Entiende A Tu Perro, Manual de Comportamiento Canino

ENTIENDE A TU PERRO, MANUAL DE COMPORTAMIENTO CANINO.
Autor: Esteban B.
COMPORTAMIENTO ANIMAL.
Qu queremos decir cuando hablamos del comportamiento animal -o de conducta

animal, como prefieren algunos-? Con estas palabras designamos el conjunto de
actividades observables que el animal efecta al relacionarse con su medio ambiente.
As, son ejemplos de comportamiento el salto que da el leopardo desde su rama para
cazar una gacela, o la veloz carrera que sta emprende para evitar el ataque del felino.
Qu tienen en comn el conjunto de actividades que constituyen el comportamiento de

un animal? Todas ellas se deben al funcionamiento de unas eficientes mquinas de
producir movimientos, los msculos. y los msculos se mueven gracias a las rdenes
precisas y coordinadas que les enva el sistema. Este por su parte, necesita estar bien
informado de lo que ocurre en el ambiente exterior para poder enviar las rdenes en el
momento preciso; y tal informacin la obtiene por medio de los receptores sensoriales,
cuya complejidad oscila desde simples clulas hasta complicados rganos, como los
ojos y los odos.
Por tanto, al investigar las causas del comportamiento, la Etologa debe escudriar
tambin la fisiologa del sistema nervioso, de modo que su campo de estudio enlaza, sin
solucin de continuidad, con el de la Neurofisiologa.
DOS ESCUELAS DIFERENTES
Ya a partir de su establecimiento como ciencia, se distinguieron dos tendencias en el

estudio del comportamiento animal: la Sicologa comparada y la Etologa.
La mayora de los seguidores de la primera tendencia eran psiclogos, y, por tanto, su

inters se centraba en el comportamiento humano. Su aficin por los animales se
despert al descubrirse, a mediados del siglo pasado, un fenmeno que revolucion todo
el pensamiento cientfico posterior: la evolucin de los seres vivos. Al demostrarse con
la evolucin la continuidad entre los animales y el hombre, los psiclogos
comprendieron que el estudio de los animales arrojara mucha luz sobre el
comportamiento humano, y as naci la llamada Sicologa comparada.
Aunque la Sicologa comparada surgi en Europa, alcanz su mayor desarrollo en los

Estados Unidos, ya bien entrado el siglo xx, en el seno de la Escuela conductista
(behauiourist, en ingls).
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Autor: Esteban B.
Los conductistas estudiaron sobre todo los fenmenos de aprendizaje en los animales
superiores los mamferos, y en especial, la rata-. En cuanto a su mtodo de trabajo,
realizaban sus experiencias en laboratorios, en unas condiciones ambientales
rigurosamente controladas. y empleando un instrumental complejo; este ambiente
estaba, pues, muy alejado del que encuentra el animal en estado salvaje.
Los componentes de la Escuela etolgica tenan profundos conocimientos de zoologa, y

estaban interesados en el estudio del comportamiento de los animales en su medio
natural. Su inters se centraba sobre todo en los comportamientos innatos, comunes a
todos los miembros de una misma especie , tales cmo la construccin de un panal por
las abejas o el vuelo nupcial de las guilas. A los etlogos les sorprenda la perfecta
adaptacin de tales comportamientos, encaminados a garantizar la supervivencia del
individuo y su reproduccin. Esta adaptacin es el resultado de la evolucin, y los
etlogos se han interesado, sobre todo, por las causas evolutivas del comportamiento . A
diferencia de los conductistas, los etlogos han estudiado una amplia variedad de
animales, centrndose principalmente en las aves, peces e insectos.
En sus comienzos, los etlogos y los conductistas se ignoraron, en parte por motivos
geogrficos {prcticamente todos los etlogos eran europeos, y los conductistas,
norteamericanos); pero tras la Segunda Guerra Mundial se descubrieron mutuamente,
radicalizando sus posturas y atacndose unos a otros con dureza.
Poco a poco, los representantes de ambas escuelas pasaron de vocear tercamente sus
propias crticas a escuchar las crticas del bando contraro. Los psiclogos comparativos
han comprendido la importancia de los aspectos funcionales y evolutivos del
comportamiento, y reconocen tambin las distorsiones que pueden ocurrir en las
artificiales condiciones del laboratorio. Los etlogos, por su parte, aprecian las ventajas
de estudiar el comportamiento en condiciones controladas, y prestan ms atencin a los
procesos de aprendizaje.
Hoy en da, la fusin entre ambas escuelas es un hecho. Pero cul es el nombre que hay
que dar a esta nueva ciencia de sntesis: etologa o sicologa comparada? El primero es
el que se ha impuesto, y existe una razn fundamental para ello: el enfoque funcionalevolutivo, caracterstico de la Etologa desde sus comienzos, proporciona actualmente
un armazn comn integrador de todos los estudios que se realizan sobre el
comportamiento de los animales. En efecto, el comportamiento de un animal no puede
ser estudiado sin tener conocimiento del ambiente particular al que esta especie se ha
adaptado a lo largo de la evolucin; y las investigaciones sobre la evolucin y la funcin
biolgica del comportamiento son, cuando menos, tan importantes como las
investigaciones sobre sus causas directas e inmediatas.
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Autor: Esteban B.
RESPONSABLE: EL SISTEMA NERVIOSO.

Ya hemos visto que el comportamiento de los animales se debe en ltima instancia a la
actividad del sistema nervioso. Pero cmo est constituido este eficaz sistema? de
comunicaciones, este generador de actividades tan complejas como correr o solucionar
un problema de matemticas? Los prrafos que siguen nos proporcionarn una idea
general de la estructura y funcionamiento del sistema nervioso.
El sistema nervioso consta de clulas especializadas en transmitir informacin en forma

de rpidos impulsos electro-qumicos, que recorren su membrana y se transmiten de una
clula a otra. Dichas clulas reciben el nombre de neuronas. El cuerpo de cada neurona
posee en general varias prolongaciones, la mayora de ellas encargadas de recibir el
impulso nervioso de otras neuronas o de las clulas sensoriales: se denominan dendritas.
Una prolongacin, generalmente la ms larga, est encargada de transmitir el impulso
nervioso a otras neuronas o a las clulas musculares: se denomina axn. En relacin con
el cuerpo de la neurona, que suele tener un tamao de unas pocas milsimas de
milmetro, las prolongaciones neuronales pueden llegar a ser extraordinariamente
largas: en el hombre, por ejemplo, las prolongaciones de las neuronas que comunican
los receptores sensoriales del pie con la mdula espinal, con frecuencia pueden alcanzar
una longitud superior a un metro.
El tipo ms sencillo de sistema nervioso consiste en una simple y difusa red de

neuronas: se encuentra, por ejemplo, en los Celentreos, grupo de animales simples en
los que se incluyen los corales, las actinias y las medusas. Pero a medida que se
asciende en la escala animal; se observan dos tendencias en el sistema nervioso. La
primera de ellas consiste en la concentracin de las neuronas en grupos centrales -los
ganglios y los centros nerviosos-, desde los cuales se dirigen hacia la periferia las fibras
nerviosas agrupadas en haces -los nervios-. y la otra consiste en la acumulacin de las
neuronas en la parte anterior del cuerpo, convirtindose as la regin ceflica del sistema
nervioso en la parte directora. En el extremo de esta ltima tendencia se encuentran
especies como el hombre, los primates superiores o los delfines, cuyos cerebros
contienen miles de millones de neuronas.
SENSACIONES EXTERNAS.
Los estmulos que el animal recibe de su medio ambiente son tan importantes para l
como los alimentos que ingiere. En efecto, gracias a la informacin que recibe del
ambiente, el sistema nervioso puede actuar en el momento preciso, asegurando la
supervivencia y la reproduccin del animal.
Cmo se transforman los estmulos del ambiente en impulsos nerviosos? Por medio de
los receptores sensoriales. Cada receptor sensorial est especializado en captar
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Autor: Esteban B.
estmulos de un tipo particular. As, hay receptores que captan los estmulos mecnicos
-como los receptores del tacto o los de la presin-; otros captan los estmulos trmicos
-como los receptores del calor o del fro-; otros captan estmulos qumicos -como los
receptores del olfato o los del gusto-; otros captan los estmulos .acsticos -como los
receptores del odo-; otros captan los estmulos luminosos -como los receptores del ojo-;
y, para terminar con esta lista no exhaustiva, otros captan los estmulos dolorosos.
El hombre posee un buen repertorio de receptores sensoriales, pues todos los tipos
indicados anteriormente estn representados en la especie humana. Pero no ocurre lo
mismo con todos los animales: las garrapatas, por ejemplo, son totalmente sordas,
poseen slo una sensibilidad difusa a la luz en la piel, distinguiendo nicamente entre
claridad y oscuridad, y sus receptores olfatorios reaccionan nicamente al olor del cido
butrico (cido que segregan las glndulas cutneas de los mamferos).
Por otra parte, muchos animales poseen sentidos que el hombre apenas es capaz de
imaginar. Citaremos a modo de ejemplo uno que ms parece propio de seres
extraterrestres que de animales de nuestro planeta: el pez africano de agua dulce
Gymnarchus niloticus produce, mediante msculos muy modificados de la cola, dbiles
descargas elctricas (a un ritmo de trescientas por segundo) que generan un campo
elctrico alrededor del cuerpo del pez; gracias a unos complicados receptores, este
habitante de los turbios fondos fangosos es capaz de percibir las perturbaciones en dicho
campo elctrico, las cuales le indican la presencia de obstculos o de posibles presas.
Existen incluso diferencias considerables en cuanto a mrgenes de sensibilidad, de

discriminacin, etc., entre los rganos de animales diferentes que detectan el mismo tipo
de estmulos del ambiente. Ciendo nuestros ejemplos solamente a los receptores
visuales, campo en el que hombre est particularmente bien dotado, encontramos
capacidades que rayan lo fantstico. Las lechuzas y otras rapaces nocturnas son capaces
de lanzarse sobre una presa cuando la intensidad lumnica que se proyecta sobre ella es
slo de 0,0000024 bujas por metro cuadrado, casi una centsima parte de la requerida
por el hombre para poder atisbar algn objeto.
La mayora de los insectos son poco o nada sensibles a la gama roja del espectro; en
cambio, muchos de ellos son sensibles al ultravioleta (en la abeja, por ejemplo, las
longitudes de onda del espectro visible para ella oscilan entre los .2.700 y los 6.700
angstroms*, mientras que en el hombre se encuentran entre los 4.000 y los 7.700). Si las
liblulas pudieran ir al cine, habra que acelerar unas quince veces la velocidad de los
proyectores, pues son capaces de distinguir hasta 250 imgenes por segundo (el hombre
slo puede distinguir diecisis).
Esta breve excursin por los receptores sensoriales de los animales nos han dado idea de
su extraordinaria diversidad. De ella deducimos que cada especie animal vive en un
mundo sensorial particular, y que para comprender su comportamiento, el primer paso
que hay que dar es la determinacin exacta de sus capacidades sensitivas.
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Autor: Esteban B.
CAUSAS DEL COMPORTAMIENTO.
CAUSAS EXTERNAS.
Una forma de estudiar los mecanismos causales de la conducta desde el punto de vista
etolgico consiste en analizar las relaciones entre las estimulaciones que recibe el
organismo y las respuestas que este emite. Este enfoque recibe el nombre a veces de
estudio de las causas externas de la conducta. Los etlogos clsicos desarrollaron una
serie de conceptos en relacin con este problema que han tenido una gran importancia
en el desarrollo de la disciplina.
Tomemos el caso de una conducta clsica: la pauta de recuperacin de huevos en el
ganso. Cuando, durante el periodo de incubacin, un huevo rueda fuera del nido, esta
ave ejecuta con el pico un movimiento mediante el cual hace que el huevo vuelva al
interior del nido. De acuerdo con los conceptos de la etologa clsica, una conducta
como esta puede analizarse en tres elementos:
Un estmulo seal - la presencia del huevo fuera del nido - que desencadena la
realizacin de la conducta.
Una Pauta de Accin Fija, que es la respuesta estereotipada del ganso ante el estmulo
seal.
Un Mecanismo Desencadenador Innato: La estructura interna del organismo que pone
en marcha la PAF ante la presencia del estmulo seal.
Estmulo seal.
El estmulo es una seal, del tipo que sea, que indica un cambio en determinadas
circunstancias: un aumento de la temperatura, un descenso de la presin, un incremento
en la presencia de un cierto elemento qumico, una reduccin de la fuerza de la
gravedad etc.
Este concepto se basa en la constatacin de que los animales no responden a todos los
estmulos que inciden sobre ellos, sino que, como consecuencia de su historia evolutiva,
se encuentran especialmente sensibilizados a algunos; muestran selectividad hacia
ciertas estimulaciones procedentes del ambiente exterior. A travs de observaciones y
experimentos de campo, los etlogos clsicos observaron como muchas conductas
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Autor: Esteban B.
parecan controladas por la presencia de determinadas seales estimulares en el
ambiente.
Veamos un ejemplo:
El espinoso es un pequeo pez que habita en las aguas dulces de gran parte de Europa,
y ha sido muy estudiado por los etlogos en general y por Niko Tinbergen en particular.
Muchos animales adquieren colores vivos al llegar su poca reproductora, y el espinoso
es uno de ellos: cuando llega la primavera, los machos de esta especie toman un color
rojo intenso en el vientre, y cada uno de ellos defiende un territorio delimitado, atacando
furiosamente a los otros machos que osan adentrarse en l. La pregunta que Tinbergen
se hizo fue: qu estmulos inducen al macho a atacar al intruso cuando lo ve acercarse?
La forma del cuerpo? Su color? Las ondas que produce al moverse en el agua? En
principio, cualquiera de ellos podra ser el inductor, pues los distintos rganos
sensoriales de los espinosos son perfectamente capaces de captar todos estos estmulos,
y muchos ms.
Para estudiar este problema, Tinbergen confeccion modelos de machos que

reproducan slo algunas caractersticas del pez real. El resultado de las experiencias
mostr que existe un estmulo dominante que produce la agresin: La pintura de
guerra en forma de mancha roja del vientre de su rival. En efecto, un simple valo
pintado de rojo en su parte inferior ocasion muchos ms ataques que una reproduccin
exacta del macho sin la coloracin roja.
Las experiencias con el espinoso muestran que con frecuencia los animales actan en
respuesta a determinados estmulos especficos -en nuestro ejemplo el vientre rojo-, que
seleccionan entre la gran variedad de ellos que asaltan sus rganos sensoriales. Estos
estmulos especficos a los que reaccionan los animales se denominan estmulo seal.
La respuesta a estos estmulos es innata: el animal no necesita de una experiencia
anterior con ellos para responder.
Hay que indicar que, en general, las respuestas que dependen de los estmulos-seal no
son provocadas slo por uno de ellos, sino que pueden ser provocadas por varios, de
manera que cada respuesta es desencadenada por un pequeo grupo de estmulos-seal.
Retomando como ejemplo la respuesta agresiva del gastersteo macho frente a un rival,
adems del estmulo "color rojo del vientre", hay otro estmulo que desencadena dicha
respuesta: la posicin vertical, cabeza abajo, de su oponente. Si un tosco simulacro de
gastersteo con el vientre rojo se presenta cabeza abajo a un macho, su reaccin
agresiva es ms intensa y se desencadena mucho ms fcilmente que si se presenta
horizontal.
Las Pautas de Accin Fija.
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Autor: Esteban B.
Ligado al concepto de desencadenador innato se encuentra el de Pauta de Accin Fija.
Las Pautas de Accin Fija son formas de comportamiento estereotipadas e innatas que,
segn el modelo clsico ocurran siempre de la misma manera, no slo en el mismo
individuo sino tambin en todos los representantes de la misma especie. Los ejemplos
son innumerables: movimientos de cortejo en las aves, posturas de amenaza y ataque,
conductas de incubacin o, en el caso que nos ocupa la conducta de recuperacin del
huevo. Las pautas de accin fija, seran desencadenadas por sus correspondientes
estmulos seal.
Las Pautas de Accin Fija, como los caracteres morfolgicos, desempean funciones
especficas y son el producto de la historia evolutiva de la especie. La Etologa clsica
conceba el repertorio de conducta de un organismo como un conjunto de pautas de
accin fijas cuya descripcin y catalogacin era la primera tarea del etlogo.
Mecanismo Desencadenador Innato.
Pero cul es la conexin que existe entre los estmulos seal (la visin del huevo
descarriado) y las pautas de accin fijas (la respuesta de recuperacin del ganso)? Qu
mecanismos hay en el interior de la caja negra para hacer que determinados estmulos
produzcan determinadas respuestas especficas? Lorenz y Timbergen suponan que los
responsables de esta conexin eran los mecanismos desencadenadores innatos,
estructuras internas hipotticas que estaran conectadas, por una parte, a los rganos de
los sentidos del animal y, por otra, a los rganos efectores, de tal manera que en nuestro
ejemplo anterior, cuando en el campo de visin del ganso aparece el huevo fuera del
nido, el mecanismo se activa y pone en marcha la conducta correspondiente.
Lorenz y Timbergen observaron que la conducta de recuperacin del ganso constaba de
dos componentes: el movimiento de atraccin con el cuello y los pequeos movimientos
laterales de ajuste efectuados con el pico para contrarrestar el bamboleo del huevo. El
movimiento del cuello, una vez puesto en marcha, continuaba hasta ser completado
aunque el huevo se perdiese accidentalmente por el camino; es decir, pareca que, en
este caso, cuando el mecanismo desencadenador innato pona en marcha la pauta de
accin fija, esta ya no se paraba hasta haberse ejecutado por completo. La visin del
huevo (el estmulo desencadenador) slo controlaba la puesta en marcha del
mecanismo; una vez desencadenado ste, los estmulos provenientes de huevo ya no
ejercan ningn control sobre la ejecucin de la pauta. En cambio los pequeos
movimientos laterales de ajuste slo se efectuaban en respuesta a la estimulacin del
huevo mientras rodaba.
Esto significaba, segn Lorenz y Tinbergen, que la conducta tena dos componentes: un
componente fijo, que es el movimiento del pico hacia el pecho que una vez puesto en
marcha, se ejecutaba con independencia de los estmulos externos, y otro de orientacin,
que son los movimientos laterales de compensacin y que estn bajo control directo de
la estimulacin ambiental. El componente fijo es el que se encuentra, de principio a fin,
bajo el control directo y exclusivo del mecanismo desecadenador innato.
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Autor: Esteban B.
Puesto que la actividad de los centros nerviosos espontneos ha de manifestarse slo en
el momento en que resulte til al animal, debern existir mecanismos nerviosos
inhibidores que impidan la liberacin de los impulsos emitidos por tales centros
mientras que no sea preciso. La existencia de tales mecanismos ha quedado demostrada
por diversas experiencias: quiz la ms conocida sea la que realiz K. O. Roeder en un
insecto carnvoro muy comn, la mantis religiosa.
Este insecto pasa gran parte de su tiempo inmvil al acecho de sus presas, y cuando
stas menos se lo esperan se abalanza sobre ellas y las atrapa con sus dentadas patas
delanteras. Roeder seccion los ganglios protocerebrales del sistema nervioso de la
mantis, y observ que el animal se pona a andar espontneamente. y cuando Roeder
seccion los ganglios subesofgicos -situados por debajo de los protocerebrales-, tales
movimientos cesaron totalmente.
De todo esto se infiere que en los ganglios esofgicos residen centros espontneos que
envan continuamente impulsos a los msculos de las patas, y que los ganglios
protocerebrales impiden que tales impulsos lleguen a su destino.
Puesto que existen mecanismos nerviosos inhibidores que impiden la liberacin de los
impulsos emitidos por los centros espontneos, hay que suponer forzosamente que
existen otros mecanismos desbloqueadores que suprimen dicha inhibicin. Los etlogos
han descrito numerosos ejemplos de tales mecanismos, y los han bautizado con el
hombre de mecanismos desencadenadores, comprobando tambin que tales mecanismos
slo actan cuando el animal se encuentra en presencia de estmulos particulares, los
llamados estmulos-seal.
Recordemos el ejemplo mencionado anteriormente, el de los espinosos macho que se

aprestan a la lucha cuando aparece un macho rival. El mecanismo desencadenador que
provoca la agresividad del macho slo se activa cuando ste recibe los estmulos color
rojo en el vientre y objeto vertical. Por tanto, cada mecanismo desencadenador es
activado slo por su propio grupo de estmulos-seal, del mismo modo que cada
cerradura slo puede abrirse con su llave.
Los mecanismos desencadenadores son en gran medida innatos, es decir, que se forman
en el sistema nervioso siguiendo los "planos" proporcionados por los genes, de modo
que la informacin que adquiere el sistema nervioso sobre las variaciones ambientales
externas -es decir, el aprendizaje- suele influir muy poco o nada en su manifestacin.
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Autor: Esteban B.
AGRUPACIN DE LAS PAUTAS
FUNCIONALES ORGANIZADAS.
DE
CONDUCTA
EN
UNIDADES
Ya hemos visto que los animales no suelen esperar pasivamente los estmulos exteriores
a los que han de responder, sino que con frecuencia actan con gran espontaneidad, de
modo que los estmulos sirven slo para liberar su comportamiento. Pero adems de
remarcar esta espontaneidad en el comportamiento, los etlogos hacen hincapi en que
ste parece organizado funcionalmente y dirigido hacia un fin.
Varios hechos llevan a los etlogos a pensar as. En primer lugar, han observado que con
frecuencia un determinado comportamiento se desencadena no solamente frente a un
estmulo determinado, sino frente a varios de ellos, distintos pero relacionados
funcionalmente entre s. Por ejemplo, un guila hambrienta actuar con rapidez tanto
frente a la visin de un conejo como frente a la de una paloma o la de una culebra,
aunque la tcnica de caza que emplee en cada caso sea distinta.
Otro hecho que los etlogos observan es que las pautas de conducta que tienen una
funcin comn suelen presentarse agrupadas en el tiempo, como si dependieran de un
mecanismo comn. Por ejemplo los movimientos para la construccin del nido
realizados por una hembra de canario pueden, reunirse en seis categoras, perfectamente
diferenciadas: recoleccin del material, transporte al nido, colocacin del material en el
nido, asentamiento del material, entrelazado del mismo y modelado del nido. Cada una
de estas categoras, a su vez, consta de una serie de movimientos simples y
estereotipados: as, el asentamiento, por ejemplo, incluye cinco tipos de movimientos
simples. Pues bien, todas estas pautas de conducta se dan con una determinada
agrupacin en el tiempo, de modo que el comportamiento del canario se organiza para
alcanzar un objetivo definido: la construccin del nido.
De todo esto se infiere que las pautas de conducta de un animal no se presentan

