1.

La Desertificacin
Los ltimos 25 aos, desde los aos 90, se ha notado claro un incremento de la
temperatura, relacionado estrechamente con el Cambio climtico, y emisin de dixido de
carbono a la atmosfera. Este incremento, ha empezado a ser el causante de muchos
problemas tanto en lo ambiental, social y econmico ya siendo directa o indirectamente.
Como se sabe ya, el problema ms grande causado por el cambio climtico es el
Calentamiento Global, y este es el causante de otras amenazas medioambientales. Por
ejemplo, la desertificacin, la desglaciacin, la sobre precipitacin, sequias, desaparicin
de especies, aparicin de nuevas enfermedades, etc.
1.1.

Definicin

Segn los ltimos estudios realizados por la IPCC, la desertificacin de grandes hectreas
de terreno alrededor del mundo ha aumentado alarmantemente. Siendo perjudicados
directamente, los productores de especies vegetales, agricultores, y poblaciones
dependiente de la agricultura en los pases por los que cruza la lnea ecuatorial a la vez
los que se encuentran cerca a esta.
Pero como se define la desertificacin; muy por el hecho que est relacionado con las
sequias, no puede tomarse como una, pues no solo consiste en el avance de desiertos o
la invasin de dunas a otras zonas, segn la Conferencia de la Naciones Unidas por el
Medio Ambiente y Desarrollo define como la degradacin de suelos en zonas ridas,
semiridas, subhmedas secas, resultante de varios factores como las variaciones
climticas y las actividades humanas. No obstante, cabe admitir que en ciertos lugares
del planeta pueden ocurrir procesos de desertificacin (degradacin de suelos) sin que su
causa sean las actividades humanas (generalmente escasas debido a la baja densidad
demogrfica).
La desertificacin es un proceso de prdida progresiva de la productividad y de la cubierta
vegetal del suelo. Se diferencia del concepto genrico de degradacin de la tierra porque
el fenmeno de la desertificacin se restringe a las tierras secas y es irreversible a largo
plazo, mientras que la degradacin de la tierra puede acontecer en cualquier tipo de
ecosistemas y hace referencia a procesos en el corto plazo.
Este fenmeno natural de sequas repetidas, tal vez provocadas por cambios climticos a
nivel mundial difciles de analizar, pueden provocar una degradacin de los suelos de tal
magnitud como para poner en peligro la existencia de las poblaciones que viven en las
regiones afectadas o cerca de ellas, o impedir en el futuro su aprovechamiento.
1.2.

Tierras Secas

Las zonas ridas, semiridas, subhmedas secas, son reconocidos como Tierras secas
que cuando entran en degradacin estas se asemejan a desiertos. Estas se caracterizan
por sus bajos niveles de precipitacin, adems de ser impredecibles e irregulares. Las
temperaturas diurnas como nocturnas tienen grandes diferencias entre s. Suelos con

poca agua, y pequea cantidad de materia orgnica. Por ltimo, la flora y fauna
encuentran se adaptados a las variables climticas (resistentes a las sequas, tolerantes a
la salinidad, resistentes al calor, y capaces de sobrevivir bajo condiciones de falta de
agua), po lo que se les considera altamente especializados. No obstante, estas tierras
representan un gran valor econmico y social para la poblacin mundial, puesto que estas
representan el 47% de la superficie continental mundial, y en esta se encuentra el 48%
de las tierras cultivadas, y el 50% del ganado de todo el mundo.
Existen cuatro reas principales de distribucin de las tierras secas: bajo el cinturn
subtropical de altas presiones atmosfricas delimitado por los trpicos de Cncer y
Capricornio. En las cuencas interiores de las latitudes medias (desiertos interiores). En las
proximidades de cadenas montaosas donde se producen sombras de lluvia. En las
regiones occidentales de los continentes afectadas por corrientes ocenicas fras
(desiertos costeros).

Figura 1: Tierras Secas

en el mundo y su
demografa.

