Carmen Mena Garca

UN LINAJE DE CONVERSOS EN TIERRAS AMERICANAS.

(LOS TESTAMENTOS DE PEDRARIAS DVILA, GOBERNADOR
DE CASTILLA DEL ORO Y NICARAGUA)

Editorial Universitaria
Panam, 2002

INDICE

Introduccin..................................................................................................4
Significado y valoracin del testamento como fuente de estudio................5
PRIMERA PARTE. EL HOMBRE Y SU LINAJE
Los Arias Dvila: un linaje de conversos en tierras segovianas................10
La segunda generacin de los Arias Dvila............................................15
Proceso inquisitorial contra una familia de conversos............................18
Pedrarias Dvila, el gran Justador.............................................................21
El casamiento de Pedrarias ...................................................................24
Los hijos de Pedrarias y doa Isabel.......................................................28
El conflicto sucesorio por el condado de Puonrostro.............................30
Pedrarias Dvila, gobernador de Castilla del Oro y Nicaragua.
La etapa americana....................................................................................32
La alargada sombra de un pasado converso..........................................37
Pedrarias muere de vejez, pasiones y enfermedades.........................40
Dnde est enterrado Pedrarias?..........................................................44

SEGUNDA PARTE. LA LTIMA VOLUNTAD

El legado testamentario de Pedrarias Dvila: anlisis de las fuentes y
valoracin histrica.....................................................................................48
El protocolo testamentario......................................................................49
Prembulos piadosos y recomendacin del alma..................................49
Lugar y hbito de enterramiento.............................................................52
Misas, responsos y mandas caritativas. La leyenda del Resucitado.....53
Cuidados y recomendaciones al heredero.............................................59
Doa Isabel de Bobadilla, tutora y administradora del patrimonio
familiar.....................................................................................................61
Criados, parientes y paniaguados. El crculo cortesano de
Pedrarias.................................................................................................62
Declaracin de los bienes de mayorazgo..............................................72
2

Institucin de herederos..........................................................................74
Albaceas y testigos.................................................................................77
El da despus.........................................................................................79
Conclusiones..............................................................................................80
Apndices
1. El testamento de Sanlcar de Barrameda, 20 de marzo de 1514.........85
2. El testamento de Len (Nicaragua), 23 de noviembre de 1530..........101
Bibliografa................................................................................................124

Introduccin
Hace ya algunos aos fijbamos nuestra atencin en un documento de enorme
inters como fuente histrica: el testamento del conquistador segoviano Pedrarias
Dvila.1 No se trataba de un material indito puesto que Pablo Alvarez Rubiano lo haba
publicado en 1944, oculto en el voluminoso cuerpo de apndices que acompaa su
conocida obra biogrfica, 2razn por la cual haba pasado prcticamente desapercibido.
El documento fue realizado con un ms que razonable espritu previsor en Sanlcar de
Barrameda el 20 de marzo de 1514, cuando Pedrarias y su numerosa expedicin de ms
de mil quinientos hombres se preparaba para zarpar hacia las Indias. 3 Intervino un
notario de lujo, nada menos que el famoso cronista de las Indias Gonzalo Fernndez de
Oviedo. Ya en aquel entonces sospechbamos que tal vez no fuera ste el ltimo
testamento de Pedrarias, puesto que transcurrieron bastantes aos hasta su fallecimiento,
acaecido el 6 de marzo de 1531 en tierras nicaragenses, siendo todava gobernador de
este territorio, pero nunca podamos imaginar que ese nuevo testamento caera algn da
en nuestras manos.
La pista nos la proporcion el historiador chileno Jos Toribio Medina quien en
su famosa obra dedicada a la figura de Vasco Nez de Balboa aluda hace ya muchos
aos a la existencia de este documento e indicaba su localizacin. 4 Y es de este modo
cmo tuvimos la fortuna de encontrarnos con una copia de la postrera y definitiva
voluntad de Pedrarias: su ltimo testamento, que dict pocos meses antes de su muerte
en Len (Nicaragua) un 23 de noviembre de 1530, ante el escribano pblico Francisco
Hurtado.5
Convencidos del enorme valor que guarda esta brillante joya testamentaria como
fuente de informacin -indita hasta ahora- de la etapa nicaragense de Pedrarias nos
1

Religiosidad y muerte: el testamento del conquistador segoviano Pedrarias Dvila, en Castilla y Len
en Amrica. Actas del IV Congreso de la asociacin Espaola de Americanistas. Valladolid, 1991, vol. 1.
2
Pedrarias Dvila. Contribucin al estudio de la figura del Gran Justador, Gobernador de Castilla del
Oro y Nicaragua. Madrid, 1944.
3
Vase nuestra ltima obra Sevilla y las flotas de Indias. La Gran Armada de Castilla del Oro (15131514)). Sevilla, 1998, 2 edicin Sevilla, 1999.
4
Medina, Jos Toribio: El descubrimiento del Ocano Pacfico: Vasco Nez de Balboa, Hernando de
Magallanes y sus compaeros. 2 vols. Santiago de Chile, 1913; vol. I, p. 105.
5
Autos entre partes. Don Arias Gonzalo Dvila, conde de Puoenrostro, heredero de Pedro Arias Dvila,
gobernador y capitn general que fue de la provincia de Nicaragua, con Alonso Prez de Valer, vecino de
la ciudad de Sevilla, sobre pago de cierta cantidad de maraveds. Ao 1534. Archivo General de Indias
de Sevilla (en adelante AGI), Justicia, 714, N2.
4

proponemos regresar, por tanto, a la ltima voluntad del conquistador segoviano. En

esta ocasin se impone hacer uso de un enfoque comparativo, y as valindonos del
anterior testamento, su testamento espaol, intentaremos averiguar la evolucin, los
cambios y novedades o las permanencias, que exhibe este singular y polmico personaje
y su entorno ms inmediato que, parafraseando a Huizinga, representa mejor que nadie
el Otoo de la Edad Media en Amrica.
Ahora bien, como el lector podr observar, nuestro planteamiento
epistemolgico no se ha reducido al anlisis contrastado de dos fuentes valiossimas,
pero a todas luces insuficientes, para el objetivo que pretendamos cubrir. Buscbamos
un acercamiento ms profundo al ser humano, pretendamos meternos bajo la piel del
personaje, comprenderlo mejor, y esta pesquisa nos condujo inevitablemente a rastrear
sus orgenes familiares, a desvelar las claves de un pasado oculto durante generaciones,
precisamente por haber estado marcado con el estigma del judasmo en una poca en la
que Espaa empieza a dar sobradas muestras de intolerancia y fanatismo. En
consecuencia, nos hemos interesado tambin y muy especialmente por conocer ms a
fondo el pasado converso de nuestro protagonista que perteneca por nacimiento y linaje
a una distinguida familia segoviana: los Arias de Avila.

Significado y valoracin del testamento como fuente de estudio

En el mundo jurdico privado el testamento, documento solemne por excelencia,
es el instrumento legal de la institucin sucesoria y su prctica estuvo muy extendida en
Indias, al igual que en Espaa, pues emigr con los primeros colonos formando parte
indispensable de su amplio bagaje cultural. An ms, desde los primeros momentos se
favoreci que la prctica testamentaria fuera adoptada tambin por los pueblos nativos
con una pretendida finalidad civilizadora.6
La tradicin jurdica sucesoria descansa en las Siete Partidas de Alfonso X el
Sabio, si bien las Leyes de Toro promulgadas hacia 1505 bajo el reinado de doa Juana
vinieron a modificar y en algunos casos delimitaron cuestiones de enorme importancia
en esta materia. Segn Las Partidas, el testamento representa la ltima voluntad del
hombre cuando ste se enfrenta a la muerte. En l se encierra y se pone ordenadamente
la voluntad de aqul que lo hace, estableciendo en l su heredero y departiendo lo suyo
en aquella manera que l tiene por bien que finque lo suyo despus de su
muerte.7Ahora bien, en ningn modo el cometido del testamento era meramente
patrimonial, pues segn una antigua tradicin castellana se entenda que el hombre
deba cuidar su hacienda y vigilar por su patrimonio no slo en vida sino para despus
de su muerte, preocupndose de poner lo suyo en tal recaudo que ellos hubieren placer
e hiciesen pro de sus nimas y fincaba despus de su muerte lo suyo sin duda y sin
contienda entre sus herederos.8
6

Vase la reciente obra de Retamal Avila, Julio: Testamentos de indios en Chile colonial: 1564-1801.
Santiago de Chile, 2000.
7
Las Siete Partidas del Sabio rey don Alfonso el nono, nuevamente glosada por el licenciado Gregorio
Lpez, del Consejo Real de Indias de su majestad. Impreso en Salamanca por Andrea de Portonaris,
impresor de su majestad. Madrid, Boletn Oficial del Estado, 1985; Partida VI: 1:1.
5

Como es bien sabido, cuando siente ya cerca el final de sus das, el ser humano
se enfrenta con total sinceridad a la vida, a su vida y a la de su crculo familiar y
afectivo ms inmediato porque ante esta situacin lmite no caben engaos ni artificios.
La muerte, como otras situaciones vitales, aunque nunca en la misma medida, exige una
postura autntica, rigurosa y conciente: se trata de la ltima oportunidad de la que el
hombre o la mujer dispone para comportarse como ser social, sea o no creyente. Por
eso, en un acto social, redacta su testamento y en l hace recoger lo que quiere
comunicar a los dems, valindose de los rgidos formularios notariales impuestos por
la cultura que le ha tocado vivir, sin poder eludir, una vez ms los condicionantes y los
esquemas de comportamiento del marco social. Sin embargo, qu duda cabe!, las
decisiones son personales y autnticas porque han surgido de lo ms profundo de la
conciencia en un deseo de garantizar la supervivencia y el reconocimiento de los dems.
La muerte, como reflejo, como sntesis de valores y de conductas, constituye una
materia historiable de primer orden, tanto como lo es la vida, de ah que su anlisis y el
de los inventarios post-mortem suscitara hace ya algunos aos el inters de los
historiadores, partiendo de la escuela francesa, de abordar esta materia desde la
perspectiva de la sociologa religiosa, cuyo objeto no era otro que medir a travs de
fuentes seriadas los niveles de la prctica religiosa, tanto catlica como protestante.
Ahora bien, como alguien ha indicado, existe otro planteamiento mucho ms amplio y
quizs tambin ms atractivo que consiste en atisbar en qu medida la muerte, centro
del pensamiento religioso bajomedieval y moderno y preocupacin esencial del
cristiano de la poca (al menos en teora), afectaba a los comportamientos y en qu
modo stos a su vez eran capaces de alterar las concepciones del ms all. 9 Nos
adentramos as en el complejo campo de la historia de las mentalidades que, valindose
igualmente de fuentes susceptibles de ser cuantificadas, es capaz de llegar a
conclusiones ms amplias y diversificadas. Averiguar el cmo se muere brinda al
historiador la oportunidad de introducirse en uno de los temas que tal vez reflejan con
mayor fidelidad la sensibilidad de cualquier etapa histrica y el nivel de religiosidad de
los grupos humanos.
El testamento constituye en este caso un material de primer orden ya que no slo
nos pone de relieve el tono espiritual, visto desde lo ms recndito del ser humano, lo
singular e irrepetible, sino que sirve, adems, para rastrear las actitudes de toda una
poca, lo colectivo, lo que hacemos todos, al no poder escapar como seres sociales de
la presin, de los convencionalismos, de las costumbres e incluso de los condicionantes
econmicos. Al mismo tiempo el material testamentario es fiel reflejo de las variaciones
que esos comportamientos, coyunturales y casi imperceptibles, pudieron experimentar
con el transcurso de los aos en la larga duracin histrica.
Tras esta obligada introduccin, conviene aclarar ahora qu entendemos por
testamento ya que su significado ha experimentado diversas connotaciones a lo largo del
tiempo. En otras palabras, el testamento del Antiguo Rgimen nacido en el uso corriente
durante el siglo XII no debe confundirse con la actual concepcin del mismo que se
remonta a fines del siglo XVIII. Hoy da, cuando una persona acude a un notario para
redactar su testamento, slo busca legalizar mediante escritura pblica su ltima
voluntad en lo que a transmisin de sus bienes o herencia respecta. Se trata, por
8

Partida VI, Proemio. Vase Enciso Contreras, Jos: Testamentos y bienes de difuntos de Zacatecas
(1550-1604). Tribunal Superior de Justicia de Zacatecas, Zacatecas, 2000, p. 21.
9
Rivas Alvarez, Jos A.: Miedo y Piedad: testamentos sevillanos del siglo XVIII. Sevilla, 1986, p. 18.
6

consiguiente, de un acto de derecho privado destinado a regular la transmisin del

patrimonio. En aquel entonces se trataba ms bien de un acto religioso, cuyo uso fue
impuesto por la Iglesia, incluso entre los ms humildes, como si se tratara de un
sacramento ms, hasta el extremo que quien mora ab intestato era castigado con la
pena de excomunin y no poda ser enterrado en la iglesia ni en el cementerio. Slo
hasta el siglo XVI, en que prevaleci la figura del notario, el redactor del documento
sola ser tanto el cura como el notario, y durante mucho tiempo fueron los tribunales
eclesisticos quienes controlaron los asuntos testamentarios.10
El testamento era concebido entonces como un ritual de salvacin, obligado y
casi sacramental, que garantizaba a los fieles mediante un acto pblico, escrito ad pas
causas, la reconciliacin eterna y el camino hacia la otra vida a cambio de una serie de
legados piadosos. En definitiva, parafraseando a Jacques Le Goff, el testamento no era
otra cosa que un pasaporte hacia el cielo. 11 No cabe duda de que se trataba de un
contrato de seguridad suscrito entre Dios y los hombres en el que la Iglesia actu de
mediadora. Pero, al mismo tiempo, fue tambin un permiso para pasar por la tierra y
gozar de los bienes temporales, sin tener que renunciar a la salvacin del alma, ya que la
Iglesia catlica legitimaba y autorizaba su disfrute mediante el pago de un canon
espiritual que era satisfecho en moneda temporal para misas, fundaciones de caridad y
otras mandas piadosas. Se conciliaban as, por la va del testamento, dos sentimientos en
principio contrapuestos en la teologa cristiana tradicional: la vinculacin con las cosas
temporales y el deseo de ganar la salvacin eterna. Por eso, al menos hasta mediados del
siglo XVIII, la estructura de los testamentos se compona de dos partes obligadas y bien
diferenciadas: primero, las clusulas piadosas y luego la transmisin de los bienes a los
herederos, como tendremos ocasin de comprobar.
Es bien sabido que la Iglesia y, en especial el clero regular, principal beneficiario
de estos legados, alentaron mientras pudieron este modelo de trnsito al ms all, que
inclua al testamento como uno de sus pilares bsicos, y, de paso, atesoraron grandes
riquezas arrebatando a los herederos una porcin importante del patrimonio familiar que
de no ser as les hubiera correspondido en su totalidad. La dimensin exacta de este
fenmeno apenas se vislumbra. Hay quienes, como J. Heers, consideran que gran parte
de la ruina econmica de los nobles del siglo XVI fue debida a la cuanta exagerada de
las donaciones. El noble empobrece a sus herederos mediante sus fundaciones piadosas
y caritativas: legados a los pobres, a los hospitales, a las iglesias y a las rdenes
religiosas, misas por el descanso del alma que se cuentan por centenares y por
millares.12 Para Heers es este un rasgo que caracteriza a un estamento social, ms que
una expresin de una mentalidad global. Sin embargo, no hicieron gala tambin los
comerciantes de los mismos hbitos?. No se produjo, acaso, un contraste dramtico
entre la vida cotidiana de estos hombres audaces y tenaces, creadores de fortunas
inmensas y el terror que sentan por el castigo eterno, por haber acumulado riquezas
por medio dudosos?. No estaremos ms bien en presencia, como sugiere Aries, de una
costumbre ampliamente generalizada donde la riqueza era tesaurizada y no invertida?.
Slo cuando se acercaba el final de la vida, los hombres del Antiguo Rgimen
modificaron sus comportamientos invirtiendo parte del capital acumulado en la
construccin de un templo o de un hospital o en legados piadosos y caritativos, sin

10

Aries, Philippe: El hombre ante la muerte. Madrid, 1983, p. 161.

Le Civilisation de LOccident, p. 240. Citado por Aries, El hombre, p. 163.
12
LOccident aux XIV-XV sicles. Pars, 1966, p. 96.
11

vacilar, como lo haramos hoy da, con la seguridad de que con este acto seguan
acumulando beneficios, esta vez para el ms all.13

13

Ibidem.
8

PRIMERA PARTE
EL HOMBRE Y SU LINAJE

Los Arias Dvila: un linaje de conversos en tierras segovianas

Los primeros emigrantes espaoles que marcharon a las Indias en esa etapa
bisagra de finales del siglo XV y comienzos del XVI participaban de dos pocas y de las
dos reciban su influencia: la Edad Media, por un lado, con su espritu de cruzada, su
mpetu caballeresco y su peculiar religiosidad y el Renacimiento, por otro, con su
profundo individualismo que impulsaba a los hombres a conquistar la gloria y a ganar
riquezas para valer ms en la escala social. Los conquistadores, como casi todos los
fenmenos humanos, fueron producto de su tiempo, el resultado de un mundo de
intolerancia religiosa y racial, de caballeros y ejrcitos de cruzada, de guerra y
destruccin y, asimismo, de grandes cambios que presagiaban una nueva poca. Sin
duda, nadie mejor que Pedrarias Dvila, un noble segoviano metido a conquistador de
unas remotas tierras, que apenas se perfilaban en el horizonte de la Espaa de los Reyes
Catlicos, encarnaba estos valores.
En torno al origen familiar de los Arias Dvila se han mantenido versiones muy
diferentes que van desde la Leyenda Aurea a la Leyenda Negra, tal y como las calific
el marqus de Lozoya. A los Arias, unos les han hecho descender de Arias Gonzalo, el
defensor de Zamora en el siglo XI; otros, de Diego Arias de Argello, natural de la Pola
de Gordn, hoy en la provincia de Len, muerto en la batalla de Aljubarrota entre
castellanos y portugueses, all por el siglo XIV. Mientras que hay otro grupo, cada vez
ms numeroso, que basndose fundamentalmente en el proceso inquisitorial incoado a
la familia en 1486 han aportado pruebas suficientes como para demostrar el origen
humilde y judo de esta saga familiar.14
Hace ya muchos aos, en efecto, Serrano y Sanz consider incuestionable el
ascendiente judaico de Diego Arias, el Viejo, fundador del linaje de los Arias Dvila. 15
Del mismo modo Tarsicio de Azcona disip aos ms tarde toda duda sobre la
ascendencia juda de su hijo el obispo Juan Arias, no obstante las peregrinas razones
(en contra) de algn historiador moderno que ha escrito sobre los Arias Dvila. 16 Se
refera a Pablo Alvarez Rubiano, autor de la conocida hagiografa de Pedrarias Dvila,
pues cuando aqul acometi, all por 1944, la difcil tarea de analizar los rasgos y la
trayectoria poltica y humana de este famoso conquistador intent desvirtuar, en gran
medida, el abolengo judo de los Arias Dvila que una tradicin acumulada durante
siglos evocaba insistentemente.17 El argumento utilizado se basaba en las declaraciones
efectuadas por un descendiente, el jesuita Francisco de Contreras, quien consigui
reunir todos los testimonios necesarios para probar la limpieza de sangre del linaje de
los Arias en el expediente que se sigui para ser nombrado familiar del Santo Oficio.
Confieso que yo misma me dej arrastrar por sus argumentos y sospechando que la
acusacin de judasmo de la que se hizo objeto al linaje de los Arias Dvila era no otra
cosa que producto del clima de intolerancia de aquella poca, no quise pronunciarme al
respecto por carecer de las pruebas documentales suficientes como para asegurar tal
denuncia. Bien es cierto que cuando escrib aquella obra mi deformacin americanista
14

Contreras Jimnez, M.E.: Los Arias de Avila: consolidacin de un linaje en la Segovia del siglo XV,
en Segovia en el siglo XV. Arias Dvila, obispo y mecenas, p. 101.
15
Serrano y Sanz, Manuel: "Preliminares del Gobierno de Pedrarias Dvila", en: Los orgenes de la
dominacin espaola en Indias, pp. CCXLI a CCCXXXVIII. Madrid, 1918.
16
Eleccin y reforma del episcopado en tiempos de los Reyes Catlicos. Madrid, 1960, p. 220.
17
En la misma lnea, Antonio Domnguez Ortiz anota lo siguiente: Puede afirmarse que lo fue
(converso), a pesar de las objeciones del Sr. Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila , nieto de Diego Arias, el
contador de Enrique IV. Los judeoconversos en Espaa y Amrica. Madrid, 1971, p. 131.
10

me llev, casi sin querer, a focalizar mi anlisis en la trayectoria indiana del personaje,
relegando a un plano casi anecdtico todo lo referente a sus orgenes familiares.18
Tambin los medievalistas -y sin que esto sirva de excusa- que han sido los ms
interesados hasta ahora en investigar los orgenes de los Arias Dvila, parecen ignorar la
proyeccin americana de esta familia. En definitiva, resulta evidente que en este mundo
regido por la globalizacin seguimos, por desgracia, encorsetados en nuestra pequeas o
grandes parcelas de estudio, siendo los enfoques interdisciplinarios los que menos
abundan precisamente.
Rectificar es de sabios. Hoy da, el origen judo de la familia Arias Dvila cuenta
con bases tan slidas como irrebatibles.19Y a l vamos a dedicar nuestra atencin en
estas pginas. En primer lugar vaya por delante lo siguiente: ya no existe ninguna duda
de que Pedrarias Dvila II,20 gobernador de Castilla del Oro y Nicaragua , perteneca a
una de las ms importantes familias de conversos de Segovia, y no slo por la va
paterna sino tambin por la materna.
David Gitlitz, profesor judo de la universidad de Rhode Island (Estados Unidos)
que ha investigado recientemente sobre este particular, sostiene que fue en Segovia, en
mayo de 1411, probablemente a raz de una de las clebres y multitudinarias
predicaciones entre los judos del dominico valenciano San Vicente Ferrer, cuando se
produjo la conversin al cristianismo de los judos Abenacar, gente muy modesta
dedicada a la venta ambulante.21 Y es muy probable tambin que el apellido cristiano de
Arias Dvila, adoptado a partir de esta fecha, fuera, segn se acostumbraba, el de los
padrinos de su bautismo cristiano, una familia de nobles, cristianos viejos, oriundos de
las montaas leonesas. De este modo el futuro cabeza de la dinasta, de nombre Ysaque
18

