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PORTADORES DE VERDAD *
No es posible describir con detalle la estructura del razonamiento sin aclarar qu tipo de
componentes lo integran; tampoco se puede decir mucho acerca de estos componentes sin
tomar partido en la polmica sobre los portadores de verdad (truth-bearers, en la
terminologa tcnica inglesa), es decir, la controversia acerca de cules son las entidades de
las que pueden predicarse expresiones como verdadero y falso.4 Los problemas se
conectan debido a que ciertos componentes del razonamiento se clasifican usualmente
como verdaderos o falsos; se sigue, pues, que si identificamos tales componentes con
ciertas entidades (oraciones, por ejemplo), habremos asumido automticamente una
posicin en la polmica aludida (dando al menos una respuesta parcial al problema). Es
deseable que nuestra descripcin estructural del razonamiento sea consistente con una
actitud defendible en la polmica sobre los portadores de verdad, y sta es la razn por la
cual nos ocupamos del tema en esta seccin.
Llamar predicados veritativos a expresiones como es verdadero, es falso y
sinnimos de ellas, y dar el nombre genrico de portadores de verdad a los objetos a los
que tales predicados puedan aplicarse. En esta seccin nos ocuparemos de la polmica
arriba mencionada guiados por un inters lgico: discutiremos qu entidades pueden ser
verdaderas o falsas, con el propsito de determinar qu objetos es conveniente adoptar
como portadores de verdad en la teora lgica. En la subseccin 2.1 mencionar diversas
alternativas y tratar con ms detalle ciertos candidatos: las oraciones. En la 2.2
comentar algunas objeciones contra las oraciones y algunos intentos de reemplazarlas. En
las 2.3 y 2.4 analizar diversas estrategias con las que se puede defender a las oraciones,
y en las tres subsecciones siguientes desarrollar detalladamente una propuesta terica que
las favorece. La 2.8 se ocupa de las ltimas precisiones sobre la posicin que se adoptar
en el libro acerca del problema tratado en esta seccin.
2.1. Oraciones
Los candidatos a portadores de verdad ms favorecidos hasta ahora en las discusiones
filosficas han sido las oraciones, las afirmaciones, las proposiciones, las creencias y los
juicios (en terminologa inglesa: sentences, statements, propositions, beliefs y judgments,
respectivamente). Los lgicos actuales suelen pensar que, para la teora lgica, la ms
apropiada de estas alternativas es alguna de las tres primeras, 5 por lo que sern las nicas
examinadas aqu.
Comenzaremos por explicar sumariamente las diferencias entre oraciones, afirmaciones
y proposiciones. 6 Las oraciones son trozos de lenguaje. Se distingue entre oraciones-caso y
oraciones- tipo (en la terminologa tcnica inglesa, sentence-tokens y sentence-types,
respectivamente). Las oraciones-caso son entidades concretas, localizadas en determinadas
nuestro primer ejemplo (no como nombre de la oracin-caso con esa forma) y procede de
manera similar con (2), puede afirmar con verdad que (1) = (2) (porque la forma grfica
de los ejemplos es la misma y es la forma lo que ahora es nombrado por (1) o (2)). Si
adems de usar (1) y (2) de esa manera, el lector entiende oracin no como oracincaso, sino como un trmino genrico que designa formas oracionales (ms que oraciones
fsicas con esas formas), habr encontrado una interpretacin de las expresiones de (3) en la
que (3) es verdadera. Para evitar confusiones, emplearemos la expresin oracin-tipo para
referimos a esas formas oracionales descritas en esta interpretacin.
Una oracin-tipo es una forma grfica abstracta, algo as como un arquetipo o modelo
ideal del cual distintas oraciones-caso pueden ser copias o ejemplos. Siendo algo abstracto, la oracin-tipo carece de coordenadas espacio-temporales; puede tener casos o
ejemplos (oraciones-caso con esa forma) que s tienen coordenadas espacio-temporales.
Pero la existencia de una oracin-tipo no depende de la existencia de casos de la misma; tal
como la nocin es usada por lgicos y lingistas, puede ocurrir que haya oraciones-tipo no
ejemplificadas en el espacio-tiempo (los lingistas piensan que, dada una lengua natural
como el espaol, siempre hay oraciones de la misma que nunca sern escritas a lo largo del
espacio-tiempo; tales oraciones se conciben como oraciones-tipo no ejemplificadas ).
Con la terminologa tcnica recin acuada, hay dos maneras de afirmar lo que se deca
en (3) en la interpretacin intuitiva que le dimos dos prrafos atrs. Empleando (1) y (2)
como nombres de oraciones-tipo (y no como nombres de oraciones-caso, nuestro primer
uso) podemos decir simplemente:
(3) (1) y (2) son la misma oracin-tipo.
Empleando (1) y (2) como lo hicimos originalmente (como nombres de objetos fsicos),
(3) sera falsa; pero con esa interpretacin fsica de (1) y (2) tambin se puede expresar
la intuicin que deseamos transmitir diciendo:
(3) (1) y (2) son casos, o ejemplos, de la misma oracin tipo.7
Una lectura atenta de los ltimos prrafos muestra que, cuando afirmamos algo sobre
oraciones, la verdad de lo que decimos depende a menudo de que nos estemos refiriendo a
oraciones caso o tipo. Es conveniente hacer notar que cuando se construyen nombres de
oraciones mediante comillas, tales nombres se refieren a oraciones-tipo, no caso.
Segn el anlisis usual, para que dos oraciones-caso del lenguaje escrito ejemplifiquen la
misma oracin-tipo, no se requiere que haya entre ellas similitudes semnticas, sino
grficas: ejemplos de est lloviendo e it is raining no son del mismo tipo; (1) y (2) lo
son, debido a su total similitud fsica. Habitualmente, el grado de similitud requerido se
deja en una cmoda vaguedad; (1) y (2) son, con toda seguridad, del mismo tipo, pero
usualmente no se aclara si un ejemplo de llueve impreso con letras del tipo llamado
ptima cursiva y otro ejemplo en cuya impresin se usaron letras ptima bold son
suficientemente similares para ser considerados casos de un mismo modelo abstracto.
Naturalmente, la relacin de semejanza requerida puede precisarse mucho ms cuando es
necesario; pero por peculiaridades de las relaciones de semejanza, siempre sobrevivir un
margen de vaguedad.
Es posible hacer consideraciones totalmente paralelas a las precedentes respecto de las
oraciones-caso del lenguaje oral. Dos emisiones verbales pueden ser muy semejantes
fsicamente y ser consideradas por ello ejemplos de un mismo esquema sonoro abstracto,
que constituir una oracin-tipo del lenguaje oral susceptible de ser ejemplificada por
distintos sonidos concretos, que sern oraciones-caso verbales.
En un nivel de abstraccin mayor que el adoptado hasta el momento, puede considerarse
que las oraciones-caso escritas que ejemplifican llueve y las oraciones-caso sonoras que
resultan de leer esa expresin en espaol, son, todas ellas, ejemplos de una misma oracintipo. Pero si usamos as la nocin de oracin-tipo surgen complicaciones extraas. En
primer lugar, que dos oraciones-caso sean del mismo tipo no se puede fundamentar slo
con base en similitudes fsicas (la asociacin de oraciones-caso escritas con oraciones-caso
sonoras se basa ms bien en convenciones sobre la manera de anotar sonidos); en segundo
lugar, queda ms desdibujada la (algo misteriosa) nocin de oracin-tipo, que ya no puede
ser ni una forma abstracta ni un esquema sonoro (al tener tanto ejemplos escritos como
acsticos). Habitualmente se pasan por alto estas complicaciones porque en muchos textos
de lgica o filosofa de la lgica se olvida considerar la nocin de oracin-tipo con
ejemplos en el lenguaje escrito y oral. 8 En este libro evitaremos las dos dificultades
mencionadas mediante el expediente de no usar un concepto tan amplio de oracin-tipo.
Supondremos que hay dos oraciones-tipo distintas, una ejemplificada por las lecturas
orales, en espaol, de llueve, la otra ejemplificada por las inscripciones de tal expresin.