desordenadamente, sino que se agrupan en el tiempo de un modo organizado. Y esta
estructuracin de las pautas de conducta ha de tener su origen en una organizacin
funcional paralela del sistema nervioso.
Nko Tnbergen trabaj intensamente en este tema en la dcada de los aos cincuenta, y
elabor un modelo terico sobre esta organizacin funcional del sistema nervioso.
Dicho modelo explicaba, adems, la gran espontaneidad de muchos comportamientos, y
su desencadenamiento por unos pocos estmulos relativamente simples. Tnbergen
supuso que en el sistema nervioso existan centros funcionales, relacionados entre s
mediante una estructura jerrquica. Veamos cmo concibe tales centros este insigne
etlogo.
Cada centro funcional puede ser cargado por impulsos nerviosos de diversas maneras.
En primer lugar, recibe impulsos nerviosos del centro funcional superior, pero tambin
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Autor: Esteban B.
puede recibir impulsos nerviosos provocados por estmulos externos o internos, e
incluso las hormonas contribuyen en determinadas ocasiones a cargar el centro. Cuando
ste est cargado, produce impulsos nerviosos que se dirigen a los centros funcionales
inferiores. Estos impulsos, sin embargo, estn bloqueados por un mecanismo
desencadenador, que slo se desbloquea en presencia de determinados estmulos-seal;
cuando tales estmulos estn presentes, se activa el mecanismo desencadenador, y los
impulsos fluyen a los centros inferiores.
En general, estos centros inferiores se encuentran bloqueados tambin por mecanismos

desencadenadores. En este caso, los impulsos se canalizan hacia comportamientos de
bsqueda de los estmulos-seal que desbloqueen los centros inferiores; los
comportamientos de este tipo se denominan comportamientos apetitivos.
Quiz los prrafos precedentes resulten algo complejos en una primera lectura. Para
aclararlo ms, nada mejor que concretar lo dicho hasta ahora en el comportamiento de
lucha de nuestro conocido amigo el espinoso frente a sus rivales masculinos. Segn
Tinbergen, cada pauta de lucha est regida por un centro nervioso: as, por ejemplo,
existen el centro de intimidacin -comportamiento consistente en inclinarse
verticalmente cabeza abajo-, el centro de estremecimiento -pauta agresiva consistente en
agitarse frenticamente-, el centro de persecucin, el centro de mordisqueo. y cada uno
de estos centros posee su propio mecanismo desencadenador: por ejemplo, el
mecanismo desencadenador de la persecucin se activa con el estmulo "objeto que se
aleja con rapidez".
Estos centros son cargados por los impulsos procedentes de un centro superior, el de
lucha, que posee su propio mecanismo desencadenador. Cuando los estmulos
apropiados desbloquean este mecanismo, los impulsos producidos por el centro de lucha
originan un comportamiento apetitivo y se cargan los centros inferiores.
CAUSAS INTERNAS. MOTIVACIN.
Lorenz y Tinbergen pensaban que la conducta de los animales poda concebirse como
un vasto sistema de pautas de accin fijas generadas por su correspondiente sistema de
mecanismos desencadenadores, que estaran controlados por estmulos seal
especficos. Sin embargo, los estmulos seal procedentes del exterior no podan ser el
nico factor que controlaba los mecanismos desencadenadores. En efecto, las respuestas
de un animal ante un mismo estmulo pueden variar de un perodo de tiempo a otro. Por
ejemplo, el ganso slo responde a la presencia de un huevo fuera del nido durante el
perodo de incubacin. A qu se debe esto? Pensemos en un caso tpico: el de las
conductas de alimentacin. La presencia de comida puede provocar una vida respuesta
de ingestin por parte de un animal que no haya comido hace tiempo, mientras que la
visin de la misma cantidad de comida puede dejar indiferente al animal si se ha
alimentado hace poco. Intuitivamente, explicamos estas diferencias de conducta
diciendo que, en un caso, el animal tena hambre y, en el otro, no; es decir, recurrimos a
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Autor: Esteban B.
algn factor interno que flucta en el tiempo para explicar por qu unas veces un
estmulo desencadena una respuesta, y otras, no.
El hecho de que los animales puedan responder a los mismos estmulos de distinta
manera en funcin del momento en que los perciben se toma como indicio de que
existen causas internas que controlan la conducta. El efecto de los estmulos seal
depende de cul sea el estado interno del organismo: la Visin del alimento desencadena
la respuesta de ingerirlo slo si el animal tiene hambre, es decir, si su estado
motivacional interno es receptivo a ese estmulo y favorece esa respuesta.
Lorenz intent explicar este
hecho
con
su
modelo
hidrulico de la motivacin
Segn este hecho modelo, los
mecanismos de la conducta
funcionan como cisternas,
activando las pautas de
conducta
mediante
la
liberacin
de
energa
(representado por el agua de
la cisterna). La liberacin de
energa puede producirse por
dos causas: las presencia de
un estmulo seal externo que
tire del dispositivo que tapona la salida de la cisterna, o la acumulacin de una gran
cantidad de energa que empuje el cierre aun en ausencia de un estmulo apropiado. Por
supuesto, la manera ms eficaz de poner en marcha el mecanismo es que se den al
mismo tiempo un estmulo desencadenador que tire y un nivel de energa que empuje.
Este modelo explicara por qu los estmulos seal actan unas veces, y otras no, y por
qu la intensidad de las respuestas del animal puede variar de un momento a otro.
Cuando el estmulo abre la compuerta, la intensidad de la respuesta depende de la
cantidad de energa almacenada que se libera. Y, si el estmulo tira pero no hay energa
en el mecanismo, la pauta de conducta no se libera y no se produce respuesta alguna
(por ejemplo el animal saciado no consume comida). Asimismo, este modelo explicara
el fenmeno de las actividades en el vaco: la realizacin de pautas de conducta en
ausencia de las condiciones y estmulos pertinentes. Este fenmeno, ampliamente
documentado por los etlogos clsicos, ocurrira cuando la cantidad de energa
acumulada se hubiese hecho tan grande que no fuese necesario el concurso de un
estmulo externo para hacer saltar el cierre de la compuerta. Pero, en general y en
circunstancias normales, la aparicin de las conductas sera el resultado de la
interaccin entre los estmulos ambientales (causas externas) y la energa motivacional
(causas internas). Dicha accin debe preservar el sistema nervioso de daos por una
acumulacin de excitacin insoportable. El contrario de una reaccin en vaco es el
movimiento intencionado; la disposicin instintiva como accionamiento no es suficiente
para llegar a accionar una cadena de acciones completa como respuesta a una excitacin
clave, se queda en una insinuacin (alusin), en un comienzo del movimiento. En caso
de que la disposicin instintiva fuese an menor, no se producira reaccin como
respuesta a una excitacin clave.
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Autor: Esteban B.
Cada organismo dispondra de varios mecanismos motivacionales de este tipo para
regular las conductas de su repertorio. Tinbergen propuso un modelo en el que intentaba
captar la organizacin jerrquica del conjunto de mecanismos motivacionales internos.
Habra diferentes instintos (representados por diferentes depsitos de energa)
organizados de tal manera que, al activarse uno (por ejemplo, el de la reproduccin), se
pondran en marcha una serie de instintos subordinados (por ejemplo, en el caso de la
reproduccin, se activaran los subsistemas de cortejo, nidificacin, cuidado de las cras
etc.). Esto ocurrira con la conducta reproductora del perro, cuando llega la poca del
ao apropiada, la correspondiente a este instinto se acumula y se distribuye por los
distintos niveles del sistema, que quedan en condiciones de activarse al aparecer los
estmulos adecuados.
Cada organismo dispondra de varios mecanismos motivacionales de este tipo para
regular las conductas de su repertorio. Tinbergen propuso un modelo en el que intentaba
captar la organizacin jerrquica del conjunto de mecanismos motivacionales internos.
Habra diferentes instintos (representados por diferentes depsitos de energa)
organizados de tal manera que, al activarse uno (por ejemplo, el de la reproduccin), se
pondran en marcha una serie de instintos subordinados (por ejemplo, en el caso de la
reproduccin, se activaran los subsistemas de cortejo, nidificacin, cuidado de las cras
etc.). Esto ocurrira con la conducta reproductora del perro, cuando llega la poca del
ao apropiada, la correspondiente a este instinto se acumula y se distribuye por los
distintos niveles del sistema, que quedan en condiciones de activarse al aparecer los
estmulos adecuados.
En resumen la etologa clsica, asociada fundamentalmente a los nombres de Konrad
Lorenz y Niko Tinbergen, desarroll una serie de conceptos y modelos relativos a las
causas externas e internas del comportamiento que durante muchos aos constituy el
modelo explicativo de la conducta animal. Este modelo fue fecundo en la medida en que
estimul la realizacin de nuevas investigaciones, las cuales, como sucede en todas las
ramas de la ciencia, han terminado por poner de relieve la insuficiencia de los modelos
mismos que las inspiraron. Las investigaciones de los ltimos 30 aos han puesto de
relieve que hay muchas conductas cuyos mecanismos son demasiado complejos para ser
explicados satisfactoriamente mediante las teoras anteriores. Sin embargo, la
demostracin de la insuficiencia explicativa de los conceptos elaborados por Lorenz y
Tinbergen no ha venido acompaada por la formulacin de un sistema alternativo tan
general y ambicioso como el que propusieron estos pioneros de la etologa, en la
actualidad no existe un modelo de las causas de la conducta unnimemente aceptado por
todos los etlogos. Motivo por el que se explica los modelos de Lorenz y Tinbergen en
las presentes lecciones.
EL CONFLICTO MOTIVACIONAL.
Una idea muy extendida entre los psiclogos es la de que, cuando un animal acta, lo
hace siempre en respuesta a un determinado estmulo, externo o interno; dicho de otro
modo, el sistema nervioso necesita ser espoleado para actuar. La versin ms simple de
esta relacin estmulo-respuesta es el arco reflejo.
El funcionamiento de un arco reflejo puede describirse como sigue: un estmulo excita

las terminaciones de una neurona sensitiva -directamente o por medio de una clula
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Autor: Esteban B.
sensorial-; esta neurona conduce el impulso nervioso al sistema nervioso central, y all
conecta con una o varias neuronas intermedias (llamadas neuronas de asociacin), las
cuales transmiten a su vez el impulso a las neuronas motoras. Finalmente, estas
neuronas conducen el impulso nervioso hasta los msculos correspondientes,
producindose la respuesta. Segn los psiclogos "reflejistas", los comportamientos
complejos de los animales seran cadenas de reflejos, en los que la respuesta producida
actuara de estmulo para el reflejo siguiente.
Pero podemos preguntarnos: necesita el sistema nervioso ser siempre excitado por
estmulos externos o internos para producir un comportamiento? O puede tambin
actuar por propia iniciativa?
Los etlogos, al observar a los animales en su ambiente natural, comprobaron que

muchos comportamientos parecen espontneos, es decir, se realizan sin que al parecer
intervengan ningn estmulo externo o interno.
Las primeras confirmaciones experimentales de la actividad espontnea del sistema

nervioso se dieron en el campo de la Neurofisiologa. Quiz las experiencias ms
conocidas sean las que realiz E. Von Holst en 1935 con anguilas.
Von Holst oper a una anguila, separando mediante una incisin el encfalo de la
mdula espinal; seguidamente separ los nervios dorsales de la mdula, mediante varias
incisiones, de modo que esta no poda recibir ya ningn estmulo, ni externo ni interno.
En estas condiciones de ausencia total de estimulacin, la anguila segua realizando en
el acuario su tpico movimiento ondulatorio de desplazamiento, con una coordinacin
perfecta.
Saben los etlogos cmo son estos "motores" de la actividad del sistema nervioso, que
no necesitan de estimulacin externa para actuar?
Los neurofisilogos que han estudiado el tema proponen dos mecanismos que pueden
producir tales efectos: por un lado existe un tipo especial de neuronas que se cargan
automticamente, produciendo impulsos nerviosos sin necesidad de ser excitados, al
contrario de lo que ocurre con las otras neuronas; y, por otro lado, existe un tipo
particular de circuitos neuronales, llamados circuitos oscilantes, en los cuales la seal
nerviosa que transmiten vuelve a excitar las neuronas situadas al comienzo del circuito,
repitindose la emisin de la seal.
En el plano del comportamiento, el conflicto motivacional fue uno de los temas

favoritos de la etologa clsica. Este fenmeno se intent explicar a partir de los
modelos motivacionales desarrollados por Lorenz y Tinbergen. Su solucin era que, al
ser activados simultneamente dos sistemas podan inhibirse entre s de tal manera que
1262

Autor: Esteban B.
ninguno de ellos llegaba a activar del todo sus mecanismos desencadenadores y, por
consiguiente, no poda expresarse la secuencia completa de movimientos de ataque o de
huida. De esta manera, la gaviota que es atacada por un intruso, puede permanecer en
una postura intermedia entre huir del nido y hacer frente al intruso, hasta que uno de los
sistemas tome definitivamente el mando. Por ejemplo, si el conflicto lo provoca un
intruso situado a una determinada distancia, el hecho de que este se aproxime ms an
puede tirar de la vlvula del mecanismo de huida desencadenando definitivamente esta
conducta.
Las situaciones conflictivas se manifiestan de tres maneras:
Con un comportamiento ambivalente.
Un comportamiento de transformacin.
Con movimientos sobresaltantes.
Comportamiento Ambivalente.
Se conoce como tal la detencin mutua de muchos mbitos del comportamiento.
Se produce con especial frecuencia entre partes de diferentes crculos funcionales. Se
presenta muy manifiestamente en el mbito
agonstico entre elementos del
comportamiento agresivo y de evitacin donde frecuentemente pueden observarse
acciones tpicas de sustitucin. As, por ejemplo, los perros que durante el ejercicio del
enfrentamiento y ladrido hayan sido trabajados
con mucha dureza en el
comportamiento de evitacin, demuestran en el escondrijo (biombo revire) acciones
tpicas de sustitucin como el amenazar, ladrar, marcar, escarbar, bostezar, etc. Todas las
formas de reaccin tienen el mismo objetivo, conducen a un descanso de la situacin a
una solucin del conflicto. El equilibrio de comportamiento debe restablecerse
descargando de otro modo las emergas instintivas acumuladas.
Los movimientos ambivalentes son una combinacin de varios elementos de conducta
correspondiente a los instintos incompatibles en la mayora de los casos, la combinacin
simultnea de sus movimientos intencionados a veces en forma de ciertas posturas
fsicas o la secuencia corta de las mismas que en la mayora de los casos se repite
irregularmente. Por ello, durante el comportamiento amenazador de los perros pueden
reconocerse fcilmente partes procedentes de ataque.
Comportamiento de transformacin orientativa.

Es asimismo una accin de evitacin que ante todo puede observarse en el conflicto
entre el instinto de ataque y el de evitacin. El comportamiento de realizar la evitacin,
sin embargo, se modifica en direccin a un objeto de desvo. Si un animal, por ejemplo,
es amenazado o atacado por un compaero de la misma especie de una categora
superior, con frecuencia no dirige su contra reaccin al atacador mismo, sino la descarga
contra un compaero de la misma especie y un estatus ms bajo en la camada.
El conflicto entre el comportamiento de agresin y evitacin es el que ms
frecuentemente se presenta. Si se pretende adiestrar un perro que ha llegado a morder a
travs del instinto de defensa, se trabajar constantemente con esa situacin conflictiva.
Pero en el caso de situaciones conflictivas incesantes y antibiolgicas, llegan a
presentarse apariciones de sobreexcitacin nerviosa que durante toda la vida pueden
seguir persistiendo con una actitud falsa, neurtica, permanente, en forma de
1362

Autor: Esteban B.
hipertimidez, perturbaciones en el contacto sexual, tendencias a estereotipias (pasearse
de un lado a otro los animales del zoo delante de la reja), no estar limpio en casa,
malignidad y otros. Perros con semejantes perturbaciones de conducta son muy
incomprendidos por los adiestradores deportivos caninos que, al contrario, los aprecian
como perros de defensa civil.
El dao nervioso no es el nico mal causado. A veces pueden observarse tambin
neurosis orgnicas como apariciones de sobreexcitacin psicoreactivas de modo
vegetativo. Estas perturbaciones psicosomticas debieran presentarse en la prctica con
mucha ms frecuencia que se diagnostican en la realidad (bruner). Estas perturbaciones
orgnicas esenciales se manifiestan en: Perturbaciones en el aparato digestivo, en la
circulacin, en el aparato respiratorio etc.
El factor tiempo, desempea frecuentemente un papel esencial mientras que cargas
psquicas de corta duracin conducen slo a perturbaciones funcionales pasajeras. Las
de larga duracin pueden producir a enfermedades crnicas con daos orgnicos
anatmicamente determinables.
Por lo anteriormente sealado, se deduce que el trabajo en instinto de defensa se ha de
hacer por cortos espacios de tiempo e incluso individualizar el tiempo en cada perro en
el trabajo con este instinto.
HORMONA.
La hormona tambin es un componente importante en las causas internas del
comportamiento.
La influencia de la misma se ve reflejada, por ejemplo, en el desarrollo del cachorro
cuando comienza a segregar testosterona. Es el momento en el que comienza a realizar
actos de marcaje en el territorio.
La hormona se define como la sustancia que poseen los animales y los vegetales que
regula procesos corporales tales como el crecimiento, el metabolismo, la reproduccin y
el funcionamiento de distintos rganos. En los animales, las hormonas son segregadas
por glndulas endocrinas, carentes de conductos, directamente al torrente sanguneo
(vase Sistema endocrino). Se mantiene un estado de equilibrio dinmico entre las
diferentes hormonas que producen sus efectos encontrndose a concentraciones muy
pequeas. Su distribucin por el torrente sanguneo da lugar a una respuesta que,
aunque es ms lenta que la de una reaccin nerviosa, suele mantenerse durante un
periodo ms prolongado.
Hormonas en animales
Los rganos principales implicados en la produccin de hormonas son el hipotlamo, la
hipfisis, el tiroides, la glndula suprarrenal, el pncreas, la paratiroides, las gnadas, o
glndulas reproductoras, la placenta (vase Aparato reproductor) y, en ciertos casos, la
mucosa del intestino delgado.
1462

Autor: Esteban B.
TIPOS DE CONDUCTA NO APRENDIDA
El reflejo:
Es la respuesta elemental de una parte del cuerpo a la estimulacin del sistema nervioso.
En el reflejo intervienen:
Un elemento receptor, constituido por algn rgano de los sentidos.
La va de transmisin nerviosa, tanto aferente como eferente, desde el rgano sensorial
al cerebro o mdula espinal y de stos a la zona de respuesta.
El efector, bien sea msculo o glndula.
Los reflejos son patrones fijos de conducta, no modificables por la experiencia,
especficos ante estmulos especficos y no pueden demorarse. Son muy importantes en
la configuracin de las conductas pero no bastan para explicarlas por s mismos.
Los reflejos se rigen por las siguientes leyes:
Ley del umbral: establece una cantidad mnima de estimulo para producir la respuesta.
Ley de latencia: periodo latente es el tiempo que transcurre entre la aparicin del
estimulo y el inicio de la respuesta. Es muy breve, y tanto ms cuanto mayor es el
estimulo.
Ley de magntud-intensidad: dentro de ciertos lmites, la intensidad de la respuesta es
mayor cuanto mayor es la magnitud del estmulo.
El instinto:
Antes de hablar del instinto, deberamos preguntarnos Cmo llega un animal a
ajustarse a su medio? Existen dos formas una consiste en haber nacido con un protocolo
de actitudes o respuestas correctas internalizadas , fijadas en un sistema nervioso
como herencia, y otra forma, como aprendizaje.
El buscar los pezones maternos por el cachorro, el romper el cascarn en las aves, o el
picoteo de los pollitos, no requiere enseanza por parte de la madre, es algo que se
desencadena sin aprendizaje.
Los instintos de los perros revisten especial inters y su conocimiento es fundamental
para cualquiera que trate de adiestrar un perro porque se pueden aprovechar estas
cualidades sumamente desarrolladas que se encuentran en la raza canina.
Segn Tinbergen, los centros nerviosos funcionales se organizan en estructuras

piramidales, en cuyo vrtice se encuentra un centro superior y cuya base est formada
por centros ms inferiores. Tinbergen llam instintos a estas estructuras piramidales,
definindolos as: "un instinto es un mecanismo nervioso jerrquicamente organizado,
sensible a determinados estmulos -tanto externos como internos- que lo cargan,
desencadenan y dirigen, y que responde a tales estmulos con movimientos espontneos
y coordinados que contribuyen a la eficacia biolgica del individuo y de su prole".
Seguidamente expondremos con cierto detalle un ejemplo de instinto tal como lo
concibe Tinbergen: el instinto reproductor de los machos de espinoso.
1562

