CONDUCTORES PARA LINEAS AEREAS

Se llama lnea area la instalacin cuya finalidad es la transmisin area de energa elctrica, esto se realiza
con elementos de conduccin y elementos de soporte.
Los soportes estn formados por: - postes, - fundaciones, - puesta a tierra, la conduccin con: conductores, aisladores, - accesorios (morseteria).
Todos los elementos constructivos de una lnea area deben ser elegidos, conformados, y construidos de
manera que tengan un comportamiento seguro en condiciones de servicio, bajo las condiciones climticas que
normalmente es dado esperar, bajo tensiones de rgimen, bajo corriente de rgimen, y bajo las solicitaciones
de cortocircuito esperables.
Iniciamos el anlisis por los conductores, y continuaremos con otros elementos.
METALES CONDUCTORES
En la construccin de lneas areas de transmisin de energa elctrica, se utilizan casi exclusivamente
conductores metlicos desnudos, que se obtienen mediante cableado de hilos metlicos (alambres) alrededor
de un hilo central.
Los metales utilizados en la construccin de lneas areas deben poseer tres caractersticas principales:
1) presentar una baja resistencia elctrica, y bajas prdidas Joule en consecuencia.
2) presentar elevada resistencia mecnica, de manera de ofrecer una elevada resistencia a los esfuerzos
permanentes o accidentales.
3) costo limitado.
Los metales que satisfacen estas condiciones son relativamente escasos, a saber:
* cobre
* aluminio
* aleacin de aluminio
* combinacin de metales (aluminio acero)
Conviene para cada caso particular investigar el metal ms ventajoso, teniendo en cuenta las observaciones
generales que siguen.
* El conductor cableado puede realizarse con hilos del mismo metal, o de distintos metales, segn cuales
sean las caractersticas mecnicas y elctricas deseadas.
* Si los hilos son del mismo dimetro, la formacin obedece a la siguiente ley:
nh = 3 c^2 + 3 c + 1
siendo: nh = nmero de hilos; c = nmero de capas
Por lo tanto es comn encontrar formaciones de 7, 19, 37, 61, 91 hilos, respectivamente 1 a 5 capas.
En transmisin de energa elctrica los materiales utilizados son cobre, aluminio y aleacin de aluminio,
pudiendo afirmarse que prcticamente no se utilizan otros materiales.
Pese a la menor resistencia elctrica y superiores aptitudes mecnicas el cobre ha dejado de ser utilizado en
la construccin de lneas areas, esto es especialmente notado en alta y muy alta tensin.
EL ALUMINIO
El aluminio es el material que se ha impuesto como conductor de lneas areas habiendo sido superadas por
la tcnica las desventajas que se le notaban respecto del cobre, adems ayudado por un precio
sensiblemente menor, y por las ventajas del menor peso para igual capacidad de transporte.
Los conductores en base a aluminio utilizados en la construccin de lneas areas se presentan en las
siguientes formas:
cables homogneos de aluminio puro (AAC)

cables homogneos de aleacin de aluminio (AAAC)