La relacin ser del mismo tipo se podr construir, pues, usando fundamentalmente
consideraciones de semejanza fsica. Digo usando fundamentalmente porque si la
relacin se entiende de manera muy flexible, es inevitable apelar, en algn grado, a factores
convencionales (por ejemplo, si se consideran del mismo tipo una oracin escrita con letras
minsculas y otra con letras maysculas, las consideraciones de semejanza deben
complementarse con un apareamiento convencional de letras minsculas y maysculas para
fundamentar la pertenencia al mismo tipo). Salvo aclaracin en contrario, nos referiremos
siempre al lenguaje escrito, tanto al hablar de casos como de tipos.
La distincin caso-tipo se puede extender de manera obvia a expresiones que no
constituyen oraciones, y as lo haremos a lo largo de este libro, hablando en ocasiones de
razonamientos-caso, razonamientos-tipo, etc.
A lo largo de esta subseccin no he dado una definicin formal rigurosa de oracintipo; me he limitado a explicaciones intuitivas semejantes a las de los textos elementales,
porque eso bastar. para nuestros propsitos. Con ayuda de la teora de conjuntos se puede
proporcionar una caracterizacin ms precisa. Quine (Word and Object, pp. 194-5) hace
una ingeniosa construccin formal del concepto (sentence es la terminologa que usa para
las oraciones- tipo) que evita problemas de otras definiciones (en el caso de oraciones-tipo
no ejemplificadas) y es perfectamente compatible con las consideraciones informales
hechas en esta subseccin. La construccin se puede generalizar fcilmente para todo tipo
de expresiones, ya que no se aplica slo a oraciones.
2.2. Objeciones a las oraciones. Algunos candidatos alternativos
Hay dos razones por las que se ha negado que las oraciones puedan ser autnticos
portadores de verdad. En primer lugar, son mudables. Si asignamos valores de verdad a las
oraciones, pareciera que la misma oracin es a veces verdadera y a veces falsa, segn el
contexto. Por ejemplo, el actual rey de Francia es calvo podra ser verdadera en cierta
poca y falsa en otra, de acuerdo con el aspecto de la cabeza del rey en turno. Planteada as,
la objecin est. claramente dirigida contra las oraciones- tipo. Pero Ziff hace notar
(Semantic Analysis, p. 119) que la misma dificultad se puede plantear con oraciones-caso.
Si escribimos sobre un pizarrn el gato est sobre la alfombra, la inscripcin en tiza puede
durar lo suficiente como para que el gato en cuestin cambie varias veces de posturas y
lugares, haciendo la oracin-caso verdadera a ratos y a ratos falsa. En segundo lugar, las
oraciones no siempre tienen un valor de verdad. Adems de oraciones declarativas, hay
oraciones imperativas, interrogativas, etc. Aun si reaccionamos rpidamente tomando en
consideracin para la teora lgica slo las oraciones declarativas, nos encontramos con
problemas en algunos casos. Un profesor de gramtica puede escribir sobre el pizarrn, a
guisa de ejemplo, la oracin Juan est enfermo, sin haber dado indicacin alguna -ni
pensado siquiera- de a qu Juan desea referirse. Es natural considerar que una oracin-caso
as usada carece de valor de verdad. Si en el ejemplo reemplazamos Juan por una
combinacin de un nombre y un apellido que nunca fue usada, ni se usar, para nombrar a
un ser humano, podra pensarse que ahora la oracin-tipo correspondiente carece de valor
de verdad.
Vemos, pues, que se han hecho dos cargos contra las oraciones: a veces mudan de valor
de verdad, y a veces carecen de l en absoluto. Antes de defenderlas diremos algo acerca de
las afirmaciones y las proposiciones.
Strawson fue quien introdujo con ms vigor el tema de las afirmaciones (statements) en
conexin con la polmica sobre los portadores de verdad. En su artculo Sobre el referir
distingue entre oracin y uso de una oracin. Emplea oracin (ms exactamente,
sentence) con el sentido que damos aqu a oracin-tipo. La nocin de uso se introduce
mediante ejemplos. Si dos personas emiten la oracin El rey de Francia es calvo durante
el reinado de Luis XIV, ambas lo han hecho para referirse a la misma persona. Strawson
dice entonces que han hecho el mismo uso de la oracin. Uso no es, pues, lo mismo que
emisin, porque las personas hicieron emisiones diferentes. Si, en cambio, una persona
emite la oracin durante el reinado de Luis XIV y otra durante el reinado de Luis XV, se
dice que han hecho usos distintos de la misma oracin. En las explicaciones de Strawson no
resulta del todo claro qu cosa es un uso, pero s est perfectamente claro que si dos
personas usan la misma oracin (por ejemplo, El rey de Francia es calvo) para hablar de
dos entidades diferentes (determinadas por los contextos en que la oracin es emitida en
ambos casos), han hecho usos diferentes de tal oracin. ste es el rasgo de la nocin de uso
que resultar pertinente para nuestro anlisis.
Hay distintos tipos de usos de las oraciones. Por ejemplo, puedo usar la oracin El rey
de Francia es calvo para dar un ejemplo gramatical; pero tambin puedo usarla para hacer
una afirmacin (to make a statement). En este ltimo caso, la oracin es usada para decir
algo de cierta persona, y cul sea esa persona no est determinado slo por la oracin
utilizada, sino tambin por rasgos del contexto en que es emitida (si hago una afirmacin
usando El rey de Francia es calvo, el momento de la emisin har claro cul es el rey al
que deseo referirme; exactamente la misma oracin puede ser utilizada en otro momento
para hacer referencia a otro rey). 10 La afirmacin es, pues, un tipo de uso (y no el nico)
que puedo hacer de una oracin. Es importante para nuestros propsitos que la afirmacin
sea un uso, porque, dado lo que aclaramos antes sobre la nocin de mismo uso, se sigue que
si dos personas usan una misma oracin para hacer afirmaciones sobre personas diferentes,
las afirmaciones que han hecho sern diferentes.
Strawson no formula la objecin contra las oraciones como yo lo hice al principio de esta
subseccin: no dice que la misma oracin puede ser a veces verdadera y a veces falsa de
acuerdo con el contexto, sino ms bien que la verdad y la falsedad son caractersticas de
un uso de una oracin (op. cit., p. 65, subrayado suyo). Esto no significa que todo uso de
una oracin sea verdadero o falso; por ejemplo, si emito El rey de Francia es calvo con la
intencin de hacer una afirmacin en estos momentos, no habr hecho una afirmacin
verdadera o falsa, porque no existe un rey de Francia que pueda verificarla o falsificarla.
Pero en circunstancias apropiadas puedo usar una oracin para hacer una afirmacin
verdadera o falsa. La afirmacin no es la oracin, sino algo que hacemos mediante ella (as
como la accin de martillar no es el martillo, sino algo que hacemos mediante l). Y son las
afirmaciones las que tienen valores de verdad, no las oraciones. En s misma, la oracin El
rey de Francia es calvo no habla de ningn rey en particular, no se hace referencia en ella a
una persona cuyas propiedades puedan determinar un valor de verdad de la oracin
(recurdese que exactamente la misma oracin, El rey de Francia es calvo, se puede usar
para hacer referencia a reyes distintos segn el contexto). Slo en un uso de la oracin en
algn contexto se har referencia a un determinado rey. En condiciones apropiadas, puedo
usar la oracin para hacer una afirmacin en la que se hace referencia a una entidad en
particular cuyas propiedades determinarn un valor de verdad de la afirmacin hecha.
Las afirmaciones no mudan de valor de verdad en la forma en que las oraciones lo hacan
en mi propia descripcin del problema, algunos prrafos ms arriba. En mi ejemplo, la
oracin presentaba valores de verdad diferentes en diferentes contextos, porque en tales
contextos cambiaba la referencia de alguna expresin clave. A las afirmaciones no les
puede pasar lo mismo, por la sencilla razn de que cuando en dos afirmaciones se hace
referencia a cosas distintas, ya no estamos ante la misma afirmacin.
El enfoque defendido por Strawson en Sobre el referir presenta algunas oscuridades
conectadas con las nociones de uso y afirmacin. Sin embargo, es de esperar que las
explicaciones precedentes den una idea de por qu considera l que las afirmaciones son las
depositarias de valores de verdad, y de por qu no resultan tan mudables en materia de
valores veritativos.
