LA ILUSTRACION Y LA

REVOLUCION FRANCESA
RESUMEN HISTORIA
La Revolucin francesa asume poco a poco las ideas ilustradas con el fin
de obtener un nuevo orden poltico que se base en el principio
fundamental de la razn.
En Francia, como en toda Europa, se haba mantenido durante muchos
siglos el feudalismo, lo que produca una profunda desigualdad
econmica, social y cultural. La monarqua francesa, (en la imagen Luis
XVI) como antes la espaola, se haba convertido en una fuerza
extraordinariamente poderosa que haba arruinado al pas en
continuas guerras por dominar Europa. Pars era una ciudad inmensa en
la que la corte reuna todo el lujo imaginable, en perfecto contraste con
la miseria de las capas ms humildes de la poblacin. Las desigualdades
sociales impedan que germinase el espritu de fraternidad que toda
religin pretende y que segn la fe catlica, deba alcanzar a todos, y no
a una pequea secta, como haba sucedido con las comunidades
americanas.

Francia sufra una vida social catica. Mientras que las lites americanas
queran, ante todo. mantener una ciudadana homognea, las lites
francesas exigan una poltica racional que eliminara el caos social y
organizara la vida de la sociedad entera. Mientras que en Amrica
elEstado se limitaba a poner de acuerdo a los diferentes parlamentos, en
Francia el Estado, las manos del rey, era muy poderoso y ahogaba a la
sociedad con impuestos, intervena un territorio muy unificado, y se
esperaba de l que regulara la vida de todos los hombres.
La previsin sensata haba sido la de una Ilustracin paulatina,
progresiva; pero el presentepuso ante los espritus ilustrados una
situacin revolucionaria, para la que no estaban preparados. El antiguo
Estado omnipotente se hundi y el vaco deba ser llenado
revolucionarnariamente. La razn deba ir por grados, paso a paso, pero
la Revolucin, por el contrario, no poda esperar. De esta forma se le
exigi a la razn ilustrada algo imposible, insensato para ella misma. Por

mucho que los fines de la Ilustracin fueran las consignas de la

Revolucin, esta no era el escenario previsto por la propia llustracin.
El idealismo de los dirigentes de la Revolucin prendi con entusiasmo
en las clases populares y se transform a menudo en exaltacin
incontrolada.
Ilustracin y Revolucin
La Revolucin se inici con medidas radicales, pero en s as
esperanzadoras. Se exigi una nueva constitucin politica para Francia.
Se rompieron las diferencias entre los, burgueses y plebeyos. El pueblo
llano fue la nacn y se defini como el soberano. Muchos bienes de la
lglesiafueron puestos al servicio de ese pueblo llano. Los bienes de
lanobleza tenan que legitimarse por su productividad, por elbeneficio
que producan y as podan venderse y comprarse. Muchos fueron
confiscados y cambiaron de manos.
Se afirm el derecho del hombre a la igualdad, educacin, a la
propiedad, a la cultura. Nadie poda dudar de que se trataba de una
causa noble. Como dijo Kant los hombres no quisieron ser solo felices,
sino ser y dignamente felices. (imagen el tercer estado en Francia, los
humilde, llamados Sans Culotte, por que no usaban calzoncillos)
El caos social y poltico determin el dogmatismo de los adores,
inclinados a tomar decisiones drsticas y radicales sin pestaear. Esa
violenta situacin, llena de riesgos e inseguridad, reclamaba una forma
de vida parecida a la de los viejos fanticos religiosos. La Ilustracin no
haba querido esta situacin , pero tampoco pudo impedirla. Con la
Revolucin emergi lo imprevisible , lo impredecible de a historia, lo
que ninguna teora podia anticipar ni dominar en su concrecin
Sin embargo, ese hecho cambi la realidad social e histrica de Europa.
Por primera vez, las masas sociales tuvieron acceso a la accin poltica y
la determinaron. Se alter tanto a vida europea y mundial que el
movimiento de la Ilustracin se vio obligado a transformar-se
profundamente. La Revolucin cre poderes nuevos, los Estados
contemporneos, que no se dejaron influir por las consignas ilustradas
en su totalidad. El siglo XIX produjo los primeros intentos de esa
transformacin de la Ilustracin bajo el nuevo contexto de la sociedad
de masas y del Estado moderno.
Cul fue la razn ms profunda de la Revolucin?
La Revolucin formaba parte de la propia Ilustracin o era ms bien
una consecuencia de algo ajeno a ella? Los jvenes revolucionarios,

como Marat, Robespierre o Danton, no se vieron a s mismos como los

prudentes ilustrados de la generacin anterior, como Voltaire, Hume,
Kant o Diderot.
No se vieron como los hombres confiados en la experiencia, sino como
los legisladores romanos antiguos, los forjadores de nuevos Estados. No
se vieron como los reformadores, que cuentan con mucho tiempo por
delante para realizar sus planes, sino como los apocalpticos que tienen
poco tiempo, que lo quieren todo aqu y ahora. Es verdad que la
llustracin no supo ordenar la situacin revolucionaria.
En este sentido fracas histricamente al ser incapaz de ordenar el
presente. La Revolucin, con su sentido absoluto de la razn poltica, no
fue una consecuencia necesaria de la ideologa ilustrada.
Algo Mas
El materialismo ilustrado no trat de convertirse en un sistema
cerrado como el de Spinoza, para deducirlo todo desde los tomos en
movimiento. Solo los ms estrechos de lospensadores ilustrados,
como Helvetius o DHolbach, fueron por ese camino, cercano al
cartesianismo y criticado por los ms lcidos, como Diderot o Kant.
Los pensadores ms sobresalientes o bien se mostraban escpticos
respecto de la posibilidad de conocer los componentes ltimos de la
realidad, o bien se limitaban a afirmar que el mundo era una realidad
evolutiva, sin comprometerse mucho con enunciados concretos. De esta
forma, la Ilustracin nunca fue especialmente fundamentalista, pues su
materialismo no era capaz de formar un sistema. Se entenda, ms bien,
que lo que hubiese de orden o desorden en el universo proceda de l
mismo.
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Qu ideales de la Ilustracin
afectaron a la Revolucin
Francesa?
La Revolucin Francesa es ampliamente considerada como uno de
los ms grandes ejemplos de la historia en el que se ve que una

nueva ideologa forja la realidad poltica. Esto comenz una

dcada despus del final de la Revolucin Americana, cuando todos
los ojos estaban puestos en los antiguos colonos americanos que
deseaban crear el primer sistema democrtico desde la antigedad.
Mientras los patriotas americanos miraban a los ideales de la
Ilustracin para inspirarse (Thomas Paine le llamaba a esto
"sentido comn"), los franceses queran utilizarlos
como modelo para una nueva sociedad. Los ideales de la
Ilustracin francesa fueron resumidos en el lema de la Revolucin:
"Libertad, igualdad y fraternidad".

