El rendimiento en situacin de

doble tarea como medida de la

capacidad para la tarea primaria
JUAN BOTELLA, MARA JOS CONTRERAS, PEI C. SHIH, OSCAR
GARCA LEAL Y JOS SANTACREU
Universidad Autnoma de Madrid

Resumen

Cuando en un contexto de seleccin una de las pruebas utilizadas es demasiado fcil, no permite discriminar adecuadamente las diferencias individuales en las capacidades implicadas en el test. Proponemos una solucin al problema cuando la opcin de incrementar la dificultad de la prueba no es viable. Consiste en aadir una tarea secundaria
para incrementar la dificultad de la situacin global, mientras la prueba se deja inalterada. Aunque dos personas
muestren niveles similares de rendimiento en la prueba cuando se administra aisladamente, esta igualdad aparente
puede ser el producto de muy distintos costes y esos costes se reflejan mejor en situaciones de doble tarea. Hemos aplicado
el procedimiento al Test Informatizado Dinmico de Orientacin Espacial (TIDOE). Las correlaciones entre varios
tests de lpiz y papel que miden capacidades espaciales y el rendimiento en el TIDOE en situacin de doble tarea son
mayores que con el TIDOE realizado de forma aislada. Los resultados muestran que la relativa indiferenciacin de
los sujetos con puntuaciones altas en una tarea se puede atenuar mediante su inclusin en un contexto de doble tarea,
recuperando as una validez predictiva que en situacin de tarea aislada queda oscurecida.
Palabras clave: Atencin dividida, doble tarea, diferencias individuales, capacidades diferenciales, tests
informatizados.

Performance in doble task settings as a

measure of capacity in the primary task
Abstract

When a test employed in personnel selection contexts is too easy, it cannot discriminate properly the individual differences in the abilities involved in the test. We propose a solution to this problem when the choice based on increasing
the difficulty of the test cannot be adopted. The proposed solution is to add a secondary task to increase the difficulty of
the situation while the test as such remains unchanged. When two persons show comparable levels of performance in
the test alone, those similar levels of performance can be the result of very different costs; those different costs are better
reflected in dual task situations. The procedure is applied to the Spatial Orientation Dynamic Test. The correlation
between paper and pencil tests of spatial abilities and the performance on the task in the dual task situation is higher
than with the test alone. The results show that the elimination of ceiling effects on a task by embedding it in a dualtask environment can recover the tasks predictive validity that in the single task situation remains obscured.
Keywords: Divided attention, double task, individual differences, differential abilities, computerized
tests.

Agradecimientos: Esta investigacin ha sido parcialmente financiada desde el proyecto concertado entre Aeropuertos Espaoles y Navegacin Area y la Universidad Autnoma de Madrid (AENA-UAM, n 785001).
Correspondencia con los autores: Juan Botella. Facultad de Psicologa. Universidad Autnoma de Madrid. Campus
de Cantoblanco. 28049 Madrid. Tel.: 91-397-4065. Fax: 91-3975215. E-mail: juan.botella@uam.es
2000 by Fundacin Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0210-9395

