Un maestro de montaa que quisiera ser como el cndor

El escritor recuerda ancdotas y habla del mundo de "los seres que dejaron de vivir". A los 83 aos, Cejas dice que le gustara aceptar las
invitaciones que recibe, pero que sus ingresos no le permiten viajar. Video
Lunes 07 de Marzo 2011
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OCTAVIO CEJAS. Fue maestro, escritor, periodista y montaista. LA GACETA / ARCHIVO

Entrevista a Octavio Cejas

A veces le gusta compararse con un cndor, porque en su larga vida le gust fatigar distancias en las sendas del cerro. Ahora que los aos
lo alejaron de los montes, as como de sus proezas deportivas de ciclista, Octavio Cejas se demora en el recuerdo de sus historias. En
ellas aparecen seres maravillosos y personajes de este mundo, que conoci cuando era maestro en las escuelas de montaa.
Cuenta que en la primera mitad del siglo pasado, en Las Estancias, se criaba mucho ganado. En cierta poca llegaba hacienda de Beln,
Tinogasta, Santa Mara, Andalgal y otros lugares. "Formaban una tropa de 100 toros y los llevaban a Chile. En Andalgal los herraban
para que soportaran el viaje, que era por suelo de piedra pura. All en Beln se sumaban dos mujeres. Eran jvenes que estudiaban, una en
Salta y la otra en Chile. Todos los aos esperaban que se armara la tropa para ir ellas tambin arreando la hacienda, a lomo de mula
durante seis o siete das, y volver cuando terminaran las clases. Todava viven. Fueron las primeras maestras de la zona", recuerda.
Admirador de Sarmiento y de Luis Franco (destacado escritor catamarqueo), Cejas afirma que la suya fue una vida de trabajo. A los 14
aos ya era guarda del mnibus que iba de Catamarca a Andalgal. Aos despus manejaba ese colectivo, mientras estudiaba en la Escuela
Normal de Catamarca. Naci en Concepcin, pero los catamarqueos lo consideran comprovinciano suyo.
Cejas siente que el mundo sobrenatural, que aparece en sus cuentos, tiene plena vigencia. Tanto en la ciudad como en el cerro. Pero dice
que en la soledad del monte se lo vive con mayor intensidad. "Uno puede pedir auxilio, pero no hay gente". Y afirma que hay lugares
donde no volvera ni a pescar.
"Estbamos con mi compadre Coco Rojano en el ro Chavarra, que queda entre las cumbres de Santa Ana y de Cndor Huasi, en El
Durazno (Las Estancias, Catamarca). De repente escuch claramente que me llamaban. Era como si me gritaran con mi propia voz. Me
acerqu hasta el compadre y nos fuimos al rancho. Ah nos resguard el perro. En esa zona, hasta la altura de Santa Ana, aparece El Patn.
Yo le encontr los rastros", asegura.
Cejas cuenta que la leyenda del Patn se extiende a lo largo del monte del sur tucumano, desde Alberdi hasta Lules. Es el que cuida que no