Autor: Esteban B.
En primavera, la mayor duracin de la luz diurna provoca en los espinosos macho la
secrecin de testosterona -la hormona sexual masculina-. La testosterona estimula el
centro reproductor que podramos llamar de migracin. Este centro enva impulsos a un
centro inferior, que bautizaremos con el nombre de centro territorial. Mientras este
centro inferior permanece bloqueado, el centro de migracin estimula un
comportamiento apetitivo de tipo migratorio, que consiste en el viaje del espinoso desde
el mar hacia los ros, en busca de aguas dulces tranquilas. Una vez en ellas, el animal
busca una parcela de fondo arenoso y plantas acuticas en la que establecer su
territorio. Precisamente, stos son los estmulos que desbloquean el mecanismo
desencadenador innato del centro territorial, cesando as el comportamiento apetitivo
del centro migrador.
El centro territorial enva impulsos a varios centros de nivel inferior, entre los que
destacaremos el centro de cortejo, el de construccin del nido y el de lucha. Mientras
permanezca bloqueado el mecanismo desencadenador de todos estos centros, los
impulsos procedentes del centro territorial producen comportamientos apetitivos: el pez
busca material para construir el nido, una hembra a la que cortejar o un macho con el
que luchar.
Por debajo de los centros citados se sitan todava otros centros de nivel ms inferior.
Por ejemplo, si aparece un macho rival, queda desbloqueado el centro de lucha del
propietario del territorio, que se acerca al oponente, y se cargan en l el centro de
intimidacin, el de estremecimiento, el de persecucin y el de mordisqueo. Estos
centros inferiores se denominan consumadores o ejecutores, porque una vez
desbloqueados provocan acciones motoras, que en general son simples y estereotipadas
(como, por ejemplo, la conducta de intimidacin, la de estremecimiento o la de
mordisqueo).
Las acciones motoras tambin estn dirigidas por centros funcionales organizados
jerrquicamente. Pero tales centros no estn bloqueados por mecanismos
desencadenadores, de modo que, una vez excitados, se produce inevitablemente la
accin motora.
LA BASE MATERIAL DE LOS INSTINTOS.
Anteriormente hemos hablado de la correspondencia entre la organizacin de las pautas

de comportamiento de los animales y una organizacin funcional paralela del sistema
nervioso. Ahora bien, tiene esta organizacin funcional nerviosa una correspondencia
anatmica? Pueden encontrarse en puntos localizados del sistema nervioso centros de
comportamiento ? Diversas experiencias permiten afirmar que en gran medida es cierto.
En la dcada de 1930, el fisilogo suizo W. Hess fue el primero en demostrar que en el

sistema nervioso existen centros localizados espacialmente. Hess introdujo finsimos
1662

Autor: Esteban B.
electrodos en zonas localizadas del encfalo de un gato, aplicando en ellas dbiles
descargas elctricas. Sondeando sucesivamente diversas zonas, descubri lugares en los
cuales la aplicacin de un estmulo elctrico desencadenaba pautas de comportamiento
complejas y bien integradas, tales como comer o luchar. Adems, la actividad realizada
como respuesta al estmulo elctrico se iniciaba con un genuino comportamiento
apetitivo: si el centro estimulado tena relacin con la lucha, el gato buscaba un
adversario con el que pelear; si tena relacin con el comportamiento alimentario, el
gato buscaba comida. En resumen, Hess encontr centros anatmicos que controlaban
pautas instintivas.
Otras experiencias ms modernas, realizadas por E. von Holst y U. von Saint Paul
implantando electrodos en gallos, confirmaron los resultados de Hess. En efecto, estos
neurofisilogos descubrieron puntos del encfalo de los gallos en los que se podan
provocar comportamientos globales; y comprobaron tambin que los componentes
parciales de tales comportamientos aparecan en una sucesin constante a medida que el
estmulo elctrico creca. Por ejemplo, la excitacin de un determinado punto del
encfalo provocaba un comportamiento complejo de agresin-huida: si la descarga era
dbil, el animal slo mostraba una inquietud motora; si la descarga era ms fuerte,
amenazaba cualquier objeto que se le pusiera por delante; y si se incrementaba su
intensidad, atacaba el objeto y hua cacareando si no consegua derribarlo.
Podemos concluir, pues, que los mtodos de estimulacin cerebral directa ponen de
manifiesto la organizacin jerrquica del sistema nervioso en lo que respecta a las
actividades instintivas. De todos modos, otras experiencias muestran que, a medida que
se asciende por la escala evolutiva de los animales, esta organizacin jerrquica es
cada vez menos lineal. Por ejemplo, los componentes del comportamiento de caza del
gato -acechar, saltar sobre la presa, atraparla, matarla y devorarla - slo se presentan
encadenados cuando el animal est muy motivado -es decir, cuando tiene hambre- ; pero
los gatos saciados tambin atrapan presas sin devorarlas.
UN LIO LLAMADO "INSTINTO" .
A lo largo de la historia de la Sicologa y la Etologa, el trmino instinto ha sido

definido numerosas veces y de muy diversas maneras; pero, en general, tales
definiciones cayeron ms pronto o ms tarde en el descrdito, debido principalmente a
que solan ser muy poco objetivas y cientficas.
De todos modos, segua necesitndose un concepto que englobara y explicara un tipo

particular de comportamientos que comparten varias caractersticas comunes: son
complejos la diferencia de los reflejos), son innatos en gran medida, son muy
espontneos les decir, muy poco dependientes de la estimulacin externo) y son
desencadenados par unos pocos estmulos relativamente simples. Con su definicin de
instinto, Tinbergen consigui dar una formulacin objetiva, en trminos neurolgicos,
1762

Autor: Esteban B.
de este viejo concepto de la Etologa, que ayuda mucho a comprender el tipo de
comportamientos que designa.
A pesar de todas estas ventajas, cuando se trata de utilizar el concepto de "instinto" tal
como lo defini Tinbergen en la investigacin de las conductas concretos de los
animales, se presentan algunas dificultades. Por ejemplo, en el caso del comportamiento
reproductor del espinoso, podemos preguntarnos si adems de un instinto reproductor
puede hablarse tambin de un instinto de construccin del nido o de un instinto de lucha
subordinados al primero, pues ambos cumplen con las condiciones de la definicin. As
se nos aparece un panorama de instintos y subinstintos, que se complica por el hecho de
que algunos centros subordinados estn controlados a la vez por ms de un centro
superior -en el espinoso, el conjunto de pautas que componen la relacin de morder
depende tanto de un centro superior para la alimentacin como de un centro superior
para la lucha.
Y, por otra parte, slo se han estudiado a fondo unos pocos instintos en unos pocas
especies.
As pues, el esquema terico de Tinbergen no debe tratarse como uno mquina de

rotular instintos en los animales, ni, como una explicacin cabal de todos los
comportamientos instintivos, sino como una hiptesis de trabajo para avanzar en el
estudio de la motivacin en los animales.
Por todo lo anterior se puede afirmar que las razas, que se han desarrollado mediante
cambios graduales hereditarios, producen ordinariamente perros que no tienen que
aprender las aptitudes fundamentales para las que fueron seleccionados. As el perro de
presa no tiene que aprender a estar interesado en las aves. El perro de trineo no tiene
normalmente que aprender a acurrucarse en la nieve para dormir, etc.
Tambin Konrad Lorenz hizo muchos trabajos sobre las conductas instintivas. A travs
de uno de sus trabajos con un polluelo de ganso silvestre demostr que ste elegir
como madre el primer objeto que cumpla dos condiciones: que se mueva y que emita
sonidos rtmicos. Esta conducta que denomin fijacin (inprinting), es una especie de
aprendizaje pero a un nivel primario o sensitivo.
Hay dos rasgos nicos de la conducta instintiva segn Lorenz:
La conducta instintiva responde a una serie de patrones rgidos y estereotipados de
movimientos similares a todos los individuos de una especie. Es el caso que todos los
perros mamen igual, que todos los caballos relinchen, etc.
Los patrones instintivos se desencadenan automticamente por estmulos muy simples.
El petirrojo emite ms agresividad frente a una macha de plumas rojas pertenecientes a
un supuesto macho rival que al de un pjaro real al que le falta el rojo de esas plumas.
Debemos diferenciar el IMPULSO DEL INSTINTO, el impulso es algo ms simple y
tiene una base puramente biolgica. El instinto est compuesto de un conjunto de
impulsos primarios que tienen como base la supervivencia.
Por ejemplo en la conducta instintiva de cazar intervienen varios impulsos como el
propio impulso de caza, el impulso de presa, de rastro etc.
1862

Autor: Esteban B.
En la conducta de defensa puede intervenir diferentes impulsos, el impulso de
autodefensa, el impulso de combate y en determinadas ocasiones incluso el de huida.
PRINCIPALES IMPULSOS INSTINTIVOS EN EL PERRO
El impulso de presa.
Se caracteriza por la accin de atrapar cualquier objeto que se nueve de forma
permanente. El instinto de presa se suscita con el movimiento del objeto a perseguir, el
comportamiento del perro consiste en descubrir la presa, perseguirla, mostrarla saltar
sobre ella, agarrarla y arrastrarla hasta matarla, para posteriormente cargar con ella y
comrsela en un lugar seguro.
El impulso de defensa.
Surge ante cuatro tipos de situaciones, en el comportamiento de comer al defender su
presa, en el comportamiento sexual y en el comportamiento social al querer cambiar de
posicin social, territorio o en la propia auto defensa.
El fin es buscar la tranquilidad, es decir dejarle comer en paz, dejarle copular con la
hembra que desea o defender sus pertenencias sin ser molestado.
Se provoca mediante una amenaza clara tanto fsica como psquica, y la respuesta del
animal es la defensa de esa amenaza o la huida.
El impulso de huida.
Su fin es el conservar su cuerpo inclume, huir para sobrevivir. El comportamiento del
perro es huir tratando de esconderse y mostrar sumisin ante la posible incapacidad de
defenderse o huir.
El instinto de huida se desencadena igual que el de defensa, es decir al ser amenazado
de forma clara tanto fsica como psquicamente y encontrarse el animal sin valor para
defenderse, en ese momento entonces, surge la huida.
El impulso de rastro.
Su fin principal es la bsqueda del alimento motivado por el hambre, el animal lleva su
hocico al suelo e intenta buscar la localizacin del alimento.
El animal queda saciado cuando encuentra el alimento y se lo come.
El impulso de rastro provoca mucho desgaste psquico, ya que el perro necesita un alto
grado de concentracin.
El impulso de seguimiento.
Es corriente observar en el cachorro como sigue los pies de su amo e incluso a veces por
proximidad a otros pies, sigue a los que tiene ms cerca. Esta cualidad est en unos
cachorros ms desarrollada que en otros.
En el perro joven o adulto el impulso a seguir debe ser de propia iniciativa y no por
sometimiento o por sumisin.
Se desencadena con el andar del supuesto joven o compaero de manada. Su fin es la
cohesin del grupo o manada. Un individuo aislado es ms dbil que dos individuos
juntos.
El impulso de caza.
Se desencadena por hambre y sobre todo por movimiento de la presa, su fin en comer
para sobrevivir. El impulso de caza antecede al impulso de presa, en el instinto de caza.
El impulso sexual.
Su fin es la reproduccin, aunque en el macho existe un deseo de goce sexual o
satisfaccin fsica permanente.
Se desencadena hormonalmente en la hembra. En el macho el estmulo que lo provoca
es el olor de la hembra en celo, y el proceso es el siguiente: olor e inspeccin de
genitales por parte del macho, juegos de galanteo y mecanismo de apaciguar el brutal
1962

Autor: Esteban B.
instinto del macho por parte de la hebra, cpula y enganche posterior con eyaculacin,
desenganche y descanso por parte del macho.
El impulso de cobro.
Vienen motivado por el movimiento del objeto que cae, se produce durante la caza y
este comportamiento consiste en agarrar con la boca los objetos que caen al suelo o en
movimiento y mantenerlos en la boca sin soltarlos. Se desencadena por posesividad y su
fin es la autoposesin del mismo.
El impulso jerrquico.
Su fin es el deseo de liderar, de ser jefe. Se desencadena por un reto en acciones que
implican dominancia de hembras, posesividad de objetos, de alimentos, territorio,
intento de dominancia de un supuesto individuo inferior etc.
El comportamiento consiste en amenazar al contrario (mediante el siguiente protocolo
rabo erecto, poner la cabeza uno sobre otro etc.). En caso de no existir sumisin por
parte del amenazado, surge el combate mediante un protocolo de gestos y actitudes y la
lucha generalmente no es a muerte, pues se suele producir el mecanismo de inhibicin
de la agresividad que consiste en el gesto de humildad y sumisin que realiza el
individuo vencido frente al vencedor que hace que ste detenga su agresin. (Tumbarse
con la panza hacia arriba, meter el rabo entre las piernas, lamer la cara del vencedor e
incluso relajacin de esfnteres y miccin etc.).
El impulso de guarda.
Su fin es mantener el territorio para sobrevivir, poseyendo un terreno se mantiene el
alimento, el agua y la manada,
Se desencadena ante la presencia de un extrao y su proceso consiste en la agresin
hasta obtener la huida del forastero.
LO QUE SE SABE Y LO QUE SE APRENDE .
El repertorio de las pautas de conducta de un animal suele cambiar considerablemente a

lo largo de su vida: unas pautas aparecen, otras se pierden y otras se modifican. Unas
surgen de modo gradual, como sucede con los movimientos ondulatorios de natacin de
los renacuajos, que van precedidos de culebreos espasmdicos cuando todava la larva
est encerrada en el huevo; otras aparecen de modo brusco y espectacular, como ocurre
con el primer vuelo de las mariposas tras salir del capullo; hay pautas que surgen en la
primera poca de la vida, como los primeros movimientos de succin en las cras de los
mamferos; y otras, en cambio, que surgen mucho despus, como las conductas de
cortejo y apareamiento.
Cmo analizar esta enorme variedad en el modo de manifestarse las pautas de

comportamiento? Un paso importante consiste en distinguir entre aquellas
modificaciones del comportamiento que se deben en gran medida a los estmulos que
recibe el sistema nervioso y aquellas modificaciones determinadas principalmente por la
propia constitucin del organismo.
Cuando un polluelo de cuco nace en el nido de otra ave de especie distinta, su primera
tarea consistir en echar de su legtimo hogar los dems huevos mediante complejos
2062

Autor: Esteban B.
movimientos de su espalda y de sus alas. El polluelo parsito acta de este modo con los
huevos desde el primer momento en que los percibe y, por tanto, no necesita ninguna
informacin del ambiente exterior para programar su conducta. Este tipo de
comportamiento se denomina innato. (Algunos etlogos lo llaman tambin instintivo,
pero otros muchos creemos que debe reservarse este trmino slo para aquellos
comportamientos en los que la actividad espontnea del sistema nervioso desempea un
papel primordial.)
Los carboneros son unos pequeos pjaros muy comunes en toda Europa, que se
alimentan principalmente de insectos. Hace unos aos, en una zona muy localizada de
Inglaterra, se empez a observar entre los carboneros un comportamiento alimentario
muy peculiar: los pjaros perforaban el tapn de las botellas de leche que se repartan a
la puerta de las casas de campo, y se beban su nutritivo contenido. Poco a poco, esta
costumbre se fue extendiendo a las comarcas vecinas, de modo que hoy da la leche
forma parte del desayuno de muchos carboneros en gran parte de Europa.
Est claro que, en este caso, la programacin nerviosa del comportamiento alimentario
no est fijada de antemano, sino que es el ambiente externo el que determina en gran
medida su manifestacin final. Este tipo de comportamiento se denomina aprendido.
Decimos que un comportamiento frente a unos estmulos determinados es aprendido
cuando ha aparecido como consecuencia de una o varias exposiciones anteriores a
dichos estmulos u otros parecidos.
La atribucin de un comportamiento correcto a la programacin gentica o al

aprendizaje es a veces difcil, y para dilucidarlo hay que recurrir con frecuencia al
estudio del desarrollo de dicho comportamiento en diversas condiciones ambientales, y
comparar los resultados obtenidos. As, por ejemplo, el
hecho de que un
comportamiento no se ejecute desde el principio de una forma correcta y definitiva no
autoriza a concluir directamente que es aprendido, pues tambin puede ser consecuencia de un proceso de maduracin de las estructuras corporales implicadas.
Observemos, por ejemplo, el desarrollo de los movimientos natatorios de un renacuajo a
medida que crece.
Cuando es una simple larva que todava se halla inmersa en la masa gelatinosa del
huevo, ya realiza algunos movimientos espasmdicos ondulantes. A medida que pasan
los das, estos movimientos son cada vez ms perfectos y coordinados, de modo que al
cabo de un tiempo de salir del huevo culebrea con asombrosa eficacia. Pero aunque
parezca que este comportamiento es fruto de la experiencia, se demostr que era
simplemente producto del desarrollo neuromuscular. Se criaron huevos en agua con una
ligera proporcin de anestsicos hasta que llegaron al estadio de renacuajo; el anestsico
inhiba los movimientos del embrin, primero, y del renacuajo, despus, pero permita
el perfecto desarrollo de su organismo. Cuando los renacuajos alcanzaron la edad en la
que sus congneres no tratados saban nadar, se les suprimi el anestsico: nadaban
exactamente igual que los dems.
2162

Autor: Esteban B.
INNATO, APRENDIDO; CONGNITO O ADQUIRIDO.
Hasta hace muy poco tiempo, los debates sobre qu comportamientos eran innatos y
cules aprendidos se vean entorpecidos por la polmica sobre el papel que hay que
atribuir a los genes y el atribuible al ambiente en el desarrollo del comportamiento. Hoy
da esa controversia est totalmente superada, pues se ha comprendido que todas las
pautas de conducta (y en general, todas las caractersticas de un animal) son el resultado
de la interaccin de su programa gentico -grabado en sus cromosomas celulares- con el
ambiente exterior. El programa gentico y el medio ambiente pueden compararse a un
tambor y su tamborilero: nos parecer absurdo que alguien trate de atribuir el sonido
producido al instrumento musical o al ejecutante, pues los dos son necesarios para que
se produzca.
Por tanto, cuando se dice que un comportamiento es innato, no se implica con ello que
no recibe influencias del ambiente exterior, sino que no necesita de experiencia previa
para manifestarse. As, por ejemplo, el vuelo de las moscas, como el de loS dems
insectos, es innato; pero si criamos moscas a temperaturas inferiores a la normal,
cuando llegan a adultas se muestran incapaces de volar o lo hacen mal, aunque tienen
las alas bien desarrolladas para hacerlo.
As como las conductas innatas no estn libres de la influencia del ambiente, tampoco
las conductas aprendidas estn libres de la influencia de loS genes. Tomemos como
ejemplo algunos procesos de aprendizaje de las gaviotas argnteas en la poca de
reproduccin. Las gaviotas adultas aprenden a reconocer sus polluelos cuando stos
tienen cinco das de edad, de modo que si se les acerca un polluelo distinto lo rechazan a
picotazos. En cambio, no aprenden a distinguir sus huevos de los de las dems gaviotas,
a pesar de que la variabilidad de colores y manchas es muy superior que en el caso de
los polluelos. Vemos, por tanto, que el animal est predestinado genticamente a
escoger determinados detalles muy concretos a los que responder en sus procesos de
aprendizaje.
Las directrices que impone el programa gentico se ponen de manifiesto incluso en

aquellos procesos de aprendizaje en los que la variabilidad del resultado es mucho ms
amplia. As, por ejemplo, segn cual sea el ambiente en el que crezca un nio, aprender
idiomas tan diferentes como el castellano o el javans; pero ambos idiomas comparten
una serie de rasgos comunes que el nio conoce sin necesidad de aprenderlos, y que
facilitan extraordinariamente su aprendizaje.
Los pioneros de la Etologa solan hacer una distincin tajante entre el comportamiento
innato y el aprendido, pero hoy se sabe que la mayora de las pautas de conducta
contienen a la vez componentes innatos y componentes aprendidos. ste es el caso del
comportamiento de abrir semillas con cscara dura (nueces, avellanas) por parte de las
ardillas. Las ardillas inexpertas no necesitan aprender a manipular este tipo de semillas
ni a roerlas, pero en cambio desconocen cmo realizar estas operaciones con eficacia.
2262

Autor: Esteban B.
Slo despus de varas experiencias aprenden a roer la cscara por su punto de ms
dbil resistencia, provocando as la rotura neta y rpida de la misma.
EL APRENDIZAJE. TIPOS.
En trminos generales, por aprendizaje se entiende cualquier cambio en al conducta de

un animal en una situacin determinada que es atribuible a su experiencia previa con esa
con esa situacin, o con otro con la que comparte ciertas caractersticas. Se excluyen,
por tanto, los cambios que se deben a la adaptacin sensorial, a la fatiga muscular, a
posibles daos o a la maduracin. Podemos inferir que un animal ha aprendido algo
cuando se observa un cambio en su conducta. Hay que distinguir, sin embargo, entre
aquellos cambios que se deben al aprendizaje y los que se pueden atribuir a otras causas.
Si un animal se pone a buscar comida en un lugar determinado, cuando seis horas antes
no lo hizo, la explicacin quiz no sea que el animal haya aprendido. Puede que se deba
a que ahora est ms hambriento que antes; es decir, que lo que haya cambiado sea su
estado motivacional. En comparacin con los cambios de comportamiento provocados
por un cambio motivacional, los que son atribuibles al aprendizaje tienden a ser ms
estables en el tiempo. No obstante, los cambios duraderos tambin podran atribuirse a
procesos de maduracin. Un cachorro de perro orina en la misma postura que lo hace
una hembra adulta, es decir, separando y flexionando las patas posteriores. Sin embargo,
ese mismo cachorro cuando sea adulto lo har levantando una de las patas posteriores.
Este cambio no es una consecuencia del aprendizaje sino de la madurez sexual, porque
si al cachorro se le inyecta hormona masculina ste enseguida comenzar a adoptar la
postura de los adultos para orinar.
En este y otros casos tenemos la confianza de que el cambio en la conducta no se debe
al aprendizaje, puesto que el animal no ha tenido ninguna oportunidad de aprender. Esto
sugiere que el aprendizaje depende de ciertos tipos especficos de experiencia. Un
cambio en el comportamiento que ocurre sin que haya existido la oportunidad de
practicar puede atribuirse, con confianza, a causas diferentes del aprendizaje, aunque los
opuesto no tiene por qu ser cierto. Para que lo segundo fuera correcto tendramos que
demostrar que la experiencia es necesaria para que se produzca el cambio que
observamos en la conducta.
Se han propuesto diversas clasificaciones de los distintos tipos de aprendizaje. Por
ejemplo se puede hablar de aprendizaje no asociativo (habituacin y sensibilizacin), de
aprendizaje asociativo (condicionamiento clsico y condicionamiento instrumental) y de
aprendizaje inteligente (aprendizaje latente, aprendizaje sbito, aprendizaje de reglas,
aprendizaje social etc.).
APRENDIZAJE POR HABITUACIN Y SENSIBILIZACIN.
Cuando despus de varias ocasiones en las que se expone a un animal a un estmulo,
este deja de elicitar una respuesta, o disminuye el nmero de respuestas, se dice que se
ha producido una habituacin. La habituacin es un mecanismo de aprendizaje que est
muy extendido en el reino animal y, por consiguiente, debe tener una gran importancia
biolgica. Su funcin parece ser la de proporcionar un medio de discriminar los
estmulos que son conocidos y positivos de aquellos que son desconocidos y
potencialmente peligrosos. Esta discriminacin permite al animal responder con
conductas que sean ms apropiadas en cada situacin, evitando el gasto intil de energa
2362