Fraternidad y el contrato social

Los pensadores de la Ilustracin crean que la sociedad floreca
inspirndose en la confianza mutua de la gente, argumentando
esencialmente que el poder del Estado era mayor que la suma de sus
partes. No todos estaban de acuerdo acerca de estas implicaciones.
Hobbes crea que un gran poder central era necesario para mitigar la
naturaleza destructiva del hombreegosta, mientras que Rousseau
consideraba que el inters propio conduca a la gente a trabajar en
armona con una direccin mnima del gobierno. Los franceses
finalmente favorecieron la visin ms optimista de Rousseau, la
misma que Adam Smith hizo suya en su obra "Teora de los
sentimientos morales (The Theory of Moral Sentiments)", publicada
en 1759.

La democracia y la
autodeterminacin
Los ideales de la Ilustracin del Contrato Social se diferenciaban del
orden establecido descrito por Hobbes a partir de la creencia de que
el mejor gobierno era el que reciba sus rdenes de la mayora, en
lugar de hacerlo a partir de unos pocos privilegiados. Jean-Jacques
Rousseau escribi a favor del republicanismo que exista en la
antigedad, salpicando su trabajo con la idea de John Locke del
"gobierno con el consentimiento de los gobernados". Hubo un debate
turbulento en relacin a cmo estos ideales deban ser aplicados.

Libertad y derechos inalienables

Los pensadores de la Ilustracin estaban ampliamente de acuerdo en
que los seres humanos posean derechos naturales e inalienables.
Thomas Hobbes hablaba del deseo de la humanidad por la libertad,
mientras que John Locke identificaba la vida, la libertad y la
propiedad (esta ltimo entendida como "la bsqueda de la felicidad"
por Thomas Jefferson) como derechos naturales equivalentes. Los
pensadores de la Ilustracin del siglo XVIII poco a poco vieron a
estos derechos como una demanda de un gobierno democrtico y
elaboraron en el 1789 la "Declaracin de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano".

La pureza de la razn
La filosofa de la Ilustracin persigui la razn pura, mientras
criticaba la dependencia de la doctrina. Muchos pensadores, como
Voltaire y Diderot, eran destas o ateos. La Iglesia Catlica fue una
fuerza dominante en la Francia pre-revolucionaria, de modo que
muchos filsofos de la Ilustracin criticaron su papel en la sociedad.
Durante la Revolucin, estos ideales fueron promulgados mediante
el desmantelamiento de la presencia de la Iglesia en Francia. Por
otra parte, el nuevo gobierno invent un calendario mtrico ms
"racional" e incluso convirti a la catedral de Estrasburgo en un
santuario a la razn
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La ilustracin
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Introduccin
Contenido
Ambiente sociocultural
Caractersticas especficas de la ilustracin
Los principales pases de la ilustracin
Inlfuencia de John Locke (1.632 1.704)
Representantes de la ilustracin
El despotismo ilustrado
Representantes del despotismo ilustrado
Conclusiones
Bibliografa

INTRODUCCIN
Por medio de la elaboracin de este trabajo vamos a poder llegar a conocer un poco ms
acerca de ciertos acontecimientos de la historia general, que son de gran importancia. En este
trabajo hablaremos de la Ilustracin, conociendo acerca de ste aspectos como: que clase de

movimiento fue, en donde se origin, que pases participaron, que ambiente social y cultural
conllevo a su creacin, cuales fueron sus caractersticas primordiales, cuales fueron sus principales
representantes, entre otros aspectos de gran importancia.
La elaboracin de este trabajo nos servir para ampliar nuestros conocimientos acerca de
la historia del mundo, de los pensamientos que se tenan en las diversas pocas que a cruzado la
historia mundial, y como estos acontecimientos han afectado de manera directa o indirecta a la
educacin de los diversos pases, constituyendo de esta manera la educacin que poseemos en la
actualidad.
Al conocer los diversos antecedentes que preceden al movimiento de la Ilustracin,
aprenderemos con mayor facilidad cuales fueron los hechos y caractersticas primordiales que se
dieron con el movimiento. Con el conocimiento de sus principales representantes veremos cuales
fueron los aportes de mayor importancia que los mismos dieron al nombrado movimiento. Por
ltimo veremos, de igual manera, cuales fueron los principales cambios que se vivieron para esa
poca, y cual fue la trascendencia e importancia de los mismos.

CONTENIDO
Se conoce como Ilustracin al movimiento filosfico que se origin y desarroll en Europa
(particularmente en Francia) durante el siglo XVIII. Se consideraba que todo lo antiguo se
enmarcaba en un ambiente de oscuridad y decrepitud, y que la nueva ideologa que llegaba eran
las luces, que iluminaba al mundo. Esta era en parte una visin exagerada, ya que el
pensamiento europeo del siglo XVIII no vena de las tinieblas sino de un proceso gradual producto
de las transformaciones ocurridas en las sociedades europeas desde muchos siglos atrs.
El precedente histrico ms apegado a la Ilustracin fue el Renacimiento, donde tambin
se trataba de romper con el pasado medieval y renacer en la nueva modernidad.
La ilustracin presenta las siguientes ideas y principios:

Empirismo: los ilustrados contrapusieron su fe en la experimentacin para poder conocer

el mundo y conseguir el progreso.
Criticismo: el ilustrado aspira a someter a crtica racional todo el conocimiento anterior.
Deseo de conocimiento: el ilustrado siente un enorme deseo de conocer por completo el
mundo donde habita, de iluminarlo (de ah el nombre de Ilustracin), pero tambin siente la
necesidad de dar a conocer lo aprendido. Esto ltimo explica la aparicin de uno de los
grandes proyectos de la poca, como por ejemplo la Enciclopedia Francesa.
Utopismo: se cree que la aplicacin de la razn a todos los aspectos de la vida humana
permitir una mejora constante de la sociedad y un progreso econmico y cultural ilimitado.
Progreso y felicidad: el ilustrado a lo que aspira como objetivo prioritario es a conseguir la
felicidad en este mundo.