Estudios de Psicologa, 2000, 67, 41-53

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INTRODUCCIN
En contextos de seleccin de personal ocurre a veces que el test desarrollado
para la seleccin es demasiado fcil y no discrimina adecuadamente las diferencias individuales en el rango de las puntuaciones ms altas. Una solucin al problema sera modificar el test en el sentido de incrementar su dificultad, pero las
circunstancias a menudo impiden esta solucin. Una forma alternativa de abordar el problema es incrementar la dificultad total implicada en la situacin pero
manteniendo el test como tal sin modificaciones. Esta alternativa se basa en un
anlisis del rendimiento en una prueba en trminos de eficiencia, en lugar de
hacerlo slo en trminos de eficacia.
Eficiencia frente a eficacia
Creemos que el nivel de un sujeto en la capacidad en la que se sustenta su
actuacin en una tarea fcil se reflejar en el coste que le supone alcanzar un nivel
alto de rendimiento. Podemos considerar que el rendimiento de un sujeto en
una tarea es una funcin directa de dos factores: su nivel bsico en la capacidad o
capacidades implicadas al afrontar la tarea y los recursos de procesamiento inespecficos (o esfuerzo) invertidos al realizarla (Kahneman, 1973). En contextos
con tareas fciles, en las cuales el rendimiento muestra un efecto techo, es posible
que algunos sujetos con baja capacidad sean capaces de movilizar compensatoriamente ms esfuerzo, consiguiendo as niveles de rendimiento similares a los de
otros participantes con niveles mayores en la capacidad bsica. Por ejemplo, el
nivel de implicacin de los participantes en una tarea es un factor, entre otros,
que contribuye a la variabilidad observada en la medicin.
En esas situaciones es apropiado analizar el rendimiento teniendo en cuenta
no slo su eficacia, sino tambin su eficiencia. Por eficacia nos referimos al nivel
de rendimiento observado, de acuerdo con las definiciones operativas adoptadas
en la tarea; por eficiencia nos referimos a la relacin entre el rendimiento y el
esfuerzo invertido. Aunque el rendimiento de dos participantes en una tarea
puede ser comparablemente alto, el coste cognitivo que tiene que realizar para
obtener ese rendimiento puede ser muy distinto (niveles diferentes de eficiencia),
debido a la distinta carga de trabajo que supone para cada uno de ellos. La comparacin de estos sujetos simplemente en trminos de eficacia puede enmascarar
diferencias individuales en la capacidad bsica, mientras que el anlisis de los
niveles de eficiencia puede ayudar a identificar esas diferencias individuales.
En contextos de seleccin de personal no es apropiado emplear medidas de
auto-informe para medir la carga de trabajo, ya que incluso aunque los participantes fueran capaces de evaluar su carga de trabajo apropiadamente, tenderan
a ocultar cualquier sensacin de sobrecarga o fatiga que sospechasen que pudiese perjudicarles en el proceso de seleccin. Proponemos emplear la lgica en la
que se basa la llamada tcnica de la tarea secundaria (Botella y Ruiz-Vargas, 1982;
Navon y Gopher, 1979; Wickens, 1984). El procedimiento de la tarea secundaria se ha empleado frecuentemente para estudiar la carga de trabajo de las tareas, mediante la estimacin de la capacidad residual que la tarea primaria deja
disponible. Entre las aplicaciones de esta tcnica estn la evaluacin de la carga
de trabajo asociada con diferentes instrumentos, diferentes condiciones de operacin o diferentes niveles de prctica, o para ordenar varias tareas segn su dificultad (ODonnell y Eggemeier, 1986; Wickens, 1979). En el estudio de las
diferencias individuales en la capacidad o capacidades implicadas en una tarea

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primaria, podemos asumir que los participantes con mayor capacidad para la
tarea primaria tendern a aplicar menos recursos cognitivos en ella cuando tienen que realizarla a la vez que una tarea secundaria. Si estamos seguros de que
los participantes estn dando una completa prioridad a la tarea primaria, entonces el rendimiento en la tarea secundaria podra ser el termmetro buscado.
En cambio, si admitimos que pueden estar aplicando niveles de prioridad variables, entonces se podra tomar como indicador el rendimiento global en ambas
tareas.
Una dificultad potencialmente importante para el uso de la tcnica de la tarea
secundaria sera la existencia de una capacidad especfica para que dos tareas
compartan los recursos disponibles. Es decir, una capacidad que facilitase la realizacin simultnea de tareas, independientemente de cules fueran stas. Si esta
capacidad general (inespecfica) para la comparticin de tareas realmente existiese, entonces el rendimiento en la tarea secundaria no slo se vera influido por la
atencin residual que deja un determinado participante con un cierto nivel en
esa capacidad al realizar la tarea primaria, sino tambin el nivel del participante
en esta hipottica capacidad general para la comparticin de tareas. Sin embargo,
los datos disponibles indican que esta supuesta capacidad inespecfica para la
comparticin de tareas no existe (Carroll, 1993; Davies, Jones y Taylor, 1984;
Jennings y Chiles, 1977; Wickens, Mountford y Schreiner, 1981). Ms bien, lo
que indican los resultados disponibles es que un nivel alto en una determinada
capacidad se manifiesta no slo en niveles altos de rendimiento en tareas que
requieren esa capacidad, sino tambin en una elevada capacidad para realizarla
simultneamente a otras tareas. Por tanto, los participantes mejor capacitados
para realizar una tarea primaria tendern a conseguir un mejor rendimiento en la
tarea secundaria, como reflejo de la mayor eficiencia con la que realizan la tarea
primaria.
Esta conclusin apoya nuestra estrategia de evaluacin. En situaciones en
las que la tarea que mide la capacidad es fcil y no deseamos modificarla, el
rendimiento en esta tarea cuando se acompaa de una tarea secundaria puede
proporcionar un mtodo alternativo para evaluar la capacidad bsica involucrada.
El caso del Test Informatizado Dinmico de Orientacin Espacial
La presente investigacin se enmarca en el contexto de la seleccin de candidatos para un curso de formacin en un puesto laboral de alta complejidad tcnica, seleccin que se realiza anualmente. La batera de pruebas incluye el Test
Informatizado Dinmico de Orientacin Espacial (TIDOE; Contreras, Colom,
Shih, lava y Santacreu, en prensa; Santacreu y Rubio, 1998). Esta prueba fue
diseada con dos criterios: que implicase una importante carga en capacidades
espaciales de naturaleza dinmica y que recrease alguna de las tareas especficas
que se realizan en el puesto laboral para cuya seleccin se iba a emplear. En la primera aplicacin del test la tarea mostr algunas debilidades como instrumento
de seleccin1. Como haba razones relacionadas con el contexto de seleccin que
no permitan recurrir a la solucin de modificar el TIDOE, desarrollamos una
estrategia alternativa de evaluacin.
Para desarrollar esta estrategia seleccionamos una tarea secundaria y realizamos un estudio piloto y un estudio principal. El objetivo del estudio piloto era
calibrar la tarea secundaria elegida y comprobar que tiene las propiedades adecuadas para nuestros fines.

