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Captulo 21

La ley peridica
LA TABLA PERIODICA
De acuerdo con la ley peridica, cuando se enumeran los elementos en orden de
nmero atmico creciente, los elementos con propiedades fsicas y qumicas semejantes se
repiten a intervalos regulares. Una tabla peridica es una manera de disponer los elementos
para mostrar estas regularidades. Una tabla peridica se da en el Apndice C.
Los elementos con propiedades semejantes forman los grupos que aparecen como
columnas verticales en la tabla peridica. As el Grupo I est constituido por hidrgeno con los
metales alcalinos, todos los cuales son muy activos qumicamente y sus tomos tienden a perder
un electrn cuando forman un compuesto. El Grupo VII est constituido por los halgenos, que
son no metales voltiles, activos, cuyos tomos tienden a ganar un electrn cuando forman un
compuesto. El Grupo VIII (algunas veces denominado Grupo 0) est constituido por los gases
inertes, elementos tan inactivos que casi nunca forman compuestos con otros elementos.
Las hileras horizontales de la tabla peridica se denominan perodos. A travs de cada
perodo hay una transicin ms o menos uniforme desde un metal activo pasando por metales
menos activos y no metales dbilmente activos hasta no metales altamente activos y finalmente
hasta un gas inerte. Dentro de cada columna hay tambin cambios regulares en las propiedades,
pero son mucho menos notorios que los de cada perodo. Por ejemplo, el aumento del nmero
atmico en los metales alcalinos va acompaado por una actividad qumica mayor, mientras que
en los halgenos sucede lo contrario. En general, un elemento activo es aquel cuyos
compuestos son muy estables y requieren mucha energa para descomponerse; un elemento
inactivo generalmente forma compuestos inestables que se descomponen fcilmente.
Una serie de elementos de transicin aparece en cada perodo despus del tercero entre
los elementos del Grupo II y el Grupo III. Los elementos de transicin son metales con
considerable semejanza qumica entre s pero que no tienen semejanza pronunciada con los
elementos de los otros grupos. Quince de los elementos de transicin del Perodo 6
prcticamente no se distinguen en sus propiedades y se conocen como los elementos lantnidos
(o tierras raras). Un grupo similar de metales estrechamente relacionados, los elementos
actnidos, se encuentra en el Perodo 7.

ESTRUCTURA ATOMICA
Las dos reglas bsicas que gobiernan las estructuras electrnicas de los tomos de
muchos electrones son:
1. Un tomo es estable cuando todos sus electrones estn en estados cunticos de la
menor energa posible.
2. Solamente un electrn puede ocupar cada estado cuntico de un tomo; ste es el
principio de exclusin.
Los electrones con el mismo nmero cuntico principal n en un tomo estn por lo
general aproximadamente a la misma distancia del ncleo y tienen energas similares. Se dice
que tales electrones ocupan la misma capa. A mayor valor de n mayor es la energa. Los

electrones de una capa determinada que tienen diferentes nmeros cunticos orbitales l tienen
diferentes distribuciones de densidad de probabilidad, y por lo tanto energas algo diferentes; se
dice que aquellos con el mismo valor de l ocupan la misma subcapa y tienen casi la misma
energa. A mayor valor de l en una subcapa determinada, mayor es Ia energa.
Como se describi en el Capitulo 20, una subcapa se identifica por su nmero cuntico
principal n seguido de una letra que corresponde a su nmero cuntico orbital . Un ndice
superior despus de la letra indica el nmero de electrones en esa subcapa en un tomo
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6 1
particular. As la configuracin del electrn de sodio se escribe 1s 2s 2p 3s , lo cual significa que
este tomo contiene dos electrones 1s (n = 1, l = 0), dos electrones 2s (n = 2, l = 0), seis
electrones 2p (n = 2, l = 1), y in electrn 3s (n = 3, l = 0). La serie en la cual las subcapas de
electrones estn llenas en los tomos corresponde a! orden de la energa electrnica creciente:
1s, 2s, 2p, 3s, 3p, 4s, 3d, 4p, 5s, 4d, 5p, 6s, 4f, 5d, 6p, 7s, 6d
La serie no est siempre en el orden del nmero cuntico principal n porque los orbitales
de alto l estn relativamente lejos del ncleo y los niveles de energa correspondientes pueden
ser mayores que aquellos para las subcapas de bajo l de la siguiente capa. As un electrn 4s
est, en promedio, ms cerca al ncleo que un electrn 3d, y la subcapa 4s se completa antes
que la subcapa 3d.