En la jerga lgica se llama proposicin al significado de una oracin declarativa,
entendido como una entidad abstracta. Tambin se dice que una oracin expresa la proposicin que constituye su significado. As, la oracin espaola Est lloviendo expresa la
misma proposicin que la oracin inglesa It is raining; similarmente, se dice a veces que
las dos oraciones espaolas Juan ama a Mara y Mara es amada por Juan expresan la
misma proposicin. Tambin las proposiciones han sido consideradas ms estables que las
oraciones en materia de valores de verdad. Como en la estrategia strawsoniana para
afirmaciones, tambin aqu puede decirse que cuando una oracin cambia de valor de
verdad segn el contexto, no ocurre que alguna proposicin se altere de la misma manera,
sino ms bien que la oracin en cuestin expresa proposiciones diferentes en los contextos
diferentes. Para que esta solucin sea viable, debe describirse el significado de una oracin
de manera que el contexto influya en su determinacin. Esto no es del todo fcil, porque,
como el mismo Strawson observa, puede considerarse una nocin de significado que se
mantenga constante a travs de las distintas emisiones de una misma oracin-tipo (ver
Sobre el referir, pp. 65-6). Sin embargo, podra quiz describirse otra nocin de
significado, relevante para definir proposicin, y tal que el significado de una oracin, en
este otro sentido, fuera una funcin de la oracin-tipo y el contexto conjuntamente (las
91). En cierto sentido, la propuesta elimina la mudabilidad: dada una oracin y uno de sus
contextos, el valor de verdad ser constante para esos parmetros. Una solucin similar
hacia la que se han inclinado recientemente varios lgicos, es asignar valores de verdad a
las oraciones en situaciones dadas: la situacin is not necessarily the context of
uttemnce- a sentence can be true in situations where it is never uttered. 11 Una situacin
no es, pues, lo mismo que un contexto de emisin, sino algo objetivo que una oracin
describe bien o no (es verdadera o no para esa situacin). Podemos sintetizar as estas dos
propuestas: verdadero y falso no se aplicarn directamente a oraciones, sino ms bien a
pares ordenados (p, A), donde p es una oracin y A un contexto de emisin, o una situacin,
de acuerdo con la primera o segunda propuesta, respectivamente. Un par ordenado dado
tendr un valor de verdad constante.
Creo que la estrategia anterior, en sus dos variedades, permite rescatar, en principio, a las
oraciones-tipo de sus dificultades con la mudabilidad. Con todo, para que la solucin sea
exacta, debe complicarse admitiendo una dependencia adicional respecto de un lenguaje
dado. Esto no es necesario, quizs, en el caso de la primera propuesta, porque puede
aducirse que el contexto de emisin determina cul es el lenguaje en que se intenta usar una
oracin dada. Pero la solucin basada en las situaciones enfrenta aqu una dificultad. Puede
ocurrir que una oracin-tipo pertenezca a dos lenguajes diferentes, y que describa bien
cierta situacin (que sea verdadera para ella) de acuerdo con las convenciones de uno de los
lenguajes y no bajo las reglas del otro. Como la situacin no es necesariamente el contexto
de emisin, elegir una situacin no determina el lenguaje dentro del cual se considerar una
oracin dada. Se sigue entonces que, aun manteniendo constante el par de una oracin y
una situacin, puede haber mudabilidad veritativa cuando se consideran lenguajes
diferentes porque, dada una oracin y una situacin, que la primera describa bien a la
segunda depende no slo de cmo es la situacin, sino tambin del significado que se le
asign a la oracin, el cual podra cambiar de lenguaje a lenguaje. El problema se puede
enfrentar estipulando que los predicados veritativos se aplican realmente a ternas formadas
por una oracin, una situacin y un lenguaje. Aun as, se podra presentar un problema
adicional, porque dentro de un lenguaje determinado una oracin puede tener ms de un
significado, ser ambigua y, nuevamente, podra describir bien una situacin dada cuando es
usada con uno de sus significados y no cuando se la emplea con el otro (por razones
similares a las aducidas en el caso de la pertenencia a distintos lenguajes, se podra
defender la idea de que esta dificultad no se presenta en la solucin basada en contextos).
Este problema adicional se puede enfrentar complicando una vez ms los objetos a los que
se aplican los predicados veritativos y suponiendo que son secuencias de cuatro elementos
y no de tres; el cuarto sera un significado oracional. Este camino tiene dos inconvenientes.
Primero, los predicados veritativos adquieren mucha complejidad; segundo, la solucin
apela a entidades cuyo uso estbamos tratando de evitar: las proposiciones (porque el
significado de una oracin era precisamente una proposicin, cuando se le trataba como un
elemento o una entidad). Debido a estas dificultades, considero que, si se defiende a las
oraciones mediante la estrategia de relativizar los predicados veritativos, es ms
conveniente usar contextos que situaciones.
Supondr en lo que sigue que la solucin contextualista es viable, aunque al final de la
2.5 har notar que debe ser refinada en algunos aspectos, y aducir que es ms ventajosa
otra solucin similar. A continuacin analizaremos otro enfoque en el que se apela,
nuevamente, a oraciones-tipo.
La estrategia que estudiaremos ahora tiene tambin dos variantes, y se diferencia de los
enfoques recin analizados en que en ella se procura no relativizar los predicados veritativos. Para lograr este objetivo, se debe conseguir que el valor de verdad de una oracin
no dependa de los contextos en los que puede ser emitida. Tal dependencia se atribuye
habitualmente al efecto producido por palabras como yo, aqu, ahora, esto y las
inflexiones verbales en tiempo presente, cuando son usadas para referirse a algo que ocurre
en el momento de la emisin (por ejemplo, el llueve de En este momento llueve al norte
de Mxico, pero no el es de La ballena es un mamfero). Estas expresiones suelen
llamarse egocntricas; el lector puede constatar que cuando se usan, la referencia de las
mismas slo puede determinarse con ayuda del contexto. No basta conocer el significado
que tienen en el lenguaje al que pertenecen para determinar tal referencia: hay que saber
tambin quin las pronunci, o en qu momento, etc. De esto se sigue que si se hace una
afirmacin (en el sentido de Strawson) mediante una oracin con expresiones egocntricas,
el contexto debe conocerse para determinar qu afirmacin se hizo. Comparemos las
oraciones:
(3) Est lloviendo
(4) En la interseccin de las avenidas Insurgentes y Reforma, de la ciudad de Mxico,
llueve a las 2 p.m. del 3 de abril de 1984.
Para la comparacin, se debe suponer que el llueve de (4) no significa lo mismo que
Llueve ahora, sino que se emplea en algn sentido intemporal. Se puede observar que el
valor de verdad que pueda tener una afirmacin hecha mediante una emisin de (3)
depende en parte de cundo y dnde se hace la emisin. Tal dependencia no se da en el
caso de (4); si se emite (4) con la intencin de afirmar algo, el momento y lugar de la
emisin no influyen sobre el valor de verdad de la afirmacin (al menos en contextos
normales en que se usa el espaol). Pero entonces desaparece una de las motivaciones para
asignarles verdad y falsedad a las afirmaciones y no a las oraciones, al menos en algunos
ejemplos. En efecto, no se puede decir de (4) que su emisin en algunos contextos normales
dara lugar a afirmaciones falsas, en tanto que en otros producira afirmaciones verdaderas,
como ocurrira en el ejemplo con que ilustramos las ideas de Strawson. Hay una asociacin
ms firme entre (4) y un valor de verdad determinado. Un strawsoniano fantico podra
aducir que, de todas maneras, el valor de verdad se aplica a la afirmacin hecha mediante
(4) y no a (4). Pero esto resulta ms convincente en el ejemplo (3). (4) no da lugar a
afirmaciones diferentes segn el contexto en que es emitida, al menos en contextos
normales (recurdese el criterio de identidad de Strawson para usos y afirmaciones).
