10 Leyes de la Economa

PRINCIPIO 1
Los individuos nos enfrentamos a disyuntivas.
Todas las personas nos enfrentamos a disyuntivas unas ms con complejas que otras, pero
al final debemos tomar una decisin. Para obtener algo que queremos; generalmente
renunciamos a otra cosa que tambin deseamos. Los seres humanos desde que tenemos
conciencia nos enfrentamos a esta situacin, o acaso un nio no decide cul es su juguete
favorito, de igual modo los adultos dejamos a un lado cierto objeto para obtener otro,
quizs porque nos da mejor satisfaccin o bienestar, en esencia esto implica una relacin
excluyente entre dos elementos.
El reconocer que nos enfrentamos a disyuntivas no nos dice a priori qu decisiones deben
tomarse. Sin embargo, dicho reconocimiento es importante porque ser ms probable que
las personas tomen buenas decisiones si ellas entienden qu opciones tienen disponibles.
Ejemplo
Una familia en general no tiene un presupuesto ilimitado, y as cada mes debe decidir cmo
el ingreso disponible se repartir entre las distintas necesidades a satisfacer: alimentacin,
educacin, salud, entretenimiento, vivienda y otras.
PRINCIPIO 2
El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirlo
Dado que los seres humanos nos enfrentamos a disyuntivas, lo que hacemos las personas
al decidir entre dos alternativas lo hacemos comparando entre los beneficios y los costos
que implica cada una de ellas, ha esto se refiere lo denominado costo de oportunidad, que
no es ms que la eleccin o por defecto el abandono de una alternativa; esto se da
principalmente porque existen dos o ms alternativas de eleccin, entonces lo que se hace
es buscar la solucin ms inteligente ms rentable, por decirlo en trminos econmicos.
Muchas veces sin embargo, el costo de una accin no es tan obvio como a primera vista
pudiera parecer.
Ejemplo
Consideremos la decisin de estudiar en la Universidad. Los beneficios de esta decisin
pueden resumirse como enriquecimiento intelectual y mejores oportunidades laborales una
vez egresados. Cules son los costos? Obviamente dentro de ellos debemos incluir el costo
monetario de la matrcula, alimentacin, transporte, fotocopias, libros y materiales que se
ocuparn a lo largo de los aos de estudio, pero adicionalmente debemos considerar el uso
del tiempo que se destina a estudiar. La valorizacin de este tiempo corresponde al mejor
salario que hubiese percibido por trabajar en lugar de estudiar.

PRINCIPIO 3
Las personas racionales piensan en trminos marginales
(Ajustes o variaciones adicionales sobre lo ya existente o Realizado)
Muchas decisiones que se toman en la vida obligan a realizar pequeos ajustes adicionales
en un plan de accin ya preestablecido. Los economistas lo llaman cambios marginales.
En muchas situaciones, los individuos toman las mejores decisiones posibles pensando en
trminos marginales si alguien pudiera saber al 100% lo que suceder maana quizs no
existiera este trmino.
Supongamos que cierta empresa que cuenta con 4 tiendas solo en Lima; se dedicada
exclusivamente a la fabricacin y venta de zapatillas, esta misma lanza al mercado 1000
pares de zapatos de cuero, luego de un corto tiempo se da con la sorpresa de que sus
zapatos son acogidos por el mercado, entonces desarrolla un plan en trminos marginales
porque su produccin no ser 1000 si no 1200.
PRINCIPIO 4
Los individuos responden a los incentivos
Dado que la gente toma decisiones comparando costos y beneficios, su comportamiento
cambia cuando cambian dichos costos y beneficios, la gente responde a incentivos o
estmulos, nosotros como seres inteligentes vemos la mejor manera de ser beneficiados; si
alguien trabaja es porque la recompensa es un estatus mejor de vida, el incentivo de trabajar
se podra decir que es el bienestar de nuestra familia. En consecuencia los individuos somos
movidos por incentivos de mayor o menor magnitud, cada uno de nosotros respondemos a
estos incentivos porque vemos que estos nos beneficiaran de cualquier modo.
Aqu es importante resaltar el rol de los incentivos sobre la conducta humana. Cuando se
disean polticas pblicas, ya que stas ltimas alteran fuertemente la estructura existente
de beneficios y costos. Incluso se da el caso de situaciones en las que se producen efectos
inesperados producto de un anlisis incompleto de poltica. Consideremos por ejemplo la
introduccin de la legislacin que impuso el uso obligatorio del cinturn de seguridad en
automviles. Su efecto directo es obvio: ya que mayor nmero de personas utiliza el
cinturn de seguridad, aumenta la probabilidad de sobrevivencia de producirse un
accidente. En este sentido, el dispositivo salva vidas y ello motiv la reglamentacin
vigente.
PRINCIPIO 5
El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo
En actualidad vivimos en un mundo globalizado en el cual un pas no se puede mantener
asilado (no tiene comercio con otro pas), si no muy por el contrario se interrelacionan con
distintos pases para comprar o vender bienes y servicios; a este do de hechos se lo

