La Organizacin Socioeconmica Espaola y su Adaptacin en las Colonias Americanas

Conquista de Amrica.
La llamada conquista de Amrica consisti en la exploracin, invasin, genocidio y
colonizacin del continente americano por algunas potencias europeas, las principales potencias
fueron: Espaa, Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda. Con la llegada de Colon a Amrica el 12
de octubre de 1492 y comenzando una conquista y comenzado una nueva poltica gobernante,
que se mantuvo durante los siglos XV, XVI, XVII, permaneciendo algunos enclaves coloniales
que tuvieron una continuidad en el siglo XIX. La conquista de Amrica supuso la ocupacin del
territorio de algunos pueblos en desigual desarrollo cultural y tecnolgico que habitaban en el
continente, desde cazadores y recolectores como los pech, toles, tawahkas, hasta culturas ms
avanzadas, entre los cuales los ms conocidos fueron los incas, los aztecas y los mayas.
Conquista de los espaoles en Amrica.
El dominio espaol en Amrica comenz cuando la corona espaola incorporo a su
patrimonio el extenso territorio del continente americano y a los pueblos que los habitaban
extendiendo su vasto imperio espaol. En el ao 1492 los exploradores espaoles llegaron a
tierras americanas. En los aspectos ms negativos de su dinmica colonial, el Imperio espaol,
para sostenerse frente a otras potencias europeas, despobl

y consumi las riquezas, el

transporte espaol aadi el Oro y Plata, donde la moneda no tena ningn valor comercial en la
sociedad, ni tampoco otros recursos naturales.
Todos los valores fueron aadidos por el comercio espaol a lo largo de su permanencia.
Por otro lado, y al principio de este choque de civilizaciones, algunos historiadores arrojan cifras
de mortalidad de noventa millones de nativos, en su mayora por enfermedades. Por estas

razones, diversas organizaciones que se atribuyen la representacin de las comunidades

indgenas reclaman el reconocimiento de un genocidio. Los colonizadores, en principio, fijaron
su atencin en los territorios del rea del Caribe. Despus de la espaola, le sigui Puerto Rico,
Cuba y luego tierra firme. Espaa conquisto y colonizo desde Mxico, bajando por
Centroamrica, tanto continental como insular y siguiendo todo el bloque de Amrica del sur, a
excepcin de Brasil y algunas islas del rea del Caribe.
La Poltica Gobernante de los espaoles.
Terminada la conquista del vasto territorio americano, era necesario establecer una forma
de cmo administras las tierras conquistadas. Los reyes de Espaa decidieron establecer dos
grupos de organismo. Uno que funcionara en Espaa y otro en las colonias. Los organismos que
funcionaban en Espaa estaban presididos por el propio rey, y eran los siguientes:
La casa de contratacin: Este organismo controlaba toda la actividad comercial entre
Espaa y los territorios conquistados, tambin autorizaba la salida de los barcos con
pasajeros y mercancas. Este organismo tena la responsabilidad del sistema de correos y
La seguridad de las embarcaciones entre Espaa y las colonias.
El consejo de indias: era el organismo ms importante entre las colonias en Amrica,
tambin era el ms alto organismo de direccin en asuntos referentes a la organizacin y
administracin de colonias.
Proponan las personas que deban realizar las funciones de gobernantes, virreyes y otros
cargos importantes, pero esa propuesta deba ser aprobada por los reyes. El consejo de indias
tambin presentaba a la consideracin de los reyes los proyectos de leyes (cedulas reales) que

