LA

HISTORIETA POPULAR MEXICANA EN LA HORA DE SU ARQUEOLOGA

Juan Manuel Aurrecoechea H
ieta popular mexicana es especie en peligro de extincin. Muy pronto no quedarn ms que huellas y algunos vest
o cultural que convoc a millones de lectores en la segunda mitad del siglo XX y cuya fundacin data de marzo de 1936
el primer nmero de la legendaria revista Pepn. Las nicas historietas de la poca clsica que sobreviven son La famili
el Vargas, y El libro semanal, de varios autores, que siguen acudiendo puntuales a la cita semanal con sus lectores. Otras
poca que todava se publican (Memn Pingn, de Yolanda Vargas Dulch y Sixto Valencia, o los clsicos de Lgrimas, risa
ma autora y Antonio Gutirrez) no son ms que reediciones de obras producidas entre los aos cuarenta y los setenta, no
lizadas en la actualidad, a diferencia de La familia Burrn o El libro semanal, cuyos autores continan produciendo

o, los jvenes historietistas agrupados en el sello Caligrama proclamaban desde las pginas de un diario nacional que la
gozaba de cabal salud, como lo probaban sus publicaciones (El Bulbo y Vinny el perro de Balbuena, de Bachan; El cad
Tony Sandoval; Operacin Bolvar, de Edgar Clement; Gris de Patricio Betteto y Tony Sandoval; Micro, de Ricardo Garca F
independencia de la notable calidad de estas ?novelas grficas?, como sus propios autores califican a sus obras, y de
una se trata de historietas mexicanas, pienso que tienen poco que ver con la tradicin de la historieta popular m
me refiero como especie en extincin es a esa historieta de tirajes millonarios que satur los kioscos de peridicos y rev
nta aos (entre los aos cuarenta y la noventa del siglo pasado). Esa que nos dio hroes y heronas de la talla de Borola
n, Panza Pion, Rolando Rabioso, Tawa, Memn Pingn, Mara Isabel, Kalimn, Chanoc, Alma grande, El Payo o Juan Ca
e consagr a Santo, el enmascarado de plata y organiz lo mismo un combate submarino entre Pancho Villa y los mons
que elev a la categora de dolo de papel a uno de nuestros ms grandes conos de la corrupcin gubernamental: el gene
efe de la polica durante el sexenio de Jos Lpez Portillo. Hablo de la historieta que escandaliz a curas, asociaciones d
a, educadores oficiales y oficiosos. De la que fue acusada como corruptora de la inocente alma popular y sus infancias. D
n a inmensas fortunas y ciment grandes emporios editoriales (la Cadena Garca Valseca, Novedades Editores, Novaro, E
tera, etctera). Hablo de esa historieta que consigui que para mediados de los aos ochenta el lector mexicano se conv
consumidor de cmics del mundo, cuando la cantidad de lecturas anuales de historieta en nuestro pas alcanz la increbl
il millones. Y esta insaciable demanda era satisfecha fundamentalmente por la produccin nacional. Esa historieta es la qu
leyenda. Otra historieta mexicana vendr, pero sin duda ser distinta, diferente en su alcance y pop
meno industrial y de lectura que constituy la historieta popular mexicana se desenvolvi en el silencio. Pese a que
cuentos, cmics, caricaturas (como se les quiera llamar) estaban presente en el kiosko de cada esquina y llegaban a los
ontados del pas, pese a que era prcticamente imposible no advertir su omnipresencia, hasta los aos sesenta no despert
espordicas reflexiones; las ms de las veces rotundas descalificaciones, como la ejemplar diatriba que les dedic el agu
ez en 1940, quien calific de ?inquietante, trgico y desalentador? que ?babosadas tales como los paquines [en refere
aqun, que por entonces editaba Francisco Sayrols] encuentren acogida tal?. El escritor prevea desastrosas consec

ce niito ?afirmaba? de mirada todava limpia, de sonrisa graciosa, que se pasa, al parecer inofensivamente larg
o las pginas de su Paqun, pues ste, si contina con este uso? mentalmente jams deber ser menos que un n
uciones cerebrales, su espina vertebral, ir uniformndose, los jugos de su tutano irn ensombreciendo, su coraz
y cuando sea grande, ser otro pobrecito sin penetracin, ciego, ignorante, quimerista, seco y eglatra, bueno slo para c
presidio,
para
general
matn,
para
mercader,
para
esta