Mena Garca, Carmen: Pedrarias Dvila o la Ira de Dios: una historia olvidada. Sevilla, 1992.
El primer trabajo serio que conocemos es el de Francisco Cantera Burgos: Pedrarias Dvila y Cota,
capitn general y gobernador de Castilla del Oro y Nicaragua: sus antecedentes judos. Universidad de
Madrid, Ctedra de Lengua Hebrea e Historia de los judos. Madrid, 1971. A este sigue una larga lista de
obras, prueba ms que evidente del inters que ha suscitado entre los historiadores esta importante familia
de conversos. Entre otras, Contreras Jimnez, M.E.: Diego Arias de Avila en la tradicin y en la
historia, Anuario de Estudios Medievales, 15, 1985, pp. 473-495; Ruiz Hernando, J.A.: Documentacin
sobre la familia Arias Dvila, Estudios Segovianos, 1978-1988, pp. 455-509; Rbade Obrad, M.P.: La
religiosidad de una familia conversa a finales de la Edad Media: los Arias de Avila, Ciencias Humanas y
Sociedad: La Fundacin Oriol y Urquijo. Madrid, 1993, pp. 225-234 y Una lite de poder en la Corte de
los Reyes Catlicos: los judeoconversos. Madrid, 1993, en especial pp. 123-143; Asenjo Gonzlez, M.:
Segovia, la ciudad y su tierra a fines del Medievo. Madrid, 1986. Definitivas son las obras de C. Carrete
Parrondo: Fontes Iudaeorum Regni Castellae, III. Proceso inquisitorial contra los Arias Dvila
segovianos: un enfrentamiento social entre judos y conversos. Salamanca, 1986; Gitlitz, David, M.: Los
Arias Dvila de Segovia: entre la Sinagoga y la Iglesia. San Francisco, Londres, Bethesda, International
Scholars Publications, 1996; Dumont, Jean: Proceso contradictorio a la Inquisicin espaola. Editorial
Encuentro, Madrid, 2000, as como las diversas colaboraciones que integran esta obra dedicada a glosar la
figura del obispo Juan Arias Dvila, to de nuestro personaje: Segovia en el siglo XV. Arias Dvila: Obispo y
mecenas. Angel Galindo Garca, editor. Salamanca, Publicaciones Universidad Pontificia de Salamanca,
1998.
20
Consideramos muy prctica la ordenacin utilizada por Francisco Cantera Burgos para diferenciar a
nuestro personaje (Pedrarias Dvila II) de su homnimo y progenitor Pedrarias Dvila, el Valiente
(Pedrarias Dvila I). Vase Pedrarias Dvila y Cota.
21
Las crnicas del siglo XV aseguran que Diego Arias era oriundo de Avila y tena por ocupacin la venta
ambulante de especias por las tierras segovianas. Todo parece indicar que la madre de Diego se habra
mantenido en su fe juda y segua residiendo en Segovia cuando ya su hijo haba iniciado su meterica
ascensin; sin embargo la hermana del contador, doa Cinh, permaneci en Avila, su lugar de origen.
Slo Diego y un hermano de ste llamado Francisco Arias se convirtieron al cristianismo. Contreras,
Los Arias de Avila: Consolidacin, p. 101.
19

11

Benacar, o Abenaa22 cambi su nombre judo por el de Diego Arias Dvila. Se calcula
que cuando esto suceda sera slo un nio de seis o siete aos de edad. Diego tena todo
un futuro por delante, un largo camino por recorrer que supo aprovechar con
extraordinario acierto. En los aos siguientes Ysaque Benacar, convertido ya en Diego
Arias Dvila, adems del acceso a la nobleza, recibira en la corte castellana un
verdadero alud de empleos pblicos, lucrativos y honorables, lo que constituye un
ejemplo significativo, segn Dumont, de que en esta poca los cristianos-viejos
espaoles no eran antisemitas y de que los conversos no tenan motivos para quejarse de
ellos.23
Como observa C. Carl, la extraordinaria importancia que en la Espaa del
Cuatrocientos se concede al linaje como smbolo de prestigio dependiente de la
condicin de los antepasados resulta comprensible si se piensa que, a diferencia de
otros elementos, como el cargo, las armas, o el ttulo nobiliario, caracterizadores del
mismo sector social, el linaje no se concede ni se improvisa. No se gana por mritos, ni
tampoco por favoritismo, ni tampoco puede otorgarlo el monarca. Era, por
consiguiente, el fundamento ms firme en el que basaban su orgullo las ms rancias
familias nobiliarias ante el avance impetuoso de otras nuevas, pero con mayor fortuna,
surgidas al socaire de los nuevos tiempos. Para unas y otras la necesidad de conservar y
transmitir el linaje se mantiene con el paso de las generaciones como una de las
aspiraciones ms tenaces.24 Durante el siglo XV muchas familias castellanas se vieron
encumbradas socialmente y al abrigo de su inmenso poder econmico y poltico
fundaron slidos linajes, vinculados por lazos de sangre, que tendieron a perpetuar en
sus descendientes mediante la fundacin de mayorazgos. Todas ellas exhiban
importantes signos distintivos: escudo familiar, casas solariegas, capillas de
enterramiento y edificios de beneficencia que dotaron con generosas aportaciones y
mantuvieron vinculados al patrimonio familiar durante generaciones. Los Arias Dvila
ostentaban, como veremos, todos estos signos de distincin social en la Segovia del
siglo XV ya durante la primera generacin, que tuvo por fundador de este linaje de
cristianos conversos al citado Diego Arias (c.1405-1466).
Puede decirse que es a partir de los aos treinta cuando se inicia la carrera
meterica de Diego, que lo lleva a transformarse de vendedor ambulante en una de las
figuras de mayor poder poltico, econmico y religioso de toda Castilla y, sin duda, un
personaje odiado por las gentes del pueblo. Eso explicara estas acusadoras y annimas
estrofas de las Coplas del Provincial, dedicadas a Diego Arias, con procaces referencias
a su humilde origen social y a su condicin de judo circunciso, que mofndose de los
emblemas herldicos del escudo de armas de los Arias guila, castillo y cruz-, 25 decan
as: A ti fray Arias puto/que eres y fuiste judo/ contigo ya no disputo,/que tienes gran
Seoro./ Aguila, castillo y cruz,/dme, de dnde te viene?/ Pues que tu p...

22

Entre los testimonios del Santo Oficio en el proceso abierto contra los Arias Dvila en 1486 por
judaizantes un testigo declar que el nombre judo de Diego Arias fue el de Simuelico. Tambin se alude
en l a una hermana de Diego Arias, llamada Cinh, a la que leg en su testamento 10.000 maraveds y un
brial (vestido de seda). Cantera, Pedrarias Dvila y Cota, pp. 14 y 15. Gitlitz, Entre la Sinagoga y la
Iglesia. Citado por Dumont, Proceso contradictorio a la Inquisicin, p. 210. Vase tambin Contreras
Jimnez, M.E.: Los Arias de Avila, pp. 100-101.
23
Dumont, Proceso contradictorio, p. 211.
24
Carl, M.C: Una sociedad del siglo XV. Los castellanos en sus testamentos. Buenos Aires, 1993; p. 26.
25
Reproducido por Cooper, Castillos seoriales, I, p. 544.
12

capuz/nunca le tuvo ni tiene./Aguila, castillo y cruz/judo dnde la hubiste?/El guila

es de rapia,/el castillo del Maux,/y la cruz donde pusiste/a mi Redentor Jess.26

En efecto, en 1437 encontramos a Diego Arias como regidor de la ciudad de

Segovia y tres aos ms tarde representando a la citada ciudad en un snodo eclesistico.
Gracias al apoyo prestado por el valido real Pacheco, marqus de Villena, y tambin
converso, es nombrado recaudador de las rentas del prncipe Enrique, futuro Enrique IV
de Castilla. A partir de 1443 acta como secretario del rey Juan II y ms tarde de su hijo
el prncipe Enrique. Sin embargo, como observa Contreras, el ascenso fulgurante de
Diego Arias se produce en la dcada de los cincuenta y muy especialmente a raz de la
subida al trono de Enrique IV, su protector y confidente. Para entonces ya tenemos a
Diego Arias convertido en Contador Mayor del reino, miembro del Consejo real y de la
poderosa Orden de Santiago y luego tambin de Alcntara, Gran Notario de privilegios
y confirmaciones, procurador en Cortes por Segovia y regidor de Madrid y Toledo sin
dejar de serlo de Segovia. 27 Seala Gitlitz que es a partir de ahora cuando puede decirse
que Diego Arias Dvila goza de un poder casi ilimitado en el reino de Castilla, pues
adems del control de la mayor parte de sus finanzas, incrementa en estos aos la
fortuna familiar con la posesin de casas y tierras de labor en ms de cien pueblos de
Castilla, pertenecientes a las actuales provincias de Segovia, Avila, Valladolid, Burgos,
Madrid y Toledo, y ostenta el monopolio absoluto de la venta de carne en Segovia, as
como la direccin exclusiva de las prspera ferias de esta ciudad. Una fortuna, calculada
en torno a los 300.000 ducados de oro, que lo ha llevado en menos de treinta aos a
convertirse en uno de los hombres ms ricos de Castilla. 28 En 1462, Diego Arias, seor
de Alcobendas, Villaflor, Casasola, San Agustn, Pedrezuela y Villalba, disfrutaba de los
bienes suficientes como para fundar el mayorazgo de Puonrostro que habra de quedar
vinculado a su primognito Pedro Arias de Avila (Pedrarias I) y descendientes
sucesivos, en funcin de las tres normas habituales de aquella poca: primogenitura,
varona y legitimidad. 29
En cuanto a su crculo familiar, Diego Arias cas en segundas nupcias con doa
Elvira Gonzlez de Avila,30 tambin perteneciente a una familia de judos segovianos, 31
26

Cantera, Pedrarias Dvila y Cota, p. 30 y Borreguero, Arias Dvila y Turgano, p.126.

Dumont, Proceso contradictorio, p. 211; Contreras, Los Arias de Avila, p. 103.
28
Azcona, Tarsicio de: Isabel de Castilla. Vida y reinado. Madrid, 2002, p. 274.
29
Las clusulas de este mayorazgo fueron publicadas por P. Alvarez Rubiano en su obra Pedrarias
Dvila, apndice 3.
30
Diego Arias cas tres veces. Su primera esposa fue, segn el marqus de Lozoya, Juana Rodrguez
que est sepultada en la parroquia de San Martn y de la cual no tuvo sucesin. Marqus de Lozoya:
Los sepulcros de los Arias Dvila, Estudios segovianos, IX, 1956, p. 10. Los documentos del proceso
inquisitorial hacen referencia asimismo a una tercera esposa, llamada doa Mara Palomeque .
27

13

de la que tuvo al menos tres hijos: Pedro, Juan e Isabel Arias. 32 Seala Gitlitz que este
matrimonio de conversos, fundadores de la dinasta de los Arias Dvila, aunque llevaron
una vida aparentemente cristiana, permanecieron fieles hasta la muerte a sus
convicciones y ritos judaicos, relacionndose y favoreciendo abiertamente a sus ex
correligionarios, conversos o no. En definitiva, todo parece indicar la prctica de un
criptojudasmo constante, activo e incluso agresivo,33 de Diego Arias que fue
compartido sin ningn recato por su esposa Elvira y ms tarde por sus hijos.
Los testimonios son bien abundantes. Y as entre las referencias contenidas en el
proceso inquisitorial seguido contra los Arias, aos ms tarde, se seala que a la muerte
de doa Elvira, acaecida en torno a 1460, se prepar su entierro, segn ella misma
dispuso, por el rito judo. Una testigo que ayud a preparar su mortaja declar que en
ella se utilizaron 20 o 25 varas de lienzo que la propia Elvira en vida haba hilado e
cosido y que aquella se realiz a la manera juda, con unas calzas e calzones hasta
arriba e ciertos agujeros encordonados e su almohadilla llena de tierra virgen, y encima
de la mortaja le echaron un manto de lienzo plegado con su capilla grande hasta el
suelo. Doa Elvira fue enterrada en una capilla del convento de la Merced 34 como
verdadera cristiana y se le hicieron honras y exequias como a tal, pero en toda Segovia
corri el rumor de que haba muerto como juda, y as cuando la llevaban a enterrar
que no iba en el atad su cuerpo, salvo arena.35
Seis aos ms tarde, Diego Arias quien, segn todos sus contemporneos
tambin muri judo, fue enterrado junto a su esposa Elvira en la misma capilla del
convento de la Merced que l haba fundado y dotado generosamente para que fuera
utilizada como panten familiar. Pero su ltima voluntad no pudo cumplirse. Unos aos
despus sus cuerpos fueron trasladados al hospital de Peregrinos y luego a la iglesia de
San Martn. Dnde reposan finalmente sus restos?. Hoy da sigue siendo un misterio,
pues a causa del ascendiente converso del matrimonio y del proceso inquisitorial abierto
contra la familia en 1486 se hicieron desaparecer oportunamente sus cuerpos para evitar
que la Inquisicin pudiera comprobar que haban sido exhumados segn los ritos
judaicos. Hasta ahora nadie sabe con exactitud si el obispo Juan Arias se llev los restos
de sus padres a Roma o qu se hizo finalmente con ellos.
Como observa Dumont, con cierta complacencia, la capacidad de ascenso de
esta familia de conversos en una sociedad cristiana, que an se mostraba tolerante con la
multiculturalidad, prosigui con renovado vigor, aun despus de la muerte del fundador
del linaje, durante la segunda y tercera generacin, con sus hijos y nietos. Y as por
medio de stos los Arias Dvila llegaron a instalarse en la dignidad seorial, en la alta
nobleza titulada, en funciones reales y en el episcopado. Pero para entonces ya nada
sera igual. El ambiente de franca convivencia entre las razas dio paso a una abierta
31

Una amplia informacin sobre el crculo familiar de doa Elvira, todos ellos judos practicantes, nos
ofrece F. Cantera: Vase La abuela doa Elvira y su estirpe judaica, en Pedrarias Dvila y Cota, pp. 15
y ss.
32
Se cree que tuvieron ms hijos, pero debieron morir muy pronto.
33
Dumont, Proceso contradictorio, p. 212.
34
En 1436 Diego Arias, su esposo, haba comprado al convento de Nuestra seora de la Merced de
Segovia una capilla lateral para su enterramiento, pero aos ms tarde considerndola insuficiente para
su grandeza y prestigio, adquiri la capilla mayor del templo para que all fueran enterrados sus restos y
los de sus descendientes. La adscripcin al linaje qued reforzado con numerosos escudos con las armas
familiares que fueron colocados en la mencionada capilla, as como en el claustro y patio del convento.
Contreras, Los Arias de Avila, p. 106.
35
Cantera, Pedrarias Dvila y Cota, p. 17.
14

intolerancia, y a la conviccin, cada vez ms generalizada, de que los judos constituan

una minora difcilmente asimilable. Haba un trasfondo de motivos polticos y sociales
que se aadan a la cuestin religiosa y presagiaban grandes cambios.

La segunda generacin de los Arias Dvila

Efectivamente, si meterica fue la carrera de Diego Arias Dvila, el encumbrado
contador, la de sus tres hijos no lo fue menos. 36 Pedro Arias Dvila (Pedrarias I), el hijo
mayor, se convierte en un personaje crucial en los avatares dinsticos de estos aos,
junto con su hermano el obispo, mientras que Isabel hizo un buen casamiento con un
regidor del cabildo segoviano, llamado Gmez Gonzlez de la Hoz, que ascendi
tambin notablemente.37 Siguiendo una costumbre muy arraigada en las familias de la
nobleza, Juan Arias, el varn ms pequeo, haba sido orientado hacia la carrera
eclesistica y dirigi la dicesis episcopal de Segovia en el largo periodo comprendido
entre 1461 y 1497.38 La figura del obispo Juan Arias Dvila, extraordinaria desde todos
los puntos de vista, brill con luz propia en la Castilla de la segunda mitad del siglo XV
y desde luego merece ser tratada con mayor detenimiento del que aqu podemos ofrecer.
Baste con sealar que adems de saneadas rentas goz de un enorme poder poltico y
desempe cargos muy importantes, tanto eclesisticos como administrativos, 39
destacando asimismo por ser un esforzado mecenas de las artes y la arquitectura. Por
ltimo, no puede dejar de recordarse que intervino activamente en la reforma
eclesistica impulsada por los Reyes Catlicos.40
El primognito Pedro Arias Dvila (c.1430-1476), heredero del mayorazgo,
gan el sobrenombre de El Valiente por sus hazaas militares junto a Enrique IV,
primero, e Isabel I, despus. Al igual que su padre y seguramente por su influencia
ocup importantes cargos en la corte del rey Enrique, de quien siendo todava prncipe
se cri junto a l como su doncel. Ms tarde fue miembro de la Guardia del Rey, del
36

Se cree que el matrimonio tuvo ms hijos, pero debieron morir muy jvenes.
Vase la descendencia de esta rama segundona, aunque, segn parece, fue la nica que se mantuvo en
tierras segovianas en Contreras, los Arias de Avila, en Segovia en el siglo XV, pp. 100-101.
38
Que en la Baja Edad Media espaola naciera un obispo en el seno de una familia juda no era un
hecho inslito: haba casas, como la burgalesa de Santa Mara, que haban engendrado una dinasta
comparable a la cristiana de los Fonseca, y se ha convertido en tpico la cantidad de hombres de iglesia
nacidos de los conversos. Pero en tiempos de los Arias, cuando se haban enconado las dificultades de
convivencia entre las diversas razas de la Pennsula, cuando se estaba reformando y endureciendo la
Inquisicin, cuando el decreto de expulsin de los judos pujaba para entrar en las prensas, se haba vuelto
un acontecimiento tan raro que, de todos los obispos que calzaban las mitras de Espaa, slo de cinco a
siete tenan ascendencia juda... De stos, al menos dos tuvieron dificultades serias con la Inquisicin. J.
L. Gonzlez Novaln , Juan Arias Dvila, en Segovia en el siglo XV, p. 185.
39
En la ciudad hay un hombre poderoso, acaso ms que el mismo monarca, que invit tambin a su
palacio a mi seor y lo honr extraordinariamente. De esta manera se refera a nuestro obispo un
extranjero el barn de Rosmithal- que en su visita a la ciudad de Segovia lo conoci personalmente y
qued impresionado. Lpez Dez: Las artes en el siglo XV. El mecenazgo de los Arias Dvila, en
Segovia en el siglo XV, p. 285.
40
Una amplsima informacin sobre la intensa vida de Juan Arias Dvila, obispo de Segovia nos ofrece el
monogrfico dedicado a su figura: Segovia en el siglo XV. Arias Dvila, obispo y mecenas, y el Catlogo
de la exposicin conmemorativa del V Centenario de su muerte: Segovia en el siglo XV. Arias Dvila:
obispo y mecenas, 1997. Asimismo, pueden consultarse entre otros Gitlitz, Entre la Sinagoga y la Iglesia,
pp. 67-93 y J. Edwards: Bishop Juan Arias Dvila de Segovia: <Judaizer> or Reformer, Religin and
Society in Spain, c. 1492. Aldershot, 1996, pp. 71-86.
37

15

Consejo real y gobernador de las fortalezas de Madrid y de El Pardo, as como contador

mayor de Castilla. Adems, su amistad con el monarca y su arrojo en el combate le llev
a obtener el seoro de Puonrostro y a aumentar su mayorazgo con nuevas
propiedades, como los castillos de Casasola y Torrejn de Velasco, que l mismo haba
conquistado. No obstante, la fulgurante estrella de los Arias en la corte castellana, 41
pareci declinar un buen da al no poder permanecer ajenos, como el resto de la
nobleza, al largo conflicto dinstico (1465-1476) y a las luchas partidistas surgidas en
torno al rey legtimo Enrique IV, a Juana la Beltraneja, su presunta hija, y a los infantes
don Alfonso y doa Isabel, hermanastros del rey. A consecuencia de este conflicto, el
rey Enrique tom preso a Pedrarias e intent hacer lo mismo con su hermano el obispo,
lo que llev a ambos a pasarse al partido del infante rebelde don Alfonso y a facilitar la
entrada de sus tropas en la ciudad de Segovia.
La traicin de los Arias Dvila y con ella la prdida de la emblemtica ciudad de
Segovia y su alczar, era descrita con pesar por el mismo rey Enrique IV, a principios de
agosto de 1468:
Yo, confiando del obispo de Segovia y Pedrarias Dvila, su hermano, la mi ciudad
de Segovia e dejndoles por guarda de ella e de la Reina, mi muy cara e muy
amada mujer, e de la Infanta, mi muy cara e muy amada hermana, que en la dicha
ciudad estaba, los dichos obispo e Pedrarias, olvidada la lealtad...ellos con gran
ingratitud e desconocimiento, dieron e entregaron la dicha ciudad al marqus de
Villena e al arzobispo de Toledo e a los otros caballeros, sus secuaces, que en mi
deservicio estn, e quisieran prender a la dicha Reina, mi mujer, si no se acogiera a
mi alczar de la dicha ciudad.42

