Principio de Arqumedes

Ejemplo del Principio de Arqumedes: El volumen adicional en la segunda

probeta corresponde al volumen desplazado por el slido sumergido
(que naturalmente coincide con el volumen del slido).
El principio de Arqumedes es un principio fsico que afirma que: Un
cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido en reposo, recibe
un empuje de abajo hacia arriba igual al peso del volumen del fluido que
desaloja. Esta fuerza1 recibe el nombre de empuje hidrosttico o
de Arqumedes, y se mide en newtons (en el SI). El principio de
Arqumedes se formula as:
o bien
donde E es el empuje, f es la densidad del fluido, V el volumen de
fluido desplazado por algn cuerpo sumergido parcial o totalmente en
el mismo, g la aceleracin de la gravedad y m la masa. De este modo, el
empuje depende de la densidad del fluido, del volumen del cuerpo y de
la gravedad existente en ese lugar. El empuje (en condiciones
normales2 y descrito de modo simplificado3 ) acta verticalmente hacia
arriba y est aplicado en el centro de gravedad del cuerpo; este punto
recibe el nombre de centro de carena.

El principio de Arqumedes nos indica que todo cuerpo sumergido

dentro de un fluido experimenta una fuerza ascendente llamada empuje,
equivalente al peso del fluido desalojado por el cuerpo.
Este principio lo aplicamos cuando nadamos, cuando tiramos un
objeto al agua; el objeto se hunde si su peso es mayor que el peso del
fluido desalojado (desplazado). El objeto flota cuando su peso es menor
o igual al peso del fluido desplazado.
Un pedazo de madera flota en el agua, sin embargo, un pedazo de
fierro se hunde. Por qu ocurre esto?
Los peces se desplazan en el agua sin flotar ni hundirse, controlando
perfectamente su posicin. Cmo lo hacen?
Todo lo anterior tiene relacin con la fuerza de empuje hacia arriba
(ascendente), que recibe todo cuerpo que se encuentra sumergido en
agua o en cualquier otro fluido.
Cuando levantas un objeto sumergido en el agua, te habrs dado
cuenta que es mucho ms fcil levantarlo que cuando no se encuentra
dentro del agua. Esto se debe a que el agua y los dems fluidos ejercen
una fuerza hacia arriba sobre todo cuerpo sumergido dentro del fluido,
denominada fuerza de flotacin o fuerza de empuje (E), esta fuerza es la
que hace que un objeto parezca ms ligero. A este fenmeno se le
llama flotacin.
El fenmeno de flotacin, consiste en la perdida aparente de peso de
los objetos sumergidos en un lquido. Esto se debe a que cuando un
objeto se encuentra sumergido dentro de un lquido, los lquidos ejercen
presin sobre todas las paredes del recipiente que los contiene, as como
sobre todo cuerpo sumergido dentro del lquido. Las fuerzas laterales
debidas a la presin hidrosttica, que actan sobre el cuerpo se
equilibran entre s, es decir, tienen el mismo valor para la misma
profundidad. Esto no sucede para las fuerzas que actan sobre la parte
superior e inferior del cuerpo. Estas dos fuerzas son opuestas, una
debido a su peso que lo empuja hacia abajo y la otra, que por la fuerza
de empuje, lo empuja hacia arriba. Como la presin aumenta con la

profundidad, las fuerzas ejercidas en la parte inferior del objeto son

mayores que las ejercidas en la parte superior, la resultante de estas dos
fuerzas deber estar dirigida hacia arriba. Esta resultante es la que
conocemos como fuerza de flotacin o de empuje que acta sobre el
cuerpo, tendiendo a impedir que el objeto se hunda en el lquido.
Al sumergir un objeto dentro de un lquido, el volumen del cuerpo
sumergido es igual al volumen de fluido desplazado. Por lo tanto, la
fuerza de empuje V g, tiene una magnitud igual al peso del lquido
desplazado por el objeto sumergido.
El empuje que reciben los cuerpos al ser introducidos en un lquido,
fue estudiado por el griego Arqumedes, y su principio se expresa como:
Todo cuerpo sumergido total o parcialmente en un
fluido (lquido o gas) recibe un empuje ascendente,
igual al peso del fluido desalojado por el objeto.
El principio de Arqumedes es uno de los descubrimientos ms
notables que nos legaron los griegos y cuya importancia y utilidad son
extraordinarias. La historia cuenta que el rey Hiern orden la
elaboracin de una corona de oro puro, y para comprobar que no haba
sido engaado, pidi a Arqumedes que le dijera si la corona tena algn
otro metal adems del oro, pero sin destruir la corona. Arqumedes fue el
primero que estudio el empuje vertical hacia arriba ejercido por los
fluidos.
Es importante hacer notar que la fuerza de empuje no depende del
peso del objeto sumergido, sino solamente del peso del fluido
desalojado, es decir, si tenemos diferentes materiales (acero, aluminio,
bronce), todos de igual volumen, todos experimentan la misma fuerza
de empuje.
Si un recipiente sellado de un litro est sumergido en agua hasta la
mitad, desplazar medio litro de agua y la fuerza de empuje (o flotacin)
ser igual al peso de medio litro de agua, sin importar qu contenga el
recipiente. Si el recipiente est sumergido completamente, la fuerza de
flotacin ser igual al peso de un litro de agua a cualquier profundidad,
siempre que el recipiente no se comprima. Esto es porque a cualquier
profundidad el recipiente no puede desplazar un volumen de agua
mayor a su propio volumen.

