PRCTICAS

OPERACIONALES
EN LIXIVIACIN
MINERA EL TESORO
Pablo Schmidt, Juan Lazo y Nadim Abouserhal

Diagrama de Planta
Primary Crushing
50 x 65
Stockpile
Sulphuric Acid
Water
Secondary Crushing
2 H 6000
Third Crushing
5 H 6000

From
Calama 68 km .

Agglomerate
2 Drums
Refinate

Stacker

Waste

Leaching
Electric Energy
Pilas
Rich Electrolyte tank

From

2 Ponds
Pregnant Leaching Solution

E
1 Pond

Refinate

Encuentro 90 km .

Spent Organic

Solvent
Extraction
2 Train

Electrowinning
284 Cells

Loaded Organic
Spent Electrolyte tank

Copper Cathodes
99.99% Cu

Variables Operacionales
Variable

Unidad

Diseo

Operacin

Capacidad de Chancado
Tamao de Partcula
Finos
Capacidad aglomerado
Tambores aglomeradores
Altura de Pila

t/h
pulg
-100#
t/h
Unidades
m
l/ h / m2
d
d
Unidades
kg/t
%
g/l
g/l
g/l
%
Unidades
m3/h
Unidades
Unidades
A/m2
%
t/ao

1370
5/8
< 23
1370
2
2.5

1650 - 1700
5/8
< 32
1650 - 1700
2
2.8 - 3.0

9
40
80
92
21
0.7 - 1.3
5
20
15
12
2

7.5 - 8.0
37 - 42
80 - 84
102
22 - 27
0.9 - 1.6
5.5 - 7.3
30 - 35
10 -20
13 - 18
2

1050
284
60

1050
284
60

250
92
75000

280 - 310
95 - 96
98000

Tasa de Riego
Tiempo de riego efectivo
Tiempo total lixiviacin
Mdulos totales
Consumo de cido
Ley de cobre total
Cobre en PLS
Cloruro en PLS
Nitrato en PLS
Humedad en ripios
Trenes de SX
Flujo de PLS por tren
N de celdas EW
N de ctodos por celda
Densidad de corriente
Eficiencia de corriente
Produccin de cobre

Caracterizacin del Yacimiento El Tesoro.

Tipo de Yacimiento
Mineral extico de cobre emplazado en gravas con alto contenido de
arcillas y nitratos.
Especies principales de cobre son la atacamita,
crisocola y cooper wad.

Recursos Extrables
170 Millones de toneladas
Ley Media 0.95 % CuT
Ley Media 0.30 % Cu refractario al cido

Geologa

Mineralizacin
60 57

60
50

38

40
30 28

25
17 18

20
10

ESPECIES MINERALOGICA

49

19
14

7 5

0
% Abundancia

% Cu

Atacamita

Malaquita

Azurita

Crisocola

Copper Wad

Copper Pitch

- Atacamita (CuCl2.3Cu(OH)2)
- Malaquita Cu2(CO3)(OH)2
- Azurita Cu3(CO3)2(OH)2
- Crisocola (CuSiO3.2H2O)
- Copper Wad (Mn, Cu, Fe)H2O
- Copper Pitch (Mn, Cu, Fe) SiO2

Mineralizacin
Bancos de 7,5 m

Planteamiento de Problemas Operacionales

Alta variabilidad en las leyes de cobre y carbonato.

Dosificacin de cido en aglomerado.
Transporte y apilamiento de mineral.
Metodologa de riego en lixiviacin.

Prctica Operacional.
Mezcla de minerales a alimentar a la planta.
Caracterizacin de minerales a alimentar como ley CuT, ley de
carbonatos y %-100#, en planes anuales (presupuesto) ,
trimestrales - mensuales (planes maestros de produccin),
semanales y diarios (alimentacin diaria).
Ms de un frente alimentacin.
Capacidad de stock disponibles para alimentacin.
Comunicacin continua entre control tiraje y operador de
Chancado Primario.