Reformismo: los ilustrados proponen modernizar la sociedad mediante lentas reformas

que sern llevadas a cabo por reyes y gobiernos de carcter absolutista.

Los filsofos ilustrados buscaban la verdad cientfica y se basaron en la razn para explicar la
realidad del mundo en el que vivan. La ilustracin es para la historia un sistema de pensamientos
producido por los intelectuales en un ambiente de autonoma y libertad de la razn individual,
donde cada persona poda instruirse en busca de la verdad cientfica. Era sobre todo, un programa
educativo orientado a elevar el nivel cultural de la sociedad y mejorar la situacin de quienes
desearan cultivar la razn y salir de la ignorancia.
AMBIENTE SOCIOCULTURAL
Crisis de conciencia Europea:
La primera mitad del siglo XVII el panorama intelectual de la mayora de los hombres
instruidos estaba dominado por dos fuentes de autoridad: los autores clsicos grecorromanos y la
Biblia cristiana. Ambos estaban reforzados por el Renacimiento y la Reforma, era un mundo que
todava no estaba liberado completamente de la tradicin medieval.
Hechos como la Revolucin Cientfica, la transformacin de la economa, la evolucin
tecnolgica, el descubrimiento de nuevas tierras y nuevas culturas, etc. cambiaron la forma de vida
de los europeos y modificaron las ideas de los intelectuales acerca del mundo en que vivan.
Hacia 1.680 comenz un movimiento de crtica racionalista, creado por cientficos y
filsofos, que rechazaban los dogmas tradicionales de encontrar la verdad mediante los mtodos
experimentales. Tanto Galileo como Newton, en el mbito de la fsica, tenan pruebas contundentes
de los grandes errores que contenan las creencias y teoras antiguas.
Expansin del Mundo:
Al igual que la Revolucin Cientfica, la Revolucin Intelectual estuvo muy relacionada con
la ampliacin de los conocimientos, y stos a su vez con la expansin del espacio humano. Los
grandes descubrimientos geogrficos, los viajes, las exploraciones, etc. expandieron el espacio
cultural de los europeos, permitiendo que estos manejaran mucho mejor sus conocimientos acerca
de la Tierra y sus recursos.
Lo ms importante fue el encuentro con los pueblos indgenas de frica y de Amrica. La
existencia de estos grupos no mencionados en la Biblia, caus un gran impacto en las
mentalidades europeas y conmocion sus ideas religiosas. Esto dio origen a la bsqueda de
explicaciones que permitieran relacionar a los pueblos indgenas con grupos humanos citados en la

Biblia. Tambin se lleg a negar la existencia de los indgenas dentro de los seres humanos (de
naturaleza humana).
Para la parte intelectual, la cultura de los pueblos indgenas fue observada con gran
inters, en especial cientfico y colonistas. Al ir colonizando los pueblos indgenas, se fueron
calificando las culturas de los mismos como salvajes y primitivas, incluso las civilizaciones Aztecas,
Mayas e Incas. Estos nuevos pueblos encontrados formaron un nuevo objeto de estudio, que era la
antropologa, que se destinaba a investigar el desconocido mundo de los salvajes, de los seres
humanos que encontraron en estado natural.
La manera en como los europeos vieron a los indgenas encontrados en las nuevas tierras,
como salvajes, trajo consigo la explotacin de los mismos y la destruccin de su cultura con el
pretexto de incorporarlos a la sociedad civilizada. La Ilustracin critic en varias oportunidades la
manera inhumana en como se trat a los pueblos primitivos, idealizando en cierto aspecto a los
indgenas como buenos salvajes, cargados de ingenuidad, que el hombre europeo haba perdido.
En el caso del contacto con Oriente y Occidente, se dio una situacin opuesta, debido a
que no existi un contacto de conquistador conquistado, sino que se relacionaron en el marco del
intercambio comercial. El nivel tecnolgico que tenan estas regiones asombr a los europeos, que
consideraron a Oriente y Occidente, en especial a China como estados civilizados, ricos y
poderosos.
Origen Social de los filsofos Ilustrados:
El grupo de intelectuales que conformaban a la Ilustracin era un nmero reducido de la
burguesa, los navegantes, los mercaderes y los funcionarios administrativos no participaron en
este movimiento. Los que si participaron fueron los filsofos, que no representaban a toda la
burguesa, pero la mayora de ellos tuvieron que ver con la vieja nobleza.
Ya que los integrantes de la Ilustracin provenan de la nobleza, eran un grupo acomodado
y con fortuna, que vivan en cierto modo de la renta de su propiedad agraria y de las pensiones de
la corte. Se trataba de una nueva elite, que gracias a la fama y el nivel de sus ingresos ascendieron
socialmente consiguiendo algunos ttulos y privilegios de los grados inferiores de la nobleza. Lo
importante de su trabajo intelectual tena un peso creciente en el estado moderno y en los sectores
clave de la actividad econmica en proceso de transformacin.
El ambiente intelectual:
La nueva mentalidad del siglo XVIII abandonaba la creencias pesimistas derivadas del
pecado original, para incluir la confianza de la capacidad de al naturaleza humana y en sus

posibilidades de progreso. Esta nueva concepcin influy tanto en la educacin como en el

gobierno. El sistema represivo deba dar paso a un sistema basado en la confianza, donde el
pueblo sabra regir su propio destino.
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El ambiente intelectual se present con mayor fuerza en Francia, durante los aos 1.740 y
1.750, cuando este pas se convirti en el centro de la cultura del Signo de las Luces. El ambiente
poltico se volvi ms tolerante hacia las ideas de los intelectuales, buscando como objetivo
engrandecer el Estado y hacer frente a la amenaza britnica. En Francia se desarroll un buen
ambiente del pensamiento ilustrados, que se irradi a otros pases de Europa.

