El Enfoque Cognitivo Conductual en el Tratamiento de la Depresin, ilustracin de un

caso clnico.

Luis Fabian Hincapie Castro

Mdulo de modelos y perspectivas en psicologa clnica (enfoque cognitivo conductual)

Especializacin en Psicologa Clnica

Facultad de Psicologa

Universidad Pontificia Bolivariana (UPB)

Bucaramanga
2015

La terapia Cognitivo Conductual y la activacin Conductual como estrategias para el

tratamiento de la depresin
El presente escrito se presenta como una aproximacin, bosquejada mediante un caso
clnico, al abordaje psicoteraputico que el enfoque cognitivo conductual ofrece para el
tratamiento de la depresin. As mismo, se articula la terapia cognitivo conductual de Aarn
Beck con abordajes de tercera generacin, como el caso de la activacin conductual de
Jacobson.
A continuacin se realiza una breve descripcin del caso clnico para posteriormente
plantear el abordaje del mismo desde el modelo de tratamiento antes mencionado.
Se trata de la paciente X, mujer de 38 aos que pertenece a un ncleo familiar
conformado por ella, su esposo y sus dos hijos. En la actualidad presenta cuadro clnico de
6 meses de duracin, desencadenado presuntamente por la ocurrencia de conflictos dentro
de la relacin familiar, especialmente en el subsistema conyugal, donde se presenta
distanciamiento y constantes discusiones con su esposo, y en el subsistema paterno filial, en
donde la paciente busca manejar y contener las conductas de oposicin a la norma de su
hijo mayor, quien transita por la etapa de la adolescencia y se muestra rebelde a la
autoridad que la paciente representa. Estos eventos ambientales desencadenan en X un
cuadro clnico caracterizado por la presencia de insomnio de conciliacin, prdida del
apetito, fatiga y prdida de la energa (astenia), generando esto ltimo disminucin de la
actividad voluntaria y clinofilia, nimo melanclico la mayor parte del da, episodios
recurrentes de llanto, ideacin suicida no estructurada, ideas intrusivas y recurrentes de
minusvalor asociadas a su constructo de autoconcepto soy una mala madre, no sirvo para
nada, ya no puedo hacer nada bien, he perdido el control de mi vida y la capacidad de
rendir en lo que haca, prdida del inters hacia el desarrollo de tareas gratificantes
(anhedonia), tendencia perceptual pesimista hacia el mundo, el fututo y s misma (triada de
Beck) y conductas de aislamiento de su crculo social y escenarios de participacin (trabajo,
familia extensa). Tanto la duracin de los sntomas, como la intensidad y variedad de los
mismos cumplen con los criterios establecidos en el Manual Diagnstico y Estadstico de
los Trastornos Mentales, V edicin (DSM V) para realizar el diagnstico de Trastorno
depresivo mayor (Asociacin Americana de Psiquiatra, 2013).

Sobre el anterior caso, la pregunta que surge, y sobre la cual se da desarrollo al trabajo,
es de qu manera la Terapia Cognitivo Conductual y la Terapia de Activacin Conductual
ofrecen una posibilidad de abordaje y tratamiento de las problemticas de la paciente X
anteriormente descritas?
Para dar respuesta al anterior interrogante, primero ser necesario definir brevemente
cada uno de los modelos teraputicos anteriormente mencionados. La Terapia Cognitiva
Conductual de Aarn Beck, es un abordaje teraputico que supone un proceso activo,
directivo, estructurado y de tiempo limitado que se utiliza para tratar distintas alteraciones
psiquitricas (Lyddon y Jones, 2002). Se basa en el modelo terico que concibe al ser
humano como un sujeto pensante que est continuamente procesando y atribuyendo un
valor y significacin a las circunstancias y fenmenos que acontecen en su espacio y
experiencia vital. En este proceso de valoracin y significacin del mundo, el individuo
establece un sistema de creencias centrales que representan un filtro para interpretar y
entender sucesos de la realidad (Beck, Rush, Shaw y Emery, 2010). Estas creencias
centrales determinarn en gran medida las cogniciones (ideas) y la manera en la que las
personas sienten y actan frente a diferentes situaciones de su cotidianidad y experiencia de
vida (Beck y cols. 2010). En ese sentido, la terapia Cognitivo Conductual se plantea el reto
de identificar, para posteriormente confrontar, desmontar y restructurar aquellas creencias
irracionales que distorsionan la manera en la que el individuo procesa y valora los eventos
de su realidad. As mismo, a medida que se van flexibilizando las creencias y apreciaciones
del sujeto, volvindolas ms realistas y adaptativas, se trabaja en la incorporacin de
prcticas y actividades a su rutina diaria con el fin de sustituir conductas desadaptativas y
fomentar la aparicin de cogniciones positivas frente a su proceder (Beck y cols. 2010)
Por otro lado, la Terapia de Activacin Conductual de Jacobson, es una propuesta de
intervencin de tercera generacin que para el caso de la depresin se basa en el
planteamiento de que existe una circularidad nociva y mantenedora del malestar entre la
inactividad del sujeto con depresin, generada por ideas de incapacidad e inutilidad, y las
ideas de incapacidad e inutilidad, generadas por la falta de actividad u ocupacin en el
individuo (Martell, Dimidjian y Herman, 2010; Mendoza, 2013). Por ello, el propsito
principal de la intervencin ser el de aumentar la participacin en actividades adaptativas,