Entonces es innegable que, aunque slo sea de manera derivada, podemos asignar un valor
de verdad determinado a (4). Para ello basta introducir una convencin como la siguiente
(Mates, op. cit., p. 3): A sentence is true if and only if the statement that ordinarily would
be made by using it is true. Obviamente, esta convencin permite asignar un valor de
verdad unvoco a una oracin-tipo dada, slo si ordinariamente se pudiera formular una
sola afirmacin (statement) mediante ella. 12 La convencin le da un valor veritativo a (4),
pero no a (3), y tampoco a El rey de Francia es calvo. Si el lector analiza los ejemplos,
puede advertir que la diferencia entre aquellos a los que puede aplicarse la convencin y
aquellos a los que no es aplicable, consiste en que los primeros carecen de palabras
egocntricas (recurdese que las inflexiones verbales en tiempo presente - a diferencia del
It has been argued, and convincingly, that we do not generally, or perhaps ever, say
of a speech act, utterance, or token, that it is true. This hardly shows why we ought
not to call these entities (if they exist) true. 14
A continuacin, Davidson emplea la misma estrategia que encontramos en Mates para
mostrar que si se pueden aplicar valores de verdad a las afirmaciones (statements), tambin
se les pueden asignar a las oraciones; pero ahora se trata de oraciones-caso (tokensentences), lo que simplifica el argumento. Sencillamente ocurre esto: segn Strawson, una
afirmacin puede hacerse mediante la emisin de una oracin, y dadas ciertas condiciones,
esa afirmacin es verdadera o falsa; pues bien, si una oracin-caso es emitida justamente
para hacer una afirmacin, y se cumplen tales condiciones, podemos asignarle
convencionalmente el valor de verdad de la afirmacin que se hizo mediante ella. Aqu no
puede aducirse que la misma oracin puede usarse en ocasiones diferentes para hacer
distintas afirmaciones de valor veritativo diverso, porque estamos hablando de una oracincaso que se emiti una sola vez y por lo tanto sirvi slo para hacer una afirmacin. El
argumento no prueba que en el uso cotidiano los valores veritativos se atribuyen a
oraciones-caso, mucho menos que tal uso de los valores de verdad sea el nico o el ms
bsico; pero prueba que si realmente verdadero y falso se pueden aplicar a afirmaciones,
una regla sencilla permite aplicarlos tambin a oraciones-caso. Por supuesto, la regla
introduce un sentido tcnico de ambos predicados veritativos. Obsrvese que la regla no
proporciona un valor de verdad a cada oracin-caso; nuestra convencin slo alcanza a
aquellas oraciones-caso que fueron emitidas para hacer una afirmacin que result
verdadera o falsa. Luego volveremos sobre este punto.
Las oraciones-caso enfrentan adecuadamente la cuestin de la mudabilidad veritativa, la
dificultad conectada con el requisito (i) antes discutido ( 2.3). Adems, permiten solucionar este problema sin relativizar los predicados veritativos ni ponernos en la obligacin
de deshacernos de las palabras egocntricas. Veamos esto con detalle.
Comentamos la dificultad, planteada por Ziff, de que una oracin-caso de cierta duracin
(una escrita en el pizarrn, por ejemplo) podra mudar de valor de verdad. El mismo Ziff
seala que una convencin adecuada puede resolver esto. Basta establecer que el valor
asignado es aquel que la oracin tiene en alguno de los instantes de su historia (verbigracia,
el momento en que finaliza su emisin, es decir, su pronunciacin o el acto de escribirla).
Queda por ver si las oraciones-caso presentan aquellas dificultades que obligaban a relativizar los predicados veritativos aplicados a oraciones-tipo (las cuales pueden cambiar de
valor segn el contexto).
Puede una oracin-caso cambiar de valor de verdad segn el contexto? No, porque, a
diferencia de la oracin-tipo, aparece exactamente en un contexto (precisado con ms exactitud por nuestra convencin del prrafo anterior). Siempre se considerar que el valor de
verdad de una oracin-caso dada es aquel que tiene en el contexto de su emisin. No
necesitamos, pues, considerar que el contexto debe agregarse como un argumento ms al
aplicar el predicado verdadero a una oracin-caso dada: fijada la oracin-caso, tambin
queda fijado el contexto. 15 Por razones similares, no necesitamos agregar el lenguaje como
argumento. Sin duda, cierta inscripcin, o sonido, podra ser considerada como una
oracin-caso de dos lenguajes diferentes, en los cuales podra tener valores de verdad
diferentes. Pero es natural considerar que se ha de tener en cuenta el lenguaje del emisor de
la oracin-caso; su valor de verdad ser el que tiene en el lenguaje de su autor. Hay, con
todo, dos o tres inconvenientes que deben resolverse con convenciones adecuadas. Por
ejemplo, el emisor podra ser bilinge. En ese caso, es natural tomar en cuenta el lenguaje
que estaba usando (o se propona usar) al producir la oracin en cuestin. Tambin est el
inconveniente, antes sealado, de que aun dentro de un lenguaje una oracin puede tener
distintos significados, ser ambigua, lo que podra dar como resultado distintos valores
veritativos segn el significado que se tome en cuenta. En tal caso, puede adoptarse para la
asignacin del valor veritativo el significado que eligi el emisor. Si se trata de un
individuo confuso, que no haba elegido claramente uno de los significados de la oracin
ambigua, puede adoptarse el valor de verdad de una disyuncin de oraciones, cada una de
las cuales tiene uno de los significados de la oracin problemtica. 16 Con un poco de
imaginacin perversa, pueden encontrarse casos no manejables con estas convenciones. 17
Por ejemplo, podemos pensar en una oracin-caso escrita, que fue comenzada por una
persona y terminada por otra. O, como seala Bar- Hillel (Expresiones indicadoras, p.
98), el viento puede dibujar en la arena del desierto cierta forma que resulta ser una
oracin-caso de cierto lenguaje. Qu emisor se tomar en cuenta en estos ltimos casos
para aplicar nuestras convenciones? Bien, no se trata de casos tericamente importantes;
podemos descartarlos, adaptando una sugerencia del mismo Bar-Hillel, conviniendo en que
slo llamaremos oracin-caso a sonidos o inscripciones que fueron producidos por un
emisor humano con la intencin de usarlos como vehculos significativos (o como lenguaje;
esto elimina, de paso, los sonidos o inscripciones que, a diferencia del caso de la arena,
fueron hechos por un humano, pero de algn modo casual, y sin la intencin de usarlos con
algn significado lingstico - y en esto hay alguna similaridad con el ejemplo de la arena).
Si un lector se siente inclinado a pensar que hay algo ilegtimo en todas estas convenciones,
debe recordrsele que en la construccin de un lenguaje cientfico siempre deben refinarse
los significados de los trminos tcnicos, limitando o ampliando su extensin mediante
decisiones convenientes para la teora. l8
El inconveniente conectado con el requisito (ii), mencionado al comienzo de la 2.3, es
mucho ms difcil de resolver. Es obvio que no todas las cosas que pueden llamarse
oraciones-caso tienen un valor de verdad (recurdese el ejemplo del comienzo de la 2.2:
un profesor de gramtica escribe en un pizarrn Juan est enfermo sin haber dado ningn
indicio de a qu Juan desea referirse). Tendramos quiz que adoptar como portadores de
verdad a una subclase de las oraciones-caso, pero no es fcil ver cmo seleccionar tal subclase de modo que podamos garantizar que todos sus miembros tienen valor de verdad. Al
comienzo de la 2.2 mostr que restringirse a las oraciones declarativas no aportaba una
solucin. El mtodo con que, siguiendo a Davidson, asignamos valores de verdad a algunas
oraciones-caso, sugiere otra restriccin. Tal mtodo era simple: se tomaba una oracin-caso
que, de hecho, fuera usada para hacer una afirmacin verdadera o falsa y se le asignaba el
valor de la afirmacin hecha mediante ella.
La forma en que se seleccionan estas oraciones-caso garantiza sin duda que todas ellas
tienen valor de verdad. Podemos elegir la clase as delimitada como nuestros portadores de
verdad? Es fcil ver que la solucin es estrecha para propsitos lgicos. Llamemos
oraciones asertadas a las oraciones-caso que han sido usadas para hacer una afirmacin
verdadera o falsa. Pues bien, el problema consiste en que el lgico necesita asignar valores
de verdad a oraciones-caso no asertadas. Esto se debe a que, segn la teora lgica, los
valores de verdad de algunas oraciones complejas dependen de los valores de verdad de
algunas oraciones que son parte de las primeras, y a menudo esas partes no son asertadas
tuitivos (recurdese que los hemos adoptado como primitivos), es muy natural aplicarlos a
oraciones-caso no asertadas, cuando el significado de ellas es claro en su contexto.