de que la lectura de historietas favoreca la cultura de la miseria y era culpable de graves lastres mentales de nuestro p
en opinin generalizada. El prejuicio lo compartan hasta sus propios lectores ?por otra parte fieles devotos a la literatu
mbin se conoci a la historieta mexicana por su muy frecuente uso de tinta de este color?, que consideraban su aficin c
de vicio inocente. Incluso muchos dibujantes y argumentistas menospreciaban su oficio y sentan cierta vergenza de
. Al coronel Garca Valseca, que finc su emporio periodstico (editor de Esto y los ?soles de Mxico?) sobre los cim
ables pepines, le result incmodo ser considerado editor de revistas de monitos cuando decidi dedicarse a la poltica e
a
Pepn
de
la
circ
comn de que la historieta era producto nocivo impregn la poltica estatal. El Reglamento de revistas ilustradas de 1
vigente
durante
muchos
aos,
s

acin se ve contrarrestada de manera grave por una serie de revistas ilustradas, historietas y
d o diversin contienen argumentos y estampas nocivas por su inmoralidad, que apartan el espritu
anza, presentando a menudo descripciones grficas que ofenden el pudor, la decencia y las
nte
a
la
juventud
y
exponindola
a
los
riesgos
de
una
conducta

lminas, que bajo pre

juvenil de los causes r
buenas costumbres e
incontinente
o
li

de que la historieta era asunto popular y deleznable propici que erigiera un muro de silencio sobre el
o, la mayora de las industrias culturales ?el cine, la radio, la industria discogrfica, el deporte y la televisin? han re
cotidiana de la crnica periodstica y sus productos han sido sometidos a la vigilancia de la crtica. Abundan las crn
tacin de ancdotas, pero tambin las reseas histricas, la reflexin y el anlisis. La labor ha sido cubierta principalmen
mo, pero tambin por acadmicos y especialistas. No ha sido el caso de la historieta mexicana. Hasta hace unos cuantos a
en pblico del cmic mexicano; que entretanto y sin mucho aspaviento se fue constituyendo en la lectura principal, cuan
de
la
inmensa
mayora
de
los
me
ino hasta los aos setenta cuando comenzaron los acercamientos desde perspectivas menos prejuiciadas. ?stos
s por una revalorizacin internacional de la historieta que comenz en Europa a fines de la dcada anterior, y a la que cont
ecisiva la irrupcin de los movimientos contraculturales de aquellos aos. Revistas como la francesa Metal Hurlant, la
a italiana Alter alter mostraron la madurez del gnero. En 1973 tuvo lugar la primera edicin del Salon International de
de Angoulleme, Francia, y adquiri importancia mundial el Salone International dei comics, del cinema danimazion
one que cada ao se celebra en Lucca, Italia, desde 1966. El cmic, cuyo nacimiento simblico data de 1896 con la apa
w kid, de Richard Outcault, haba llegado a la edad adulta y el crtico cataln Romn Gubern lo proclamaba como el nove
rizacin de la tradicin internacional de la historieta fue paralela al auge del nuevo cmic y en especial al resurgimiento d
ricano. En los Estados Unidos el gnero alcanz madurez desde muchos aos atrs y una larga lista de clsicos ind
a los jvenes hippies, como Robert Crumb, Richard Corben o Gilbert Shelton, que desarrollaron el poderoso movimiento d
und. Los estudios del francs Maurice Horn, de los espaoles Javier Coma y Romn Gubert, del italiano Humberto E
ricano Jerry Robinson establecieron el canon del gnero: y el inters que despertaron los medios de comunicacin y la c
?reflejados en la trascendencia mundial de La galaxia de Gutenberg (1962) y Guerra y paz en la aldea global (1968) del ca
Macluhan?, termin por atraer mltiples miradas sobre el gnero. En 1971 aparece Para leer al Pato Donald, del chil
y el belga Armand Mattelart, libro clave de la literatura poltica de los aos setenta, que analiza y denuncia, desde una pe
el papel enajenante de los medios masivos de comunicacin y, en particular, el del emporio Disney, en la entronizac
imperialista norteamericana en Amrica Latina. Pese a sus mltiples virtudes, el anlisis de Mattelard y Dorfman no ay
n
del
cmic
latinoamericano
y
provey
de
nuevos
argumentos
a
los
detractores
del
aos de auge del cmic ?y de su valorizacin?, pareca que en Mxico no suceda nada pese a que el pas era
or por habitante de historietas del mundo. Lo que se consuma eran productos como Kalimn, Memn Pingn, El libro v
, risas y amor, historietas totalmente desconocidas fuera de las fronteras nacionales aunque el tiraje semanal de cada una
rden del milln de ejemplares. En el pas slo dos historietistas llamaban la atencin del periodismo y la crtica: Gabriel
valor de ambos no tiene duda, pero la atencin de los sectores cultos sobre La familia Burrn, mucho le debi al pro
o de Carlos Monsivis ?uno de sus ms devotos lectores? mientras Rius se mova en el mbito fronterizo entre la histo
a poltica. Los supermachos y Los agachados eran extravagancias ?extravagancias de inmenso valor y calidad? para e
an
a
contracorriente
de
la
tradicin
de
la
historieta
popular
m
os de los aos setenta, Monsivis era prcticamente el nico periodista cultural que se ocupaba de la historieta naci
a importancia de los cmics en la cultura popular y ubic obras y autores significativos (Gabriel Vargas, Gaspar Bolaos,
afael Araiza). Postul a Borola Tacuche Burrn como el mayor logro de la picaresca mexicana y a Los superlocos (la hist
ue precedi a La familia Burrn) como uno de los momentos cumbre del humorismo y la crnica mexicana. En diversos art
l gnero, pero quiz donde mejor expres una visin panormica sobre el tema fue en ?Junto contigo le doy un aplauso
mor? de 1975, publicado en la revistas Textos del Departamento de Bellas Artes del gobierno de
de los aos setenta el propio gremio trata de quitarse la mala fama. En busca de prestigio, el Crculo de Tlacuilos, que ag
a de los historietistas de Mxico, edit en 1970 la revista Dibujantes. Todo en dibujo, historieta e ilustracin. La public
e la revaloracin mundial de la historieta y coment la obra de los norteamericanos y europeos que estaban revolucio
e las vietas y los globos. Naturalmente tambin dedic sus pginas a quienes consideraba los clsicos mexicanos y mae
ero slo circul entre los profesionales del medio. El argumentista Javier Reynag fue el primero en tender puentes entre
ectualidad; organiz salones anuales de historieta mexicana entre 1971 y 1974 en el Instituto Norteamericano de Re
s. Los logros de mayor trascendencia del Crculo de Tlacuilos fueron la exposicin de 1971 que se present en el M
e Bellas Artes y la publicacin, en 1979, de un nmero especial de la prestigiada revista Artes de Mxico dedicado por co
eta mexicana. El propio Reynag y Rosala de Valdez ?hermana de Antonio Gutirrez, el dibujante de Lgrimas, risas y am
on
de
la
edicin,
que
se
convirti
en
referente
obligado
para
quienes
se
interesaban
en
el
gil, dueo y director de Senda, la editorial que publicaba las renovadoras series El Payo y Torbellino, comand el Comi
ditor del fanzine Motus Liber, y sirvi de gua a los investigadores norteamericanos Harold Hinds, Charles Tatum y Ch
ue estudiaron a la historieta popular mexicana de aquellos aos. Sus estudios aparecieron, primero publicados en las
f Popular Culture y Studies in Latin American Popular Culture, y luego agrupados en el libro Not Just for Children: The
ok in the late 1960s and 1970s, editado en 1992. Pasaran 15 aos para que apareciera una versin en espaol de este
el libro de Hinds y Tatum acaba de aparecer en este 2007 publicado por el Instituto Cultural de Aguascalientes. El exotis
popular mexicana tambin atrajo a la antroploga alemana Chistine Wischman, que public, en 1979, ?Die me