Como se puede observar en la figura 1, basado en datos de UNEP. En las tierras secas
se encuentran los siguientes tipos de usos humanos: pastizales (59%); tierras cultivadas
(30%) y reas urbanas (2%). Otras reas estn definidas como hiperridas siendo los
lugares ms secos del mundo, el desierto de Atacama en Chile y el desierto de Namib en
el sudoeste de frica, el desierto del Gobi en Mongolia y la parte occidental interior de
Mongolia en China, adems de las regiones polares. La cobertura dominante en las
tierras secas consiste en matorral, seguido de cultivos, sabanas, estepas, praderas,
bosques y reas urbanas. La escasez de agua es la caracterstica predominante en las
tierras secas. Aunque pueden darse episodios de fuertes lluvias las precipitaciones suelen
variar, incluso de forma dramtica, de estacin en estacin y de ao en ao.
1.3.

Causas y efectos de la desertificacin

La degradacin de la tierra reduce o destruye la productividad del suelo, la vegetacin, la

tierra cultivable, los pastizales, y los bosques. En los casos ms extremos, el hambre y la
pobreza se asientan y se convierten tanto en la causa como en la consecuencia de mayor
degradacin. Es importante reconocer que los temas slo se pueden generalizar hasta
cierto punto, a partir del cual cada pas y regin debe ser considerado en su contexto
individual.

Figura 2:
Generalizacin de
las causas y
efectos de la

1.3.1. Cambio Climtico y Desertificacin

El cambio climtico y la desertificacin estn ntimamente ligados debido a los efectos
indirectos entre la degradacin de los suelos y las precipitaciones. Los recursos hdricos
estn ntimamente ligados con el clima. Se prev que la escorrenta media anual de los
ros y la disponibilidad de agua aumentarn entre un
10 y un 40 por ciento en las latitudes altas y en algunas zonas tropicales hmedas y
disminuirn entre un 10 y un 30 por ciento en algunas regiones secas en las latitudes

medias y en los trpicos secos. Los suelos expuestos a la degradacin como resultado
de una ordenacin inadecuada de las tierras podran volverse estriles con el cambio
climtico. El cambio climtico podra agudizar la desertificacin mediante la alteracin de
la distribucin espacial y temporal de la temperatura, las lluvias, la radiacin solar y los
vientos. A continuacin se mencionan las posibles consecuencias:
Las propiedades y los procesos del suelo, en particular, la descomposicin de la
materia orgnica, la lixiviacin y los regmenes de agua del suelo, se vern
influidos por el aumento de temperatura.
En latitudes ms bajas, especialmente en las regiones con sequedad estacional y
en las regiones tropicales, se prev que la productividad agrcola disminuir
incluso cuando se produzcan pequeos aumentos de la temperatura local.
Se prev que la produccin agrcola de muchas regiones africanas se ver
gravemente comprometida por la variabilidad del clima y el cambio climtico. Es
probable que disminuyan la extensin de las tierras cultivables, la duracin de las
temporadas de cultivo y el rendimiento potencial, especialmente en las mrgenes
de las zonas ridas y semiridas.
Se prev que el cambio climtico causar la salinizacin y la desertificacin de los
terrenos agrcolas en las zonas ms secas de Amrica Latina.
Se prev que en el sur de Europa la subida de las temperaturas y la mayor
frecuencia de las sequas reducirn la disponibilidad de agua, el potencial de
energa hidroelctrica y, en general, la productividad agrcola.
1.1.1. Variaciones naturales
Lo primero que debe tenerse en cuenta es que la desertificacin se produce en las tierras
vulnerables al proceso de desertificacin. Esta vulnerabilidad depende del clima, estado
del suelo, relieve y vegetacin.
El clima es determinante en fenmenos de erosin fsica y mecnica y de degradacin
qumica y biolgica. El estado del suelo es un factor muy importante en aquellas regiones
en que las condiciones climticas no son tan importantes. Lo mismo puede decirse en
relacin con la vegetacin. El estado de la vegetacin es resultado dela influencia de
factores climticos, edafolgicos y humanos. Una ausencia de vegetacin fuertemente
enraizada se convierte en una desventaja ya que suele cumplir una funcin protectora
clave contra la desertificacin.
Temperaturas elevadas y sostenidas que duran varios meses, con lluvias poco frecuentes
e irregulares provocan sequas y condiciones de crecimiento difciles para las plantas y los
rboles. Como resultado, los desequilibrios hidrolgicos graves ponen en peligro los
sistemas de produccin naturales. Cuando vientos violentos y fuertes chaparrones
destruyen la vegetacin, que se ve arrastrada por la repentina masa de agua, los cultivos
y el ganado sufren. Como consecuencia los ingresos de las comunidades rurales se
reducen.
1.1.2. Actividades humanas