Supongamos que a un grupo de estudiantes de matemticas no iniciados en discusiones
filosfico-semnticas les explicamos qu quiere decir oracin-caso; supongamos que
luego escribimos en el pizarrn casos de las oraciones = 3, < 3 y > 3 y les
preguntamos cules de las oraciones-caso escritas son verdaderas y cules falsas. Duda el
lector de que los estudiantes diran que los casos de las dos primeras son falsos y el de la
ltima verdadero? Al afirmar que las oraciones-caso tienen esos valores de verdad, los
estudiantes estn aplicando los predicados veritativos a oraciones-caso no asertadas: todas
fueron puestas como ejemplos, no afirmadas; y si bien podra defenderse que al responder
los estudiantes afirman implcitamente la tercera (pues dicen que es verdadera), no puede
sostenerse que estn afirmando las otras dos. El ejemplo no muestra que, en los usos
ordinarios, verdadero y falso se aplican a oraciones-caso; simplemente muestra que es
muy natural extender su uso de modo que se apliquen a oraciones-caso, incluso, en
ocasiones, a oraciones-caso no afirmadas. Alguien puede replicar que en el ejemplo los
estudiantes pueden asignar un valor de verdad a una oracin-caso, pero slo derivndolo
del valor de verdad de una proposicin expresada por ella. Mi respuesta es: quizs. No
necesito oponerme a esa interpretacin. La tesis que he tratado de hacer plausible - el
supuesto (3) de arriba - es que en un uso tcnico claro, los predicados veritativos pueden
aplicarse a oraciones-caso; nunca me pronunci acerca de si ese uso es bsico o derivado. 22
En realidad, estoy dispuesto a aceptar la tesis siguiente, que da bastante plausibilidad a la
hiptesis de que las proposiciones son portadoras de verdad ms bsicas que las oracionescaso: para asignar un valor de verdad a una oracin-caso, es necesario, por lo general, entender primero el significado que dicha oracin tiene en su contexto; slo sobre la base de
esa captacin puede asignarse un valor a la oracin misma. Si se acepta que los significados
oracionales son entidades (y es cuando se los concibe as que se los llama proposiciones),
la tesis que acabo de aceptar puede usarse como un elemento de juicio poderoso en favor de
que tales entidades son portadoras de verdad ms bsicas que las oraciones. 23 Pero no me
pronunciar aqu respecto de la cuestin. Por ahora, slo intento defender (3); despus (
2.7), tratar de mostrar que, haya o no otros portadores de verdad, las oraciones-caso son
los candidatos ms convenientes para desempear esta funcin en la teora lgica del
lenguaje ordinario.
(3) garantiza que las oraciones-caso pueden ser portadores de verdad. Pero (3) no
garantiza que la clase de todas las oraciones-caso formen un conjunto de portadores de verdad adecuado para fines lgicos. Al comienzo de la 2.3, vimos que un conjunto tal deba
satisfacer, de acuerdo con una opinin bastante generalizada, dos desiderata: (i) sus
miembros no deban mudar de valor de verdad; (ii) todos sus miembros deban tenerlo. (3)
no garantiza que las oraciones-caso cumplan (ii) (vase la observacin entre parntesis con
que finaliza nuestra formulacin del supuesto). (3) tampoco toma en cuenta para nada el
problema del posible cambio veritativo. Para resolver este ltimo problema hay que refinar
nuestro uso de los predicados veritativos y de la nocin de oracin-caso en las lneas
sugeridas en la subseccin anterior. Este es el objetivo de la clusula siguiente:
( 4) El uso tcnico de las expresiones adoptadas como primitivas en (1) y (2) respetar
las siguientes convenciones:
4.1. No se emplear la expresin oracin-caso para aplicarla a sonidos o inscripciones
que no hayan sido producidas por un solo emisor humano con intenciones de usarlas de
manera lingstica.
4.2. Dada una cierta oracin-caso O, su valor de verdad ser el que tenga en el contexto
de su emisin, en el momento en que tal emisin (es decir, la pronunciacin o inscripcin)
haya finalizado; en el caso de que O sea parte de otra oracin O, el momento que hay que
tener en cuenta ser el que esta regla asigna a O. 24 Si O pertenece a ms de un lenguaje, se
tendr en cuenta aquel que se propona usar su emisor, y de manera similar si O tiene ms
de un significado. Si el emisor de O no tena claro el lenguaje o significado que quera usar
(en casos de bilingismo o ambigedad), se tomar el valor de verdad que corresponda a
una disyuncin apropiada cuyos disyuntos tengan como significados aquellos distintos
sentidos de O entre los cuales no decidi claramente el emisor.
La clusula (4) no proporciona definiciones de las expresiones oracin-caso,
verdadero y falso, que adoptamos antes como primitivos; ms bien introduce
modificaciones o precisiones en sus significados intuitivos, a fin de adaptarlos a nuestros
requerimientos tcnicos. Al elaborar (4) hemos tenido en cuenta lo aprendido en la sub
seccin anterior sobre las medidas que pueden adoptarse para impedir la mudabilidad
veritativa. Como una oracin-caso aparece en un solo contexto, no puede mostrar variacin
veritativa contextual. (4.2) impide que la oracin tenga valores de verdad diferentes en
distintos momentos, porque fija el instante que se tendr en cuenta para la asignacin del
valor veritativo. Los predicados veritativos son, adems, mondicos. No hay necesidad de
usar verdadero como un predicado relacional aplicable a pares formados por una oracin
y un lenguaje (O es verdadero en L), porque, fijada la oracin-caso, (4.2) fija
unvocamente el lenguaje que hay que tomar en cuenta: es el que quera usar el emisor.
(4.1) nos asegura que siempre hay un emisor responsable de la oracin-caso. (4.2)
tambin toma medidas para los casos de emisores indecisos. Por ltimo, tampoco se
necesita reservar un lugar de argumento para significados al predicar verdadero; respecto
de esto, (4.2) toma medidas exactamente paralelas a las comentadas acerca del lenguaje que
se ha de tener en cuenta en cada caso. Pero an no hemos asegurado la satisfaccin de (ii).
Pues bien, seleccionaremos una subclase de oraciones-caso que cumplir (ii) por definicin.
Introducimos para ello la clusula:
(5) Llamaremos enunciado a toda oracin-caso que tenga un valor de verdad. 25
Obviamente, los enunciados forman una clase de portadores de verdad que satisface (ii).
El lector puede pensar que esta solucin de nuestro problema es excesivamente trivial y,
por ello, quizs ilegtima. A esto debe responderse que la lgica est llena de trivialidades
(entendiendo por tales, afirmaciones que son verdaderas por ser mera consecuencia de
definiciones). No hay nada de malo, pues, en que los portadores de verdad que hemos
elegido cumplan cierto requisito como consecuencia de una definicin. Con todo, debe
aclararse un posible malentendido. Es trivial la afirmacin general de que los enunciados
tienen siempre valor de verdad. Pero afirmar que una oracin-caso dada es un enunciado,
puede ser una tesis no trivial y, por el contrario, difcil de comprobar o refutar. Las
oraciones en las que se formulan juicios ticos o estticos, por ejemplo, presentan serios
problemas semnticos y no hay acuerdo acerca de si se les pueden atribuir valores de
verdad; en nuestra terminologa, no est claro si son o no enunciados. Esquematizando un
poco: que todos los A son B puede ser una afirmacin trivial, mera consecuencia de
definiciones; pero de esto no se sigue que determinar si un objeto dado es o no un A, sea
algo trivial (en nuestro ejemplo, A se reemplaza por enunciados y B por verdaderos o
falsos).
Parece perfectamente razonable suponer que los enunciados no tendrn dificultades
importantes respecto del cumplimiento de (i) y (ii), si se maneja el lenguaje tcnico
pertinente de acuerdo con (4) y (5). 26 Los enunciados se perfilan, pues, como excelentes
candidatos para cumplir la funcin de portadores de verdad adecuados dentro de la teora
lgica. Hacia la mitad de la 2.3 habamos considerado que el enfoque contextualista (en el
que los predicados veritativos se aplican a pares ordenados (p, ) donde p es una oracintipo y un contexto) tambin podra brindar una solucin viable, si se lo someta a ciertos
refinamientos. Ha llegado el momento de ver cules son los refinamientos necesarios y
comparar la solucin resultante con el enfoque de los enunciados que acabamos de
proponer.
