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EL IMPACTO AMBIENTAL DE LA MINERIA EN RELACION

A LAS OTRAS INDUSTRIAS


PROBLEMA GENERAL:
Cul es la relacin que existe entre el impacto ambiental de la minera con respecto a las otras
industrias?

OBJETIVO GENERAL:
Investigar el grado de relacin que existe entre el impacto ambiental de la minera con respecto a
las otras industrias

MARCO TEORICO:
El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio ambiente. El
concepto puede extenderse a los efectos de un fenmeno natural catastrfico. Tcnicamente, es la
alteracin de la lnea de base ambiental.
Las acciones de las personas sobre el medio ambiente siempre provocarn efectos colaterales
sobre ste. La preocupacin por los impactos ambientales abarca varios tipos de acciones, como la
contaminacin de los mares con petrleo, los desechos de la energa radioactiva, la contaminacin
acstica, la emisin de gases nocivos, o la prdida de superficie de hbitats naturales, entre otros.
Impacto ambiental a nivel mundial
La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del gas
natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa desde hace
muchos aos en especial a los pases martimos, sean o no productores de petrleo, as como a
las empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio de este producto. Desde
entonces, se han tomado previsiones tcnicas y legales a nivel internacional para evitar o disminuir
la ocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental, la que se
refleja en daos a la fauna marina, aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las
actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los
hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan teniendo efectos fatales
debajo del agua. Pero, los derrames por accidentes de tanqueros o barcos que transportan el
petrleo, en alta mar o cercana de las costas, no son los nicos causantes de la contaminacin
ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene del petrleo
industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y drenajes
urbanos. Se estima que en escala mundial 3.500 millones de litros de petrleo usado entran en ros
y ocanos, y 5.000 millones de litros de petrleo crudo o de sus derivados son derramados.
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras ocasionan la alteracin, no slo
de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin, aves y otros animales. Uno de los
contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre, daa los pulmones y otras partes del
sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de
los dientes.
Otra de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva, que genera muchos
desechos o contaminantes radioactivos provenientes de las reacciones nucleares, de yacimientos
de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman estos minerales y de las

generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva. Todava no se conoce un


mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre.
Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos energticos es la contaminacin
acstica. El ruido producido por la industria disminuye la capacidad auditiva y puede afectar
significativamente a los sistemas nervioso y circulatorio.
La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales negativos
sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora, fauna y salud humana. Adems pueden impactar, tanto
positiva como negativamente, en varios aspectos de la economa local, tales como el turismo, la
radicacin de nuevas poblaciones, la inflacin, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron
obligadas a remediar los impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de
limpieza han debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel
presenta los costos representativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el
tem ms costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de garantas financieras o
seguros ambientales puede asegurar que el que contamina, paga por la mayora de los costos.
Otra cuestin a tener en cuenta con respecto al impacto medioambiental de la obtencin y
consumo energticos, es la emisin de gases de efecto invernadero como el CO 2, los cuales estn
provocando el Cambio Climtico. Se trata no slo de las emisiones producidas por la combustin
durante el consumo -como por ejemplo al quemar gasolina al utilizar un coche para el trasporte de
personas y mercancas-, sino tambin de la obtencin de energa en centrales trmicas, en las que
se genera electricidad por la combustin principalmente de carbn. El uso de energas renovables
sustitutivas es la una forma de reducir este impacto negativo.
Nueva tecnologa, nuevos problemas
Constantemente surgen nuevos dispositivos tecnolgicos que facilitan el da a da y ofrecen un
mayor nmero de servicios, pero seguro que no nos detenemos a pensar lo que sucede con los
artefactos tecnolgicos que ya no usamos, que han quedado en desuso y se han convertido en
chatarra. Desde lo ms simple, pasando por lo cotidiano, hasta nuestro mundo digital, producen un
gran impacto en el medio ambiente.
Mviles, GPS, PDAs, ordenadores, porttiles, grabadores, iPods, y as una larga lista, han
facilitado nuestras funciones, pero, una vez que los dejamos de utilizar, se convierten en parte de la
contaminacin tecnolgica. Cada uno de estos accesorios ha sido construido con plaquetas que
contienen pequeas cantidades de plomo, que arrojadas al suelo y no dndoles un tratamiento
adecuado pueden llegar a causar contaminacin con grandes consecuencias ecolgicas. La
solucin a este problema no es muy lejana, pues no es demasiado complicada la separacin
adecuada de desechos. Utilizando los come-bateras para arrojar viejas bateras, que son
enormemente contaminantes, y separando todos los artefactos tecnolgicos para luego llevarlos a
un centro de reciclado especializado, o incluso fbricas donde se pueden volver a reutilizar, se
puede evitar que esas placas terminen en un basurero a cielo abierto, siendo incinerados y
daando enormemente nuestra capa de ozono.
Para poder entender la contaminacin que la tecnologa aporta, un artculo de Jaime Escobar
Aguirre, experto en informtica, apoyado en estudios de la consultora Gartner, concluy que la
industria de la informacin y las comunicaciones contaminaban igual que la aviacin comercial. Los
niveles emitidos de dixido de carbono son iguales entre ambas industrias, de lo que se deduce
que la industria de la informacin es responsable del 2% del dixido de carbono emitido por todo el
planeta.
Si no se da un rpido remedio a esto, las consecuencias son incalculables. Si hoy da sufrimos las
sofocantes subidas de temperaturas por el cambio climtico, causa pavor imaginar lo que suceder
cuando las aguas estn contaminadas, el cielo desprotegido y los rayos ultravioleta caigan
directamente sobre nosotros.
El ecologista Brucce Buleje, en uno de sus artculos en la Web legox, se mostr preocupado por
estas consecuencias, e incita a la gente a que tome conciencia de esta manera: Para que
cambiemos toda esta pena de muerte hacia donde estamos auto condenndonos, debemos de