Autor: Esteban B.
que implicara el responder de forma repetida a estmulos que la experiencia ha
demostrado son irrelevantes.
El aprendizaje tambin puede causar la aparicin de nuevas respuestas en lugar de la
extincin de antiguas respuestas. A este mecanismo se le denomina sensibilizacin.
As, un animal puede dirigir, al menos temporalmente, ciertas respuestas hacia un
estmulo previamente neutral, despus de haber sido expuesto a estmulos
motivacionalmente importantes por ejemplo una descarga elctrica, alimento. El
significado parece obvio. Permite a un animal aprovechar cualquier regularidad
estadstica en su ambiente sin forzarle a aprender qu sucesos concretos estn
correlacionados con el alimento a con un peligro.
APRENDIZAJE ASOCIATIVO.
El aprendizaje asociativo se caracteriza porque el animal aprende a asociar dos
estmulos que tienden a aparecer con una determinada relacin temporal entre ellos. En
el condicionamiento clsico o pavloviano el primer estmulo (E1) es el condicional (p
ej.) Una luz, un sonido y el segundo (E2) son incondicionales p ej. Alimento, agua). En
cambio, en el condicionamiento operante o instrumental el primer suceso (E1) es una
respuesta de conducta del animal y el segundo suceso (E2) es consecuencia. En ambos
tipos de aprendizaje, el segundo suceso o estmulo es reforzante. La capacidad de
aprender a travs de estos dos tipos de condicionamiento resulta de gran valor
adaptativo, porque permite al animal hacer ms predecible lo que ocurre en su entorno
y as responder con el comportamiento ms apropiado. En otras palabras, gracias al
aprendizaje asociativo, el animal puede identificar relaciones de contingencia y
relaciones causales acontecimientos externos o entre su conducta y los efectos que esta
puede tener.
Una propiedad compartida por la habituacin y el condicionamiento clsico es que, en
ambos tipos de aprendizaje, a la conducta exhibida por el sujeto ya
forma parte de su repertorio (a) antes de ser temporalmente eliminada,
cuando un nico estmulo se repite, o (b) antes de ser incorporada a una
nueva situacin, cuando sta se en pareja de forma repetida con otra
que instintivamente ya produca esa conducta. En otras palabras, ni la
habituacin ni el condicionamiento clsico implican la generacin de
innovaciones en pautas o estrategias de respuesta. El enorme valor
adaptativo del condicionamiento instrumental puede generar formas de
comportamiento no presentes previamente en su repertorio de conducta
(p.ej. respuestas motoras). Es decir, el aprendizaje instrumental dota al
organismo de la capacidad potencial de inventar un repertorio
relativamente amplio de nuevas soluciones a sus problemas de
sobrevivir y reproducirse. Si el animal posee, adems, ciertas
capacidades cognitivas ms avanzadas dicho repertorio puede aumentar
exponencialmente y, con ello, la adaptacin del organismo.
DESCRIPCIN DEL EXPERIMENTO DE PAVLOV.
Ivan Pavlov, fisilogo ruso del siglo XX, se hallaba estudiando la fisiologa de la
digestin en los perros cuando descubri, accidentalmente, el condicionamiento clsico.
Decimos que fue accidentalmente, pues l estudiaba los procesos de la digestin,
cuando observ que al entrar en el laboratorio los animales comenzaban a salivar. Ese
fenmeno le llev a estudiar el porqu de dicha reaccin y realizar una pequea incisin
en la mejilla del perro a la cual ados un pequeo tubo de vidrio en la glndula salival
2462

Autor: Esteban B.
para poder luego medir la cantidad de salivacin y desarrollar el siguiente proceso
experimental.
Hizo sonar un diapasn durante 7 u 8 segundos.
Inmediatamente del sonido introdujo polvo de carne en la boca del perro hambriento.
La combinacin sonido-carne se repiti una 10 veces.
Por ltimo, se present el sonido aislado durante 30 segundos, a partir de los 18
segundos aumentaba la salivacin (y no hubo comida). El perro haba aprendido a
anticipar la comida.
De esta forma se estableci la ley de la contigidad, dos hechos que concurren juntos
quedarn asociados tras sucesivos emparejamientos.
Pavlov vio corroborar su idea, demostrando que tan solo su presencia en el cuarto
experimental resultaba un estmulo condicionado a la accin de comer, al igual que el
sonido del diapasn.
De esta forma quedan muchos hechos emparejados por este sistema de aprendizaje o
condicionamiento clsico. Ejemplos se podran citar a cientos en al vida de cualquier
perro. Olores, imgenes y sonidos que son asociados a diferentes situaciones.
Igual que Pavlov, Bechterev emple el mismo mtodo pero al sonido le hizo seguir una
descarga elctrica en una de las patas delanteras del perro.
Activ el sonido unos segundos.
Inmediatamente recibi una descarga elctrica en una pata lo que provocaba la flexin
de la misma.
La combinacin sonido-descarga se repiti 10 veces.
Se present el sonido aislado y los perros flexionaban la pata (en ausencia de la
descarga)
Definiremos a continuacin los siguientes trminos:
Estmulo Incondicionado: (EI). Es cualquier estmulo intenso y potente que suscita una
respuesta no aprendida y mensurable. En el experimento de Pavlov el EI es la comida y
en el de Bechterev la descarga.
Respuesta incondicionada: (RI) La respuesta incondicionada (RI) es la respuesta no
aprendida y medible suscitada por el Estmulo Incondicionado (EI), en el experimento
de Pavlov fue la salivacin, en el de Bechterev la flexin.
Hay muchos estmulos intensos que pueden suscitar ms de una respuesta
incondicionada al mismo tiempo.
Por ejemplo: En el experimento de la descarga se suscitaba flexin aunque pueda
aumentar el ritmo cardaco y la presin sangunea.
Estmulo Condicionado (EC).Son unos estmulos originalmente neutro (nuevo o
desconocido) que antecede a la presentacin del Estmulo Incondicionado. En ambos
experimentos el Estmulo Condicionado es el sonido.
Respuesta Condicionada (RC). Es la repuesta aprendida que se asemeja a la Respuesta
Incondicionada. En el experimento de Pavlov es la saliva y en el de Bechterev la
flexin. En este ltimo el sujeto adquiere miedo o aversin al Estmulo Condicionado.
Este es un modelo que explicara de forma simple las fobias y miedos de muchos
animales. Fobias al maletero de los coches, a determinados ruidos, al agua etc.
PROCEDIMIENTO DE PRESENTACIN DEL ESTIMULO CONDICIONADO
Y EL ESTMULO INCONDICIONADO, REPERCUSIN EN EL
APRENDIZAJE.
Simultneos: Produce muy poco aprendizaje. El Estmulo Condicionado y el Estmulo
Incondicionado se producen al mismo tiempo que la comida.
Demorado: El Estmulo Incondicionado aparece cuando termina el Estmulo
2562

Autor: Esteban B.
Condicionado, pero quedando un intervalo de tiempo vaco.
Huella: El Estmulo Incondicionado aparece inmediatamente que ha terminado el
Estmulo Condicionado, Este procedimiento produce mucho aprendizaje. Es el ms
utilizado en el adiestramiento de animales.
Hacia atrs: Hay autores que opinan que no se produce aprendizaje. En ste el Estmulo
Incondicionado aparece primero y despus aparece el Estmulo Condicionado. Es decir,
primero la comida y luego el sonido. Siempre se ha mantenido la teora que an no
siendo este mtodo recomendado para el aprendizaje, s produce algo de aprendizaje.
El aprendizaje por condicionamiento clsico consiste en resumen pues, en la adquisicin

de la capacidad de responder a un estmulo arbitrario (el estmulo condicionado) del
mismo modo que se responde a otro (el estmulo incondicionado), cuando ambos se
presentan al animal varias veces simultneamente (o un poco antes del condicionado).
APRENDIZAJE LATENTE.
Existen ocasiones en las que un organismo aprende, adquiere informacin de su
entorno, sin necesidad de obtener una recompensa concreta e inmediata. Se sabe que la
informacin est ah, latente, porque dadas las condiciones apropiadas, el organismo
hace uso de ella (aprendizaje latente). No cabe duda de que esta forma de aprendizaje,
producida por exploracin, puede ser de gran valor adaptativo, ya que proporciona al
animal una informacin preciosa sobre las caractersticas de su medio fsico y bitico.
En algn momento de su vida, la posesin de dicha informacin puede representar la
diferencia entre sobrevivir o ser capturado por un predador, por ejemplo.
APRENDIZAJE SBITO Y DE REGLAS.
El aprendizaje sbito tiene lugar cuando un individuo es capaz de resolver un
problema sin recurrir al
procedimiento del ensayo y
error (propio del
condicionamiento instrumental), es decir, antes de actuar sobre el medio externo. En
otros trminos, se podra decir que el animal es capaz de emplear informacin obtenida
en un contexto para resolver mentalmente un problema surgido en otro contexto
diferente.
En ocasiones, un animal resuelva un problema rpidamente debido a la experiencia que

ha adquirido en la resolucin de problemas similares. En este caso se postula que el
animal ha adquirido ciertas estrategias de aprendizaje, que aplica de manera eficiente
para resolver problemas nuevos aunque parecidos. La capacidad de desarrollar
estrategias para aprender debera tener un importante valor adaptativo. En la vida real,
el animal tiene que resolver una multitud de problemas, muchos de los cuales son, en
realidad, variaciones sobre el mismo tema. El desarrollo de estrategias para aprender
ahorrara una gran cantidad del tiempo que, de otro modo, se perdera si cada problema
se tuviera que resolver por separado. El aprendizaje latente puede definirse como la
memorizacin de un conjunto de estmulos o situaciones indiferentes para el animal, es
decir, que no le procuran ningn refuerzo aparente. Por ejemplo, si a una rata se le
permite recorrer un laberinto varias veces, lo har siempre tan lentamente como el
primer da, de modo que aparentemente no aprende nada. Pero si luego colocamos
2662

Autor: Esteban B.
alimento como premio al final del trayecto, lo recorrer ms rpidamente y cometiendo
menos errores que otra que no haya recorrido hasta entonces el laberinto. Este
aprendizaje es, pues, latente, puesto que no se hace evidente hasta que no aparece la
recompensa.
El aprendizaje latente tiene gran importancia para los animales en su ambiente natural...
En efecto, la memorizacin de la geografa de los alrededores de su morada,
aparentemente sin utilidad inmediata, muestra su valor para la supervivencia cuando el
animal busca alimento o pareja, o huye de un predador .
La caja de Skinner
En sus esfuerzos por estudiar las leyes que gobiernan los fenmenos del aprendizaje, los
psiclogos conductistas realizan sus experiencias en un ambiente rigurosamente
controlado, ya tal fin han inventado aparatos especiales. El m6s utilizado es la caja de
Skinner, recinto cerrado y aislado del exterior en el que se introduce al animal para
estudiar el condicionamiento operante. De los diversos tipos de cajas de Skinner,
describiremos el ms conocido, utilizado para estudiar el condicionamiento en las ratas.
Dentro de fa caja se encuentra una palanca que al ser presionada acciona un mecanismo
que deja caer una pequea porcin de alimento en una bandeja accesible al animal. Si se
introduce una rata hambrienta en el interior de la caja, sta se revolver intranquila
manoteando aqu y all hasta que casualmente presiona la palanca y cae en la bandeja
una pequea porcin de alimento. la rata, que desde luego no ha tenido suficiente con
esto menguada racin, y que por otra parte no ha comprendido por qu ha cado el
alimento en la bandeja, vuelve a moverse agitadamente hasta que de nuevo presiona la
palanca. A medida que se incrementa el nmero de recompensas, lo rata torda menos
tiempo en apretar la palanca, hasta que finalmente lo presiona de modo continuada,
mientras no sacia su hambre.
APRENDIZAJE SOCIAL.
Muchos animales son capaces de aprender de otros individuos de su especie;
lgicamente, esta capacidad est ms extendida en especies que viven en grupos
sociales. Ciertamente, existen muchos ejemplos de este tipo de aprendizaje social. Los
perros son un ejemplo de ello, pero tambin por ejemplo las ratas aprenden ciertos
hbitos alimenticios, incluyendo los elementos de su dieta, a partir de sus congneres.
En las aves canoras, los polluelos tienen que aprender de sus tutores (adultos de la
misma especie) las caractersticas del canto que van a emplear cuando sean adultos para
atraer a las parejas sexuales y expulsar a sus rivales. El fenmeno de la impronta
implica el aprendizaje de las caractersticas de los padres y de los compaeros de
2762

Autor: Esteban B.
pollada que le van a permitir sobrevivir en la fase de inmadurez sexual y elegir la pareja
adecuada para reproducirse en la etapa adulta.
CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL.
En ese tipo de condidionamiento, la conducta es un instrumento para poder obtener lo
deseado.
Thorndike en 1968,coloc a unos gatos hambrientos en una caja, cuya puerta se abra
al apretar un pestillo situado en el interior de la misma, permitiendo al gato acceder a la
comida.
Cuando Thorndike introdujo por primera vez los gatos, stos se agitaban para intentar
escapar. Despus de cierto tiempo los gatos golpearon al azar el pestillo, permitindoles
comer. A medida que se repeta la actuacin, los gatos necesitaban menos ensayos para
golpear el pestillo.
Los gatos haban aprendido una respuesta ; golpear el pestillo para salir a comer.
Una respuesta que produce una consecuencia recompensante ser aprendida, es decir, se
har cada vez ms frecuente o probable.
Si la respuesta deja de producir recompensa, la conducta disminuye consecuentemente
en vigor y probabilidad, a este proceso se le llama extincin.
La 1 Ley de Efecto Thorndike afirmaba que cuando una respuesta es reforzada, se hace
ms fuerte y tender a repetirse.
Un reforzador es un estmulo que hace aumentar la probabilidad de una respuesta. Se
produce refuerzo positivo cuando el estmulo que se presenta es positivo, por ejemplo
una golosina por una buena accin.
Un refuerzo es negativo cuando la respuesta es fortalecida por la terminacin del
estmulo negativo o aversivo. Por ejemplo la interrupcin de una descarga elctrica.
Una forma de medir el condicionamiento instrumental, es mediante la tasa de respuesta.
Es decir, el nmero de veces que se aprieta la palanca por minuto.
Por tanto, y a diferencia de lo que ocurre en el condicionamiento clsico, en este tipo de

aprendizaje la respuesta precede en el tiempo al estmulo reforzante. La razn de llamar
operante a este tipo de condicionamiento reside en el hecho de que la respuesta del
animal opera de algn modo sobre el medio ambiente para conseguir el refuerzo.
Veamos otro ejemplo.
Supongamos un animal hambriento que, como consecuencia lgica de esta motivacin,

muestra un comportamiento apetitivo: se mueve de un lado a otro explorando el medio
que le rodea, husmea a su alrededor, escudria todos los rincones, etc. Algunas de estas
pautas de conducta pueden ir seguida de un premio o refuerzo: por ejemplo, puede ser
que el animal levante una piedra y encuentre debajo algn bichito apetitoso. Si el
refuerzo se repite un cierto nmero de veces (es decir, si al levantar otras piedras
encuentra ms animalillos), el animal aprende a realizar esta pauta de conducta cuando
se encuentra en una situacin parecida.
Tanto en el condicionamiento operante como en el respondente (o reflejo condicionado)

se da un proceso de reforzamiento, cuya repeticin hace cada vez ms probable la
2862

Autor: Esteban B.
aparicin de la respuesta condicionada. Ambos tipos de condicionamiento comparten
tambin otras caractersticas, de las que seguidamente mencionaremos algunas.
En general, para que el estmulo condicionado en un caso o la nueva respuesta en el otro

queden reforzados, debe haber contigidad entre ellos y el refuerzo, es decir, los dos
deben sucederse en un corto lapso de tiempo.
Para que se produzca el condicionamiento, casi siempre es necesaria la repeticin del

proceso de reforzamiento. La rata que aprende el camino de un laberinto que le lleva a
la comida reduce sus errores en cada tentativa, hasta que finalmente lo recorre sin
vacilar .
La respuesta condicionada tiende a producirse frente a los estmulos similares al que

produce el refuerzo; este fenmeno se conoce con el nombre de generalizacin. Si un
perro ha aprendido a salivar ante un sonido de determinado tono, otro tono algo ms alto
o ms bajo tambin provocar la respuesta. Del mismo modo, cuando un animal
hambriento ha sido reforzado con una lombriz al levantar una piedra, levantar tambin
a partir de entonces otras piedras, aunque sean de tamao o aspecto distintos.
Si cesa el proceso de refuerzo de una respuesta condicionada, sta se reduce y

finalmente desaparece, es decir, sufre un proceso de extincin. Las respuestas del
condicionamiento operante cuestan ms de extinguirse que las del condicionamiento
respondente.
Cuando la respuesta condicionada no es reforzada todas las veces que se emite, se dice
que ocurre un reforzamiento parcial. En el condicionamiento respondente, un
reforzamiento parcial moderado (por ejemplo, slo en la mitad de los ensayos) no slo
mantiene la respuesta al mismo nivel que en la situacin de reforzamiento total, sino
que la resistencia a la extincin es mayor. En el condicionamiento operante, el
reforzamiento parcial produce la extincin mucho mayor: no es raro que se pueda
reforzar una respuesta una vez cada centenar o ms de ensayos. Es ventajoso para los
animales actuar as, puesto que en la naturaleza la situacin corriente es la del
reforzamiento parcial: no siempre que un animal levanta una piedra encuentra una
lombriz.
Estmulos, Respuestas.
Estmulo Incondicionado - reforzante.
Al igual que en el condicionamiento clsico, se utiliza estmulo incondicionado como
reforzador. Se presenta despus de la respuesta deseada. En el
experimento
de
Thorndike, el Estmulo Incondicionado fue la comida, en el ejemplo de
condicionamiento aversivo fue la terminacin de la descarga
elctrica.
En el condicionamiento instrumental el reforzamiento consiste en la
presentacin
de un Estmulo Incondicionado despus de la respuesta correcta (o en la retirada de un
2962

Autor: Esteban B.
estmulo nocivo).En el adiestramiento de un perro, y en el ejercicio de traer un objeto
por el mtodo forzado, el refuerzo est en el cese del ahogo que le obliga a coger el
objeto.
Estmulo Condicionado o Discriminativo (EC).
Aqu no hay un slo estmulo, es todo el medio un complejo de estmulos. En el caso
del experimento de Thorndike, el Estmulo Condicionado es la jaula, es decir el lugar.
El Estmulo Condicionado o discriminativo seala la disponibilidad del refuerzo.
Repuesta Incondicionada. (RI).
En el condicionamiento instrumental, la repuesta incondicionada es frecuentemente
anmala, no guarda semejanza alguna con la Respuesta Condicionada.
Aunque la comida produce salivacin, esta no siempre desempea un papel importante
en el experimento de condicionamiento instrumental.
Respuesta Condicionada.(RC).
Es la que ha sido evocada por el Estmulo Condicionado o discriminativo o por el
complejo de estmulos, y va seguida de un reforzador.
Recompensa.
Es un procedimiento en el que el sujeto recibe un refuerzo positivo por realizar la
respuesta correcta.
Un mtodo adecuado para este procedimiento es el modelado: Ensear gradualmente la
Respuesta deseada mediante aproximaciones a la respuesta correcta. Por ejemplo para
ensear a un perro a abrir una puerta tirando de un pestillo, se comienza por reforzarle
por estar junto a la pared de la puerta, despus por acercarse al pestillo...y as hasta,
manosearla y tirar. El moldeado, no obstante no es un mtodo absolutamente necesario
para poder aprender.
Refuerzo negativo, escape.
En este caso la respuesta es un instrumento para terminar un estmulo aversivo.
En el trabajo de trada de objeto por mtodo forzado, el perro sujeta el objeto para que
cese la sensacin desagradable de ahogo.
Evitacin.
La respuesta correcta es el instrumento para impedir un estmulo aversivo. A menudo un
estmulo discriminativo precede a la descarga indicando su aparicin. El comando aus,
soltar en el argot alemn canino para determinados ejercicios de ataque en perros de
gran dureza, puede preceder al uso del collar electrnico. De este modo, al soltar, se
evita la sensacin desagradable.
Castigo.
Tiene lugar cuando la respuesta del sujeto es seguida de un estmulo aversivo. Tiene
como fin la supresin de la respuesta, aunque existen que estudiaremos ms adelante.
El castigo puro no va seguido de refuerzo ni positivo, ni negativo. El sujeto despus del
castigo no recibe un alivio sino que queda involucrado emocionalmente.
Muchos mtodos llamados forzados que son utilizados por los adiestradores, unos ms
que otros, son catalogados errneamente de tcnicas de enseanza por castigo, es el
caso de la tcnica de trada de objeto por ese mtodo, o el ensear a soltar la presa en el
caso de perros con un fuerte nivel de instinto utilizando el collar electrnico y hasta en
3062