La nocin de contexto se usa de manera relativa: un contexto es el contexto de algo (de
una emisin, por ejemplo) y se lo puede entender como el entorno espacio-temporal que
rodea a ese algo. Para formalizar esta idea supondremos que un contexto es una zona del
espacio-tiempo , con un centro definido, c. Por tener un centro, debe poseer una forma
espacial esfrica; por ser una zona del espacio-tiempo (no meramente del espacio), debe
tener extensin temporal. puede visualizarse, entonces, como una zona esfrica del
espacio durante un cierto lapso de tiempo definido. c debe concebirse como un puntoinstante ubicado en el centro geomtrico de y exactamente en el punto medio del lapso
temporal que abarca (para completar la construccin deberamos elegir un radio y una
duracin definidas para los contextos, pero prescindiremos de tales detalles). En esta
formalizacin, un contexto se concibe como el contexto de c. Si un evento (una emisin,
por ejemplo) ocurre en c, diremos tambin que es el contexto de tal evento (obviamente,
esto representa una idealizacin para eventos que tienen una extensin espacio-temporal
mayor que la de un punto-instante). Supondremos que la variable toma como valores
zonas reales (pasadas, presentes o futuras) del espacio-tiempo, con todas las propiedades
que de hecho tuvieron (o tienen o tendrn) esas zonas.
Falta ver ahora con ms detalle cmo pueden asignarse valores veritativos a los pares (p,
), dentro del enfoque contextualista. Para precisar el enfoque, debemos decidir si, dada
una oracin-tipo p, daremos valores veritativos nicamente a pares (p, ), tales que p fue,
de hecho, emitida en c; o tambin daremos valores a pares (p, ), tales que p no fue
emitida realmente en c. Elegir la segunda alternativa lleva a dificultades considerables;
aun en casos no muy desfavorables, la solucin debe complicarse en lneas similares a las
indicadas para el enfoque basado en situaciones. Tomemos, por ejemplo, p = est
lloviendo ahora, y sea una zona espacio-temporal en que llueve, aunque no haya en ella
hablantes que puedan constatar tal cosa o emitir oraciones. Hay alguna regla sencilla que
nos permita dar un valor a (p, )? A primera vista, parece que s; podemos establecer que
(p, ) tiene el valor verdad si cumple la siguiente regla general (formulada en subjuntivo):
si un hablante hiciera una emisin de p en c, con intencin asertiva, producira una
afirmacin verdadera. Dada esta regla, parece claro que (p, ) debe recibir el valor
verdad. Pero estamos olvidando un detalle: tal como concebimos las oraciones-tipo, stas
pueden pertener a ms de un lenguaje; p (es decir, est lloviendo ahora) podra
pertenecer a otro lenguaje en el que tuviera un significado distinto del que recibe en espaol
y de acuerdo con el cual no describiera adecuadamente lo que ocurre en la zona . Aqu no
podemos asignar un valor veritativo unvoco diciendo bien, elijamos el lenguaje del
emisor, porque por hiptesis no haba en emisor alguno, y el antecedente del
varse, en primer lugar, que ambos enfoques tienen un alcance terico y una potencia
explicativa totalmente similares. Eso se debe a que los portadores de verdad escogidos en
una solucin se pueden poner fcilmente en correspondencia biunvoca con los de la otra. A
cada enunciado p, que es una oracin-caso con determinadas coordenadas espaciotemporales, se le puede poner en relacin con un par ordenado nico, formado por la
oracin-tipo que ejemplifica p y el contexto , cuyo centro c tiene las mismas coordenadas
que el enunciado original p.
La relacin descrita es una funcin por la unicidad del par asignado a un enunciado dado;
es adems biunvoca porque dos enunciados distintos tendrn coordenadas espacio
temporales distintas y les correspondern pares cuyo segundo elemento - el contexto - ser
distinto, por tener centros c y c distintos (correspondientes a las distintas coordenadas).
Como los pares que difieren en el segundo elemento son diferentes, queda probado que la
funcin antes descrita asigna a enunciados distintos pares diferentes. Todo par ordenado (p,
) puede obtenerse a partir de algn enunciado con el mtodo descrito (recurdese que slo
se utilizan pares (p, ) tales que p fue efectivamente emitida en c y adquiri all un valor
de verdad; estas restricciones determinan que siempre haya un enunciado que corresponda a
un par dado); queda establecido, pues, que la relacin establece una correspondencia
biunvoca entre los dos conjuntos de portadores de verdad que estamos comparando.
En vista de que la potencia explicativa del enfoque enunciativista y el de los contextos es
totalmente similar, deberamos quizs elegir el enfoque que resulte ms simple en su
formulacin y ms econmico en sus postulaciones.
En lo relativo ala simplicidad puede advertirse que exponer la solucin contextualista
resulta ms complicado. Los predicados veritativos son tambin ms complejos en este
enfoque, porque en lugar de ser mondicos se aplican de manera didica a una oracin en
un contexto. En cuanto a la economa terica, la solucin enunciativista presenta una
considerable ventaja: los portadores de verdad que postula son entidades fsicas, en tanto
que el enfoque de los contextos apela a entidades abstractas, las oraciones-tipo. Por estas
consideraciones, defenderemos aqu la solucin enunciativista.
Las razones aducidas en el prrafo anterior para preferir a los enunciados no son
decisivas. Puede argumentarse que en el caso de los lenguajes formalizados (tema de la
siguiente subseccin), la lgica usa predicados veritativos didicos y portadores de verdad
que son entidades abstractas; no parece descabellado, entonces, adoptar una solucin
similar para el lenguaje ordinario, lo cual dara ms continuidad a la teora lgica. Me
parece atendible esta consideracin; sin embargo, algunas razones metodolgicas de ms
peso que la continuidad terica me hacen preferir la solucin enunciativista. Una razn es
que, si bien en la prctica lgica habitual verdadero y falso se utilizan como predicados
binarios en relacin con lenguajes formalizados, cuando el lgico aplica tales expresiones
al lenguaje ordinario las usa como predicados mondicos. La solucin de los enunciados no
exige abandonar tal prctica. En cuanto a la cuestin ontolgica, siempre he considerado
interesante deslindar cules son las partes de una teora que requieren postular determinadas
entidades. Si lo que el lgico dice de los lenguajes formalizados requiere la admisin de
entidades abstractas pero su discurso sobre el lenguaje ordinario no exige tal postulacin,
me parece interesante una formulacin terica en que tal compromiso ontolgico se asuma
nicamente donde es necesario. La solucin enunciativista permite este deslinde.
No he intentado defender que los enunciados son los mejores candidatos a portadores de
verdad para cualquier teora. Consideremos una teora semntica sistemtica sobre cierto
lenguaje natural L. Se sostiene a menudo que una parte de tal teora debera consistir en la
formulacin de las condiciones de verdad de un nmero infinito de oraciones de L. Pero se
piensa habitualmente que nunca se llegarn a emitir infinitas oraciones de ningn lenguaje
natural. Esto significa que el proyecto semntico intenta dar las condiciones de verdad
incluso de oraciones que nunca se han de ejemplificar como oraciones-caso; se sigue,
entonces, que la teora no se ocupa meramente de enunciados. Las oraciones cuyas
condiciones de verdad se intenta formular, deben concebirse como oraciones-tipo. Hemos
visto que los predicados veritativos no pueden aplicarse de manera mondica a todas las
oraciones-tipo; la teora semntica debe manejar,pues, predicados veritativos relacionales.27
Los objetivos mismos de una teora semntica sistemtica de un lenguaje natural L pueden
requerir, entonces, la adopcin de oraciones-tipo como portadores de verdad. En la lgica
no se presenta una necesidad similar por una razn muy sencilla: el lgico no suele desarrollar una teora sistemtica del lenguaje ordinario. Su estrategia habitual es la siguiente. En
primer lugar, s desarrolla una teora muy sistemtica de algn lenguaje formalizado L. En
segundo lugar, cada vez que desea aplicar su teora a la evaluacin de algn trozo del
lenguaje ordinario (por ejemplo, cuando intenta dictaminar si un razonamiento dado es
vlido), lo que hace es traducir tal trozo al lenguaje L, obteniendo as una contrapartida
formal del mismo. De all en ms, las propiedades que atribuya al trozo original dependern de las propiedades que descubra en su contrapartida utilizando la teora de L. 28 El
lgico, pues, no aplica ni tiene una teora directa del lenguaje ordinario; a lo sumo complementa su teora de L con algunas indicaciones generales poco sistematizadas acerca de
cmo traducir a L expresiones del lenguaje ordinario. 29 La teora lgica no contiene, entonces, generalizaciones recursivas acerca de las condiciones de verdad de infinitas oraciones
del lenguaje coloquial, y por ello no se siente dentro de ella la necesidad de tomar
oraciones-tipo del lenguaje ordinario como portadores de verdad. Lo usual es que el lgico
slo enfrente el lenguaje cotidiano para analizar con la metodologa descrita algn ejemplo
concreto, y en estas aplicaciones slo necesita atribuir valores de verdad a expresionescaso. Obviamente, est interesado muchas veces en establecer un resultado general, por
ejemplo, que no slo es lgicamente verdadera una oracin-caso que figura en un papel
delante suyo sino tambin todos los otros casos de la oracin-tipo correspondiente. 30 Pero
esta es una generalizacin relativamente sencilla y para su fundamentacin no se requiere
en absoluto una aplicacin de verdadera a oraciones-tipo; en la formulacin que le hemos
dado, la generalizacin atribuye un valor de verdad a todos los casos de un mismo tipo,
pero no al tipo mismo.