cables mixtos aluminio acero (ACSR)
cables mixtos aleacin de aluminio acero
cables aislados con neutro portante (cables preensamblados)
Independientemente de las caractersticas elctricas y mecnicas que conducen a la eleccin de un tipo de
conductor u otro, cuyas ventajas o desventajas comentaremos mas adelante, no se deben perder nunca de
vista los principios bsicos de uso de este tipo de material, a saber:
1) los conductores de aluminio se utilizan siempre en forma de hilos cableados, debido a que poseen mejor
resistencia a las vibraciones que los conductores de un nico alambre.
2) la dureza superficial de los conductores de aluminio es sensiblemente menor que para los de cobre, se los
debe manipular con cuidado, adems los hilos que componen el conductor deben ser de 2 mm de dimetro o
mas, para que especialmente en las operaciones de tendido no se arriesguen daos graves.
3) expuestos a la intemperie se recubren rpidamente de una capa protectora de xido insoluble y que
protege al conductor contra la accin de los agentes exteriores. Pese a esto deber prestarse atencin
cuando hay ciertos materiales en suspensin en la atmsfera, zonas de caleras, cementeras, etc. exigen
seleccionar una aleacin adecuada.
4) ciertos suelos naturales atacan al aluminio en distintas formas, por lo que no es aconsejable utilizarlo para
la puesta a tierra de las torres, al menos cuando se ignoran las reacciones que el suelo puede producir.
5) el aire marino tiene una accin de ataque muy lenta sobre el aluminio, de todos modos numerosas lneas
construidas en la vecindad del mar han demostrado ptimo comportamiento, en estos casos se deben
extremar las precauciones en lo que respecta al acierto en la eleccin de la aleacin y su buen estado
superficial, en general el ataque ser mas lento cuanto menos defectos superficiales haya. Los defectos
superficiales son punto de partida de ataques locales que pueden producir daos importantes, si no se
presentan entalladuras o rebabas (que pueden ser causadas por roces durante el montaje) los hilos sern
menos sensibles al ataque exterior.
6) el aluminio es electronegativo en relacin a la mayora de los metales que se utilizan en las construcciones
de lneas, y por esto se debe tener especial cuidado en las uniones.
7) la temperatura de fusin del aluminio es 660 grados C (mientras el cobre funde a 1083 grados C) por lo
tanto los conductores de aluminio son mas sensibles a los arcos elctricos.
TIPOS DE CONDUCTORES
Haremos ahora algunos comentarios ligados al material del conductor.
1) Conductores HOMOGENEOS de ALUMINIO
El aluminio es, despus del cobre, el metal industrial de mayor conductividad elctrica. Esta se reduce muy
rpidamente con la presencia de impurezas en el metal. Lo mismo ocurre para el cobre, por lo tanto para la
fabricacin de conductores se utilizan metales con un ttulo no inferior al 99.7 %, condicin esta que tambin
asegura resistencia y proteccin de la corrosin.
2) Conductores HOMOGENEOS de ALEACION de ALUMINIO
Se han puesto a punto aleaciones especiales para conductores elctricos. Contienen pequeas cantidades de
silicio y magnesio (0.5 0.6 % aproximadamente) y gracias a una combinacin de tratamientos trmicos y
mecnicos adquieren una carga de ruptura que duplica la del aluminio (hacindolos comparables al aluminio
con alma de acero), perdiendo solamente un 15 % de conductividad (respecto del metal puro).
3) Conductores MIXTOS de ALUMINIO ACERO
Estos cables se componen de un alma de acero galvanizado recubierto de una o varias capas de alambres de
aluminio puro. El alma de acero asigna solamente resistencia mecnica del cable, y no es tenida en cuenta en
el clculo elctrico del conductor.
Tambin se realizan conductores mixtos de aleacin de aluminio acero, lgicamente tienen caractersticas
mecnicas superiores, y se utilizan para vanos muy grandes o para zonas de montaa con importantes
sobrecargas de hielo.

