Materia: Historia Moderna

Ctedra: Campagne
Terico: 2
Fecha: 16 de agosto de 2012
Tema: El seoro en la Europa moderna (II): repaso a partir del anlisis de un
documento; la reserva seorial; la propiedad alodial; el seoro jurisdiccional:
caractersticas generales.
Dictado por: Fabin Alejandro Campagne
Revisado y corregido por: Fabin Alejandro Campagne
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Profesor Fabin Campagne: Les recuerdo que el jueves que viene tenemos la primera pelcula del
ciclo de cine, a las 21 horas, despus del terico. En el espacio que tiene la ctedra en el campus
Carolina colg un trailer y un link que remite a un sitio web creado por el director de la pelcula.
Bueno, vamos a continuar con el Programa. Lo que yo quiero hacer durante la primera media hora
de la clase de hoy es repasar lo que vimos durante la ltima hora de la clase del viernes, sto es, el
tema de los regmenes de propiedad del suelo en la Edad Moderna, y en particular el sistema
enfitutico. Pero lo voy a hacer de una manera particular, analizando un documento. Se trata de una
fuente muy especial, muy rica, que a m me gusta mucho porque siento que funciona como una
suerte de laboratorio, que nos permite observar cmo surge delante de nuestras propias narices un
nuevo trmino de aldea bajo rgimen enfitutico, un nuevo terruo campesino bajo rgimen de
dominio dividido all donde antes no exista nada, all donde hasta entonces slo tenamos una
porcin despoblada, virgen e inculta de una determinada reserva seorial.
El documento es una carta puebla, una carta de poblamiento que en 1447 Paio de Ribera, seor de
Valdepusa, concede a sus vasallos campesinos, a los habitantes de uno de los muchos terruos que
existan dentro del territorio de su jurisdiccin, la aldea de El Pozuelo. Valdepusa era un megaseoro, ubicado en el corazn de Castilla la Nueva. Se extenda entre las estribaciones de los
montes de Toledo y la margen izquierda de El Tajo, no muy lejos de la antigua ciudad imperial. Se
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trataba tambin de un seoro nuevo. Haba sido fundado apenas 90 aos antes de la firma del
documento que nosotros vamos a analizar. Valdepusa nace en 1357 como una concesin que el rey
Pedro el Cruel realiza a uno de sus vasallos directos, Diego Gmez. Ustedes saben que en 1369
Pedro I pierde el trono, la corona y la vida, en el marco de un levantamiento de la alta nobleza
liderado por su medio hermano bastardo, Enrique de Trastmara, que se convierte tras la asonada en
Enrique I de Castilla. Evidentemente, a fines de la dcada de 1350 ya han comenzado las tensiones
entre el rey Pedro y la vieja nobleza, que derivaran en su derrocamiento. El monarca necesitaba
entonces ampliar su base de sustento poltica y social, y por ello crea estos nuevos y enormes
dominios, para concederlos a su clientela con el objetivo de fabricarse, de inventar una nueva
nobleza que le permitiera neutralizar los embates de la vieja aristocracia. Este es el contexto que
hay que conocer para comprender las causas de la creacin del seoro que vamos a analizar.
Observemos un poco ms en detalle la fecha de nacimiento del seoro de Valdepusa. Estamos en el
peor momento de la crisis del siglo XIV. Apenas nueve aos antes haba estallado en Europa la
Peste Negra. La Pennsula Ibrica fue una de las reas de Europa ms golpeadas por el fenmeno.
El nico rey europeo que muere de peste bubnica es el de Castilla, Alfonso XI, el padre de Pedro
el Cruel y de Enrique de Trastmara. Esto qu significa? Que si bien Valdepusa no es un
despoblado, no est vaco, tiene relativamente pocos habitantes. Y este es un problema gravsimo
para cualquier seoro feudal, porque el feudalismo si bien es un modo de produccin precapitalista
con caractersticas especficas, tambin es un modo de produccin tributario de base. Ello significa
que para funcionar necesita tributarios. Los seoros necesitan albergar una ingente cantidad de
pequeos productores directos que generen un excedente del cual los dueos de la tierra se puedan
apropiar por medios extra-econmicos.
Volvamos al documento de 1447. Lo primero que descubrimos es que son los propios campesinos
de El Pozuelo los que se acercan al seor feudal, toman contacto con l, y le explican que necesitan
ms tierras, que el trmino de aldea en el cual hasta entonces trabajaban les ha quedado chico.
Evidentemente la poblacin ha venido aumentando en los aos previos, y ahora no tienen
suficientes tierras para labrar. Los campesinos le solicitan a su seor que les ceda ms tierra, que
agrande el terruo. Este pedido de los campesinos me parece interesante por varios motivos.
Primero, demuestra que en Castilla la Nueva la reconstruccin del sistema agrario posterior a la
tremenda crisis del siglo anterior ya ha empezado c. 1450; confirma que la recuperacin
demogrfica tambin es una realidad en la regin, que la poblacin est creciendo en el rea
toledana. Y tambin demuestra que, al menos en este rincn de Europa, son los campesinos los que
estn impulsando desde abajo el relanzamiento del sistema agrario, ellos son los que empujan a su
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seor para que se convierta en agente colonizador, para que repueble Valdepusa.
Ahora bien, lo que aqu nos interesa a nosotros, en funcin de los regimenes de propiedad del suelo
vigentes en el mundo rural temprano-moderno, es que si el seor de Valdepusa, Paio de Ribera,
deseaba responder afirmativamente a este pedido de sus campesinos, tena una nica forma de
hacerlo: deba desprenderse de porciones de su reserva. No tena otra opcin. Deba crear nuevas
tenencias enfituticas, deba enajenar a perpetuidad dominios tiles reservndose a perpetuidad los
dominios directos de las tierras que entregaba, lo que le garantizaba el derecho de percibir en el
futuro cargas anuales como contrapartida por la cesin del derecho de uso del suelo. En pocas
palabras, todo lo que ya sabemos. Y ello es lo que va a suceder. Paio de Ribera tiene inters en que
su seoro cuente con ms tributarios, por la simple razn de que de esa manera iba a recibir ms
tributos. De hecho, en este contexto de lenta recuperacin, de lenta salida de la crisis del siglo XIV,
acompaar el lento pero sostenido crecimiento vegetativo de la poblacin rural con la creacin de
nuevas tenencias enfituticas, era la manera ms rpida, fcil y eficaz de aumentar el volumen de la
renta feudal sin aumentar la tasa de la renta feudal; es la forma ms inteligente de aumentar los
ingresos seoriales sin generar conflictividad social.
Pasemos al documento. As empieza: Sepan quantos estta carta vieren como io Paio de Ribera,
mariscal de Castilla, por razn que los vecinos e moradores de mi Lugar (el trmino lugar, en la
nomenclatura de la geografa histrica espaola preindustrial remite a lo que nosotros llamaramos
aldea; se trata de ncleo habitacional de pequeas dimensiones) del Pozuelo, mis Bassallos (el
propio seor es el que denomina vasallos a simples campesinos enfiteutas, a simples
minifundistas; con este documento estamos ya claramente instalados en el contexto del feudalismo
tardo), me han fecho Relazion que ellos tienen mucha estrachura de tierras de Pan llevar Para
labranzas (le han comunicado que las tierras para sembrar en el trmino de aldea resultan
insuficientes), me pidieron por merzed que io les diese lizenzia para que pudiessen rozar (es decir
roturar, sembrar) monttes en mi tierra (mi tierra, eufemismo para denotar la reserva), para azer
ttierras de pan lleuar (). Por quantto mi voluntad e deseo es que el dho Lugar del Pozuelo sea
mas poblado y acrezenttado e por azer bien e merzed a los vecinos e moradores que agora son e
sern de aqu adelante hagoles grazia e merzed (este fragmento es interesante porque el seor
feudal no oculta la verdadera motivacin por la cual accede al pedido; lo hace primero porque le
conviene, porque redunda en su inters que haya ms tributarios que paguen cargas anuales en El
Pozuelo, y en segundo lugar para beneficio de los campesinos. A partir de aqu comienza la parte
ms importante del documento, la que nos permitir ser testigos de primera mano de la emergencia
de un nuevo trmino de aldea bajo dominio dividido). E que todas las Tierras que ansi rozaren e
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abrieren e izieren tierras para pan lleuar en los limittes suso dichos, que sean de aquel o aquellos
que las hansi abrieren e rozaren, de sus herederos e subzesores despus de ellos, para siempre
jamas (aparece aqu el primer elemento que califica una cesin enfitutica: el dominio til se cede
para siempre. Ahora bien, hasta el momento podra tratarse de una donacin gratuita, de un regalo.
Si es una cesin bajo rgimen enfitutico el seor exigir algo a cambio, cargas perpetuas. Bien, es
lo que aclara a continuacin el documento), con las condiciones que se siguen = Primeramente que
por las tales tierras que abrieren y rrozaren de aqu adelante, para siempre jamas sean obligados
de dar e pagar, e den e paguen a mi e a mis erederos e subzesores despues de mi, el dho terrazgo
acostumbrado (terrazgo es tributo. Queda claro que Payo de Ribera est cediendo por siempre
jams un derecho de uso a cambio de que los beneficiarios paguen a l y a sus herederos un tributo
anual. Es ms, estos derechos perpetuos son descriptos con enorme precisin), y que oy dia se
pagan en todas las tierras que son en el ttermino de el dho Lugar, combiene a saber, de Doze
fanegas una de el pan que Dios les diere e cojiere en las dhas tierras Para siempre jams (una
fanega es una unidad de capacidad que aproximadamente equivala a 55 litros y medio. De cada
doce toneles de cereal que los campesinos de all en ms cosecharen cada ao en esta nueva seccin
del terruo, uno deban entregarlo al titular del demonio; se trata aproximadamente de un 8 % de la
cosecha bruta anual. No es una carga pesada. Es ligeramente menos onerosa que la carga que se
exiga en gran parte del norte de Francia, el champart, que equivala a un 9 % de la cosecha bruta
anual. Ahora bien, otra caracterstica del rgimen enfitutico era que el dominio til, el derecho de
usufructo, equivala a una propiedad. Lo vimos el viernes pasado: el derecho de uso era una forma
propiedad relativamente estable. Pues bien, el documento lo dice claramente, porque admite la libre
enajenacin de las tierras que se estn cediendo). Otro si que las dhas tierras que anzi se abrieren
e desmontaren los vecinos de dho lugar en dho termino limitado, que sea suias e las pueda dar; e
vender; e trocar; e cambiar; e empear, enajenar (La posesin es una propiedad, y por ello existe
libre disponibilidad para enajenar el suelo. El seor feudal pone una sola condicin, que no es
propia de la enfiteusis sino de la idiosincrasia de este seor feudal particular. Cul es ese lmite?
Sigamos leyendo), tantto que las nom puedan bender ni empear ni enajenar a cauallero, ni a
escudero, Duea ni a Donzella ni a hombre poderoso, ni a clrigo, ni a fraile, ni a monasterio ni a
Iglesia, ni a cofrada; monja, monjas ni a persona alguna que biban fuera del dho Lugar que no
sea a mi Bllo (vasallo), saluo a lauradores que sean vecinos e biban en el dho Lugar y ttales que
paguen el dho terrazgo de dhas ttierras a mi y a mis herederos Despues de mi para siempre jamas
(el titular del dominio de Valdepusa no quiere que estos enfiteutas, en el presente o en el futuro,
vendan, arrienden, hipotequen sus parcelas a representantes de las clases privilegiadas, del clero o
de la nobleza. Primero, porque seguramente seran propietarios absentistas, y ello comprometera la
percepcin de las cargas anuales; y tambin porque, dada su adscripcin estamental, sera muy
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complejo obligarlos a actuar como vasallos del seor a la par de los restantes productores directos.
Otra cuestin importante: nosotros sabemos que en el marco del feudalismo pleno el seoro
dominical se complementaba con el jurisdiccional; por lo tanto, amn de terrateniente, Paio de
Ribera era un detentador de parcelas de poder soberano fronteras adentro de su jurisdiccin. Bueno,
por si quedaran dudas, el seor aclara dicha circunstancia a los campesinos de El Pozuela: sobre la
seccin de la reserva que estaba enajenando para crear nuevas tenencias enfituticas l y sus
herederos continuaran ejerciendo sus derechos de pequeos monarcas locales, de seores banales
En qu trmino lo dice el documento? De la siguiente manera). Otrossi que ttodavia yo elos
dichos mis herederos despues de mi, Rettengamos la Jurisdizzion e dominio segun que oi dia lo
ttengo yo en la dha tierra (Otra caracterstica del rgimen enfitutico es el carcter fijo de las
cargas, que los propietarios de los dominios directos no podan modificar unilateralmente.
Reconoce este hecho el documento que estamos analizando? S, aunque lo hace de una manera un
tanto indirecta, curiosa. Cito). Por la presente me obligo por mi e por mis herederos despues de
mi e prometto a fe de Cauallero, de tener e guardar; cumplir todo lo suso dho e de no ir ni venir
contra ello contra parte alguna de lo en estta carta contenido ni reuocare estta dha carta
(claramente afirma que no piensa modificar en el futuro los trminos contenidos en el documento.
La tierra la cedi bajo determinadas condiciones, esto es, contra el pago de ciertas cargas fijas
anuales, y tal es el tributo que los campesinos pagarn en el futuro. Fjense ustedes en un detalle: de
las tres nicas cargas enfituticas convencionales, la nica que el seor de Valdepusa exige a estos
nuevos tenentes es la renta en especie. En ningn momento se mencionan en el documento los
censos en dinero ni tampoco, y sto resulta an ms importante, las tasas de mutacin, el laudemio,
que caba aplicar cada vez que la parcela bajo dominio dividido cambiaba de manos. Claro, esta
moderacin en materia tributaria tiene sentido: la poblacin todava escaseaba en aquel tiempo en el
corazn de la meseta castellana. Paio de Ribera estaba intentando repoblar su dominio. Y como
sabemos, la mejor manera de entusiasmar a los potenciales colonos era modificando las condiciones
de dependencia jurdica o econmica en las reas de nuevo poblamiento. Este seor feudal est
cediendo tierras en condiciones muy favorables, pues. Pero aqu no terminan las concesiones. El
seor hace un ltimo regalo a sus vasallos: conciente de que, muy probablemente, los vecinos del El
Pozuelo necesitaran construir casas y huertos en las cercanas de las nuevas tierras que iban a
roturar, les regala los suelos de dichas viviendas y jardines. Entrega dicha porcin de suelo bajo
dominio indiviso. Los enfiteutas no tendran que pagar por ellos tributo alguno. Veamos en qu
trminos realiza el documento esta concesin) Otrosi, Por quantto mi voluntad es que los dichos
mis Basallos e moradores en el dho mi Lugar del pozuelo que agorason o seran de aqu adelante,
edifiquen casas e planten vias e guerttas, e guerttos en el ttermino del dho Lugar, e porque con