Autor: Esteban B.
ejercicios de llamada dificultosa por este ltimo procedimiento. En todos estos casos no
es una enseanza por castigo sino un mtodo de refuerzo negativo. Al dar la respuesta
correcta se produce un estado de alivio en el animal, por cesar el ahogo en unos casos o
por evitar la descarga en otros. Un ejemplo de castigo puro es por ejemplo el aplicado a
un perro cuando se ha hecho las necesidades en el piso. El pegarle no trae consigo un
alivio sino todo lo contrario, el perro queda emocionalmente inhibido.
Con esto no se quiere decir que el castigo no sea en estos casos, bien empleado,
necesario, pero a veces es ms brutal que el posible uso de las llamadas tcnicas
forzadas. Tambin es verdad que estas deben utilizarse en determinadas situaciones en
las que se exige que el perro realice el ejercicio porque de lo contrario puede peligrar la
vida de personas nios o del propio perro.
Entrenamiento de omisin.
La respuesta impide la presentacin de un Estmulo Incondicionado apetitivo, esto es, el
reforzamiento positivo es contingente respecto a no responder (puede o no aparecer)
(Aumenta la no-respuesta) Es el caso de un perro que aprende ante la permisividad del
dejarle hacer, es decir no existe premio ni castigo, pero el comportamiento se refuerza
ante la permisividad.
En resumen, de estos dos tipos de condicionamiento, se puede decir que en el trabajo de
entrenamiento con animales, tanto el condicionamiento clsico como el instrumental
ocurren a la vez.
CONDICIONAMIENTO DE RECOMPENSA.
Este tipo es el ms utilizado en el entrenamiento de la adquisicin de comportamientos
con Incentivo. Se refiere a los aspectos motivacionales del objeto - meta. La
recompensa crea en el perro una fuerza de atraccin o incitacin. El refuerzo acta de
incentivo porque adems de reforzar el comportamiento lo motiva.
Cuando el perro coge el motivador, no slo reforzamos la conducta en concreto para
potenciar su repeticin, sino que animamos al animal a seguir, hacindole sentirse bien.
En el ejercicio de ordenar al perro que ande hacia delante a paso de carrera, el
motivador es situado a modo de objeto -meta, es decir al final del trayecto, de esta
forma la carrera es incentivada por dicho objeto o motivador. Si por el contrario al perro
se le obliga a correr hacia delante de forma forzada, desaparecer el incentivo o
aliciente y la carrera se har posiblemente ms lenta o quizs no se produzca.
Demora del refuerzo. Consiste en aumentar el tiempo de obtencin de la recompensa, de
esta forma se disminuye la actuacin.
Tiempo de presentacin del refuerzo. Grice dice que el lmite de demora del refuerzo es
de 5 minutos. Si la demora es variable, el efecto beneficioso del reforzamiento
inmediato sobre la conducta contrarresta el efecto nocivo de la demora prolongada.
Por ejemplo, durante el ejercicio de echado con llamada final, al llegar el gua al punto
de llamada, ste debe demorar el tiempo de espera antes de la orden de llamada y variar
dicha demora, pues di no cuando el gua llega al punto y llama al perro inmediatamente
est provocando que el perro no espere en ensayos sucesivos la orden y acuda cuando
tan slo el gua se d la vuelta para llamarle.
Nivel de impulso. Hace referencia a las horas de privacin de comida, de intensidad de
descarga elctrica, etc.
La actuacin es ms alta cuando mayor es el impulso, sto en un principio es cierto,
cuanta ms hambre mejor actuacin, pero a veces un exceso de hambre influye
negativamente al producir demasiada ansiedad y entonces el aprendizaje puede verse
interferido.
3162

Autor: Esteban B.
Esto es observado en los entrenamientos de rastro por sangre en las pruebas deportivas
de adiestramiento IPO, a veces el que un animal tenga hambre excesiva perjudica el
trabajo de rastro pues su ansiedad es muy alta y corre el riesgo de perder los ngulos de
giro del trazado.
La actuacin es ms alta cuando mayor es el impulso, sto en un principio es cierto,
cuanta ms hambre mejor actuacin, pero a veces un exceso de hambre influye
negativamente al producir demasiada ansiedad y entonces el aprendizaje puede verse
interferido.
Esto es observado en los entrenamientos de rastro por sangre en las pruebas deportivas
de adiestramiento IPO, a veces el que un animal tenga hambre excesiva perjudica el
trabajo de rastro pues su ansiedad es muy alta y corre el riesgo de perder los ngulos de
giro del trazado.
FIJACIN.
Es el proceso descubierto por KONRAD LORENZ y ya mencionado por el cual el
polluelo de ganso segua al salir del cascarn lo primero que se mova como si fuera su
madre. Simplemente deba emitir sonidos rtmicos y moverse. Es una forma especial de
aprendizaje precoz, genticamente organizado, que se anticipa a su uso eventual en
modificar una conducta especifica
La impronta podra definirse como el aprendizaje de una configuracin de estmulos

particular que desencadena una respuesta innata, y que presenta las siguientes
caractersticas:
a) Slo ocurre en un perodo muy limitado de la vida normal -en la respuesta de

seguimiento de los antidos dura slo entre las trece y las diecisis horas
despus de nacer-.
b) Una vez adquirida, la impronta es muy estable, ya veces irreversible.
c)
Sus consecuencias pueden manifestarse mucho tiempo despus del momento

del aprendizaje -al llegar a adultos, los nades macho que de pequeos haban
sufrido la impronta del hombre preferan cortejar a seres humanos en vez de
hembras de su propia especie-.
Aunque el ejemplo ms conocido de la impronta es la respuesta de seguimiento de los

polluelos de las aves nidfugas, este tipo de aprendizaje se ha constatado en muy
diversas especies, en una considerable variedad de situaciones y con respuestas de muy
distintas clases, Por ejemplo, parece ser que en los nios existen aprendizajes de tipo
3262

Autor: Esteban B.
impronta. Especialmente en la segunda mitad de su primer ao de vida, el nio necesita
un vnculo personal -mimos, juegos- con la persona que lo cuida; si se perturba esta
relacin, aunque el nio est bien cuidado fsicamente, desarrollar una desconfianza
hacia sus semejantes que probablemente le durar toda la vida, afectando su
personalidad.
La impregnacin tiene caracteres de aprendizaje y tambin propios y exclusivos. Son

los siguientes:
Es peculiar de las formas juveniles
Slo se realiza durante un periodo crtico
La fijacin slo se produce durante un perodo sensitivo, si ese perodo

transcurre en blanco, entonces se producen una serie de trastornos ms o menos graves
de conducta.
Es irreversible.
Es un fenmeno ligado al desarrollo del sistema nervioso y al desarrollo de la conducta
y se muestra como una forma innata de aprendizaje, desencadenada por estimulos-llave
no especficos. Lo que si es especfica es la situacin en que se da, y que asegura la
idoneidad del estmulo.
Los perros presentan un periodo sensitivo entre la 4 y la 6 semana de vida de gran
importancia para el desarrollo de las relaciones sociales. De ah que la permanencia en
perreras durante los primeros meses de vida, sobre todo del 2 al 6, deteriorara el
proceso tanto de fijacin de comportamientos como de maduracin.
Los perros sometidos a esta mala experiencia presentan el sndrome de perrera que
convierte a los animales en hipersensibles, a veces tmidos y sobre todo
disminuye su capacidad de concentracin entre otras cosas.
CMO SE HEREDA EL COMPORTAMIENTO
Hasta aqu hemos analizado el comportamiento animal dentro del corto lapso de la vida
de los individuos. En este mdulo y en el siguiente, lo analizaremos desde una
perspectiva histrica, a travs de las sucesivas generaciones de individuos. Al observar a
los animales en su ambiente natural, los etlogos comprobaron que su comportamiento
era muy parecido al de las generaciones que los precedan: las araas de jardn tejen su
tela exactamente igual que lo hicieron sus padres y sus abuelos, a pesar de que nunca
tuvieron ocasi6n de aprender de ellos. Gracias al desarrollo de la gentica, a comienzos
de este siglo los etlogos fueron capaces de encontrar las causas de esta transmisin del
comportamiento a travs de las generaciones. Efectivamente, se comprob que muchos
comportamientos estaban controlados por los genes, al igual que muchas otras
caractersticas del organismo, como el color de los ojos o el nmero de dedos de la
mano; y tambin comprobaron que, como ocurre con los dems genes, los que controlan
el comportamiento se transmiten de un individuo a su descendencia segn las leyes de la
herencia gentica. Para demostrar este ltimo aserto, los etlogos se sirvieron
principalmente de los comportamientos innatos, pues aunque ya hemos visto que todo
comportamiento est controlado en mayor o menor grado por los genes, en donde ms
se manifiesta esta dependencia es en los comportamientos innatos. Veamos un ejemplo
muy ilustrativo de transmisin gentica hereditaria, realizado por el norteamericano W.
Rothenbuher en abejas. Entre las abejas obreras se diferencian dos tipos segn su
3362