Para conocer la magnitud de la fuerza de flotacin debemos entender

la expresin "el volumen del agua desplazado". Si sumergimos
completamente un objeto en un recipiente lleno con agua hasta el
borde, un poco de agua se derramar, y decimos que el agua es
desplazada por el objeto. El volumen del objeto es igual al volumen del
agua desplazada (derramada).
Como la densidad del agua es de 1 g/cm 3 (1000 kg/m3), el nmero de
gramos de masa del agua corresponde al nmero de centmetros
cbicos de volumen del objeto. ste es un buen mtodo para determinar
el volumen de objetos de forma irregular. Un objeto completamente
sumergido siempre desplaza un volumen de lquido igual a su propio
volumen. Es decir, el volumen del cuerpo es igual al volumen de lquido
desalojado.
El que un objeto flote o se hunda en un lquido depende de cmo es
la fuerza de flotacin comparada con el peso del objeto. El peso a su vez
depende de la densidad del objeto.
De acuerdo a la magnitud de estas dos fuerzas se tienen los
siguientes casos:
1) Si el peso del objeto sumergido es mayor que la fuerza de empuje,
el objeto se hundir.
2) Si el peso del cuerpo es igual a la fuerza de empuje que recibe, el
objeto permanecer flotando en equilibrio (una parte dentro del lquido y
otra parte fuera de l).
3) Si el peso del objeto sumergido es menor que la fuerza de empuje
que recibe, el objeto flotara en la superficie del lquido.
El principio de Arqumedes se aplica a objetos de cualquier densidad.
En caso de conocer la densidad del objeto, su comportamiento al estar
sumergido dentro de un fluido puede ser:
1) Si el objeto es ms denso que el fluido en el cual est sumergido,
el objeto se hundir.
2) Si la densidad del objeto es igual a la del fluido en el cual est
sumergido, el objeto no se hundir ni flotara.

3) Si el objeto es menos denso que el fluido en el cual est

sumergido, el objeto flotara en la superficie del fluido.
Debido al efecto del empuje, los cuerpos sumergidos en un fluido
tienen un peso aparentemente menor a su verdadero peso, y le
llamamos peso aparente. El valor de la fuerza de empuje se determina
mediante la diferencia del peso real y la del peso aparente, es decir:
Empuje = peso real peso aparente
Como todo cuerpo que sea sumergido en un lquido se ajustara a una
profundidad a la cual su peso sea igual al del agua desplazada, el peso
del cuerpo est dado por la expresin:
Fcpo = Pcpo = cpo Vcpo g
y el peso del fluido desplazado o fuerza de empuje ejercida por el
lquido est dada por la expresin:
E = liq Vcpo g
en donde:
E = es el empuje
Vcpo = el volumen que desplaza el cuerpo
liq = la densidad del lquido donde se sumerge el cuerpo
g = 9.81 m/s2
Como el peso especfico (Pe) de la sustancia est dado por:
Pe = liq g
Entonces tambin podemos escribir la expresin:
E = Pe Vcpo
El producto del volumen del cuerpo por la densidad del fluido es igual
a la masa del fluido desalojado, correspondiente a un volumen idntico
al que tiene el cuerpo sumergido. El producto de dicha masa por la
aceleracin de la gravedad nos da su peso. Por lo tanto. Tambin

podemos calcular el empuje que sufren los cuerpos que estn

sumergidos en un fluido usando la expresin:
E = Vcpo liqg = mlq g
De acuerdo a todo lo anterior, el empuje que recibe un cuerpo
sumergido en un lquido puede determinarse por alguna de las
siguientes expresiones:
Empuje = Peso del fluido desalojado
Empuje = Peso real peso aparente en el lquido
Empuje = (densidad del cuerpo) (volumen del cuerpo sumergido)
(gravedad)
E = cpo Vcpo g
Empuje = (Peso especfico de la sustancia) (Volumen del lquido
desalojado)
E = Pe Vcpo
Empuje = (masa del lquido desplazado) (gravedad)
E = mlq g
Empuje = (densidad del lquido) (volumen del lquido desalojado)
(gravedad)
E = liq Vliq g
Conviene recordar que para la aplicacin de las frmulas anteriores,
en caso de que el cuerpo este totalmente sumergido, el volumen del
cuerpo es igual al volumen de lquido desalojado, y que cuando el
cuerpo flota parcialmente en el lquido, el volumen del lquido
desalojado es igual solamente al volumen de la parte del cuerpo que se
encuentra sumergido.
El concepto de empuje nos puede ayudar a determinar la densidad
de un cuerpo slido (cpo). Para ello determinamos primero la masa
real mr del cuerpo con ayuda de una balanza. Despus, sumergimos el
objeto en un lquido de densidad conocida ( liq.c), por ejemplo, el agua y