mejor voluntad lo fagan e por les azer bien e merzed, quiero e me plaze que qualquier vezino del
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dho lugar de los que oi son e seran de aqu adelante, puedan edificar casas e plantar bias e
guertos e guerttas en el dho lugar e su ttermino e que las tales casas e vias; e guerttos que anzi
plantaren e dificaren, sea suios e de los que anzi las plantaren e dificaren sin pagar por ellos
tributo alguno (claramente, no se trata de una cesin bajo rgimen enfitutico sino bajo dominio
pleno) a mi ni a mis herederos e subzesores; Despues de mi; e lo puedan dar e bender e trocar e
cambiar e enajenar ansi como cosa suia (en este caso, la clusula de libre enajenacin se refiera al
suelo de las casas y huertos, obviamente. La fuente termina con un artculo de forma). Bos di
estta mi cartta a vos los dhos mis Basallos vecinos del dho lugar scripta en pergamino de cuero e
firmada de mi nombre e sellada con el sello de mis armas propias fha en el dho lugar de El
Pozuelo, a ttreze dias de el mes de hebrero ao nazim. de nuestro Salbador Jesuchristo e mil quatro
zientos e quarenta e siete aos. Io, Paio
Acabamos de ver en esta carta puebla bsicamente todos los elementos que constituyen el tipo de
cesin enfitutica que analizbamos en abstracto la semana pasada. Con esto concluimos el anlisis
del censive, el conjunto de tenencias campesinas dependientes, una de las dos secciones que
conformaban todo seoro dominical.
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Hay otra seccin del seoro dominical que debemos analizar: la reserva seorial. Vamos a
presentarla brevemente, porque conceptual e histricamente resulta mucho ms simple que el
censive. La reserva es la tierra bajo control directo del seor feudal. Son tierras que el seor no ha
cedido bajo rgimen enfitutico. Es la porcin de suelo no enajenada del complejo dominical. Por lo
tanto, son las nicas tierras dentro del seoro de las cuales su titular puede considerarse propietario
en el sentido moderno del trmino.
Lo que yo quiero ahora remarcar son las diferencias entre las reservas seoriales de la Edad
Moderna y las de la Edad Media. Dos son las transformaciones que la reserva seorial protagoniza
en Occidente durante el segundo milenio: la primera se relaciona con la constante e irreversible
tendencia a la reduccin de su tamao; la segunda tiene que ver con la modificacin de los
regmenes de puesta en explotacin de dichas tierras, y con el progresivo abandono de la gestin
directa por parte de los seores. Comencemos con el tema de las dimensiones. Existe una enorme
diferencia entre las gigantescas reservas de los dominios carolingios y las reservas mucho ms
compactas y pequeas que hallamos en Occidente durante nuestro perodo. Esta tendencia a la
reduccin del tamao de las reservas seoriales se percibe ya en los documentos de finales del siglo
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XI. Cmo se explica? No puedo detenerme demasiado en las causas de este fenmeno porque
convertiramos esta presentacin en una clase de Historia Medieval. Simplemente digamos que se
pueden identificar causas estructurales y superestructurales. La principal causa estructural remite al
fenomenal incremento de la productividad del suelo en el marco de lo que en los libros de historia
econmica se llama la revolucin agrcola del siglo XI, que se bas en el abandono del sistema
bienal y en la adopcin de la rotacin trienal, que permiti que muchsima menos tierra cultivable
se desperdiciara cada ao. Las causas superestructurales son varias: 1) Para comenzar, la moda de
las donaciones pas: si un seor deseaba ceder tierras a una corporacin religiosa, el nico mbito
del cual poda extraerlas era de la reserva. 2) La creacin de feudos territoriales para beneficio de
los vasallos del seor: si un potentado feudal deseaba beneficiar a uno de sus seguidores, el nico
mbito del cual poda extraer tierras era de su reserva. 3) La entrega de dotes matrimoniales para
asegurar enlaces convenientes a las herederas mujeres: si un seor deseaba dotar a una de sus hijas,
el nico mbito del cual poda extraer tierras era, una vez ms, de la reserva.
Ms interesante resulta la otra transformacin, la que tiene que ver con la modificacin en los
mtodos de puesta en explotacin de la reserva. En el largo milenio que se extiende entre los siglos
IX y XVIII, se pueden identificar al menos tres modelos de puesta en produccin de dicha seccin
del complejo dominical. El primero, que se extiende entre el siglo IX y finales del siglo XI, es el
carolingio. ste es un modelo que se basa en la gestin directa de la reserva (los seores se ocupan,
sin intermediacin alguna, de la explotacin de sus tierras) por medio del sistema de corveas,
prestaciones compulsivas de trabajo que deben cumplir las tenencias campesinas dependientes que
rodean al gran dominio. De manera ms o menos convencional, en el rea franca los seores exigan
a sus siervos tres das de trabajo gratuito en la reserva sobre una semana laboral de seis das. En
otras palabras, cada manso servil deba ofrecer al gran dominio un trabajador de medio tiempo
durante todo el ao. En este modelo carolingio la pequea propiedad campesina cumpla, pues, un
rol fundamental en la reproduccin econmica de la gran propiedad. Las pequeas explotaciones
funcionaban como apndices, apendicia de los grandes dominios. Tambin resulta evidente que este
aporte fundamental no lo hacan a partir de la renta en especie o dinero sino a partir de la renta en
trabajo. Aquellos siervos carolingios no pagaban tributos en moneda y en productos? S, lo hacan,
pero se trataba de cargas ligeras, insignificantes: unas pocas monedas de plata, unas cuantas
canastas de huevos, un par de gallinas o capones cada ao. Son tributos que recaan, como podemos
observar, sobre la produccin marginal del pequeo huerto o corral domstico o sobre el raqutico
comercio de excedentes en los mercados locales. De ninguna manera cumplan un rol clave en la
reproduccin econmica de los grandes seoros.
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El segundo modelo de puesta en produccin de las reservas seoriales en Occidente es el que abarca
el resto de la Baja Edad Media. Se inicia en el siglo XII y contina hasta mediados del XV. Tambin
se trata de un modelo de explotacin directa. Pero en este caso, los seores ya no recurren a las
corveas sino a la contratacin de mano de obra libre, a la contratacin de mano de obra asalariada.
El derrumbe del modelo carolingio ya resulta muy visible para el 1100. Un poco por todas partes,
los titulares de los grandes dominios comenzaron a conmutar las corveas que hasta entonces exigan
a sus siervos por pagos en dinero. Por qu colapsa tan rpidamente el alguna vez exitoso modelo
carolingio? Hay tambin varias causas que cabe mencionar en este caso. En primer lugar, la
proverbial baja productividad del trabajo forzado. En segundo lugar, la tendencia a la baja del costo
de la mano de obra libre durante el siglo XII, producto del sostenido crecimiento de la poblacin
durante aquel perodo, crecimiento que durante el siglo XIII se convertir, de hecho, en explosin
demogrfica. En ltimo lugar, el dramtico retroceso de la servidumbre; porque si bien resulta
posible imaginar servidumbre sin corveas, es mucho ms difcil imaginar la supervivencia de
prestaciones laborales gratuitas sin servidumbre.
Esta conmutacin de das de trabajo gratuito por pagos en dinero, que muchos seores comienzan a
impulsar durante el siglo XII, resultaba muy racional en trminos econmicos. Fjense en este caso:
en torno al ao 1150, un seoro eclesistico que dependa de la abada de Cluny, en la regin de
Auvernia (en el corazn geogrfico de Francia), decide conmutar las corveas que hasta entonces sus
campesinos siervos cumplan en los viedos seoriales, por un pago colectivo anual en moneda:
5.000 denarios de plata. Con esta medida, el seoro eclesistico no estaba manumitiendo a sus
siervos: estaba simplemente cambiando el rgimen de explotacin . Ahora bien: con la mitad del
monto anual que los siervos deban pagar para eximirse de las corveas, es decir, con 2500 dineros
de plata, los monjes cubran la totalidad, el 100 % del costo de la masa salarial de los jornaleros
temporeros que se necesitaban para cuidar de los viedos. Cubierta dicha necesidad, a los monjes
les quedaba un 50 % del dinero para dedicarlo al consumo suntuario, al gasto improductivo.
Ejemplos como estas caractersticas se repiten por centenares durante el siglo XII.
Llegamos finalmente al tercer y ltimo modelo de explotacin de la reserva, que es el que ms nos
interesa a nosotros porque se trata del rgimen que consolida durante la Edad Moderna. A diferencia
de los dos anteriores, este tercer paradigma ya no se caracteriza por la gestin directa de la reserva.
Un poco por todas partes, de 1430-1450 en adelante los seores abandonan la explotacin directa de
sus propias tierras, y comienzan a arrendar a terceros la gestin de las mismas, por medio de
contratos de corto plazo y revocables (contratos que por lo general en el Antiguo Rgimen duraban
entre 9 y 12 aos; siempre la duracin deba ser mltiplo de tres por exigencia del sistema de
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rotacin trienal, por una cuestiones agronmicas). Estos contratos de arrendamiento tenan carcter
revocable: cuando conclua el plazo convenido, si el seor lo deseaba poda recuperar la gestin
directa del suelo de su reserva. No se trataba de una cesin enfitutica: con estos acuerdos no se
ceda ninguna tierra a perpetuidad. Se trata de la locatio, mencionada durante la clase de la semana
pasada: es la cesin del derecho de uso de un bien por un tiempo limitado, que no genera ninguna
presuncin de propiedad en beneficio del arrendatario. Y recalquemos una segunda gran ventaja: al
ser revocable, cada vez que los contratos vencan los seores podan modificar los cnones de
arrendamiento segn la coyuntura por la que atravesara el mercado de tierras local. En un periodo
como el largo siglo XVI, de descontrolada inflacin, sta poda llegar a ser una ventaja
extraordinaria.
Por qu a fines de la Edad Media se abandona para siempre la gestin directa de las reservas en
Occidente? Hay que analizar aqu el fenmeno siglo por siglo, porque si no se entiende. En el siglo
XV es evidente que la explicacin reside en el amesetamiento demogrfico. La poblacin en Europa
est comenzando a crecer, lo veamos en el documento de Valdepusa, pero muy lentamente todava.
Para que el crecimiento demogrfico tenga un impacto importante en el mercado laboral habr que
esperar a las primeras dcadas del siglo XVI, o en el mejor de los casos a la explosin demogrfica
de la segunda mitad del siglo XVI, que literalmente pulverizar el poder de compra del salario real.
Pero no esta la situacin que observamos a mediados del siglo XV. La poblacin europea an era
escasa y la mano de obra, por lo tanto, relativamente cara. Intentar relanzar el sistema agrario
despus del desastre de la crisis del XIV empleando en forma masiva mano de obra libre resultaba,
por lo tanto, marcadamente antieconmico (sobre todo para los seores, que necesitaban un
volumen importante de renta para mantener el tren de vida que corresponda a un gran aristcrata).
Para colmo de males, recordemos que las dcadas centrales del siglo XV son un perodo de precios
estancados; durante cerca de medio siglo, aproximadamente entre 1420 y 1470, el precio del pan no
se modifica en gran parte de Europa occidental. En tales circunstancias resultaba mucho ms
racional dividir la reserva en una o varias granjas, y conceder el arrendamiento de las mismas, por
un periodo de tiempo limitado, a campesinos enriquecidos, agentes econmicos que no necesitaba
un volumen de renta tan extraordinario como el que requera un gran seor, que podan pagar los
cnones que exigan los latifundistas feudales, y que adems tenan la opcin de recurrir al trabajo
familiar para aligerar los costos de la mano de obra asalariada, atajos a los que, evidentemente, un
noble de alta alcurnia no poda recurrir.
Ahora bien, esta serie de circunstancias no explican por qu la gestin directa de la reserva no
retorna durante el siglo XVI, un perodo en el que no existe estancamiento de precios ni de
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poblacin. Lo que se observa por entonces es, por el contrario, un descontrol inflacionario y
demogrfico sorprendentes. Entonces por qu la situacin no se retrotrae a la del siglo XIII, por
ejemplo? Aqu la explicacin tambin es de ndole econmica. El largo siglo XVI es la era de la
revolucin de los precios; y la mercanca que ms sube de precios durante el perodo es,
precisamente, la tierra. No es ni el pan ni la madera ni los textiles: es el suelo. Ninguna mercanca
sube ms durante el largo siglo XVI que la tierra. Ahora bien, sabemos que el canon de
arrendamiento es una de las formas paradigmticas que adopta el precio de la tierra. Ello significaba
que, a cada vencimiento de contrato de alquiler, los seores feudales podan renegociar los pagos
anuales indefectiblemente al alza (lo cual resultaba, como dije antes, extraordinariamente
beneficioso para los dueos de la tierra). No por nada el Bajo Renacimiento, el siglo XVI, es la
edad de oro de los rentistas del suelo en la Edad Moderna. Para hallar una coyuntura similar
tendremos que esperar hasta las dcadas centrales del siglo XVIII.
Qu sucede durante el siglo XVII? La situacin socioeconmica de la Europa del Barroco se
parece mucho ms a la del siglo XV que a la del XVI: una era de estancamiento del sistema
productivo y de la estructura demogrfica El siglo XVII es, de hecho, un periodo de crisis
estructural profunda. Por qu no se retom por entonces la gestin directa de las reservas, siendo
que el precio de la mano de obra asalariada no resultaba ya un escollo insalvable? Aqu la
explicacin es ms de ndole sociolgica, y tiene que ver con el proceso profundo de desruralizacin que protagoniza la nobleza alta y media en el continente, y con lo que Norbert Elias ha
caracterizado como la consolidacin de la sociedad cortesana. A excepcin de los seores ms
pobres, la gran nobleza feudal tiende a transformarse, de manera definitiva, en absentista. Se trata
tambin del fenmeno que a m me gusta llamar el sndrome Versalles. El caso francs es muy
ilustrativo: Luis XIV le exige a la aristocracia que resida varias meses al ao en la capital del reino.
Esta medida, y otras similares adoptadas en distintos estados europeos, fue fabricando una nobleza
cada vez ms ausente de sus estados seoriales, y este absentismo nobiliario resultaba
absolutamente compatible y coherente con el abandono de la gestin directa de las reservas. Por
todo lo dicho, un seor feudal que en la Edad Moderna se ocupara en forma directa de la
explotacin de sus tierras era ya toda una rareza. Para entonces, los seores han tercerizado la
puesta en produccin de la porcin del suelo que les pertenece.

