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Noam Chomsky es un lingista formalista estadounidense.

Para Chomsky, el lenguaje


es un sistema de formas, independiente del uso que se le d, una facultad caracterstica
de la especie humana. Lo recibimos como parte de nuestra herencia biolgica y est
dotado de principios abstractos, universales, innatos y mentales. La facultad del
lenguaje es para todos los individuos la misma, es un mdulo del cerebro y contiene
principios comunes a todos independientemente de donde nazcamos y nos
desarrollemos. Para l, existen dos problemas fundamentales con respecto al lenguaje:
1. El problema de Platn o de la pobreza del estmulo (cmo es posible que los nios
con sus cortas y fragmentarias experiencias lingsticas puedan aprender tan rpido una
lengua) y; 2. El problema de Descartes o del aspecto creativo del uso del lenguaje
(Cmo pueden crear e interpretar oraciones que nunca escucharon o pronunciaron).
La gramtica generativa de Chomsky se propone caracterizar el conocimiento
implcito que el hablante posee de su lengua materna y los mecanismos de adquisicin.
Distingue entre competencia (que luego es reemplazada por la Lengua-I) y actuacin
(que luego es reemplazada por Lengua-E) siguiendo la dicotoma Lengua/Habla de
Saussure. Su objeto de estudio va a ser la Lengua-I, el conocimiento que un hablante
nativo posee de su lengua materna, que se estudia a travs de la Lengua-E, que es el uso
que los hablantes le dan a esa lengua. La Lengua-I es interna (se ubica en el rgano
mente/cerebro), individual (no existen dos individuos con dos Lenguas-I idnticas, las
comunidades lingsticas se conforman por individuos que tienen Lenguas-I similares) e
intensional (a partir de una serie finita de unidades lxicas y estructuras puede generar
una serie infinita de oraciones).
Chomsky idealiza su objeto de estudio para dar cuenta de la adquisicin de una lengua.
El nio cuando nace posee una facultad del lenguaje en estado inicial con principios
parametrizables, es una tabula raza. Cuando ese nio es expuesto a unidades lxicas o
datos lingsticos del Espaol, por ejemplo, termina desarrollando una lengua particular
en estado mas o menos estable con principios parametrizados de acuerdo a la gramtica
del Espaol. Si ese mismo nio es expuesto en lugar del Espaol a unidades del Francs
o del Japons, va a desarrollar una lengua particular con principios parametrizados de
acuerdo a las gramticas o del Francs o del Japons. Una vez que un nio adquiere una
lengua particular, ya puede generar expresiones estructuradas de su lengua. As
responde Chomsky a los problemas de Platn y Descartes.
Una gramtica universal, segn Chomsky, es un conjunto de principios comunes a
todas las lenguas que lleva asociado un conjunto de parmetros responsables de la
variacin entre las lenguas. Los principios son condiciones de buena formacin de
oraciones que tienen validez universal. Los parmetros son variaciones sistemticas
asociadas a principios como opciones disponibles. Chomsky para explicar el paso de
una gramtica universal a una gramtica particular da la metfora del conmutador: La
facultad del lenguaje es como un gran conmutador (que representa al componente
sintctico que contiene los principios) con una serie de interruptores que pueden estar en
una de dos posiciones (que son los parmetros). Si los interruptores no estn
encendidos, no funciona (esto sera la gramtica universal). Pero cuando el nio
comienza a incorporar unidades y estructuras lingsticas, los interruptores eligen una
de esas posiciones y descartan la otra (as adquieren una gramtica particular). Esta
metfora explica porqu los nios no generan oraciones agramaticales sin que se los
corrija o se les ensee cul es la forma correcta.
Un principio universal, por ejemplo, es el Principio de proyeccin ampliado el cual
dice que toda oracin debe tener un sujeto. Un parmetro con respecto al sujeto es el
Parmetro del sujeto nulo o Parmetro pro-drop: Mientras que lenguas como el
Ingls o el Francs, que tienen una morfologa verbal pobre, requieren de un sujeto