determinamos la masa aparente del objeto ma, , la cual ser menor que
la anterior. De acuerdo al principio de Arqumedes, esta diferencia se
debe al empuje del agua, y por lo tanto la diferencia mr - ma es igual a
la masa del agua desalojada por el cuerpo. La densidad del cuerpo est
dada por la expresin:

Tambin podemos determinar la densidad de un lquido. Para ello,

primero obtenemos la masa aparente ma de un cuerpo de
masa mr sumergido en un lquido de densidad conocida (liq.c). La
diferencia de masa (mr - ma) es igual a la masa del volumen de lquido
desalojado, por lo tanto:

Despus se introduce el mismo cuerpo en el lquido problema y

hallamos su masa aparente ma2. De nuevo la diferencia de masa mr ma2 es igual a la masa del volumen de lquido desalojado, por tanto:

Puesto que el volumen debe ser igual en ambas ecuaciones, ya que el

cuerpo es el mismo, tenemos que la densidad del lquido problema
(desconocido) es:

Algunas de las aplicaciones del principio de Arqumides son: la

flotacin de los barcos, la flotacin de los submarinos, los salvavidas, los
densmetros, los globos aerostticos, los flotadores de las cajas de los
inodoros, los peces.
Los barcos flotan porque su parte sumergida desaloja un volumen de
agua cuyo peso es mayor que el peso del barco. Los materiales con los
que est construido un barco son ms densos que el agua. Pero como el

barco est hueco por dentro, contiene una gran cantidad de aire. Debido
a ello la densidad promedio del barco es menor que la del agua.
Debido a que, para que un objeto flote, la fuerza de flotacin sobre el
cuerpo debe ser igual al peso del fluido desplazado, los fluidos ms
densos ejercen una fuerza de empuje ms grande que los menos
densos. Por lo anterior, un barco flota ms alto en agua salada que en
agua dulce porque la primera es ligeramente menos densa.
Un submarino normalmente flota. Para un submarino es ms fcil
variar su peso que su volumen para lograr la densidad deseada. Para
ello se deja entrar o salir agua de los tanques de lastre. De manera
semejante, un cocodrilo aumenta su densidad promedio cuando traga
piedras. Debido al aumento de su densidad (por las piedras tragadas), el
cocodrilo puede sumergirse ms bajo el agua y se expone menos a su
presa.
Para que una persona flote en el agua con ms facilidad, debe reducir
su densidad. Para efectuar lo anterior la persona se coloca un chaleco
salvavidas, provocando con ello aumentar su volumen mientras que su
peso aumenta muy poco, por lo cual, su densidad se reduce.
Un pez normalmente tiene la misma densidad que el agua y puede
regularla al extender o comprimir el volumen de una bolsa con la que
cuenta. Los peces pueden moverse hacia arriba al aumentar su volumen
(lo que disminuye su densidad) y para bajar lo reducen (lo que aumenta
su densidad).
El densmetro o aremetro consiste en un tubo de vidrio con un tubo
lleno de plomo para que flote verticalmente. La parte superior tiene una
graduacin que indica directamente la densidad del lquido en donde
est colocado. Se utiliza para medir la cantidad de alcohol de un vino,
para controlar la pureza de la leche, para saber si un acumulador est
cargado (la carga depende de la concentracin de cido del lquido del
acumulador).

TABLA 1 DENSIDAD DE DIFERENTES SUSTANCIAS

SUSTANCIA DENSIDAD

SUSTANCIA DENSIDAD

(KG/M3)

(KG/M3)
(20

Agua a 4 C 1000

Gasolina
C)

Agua (20 C) 998

Glicerina
0C

Agua de mar 1030

Hielo

920

Aire (0 C)

Helio

0.18

Aire (20 C) 1.20

Mercurio(0
C)

13600

Alcohol
etlico

790

Oxigeno

1.43

2700

Oro a 0C

19300

Cobre a 0C 8900

Plata a 0C

10500

Corcho a 0C 240

Plomo

11400

Aluminio
0C

1.30

700
1250

Ahora llevaremos a cabo la solucin de algunos problemas aplicando

el principio de Arqumides.