denomina

comnmente

comercio

internacional

transacciones

comerciales.

Por lo dicho se podra decir que el comercio entre pases o comercio internacional beneficia
a aquellos pases que lo practican; no solo al comprador o el vendedor si no que estos dos
actores son beneficiados simultneamente muchos de nosotros hemos odo hablar de
nuestros competidores en el comercio mundial. Per, en el mbito minero compite
bsicamente con otros grandes productores de cobre, como Estados Unidos, Canad,
Zambia o Chile .As, uno puede llegar a formarse una idea negativa de la competencia,
asimilndola por ejemplo a competencias deportivas, donde el triunfo de un equipo o pas,
implica necesariamente la derrota del oponente.
Una idea algo ficticia podra ser ; que dos pases desean viajar a otro planeta ya que una
agencia de viaje tiene una promocin en la cual viajan dos pases pero solo uno de ellos
paga el viaje ( solo uno es beneficiado ; independiente del paseo); estos pases entonces se
acercan a la agencia para acceder a esta promocin y se dan con la sorpresa de que la
promocin solo es vlida para aquellos pases que son siameses o clonados, uno de estos
dos pases quera beneficiarse pero es imposible ; de hecho, ocurre lo contrario en el
comercio ya que ambos pases pueden verse beneficiados.
Aunque aparentemente convendra evitar esta competencia y aislarse del resto del mundo,
en realidad con dicha estrategia no estaramos mejor. Por qu? Bsicamente porque si nos
aislamos nos vemos obligados a construir nuestra propia casa, cultivar nuestros propios
alimentos vegetales, criar nuestro propio ganado, producir nuestra propia lana y cueros para
confeccionar nuestra ropa, etc. Aunque esta imagen buclica pueda seducir a algunos, en
realidad resulta en una manera muy ineficiente de hacer las cosas, por cuanto no todos
somos igualmente hbiles para todas estas tareas.
Si tenemos la alternativa del comercio (del intercambio por hablar a un nivel ms bsico),
entonces las personas pueden especializarse en aquello que hacen mejor y despus
intercambiar esos bienes o servicios con otros producidos por otras personas, quienes al
tambin estar especializadas en aquello que hacen mejor, permite a nivel global disponer de
una mayor cantidad y variedad de bienes y servicios, y por el hecho de haberlos producidos
eficientemente, adquirirlos a un menor costo.
PRINCIPIO 6
Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la actividad
econmica
En nuestros das existen pases en Amrica latina, como los son Venezuela, Bolivia,
Nicaragua basada en una economa centralizada como gua de actividades econmicas.
Esta concepcin se basa en la idea de que slo el gobierno puede organizar la economa a
fin de promover mejor el bienestar de la poblacin, por lo que ciertos funcionarios del
inmenso aparato pblico deciden qu bienes y servicios se producirn, cunto de cada uno,
quien deba producirlos y quien deba consumirlos. Pero ya existe experiencia en esta clase