deban ser observadas en las colonias y emitan los juicios decisivos de los conflictos originados
entre funcionarios de la colonias.
La Economa de las Colonias Espaolas
La economa de las colonias americanas se baso en minera del oro y la plata, sobre todo
en el norte de Mxico y en Potos Bolivia,, la agricultura y la ganadera trabajada por indgena o
por esclavos negros trados de frica. El comercio con Amrica era un monopolio real que se
efectuaba a travs de las flotas de indias, que zarpaban anualmente con proteccin militar.
En 1543, se cre una flota de barco para proteger los cargamentos de oro y piedras
preciosas que se enviaban a Espaa desde Amrica. El comercio se realizaba a travs de unos
puertos designados por la corona, lo que dio origen a un estricto sistema mercantilista en todo el
imperio, el monopolio comercial de los puertos de Sevilla y Cdiz, en la pennsula, y de
Veracruz y puerto bello, en Amrica, regulo la actividad comercial indiana.
Restricciones del habla, costumbres, Creencias y hbitos alimenticios para las colonias
espaolas.
Despus de la conquista se prohibi que los indgenas y los negros hablaran en sus
propias lenguas, por lo cual debieron aprender el castellano. Algo similar ocurri con la
costumbre y formas de vestir. Era importante homogeneizar los comportamientos para que la
sociedad se unificara. Tambin los espaoles tenan varias formas de vida y llevaron varias
enfermedades y bacterias, hasta plantas cultivadas y animales domsticos. La migracin de
colonos dependi en gran medida de su habilidad para europeizar la flora y fauna del nuevo
continente. Los espaoles produjeron trigo en casi en todas las regiones colonizadas donde el
clima lo permiti. Sin embargo, los antiguos pobladores americanos no cambiaron radicalmente

su dieta por la influencia de cultivos de origen europeo. En cambio, hubo una entusiasta
aceptacin del ganado y otros animales domsticos. Los indgenas recibieron las vacas, burros,
cabras, caballos, ovejas, gansos, cerdo y otras especies como recurso valioso para su dieta
alimenticia, y para obtener de ellos vestimenta o utilizarlos como medio de transporte.
La conquista espiritual se refiere al proceso de la cristianizacin de la poblacin indgena
americana en el siglo XVI mediante la evangelizacin o enseanza de la religin catlica. Los
encargados de llevar a cabo esta labor, unas veces por convencimiento y otras por la fuerza.
Consolidada la cristianizacin, la iglesia cumpli una importante funcin social en las colonias,
pues administraba y atenda hospitales, orfanatos, conventos y escuelas. Adems de ser
prestamista, era una prospera terrateniente.
Deterioro de las condiciones de vida de los indgenas por la colonizacin.
Las Condiciones de vida de los indgenas americanos se deterioraron notablemente.
Fueron obligados a realizar trabajos muy duros; les quitaron sus tierras algunos pueblos fueron
trasladados por la fuerza a otros lugares; ya no pudieron trabajar en comunidad para asegurar la
subsistencia de todo el grupo. La mortalidad aumento por este deterioro general de las
condiciones de vida y muchos fueron exterminados murieron debido a epidemias de
enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela. Los que sobrevivieron y sus
descendientes se fueron incorporando de diversas maneras a las nuevas sociedades americanas, y
en la mayora de las veces realizando trabajo poco calificados, en situacin precaria y con baja
remuneracin. Desde entonces, la mayora de los descendientes de los aborgenes han vivido en
condiciones de pobreza en reas rurales.

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El Gobierno Espaol y sus instituciones
En el proceso de la colonizacin espaola en Amrica, suelen distinguirse tres perodos.

El primero, abarca desde el descubrimiento en 1492 hasta el ao 1518 en el cual se

continu la exploracin geogrfica y el reconocimiento de los territorios y sus poblaciones, se
realizaron los primeros asentamientos coloniales y se comenz a organizar la vida en las nuevas
condiciones climticas y econmicas.

