CECOSESOLA: Anlisis de una estructura cooperativa.

Daelit Gonzlez Michelena.

Componente organizacional: Cooperativismo.

El hombre es un ser social. Por lo tanto necesita de los dems, no slo
por la necesidad de socializarse, sino sobretodo por la necesidad que tiene
todo individuo de ayuda mutua para defender sus derechos y satisfacer sus
necesidades. De este planteamiento tan sencillo se puede deducir que la
cooperacin es tan antigua como el hombre mismo.
En este sentido, resulta evidente que el elemento humano es un factor
clave en el desarrollo empresarial, en el que se establece que las empresas
excelentes son aquellas capaces de adaptarse fcilmente a los cambios del
entorno, encontrando en las mismas atributos como flexibilidad organizativa,
sensibilidad y preocupacin por el elemento humano, fomento de la iniciativa y
participacin del personal, cadena de mando flexible, abundancia de incentivos
no econmicos y existencia de ideas y valores compartidos. Las empresas
pioneras en adoptar la participacin como sea de identidad (y como factor de
produccin que incrementa su productividad) fueron las empresas de economa
social (especialmente las cooperativas) que, por este motivo, pueden, con
propiedad, denominarse empresas de participacin (Prez, 2002).
Si algo ha caracterizado a la economa social desde sus primeras
manifestaciones, ha sido la preocupacin por el ser humano, sus problemas y
necesidades. Efectivamente, como seala Chaves (1999: 122) la funcin de
las entidades de la economa social se halla ntimamente ligada a la
satisfaccin de necesidades sociales y a la mejora de la calidad de vida de la
poblacin y a la resolucin de los problemas sociales latentes, objetivos que
pretenden alcanzar mediante formas organizativas variadas.

En efecto, cuando hablamos de cooperativas:

"se trata de asociaciones de personas que basadas en su esfuerzo
propio y ayuda mutua organizan y administran empresas econmicas con el
objetivo de proporcionar servicios que satisfagan sus necesidades, sujetndose
al efecto de determinados principios cooperativos o normas fundamentales de
funcionamiento" (Drimer y Drimer, 1985:7). As pues, el sistema cooperativo se
desarrolla desde una perspectiva que combina objetivos sociales y econmicos
y mantiene una dinmica de empresariado colectivo, en el que se asume a las
personas como lo ms importante en la organizacin; con actuaciones ticas y
consecuentes; en beneficio repercutido a los empleados; bajo un sistema de
cultura empresarial compartida y fuertemente arraigada en estructuras y
organigramas horizontales con comunicacin clara y transparente; en procesos
de formacin continua y trabajo en equipo, fomentando la creatividad e
innovacin, el sentido de pertenencia y el compromiso de sus miembros.
Las cooperativas entonces, son organizaciones voluntarias, abiertas a
todas las personas capaces de utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las
responsabilidades de asociarse, sin discriminaciones de gnero, sociales,
raciales, polticas o religiosas. Asimismo, son organizaciones democrticas
controladas por sus asociados, quienes participan activamente en la fijacin de
sus polticas y en la toma de decisiones. Hombres y mujeres, sirviendo como
representantes elegidos, son responsables ante los asociados.
Los asociados contribuyen equitativamente al capital de su cooperativa.
Ellos suelen recibir una compensacin limitada, si acaso alguna, sobre el
capital suscripto como condicin para ser asociado. Los asociados destinan lo
excedentes a cualquiera de los fines siguientes: desarrollo de su empresa
cooperativa, si es posible mediante la constitucin de reservas, de las cuales
una parte al menos debe ser indivisible; benefician a los asociados en
proporcin a sus operaciones con la cooperativa; y el apoyo a otras actividades
aprobadas por los asociados. Son organizaciones autnomas, de auto-ayuda
controladas por sus asociados. Si intervienen en acuerdos con otras
organizaciones, incluidos los gobiernos, o captan capital de fuentes externas, lo
hacen en trminos que aseguran el control democrtico por parte de sus