CARACTERISTICAS MECANICAS
Los valores que caracterizan el comportamiento mecnico del cable son el mdulo de elasticidad (E) y el
coeficiente de dilatacin lineal (alfa), este ltimo al disminuir la temperatura influye reduciendo la longitud del
conductor y aumentando el tiro, su solicitacin mecnica.
En cables mixtos interesa encontrar valores equivalentes a un conductor ideal homogneo:
Ecable = (Sac Eac + Sal Eal) / (Sac + Sal)
alfacable = (alfaac Sac Eac + alfaal Sal Eal)/(Sac Eac + Sa Eal)
El valor de la carga de rotura nominal de un conductor mixto aluminio acero esta dada por:
Rcable = (Rac + 4.8) Sac + (Ral + 0.98) Sal
Siendo Rac y Ral las cargas de rotura de los hilos correspondientes, para aleacin de aluminio acero en
cambio:
Rcable = 0.9 (Rc + 8.8) Sac + Raleac Saleac
SELECCION DEL TIPO DE CONDUCTOR
Las caractersticas expuestas anteriormente permiten extraer conclusiones que ayudan a seleccionar el tipo
de conductor.
Los conductores homogneos de aluminio por sus bajas caractersticas mecnicas tienen el campo de
aplicacin fuertemente limitado, ya que vanos relativamente grandes llevaran a flechas importantes que
obligarn a aumentar la altura de los soportes, como tambin fijar distancias notables entre las fases
originando cabezales de grandes dimensiones, este tipo de conductor se utiliza entonces para los vanos de
las estaciones elctricas o en las lneas con vanos relativamente cortos.
Los conductores de aleacin de aluminio, o de aluminio acero, con caractersticas mecnicas elevadas,
permiten cuando las trazas son rectilneas hacer trabajar a los conductores con los mximos esfuerzos que le
son permitidos. Esto da por resultado grandes vanos, con el consiguiente ahorro de torres, aisladores,
Morseteria y fundaciones.
A su vez los conductores de aleacin de aluminio presentan algunas ventajas respecto de los de aluminio
acero, a saber :
* mayor dureza superficial, lo que explica la mas baja probabilidad de daos superficiales durante las
operaciones de tendido, particularidad muy apreciada en las lneas de muy alta tensin, ya que como
consecuencia se tendrn menos perdidas corona, y menor perturbacin radioelctrica.
* menor peso, el ser mas liviano, para flecha y vanos iguales da como consecuencia a igual altura de torres
menor peso en las torres terminales y angulares, por la menor solicitacin mecnica, esto influye en la
economa especialmente cuando la traza es quebrada.
Para el caso de trazas rectilneas, a igualdad de tensin mecnica de tendido, se tiene menor flecha para
igual vano, y en consecuencia menor altura de las torres de suspensin.
Una desventaja que debe sealarse para la aleacin de aluminio es que por ser sus caractersticas mecnicas
consecuencia de tratamientos trmicos, el cable es sensible a las altas temperaturas (no debe superarse el
lmite de 120 grados C) por lo que debe prestarse especial atencin al verificar la seccin para las
sobrecorrientes y tener particularmente en cuenta la influencia del cortocircuito.
SELECCION CON CRITERIO ELECTRICO
El conductor es el componente que justifica la existencia de la lnea, en rigor toda la obra se hace para
sostenerlo, y entonces es valida la afirmacin de que su eleccin acertada es la decisin mas importante en la
fase de proyecto de una lnea.
La razn de la eleccin es variable con los parmetros de la lnea, en particular la tensin, la energa a
transportar, etc. debiendo tenerse presente que de la correcta eleccin depende el costo incremental de la
energa que la lnea transmite.
Como el conductor por sus caractersticas elctricas y mecnicas, influye en el diseo de las torres, y su
ubicacin en el terreno, puede deducirse que existe una familia de conductores que satisfacen tcnicamente