El segundo, abarca los aos de 1519 a 1573, en que luego de la conquista de las grandes
civilizaciones precolombinas de Mxico y del Per, comenzaron a organizarse sociedades que
constituyeron verdaderas colonias. En los lugares en que existan aquellas civilizaciones, las
suplantaron con las instituciones civiles y culturales espaolas, especialmente mediante la labor
de evangelizacin que sustituy la religin indgena; y en cierta forma la asimil bajo la forma
de la implantacin de cultos cristianos, como el de la Virgen Mara en Mxico, que se integraron
con los precedentes cultos a las deidades indgenas, tales como el de la diosa-madre Tonantzin.
Las sociedades americanas conformadas por los colonos, tuvieron as muchos rasgos propios,
diferentes de los de la metrpoli; dando lugar a diversas tensiones polticas y econmicas
especficas de las colonias. Entre ellas, las resultantes de la poltica comercial espaola de ejercer
el monopolio del comercio con las colonias, y las derivadas de las pugnas polticas entre los
funcionarios del Rey en las colonias, y los principales colonos.

El tercero, abarca desde 1574 hasta la Independencia. Se trata de un perodo en el cual las
colonias se encuentran establecidas y se desenvuelven orientndose a la explotacin de los
recursos propios; aunque en muchos casos mediante la actividad de compaas a las que se
otorgaban concesiones para ello.
Las instituciones generales que administraban el Reino de Indias a nombre del Rey fueron:
El Real Consejo de Indias
Que tena su sede en Sevilla, fue establecido en 1524; con el cometido de obrar como un
cuerpo asesor del Rey en materia legislativa, que propona a la aprobacin del Rey las Leyes de
Indias.
Las Leyes de Indias
Eran normativas generales que el Rey dictaba, para su aplicacin en los territorios
coloniales. Se referan a diversos asuntos propios de las colonias; entre ellos los relativos a la
forma de relacionarse los colonos con las poblaciones indgenas, y a las facultades de los
funcionarios de las colonias. Sus miembros eran el Presidente, ocho Consejeros, dos Secretarios
y un Fiscal, los que eran nombrados directamente por el Rey; el cual elega personas a las que
atribua especial conocimiento en los temas de las colonias, que generalmente haban sido
virreyes, altos miembros del clero que haban actuado en Amrica, o antiguos miembros de las
Reales Audiencias de las colonias.
La Casa de Contratacin

Surgi antes que el Real Consejo de Indias establecida tambin en Sevilla donde subsiste
su edificio, ahora sede del Archivo de Indias surgi para atender las necesidades de organizar las
expediciones y el movimiento naval entre Espaa y Amrica, primero a consecuencia de las
exploraciones y luego a requerimiento del traslado de las personas y de las mercaderas que se
comerciaban entre la metrpoli y las colonias. Tambin tena el cometido de impulsar el mayor
desarrollo del comercio entre Espaa y las colonias. Esas actividades eran mltiples. Era
necesario conseguir los buques, incluso ordenar su construccin, reclutar las tripulaciones,
designar los navegantes expertos y los capitanes de las flotas, adquirir los pertrechos
comprendiendo tanto los avos de los buques, como el armamento y los vveres. Tambin deba
ocuparse de almacenar todo lo que iba a ser embarcado, y todo lo que se reciba desde las
colonias; pues durante largo tiempo el puerto de Sevilla fue el destino final de todo ello. Con lo
cual, especialmente, pasaban por la Casa de Contratacin los cargamentos de oro y plata
provenientes de Amrica.
Su trabajo era realizar los contratos comerciales con los capitanes de barcos, tripulacin y
sus dueos; controlaban las mercaderas que salan de Espaa para Amrica y las riquezas que
reciba el Rey. Como consecuencia de la actividad de la Casa de Contratacin, generaba una
enorme cantidad de documentacin, entre ella toda la que contabilizaba los gastos de ese
movimiento martimo y comercial; buena parte de la cual constituye precisamente el actual
Archivo de Indias.
Las instituciones que gobernaban y administraban el Reino de Indias con residencia en las
propias colonias fueron:
Los Virreyes