A la muerte de don Alfonso, los dos hermanos Arias se pusieron al servicio de la

reina Isabel, a la que recibieron solemnemente en Segovia en 1474. Fue all
precisamente en la Segovia controlada por nuestros conversos, los hermanos Arias
Dvila, donde Isabel se proclam reina de Castilla. Y lo mismo hizo luego con su
marido Fernando de Aragn, recin llegado del castillo episcopal de Turgano, donde el
obispo Juan Arias le haba puesto bajo su proteccin. 43 Es as como la ascensin
conversa, iniciada por el fundador Ysaque Benacar, alcanza de nuevo las cotas ms
altas, ahora en la corte y bajo la proteccin de los Catlicos Reyes.
Pedrarias I cas en la dcada de 1450 con doa Mara Ortiz Cota, o Mara Cota,
perteneciente a la familia judeoconversa de los Cota, de Toledo,44 y con ella tuvo una
larga descendencia de no menos de ocho hijos. Entre los varones se conoce la existencia
de Diego, el primognito, quien hered el mayorazgo fundado por su abuelo y fue seor

41

Los Arias Dvila siempre fueron del rey Juan II y de su heredero el prncipe Enrique, con quien se
vieron obligados a romper siendo ya rey de Castilla. Vase Borreguero Virseda: Juan Arias Dvila y
Turgano, en Segovia en el siglo XV, p. 121.
42
Azcona, Isabel la Catlica, p. 104.
43
Ibdem. Vase V. Borreguero Vrseda: Juan Arias Dvila y Turgano, en especial el apartado <<La
conspiracin a favor de Isabel>>, pp. 121-125.
44
Era la mayor de los hijos del famoso tesorero de Toledo, Alfonso Cota, muerto hacia 1468. Los
genealogistas de los condes de Puonrostro han venido sosteniendo que ese matrimonio habra sido estril
con lo cual no se pretenda otro fin, segn F. Cantera, que dejar va libre para hacer descender a los
poseedores del ttulo nobiliario de Pedrarias I y Mara Ortiz de Valdivieso, su supuesta primera esposa.
Pedrarias Dvila y Cota, pp. 11 y ss. Al mismo autor debemos un estudio biogrfico sobre la familia de
los Cota: El poeta Rodrigo Cota y su familia de judos conversos. Madrid, 1970.
16

de Puonrostro.45 Su temprana muerte, acaecida en 1486, provoc el traspaso del ttulo

en su hermano Juan quien gan luego el ttulo de conde de Puonrostro por la ayuda
prestada a Carlos I en la guerra de las Comunidades. El tercero de los hijos de los Arias
Cota fue nuestro Pedrarias, gobernador de Castilla del Oro y luego de Nicaragua;
arcediano de Seplveda fue Alfonso, enfermo mental (loco e mente capto); y, por
ltimo, Antn Arias, casado en Guadalajara con doa Catalina de Orozco, que sigui la
carrera de las armas como su hermano Pedro. Y entre las hermanas, Isabel, muerta al
poco tiempo de casarse; Catalina, casada con Pedro Gmez de Ciudad Real y Elvira,
monja franciscana.
Cuando slo haca un ao de la muerte de su esposa doa Mara, falleci
tambin Pedrarias, el Valiente, y lo hizo al servicio de los Reyes Catlicos a los que
haba jurado fidelidad y vasallaje. Peleando con fiereza durante el difcil asedio del
alczar de Madrid, cay mortalmente herido y falleci en marzo de 1476, cuando an no
haba cumplido los cincuenta aos. En su testamento nombr albacea a su hermano el
obispo, al tiempo que le encargaba el reparto de la herencia familiar entre sus hijos,
-hurfanos de padre y madre en el corto espacio de un ao- y el cuidado especial de
Juan Arias, el segundo hijo varn. En efecto, a partir de 1476 el obispo Juan Arias,
como nico pariente mayor vivo, se ve obligado a asumir el papel de protector de la
familia Arias Dvila, ya que sus hermanos, Pedrarias e Isabel, han fallecido, no sin antes
dejar bajo su cuidado y tutela a su amplia prole. Siguiendo la voluntad de ambos, debe
vigilar el reparto de los bienes a sus sobrinos, quienes quedaron obligados a obedecerle
hasta cumplidos los veinticinco aos.46
Pero la estrella de los Arias no se apaga an con la muerte de Pedrarias I, antes
por el contrario, reluce con mayor fuerza. Para entonces el obispo Juan se haba
convertido afirma Dumont- en hacedor de la reina, una reina a la que controlaba, ya
que, en efecto, Isabel lo haba nombrado miembro de su Consejo, juez supremo y
secretario personal, hasta el punto de que cuando la reina viajaba, nuestro obispo la
acompaaba e incluso, a veces, firmaba sus cartas.47
Proceso inquisitorial contra una familia de conversos48
Como acabamos de ver, con la ascensin al trono de los Reyes Catlicos, en
1475, gran parte de Castilla se haba visto envuelta en un ambiente de guerra civil,
latente o abierta, que no haca ms que ahondar la crisis provocada por los sangrientos
sucesos registrados aos atrs entre cristianos viejos y conversos en algunas de las
ciudades ms seeras de Castilla, como Toledo, y en buena parte de las andaluzas. Por
el poder que haban acumulado en reinados anteriores, los conversos no podan en modo
alguno permanecer ajenos a esta situacin, y sea cual fuera el bando al que se
arrimasen, su impopularidad era inevitable. No fueron los grupos sociales ms elevados
seala Domnguez Ortiz- sino la gente ms humilde los primeros en valorar la
45

El fundador del linaje, el judo Benacar, no poda imaginar que sus hijos nunca estaran conformes con
el reparto de bienes que l mismo haba dispuesto, de manera que a los pocos das de su fallecimiento,
hicieron otro muy diferente. Vase: Ruiz Hernando, Documentacin sobre la familia Arias Dvila, pp.
455-509.
46
Contreras, Los Arias, pp. 112-113.
47
Proceso contradictorio, p. 216.
48
La documentacin de este proceso se encuentra en el Archivo Histrico Nacional de Madrid, (en
adelante AHN), legajo 1413. Dado su enorme inters, ha sido objeto de diversos estudios. Vase, por
ejemplo, C. Carrete Parrondo: Proceso inquisitorial contra los Arias Dvila segovianos. Un
enfrentamiento social entre judos y conversos y J.L. Gonzlez Novaln: Juan Arias Dvila, obispo de
Segovia, y la Inquisicin espaola, en Segovia en el siglo XV, 181-199.
17

limpieza de sangre, la pureza de la fe y la ascendencia incontaminada como factor de

distincin social. Esa rgida barrera que alzaron los cristianos viejos frente a los
conversos, marranos o cristianos nuevos.49
Cuando recobra las riendas del poder, la firme personalidad de la reina Isabel se
hizo sentir en toda Castilla y en todas las esferas, incluida la religiosa, cuya reforma
emprende con entusiasmo. Y ello iba a afectar directamente al poderoso grupo de las
familias conversas, incluso a aquellas que haban luchado en su favor y a las que tanto
les deba, como la de los Arias Dvila. Es as cmo en 1478, a tan slo cuatro aos de su
proclamacin en Segovia, Isabel solicit del Papa los poderes necesarios para establecer
en sus reinos el Tribunal de la Inquisicin, un tribunal anti-judaizante, pontificio y real,
cuya terrible maquinaria iba a entrar bien pronto en accin y que habra de verse
consolidado definitivamente en 1485 con el nombramiento de Torquemada.
Hoy da resulta muy difcil averiguar si los Arias Dvila pertenecieron al grupo
de los conversos forzados (anussim) o al de los conversos convencidos (mesumad),
arquetipos bien comunes entre los cristianos nuevos de aquella poca. Es probable que
la familia perteneciese a este segundo grupo Gitlitz nos describe, no sin cierta
desmesura, al obispo Juan Arias como cristianamente ejemplar-, aunque nunca
renunciaran del todo a algunos ritos judos, no tanto por razones religiosas como
culturales o de tradicin familiar.50
No cabe duda que el comienzo del proceso inquisitorial contra la familia Arias
Dvila estuvo estrechamente relacionado con la introduccin del Tribunal en Segovia y
con la llegada de los primeros inquisidores, a comienzos de 1486. La causa
posiblemente se inici de manera fortuita51 cuando, a raz de un edicto de gracia,52 los
inquisidores de Segovia abrieron informacin sobre las prcticas de apostasa de los
padres y de la abuela materna del obispo, que ya eran difuntos. Y es ms que probable
que la aversin suscitada en Segovia contra los Arias no fuera ms que un acto de
revancha contra su obispo al que acusaban de haber abierto las puertas al Santo Oficio y
de haber trado a su dicesis tan terrible instrumento de represin. Cmo un converso,
por muy obispo que fuera, mostraba semejante atrevimiento?. Yo Juan Lpez depone
uno de los testigos en el proceso- habl con el obispo cuando nos dijeron que el dicho
obispo hizo venir aqu la Inquisicin a esta ciudad, y le dije: <<Vos, seor, hacis venir
la Inquisicin, pues juro a Dios que ha de quebrar sobre vuestro padre y madre y
parientes, porque ya sabis que viv con ellos y yo s de ellos esto y esto lo saben
Fulano y Fulano; por eso vea vuestra seora lo que ha hecho>>. 53 La amenaza de este
antiguo sirviente de la familia, seguramente tambin converso, no poda ser ms clara ni
contundente. Su actitud defensiva, tampoco.

49

Domnguez Ortiz, Los judeoconversos, p. 28.

Gutirrez Marn, J.L.: Arias Dvila, obispo y mecenas. Angel Galindo Garca, editor. Salamanca,
Publicaciones Universidad Pontificia de Salamanca, 1998, p. 516.
51
Aunque tambin se sospecha que fray Juan de Torquemada, nombrado por los Reyes Catlicos
Inquisidor general para todos los reinos de Espaa, que resida adems en Segovia como prior del
convento dominicano de Santa Cruz, estaba detrs de ella y haba sido el principal instigador.
52
El edicto de gracia era, como se sabe, la invitacin que, unida a una especie de misin popular, hacan
los inquisidores de una ciudad o distrito a los fieles cristianos para que denunciaran espontneamente sus
pecados contra la fe por los que, en gracia a su sinceridad (edicto de gratia), habran de recibir una
penitencia ms leve. Gonzlez Novaln; Juan Arias Dvila, p. 182.
53
Ibdem, p. 189.
50

18

Ya en el mes de enero comenzaron a llamarse a los testigos para que declarasen

contra los padres y abuela del prelado, y en 1489 se lea en la catedral de Segovia el
edicto que daba a conocer el proceso abierto contra los familiares del obispo acusados
de judaizantes. All se cit a declarar al obispo Juan y a sus sobrinos. Nuestro Pedrarias
y su hermano Hernandarias no pudieron acudir por estar como estaban en la guerra de
los moros.54 El obispo Juan Arias, cuando supo del proceso abierto contra su familia,
reaccion de inmediato. Enfrentndose abiertamente a la reina y al Papa, intent revocar
y finalmente lo consigui, el nombramiento del Inquisidor Torquemada, tambin
converso, manipulando hbilmente a su causa al ms tosco judaizante de los obispos de
Espaa, Pedro de Aranda, obispo de Calahorra.55
Juan Arias regres a Segovia apresuradamente y all hizo valer todas sus
influencias, como obispo y poderoso seor, contra los enemigos de su familia, pero en
lugar de recusarlos, como a tales, se dedic a sabotear la causa comprando a unos con
grandes sumas de oro y amenazando a otros. Luego viendo que la investigacin
inquisitorial que lleg a reunir hasta 230 declaraciones- se le iba de las manos, decidi
trasladar la causa a la curia romana y hasta Roma march nuestro obispo en 1490 en un
viaje sin retorno, despus de desenterrar furtivamente a sus padres, que reposaban en el
panten familiar del convento de la Merced, hacindolos desaparecer para que nadie
pudiese averiguar que haban sido sepultados segn los ritos judos. 56 No es difcil
imaginar la trgica situacin que debieron soportar aquellos aciagos das sus sobrinos,
jvenes todava y en la ms absoluta orfandad, cuando vieron cmo sus antiguos criados
traicionaban a la familia, vertiendo contra ella toda clase de vilezas, y cmo sus
parientes conversos eran encarcelados por la Inquisicin. Su nico protector y cabeza
visible de la familia, el to Juan, los abandonaba tambin. Quin los aconsejara y
guiara sus pasos a partir de ahora?.
En Roma, entre la colonia de espaoles que gozaba de gran influencia junto al
Papa Alejandro VI, el poco escrupuloso Papa Borja, esperaba el obispo Juan encontrar
el apoyo que no haba logrado en Espaa. All, asegura Dumont, cubri de regalos
impresionantes, para ganrselos, a seis oficiales de la Curia, a nueve cardenales y...al
Pontfice en persona. Recurri a todo: joyas, ropa suntuosa, cabalgaduras de lujo y gran
cantidad de dinero en efectivo procedente de su fortuna familiar conversa. Al Papa, que
fue, segn parece, el menos favorecido, hizo entrega de dos roquetes, exquisitamente
labrados y de gran valor, cincuenta piezas de tela blanca y un servicio de copas y jarros
de plata dorada y esmaltada.57
Semejante actitud disgust profundamente a la reina Isabel y provoc un
conflicto de jurisdicciones. La retirada de la causa de Espaa resultaba una afrenta para
54

Cantera, Pedrarias Dvila y Cota, p. 21.

Poco despus este prelado fue condenado por el Papa por no creer en al Virgen ni en Cristo ni en la
Trinidad, destituyndolo de su dignidad episcopal y hacindolo encerrar en el castillo de Sant Angelo de
Roma. Dumont, Proceso contradictorio, p. 217. Vase el curioso paralelismo entre los dos obispos
conversos, Aranda y Arias, ambos con procesos inquisitoriales en Gonzlez Novaln, Juan Arias, pp.
198-199.
56
El archivero anglo-suizo Bergenroth anota que la reina Isabel en persona escribi a sus embajadores en
Roma para comunicarles que haba sido el mismo obispo Juan Arias quien haba exhumado de noche los
cuerpos de sus padres difuntos para borrar todo rastro de su enterramiento judo. Dumont, Proceso
contradictorio, p. 218.
57
El memorial completo de los regalos fue publicado hace ya muchos aos por P. Beltrn de Heredia y
dice mucho de la fortuna del obispo. Gonzlez Novaln, Juan Arias, p. 194; Dumont, Proceso
contradictorio, p. 218.
55

19

el tribunal real espaol, recin establecido, y en modo alguno Isabel poda consentir que
un prelado se sustrajera a su autoridad y a la del patronato real. Pero en este tira y afloja,
en este forcejeo de competencias, transcurrieron siete aos hasta que un buen da la
muerte sorprendi al prelado en la Ciudad Eterna (noviembre, 1497), cuando contaba 61
aos. Para entonces ya haba conseguido lo que tan ardientemente deseaba: la
indulgencia de la Curia y del mismo Pontfice, mediante una bula que lo absolvi a l y
a sus padres del delito de hereja.58 No obstante esta sentencia no fue tomada en cuenta
en Espaa y los inquisidores de Segovia, continuaron el proceso sin cesar en su
actividad, pues este nunca sali de Valladolid. Tarsicio de Azcona sostiene que los
bienes de la familia Arias Dvila no fueron confiscados en un acto de generosidad de la
reina Isabel, quien seguramente tuvo en cuenta los servicios prestados, aos atrs, por la
familia.
El exilio voluntario en Roma de nuestro obispo, que consumi su vida y gran
parte de su fortuna en estos aos, lo oblig a redactar su testamento 59 en la Ciudad
Eterna, pues nunca ms regres a Segovia con todo lo que en ella haba construido. Su
ltima voluntad inclua generosas donaciones a la catedral segoviana, en donde dispuso
ser enterrado, tales como lujosas dalmticas y objetos litrgicos, as como una parte de
su magnfica biblioteca personal que orden ampliar con la compra de otros ochocientos
volmenes, impresos en Venecia. No hay que olvidar la formacin salmantina del
obispo en el Colegio de San Bartolom y su decidida labor a favor de la cultura y de las
artes, como magnfico humanista y mecenas. 60 Fue precisamente nuestro obispo quien
introdujo la imprenta en Segovia, promoviendo la impresin de los primeros incunables
de los que se tienen noticia en Espaa.61
Pero lo que ms nos interesa ahora del testamento del obispo Juan Arias es que
en l deja todos sus bienes a su sobrino Pedrarias Dvila II, el segundo de los varones
vivos, sobre el que instituye un mayorazgo, si bien hace constar que en el caso de que
aqul muriese sin descendencia masculina, todo su patrimonio deba entregarse para la
fundacin de un hospital dedicado al cuidado de los indigentes.62

Pedrarias Dvila, el gran Justador

58

Al parecer, tal medida de gracia no se hizo extensiva a la familia en general.

Vase Le Flem, J.P.: La premire versin castillane du testament de D. Juan Arias Dvila, vque de
Segovie, Estudios Segovianos, IV, 1970, pp. 17-46.
60
Lpez Dez, M.B.: Las artes en el siglo XV: El mecenazgo de los Arias Dvila, en pp. 273-294; p.
287.
61
Gutirrez Marn, L.: Juan Arias Dvila, p. 518.
62
Rbade nos recuerda que este proyecto fracas debido a los pleitos surgidos entre los herederos a la
muerte del prelado, cuya hacienda, por otra parte, se haba visto considerablemente reducida durante sus
ltimos aos en Roma. El tema se solucion finalmente en 1536. La dotacin del proyectado y nunca
erigido hospital del obispo termin integrndose en el de la Misericordia, en abierta contradiccin con la
voluntad del testador, quien ante tal eventualidad haba dispuesto que la dotacin pasara al hospital de
San Antonio, fundado por su padre. Rbade Obrad, Religiosidad y prctica cristiana en la familia Arias
de Avila, en Segovia en el siglo XV. Arias Dvila: Obispo y mecenas. Angel Galindo Garca, editor.
Salamanca, Publicaciones Universidad Pontificia de Salamanca, 1998, pp. 201-221; pp. 209-210.
59

20

Resulta muy difcil recoger en tan apretada sntesis toda la trayectoria

profesional y humana del conquistador Pedrarias Dvila, una figura sobre la que se han
vertido ros de tinta, y sobre la que an queda mucho que esclarecer. Por tanto, no
pretendemos trazar en estas lneas ms que un breve esbozo, un perfil biogrfico, de una
figura sumamente compleja que cuenta con mltiples detractores, en razn
fundamentalmente de su etapa americana, tan denigrada y controvertida, con sus
crueldades y violencias, con su labor descubridora y pobladora, con sus errores y
aciertos, en definitiva con sus luces y sus sombras.
Nuestro Pedrarias Dvila naci, como hemos visto, en el seno de una familia
conversa, de orgenes muy humildes, que logr escalar las cotas ms elevadas en tan
slo una generacin, instalndose en la nobleza titulada y disfrutando de un enorme y
continuado ascendiente en los crculos cortesanos, primero con Juan II y luego con
Enrique IV y los Reyes Catlicos. Hijo tercero de su homnimo Pedrarias Dvila, el
Valiente, seor de las villas de Puonrostro, Alcobendas y Torrejn de Velasco y de
doa Mara Ortiz Cota, su ltima esposa, vio la luz, por primera vez en la seorial
ciudad de Segovia, que tanto debe a los Arias Dvila, en donde an se conserva el
torren almenado que flanqueaba la casa familiar, situada en la plaza de los Huertos,
muy cerca de la iglesia de San Martn y lindando con el, en tiempos pasados, palacio de
Enrique IV.63 All, esculpido sobre las piedras del torren y en tantos otros monumentos
de la ciudad todava se distingue la huella ptrea del blasn de los Arias Dvila guila,
castillo y cruz-, motivos herldicos que sirvieron de mofa a las gentes del pueblo ya en
los das de Diego Arias, el odiado contador de Enrique IV y fundador del linaje. A l
iban dedicadas estas acusadoras y annimas estrofas de las Coplas del Provincial, con
procaces referencias a su humilde origen social y a su condicin de judo circunciso,
que decan as: A ti fray Arias puto/que eres y fuiste judo/ contigo ya no disputo,/que
tienes gran Seoro./ Aguila, castillo y cruz,/dme, de dnde te viene?/ Pues que tu p...
capuz/nunca le tuvo ni tiene./Aguila, castillo y cruz/judo dnde la hubiste?/El guila
es de rapia,/el castillo del Maux,/y la cruz donde pusiste/a mi Redentor Jess.64
Esta familia anota el marqus de Lozoya- dio a Segovia en el siglo XV
infinidad de hombres enrgicos y ambiciosos, cuyas hazaas y cuyos desmanes llenan
las pginas de su historia... gente toda aficionada a las banderas, al bullicio de las armas
y a las magnficas construcciones. Linaje guerrero, pues, el de los Arias Dvila, tan
caracterstico de esta tierra castellana, a caballo entre la Edad Media y el Renacimiento,
que se aferra a viejos prejuicios religiosos, desviando el curso de su historia, una
historia brillantemente marcada por la tolerancia de razas y religiones, que se retuerce
luego en s misma, abriendo una trgica brecha entre sus hombres: en adelante,
cristianos viejos y cristianos nuevos.
Pedrarias Dvila, nuestro noble segoviano era un experto militar y uno de los ms
afamados coroneles del ejrcito de los Reyes Catlicos. Siguiendo la tradicin familiar,
haba sido criado desde su infancia en la Casa Real 65 y bien pronto recibi el merecido
63