CARACTERSTICAS ESPECFICAS DE LA ILUSTRACIN:

NATURALEZA: Amor a la naturaleza. Este hecho se concreta en el deseo de descubrir, mediante la
aplicacin de la razn y la observacin, las leyes que la rigen. El papel de la naturaleza para
originar y conducir la existencia de los hombres y de todos los objetos del Universo. Segn Newton
la naturaleza es considerada como una gran mquina concebida por Dios y regida por las leyes
establecida por l. Es decir, que el hombre no debe de contrariar esas leyes sino tratar de
descubrirlas mediante la razn como nica gua para investigar su funcionamiento. Esto era
importante para los ilustradores, ya que mientras el pueblo siguiera pensando que Dios diriga todo
el Universo, las leyes universales, que se vean en la educacin seguiran estando en manos del
clero, deteniendo as el progreso de la ciencia. La educacin. A travs de una educacin apropiada,
la humanidad poda ser modificada, cambiada su naturaleza para mejorar.
RAZN: Fe constante en el poder de la razn humana. Durante la Ilustracin lleg a pensarse que
con uso juicioso de la razn sera posible un progreso ilimitado. La razn sirvi de gua para
estudiar el funcionamiento de las leyes de la naturaleza, por consiguiente todo lo racional es
bueno, y todo aquello que no conlleve a la razn es incorrecto. Si el hombre quiere alcanzar el
progreso el nico camino es descubrir las leyes de la naturaleza y actuar de acuerdo con ellas,
dejando a un lado lo irracional.
LA IGUALDAD: Si todos los hombres proceden de la misma naturaleza y todos poseen la
capacidad de razonar, entonces todos los hombres son iguales a la luz de la razn, con iguales
derechos que deben ser respetados.
LA LIBERTAD: En cuestiones polticas, religiosas, econmicas e intelectuales.

DESMO: Es la religin natural. Tena su fundamento en que Dios y el alma no pueden llegar a ser
conocidos por la razn humana, por cuanto corresponden a la metafsica (abstracto), y no puede
ser percibido mediante los sentidos. Se reconoce a Dios como autor de la naturaleza y se debe
revelar a los hombres por medio de la razn.
MORAL LAICA: Es independiente de la religin, ya que los hombres se rigen por morales no slo
porque Dios ordena observarlas, sino porque la razn exige el respeto a los derechos de los dems

LOS PRINCIPALES PASES DE LA ILUSTRACIN:

La Ilustracin fue un fenmeno cultural que se desarroll a lo largo de toda la geografa europea y
americana (en esta poca bajo dominio de diferentes imperios coloniales europeos), afectando a la
prctica totalidad de las parcelas sociales, polticas y culturales del mundo del siglo XVIII.
Es evidente que este movimiento no tuvo la misma importancia en todas las naciones europeas,
comportndose algunas naciones como aportadoras constantes de nuevas ideas, mientras que
otras se limitaban a seguir, de cerca o de lejos, las innovaciones que se iban produciendo en esos
pases. Si se pudiera establecer una clasificacin de los pases "ms ilustrados", a la cabeza de la
misma se encontraran, por diversos motivos: Francia, Alemania e Inglaterra.

FRANCIA:
La Ilustracin francesa est marcada por la preocupacin sobre problemas sociales y polticos
(Montesquieu, Voltaire, Diderot y Rousseau), lo que explicar en parte la aparicin en el ao 1789
de la Revolucin. El carcter primordial es su espritu crtico y escptico.
El sistema poltico que predomina en la Francia del siglo XVIII es lo que se conoce como
Despotismo Ilustrado. Este sistema puede definirse con las palabras del rey Luis XIV: "Todo para el
pueblo, pero sin el pueblo". De esta frase podemos destacar dos ideas:
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La bsqueda del bien de la nacin (o, al menos, de lo que los gobernantes entienden que
es ese bien.
Se trata de unas reformas que provienen desde el poder, sin contar con la opinin de los
ciudadanos.

Este sistema poltico es el que har crisis en los ltimos aos del siglo provocando lo que se
conoce como Revolucin Francesa.

INGLATERRA:
La Ilustracin inglesa fue el resultado de la combinacin del empirismo de Locke y Berkeley, y el
sistema cientfico de Newton. Sus principales figuras sern David Hume y Adam Smith.
Polticamente, durante el siglo XVIII se consolida el sistema parlamentario, segn el cual, donde:
"El rey reina, pero no gobierna". Quien gobierna es el Parlamento y los ministros. En definitiva, se
trata de la primera aplicacin de algo parecido a la teora de la separacin de poderes (legislativo,
ejecutivo y judicial) propugnada por Montesquieu.
ALEMANIA:
Alemania se incorpora al movimiento ilustrado con cierto retraso respecto a Inglaterra y Francia. El
pensamiento ilustrado alemn se centrar fundamentalmente en el anlisis de los fundamentos y
alcance de la razn.
La figura ms significativa es sin duda Inmanuel Kant. En poltica, se puede decir que Alemania no
es todava un pas unificado en esta poca, sino un conjunto de pequeos estados. De todos ellos,
durante este siglo, va a tomar gran importancia el reino de Prusia, que adaptar el sistema poltico
del despotismo ilustrado.

INLFUENCIA DE JOHN LOCKE (1.632 1.704):

Naci en un pequeo pueblo de Somerset. Y pas sus primeros aos al cuidado de su
padre que era puritano. Estudi en la escuela de Wetminster y en la Iglesia de Oxford. Las lecturas
de Descartes lo hicieron revelarse en contra de la escolstica de Oxford y en contra de la estrecha
teologa puritana, y se dedic al trabajo experimental en la medicina. Estudi adems ciencias y
filosofas.
Las ideas de filsofo ingls Locke influyeron en el pensamiento ilustrado, sobre todo
mediante su obra Ensayo sobre el gobierno civil, publicada en 1.690, en la cual habla del estado
natural, destacando que los seres humanos poseen ciertos derechos, como los son el derecho a la
vida, a la libertad, a la propiedad, etc. Dice que el hombre en busca de la proteccin de esos
derechos integra a la sociedad la poltica, bajo una especie de trato o pacto con los gobernantes.
Locke seala que: la sociedad civil surge para el mantenimiento de esos derechos y, en
consecuencia, puede ser justamente disuelta en cualquier momento en el que el gobierno viole
esos derechos.
Locke plantea que el gobierno deber estar dividido en dos poderes:

El Legislativo: que es supremo por representar a la mayora de la comunidad. El se

encarga de crear las leyes.
El Ejecutivo: que depende en gran parte del legislativo y est limitado por las leyes
dictadas por la voz popular (el poder legislativo).

Ambos poderes deben velar el uno por el otro, viendo el buen desempeo de las funciones de cada
uno, sin que ninguno llegue a ser tan fuerte que limite los derechos naturales del pueblo.
Las ideas de Locke sentaron las bases de las modernas teoras econmicas, por ejemplo de la
propiedad privada. Locke consideraba que al comienzo los hombres posean una propiedad comn
ya que todos podan utilizar por igual los frutos de la naturaleza, pero que al trabajarlos
independientemente, se puso en prctica la propiedad privada. La idea de otorgar al trabajo un
valor que respaldara la propiedad de los bienes fue de gran trascendencia para el pensamiento
econmico de la nueva sociedad industrializada.