Las Reales Audiencias

Los Consulados
Los Gobernadores
Los Cabildos

El virrey: Como su nombre lo indica, el Virrey era un delegado directo del Rey, y ejerca en su
jurisdiccin una autoridad tan amplia, que era equiparable a la de Rey mismo. Su jurisdiccin era
una circunscripcin territorial llamada el Virreinato, que fue creada por el Rey Carlos V en 1535
para regir el territorio del Imperio Azteca conquistado por Hernn Corts, al establecer
el Virreinato de Mxico. Posteriormente, tras la conquista del Imperio Inca por Pizarro, en 1542
se estableci el Virreinato del Per; muy posteriormente, en 1776, se cre el Virreinato del Ro
de la Plata.
Los primeros Virreyes fueron nombrados sin especificar el tiempo de su mandato; pero
luego se les fij un mandato por tres aos que se duplicaba si sus servicios resultaban
satisfactorios, y finalmente, hasta la Independencia, se les nombraba por cinco aos. Los
Virreyes eran remunerados por la Corona con lo que se estimaba un excelente estipendio, con
objeto de que no se sintieran tentados a abusar de sus gobernados; al contrario de lo que ocurra
con otros funcionarios reales, a los cuales la Corona frecuentemente venda el empleo como
medio de recaudar fondos, y que estaban habilitados para resarcirse cobrando tributos a los
colonos.
Cuando terminaban su mandato, los Virreyes estaban sujetos a lo que se llamaba juicio v
de residencia. Ello consista en que deban permanecer cierto tiempo en el lugar donde haban
ejercido su autoridad, hasta que vena de Espaa un Juez especial, ante el cual los habitantes del
territorio que haba gobernado estaban habilitados a denunciar cualquier injusticia u ofensa que

el Virrey hubiera cometido. En caso de ser probada, el Juez tena facultades para ordenar su
reparacin; aunque su resolucin era apelable ante el Consejo de Indias.
La Real Audiencia: era un rgano de funciones esencialmente judiciales; aunque tambin
actuaba como consejera del Virrey en los asuntos que l consideraba oportuno consultarla, y lo
sustituan provisoriamente, en caso de ausencia o muerte. Formalmente, era presidida por el
Virrey, o en su caso el Gobernador, aunque no tena derecho a voto. Los miembros de las Reales
Audiencias que fueron establecindose en todas los centros coloniales importantes eran
denominados oidores, y eran nombrados por el Rey quien, al igual que para los Virreyes, siempre
escogan de origen espaol. Los oidores eran promovidos, comenzando por integrar una
Audiencia menor, hasta llegar a las de las capitales de los Virreinatos.
Los Consulados: eran tambin, al igual que la Real Audiencia, una especie de tribunales de
justicia; pero sus funciones estaban referidas a las cuestiones relativas al comercio; siendo sus
miembros nombrados por los mismos comerciantes de las regiones en que actuaban
Los Gobernadores: fueron en realidad la primera autoridad ejecutiva y an judicial que surgi
en las colonias; y su autoridad tanto abarcaba una ciudad de fundacin relativamente reciente y
su territorio circundante, como regiones ms extensas. En los hechos, mientras no se cre el
Virreinato del Rio de la Plata, existieron en el territorio varios Gobernadores, primero en
Asuncin, luego en Buenos Aires y mismo en Montevideo. Al contrario de lo que ocurriera con
otros funcionarios, los Gobernadores no siempre fueron espaoles de origen caso de
Hernandarias ni siempre fueron originariamente designados por el Rey, ya que en bastantes casos
ste hubo de limitarse a confirmar al elegido por los propios colonos.