Vase Cooper, Edward: Castillos seoriales en Castilla. S. XV y XVI. 2 vols., Madrid, 1980; vol. I, pp.
542-544.
64
Cantera, Pedrarias Dvila y Cota, p. 30 y Borreguero, Arias Dvila y Turgano, p.126.
65
Las casas oficiales de los reyes se componan de un abundante nmero de servidores;
fundamentalmente de personal religioso, administrativo, mdico sanitario y domstico, y aunque
fundamentalmente su objetivo no era otro que el cuidado y servicio de la persona del monarca
desempearon con frecuencia un importante papel poltico. Como observa acertadamente Bethany Aram,
21

apodo de el Galn, pues, adems de ser muy alto, tena la tez blanca, el cabello rojizo y
unos bellos ojos verdes, cualidades que eran justamente reconocidas por las damas de la
Corte, tanto o ms que su destreza en el manejo de las armas. Es por eso que en su tiempo
fue tambin reconocido con otro alias, el del Gran Justador, 66 por su valenta y destacadas
dotes en cuantas justas y torneos participaba. Pues, siendo recordaba aos despus su
nieto Francisco Arias- de los mayores justadores que hubo en Espaa en su tiempo, e tanto
que los Reyes Catlicos le vedaron que no justase, por los grandes encuentros que daba.
Y, ms adelante, nos descubre esta curiosa ancdota: es cosa muy sabida que cuando just
en Portugal, que envindole los Reyes dos fuentes llenas de cruzados de oro e las dems
joyas que se haban sealado para el que mejor justase, lo envi todo a las damas de la
Reina, de que hoy da hay memoria en Portugal.67
Otro episodio conocido de la etapa espaola de nuestro personaje hacen referencia
a su condicin de cristiano ejemplar y, como no poda ser menos, procede tambin de la
pluma de su nieto y panegirista, empeado en ensalzar las virtudes religiosas del abuelo un caballero tan cristiano e que vivi tan ejemplarmente- seguramente para contrarrestar
las sospechas que sobre l recaan en razn de su linaje converso. Y as nos cuenta que
encontrndose Pedrarias en Torrejn de Velasco, cuya plaza haba ganado antao su padre,
sintindose repentinamente enfermo y dado por muerto, sus deudos lo fueron a enterrar en
el monasterio de monjas de Nuestra Seora de la Cruz, en las afueras de Torrejn, tal y
como l haba dispuesto. Pero, al abrazarse uno de sus criados al cuerpo inerte depositado
en el atad, sinti como Pedrarias, tras haber recobrado el conocimiento, se mova. El
incidente, si es que aceptamos la veracidad del relato, marcara para siempre a Pedrarias, y
muy bien podra haberle proporcionado un nuevo apodo: el de el Resucitado. Pues, en
adelante seala Juan Arias- todos los aos conmemoraba de forma bien macabra tan
sealada fecha hacindose encerrar en un atad, que acostumbraba siempre a llevar
consigo, y desde donde oa los oficios de Rquiem que por su alma ordenaba se
aplicasen.68

pese a la importante historiografa existente, el papel desempeado por las casas de los soberanos desde
comienzos de la poca moderna sigue siendo objeto de debate. Con el propsito de esclarecer la
imprecisin que existen entre dos conceptos que tienden a confundirse, como son la casa real y la corte de
los soberanos, por tratarse ambos de entidades corporativas, Armstrong afirma que las casas contenan
oficiales que haban sido nombrados, mientras que las cortes incluan a los visitantes bienvenidos as
como a los inoportunos y molestos. Por su parte, Asch y Birke sostienen que la casa puede existir y
operar en ausencia del soberano, pero una corte slo existe donde un prncipe holds court. Las citas
proceden de B. Aram, quien analiza con gran detenimiento el concepto de casa real en su obra: La reina
Juana. Gobierno, Piedad y Dinasta. Madrid, 2001.
66
Pedro Mrtir de Anglera, gran amigo del segoviano, es quien hace referencia a este apodo: "Pedro
Arias, natural de Avila y vecino de Segovia, que entre los espaoles lleva por antonomasia el nombre de
Justador porque desde su juventud sobresala en el manejo de la lanza". Dcadas del Nuevo Mundo.
Introduccin de Manuel Alba. Madrid, 1989, p. 138.
67
Reclamacin del conde de Puonrostro contra los agravios que en la Historia de las Indias parece hace
a su abuelo el cronista mayor don Antonio de Herrera (sin fecha). AGI, Patronato, 170, en Medina, El
descubrimiento, II, pp. 509, 511.
68
Episodio que oportunamente se encargara de desmentir ms tarde el cronista Antonio de Herrera:
...aqu cuenta la parte contraria el cuento de la resurreccin de su abuelo e la ceremonia de abrir cada ao
la sepultura, e engrandece la cristiandad de Pedrarias... Y ms adelante anota lo siguiente: El conde de
Puonrostro viejo dice que no pas la resurreccin de Pedrarias como lo cuenta la parte contraria, e fuera
imposible que entre tantos obispos, religiosos, historiadores e cartas que se hallan que tratan de Pedrarias,
no hablara alguno de abrir la sepultura cada ao, o que la tradicin lo dijera. Lo que don Antonio de
Herrera dice a los apuntamientos hechos contra la Historia de las Indias en un Memorial del Conde de
Puonrostro, Ibdem, II, pp. 507, 508, 523-524.
22

Cuando tuvo edad para ello, particip Pedrarias en algunos de los ms importantes
acontecimientos blicos de la Espaa de aquel entonces. Cuentan sus bigrafos que se
haba distinguido en las guerras de Portugal y Granada y especialmente en las campaas de
Africa, de 1508 a 1511. Durante ellas particip con el cardenal Cisneros en la conquista de
Orn, dirigiendo las escuadras de Segovia y Toledo, y en la toma de la fortaleza de Buja,
como coronel de infantera, siendo el primero que logr escalar los muros de la plaza,
despus de dar muerte al alfrez moro que la custodiaba. Aqu la defensa heroica del
castillo de Buja, que realiz al frente de un reducido grupo de slo catorce hombres, le
vali el acrecentamiento de armas de su escudo familiar por una Real Provisin de 12 de
agosto de 1512. 69 Semejante reconocimiento fue objetado por el conde Pedro Navarro 70
quien con manifiesto encono dijo que siendo l General en aquella empresa de Buxa, no
se haba de premiar a nadie sino a l con insignias tan honrosas.71
Precisamente fueron estas virtudes en el arte de la guerra las que aconsejaron al
monarca a seleccionar a Pedrarias de entre todos los aspirantes al cargo que, al parecer,
fueron muchos. Aunque, justo es decirlo, result decisiva la intervencin del poderoso e
influyente Juan Rodrguez de Fonseca, quien en el momento oportuno se dirigi al rey
Fernando con estas palabras:
"Supuesto que Pedro Arias oh Rey Catlico! ha ofrecido su vida a Vuestra Majestad entre
peligros de dudosa salida; supuesto que conocemos por larga experiencia su aptitud para
mandar tropas, y principalmente se ha visto en las batallas de Africa, en que se port cual
cumple a denodado militar, y se mostr sagaz general de milicia, me parecera una
iniquidad el que se le quitara el mando sin ms motivo que la avaricia de algn otro".72

Como puede verse, Pedrarias posea, adems de un influyente protector, una gran
reputacin militar y una brillante hoja de servicios que no dudaba en exhibir cada vez que
se presentaba la ocasin. Por ejemplo, en la residencia que le fue tomada por el licenciado
Salmern, cuatro aos antes de su muerte, en donde l mismo manifestaba con orgullo lo
siguiente:
"Que en los reinos de Espaa siempre fue criado e sirvi en la Casa Real de los Reyes
Catlicos, as sirviendo a sus personas reales, cuando pequeo, como despus de tener
edad para ello, en las guerras de Castilla con Portugal, e en toda la guerra del Reino de
Granada e de Francia, e en Orn e Berbera, e en la toma de Buja, adonde se seal e hizo
muy grandes servicios, e el rey Catlico lo hizo coronel, e le dio por la orla de sus armas
antiguas los dichos servicios, segn parecer por los privilegios que de todo ello tiene".Y
-aada ms adelante- de todo ello resulta haber ocupado y empleado su persona sesenta
aos.73

No deja de sorprender que an existan importantes lagunas en la biografa de

Pedrarias. De l sabemos no slo el lugar, sino la casa en donde vio por primera vez la
luz, los remotos orgenes de su linaje, sus hechos de armas y tantos otros sucesos
69

Medina, El descubrimiento, I, pp. 105-106. Alvarez Rubiano, Pedrarias, pp. 22-23.

Como observa con acierto Francisco Cantera, la destacada actuacin de Pedrarias en las campaas
africanas no ha sido reconocida como debiera. Su figura, eclipsada por la del conde Pedro Navarro, el
general de aquella expedicin, no es mencionada siquiera en el relato que a la penetracin espaola en
Africa menor consagra M. Fernndez Alvarez en la citada Historia de Menndez Pidal, pp. 42 y ss.
Pedrarias Dvila y Cota, p. 35, nota 51.
71
La ancdota nos la proporciona su nieto Juan Arias: Lo que don Antonio de Herrera dice... Medina,
El descubrimiento, II, p. 511.
72
Anglera, Dcadas, p. 138.
73
AGI, Justicia, 359; Medina, El descubrimiento, II, p. 511.
70

23

personales y familiares de indudable inters y, sin embargo, seguimos sin poder precisar
la fecha exacta de su nacimiento. Tradicionalmente se ha venido admitiendo que el
segoviano haba nacido en torno a 1440, de manera que, al recibir su nombramiento
como gobernador de Castilla del Oro, deba contar 73 aos. Las Casas afirma que en
1513, era Pedrarias hombre de mucha edad porque pasaba de sesenta aos. Vasco
Nez de Balboa se quejaba al emperador en 1515, un ao despus de su llegada al
Darin: V.M. sabr que l est muy viejo para estas partes. Pero el principal referente
es el cronista Fernndez de Oviedo quien sostuvo que Pedrarias se haba criado en la
corte de Juan II.74 Un nuevo e interesante dato nos proporciona Francisco Cantera, quien
tomando como punto de referencia las fechas de nacimiento de los hermanos mayores de
Pedrarias,75 data la de nuestro personaje en los primeros aos de la dcada de 1460. Y a
continuacin afirma categricamente: No pudo, pues, criarse en la corte de Juan II, como
asever Fernndez de Oviedo y viene repitindose, sino ms bien en la de los hijos de ese
monarca. Y, en efecto, en 1527 cuando renda cuentas en su ltimo Juicio de Residencia,
el mismo Pedrarias declar que fue criado e sirvi en la Casa Real de los Catlicos
Reyes....
Como vemos el asunto de la edad de Pedrarias sigue enredado. Cuntos aos tena
cuando march a Amrica: 73 -como se ha venido admitiendo-, o algo ms de 50 como
apunta Cantera?. Que era de edad avanzada, un hombre maduro, sobran evidencias pues
todos los que le trataron as lo reconocan, aunque el mismo Oviedo siempre sospech que
exageraba su edad: pero yo creo que l se engaaba e se haca de ms edad que la que
tena. Y desde luego no fueron los aos, muchos o pocos, una rmora en su trayectoria
poltica ni en sus dotes como gobernante. Pues durante su larga estancia en tierras
americanas, de donde nunca ms volvi, hasta su muerte, acaecida en la ciudad de Len
(Nicaragua) en 1531 dio sobradas muestras de disfrutar de una vitalidad envidiable,
desarrollando una actividad impropia de un anciano, cargado de dolencias.

El casamiento de Pedrarias
Como no poda ser menos, Pedrarias Dvila eligi por esposa a una bella dama
de la nobleza castellana llamada doa Isabel de Bobadilla. 76 Ella era hija de Mara de
Pealosa y de Francisco de Bobadilla,77 a quien se le ha venido identificando con el
74

Y puesto que Juan II haba muerto en 1554, calculaba Oviedo que Pedrarias alcanzara los 90 aos
cuando falleci.
75
Segn la documentacin manejada por el autor, Catalina, la hermana mayor de Pedrarias, debi nacer
no mucho antes de 1459. Poco antes o despus nacieron los hermanos Diego y Juan y enseguida lo hizo
Pedrarias. Pedrarias Dvila y Cota, p. 19.
76
A esta interesante figura dedicamos nuestro ltimo trabajo: Doa Isabel de Bobadilla y Pealosa: una
dama de nimo varonil en la conquista de Tierra Firme, en Actas del IX Congreso Internacional de
Historia de Amrica, Cceres, 2002, tomo II, pp. 161-172.
77
Segn Garca Carraffa, Francisco de Bobadilla llamado el Comendador Bobadilla por haberlo sido de
la Orden de Calatrava, fue capitn de la gente de a caballo de los Reyes Catlicos y de una de las
compaas de lanzas de las Guardias Viejas de Castilla, maestresala de los reyes Catlicos, corregidor de
Avila, Segovia y Medina del Campo, cuyos tercios mand en la guerra de Granada, en las que tambin
sirvi con las fuerzas de Jan y Baeza, de cuya primera ciudad fue corregidor, as como de la de Crdoba.
Hallse tambin en las jornadas de Montesino, Mocln, Alhama y toma de Granada. Adems fue alcaide
de los castillos de Cambil, Alhavar y Pia y primer Seor de las villas de Pinos y Beas (Granada), de las
que le hicieron merced los Reyes Catlicos por sus servicios. Enciclopedia Herldica y Genealgica
24

famoso comendador de Calatrava, precisamente el mismo que habiendo sido nombrado

el 21 de mayo de 1499 "gobernador de la Espaola y juez de todas las islas y tierra
firme de las Indias" destituy a Coln, pereciendo ahogado, segn se ha escrito, en el
viaje de regreso, al verse sorprendida su flota por un terrible huracn. 78Su familia estara
de este modo relacionada con los Bobadilla y los Peraza que participaron en la
conquista de Canarias y gozaba de gran ascendiente en la Corte. Nuestra protagonista
era, desde luego, pues de eso no cabe la menor duda, sobrina por un hermano de doa
Beatriz Fernndez de Bobadilla, marquesa de Moya, protectora de Coln, camarera y
gran amiga de Isabel la Catlica, mujer influyente como ninguna, a tal extremo que en
aquellos tiempos corra de boca en boca un refrn que deca: Despus de la reina de
Castilla, la Bobadilla. 79
La marquesa de Moya, al igual que su esposo el conquense Andrs de Cabrera,
el mismo que tuvo bajo su custodia el alczar de Segovia, estaban abiertamente
enfrentados con los hermanos Arias y muy especialmente con el obispo de Segovia Juan
Arias,80 to de nuestro Pedrarias, de cuyas andanzas ya tratamos en las pginas
anteriores. Desde haca tiempo el matrimonio tena cuentas pendientes con el influyente
y manipulador obispo segoviano, del cual mucha gente sospechaba que antes o despus
caera en las redes del Santo Tribunal. Cmo iba a casarse doa Isabel, que era sangre
de su sangre, con un Arias!. La noticia debi sacarla de sus casillas. Doa Beatriz de
Hispano-Americana. Madrid, 1934, tomo 17.
78
Alvarez Rubiano, bigrafo de Pedrarias y autor riguroso, es quien seala este parentesco (Pedrarias, p.
25), sin embargo no deja de extraarnos que ninguno de los coetneos, como Oviedo, Las Casas o
Anglera, cuando se refieren a doa Isabel de Bobadilla hagan la ms mnima mencin a su padre, cuyo
protagonismo y triste final a nadie debi pasar desapercibido. El relato del desastre de la flota conducida
por Bobadilla en Las Casas, : Historia de las Indias, Madrid, B.A.E., 1957. ( Estudio y notas de J. Prez
de Tudela), II, p. 19; Oviedo, ob.cit., I, p. 72. J. Sin embargo Marino Inchastegui asegura que Francisco
de Bobadilla no pereci ahogado en la tormenta que azot a la flota en 1502; basa su afirmacin en el
hallazgo de un documento de 1511 en el que se demuestra que el comendador Bobadilla an segua con
vida en el citado ao. Vase Francisco de Bobadilla. Tres homnimos y un enigma colombino descifrado.
Madrid, 1964, p. 520.
79
Pedro Mrtir de Anglera escribi al respecto: "Este capitn, Pedro Arias, tiene esposa que se llama
Isabel de Bobadilla, por un hermano sobrina de la marquesa de Bobadilla, la que, cuando los portugueses
invadieron Castilla, entreg la ciudad de Segovia a Fernando e Isabel... En paz y en guerra mostr nimo
viril esta marquesa, y con su intervencin se realizaron muchas cosas grandes en Castilla.
Garca Carraffa cuando traza la genealoga del comendador Francisco de Bobadilla, incluye entre sus
miembros a la marquesa de Moya. Dice as: padre: mosn Pedro de Bobadilla, alcaide de Maqueda y de
Segovia, cuya familia fue muy adicta a los Reyes Catlicos; madre: Mara Maldonado, quien fue dama de
la reina Isabel; hermanas: Isabel, tambin dama de la reina Isabel; Beatriz, la cual fue camarera mayor de
la reina Isabel, su amiga ntima y favorita; cas con Andrs Cabrera y fueron los primeros marqueses de
Moya (1480) y tronco de los condes de Chinchn. Y ms adelante aade que el comendador Francisco
de Bobadilla cas con doa Mara de Pealosa, con la cual tuvo cinco hijos: don Antonio de Bobadilla,
doa Isabel de Bobadilla y Pealosa (esposa de Pedrarias Dvila), doa Beatriz de Bobadilla y Pealosa
(esposa de don Juan Ladrn), doa Juana de Bobadilla (esposa del licenciado Diego de Luzn) y doa
Juana de Bobadilla y Pealosa (esposa de don Lope Yez o Snchez de Valenzuela).Enciclopedia
Herldica y Genealgica, tomo 17. Sobre la figura de la marquesa de Moya cfr. Condesa de Yebes, La
marquesa de Moya, 1440-1511. Madrid, 1966; Martnez Moro, J.: La tierra en la Comunidad de Segovia.
Salamanca, 1985 y Echage Burgos, J.J.: La Corona y Segovia en tiempos de Enrique IV (1440-1474).
Salamanca, 1993. Sin embargo, J. Marino Inchastegui en su obra Francisco de Bobadilla. Tres
homnimos, anota que nada se sabe con certeza de su posible parentesco con la camarera mayor de la
reina Beatriz de Bobadilla.
80
Ya el cronista Colmenares apuntaba que nuestra ciudad (Segovia), si bien era de las ms sosegadas por
la continuacin con que obedeci a los reyes, padeca achaques del comn desasosiego encontrada la
nobleza en dos parcialidades, una del prelado don Juan Arias, ms atento a sus bros que a su cargo, y
otra del alcaide don Andrs Cabrera. Borreguero Vrseda, Arias Dvila y Turgano, p. 124 y Cooper,
Castillos seoriales, I, pp. 700-707.
25

Bobadilla no estaba dispuesta a consentir semejante enlace, pese a que el influyente rab
mayor Abraham Seneor,81 haba intercedido con ahnco ante la dama, a instancias del
obispo don Juan:
Cmo quiere que case a mi sobrina con hombre que se espera han de sacar los
huesos de sus abuelos para quemar?-respondi la Bobadilla en enero de 1485 al
ltimo de los mensajeros que lleg a sus aposentos.- Bien sabe don Abraham
-aadi- que l mismo me hubo dicho que Diego Arias muriera hereje.82
Como puede observarse, el problema converso segua candente en aquel hervidero
de pasiones y enfrentamientos nobiliarios que tena por escenario la Castilla del siglo
XV. Desde luego sus motivaciones no eran slo religiosas, sino ms bien sociales,
econmicas e incluso polticas, pues como observa Domnguez Ortiz- no eran menos
cristianos los reyes, los nobles y los prelados que favorecan a los conversos que la
plebe que los odiaba.83 Lo ms curioso del caso es que precisamente el esposo de doa
Beatriz, Andrs de Cabrera, perteneca tambin a un linaje de conversos.84 De nuevo el
mecanismo de autodefensa del grupo converso se pone en marcha... El problema es
demasiado complejo y por desgracia no podemos dedicarles mayor atencin en estas
pginas. Nos queda la enorme curiosidad de saber cmo y quin dobleg finalmente la
enconada resistencia de la marquesa de Pealosa, pues el enlace entre Isabel y Pedrarias
se celebr con toda pompa en Alcal de Henares, seguramente en los ltimos das de
1485 o a comienzos del ao siguiente. Casi a un mismo tiempo -enero de 1486comenzaron a tomarse en Segovia las primeras declaraciones contra los padres y abuela
del Obispo, a los que se acusaba de judos practicantes.
Nada sabemos acerca del aspecto fsico de nuestra ilustre dama, pero s
conocemos su temperamento, no slo por la descripcin de los cronistas de la poca,
sino tambin por su comportamiento al lado de Pedrarias, del que ha quedado huella en
otras muchas fuentes. Doa Isabel era, sin lugar a dudas, una mujer de gran valenta y
frreo carcter, quizs tanto o ms que su marido, una hembra de armas tomar, por
eso Anglera y Las Casas la exaltan en sus escritos calificndola de matrona varonil
Resulta no menos que sorprendente que los espaoles de la poca, tan acentuadamente
masculinos, admirasen a las mujeres por su espritu viril, cualidad que fue destacada en
varias hembras de la familia Bobadilla.85 Pero lo cierto es que los hechos se encargaron
de demostrar lo acertado de esta aseveracin. El matrimonio report a Pedrarias Dvila
81