que generalmente estn relacionadas con experiencias de placer o dominio, reducir la

participacin en actividades que mantienen la depresin o aumentan el riesgo de depresin,
y resolver los problemas que limitan el acceso a los refuerzos positivos en la actividad
conductual del individuo (Martell, Dimidjian y Herman, 2010; Mendoza, 2013; Barraca,
2009; 2012).
En ese sentido, a partir de estos dos abordajes teraputicos, la intervencin de las
problemticas de la paciente X asociadas a su sintomatologa depresiva, estara orientada
inicialmente a la identificacin, mediante el anlisis del discurso de la paciente, tanto de las
ideas irracionales generadas durante la aparicin del episodio depresivo, como de las
creencias centrales sobre las cuales dichas ideas irracionales se fundamentan.
Adicionalmente y en simultaneidad con un manejo farmacolgico para lograr el
restablecimiento de la homeostasis en los procesos fisiolgicos de X, se buscar mediante
tcnicas de registro de pensamientos y restructuracin cognitiva, evidenciar la
irracionalidad y rigidez de los esquemas mentales y sustituir el sistema de creencias de X
por un conjunto de concepciones ms realistas y adaptativas. Adicionalmente, se plantear
la asignacin de tareas graduales con las que se buscar que la paciente progresivamente
incorpore a su rutina diaria de inactividad y pasividad, actividades que le sean gratificantes
o en las que perciba un nivel elevado de control, buscando con ello generar evidencias que
cuestionen las ideas de incapacidad e inutilidad de X. Finalmente la paciente ser dotada
de habilidades teraputicas que le permitan identificar, cuestionar y modificar la aparicin
de nuevos pensamientos automticos e ideas distorsionadas, buscando as delegar en ella un
rol de coterapeuta que le permita adquirir autonoma frente al abordaje y resolucin de sus
problemticas personales.
Finalmente, dentro de las limitaciones de esta propuesta de abordaje teraputico, se
resalta el hecho de que aunque se logre una restructuracin del sistema de creencias de la
paciente, el cual representaba un sesgo en el procesamiento y valoracin de la informacin
ambiental y generaba en gran medida la aparicin tanto de las ideas de desesperanza y
minusvalor, como de sus respectivas conductas y reacciones emocionales, es poco el
trabajo que se realiza para transformar en la familia las dinmicas de interaccin y
problemticas generadoras del malestar clnico en la paciente.

Referencias bibliogrficas

Asociacin Americana de Psiquiatra (2013) Gua de Consulta de los Criterios

Diagnsticos del DSM-5.Arlington, VA, Asociacin Americana de Psiquiatra.
Barraca, J. (2009). La Activacin Conductual y la Terapia de Activacin Conductual
para la Depresin. Dos Protocolos de tratamiento desde el modelo de la Activacin
Conductual. EdyPsych 8, (1): 23-50
Barraca, J. (2012). Aplicacin de la Activacin Conductual en un paciente con
sintomatologa depresiva. Clnica y Salud. Colegio Oficial de Psiclogos de Madrid 21, (2):
183-197.
Beck, A., Rush, J., Shaw, B., & Emery, G. (2010). Terapia Cognitiva de la Depresin
(Dcimo Novena ed.). Bilbao : Biblioteca de Psicologa Descle de Brouwer.
Blackburn, M., & Moorhead, S. (2002). Captulo 2: Depresin. En W. Lyddon, & J. Jones,
Terapias Cognitivas con Fundamento Emprico (pgs. 15-34). Mexico D.F: Manual
Moderno.
Martell, C., Dimidjian, S., & Herman, R. (2010). Activacin conductual para la depresin:
una gua clnica. Bilbao : Biblioteca de Psicologa Descle de Brouwer.
Mendoza, A. M. (2013). Activacin Conductual: Revisin del procedimiento y tcnicas
para el tratamiento de la depresin . Barcelona : Instituto Superior de Estudios
Psicolgicos. ISEP.