2.6. Portadores de verdad en los lenguajes formalizados
La conclusin de la subseccin anterior es que la lgica no requiere ms portadores de
verdad que los enunciados en el plano del lenguaje ordinario. Esto se debe en parte, como
hemos visto, a que la lgica no hace una teora sistemtica del lenguaje ordinario que
requiera la postulacin de infinitos portadores de verdad en ese dominio. Pero s hace tal
cosa con respecto a los lenguajes formalizados. En las teoras lgicas tpicas se supone que
los lenguajes formales bajo consideracin contienen infinitas frmulas que ofician de portadores de verdad (lo cual hace necesario establecer las condiciones de verdad de tales
frmulas de manera recursiva). Eso obliga a considerar estos portadores de verdad como
tipos y no como casos, ya que no hay garanta alguna de que vayan a existir alguna vez un
nmero infinito de inscripciones (casos) de frmulas de un lenguaje dado. Los enunciados
no son tiles, pues, como portadores de verdad en los lenguajes formalizados. Cules son
los candidatos adecuados en este plano? Prcticamente hay unanimidad en la adopcin del
enfoque recin sugerido: tomar frmulas consideradas como expresiones-tipo. Lo habitual
entre los lgicos es aplicarles los predicados veritativos entendiendo estos ltimos como
predicados binarios. El lgico define para las frmulas el concepto de verdadera para una
interpretacin I, donde una interpretacin es generalmente una asignacin de denotaciones,
ms bien que de significados. 31 Con las convenciones habituales, las frmulas cerradas
(i.e., las que no contienen variables libres) son portadores de verdad perfectamente
convenientes. Satisfacen (i) y (ii), en el sentido de que, dada una frmula cerrada 32 y una
interpretacin, les corresponde siempre un valor de verdad que permanece inmutable para
ese par de argumentos. La satisfaccin de ambos desiderata no se logra, pues, complicando
excesivamente el predicado verdadero, que, por lo expuesto, debe considerarse relacional,
pero de slo dos lugares de argumentos. 33 Por razones de simplicidad y de respeto a
prcticas lgicas habituales, resulta entonces sumamente conveniente adoptar las frmulas
cerradas como los portadores de verdad de los lenguajes formalizados. La solucin es
similar en dos aspectos al enfoque contextualista para el lenguaje ordinario: exige postular
expresiones-tipo y usar los predicados veritativos como didicos. Pero en este caso la
postulacin de expresiones-tipo es obligada, y no prescindible, como en el caso de la
aplicacin lgica de verdadero y falso en conexin con el lenguaje ordinario. Algo
semejante ocurre con el uso de esas expresiones como predicados binarios: tal como se
manejan usualmente los lenguajes formalizados en lgica, es necesario considerar el valor
de verdad de una frmula en distintas interpretaciones, y eso nos conduce al uso didico de
los predicados veritativos. Vale la pena mencionar que este uso didico es ms claro que el
de verdadero aplicado a oraciones y contextos. La razn es que la nocin de
interpretacin es manejable matemticamente -con ayuda de la teora de conjuntos- y su
uso terico es, pues, sumamente preciso.
2.7. Ventajas de los enunciados. Posibles objeciones
En las ltimas dos subsecciones he dado una solucin doble al problema de elegir una
clase adecuada de portadores de verdad para la teora lgica: propuse adoptar los
enunciados en el plano del lenguaje ordinario, y las frmulas cerradas (entendidas como
tipos) en el caso de los lenguajes formalizados. La segunda propuesta carece totalmente de
originalidad; al formularla, me limit a describir un enfoque que goza de una aceptacin
prcticamente unnime, por lo que no me esforc en argumentar a su favor. Hay, en
cambio, vigorosos defensores de candidatos que compiten con los enunciados, y debido a
ello es conveniente decir algo sobre las ventajas que tienen estos ltimos sobre sus
alternativas.
En la 2.5 trat de mostrar que los enunciados podan constituir un conjunto de
portadores de verdad adecuados, en el sentido de que satisfacan los requisitos (i) y (ii).
Pero mostrar que son adecuados no prueba que sean mejores que sus competidores. Al final
de la 2.5 expuse algunas razones por las que los enunciados me resultaban preferibles a
las oraciones-tipo (consideradas de acuerdo con el enfoque contextualista, que fue la mejor
problema de si la postulacin de afirmaciones y proposiciones es necesaria para otras teorizaciones. En cuanto a las oraciones-tipo, mi actitud fue ms positiva: no me limit a dejar
abierta la cuestin de si podan ser tiles, sino que mencion explcitamente teoras que
requieren oraciones-tipo y cuyos objetivos no pueden alcanzarse nicamente con oracionescaso. Tambin reconoc la viabilidad de un enfoque basado en oraciones-tipo para la lgica
misma, en sus aplicaciones al lenguaje ordinario; pero defend la idea de que en este terreno
no era necesario postular oraciones-tipo, y prefer otra solucin por razones de simplicidad
terica y economa ontolgica.
En las subsecciones precedentes no se ha adoptado ninguna posicin acerca de la
naturaleza ontolgica de la propiedad verdad, ni acerca de la existencia de objetos que
puedan llamarse valores de verdad. La discusin ha girado siempre en torno a cules son
las entidades a las que se pueden aplicar los predicados verdadero y falso, y en mis
planteamientos no he supuesto siquiera que correspondan propiedades a tales predicados.
Ocasionalmente, he hablado de los valores de verdad en lugar de referirme a las
expresiones verdadero y falso; pero se puede advertir fcilmente que tales pasajes son
susceptibles de parfrasis en trminos de menciones de predicados veritativos.
La principal tesis positiva defendida a lo largo de esta seccin es que, si se realiza una
construccin conceptual adecuada -la tarea central de la 2.5-, la teora lgica usual puede
adoptar los enunciados como portadores de verdad del lenguaje ordinario, sin que ello
acarree ninguno de los inconvenientes que muchos autores han achacado a las oraciones.
En el resto del libro supondr que esta tesis ha quedado suficientemente justificada, y
supondr que las aplicaciones de la lgica al lenguaje ordinario se pueden interpretar y sistematizar sin postular, en ese terreno, ms portadores de verdad que los enunciados.
Aunque no ser imprescindible, tambin nos ser ocasionalmente til en algunos anlisis
atribuir valores de verdad a oraciones-tipo, en cuyo caso utilizaremos predicados veritativos
convenientemente relativizados. He dedicado menos espacio al problema de los portadores
de verdad en los lenguajes formalizados, porque las tesis a las cuales me adhiero gozan de
amplia aceptacin y requieren menor defensa. De cualquier manera, en el resto del libro
permanecer en este terreno fiel a los planteamientos de la 2.6.