Sobre este importante rabino, anota Juan Gil: Por lo general familias completas (judas) no se
acercaron a la pila bautismal: ejemplo caracterstico es el de la familia segoviana encabezada por R.
Abraham Seero y su yerno R. Meir Melamed, ms tarde conocidos respectivamente como Hernn Prez
Coronel y Hernn Nez Coronel. Judos, moros y cristianos. La Castilla interconfesional de los Arias
Dvila segovianos, en Segovia en el siglo XV, pp. 141-159; p. 149.
82
Cantera, Pedrarias Dvila, p. 20.
83
Los judeoconversos, p. 19.
84
Escribe Domnguez Ortiz que en aquellos tiempos todos murmuraban que el poderoso marqus de
Villena tena ascendientes judos, y se saba con certeza que Andrs de Cabrera lo era. Ibdem.
85
La observacin procede de K. Romoli: Vasco Nez de Balboa, descubridor del Pacfico. Traduccin
de F. Ximnez de Sandoval, Madrid, 1955, p. 215. Pedro Mrtir de Anglera escribi al respecto: "Este
capitn, Pedro Arias, tiene esposa que se llama Isabel de Bobadilla, por un hermano sobrina de la
marquesa de Bobadilla, la que, cuando los portugueses invadieron Castilla, entreg la ciudad de Segovia a
Fernando e Isabel... En paz y en guerra mostr nimo viril esta marquesa, y con su intervencin se
realizaron muchas cosas grandes en Castilla". En otro pasaje Anglera habla de "aquella matrona de
nimo varonil" refirindose en este caso a la mujer de Pedrarias, quien debi heredar de su ta esta
cualidad. Dcadas, p. 140.
26

no slo un acrecentamiento de la fortuna familiar -Isabel llev una dote de un milln de

maraveds-, tambin el prestigio y la consideracin social, una especie de escudo
protector ante las adversidades, gracias a la confianza que en ella haba depositado la
reina Isabel la Catlica. En efecto, seguramente por recomendacin de su ta la
marquesa de Moya,86 la esposa de Pedrarias se convirti en una de las damas favoritas
de aquella corte, pues fue ella la designada para criar al prncipe don Miguel, hijo de
don Manuel y de doa Isabel, los reyes de Portugal, que sera por poco tiempo el
ansiado heredero de los Reyes Catlicos.87
En adelante Pedrarias, que gozaba por su familia y por si mismo de una
privilegiada situacin en la corte castellana y de una situacin econmica bastante
holgada, pues su to, el obispo de Segovia, lo haba designado cabeza de un mayorazgo
de 20.000 ducados de renta,88 contar, adems, con una valedora de enorme ascendiente
en los crculos cortesanos, lo que le permitir, una vez designado gobernador de Castilla
del Oro y luego de Nicaragua, salir airoso de situaciones muy comprometidas, siempre
resueltas satisfactoriamente por su esposa, una mujer valiente y decidida como muy
pocas, que siempre le acompa, -aunque fuera en la distancia- y protegi en los
momentos ms difciles desplegando todas sus dotes de persuasin y moviendo todas
sus influencias familiares para defender a su marido ante los reyes.
Pedrarias fue nombrado en 1513 gobernador de Castilla del Oro y puesto al
frente de una magnfica flota compuesta por veintin barcos y unos mil quinientos
hombres. Con loable sensatez, haba calculado los riesgos y pens que lo ms
conveniente era dejar a su mujer en la casa segoviana al cuidado de sus hijos. Ms tarde,
cuando ya hubiese puesto en orden los asuntos de la colonia y edificado el nuevo hogar
familiar, los reclamara a su lado, como hicieron tantos otros emigrantes que marchaban
a las Indias en aquellos aos. Pero no haba calibrado en su justa medida la obstinacin
de la Bobadilla quien, no atendiendo a los razonamientos de su marido, se mostr
dispuesta a no dejarlo marchar, si no era en su compaa:
Amado esposo: me parece que nos unimos desde jvenes con el yugo marital para
vivir juntos y no separados. A donde quiera que te lleve la suerte -dijo Isabel a su
esposo- ya entre las furiosas ondas del ocano, ya en los horribles peligros de la tierra,
sabete que te he de acompaar yo. Ningn peligro puede amenazarme tan atroz, ningn
gnero de muerte puede sobrevenirme que no sea para m mucho ms llevadero que el
vivir separada de ti por tan inmensa distancia. Es preferible morir una vez y que me
coman los peces o ir a la tierra de los canbales, para que me devoren, que no el
consumirme en luto y perpetua tristeza esperando, no al marido, sino a sus cartas. Esta
es mi resolucin, no tomada temerariamente, ni del momento, ni por arrebato mujeril,
sino maduramente pensada. Escoge una de las dos cosas: o me cortas el cuello o
consientes en lo que pido. Ni siquiera me lo impedira un momento el amor de los hijos
que Dios nos ha dado. Les dejaremos todos los bienes antiguos y los dotales con que
puedan vivir entre los caballeros de su clase. De lo dems ya no me cuido . 89

86

Doa Beatriz de Bobadilla falleci en Madrid el 10 de septiembre de 1511 y el 4 de octubre de ese

mismo ao Andrs Cabrera. Cooper, Castillos seoriales, I , 706.
87
Naci en Toledo el 24 de agosto de 1498 y muri antes de cumplir los dos aos en Granada, el 20 de
julio de 1500. Este interesante dato sobre la actividad cortesana de doa Isabel nos lo proporciona F.
Cantera, Pedrarias Dvila y Cota, p. 21.
88
Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila, p. 25.
89
Anglera, Dcadas., p. 140.
27

Ante estos argumentos Pedrarias no tuvo ms remedio que ceder, pues aunque
estaba convencido de que sus nueve hijos pequeos -al menos siete eran menores de
nueve aos- estaran mejor, sin duda, en Espaa bajo los cuidados maternos, saba que
no poda doblegar la firme decisin de doa Isabel. Y acert llevndola consigo, junto a
una extensa comitiva de criados, doncellas y esclavos, pues con el tiempo demostrara
ser no slo una fiel compaera, sino tambin el ms firme bastin de su esposo.

Los hijos de Pedrarias y doa Isabel

Como ya adelantamos, Pedrarias e Isabel tuvieron una larga descendencia de
nada menos que nueve hijos: el primognito, heredero por tanto del mayorazgo, naci
probablemente en la ltima dcada del siglo XV y recibi el nombre de Diego, como su
bisabuelo judo, y no Juan, como quera la madre. No sabemos con exactitud su edad
ni podemos estar de acuerdo con Francisco Cantera quien asegura que el primognito de
Pedrarias naci seguramente en 1491, pues de ser as ya habra cumplido los 23 en
1514, ao en el que su padre redacta el primer testamento y deja muy claro que Diego
an no haba cumplido los 20 aos, 90 y posiblemente tampoco los 15.91 No hemos
podido averiguar en qu momento march a las Indias a reunirse con sus padres, pero
sabemos que no acompa a doa Isabel cuando sta regres a Espaa en 1520. Los que
lo trataron en aquel entonces lo consideraban todava un muchacho, demasiado joven
para estar apartado de su madre y ms an para convertirse en el titular de una de las
mejores encomiendas de indios del territorio panameo, gracias a la generosidad de
Pedrarias, su padre, bien ajeno a las crticas y seguro de su poder. En efecto, una carta
escrita en aquellos das a la Corona refera lo siguiente: Quera Pedrarias enviar a su
madre al hijo, que es mancebo, ms este quiso quedarse hasta saber la voluntad de su
madre, y luego le dio Pedrarias 400 indios de repartimiento. 92 Doa Isabel, su madre,
decidi seguramente que haba llegado la hora de que Diego regresara a Segovia para
casarlo adecuadamente con una mujer de su alcurnia y lo reclam a su lado. Y as un 13
de noviembre de 1522 Diego Arias arrib al puerto de Sevilla a bordo de la Santa Mara
la Blanca, una carabela fletada precisamente por Gonzalo Fernndez de Oviedo en el
Darin.93 Una vez avecindado en Segovia, Diego lleg a ser regidor de su cabildo, lo
que ya era tradicin entre los Arias, y cas convenientemente con doa Menca de Ayala
que le dio dos hijos, uno llamado al igual que su abuelo Pedrarias Dvila, y otro Diego
de Rojas. El matrimonio segua residiendo en esta ciudad en 1530 cuando a Diego Arias
le sorprendi la muerte.94

90

Item mando a mi hijo Diego Arias que aprenda Gramtica e Lgica e Retrica hasta que haga veinte
aos... Vanse apndices.
91
Aunque ambigua, eso parece desprenderse de este prrafo de la clusula 26 del testamento de 1514.
Dice as: ... e, si Dios le diere hijos, hasta la edad de quince aos les haga aprender esto y toda buena
doctrina e de esta edad en adelante aprenda l (Diego Arias) y sus hijos a jugar armas e alanzar e cabalgar
la gineta e a la brida...
92
Carta del licenciado Juan Rodrguez de Alarconcillo al emperador. Santa Mara de la Antigua, 7 de
junio de 1520. Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila, apndice 77, p. 521.
93
Otte, Enrique: "Aspiraciones y actividades heterogneas de Gonzalo Fernndez de Oviedo, cronista de
Indias", en Revista de Indias, nm. 71, Madrid, 1958, p. 37.
94
El 3 de septiembre de 1530, compareci en Segovia doa Menca de Ayala, declarando ser la tutora de
sus hijos por haber fallecido su marido. AGI, Justicia, 714, N.2.
28

El segundo hijo, por orden de nacimiento que no de sucesin, era Francisco de

Bobadilla, fraile profeso del monasterio de Santo Domingo de la villa de Piedrahita de
Segovia. Le segua Juan Arias, quien tras viajar hasta Nicaragua para acompaar a su
anciano padre, falleci all en 1530, con tan slo veintin aos. Los derechos del
mayorazgo familiar son, en adelante, traspasados al siguiente hermano vivo: Arias Gonzalo
de Avila, nuevo conde de Puonrostro, quien tambin anduvo en tierras nicaragenses
acompaando a su padre muy al final de su vida. Despus de ste seguan cinco hembras:
la mayor, de nombre Mara de Pealosa, como su abuela materna, 95 fue precisamente la
elegida para casar por poderes con Balboa, y luego despos con el noble segoviano y
sucesor de Pedrarias en la gobernacin de Nicaragua, Rodrigo de Contreras, quien recibi
una dote de 4.000 ducados de oro. De este matrimonio, celebrado en Segovia en 1524,
nacieron nada menos que once hijos96: Hernando y Pedro de Contreras, que se sublevaron
contra el emperador Carlos V y fueron ajusticiados en Panam, 97 Alonso, Diego y Vasco de
Contreras, sucesor del mayorazgo por muerte de sus cuatro hermanos mayores, y las
hembras Isabel, mujer de Pedro de los Ros, gobernador de Panam, Beatriz de Bobadilla,
Mara, Constanza, esposa del capitn Juan Tello de Sotomayor, Jernima, casada en Lima
con el licenciado Polo de Ondergardo98, y Ana.
La siguiente hija de Pedrarias e Isabel, llamada al igual que su madre, Isabel de
Bobadilla, cas en Valladolid en 1537 con el Adelantado Hernando de Soto, gobernador de
Cuba y conquistador de la Florida y Mississip, llevando al matrimonio una dote de 7.000
castellanos99. No tuvieron descendencia, aunque se sabe que Hernando de Soto dej en
Nicaragua una hija ilegtima, doa Mara de Soto, presumiblemente mestiza.100 Esta hered
la encomienda de su padre en Tosta y Motoln y estaba casada con Hernando Nieto; ambos
seguan avecindados en Len (Nicaragua) al promediar el siglo XVI.101

95

Las Casas, Historia de las Indias, III, p.231, dice que Mara de Pealosa era la hija primognita del
matrimonio. Lo mismo afirma J. Toribio Medina, pues considera una prueba irrefutable el orden en que
figuran los herederos de Pedrarias en su testamento, redactado en Len (Nicaragua) poco antes de su
muerte. El descubrimiento, I, p. 215. Sin embargo, nada parece quedar suficientemente claro a la vista de
otra fuente igualmente importante. Nos referimos al primero de los testamentos del gobernador, el de
1514. All encontramos que se sigue un orden distinto en la relacin de los hijos y herederos del
gobernador, siendo Beatriz de Bobadilla y no Mara de Pealosa, la primera en ser recordada por su
padre. Pero hay otra nueva prueba a favor de la primogenitura de doa Mara que merecera ser tenida en
cuenta. Nos referimos al pleito emprendido por el conde de Puonrostro y nieto de Pedrarias, Juan Arias,
contra el cronista Herrera. Entre sus prolijas alegaciones, hay un fragmento referido al casamiento
concertado entre Balboa y Mara de Pealosa, que dice textualmente: (el gobernador) trat de casarle
con su fija mayor doa Mara. Medina, El descubrimiento, I, p. 523.
96
Marqus de Lozoya: Vida del segoviano Rodrigo de Contreras, gobernador de Nicaragua (1534-1544).
Madrid-Toledo, Editorial Catlica Toledana, 1920, p. 187 y ss.
97
Mena, Carmen: Individualismo y radicalizacin en la conquista: la revuelta de los Contreras a mediados
del siglo XVI, en Actas del Congreso de Historia del Descubrimiento, tomo III, Madrid, 1992, pp. 421-447,
y Justicia a los rebeldes: Relacin de los sentenciados por el alzamiento de los segovianos Hernando y
Pedro de Contreras, en Proyeccin y presencia de Segovia en Amrica. Mariano Cuesta, editor, Segovia
1992, pp. 67-91.
98
Sobre esta rama familiar de los Arias vase Hampe, Teodoro: Un jurista castellano en el encuentro de
dos mundos: vida, negocios y descendencia del Lcdo. Polo Ondegardo, en Revista de Historia del
Derecho Ricardo Levene, 34, Buenos Aires, 1998, pp. 225-252.
99
AGI, Indiferente, 1206, N.2.
100
Lockhart, James: The Men of Cajamarca. A social and biographical study of the first Conquerors of
Per. Austin, 1972. La edicin espaola lleva el ttulo de: Los de Cajamarca. Un estudio social y
biogrfico de los primeros conquistadores del Per. 2 vols., Lima, editorial Milla Batres, 1986, vol. I, p.
206.
101
AGI, Justicia, 346.
29

Elvira Arias, la gran preocupacin de Pedrarias y de doa Isabel, por tratarse de la

nica hija soltera, contrajo matrimonio con un vecino de Guadalajara, don Urban de
Arellano, cuando ya haban fallecido sus padres. Por ltimo, Beatriz de Bobadilla fue
monja del monasterio de Santa Mara de las Dueas de Sevilla, al igual que su hermana,
Catalina Arias, fue abadesa en el monasterio de San Antonio el Real de Segovia 102

El conflicto sucesorio por el condado de Puonrostro

Como tuvimos ocasin de ver en las pginas precedentes, a la muerte de Diego
Arias Dvila, el contador y fundador del linaje de los Arias Dvila, sucedi su hijo
Pedrarias Dvila, el Valiente que acrecent el mayorazgo familiar con nuevas
posesiones e instituy un segundo mayorazgo. Cuando ste fallece, le sucede su hijo
mayor Diego Arias Dvila quien no tuvo descendientes por lo que heredar el
mayorazgo el siguiente varn vivo, Juan Arias, quien gan el ttulo de conde de
Puonrostro. Por azar del destino Juan Arias, hermano de nuestro Pedrarias, fue, en
efecto el primer conde de Puonrostro y ltimo poseedor de dichos mayorazgos,
condado y estado ya que a su muerte se entabl un largusimo y enojoso pleito por la
sucesin en el ttulo entre las distintas ramas de los Arias, de un lado, la lnea que se
proclamaba legtima y de otro, la sealada por bastarda, que habra de prolongarse por
varios siglos.103
El conflicto sucesorio se origin a raz de la muerte de Juan Arias, el conde
viejo, como lo denominan los documentos, quien haba fallecido sin dejar
descendencia legtima, al menos eso es lo que pretenda demostrar la otra parte. El
conde haba casado dos veces, primero con doa Marina de Mendoza, hija del marqus
de Santillana y primer duque del Infantado; con ella tuvo a Pedro Arias que muri en
1534 sin descendientes. Y, en segundo lugar, despos con doa Mara Girn, hija del
conde Medelln, con la que tuvo dos hijos: Juan Girn, fallecido en 1530, tambin sin
hijos, y Juan Bautista Puertocarrero, padre a su vez de Juan Arias Puertocarrero, quien
promueve el pleito sucesorio al negarse a aceptar que el condado de Puonrostro pasara
a manos de Arias Gonzalo, el nico heredero vivo que quedaba de Pedrarias Dvila, el
gobernador americano. En efecto, Arias Gonzalo tom posesin del condado de
Puonrostro el 16 de agosto de 1538 y al da siguiente muri el conde viejo, su to.
En qu se fundamentaba Arias Gonzalo, el hijo de nuestro Pedrarias, para proclamarse
sucesor legtimo del ttulo de conde de Puonrostro que haba ganado su to Juan Arias,
negando al tiempo los derechos sucesorios de Juan Arias Puertocarrero, nieto del conde
viejo y su ms directo sucesor?. En una razn de peso: la supuesta ilegitimidad del
heredero y, por tanto, su incapacidad para ostentar el ttulo que Arias Gonzalo intent
demostrar en un largusimo pleito seguido en la Chancillera de Valladolid y ms tarde
en Roma.
102

AGI, Justicia, 714, N.2, R.1; Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila, pp. 380-382.
En el Archivo Histrico Nacional de Madrid se conserva una abundante informacin sobre tan
interminable pleito. Vase, entre otros, Pedro Arias Dvila con Juan Portocarrero y Arias Gonzalo sobre
la propiedad y posesin del condado de Puonrostro, 1553. Consejos, 3438. Juan Arias de Avila
Puertocarrero en el pleito que trata con Pedro Arias Dvila y Antonio Arias de la Cerda. Consejos,
27890. Don Juan Arias Dvila, conde de Puonrostro, con Francisco Arias de Bobadilla, sobre el
condado de Puonrostro, 1568. Consejos, 3443. El conde de Puonrostro con don Pedro Arias Dvila
sobre el estado de Puonrostro, 1573. Consejos, 25.287.
103

30

Esta batalla legal, que termin asemejndose ms a un folletn que a un severo

pleito nobiliario, no careca de los ms sabrosos ingredientes: sirvientes domsticos, que
a cambio de un puado de monedas declaraban, a gusto de las partes, lo que haban
visto u odo; mujeres de vida fcil, hijos bastardos, y por si esto fuera poco, conversos
de por medio.
Segn se alegaba, Juan Arias Puertocarrero no haba sido engendrado por
Beatriz de Salcedo, la legtima esposa de Juan Bautista Puertocarrero, como pretenda
aparentarse, sino por Juana Ortiz, vecina de Torrejn de Velasco, una mujer muy
humilde, pues era hija de un cocinero del conde viejo, don Juan Arias. Esta bella
segoviana hizo perder el seso al hijo del conde, el joven Juan Bautista y seguramente
concibi a su hijo Juan Arias de Puertocarrero. Para unos, Juana Ortiz fue su primera
esposa; para otros slo una manceba, pues trataba con ella como con persona fcil,
baja, e ordinaria a la que se despachaba con lindezas como sta: mujer de muy mala
fama e trato converso con muchas personas e tuvo hijos de ellos... Oh azar del destino,
esta Juana adems de mujer de vida disoluta, era tambin sospechosa de judasmo!.
Finalmente Juana acab encerrada en un convento de la villa de Torrejn de Velasco, de
las clarisas, para ser ms precisos. Este era el destino ms frecuente de las mujeres
solteras o viudas de aquella poca, tambin el lugar ms discreto en donde recluir a
alguien cuya presencia incomodaba, como ocurra en el caso de la disoluta Juana. Pero
por suerte o por desdicha este encierro dur poco tiempo. Transcurridos dos aos, don
Arias Gonzalo se encarg de sacarla de all, de sacarla a la luz de la vida mundana, a la
que tan acostumbrada estaba Juana, para mover el pleito a su favor, demostrando de
forma contundente que Juan Arias de Puertocarrero era un hijo bastardo.
Se compraron testigos falsos, se dilapid una gran suma de dinero, y ambas
partes se declararon simultneamente y por muchos aos condes de Puonrostro 104 pero
finalmente el hijo de Pedrarias se hizo con el ttulo al obtener una sentencia favorable de
la Audiencia de Valladolid y carta ejecutoria de la mismsima Roma, tras cuarenta y dos
aos de interminable pugna. Precisamente durante este tiempo y de forma paralela se
intentaban rescatar en Nicaragua los bienes dejados por el difunto Pedrarias en su
testamento. Sus herederos se encontraron as con dos frentes abiertos a la vez y un
ocano de por medio: de un lado, el litigio por el ttulo y de otro, por la herencia del
difunto gobernador. Y as, aos ms tarde, su nieto Francisco Arias se lamentaba de lo
siguiente:
Que se perdi la herencia de Pedrarias. Que todo se perdi por no poder el conde de
Puonrostro, don Arias Gonzalo, su hijo, asistir a ello, por haberle sido fuerza acudir a
Roma al pleito del Estado en que consumi cuarenta y dos aos, y muri en Barcelona
trayendo los ejecutoriales; ni menos he podido yo, como heredero de mi abuelo... 105

Por ltimo, como nota curiosa, destaquemos que directamente relacionada con el
condado de Puonrostro estuvo una hija del famoso conquistador Francisco Pizarro.
Nos referimos a Francisca Pizarro y Yupanqui. Nacida en Jauja en 1534, es considerada
como una de las mujeres ms destacadas de su generacin, tanto por la fortuna que
hered, como por la vida novelesca que llev. Francisca Pizarro fue adems la primera
mestiza noble del Per por ser hija del conquistador extremeo y nada menos que de
104