a? en la revista Studien und materialien der anthropologishen forschung. Hasta donde sabemos este estudio no se ha tra
Tambin en 1979 apareci Mitos y monitos, historietas y fotonovelas en Mxico de Irene Herner, comunicloga que se adsc
iniciada por Dorfman y Mattelard. Su pionero trabajo, resultado de una investigacin desarrollada en la Universidad Aut
ocument por primera vez el estado de la industria y proporcion los datos que documentaban lo obvio: la omnipresen
mexicana,
sus
tirajes
mil
la Direccin de Publicaciones de la Secretaria de Educacin Pblica (SEP), encabezada por Javier Barros, empr
o programa de edicin de historietas y fotonovelas, que intentaba proporcionar a los lectores un nuevo cmic, como paso
in en la literatura y el libro. El proyecto dirigido por Paco Ignacio Taibo II, se convirti en una verdadera cruzad
cin del lenguaje de los monitos: combinaba la edicin de varias series ?Mxico, historia de un pueblo, Novelas m
s, Episodios mexicanos? con la publicacin de Snif, una revista que promova autores europeos como Hugo Pratt, Carlos
arca. El proyecto conden en los trminos tradicionales los contenidos de la historieta industrial mexicana y juzg culpab
y argumentistas, aunque reivindic a los dibujantes profesionales del gremio e incluo congreg a algunos de los ms desta
royecto. En agosto de 1981, la SEP organiz en Cocoyoc, Morelos, el Encuentro Internacional de la Historieta, al que asis
s Antonio Hernndez Palacios, Carlos Gimnez, Luis Garca y Vctor de la Fuente; los argentinos Jos Muoz, Carlos S
Duraona y Roberto Fontanarrosa, y el mexicano radicado en Nueva York Sergio Aragons, que por entonces era colabo
Mxico participaron Rius y casi todos los dibujantes y argumentistas que trabajaban para las publicaciones del proyecto
contagiar a los mexicanos del renovador espritu que viva la historieta adulta que se publicaba en
ue la intervencin de la SEP conmovi al medio y consigui que dibujantes como ngel Mora, Sixto Valencia, Antonio
Alatriste o Juan Alba, entre muchos otros, revalorizaran su trabajo, fall en dos aspectos fundamentales: no logr cons
e argumentistas profesionales e ignor la tradicin histrica del cmic mexicano. El proyecto, dependiente de los recursos e
con el relevo sexenal de 1982. La idea sobre el estado de la historieta mexicana que promovi la SEP fue expresada
por
Mariano
Ayuso,
editor
de
la
revista
espaola
Sunday,
quien
asisti
al
congreso
de
C