En pases en los que los principales recursos econmicos son dependientes de las
actividades agrcolas o ganaderas, existen pocas alternativas de ingresos, si es que hay
alguna. El factor antrpico suele ser el principal motivo de comienzo del proceso de
desertificacin en una zona vulnerable.
El suelo queda daado por el uso excesivo cuando los agricultores y ganaderos actan
negligentemente. Algunas de las acciones que pueden desencadenar un proceso de
desertificacin en suelos vulnerables son:

El exceso de cultivos que agota el suelo, y ms en suelos frgiles, reduccin del

tiempo de barbecho en tierras de cultivo, esto a su vez hace que el suelo pierda
materia orgnica, limitando el crecimiento de las plantas y reduciendo la cobertura
vegetal los cuales son necesarios para permitir que el suelo se recupere lo
suficiente como para producir el alimento necesario para la poblacin la prdida
de nutrientes
Uso de maquinaria agrcola no adecuada adems de la contaminacin del suelo
debido a un uso excesivo de fertilizantes qumicos.
Sobrepastoreo que elimina la cobertura de vegetacin que lo protege de la
erosin, y el uso incontrolado del fuego para la regeneracin de pastos. Lo que
hace que el suelo quede desnudo siendo ms vulnerable a los efectos de la
erosin como los desprendimientos de tierra la capa superficial provocada por la
accin del agua y el viento, sobre todo debido a la prdida de vegetacin.
Desvo del cauce de ros, como los malos sistemas de irrigacin transforman las
tierras de cultivo en tierras saladas y acidas, tala incontrolada de rboles, etc.

Las industrias extractivas aceleran la degradacin de las tierras reduciendo los niveles
freticos, alterando la tierra y acelerando la erosin del suelo. El desconocimiento de una
gestin de la tierra sostenible, las desfavorables condiciones de los mercados en los
pases en vas de desarrollo, el turismo no ecolgico y otros factores polticos y
socioeconmicos que intensifican los efectos de la desertificacin suponen otra forma de
impacto. Estos factores interaccionan con las causas anteriores y suelen ser los motores
subyacentes de la desertificacin ocasionada por el hombre.
Con respecto a la economa, los pases mas afectados sern aquellos quienes se basan
en la produccin agrcola, y ganadera, principales dependientes de la tierra. Tomando en
cuenta que en su mayora estas personas se encuentran en pases en vas de desarrollo,
la pobreza aumentara a gran escala y la economa del pas reducira, aumentando los
precios de los alimentos causando una gran inflacin.

INTRODUCCION

Entre las complicacin es ocasionadas por el cambio climtico, uno de los ms

importantes y de envergadura amplia es la desertificacin, la degradacin de las tierras
secas, no solo por su impacto y perturbacin de los ciclos biolgicos de los que depende
la vida, sino tambin por los problemas sociales y de desarrollo que esta puede causar. El
trmino desertificacin se acu para expresar este drama de asuntos interrelacionados y
de extrema importancia que se da en las tierras secas. El suelo de las tierras degradadas
ve reducida su capacidad de permitir el crecimiento de las plantas, lo que resulta en una
prdida de la vegetacin y de la productividad econmica. A pesar del hecho de que los
animales y las plantas son capaces de adaptarse a las tierras secas, la desertificacin
tiene graves consecuencias para el entorno. Siendo sus principales causas, las
actividades humanas como el sobrepastoreo, el exceso de cultivos, la deforestacin, y
sistemas de irrigacin con escasa planificacin, etc.; y el cambio climtico.
Objetivos:

Conocer sus mltiples y complejas causas de la desertificacin, as como las

profundas consecuencias que recaen en plantas, animales y seres humanos.

Conclusiones:
A partir de las principales causas de la desertificacin tales como las actividades
econmicas, como la agricultura, y el cambio climtico. Se podra decir, que la principal
fuente de solucin a este problema viene del hombre y de las futuras polticas que debera
aplicar a favor de una agricultura, ganadera e industria responsable y en vas del
control y prevencin de la desertificacin de las Tierras secas del pas y Calentamiento
Global.