Autor: Esteban B.
comportamiento frente a las larvas que mueren dentro de sus celdillas; unas que
llamaremos aseadas rompen la tapa de cera de la celdilla y sacan fuera la larva; las
otras -las desaseadas no rompen la tapa, de modo que la larva se descompone dentro
de la celdilla. Rothenbuhler cruz entre s znganos de un tipo con reinas de otro, y
encontr siempre que todas las obreras de la primera generacin filial eran desaseadas.
Al cruzar entre s reinas y znganos de la primera generacin filial, encontr que
aproximadamente las tres cuartas partes de las obreras de esta generacin eran
desaseadas, mientras que una cuarta parte de las mismas eran aseadas. Todos estos
resultados se explican por gentica elemental, y recuerdan los famosos experimentos de
Mendel con sus guisantes: el carcter aseo de la celdilla est bajo el control de una
pareja de genes, siendo el dominante el gen que produce el comportamiento desaseado
(D), y el recesivo el gen que produce el comportamiento aseado (d). (Aunque los dos
tipos de abejas aqu cruzados s6lo difieren en este par de genes, est claro que las
complejas estructuras del sistema nervioso requeridas para el comportamiento de abrir
las celdillas dependen de muchos ms genes.)
Adems de la transmisi6n hereditaria gentica, existe otro modo de transmisin del
comportamiento de unos individuos a otros: la transmisin cultural, que puede definirse
como la transferencia de un comportamiento de un individuo a otro por aprendizaje
imitativo. Nosotros, los humanos, estamos muy familiarizados con este tipo de
transmisi6n del comportamiento, pero se conocen tambin numerosos ejemplos del
mismo en aves y mamferos, animales superiores que poseen un cerebro voluminoso.
Un buen ejemplo de transmisin cultural es el de los pjaros carboneros ingleses que
abren las botellas de leche. H estudio cuidadoso de los lugares y fechas en que se ha ido
observando este curioso comportamiento, permite concluir que se inici6 en momentos
distintos en diversas localidades de Inglaterra, y que a partir de cada una de ellas se
difundi gradualmente a los carboneros de las localidades vecinas. Por tanto, slo
algunos pjaros descubrieron por ellos mismos esta fuente de alimento, mientras que los
dems aprendieron tan inaudita costumbre imitando a sus congneres.
LA EVOLUCIN DEL COMPORTAMIENTO
El descubrimiento de que los seres vivos han ido cambiando a lo largo de las
generaciones, y la comprensin del modo en que han ocurrido estos cambios, ha
revolucionado la visin que el hombre tena de la naturaleza y de s mismo. Gracias al
descubrimiento de la evolucin, se ha podido comprender cul es la causa de la inmensa
diversidad de seres vivos, y de la perfecta adaptacin de stos a su medio ambiente; la
combinacin de las mutaciones al azar y la seleccin natural.
Puesto que, como hemos visto en mdulos anteriores, el comportamiento depende en
gran medida de los genes, tambin est sometido al proceso de la evolucin. Por tanto,
la maravillosa adaptacin y eficacia del comportamiento como el de la abeja de
construir su panal o el del halcn al cazar a su presa , as como su sorprendente
variedad, se explican tambin por la evolucin. En comparaci6n con lo que se sabe
sobre la evolucin de los caracteres anatmicos, el estudio de la evolucin del
comportamiento se encuentra slo en sus comienzos; quiz la razn ms importante de
este retraso sea el que la conducta de los animales no deja casi nunca huellas fsiles;
pero, de todos modos, los etlogos han realizado ya numerosos estudios en profundidad
de la evolucin del comportamiento en diversos grupos zool6gicos. Uno de los trabajos
ms conocidos es el que realizaron Niko Tinbergen y sus colaboradores sobre las aves
de la familia de las Lridas, conocidas vulgarmente con el nombre de gaviotas. Un
ejemplo de evolucin del comportamiento en este grupo zoolgico nos servir de
muestra para llegar a comprender de qu modo evoluciona la conducta en los animales.
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Autor: Esteban B.
La mayora de las especies de gaviota instalan sus colonias y sus nidos en las playas.
Pero una de ellas, la gaviota tridctila, anida en un hbitat muy particular: las cornisas
de los acantilados rocosos. Para adaptarse a este hbitat peculiar, en dicha especie se
han modificado, por evolucin, muchas de las pautas que constituyen el acervo gentico
comn a todas las Lridas. Veamos una de estas modificaciones. Cuando una gaviota
quiere apaciguar la agresividad de un oponente -por ejemplo, si lleva las de per8er en un
combate o si quiere entablar contacto sexual con una pareja, gira la cabeza en direccin
opuesta a aquella en la que se encuentra el otro individuo.
En cambio, cuando un polluelo se ve amenazado por algn adulto hostil, huye a
refugiarse en cualquier escondrijo. Sin embargo, cuando los polluelos de gaviota
tridctila, confinados en las estrechas cornisas de los acantilados rocosos, son
amenazados por un adulto, no huyen, sino que giran la cabeza como hacen los adultos.
La seleccin natural ha actuado eliminando aquellos polluelos que mostraban tendencias
a huir del nido, y ha favorecido a aquellos otros cuyos genes provocaban el desarrollo
precoz del gesto adulto del apaciguamiento.
Hbitat: trmino ecolgico con el que se indica el lugar especfico de un ecosistema
en el que vive un determinado organismo, o, por extensin, una especie
determinada. Un hbitat comprende la localidad o espacio ocupado por un
organismo y el conjunto de factores ambientales (clima, suelo, etc.) que en l
reinan. Por ejemplo, el hbitat de un pez puede estar constituido por un estanque;
y el hbitat de un protozoo o un pequeo crustceo, por la orilla de dicho estanque.
EL ALMACN DEL APRENDIZAJE: LA MEMORIA.
Cuando un joven polluelo de gaviota se agacha al escuchar por primera vez la voz de
alarma de sus padres, en su cerebro se utilizan caminos preestablecidos genticamente, a
travs de los cuales este estmulo auditivo particular tiene acceso directo al sistema
motor que controla la accin de agacharse. Sin embargo, cuando una gaviota aprende a
seguir a un barco con el fin de obtener los restos de comida que se echan por la borda,
deben establecerse nuevas vas en su cerebro, puesto que antes de obtener una
recompensa, el barco no provocaba por s solo ninguna respuesta en el animal.
Pero debe darse una condicin adicional para que el aprendizaje sea eficaz: la
informacin que se obtiene al establecerse nuevas conexiones en el sistema nervioso
como consecuencia de la experiencia debe ser almacenada, y debe poder ser recuperada
-recordada- en el momento apropiado. Este registro perdurable del aprendizaje, que
puede ser evocado en ocasiones posteriores, es lo que llamamos comnmente memoria.
Al parecer, existen dos tipos de memoria con propiedades distintas: la memoria a corto
plazo, de los acontecimientos recientes, y la memoria a largo plazo, de los
acontecimientos ms lejanos en el tiempo. La memoria a corto plazo es de instalacin
rpida, pero tambin de un periodo de retencin muy corto (slo unas horas como
mximo), y adems muy susceptible de alteraciones diversas: una persona que haya
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Autor: Esteban B.
sufrido una conmocin cerebral en un accidente suele ser incapaz de recordar los
acontecimientos inmediatamente anteriores al percance, aunque recuerde con claridad
otros ms antiguos. La aplicacin de electrochoques* tambin tiene los mismos efectos.
Se supone que la memoria a corto plazo se debe a la excitacin prolongada de los
circuitos neurona les implicados, en los que se facilita temporalmente el paso de los
impulsos nerviosos. Se cree, en cambio, que la memoria a largo plazo se basa en una
alteracin perdurable en la estructura de las neuronas, pues procesos que detienen la
actividad electroqumica de las neuronas del cerebro, como la anestesia o el
enfriamiento intenso, no lo borran. Estas modificaciones estructurales pueden ser de
tipo anatmico, como por ejemplo un aumento en el tamao o en el nmero de los
contactos entre cada neurona del circuito favorecido, con lo que seria ms ex- citable
que en estado normal. Otra teora supone que se producen cambios bioqumicos
perdurables en las neuronas (quizs a nivel de los cidos nucleicos, sustancias que
dirigen la sntesis de protenas): tales cambios facilitaran de modo estable una mayor
excitabilidad del circuito implicado.
En realidad, todava se conoce muy poco sobre los mecanismos nerviosos del
aprendizaje y su almacenamiento, y, por tanto, las hiptesis sobre los mismos estn
expuestas a revisiones y cambios, cuyo alcance es casi imposible predecir.
EL CARCTER.
Definimos el carcter como la totalidad de todos los elementos psquicos heredados,
congnitos y aprendidos, y que tienen como resultado el comportamiento del animal. Es
difcil determinar qu cantidad de lo aprendido o de lo heredado tiene determinado
comportamiento, pero como ya se indic en captulos anteriores, es la interaccin
herencia - medio el resultado del comportamiento.
En el perro el estudio del carcter es bsico y determinante no slo para un futuro
adiestramiento sino para una buena o mala convivencia, ya que este factor es decisivo
para el bienestar de la relacin hombre perro.
Carcter en el cachorro.
En un cachorro de 8 10 semanas es posible vislumbrar ya particularidades de su
carcter. Cuando tenemos posibilidades de elegir entre los cachorros de una camada,
debemos buscar aquel que sea ms sociable, el ms alegre, no el que queda ms retrado
que el resto sino al que nos saluda de forma amistosa. Rechazaremos al cachorro que
nos ladra, pues puede ser un indicio de timidez agresiva.
Elegiremos aquel que ms se aleje de la madre y no el que se refugia en ella.
LA CONDUCTA SOCIAL.
Las relaciones sociales
En sentido restringido, se considera como comportamiento social solamente aquel que
contribuye a la formaci6n y mantenimiento de las sociedades animales. Una sociedad
animal es un grupo estable de individuos de la misma especie, cuyos miembros se
comunican entre s de modo intenso y establecen relaciones perdurables en el espacio y
en el tiempo. En esta definici6n estricta no quedan incluidas diversas interacciones entre
animales que, aunque determinan la forma- ci6n de vnculos entre ellos, no propician
necesariamente la formaci6n de grupos sociales. ste es el caso de las relaciones de
cortejo y apareamiento entre macho y hembra, y el de las relaciones de los padres con
sus cras, que determinan la formaci6n de los grupos familiares. Por otro lado, en cada
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Autor: Esteban B.
especie animal, adems de los comportamientos que tienden a atraer a los individuos
entre s, existen otros que tienden a dispersarlos como las conductas agresivas , y
ambos tipos interactan produciendo en el conjunto de las especies toda una escala de
situaciones sociales, desde las sociedades animales profundamente estructuradas hasta
los animales solitarios. Por tanto, para comprender el fenmeno social en toda su
amplitud, los socioetlogos estudian tanto los factores sociales aglutinantes como los
dispersantes, y definen el comportamiento social en sentido amplio como cualquier
interacci6n de un animal con los dems miembros de su especie. Es evidente que si el
comportamiento de muchos animales ha evolucionado de modo que stos tienden a
formar grupos con otros de su misma especie, tal agrupamiento ha de comportar
ventajas para los individuos que los componen: as es como acta siempre en los seres
vivos el proceso evolutivo. Cules pueden ser estas ventajas?
Veamos algunas de ellas.
El simple apinamiento fsico puede reportar beneficios a los miembros del grupo. As
ocurre con los pinginos emperador, que se arraciman en grandes grupos cuando estn
incubando sus huevos en el fro invierno de la Antrtida, con temperaturas a veces
inferiores a -40 C; de este modo conservan ms calor, ahorrando energa. La vida en
sociedad tambin puede proporcionar una mayor proteccin contra los predadores, pues
varios pares de ojos ven ms que uno. En sociedades con cierto grado de organizaci6n
se realizan incluso defensas concertadas contra los enemigos: cuando en la tundra
nrdica los lobos acosan a algn rebao de toros almizcleros, stos se agrupan en
crculo, y los machos se sitan en la periferia encarando sus cuernos hacia el enemigo.
Otras ventajas del agrupamiento en sociedades pueden ser una mayor eficacia en la
bsqueda de alimento, una mayor estimulacin y sincronizacin del apareamiento
dentro del grupo, etc. Pero si la vida social tiene tantas ventajas, cmo se explica que
muchos animales sean solitarios, al menos durante parte de su vida? Porque el
aislamiento tambin es, en muchos aspectos, un buen negocio. La principal ventaja
estriba en que, puesto que existe competencia por los recursos disponibles entre los
miembros de una misma especie, tales recursos no se agotarn si cada individuo se
mantiene suficientemente alejado de sus congneres. Por todo ello, la seleccin natural
acta sobre los miembros de cada especie viviente, de modo que se llega a una ptima
distribucin y densidad de los mismos, basada en un equilibrio entre las ventajas del
agrupamiento y las de la dispersin. Para lograr este equilibrio, en cada animal existen
mecanismos instintivos que lo atraen hacia los dems individuos de su especie, y otros
que provocan el rechazo.
TERRITORIO Y COMPORTAMIENTO
Segn el filsofo Rousseau, el fundador de la civilizaci6n con todos sus males fue el
hombre que construy la primera cerca; pero desde que el ornitlogo ingls E. Howard
publicara sus investigaciones a principios de este siglo, sabemos que la delimitacin de
territorios no es un comportamiento exclusivamente humano. En efecto, Howard
observ en muchas especies de aves que en la poca de celo los cantos del macho no
slo cumplan la romntica misin de cortejar a la hembra, sino que casi siempre su
funcin principal consista en advertir a los dems machos de la especie que se haba
apropiado de un territorio y estaba dispuesto a defenderlo. El comportamiento territorial
de un animal puede definirse como aquel que tiende a producir la expulsi6n de otros
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Autor: Esteban B.
animales de su misma especie de un rea determinada.
Al igual que el comportamiento agresivo, el territorial ha surgido en la evolucin como
respuesta a la competencia por determinados recursos que se encuentran dentro del rea
defendida. Con frecuencia, este recurso es el alimento, y en tal caso el tamao del
territorio est relacionado con las necesidades alimentarias del animal. As, los
territorios de los animales carnvoros suelen ser mayores que los de los herbvoros,
puesto que una misma rea de terreno produce mayor cantidad de alimento en forma de
vegetales que en forma de animales. El territorio de un rinoceronte negro (2 km 2) es
inferior al de un lince (de 3 a 5 km2), aunque su peso es unas cien veces mayor.
Aparte del alimento, existen muchos otros tipos de recursos ligados al espacio por el
que los animales pueden competir. As, por ejemplo, la competencia por lugares para
anidar o para refugiarse puede originar la aparicin de territorialismo en la evolucin de
una especie animal. ste es el caso de los peces payaso, que viven en simbiosis con las
anmonas en las formaciones coralgenas de los mares tropicales: cada pez defiende de
sus congneres las anmphas que frecuenta, no porque sean un lugar para alimentarse,
sino porque son un lugar seguro. En ciertos casos, el territorio defendido no contiene
ningn recurso, sino que constituye una especie de seal mediante la que su poseedor
indica a sus congneres su vigor y fortaleza. Cuando llega la poca del celo, los machos
de muchas especies de aves delimitan un territorio que slo defienden contra los dems
machos, y dentro de los cuales se realiza el apareamiento con las hembras. Con
frecuencia, este territorialismo
de los machos se prolonga hasta la poca de crianza de la prole, con lo cual cumple la
funcin de garantizar a sta su alimento,
pero a veces termina tras la cpula, y en ese caso pone de manifiesto el vigor de su
propietario y, por tanto, su capacidad reproductora. El territorio puede pertenecer a un
solo animal, y en este caso su propietario puede defenderlo contra todo congnere as
ocurre con los hamsters, excepto l6gicamente en la poca de celo- o bien slo contra los
de su propio sexo. El territorio puede pertenecer asimismo a una pareja, como ocurre en
muchas aves en poca de celo; y tambin ciertos grupos de animales pueden defender
territorios frente a los dems grupos de la misma especie: esto ocurre, por ejemplo, entre
los lobos o las ratas. Con el fin de ahorrarse agotadoras luchas, les resultar ventajoso a
los animales territoriales exhibir algn tipo de seales para que los visitantes de su
territorio puedan advertir que ya est ocupado. As, numerosas especies de mamferos
marcan sus territorios en determinados puntos con secreciones olorosas. Otra forma de
sealizaci6n territorial son las exhibiciones pticas, realizadas en general por especies
que poseen marcas vistosas en su cuerpo. Y tambin existen seales acsticas, como los
cantos territoriales de las aves canoras.
FACTORES DE VINCULACIN SOCIAL
En ocasiones, los animales se agrupan slo porque coinciden en lugares de condiciones
ambientales especialmente favorables, como cuando un tropel de moscas se aglomera
sobre un trozo de carne corrompida. Estas agrupaciones de animales por simple
concurrencia, que no merecen el calificativo de sociedades, se denominan agregaciones.
Para que una agrupacin de animales pueda considerarse como social, es necesario que
exista una atraccin mutua entre los individuos que la componen. La naturaleza de los
estmulos que provocan esta atraccin se ha estudiado en diversas especies. As, por
ejemplo, se ha demostrado que la atraccin entre las cucarachas se debe a un estmulo
olfativo: una sustancia segregada por las glndulas mandibulares. Entre los estmulos
que producen la atraccin social, son frecuentes los de tipo ptico. ste es el caso de las
langostas migratorias, que cambian de color al pasar de la fase solitaria a la fase
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Autor: Esteban B.
gregaria. En las sociedades de vertebrados, los estmulos de atraccin social suelen ser
complejos y, por ello, ms difciles de estudiar experimentalmente. Los estmulos que
los animales sociales reciben de los restantes miembros de su grupo producen en ellos
modificaciones de su conducta e incluso tambin de su fisiologa. As, en muchas aves
marinas que forman colonias, cuanto ms populosas son stas ms precoz y
sincronizada es la actividad de sus miembros. Esta acomodacin etolgica y fisiolgica
del individuo a la vida social es a veces tan acusada, que difcilmente puede sobrevivir
fuera del grupo. Una abeja solitaria es inviable, y un chimpanc aislado de sus
congneres no tarda en presentar conductas anormales y autodestructoras.
Para que un grupo social se mantenga, sus componentes han de inhibir o controlar las
conductas agresivas, que tienden a producir su dispersin. Una solucin a este problema
es la desaparicin peridica de los instintos agresivos. Esto es lo que ocurre en los
espinosos cuando en primavera se renen en cardmenes para trasladarse al curso alto
de los ros. Una vez se encuentran ya en aguas superficiales, se vuelven agresivos y
fundan territorios.
En ciertos casos, la agresividad dentro del grupo es inhibida por alguna caracterstica
que comparten todos los miembros del grupo, y slo ellos. En los grupos sociales que
forman los conejos o las ratas, todos los miembros del grupo comparten un olor
especial, al que contribuye en gran medida la orina de cada individuo. Si mojamos con
orina de una rata extraa a una de dos ratas que vivan en el mismo grupo y las
encerramos juntas en una jaula, la rata as marcada desencadena la agresividad de la
otra. En ciertas especies sociales sobre todo las de animales superiores, como aves y
mamferos-, los miembros de cada grupo se conocen individualmente entre s. En tales
sociedades, las conductas agresivas abiertas son sustituidas en gran medida por
relaciones jerrquicas incruentas. H concepto de jerarqua social surgi6 de los estudios
que hacia 1940 realiz el etlogo noruego T. Schjelderup-Ebbe sobre el comportamiento
de grupos de gallos confinados en el limitado espacio de un gallinero. Al principio, la
frecuencia de peleas entre ellos suele ser considerable, pero finalmente las relaciones
agresivas normalmente quedan reducidas a simples picotazos o amenazas por parte del
gallo dominante sobre el subordinado. Se establece as una jerarqua, un orden de
picoteo, en el cual un gallo domina sobre todos los dems, debajo de l otro domina a
todos los otros excepto al primero, y as sucesivamente. Decimos que en un grupo social
existe una jerarqua cuando existen unas relaciones de dominio relativamente estables
entre sus miembros. Un individuo domina a otro cuando en los encuentros agresivos
con ste suele resultar vencedor, o cuando lo desbanca si compiten por algn objeto
deseable (un trozo de alimento, un lugar para dormir...). Las jerarquas no suelen ser tan
lineales ni tan estrictas como la descrita en el caso de los gallos; a veces se dan incluso
relaciones jerrquicas de tipo circular.
La existencia de una ordenacin jerrquica en un grupo social no s6lo beneficia a los
animales dominantes, sino que tambin suele favorecer a los dominados. En efecto,
cuando existe una ordenaci6n jerrquica, cada animal sabe ante quin tiene que
retroceder y a quin puede desplazar en la competencia por los objetos deseados, de
modo que tanto los dominantes como los dominados ahorran los dispendios de energa
que deberan hacer si tuvieran que luchar por cada uno de ellos.
CONDUCTA SOCIAL DEL PERRO.
Para estudiar la conducta social del perro sera preciso conocer previamente la conducta
del lobo; basndonos en los estudios del Dr. Felix Rodrguez DE LA FUENTE, pues
realmente la conducta del canino domstico es una versin truncada del canino salvaje,
determinada por la propia domesticacin y la manipulacin humana.
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Autor: Esteban B.
Los lobos viven en manadas formadas por individuos de diferentes edades, machos y
hembras. Los cachorros hasta los 10 meses, los jvenes hasta los 16 18 meses y los
adultos mayores de esta edad.
En toda estructura hay dos lneas jerrquicas diferenciadas, la de los machos y la de las
hembras. En cada lnea jerrquica los ejemplares estn escalonados en forma de
graduaciones, de forma que cualquier individuo se somete a los que estn por encima de
l, es decir, los de rango superior someten a los de rango inferior.
Existe slo un sujeto o ejemplar ALFA que es el jefe de cada lnea y no se somete a
nadie, y un individuo OMEGA o ltimo de la pirmide, que es el constantemente
sometido.
Normalmente los machos no interfieren en la estructura de las hembras.
De la Fuente convivi de forma experimental, con una manada formada por dos
camadas, con una diferencia de un ao entre ellas, de 6 ejemplares: 3 machos y 3
hembras.
Se dieron luchas y combates entre los aspirantes a la jefatura aunque siempre el lobo
alfa deba someterse al gran jefe o supuesto Alfa absoluto, que en este caso resultaba ser
el Dr. Rodrguez de la Fuente. L a sola presencia de ste originaba combates, pues solo
el jefe poda acercarse al Gran Jefe humano para realizar los gestos de sumisin y el rito
de la desparasitacin.
En la lnea de las hembras la inestabilidad jerrquica resultaba mucho ms acusada ;
hembras que fueron omega pudieron convertirse en Alfa y viceversa, al igual que una
loba vencida y retirada al ltimo escaln poda ser Jefa en varias ocasiones y volver o
no a su ltimo escalafn.
Dice Flix que posiblemente en su manada se dio un mayor movimiento jerrquico y un
nmero excesivo de combates ya que la situacin experimental les llevaba a convivir en
un cercado de unos 250 metros cuadrados.
No obstante, es seguro suponer algunas pautas, como que el lobo viejo, accidentado o
enfermo, pasa a ser desafiado por otro en plenas facultades y perder su escalafn de
jefe. Esto es bsico por la Ley de la Cohesin del Grupo y la supervivencia de la
especie, una manda no puede ser dirigida por un lobo enfermo o dbil pues correran
peligro todos los individuos que componen el grupo.
Konrad Lorenz y Schenke, otros grandes estudiosos de la conducta del lobo hicieron
estudios detallados sobre la forma de expansin en sus modalidades sociales. Los lobos
dominantes ponen de manifiesto su situacin levantando la cola, erizando el pelo,
llevando las orejas erguidas. Los lobos sumisos pliegan le pelo al cuerpo y las orejas,
meten el rabo entre las piernas y semiflexionan las extremidades.
Cuando un lobo de rango inferior no se somete a un lobo de rango superior surge el
desafo y el combate. Comienza un protocolo de actitudes amenazantes que en las
hembras es ms corto, pues entre ellas la pelea es inmediata y cargada de mucha
agresividad.
DESCRIPCIN DE LAS ACTUACIONES EN LA DISPUTA JERRQUICA.
Este protocolo de actuaciones consiste en lo siguiente:
Gruidos.
Gruido suave y en un tono bajo Ojo aprtate. Tienen un tono amenazante y provoca
que el oyente se aparte, dejndole espacio al perro.
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Autor: Esteban B.
Gruido - ladrido en un tono bajo. Es inconfundiblemente un gruido que deriva en
ladrido. Indica Estoy enfadado y dispuesto a pelearme. Constituye un claro aviso de
que si se presiona al perro, agredir.
Gruido ladrido en un tono ms alto. Estoy preocupado, pero pienso defenderme ste
representa la amenaza de un animal que est inseguro, pero que, en cualquier caso,
luchar si se le insiste.
Gruido irregular. Es un gruido que va de un tono bajo a uno alto con una especie de
semiladrido que aparece a medida que el tono aumenta. Se traduce como. Me muero de
miedo. Si te acercas, te atacar o saldr corriendo. Es el sonido temeroso agresivo de
un perro muy inseguro.
El rabo.
La posicin de la cola es un importante indicador del rango social y el estado mental del
perro y del lobo. Se dan algunas variaciones, que dependen de la posicin natural del
rabo del perro: el rabo de un West Higland Terrier tiene forma de zanahoria y est
erguido en una posicin ms alta que el ondulante y plumoso del golden retriever, y la
posicin de la cola de un greyhound relajado todava es ms baja.
Extendida en sentido horizontal y tiesa: Es parte del ritual de iniciacin que el perro
realiza cuando entra en contacto con un intruso o desconocido. Significa A ver quien
es el jefe aqu.
Cola erguida, en posicin media entre vertical y horizontal: es un signo de autoridad de
un perro que se muestra dominante y se traduce como aqu mando yo.
Cola erguida y moderadamente curvada sobre la grupa: soy un perro de primera. Es
una expresin que indica confianza, control y dominio.
Cola oculta entre las patas. Tengo miedo o no me hagas dao. Suele darse en
presencia de otro perro o una persona dominante, y tambin podemos interpretarla como
estoy de acuerdo con mi papel secundario dentro de la manada y no tengo la intencin
de desafiarte .
La informacin que proporciona la posicin del rabo puede verse modificada por varios
factores:
Pelaje erizado en la parte inferior de la cola: el pelo erizado del rabo de un perro indica
agresividad. Este rasgo puede alterar cualquier significado deducido de la posicin de la
cola. Por lo tanto una cola con el pelo tieso indica estoy dispuesto a pelear si as lo
deseas, y con la cola moderadamente erguida por encima de la grupa significa no te
tengo miedo y luchar para demostrarte que el jefe soy yo.
Curva empinada y contrastada de una cola erguida: Esta posicin es ms caracterstica
de perros de tipo lupoide, como el pastor alemn. El sentido es muy parecido al que
indica una cola de pelo erizado. Anticipa la posibilidad de agresin.
Orejas.
Como ocurre con la cola, las distintas posiciones de las orejas de un perro se pueden
apreciar a partir de la postura original de las orejas de un perro cuando est relajado.
Los mensajes que se obtienen de orejas muy cortas o amputadas y de orejas
excesivamente largas son ms difciles de interpretar.
Orejas vueltas hacia atrs en sentido paralelo a la cabeza: Tengo miedo o tengo que
protegerme contra esta posible ofensiva. .Suele asociarse con cualquier tipo de desafo.
Orejas orientadas ligeramente hacia atrs: en un perro de orejas enderezadas, como es el
caso del pastor alemn, las orejas se despliegan ligeramente abriendo sus extremos.
Indica: Esto no me gusta nada o ataco o huyo . Equivale a una mirada de sospecha y
denota agresividad y ambivalencia.
Ojos.
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Autor: Esteban B.
La mirada puede expresar dos intenciones. Ambas estn relacionadas con la autoridad o
la sumisin.
Mirada directa y fija. Quin te has pensado que eres?, y te desafo a una lucha de
poder . Generalmente forma parte de un enfrentamiento social e indica la accin de un
perro dominante.
Entornacin de los ojos para evitar un contacto directo. Acepto que t eres el jefe y
no quiero meterme en los . Es la respuesta de un perro sumiso ante un reto.
Hocico.
Los perros no tienen la misma capacidad de comunicar la extensa gama de expresiones
con la boca que los humanos. Sin embargo, las seales ms elementales resultan ser de
mucho inters.
Bostezo: sta es probablemente una de las seales de los perros que se malinterpretan
con ms frecuencia. Mientras que en los humanos indica cansancio o desidia, en los
perros denota estrs y se traduce por me siento ansioso e inquieto
Labios levantados descubriendo los dientes. Boca casi completamente cerrada me
ests molestando !. Este es el primer sntoma de amenaza o peligro.
Labios levantados descubriendo los dientes incisivos, rea superior del hocico
ligeramente fruncida, boca entreabierta: Si tengo la mnima sensacin de que me
ests amenazando, te morder. Esta es la segunda fase de la amenaza aunque tambin
puede indicar temor.
Si se presiona al perro, puede responder con un ataque violento.
Labios levantados descubriendo no slo todos los dientes incisivos sino tambin las
encas superiores, rea superior del hocico fruncida: Aprtate o vers es una
indicacin explcita de amenaza que precede a un inmediato ataque violento. Si nos
encontramos alguna vez en esta situacin, nunca debemos salir corriendo. El nivel de
excitacin es tanto que un mnimo movimiento por nuestra parte producir
probablemente una respuesta de persecucin ataque. En su lugar, debemos bajar
ligeramente la mirada (algo parecido a una mirada de sumisin), abrir un poco la boca
(en seal de deseo de contrarrestar la amenaza) y retroceder con lentitud.
En todas las expresiones que denotan amenaza, la contraccin que nuestra el labio
provoca una leve abertura de la boca y causa la impresin de que las comisuras de los
labios estn estiradas moderadamente hacia delante. La expresin se ve modificada si la
comisura inferior de la boca est estirada hacia atrs o levemente hacia abajo, lo que
demuestra un componente de temor en la disposicin de ataque del perro. Es posible
que el perro siga pensando en atacar aunque tambin cabe la posibilidad de que escape
si es intensamente agredido. Por lo tanto, la comisura de los labios tensada hacia atrs
convierte la poderosa amenaza en algo similar a te tengo miedo, pero si me fuerzas a
hacerlo, atacar.
En todas las expresiones que denotan amenaza, la contraccin que nuestra el labio
provoca una leve abertura de la boca y causa la impresin de que las comisuras de los
labios estn estiradas moderadamente hacia delante. La expresin se ve modificada si la
comisura inferior de la boca est estirada hacia atrs o levemente hacia abajo, lo que
demuestra un componente de temor en la disposicin de ataque del perro. Es posible
que el perro siga pensando en atacar aunque tambin cabe la posibilidad de que escape
si es intensamente agredido. Por lo tanto, la comisura de los labios tensada hacia atrs
convierte la poderosa amenaza en algo similar a te tengo miedo, pero si me fuerzas a
hacerlo, atacar.
Cuerpo y Extremidades.
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Autor: Esteban B.
Los perros utilizan el cuerpo y los miembros para expresar diversos estados.
Una Vez ms, los ms importantes son de tipo social.
Miembros rgidos, postura tiesa o pausado movimiento hacia delante de las patas
erectas: Yo soy el que manda aqu! , Y te reto . Un perro dominante adoptar esta
postura para indicar que proclama su autoridad y est dispuesto por mantenerla.
Cuerpo arqueado ligeramente hacia delante, miembros tensos: Acepto el reto y estoy
dispuesto a luchar .
Perro revolcado hacia un lado o completamente boca arriba: No discutamos , yo no
soy un peligro para ti o admito que seas el jefe . Es una respuesta de sumisin
para evitar un conflicto. Muchos perros adoptan esta posicin de una forma relajada y
con satisfaccin cuando estn cerca del lder de su manada. Cuando nuestro perro se
revuelca para que le acariciemos la barriga en realidad est aceptando que nosotros
somos el jefe de su manada..
Pelaje del lomo y de los hombros erizado: es una seal que anticipa agresin. Una franja
de pelo tieso en la parte posterior del lomo indica no me provoques, estoy enfadado!.
Cuando el pelo erizado se extiende hasta los hombros significa me tienes harto y es
un signo de ataque inminente. Algunos lobos muestran una franja de pelo oscura en la
parte trasera del lomo, a veces un pelaje tambin ms oscuro en los hombros, en
principio destinado a atraer la mirada cuando emiten estas seales.
Estos combates nunca o casi nunca suelen ser a muerte pues como ya citamos en
captulos anteriores existe el sistema de inhibicin de la agresividad,que surge o se
desencadena de forma instintiva en el momento que uno de los contrincantes da
muestras de rendicin o sumisin. As el lobo vencedor cortar su agresividad hacia el
vencido, todo ello con el siempre inters de mantener la manada y el nmero en el
grupo, pues un grupo numeroso siempre ser ms fuerte que un grupo reducido, por lo
que una baja es importante en una manada de lobos.
Una vez explicada a grandes rasgos la conducta social del lobo podramos compararla a
la de los perros, pero, sta es una versin desdibujada y no tan protocolaria.
La domesticacin ha hecho que el perro pierda muchos instintos o los modifique, no
obstante, en perros asilvestrados o cimarrones las conductas instintivas no se ven apenas
modificadas.
Por ejemplo en muchos perros el mecanismo de inhibicin de la agresividad ha
desaparecido y sus combates pueden llegar a la muerte del contrario.
EL LENGUAJE.
El "lenguaje" es la forma de transmisin de informacin entre dos o ms individuos,

establecindose una relacin de "comunicacin". Cabe precisar, por lo tanto, que no
solamente es lenguaje la forma sonora que incide sobre el sistema auditivo, sino todas
aquellas otras formas de comunicacin (olores, colores, mmica, etc.)que transmiten
alguna informacin.
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Autor: Esteban B.
A partir de un cierto grado elemental de desarrollo neurosensorial podemos decir que no
existe ningn animal verdaderamente incomunicado. La comunicacin se presenta como
un fenmeno muy general en el mundo de los seres vivos, constituyendo la base de toda
actividad social, de manera que cuanto ms precisos y rigurosos son los medios de
comunicacin utilizados ms perfectas son las sociedades integradas por los seres vivos.
En los animales invertebrados los sistemas de comunicacin ms perfeccionados los
ostentan los insectos, mientras que en los vertebrados el hombre es el ms avanzado.
TIPOS DE LENGUAJE
El lenguaje ms elemental es el denominado "innato", Este lenguaje es practicado y

entendido de forma instintiva. Es un lenguaje fundamentalmente "afectivo", como son
los gritos de terror, de dolor, etc. En el hombre tambin se han estudiado lenguajes
innatos en los nios y, especialmente, en individuos sordos y ciegos de nacimiento, en
los que sin tener posibilidad de imitacin mmica, se revelan sin embargo en ellos
muchos y complicados movimientos de expresin, como ocurre con el fenmeno de
llorar, rer, capacidad de enojarse, movimientos de rechazo con las manos, etc.
El otro gran grupo de lenguaje es el denominado "adquirido" a travs de la experiencia,

como es la comunicacin sonora entre las abejas o el lenguaje hablado y escrito del
hombre. No obstante, tal como ocurre con otros tipos de comportamientos, en muchas
ocasiones no es fcil determinar la frontera entre lo innato y lo adquirido, toda vez que
muchos lenguajes innatos se perfeccionan con la experiencia y la educacin.
Si tenemos en cuenta el significado del mensaje que se transmite en la comunicacin, el

lenguaje se puede clasificar en "afectivo", en el que se expresa un estado de nimo, es
decir una situacin psicoafectiva emocional (miedo, angustia, dolor, alegra, etc.) y
"abstracto" que a su vez puede ser "descriptivo" o "conceptual" (en el que se vierten
conceptos como fro, calor, til, nocivo, singular y plural, etc.) El lenguaje afectivo est
presente en casi todos los grupos de animales, mientras que el abstracto es propio de los
insectos sociales y del hombre. Una forma elemental de lenguaje abstracto tambin lo
practican algunos primates.
Tambin podemos clasificar el lenguaje de acuerdo con la forma en que es emitido