destruyan el monte, que no agoten la pesca en los ros, y el que protege a los animales. "Es una especie de pen de la Pachamama. Cuida a
los animalitos recin nacidos -explica-. Ah, lo peligroso, en verano, es que la mosca los llene de gusanos a los terneros y los mate".
- Usted ha visto alguno de estos fenmenos extraos?
- En el monte, ms que ver, se escucha. Para la gente del campo existen dos mundos paralelos: el del viviente y el del que dej de vivir.
Hay casos que cuentan de hombres que anduvieron corriendo la hacienda y se despearon. Cayeron barranca abajo y se mataron. En ese
lugar donde muri alguien dicen que desde entonces ocurren hechos extraordinarios. Y hay que creerles, porque puede suceder.
- Cmo lleg a ser maestro?
- Mi pap era de Cerro Negro, en el lmite de Catamarca con La Rioja. Tena una memoria increble. Mientras trabajaba arando,
arreglando los sembrados, los alambrados... cantaba. De modo que cuando llegaba el carnaval, l estaba entrenado para eso. Sala el
viernes y estaba de vuelta el mircoles de entierro. Eso s: sin repetir copla. Cantaba vidalas, como: "Palo?i chal-chal / palo?i nogal / pa?
qu me has trido / pa? verme llorar" . Yo lo admiro porque el hombre tuvo la valenta de emigrar a Catamarca a trabajar en lo que se
pueda para que mis hermanos y yo pudiramos estudiar. Nos carg aqu en Concepcin en una chatita Chevrolet 27, a mi mam, la abuela,
el perro; en una jaula, las gallinas; y nosotros, atrs en colchones. Ibamos a buscar qu podamos ser.
Aqu no haba ms que la escuela de artes y oficios. Pero nosotros queramos ser maestros. Y tuvimos la suerte de recibirnos.
- Dnde enseaba?
- Empec en Gastona, a 12 kilmetros de Concepcin, un lugar que en ese tiempo era muy poblado. Todava no se haba despoblado el
campo. Haba trabajos para toda la familia. Pelar y cargar caa, buscar los animales, atar los carros, amanecerse bajo la gra del ingenio...
Una vida bastante dura. No haba llegado la mecanizacin. Ahora, la mquina, antes de medio da hace el trabajo de un mes. Los inviernos
de 1956 y 1957 fueron "heladores". Yo tena que ir en bicicleta de aqu a Gastona y llegaba endurecido de fro. Los chicos se rean porque
me tenan que ayudar a bajar. Tambin ense en Las Estancias. Los chicos del campo son ms respetuosos y menos ruidosos que los de la
ciudad... Otra de mis pasiones fue el montaismo. Con Eduardo Weller fundamos el Grupo Andino Concepcin. Recorrimos todas esas
montaas del oeste, los nevados. Una vez nos dieron por muertos, porque fuimos a aparecer en Punta Balasto, del otro lado del cerro
nevado, a las dos semanas. Andbamos ms con hambre que desorientados.
- Los catamarqueos lo quieren mucho, pero usted prefiri quedarse en Tucumn.
-Porque me gusta el verde. Uno sale de Tucumn y se encuentra con un desierto a la vuelta. Por ejemplo, en Catamarca, no hay poblacin
a lo largo de grandes extensiones. Hay patrones solamente. Feudos no trabajados. Como en la Pampa. Segn Franco, los dueos no las
conocen ni a vuelo de pjaro a sus propiedades. A la poca gente que vive all la explotan brbaramente. No hay ante quin quejarse,
porque ellos son las autoridades. Uno de mis escritores favoritos es Osvaldo Bayer. Un hombre de mucho coraje. El se ocup de hacer
conocer la verdadera situacin de la Argentina, mientras la gente estaba entretenida con la fantasa del Mundial de Ftbol, en 1978, con el
pas bajo las botas militares.
- Se siente valorado en su propia tierra?
- Soy el primer escritor reconocido que produce Concepcin en ms de 200 aos de vida. Aunque eso no le importa a la gente de aqu. Me
invitan a otras provincias. Pero con qu voy a ir si soy jubilado... Me ofrecen un cargo de profesor en la Escuela Normal de Andalgal,
para que ensee a redactar. El director dice: "Para que redacten como usted, que se entienda, no como en la televisin"... Pero no puedo ir.
No escucho bien de este odo. Tengo que hacerme un tratamiento y vale sus buenos pesos.
- Qu es lo que caracteriza a sus narraciones?
- El cuento es una especie de fotografa que toma el momento. En cambio, la novela es como una pelcula de cine. Hay que tener mucho
ms cuidado al escribir un cuento. Siempre trat de que los mos tuvieran sabor a norte. No he tenido la suerte de que me salpique una ola,
de modo que no la conozco a esa sensacin. S a la de helarme en medio de la nieve, en el cerro, o la de andar bajo intensos calores.
- Usted escribi que le gustara ser cndor.
- La gente del cerro cree que el cndor no muere porque nunca le encuentran los restos. Basado en eso yo escrib "Ser cndor", que dice:
"Quisiera que mi vida fuese como la de un cndor, que cuando llega a viejo se despluma y, de a poco, se vuelve pichn. La condorada lo
cuida y alimenta; hasta lo empollan. Los otros cndores son los hijos de l: machos y hembras, jvenes y adultos. Pasa el tiempo y crece
de nuevo. Se hace grande y otra vez vuela. Vuelve al vertiginoso impulso del remonte y, nuevamente, patrn de la bandada, callejea por la
inmensidad azul. Por eso, ahora que ya soy viejo, cndor quisiera ser".
Ex docente, escritor y periodista, Cejas colabor casi 20 aos en LA GACETA. Gan el primer premio nacional de narrativa "Santa Clara
de Ass" 2007. Est a punto de editarse "Luis Franco, el orejano" en la que aborda la narrativa del belenisto. Entre sus publicaciones se
destacan "Una noche El Familiar y otros cuentos" (1973), "No vienen al encuentro del grito" (1981), "En el monte" (1988) y "Real
Sayana" (1991).
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Comentarios
(17)
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#16
siripito 07 Mar 2011 - 23:46
mi hija tena 10 aos y ya se sabia la poesa "ser cndor".-Los chicos y jvenes de nuestra ciudad deberan conocer y leer a don Octavio,
un personaje invalorable de la cultura de nuestra ciudad de Concepcin.Responder
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#15
freddy krugger 07 Mar 2011 - 20:49
EXCELENTE NOTA AL GRAN OCTAVIO CEJAS"A"-Quirquincho, amigazo de los que ya no hay,persona integra y de gran corazon ,
deportista y sobre todo con una HUMILDAD que pocos tienen,ojala vivas muchos aos y puedas seguir narrando lo nuestro, querido
hermano en el afecto.-Concepcion te debe MUCHO y espero que te sepan reconocer AHORA .-atte.Responder
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#8
pedrovm 07 Mar 2011 - 12:03
Recuerdo que en Diciembre de 2002 en ocasin de ir a ver el solsticio de verano en las ruinas de Ciudacita, al regreso nos esperaba Don
Octavio con un amigo suyo que vino de EE.UU. en Las Mesadas. Haba ido a caballo y por cuestiones de tormentas, tuvimos que hacer
dos noches en ese paraje. Realmente cautivante escuchar sus relatos a la luz de faroles y velas en medio de la inmensidad de los cerros,
teniendo como fondo la lluvia con truenos y relmpagos. Un placer incomparable estar al lado de esta eminencia. Sald Don Octavio!!
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#7
Clara Burzac 66 07 Mar 2011 - 11:43
Comentario con excesos eliminado por el moderador. Ver normas de uso del servicio.