e se hagan una idea, en Mxico todo es grandioso, la capital, dieciocho millones de habitantes, quince canales de televis
o de automviles apabullante, su riqueza petrolfera, y ya llegando a nuestro tema; las historietas, se lanzan cien mil
es mensualmente al mercado. Por ejemplo Kalimn, uno de los ms grandes xitos comerciales de Mxico, su tirada
a los dos millones de ejemplares. Por aadidura en Mxico, sus historietas son unas de las peores del mundo, segn de
bujantes: llena de grafismos montonos, idealismos ramplones, sexo, violencia [?] pero lo ms grave de la historieta mex
es
que
apela
a
la
pasividad
del
l

a, as, la visin que casi cuarenta aos atrs haba expresado Efrn Hernndez sobre nuestros sufridos
os ochenta Adriana Malvido y Teresa Martnez se acercaron al fenmeno de la historieta mexicana desde una perspectiv
aje. Privilegiaron las preguntas sobre los juicios y realizaron ms de cuarenta entrevistas a dibujantes, argumentistas,
ores y autoridades gubernamentales relacionadas con el medio. Aunque su propsito era realizar una tesis profesional p
e de su trabajo en el diario La Jornada, lo que permiti a un numeroso grupo de lectores compartir los resultad
cin periodstica. Su trabajo desentra la situacin de la industria en la dcada de los ochenta; explor la historia d
, analiz al medio editorial, los mecanismos de la distribucin, las relaciones laborales y, por primera vez, dio voz pblica a
sus
autores
y
protag
se present en el Museo de Culturas Populares de la ciudad de Mxico la exposicin Puros Cuentos, historia de la hist
producto de ms de tres aos de investigacin y documentacin de un equipo coordinado por Alfonso Morales. La pres
s de novecientos metros cuadrados con originales, impresos y alusiones al variadsimo universo del cmic mexicano

como
uno
de
los
pilares
de
nuestra
cultura

nfantil de casi todos [afirma el folleto que acompa la exposicin], amor adolescente de muchos, vicio de madurez ?
no? de algunos, la historieta mexicana es, sin embargo, la gran desconocida. Nuestra historieta no viste, no da prestigio
a salas y bibliotecas. Es un producto efmero y desechable. Se lleva en el bolsillo trasero del pantaln o en la bolsa del m
el camin o en el Metro. Se manosea y se tira. Se revende. Se alquila. Pasa de mano en mano. Termina en el fogn o en
Para tres generaciones de mexicanos, los monitos han sido silabario y cartilla de lectura, leccin de historia, acceso a
y materia prima de los sueos, satisfaccin vicaria de frustraciones econmicas, sociales y sexuales. Las historietas ha
onsagrado dolos, fijado y dado esplendor al habla popular, ratificado lo mismo el machismo que la fe guadalupana. Los
s hacen una crnica que se lee de soslayo; son constancia de usos y costumbres multitudinarios pero indocumentados; te
de la evanescente sensibilidad popular; registro involuntario de sabidura e ignorancia que circula en millones de pgin
mente
por
millones
de
le