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ESTUDIO PILOTO
Ya hemos indicado que el objetivo general del estudio piloto es determinar el
comportamiento de la tarea secundaria cuando se realiza a la vez que el TIDOE.
Esto se traduce en dos objetivos especficos. Primero, confirmar que se pueden
producir intercambios de recursos entre las dos tareas; en otras palabras, que los
participantes son capaces de controlar en cierta medida su rendimiento relativo
en las tareas, mejorando en una a costa de la otra. Segundo, comprobar que el
rendimiento en la tarea secundaria no se relaciona con capacidades para la orientacin espacial; debera encontrarse que los tests que miden capacidades espaciales no correlacionan con el rendimiento en la tarea secundaria cuando sta se realiza de forma aislada.
Mtodo
Participantes
Treinta y siete estudiantes de la Universidad Autnoma de Madrid, divididos
al azar en tres grupos de tamaos similares (13 el grupo I y 12 los grupos II y III;
aunque la muestra original era de 42, se perdieron o eliminaron a cinco por
diversas razones).
Material
Las pruebas se aplicaron colectivamente, en una sala con puestos individuales
equipados con ordenadores Tulip, compatibles IBM, con procesadores Pentium
II a 133 Mhz. y monitores color de 15. Las pruebas utilizadas fueron las
siguientes:
(a) Test Informatizado Dinmico de Orientacin Espacial (TIDOE). Se trata de una
prueba dinmica en la que hay que guiar objetos en movimiento hacia un destino (Contreras et al., en prensa; Santacreu y Rubio, 1998). La figura 1 muestra
una de las pantallas que aparecen durante la fase de instrucciones y aprendizaje.
Al comienzo de cada ensayo aparecan dos mviles en la pantalla. La tarea de los
participantes consista en reorientar los mviles de forma que se dirigiesen hacia
un destino marcado en la pantalla, cuya posicin variaba de unos ensayos a otros.
Los destinos podan aparecer a la izquierda, la derecha o la parte inferior de la
pantalla. Los mviles se guiaban marcando con el puntero del ratn sobre dos
flechas adyacentes a dos brjulas digitales, situadas en la parte superior de la
pantalla, que permitan corregir su curso. Cada brjula corresponde a uno de los
mviles. Los mviles dejan un rastro o cola de dos puntos, que ayuda a calcular
las trayectorias. La prueba consiste en 12 ensayos, en todos los cuales, menos en
el primero, los participantes tenan 30 segundos para redirigir a los mviles. En
el primer ensayo el destino siempre aparece en la parte inferior de la pantalla y
dura ms tiempo que los dems, permitiendo al participante ver, prcticamente,
si el mvil llega a su destino o no. Los tres primeros ensayos se consideran de
prctica. Se registra, para cada ensayo y mvil, la desviacin en grados entre la
trayectoria del mvil tras 30 segundos y la trayectoria que le llevara desde el
punto en que se encuentra hasta el destino. Se calcul para cada participante el
promedio de las desviaciones de los dos mviles en los 9 ensayos experimentales
(18 datos).