asociados y mantienen su autonoma cooperativa. Las cooperativas trabajan en

pro del desarrollo sostenible de sus comunidades mediante polticas aprobadas
por sus asociados. (FAO, 2002).
Uno de los aspectos fundamentales por los que se caracterizan a los
grupos cooperativos no es otro que la primaca otorgada al elemento humano
en el desarrollo de su actividad, establecindose los objetivos y organizacin
del trabajo en base a necesidades y circunstancias. stos sistemas consideran
al individuo como el centro de sus actividades, otorgndoles autonoma y
fomentando una cultura basada en valores como la igualdad, la participacin y
la comunicacin. En definitiva, una organizacin de este tipo supone un trabajo
comunitario y de mutua confianza entre los participantes.
Ahora bien, segn (Coque, 2005), la base de todo proceso cooperativo
debe estar determinada por la participacin interna, es decir, autoayuda mutua
dentro de cada sociedad cooperativa. Los socios de cada cooperativa
intervienen activamente en el proceso de produccin-distribucin de productos
(flujo real), en el aporte de capital y percepcin de una parte de los excedentes
y en el ejercicio de poder mediante mecanismos democrticos (flujo
informativo-decisional). Asimismo, se hace indispensable la participacin
externa tanto de cada cooperativa con otras entidades (participacin hacia
fuera), como de otras entidades con las cooperativas (participacin desde
fuera).
El mantenimiento y la evolucin de un sistema cooperativo, se plantea
en un sentido que denota la vinculacin de todos los miembros de la
organizacin. La principal operacin consiste en conseguir el compromiso y
responsabilidad de los trabajadores y lograr una identificacin con los objetivos
de la organizacin, en aras de forjar generalmente, un modelo de organizacin
autogestionario.
Segn (Bastidas, 2004) este modelo de autogestin debe cumplir un
listado de condiciones: preponderancia de las personas sobre el capital,
objetivos formulados y compartidos, ingreso voluntario, asamblea como

instancia decisional de todos, una persona un voto, comunicacin sin fronteras,

unidad dentro de la diversidad, identidad fortalecida en valores y principios,
aportes laborales o econmicos por todos, y rotacin en la esfera operativa
como garanta de ruptura de la divisin estructural del trabajo, autonoma de
gestin con respecto a terceros, y reparto igualitario de excedentes.
De igual manera, una cooperativa que se proponga desarrollar un
modelo de autogestin, debe exigir respeto absoluto de su autonoma por el
Estado y otras organizaciones. Pero la autogestin no es fcil de implantar sin
voluntad poltica y sin el esfuerzo contnuo de los interesados.
En las cooperativas que aplican la autogestin, la totalidad de sus
actores se enteran de todos los hechos y asuntos que en ellas suceden por lo
que la transparencia como valor adquiere un peso extraordinario; nadie acepta
ser excluido de la informacin, lo que desarrolla el sentido de pertenencia.
No obstante, a pesar de las mltiples variables que juegan a favor del
cooperativismo, las bases democrticas de la administracin pueden demorar
el proceso de toma de decisiones, y en algunos casos, un gran nmero de
miembros puede dificultar el conocimiento y discernimiento de las necesidades
e intereses. Otro problema que se considera un limitador de la participacin son
las barreras procedentes del medio. As, se comenta que en el contexto
occidental, las cooperativas actan en un ambiente de corte capitalista,
marcadamente competitivo, que les obliga a intentar compatibilizar el ideal
democrtico de gestin con la rentabilidad empresarial. Finalmente, se apuntan
a los problemas internos como otros obstculos intrnsecos que a menudo
limitan la eficiencia de este tipo de organizaciones. Entre los ms significativos
destaca tambin el bajo nivel de formacin, y el hecho de que los grupos
tienden a consumir ms tiempo en tomar una decisin que un individuo, y por
ltimo, la falta de definicin de las funciones de los diferentes rganos de
decisin provocan solapamientos en sus tareas y enfrentamientos entre stos.
(Mozas, 2002).

Descripcin de un modelo cooperativo de autogestin: CECOSESOLA.