parar de contaminar nuestros cielos, nuestras aguas, nuestros mares, nuestras tierras. Salvemos el
planeta y salvaremos nuestros hbitat.
Clasificacin de los impactos ambientales
Tras ser identificados, los impactos ambientales han de ser evaluados para estimar su importancia
o significatividad. Esto se hace atendiendo a distintos aspectos o caractersticas de los mismos,
entre los que destacan:

Naturaleza: se distinguen impactos positivos (si producen efectos beneficiosos sobre el medio)
y negativos (si producen efectos perjudiciales sobre el medio).

Tipo de impacto: en general, los impactos causados por un proyecto pueden ser directos (si
estn ocasionados directamente por la ejecucin del proyecto), indirectos (si estn causados
por el proyecto pero ocurren muy distanciados de ste en el tiempo o en el espacio) y/o
acumulativos (si resultan de la suma de efectos ocasionados por otros proyectos o actividades
pasados, presentes o previstos). Cuando los impactos acumulativos acaban provocando
efectos mayores que la simple suma de sus partes (por ejemplo, prdidas de hbitat que
acaban causando la desaparicin de una comunidad silvestre) se habla de impactos
sinrgicos.

Magnitud: hace referencia al tamao o la cantidad de elementos afectados por el impacto. Por
ejemplo, el aumento en el nmero de atropellos de animales al construir una nueva carretera.

Extensin: es la superficie de terreno afectada por un impacto. A veces es sinnimo de


magnitud, cuando el elemento afectado es un territorio (por ejemplo, superficie de hbitat
transformado en rea industrial).

Intensidad: puede definirse como la fuerza o la profundidad del dao causado sobre un
elemento. Por ejemplo, el impacto negativo sobre el suelo ser ms intenso en el caso de una
excavacin que en el de un desbroce de la vegetacin.

Duracin: en general, se distingue entre impactos temporales (aquellos que tras un perodo
determinado desaparecen, permitiendo la vuelta del entorno a su estado original, como por
ejemplo el ruido causado por la perforacin de un tnel) y permanentes (aquellos que no
desaparecen del medio, como por ejemplo la inundacin de terrenos tras la construccin de
una presa). Adems, un impacto temporal puede ser de distinta duracin; habitualmente se
considera de corta duracin si desaparece en los 9 primeros aos tras la finalizacin del
proyecto que lo ocasion, de duracin media si tarda entre 10 y 19, y de larga duracin si
desaparece ms de 20 aos despus de que el proyecto haya sido concluido. La duracin de
los impactos no siempre es la misma que la del proyecto que los origina.

Frecuencia: hace referencia a la asiduidad con la que aparece un determinado impacto. As, un
impacto puede ser puntual (si aparece una nica vez) o peridico (si se repite varias veces en
el tiempo).

Reversibilidad: se distinguen impactos


reversibles (si las condiciones originales del
medio afectado pueden recuperarse, ya sea
de forma natural o a travs de la accin
humana) e irreversibles (si no es posible
recuperar la lnea de base, ni siquiera a travs
de acciones de restauracin ambiental).

En lo que respecta a los componentes del sistema


que resultan afectados, a menudo se hace la
distincin entre el impacto sobre:

el medio fsico/qumico: consecuencias sobre el ruido, el aire, el clima, los recursos hdricos, el
suelo.
el medio bitico: cambios en la fauna, la vegetacin, los ecosistemas.
el medio humano: efecto sobre las personas y las comunidades, en trminos de salud, cultura,
sociedad, economa, patrimonio.

El impacto que produce la minera desde el punto de vista ambiental se puede clasificar de muy
diversas formas:

Segn sea un impacto directo, o indirecto sobre el medio.