En 1552 segua detentando el ttulo Juan Arias de Portocarrero, quien al no haber cumplido an los
veinticinco aos estaba bajo la curadura de su supuesta madre, doa Beatriz de Salcedo. AHN, Consejos,
27890.
105
Reclamacin del conde de Puonrostro..., en Medina, El descubrimiento, II, p. 513.
31

una hija del Inca Huayna Capac. En 1551 fue enviada a Espaa y all cas con su to
Hernando afincndose en el castillo de la Mota de Medina del Campo y luego en la
Zarza, muy cerca de Trujillo; en 1581, una vez fallecido su esposo, contrajo nuevas
nupcias en Trujillo con don Pedro Arias, hijo de los condes de Puonrostro. Porras
Barrenechea anota los siguiente: En la Biblioteca Real (de Madrid) existe, indito, un
Memorial de doa Francisca Pizarro, <<hija del Marqus Francisco Pizarro>>, dirigido
a Felipe II en 1584, en el que se dice: <<mujer que fue de Hernando Pizarro y al
presente lo es de don Pedro Arias Puertocarrero>>.106

Pedrarias Dvila, gobernador de Castilla del Oro y Nicaragua. La etapa americana

El 27 de julio de 1513 nuestro noble segoviano haba sido
distinguido con el novedoso ttulo de capitn general y gobernador de
Castilla del Oro merced, como ya vimos, a la decidida intervencin de
un hombre que gozaba por aquel entonces de un enorme poder. Nos
referimos al obispo de Burgos, presidente del Consejo de Indias y
capelln mayor del rey, Juan Rodrguez de Fonseca, su valedor. En
efecto, Las Casas refiere todas las dificultades que existieron para el nombramiento de
Pedrarias a causa de las envidias que se desataron entre los numerosos candidatos que
codiciaban el cargo y cmo la intervencin de Fonseca fue realmente decisiva. Cuando
estaba ya casi desestimada la candidatura del segoviano, el razonamiento del obispo de
Burgos ante el monarca termin inclinando la balanza en favor de su candidato, y as "el
rey, que en las cosas de las Indias, y aun en las del reino de Castilla, sola dar gran crdito
al obispo Fonseca, determin de confirmar el nombramiento de Pedrarias". 107 Las
relaciones con Fonseca en lugar de debilitarse en su ausencia se afianzaron mucho ms si
cabe y proporcionaron a Pedrarias el apoyo que necesitaba en algunos de los momentos
ms difciles de su etapa americana. De hecho, su nieto recordaba aos ms tarde que
Juan Rodrguez de Fonseca le favoreca en tiempos que el emperador
(Carlos V) estaba ausente.108
Menos conocida, pero tanto o ms esclarecedora, resulta su amistad con el rey
Fernando y con el todopoderoso cardenal Cisneros: Porque el rey Catlico -anotaba
tambin su nieto- estim mucho a Pedrarias e principalmente el Cardenal. 109 Cisneros,
imbuido del ideal de Cruzada, haba organizado aos atrs las expediciones contra
Mazalquivir (1507) y Orn (1509), financiadas con las rentas de la mitra toledana, y,
como ya vimos, uno de los mandos mas destacados de aquella empresa de Orn era
precisamente el coronel Pedrarias, nuestro hombre. No sera nada extrao que la
amistad entre ambos personajes arrancara de estos aos de campaas africanas, aunque
resulta muy difcil asegurarlo. Fernando el Catlico entreg al cardenal la regencia de
Castilla hasta la llegada de Carlos I y durante este periodo Cisneros, amigo y valedor de
Pedrarias, fue uno de los hombres ms poderosos de Castilla.

106

El testamento de Pizarro, pp. 63-64.

Historia de las Indias, pp. 299-300.
108
Toribio Medina, El descubrimiento, II, p. 553.
109
Ibdem, II, p. 526.
107

32

Y en lo que respecta al monarca, qu mejor prueba de confianza puede darse que

la de distinguir a aquel noble segoviano con tan importante nombramiento, ponindolo
al frente de una magnfica expedicin y de un proyecto que segn l mismo declaraba
es uno de los ms grande que hoy hay en el mundo?. 110 A finales de octubre de 1513
Fernando escriba a los oficiales de la Contratacin lo siguiente: He holgado de haberos
parecido bien la persona e habilidad de Pedrarias de Avila, como me lo escribs, e por tener
yo de l tal concepto y ser servidor nuestro le prove del cargo que lleva. 111
No nos detendremos en analizar aqu las amplias facultades con que el rey
Fernando revisti a su experto coronel en las Instrucciones de gobierno, que encerraban
adems un proyecto de colonizacin preciso, el ms completo de su gnero que se daba
para las Indias.112 Pues, como observa Serrano y Sanz, si bien en buena parte era una
continuacin del practicado en las Antillas, contena bastantes innovaciones y resultaba
ms completo y armnico, por moverse el rey en un terreno donde no tropezaba con los
privilegios concedidos a los descendientes de Cristbal Coln.113
Sin embargo, con la perspectiva que hoy da tenemos de aquellos sucesos,
coincidimos con Cantera en subrayar la irona y el contrasentido que implicaba que el
propio rey Fernando, quien felicitaba a los oficiales de la Contratacin por haber impedido
que viajasen a Tierra Firme hijos de reconciliados con la Inquisicin porque semejante
gente no querra que pasasen a aquellas partes, confiase a un mismo tiempo la direccin
de aquella notable empresa en alguien que en cierta manera estaba incurso entre los hijos
de los reconciliados, cuyo viaje a Amrica ordenaba ahora el rey se impidiera con
disculpas, aun cuando se presentaran provistos de la composicin o pretendiesen apoyarse
en interpretaciones favorables de la pragmtica. 114Era como poner a la zorra al cuidado
del gallinero. De hecho Pedrarias fue denunciado en no pocas ocasiones por haber
favorecido a personas sospechosas de judasmo. Pero cmo saber si aquella acusacin era
o no cierta?.
Pedrarias Dvila ocup el cargo de gobernador y capitn general de forma
ininterrumpida nada menos que por espacio de diecisiete aos. Primero, rigi con mano
firme un territorio americano de lmites no bien fijados que recibi el nombre de
Castilla del Oro por la abundancia que, segn todos comentaban, haba del citado metal.
Fue nombrado por el monarca el 27 de julio de 1513, con la garanta de ser persona de
prudencia, conciencia y fidelidad, y con ello trunc las esperanzas de ascenso de un
ambicioso caudillo que hasta ese momento funga como seor todopoderoso en aquellas
tierras del Darin, Vasco Nez de Balboa, el gran descubridor del Ocano Pacfico. Su
relevo se produjo nominalmente en 1518 cuando se eligi en Espaa para sustituirle a
don Lope de Sosa, hasta entonces gobernador de Canarias, quien hasta el 7 de mayo de
1520 no llegara al Darin para tomar posesin de su nuevo destino. Enfermo y agotado
don Lope por la dura travesa, tuvo tan mala fortuna que falleci en la madrugada de ese
mismo da, antes de desembarcar en las costas de Urab. Esta intempestiva
circunstancia prorrog el gobierno de Pedrarias, quien cuatro meses ms tarde era
110

El rey a Pedrarias Dvila. Valladolid, 2, noviembre, 1513. AGI, Panam, 233.

AGI, Panam, 233.
112
Los oficiales reales recibieron tambin facultades polticas importantes, como las de participar en el
gobierno de la colonia en unin de la mxima autoridad civil y militar que era Pedrarias y de la cabeza de
la iglesia, es decir, el obispo Quevedo. Vase nuestra obra Sevilla y las flotas de Indias, p. 86, nota 44.
113
Serrano y Sanz, "Preliminares del Gobierno de Pedrarias Dvila", en: Los orgenes de la dominacin
espaola en Indias, p. CCXLII.
114
Citado por Cantera, Pedrarias Dvila y Cota, pp. 8-9.
111

33

confirmado por el monarca interinamente, segn reza en el documento por la confianza

que tenemos de la voluntad que en el servicio de Dios, nuestro Seor e nuestro, e bien
de esas provincias e naturales de ellas tenis, e asimismo acatando la gran experiencia
que tenis de todo. Una vez superado favorablemente su primer Juicio de Residencia,
que fue sentenciado en octubre de 1522,115 Pedrarias, quien pareca tener un ngel de la
guarda a su lado, inicia un nueva etapa al frente del territorio panameo que se prolonga
hasta 1526, en que una vez reemplazado por el cordobs Pedro de los Ros, pas a
gobernar la provincia de Nicaragua que haba sido descubierta y explorada por sus
capitanes.
A partir de ahora da la sensacin de que Pedrarias tiene prisa por acumular xitos,
por conseguir un lugar de honor para la posteridad, como si sintiera que la vida se le
escapa lentamente. En estos ltimos nueve aos no da muestras como sera lgico- de
estar fatigado o arrinconado por las dolencias propias de la vejez y aunque en varias
ocasiones suplica al rey permiso para ser relevado y regresar a Espaa junto a su
familia, prosigue incansable, desplegando una actividad frentica, realmente
sorprendente en un hombre de sus aos. Y as, organiza expediciones por doquier,
recluta hombres, castiga a quin cuestiona su autoridad, participa en sociedades de
exploracin y conquista, funda un rosario de ciudades -Beln (1510), Nombre de Dios
(1510), Santa Cruz (1514), Acla (1515), Panam (1519), Nat (1522)- y convierte al
istmo de Panam en el foco de irradiacin de cuantas expediciones se proyectan hacia el
oeste por toda Centroamrica, hacia el Pacfico, y especialmente hacia el sur, en busca
del Incario, hasta tal extremo que el territorio panameo adquiere en estos aos un
singular protagonismo como centro nodriza que proporciona hombres, dinero, animales
y simientes a otros ncleos americanos, que dan sus primeros y balbuceantes pasos,
mientras que l mismo se consume en esta tarea hasta quedar exhausto y prcticamente
deshabitado. Atrs quedaban los frutos de una larga y dilatada vida ensombrecida por la
violencia, la ambicin y el nepotismo, pero tambin y eso nadie podr negarlo- por una
fecunda labor pobladora y colonizadora que sirvi para asentar las bases de dos nuevas
provincias espaolas en tierras americanas: Panam y Nicaragua. Aqu, en Nicaragua, al
igual que antes en Castilla del Oro, Pedrarias dej puestos los cimientos de un rosario de
ciudades: Bruselas (en la actual Costa Rica), Len, Granada, Santa Mara de la Buena
Esperanza, Villahermosa y la poblacin de las Minas.
No obstante sus detractores lo acusaron en vida y luego tras su muerte de todos
los crmenes y excesos imaginables. Oviedo, quien haba reconocido al regresar a
Espaa en 1520 porque en verdad yo haba procurado y hecho todo lo que en m fue
para que Pedrarias fuese removido, lo denunci ante el monarca de ambicin
desmedida: porque ningn celo ni obra se conoce de este hombre para semejante
cargo: todo su fin es adquirir dineros e perlas para s, por cualquier va que ser pueda,
sin otro respeto.116
Sin duda exagerando, Oviedo sostena tambin que en la regin del Darin los
indios pasaban de dos millones o eran incontables y consideraba de justicia relatar
115

El 10 de septiembre de 1520 el monarca facultaba al juez Alarconcillo para residenciar a Pedrarias y

sus oficiales. El juicio deba haberse celebrado, por tanto, mucho antes pero la inesperada revuelta de las
Comunidades hizo que las comunicaciones entre Espaa y las Indias quedasen interrumpidas por un largo
periodo de tiempo, de manera que las citadas disposiciones reales no llegaron al Darin hasta el 1 de julio
de 1522. Pedrarias super favorablemente dos Juicios de Residencia.
116
Medina, El descubrimiento, II, p. 260.
34

cmo se acab tanta gente en tan poco tiempo. 117 Sea cual sea la cifra exacta, resulta
probado que cuando Pedrarias abandon su antigua gobernacin para incorporarse a la
de Nicaragua, la poblacin amerindia haba quedado arrasada, en parte por las
epidemias y el choque cruento de la conquista y en parte por la puesta en marcha de un
trfico esclavista sin precedentes. La situacin se repite en Nicaragua, tras la llegada del
viejo gobernador. David R. Radell, quien ha investigado el trfico de esclavos indios en
Nicaragua, -sin duda la principal actividad econmica del territorio- calcula que entre
1527 y 1536 unos 448.000 aborgenes haban sido vendidos en Panam, Per o Antillas;
y entre 1527 y 1548 unos 500.000 fallecieron vctimas de las guerras y las epidemias o
consiguieron huir hacia el este. Radell sintetiza su desoladora pesquisa: de 1523 a 1538
la poblacin habra cado de 1.000.000 a 10.000 personas, quedando reducida al 1% de
la inicial.118
Plugiere a Dios que Pedrarias nunca asomara a aquella tierra, porque no fue sino
una llama de fuego que a muchas provincias abras y consumi.

Con estas duras palabras enjuicia el fraile dominico Bartolom de las Casas la
labor del noble segoviano, a quien bautiz con el epteto de Furor Domini.
Ciertamente la etapa americana no ha hecho ms que ensombrecer su figura, pues hoy
por hoy puede decirse que no existe otro conquistador con tan mala fama como
Pedrarias Dvila, un personaje odiado, impopular y absolutamente desacreditado como
ningn otro. Cmo puede uno explicarse -observa Francisco Cantera- el enorme
abismo que media entre el heroico capitn admirado por todos hasta 1514 y capaz de
redactar las magnficas pginas testamentarias que escribi en Sanlcar de Barrameda
antes de marchar a Amrica, y la siniestra figura del decrpito feroz y rapaz que
presentan la mayor parte de los cronistas e historiadores?.119
Cuando el viejo gobernador hablaba, nos haca orinar de miedo escriba en
aquel tiempo un conquistador llamado Jernimo de Herrera al rey. Indudablemente
Pedrarias tena un fuerte carcter, era, segn Oviedo, un cortesano viejo que lo saba
hacer muy bien. Otros nos lo pintan como un cruel anciano de semticos atavismos.
Y todos coinciden en sealarlo como el autor de la muerte de Vasco Nez de Balboa, el
descubridor de la Mar del Sur y su gran rival, que acab sus das ajusticiado por orden
de Pedrarias, siendo de justicia reconocer que a este luctuoso suceso debe en gran
medida Balboa parte de la fama y de la simpata con que la historiografa tradicional ha
perfilado sus rasgos humanos y recogido sus hechos. Puede decirse, con razn, que la
figura de Pedrarias ha salido perdiendo al contraponerla con la del mrtir Balboa y al
utilizarse unas fuentes que le eran adversas, pues ni Oviedo ni Andagoya ni Las Casas le
son favorables. El proceso de rehabilitacin de su persona fue asumido aos ms tarde
por su nieto, don Francisco Arias Dvila y Bobadilla, conde de Puonrostro, quien, tras
acusar de difamacin al cronista real Antonio de Herrera y Tordesillas, emprendi un
largo pleito contra ste. Pero ya era demasiado tarde. Seguramente futuras
investigaciones arrojarn nueva luz sobre el personaje y aclararn en lo que respecta a la
muerte de Balboa estas misteriosas palabras pronunciadas por Diego de Almagro: lo
que hizo Nez de Balboa no era cosa de hombres.
117

Historia General, III, p. 241, 353.

Radell, David R.: The Indian Slave Trade and Population of Nicaragua during the sixteenth century,
en Deneven, William M. (ed.): The Native Population of the Americas in 1492. Madison. University of
Wisconsin Press, 1976, pp. 67-76.
119
Pedrarias Dvila y Cota, p. 23.
118

35

Pedrarias y Balboa, frente a frente, eran una mezcla explosiva a punto de

detonar. Dos personalidades tan fuertes y antagnica difcilmente podan conciliarse. Al
historiador panameo Carlos Manuel Gasteazoro le sobran razones para afirmar que
cada uno encarna una forma de vida y hasta un mundo de valores opuestos,
especialmente para una sociedad cerrada y severa como era la espaola de comienzos
del XVI. Pedrarias lleg al Darin investido del poder real que le otorgaban sus ttulos.
Si ste representaba la autoridad real, su predecesor Vasco Nez de Balboa, vena a ser
el smbolo del poder popular.120 Adems sus respectivos orgenes eran bien diferentes,
y as mientras Pedrarias representa el noble bien instalado en los crculos cortesanos con
una brillante hoja de servicios que cuenta, adems, con el apoyo del influyente Juan
Rodrguez de Fonseca, del cardenal Cisneros y del mismo rey Fernando, Balboa, por el
contrario, es un hidalgo sin fortuna, pero con una enorme ambicin, que haba adquirido
experiencia y fama en tierras americanas gracias a sus temerarias gestas. Pedrarias
constitua, en sntesis, el orden estatal para descubrir y conquistar en beneficio de la
Corona, en tanto que Balboa era el prototipo del caudillo individualista, aventurero y
emprendedor sin sujecin a autoridades burocrticas a las que menospreciaba. Esto sin
olvidar la diferencia de edad existente entre ambos y, por tanto, la desigual experiencia
acumulada, pues mientras el primero era un hombre de avanzada edad cuando llega a la
Antigua del Darin, Balboa apenas alcanzaba los 40 aos. Y es que ciertamente tambin
la edad fue esgrimida no pocas veces como argumento en contra: Aunque (Pedrarias)
es persona honrada -escriba Vasco Nez-, Vuestra Alteza sabr que l es muy viejo
para estas partes y est muy doliente de gran enfermedad que nunca ha estado un da
bueno despus que aqu vino.
El contrapunto nicaragense de Balboa es, sin dudarlo, Francisco Hernndez de
Crdoba, el afecto capitn de Pedrarias, fundador de Len y Granada, y decapitado
finalmente por orden de Pedrarias, al igual que lo fuera el extremeo, en 1526. Se le
acus de delito de traicin. Ese era el castigo reservado en aquella poca a todo aquel
que osaba alzarse contra la jefatura establecida, y Pedrarias orden este castigo ejemplar
porque su capitn lo haba traicionado al aliarse con el conquistador de Mxico Hernn
Corts. Balboa y Hernndez de Crdoba: dos capitanes jvenes, ambiciosos,
carismticos, que terminaron de idntica forma sus das por haberse rebelado contra el
mismo jefe: Pedrarias. Dos conquistadores elevados al rango de hroes fundadores: uno
en Panam, otro en Nicaragua; ambos admirados, reconocidos, glorificados. En honor a
Balboa, la moneda oficial panamea lleva su nombre. Mientras que en Nicaragua es
Francisco Hernndez de Crdoba el hombre cuyo apellido sigue siendo evocado por el
pueblo en su moneda nacional: el crdoba. Uno y otro prestan su nombre a calles y
avenidas, edificios y condecoraciones. En un intento de atrapar en piedra o en lienzo la
eternidad de un instante, ambos han sido esculpidos o pintados en innumerables
ocasiones con rostros. Imgenes idealizadas, solemnes, absolutamente inventadas. Qu
curioso paralelismo!
Mientras tanto Pedrarias Dvila es el personaje de la conquista ms odiado y
vilipendiado, especialmente en Panam y tambin en Nicaragua. No hay estatua alguna
que lo recuerde, ni moneda ni calle ni plaza, nada. Durante muchos aos, en efecto, se le
ha condenado al ms absoluto ostracismo, que es el peor castigo que puede darse a una
figura histrica, y pese a que con toda justicia debe ser reconocido como el fundador de
varios pases centroamericanos, nada de eso ha servido para rehabilitar su memoria.
Atrs queda un pasado con notorias y sobradas muestras de violencia, crueldad y rapia.
120

Vase Arauz, C.A. y P. Pizzurno: El Panam Hispano (1501-1821). Panam, 1991, pp. 34-35.
36

Una labor de depredacin que nadie ha estado dispuesto a ignorar y mucho menos a
olvidar. Es la fuerza del destino o el justo reconocimiento a un gobernante infame?.