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FIGURA 1
Pantalla del TIDOE. En este ensayo concreto el participante deba guiar los mviles hacia el crculo
grande que aparece en la parte inferior de la pantalla. Sus cursos pueden modificarse pinchando con el
puntero del ratn sobre las flechas a ambos lados de las brjulas que aparecen en la parte superior de
la pantalla

(b) Tarea de discriminacin de colores (TDC). La tarea elegida como secundaria

en el proceso de seleccin, o Tarea de Discriminacin de Colores (TDC), consiste
en la presentacin de las mismas pantallas y elementos que en el TIDOE. Sin
embargo, al realizarla de manera aislada se les dice explcitamente a los participantes que deben ignorar los movimientos de los objetos. De hecho, una vez que
la tarea ha comenzado no deben tocar el ratn. En cambio, deben estar atentos a
ciertos cambios de colores y responder a esos cambios rpidamente presionando
la barra espaciadora del teclado con su mano izquierda. Concretamente, de vez
en cuando la pantalla cambia del color de partida (gris) a rosa o a naranja, mientras que uno de los mviles cambia a amarillo o verde. Los participantes deben
responder slo a dos combinaciones de colores (combinaciones clave: fondo rosa
y mvil amarillo o fondo naranja y mvil verde) y deben ignorar los cambios a
cualquier otra combinacin de colores. Cuando se produce un cambio de colores,
los colores permanecen cambiados durante un perodo variable que oscila entre 2

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y 3 segundos. El ordenador slo acepta respuestas realizadas durante este perodo
de tiempo, registrando el tiempo transcurrido entre el cambio de colores y la respuesta. La tarea tiene la misma duracin que el TIDOE. Los datos de la TDC se
registran slo durante el mismo perodo de tiempo durante el cual se hubieran
registrado para el TIDOE. A lo largo de la tarea se producen, en momentos aleatorios, 25 cambios de colores; ocho de esos cambios suponen combinaciones
clave y 17 combinaciones no-clave. Durante los 9 ltimos ensayos de la tarea primaria, el TIDOE (aquellos en los que se registran los datos que se emplean en el
proceso de seleccin) hay 6 cambios a combinaciones clave y 14 a combinaciones
no-clave. En la TDC se registra, para cada participante, dos indicadores, uno de
precisin y otro de velocidad, que finalmente se combinaron en un nico ndice
para evitar sesgos de medicin debidos a valores extremos en el balance velocidad-precisin (Botella y Barriopedro, 1999). El primero de estos ndices es el
ndice no paramtrico de sensibilidad A, obtenido a partir de las tasas de aciertos
y falsas alarmas en la deteccin de los cambios de colores especificados, segn la
frmula de Grier (1971). El segundo es el tiempo de respuesta medio (TR) en las
respuestas correctas a los cambios de colores. Estos valores se tipificarn calculando para cada participante, como ndice de rendimiento en la tarea, la media de
sus puntuaciones tpicas en estas dos medidas (dado que en A una z positiva
indica rendimiento alto, mientras que en TR es al revs, las puntuaciones tpicas
en TR se cambiarn de signo)2.
(c) Tests espaciales. Se aplicaron los subtests espaciales de la Batera Factorial de
Aptitudes (Manzione, 1978; tests de figuras idnticas, ladrillos y desplazamientos). La escala combinada de estos subtests tiene en la adaptacin espaola una
fiabilidad test-retest de 0,89.
Procedimiento
Todos los participantes siguieron la misma secuencia, que fue elegida por ser
la que se emplea en el contexto de seleccin: (1) el TIDOE; (2) la tarea de discriminacin rpida de colores (TDC); (3) una doble tarea, en la que realizaban las
dos tareas anteriores simultneamente; y (4) un test de lpiz y papel de orientacin espacial (Manzione, 1978). La nica diferencia entre los grupos resida en
las instrucciones que se les daba en la tercera fase (Tabla I). Se emple la lgica
de optimizacin-maximizacin (Navon, 1990). Esta consiste en pedir al participante que realice la tarea designada como primaria lo mejor que pueda; de
hecho, debe tratar de mantener el rendimiento que obtendra si estuviera realizando slo esa tarea, de forma aislada (instrucciones de optimizacin). Por el contrario, la tarea designada como secundaria debe hacerse todo lo mejor que se
pueda pero manteniendo intacto el rendimiento en la tarea primaria (instrucciones de maximizacin). El grupo I recibi instrucciones de optimizar el
TIDOE, de forma que obtuviesen un rendimiento en esta tarea comparable al
de la fase 1, y maximizar la TDC, dedicndole su atencin residual. El grupo III
recibi instrucciones de optimizar la TDC y maximizar el TIDOE; es decir, su
rendimiento en la TDC debera ser comparable al obtenido en la fase 2, mientras que el TIDOE debera hacerse con la atencin residual. El grupo II recibi
instrucciones de dar similar prioridad a ambas tareas. Por consiguiente, contamos con indicadores de rendimiento en el TIDOE y en la TDC, ambas como
tareas aisladas y en doble tarea. Tambin hemos obtenido un ndice de rendimiento global para la situacin de doble tarea, promediando el rendimiento en
las dos tareas en la fase 3.

