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y culturales era la
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"comn herencia" que nos habla legado 1a sociedad colonial espaola. Si alguien estaba dispuesto a reconocer alguna identidad
comn, era en la base de lo lanoamericano, este subcontinente
en el que se poda "caminar hablando espaol desde el ro Grande
hasta Tierra del Fuego". Nadie hubiera reconocido, en ese enton-
mentarias, sino de que todas ellas, incluidos los inkas, compartan una misma cultura, con lo cual se remecieron profundamente
las bases de los estudios de la arqueologa y la historia, la primera
acostumbrada a identificar unidades discretas (caracterizadas generalmente con el nombre de los sitios donde eran encontradas) y
la segunda, acostumbrada a tratar solo de los incas y de sus estructuas polticas o econmicas (como si nicamente las formas
polticas imperiales fueran dignas de ser estudiadas). Pero el cam-
denunciado mejor esa doble condicin de ocultamiento o invisibiiidad -por una parte- y de presencia vital, pero desgarrada de
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3.
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a
Doses y Hombres de
Tambin
se
to" del que conjuntos como Inti-Ilimani, los Kollawara y tantos otros retomaron
pam "lo nacional" esas expresiories culturales que hasta alll habfa permanecido
relegadas como "folclricas".
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dcsarollo de los estudios tnicos y la mirada que fijaba su atencin en las diferentes etnicidades de las sociedades andinas provino fundamentalmente de una nueva necesidad: la de establecer
otro nivel de anlisis, que permitiera introducir no solo las dil'crencias que a esas alturas ya aparecan evidentes entre algurras de esas sociedades sino que posibilitaran tambin el distanciamiento de una cierta tendencia "cuzco centrpeta" que llevaba
a interpretar muchas prcticas locales prehispnicas, coloniales o
contemporneas no solo como parte de ese "pan-andinismo" cultural que era la base de la "cultura andina", sino como resultante
"civilizatorios" inkaicos. Me refiero sobre todo a aquellos estudios que se construyeron desde los "bordes" de ese mundo andino, resaltando, precisamente las diferencias que aparede procesos
Plall | 978
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Arnold
1997
1998.
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estaba slidamente instalada la cultura andina y se haba construido un imaginario colectivo del cual an se percibe su influencia, pero la homogeneidad inicial haba cedido lugar a una cierta
fragmentacin y a la bsqueda de algunos bordes de eso "andino"
que permitieran construir nuevas diferencias con otros mundos,
los de las sclvas amaznicas, las sociedades ms tropicales o el
mundo de las pampasE. Adicionalmente, se haban asentado tambin dos conceptos: el de hombres andinos, que describa a los
pofiadores de la cultura andina, y el de identidades tnicas (del
cual su expresin ms popular o conocida son los grupos tnicos
vos saberes construidos a partir de sujetos heterogneos, con plena conciencia de sus posiciones de gnero y con la tarea, enfrente, de dar cuenta tambin de esos nuevos procesos sociales de los
menores.
este es un proceso que no ha estado libre de tensiones, de silencios, de ambigedades conceptuales, de opciones polticas y de
A ello quisiera referirme. Lo ha desde la etnohistoria, acaso la construccin interdisciplinaria ms notoria que produjo el
surgimiento de los estudios andinos, espacio en el que me siento
de alguna manera partcipe y en el cual, creo, se ha iniciado
una fructfera discusin respecto de las nuevas demandas que
nos plantea la reflexin sobre las sociedades andinase. A casi
ms de treinta aos de iniciados esos procesos que reconstituyeron
Desde la perspectiva histrica, el campo scmntico que organiza algunos de los conceptos que podran ser cercanos al tema
de esta reflexin han sido, por lo general, los de naciones, pue-
ll980l:88).
Vasc, por cjcmplo, cl ltimo nmero dc Memra Americano 9, 2000, quc
vicne dedicado por cntcro a una reflexin tcrica y metodolgica sobrc la
r0
1980 t19291.
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11 Power
ctnohistoria.
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1986.
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poco frecuente (no me refiero a los ltimos aos, en los que ella
se ha expandido hasta abarcar prcticamente a cualquier colectivo humano) sino que pareciera estar mucho ms restringida a un
empleo que permite introducir una cierta nocin de singularidad
al mismo tiempo que de una comunidad que comparte ciertos
rasgos en el interior de conglomerados mayores. Se puede ser
"conciencia". Pue-
de los historiadores o etnohistoriadores aqu se limitara a reconocer los lmites autorreconocidos y las caractersticas que ese
grupo asume para s (esta segunda condicin ha sido, a veces,
llamada "conciencia de clase psicolgica") '4.
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ra
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ga2
ciplina.
Resulta evidcnte que la categora analtica y descriptiva ms
generalizada en los estudios antropolgicos ha sido la de "culturas" y, en segundo trmino, la de "sociedades", ambas con un
claro contenido de connotar unidades menores, discretas, dentro
de un conjunto mayor, de una totalidad: la Humanidad (y los conceptos de cultura andina y sociedad incaica ejemplifican ambos
usos). Pero, adems, esas culturas y sociedades estn implcitamente marcadas por su diferencia con la sociedad capitalista y la
cultura occidental y moderna, la que hasta hace poco la antropologa exclua de sus estudios por considerar que era desde ese
punto -precisamente- de donde se practicaba toda observacinrs.