osicin sigui la publicacin de los tres volmenes de Puros Cuentos, de Juan Manuel Aurrecoechea y Armando Ba
tan
la
historia
de
nuestros
monitos
desde
su
prehistoria
hasta
mediados
de
los
aos
ci

n del milenio por fin parece comprenderse que en las vietas y globos de la historieta popular mexicana se hallan invaluabl
comprender
la
sensibilidad
del
Mxico
del
Siglo
XX.
Como
afirma
Alij

traciones y los argumentos de las historietas festejan o critican ora procesos sociales como la opulencia y la pobrez
dos sistemas simblico-discursivos como el gnero, la justicia, la lucha de clases o las imprescindibles urgencias esttico-a
hay ms [?] al hroe y a la herona mexicana an les resta volver a casa y al barrio para lidiar con la belleza, la m
el cario, la violencia y la muerte. La historieta mexicana del siglo pasado representa esto y un tanto ms: ella evoca un
cuerdo
que
aguarda
aquellas
interpretaciones
que
la
conviertan
smbolo
de
cultura
na

damente, con el advenimiento del Siglo XXI, parece superado el prejuicio que, durante muchos aos, calific a las re
como lectura despreciable y sin valor, a las que no haba que dar mayor atencin. Hoy, tanto la academia como la
ones valoran de un modo mucho ms abierto los hbitos y prcticas de lectura popular predominantes en el Siglo X
viejos cmics. Persisten, sin embargo las visiones simples y descalificadoras. Un ejemplo paradjico lo representa Del ?
Agachados?. Cmics y censura en el Mxico Posrevolucionario, de la norteamericana Anne Rubenstein, recientemente p
ndo de Cultura Econmica. Hay que admitir que la autora realiz un profuso trabajo de investigacin en los archivos de la
ora de Publicaciones y Revistas Ilustradas, en los que localiz un invaluable cmulo de demandas y quejas de la derecha c
mpresos. Tambin hay que agradecer que documenta los usos y costumbres de la burocracia encargada de la censura. Pes
adems de su injusto captulo sobre la obra de Rius, al que acusa sin fundamento alguno de no encontrar lectores ?fu
dia y de ?cmplice del Estado mexicano?, la norteamericana termina haciendo afirmaciones tan brbaras como la si

storietas [y se refiriere no a unas cuantas sino a toda la historieta mexicana, a la que dedic las
ente populares, pero eso no las hace buenas, ni siquiera interesantes. No tiene mayor sentido
el arte o de la crtica literaria [?] el enorme atractivo de las historietas y los gneros afines
sobre
sus
millones

307 pginas de su obra]

aplicarles los instrumen
no significa que tuviese
de
le

dispensable para el conocimiento y comprensin de lo que hemos sido, nuestras historietas, sin embargo, son leyenda
los investigadores, la inmensa produccin histrica es prcticamente inaccesible. Paradjicamente, cuando ha llegado el t
in de la historieta mexicana, cuando toca la hora de su arqueologa, las fuentes disponibles son muy escasas. Los ejem
as de monitos, tan omnipresentes como ninguneados en su momento, han sido devorados por el tiempo y el olvido
o literalmente en polvo. Los escasos nmeros que sobreviven se encuentran en manos de celosos coleccionistas y el nic
existente ?el de la Hemeroteca Nacional de Mxico(http://www.pepines.unam.mx)? slo est parcialmente cla
ecuencias del ninguneo histrico que padeci nuestra historieta durante cerca de setenta aos, las seala con agudez
s:

iadamente en el caso de Mxico, no hay manera de volver a nada, no existen las revisiones y se han perdido mucha
s. Es una suerte de desastre. La historieta mexicana desde luego requiere de clsicos. No de clsicos inventados, sino de
decantando su fama, su permanencia, a travs de generaciones. En este sentido, el fracaso es evidente, porque slo una
milia Burrn? ha perdurado, todas las dems han desaparecido. Y sin embargo, hay muchas que hubieran podido perfe
a la condicin de clsicos, porque tenan dibujo memorable, humor peculiar, capacidad de influir, de moldear a sus lecto
ego pertenecan a todas las capas generacionales. Esta falta de clsicos es uno de los principales escollos para encontra
de la historieta mexicana. Si no hay cultores y obsesos y maniticos de la tradicin del cmic en Mxico todo parece em
ese empezar siempre de nuevo es lo que quita densidad a nuestro cmic y lo hace tan subsidiario del norteamericano o
Yo creo que hay que buscar a aquellos creadores de historieta que fueron capaces de crear mundos propios, y que de e
ad y darse las reediciones hubieran podido calificar perfectamente a la condicin de clsicos.''