Resumen del pensamiento de Rousseau

ROUSSEAU

ppRousseau, frente a los ilustrados, argumenta que las ciencias y las

artes no han mejorado al hombre, sino que han ayudado a
corromperlo, contribuyendo a crear sociedades artificiales en las
que domina la desigualdad y todos los males que esta trae consigo.
Rousseau intentar mostrar al hombre autntico, al hombre no
corrompido por la sociedad. Ello le lleva a diferenciar entre estado
civil y estado de naturaleza. El estado civil es la sociedad
organizada, con sus leyes convencionales y sus gobiernos. El estado
de naturaleza es la situacin en que se encontraran los hombres
antes, o al margen, de la creacin de sociedades organizadas, en la
que sus vidas estaran regidas por ciertas leyes o derechos
naturales. Hecha esta distincin se trata de descubrir cmo es el
hombre natural, el hombre que vive en estado de naturaleza, y de
explicar cmo hemos podido llegar a la situacin actual.

No podemos observar a los hombres en estado de naturaleza

porque tal estado ya no existe. Es ms, puede que tal estado no
haya existido nunca. Quitando del ser humano todo aquello que pone
en l la sociedad (las desigualdades morales y polticas, las pasiones
y deseos que nacen en sociedad, el empleo de las diversas artes y
ciencias; las convenciones sociales, etc.) lo que queda es el hombre
natural, el hombre en estado de naturaleza.

Una vez eliminadas la convencionalidad y el artificio con el que la

sociedad recubre la naturaleza humana, descubrimos que:

En estado de naturaleza los hombres viven aislados, ya que la nica

comunidad natural es la familia, y solo durante el tiempo que los
hijos precisan de sus padres; luego los vnculos familiares se
disuelven.

Dado que, en tal estado, los hombres no han sido corrompidos, los
seres humanos son, en su mayora, fuertes, sanos y autosuficientes.
En tal estado los hombres son bsicamente iguales, ya que las
desigualdades que existen se deben nicamente a sus condiciones
fsicas.
En estado de naturaleza los hombres se mueven en virtud de dos
pasiones o impulsos bsicos, que son el deseo de autoconservacin
(le lleva a intentar satisfacer sus escasas necesidades naturales) y
la piedad o compasin por sus semejantes (impulso que nace de la
capacidad de identificarse con los dems y que se observa, incluso,
en algunos animales).
Las caractersticas anteriores las comparten los seres humanos con
otros animales. Pero hay dos rasgos que les distinguen de cualquier
otra especie. Estos rasgos sern los que, finalmente, aparten a los
seres humanos del estado de naturaleza hacindole degenerar en un
ser social, en miembro de una comunidad poltica. Y son:

La libertad natural: es la capacidad que tienen los seres humanos

para elegir lo que quieren hacer al margen de cualquier regla
natural. Capacidad que los diferencia de los animales, que son
determinados por su instinto siguiendo pautas fijas de
comportamiento.
La perfectibilidad o capacidad de autoperfeccionamiento: es la
capacidad que tienen los seres humanos, tanto a nivel individual
como colectivo, de transformar sus vidas. Los animales, por el
contrario, no varan su modo de ser a lo largo de sus vidas o a lo
largo de la vida de la especie.
Rousseau defiende que el hombre es bueno por naturaleza. O, para
ser ms exactos, que no es ni bueno ni malo, ya que la moral es un
producto social, no natural. Pero el hombre se vuelve malo, se llena
de vicios, con la creacin de las sociedades humanas,
convirtindose, entonces, tal como deca Hobbes, en un lobo para el
hombre.

Qu hace a los seres humanos abandonar el estado de naturaleza y

organizarse en sociedades con la creacin final de Estados,
gobiernos y leyes? Rousseau explica el proceso del siguiente modo:

En un primer momento los hombres pudieron descubrir que su unin

les proporcionaba ciertas ventajas para defender mejor sus
intereses. La costumbre de vivir unidos hizo que se desarrollasen
ciertos lazos afectivos y pasiones antes desconocidos: el amor
conyugal y paterno, la amistad, los celos, la comparacin entre unos
y otros, las preferencias, el orgullo, etc.
En un segundo momento apareci la propiedad privada, que trajo
consigo el trabajo forzado, la rivalidad y los intereses opuestos, la
inseguridad, etc., y se convirti en origen de una desigualdad
creciente.
Fue entonces cuando los hombres instituyeron gobiernos y leyes,
dando origen a la sociedad poltica o Estado. Pero los Estados as
instituidos solo sirvieron para consolidar la situacin de desigualdad
e injusticia a la que se haba llegado, al mismo tiempo que las leyes
se convertan en nuevas cadenas que impedan la libertad humana.
Por eso Rousseau propone reformar las sociedades actuales con el
objeto de crear un modo de organizacin poltica que permita
mantener las ventajas de vivir en sociedad, pero que sea acorde con
la naturaleza humana (esto es, que permita conservar la libertad e
igualdad de las que gozaba el hombre natural). Para llevar a cabo
esta reforma es necesario encontrar un modo de organizacin en la
que el individuo se someta a la ley sin perder su libertad anterior.
Este problema se resuelve con el contrato social.

El contrato social consistir, para Rousseau, en un acuerdo

mediante el cual cada contratante se somete enteramente a la
voluntad general, a condicin de que cada uno de los dems
asociados haga lo mismo.
La voluntad general puede ser definida como la voluntad que surge
de la unin de todos los individuos estableciendo leyes que han de
ser aplicadas por igual a todos. Es decir, las leyes deben considerar

a los sbditos y a las acciones de un modo abstracto, y no estar

dirigidas, por lo tanto, a ningn individuo ni accin en particular. De
ese modo, al apoyar cada contratante unas leyes que sabe que van a
regir sobre s mismo igual que sobre cualquier otro, los intereses
particulares se desvanecen y se instaura el bien comn.

La voluntad general no debe ser confundida:

con la voluntad de la mayora, porque la mayora podra decidir

aplicar leyes que afectasen a unos individuos concretos. En ese
momento ya no sera una voluntad general sino la voluntad particular
(por muy mayoritaria que fuese) de un grupo defendiendo sus
intereses frente a otro (con lo cual este otro tambin estara
legitimado para desobedecer en cuanto pudiese hacerlo).
con la unanimidad, pues si fuese necesario esperar a que todos
estuviesen de acuerdo en las mismas leyes para empezar a legislar
tal cosa sera imposible.
con la voluntad de todos, que es la suma de las voluntades de los
individuos movidos cada uno por su inters, con lo que no se
establecera el bien comn, sino una yuxtaposicin de intereses
particulares.
El contrato social produce lo que Rousseau llama un cuerpo moral y
colectivo, o tambin persona pblica, repblica o cuerpo
poltico. Mediante el contrato social los individuos acuerdan acatar
la voluntad general, instaurando con ello la repblica o cuerpo poltico. Este recibe distintos nombres segn su modo de actuar.

Cuando legisla, esto es, cuando crea leyes, se le llama soberano.

Dado que las leyes son creadas por la voluntad general, la soberana
residir en la voluntad general. El soberano es, pues, el pueblo. A
sus miembros (es decir, a los contratantes en tanto son
participantes de la soberana, en tanto legislan en unin con todos
los dems), se les llama ciudadanos.

Cuando es pasivo, y se limita a ser un sistema de leyes ya

instaurado, se le llama Estado. A sus miembros (es decir, a los
contratantes en tanto son miembros del Estado), se les llama
sbditos, pues estn sometidos a sus leyes.
La soberana es inalienable e indivisible. Si el pueblo dejase en manos de unos representantes la capacidad de decidir por l, en ese
momento perdera su libertad. En consecuencia, el pacto que dio
origen al cuerpo poltico habra sido roto, los particulares estaran
legitimados para defender sus propios intereses al margen de la
voluntad general, y la comunidad se habra disuelto. Por eso la
soberana es inalienable.

Adems, dado que la voluntad general es una (de lo contrario no

estaramos ante la voluntad general, sino ante voluntades
particulares, aun cuando representasen a una mayora de
individuos), la soberana es indivisible. Por esta razn, Rousseau,
frente a Locke y a Montesquieu, rechaza la divisin de poderes. El
poder legislativo y el poder ejecutivo no pueden ser independientes.
El poder legislativo es el nico poder soberano. El poder ejecutivo,
que reside en el gobierno, debe limitarse a administrar lo
establecido por el legislativo; esto es, a hacer cumplir la ley.
La voluntad general hace las leyes pero no puede ejecutarlas, ya que
ejecutarlas consiste en una serie de disposiciones que afectan a
individuos o acciones concretas, mientras que las leyes son, operan
por igual sobre todo el cuerpo poltico. Es necesaria, pues, una
institucin que encarne el poder ejecutivo: el gobierno. Al gobierno
le compete una funcin meramente administrativa, al servicio del
soberano. Y as como no es tarea del poder legislativo gobernar,
tampoco es tarea del ejecutivo crear leyes, sino acatarlas y
hacerlas cumplir.