En un primer vistazo, la Central Cooperativa de Lara (CECOSESOLA),

aparece como un organismo de integracin, que articula 50 organizaciones,
entre cooperativas, organizaciones civiles y de produccin. Asimismo,
desarrolla ferias de consumo familiar, servicios sociales (funeraria) y de salud.
Destaca en su prctica de gestin la ausencia de delegacin en
directivas, ausencia de niveles jerrquicos para la gestin, sistema de rotacin,
sistema de reuniones consensuadas. De igual manera, reinvierte sus
excedentes en la actividad comunitaria y simultneamente mantiene los
mejores precios a los productores que abastecen la feria, mejores condiciones
de ingreso a los trabajadores asociados, y los mejores precios al consumidor
final.
En

CECOSESOLA,

se

busca

construir

el

mayor

sentido

de

responsabilidad y compromiso. De esta manera, el sistema de reuniones es de

participacin abierta, en donde los temas pueden ser propuestos por cualquiera
de los participantes. Es costumbre, la conduccin colectiva sin autoridades
para el debate, y la bsqueda del consenso. Consiste en un profundo proceso
formativo, clave para entender la cultura no jerrquica.
Las reuniones son la esencia de la participacin, integracin,
compaerismo, comunicacin, disciplina y organizacin, que los lleva a
trascender y mantener un equilibrio libre, que permite reflexionar y poner en
prctica la labor cooperativa. Estas reuniones permiten al colectivo tener una
visin ms all de lo que est sucediendo de su labor particular. As pues, el
trabajo asociado se organiza en forma tica y solidaria. Se desarrollan valores
y criterios comunes que son la esencia del proceso de trabajo, en donde el
consenso en la toma de decisiones y en la gestin es permanente.
En cuanto al ingreso de trabajadores se necesita ser presentado por otro
asociado, y se inscribe como asociado tanto de CECOSESOLA, como de las

cooperativas afiliadas. Tambin es necesario pasar por un proceso de

integracin y conocimiento de la organizacin.
CECOSESOLA y el sistema agroalimentario.

En el siguiente apartado, se pretende dilucidar la manera en que el papel

de CECOSESOLA como cooperativa autogestionaria juega dentro de un
sistema agroalimentario.
Desde esta perspectiva conceptual, la cooperativa

puede realizar

actividades no slo en aras de agregar valor a la produccin y mejorar la

calidad, sino que podra llevar a cabo actividades que condujeran al
fortalecimiento de relaciones sociales, econmicas y polticas entre los agentes
mismos (productores, consumidores, intermediarios) regidas por la solidaridad,
la cooperacin, la democracia y la participacin.
As pues, se desea estimar el rol de la forma cooperativa autogestionaria
(CECOSESOLA) en el marco del sistema agroalimentario, entendido ste
como: el conjunto de relaciones socioeconmicas que inciden de un modo
directo en los procesos de produccin primaria, transformacin agroindustrial,
acopio,

distribucin,

comercializacin,

consumo

de

los

productos

alimentarios (Schejtman, 1994:3).

Hernndez y Herrera (2005), insisten en el intercambio de relaciones
orientadas en una evolucin histrica, en la que se pone de relieve a los
actores que operan en las relaciones de produccin, por eso el enfoque
agroalimentario permite un mecanismo de continuo seguimiento, analizando
cada eslabn de la cadena en un contexto socio-econmico y cultural.
Asimismo, una cadena articulada desde la produccin primaria hasta el
consumidor final, permite el anlisis de los factores exgenos y endgenos que
influyen en la competitividad, con el propsito de maximizar la tasa de
ganancia e insumos, y asegurar el desarrollo de comunidades, satisfaciendo
necesidades bsicas y reduciendo desigualdades.

En este sentido, las Ferias de Consumo Familiar constituyen referencia

de lo que una comunidad unida y con claridad en su responsabilidad social
puede realizar cuando aplica los principios y valores cooperativos. En efecto,
en

las

Ferias

de

Consumo

Familiar

participan

diferentes

tipos

de

organizaciones: cooperativas, asociaciones comunitarias de consumidores,

organizaciones de productores agrcolas, y 8 pequeas empresas de
transformacin, algunas asociativas y otras de carcter familiar. Este conjunto
de organizaciones, que mantienen relaciones de negocios y relaciones
polticas, conforman el Sistema de Ferias (Dvila, 2003).
El sistema consiste en un circuito de produccin, distribucin y venta al
detal de alimentos y otros productos bsicos, dirigido principalmente a los
sectores de menos recursos. Actualmente, abarca 50 ferias, que atienden
aproximadamente a 40.000 familias, con una venta semanal de 300 toneladas
de productos hortofrutcolas. El conjunto de ferias es el principal proveedor de
alimentos y productos bsicos de la ciudad de Barquisimeto, en una escala
comparable a la de grandes cadenas de comercializacin a escala nacional, y a
precios considerablemente ms bajos que en el comercio al detal. Un segundo
rasgo central de esta experiencia es que no se ha desarrollado a la sombra de
subsidios estatales, ni de algn tipo de privilegio comercial o fiscal. En otras
palabras, se trata de una organizacin que compite en el mercado, y se ha
ganado un importante espacio en el mismo, sin por ello perder su carcter y
fines fundamentalmente socioculturales (Gmez, 1998).
Las Ferias de Consumo Familiar consisten en una organizacin popular
que incide en diferentes aspectos de la vida social de sus participantes. El
sistema opera como una red integrada por: a) productores primarios, en su
mayor parte organizados en forma de cooperativas o asociaciones de
productores; b) una organizacin formal, el Departamento Agrcola y de
Abastecimiento Popular de CECOSESOLA, quien se encarga de coordinar la
recepcin de bienes y la distribucin a los puntos de venta, y c) las unidades de
venta, o ferias (Gmez, 1998).