expresado fonticamente en sus oraciones para ser gramaticales, lenguas como el


Espaol o el Italiano son pro-drop, permiten la omisin del sujeto porque se infiere de la
concordancia entre sujeto y verbo:
Espaol: Pablo atrap una mariposa / Atrap una mariposa.
Italiano: Paolo catturato una farfalla / Catturato una farfalla.
Ingls: Paul caught a butterfly / * Caught a butterfly He caught a butterfly.
Francs: Paul a attrap un papillon / * Attrap un papillon Il a attrap un papillon.
A su vez, en las lenguas pro-drop, los sujetos tienen mayor libertad de movilizacin,
pueden aparecer opcionalmente en posicin posverbal :
Espaol: Juan ha llegado / Ha llegado Juan.
Italiano: Gianni e arrivato / E arrivato Gianni.
Ingls: John has arrived / *Has arrived John.
Francs: Jean est arriv / *Est arriv Jean.
En los casos del Espaol y del Italiano en que no hay un sujeto fonticamente
expresado se asigna una categora vaca pro (pequeo) que es un elemento pronominal
tcito que toma sus rasgos de la flexin verbal (en este caso tercera persona del
singular).
En las lenguas como el Ingls y el Francs cuando se est en presencia de un verbo
cero-dico (que no exije ningn argumento) como los meteorolgicos o en los casos de
oraciones impersonales, se requiere de un pronombre expletivo. Son sujetos que no
cumplen un rol temtico ni de agente ni de experimentante pero se requieren para que la
secuencia sea gramatical:
Espaol: Nieva.
Italiano: Nevica.
Ingls: It snows.
Francs: Il neige.
Espaol: Parece que Juan duerme.
Ingls: It seems that John is sleeping.
Francs: Il semble que Jean dort.
Otro ejemplo es el Principio de endocentricidad: todos los constituyentes de una
oracin poseen un ncleo al cual se adhieren especificadores y complementos; el
sintagma es la proyeccin mxima de su ncleo con el que comparte rasgos. Un
parmetro con respecto al ncleo es el Parmetro de la direccionalidad o Parmetro
de la posicin del ncleo: mientras que lenguas como el Espaol y el Ingls son de
ncleo inicial, o sea que precede a sus complementos (ESP + NCLEO + COMPL), el
Japons y el Vasco son de ncleo final, es decir que sigue a sus complementos (COMPL
+ NCLEO + ESP).
Espaol: Taro est pensando que Hiro le mostr fotos de l a Hanako.
Ingls: Taro is thinking that Hiro showed pictures of himself to Hanako.
Japons: Taroo-ga Hiro-ga Hanako-ni zibum-no syasin-o miseta to omotte iru.
[Taro Hiro Hanako a l fotos mostr que pensando est]

Espaol: La traduccin del libro.


Ingls: The translation of the book.
Vasco: Liburu-a-ren itzulpen-a
[Libro-el-gen. traduccin la]
El principio de endocentricidad es una caracterstica de la teora de X de Chomsky.
Segn esta teora, en el Espaol un sintagma sera la proyeccin mxima de su ncleo,
en cuya proyeccin intermedia se le adhiere uno o varios complementos y en cuya
proyeccin mxima se le adhiere un especificador. Desde este punto de vista tanto los
sintagmas nominales como los adjetivales, los verbales y los preposicionales poseen
estructuras similares que brindan a la teora de un alto nivel de adecuacin descriptiva y
explicativa. La oracin sera, entonces, la proyeccin mxima de la flexin verbal en
cuya proyeccin intermedia se le adhiere un sintagma verbal o predicado y en cuya
proyeccin mxima se le adhiere un sintagma nominal o sujeto.
SINTAGMA NOMINAL

LA

CASA

CELESTE

SINTAGMA ADJETIVAL

MUY

INTERESANTE PARA VER

SINTAGMA VERBAL

QUIZS

VAYA

AL CINE

SINTAGMA PREPOSICIONAL

BIEN

DESDE

EL CENTRO

Otra ventaja de la teora de X es que da cuenta de las ambigedades estructurales y de


las relaciones jerrquicas entre sintagmas. En una oracin como Juan at al perro con
la correa, existen dos posibilidades de interpretacin: o bien el sintagma con la
correa es un complemento preposicional de perro y se refiere al perro que tena correa,
o bien es un adjunto circunstancial de instrumento con lo que Juan at al perro. Mientras
que los complementos poseen una relacin ms estrecha con el ncleo verbal, los
adjuntos poseen una relacin menos estrecha y se adhieren en proyecciones intermedias
recursivas.

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