Prctica Operacional.
1.70
1.60
1.50

LEY CuT (%)

1.40
1.30
1.20
1.10
1.00
0.90
0.80
0.70
0

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

70

MUESTRA N

El objetivo es monitorear la variacin de las leyes de cobre total en un mdulo industrial. Se aprecia
claramente que no hay variacin significativa en las leyes y as garantizar el envo a las pilas de
lixiviacin una mezcla de mineral homogneo.

Prctica Operacional.
Dosis de cido y calidad del aglomerado.
Control tiraje y operador Chancado Primario - Secundario.
Control de laboratorio qumico en leyes de cobre total y
carbonato.
Aplicacin de ecuaciones de cido segn rango.
Control de sulfatacin de cobre.
Control de nivel de pH en soluciones PLS que en ingresa a SX.

Prctica Operacional.
TRAMO LEY Cu T

TRAMOS DE LEY DE CO3

2-

<= 0,3%

0,3% < CO32- <= 0,5%

Cu T < 1,1%

17 Kg / Ton

18 Kg/Ton + 16*(Ley CO3 - 0,3%) Kg / Ton

1,1% =< Cu T < 1,3%

19 Kg / Ton

21 Kg/Ton + 16*(Ley CO3 - 0,3%) Kg / Ton

Cu T >= 1,3%

22 Kg/Ton + 15,4*0,8*(Ley CuT - 1,3%) Kg/Ton

24 Kg/Ton+ 15,4*0,8*(Ley CuT - 1,3%) Kg/ton + 16*(Ley CO3 - 0,3%) Kg / Ton

TRAMO LEY Cu T

2-

2-

2-

TRAMOS DE LEY DE CO3

0,5% < CO3

2-

2-

2-

Cu T < 1,1%

21 Kg/Ton + 16*(Ley CO3 - 0,3%) Kg / Ton

1,1% =< Cu T < 1,3%

24 Kg/Ton + 16*(Ley CO3 - 0,3%) Kg / Ton

Cu T >= 1,3%

25 Kg/Ton+ 15,4*0,8*(Ley CuT - 1,3%) Kg/ton + 16*(Ley

CO32- - 0,3%) Kg / Ton

2-

El objetivo de la informacin anterior se desprenden las ecuaciones de dosificacin de

cido en la aglomeracin, las cuales estn en funcin de las leyes de cobre total y
carbonato. Es importante decir que la informacin de las leyes las origina el operador
de control de tiraje de la mina, el que informa al operador de planta las leyes de cobre y
carbonato del mineral que se est alimentando y de esa manera dosificar el cido
requerido.

Prctica Operacional.
75

6.0

70
65

5.5

55

5.0

50
45

4.5

40
35

4.0

30
25

3.5

Consumo de cido
kg H+ / kg Cu

Sulfatacin CuT (%)

60

20
15

3.0

10
5

2.5
5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

Dosis de cido (k/t)

Sulfatacin CuT

KgH+/Kg Cu

Control de Sulfatacin: Se visualiza que a medida que aumenta el cido aumenta la

sulfatacin, sin embargo, un buen valor debiera estar entre 20 y 25 kg H+/ton.

Prctica Operacional.
1.80

3
DENSIDAD APARENTE (ton/m
)

1.75
1.70
1.65
1.60
1.55
1.50
1.45
1.40
1

10

% HUMEDAD

Control de densidad aparente: Si se sobrepasa el valor ptimo de humedad el aglomerado queda con un
exceso de lquido y se torna de aspecto barroso, lo que es perjudicial para la lixiviacin y para el
transporte del aglomerado, ya que se producen atollos en los traspasos. Adems se constata mediante
una pruebas tctil, que el material no est ni seco ni lodoso. Un material muy hmedo se compacta y
muy seco se esponja.

Prctica Operacional.
Superficie de Mdulo.
Baja velocidad de correas, menor cantidad de traspasos y chutes
acondicionados para no destruir el glmero.
Alimentacin constante: reduccin de irregularidades como
valles y crestas.
Instalacin de una rastra en correa apiladora.
Distancia mnima entre correa de carga y superficie de mdulo.

Prctica Operacional.

Por otra parte en la lixiviacin de MET, para tener una buena distribucin del riego en los
mdulos es importante que la superficie de apilamiento quede pareja. En la figura se
aprecia una ilustracin de lo citado y se puede observar el buen estado que queda la
superficie.