En este contexto, si bien las culturas expresan el potencial "natural" de difcrenciacin y variedad requerido por la Humanidad para
su rcproduccin (Lvi-Strauss hablaba de un continuo entre momentos de homogeneidad y de heterogeneidad)1, en ellas no estaba asumida la idea de una "identidad". Bsicamente, Ios individuos son portadores de cultura y estn determinados por ella (Boas
y el relativismo cultural son una de las expresiones de esta pro-
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19',19.
b)
Detengmonos un momento en la nocin de etnia. Ella ha designado, en un uso general y no necesariamente disciplinario, a un
conjunto lingstico, cultural y territorial de un cierto tamao,
mayor que una tribu. Aunque "lo tnico" est en la base del trmino "etnicidad", sus lazos tanto tericos como factuales estn
lejos de ser simples.
Una brevsima historia del trmino (sigo aqu la proposicin
de C. Taylor) puede servir para explicitar an ms los usos contradictorios. De origen griego, posteriormente latinizado, fue usado principalmente por la iglesia, para designar el mundo no cristiano (ethnos). Con el siglo XIX y la aparicin de otros trminos,
"nacin" para pueblos civilizados, "pueblo" sujeto de destino histrico; "raza", por sus rasgos fsicos, etc., su uso fue reemplazado
por etnia, que sirvi, coloniaimente para designar y ordenar con-
ceptual y administrativamente, los pueblos colonizados. Mientras en Alemania, Europa del norte y pases eslavos, lo tnico
remite hoy a un acento de pertenencia a una colectividad, en Francia el criterio determinante ha sido el lingstico.
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cias. Si bien me parece diferente en su origen terico, la proposicin de Amselle y M'Bokolo respecto de que las etnias africanas
reenvan no a prcticas identitarias locales, sino a procesos de
cristalizacin y naturalizacin operados desde las administraciones coloniales africanas y desde la antropologa (1985), se
emparenta en la lgica que acabo de sealar que identifica 1o tnico (o una parte de sus prcticas al menos, habra que hacer anlisis ms finos) como resultante de procesos generados a partir de
las situaciones de dominacin colonial occidentales.
bajos etnohistricos. Me refiero a un conjunto relativamente diverso de definiciones sobre las identidades tnicas que parten, sin
embargo, de un supuesto comn: los "tnicos" son los otros, son
los no occidentales, son aquellos, en definitiva, que han sufrido
Pero al mismo tiempo, se puede advertir con fuerza que queda de inmediato planteado un problema que enfrenta, al menos,
tres maneras distintas de entender lo identitario o 1o tnico. Al
menos dos de ellas tienen amplia legitimidad intelectual en la
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4.
2000.
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lo repito- el mundo desdc cl cua'l dialogo. No quiero aqu criticarlas, sino plantear sus implicancias para nuestros propios anli
sis. Por lo dems, porque aunque para el objeto de esta discusin
potencie las diferencias que implican unas u otras, me parece que
es extremadamente difcil -en el caso al menos de los estudios
andinos (y, por qu no, de la antropologa en general)- encontrar
un autor que ejemplifique con claridad la aplicacin de una sola y
nica de esas conceptualizaciones. Los mismos procesos de construccin de una antropologa histrica en los Andes, han hecho
que en ciertos momentos se privilegie uno u otro concepto, sin
abandonar completamente el manejo de los otros.
posicin (que
es en realidad un paradigma), cuando seal que esa formulacin
Es conocida la crtica que
formul Barth
a esa
de las invenciones de tradiciones, a partir de las cuales (y en torno a las cuales) una sociedad sea tnica o no, puede legitimarse y
cohesionarse.
Me refiero, en primer lugar, a aquella posicin "esencialista",
que postula implcitamente a las identidades tnicas como un elemento "natural", que produce su propia prctica cultural, y que
por lo tanto est siempre presente en las construcciones sociales,
lo que puede implicar para algunos investigadores que si bien los
contenidos que manifiesta una etnicidad o identidad pueden variar, sta pcrnanece como tal, casi independientemente de sus
portadores ("se es indgena si se tiene apellido de tal", puede ser
una de las enunciaciones contemporneas de esa conceptualizacin). Es una posicin prxima a aquella que sera la "conciencia
en sf', reconocible externamente. Aunque no siempre explicitada
como propiedad, se asume en esta perspectiva que esas identida-
de esta perspectiva, lo esencial de los individuos. En esta perspectiva adems, pareciera que todas las diferenciaciones culturales (sociales, polticas, materiales) remiten a lo tnico. La cons-
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De acuerdo con esta proposicin, las fronteras o bordes culturalmente construidos entre el espacio de un grupo y otros, as como
los sistemas de significacin empleados para manifestar las respectivas pertenencias identitarias, habra que buscarlas fundamentalmente en las opciones creadas por cada grupo (su eleccin de
mitos de origen, por ejemplo, o las marcas significantes otorgadas a un espacio simblicamente sacralizado). Esta diferenciacin, que surge del contraste y de la interrelacin entre sistemas
dinmicos constantemente renovados, parece presuponer, sin
embargo, que los grupos involucrados sean relativamente similares o equiparables, lo que no siempre parece ser el caso de las
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-l
sociedades quc hoy ocupan posiciones de minoridad respecto de
Algunos de estos procesos podran ser entendidos como parte de una etnognesis, tal como lo formul Bromley (l986). Lo
rrtuclla que pone el acento en los procesos extemos de construceirin de diferencias y de asignacin de identidades, las que son
sl').