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Ninguna exposicin sobre los regmenes de la propiedad de la tierra en la Edad Moderna estara
completa si yo no hago alguna referencia al famoso tema de los alodios, la propiedad alodial, que
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siempre aparece en los libros de historia rural. Qu eran los alodios? Se trataba de pequeas y
medianas propiedades agrcolas que quedaban por completo al margen del espacio seorializado,
fincas que caan fuera de todo seoro, tanto dominical como el jurisdiccional. Los titulares, quienes
explotaban tales tierras, no eran vasallos de ningn seor particular sino sbditos directos del
prncipe soberano, del rey.
Cuanto ms profundo hubiera sido el proceso de seorializacin del espacio en la Baja Edad Media,
menos chances de que en la Edad Moderna encontrramos alodios en una regin determinada. Es lo
que sucede en el norte de Francia, rea en la que prcticamente la propiedad alodial no existe en la
Edad Moderna. El seoro banal cubra por entonces la casi totalidad del territorio. Tal es as que en
el norte del reino rega un adagio jurdico que sostena: ninguna tierra sin seor. Y por si quedara
alguna duda, Luis XIV a fines del siglo XVII se proclama seor feudal de los pocos alodios que
todava pudieran sobrevivir en la regin.
Hallamos la situacin inversa en el sur de Francia. No es la primera vez que yo hablo de un sur y de
un norte en Francia. A esta altura ustedes se preguntarn por dnde pasaba la frontera. Los
especialistas en la geografa histrica del Antiguo Rgimen sugieren lo siguiente: trazar una lnea
imaginaria entre el puerto de Saint-Malo, en Normanda, sobre el Atlntico, y la ciudad de Ginebra,
en la Confederacin Helvtica. Esta lnea dividira en trminos lingsticos, culturales y jurdicos el
norte del sur del reino. Pues bien, el Medioda francs era una regin en la que el derecho romano
haba penetrado con ms intensidad y ms profundamente, y permaneci ms tiempo activo, que en
las reas septentrionales. Por lo tanto, el adagio jurdico que rega en el sur de Francia no era
ninguna tierra sin seor, sino ningn seor sin ttulo. En el sur reinaba la palabra escrita. La
tradicin inmemorial no serva como legitimacin de pretensiones feudales. Las aspiraciones
seoriales deban respaldarse con documentos escritos. Por ello el alodio haba logrado sobrevivir
hasta la Edad Moderna. Doy un nico ejemplo. En la Baja Auvernia c. 1750, una regin estudiada
en la dcada del 60 por un historiador de formacin braudeliana Abel Poitrineau, el 30 % del suelo
de la provincia tena carcter alodial. No hallamos en l seoro feudal de ninguna clase.
Otra regin en Europa occidental donde el alodio tiene una gran presencia en la Edad Moderna es
Inglaterra. Ello se relaciona con la especificidad de la historia de la isla y con procesos de cambio
social que remontan su origen a la mismsima invasin normanda del 1066. En Inglaterra eran
enormemente abundantes los famosos freeholds. Sus titulares, los freeholders, eran los propietarios
alodiales ingleses. Sus tierras no se consideraban cedidas por ningn gran seor dominical. No
pagaban ningn tipo de carga feudal y dependan directamente de los tribunales de la Corona. El
11