Hay dos aspectos en que ser algo liberal en mis futuras exposiciones. Cuando comente
ideas de autores partidarios de otros portadores de verdad, adoptar ocasionalmente su
enfoque, hablando de proposiciones, etc., sin efectuar en todos los casos un fatigoso
replanteamiento de la discusin en los trminos en que debera hacerse segn mi propio
enfoque. Adems, para aligerar la exposicin, dir a veces que, por ejemplo, el enunciado
Juan es mortal tiene tal o cual propiedad, cuando en rigor debera decirse, en un uso
estricto de mi terminologa, que un caso de esa oracin-tipo, en algn contexto en que se la
entienda como en espaol y donde est determinada la referencia del sujeto, 37 tiene tal o
cual propiedad. Sin concesiones estilsticas de este tipo, cualquier texto lgico en el que se
analicen ejemplos del lenguaje cotidiano - independientemente del punto de vista adoptado
sobre los portadores de verdad - se volvera innecesariamente farragoso. Segn la
concepcin defendida en estas pginas, cuando la lgica se aplica al lenguaje ordinario se
ocupa de enunciados, que son ciertas oraciones-caso; pero al dar un ejemplo terico es ms
fcil mencionar una oracin-tipo (recurdese que los nombres construidos con comillas
hacen referencia siempre a expresiones-tipo) imaginando que nos referimos a un caso de
ella en alguna clase de contexto y evitando repetir todas las veces tomemos un caso de...;
pero debe recordarse cul es el sentido que se da aqu a esta manera de expresarse. 38
NOTAS
4 Siguiendo una idea clsica de Ramsey, un artculo reciente (Grover, Camp y Belnap, A
Prosentential Theory of Truth) defiende la tesis de que las oraciones de la forma X es
verdadero y otras similares, son susceptibles de un anlisis en que es verdadero no se
comporta como un predicado. Pero el artculo no muestra que siempre sean eliminables
predicaciones como las aludidas, y eso justifica que se siga planteando el problema de que
me ocupo en esta seccin.
5 Por ejemplo, Mates en Elementary Logic, Strawson en Introduction to Logical Theory y
Church en Introduction to Mathematical Logic, I, prefieren las oraciones, las afirmaciones
y las proposiciones, respectivamente.
6 Sentences, Statements and Propositions de E. J. Lemmon y Propositions de
Cartwright, son dos artculos ya clsicos que se ocupan precisamente de esta tarea. En
ambos se realiza un detallado y fino anlisis conceptual, y son muy apropiados para ampliar
el sucinto tratamiento que hago en el texto de las afirmaciones y las proposiciones (respecto
de las oraciones, que constituyen mi inters principal en esta seccin, resulta ms detallado
mi propio tratamiento).
7 Usando la nocin de identidad relativa se puede dar una interpretacin de (3) que la
verifica, sin necesidad de postular entidades abstractas; pero para expresar otras
afirmaciones de la lgica y la lingstica contemporneas parece ineludible usar el concepto
de oracin-tipo; por esta razn seguiremos usando esta terminologa en nuestros anlisis
conceptuales. (Sobre identidad relativa, pueden consultarse Identity y Identity -A
Reply, de Geach.)
8 Por ejemplo, en la primera versin de esta seccin. Mark Platts me hizo notar la omisin.
Una interesante excepcin al descuido usual respecto de este problema es el tratamiento
que hace Reichenbach de l (Elements of Symbolic Logic, pp. 4, 5 y 14).
9 Es conveniente consultar tambin dos artculos de Strawson posteriores al mencionado
en el texto, porque contienen algunas modificaciones y ampliaciones interesantes de sus
puntos de vista. Son A Reply to Mr. Sellars y Identifying Reference and Truth- Values.
10 En realidad, el momento de la emisin no es el nico rasgo del contexto que hace claro
cul es el objeto al que deseamos hacer referencia cuando utilizamos una oracin como El
rey de Francia es calvo. Una oracin-tipo no es un significado, sino un esquema sonoro o
una forma grfica, que puede asociarse con distintos sentidos en distintos contextos (cabe
incluso la posibilidad de que un mismo esquema sonoro o grfico pertenezca a distintos
lenguajes con distintos significados). Otros factores contextuales distintos del momento de
la emisin (por ejemplo, que sta se produzca dentro de un grupo de hispanohablantes)
contribuyen a fijar la referencia.
11 Wilfrid Hodges, Elementary Predicate Logic, p. 5.
12 sta es slo una condicin necesaria de la eficacia de la convencin en asignar un valor
de verdad unvoco. Otra condicin necesaria es que la afirmacin que normalmente se
puede hacer mediante la oracin no carezca de valor de verdad por fallas de referencia.
13 El problema se analiza con detalle en Bar-Hillel, Expresiones indicadoras .
14 Donald Davidson, True to the Facts, p. 44; el subrayado es suyo.
15 Bar-Hillel, en el artculo ya citado, utiliz pares ordenados de oraciones-caso y
contextos; pero en un trabajo posterior, Can Indexical Sentences Stand in Logical
Relations?, advirti lo que observamos en el texto y consider que el uso de tales pares
haba sido totalmente innecesario.
16 Si la confusin del emisor es tal que no tiene claro ni siquiera qu lenguaje desea usar,
puede enfrentarse el (desesperante) caso complicando la disyuncin.
17 Debido a un fenmeno conectado con la vaguedad y denominado
textura abierta del lenguaje (sobre el cual llam la atencin Friedrich Waismann en
Verifiability), es usualmente imposible precisar el significado de un trmino emprico de
modo tal que est claro ante cada situacin imaginable si el trmino se aplica o no; siempre
habr casos concebibles que las convenciones hechas no pudieron prever. A pesar de
nuestros esfuerzos, seguramente ocurre eso con los conceptos que estamos analizando.
(Hospers hace una presentacin didctica de las observaciones de Waismann en
Introduccin al anlisis filosfico, cap. 1, secc. 3.)
18 Carnap hace un anlisis clsico de este proceso de refinamiento de un lenguaje tcnico
en el cap. 1 de su Logical Foundations of Probability.
19 Mark Platts me hizo notar que este ejemplo es ms sencillo que el usado en una versin
anterior de este texto.
20 En el uso que resulta pertinente para este texto, afirmar algo es (aproximadamente)
comprometerse de algn modo con la aceptacin de su verdad. (Mi alumno Pedro Ramos
me hace notar que este uso de afirmar parece ms amplio que su significado ordinario,
dado que, con el sentido descrito, alguien puede afirmar que no llueve y esto no contara
como una afirmacin usando el lenguaje cotidiano.)
21 Si el lector se interes por las estrategias en defensa de las oraciones que analizamos en
las subsecciones 2.3 y 2.4, puede encontrar de suma utilidad el artculo de Alberto Moretti,
30 En rigor, todos los otros casos que se empleen con un significado anlogo al del ejemplo
dado.
31 En Mates, Elementary Logic, captulos IV y V, se hace un anlisis muy cuidadoso de la
asignacin de interpretaciones y significados a lenguajes formalizados.
32 Las frmulas abiertas no siempre tienen un valor de verdad bajo una interpretacin dada
(ver Mendelson, lntroduction to Mathematical Logic, p. 54).
33 Por razones de simplicidad, soslayo una complicacin que exigira introducir un tercer
argumento: la misma frmula, bajo la misma interpretacin (asignacin de extensiones al
vocabulario no-lgico) puede tener distintos valores de verdad en distintos libros de lgica
(debido a que un mismo signo puede representar diferentes constantes lgicas en libros
distintos).
34 Lourdes Valdivia me plante este problema, que obviamente es muy relevante para la
discusin que nos ocupa.
35 Ver Quine, The Problem of Meaning in Linguistics, especialmente la seccin 1 (pp.
47-9).
36 Outline of a. Theory of Truth .
37 Es fcil ver que, si el caso en cuestin cumple las dos ltimas condiciones, constituye un
enunciado.
38 Algunos aspectos del problema de los portadores de verdad no considerados aqu se
tratan en mi artculo Los portadores de verdad y la teora lgica (ver fin de la penltima
seccin), en un interesante comentario crtico de Mark Platts sobre tal artculo (Acerca de
los portadores de verdad) y en mi respuesta al ltimo (Sobre portadores de verdad:
respuesta a Mark Platts).
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* 2. de Lgica, significado y ontologa, UNAM, Mxico, 1989
del hablar