postul la existencia de una identidad global potencial, subyacente a las redefiniciones que podan efectuar los mismos grupos
tnicos (1997: 60) y que, siguiendo su argumentacin, parecera
radicar en la capacidad de construir una relacin de afectividad,
de emotividad subyacente a ese tipo de construcciones culturales
y polticas. Se trata de una conceptualizacin bastante clara, me
parece, de ese supuesto que yo sealaba como presente de trasfondo en el uso de ambos paradigmas en los estudios andinos.
rabes, o de cualquiera de aquellas de las que se ha estado hablando en estos das), como diferentes al menos a los cristanos,
europeos u occidentales (incluyendo aqu a nuestras burguesas
y que
en
es
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paradigmas
mentele.
corresponde una nica y sola cultura? Aunque esa relacin no est suficientemente explicitada, se ha asumido que, en
primer lugar, las identidades tnicas se expresan fundamentalmente en el campo de la cultura y no tanto en el de las estructuras
sociales; pero si cada identidad tnica es, por definicin, diferente a otras, significa que cada etnia es poseedora de una cultura
propia, distintiva, y son, as, sinnimos? Esta ha sido una de las
posiciones ms generalizadas y se manifiesta en afirmaciones ta-
tnica
1e
tros' que se supone idntico (nosotros franceses, europeos, occidentales); el otro de los otros, el otro tnico cultural, que se define con respecto a un conjunto de otros que se suponen idnticos,
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inteligibilidad
del
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Una mirada prxima a cste modclo, para enlcnder los procesos de conslfuccin dc la "indianidad" contempornea en Amrica, es cl quc presenta Bcngoa
cn su recientc libro sobre la emergcncia indgena cn Amrica Latina (2000).
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conocimiento sobre otros conglomerados sociales vecinos o cercanos. Sino que ellas seran ms bien vividas, actuadas, muchas
veces sin percibirse de ello y, sobre todo, formaran parte de un
imaginario y de determinadas prcticas sociales. Del imaginario
de otros, primero, y de sus maneras de percibir las diferencias y
a veces, seran tambin, construidas conscientemente, buscando crear una diferenciacin all donde no exista o
no era asumida y son tambin, por lo tanto, dichas, enunciadas.
enunciarlas;
En este sentido, es posible asumir lo identitario como un canpo de enunciacin en el que tienen lugar juegos de fuerza y de
poder. Tendrlan, as, varios y mltiples planos simul!neos y dinmicos. Con varios discursos recubrindolos, permitindoles que
operen, que tengan eficacia, dotando a ciertos objetos de una significacin, y a determinadas prcticas de otra, transformando aquellos rasgos, en fin, en signos esenciales y despojando de sentido a
marcadas por la globalizacin- las identidades no son algo esencial, sino y ms bien opciones polticas que -adems- viven procesos de construccin permanente, incluso diaria. Se ha llegado a
y que
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dad comn, mayor a Ia de las unidades tnicas.Benoist ejemplificaba este ltimo tipo de situaciones a partir de las afirmaciones levistraussianas respecto de esa cierta unidad identitaria
percibible en los mitos americanos, tanto del sur como del norte
del continente.
Son varios los autores que han insistido en la existencia de
distintos tipos y formas de las identidades, restringiendo las tnicas
a tan solo una clase del conjunto mayor. Las advefencias tericas de Bromley (1986), que se tradujeron en un largo listado de
t0
Aunque tautolgica (la identidad tnica alude a la pertenencia a un grupo tnico), me interesa destacar el acento en la distincin entre identidades tnicas y otro tipo de identidades. Tengo
una segunda diferencia: creo que uno de los planos posibles de
diferenciacin es el que propone Bartolom, esto es, entre identidades tnicas, en tanto colectivas, e identidades en tanto caracterstica humana y, por deduccin, individual. El primer nive'l a que
haca referencia Benoist. Pero hay adems todo un otro conjunto
de posibilidades de manifestaciones identitarias, no siempre
tnicas. Habra que explorar, ms all de las regionales o locales
(nacionalidades, regionalismos, de bamio), o de aquellas con un
componente cultural nico (polticas, religiosas), en identidades
culturales que, sin embargo, no tengan expresin tnica. A una
supuesta identidad mestiza mexicana o chilena, por ejemplo, no
se le atribuye carcter tnico. Es nicamente por su componente
lll
y magster
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