freehold se opona al copyhold. El copyholder era el nombre tcnico que en Inglaterra reciba el
tenente enfitutico, titular de parcelas bajo dominio dividido (un tipo de tenencia campesina
dependiente que en Inglaterra, al igual que en Francia, tambin surgi como consecuencia directa
del retroceso de la servidumbre; salvo que en la isla dicho retroceso dramtico tuvo lugar en el siglo
XV, 200 aos despus que en Francia).
Pero la regin donde el alodio reina en la Edad Moderna con mayor fluidez probablemente sea la
Pennsula Ibrica. Junto con Escandinavia, probablemente no exista otra regin en Occidente en la
que la seorializacin del espacio haya sido tan incompleta. Ello tambin se explica por motivos
histricos (en el caso de la Pennsula Ibrica, no hace falta que lo diga, la explicacin nos remonta a
los tiempos de la Reconquista). En Espaa el territorio alodial, aquel en el que no existen seoros,
se denomina realengo. Observemos las cifras de un censo muy tardo, celebrado en 1797. De las
148 ciudades que la Espaa metropolitana tena por entonces, apenas 22 de ellas, el 15 % del total,
caan dentro de la jurisdiccin de un seoro feudal. De las 4.716 villas con las que contaba el reino
(el trmino villa denotaba un asentamiento poblacional de medianas dimensiones), 1.703 eran de
realengo; un 36 % de estos asentamientos medianos quedaban por fuera de cualquier tipo de
seoro. Ahora bien, la sorpresa la tenemos cuando vemos la ltima cifra. De los 14.524 lugares
(recordemos: lugar equivale a aldea, a un pequeo ncleo habitacional), el 50 % se hallaba en
territorio no seorializado. En total, Antonio Domnguez Ortiz calcula que para cuando estalla la
revolucin liberal de 1812, el 50 % del suelo espaol era de realengo.
Ms desfavorable todava es para el rgimen feudal la situacin que observamos en Portugal. En
1811, apenas el 18 % del suelo del reino contaba con algn tipo de seoro. El 82 % del suelo
lusitano estaba libre del rgimen feudal.
Con esto terminamos de analizar por separado el seoro dominical, como lo haba prometido.
****
Tenemos que empezar a analizar por separado el seoro jurisdiccional, tambin llamado en la
bibliografa seoro banal o seoro de ban, trmino que proviene de la palabra latina bannum,
que significa disposicin de orden pblico con fuerza de ley. La etimologa ya dice mucho sobre el
contenido de esta peculiar institucin. El seoro banal o jurisdiccional aparece descripto en las
fuentes espaolas de poca con el nombre de seoro de mero y mixto imperio, para diferenciarlo
del seoro solariego. La frmula mero y mixto imperio remite al hecho de que aquellos
12