(sonidos, mmico, olores, etc), e incluso de acuerdo con la forma en que es recibido
(tctil, olfativo, visual, etc).
Lenguaje afectivo.
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Autor: Esteban B.
Esta basado en todas aquellas expresiones somticas y gestuales que acompaan a los
distintos tipos de emociones y que constituyen los elementos primitivos de la
comunicacin, o bien, son inherentes a determinados estados fisiolgicos como es la
informacin que transmite la hembra en celo para informacin del macho.
Este tipo de lenguaje es el ms generalizado entre los animales. Uno de" los ms
estudiados es el lenguaje gesticular del perro, ejercido a travs de un mecanismo
muscular que mueve determinados apndices anatmicos, como es la cola, y que es
recibido por el receptor visualmente. La cola rgida significa en el perro atencin, de
hecho el perro est informndose. El rabo entre las patas es que algo no le gusta, en
cuyo caso huir o atacar. Cuando la cola se mueve activamente todos sabemos que
significa alegra.
El lenguaje afectivo tambin puede realizarse a travs de sonidos: el canto del grillo,
reclamo de los pjaros y los gritos de los mamferos. En el chimpanc y mono reshus se
han podido detectar ms de 20 gritos de significado diferente, una quincena en gibones
y monos chillones. Estos sonidos han sido considerados por algunos investigadores
como los precursores elementales del lenguaje humano. Sin embargo, hay que
reconocer que es el lenguaje gestual el ms importante dentro de la comunicacin de los
primates no humanos.
La transmisin de informacin a travs del olfato est muy extendida en el reino animal.
Se denominan "feromonas" aquellas sustancias qumicas que sirven, a travs del olfato,
para transmitir informacin. Estas sustancias son excretadas, es decir, segregadas al
exterior a partir de ciertas glndulas situadas en diferentes regiones anatmicas e
informan a los congneres de diferentes circunstancias
El perro utiliza este mecanismo a travs de su orina para marcar su territorio. El antlope
deposita una secrecin de su glndula periorbitaria en la punta de las ramas de los
rboles, informando a sus congneres de la delimitacin de determinados territorios de
uso particular .
En las termitas, los miembros de la casta de los soldados producen continuamente cierta
feromona. Cuando la concentracin llega a un cierto nivel, simplemente por existir en el
termitero suficiente nmero de soldados, se impide automticamente que las larvas de
termita se transformen en soldado hasta que no descienda la concentracin feromonal.
Muchos insectos utilizan este mecanismo de informacin por feromonas en las pocas
de reproduccin, con objeto de hacer factible el encuentro del macho y la hembra,
distantes en ocasiones a kilmetros de distancia. La produccin sinttica de estas
feromonas podra facilitar las guerras insecticidas, toda vez que en vez de pulverizar
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Autor: Esteban B.
nuestro planeta con millones de toneladas de insecticidas convencionales perniciosos,
los insectos en cuestin podran ser atrados en masa mediante estas feromonas a
lugares adecuados donde se les esterilizara o destruira con medios qumicos y fsicos
controlados. Esto hara mucho ms barata y efectiva la guerra contra los insectos
perniciosos, reduciendo a la vez el problema de la contaminacin ambiental.
Independientemente del medio de expresin el lenguaje afectivo es extraordinariamente

efectivo. El grito de un solo individuo puede poner a toda la comunidad en estado de
alerta. Es posible que el animal grite de forma espontnea sin intencin de informar. Se
trata por lo tanto de un comportamiento innato pero de hecho informa pasivamente a los
otros miembros del grupo.
El lenguaje afectivo es el primero que se desarrolla en el hombre y el nico de que

dispone el recin nacido y el nio para expresar hambre, miedo, alegra, etc. A medida
que avanza en su desarrollo este lenguaje ser sustituido, aunque no en su totalidad, por
el lenguaje conceptual.
El lenguaje afectivo est bajo control gentico, tanto en su emisin como en su

recepcin. Todas las experiencias rea1izadas con animales separados desde su
nacimiento del grupo del cual forman parte, y reintegrados posteriormente, demuestran
que los signos de comunicacin innatos se emiten y se comprenden sin necesidad de
ninguna educacin previa, aunque es evidente que la experiencia puede perfeccionarlo.
La facultad de elaborar y transmitir conceptos nace con el desarrollo neuropsquico. El

lenguaje abstracto, a medida que avanzamos en las escalas zoolgicas, tiende a
reemplazar al lenguaje emotivo. A partir del momento en que es capaz de
conceptualizar, el ser vivo ampla notablemente su estado de conciencia y sus facultades
de creacin al verse liberado su psiquismo en el tiempo y en el espacio. El ser vivo pasa
de mquina de sentir y reaccionar al estado de pensar y elaborar .
Para que el lenguaje conceptual aparezca y que cada concepto sea representado por un
smbolo material, basta con que el concepto establecido cristalice en este smbolo, que
puede ser un gesto, un grafismo o una palabra. Su eficacia y precisin confiere una
inmensa ventaja a la socializacin dentro del reino animal.
El lenguaje abstracto aparece en los dos grupos que ocupan los extremos superiores de
las dos ramas del rbol filogentico: los insectos sociales en los invertebrados y los
homnidos en los vertebrados.
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Autor: Esteban B.
Lenguaje y comunicacin en los insectos sociales:
El zologo alemn Karl von Frisch, premio Nbel en 1973, fue el descubridor del
lenguaje abstracto de las abejas. Cuando una abeja descubre una fuente alimenticia, de
vuelta a la colmena regurgita una gota de nctar a la vez que, en medio de la oscuridad
de la colmena, inicia una serie de movimientos o "danza" en crculos. Con esta
informacin el resto de abejas abandona la colmena y son capaces de localizar la fuente
de alimento.
Con objeto de estudiar estas danzas se dise una colmena provista de una ventana de
observacin de vidrio. Cuando la distancia desde la colmena a la fuente de nctar era
inferior a 50 metros las danzas siempre eran en circulo, pero cuando superaba esa
distancia la danza se realizaba en dos crculos trazando siempre una lnea recta de poca
longitud en la unin de los dos arcos al mismo tiempo que sacudan el abdomen "danza
de coleteo". Precisamente, esta lnea de interseccin de los crculos es seguida con la
mayor atencin por las abejas que se incorporan a la danza y que mantienen contacto, a
base de adelantar sus antenas, con el abdomen de la abeja bailarina y seguirla en todos
sus movimientos.
Dentro de los panales verticales de la colmena y en la oscuridad las abejas no pueden

proporcionar el sentido direccional de las fuentes de nctar. Lo que comunican las
abejas a sus congneres es el ngulo con respecto al sol que se han visto obligadas a
mantener durante su vuelo hacia el lugar de recoleccin. La lnea de interseccin de los
crculos en que sacuden el abdomen hacia arriba significan que la fuente alimenticia
est directamente en direccin al sol, los tramos de coleteo hacia abajo indican direccin
opuesta, en horizontal hacia la izquierda ser la direccin en ngulo recto a babor de la
posicin del sol, etc. En tiempo nublado las abejas siguen siendo capaces de transmitir
la informacin direccional, toda vez que sus ojos o facetas registran longitudes de onda
en el ultravioleta y sus ganglios cerebroides son sensibles a ella.
La comunicacin de la distancia hasta la fuente de nctar depende de la velocidad en

que se ejecute la danza. No obstante las mediciones de distancia no estn en relacin
directa con la longitud sino con el esfuerzo necesario para vencer la distancia. Ante un
viento contrario, o cuando tienen que remontar una empinada ladera, la danza se ejecuta
con ms calma que en ausencia de estos obstculos.
La informacin se completa con impulsos acsticos, producidos por las alas. Por lo
tanto, adems de los movimientos indicadores de direccin y unidades de esfuerzo, las
abejas hacen uso de sonidos para su mutua informacin. Es cierto que las abejas no
pueden oir, pero si percibir vibraciones snicas.
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Autor: Esteban B.
Por lo tanto, las abejas pueden comunicarse informaciones muy precisas de distancia,
direccin, importancia y quizs de la naturaleza de las flores a libar. Se trata de
conceptos claramente objetivos desprovistos de situacin emotiva. No obstante, este
lenguaje es de caractersticas innatas y puramente gen ticas. Aun- que la danza
constituye la base del sistema informativo, una cierta cantidad de mecanismos
adquiridos la completan, en particular las emisiones sonoras de las alas. Es decir, en el
insecto social y sobre un lenguaje innato se inserta otro de carcter adquirido, que
supone un complemento de precisin en la informacin, y que en ocasiones se hace tan
necesario como el innato, como ocurre cuando colocamos la colmena horizontalmente
con lo que la simple danza no puede indicar la direccin al perder el sentido vertical y
por lo tanto el ngulo con respecto al sol.
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Autor: Esteban B.
Lenguaje y comunicacin en los vertebrados:
En los vertebrados se observa toda una gama de formas de comunicacin, desde el

lenguaje emotivo hasta el plenamente conceptualizado del hombre.
Sin duda las modalidades ms arcaicas de comunicacin son las seales pticas a travs
de posturas y movimientos que simulan una situacin (ataque, huida, amor, etc.). las
seales acsticas que suelen acompaar a estos modelos solo tienen como misin la de
reforzar la seal ptica o de atraer la atencin sobre ella. Ms tarde los signos sonoros
adquieren un valor semntico propio como ha ocurrido en el grupo de anfibios anuros.
En las aves no cabe duda que las sensaciones acsticas ocupan un lugar preferente
respecto a los signos pticos. Esta comunicacin de tipo innato es modificada por la
experiencia (impregnacin, imitacin, aprendizaje), hasta el punto de que es posible que
se establezca una verdadera tradicin oral.
Por el contrario los primates prehomnidos utilizan pocos signos acsticos. Son ms
importantes en su comunicacin las seales gestuales o qumicas (orina y otras
secreciones). nicamente en el hombre la comunicacin sonora desempea un papel
esencial.
En particular en los chimpancs se ha podido detectar su capacidad de ordenar seales

visuales (series de gestos, expresiones, mmicas) para construir "frases" elementales.
Para el investigador humano, acostumbra- do a pensar en palabras y frases
gramaticalmente estructuras, no es fcil captar este tipo de lenguaje.
El grupo americano de investigacin ense a los chimpancs los signos utilizados, va

ptica, para el lenguaje de los sordomudos, de tal forma que cada gesto corresponde con
una palabra. De esta forma los animales son capaces de aprender un mnimo de
vocabulario (de 120 a 150 palabras) y sintaxis. Fueron capaces de expresar conceptos
abstractos (parecido, distinto, singular y plural) y verbos en presente y pasado. Podan
construir frases cortas, responder preguntas sencillas y plantear preguntas por s
mismos. Estas experiencias han sido de gran inters toda vez que revelan la capacidad
de comunicacin conceptual de monos antropomorfos. Sin embargo, en su estado
salvaje no han desarrollado ms su facultad de comunicacin conceptual por la "ley del
mnimo esfuerzo". Es decir, el grado de desarrollo psquico no depende solo de las
potencialidades cerebrales, sino tambin de las necesidades impuestas por la naturaleza.
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Autor: Esteban B.
Algo parecido ocurre con el cerebro humano, toda vez que hoy sabemos que slo
utilizamos una parte mnima de nuestras potenciales capacidades.
No cabe duda que si los monos prehomnidos se vieran forzados a desarrollar sus
facultades de comunicacin lgica, sin duda utilizaran un lenguaje gestual y no
fontico. Fisiolgica y neurolgicamente no estn preparados para el lenguaje sonoro.
De ah los repetidos fracasos de todas las tentativas realizadas para conseguir que los
chimpancs hablen vocalmente, aunque pueden comprender una gran cantidad de
trminos.
LA COMUNICACIN ENTRE LOS ANIMALES.

Las interacciones sociales entre los individuos de una especie animal se basan en la
comunicacin entre ellos. Cuando la aflautada voz del mochuelo rasga sbitamente el
silencio de la noche en un bosque, o cuando en la sabana etope un papin macho
levanta las cejas mientras fija amenazadoramente su mirada sobre un rival, nos
encontramos en cada caso con un ejemplo de comunicaci6n: la llamada del mochuelo
provocar que una posible pareja sexual acuda al reclamo, y el arqueamiento de cejas
por parte del papin ocasionar la huida de su antagonista o el combate con l. La
comunicacin puede definirse, pues, como el envo de una seal de un individuo emisor
hacia un receptor, de modo que se modifica el comportamiento de este ltimo. Las
seales que emiten los animales de cada especie para comunicarse entre s abarcan una
amplia gama de tipos distintos, tantos como sentidos poseen. Existe, pues,
comunicacin tctil (se pueden provocar en un caracol adulto todos los complejos
movimientos de apareamiento tocando con un cepillito exactamente donde lo hara su
pareja sexual); comunicacin qumica (las hembras adultas de muchas mariposas
nocturnas segregan sustancias qumicas especficas que pueden ser detectadas por los
machos incluso a varios kilmetros de distancia); comunicacin auditiva (ejemplo
anterior del mochuelo); comunicacin visual (ejemplo del papin), etc. Las seales
qumicas, auditivas y visuales permiten a los animales comunicarse a distancia, siendo
las de tipo qumico las menos rpidas y las menos localizables. Para efectuar sus
sealizaciones visuales, muchos animales poseen estructuras llamativas de colores
vivos, tales como crestas, mantos, etc., que realzan su exhibicin. As, por ejemplo, el
petirrojo europeo est perfectamente disimulado por el dorso, que es par- do; pero si un
macho se dispone a pelear, esponja su rojo pecho y lo muestra a su rival como
advertencia.
LA CAPACIDAD OLFATIVA DE LOS PERROS.
Resulta familiar la imagen de los perros en la calle saludndose unos a otros mediante
olisqueos y lametones, arrimando la nariz concienzudamente al csped, a los rboles ya
las farolas, a las heces y a las manchas de orina dejadas por otros congneres. Se
entiende que el olfato es mucho ms importante para el perro que para el ser humano, y
se adjudican al olfato canino capacidades que escapan a nuestra limitada comprensin
del mundo de los olores. Al parecer, son capaces de detectar el olor de una sola gota de
sangre vertida en un volumen de 5 litros de agua (1 ), de percibir diferencias entre
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Autor: Esteban B.
carnes de diversos tipos y de distinguir de entre varias piedras cul ha sido arrojada por
un individuo particular, pues ante determinadas substancias (como puede ser el cido
butrico, presente en el sudor) , el olfato del perro es por lo menos un milln de veces
superior al del hombre.. El sector que contiene las clulas olfativas en el hombre supone
un rea aproximada de 4 cm, mientras que para un Pastor Alemn es de 150 cm. El
nmero de clulas olfativas en el hombre es de 5 millones, mientras que para las razas
Dachshund, Fox Terrier y Pastor Alemn las cifras son 125, 150 y 200 millones
respectivamente. Aparentemente, el hombre ha conseguido seleccionar perros con muy
"buen olfato", pero actuando en muchos casos ms sobre las motivaciones que sobre la
capacidad real . Las razas con rostros muy cortos es de suponer que vern bastante
merma- das sus facultades si consideramos que en carnvoros la longitud del rostro est
correlacionada positiva y significativamente con el tamao del bulbo olfatorio .
Scott y Fuller dirigieron un curiosos experimento que pona de manifiesto diferencias
en la habilidad de las razas Beagle, Fox Terrier, Scottish Terrier para encontrar un alce
vivo que se haba soltado en un terreno de un acre de extensin. El grupo de los Beagle
lo encontr en menos de un minuto, los Fox Terrier tardaron 15 minutos {a pesar de sus
150 millones de clulas olfativas), y los Scottish Terrier sencillamente no lo encontraron
{para ser ms exactos, un perro lleg a pisar al alce sin darse cuenta).
Quiz lo nico que se pueda desprender de todo estos resultados es que no todos los
perros se sienten estimulados del mismo modo por los olores. Los perros pastores seran
muy sensibles al olor de las ovejas, a los utilizados para cazar aves les motivara el olor
de las mismas, y los terrier, sin embargo, seran particularmente sensibles a los sonidos.
LA INVESTIGACION OLFATIVA.
Una forma de acercarse al universo oloroso canino es separando las distintas fuentes de
olor e intentando imaginar qu mensajes pueden suministrar. la cabeza, el cuello y la
regin anogenital, incluso de perros de juguete o de dibujos bien visibles de perros a
tamao real canalizan el inters de estos animales, y por tanto deben proporcionar
informacin.
Por lo que respecta a la Zona del rostro, el olor de las comisuras bucales debe indicar si
el animal ha comido recientemente. los cachorros olisquean los labios de los adultos, a
fin de que stos regurgiten comida. Mech narra cmo un cachorro de lobo criado por l
le olfateaba as cuando acababa de comer, presumiblemente con la intencin de que le
alimentara. Por otra parte, en adultos, este comportamiento se ha ritualizado,
convirtindose en una ceremonia que forma parte de una sumisin activa.
Por otra parte, en otras especies de cnidos, Como el chacal dorado (Canis aureus), el
olor de la Zona bucal puede ser particularmente distintivo, incluso para el ser humano,
lo que sugiere la existencia de glndulas perianales. Su presencia en el perro no ha sido
confirmada.
El pelaje del cuello, la Zona orbitaria y las orejas tambin representan focos de inters.
An recin lavado, un perro "huele", y no slo a champ sino tambin a perro, la zona
lacrimal posiblemente tambin sea olorosa, pero desde luego el conducto auditivo s lo
es.
Las glndulas ceruminosas son glndulas sudorparas modificadas y producen una
secrecin de olor intenso, incluso en el ser humano. Ni que decir tiene que una infeccin
en el odo puede alterar de manera notable el olor, por lo que la investigacin de esta
zona puede revelar datos interesantes acerca del estado de salud del animal.
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Autor: Esteban B.
La zona anogenital, la ms investigada, debe proporcionar una cantidad llamativa de
olores: restos de orina (detectables en el caso de los machos en la zona inguinal), de
heces, de las secreciones vaginales de las hembras.
Muchos perros presentan, como los lobos, una mancha obscura en el dorso de la cola.
En los lobos estara relacionado con una glndula olorosa que no parece ser funcional en
los perros.
Un individuo puede convertirse en el centro de inters de la manada si su olor es
particularmente intenso. A este respecto, el revolcarse en materiales de olor hediondo o
muy fuerte (cadveres, heces) puede aumentar la posicin social de un individuo. A este
hecho tambin se le han adjudicado otras posibles funciones, como son el intentar cubrir
el olor del substrato con el olor propio, o camuflar el olor propio paro no ser detectado
por los potenciales presos. Tambin se ha sugerido que el animal podra revolcarse
simplemente por lo satisfaccin de hacerlo. Este ltimo supuesto puede parecer absurdo,
pero no lo es tanto si consideramos que o menudo los perros se revuelcan tambin en
substratos de olor no tan intenso, como nieve, hierba ...o cartones del tamao adecuado.
Tambin el entorno es investigado. No slo el aire, que puede llevar eventualmente
substancias voltiles informativos, sino tambin el substrato: los rboles o cualquier
superficie impregnado de orina, los heces cuyo olor se habr mezclado con el de los
secreciones procedentes de los sacos anales y posiblemente los huellas dejadas por los
pies de otro perro, puesto que en stos tambin existen glndulas olorosos.
EL MARCAJE OLOROSO.
Tan corriente como la imagen de los perros olisquendose resulta la de los machos
caninos orinando incesantemente sobre superficies verticales. Fox cita de 100 a ms de
200 emisiones de orina durante un paseo, sin mencionar la duracin del mismo. Desde
finales de Noviembre hasta principios de Diciembre me entretuve en contar el nmero
de veces que orinaba mi perro (un mestizo con algo de collie) durante 22 paseos de una
media hora. Obtuve un nmero mnimo de 25, un mximo de 52, y una media de 38
.Alteraciones muy pequeas de la duracin de los paseos, de su espaciamiento, de los
itinerarios, los encuentros con otros perros, las caractersticas individuales y quiz
ciertas variables climticas, seguramente repercuten en la frecuencia de las emisiones.
Las emisiones en s suelen ser muy breves y se excretan volmenes de orina muy
pequeos. Con cierta frecuencia el animal levanta la pata pero no orina realmente.
COMUNICACIN GESTUAL
Descrita en la descripcin de las actuaciones en la disputa jerrquica.
LA AGRESIVIDAD, UN MAL INEVITABLE?
Podemos definir el comportamiento agresivo como aquel mediante el cual un animal
causa dao a otro, o bien intenta o amenaza con causarlo. Por tanto, el dao a la vctima
no es consecuencia inevitable de este tipo de comportamiento. El comportamiento
agresivo es una consecuencia de la competencia que existe entre los animales por los
diversos recursos del ambiente: comida, pareja sexual, espacio, etc. A veces, dos
especies animales diferentes pueden competir por un mismo recurso del ambiente, y
comportarse agresivamente una con otra as ocurre, por ejemplo, con los buitres y los
chacales cuando se disputan un trozo de carroa ; pero la mayor competencia, y por
tanto la mayor dosis de agresividad, se da entre los individuos de una misma especie.
Para un chacal, un buitre puede ser un competidor, pero no es ni remotamente tan
importante como otro chacal; los chacales y los buitres pueden competir entre s por la
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Autor: Esteban B.
carroa, pero los chacales compiten entre s por muchas ms cosas, incluida la pareja
sexual. A primera vista podra parecer que la estrategia ptima que debera seguir un
individuo para deshacerse de sus competidores sera asesinarlos, y quiz tambin
comrselos. Pero aun cuando el asesinato y el canibalismo ocurren en la naturaleza, no
son tan comunes como podra suponerse. En general, las luchas entre animales se
parecen ms a torneos formales, en los que se respetan ciertas normas, que a combates a
muerte. Veamos cules son las normas que suelen seguir los animales en sus encuentros
agresivos. Antes de romper las hostilidades, uno o ambos contendientes suelen
presentar pautas de conducta amenazadoras, que con frecuencia son suficientes para que
un contrincante se amilane y ponga tierra por medio. Muchas aves, como las urracas o
los petirrojos, intimidan a sus congneres blandiendo el pico en alto; los chimpancs
erizan el pelo, mostrando as un tamao mayor que el real, etc. Cuando la lucha llega a
realizarse, las pautas de conducta que la componen suelen ser rituales, constituyendo
ms una prueba de fuerza que un combate a muerte. Por ejemplo, las vboras se
defienden de sus enemigos (mangostas, erizos) mordindoles e inyectando as su
veneno, pero en los combates entre ellas forcejean entrelazndose y nunca se muerden.
Finalmente, si el combate se realiza y uno de los contendientes tiene claramente las de
perder, suelen aparecer en l pautas de conducta con un significado de clara sumisin,
que inhiben la continuacin de la lucha por parte del vencedor. As, por ejemplo, los
lobos al pelearse se muerden con fuerza, pero si uno de ellos se da por vencido, se
acurruca como si fuera un individuo joven pidiendo comida, o se tiende sobre su
espalda permaneciendo inm6vil; ante esta actitud, el vencedor ya no contina el
combate. Cul es la razn de este trato de guante blanco que suele darse en los
encuentros agresivos? Pues que la lucha abierta tambin reporta inconvenientes a quien
la practica. En primer lugar, supone un gasto de tiempo y energa mayor que el de las
simples amenazas. Por otro lado, la probabilidad de ser herido de consideraci6n por el
contrincante es mayor, y adems, si un animal es excesivamente agresivo, ahuyentar a
los dems miembros del grupo, con lo que no podr disfrutar de las ventajas que
proporciona la pertenencia al mismo.
TIPOS DE AGRESIVIDAD.
Hablar de agresividad sin especificar el tipo no tiene ningn sentido. Hay agresividad de
distinta etiologa, y es preciso tratarlas por separado. Mencionaremos las ms
frecuentes:
A. por dominancia
Es el tipo de agresividad ms frecuente.
El perro como animal jerrquico que es siempre est dispuesto a escalar posiciones y si
puede dominar al propietario.
Va dirigida sobretodo a los individuos que conviven con el animal. En muchas razas e
individuos hay una baja tendencia; de no ser as, el problema sera enorme ya que
mucha gente no considera este carcter jerrquico del perro.
La mayora de perros llegan a la madurez sexual entre los 6 meses y el ao. Sin
embargo, la mayora de agresiones por dominancia no se producen hasta los 2 aos,
coincidiendo con ser la edad en la que los lobos llegan a la pubertad. La cra selectiva ha
provocado que los perros lleguen muy precozmente a la madurez sexual pero la
madurez emocional se produce ms tarde.
A. por miedo.
Es la que se da en circunstancias en las que, de poder, el animal huira.
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Autor: Esteban B.
Buena parte del componente es aprendido (aprende que al ser agresivo la gente no se
acerca).
Es la causa ms comn de mordeduras a nios (por mala socializacin o por malas
experiencias).
A pesar de que muchos tipos de agresividad por miedo se originan en el aprendizaje de
los primeros meses de vida del animal, tambin hay un fuerte componente gentico en
ciertas razas e individuos (se ha descrito en el P. Alemn). Se debe a una exagerada
reactividad a los estmulos sensoriales (sonidos, movimientos, contacto).
A. por dolor.
Si se manipula e un perro una zona dolorosa en probable que muerda.
Es importante tenerlo en cuenta al manipular un animal accidentado o con algn tipo de
herida.
protectora (incluye la territorial y la maternal).
El perro protege lo que considera suyo. Por ello defiende su territorio, el coche, el
jardn, al propietario, a otros animales, guarda los juguetes, protege a las cras.
Hay un componente de agresividad por dominancia, por miedo, agresividad maternal....
(a menudo un tipo de agresividad se interrelaciona con otro).
Tiene un fuerte componente gentico que se puede incrementar con el aprendizaje. Por
eso los perros de defensa son mejores que otras razas en esta tarea.
predatoria.
Es la tendencia natural de los carnvoros a matar animales para alimentarse.
La cra selectiva y el adiestramiento han reducido fuertemente esta tendencia, por esto
es raro verla. En los animales domsticos el problema aparece cuando se dirige a pollos
gatos etc.
A. aprendida
Incluye tanto aquella que se ensea conscientemente (el caso de los perros polica 9
como aquella que se ensea inconscientemente.
La de los perros polica enseada conscientemente tiene la ventaja de funcionar como
un interruptor: tiene la posicin on y la posicin off. Un perro polica podr ser tocado
por un nio en una calle transitada y en un determinado momento tener que lanzarse
sobre un criminal.
La inconsciente es la que aprende el perro cuando este comportamiento es reforzado. A
diferencia de la del perro polica no est controlada
por lapsus mental.
Ataque sbito, no provocado, sin aviso previo y de forma indiscriminada y violenta.
Despus del ataque el animal no parece recordar nada.
Sucede ms en ciertas razas: Dobermann, Bouvier de Flandes, Montaa del Pirineo, ST:
Bernardo etc.
Es un problema muy poco frecuente. Se sabe que es un tipo de epilepsia psicomotora.
El tratamiento de eleccin es la eutanasia.
Tambin hay enfermedades orgnicas que cursan con agresividad.
FACTORES QUE DETERMINAN LA AGRESIVIDAD DE UN PERRO.