La alargada sombra de un pasado converso

Los conversos tuvieron una capacidad muy especial para remontar un pasado
inmediato del que no queran ni or hablar, algo que desde luego resultaba muy difcil de
conseguir en aquellos momentos de quiebra social. Y en este sentido no cabe duda que
el origen judo de Pedrarias como tacha y motivo de deshonra lo persigui ms all del
gran ocano, hasta tierras americanas. Entre sus detractores sobresala un conspicuo
representante de la Iglesia, el franciscano Juan de Quevedo, recientemente designado
como primer obispo de la dicesis del Darin.121 Desde un primer momento se intua
que las relaciones entre ambos no iban a ser precisamente cordiales. Eran dos
personalidades demasiado fuertes, impulsivas e intransigentes como para congeniar sin
litigios en medio de aquella selva de pasiones. Los hechos se encargaron de
demostrarlo. Muy pronto los oficiales reales escribieron a la Corona dando cuenta de los
excesos del prelado y de su lengua afilada: cmo se entremeta en todos los asuntos, ya
fueran del cielo o de la tierra; de su alianza con Balboa, a quien protega abiertamente, y
cun en serio se haba tomado su papel de juez de la Inquisicin en Castilla del Oro
hasta convertirse en un martillo de herejes que crea ver judos por doquier. La mana
persecutoria del obispo comenz ya antes de que la flota zarpase. En Sanlcar, en la
primavera de 1514 el licenciado Gaspar de Espinosa, en su condicin de alcalde mayor
orden que apresaran a un pasajero acusado de delinquir, quien busc refugio en la
iglesia sanluquea. El suceso no agrad a Quevedo y sin mediar palabra alguna lo llam
judo hereje. Ms tarde, ya en el Darin, aprovechando la ausencia de Pedrarias, el
obispo hizo prender al Maestre Juan Enrique acusndolo de hereje. Era ste un converso
portugus, natural de Tavira, que se haba embarcado en la flota formando parte, como
cirujano, del equipo sanitario designado por el rey para la nueva colonia del Darin.
Naturalmente cuando el gobernador regres a Santa Mara y tuvo noticias de que uno de
sus hombres haba cado bajo la autoridad inquisitorial de Quevedo, habiendo procedido
adems con nocturnidad y alevosa, mont en clera diciendo que quin era el obispo
para adoptar semejante medida.122

121

Cf. Osorio, Alberto: Fray Juan de Quevedo, primer obispo de Tierra Firme. Panam, 2001.
"Asimismo V.A. sabr que en la armada vino un maestre Enrique, cirujano, nuevamente convertido de
judo, e dice el gobernador que vino con acuerdo de los oficiales de la Contratacin de Sevilla y el dicho
obispo le hizo prender (en ausencia de Pedrarias), diciendo ser hereje". Alonso de la Puente y Diego
Mrquez a S.M. Darin, 28 de enero de 1516. Coleccin de documentos inditos relativos al
descubrimiento, conquista y colonizacin de las posesiones espaolas en Amrica y Oceana, sacadas en su
mayor parte del Archivo General de Indias, bajo la direccin de los Sres. Don Joaqun F. Pacheco, D.
Francisco de Crdenas y D. Luis Torres de Mendoza (CODOIN). Tomos I- 42. Madrid, 1864-1884. La
segunda serie, de 25 tomos, se public a cargo de la Real Academia de la Historia. Madrid, 1885; I-2, pp.
538 y ss. Dice que cuando se fue el gobernador hizo el obispo a un su alguacil que trajese vara de la
manera que la traen la justicia de V.A. y prendi a un cirujano nuevamente convertido y que ellos le
requirieron que no la trajese porque era en perjuicio de la jurisdiccin real y que l respondi que la
poda traer por obispo y por inquisidor y en estos tiempos vino el gobernador y se lo torn a requerir y el
obispo se excusa no saben en qu parar. Extracto de la carta a S.A. del tesorero y contador de Castilla
del Oro, 28, enero, 1516. AGI, Patronato, 26, ramo 5 (36) fol. 177. Publicado por J. Toribio Medina, El
descubrimiento, II, pp. 244 y ss.
122

37

En otra ocasin fue Pedrarias a visitar al obispo para dirimir algunas cuestiones que
estaban envenenado la relacin entre ambos, pero la conversacin fue subiendo de tono
hasta que el prelado, que no desaprovechaba ninguna oportunidad para echarle en cara
al gobernador su pasado converso, exclam que qu juderas eran aquellas!.
Pedrarias, enojado, guard silencio y regres inmediatamente a su casa. Situaciones tan
enojosas como stas se repetan con frecuencia. Gaspar de Espinosa, 123alcalde mayor y
teniente de gobernador de Pedrarias era seguramente, al igual que su gran amigo el
gobernador, de familia conversa, de manera que ambos se convirtieron en el blanco
favorito de las iras inquisitoriales de Quevedo. Escriban los oficiales reales en una carta
a la Corona: Que muchas veces dice (el obispo) que teniendo el gobernador y alcalde
mayor judos que no se puede hacer cosa buena y otras palabras muy injuriosas. 124 Y a
continuacin advertan que mientras el obispo est en aquella tierra nunca faltarn
pasiones y discordias.
Discordias en aquel pequeo poblado de Santa Mara de la Antigua las hubo, y
muchas. Los oficiales reales andaban preocupados en aquellos das por las
repercusiones que sobre la buena marcha del Darin podran acarrear el carcter
irascible del prelado y sus manas contra los conversos, tan inoportunas en aquellas
lejanas tierras en las que todos deseaban sentirse ms libres. Entre los mercaderes que
con base en las Antillas abastecan la colonia no escaseaban aquellos que tenan un
pasado converso. Si se les molestaba demasiado con enojosos requerimientos
inquisitoriales, desapareceran, asustados, y quin iba a entonces a suministrar todos
los productos necesarios para aquella incipiente y desabastecida colonia?. Seguramente
el proyecto fracasara en muy poco tiempo. Esta razn de peso movi a Alonso de la
Puente y a Diego Mrquez a escribir a la Corona en 1515 exponiendo sin tapujos lo
siguiente: que en la prisin de los herejes que hubiere siendo el obispo como es muy
apasionado y que de hecho podra prender a algunos e por ser la tierra nueva e algunos
de los mercaderes que la proveen conversos sera gran dao de la tierra que les parece
que convendra que V.A. proveyese que la informacin por donde se hubiesen de
prender que el dicho obispo la muestre al gobernador y procediendo en los autos se le de
cuenta de ello.
En efecto, el obispo Quevedo no se morda la lengua a la hora de sealar a Pedrarias
por su solidaridad con los conversos a los que, segn aqul, favoreca abiertamente,
entregndoles indios para su servicio, en especial a personas intiles e muy mejor si
son conversos porque a los tales favorece notoriamente e les da rescates e hace mucho
por ellos e olvidan los hidalgos e personas que merecen premio de sus servicios. Entre
los denunciados se encontraba el mercader cordobs Gonzalo de Montoro, nieto de
Antn de Montoro, muerto en un auto de fe de la Inquisicin (que quemaron los
huesos en Crdoba), as como un hermano de aqul que tuvo el mismo trgico final
(lo quemaron en Santo Domingo), adems de Juan Tllez, Gonzalo Lpez y otros
muchos que son notorios confessimos e gente que estara mejor en el fuego que en
aquella tierra porque es nueva e donde pueden los tales hacer mucho dao e deservicio a
Dios. 125
123

Uno de los ms crueles capitanes de Pedrarias. Las Casas lo defini como el espritu de Pedrarias y el
furor de Dios, encerrado en ambos.
124
Extracto de la carta a S.A. del tesorero y contador de Castilla del Oro, 28, enero, 1526. AGI, Patronato,
26, ramo 5 (36). CODOIN, 0-2, pp. 543, ss. Medina, El descubrimiento, I, pp. 244, ss.
125
Carta de un religioso dominico sobre la desorden de Pedrarias, s.f. El siguiente papel le sac Juan
Lpez de Velasco de la Cmara de S.A. en un libro encuadernado con otros muchos papeles y ao de
1574 dio conocimiento a Briviesca y Antonio de Herrera le sac ao de 1596 y dio conocimiento Antonio
38

Ni siquiera cuando puso tierra de por medio y abandon las tierras panameas para
hacerse cargo de la gobernacin de Nicaragua pudo Pedrarias escapar a los rumores
malintencionados difundidos por sus enemigos. Uno de los que ms sobresali en los
primeros aos fue el tesorero Diego de la Tobilla quien tena por costumbre enviar
cartas a la corona denunciando que el gobernador no era cristiano e que era un
hereje.126 Transcurrido un cierto tiempo, esta inquina manifiesta se transform en
ntima amistad, pero ya era demasiado tarde porque el rumor sobre el pasado converso
de Pedrarias circulaba por todos los corrillos.
No creo que sea preciso extenderse ms. Todos los datos histricos nos muestran a
un hombre que, fuera o no sincero en sus creencias y prcticas cristianas, jams tuvo
ocasin de olvidar que era nieto de Ysaque Abenacar, y siempre estuvo marcado por el
estigma del judasmo y por la sospecha de proteger abiertamente a sus ex
correligionarios. Ni siquiera cuando puso un ocano de por medio consigui Pedrarias
librarse de esta dura condena, ni siquiera cuando llevaba nada menos que 15 aos
residiendo en tierras americanas fue capaz de sacudirse tan desagradable marca. Y esta
situacin se mantuvo inalterable hasta la fecha de su muerte en Nicaragua, pues all,
slo unos meses antes, an se deca pblicamente que el gobernador no era cristiano e
que era un hereje.127
Sin embargo, qu duda cabe!, con el paso de los aos un tupido velo fue
ocultando en Espaa y ms an en Amrica los orgenes conversos de linajes enteros.
Muchos de sus descendientes, una vez habilitados, ascendieron a la nobleza, obtuvieron
hbitos de Ordenes Militares y permanecieron en sus sitios en todas las altas esferas,
incluida la de la Iglesia, sin olvidar algunos de los ms altos cargos de ese aparato
represor que era la Inquisicin, en los que se hallaban convenientemente instalados
algunos de los ms famosos descendientes de conversos, como lo fue el padre Francisco
de Contreras y Ulloa, rector de los jesuitas de Lima, calificador del Santo Oficio y
descendiente de Pedrarias Dvila.128
Pedrarias muere de vejez, pasiones y enfermedades
No puede decirse que la muerte le sorprendiera, era una vieja amiga que le
acompaaba desde haca mucho tiempo, pero un 6 de marzo de 1531 Pedrarias decidi
Voto. AGI, Patronato, 26, ramo 5 (7), fols. 36 y ss.
126
Coleccin Somoza. Documentos para la Historia de Nicaragua (en adelante Col. Somoza). Madrid, 195457, II, p. 240.
127
Item si saben que el dicho tesorero (Diego de la Tobilla) deca pblicamente que el gobernador no era
cristiano e que era un hereje. Informaciones de Francisco de Castaeda presentando su defensa contra las
enemistades del gobernador Pedrarias Dvila, del protector Diego Alvarez Osorio, del tesorero Diego de
la Tobilla y del veedor Alonso Prez de Valer. Len (Nicaragua), 16, noviembre, 1529. AGI, Justicia,
1030. Publicado en Coleccin Somoza, II, pp. 219 y ss.
128
Expediente para ser nombrado calificador del Santo Oficio el padre Francisco de Contreras y Ulloa.
AHN, legajo 1230, nm. 15. Publicado un extracto por Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila, apndice 1,
pp. 395 y ss. Anota el citado autor que el padre Francisco de Contreras fue rector del Colegio (de los
jesuitas) de la ciudad de Lima, hijo de Vasco de Contreras y de Teresa de Ulloa, siendo sus abuelos
paternos Rodrigo de Contreras, gobernador de Nicaragua y Mara de Pealosa, hija de Pedro Arias
Dvila y de Isabel de Bobadilla. Comenz a instrursele, segn las normas de derecho aplicables, en 20 de
octubre de 1636, el oportuno expediente de limpieza de sangre, con declaracin de testigos que, por la
parte tocante a su lnea materna, terminaba favorablemente informado por el licenciado Luis de la Fuente,
comisario del Santo Oficio, el 24 de noviembre; se aprobaba definitivamente el expediente incoado en
esta lnea por los seores del Consejo de la Inquisicin en 11 de julio de 1637.
39

no resistir ms y le entreg su ltimo aliento en la ciudad de Len por l fundada, all

por tierras de Nicaragua. Cul fue la causa de su muerte?. Llegados a este punto,
resulta muy arriesgado aventurarse pues los conocimientos mdicos de aquella poca
eran tan precarios y las observaciones de los contemporneos tan ambiguas que
difcilmente puede el investigador encontrar una respuesta infalible. Seguramente
muri, como declaraba alguien muy cercano, de vejez e pasiones y enfermedades que
tena. Es posible que adoleciese de gota, una enfermedad tan frecuente en aquella
poca de glotones y excesos protenicos. Lo nico que parece probado, a juzgar por los
testimonios coetneos, es que Pedrarias nunca estuvo bien de salud, lo que le oblig a
delegar en sus capitanes muchas de las entradas contra los indios en lugar de hacerlo
personalmente, como sin duda hubiera deseado.
El largo e ininterrumpido historial de enfermedades del gobernador arranca, en
efecto, desde su misma llegada a tierras americanas, ocho das despus de que la flota
atracase en el puerto, a raz de la gran debacle, motivada por el hambre y las
enfermedades, especialmente una terrible epidemia de modorra, que seg la vida de una
buena parte de la expedicin conducida por Pedrarias hasta el Darin. En los meses
siguientes muchos hombres pusieron tierra de por medio y marcharon a las islas vecinas
o a Espaa. En apenas un mes fallecieron unos setecientos hombres. Oviedo escribi
que en siete u ocho meses eran ms los que haba muerto o desertado que los que an
permanecan en el Darin. Por su parte, el obispo Quevedo nos describe un panorama
igualmente dramtico en una misiva que hizo llegar a la Corona a travs del padre
Hernando Luque, quien con cualquier excusa se apresur tambin a regresar a Espaa.
En ella refera que el modesto hospital de la colonia estaba lleno y que los pobres
espaoles por las calles se caen muertos y que acaece estarse los cuerpos muertos dos
das en las calles sin haber quien los entierre. 129El mismo Pedrarias no tuvo mejor
suerte, pues, segn refera, a los principios que lleg a la ciudad del Darin cay muy
malo e estuvo muy enfermo que lleg a punto de muerte, e le dur la enfermedad casi
dos aos e siempre anduvo muy mal dispuesto.130 E igualmente certificaba Oviedo:
porque el gobernador adoleci y estuvo muy enfermo muchos das, e dio poder al
obispo e oficiales para gobernar en su lugar, como l lo pudiera hacer. 131Por su parte
Vasco Nez de Balboa decidido a no dejar escapar la ms mnima ocasin para
debilitar la figura de su enemigo y rival, tambin se encargara de informar a la Corona
sobre el lamentable estado de salud de Pedrarias, demasiado viejo y decrpito como
para regir aquel territorio: En cuanto a la persona del gobernador... sabr que l est
muy viejo para estas partes y est muy doliente de gran enfermedad, que nunca ha
estado bueno desde que aqu vino.132No es preciso decir en quin estaba pensando
Balboa cuando escriba esta carta- para relevarle.
Pero en estos primeros y dursimos meses en el Darin cuando la muerte
arrancaba tantas vidas humanas, sin considerar su extraccin social o el grado de
riquezas, todos andaban asustados y sin saber muy bien qu hacer. Tambin lo estaba
Pedrarias, que haba quedado manco a resultas de su grave enfermedad. 133 De hecho su
129

Relacin de las cartas que envi el obispo del Darin con el maestrescuela Hernando de Luque, Santa
Mara de la Antigua, 9, enero, 1515. AGI, Patronato, 26, R.7.
130
Pregunta 55 del interrogatorio de su Juicio de Residencia de 1527, en Toribio Medina, El
descubrimiento, I, pp. 487 y ss.
131
Oviedo, Historia General, III, p. 234.
132
Carta de Vasco Nez de Balboa al rey. La Antigua,16 de octubre de 1515. AGI, Patronato, 26, R.5.
133
As lo refera el obispo Quevedo en una carta a la Corona: por ahora el gobernador est enfermo,
quedando manco de la mano de la grave enfermedad que tuvo. Carta del obispo del Darin (1515). AGI,
40

primera intencin fue la de recoger sus enseres y regresar a Segovia en compaa de su

esposa, y este propsito se habra cumplido a no ser por la actitud resuelta de los
vecinos de Santa Mara que le negaron la salida sin que previamente rindiera cuentas en
el correspondiente juicio de residencia.134 Sin embargo doa Isabel s obtuvo la real
licencia necesaria para regresar a Espaa,135aunque finalmente no hizo uso de ella y
decidi continuar algn tiempo ms junto a su marido.136
Pocos meses ms tarde, a fines de 1515, cuando diriga una expedicin al golfo
de Urab que trajo como resultado la fundacin de la villa de Acla, Pedrarias cay de
nuevo enfermo con fiebres muy altas y agudos dolores en un recrudecimiento de su
antigua dolencia y tuvo que trasladarse aconsejado por sus mdicos al ro de Corobari,
delegando sus poderes en el obispo Quevedo. Es seguro que anduvo muy grave aquellos
das cuando se le abri una terrible lcera en sus partes viriles -tal vez un brote de la
terrible sfilis- que nunca ms se cerrara.137 Aos ms tarde, recordando aquel suceso,
nuestro hombre reconoci que haba estado a las mismas puertas de la muerte: Item, si
saben... que el ao de 1515 cay muy malo de una enfermedad muy grave, que lleg a
morir, e se le abri una lcera en la vedija que nunca hasta hoy se le ha cerrado, de que
ha pasado muy grandes trabajos en su persona... se torn a la ciudad del Darin adonde
estuvo mucho tiempo muy malo de la dicha lcera, que no se pens que escapara.138
Haciendo nuestras las palabras de K. Romoli, desde luego resulta imposible aprobar
la conducta de Pedrarias, pero no se puede por menos dejar de admirar su obstinada
vitalidad. Muchos jvenes fuertes caan vencidos por el clima de las Indias, pero el
gobernador, casi setentn,139con un brazo lisiado, sujeto a los dolorosos ataques de una
dolencia crnica, continu implacable su carrera durante diecisis aos despus de su
recada en Careta, intrigante, prfido e indmito hasta exhalar el ltimo suspiro.140
Cuando se repasa la documentacin de aquellos aos algo que llama poderosamente
la atencin es el hecho de que Pedrarias, quien a lo largo de los diecisiete aos completos
que abarca el tiempo de su dominacin efectiva -aunque dentro de l existan periodos de
interinidad- habiendo solicitado su relevo a la Corona en varias ocasiones, ste nunca se
Patronato, 26, ramo 5 (6).
134
Oviedo, Historia General, III, p. 236.
135
"Doa Isabel de Bobadilla. Vi lo que escribisteis a Lope Conchillos, mi secretario y de mi Consejo, de
vuestra indisposicin y poca salud que despus que a esa tierra fuisteis habis tenido e tenis, de que por
cierto me ha desplacido, y pues para os curar queris veniros a vuestra casa a estos reinos y peds licencia
para ello yo huelgo que vos vengis en buena hora cuando vos quisiredes y a vuestra salud cumpliere y
tengoos en servicio y agradezcoos lo que decs que teniendo salud holgareis de volver a esa tierra y bien
mostris la voluntad que vos y vuestro marido tenis a nuestro servicio de ()". Real Cdula de
septiembre de 1515, en Medina, El descubrimiento, tomo II, p. 76.
136
Semejante decisin fue justificada meses ms tarde por su marido, el gobernador, con este
razonamiento, que suena poco sincero, si se tiene en cuenta que la intencin primera de Pedrarias ante la
mortandad acaecida en el Darin fue la de poner tierra de por medio. As lo explicaba al monarca en esta
carta de 25 de noviembre de 1515, segn un extracto de la Secretara: "Que besa las manos a Su Alteza
por la licencia de su mujery que doa Isabel se viniera luego porque hay ac harta necesidad de su
venida en sus pleitos e haciendas sino porque viniendo ella se movieran a venir muchas personas y que
hasta que la tierra est ms poblada se queda por ahora". Ibdem, II, p. 249.
137
K. Romoli asegura, sin demostrar en qu se fundamenta, que Pedrarias soport hasta su muerte una
fstula vesicular que jams se le cerrara. Vasco Nez de Balboa, p. 313.
138
Pregunta 58 del interrogatorio de su Juicio de Residencia de 1527. Ibdem, I, pp. 487 y ss.
139
Respecto a si era setentn o no, como afirman Romoli y otros autores, ya hemos expresado las dudas
existentes sobre su verdadera edad.
140
Romoli, Vasco Nez de Balboa, p. 314.
41

materializ, bien es cierto que por circunstancias fortuitas, hasta despus de su muerte.
Concretamente en 1525 -ya llevaba cinco aos apartado de su mujer y once sin ver a sus
hijos- solicit una vez ms licencia para regresar a Espaa:
"Pide tambin Pedro Arias con gran rendimiento que le conceda ya el Csar volver
al lado de su mujer y de sus hijos porque se siente trabajado por la vejez y por mil
enfermedades. As se ha decretado pues se le llama y en su lugar se pone un noble
caballero de Crdoba, llamado Pedro de los Ros 141 que est entre nosotros y se
dispone a marchar".142

Sin embargo, aunque esta vez fue por fin reemplazado en el gobierno de Castilla
del Oro por el cordobs Pedro de los Ros, Pedrarias no regres a Espaa, sino que
acept un nuevo destino, ahora que las fuerzas apenas le sostenan. Y as por Real
Cdula de 26 de marzo de 1526, antes de que se conociesen en Espaa los resultados del
segundo juicio de residencia en el que acababa de rendir cuentas, Pedrarias Dvila era
nombrado gobernador y capitn general de Nicaragua, un territorio que haba sido
explorado y conquistado por sus capitanes y en el que iban a transcurrir los ltimos aos
de su vida.
Ciertamente todos los testimonios apuntan que anduvo Pedrarias muy enfermo en
los ltimos aos de su vida en Nicaragua, arrastrando dolencias antiguas y los achaques
propios de la ancianidad, hasta el extremo de que ya no poda mantenerse en pie y tena
que ser transportado en una silla de un lado a otro cuando no estaba postrado en una
cama que era lo ms habitual. Y as dos aos antes de su muerte, el licenciado
Castaeda escriba al emperador una carta en la que aseguraba que el gobernador:
estaba muy viejo y enfermo...e que esta gobernacin tiene necesidad de un caballero
por gobernador, buena edad, mancebo de cuarenta o cincuenta aos, para que salga por
la tierra y ponga diligencia...porque en la verdad Pedrarias...no puede hacer esto porque
est muy viejo e tullido, casi siempre en la cama y no puede andar sino es en una silla
sentado.143
En aquellos momentos el anciano gobernador no era ya ni la sombra de s mismo.
Cargado de aos y prcticamente inmovilizado por sus numerosas dolencias, mantuvo,
sin embargo, firmes las riendas hasta el ltimo momento con esa energa y altivez que
siempre le caracteriz. Es muy probable que aguant hasta el final, que no quiso tirar la
toalla, hasta dejar bien asegurada la gobernacin de Nicaragua en manos de alguno de
sus hijos, que era una de sus principales aspiraciones. Pero corran malos tiempos en la
Corte. Los dictados de la poltica regia no podan tolerar la aparicin una nueva
aristocracia seorial y con ribetes de feudal que, en caso de que lograra afirmarse, sera
muy difcil de controlar desde el otro lado del Atlntico . De manera que ni siquiera las
hbiles maquinaciones en la Corte de su esposa doa Isabel, su eterna e incansable
protectora, pudieron hacer realidad el gran sueo del matrimonio: la gobernacin de
Nicaragua para su hijo Arias Gonzalo, que contaba entonces 22 aos de edad. Sin
embargo, la Bobadilla consigui parcialmente lo que se propona pues dej instalado
convenientemente a su yerno, el segoviano Rodrigo de Contreras, esposo de Mara de
Pealosa, y sucesor de Pedrarias, quien convirti a la provincia de Nicaragua en una
especie de feudo familiar.
141

Su nombramiento lleva fecha de 25 de agosto de 1525.