seores jurisdiccionales ejercan derechos de justicia tanto en la esfera criminal como en la civil. En
las fuentes francesas de poca el Seoro jurisdiccional reciba el nombre de seigneurie justicire,
seora judicial o de justicia, para diferenciarlo de la simple seora territorial, la seigneurie
foncire.
Para tratar de comprender un poco mejor los matices que separan al seoro dominical del
jurisdiccional voy a hacer un pequeo grfico, muy simple en un comienzo; tratar de llenarlo de
ms contenido hacia el final de la clase. Por ahora nosotros sabemos que existan en el campo
europeo temprano-moderno complejos dominicales conformados por dos secciones: las tenencias
campesinas dependientes y la reserva. Para el caso de los seoros ms extensos y arcaicos cabra
tambin agregar gran cantidad de feudos territoriales nobles, que tambin eran tierras enajenadas,
pero como su titularidad corresponda a aristcratas no reconocan su carcter dependiente por
medio del pago de cargas anuales, como los campesinos. Para continuar con el anlisis, a este
cuadro debemos incorporar la jurisdiccin seorial, que siempre por definicin era ms extensa que
el complejo dominical propiamente dicho, siempre abarcaba ms territorio: en Occidente, un seor
feudal nunca era dueo de la totalidad de la tierra que exista dentro de su seoro; a menudo no era
siquiera el principal propietario. Lo que define su carcter de seor feudal no es simplemente la
tierra sino su carcter de detentador privado de parcelas de poder estatal. Por ltimo, y en funcin
de lo que acabamos de explicar hace minutos, habra que enriquecer el esquema con los alodios, con
la propiedad alodial, explotaciones que estaban por completo fuera tanto de uno como de otro
seoro. Todo sto qu significa? Que en la Edad Moderna yo puedo identificar en el campo tres
grupos diferentes de individuos, familias o comunidades: 1) aquellas que explotaban tierras bajo
dominio dividido, enfitutico, y que por lo tanto caan dentro de un seoro dominical, pero tambin
dentro de un seoro jurisdiccional (1 en el grfico); configuran la mayora de la poblacin rural en
la Edad Moderna. 2) Un segundo grupo de familias, individuos o comunidades, que explotaban
tierras bajo dominio indiviso, no enfitutico, pero que sin embargo caan dentro de la jurisdiccin
de un seoro banal (2 en el grfico). 3) Y finalmente (no en el norte de Francia pero seguramente s
en el sur, en Portugal, Escandinavia, Italia, Espaa, Inglaterra, etc.), comunidades, individuos y
familias que explotaban tierras bajo dominio pleno y indiviso, y que tambin se hallaban por
completo fuera del seoro jurisdiccional; son las tierras alodiales (3 en el grfico).

13

Una sola aclaracin ms. El grfico es muy simple, pero tengamos en cuenta que todas las
combinaciones eran posibles en el Antiguo Rgimen. La misma familia poda, simultneamente,
poseer tenencias enfituticas, tenencias bajo dominio pleno dentro de un jurisdiccin seorial, y
fincas en suelo alodial.
Cmo podemos definir al seoro jurisdiccional? El seoro banal era la cesin, transferencia o
traspaso de prerrogativas propias del estado, del poder soberano, a manos de un sujeto particular. El
seoro jurisdiccional siempre implicaba, pues, la subrogacin del rey por el seor a nivel local:
antes que nada, un seor banal era en su rea de influencia un pequeo monarca subrogante. Esta
subrogancia, como no poda ser de otra manera, tena una marcada incidencia, un fuerte impacto
(segn las pocas y los lugares, un demoledor impacto) sobre ese vnculo general de sbdito
caracterstico de los estados con base en el derecho pblico, y muy especialmente de lo que Weber
llamara las formas tradicionales de dominacin. Por qu? Porque si algo implicaba el seoro
jurisdiccional era una instancia interpuesta entre la masa de habitantes del territorio y el prncipe
soberano, el detentador de la alta jurisdiccin, el rey. Quien habitaba dentro de un seoro banal ya
no poda considerarse sbdito directo del monarca, pues en primera instancia era vasallo de un
seor particular. Por eso en la Edad Moderna al seor banal, al seor jurisdiccional, al seor de
mero y mixto imperio, tambin se lo llamaba seor de vasallos.
Preguntmonos ahora por el origen histrico del seoro banal. Cundo nace en Occidente esta
curiosa institucin? Vamos a tomar, como siempre, el ejemplo paradigmtico del norte de Francia.
Si seguimos los lineamientos clsicos de Duby (despus de Bloch, el ms grande de los
historiadores de los Annales) cabe decir que el seoro banal nace en la Francia septentrional en el
14

paso del primer al segundo milenio, en torno al ao mil: el seoro jurisdiccional comienza a
emerger, en concreto, en el medio siglo que se extiende entre el ao 980 y el ao 1030, aunque no
termina de consolidarse plenamente hasta un siglo despus, hasta la dcada de 1120.
Cmo nace el seoro banal en Occidente? Bajo qu circunstancias? Es muy simple. Surge
cuando los castellanos, hasta entonces simples funcionarios pblicos, revocables, que administraban
los castillos y fortalezas en nombre del poder condal que los haba designado, un poder condal que
todava en la segunda mitad del siglo X contina funcionando como clave de bveda de un sistema
pblico que despus del derrumbe de las estructuras imperiales carolingias se haba refugiado en los
principados territoriales, comienzan a patrimonializar, en beneficio propio y de sus linajes, sus
cargos y los bienes pblicos que administraban, con lo cual pasaron a convertirse en
monopolizadores del principal medio de violencia fsica a nivel local. En pocas palabras, el seoro
banal comienza a emerger en el norte de Francia cuando los condes sufren en carne propia la
apropiacin de parcelas de poder pblico por parte de sus funcionarios subalternos, el mismsimo
proceso de apropiacin que ellos, los condes, un siglo antes haban protagonizado en beneficio
propio y en perjuicio del estado carolingio.
En funcin de la debilidad de las monarquas feudales, tericas detentadoras de la alta jurisdiccin,
la edad de oro del seoro banal en Occidente son los siglos XI y XII. Por entonces, los seores
banales eran ms reyes subrogantes que nunca en Europa. Disfrutaban, incluso, de una serie de
prerrogativas propias de la realeza, del poder soberano, que de ninguna manera tendrn ya durante
la Edad Moderna, que pierden vigencia mucho antes del siglo XVI. Cules eran estas potestades
los seores banales tienen en el origen? En primer lugar, el derecho de requisa militar, que obligaba
a los habitantes de la jurisdiccin a ceder todos los aos una parte de sus cosechas para el sustento
del ejrcito privado del seor, para el sustento de la hueste feudal. En segundo lugar, el derecho de
albergue, que obligaba a los habitantes de la jurisdiccin a hacerse cargo, de su propio peculio, del
hospedaje y alimentacin del seor, de sus vasallos, de su squito, y de sus animales, cada vez que a
aqul se les ocurr recorrer su territorio. En tercer lugar, los poderosos seores banales de los siglos
XI y XII en ocasiones exigan a los habitantes de sus jurisdicciones el pago de tallas seoriales,
impuestos directos pero de ndole privada. No se trataba de pagos demandados por el monarca sino
por un seor particular.
Ninguna de estas atribuciones sobreviven a la reaparicin del fenmeno estatal en Occidente, que
como sabemos tiene lugar del siglo XIII en adelante. Durante el siglo XIII el seoro banal sufre y
una vez ms el norte de Francia resulta un caso paradigmtico dos transformaciones claves, que
15

