Diversificacin Productiva y del Fortalecimiento de la Educacin

Teora de la Deriva Continental y

Tectnica de Placas
Geologa Estructural

Elaborado por:

Teora de la Deriva Continental y Tectnica de Placas

HUARAZ - 27/04/2015

ndice
NDICE................................................................................................................................................. 1
INTRODUCCIN................................................................................................................................... 2
CAPTULO I: TEORA DE LA DERIVA CONTIENTAL.................................................................................. 3
DESPLAZAMIENTO HORIZONTAL DE LOS CONTINENTES...................................................................................... 3
EL ORIGEN DE LOS CONTINENTES ................................................................................................................. 4
ARGUMENTOS PARA JUSTIFICAR LA TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL ................................................................ 5
Pruebas geolgicas ........................................................................................................................ 5
Pruebas paleontolgicas ................................................................................................................ 5
Pruebas paleomagnticas .............................................................................................................. 5
Pruebas paleoclimticas ................................................................................................................. 5
APORTACIONES A FAVOR DE LA TEORA ......................................................................................................... 5
EXPANSIN DEL FONDO OCENICO .............................................................................................................. 6
CAPTULO II: TEORA DE LA TECTNICA DE PLACAS ...............................................................................
7
UNIN DE TEORAS .................................................................................................................................. 7
PLACAS TECTNICAS ................................................................................................................................ 7
LMITES ENTRE PLACAS ............................................................................................................................. 8
Lmites divergentes o dorsales ........................................................................................................ 8
Lmites convergentes o fosas .......................................................................................................... 8
Lmites de transformacin .............................................................................................................. 8
DEFORMACIONES DE LA SUPERFICIE OCENICA ................................................................................................ 9
Los pliegues ................................................................................................................................... 9
Las fallas ...................................................................................................................................... 10
CONCLUSIONES ....................................................................................................................................
11
BIBLIOGRAFA ......................................................................................................................................
12

ndice de ilustraciones
ILUSTRACIN 1. LAS PLACAS Y LA DERIVA DE LOS CONTINENTES, DESDE LA PANGEA A LA ACTUALIDAD. .............................. 3
ILUSTRACIN 2. REPRESENTACIN DEL MOVIMIENTO CAUSADO POR LA GENERACIN DE LA CORTEZA OCENICA. ................. 6
ILUSTRACIN 3. PLACAS TECTNICAS QUE CONFORMA LA CORTEZA TERRESTRE. .......................................................... 7
ILUSTRACIN 4. REPRESENTACIN DE LOS LMITES EXISTENTES ENTRE LAS PLACAS TECTNICAS. ....................................... 9
ILUSTRACIN 5. EJEMPLO TERICO DE UN PLIEGUE Y SUS PARTES. ............................................................................ 9
ILUSTRACIN 6. DOS TIPOS DE PLIEGUES MS COMUNES: ANTICLINAL Y SINCLINAL..................................................... 10
ILUSTRACIN 7. PARTES DE UNA FALLA. .......................................................................................................... 10
ILUSTRACIN 8. TIPOS DE FALLAS MS COMUNES. ............................................................................................. 10

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Introduccin
Siempre ha sido un tema en cuestin el origen de los continentes y ocanos, el movimiento de
la tierra y otros fenmenos que se producen tanto en la superficie como en su interior. El
hombre ha intentado explicar lo establecido en la actualidad y con ayuda de la tecnologa, los
conceptos se han mejorado y se ha podido experimentar para llegar a una conclusin nica o en
la que se base el principio del origen de la masa de tierra en nuestra superficie.
A travs de este trabajo de investigacin, mostraremos la evolucin en lo referido a las teoras
sobre el desplazamiento de los continentes, en un inicio, hasta la teora que se maneja
actualmente, la cual es la ms aceptada.
En el primer captulo, analizaremos los conceptos y propuestas de Alfred Wegener, as como el
apoyo que recibi y los principios en lo que se basaba para afirmar su teora.
En el segundo captulo, con la evolucin y el pasar de los aos, veremos claramente como la
teora de la Deriva Continental era superada por la Tectnica de Placas, y las demostraciones
mediante grficos de su actividad en el interior de la tierra y en el suelo marino.