Rousseau da el nombre de prncipe al cuerpo entero del gobierno, y

el de magistrados a los miembros individuales de ese cuerpo.

Rousseau diferencia entre tres tipos posibles de gobierno:

1)

Democracia: cuando los magistrados designados por el soberano

son todos los ciudadanos o la mayora.

2)

Aristocracia: cuando los magistrados son menos que el nmero

de los ciudadanos comunes. La aristocracia puede ser:

Natural: cuando los magistrados lo son en funcin de alguna

cualidad natural (edad, experiencia).
Electiva: cuando los magistrados son elegidos por los integrantes
del cuerpo poltico. Esta forma de aristocracia le parece a Rousseau
la mejor, la que constituye la autntica aristocracia.
Hereditaria: cuando los miembros del gobierno lo son por sucesin
familiar.
3)

Monarqua: cuando el soberano concentra todo el poder en

manos de un solo ciudadano magistrado, del que reciben su poder los

dems.

Rousseau sostiene que en general, el gobierno democrtico

conviene a los pequeos Estados, el aristocrtico a los medianos y la
monarqua a los grandes. Si bien encuentra muchos obstculos para
que el gobierno democrtico y el monrquico funcionen bien, por lo
que parece decantarse por una aristocracia electiva.

Rousseau cree que los seres humanos pierden algunas ventajas con
el cambio del estado natural al estado civil, pero las que ganan son
mayores. Los seres humanos perderan su libertad natural, su
igualdad natural y la posesin de aquello que apetecen y pueden
alcanzar. A cambio ganan libertad civil, libertad moral, igualdad
moral o civil y derecho a la propiedad.

La libertad natural es la libertad que posee el individuo en el estado

de naturaleza, "que no tiene ms lmites que las fuerzas del
individuo. La libertad civil es la libertad que posee el individuo
como miembro del estado civil, repblica o cuerpo poltico. Libertad
que "est limitada por la voluntad general. La libertad moral
aparece con la constitucin del estado civil. A partir de entonces el
individuo tiene que abandonar sus impulsos naturales para someter
su accin a los principios o leyes que emanan de la voluntad general.
Leyes que l se ha dado a s mismo. Con lo cual el individuo se vuelve
dueo de s mismo. No est ya sometido a sus impulsos naturales, a
los puros deseos. Del acatamiento voluntario de dichas leyes nace
adems el sentido del deber, fundamento de toda moral. De ese
modo, los seres humanos se vuelven seres morales.

La igualdad natural consiste en que nadie tiene ms rango ni poder

econmico que nadie, dado que en el estado natural no hay sociedad
organizada ni propiedad privada, origen de la desigualdad moral o
poltica. La igualdad moral o civil consiste en que todos estn
sometidos por igual a las leyes que emanan de la voluntad general, y
en que todos sean parte por igual de la voluntad general. En el
estado civil la desigualdad natural o fsica entre los hombres carece
de valor, por lo que, en cierto sentido, es ms igualitaria que la
igualdad natural.

En el estado de naturaleza el trabajo y cultivo de un terreno o

producto lo convierte en posesin de quien lo trabaja en virtud de lo
que Rousseau llama "derecho del primer ocupante. Pero tal
derecho solo se convierte en verdadero derecho en la sociedad
civil, tras la instauracin del derecho a la propiedad, que convierte
la simple posesin en propiedad garantizada por una ley positiva
(esto es, convencional, emanada de la voluntad general).

La reivindicacin de la primaca de la esfera sentimental del hombre

constituye un eje fundamental en la concepcin del hombre de
Rousseau. Los moralistas ilustrados -como Helvtius- eran
conscientes del importante papel de los sentimientos en la conducta

del individuo. Sin embargo, pensaban que el sentimiento ms fuerte

era el egosmo que, de suyo, llevara a los hombres a continuas
guerras entre s. La razn tena como misin ilustrar al individuo
egosta y hacerlo apto para vivir en sociedad. En Rousseau
encontramos una concepcin social con un esquema opuesto: No le
sirve la sociedad del egosmo ilustrado. Acepta, como punto de
partida, lo que ya enseaba Mandeville, que la dinmica econmica
capitalista no es compatible con el altruismo; y rechaza la idea de
que una sociedad construida sobre el egosmo competitivo (el amor
propio) sea una sociedad autntica. Sin embargo, es posible
construir una autntica sociedad porque existen en nosotros
poderosos sentimientos altruistas, cuya expresin ms elemental es
la piedad. Frente al optimismo de los ilustrados burgueses,
Rousseau afirma que la razn opera precisamente como factor
estimulante del egosmo y, consiguientemente, como fuente de
conflicto social.