EXPLICACION DE LA TABLA PERIODICA: LOS GASES INERTES


Una capa o subcapa atmica que contiene el nmero mximo de electrones permitido
por el principio de exclusin se dice que est cerrada. Una subcapa s tiene dos electrones, una
subcapa cerrada p tiene seis electrones, una subcapa cerrada d tiene diez electrones, etc.
Los electrones de una capa cerrada estn fuer-temente ligados al tomo, puesto que la carga nuclear
positiva que los mantiene en su lugar es mayor comparada con la carga negativa de los electrones en las
capas interiores. Por ejemplo, sobre cada electrn n =
2 del nen (Z = 10) acta la carga nuclear +10e menos
el efecto de los dos electrones de la capa interior n =
1, de manera que la carga efectiva que acta sobre l
es +8e (Fig. 21-1). Adems, un tomo que est consti-tudo solamente por capas o sub capas cerradas
tiene una distribucin uniforme de densidad de
probabilidad de electrones de manera que no atrae a otros electrones ni ninguno de sus propios
electrones se remueve fcilmente. Un tomo de esta clase podr mostrar poca o ninguna
actividad qumica, y los gases inertes del Grupo VIII cuyas estructuras electrnicas contienen
solamente capas o subcapas cerradas, se comportan realmente de esta manera.

LOS METALES ALCALINOS


Un tomo que no tiene sino un solo electrn en su capa exterior, tiende a perder este
electrn. Hay dos razones para ello. Primero, el electrn exterior est protegido por los
electrones de las capas interiores de toda la carga nuclear excepto +e. Segundo, el electrn
2
exterior est relativamente lejos del ncleo, y la fuerza elctrica entre las cargas vara como 1/r .
Los elementos del Grupo 1 de la tabla peridica, a saber, el hidrgeno y los metales alcalinos,
tienen todos estructuras con un solo electrn externo, y la facilidad con que estos electrones se
pueden desprender explica su comportamiento qumico.

LOS HALOGENOS
Los tomos a cuyas capas exteriores les falta un solo electrn para ser cerrados,
recogen fcilmente tal electrn debido a la fuerte atraccin de la carga nuclear, la cual solo est
protegida parcialmente por los electrones interiores. En el fluor por ejemplo, la carga nuclear de
+9e est protegida solamente por dos electrones en la capa interior n = 1, de manera que la
carga efectiva experimentada por un electrn exterior es +7e. La fuerza de atraccin resultante
es suficiente para sobreponerse a la fuerza de repulsin ejercida por los otros electrones y el
tomo de fluor reacciona qumicamente adquiriendo un electrn. Los elementos del Grupo VII de
la tabla peridica a saber los halgenos, tienen estructuras y comportamiento qumico similares.

Problemas resueltos
21.1. Los elementos de transicin de cualquier periodo tienen las mismas capas de electrones
exteriores o casi las mismas y se le suman electrones sucesivamente a las capas interiores.
Como influye esto sobre su semejanza qumica?
La capa de electrones ms externa de un tomo determina su comportamiento qumico, y por lo tanto la
semejanza de las capas ms externas de los elementos de transicin significa que su comportamiento debe
ser tambin semejante.

21.2.

Cul es la carga nuclear efectiva que acta sobre


cada electrn de la capa exterior del tomo de
cloro (Z=17)?
El tomo de cloro tiene capas cerradas n = 1 y n = 2 con
dos y ocho electrones respectivamente. Por lo tanto
la capa n 3 contiene 7 electrones que estn protegidos por los
10 electrones interiores, y la carga efectiva que acta sobre
estos electrones n = 3 es en consecuencia +7e (Figura 21-2).

21.3. Por qu el tomo de cloro no puede captar sino un solo electrn cuando reacciona
qumicamente mientras que un tomo de oxigeno puede captar dos electrones?
Un tomo de cloro carece de un electrn de una capa exterior cerrada. Cuando capta un electrn, lo que puede
hacer fcilmente puesto que los otros electrones de la capa externa no protegen la carga nuclear esta capa se
cierra y cualquier electrn posterior tendra que ir a la siguiente capa. Sin embargo un electrn en la siguiente
capa encontrara una carga neta de -e dentro de su orbital y no una carga neta de +7e como los electrones de
la capa anterior y por lo tanto sera repelido ms bien que mantenido en el tomo. Puesto que un tomo de
oxigeno carece de dos electrones en una capa exterior cerrada, puede dar cabida a dos electrones adicionales
en esta capa; electrones posteriores seran repelidos como en el caso de un ion Cl -.

21.4.

Por qu una subcapa cerrada d contiene diez electrones?