REPRESENTANTES DE LA ILUSTRACIN:
VOLTAIRE: Su filosofa se inclinaba a la defensa de los derechos del hombre, para seguir los
dictados de su razn, siempre que con ello no se perturbara el orden social. Postul que el hombre
deba seguir sus propias ideas y opiniones con respecto a la religin y a la prctica de la misma. El
crea en el desmo o religin natural, segn la cual Dios es el creador del Universo, pero que
nicamente haba iniciado el movimiento de este, como quien da cuerda a un reloj y no vuelve a
intervenir en su funcionamiento.
Las ideas de Voltaire acerca de la sociedad son las siguientes:

Es absolutamente necesaria una reforma profunda de la sociedad que asegure la libertad

y el bienestar del pueblo.
Crear un sistema parlamentario que limite los poderes del Rey.
Establecer un sistema de impuestos racional que no arruine a la gente.
Liberar la economa: Que se reconozca el trabajo bien hecho.

MONTESQUIEU: Era miembro de la nobleza francesa y admirador del rgimen parlamentario

ingls, al cual consideraba el mejor sistema poltico capaz de garantizar la libertad de los hombres
e impedir el abuso de los gobernantes. Lo ms importante de Montesquieu fue la separacin de
poderes que propuso como la forma de gobierno ideal, ampliando el criterio de Locke respecto al
tema, plante lo siguiente:

El poder Legislativo o Parlamentario: que elabora las leyes y reside en el parlamento.

El poder Ejecutivo: corresponde al monarca. Hace que se cumpla la Ley y reside en el
gobierno.
El poder Judicial: formado por los jueces. Administra la justicia y reside en los jueces y en
los tribunales.

Estos tres poderes deban de mantenerse dentro de un sistema de frenos y contrapeso que eviten
el abuso de cualquiera de ellos, garantizando la justicia y asegurando el respeto de los
gobernantes a los derechos naturales del hombre.
JEAN JACQUES ROUSSEAU: Comienza sus ideales del supuesto de que los hombres poseen
derechos naturales que deben ser respetados y salvaguardados por todos, pero agrega un
elemento ms como caracterstica de la naturaleza humana: la idea de que el estado natural era
una situacin perfecta en la cual todos los hombres eran buenos, pero al formarse en la sociedad
surgieron las desigualdades y con ello el egosmo. Esto ocasion que los seres humanos perdieran
los sentimientos morales concedidos por la naturaleza, para cambiarlos por una actitud racionalista
y fra que los aleja de su bondad innata.
Entre los principales pensamientos de Rousseau podemos citar:

La defensa de la libertad del individuo.

El amor a la naturaleza.
Mi teora sobre la democracia.

Su obra fundamental fue El Contrato Social, donde se expone como debe ser un estado
democrtico. Este deba de garantizar el respeto mutuo de los derechos humanos otorgados por la
naturaleza, ya que el egosmo de los individuos y el abuso de poder de los polticos hacan
imposible la vida en armona. La idea del contrato social no era distinta a la Locke, el principal
aporte de Rosseau fue el concepto de voluntad general que aproxima la filosofa poltica hacia los
fundamentos del gobierno democrtico. Por voluntad general se habla de una voluntad soberana,
se trata de la voluntad de la comunidad como un todo del que cada individuo forma parte, y que es
distinta al deseo del ciudadano tomado aisladamente o de los intereses de los grupos minoritarios;
tendiendo en cuenta que es casi imposible que la totalidad de la poblacin est de acuerdo, se
hace necesario que el contrato social quede establecido el sometimiento de todo individuo o grupo
a la voluntad de la mayora. Sobre esta expone las siguientes ideas:

El hombre es bueno por naturaleza.

La sociedad se define por la competencia y la propiedad privada.
Como consecuencia el ser humano se corrompe porque se vuelve agresivo y se vuelve
insolidario.

Propone que para luchar en contra de lo anterior se pueden hacer dos cosas:
Educar a los hombres con dos objetivos: Acabar con la maldad y desarrollar los buenos
sentimientos.
Firmar una especie de contrato entre todos los hombres con el objeto de crear una LEY que todos
debamos cumplir.

Slo as ser posible la convivencia.

Para Rosseau el gobierno no debera ser ms que el representante de la voluntad general, y
debera permitirse que todo el pueblo participe en la creacin de las leyes y en la eleccin de las
personas que han de velar por su cumplimiento. La perspectiva de Rosseau acerca de la innata
bondad humana representaba una autocrtica hacia el comportamiento de la sociedad francesa de
su poca, y sirvi como base para el desarrollo de la corriente filosfica del romanticismo, que
influy en el pensamiento europeo durante la primera mitad del siglo XIX.
DENIS DIDEROT: critica a la sociedad corrupta de su tiempo y tiene como creencia de la
naturaleza como origen de las cosas reales. Racionalista y materialista como Voltaire, sostiene que
las ciencias naturales permitirn el progreso tcnico, de manera que rechaza la creencia en las
religiones tradicionales. Diderot escribi varias obras pero su fama se debe sobre todo a su
iniciativa de publicar en forma de diccionario un resumen de todas las ciencias humanas
producidas por los pensadores contemporneos, al que llam Enciclopedia o Diccionario de las
Ciencias, de las Artes y de los Oficios por una sociedad de gentes de letras. Fue publicada en
Francia entre los aos de 1.751 y 1.772, estaba compuesta por 17 volmenes, y lleg a alcanzar
tal popularidad que en pocos aos fue difundida por toda Europa, ya reimpresa y traducida a varios
idiomas.
FRANCOIS QUESNAY: Estuvo a la cabeza de un grupo de pensadores que dieron origen al
movimiento conocido como la fisiocracia y quienes desarrollaron una teora acerca de las leyes
que rigen las actividades econmicas. Esta teora se basa en el principio de que el desarrollo
econmico de un pas est determinado por el nivel de produccin agrcola y no por la riqueza
metalrgica que posea, como sostena el mercantilismo. Se explicaba a travs de que la economa
est sometida a ciertos principios naturales reguladores, el ms importante de los cuales es el
inters individual de las personas por consumir y producir las mercancas que le proporcionen
mayor bienestar. Este inters regula de forma natural los mecanismos econmicos y mantiene a la
sociedad en completo equilibrio, siempre que se permita la competencia leal y la libertad del
individuo para practicar las actividades econmicas que le signifiquen mejores ganancias.
La economa la depender de la produccin agrcola, los fisicratas entendan como ciclo
anual aquel en que la produccin y el consumo actuaban recprocamente en el seno de la
sociedad, a la que suponan dividida entres clases, que dependan del trabajo que realizaran:
La Clase Productiva: formada por aquellas personas dedicadas a las actividades agrcolas,
a quienes consideraban como los nicos capaces de proporcionar el producto neto.
La Clase Propietaria: integrada por los terratenientes, el Rey y el clero, que reciban el
producto neto anual en forma de rentas, impuestos y diezmos, y que luego distribuan
dentro de la sociedad a travs de sus gastos e inversiones.