resultan fundamentales para comprender el tipo de seoro banal con el que vamos a encontrarnos
en la Edad Moderna. Primera transformacin: durante el siglo XIII el seoro banal se generaliza en
las provincias septentrionales del reino; es entonces cuando se produce la absoluta seorializacin
del espacio a la que yo me refera antes. Segunda transformacin: en el norte el seoro banal
termina de fundirse con el patrimonio privado de los seores, con el complejo dominical, de manera
tal que dej de ser el privilegio de unos pocos seores poderosos; por lo tanto, de las dcadas finales
del siglo XIII en adelante ya no hubo en el norte de Francia seor dominical alguno, por pobre que
fuera, por ms que slo tuviera jurisdiccin sobre una pauprrima aldea o un reducido grupo de
familias campesinas, que simultneamente no fuera tambin seor jurisdiccional. En sntesis, el
seoro banal que surge de estas transformaciones del siglo XIII es, en Francia para tambin en gran
parte de Occidente, un fenmeno ms universal, pero al mismo tiempo ms restringido, ms local,
ms privado y menos potente que el que haba existido alguna vez en los siglos XI y XII.
Cules son, entonces, las atribuciones del seoro banal que llegan a la Edad Moderna, que rigen
durante nuestro perodo? Cules son en la Edad Moderna los mecanismos de extraccin del
excedente campesino derivados de la va jurisdiccional, sto es, tributos feudales que no se
legitiman a partir de la propiedad del suelo sino de la parcelacin del poder poltico? Cuatro son los
atributos del seoro jurisdiccional vigentes en nuestro periodo: los derechos de justicia, los
monopolios banales, los derechos de peaje, y los derechos de mercado.
Vamos a empezar a analizar la justicia seorial, la justicia privada, la justicia feudal. En la Edad
Moderna, el seor y sus tribunales tenan derecho a dictar sentencia dentro de su jurisdiccin, por
supuesto en casos relacionados con la materia penal (sto es, con la comisin de crmenes) y con la
materia civil (sto es, con el conjunto de normas encargadas de regir los vnculos privados que las
personas entablan entre s). En la mayor parte de Europa (Inglaterra era una clara excepcin al
respecto) esta potestad de castigar crmenes en poder de seores particulares se expresaba
claramente en el derecho de estos tenan a erigir horcas, cepos, picotas y crceles en las capitales de
sus estados seoriales, con el derecho que tenan, en definitiva, a exhibir pblicamente los
instrumentos de tormento.
Durante la Edad Moderna, solamente el ejercicio de la justicia civil en manos de estos tribunales
privados supuso para los seores ingresos materiales ms o menos importantes. Porque en el
ejercicio del fuero civil estos tribunales feudales podan imponer multas a los habitantes de la
jurisdiccin que violaran alguna norma consuetudinaria local. Pero por razones que veremos
maana, el ejercicio de la justicia criminal en manos de los tribunales feudales ya no generaba
16

beneficios econmicos destacados durante nuestro periodo. La justicia penal feudal ya no

funcionaba como una fuente de riqueza, como un mecanismo capaz de extraer excedente agrario
por va de la jurisdiccin. Es ms, en la Edad Moderna la mayora de las veces la justicia penal daba
ms gastos que beneficios al titular de la jurisdiccin. Sin embargo, en Occidente los seores
feudales jams resignaron el ejercicio de la justicia criminal. Cmo se entiende esta actitud tan
anti-econmica? Por qu no le cedieron al rey el ejercicio de un fuero que consuma sus recursos
en lugar de multiplicarlos? Para explicar el fenmeno no nos sirve la economa clsica; hay que
recurrir a la antropologa poltica. Conservando la facultad de castigar crmenes y delitos en su rea
de influencia, los seores feudales mantuvieron durante toda la Edad Moderna la posibilidad de
compartir con los reyes ese halo de sacralidad que en las sociedades tradicionales siempre
acompaa a quienes detentan poderes de gobierno, y muy especialmente derechos de justicia. Si
bien desde la perspectiva jurdica temprano-moderna, gobernar se equiparaba cada vez ms con la
accin de legislar, con la accin de hacer la ley, desde una visin ms tradicional gobernar segua
equivaliendo a hacer justicia, y ms especficamente, a castigar reos y convictos. Ello explica por
qu la justicia penal sigui siendo durante toda la Edad Moderna un componente intangible de la
ideologa seorial, una potestad que no se negocia, que no se toca. Entre el 1500 y el 1800, pues, la
justicia penal feudal funcion mucho ms como una usina de capital simblico que como una
genuina fuente de riqueza material.
Es importante aclarar que la justicia penal feudal llega muy debilitada a la Edad Moderna. Por
qu? Porque la reaparicin del fenmeno estatal en Occidente, del siglo XIII en adelante, implic
para los habitantes de las jurisdicciones seoriales la posibilidad de apelar ante los tribunales de
alzada de la monarqua centralizada las sentencias dictadas por los tribunales feudales. Este derecho
de apelacin no dependa de una decisin de los seores: era de cumplimiento obligatorio. Los
seores no podan negar este derecho a sus vasallos. Cuando me refiero a tribunales de alzada de la
monarqua estoy pensando, en el caso de Francia, en los famosos parlamentos, que ustedes saben
all no eran asambleas de representacin estamental como en Inglaterra, sino altas cortes de justicia.
La Francia moderna tena varios parlamentos, aunque el ms importante era el de Pars, que tena
jurisdiccin sobre unos 10 millones de personas, la mitad de la poblacin del reino. En Espaa
tenamos las chancilleras, llamadas audiencias en Amrica colonial. Lo que para Francia era el
Parlamento de Pars, el mximo tribunal de referencia, en los reinos hispnicos era la Chancillera
de Valladolid. En Inglaterra, donde funcionaba un sistema de justicia pblica itinerante
extremadamente original, exista tambin una suerte de tribunal de alzada regional, la court of
assizes.
17

En pocas palabras, en la Edad Moderna los tribunales feudales, muy especialmente en materia
penal, son simples cortes de primera instancia cuyas sentencias podan ser modificadas, alteradas o
incluso anuladas por el sistema de justicia pblico, por la justicia del rey.
Esta creciente expropiacin por parte de la monarqua centralizada de los medios administrativos, y
muy especialmente de los medios de violencia fsica, hasta entonces en manos de la gran propiedad,
tuvo para el proceso de formacin del estado moderno una importancia similar a la que la
expropiacin de los medios de produccin, la tierra, hasta entonces en manos de la pequea
propiedad, tuvo para la formacin del capitalismo moderno. He aqu el famoso doble proceso de
expropiacin del que hablara Weber, el doble proceso que diera lugar al mundo moderno: la
expropiacin de los medios de produccin hasta entonces en manos de los campesinos y la
expropiacin de los medios de coercin hasta entonces en manos de los seores feudales.
No tendra que sorprendernos, entonces, que el derecho de apelacin no fuera la nica restriccin
que el estado absolutista impuso a la justicia feudal durante la Edad Moderna. Durante todo nuestro
perodo existe una guerra sorda, una guerra fra, que vamos a ver con mucho detalle maana, entre
el estado absolutista y el seoro jurisdiccional.
Veamos algunas de estas restricciones complementarias. Mantenindonos siempre dentro del mbito
francs, en 1493 la monarqua dicta una ordenanza que impone a los seores feudales la obligacin
de contratar jueces profesionales para integrar sus tribunales feudales. La monarqua quiere que la
justicia privada deje de ser lega; pretende que se profesionalice. De all en ms las cortes feudales
siguieron dictando justicia en nombre del seor local, pero ste ya no pudo integrarlas, ya no pudo
formar parte de ellas. En 1561 la monarqua impone otras tres restricciones en Francia a los seores
banales. Primero, determina que el seor no poda juzgar personalmente, ni participar de manera
directa en la resolucin de las causas que deban resolver sus tribunales. Fjense cmo ac se
observa casi un germen de lo que despus, varios siglos ms adelante, llamaremos principio de
divisin de poderes. En segundo lugar, la monarqua determina que los jueces seoriales quedaban
sometidos al examen, control e inspeccin de los jueces reales de baila. Qu eran las bailas? Eran
las circunscripciones de primera instancia del sistema de justicia pblico. Al frente de cada baila se
hallaba un baile, un juez designado por el rey. Pues bien, a partir de 1561 los jueces designados por
los seores feudales quedaban bajo la jurisdiccin de los jueces designados por el monarca. Y
tercero, el seor feudal era considerado por la corona responsable ltimo del desempeo de su corte,
por lo que en caso de privacin de justicia poda ser objeto de sanciones pecuniarias. No s si se
entiende la lgica: la monarqua ya no permita que los seores integrar sus propios tribunales, pero
18

al mismo tiempo los haca responsables del funcionamiento de los mismos.