de poltica econmica, la mayora de las naciones que alguna vez ocuparon tal sistema, lo
han abandonado y se encuentran desarrollando economas de mercado.
Muchos diramos que al no haber competencia en el mercado de un pas sera beneficioso, y
creo que en realidad si lo seria pero slo unos pocos, pero si por el contrario en un pases
existen distintos mercados para adquirir bienes y servicios de acuerdo a la preferencia; sera
mejor, pues al haber competencia externa la calidad los mercados internos se veran en la
necesidad de mejorar la calidad de los productos, en esencia de hacerse ms eficientes. De
este modo todos nos beneficiamos, el comprador (por que adquiere bienes de calidad a
menores precios), el vendedor (porque es ms eficiente; produce ms- gana ms).
PRINCIPIO 7
Los mercados no siempre funcionan de manera perfecta (fallas de mercado). La
intervencin del estado puede mejorar los resultados del mercado
Aunque los mercados son generalmente una buena forma de organizar la actividad
econmica, esta regla tiene dos excepciones importantes: a veces es deseable que el
gobierno intervenga en el funcionamiento de los mercados por consideraciones de
eficiencia y por consideraciones de equidad.
Aunque los mercados tienden a promover explcitamente el uso eficiente de los recursos
(una empresa que no lo hace, tendr costos mayores y por ende no podr competir con
aquellas que s emplean adecuadamente sus recursos), a veces existen situaciones donde lo
anterior no se verifica, y por ende se producen fallas de mercado. Una posible causa de ello
es la presencia de una externalidad: una externalidad corresponde al impacto que tienen las
acciones de una persona o empresa sobre el bienestar de otra.
Ejemplo
Corresponde a la contaminacin atmosfrica por parte de algunas industrias. Si ellas no
perciben ntegramente el dao que sus acciones tienen sobre el medio, su nivel de emisin
ser mayor al socialmente deseable. En tal caso, el gobierno puede aumentar el bienestar
global de la sociedad regulando tales emisiones a travs de una poltica medioambiental.
PRINCIPIO 8
El nivel de vida de un pas depende de su capacidad para producir bienes y servicios
En consecuencia esto es algo razonable, se entiende de este modo: la economa de un pas
depende de la capacidad de producir de sus integrantes. Si en un pas no hay produccin o
la produccin es mnima entonces el estatus social de sus pobladores ser algo baja. Muy
por el contrario si un pas se dedica a la produccin (es eficiente por ende tiene la
posibilidad de exportar), en consecuencia obtiene ms divisas gracias a la exportacin, este
pas tendr una poblacin con un nivel de vida socialmente mayor.
Por poner un ejemplo el cual podamos entenderlo de una manera prctica y sencilla:
imaginemos que nuestra familia es un pas y, si cada uno de los integrantes se dedica a

producir es decir a trabajar, permitir por ejemplo que toda la familia tenga mayores
comodidades: vivienda, salud, etc. Por lo tanto el bienestar de nuestra familia siempre
depender de cuanto se esfuerce cada integrante de la misma por producir, la economa de
un pas funciona de un modo similar, claro ms generalizado.
Lo anterior tiene profundas repercusiones para la poltica pblica, porque cuando el
gobierno se esfuerza por aumentar el ingreso de las personas, su poltica debe estar
orientada necesariamente a cmo afectar la habilidad de producir bienes y servicios: el
aumento de la productividad pasa por una mejor educacin de la masa laboral, por la
disponibilidad de aquellas herramientas fsicas e intelectuales necesarias para producir los
bienes y servicios, as como por el acceso a tecnologas de avanzada. Por el contrario,
aumentos discrecionales de salarios o la generacin artificial de empleos, slo retrasarn el
proceso en el largo plazo, lo cual es doblemente negativo en un contexto de globalizacin
creciente caracterizada por una competencia incansable, donde dicho retraso significar un
empeoramiento relativo respecto a otros pases, lo cual puede determinar brechas
irreversibles en el largo plazo.
PRINCIPIO 9
Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero
Este principio quisiera iniciarlo describiendo la definicin de inflacin: En economa la
inflacin es el aumento sostenido (se incrementa a medida que para el tiempo),
generalizado (porque se da en todos los bienes y servicios) del nivel de precios de de los
mismo, esto medido en relacin a un poder adquisitivo estable.
En consecuencia esto quiere decir que la inflacin no es ms que la baja en el valor
adquisitivo del dinero y esto debido al alza de los precios. Aunque la definicin ms
cercana de esta situacin econmica, es que la inflacin se caracteriza por el incremento
permanente de los precios o disminucin progresiva en el valor de la moneda, ocasionada
por el aumento del monto de dinero en circulacin de la economa en comparacin con los
bienes y servicios que tienen disponible esa economa.
PRINCIPIO 10
En el corto plazo la sociedad se enfrenta a la disyuntiva entre la inflacin y el desempleo
Si fcil explicar por qu se produce la inflacin, entonces: por qu los gobiernos tienen
tantos problemas para manejar la economa? ; La gran temible inflacin, en economa como
bien se ha expresado; es el incremento generalizado de los precios de bienes y servicios
durante un perodo de tiempo determinado. Aunque el principal efecto de un aumento de la
cantidad de dinero a largo plazo es la subida de precios, la cuestin se torna ms compleja a
corto plazo de un aumento del dinero, pues esta se contra pone con el desempleo (lo que se
conoce con el nombre de curva de Phillips), de la forma siguiente:
Un aumento de la cantidad de dinero en la economa estimula el nivel total de gatos y, por
lo tanto, la demanda de bienes y servicios tambin aumenta, este aumento de la demanda
hace que las empresas suban sus precios, pero tambin las anima a producir ms y esto trae