#6

Clara Burzac 66 07 Mar 2011 - 11:40

Al distinguido Octavio Cejas. Le cuento que con el N de ISBN 978-987-22868-4-2 fue publicado en el ao 2006 Luis Franco, El
Orejano, libro premiado con la Medalla de Oro Certamen produccin intelectual y artstica Catamarca 2006, del escritor tucumano
Rodolfo Vargas Aignasse, editado por Secretaria de Estado de Cultura de Catamarca y Gobierno de la Provincia de Catamarca, que ya va
en su cuarta edicin, no trata de la escritura del belicho, como el libro que sugiere Octavio, sino de una biografa novelada extensa,
dinmica y acabada de la vida y obra de Luis Franco.www.trascendernoaedic.com.ar/popescritores/popvargasaignasserodolfo.htmwww.librosar.com.ar/portal/detallesLibro.aspx?codigo=211104Espero poder
disfrutar pronto de esta nueva creacin de Octavio Cejas, un excelente escritor tucumano.
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#5
rulosgordon 07 Mar 2011 - 11:12
Una simpleza que maravilla y que pudo plasmar en sus letrasNo puede hacerse el tratamiento auditivo porque es jubilado y no le alcanza!
Un hombre que sufri para recibirse y dedic su vida a endear y a escribir...digo yo Cultura de Concepcin no podr otorgarle un
subsidio?
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#4
tatorato 07 Mar 2011 - 10:24
Don Moreli leer esto me provoca varguenza ajena!!!!!!!
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#3
Carlos Santillan 07 Mar 2011 - 10:06
Don Octavio es un orgullo para Concepcin y todo el mundo de la cultura trascendente que el representa.
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#2
juamba 07 Mar 2011 - 10:00
LEER ESTA NOTA ME CAUSA ORGULLO, TRISTEZA, MUCHA BRONCA Y VERGUENZA. UN ESCRITOR, UN MAESTRO, UN
GANADOR DE PREMIOS IMPORTANTES, Y SEGURAMENTE DEBE COBRAR LA MINIMA DE LA JUBILACION. Y VER A
LOS ZANGANOS DE NUESTRA LEGISLATURA QUE GANAN FORTUNAS POR NO HACER NADA Y NO DEJAR NADA PARA
EL PUEBLO QUE LOS VOTO. SEGURAMENTE UD. DON OCTAVIO, CUMPLIRA SU SUEO, SER UN CONDOR, PORQUE A
TRAVES DE SU OBRA Y DE SUS LIBROS VIVIRA ETERNAMENTE. LOS OTROS NO.
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#1
kuy 07 Mar 2011 - 08:23
Bravo, don Octavio!No te nos mueras nunca!