Los electrones de una subcapa d tienen el nmero cuntico orbital l = 2. Los valores posibles del nmero
cuntico magntico ml cuando l = 2 son ml = -2, -1, 0, +1, +2, lo cual es en total de cinco. Un electrn con un
valor determinado ml puede tener ms = , de manera que el nmero total de estados cunticos permitido en
una subcapa d es dos veces cinco o sea diez.

21.5.

Cual es la configuracin electrnica del estroncio, Z = 38?


Comenzamos por anotar que una subcapa s puede contener un mximo de 2 electrones,
una subcapa p puede contener un mximo de 6 electrones, y una subcapa d puede
contener un mximo de 10 electrones. Ahora escribimos hacia abajo las diversas
subcapas en el orden en el cual se llenan, sin perder de vista el nmero total de
electrones hasta que llegue a 38:

Aunque la subcapa 4s se llene antes que la subcapa 3d se acostumbra enumerar las subcapas cerradas en el
orden de su nmero cuntico principal n. As la configuracin electrnica del estroncio es 1s22s22p6
3s23p63d104s24p65s2.

21.6.

Un tomo tiene la configuracin electrnica 1s 2s 2p 3s .


(a) Qu clase de tomo es ste?
(b) Est en su estado fundamental o en un estado de excitacin?
(c) Si est en un estado de excitacin, cul es el estado fundamental?
(a) Hay 2 + 2 + 5 + 1 = 10 electrones, por lo tanto Z = 10 y el tomo es un tomo de nen.
(b) La subcapa 2p puede contener un total de 6 electrones. Puesto que solamente hay 5 en esta subcapa y un
electrn en la subcapa 3s cuya energa es mayor, el tomo debe estar en un estado de excitacin.
(c) En el estado fundamental de un tomo las subcapas de energa inferior se ocupan primero. Por lo tanto la
configuracin del estado fundamental del nen es 1s22s22p6.

21.7.

Es posible que un tomo tenga la configuracin electrnica 1s 2s 2p ?


Una subcapa s puede contener un mximo de 2 electrones, y por lo tanto ningn tomo puede tener esta
configuracin.

21.8.

Cul es la configuracin electrnica del in de litio Li en su estado fundamental?


El signo ms en el ndice superior indica que el tomo tiene una carga neta de +e, y por lo tanto falta un
electrn de sus tres normales. Tal ion en su estado fundamental tiene la misma configuracin que un tomo en
su estado fundamental con dos electrones, a saber 1s2.

21.9.

--

Cul es la configuracin electrnica del ion de oxgeno O en su estado fundamental?


Los dos signos menos en el ndice superior indican que el tomo tiene una carga neta de 2e, por lo tanto
tiene dos electrones ms que sus ocho normales. Tal ion en su estado fundamental tiene la misma
configuracin que un tomo en su estado fundamental con 10 electrones, a saber ls22s22p6.

21.10. La energa de ionizacin de un tomo es la energa necesaria para desprender uno de


sus electrones exteriores. La Figura 21-3 muestra como varan las energas de
ionizacin de los elementos con el nmero atmico. Considere las principales
caractersticas de la grfica.

Los tomos de los metales alcalinos tienen las energas de ionizacin ms bajas porque cada uno tiene un solo
electrn s en su capa exterior. Los electrones de las capas interiores protegen parcialmente al electrn exterior
de la carga nuclear total de +Ze de manera que la carga efectiva que mantiene al electrn externo unido al
tomo es precisamente +e ms bien que +Ze. Se necesita relativamente poco trabajo para separar tal electrn
y los metales alcalinos forman iones positivos fcilmente. A mayor tamao de un tomo ms lejos estn sus
electrones exteriores del ncleo y ms dbil es la fuerza sobre ellos; sta es la razn de que la energa de
ionizacin generalmente disminuye cuando se desciende en cualquier grupo en la tabla peridica. El aumento
de la energa de ionizacin desde la izquierda hacia la derecha a travs de cualquier periodo se explica por el
aumento en la carga nuclear, mientras que el nmero de electrones protectores internos permanece constante.
As los gases inertes tienen las energas de ionizacin ms altas en sus respectivos perodos.

21.11

Qu relacin podra usted esperar entre la actividad qumica de un metal y su energa de


ionizacin? Cmo se confirma esto en los metales alcalinos?
A menor energa de ionizacin de un metal, ms fcilmente se puede separar uno de sus electrones en una
reaccin qumica y por lo tanto ms activo es. En los metales alcalinos, tanto la energa de ionizacin como la
actividad qumica aumentan con el nmero atmico.