La Clase Estril: que al no dedicarse a la agricultura no proporcionaban el producto neto

pero produca las manufacturas y se encargaba del comercio, actividades tambin
necesarias para la economa.
De acuerdo con esta teora, los gobiernos deban de orientar sus polticas econmicas a quitar
todos los elementos que pudieran obstaculizar la formacin del producto neto agrario y el
mecanismo de oferta y demanda entre las tres clases sociales, se deban de eliminar las
restricciones que impona la poltica mercantilista al intercambio del producto agrario dentro de la
nacin y con el exterior. El fisiocratismo representaba la orientacin econmica del pensamiento
ilustrado y demostraba la necesidad de abandonar las polticas proteccionistas propias del
mercantilismo aplicados por los gobiernos de los estados.

EL DESPOTISMO ILUSTRADO:
A pesar de que los filsofos ilustrados criticaron la poltica y la sociedad de su poca, no
pretendieron que los cambios se dieran por la va revolucionaria; confiaban ms bien en un cambio
pacfico orientado desde arriba para educar a las masas no ilustradas. Varios monarcas aceptaron
las ideas propuestas por la ilustracin y dieron origen al despotismo ilustrado.
Los problemas del Estado absolutista requeran de la colaboracin de hombres calificados
y con nuevas ideas, dispuestos a reformar e impulsar el desarrollo poltico y econmico de las
naciones. El monarca ilustrado es un soberano que acepta los principio de la Ilustracin y deseo
ponerlos en prctica para lograr una mayor eficiencia del Estado, en beneficio de ste y de los
sbditos.
El temor a la innovacin es sustituido por una creencia en la posibilidad de alcanzar un
futuro mejor, no por un cambio sbito, sino por una paciente labor educativa y legislativa, para la
cual se necesitaba la colaboracin de los ilustrados, cuyas ideas no constituan un pensamiento
meramente especulativo, sino se convertiran en programas de gobiernos y se llevaran a la
prctica.

REPRESENTANTES DEL DESPOTISMO ILUSTRADO:

FEDERICO II DE PRUSIA: Con el propsito de robustecer al Estado prusiano, Federico el Grande
alent la difusin de las ideas de la Ilustracin y convirti a la corte del palacio en el centro del
absolutismo ilustrado. El tambin llamado Rey Filsofo manifest una constante admiracin por el
pensamiento de los ilustrados franceses.

MARA TERESA Y JOS II DE AUSTRIA: Mara Teresa (1.740 1.780) fue una soberana muy
religiosa, quien orientada al conservadurismo, gobern con un estilo paternal y promovi reformas
de alcance limitado. En cambio su hijo menor y sucesor, Jos II (1.780 - 1.790) fue uno de los ms
caractersticos representantes del absolutismo ilustrado. Su corto reinado estuvo pleno de
atrevidas innovaciones y, sobre todo, de pensadores opuestos a la supremaca de Roma en
materia de organizacin eclesistica. Una de las reformas ms trascendentes de Jos II fue la
supresin de la servidumbre de los campesinos en todos los estados del territorio, que permita a
estos abandonar libremente sus tierras, los campesinos no estaran ya obligados a la prestacin
del trabajo ni al servicio domstico y no necesitaran permiso para contraer matrimonio. Jos II
pretendi uniformar bajo las mismas normas a todos los pobladores de aquel Estado multinacional
y, al hacerlo, hiri tradiciones muy arraigadas y cre inconformidad.
CATALINA LA GRANDE DE RUSIA: (1.762 - 1.796) Durante el reinado de Catalina se destac la
reunin de una asamblea de diputados representantes de todos sus dominios, que redactaron
cuadernos de peticiones entre las que se contaba la abolicin de la servidumbre.
CARLOS III DE ESPAA: (1.759 1.788) Se rode de un reducido grupo de ilustrados que, junto
con los ministros del rey, de manera particular Pedro Rodrguez de Campomanes y despus con el
Conde Floridablanca, decretaron algunas reformas (entre ellas las llamadas reformas borbnicas,
que afectaron a las colonias de ultramar), con el propsito de hacer ms eficiente la administracin
del Estado.

CONCLUSIONES
Gracias a la elaboracin de este trabajo hemos podido llegar a conocer mucho ms acerca
del movimiento filosfico que se origin en Francia en el siglo XVIII, y que trascendi a toda
Europa. Conocimos que los filsofos ilustradores buscaban la verdad cientfica y se basaban en la
razn para explicar la realidad del mundo en el que vivan.
Vimos diferentes aspectos sociales y culturales que conllevaron a estos filsofos a
formar parte del movimiento ilustrado, como fue la Revolucin Cientfica, la transformacin de la
economa, la evolucin tecnolgica y el descubrimiento de otras tierras y culturas diversas. Todos
estos factores llevaron a la creacin de grandes cambios en la forma de vida que llevaban los
europeos hasta el momento, provocando as una crisis de conciencia.
Tambin hablamos de las principales caractersticas que tiene la Ilustracin, entre las
cuales podemos destacar: la importancia de la naturaleza, la razn, la igualdad, la libertad, la
defensa de la religin natural y de la moral laica.

En este trabajo tambin desarrollamos cuales fueron los principales representantes de la

Ilustracin, entre los cuales podemos citar a: Jhon Locke, Voltaire, Montesquieu, Jean Jaques
Rousseau, Denis Diderot, Francois Quesnay; y de igual manera quienes fueron los principales
actores del despotismo ilustrado, como: Federico II de Prusia, Jos II de Austria, Catalina la
Grande de Rusia y Carlos III de Espaa. En cuanto al despotismo ilustrado podemos decir que el
hecho de que los cambios que proponan los filsofos al ser cambios pacficos, fueron tomados en
cuenta por monarcas absolutistas, que aceptaron las reformas propuestas.
Por ltimo colocamos un cuadro explicativo, que encierra en l los principales aspectos
desarrollados acerca de la Ilustracin, donde se ve de manera esquematizada dichos aspectos.