la relacin existente entre torre y conductor, pero solo uno es el mas apto para satisfacer las reglas de las
cuales no debe apartarse ni esta ni otras obras de ingenieria, tanto elctrica como de otra especialidad.
Se trata de lograr un diseo con mnimos costos de la obra teniendo en cuenta su construccin y
funcionamiento durante un periodo dado.
El objetivo es minimizar:
perdidas de transporte de energa.
costo de las instalaciones de transporte de energa.
Las perdidas de energa son debidas al efecto Joule, y al efecto Corona, ligados respectivamente a la
corriente y a la tensin aplicada.
Ambas perdidas se reducen aumentando el dimetro del conductor, que implica un aumento de seccin, e
incrementos en los costos de las instalaciones no es entonces posible reducir perdidas y simultneamente
reducir el costo de la obra.
Por otra parte como toda obra, las lneas tienen una vida econmicamente til, en la cual se espera amortizar
el capital invertido.
Las prdidas de transmisin representan la energa producida o adquirida (por quien explota la lnea) y no
vendida, las inversiones realizadas en las instalaciones deben amortizarse en el plazo de vida til establecido,
y esto tiene un costo financiero y por lo tanto el costo de transporte depende de la suma del costo de perdidas
y costos financieros, que cuando alcanzan el mnimo, minimizan el costo de transporte.
Para clculos de esta ndole es usual determinar el costo anual de energa e instalaciones.
Consideremos el problema de transportar una potencia de P kW a una distancia de l km.
Fijada la tensin es posible establecer las perdidas Joule para cada dimetro (seccin) del conductor, en
trminos del costo anual que se representa con una curva con forma de hiprbola en un grfico que relaciona
costo dimetro.
Supuestos conocidos los costos para cada uno de los dimetros del conductor, y como esta relacionado este
con el costo de instalacin (torres, fundaciones, etc.), se determina el costo anual que se representa con una
curva parablica que crece uniformemente con el dimetro.
Con ambas curvas se determina el costo total, y repitiendo el mismo anlisis para las distintas tensiones y la
misma potencia P se observa un desplazamiento de la curva, hacia arriba cuando la tensin se incrementa
(dentro de rangos prcticos).
Aunque los conductores constituyen los elementos cuyo costo esta mas ligado al dimetro, tambin otros
componentes de la lnea se ven influenciados en cierto grado (Morseteria, torres, fundaciones).
Estos ltimos componentes deben ser considerados, ya que alteran la curva de los conductores en forma y
posicin. Y por lo tanto el anlisis econmico debe ser completo so pena de ser mas o menos equivocado.
Adems no debe olvidarse de respetar los limites de temperatura con la corriente de rgimen, y con la
mxima solicitacin de cortocircuito, no se debe alcanzar una temperatura tal que provoque una disminucin
no admisible de la resistencia mecnica del conductor.
Tabla 10 - Temperatura limite para cortocircuito
Material

Temperatura en gr. C

Cobre

170

Aluminio

130

Aleacion de aluminio

160

Acero

200

Aluminio acero

160

Tipos de estructuras

Las estructuras son los elementos de soporte de conductores y aisladores de las lneas de alta
tensin, se pueden clasificar segn su funcin en: Torres de suspensin, Torres de retensin.
Torres de suspensin:

En este tipo de torre los conductores se encuentran

suspendidos de las mensulas mediante cadenas de
aisladores, estn diseadas para soportar el peso de
los conductores y la accin del viento sobre ellos y
sobre la misma torre.

Figura 2.2.1. Torre de suspensin

Torres de retencin:
Las torres de retencin se clasifica en tres clases:

Terminal:
Esta clase de torre se encuentra en el inicio o
final de una lnea, estn diseadas para soportar
la tensin ejercida por los conductores ubicados
de manera perpendicular a las mensulas, razn
por la cual es el tipo de torre ms robusta.
Angular:
Las torres tipo angular son utilizadas cuando hay
cambio de direccin en la lnea, soporta la
tensin de los conductores producida por el
cambio de direccin.

Figura 2.2.2. Torre de Retencin

Rompetramos:
Este tipo de estructura es utilizada en las lneas de
transmisin para evitar la cada en cascada (domino) de las
torres de suspensin y para facilitar el tendido de lneas
rectas extensas, se clasifican segn la manera de soportar
la tensin producida por los conductores en:

Figura 2.2.3. Torre Rompetramos

Autoportantes: Son vigas incrustadas en el suelo, las

cuales transmiten la tensin de los conductores a las
cimentaciones; estas estructuras pueden ser rgidas o
flexibles, las primeras no sufren deformaciones en
presencia de esfuerzos irregulares son fabricadas en
acero o en hormign y las flexibles son postes
metlicos que sufren deformacin en caso de estos
esfuerzos.

Figura 2.2.4. Torre Autoportantes

Arriendadas: Son estructuras flexibles que transmiten

la tensin de los conductores a las cimentaciones.

Figura 2.2.5. Torre Arriendadas