Junto con los derechos de justicia, la segunda de las atribuciones del seoro banal que rige durante
la Edad Moderna son los monopolios banales. Los haba de muchas clases. Tal vez los ms famosos
eran los monopolios instrumentales, que determinaban que slo el seor, dentro de su rea de
influencia, poda ser propietario del instrumental y de la maquinaria agrcola ms sofisticada, por
cuya utilizacin adems exiga al resto de los habitantes de la jurisdiccin el pago de un tributo
especfico. El ms conocido de los monopolios instrumentales era el del molino. Estoy hablando,
por supuesto, de los molinos harineros, imprescindibles para procesar los cereales panificables, para
elaborar la harina (molinos que adems eran el capital fijo ms importante que exista en el campo
europeo preindustrial). El monopolio del molino fue uno de los pocos tributos derivados del seoro
jurisdiccional que en la Edad Moderna sigui proporcionando importantes ingresos materiales a los
seores feudales, porque se trataba de una carga que no resultaba afectada por las inflaciones
prolongadas; todo lo contrario, se vea potenciada por las fases de crecimiento econmico: si la
poblacin aumentaba, si el volumen agrario total creca, ms gente acuda al molino banal para
convertir su grano en harina. En las regiones vitivincolas, los seores podan llegar a monopolizar
los instrumentos requeridos para la elaboracin del vino, como las prensas para uvas y el lagar. Y en
otras regiones, aunque esto era menos comn, los seores jurisdiccionales podan llegar a
monopolizar los hornos de gran tamao (no me refiero a los pequeos hornos domsticos sino a los
hornos de panadero, que permita elaborar gran cantidad de panes al mismo tiempo).
Junto con estos monopolios instrumentales tenemos que hablar de los monopolios de transporte. En
los seoros atravesados por cursos de agua el nico que poda construir un puente para atravesarlos
era el seor, por cuyo uso demandaba al resto de los habitantes de la jurisdiccin el pago de un
tributo especfico. En la Espaa tardomedieval y temprano moderna, por ejemplo, esta carga feudal
reciba el nombre de pontazgo. Si no existan puentes, y el seor no tena inters en construir
ninguno, las nicas barcazas, los nicos botes autorizados para cruzar los arroyos eran los que
pertenecan al seor, por cuya utilizacin exiga al resto de los vecinos el pago de un tributo
especfico. En Espaa esta carga reciba el nombre de barcaje.
Tenemos en tercer lugar los monopolios comerciales. Tambin los haba de diferentes clases. En
primer lugar, slo el seor tena derecho a fundar dentro de su rea de jurisdiccin mercados
semanales o ferias anuales o semestrales. Los nicos mercados, las nicas ferias que podan
funcionar dentro de un seoro banal eran los establecidos por su titular. Y todas, absolutamente
todas las transacciones mercantiles dentro del rea del rea jurisdiccional deban tener lugar en
19

dichos espacios autorizados, porque de lo contrario resultaban ilegales y los agentes del seor tenan
autorizacin para penar a los infractores y para decomisar la mercanca. Es el seor el que creaba
los espacios de intercambio legal dentro del seoro.
Un segundo tipo de monopolio comercial estableca que el seor se reservaba para s, o para sus
agentes (en general, el arrendatario de su reserva), el derecho a levantar su propia cosecha o a
abastecer con sus propios productos los mercados locales antes que cualquier otro productor directo
dentro del seoro. El objeto de este privilegio resulta ms o menos autoevidente: lo que se buscaba
era manipular artificialmente, por lo menos en el corto plazo, la oferta de bienes en la localidad para
que de esa forma los productos del seor alcanzaran un precio mayor que el que lograran si todos
los productores directos del territorio pudieran mandar sus cosechas al mercado simultneamente
con la del seor. As, por caso, en la Francia temprano-moderna rega el ban del vino, el banvin: el
derecho del seor a fijar un da antes del cual el nico vino que poda ser comercializado en las
bocas de expendio dentro del seoro (comercios minoristas, tabernas, posadas) era el elaborado a
partir de las vides plantadas en la reserva del seor. Insisto: monopolio que, dada la tercerizacin de
la explotacin de las reservas en la Edad Moderna, esencialmente beneficiaba a los arrendatarios
seoriales; el seor tambin se beneficiaba indirectamente, claro, porque en aquellas regiones donde
existan estos monopolios comerciales, poda exigir cnones de arrendamiento mucho ms elevados
que el que poda negociar en las regiones en las que tales privilegios no existan. Otro monopolio
comercial en la Francia antiguorregimental era el ban de la vendimia, el ban de vendage: el derecho
de los seores a fijar un da antes del cual las nicas uvas que podan ser cosechadas eran las de las
vides plantadas en sus reservas. Y tenemos finalmente el ban de moisson: el derecho del seor a
fijar un da antes del cual la nica cosecha de granos que poda ser levantada era la sembrada en la
reserva seorial.
En Espaa tenamos un tercer tipo de monopolio comercial. En algunas regiones los seores se
reservaban el control directo de determinados establecimientos o comercios, por ejemplo los
hospedajes, las tabernas, los mesones, y en algunos casos, las carniceras, las tablas de venta de
carne. Por supuesto que los seores feudales no se encargaban en forma directa de gestionar estos
emprendimientos, sino que subastaban al mejor postor su explotacin y de esa forma obtenan
ingresos nada despreciables.
En cuarto lugar, nos encontramos con los monopolios recreacionales. Y ac ingresamos ya en un
campo de poder decididamente ms simblico. Determinadas formas de ocio, de divertimento, eran
exclusivas del titular del seoro de ban o de las personas por l autorizadas. El ms famoso y
20

extendido de esos monopolios recreacionales, que no exista en Espaa pero s en Alemania,

Inglaterra o Francia, era el derecho exclusivo de caza: los animales silvestres de gran porte (ciervos,
jabales) que rondaran por el territorio de la jurisdiccin eran propiedad del potentado feudal, y
solo l o las persona a quienes l autorizara podan matarlos o daarlos. Este monopolio
recreacional no tena verdadero valor econmico, pero s un poder discriminante notable. Resultaba
extremadamente perjudicial para todos los habitantes de la jurisdiccin, para los ricos y para los
pobres por igual. Resultaba perjudicial para los propietarios acomodados porque los animales
silvestres podan ingresar en los sembrados y daarlos. Pero tambin afectaba a los sectores
populares porque los privaba de una fuente de alimentacin de muy bajo costo y fcil acceso, en
particular en un tiempo en el que las dietas campesinas estaban decididamente desequilibradas en
beneficio de los hidratos de carbono y en perjuicio de las protenas, sobre todo las protenas
animales.
En Francia durante la Edad Moderna tena carcter universal otro monopolio recreacional, el droit
de colombier (colombe significa paloma en francs). Solo el seor poda criar palomas dentro de la
jurisdiccin y erigir, por lo tanto, palomares. Este derecho, que parece absurdo, modific la
fisonoma del campo antiguorregimental. En un siglo como el XVIII, en que cualquier burgus
enriquecido poda construir una vivienda lujossima en el campo, ms espectacular an que la del
propio seor feudal local, cmo haca un forastero recin llegado a un seoro para identificar la
mansin seorial? Muy sencillo: era la residencia que tuviera un palomar a su vera. El droit de
garenne era otro clsico monopolio recreacin: solo el seor poda criar conejos dentro de su rea
de jurisdiccin. Una vez ms: se trata de privilegios que carecan por completo de sentido
econmico. Estos monopolios sobrevivan simplemente por la potente funcin social discriminante
que cumplan. Servan para clasificar a las personas y para poner en un primer plano las diferencias
estamentales y de clase. Lejos de ocultar la diferencia, la mostraban. Este privilegio feudal tambin
perjudicaba a los productores directos, porque los conejos rpidamente adquiran carcter de plaga;
ingresaban a los sembrados y los daaban, y sin embargo no se los poda lastimar porque tales
animales eran propiedad del seor.
El monopolio de la pesca era otro extendido privilegio recreacional: slo el seor o los agentes por
l autorizados podan pescar en las lagunas y cursos de agua existentes dentro de la jurisdiccin.
Este privilegio tambin perjudicaba a los marginales y a los proletarios rurales, porque tal como
suceda con el monopolio de la caza los privaba de una fuente de alimento extremadamente
econmica y de muy fcil acceso.
21