21.12

Por que los metales alcalinos tienen los tomos mayores en cada periodo?
Cada tomo de metal alcalino tiene un solo electrn en su capa exterior, y por lo tanto este electrn est
protegido por los electrones interiores de toda carga nuclear excepto +e. La fuerza de atraccin sobre el
electrn exterior es por lo tanto dbil y la repulsin de los electrones interiores mantiene este electrn
relativamente lejos del ncleo de manera que da como resultado un tamao grande efectivo para el tomo.

21.13

Por qu el tamao efectivo de un tomo disminuye ms o menos regularmente desde la


izquierda hacia la derecha a travs de cada perodo?
A travs de cada periodo los electrones generalmente se suman uno a uno a las capas
exteriores de los tomos. Estos electrones estn aproximadamente a la misma distancia
del ncleo y no pueden protegerse entre s de su carga positiva creciente, cuya fuerza
acta para atraer los electrones hacia adentro y por lo tanto para reducir
progresivamente el tamao del tomo.

Problemas Suplementarios
21.14 La mayora de los elementos son metales o no metales?
21.15.
Qu sucede en general con las propiedades qumicas de los elementos de cada
columna vertical de la Tabla Peridica? De los elementos de cada hilera horizontal?
21.16.
Cuntos electrones estn presentes en las capas exteriores de los tomos de los
elementos del Grupo II? Son estos elementos metales o no metales?
21.17. Cul es la carga efectiva que acta sobre cada electrn en la capa exterior del tomo de
calcio (Z = 20). Pensara usted que tal electrn es relativamente fcil o difcil de desprender del
tomo?
21.18. Cul es la carga nuclear efectiva que acta sobre cada electrn de la capa externa del
tomo de azufre (Z = 16). Pensara que tal electrn es relativamente fcil o difcil de desprender
del tomo?
21.19. Cuntos electrones hay en una subcapa cerrada f (l = 3)?
21.20. Cul es la configuracin electrnica del estado fundamental del azufre, Z = 16?
21.21. Cul es la configuracin electrnica del estado fundamental del calcio, Z = 20?
21.22. Dar la configuracin electrnica del oxgeno en su estado excitado de menor energa.
21.23. De las siguientes configuraciones electrnicas, (a) Cules representan tomos en sus
estados fundamentales? (b) Cules representan tomos en estados de excitacin? (c)
Cules son imposibles? Indique los nombres y los smbolos de los elementos que
corresponden a los tomos de (a) y (b) y d las configuraciones en el estado
fundamental de los tomos de (b).
2

1s 2s
2
1s 2p
2
2
1s 2s 3s
2
2
3
1s 2s 2p s
2
2
8
2
1s 2s 2p 3s
2
2
6
2
5
1s 2s 2p 3s 3p
21.24. Cules son las configuraciones de los siguientes jones negativos en sus estados
---fundamentales? F , S , N .
21.25. Cules son las configuraciones electrnicas de los siguientes jones positivos en sus
+
+
++
estados fundamentales? H , Na , Ca .
21.26. En cada uno de los siguientes pares de tomos cul esperara usted que fuera mayor? Li
y F; Li y Na; F y Cl; Na y Si.
+

21.27. Cul esperara usted que fuera ms grande, un tomo de Na o un ion Na ? Un tomo de
Cl un ion Cl .
21.28. En cada uno de los siguientes pares de tomos, cul esperara usted que tuviera la
mayor actividad qumica? Li y Be; Li y Na; Cl y Br; Br y Kr.

Respuestas a los problemas suplementarios


21.14. La mayora de los elementos son metales, como lo muestra el esquema de la tabla
peridica, Fig. 21.4.

21.15. Son semejantes; son diferentes.


21.16. Dos electrones; metales.
21.17. +2e; relativamente fcil.
21.18. +6e; relativamente difcil.
21.19. 14 electrones
2

21.20. 1s 2s 2p 3s 3p

21.21. 1s 2s 2p 3s 3p 4s
21.22. 1s 2s 2p 3s
2

21.23. (a) 1s 2s, Litio, Li


2 2
6 2
5
1s 2s 2p 3s 3p , Cloro, Cl
2

(b) 1s 2p, Lithium, Li, 1s 2s


2 2
2 2
1s 2s 3s, Boro, B, 1s 2s 2p
2 2
2 2
2
1s 2s 2p3s, Carbono, C, 1s 2s 2p
2

(c) 1s 2s 2p 3s es imposible puesto que el nmero mximo de electrones en una


subcapa p es 6.
2

21.24.

1s 2s 2p ; 1s 2s 2p 3s 3p ;1s 2s 2p

21.25.

H es un protn escaso sin electrones alrededor de el; 1s 2s 2p ; 1s 2s 2p 3s 3p

21.26.

Li; Na; Cl; Na

21.27.

tomo Na; ion Cl

21.28.

Li; Li; Cl; Br

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