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TABLA I
Secuencia de tareas en los tres grupos participantes en el estudio piloto

Fase

Grupo
II

TIDOE aislada

TDC aislada

Doble tarea;
Optimizar TIDOE
Maximizar TDC

Doble tarea;
Igual prioridad para
TIDOE y TDC

III

Doble tarea;
Optimizar TDC
Maximizar TIDOE

Test de Manzione

Variables dependientes
Las variables dependientes empleadas y su nomenclatura son las siguientes
(los subndices A y D se refieren a las aplicaciones de forma Aislada y en Doble
tarea, respectivamente):
TIDOEA: Rendimiento en la orientacin de mviles en la situacin de tarea
aislada; medida como desviacin media de las trayectorias (tomada en la fase 1).
TDCA: Rendimiento en la deteccin de cambios de colores en la situacin de
tarea aislada; medida como el promedio de las puntuaciones tpicas en A y en
TR medio (tomada en la fase 2).
TIDOED: Rendimiento en la orientacin de mviles en la situacin de doble
tarea; similar a TIDOEA (tomada en la fase 3).
TDCD: Rendimiento en la deteccin de cambios de colores en la situacin de
doble tarea; similar a TDCA (tomada en la fase 3).
RDT: Rendimiento en doble tarea; medido como el promedio de las puntuaciones tpicas en TIDOED y TDCD (tomada en la fase 3).
E: Puntuacin en la escala combinada de orientacin espacial (Manzione,
1978; tomada en la fase 4).
Resultados y discusin
Antes de comparar los grupos en trminos de diferencias (doble tarea) o de
calcular correlaciones es necesario comprobar que los tres grupos eran similares
en pre-test. Para hacerlo comprobamos si el rendimiento en las dos tareas aisladas y el test E era similar en los tres grupos. Realizamos anlisis de varianza sobre
TIDOEA, TDCA y E, con el factor grupo, no encontrando efectos significativos
en ninguna de ellas [F(2, 34)<1; F(2, 34)=1.249, p > .30; F(2, 34)<1, respectivamente].
Un aspecto importante del enfoque que hemos propuesto es que el rendimiento en las dos tareas debera mostrar un balance, es decir, que las diferentes
priorizaciones deberan tener efectos en el rendimiento observado. Los resultados
relacionados con este aspecto se muestran en la figura 2, separados por grupo.
Los ndices en doble tarea se obtuvieron calculando previamente las puntuaciones tpicas como si fuera un grupo nico. Si la manipulacin tiene algn efecto,
entonces los valores de las puntuaciones tpicas en el TIDOED tendern a ser
superiores en el grupo I y menores en el grupo III, mientras que en la TDCD ten-