Finalmente, digamos que durante el siglo XVIII se pone de moda un extrao monopolio
recreacional: la ereccin de estanques artificiales con el fin de criar de especies exticas de peces.
Esta prctica tambin se transform en monopolio excluyente de los seores jurisdiccionales.
Estos monopolios fueron defendidos con mucha energa por los seores feudales franceses hasta el
estallido mismo de la Revolucin. Por eso mismo fueron objeto particular de la ira campesina de
1789 en adelante. Aquellos objetos la conejera, el estanque, el palomar, los ciervos pasaron a
encarnar para los campesinos los aspectos ms odiosos, abusivos, tirnicos y humillantes del
rgimen seorial. Por eso, cuando estalla la revuelta campesina en el seno de la revolucin en julio
de 1789, no puede extraarnos que no quedara palomar en pie en el campo francs, ni conejera sin
destruir, un estanque sin rellenar; los campesinos mataban a los ciervos y de manera desafiante
arrojaban las carcasas y los esqueletos delante de los portones de los castillos. Estos gestos remitan
a un lenguaje mudo que sin embargo deca mucho sobre las relaciones de clase en el campo europeo
pre-industrial. En algn sentido pareciera como si, desde la peculiar mirada de los labradores,
aquellos objetos asociados a los monopolios recreaciones hubieran pasado a funcionar como ttems,
objetos que encerraban la potencia de los seores, dispositivos cuya destruccin, por lo tanto,
acelerara el colapso mismo del rgimen.
Junto con los derechos de justicia y los monopolios, la tercera de las atribuciones del seoro banal
que llega intacta a la Edad Moderna son los derechos de peaje, tributos que gravaban la circulacin
de mercancas dentro del espacio seorializado. Toda carreta, todo tiro de animales cargado con
mercancas destinadas a ser vendidas fuera del seoro, o que simplemente necesitaban atravesar la
jurisdiccin para alcanzar otro destino u otros mercados, por hacerlo tenan que pagar al titular del
seoro un derecho de trnsito, un derecho de paso, un peaje. En le-de-France, la provincia
francesa que tiene como capital a la ciudad de Pars, un derecho de peaje universalmente extendido
era el roulage. En Espaa exista otro, mucho ms restringido, porque solamente afectaba a algunos
pocos productos especficos: el portazgo. Estos peajes, estos derechos de paso (y ello dice mucho
sobre la voracidad de estos fiscos privados), tambin se exigan a las mercancas que descendan por
los ros que atravesaban los seoros. Por ejemplo, los seores normandos cobraban derecho de
trnsito a los troncos talados en regiones boscosas vecinas, que descendan flotando por los ros que
atravesaban sus dominios con el objeto de ser vendidos en las grandes ciudades del norte. Lo que
estoy describiendo, en ltima instancia, son aduanas internas de carcter privado, miles de aduanas
particulares que mientras existieron supusieron un obstculo insalvable para la emergencia de un
genuino mercado interno unificado en Francia, mercado que no pudo existir en el pas hasta que la
Revolucin suprimiera el seoro banal en agosto de 1789.
22

La cuarta y ltima atribucin del seoro banal que llega a la Edad Moderna son los derechos de
mercado, tributos que en este caso no gravaban la circulacin sino la comercializacin de
mercancas dentro del espacio seorializado. Hay que entender lo siguiente: la reaparicin del
estado en Occidente bloque para siempre, ocluy de manera definitiva la posibilidad de que
existiera una fiscalidad seorial directa, termin para siempre con la posibilidad de que los seores
feudales pudieran ser perceptores de impuestos directos, tributos que no gravaban objetos ni
prcticos sino personas. Sabemos que a comienzos del segundo milenio los seores banales exigan
tallas seoriales. Pero ya no lo pueden hacer en la Edad Moderna. Si volvemos al ejemplo francs,
en 1439 el rey Carlos VII, el monarca coronado en Orlens por Juana de Arco, prohbe las tallas
feudales. El nico que de all en ms podra exigir a la poblacin del reino impuestos directos era el
monarca. La fiscalidad directa pas a ser monopolio del estado feudal centralizado. Pero los seores
feudales en gran parte de Occidente conservaron, sin embargo, el derecho a organizar una fiscalidad
feudal de carcter indirecto: ya no pudieron gravar a las familias, a las personas, pero si pudieron
aplicar imposiciones sobre las compraventas que tuvieran lugar dentro de su rea de jurisdiccin.
Junto con el monopolio del molino, estos derechos de mercado fueron el otro gran tributo derivado
del seoro jurisdiccional que generaba importantes ingresos en la Edad Moderna, porque tampoco
se vea afectado por las inflaciones seculares y adems se vea altamente beneficiado por los
periodos de crecimiento y desarrollo de la economa agraria. Cuanta ms poblacin hubiera en el
continente y ms personas acudieran al mercado, ms clientes pagaran los impuestos indirectos
exigidos por el seor local. En la regin de Pars hallamos un derecho de mercado muy clebre, el
forage, que gravaba la compraventa de vino al menudeo, al por menor. Y en Espaa hallamos una
tasa de mercado extraordinariamente extendida, porque gravaba todo lo que poda comprarse o
venderse en un mercado campesino.
Termino llenando con un poco ms de contenido el grfico con el que empezamos la clase de hoy.
Quiero referirme al tipo de cargas que deban pagar los tres tipos de individuos, familias y
comunidades que identificamos en su momento. Si empezamos por los propietarios alodiales, qu
tipo de cargas feudales deban pagar? Ninguna. Estaban fuera de cualquier clase de seoro. No
pagaban nada? S, por supuesto que s: pagaban en primer lugar los impuestos al prncipe soberano,
al monarca, al estado feudal centralizado; los poda haber, como en Francia, directos o indirectos
(en Francia el impuesto directo se llamaba talla, mientras que el ms clebre de los impuestos
indirectos exigidos por la corona se llamaba gabela [gravaba la compraventa de sal]); son impuestos
que exiga el fisco real, recursos que terminaban en Pars. Estos propietarios alodiales deban pagar,
en segundo lugar, el diezmo eclesistico, un porcentaje fijo sobre la cosecha bruta anual. En tercer
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lugar, si las tierras que el propietario alodial explotaba no le pertenecan, deba pagar lo que Pierre
Goubert llamaba la renta propietaria, un canon anual al dueo del suelo. Y finalmente, si haba
contrado una deuda, adems de devolver el capital el propietario alodial deba pagar los intereses
correspondientes, lo que Pierre Goubert llamaba la renta usuraria.
Qu cargas deban pagar quienes habitaban dentro de un seoro jurisdiccional pero explotaban
tierras bajo dominio indiviso? Deban pagar, por supuesto, los impuestos al rey (los directos
siempre, y los indirectos cuando consuman), los diezmos a la Iglesia, un canon anual si arrendaban
tierras, y la renta usuraria si estaban endeudados. Pero adems, como se hallaban dentro de una
jurisdiccin seorial, tenan que pagar todas las cargas que vimos hoy: si pretendan comprar o
vender dentro del mercado local tendran que pagar las tasas feudales; si pretendan sacar parte de
su excedente de la jurisdiccin para venderlo en otra regin tendran que pagar los derechos de
peaje; si deseaban convertir, dentro de la jurisdiccin, sus granos en harina deban acudir a los
nicos molinos autorizados, que eran propiedad del seor, y pagar por utilizarlos (lo mismo si se
trataba de una zona vitivincola y queran elaborar vino; y si infringan alguna norma local,
seguramente seran citados por el tribunal feudal y multados.
Por ltimo qu suceda con quienes habitaban dentro de un complejo dominical que a su vez se
hallaba dentro de una jurisdiccin seorial? Se trataba de la mayora de los habitantes del campo
europeo pre-industrial, los pequeos productores enfituticos. Ellos deban pagar los impuestos al
rey, el diezmo a la Iglesia, los tributos derivados del seoro jurisdiccional, pero adems las cargas
perpetuas que afectaban a las tenencias bajo dominio dividido: los censos en dinero, las rentas en
especie y las tasas de mutacin. A quin le puede extraar que la revuelta campesina fuera un
fenmeno crnico, endmico, en la Edad Moderna?
Seguimos maana.
Desgrabado por Adrin Viale

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