BIBLIOGRAFIA

RUIZ TORRES, Pedro.

La poca de la razn. Historia Universal Planeta, Volumen 9, Editorial Planeta. Barcelona,
Espaa, 1.994.

DOMINGUEZ ORTIZ, Antonio.

Las claves del despotismo ilustrado. Las claves de la Historia, Editorial Planeta. Barcelona,
Espaa, 1.990.

www.terra.es/personal2/antgem/paises.html
www.sispain.org
www.cejisi.tripod.cl
www.utopiaverde.org/historia/historia-moderna/ilustracion/home.html

NOMBRES:

Sandra Santamara
sandy_santamaria@hotmail.com
Andreina Quintana

/***

2. Las ideas de la Ilustracin

francesa

Son

diversos

elementos

que

mltiples
configuraron

los
la

filosofia de la Ilustracin, y no deja

de ser un poco temerario tratar de
condensar en pocas pginas lo que
fue

uno

de

los

ms

vigorosos

movimientos intelectuales de toda

la historia. Hagamos, sin embargo,
un intento de aproximacin.
La Revolucin Francesa tuvo como
uno de sus antecedentes a otra
revolucin que no por silenciosa fue
menos profunda y trascendental: la
Revolucin Cientfica del siglo XVII.
En efecto, gracias a los trabajos de

Galileo, Descartes, Bacon, Newton y

de muchos otros se configur una
idea del cosmos apoyada en un
cuerpo

slido

de

leyes

matemticamente demostrables. El
mundo fsico pudo ser explicable en
trminos cuantitativos. La mecnica
newtoniana era la sntesis cientfica
ms

completa

elaborada

por

el

hombre y la ms perfecta manera

de

explicar

los

fenmenos

naturales.
Este inmenso logro llev al ser
humano a tomar conciencia --como
en

ninguna

historia-

de

otra
sus

poca

de

la

potencialidades

para dominar la naturaleza por

medio de conocimiento cientfico. El
mundo

fisico

transformado

en

poda
beneficio

ser
del

hombre. La naturaleza, que en la

cosmologa medieval era objeto de
contemplacin, podra ser ahora,
gracias a la tecnologa derivada de
las ciencias, un objeto de dominio y
explotacin

que

permitiera

hombre un mayor bienestar.

al

Esta entronizacin del conocimiento

cientfico indujo a los sabios y
pensadores del Siglo de las Luces a
considerar como verdaderos slo
los hechos y las teoras que podan
ser verificadas o demostradas por
mtodos cientficos cada vez ms
rigurosos.
El elemento medular de esta actitud
era la confianza absoluta en la
Razn

humana

como

el

nico

instrumento para comprender la

realidad. La racionalidad de un
hecho sea de la naturaleza que
fuere era el criterio parajuzgar si
era

verdadero

falso.

Diderot

expres con claridad el ideario de la

poca cuando escribi: Tensamos
que el mayor servicio que se les
puede hacer

a los hombres es

ensearles a utilizar su razn, para

que as puedan tener por verdadero
solamente lo que han verificado y
comprobado."

El

cosmos

estaba

estructurado en forma racional y el

orden y la armona de sus leyes as
lo probaba.

No fue dificil para los pensadores

del siglo XVIII dar el paso siguiente:
pasar del mundo de las ciencias al
mundo moral, o sea del estudio de
la fisica y la astronoma al de la
poltica y la sociedad, y pretender
que el mismo orden y armona que
exista en aqullas poda y deba
tambin existir en stas. La razn
humana era capaz de revelar ese
orden del mismo modo que haba
develado

los

secretos

de

la

entonces

cientficos

los

naturaleza.

Era

necesario

crear

una

ciencia de la sociedad, de la poltica

y de la economa, que estuviera
regida por leyes tan rigurosas como
las de la fisica.
Pero

esto

Largos

no

siglos

era
de

costumbres

tan

sencillo.

tradiciones

haban

creado

estructuras sociales, instituciones

polticas y relaciones econmicas
absurdas

opresivas

que

eran

rechazadas por la razn por estar

basadas

en

la

sup!trsticin,

el

miedo y la explotacin. Lo que la

ciencia medieval haba sido para la

ciencia moderna, as la sociedad del
presente deba ser para la sociedad
del futuro: el paso de las tinieblas,
el oscurantismo y la servidumbre, a
la luz, la razn y la libertad.
Fue

de

esta

manera

como

los

ilustrados franceses percibieron con

claridad

lo

que

deban

destruir

para, despus, sobre sus ruinas,

levantar la nueva sociedad. Leyes,
instituciones y hbitos deban ser
modificados a fondo y para ello la
mejor arma de que dispusieron fue
la crtica histrica, ya que fue en el
estudio

del

pasado

donde

encontraron el origen de todos los

males que padeca la sociedad de su
poca,

saber,

la

desigualdad

social, el despotismo monrquico y

el fanatismo religioso. Su crtica
histrica

cal

hondo

cuando

denunciaron como cuestionables el

derecho divino de los reyes, los
fueros del clero y de la nobleza y la
autoridad de la religin revelada.
Era,

en

suma,

una

cruzada

tendiente

reformar

-y

si

era

necesario a destruir- un orden para

erigir otro, dictado por la razn. La
incredulidad, sea en el campo que
fuere, caracteriza al pensamiento
ilustrado. Su fe en la razn tuvo
como

fundamento,

paradjicamente,
ms

radical.

Chamfort,
Voltaire,

el

escepticismo

En

D'Argenson,

Morelly,

Diderot,

D'Holbach,

Condillac,

Helvetius, y en otros ms, incluidos

novelistas

como

Laclos

Sade,

encontramos ese profundo espritu

crtico que los llev a atacar, sin
consideraciones
tradiciones

para

venerables

las
y

los

convencionalismos, todo el edificio

de

la

sociedad

desacralizar

en

lo

que

vivan,

sagrado

desmitificar las autoridades y los

poderes establecidos.
Su principal punto de ataque fue la
religin institucional y religional
pues en ella encontraron el origen
de la supersticin y el fanatismo, en
el que estaba hundido el pueblo

llano. La religin era, segn ellos, el

falso consuelo de los oprimidos, de
aqullos que al no poder esperar
nada

de

esta

vida

sus

esperanzas

en

otra.