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der a ocurrir lo contrario. Los resultados de la figura 2 muestran que esto fue lo
que ocurri.
Como puede observarse, hay un claro balance. Sin embargo, mientras en la
TDCD el efecto es estadsticamente significativo [F(2, 34)=3,807; p < .05], en el
TIDOED no alcanza la significacin [F(2, 34)<1], a pesar de que los grupos se
ordenan como estaba previsto. Tal y como esperbamos, los participantes del
grupo III consiguieron un rendimiento alto en la TDCD a costa de deteriorar su
rendimiento en el TIDOED, mientras en el grupo I ocurri lo contrario. Por
tanto, al analizar el rendimiento global (RDT) no deberan encontrarse diferencias entre los grupos. Efectivamente, al analizar mediante un ANOVA las diferencias entre los grupos en la puntuacin combinada de las dos tareas, RDT, no
se observan diferencias significativas [F (2, 34)=1,193, p < .32].
FIGURA 2
Valores medios obtenidos por los tres grupos en los ndices de rendimiento de cada tarea en la situacin de
doble tarea en el estudio piloto

En resumen, los grupos muestran niveles de rendimiento similares en los

indicadores obtenidos en las fases del estudio en las que hacan lo mismo (fases 1,
2 y 4) y en el ndice global (RDT) de la fase en la que hacen algo distinto (fase 3).
Los grupos slo difieren entre s en el rendimiento especfico en las tareas que
realizan simultneamente, hacindolo de acuerdo con las prioridades asignadas
en las instrucciones.
La correlacin entre TIDOEA y la escala E (.302; p <.07) es un valor muy
similar al obtenido en el contexto de seleccin (vase nota 1), aunque en este caso
no alcanza el valor estndar de significacin estadstica debido al pequeo tamao muestral empleado. No tiene sentido calcular las correlaciones entre E y el
rendimiento en la doble tarea, dado que no todos los sujetos la realizaron de la
misma forma. Como haba tres grupos con instrucciones distintas, si se combinan en un slo grupo la varianza se inflara artificialmente y cualquier correlacin observada podra ser un artefacto.
Un resultado crucial para nuestra perspectiva es que la correlacin entre la
tarea secundaria cuando se realiza en solitario y el test espacial no es significativa
(0,159; p>.30). Como indicador de la fiabilidad (consistencia interna) de la
TIDOE hemos obtenido el coeficiente alfa de Cronbach, tomando el valor de

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cada mvil como un tem separado. En el TIDOE el valor del coeficiente es 0,88.
Creemos que este coeficiente no es mayor porque los participantes muestran un
efecto techo. Si esto es as, aplicando esta tarea como tarea primaria, en combinacin con la otra tarea, tanto la varianza de las puntuaciones en el TIDOED como
su consistencia interna deberan incrementarse. De hecho, la varianza crece de
272 a 355 y el alfa de Cronbach llega hasta 0,91.
En resumen, la tarea seleccionada para ser empleada como tarea secundaria
muestra las propiedades deseadas. El TIDOE muestra una baja correlacin con
un test impreso de orientacin espacial, probablemente debido a la pronunciada
asimetra de las puntuaciones. La tarea secundaria no muestra correlacin con
esta escala. Como esta pareja de tareas muestra un balance cuando se realizan
simultneamente se puede deducir que se nutren, al menos en parte, del mismo
tipo de recursos de procesamiento. Podemos considerar, por tanto, que la tarea
secundaria elegida es apropiada para cumplir la funcin que hemos descrito en la
introduccin.
ESTUDIO PRINCIPAL
Una vez demostrado que las tareas muestran un balance en sus rendimientos
pusimos a prueba el procedimiento propuesto en condiciones similares a las del
contexto de seleccin. En este contexto la prioridad es la correspondiente al
grupo I del estudio piloto. Lo que esperamos encontrar son correlaciones superiores del TIDOE con varios tests de capacidades espaciales cuando se aplica en
situacin de doble tarea que cuando se aplica en la situacin de tarea aislada.
Adems, con objeto de conocer mejor los componentes especficos de la capacidad espacial implicada en el TIDOE no aplicamos slo un test espacial, sino
varios tests que saturan en distintos aspectos de las capacidades espaciales ms un
test de inteligencia general.
Mtodo
Participantes
Participaron 38 estudiantes de la Universidad Autnoma de Madrid que
cobraron una pequea cantidad monetaria por su colaboracin (1000 pesetas) y
mostraban una distribucin de puntuaciones en su rendimiento en el TIDOE
muy similar a la de los candidatos del contexto de seleccin (media 43,8 y desv.
tpica 23,5 frente a los valores 44,3 y 31,4 de la muestra de candidatos reales).
Material
Se utilizaron los mismos ordenadores y monitores que en el estudio piloto.
Tests y tareas
Hemos vuelto a aplicar el TIDOE tanto en situacin de tarea Aislada como de
Doble tarea, un test de inteligencia general y una batera de tests de capacidades
espaciales. Los tests y pruebas aplicados son los siguientes:

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a) TIDOEA. Como en el estudio piloto.
b) TIDOED. Como en el estudio piloto, grupo I; es decir, todos los sujetos
reciban instrucciones de optimizar TIDOE y maximizar TDC.
c) Adaptacin espaola del Culture fair intelligence test de Cattell, como test de
inteligencia general (TEA, 1997).
d) PMA-Factor E (Thurstone, 1938, 1965). Mide rotacin y, por tanto, relaciones espaciales.
e) Test de Superficies (Thurstone, 1951). Mide visualizacin.
f) Test de Mapas (Juan Espinosa, Abad, Colom y Fernndez-Truchaud, 2000).
Mide orientacin espacial.
Procedimiento
Todas las tareas y tests se administraron en una nica sesin, dividida en dos
mitades. La mitad de los sujetos recibieron primero las tareas informatizadas y
luego los tests de lpiz y papel; la otra mitad lo hicieron en el orden inverso.
Resultados
La tabla II muestra las correlaciones entre el rendimiento en ambas aplicaciones del TIDOE y los tests de lpiz y papel. La correlacin entre TIDOE A y
TIDOED es 0,657 (p<.01).
TABLA II
Correlaciones entre varios ndices de las tareas primaria y secundaria y diversos tests de lpiz y papel.
En la tercera columna se incluyen los valores t de los contrastes de diferencias de correlaciones
(* p < 0,05; ** p < 0,01)

Cattell
PMA
Superficies
Mapas

Correlaciones
con TIDOEI

Correlaciones
con TIDOED

t35

TDC

RDT

.313
.241
.350*
.309

.492**
.315
.556**
.620**

1.48
0.61
1.72*
2.88**

.254
.242
.256
.191

.415**
.440**
.445**
.443**

Los resultados muestran el patrn de correlaciones esperado. La tercera

columna de la tabla muestra que las correlaciones con TIDOED son significativamente mayores que con TIDOEA para los tests Superficies y Mapas, pero no para
el PMA-E ni para el test de Cattell. Es decir, mientras que la correlacin entre
TIDOEA y el test de Mapas (un test que satura en orientacin) es baja (.309) pero
prcticamente idntica a la encontrada en el estudio piloto (.302), la correlacin
entre TIDOED y ese test se eleva hasta 0,620; este valor no slo es significativamente distinto de cero, sino que es significativamente mayor que la correlacin
con la misma tarea cuando se aplica como tarea aislada. Lo mismo ocurre con el
test de Superficies, un test que satura con ndices de visualizacin, cuya correlacin pasa de 0,350 a 0,556, un incremento que tambin es significativo.
Las dos ltimas columnas de la tabla II muestran las correlaciones de los tests
de lpiz y papel con el rendimiento en la tarea secundaria y en la doble tarea
combinada. Como se puede observar, la tarea secundaria no correlaciona con nin-