consigo a contratar ms trabajadores para que puedan producir lo necesario, de este modo
el desempleo disminuye. Es por eso que esta lgica econmica nos pone en una disyuntiva
entre elegir la inflacin o disminuir el desempleo que es lo que quiere toda sociedad.
Pongmonos en la otra situacin, es decir donde, la poltica econmica de un gobierno se
plantea reducir la inflacin y para ello reduce la cantidad de dinero en circulacin. Se sabe
que a largo plazo ello producir una cada en el nivel general de precios, pero qu pasar
en el corto plazo? Como los precios no se ajustan inmediatamente, y la gente tiene menos
dinero para gastar, por lo tanto las personas compran menos bienes y servicios. Ello
implica menores ventas, y por ende menor produccin, por lo que las empresas contratan
menos trabajadores, lo que produce un aumento del desempleo.
Aunque esta disyuntiva es temporal, el proceso puede durar varios aos, lo que origina los
dilemas de los gestores de polticas pblicas.

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO

Las ciudades-estado de Sumeria desarrollaban su comercio y economa de mercado

basndose originalmente en el precio de los productos bsicos comparndolos con una
medida de cierto peso de cebada (shekel), mientras que los babilonios y sus ciudades-estado
vecinas utilizaron ya un sistema ms desarrollado de economa mediante un mtricas de
diversos productos , que fueron fijadas en un cdigo legal. Los Cdigos Legales de Sumeria
podran considerarse la primera frmula econmica expresada por escrito, y hoy da hay
muchos atributos todava en uso de su sistema de precios... tales como la codificacin de
cantidades de dinero para los negocios (tasas de inters), las multas en dinero para el "mal
hacer", las reglas de herencia, las leyes relativas a la propiedad privada y la forma en que se
pagan impuestos o se dividen, etc.
El pensamiento econmico se remonta a principios de mesopotmica, griega, romana,
hind, china, persia y las civilizacin rabe. Entre los escritores ms notables se encuentran
Aristteles, Chanakya (tambin conocido como Kautilya), Qin Shi Huang, Toms de
Aquino e Ibn Khaldun hasta el siglo XIV. Joseph Schumpeter consider inicialmente la
escuela escolstica tarda de los siglos XIV a XVII como "los fundadores" de la economa
cientfica", desarrolladores de la poltica monetaria, el inters y la teora del valor dentro de
una perspectiva del derecho natural. Despus de descubrir los escritos de Muqaddimah Ibn
Khaldun, Schumpeter le considerara como el antecedente ms cercano de la economa
moderna, pero muchas de sus teoras econmicas no fueron conocidas en Europa hasta
tiempos relativamente modernos.
Sin embargo, investigaciones recientes indican que el erudito indio filsofo Chanakya (c.
340-293 aC) que es anterior a Ibn Khaldun en 1.500 aos es el precursor de la economa
moderna, y quien expuso por escrito de manera ms amplia esta materia, en particular sobre
la economa poltica. Su obra magna, la Arthashastra (La ciencia de la riqueza y bienestar),
es la gnesis de los conceptos econmicos que incluyen el costo de oportunidad, la
demanda-marco de suministro, los rendimientos decrecientes, el anlisis marginal, los
bienes pblicos, la distincin entre el corto y largo plazo, la informacin asimtrica y el
excedente de produccin. En su calidad de asesor del trono del Imperio Maurya de la India
antigua, tambin asesor sobre las fuentes y los requisitos previos del crecimiento
econmico, los obstculos a la misma y sobre los incentivos fiscales para fomentar el
crecimiento econmico.
Otros dos grupos, ms tarde llamados 'mercantilistas' y 'fisicratas', influyeron ms
directamente en el desarrollo posterior de esta materia. Ambos grupos fueron asociados con
el aumento del nacionalismo econmico y el capitalismo moderno en Europa. El
mercantilismo fue una doctrina econmica que floreci desde el siglo XVI al XVIII a travs
ya sea de los comerciantes o de los estadistas.
Con los fisiocratas nace la idea de que los esfuerzos personales estaban de alguna manera
conectados entre s (gracias al sistema de precios de la economa). Esto obedeca tambin a