Muchos

siglos

cristianismo

tirnico

de

la

ponan

haban reprimido y aun atrofiado su

razn con creencias absurdas y con
supersticiones sin nmero.
Sin

el

menor

tradicional

de

respeto
una

la

Francia

fe
que

desde Clodoveo haba dado santos y

mrtires, los destas y ateos del
Siglo de las Luces inundaron la
tierra de Juana de Arco, la herona
de las revelaciones y las voces que
haba salvado a Francia, de libelos
satricos

de

pasquines

difamatorios, de libros de teologa

natural y de coplas irreverentes
contra el clero, los sacramentos y la
Escritura sagrada. Casi no hubo
punto de la religin que autores
como Voltaire no pusieran en la
picota primero de la duda y luego
del

sarcasmo.

Filosfico,

ese

Su Diccionario
monumento

la

impiedad, fue el evangelio de una

generacin

irreverente.

poema La

Doncella,

ridiculizaba
circulaba

Juana

manuscrito,

Su
donde

de
y

Arco,
fue

la

charla obligada de los salones de

enciclopedistas y librepensadores
de mediados del siglo. El mismo
Voltaire, en su guerra contra "la
inflame", que as calificaba a la
religin cristiana, emprendi ya en
la vejez la redaccin de una obra
titulada La

Biblia

al

fin

explicada. donde destrua en medio

de sarcasmos todos los versculos
del Gnesis tachndolos de fbulas
ridculas. Ciertamente a la lucha a
contra el cristianismo no le fue
ajena la represin y la, censura,
pero estos filsofos supieron bien
encubrirse en el anonimato y en los
falsos nombres. No hubo artimaa
que

no

emplearan

para

hacer

imprimir y difundir sus escritos. La

Francia del siglo XVIII vio cmo la
religin de sus padres era atacada
en el seno de su cultura, es decir

desde dentro de ella misma. Este

fenmeno

sin

cuanto

la

precedentes
intensidad

en

de

la

contienda, explica el que durante

las

horas

ms

Revolucin

sombras

se

haya

de

la

llegado

extremos de persecucin religiosa

que no haban sido contemplados
en

Europa

desde

la

poca

del

manera

los

Imperio Romano.
Al

actuar

filsofos

de

esta

franceses

del

XVIII

debilitaron

hasta

tal

estructura

de

la

religin

que

muchos

institucionalizada

punto

la

clrigos y abates pasaron a sus filas

y

desde

ah

atacaron

al

poder

eclesistico al cual servan. Pero,

adems, vulneraron seriamente a
una

institucin

que

haba

sido

aliada de la monarqua por cientos

de aos. La ancestral alianza entre
el trono y el altar fue puesta en
entredicho con lo que ambas formas
de

autoridad

se

vieron

necesariamente cuestionadas.

El ataque contra la religin tuvo

adems otro cometido: erradicar de
los grupos no privilegiados la idea
de una vida en el ms all, con lo
que los impulsaron a buscar en sta
vida

lo

que

era

dudoso

que

encontraran en la otra.
Simultneo a su ataque contra la
religin los ilustrados denunciaron
la irracionalidad de la estructura
social que contradeca visiblemente
el orden de la naturaleza al exhibir
sus injusticias. Era necesaria una
reforma social aunque pocos de
entre ellos crean que deba hacerse
en

forma

predijeron

violenta.
una

Algunos

revolucin,

pero

ninguno vio en el futuro un reinado

del Terror.
La premisa de la que partieron era
una

figura

verdadera

retrica
sino

no

tambin

slo
co

nvincente: el hombre es bueno al

nacer, la sociedad lo corrompe y lo
hace

malo.

Es

pues

necessario

estudiar cules son los elementos

que hacen nociva a la sociedad y

eliminarlos.. De esta -forma las
voces

que

se

haban

levantado

contra la autoridad religiosa entre

1750 y 1770, comenzaron, desde
aproximadamente este ao y hasta
la

Revolucin,

impugnar

los

derechos de la nobleza hereditaria y

la injusta estructura jerrquica de
la sociedad. Los ms radicales se
atrevieron

incluso

criticar

el

derecho divino de los reyes que,

segn ellos, careca de fundamento
tico e histrico.
A menudo se ha dicho que los
filsofos

del

siglo

XVIII

se

preocuparon slo en destruir sin

poner nada en lugar de lo que
haban

tan

cuidadosamente

demolido. Esta aseveracin no es

del todo exacta. Ciertamente, como
ya

dijimos,

su

pensamiento

fue

eminentemente crtico y escptico y

sus ataques a la, religin y a la
estructura poltica y social de su
poca

tena

como

finalidad

la

destruccin de la p'rimera y la

reforma de la segunda. Pero esta

actividad

crtica

no

se

hubiera

llevado a cabo de no estar animada

de

una

profunda

conviccin,

impregnada de optimismo, sobre lo

que podra ser el futuro de la
humanidad. No deja de ser una
extraa paradoja que el Siglo de las
Luces y de la Razn haya sido
tambin un gran siglo de la fe. Pero
no de la fe al modo cristiano, sino
de la fe en una idea que con
altibajos ha llegado hasta nuestros
das: la idea del progreso.
En

efecto,

la

idea

bsica,

la

concepcin terica ms notable que

nos leg la Ilustracin la idea que
hace de sta una Cosmologa- es la
creencia de que todos los seres
humanos

pueden

alcanzar

aqu,

sobre esta tierra, un estado de

perfeccin que hasta entonces slo
se haba credo posible, dentro del
pensamiento occidental, para los
cristianos en estado de gracia, y
slo despus de su muerte-. -Este
fue el corolario de todo el ideario

ilustrado: el hombre era perfectible

y por

lo mismo susceptible de

alcanzar la felicidad en un paraso

terrenal y no celestial. Era lo que
Carl Becker denomin "la ciudad de
Dios del siglo XVIII"; una ciudad
utpica edificada en la tierra para
la felicidad de todos los hombres ya
liberados de todos los yugos de la
ley, la sociedad, la religin y la
autoridad que los haban asfixiado
durante siglos. Y la felicidad del
gnero humano estaba cerca, tan
cerca que muchos de los ilustrados
creyeron

poderla

ver

antes

de

morir. De lo que para ellos signific

ese gran acto de fe vivificante dio
cuenta

Saint-Just,

el

joven

revolucionario francs quien ante la

Convencin

afirm,

con

una

simplicidad engaosa, lo que fuera

el credo de toda una poca: "la
felicidad -dijo- es una idea nueva en
Europa".

Nosotros,

doscientos

aos de distancia, ya sabemos los

peligros que encierra esa promesa
nunca cumplida.