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guno de los tests espaciales, pero el rendimiento en la doble tarea combinada s
correlaciona significativamente con todas las escalas espaciales y con el test de
inteligencia general.
DISCUSIN
Hemos mostrado que una tarea que, por ser demasiado fcil, no es suficientemente sensible como para evaluar diferencias individuales en una determinada
capacidad, puede ver incrementada su capacidad potencial de discriminacin si
se le aade una tarea secundaria no relacionada con las capacidades involucradas
en la tarea primaria. En otras palabras, cuando la correlacin de la tarea con una
prueba determinada para medir la validez convergente es baja, sta se puede
incrementar significativamente si se incrementa la dificultad total de la situacin aadiendo una tarea secundaria. Aunque la tarea seleccionada como secundaria no tiene relacin especfica con la capacidad involucrada (en nuestro caso la
orientacin espacial), si emplea recursos de procesamiento comunes con la tarea
primaria tiene el efecto de incrementar la correlacin de las puntuaciones en la
tarea primaria con tests empleados para evaluar la validez de la tarea.
Primero pusimos a prueba dos supuestos necesarios para aplicar el procedimiento propuesto. Estos son que la tarea seleccionada como secundaria muestre
un trasvase de recursos con la tarea primaria y que la tarea secundaria, cuando se
realiza de forma aislada, tenga poca o ninguna relacin con la capacidad que subyace a la tarea primaria. El estudio piloto ha mostrado que la pareja de tareas
seleccionadas cumple con estos supuestos. En segundo lugar, en el estudio principal hemos comprobado que al aadir la tarea secundaria las puntuaciones en la
primaria elevan significativamente su correlacin con tests de capacidades espaciales. Por tanto, en situaciones de doble tarea la validez convergente de la tarea
primaria se incrementa significativamente. No obstante, est pendiente un estudio de la validez de constructo. Aunque hemos revisado la evidencia que indica
que no hay una capacidad especfica para la realizacin simultnea de tareas, conviene apoyar empricamente la idea de que el constructo medido es el mismo en
ambas aplicaciones.
Por otro lado, la estructura de correlaciones con una variedad de pruebas
puede ayudarnos a aclarar la naturaleza de las capacidades involucradas. En nuestro caso hay un incremento significativo de las correlaciones con dos pruebas
espaciales, pero no con la tercera.
El rendimiento observado (eficacia) en tareas fciles no es un buen indicador de las capacidades implicadas. Cuando las circunstancias impiden modificar la tarea como tal, una estrategia alternativa que parece prometedora es
emplear la metodologa de doble tarea. En esta metodologa, el rendimiento
en la tarea cuando se realiza como tarea primaria refleja los recursos de procesamiento inespecficos empleados para alcanzar el nivel de eficacia en ella cuando se realiza como tarea aislada. Nuestros resultados con el TIDOE muestran
que un marco conceptual que incluye tanto la eficacia como la eficiencia puede
ser ms apropiado para analizar las diferencias individuales en las capacidades
implicadas en una tarea fcil. Las correlaciones obtenidas no son todava una
completa garanta para el empleo de estas pruebas concretas. Pero el objetivo
del presente trabajo no es este, sino mostrar la viabilidad de nuestra estrategia
alternativa de evaluacin. El hecho de que las correlaciones se hayan incrementado significativamente es un dato que aconseja seguir investigando y desarrollando esta estrategia.

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La solucin ms popular en el tipo de situaciones a las que se refiere el presente trabajo consiste en incrementar el nivel de dificultad del test. La solucin propuesta aqu podra considerarse como una forma alternativa de hacer lo mismo.
Despus de todo, al aadir una tarea secundaria se incrementa la dificultad total,
y esto debera reflejarse en cualquier ndice que fuera sensible a la eficiencia en el
procesamiento de informacin. En pocas palabras, se puede incrementar la validez convergente de un test fcil insertndolo en un entorno de doble tarea.

Notas
1

En el primer proceso de seleccin la correlacin entre el TIDOE y un test impreso de capacidad espacial (Manzione, 1978) obtenida en una muestra de 602 candidatos fue de 0,323. Por otro lado, las puntuaciones mostraron una fuerte asimetra positiva (2,835). Esto indica un nivel bajo de dificultad, dado
que puntuaciones altas reflejan peor rendimiento. La correlacin test-retest en el TIDOE en un ao es
0,433 (N=33).

En un estudio como este la tarea secundaria debe elegirse con ciertos criterios. Si queremos que cualquier interferencia entre las tareas se pueda atribuir con confianza a procesos centrales o a la competencia por recursos generales de procesamiento, en lugar de a interferencias estructurales o perifricas, las
tareas deben estar alejadas en la entrada, en la salida y en las operaciones implicadas. En nuestro caso, la
informacin relativa a la tarea secundaria estar en las mismas localizaciones espaciales que la informacin relativa a la tarea primaria, de forma que no harn falta fijaciones oculares especficas (compatibilidad en la entrada). Las respuestas se harn con la mano no empleada en la tarea primaria (compatibilidad de salida). La informacin que hay que manejar son colores, que nada tienen que ver con informacin espacial (compatibilidad de la informacin).

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