un orden natural superior, que haca que se concibiera el sistema econmico como un
mecanismo autorregulable. De aqu surge la idea central del laissezfaire(dejar las cosas a
su libre albedro) como una funcin del gobierno, porque los obstculos al crecimiento eran
el resultado de las restricciones (mercantilistas) al comercio internacional y al mercado
interno.
A finales del siglo XVIII, las tesis fisicratas ya no eran consideradas adecuadas para
asumir un anlisis profundo y consciente, dadas las nuevas realidades de la sociedad
capitalista. Surge entonces el liberalismo como una nueva doctrina que responde a las
exigentes expectativas, fruto de la profunda transformacin socioeconmica. La economa
clsica fue una forma de pensamiento que surgi con representantes como Adam Smith y
David Ricardo. Ellos, preocupados por las relaciones sociales, la intervencin del Estado y
las consecuencias de stas en variables como el consumo, la produccin y la distribucin de
la riqueza, tratan de encontrar repuestas en medio del proceso de industrializacin vivido
especialmente en Gran Bretaa.
Una visin contempornea pero enfocada hacia las relaciones sociales de la produccin
industrial es la de Carlos Marx. Para l, la produccin industrial generaba un excedente que
no se redistribua en el salario de los trabajadores sino que era acumulado por el propietario
del capital y de los medios de produccin.
Desde finales del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, se desarrolla un movimiento
que defiende fuertemente al liberalismo y al individualismo: los neoclsicos. Sus
principales puntos de anlisis fueron la plusvala y la maximizacin de los beneficios.
Reconocidos representantes de ellos son Keynes y Say, quien formul la ley del pleno
empleo, mientras que Keynes deca que los individuos intercambian instintivamente y, por
lo tanto, el mercado es consecuencia de un orden natural, de la misma manera que lo es la
acumulacin de capital. Este orden natural es guiado por la revelacin de las preferencias
de los individuos a un subastador, quien encuentra el precio en el que se vacan los
mercados, de tal suerte que el nico mecanismo que evita el monopolio es la concurrencia
del mercado. As, la autorregulacin da origen al concepto de la mano invisible.
Entre las ltimas escuelas de pensamiento econmico se encuentran las de los neoneoclsicos. Ellos agrupan varias corrientes, entre ellas las de los monetaristas y los
neoinstitucionalistas. Los monetaristas son conocidos gracias a Milton Freeman, quien
afirmaba que las fallas en el mercado se deban, en buena parte, a la intervencin del
Estado. Los neoinstitucionalistas se centran en los fenmenos sociales y en la cooperacin
econmica. Gran parte de sus ideas son una crtica al neoclsico Marshall, argumentando
que, para que la distribucin de la riqueza sea eficiente, son necesarias las instituciones.