Segn sea a corto o a largo plazo

Segn sea reversible o irreversible (a escala humana)

Segn sea local o externo

Evitable o inevitable
Por otra parte, en funcin de los aspectos del medio que modifican, pueden ser:

Acciones que modifican el uso del suelo

Acciones que implican la emisin de contaminantes (slidos, lquidos, gases y otros: ruidos,
onda area)

Acciones que implican sobreexplotacin de recursos (agua)

Acciones que implican la modificacin del paisaje (casi todos)

Acciones que repercuten en las infraestructuras


Acciones que modifican el entorno social, econmico y cultural (impacto socioeconmico).

Tambin, en funcin del momento en que se producen, podemos considerar el impacto durante la
fase de instalacin, durante la fase de explotacin propiamente dicha, y el impacto durante la fase
de abandono o cese de la explotacin.
Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA)
Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) es el proceso formal empleado para predecir las
consecuencias ambientales de una propuesta o decisin legislativa, la implantacin de polticas y
programas, o la puesta en marcha de proyectos de desarrollo.
La Evaluacin de Impacto Ambiental se introdujo por primera vez en Estados Unidos en 1969 como
requisito de la National Environmental Policy Act (ley nacional de polticas sobre el medio
ambiente, comnmente conocida como NEPA). Desde entonces, un creciente nmero de pases
(incluida la Unin Europea) han adoptado la EIA, aprobando leyes y creando organismos para
garantizar su implantacin.
Una Evaluacin de Impacto Ambiental suele comprender una serie de pasos:
1

Un examen previo, para decidir si un proyecto requiere un estudio de impacto y hasta qu


nivel de detalle.

Un estudio preliminar, que sirve para identificar los impactos claves y su magnitud,
significado e importancia.

Una determinacin de su alcance, para garantizar que la EIA se centre en cuestiones


clave y determinar dnde es necesaria una informacin ms detallada.

El estudio en s, consistente en meticulosas investigaciones para predecir y/o evaluar el


impacto, y la propuesta de medidas preventivas, protectoras y correctoras necesarias para
eliminar o disminuir los efectos de la actividad en cuestin.

El impacto ambiental: evaluacin en el mbito minero


A la vista de las consideraciones anteriores, el impacto ambiental de una actividad minera es la
diferencia entre la situacin del medio ambiente antes de llevar a cabo la actividad, y durante o tras
la actividad minera. La evaluacin de este impacto es la cuantificacin de estas diferencias,
mediante la realizacin de un estudio multidisciplinar que pretender identificar, predecir y prevenir
las consecuencias o efectos sobre el medio ambiente de la actividad minera.
Una cuestin interesante es que el estudio de impacto se puede considerar como una comparacin
entre la situacin real de la zona estudiada, y la situacin terica de esta zona si no estuviera
afectada por la actuacin minera.
Los objetivos del estudio de impacto ambiental seran los siguientes:
1.
Evitar posible errores y deterioros ambientales originados durante el proceso extractivo, cuya
correccin posterior podra tener un alto coste, tanto desde en punto de vista privado (costes
transferibles a las empresas) como desde el punto de vista social (costes transferibles a la
sociedad).

2.
Disponer de datos que permitan introducir en las decisiones empresariales los efectos de los
proyectos de desarrollo en el medio natural y social, siempre difciles de cuantificar y evaluar.
3.
Presentar una informacin integrada sobre los impactos de nuestra actividad sobre el medio
ambiente.
4.
Integrar a los diversos organismos pblicos y privados que tienen algn grado de
responsabilidad sobre las decisiones que afectan al medio ambiente.
En definitiva, el principal objetivo de este tipo de estudios es el de indicar los elementos y
caractersticas medioambientales susceptibles de ser afectados por la explotacin minera, sobre
los que se establecern las recomendaciones de acciones correctoras, temporales o permanentes,
y la definicin de los criterios generales y especficos de restauracin (land reclamation) y
recuperacin de terrenos o de otros usos alternativos de rehabilitacin.
Para la determinacin prctica de este impacto ambiental se elaboran una serie de matrices de
impacto, que constituyen la herramienta bsica del estudio, pues recogen toda la informacin
referida a las distintas posibilidades de afectacin al medio y su grado estimado.
Siempre es de gran inters delimitar, dentro del mbito general de la explotacin, las distintas
acciones que producen impacto (acciones impactantes: excavaciones, voladuras, emisin de gases
y efluentes lquidos, creacin de vas de transporte, etc.), as como establecer sobre qu aspectos
concretos del medio se produce cada impacto (factores impactados: vegetacin, fauna, paisaje).

HIPOTESIS GENERAL:
Existe una relacin directa y significativa entre el impacto ambiental de la minera con respecto a
las otras industrias.

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