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CAPTULO I: TEORA DE LA DERIVA CONTIENTAL

A inicios del siglo XX, se tena la opinin de que el planeta Tierra se haba originado de una masa
en fusin; solidificada la Tierra, los materiales ms leves se reunan en la superficie, mientras
que los ms duros y pesados en el interior, an ms densas en el ncleo del planeta.

Desplazamiento horizontal de los continentes

En el libro El origen de los continentes y ocanos, Alfred Wegener, meteorlogo alemn,
examin esta idea. Propuso en un inicio que exista en la superficie de la Tierra un
supercontinente llamado Pangea, el cual se habra partido durante la Era Mesozoica y sus
fragmentos comenzaron a moverse y disiparse. Estos, constituidos por materiales granticos
leves fluctuaran por arriba de las rocas baslticas subyacentes, ms densas y fluidas,
formando el piso ocenico. Los fragmentos constituidos por sial, estaran en equilibrio sobre
el sima.
Este estado de equilibrio isosttico permitira a esos bloques realizar movimientos verticales,
resultado de la aplicacin del principio de Arqumedes. Y es que cuando la erosin
desgastara una camada superficial de un continente, este tendera a subir. Un ejemplo a
este fenmeno es el aligeramiento que ocasiona el derretimiento de grandes masas de hielo.
De esta manera, Wegener argument que si los bloques podan realizar movimientos
verticales, tambin podran realizar movimientos horizontales deslizantes, siempre y cuando
se ejerciera una fuerza suficientemente fuerte. En el intento de explicar el mecanismo de la
deriva, argument que las
fuerzas
gravitacionales
resultantes de la forma de la
Tierra eran las causantes, adems
las masas continentales eran
empujadas debido a las mareas
inducidas por la atraccin
gravitacional del Sol y de la Luna.
Esto solo eran tentativas, pues
afirm que las fuerzas que podan
haber
causado
los
desplazamientos an no pueden
responderse conclusivamente.

Ilustracin 1. Las placas y la deriva de los

continentes,
desde la Pangea a la actualidad.

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El origen de los continentes

Wegener plantea algunas de las teoras sobre su formacin mediante la teora de la deriva
continental o de los desplazamientos, defendiendo de esta manera la separacin de los
continentes durante el curso de los tiempos geolgicos. Sostuvo que los continentes estn
en constante movimiento y que hace 200 millones de aos exista un solo continente
denominado Pangea, rodeado de un nico mar al cual denomin Panthalasa. Con los
movimientos del supercontinente, se dividi en dos partes: Una al norte denominada
Laurasia, y una al sur llamada Gondwana.
Se plantea una pregunta que cualquier ser humano por simple curiosidad lo hara. Hubo
puentes continentales, o estuvieron siempre los continentes separados por mares
profundos? Rechaza las teoras de la unin de continentes por medio de puentes o la que
dice que todo es como fue en un principio, las superficies siempre han estado ah. La
propuesta del gelogo es:
Sudamrica debi haber estado unida a frica formando un solo continente, cuya separacin
ocurri en el Cretcico, puesto que presentaba fragmentos como los de un tmpano
agrietado, fueron separndose ms durante el tiempo geolgico. Norteamrica situada
junto a Europa, formando un bloque nico con Groenlandia. Este se fragment a partir del
Terciario Superior por medio de una fractura que se bifurcaba en este ltimo, separndose
los fragmentos unos de los otros. La Antrtida, Australia y la India estaban unidas a Sudfrica
hasta el inicio del Jursico, formando con Sudamrica un continente, que se fragment en
bloques aislado con el pasar del Jursico, Cretcico y el Terciario. Con la separacin de
Australia por una parte y por otra de Madagascar, este largo bloque fue plegado cada vez
ms por el acercamiento de India a Asia, formando de esta manera El Himalaya y las cadenas
montaosas vecinas. Por otro lado, en el caso de Amrica, su migracin hacia el oeste
permiti el plegamiento de la gigantesca cadena andina a causa de una resistencia en la
cuenca del Pacfico. As se fueron separando los bloques restantes. Se observa que la teora
de los desplazamientos se basa en la suposicin de que los fondos marinos y de los
continentes estn compuestos por materiales que representan diferentes niveles de la
tierra.
Segn Wegener, la deriva de los contientes se manifest geolgicamente por lo que l llam
juegos de popa y proa. En el frente de los continentes en movimiento se formaron arrugas
gigantescas, que seran las cadenas montaosas, as pues, en Amrica se gener la cordillera
de los Andes y Montaas Rocosas. Ahora, por el lado de la popa los fenmenos no son menos
espectaculares. Los continentes en deriva abandonan, en su rastro, algunos fragmentos de
su margen posterior, generando islas. En Amrica se form tras de s el arco de las islas de
las Antillas.