Si los sentimientos del hombre pudieran ser correctamente

reformados y desarrollados mediante una educacin adecuada y
viviera en una situacin social que no estuviese basada en relaciones
de egosmo, entonces podra salir al exterior y ser operativa la
bondad natural encerrada en el hombre. Respecto a la reforma
educativa, Rousseau expuso sus ideas en Emilio. En lo que se refiere
a la reforma social, la tarea crtica es realizada en sus dos
Discursos, mientras que la labor constructiva es desarrollada en El
contrato social.

Hurfano de madre desde temprana edad, Jean-Jacques Rousseau

fue criado por su ta materna y por su padre, un modesto relojero.
Sin apenas haber recibido educacin, trabaj como aprendiz con un
notario y con un grabador, quien lo someti a un trato tan brutal
que acab por abandonar Ginebra en 1728.
Jean-Jacques Rousseau (retrato de Maurice Quentin de La Tour,
1753)

Fue entonces acogido bajo la proteccin de la baronesa de Warens,

quien le convenci de que se convirtiese al catolicismo (su familia
era calvinista). Ya como amante de la baronesa, Jean-Jacques
Rousseau se instal en la residencia de sta en Chambry e inici un
perodo intenso de estudio autodidacto.
En 1742 Rousseau puso fin a una etapa que ms tarde evoc como la
nica feliz de su vida y parti hacia Pars, donde present a la
Academia de la Ciencias un nuevo sistema de notacin musical
ideado por l, con el que esperaba alcanzar una fama que, sin
embargo, tard en llegar. Pas un ao (1743-1744) como secretario
del embajador francs en Venecia, pero un enfrentamiento con ste
determin su regreso a Pars, donde inici una relacin con una
sirvienta inculta, Thrse Levasseur, con quien acab por casarse
civilmente en 1768 tras haber tenido con ella cinco hijos.
Rousseau trab por entonces amistad con los ilustrados, y fue
invitado a contribuir con artculos de msica a la Enciclopedia
de D'Alembert y Diderot; este ltimo lo impuls a presentarse en
1750 al concurso convocado por la Academia de Dijon, la cual otorg
el primer premio a su Discurso sobre las ciencias y las artes , que
marc

el

inicio

de

su

fama.

Jean-Jacques Rousseau (leo de Allan Ramsay, 1766)

En 1754 visit de nuevo Ginebra y retorn al protestantismo para
readquirir sus derechos como ciudadano ginebrino, entendiendo que
se trataba de un puro trmite legislativo. Apareci entonces
su Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres ,
escrito tambin para el concurso convocado en 1755 por la
Academia de Dijon. Rousseau se opuso en esta obra a la concepcin
ilustrada del progreso, considerando que los hombres en estado
natural son por definicin inocentes y felices, y que son la cultura y

la civilizacin las que imponen la desigualdad entre ellos (en especial

a partir del establecimiento de la propiedad) y acarrean la
infelicidad.
En 1756 se instal en la residencia de su amiga Madame d'pinay en
Montmorency,

donde

redact

algunas

de

sus

obras

ms

importantes. Julia o la nueva Elosa (1761) es una novela sentimental

inspirada en su pasin -no correspondida- por la cuada de Madame
d'pinay, la cual fue motivo de disputa con esta ltima.
En El

contrato

social (1762),

Rousseau

intenta

articular

la

integracin de los individuos en la comunidad; las exigencias de

libertad del ciudadano han de verse garantizadas a travs de un
contrato social ideal que estipule la entrega total de cada asociado
a la comunidad, de forma que su extrema dependencia respecto de
la ciudad lo libere de aquella que tiene respecto de otros
ciudadanos y de su egosmo particular. La voluntad general seala el
acuerdo de las distintas voluntades particulares, por lo que en ella
se expresa la racionalidad que les es comn, de modo que aquella
dependencia se convierte en la autntica realizacin de la libertad
del individuo, en cuanto ser racional.