Prctica Operacional.

Prctica Operacional.
Perodo de humectacin y sistema de riego.
El perodo de humectacin permite la difusin del cido hacia el interior
del mineral y no detener el proceso de sulfatacin.
En trminos operacionales la humectacin evita canalizaciones, ya que
tanto la superficie y el lecho sean lo ms homogneo posible
(asentamiento parejo de superficie, riego goteros - aspersores), lo que
permite soportar el riego durante los 80 das que dura el ciclo de
lixiviacin.
La modalidad de lixiviacin es de riego reposo de 12 horas por 12 horas
debido al alto contenido granulomtrico de finos (arcillas, entre 8 a 10%
-400# Tyler).
El riego se realiza mediante una combinacin de riego por goteo (90%)
y aspersores (10%), debido a la baja altura de las pilas de tal manera de
evitar prdidas de recuperacin de cobre en la parte superior de ellas
dado que la separacin de los goteros es de alrededor de 0,7 metros para
emisores 4 L/h.

Resultados Operacionales: Recuperaciones

Resumen de Recuperaciones Mensuales desde Enero 2002 a Septiembre de 2005
85.0

% Recuperaciones

80.0

75.0

70.0

65.0

l- 0
2
Se
p02
N
ov
-0
2
En
e03
M
ar
-0
3
M
ay
-0
3
Ju
l-0
3
Se
p03
N
ov
-0
3
En
e04
M
ar
-0
4
M
ay
-0
4
Ju
l- 0
4
Se
p04
N
ov
-0
4
En
e05
M
ar
-0
5
M
ay
-0
5
Ju
l-0
5
Se
p05

Ju

-0
2
M
ay
-0
2

ar
M

En
e

-0
2

60.0

Meses
Recuperaciones Mensuales

En la figura se advierte el efecto de la mezcla de mineral de alimentacin sobre la

recuperacin metalrgica. A partir de Enero de 2003, que es cuando se inician las
mezclas, se aprecia que las recuperaciones aumentan y son ms uniforme en el tiempo.

Resultados Operacionales: Recuperaciones

Curva de Proyecto versus Actual Curva de Presupuesto.

90

85

80

% Recuperacin

75

70

65

60

55

50

45

40
0.4

0.6

0.8

1.2

1.4

1.6

1.8

% Leyes Cu T
Baja Ley Ppto. 2005

Presupuesto 2005

Proyecto

Bsicamente la explicacin se encuentra en el hecho que cuando se alimentan minerales de un solo frente
de la mina puede encontrarse que este tenga ya sea altas leyes de cobre total, carbonatos, nitratos y
fino granulomtrico (arcillas); adems de la heterogeneidad en la calidad de la roca, sin embargo,
al tener otro frente dicha situacin cambia ya que todas las caractersticas citadas se reducen, esto
es producto de que la mezcla es generalmente 1:1. En la actualidad planificacin mina considera
una mayor cantidad de frentes para lograr este propsito.

Conclusiones

Mediante las mezclas de los minerales que se alimentan a la planta en funcin

de las leyes de cobre, carbonato, nitrato y al fino granulomtrico se ha
demostrado que se reducen significativamente las dificultades para tratar el
mineral, obtenindose como resultado buenas recuperaciones. Lo anterior es el
resultado del trabajo en conjunto entre los equipos de operacin mina y planta
conjuntamente con geologa, ingeniera de minas y metalurgia.

El consumo neto de cido para minerales con bajo contenido de carbonato y

leyes de alrededor 1,3% de cobre total alcanza los 26 kg/ton, de los cuales 22
kg/ton corresponden a la adicin en aglomerado.

La dosis ptima de cido en la aglomeracin va a depender principalmente de

las leyes de cobre total y carbonato.

Una superficie pareja en los mdulos junto con un periodo adecuado de

humectacin se complementa con una estrategia de riego reposo de 12 horas
por 12 horas, prctica que permite obtener hoy da valores de recuperaciones
cercanas al 80% de cobre total para leyes inferiores incluso de 1,3%.