Ejemplo 1
Una esfera de cierto material es sumergida en agua, su masa aparente
result ser de 91.3 g. Su masa real (en el aire) es de 100 g.
a) Cul es la densidad de dicha esfera?
b) Despus sumergimos la misma esfera en otro lquido de densidad
desconocida liq.d, y se encuentra que la masa aparente de la esfera es
de 93.04 g. Cul es la densidad de este lquido?

Datos:

mr = 100 g = 0.100 kg
ma = 91.3 g = 0.0913 kg
agua = 1000 kg/m3
liq.d = 1000 kg/m3

a )Frmula:

Sustitucin y resultado:

De acuerdo a la tabla de densidades, deducimos que la esfera es

de plomo, cuya densidad es de 11400 kg/m3

b) Datos:
mr = 100 g = 0.100 kg
ma = 91.3 g = 0.0913 kg
agua = 1000 kg/m3
ma2 = 93.04 g = 0.09304 kg

Frmula:

Sustitucin:

Ejemplo 2
Un cubo de madera tiene una masa de 10 kg y mide 30 cm por cada
lado, se mantiene sumergido bajo el agua.
a) Qu empuje recibe el cubo de madera?
b) Qu fuerza se necesita para mantener sumergido el cubo?

Datos:
m = 10 kg
Arista = 30 cm.
Densidad del agua = 1000 kg/m3

Frmulas:
V=lll
E=Vg

Sustitucin:
a) V = (0.30 m)(0.30 m)(0.30 m) = 0.027m3
E = (1000 kg/m3) (0.027 m3) (9.81 m/s2) = 264,87 N

b) Para mantener sumergido el bloque, debe de estar equilibrada la

fuerza de empuje con la fuerza para mantener sumergido el cubo ms el
peso del cubo, de acuerdo a lo anterior: E = F + mg, por lo cual, la
fuerza necesaria para mantener sumergido el cubo es:
F = E m g = (264.87 N) (10 kg) (9.81 m/s2) = 255.06 N

Ejemplo 3
El cubo de un cierto material mide 20 cm. por cada lado, tiene una masa
de 7.2 kg.
a) Flotar dentro del agua?
b) Y si flota, cul es la altura del cubo que se sale por encima de la
superficie del agua?

Solucin:
a) El volumen del cubo es V = (0.20m) (0.20m)(0.20m)= 0.008 m 3,
por lo tanto su densidad es: = m/V = (7.2 kg) / 0.008 m3 = 900 kg/m3
Como la densidad del agua es de 1000 kg/m3, entonces la densidad
del agua es mayor que la del cubo, por lo cual el cubo flotar.

b) recordando que todo cuerpo que sea sumergido en un lquido se

ajustara a una profundidad a la cual su peso sea igual al del agua
desplazada, como el peso del objeto est dado por la expresin:
Fcpo = Pcpo = cpo Vcpo g
y el peso del fluido desplazado o fuerza de empuje es:
Ecpo = liq Vliq g

Igualando ambas expresiones tenemos que:

cpo Vcpo g = liq Vliq g
por lo cual:

Por lo anterior: Vliq = (0.90) Vcpo, por lo cual, el volumen del lquido
desplazado es del 0.90 del volumen del cubo, o sea, el 90% del cubo
est sumergido. Lo anterior significa que el 10% del volumen del cubo
esta fuera del agua, o sea:
Vsobresale = (0.10) Vcpo = (0.10) (0.008 m3) = 0.0008 m3
El rea de cada lado del cubo tiene un valor de: (0.20 m) (0.20 m) =
0.04 m3 por lo tanto, lo que sobresale (h) el cubo es:
h = (Vsobresale) / A = (0.0008m3) / (0.04 m2) = 0.02 m = 2 cm.

Ejemplo 4
La corona de una reina tiene una masa de 1.30 kg. Pero cuando se
determina la masa mientras est totalmente sumergida en agua, su
masa aparente es de 1.14 kg. Es de oro macizo la corona?

Solucin:
Los datos que nos dan son: la masa real y la masa aparente del
objeto, sabemos la densidad del supuesto material de la corona, la
cual es de 19300 kg/m3, adems de la densidad del fluido agua (1000
kg/m3). Por lo tanto para dar la respuesta, hay que demostrar que la
densidad del cuerpo es o no de 19300 kg/m3.

Usando la frmula:

para determinar la densidad del cuerpo, y sustituyendo los valores de

masa real, masa aparente y densidad del agua, en la frmula anterior
tenemos que la densidad del cuerpo es:

Con el resultado de que la densidad del cuerpo es de 8125

Kg./m3 de acuerdo a los valores de masa obtenidos, observamos que no
coincide con la densidad del oro (19300 Kg./m 3); por lo
anterior concluimos que la corona no es de oro macizo.

http://www.uaeh.edu.mx/scige/boletin/prepa4/n3/m4.html