Raza
A menudo se le da mayor importancia que a la que les corresponde, ya que, a efectos
prcticos, llegan a las consultas todo tipo de razas con problemas de agresividad.
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Autor: Esteban B.
Adems el mayor nmero de agresiones se debe a perros mestizos, por el simple hecho
de ser los que ms abundan.
Tambin el factor individuo es de suma importancia. Un perro tericamente poco
agresivo puede serlo ms que uno de otra raza que tericamente lo es ms.
Al hablar de una raza con mayor tendencia a la agresividad es muy importante
considerar el tamao del animal. Un yorkie agresivo no es comparable a un mastn
agresivo.
La raza es sin embargo un factor a considerar. En Inglaterra existe una ley que prohbe
la cra e impone condiciones a la posesin de ciertas razas. En nuestro pas, en la ley de
proteccin de los animales del Pas Vasco hay un artculo, donde se cita el derecho que
se reserva esta comunidad a prohibir la cra de determinadas razas caninas en funcin de
su agresividad.
Lneas.
Una misma raza puede haber sido seleccionada de forma distinta en diferentes pases,
obtenindose lneas con distinto grado de agresividad.
Este fenmeno se observa ms en razas ms primitivas. Tambin se ha descrito en el
Cocer Espaol y en el Doleran.
Propietario.
Hay razas que pro su fuerte carcter jerrquico requieren un propietario ms dominante
que otras.
La educacin y el trato de un perro de guarda y defensa no es la misma que la de un
perro de compaa.
El aprendizaje determina en gran medida la agresividad.
Las modas, el querer dar una cierta imagen social, el hecho de que todos creamos estar
capacitados para poseer un perro de cualquier raza, provocan fracasos, porque exigimos
a nuestro perro que desarrolle funciones muy distintas a aquellas por las que fue
seleccionado. Es la tpica problemtica que se da en el perro tipo esquimal.
Sexo.
Por lo general, podemos clasificar por orden decreciente la agresividad de la siguiente
forma Macho> Macho castrado> Hembra castrada> Hembra.
As un macho de una raza poco agresiva puede serlo ms que una hembra de otra raza
tericamente ms agresiva.
Edad.
Los perros jvenes estn ms implicados en agresiones.
Actitud de la vctima.
Los etlogos comentan que a menudo influye tambin la actitud de la persona ante un
perro.
El temor o desconfianza a un determinado tipo de perro podra condicionar la respuesta
del animal.
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Autor: Esteban B.
MANUAL DE ADIESTRAMIENTO.
INSTINTOS QUE INTERVIENEN EN LA OBEDIENCIA.
Todos hemos observado y lo tomamos como algo normal el que el perro obedezca a su
dueo, que muestre una apariencia de sumisin cuando ste se enfada y que note la
satisfaccin que ste le trasmite cuando est contento, pues todo esto obedece a
comportamientos instintivos.
INSTINTOS EN LOS QUE BASAMOS LOS PRINCIPIOS INSTRUMENTALES

DEL ADIESTRAMIENTO.
Partiendo de la base de que el perro mantiene de forma natural la obediencia hacia su
dueo, el instinto que ms tenemos que potenciar y que debe de prevalecer sobre
cualquier otro es el instinto de relacin.
Ahora bien: Pero de qu manera obtendremos esto? Cmo lo podremos fomentar y
controlar? Pues bien, la respuesta est en los ejercicios de obediencia.
Vamos a basarnos a la hora de aplicar un programa de adiestramiento en obediencia, en
lo mismo que el perro obtiene en relacin con su jefe de manada: premios y
correcciones. Pero qu tipo de premios y correcciones? Sencillo, aquellas que ms
satisfagan los instintos del perro. Y sobre qu instintos vamos a trabajar? Bsicamente
trabajaremos sobre el instinto de evitacin del dao, el de propiedad, el de caza y el de
alimentacin.
LAS CORRECCIONES: INSTINTO DE EVITACIN DEL DAO.
Es aqul que le hace huir o evitar que se produzcan situaciones agresivas o
desagradables para l. Lo aplicaremos a la hora de las correcciones, de tal manera que
el perro asocie que cuando emite una conducta no deseada por el dueo o no realiza la
conducta exigida, se le aplica una correccin (igual que ocurre cuando se pone en tela
de juicio las rdenes del jefe de la manada).
Hay que tener presente que si la idea es fomentar el instinto de relacin no hemos de
agredir nunca directamente al perro, ni pegarle; LA MANO DEL DUEO SIEMPRE
PREMIA. Para corregir al perro nos valdremos de los tiles de adiestramiento
(estrangulador, collar de castigo, etc.), pero manteniendo la postura del jefe de manada,
esto es, de manera equilibrada y proporcional a la falta cometida, sin pasarnos ni
quedarnos cortos.
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Autor: Esteban B.
Solamente hay un caso, que se ha de corregir con cualquier medio y de manera que no
se repita: aqul en que el perro intenta convertirse en jefe de manada sobre su dueo y
se vuelve contra l. Si el perro consigue una vez atemorizarnos, la siguiente se
considerar ms fuerte y los resultados sern que perderemos el control sobre el perro y
nos podremos llevar unas cuantas lesiones.
Los premios: el juego, instintos de propiedad, caza y alimentacin
Hemos dicho que el perro ha de recibir de la mano del hombre el mayor nmero posible
de satisfacciones,
Llevando esto al terreno prctico hemos de considerar que, si corregamos las conductas
errneas o no deseadas, tambin debemos confirmar, premiando, las respuestas
acertadas.
Ahora bien, a la hora de premiar, de qu manera lo haremos?. La respuesta es simple:
satisfaciendo instintos del animal. Pero el satisfacer, por ejemplo, el instinto de defensa
del territorio para premiar un ejercicio de obediencia, no nos valdra para nada. Hemos
de premiar sobre aquellos instintos que fomenten la relacin gua-perro, que sin la
presencia del gua no se den y que le den a ste la posibilidad de acceder a un
instrumento o medio que pueda controlar y usar como premio.
Llevando esto al terreno prctico diremos que vamos a premiar al perro con el JUEGO,
bajo los siguientes puntos de vista:
El juego con un objeto permite al gua, administrar y dosificar los premios en busca del
momento oportuno.
Como objetos de juego bsicos, usaremos la pelota o el rodillo.
INSTINTO SOCIAL. RELACIN CON EL HOMBRE.
El perro es, en su medio natural, un animal social, organizado jerrquicamente, es decir,
en su escala de valores hay unos perros que tienen mayor rango o autoridad que otros,
con una disciplina rgida; la autoridad se establece o defiende incluso por la fuerza.
Pues bien, cuando el perro acompaa al hombre y se convierte en un animal domstico,
traslada este instinto social al entorno humano y se integra en la sociedad humana
aceptando sta con los mismos criterios de comportamiento que tendra en un sistema
social canino, lo que implica que el perro se va a jerarquizar dentro del mbito humano.
Va a defender a los nios cachorros de hombre de igual manera que defenderla a sus
cachorros. Va a proteger el territorio en el que conviva con el mismo denuedo que
defendera el suyo propio en el medio natural, etc.
Basndonos en este instinto de relacin, fcilmente podemos llegar a la conclusin de
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Autor: Esteban B.
que el perro que obedece a su dueo lo que est haciendo realmente es
aceptarlo como lder (Ej.): En muchas familias con perro podemos saber
quien manda realmente por el comportamiento del perro: respetar ms al
marido o a la mujer dependiendo de quien tenga ms autoridad para l; ste
ser el jefe de la manada y por lo tanto al que ms respetar.
El perro va a ver en su gua o dueo al jefe o conductor de la manada. Este establece el
territorio y da cobijo, seala los territorios de caza, mantiene la disciplina,
etc.
INSTINTO DE CAZA.
Tanto el movimiento de la pelota al ser lanzada como el del rodillo desencadenan el
instinto de caza, al asemejar la presa que huye, el acoso de sta, la consiguiente lucha
(jugando con el gua) y finalmente la muerte por sacudidas, con lo que se satisface
completamente el ciclo de la caza.
El poseer una presa (la pelota o el rodillo) en presencia de otros perros cumple con la
definicin que dbamos sobre el Instinto de propiedad: aqul que le lleva a tomar algo
como propio en el sentido de que no lo poseen el resto de los animales de la manada.
Adems de premiar sobre el juego, hay otro tipo de premio fcilmente controlable por
parte del gua y que satisface uno de los instintos ms bsicos para la supervivencia.
EL INSTINTO DE ALIMENTACIN.
No cabe duda que como premio, la alimentacin ha sido usada durante mucho tiempo y
con resultados aceptables en algunos casos. Pero OJO!, slo debe usarse cuando no se
cuenten con otros recursos, por tres motivos fundamentales:
Para que haya un premio, debe haber una motivacin, lo que obligar a mantener al
perro en situacin de ayuno, que si es muy prolongado puede llegar a producir
desequilibrios psquicos.
As como un instinto, la alimentacin es una necesidad vital y depende mucho de la
motivacin, con lo cual no tiene validez cuando el perro est saciado.
Normalmente el hacer obedecer al perro a cambio de la comida le vuelve egosta e
interesado, y solo fomentar la relacin con el gua cuando tenga hambre. No
olvidemos que los perros en su sociedad natural reparten la comida con un
cierto grado de altruismo; permiten comer a sus congneres e incluso hay un
ritual en el proceso de alimentacin, cosa que coartamos al darle de comer
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Autor: Esteban B.
como pago de su obediencia; la autoridad del jefe de manada no se compra,
se tiene.
APTITUDES INSTINTIVAS BSICAS DEL PERRO DE DEFENSA Y ATAQUE.
INSTINTO DE CAZA.
El instinto de Caza se encuentra relacionado con el estimulo funcional de la bsqueda
de alimento. Al comportamiento de la caza, pertenecen actitudes tales como el ojeo, la
muestra, la aportacin o el transporte, la persecucin por la vista o el olor, el rastreo y la
sacudida a muerte.
Las excitaciones-clave que llevan al perro a poner en marcha este instinto, se observan
mejor en un perro que atrapa a una presa de caza. Esta se aleja siempre con pnico y
est siempre en movimiento. La accin instintiva que se desencadena por esta
excitacin es la siguiente: El perro persigue a su vctima, salta encima, la muerde y la
desgarra (sacudida a muerte). Si el perro muerde dbilmente, la presa intenta escapar,
entonces, la muerde ms fuerte, lo que provoca en sta el reflejo de hacerse el muerto o
rendirse. Tan pronto como la lucha se relaja, la presa intenta huir de nuevo. El perro
cierra nuevamente su mandbula y sacude a muerte, llevndose a su presa. El fin del
instinto se ha realizado.
Este instinto existe ya en el cachorro. Se desarrolla cuando el animal madura y puede
ser desarrollado o frenado por el adiestramiento.
La potenciacin del instinto de caza se deber iniciar cuando el animal es cachorro,
aproximadamente a los tres meses de edad, pero teniendo mucho cuidado en el cambio
de denticin. Es necesario actuar de forma que el cachorro considere el trapo o manga
que se utilice para la excitacin, como su presa, que pueda apropiarse de l tan pronto
como se le d la posibilidad y que trate de llegar a tirar de l con fuerza. Este ejercicio
con el trapo se debe iniciar como un juego, sin amenaza y sin que se produzca
inseguridad en el perro, pues slo deber despertar su Inters.
INSTINTO DE DEFENSA.
A este instinto pertenecen actitudes tales como la amenaza, la mirada sostenida, gruir y
morder. La excitacin clave para el desencadenamiento del instinto de defensa es, en
trminos generales, una amenaza de tipo fsico o psquico o una agresin directa. El
objetivo final que el perro busca con este comportamiento es la huida del agente
amenazante.
El instinto de la defensa se encuentra constantemente activable y formando parte del
comportamiento de lucha de un perro de defensa.
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Autor: Esteban B.
Mediante la potenciacin del instinto de defensa, el perro debe aprender a defender su
presa y a defenderse l mismo contra el hombre de ataque, y, al mismo tiempo, a
afianzar su confianza en si mismo.
En la prctica la provocacin del comportamiento de defensa puede realizarse del
siguiente modo:
El figurante se aproxima al perro amenazante, ste a su vez se muestra agresivo (grue,
ladra) y el figurante huye. El perro ha satisfecho su instinto. Desdichadamente, puede
ocurrir que quien huye es el perro, si no le obligan intereses ms fuertes para adoptar un
comportamiento de defensa, tales como su comida o el sentirse acorralado y sin
posibilidad de escape. Aqu se muestra la relacin antagnica entre el instinto de
defensa y el comportamiento de huida, ya que la excitacin clave es para ambos la
misma. Precisamente, en esto radica el gran peligro de fomentar el instinto de defensa.
EL COMPORTAMIENTO DE HUIDA.
Debido al peligro de que se pueda activar el comportamiento de huida, es sumamente
importante realizar con cuidado el adiestramiento en defensa de un perro.
Igual que para el instinto de defensa, la excitacin clave es una amenaza fsica o
psquica o una agresin directa. Con el comportamiento de huida, el perro trata de
evitar a su enemigo y conservar su integridad individual. Las formas de comportamiento
que muestra el perro varan desde la evitacin del encuentro (recular), hasta mostrar
sntomas de inferioridad y sumisin ante quin considera ms fuerte.
El comportamiento de huida es en todo momento activable.
Es fcil comprender la gran delicadeza con que hemos de actuar si queremos propiciar
en el perro el comportamiento de defensa en lugar del de huida. Por lo tanto es
importante saber cual es la forma de comportamiento que el perro considera como
amenaza o agresin abierta y cul es la influencia que gobierna su conducta.
DISTANCIA CRTICA DE ATAQUE, DISTANCIA CRTICA DE HUIDA Y
DISTANCIA INDIVIDUAL.
Todos los animales huyen de un contrario superior tan pronto se les aproxima a un
cierto limite de distancia.
La distancia de huida, como el profesor HEDIGER, su investigador, llama a este lmite,
crece en el grado en el cual un animal teme al contrario. La distancia de huida, por lo
tanto, es aquella distancia mnima hasta la cual un animal permite, sin huir, que el
enemigo se le acerque
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Autor: Esteban B.
Con la misma regularidad con la que el animal escapa al quedar por debajo de la
distancia de huida, se apresta a la lucha cuando el enemigo se aproxima a una distancia
tambin determinada y mucho menor. Naturalmente el quedar por debajo de la
distancia critica solo se puede producir en estos tres casos:
Cuando el animal es sorprendido por su contrario.
Cuando el animal no tiene posibilidad de huida.
Cuando defiende a sus cras.

Como complemento ha de mencionarse tambin la distancia individual, que es aquella
distancia, a la que un compaero del mismo sexo deje acercarse al otro. Con
frecuencia, es una medida para el grado de conocimiento personal de los
individuos o para el ambiente instintivo y dependiente del ltimo. Dicha
distancia es inferior temporalmente entre compaeros sexualmente contrarios,
para compaeros del mismo sexo, es en cambio mayor. Durante la cra de
cachorros, alguna hembra no permite ni siquiera que se acerque su macho,
especialmente cuando amamanta a los cachorros. De vez en cuando, puede
observarse tambin con perros muy dominantes y seguros de s mismos, que
impiden intentos de acercamientos toscos de forasteros mediante una reaccin
de defensa en la mayora de los casos mediante un gruido de advertencia.
INSTINTO AGRESIVO.
La agresividad es una cualidad innata en el perro, que le lleva a hacer frente a personas
o a otros animales con motivo de sentirse amenazado, agredido, frustrado, por una
situacin de tensin, por competencia entre compaeros de su misma especie, etc.
El concepto instinto agresivo es de gran amplitud, ya que comprende el instinto de
Defensa y el de Agresividad Social (agresividad originada por competencia entre
compaeros de la misma especie).
La agresin social pertenece a los instintos entrenables en el perro. Mediante un
entrenamiento a tiempo, puede conseguirse un aumento o una debilitacin dentro de
ciertos limites.
INSTINTO DE LUCHA.
El instinto de lucha est constituido por el instinto de defensa y por el instinto de caza.
Otro factor muy importante que forma el instinto de lucha en los perros de Defensa y
Ataque, es la agresividad social, es decir, el perro tiene que considerar al figurante o
malo como un competidor.
En consecuencia, para fomentar el instinto de lucha en un perro, hay que fomentarle en
primer lugar el instinto de caza y, en segundo lugar, tiene que ser fomentado en el
instinto de defensa, es decir, por un lado tiene que aprender como luchar por la caza y
defenderla, y por otro lado, tiene que aprender como puede defenderse contra el
figurante. En tercer lugar, tiene que saber que puede intimidar al figurante.
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Autor: Esteban B.
CANSANCIO ESPECFICO DE ACCIN, CANSANCIO ESPECFICO DE

EXCITACIN.
Cansancio especfico de accin. Surge como consecuencia del cansancio fsico por parte
del perro, por lo que para que surta la accin que desencadena el instinto
correspondiente ha de transcurrir un tiempo determinado. Esto es vlido en
todos los instintos excepto en el instinto de defensa que est siempre activable
por la supervivencia de la especie.
Cansancio Especfico de excitacin. Surge como consecuencia de la falta de motivacin
en el perro.
OTRAS CUALIDADES.
Adems de aptitudes instintivas que se han descrito, el perro de defensa y ataque debe
poseer otras cualidades, como son: VALOR y DUREZA.
VALOR.
El valor en el perro consiste en que ste afronte todos los peligros reales y evitables, an
cuando lleve consigo el poner en peligro su propia integridad. El valor lo demuestra el
perro cuando, en una agresin a su dueo, muerde inmediatamente sin orden alguna y, a
pesar de ser golpeado, se lanza contra el atacante.
DUREZA.
La dureza es una cualidad sin la cual no puede haber perro de Defensa y Ataque.
El perro la demuestra con su capacidad de resistencia en condiciones climatolgicas
adversas, en la admisin de golpes sin afectarse y en otras acciones exteriores y fsicas
que, eventualmente, se ven en necesidad de afrontar.
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Entiende A Tu Perro, Manual de Comportamiento Canino

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