Los Cabildos: eran rganos compuestos por un nmero variable de vecinos importantes de una
poblacin que, al igual que las otras instituciones coloniales, provenan de la estructura
institucional de Espaa tradicional, que tenan la funcin de ejercer lo que actualmente se conoce
como el gobierno municipal. Esto es, atender los asuntos administrativos de inters de la ciudad
misma, tales como mantener las calles en condiciones, proveer la iluminacin nocturna y a la
limpieza de los lugares pblicos, asegurar la existencia de provisiones para cubrir las necesidades
de los habitantes, mantener una milicia de defensa contra ataques exteriores, tener un cuerpo de
polica del orden y eventualmente de bomberos, velar por la enseanza a los nios.
Algunos de sus integrantes reciban designaciones y cometidos de ndole especfica. Los
miembros del Cabildo denominados Alcaldes, eran los de mayor importancia, teniendo como
funciones actuar de jueces y eventualmente suplantar al Gobernador en caso de estar impedido.
Otros integrantes del Cabildo eran los Regidores; el Alguacil Mayor, que estaba a cargo de la
polica del orden y los delitos, y diriga la crcel; el Fiel Ejecutor era responsable de asegurar a la
ciudad el abasto de los vveres para sus pobladores; el Alfrez Real era el encargado de portar el
estandarte real en los actos pblicos.
Las necesidades de decisin y contralor de diversas actividades vinculadas a la vida de las
ciudades, especialmente cuando algunas fueron adquiriendo importancia, llev a que los
Cabildos fueran extendiendo sus atribuciones, asumiendo facultades de diversas ndoles. En
Buenos Aires, por ejemplo, ante la abundancia de ganado cerril en la Banda Oriental y las
actividades de quienes los explotaban irregularmente, el Cabildo decidi otorgar autorizaciones
para efectuar esa explotacin por parte de los llamados faeneros.

El Cabildo abierto: eran una modalidad de funcionamiento del Cabildo, que consista en
admitir en sus reuniones a todos los vecinos que lo desearan, cuando se trataban asuntos que se
consideraban de especial importancia; por lo que se permita que en tales ocasiones cualquiera
pudiera expresar su opinin y participar en el debate.
Instituciones Generales Econmicas Establecidas por el Rey de Indias Fueron:
Las riquezas de Amrica (oro, plata, cacao, algodn, tabaco, cueros, cobre, etc.) en su
mayora iban para Espaa; otra parte quedaba en el continente para la gente que habitaba en l.
Las formas de explotacin econmica fueron:
Minera: Concentrada en las zonas montaosas donde descubran minas de metales preciosos.
Plantaciones: Se desarrollaron en zonas tropicales y se especializaban en producir un producto
cada una, ya sea cacao, algodn, frutas tropicales, azcar, tabaco, caf, etc.
Ganadera: Desde Europa llevaron animales que en Amrica no existan como el caballo, la
vaca, el burro, el cerdo y la oveja. De ellos extraan cueros, lana, cebo, crines y carne.
En las zonas alejadas de los centros comerciales (sin importancia econmica para Espaa)
la gente realizaba un poco de horticultura y tena animales domsticos para poder vivir.
Los espaoles controlaron toda la actividad econmica e impidieron a los americanos comerciar
con otros pases por dos razones:
Para que las colonias no se desarrollen econmicamente y as poder dominarlas mejor.

 Para evitar que se enriquezcan otros pases europeos, que eran enemigos y competidores
de los espaoles. Espaa quera todo para ella. Cuando la economa es dominada por uno
slo, el sistema econmico se conoce con el nombre de monopolio.
Los indgenas eran obligados a trabajar para mantener a los espaoles con los siguientes
sistemas:
Encomienda: A los espaoles se le encomendaba el cuidado, manutencin y
evangelizacin de un grupo de indgenas a los cuales les enseara a trabajar. Los
encomenderos abusaron y utilizaron el trabajo indgena para su propio beneficio.
Mita: Era un sistema de trabajo por turnos en las minas un grupo de indgenas seis meses
y luego eran reemplazados por otro grupo.
Yanaconazgo: Por este sistema se organizaba el trabajo de los indgenas nmades y,
porque no tenan un lugar fijo donde vivir, fueron entregados a los espaoles en
perpetuidad y as poderlos controlar mejor.
Adems del trabajo de los indgenas los espaoles se valieron de los negros trados desde
el continente africano. Ellos s tenan categora de esclavos legales y eran utilizados para todo
tipo de trabajos, principalmente en las plantaciones tropicales.
http://www.escueladigital.com.uy/historia/colonizacion/instituciones.htm#SEL
http://www.fmmeducacion.com.ar/Historia/Paseo1/u11/unidad11b.htm