En un mundo avanzando a pasos agigantados, los cambios ocurren a una
velocidad vertiginosa, generndose grandes trasformaciones polticas, culturales, cientficas, tecnolgicas, econmicas, sociales y ambientales. A partir de los aos 90 se iniciaron con grandes cambios en la agenda internacional, especialmente desde la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo conocida tambin como Cumbre de la Tierra y Cumbre de Rio, celebrada en Rio de Janeiro, Brasil, en 1992. Esta conferencia creo las bases para una nueva visin mundial de desarrollo sostenible y de las convenciones globales sobre temas emergentes, tales como la diversidad biolgica y el cambio climtico. Amrica Latina y el Caribe estn constituidos por 41 pases muy diversos. Esta regin constituye una de las reas ms biodiversos de la tierra. Pero, a la vez enfrenta graves problemas sociales (exclusin y discriminacin) y ambientales como: La deforestacin, la mala administracin de las reas silvestres, la contaminacin de ros, lagos y mares que provocan la destruccin de hbitats, con ello la extincin de especies reduciendo la biodiversidad irreemplazable y estropeando sistemas ecolgicos vitales y a la vez perjudican la salud humana y agravan el calentamiento global. En ese sentido, Amrica Latina constituye una regin donde es muy necesario el impulso del proceso de desarrollo sostenible, debido fundamentalmente a los altos ndices de pobreza y a la fuerte depredacin de los recursos naturales. Los principales problemas ambientales presentes en Amrica Latina son el resultado de la psima administracin por parte de los Estados como propietarios de la mayora de los recursos naturales hoy degradados, estos no cumplen con sus funciones de protectores y en muchos casos promueven la depredacin de estos recursos. A ms de 20 aos de la Cumbre de Rio, muchos pases de esta regin, han iniciado la senda del desarrollo sostenible. As por ejemplo: La "Declaracin de Santa Cruz + 10", aprobada por consenso por la Primera Reunin Interamericana de Ministros y Altas Autoridades de Desarrollo Sostenible, realizada en Santa Cruz, Bolivia que contiene un detallado plan estratgico de accin para optimizar la gestin sostenible de los recursos hdricos, reducir los riesgos de desastres naturales y convertir la promesa de prcticas sostenibles en materia agrcola, forestales y de turismo, en resultados concretos; entre otras. Si bien, se han llevado a cabo diversas medidas destinadas a aplicar la Declaracin de Rio sobre el Medio
Ambiente, los resultados an siguen siendo insuficientes y la cantidad de
desafos a enfrentar son cada da mayor. En sntesis, el principal problema de las polticas ambientales de Amrica Latina es de carcter reactivo, as como los instrumentos de regulacin directa e indirecta aplicados en la regin. Las polticas preventivas y el fomento para mejorar las condiciones ambientales relacionadas con el desarrollo sostenible has recibido mucha menor atencin.