Argumentos para justificar la teora de la deriva continental

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Pruebas geolgicas
El ajuste de los bordes de la plataforma continental entre los continentes africano
y sudamericano, es decir, que encajan el uno con el otro. Adems, la continuacin
de las cadenas montaosas en el continente sudamericano y africano, hoy en da
separadas por el ocano Atlntico. Tambin, la continuacin de las cadenas
montaosas europeas y norteamericanas, separadas por el mismo ocano.

Pruebas paleontolgicas
Se hallaron fsiles de un mismo helecho de hoja caduca en Sudamrica, Sudfrica,
Antrtida, India y Australia. As como los fsiles del reptil Lystrosauros en las
mismas zonas, y fsiles de Mesosauros en Brasil y Sudfrica. Esto indica que la
fauna y flora pertenecan a una zona en comn que se distanci con el paso del
tiempo, por el deslizamiento de los continentes.

Pruebas paleomagnticas
La posicin de los continentes con respecto a los polos iba de acuerdo al
magnetismo procedente de la composicin de sus rocas. As, observando los
trazados magnticos se lleg a la conclusin de que hubo con anterioridad una
conglomeracin de los continentes actuales.

Pruebas paleoclimticas
Por la presencia de un mismo modelo de erosin en los distintos continentes,
dando a pensar que todos ellos permanecieron unidos en el pasado, ya que
posean un mismo clima. Se pueden observar los mismo depsitos de morrenas
en Sudamrica, Sudfrica, india y Australia.

Aportaciones a favor de la teora

Wegener no fue el primero en reconocer el paralelismo de las lneas costeras a ambos lados
del Atlntico, los principales observadores fueron:
-

Abraham Ortelius: En 1596 sugiri que Eurasia, frica y Amrica estuvieron alguna
vez juntas y fueron separadas por fuertes terremotos e inundaciones.

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-

Antonio Snider-Pellegrini: Gegrafo que en 1858 teoriz acerca de la unin de los

continentes en el Pensilvnico, basndose en hallazgos de flora fsil idntica en
Europa y Estados Unidos.
Edward Suess: Gelogo suizo-australiano que en 1885 y basndose en la distribucin
de floras fsiles y de sedimentos de origen glacial, propuso la existencia de un
supercontinente que inclua: frica, Madagascar e India, aadiendo posteriormente a
Sudamrica y Australia. Denominndolo Gondwana.

Alexander Du Toit: Gelogo Sudafricano que en 1927, public el artculo Geological

Comparison of South America with South Africa y en 1937, Our Wandering Continents.
En estos se postulaba la existencia de dos supercontinentes, Laurasia y Gondwana,
separados por un ocano llamado Tethys. Tambin propuso la reconstruccin de
Godwana. Basa en el arreglo geomtrico de las masas continentales y correlacin
geolgica.

Arthur Holmes: Gelogo ingls que en 1929, propuso la existencia de corrientes de

conveccin en el manto de la tierra. Propona que las rocas del interior de la tierra se
calentaban por accin de la radioactividad causando su ascenso y expansin, y cuando
se enfriaban volvindose densas, se hundan nuevamente hacia el interior.

Expansin del fondo ocenico

Harry Hess propona que las dorsales ocenicas se encontraban localizadas sobre zonas de
ascenso convectivo en el manto. Mientras que el material que asciende desde el manto se
expande lateralmente, el suelo ocenico es trasportado de una manera muy parecida a
como se mueve una cinta trasportadora alejndose de la cresta de la dorsal. En estos puntos,
las fuerzas tensionales fracturan la corteza y proporcionan vas para generar nuevos
fragmentos de corteza ocenica. As pues, mientras se va alejando de la cresta, es sustituido
por una nueva. Hess propuso que la rama descendente de un corriente de conveccin en el
manto tiene lugar en los alrededores de las fosas submarinas, donde el suelo marino es
empujado de nuevo hacia el interior de la tierra.
Es por esto que una de las ideas centrales de Hess, a diferencia de Wegener, es que la
corriente convectiva del manto transportaba de una manera pasiva los continentes. Adems
se explicaba por la juventud del fondo ocenico y la delgadez de los sedimentos.