Los proveedores, particularmente las cooperativas y Unidades de

Produccin Comunitarias (UPC), se benefician de: 1.- La seguridad de un
mercado para sus productos lo que les permite programar produccin y pagos
en un marco formativo y de compromiso social; 2.- Una cultura participativa y
en muchos aspectos autogestionaria en la determinacin de los precios, la
planificacin de las cosechas, los cupos, y otros aspectos con la satisfaccin de
cumplir con una responsabilidad social; y 3.- Fondos operativos y de
solidaridad como mecanismos de solidaridad e integracin humana. (Avella,
2000).
Finalmente, el esfuerzo organizativo se ve reforzado por un proceso
educativo constante, cuyo eje fundamental es fomentar la responsabilidad, el
trabajo en equipo y la solidaridad. Uno de los elementos que ha posibilitado la
expansin y fortalecimiento de las Ferias de Consumo Familiar, tiene que ver
con la creatividad y las innovaciones para adaptar las ferias a las aspiraciones
de sus clientes y a las dinmicas del mercado. Tales innovaciones han surgido
de la participacin colectiva en la evaluacin constante de los problemas y
necesidades que se les presentan y en la bsqueda de soluciones basadas en
sus propias capacidades y en los recursos disponibles y, sobre todo, en sus
referentes socioculturales y aprendizajes.
La forma cooperativa es una forma apropiada para participar en un
sistema agroalimentario que significa ventajas para el consumidor y el
producto. En este sentido, podemos deducir que la forma cooperativa, encaja
muy bien dentro del momento actual de cambio de paradigmas en cuanto a la
forma de entender la vida y el desarrollo de los pueblos, que permite reconocer
la heterogeneidad y la diversidad de los procesos sociales, econmicos,
culturales y polticos de las regiones, a la vez que permite pensar en el
planteamiento de propuestas de solucin de problemas de diferente tipo,
basados en dos aspectos principalmente: la creacin de vnculos y el enfoque
local, con lo cual se puede pretender impulsar un cambio en los ncleos de
poder que se encuentran dentro del sistema agroalimentario. CECOSESOLA
figura como una institucin promotora de cambio y un ejemplo en s mismo de
autonoma y planificacin.

Estructura organizacional de Mintzberg.

A la luz de los postulados de su sistema terico, Henry Mintzberg admite
que existen una serie de modelos que permiten identificar y describir tipos de
sistemas organizacionales. No obstante, debe quedar claro que un modelo no
pretende comprender toda la realidad, antes bien, servir para entender las
relaciones e interacciones fundamentales.
Si bien, Mintzberg concuerda en que no existe una mejor y nica manera
de disear y administrar organizaciones, su tesis fundamental sostiene que los
elementos de la estructura deben ser seleccionados para lograr una
consistencia interna o armona, tanto como una consistencia bsica con la
situacin de la organizacin: su dimensin, antigedad, el tipo de ambiente en
que funciona, los sistemas tcnicos que usa, etctera.
Ahora bien, en aras de comprender bajo los esquemas de Mintzberg,
qu posible modelo organizacional se maneja en el sistema de Ferias de
Consumo Familiar (CECOSESOLA), resulta indispensable entender por
estructura, la suma total de las formas en que un trabajo es dividido entre
diferentes tareas y luego es lograda la coordinacin entre estas.
Para lograr la coordinacin de las tareas que involucra la divisin del
trabajo, Mintzberg distingue diversas modalidades de interaccin entre las
personas que conforman la organizacin a las cuales conceptualiza como los
elementos ms bsicos de la estructura. En este sentido, la adaptacin o ajuste
mutuo, aquella que logra la coordinacin por el simple proceso de la
comunicacin informal, se ajusta plenamente a las caractersticas del sistema
de Ferias de Consumo Familiar, en cuanto a que las reuniones son la esencia
de la participacin, integracin, comunicacin, disciplina y organizacin, que los
lleva a trascender y mantener un equilibrio libre, que permite reflexionar y poner
en prctica la labor cooperativa. Asimismo, dentro del sistema cooperativo de
ferias, se hace necesaria la normalizacin de reglas como mecanismo de
coordinacin, pues permite que todo el personal funcione de acuerdo con el