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Ilustracin 2. Representacin del movimiento causado por la generacin de la corteza

ocenica.

CAPTULO II: TEORA DE LA TECTNICA DE PLACAS

Los mecanismos que explicaba Wegener fueron rechazados, pero los datos en lo que se apoyaba
continan vigentes. Datos posteriores hacen que el movimiento de los continentes y la
cronologa propuesta por l, sean recogidas por la actual Tectnica global de placas.
Esta teora comprende u grupo de conceptos acerca de las complejidades de la corteza terrestre
a travs de las interacciones de placas litosfricas ms o menos rgidas.
Denominamos placas a cada una de las porciones de la litosfera terrestre que se mueve de forma
independiente. Poseen forma de casquete esfrico y unos lmites definidos por procesos
intensos de sismicidad y vulcanismo.

Unin de teoras
En 1968, se unieron los conceptos de deriva continental y expansin del fondo ocenico en
una teora mucho ms completa conocida como Tectnica de placas. Esta puede definirse
como una teora compuesta por una gran variedad de ideas que explican el movimiento de
la capa externa de la Tierra por medio de los mecanismos de subduccin y de expansin del
fondo ocenico, que generan los principales rasgos geolgicos del planeta, estos seran; los
continentes, las montaas y las cuencas ocenicas. Las implicaciones de esta teora son de
tanto alcance que se ha convertido en la base sobre la que se consideran la mayora de los
procesos geolgicos.

Placas tectnicas
La litsfera est dividida en siete placas continentales: Norteamericana, Sudamrica,
Africana, Antrtica, India-Australiana, Eurasitica y Pacfica; y alrededor de catorce placas
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Ilustracin 3. Placas tectnicas que conforma la corteza terrestre.

subcontientales: Caribea, Nazca, Filipina, Arbiga, Cocos, Juan de Fuca, etc. Cada placa se
desplaza horizontalmente con respecto a las placas adyacentes. La deformacin relativa
entre estas ocurre nicamente en zonas cercanas a los bordes y puede ser lenta y continua,
denominada deformacin assmica; o puede ser espordica en forma de sismos,
deformacin ssmica.

Lmites entre placas

Existen tres tipos de lmites segn el movimiento relativo de las placas: Divergentes,
convergentes, transformantes.

Lmites divergentes o dorsales

Llamados tambin bordes constructivos o mrgenes de extensin, se caracteriza
por el desplazamiento de las placas en direcciones opuestas con respecto a la
adyacente generando un hueco en la litosfera, que es aprovechado por las
rocas magmticas para generar nueva corteza ocenica. La tasa de crecimiento
de estas placas es de 3 a 17 cm por ao. La tasa ms alta se encuentra en el
Ocano Pacfico.

Lmites convergentes o fosas

La formacin de nuevas placas en las cordilleras ocenicas debe ser equilibrada
por el consumo en otras ubicaciones, puesto que el tamao de la tierra

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permanece constante. Esta destruccin de la placa ocurre en los bordes
conocidos como mrgenes de subduccin, donde la placa ms densa que
generalmente es una ocenica se introduce bajo una placa continental. Cuando
la tasa de convergencia es alta, en el borde entre estas se forma una fosa, lugar
en donde se producen gran cantidad de sismo. Se pueden distinguir tres tipos
de convergencia:

Continental Ocenica (Placa de la India y Euroasia)

Ocenica Continental (Placa de Nazca y Sudamericana)

Ocenica Ocenica (Placa de Nueva Guinea)

Lmites de transformacin
Son conocidos como los deslizamientos horizontales y se caracterizan por el
movimiento de placas en direcciones opuestas lateralmente, sin crear ni
destruir el fondo ocenico. Son identificados por diferencias en las mediciones
magnticas o por fallas visuales en la corteza terrestre. La velocidad de
expansin no es homognea a lo largo de las dorsales, ni constante a lo largo
del tiempo. Este desajuste tiene como consecuencia la formacin de fallas
transformantes, las cuales presentan una intensa actividad ssmica pues el
movimiento de estas es opuesto.
La ms conoca en la falla de San Andrs, lmite entre las placas Norteamericana
y Pacfica. Esta origina frecuentes terremotos.

Ilustracin 4. Representacin de los lmites existentes entre las placas tectnicas.

Deformaciones de la superficie ocenica

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Segn su naturaleza, condiciones de presin y temperatura, los materiales geolgicos
pueden reaccionar de dos formas diferentes ante los esfuerzos de la tectnica de placas.
-

Plstica: Origina la formacin de pliegues.

Rgida: Tiene lugar la rotura y formacin de una falla.

Los pliegues
En estos podemos definir una serie de
elementos:

Los

La charnela: Lneas de unin de los

dos flancos.

El plano o superficie: formado por la

unin de charnelas de todos los
estratos.

flancos:
Cada una
de
las superficies que
forman el pliegue.

Ilustracin 5. Ejemplo terico de

un pliegue y sus partes.

Con respecto a su morfologa los pliegues, se pueden clasificar en:

Anticlinales: Cuando presentan en el ncleo, materiales ms antiguos.

Sinclinales: Cuando presentan en el ncleo, materiales ms recientes.

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Ilustracin 6. Dos tipos de pliegues ms comunes: Anticlinal y Sinclinal.

Las fallas
Podemos definir una serie de elementos
geomtricos:

Plano de falla: Superficie de

rotura.

Labios: Cada uno de los bloques

de ambos lados de la falla.

Salto: Separacin entre dos

puntos antes unidos.

Ilustracin 7. Partes de una falla.

Con respecto a su morfologa, las fallas se clasifican en:

Ilustracin 8. Tipos de fallas ms comunes.

Conclusiones
Alfred Wegener, en 1912, propuso la deriva continental basada en la semejanza
geomtrica entre las costas atlnticas de frica y Amrica del Sur y en los datos
geolgicos, pues consideraba que durante el Paleozoico hubo un solo continente,
denominado Pangea, que empez a dividirse hasta dar los continentes actuales.

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Segn la teora de la expansin del fondo ocenico, su suelo se desplaza a un lado y otro
de las dorsales por inyeccin constante de materiales gneos procedentes de la
astensfera, a travs del eje de dichas dorsales.
Las dorsales ocenicas son lugares donde se genera nueva corteza ocenica, que
provoca de esta manera la expansin de los ocanos. La velocidad es la misma a un lado
y al otro de la dorsal, variando nicamente la tasa de expansin de un ocano a otro.
La Teora de la Tectnica de placas es un modelo desarrollado desde la dcada de 1960
a partir de las investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess, Maurice
Edwing, Tuzo Wilson, entre otro.
La Tectnica de placas explica la estructuracin de la litsfera, la que est dividida en
partes mayores menores que se deslizan sobre el manto terrestre fluido, con
direcciones e interacciones inversas.
Esta teora tambin explica la existencia de los terremotos, volcanes, formacin de
cadenas montaosas y la ubicacin de las fosas submarinas adyacentes a islas y
continentes.

Bibliografa
1. A. MONROY CONCHA, O. BOLAOS LUNA. TESIS: ESPECTROS DEL PELIGRO SSMICO
UNIFORME. LIMA : PUCP, 2004, I, pg. 133.

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2. CEDIEL, L. El origen de los continentes y ocanos. [En lnea] [Citado el: 19 de 01 de 2014.]
http://www.unich.edu.mx/wp-content/uploads/2013/08/Art.-Origen-de-oceanosycontinentes.pdf.
3. TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL . [En lnea] [Citado el: 20 de 01 de 2014.]
http://pazriestra.iescla.org/wp-content/uploads/2009/11/TEOR%C3%8DA-DE-LADERIVACONTINENTAL1.pdf.
4. bibliotecadigital. [En lnea] [Citado el: 20 de 01 de 2014.]
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/148/htm/sec_10.htm.
5. CABALLERO MIRANDA, C. Tectnica de Placas: Historia y fundamentos. [ppt] Mxico :
Instituito de Geofsica - UNAM.
6. Tectnica de Placas. [En lnea] [Citado el: 19 de 01 de 2014.]
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/4esobiologia/4quincena4/imagenes4/quin
ce na4.pdf.
7. Daz de Tern Mira, J. Geologa: Tectnica de placas. [pdf] Cantabria : s.n.

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