mismo conjunto de doctrinas, que para el caso CECOSESOLA se entiende

como cooperativismo.
Para el caso en estudio, el sistema de reuniones es de participacin
abierta, en donde los temas pueden ser propuestos por cualquiera de los
participantes. Es costumbre, la conduccin colectiva sin autoridades para el
debate, y la bsqueda del consenso. De ah que sea posible vincular su
funcionamiento con lo que Mintzberg denomin la configuracin innovadora o
de adhocracia, en la que la coordinacin se lleva a cabo por medio de la
adaptacin mutua en una estructura fluida, orgnica y selectivamente
descentralizada,

ligada

fundamentalmente

proceso

de

aprendizajes.

Finalmente, este modelo combina ms democracia con menos burocracia .

A pesar de la aparente disposicin no jerrquica dentro del sistema
CECOSESOLA, resulta evidente la existencia de cierta ordenanza, que
responde generalmente a criterios de experiencia, tiempo en la organizacin y
compromiso con la empresa, que deviene inevitablemente en un fenmeno de
aplanamiento del modelo propuesto por Mintzberg.
Tal y como se anunci al comienzo de este apartado, toda construccin
de un modelo asume tan solo un acercamiento a la realidad, por ende
encasillar el sistema CECOSESOLA y las Ferias de Consumo Familiar en un
modelo tipo resulta difcil, sino imposible.
En efecto, otro de los modelos de estructura organizativa formulados por
Mintzberg sirven para describir el comportamiento del sistema CECOSESOLA y
ms especficamente las Ferias de Consumo Familiar. As pues,

el

mantenimiento y la evolucin de un sistema cooperativo, se plantea en un

sentido que denota la vinculacin de todos los miembros de la organizacin. La
principal operacin consiste en conseguir el compromiso y responsabilidad de
los trabajadores y lograr una identificacin con los objetivos de la organizacin.
En

este

sentido,

Mintzberg

admite

que

la

ideologa

existe

fundamentalmente en forma de una fuerza dentro de las organizaciones,

fomentando el que sus miembros se aglutinen; pero, a veces, puede llegar a

dominar la normalizacin de las reglas como mecanismo coordinador principal,
haciendo que la organizacin adopte la configuracin misionera, logrando la
forma ms pura de descentralizacin, ya que a cada miembro se le
encomienda que decida y acte por el bien general de la organizacin.
La organizacin ideolgica o misionera se caracteriza por ser un sistema
rico de valores y creencias que distingue a una organizacin, enraizada en el
sentido de misin asociada a un liderazgo carismtico, desarrollada a lo largo
de tradiciones y sagas y luego reforzada por medio de identificaciones. De igual
manera, este modelo resulta tan fuerte a veces que provoca una configuracin
propia, as como una misin clara, centrada, inspirada y distintiva. coordinacin
por medio de la normalizacin de reglas cooperacin, reforzada por la
seleccin, socializacin y adoctrinamiento de los miembros.
Finalmente, podemos concluir que tanto el modelo adhocrtico como el
misionero aparecen como fundamentos del sistema CECOSESOLA y por ende
de las Ferias de Consumo Familiar. La conjugacin de ambos modelos parece
ser la respuesta al acertijo. El xito CECOSESOLA si bien est enmarcado en
un sistema de rotacin y de reuniones consensuadas, (modelo adhocrtico) no
es del todo cierto la ausencia de niveles jerrquicos. S existen mecanismos y
agentes que de alguna manera dirigen y le dan cuerpo a la organizacin a
travs del adoctrinamiento (modelo misionero) con base en la experiencia,
tiempo en la organizacin y compromiso con la empresa.

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