Anglera, Dcadas, p. 539.
143
"Carta al emperador del licenciado Castaeda sobre la Gobernacin de Nicaragua". Len de Nicaragua,
5, octubre, 1529, en Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila, apndice 142.
142

42

La muerte sorprendi a Pedrarias en Len un 6 de marzo de 1531 cuando, una

vez ms, planeaba regresar a Espaa, a su casa de siempre, con su mujer e hijos. Una
Real Cdula despachada por la reina cinco das despus de su bito -ya era demasiado
tarde- conceda el permiso solicitado por el gobernador para ausentarse de las Indias: "la
licencia que peds para venir a estos reinos por dos aos os he mandado dar y que
durante este tiempo os paguen vuestros salarios como si estuvisedes presente". No
obstante, en la misma carta, la soberana pide al anciano gobernador con gran ternura
que recapacite no vaya a ser que el largo viaje que se propone emprender perjudique su
salud, tan adaptada ya a los aires americanos: "como quiera que parece que la mudanza
de esa tierra en la edad que vos estis estando ya tan hecho a ella, podra traer
inconveniente a vuestra salud, acord de os mandar escribir esto porque antes que os
determinis a venir lo miris bien".144
No es exagerado decir que Pedrarias muri con las botas puestas, puesto que
lo hizo en pleno ejercicio de funciones, sin soltar la vara de mando ni un solo momento.
Esa mirada altiva que tan bien conocan los que le rodeaban fue apagndose poco a
poco y se transform en pavesa cuando exhal su ltimo aliento. Muri en la ms
terrible soledad, ni su mujer ni sus hijos lo acompaaban. Slo sus criados, aquellos
fieles criados a los que iba a recordar en su testamento, lloraron su muerte. Con gran
boato, como corresponda a persona de tan alto linaje y autoridad, fue enterrado en la
capilla mayor del Monasterio de Nuestra Seora de la Merced, tal y como haba dejado
dispuesto. El fretro, a hombros del cabildo y del alcalde mayor, licenciado Castaeda,
fue conducido hasta su ltima morada presidido por banderas y gallardetes, las mismas
que Pedrarias haba llevado consigo a tierras nicaragenses. Todo el pueblo, autoridades
civiles y religiosas, hombres, mujeres y nios, se sumaran a la solemne comitiva
fnebre para dar su ltimo adis al gobernador.

Dnde est enterrado Pedrarias?

En principio parece no existir ninguna duda respecto al lugar en donde reposan
los restos mortales del polmico gobernador americano. Nada ms fallecer, el alcalde
mayor Francisco Castaeda inform detenidamente a la Corona el 30 de mayo de 1531
de que l mismo haba dispuesto su entierro en la capilla mayor del monasterio de
Nuestra Seora de la Merced de Len (Nicaragua), con toda la ms honra e autoridad
que ser pudo...como convena a criado e teniente de Vuestra Majestad.145 Al elegir el
citado monasterio de la Merced, que haba sido fundado a instancias de Pedrarias,
rememorando el de su querida ciudad natal, Castaeda no haca ms que cumplir con la
ltima voluntad del difunto manifestada en su testamento americano:
Mando que si fuere la voluntad de nuestro redentor que acabe mis das en estas
partes que despus de mi fallecimiento mi cuerpo sea sepultado en la capilla mayor
del monasterio de Santa Mara de la Merced de esta nueva ciudad de Len... y que
mi sepultura sea llana y est en el lugar que yo la tengo sealada que es en el medio
de la dicha capilla (N.2).
144

"Respuesta a Pedrarias sobre asuntos de su gobernacin". Ocaa, 11, marzo, 1531. AGI, Guatemala,
401.
145
La publica Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila, apndice 144, pp. 678 y ss.
43

Ya lo hemos visto. Ninguna duda, pues, respecto al lugar dnde fue enterrado
Pedrarias Dvila en mayo de 1531, inmediatamente despus de su muerte: en la capilla
mayor del convento de la Merced en Len Viejo (Nicaragua). Ahora bien, siguen
descansando all sus restos?. Hoy por hoy resulta imposible asegurarlo. Siempre nos
quedar la duda de si en algn momento de estos casi 500 aos transcurridos desde la
fecha de su muerte alguno de sus familiares, ya sea su misma esposa doa Isabel de
Bobadilla, o su hija doa Mara de Pealosa decidi trasladar sus restos hasta su ciudad
natal de Segovia, al panten familiar de los Arias Dvila, de acuerdo con lo dispuesto
por Pedrarias en su primer testamento:
...e mando que despus de mi fallecimiento mi cuerpo sea trado de do quiera que
estuviere e sea sepultado en la capilla mayor del monasterio de Santa Mara de la
Merced de la ciudad de Segovia, que mis seores abuelos, santa gloria hayan,
hicieron e dotaron. (S.1)

Un nuevo e interesantsimo dato histrico respecto a la localizacin del cuerpo

de Pedrarias en el que nadie hasta ahora haba reparado es ste que a continuacin
sealamos. No estoy segura de si arroja luz o por el contrario contribuye a confundirnos
an ms, pero creo que al menos merece ser considerado. Procede del expediente
incoado en Espaa por el Tribunal de la Inquisicin all por 1636 con el objeto de
averiguar la limpieza de sangre de un aspirante al cargo de calificador del Santo
Oficio, el jesuita Francisco de Contreras y Ulloa, rector del Colegio de Lima. En l se
lee lo siguiente:
Trasladronse despus los inquisidores a visitar para testimoniar por auto de vista
las fundaciones de Diego Arias, a las que los testigos se haban referido en sus
declaraciones: el convento de la Merced, en cuya iglesia estaban enterrados Diego
Arias, los dos Pedrarias, el Valiente y el gobernador de Tierra Firme, y los condes de
Puonrostro, ostentndose el escudo y armas de la familia en el altar de la capilla
mayor y el Hospital de San Antonio, enclavado en las casas pertenecientes al
mayorazgo que el contador fundara.146

Es decir, en 1636, los inquisidores visitaron el convento de la Merced en Segovia

y certificaron tener a la vista la sepultura de los dos Pedrarias: Pedrarias Dvila, el
Valiente, padre de nuestro personaje, y Pedrarias Dvila, el gobernador de Tierra
Firme. Es digno de crdito este testimonio?.Por qu habran de engaarnos los
inquisidores?. Qu intencin oculta los mova a certificar algo que no era cierto?.
Todas estas interrogantes quedan abiertas. Pablo Alvarez Rubiano que fue quien localiz
este expediente, se apresura en su obra sobre el Gran Justador a precisar lo siguiente:
As consta en el expediente inquisitorial, pero es ms que probable que el cuerpo del
viejo gobernador, enterrado en Len de Nicaragua, no viniera a nuestra patria, aunque
esos fueran acaso sus deseos.147
Hasta ahora todas son conjeturas. Esta tambin lo es: Sabemos que doa Isabel
de Bobadilla, esposa de Pedrarias volvi a Nicaragua, despus de su muerte y all
permaneci algunos aos como era su deseo:

146

Expediente para ser nombrado calificador del Santo Oficio el padre Francisco de Contreras y Ulloa.
AHN, 1230, nm. 15, en Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila, apndice 1, pp. 395 y ss.
147
Ibdem, p. 398.
44

"porque ella tiene voluntad e propsito de volver a la dicha provincia e residir e

morir en ella acompaando los huesos de su marido".

La Bobadilla viaj en efecto a Nicaragua para reunirse con su esposo, cuando ya

ste haba fallecido, pero en cambio no cumpli con su promesa de ser enterrada en
aquellas tierras. En fecha que no hemos podido precisar regres a Espaa y muri en
Madrid, en octubre de 1539, en la casa del Cordn, situada en la plaza del mismo
nombre, propiedad de su hijo el conde de Puonrostro, a donde seguramente se haba
trasladado sintindose gravemente enferma.148No es posible que llegada la hora de
embarcar adoptara doa Isabel una decisin tan humana y entraable como la de llevar
consigo el atad de su marido hasta el panten familiar segoviano para darle all
cristiana sepultura?.
Una noticia muy reciente viene a complicar ms an todo este enojoso asunto. El
2 de mayo de 2000 los arquelogos Ramiro Garca y Edgar Espinoza se encontraban
casi seguros de haber dado con los huesos de Pedrarias en unas excavaciones realizadas
en el presbiterio de la iglesia de la Merced de Len Viejo. 149 El hallazgo de un atad de
grandes dimensiones: 2,30 metros de largo por 60 a 70 centmetros de ancho, lo que
indicaba que el difunto era un hombre de gran estatura, y las caractersticas anatmicas
de los restos los llevaron a dar casi por seguro que se trataba de mismo Pedrarias. La
presencia de dos enfermedades, sfilis y osteoporosis, en los huesos analizados por el
personal del Instituto Nacional de Cultura de Nicaragua (INC) fueron consideradas
como pruebas suficientes para asegurar que el cuerpo encontrado era el del segoviano.
Confirmado es Pedrarias: as titulaba el diario nicaragense el Nuevo Diario un
reportaje fechado el 26 de mayo del mismo ao. Del examen de los restos se concluy
que era un hombre alto, de avanzada edad y que haba muerto de sfilis, prueba ms que
definitiva ya que los documentos de la poca anotaron que Pedrarias muri de pasiones
varias. No puedo ocultar que la curiosidad me devora. Se trata realmente del cadver
de Pedrarias?. Transcurridos ya dos aos de estas noticias, he intentado algunas
indagaciones sin xito. Sera muy interesante averiguar si finalmente -contando con la
colaboracin de la embajada de Espaa en Nicaragua- se haban realizado los anlisis de
ADN que pensaban contrastarse con los de Mara de Pealosa, hija de Pedrarias,
sepultada en Lima. De ser as, contaramos ya con unas pruebas ms que concluyentes
para resolver de una vez por todas el enigma.
Mientras tanto los nicaragenses no estaban dispuestos a enterrar al que fuera su
primer gobernador con todos los honores, como acababan de hacer con otro de los
cuerpos rescatados e identificado tambin sin dudarlo, puesto que le faltaba la cabeza,
con Francisco Hernndez de Crdoba, el gran hroe de Nicaragua, en una ceremonia
multitudinaria y algo desmesurada con salvas, repiques de tambores y epitafios, que
pareca arrancada de una pelcula de poca. No obstante, consintieron que Pedrarias
fuera enterrado en el panten de los nicaragenses ilustres, eso s, a los pies de
Francisco Hernndez de Crdoba rindindole pleitesa para la eternidad.

148

Doa Isabel que segua conservando la vecindad en Segovia, falleci en Madrid en 1539, en la casa de
su hijo el conde de Puonrostro. Vase nuestro trabajo: Doa Isabel de Bobadilla, p. 169.
149
Recojo estas noticias de la Revista nicaragenseEl Maestro Ao 3, Edicin IV, mayo, 2000. y El
Nuevo DiarioManagua, 10 y 26 de mayo de 2000.
45

46

SEGUNDA PARTE
LA ULTIMA VOLUNTAD

El legado testamentario de Pedrarias Dvila: anlisis de las fuentes y valoracin

histrica
El 26 de febrero de 1514, domingo de Carnestolendas, con muy buen tiempo, la
gran armada de Castilla del Oro, encomendada a Pedrarias Dvila, se hizo a la mar en la
villa gaditana de Sanlcar de Barrameda, llevando a bordo de sus ms de veinte
embarcaciones un pasaje que superaba a los mil quinientos hombres, todos ellos
deseosos de aventura y enriquecimiento. Al frente de ella iba por piloto mayor Juan
Serrano, quien pese a su reconocida pericia en el arte de navegar no pudo prever lo que se
avecinaba. En efecto, cuando la nao capitana, que encabezaba la larga fila de
embarcaciones, slo llevaba recorridas cuatro o cinco leguas de distancia, se desat un
fuerte vendaval, "que otros llaman poniente, maestro, e muy recio" que oblig a la flota a
47

poner rumbo a tierra y refugiarse en la ra. Slo una embarcacin no lleg a soltar amarras,
porque -segn Gonzalo Fernndez de Oviedo, pasajero de la ltima nao que haba salido
del puerto- "un piloto de ella, llamado Pedro Miguel, tuvo mejor conocimiento que todos y
vido que el tiempo no era bueno y se estuvo quedo"150.
No perdi el tiempo, Pedrarias, en aquellos das de espera interminable. Acaso un
miedo visceral invadi lo ms profundo de su ser; tal vez rondaba demasiado por su cabeza
la idea de que la muerte poda aguardarle en la mar, detrs de una tempestad, como la que
acababa de desatarse nada ms zarpar del puerto gaditano, o en tierra, en las lejanas tierras
de las Indias, donde se adivinaban grandes peligros. El frreo militar segoviano, "el Gran
Justador", senta miedo o simplemente pensaba con cordura en sus muchos aos y desde
luego en sus hijos, en esa larga prole de nueve hijos a los que haba dejado atrs?. Lo cierto
es que el 20 de marzo, tras reflexionar sobre la "poca seguridad que los hombres tienen en
esta presente vida, especialmente en tan larga jornada como voy, as por tierra como por
mar, contra los enemigos de nuestra santa fe catlica", decidi hacer testamento en
Sanlcar de Barrameda ante el escribano Gonzalo Fernndez de Oviedo y siete testigos
ms que se ofrecieron a estar presentes en el acto, dejando as a buen recaudo tanto su
conciencia como su patrimonio ante esta especie de nueva cruzada contra el infiel que muy
pronto emprendera.
Sus terribles presagios no se cumplieron. El viaje a las Indias se realiz sin el
menor contratiempo y durante los diecisiete aos transcurridos en tierras americanas ni
las enfermedades ni el clima ni los ataques de la indiada pudieron doblegar a Pedrarias
hasta que un aciago 6 de marzo de 1531 la muerte le sobrevino en Len (Nicaragua). El
viejo gobernador tuvo, por consiguiente, tiempo sobrado para dictar un nuevo
testamento o simplemente para modificar algunas clusulas del original adecundolo a
su nueva situacin personal. Las circunstancias haban cambiado desde que abandon
Espaa y sus bienes, a juzgar por lo que de l sabemos, haban experimentado un
sustancioso aumento durante su estancia en las Indias. Por todo ello, los testamentos que
aqu analizamos adquieren un singular valor histrico y biogrfico.

El protocolo testamentario
Desde el punto de vista diplomtico y legal, el material testamentario destaca en
el conjunto de las escrituras pblicas entre otros aspectos por su enorme solemnidad y
por ajustarse a un rgido esquema o formulario que se compone bsicamente de estos
dos elementos:
a) Larga introduccin piadosa o prembulo inicial.
b) Nmero variable de clusulas en las que se recogen las ltimas disposiciones del
otorgante, tales como legados, encargos piadosos y caritativos e institucin de
herederos.

150

Fernndez de Oviedo, Historia General y Natural, tomo II, p. 222.

48

Los testamentos de Pedrarias Dvila, que a continuacin pasamos a analizar, 151 se

ajustan con notable precisin, como no poda ser menos, a este modelo. El primero de
ellos, el de 1514, es el ms conciso pues se compone de 60 clusulas, frente a las 94
clusulas, algunas de ellas extenssimas, de las que consta el segundo. Hemos
considerado oportuno seguir la ordenacin utilizada por Alvarez Rubiano en el
testamento de Sanlcar, mientras que en el de Nicaragua, cuyas clusulas no aparecen
ordenadas, seguramente por tratarse de una copia y no del original, la numeracin es
nuestra. Veamos qu nos dicen ambos.

Prembulos piadosos y recomendacin del alma

Ambos documentos se abren con lo que conocemos como frmula inicial, de
indudable motivacin religiosa, pues en ella el testador invoca la proteccin divina,
siendo ste un elemento imprescindible y caracterstico de todos los testamentos
catlicos hasta tiempos muy recientes: In Dei nmine, amen... (S), En el nombre de
Dios, amn(N). En el documento de Sanlcar se contina inmediatamente con la
frmula conocida como notificacin:Sepan cuntos esta carta de testamento vieren...,
mientras que en el de Nicaragua, mucho ms ampuloso que el anterior, la notificacin:
Por ende, manifiesta cosa sea a todos cuantos esta carta de testamento vieren...aparece
desplazada ms abajo, al introducirse junto a la manifestacin de fe una largusima
invocacin del dogma trinitario: Padre e Hijo y Espritu Santo, que son tres personas
distintas e un solo Dios verdadero...en remisin de los pecados, frmula bastante usual
en los testamentos de la poca, que encontramos tambin, aunque mucho ms abreviada
en el testamento de Hernn Corts o en el de Francisco Pizarro en donde curiosamente
la definicin del dogma trinitario resulta un calco exacto del de nuestro personaje.152
A continuacin encontramos la frmula conocida por suscripcin que establece
bsicamente la identidad del individuo otorgante:
como yo Pedro Arias Dvila, capitn general e gobernador de Castilla del Oro, que es
en la provincia del Darin, en el golfo de Urab, por el muy alto e muy poderoso e
catlico rey don Fernando el quinto e por la muy alta e muy poderosa e catlica reina
doa Juana, nuestro seores, e asimismo su capitn general del ejrcito e armada que
por su mandado e de sus Altezas ahora va conmigo a la dicha Castilla del Oro para la
conversin de los infieles e conquista de aquellos reinos e seoros que a sus Altezas
pertenecen, hijo que soy de Pedro Arias Dvila, mi seor, que en santa gloria haya,
seor de las villas de Torrejn de Velasco e Puoenrostro e Casasola...(S)
como yo, Pedrarias Dvila, capitn general e gobernador de estas partes e provincias
de Nicaragua etc. por la Sacra Cesrea Catlicas Majestades del emperador don Carlos
e la reina doa Juana y el mismo rey su hijo, nuestros seores, hijo legtimo que soy de
Pedrarias Dvila e de doa Mara Ortiz, mis seores, padre e madre, que santa gloria
hayan, seores de las villas de Torrejn de Velasco e Puoenrostro e Casasola,
etc...(N)
151

Para diferenciar ambos textos, utilizamos la S indicando as que se trata del testamento de Sanlcar
de 1514, y la N para el de Len (Nicaragua) de 1530.
152
Vase: Fernndez Domingo, Jess Ignacio: Estudio del testamento de Don Hernando Corts, Marqus
del Valle de Oaxaca. Badajoz, 1999, p. 13 y El testamento de Pizarro. Texto indito, prlogo y notas por
Ral Porras Barrenechea. Pars, 1936, pp. 31-32.
49

Las similitudes y diferencias que reflejan ambas frmulas apenas si precisan

comentario. A nuestra presencia acude en el testamento de Sanlcar un Pedrarias que
acaba de ser distinguido por la Corona con el puesto de capitn general y gobernador de
Castilla del Oro, un hombre exultante y satisfecho, pues no en vano han sido muchos los
candidatos para ese puesto y slo l el elegido. Ostenta adems el ttulo de capitn
general del ejrcito y de una magnfica armada colonizadora que se dispone a guiar
hacia nuevas y remotas tierras, hacia un lugar de las Indias que acaba de ser bautizado
como Castilla del Oro, una vez descartados otros nombres igualmente brillantes como
Castilla Dorada o Castilla Aurfera, pues de ellas se esperan grandes riquezas. Est
tambin presente el noble medieval, el guerrero que ha puesto su espada al servicio de
Dios y del Rey, en numerosas batallas y muy recientemente en la guerra de Granada y
que se muestra dispuesto a proseguir su cruzada contra el infiel en esa nueva frontera
que acaba de inaugurarse ms all del Ocano. Ambas motivaciones manifestadas
mediante expresiones mesinicas y animadas con un fervor de cruzada: para la
conversin de los infieles e conquista de aquellos reinos e seoros que a sus Altezas
pertenece, especialmente en tan larga jornada como voy...contra los enemigos de
nuestra santa fe catlica(S) son un fiel reflejo del propsito evangelizador y del deseo
de servir a la Corona mediante la ampliacin de sus dominios territoriales que anima a
todos los conquistadores.
Por el contrario, en el testamento de Nicaragua vemos a un hombre que se
encuentra al final de sus das, cansado, enfermo y terriblemente slo en ese feudo de
Nicaragua, su feudo, que se resiste a abandonar convencido de que si as lo hace, sus
enemigos caern sobre el territorio como aves carroeras. Pedrarias no quiere perder la
esperanza de que alguno de sus hijos herede sus ttulos, sus tierras y sus vasallos, como
tantas veces ha visto en Espaa, y resiste, aunque ya no pueda ni siquiera mantenerse en
pie.
A continuacin, una vez que Pedrarias, en calidad de testador, nos proporciona los
datos que considera suficientes para su identificacin (...hijo que soy de Pedro Arias
Dvila) y su perfecta condicin mental, o lo que es lo mismo, su cordura, requisito
imprescindible para la validez de cualquier documento pblico:
...estando sano de mi cuerpo a dicha voluntad en mi libre poder e entero juicio e
acuerdo con deliberacin. (S)
...estando bueno de mi disposicin e salud y en mi juicio natural cual fue la voluntad
de Dios de me dar (N)

sigue la justificacin del acto testamentario que por lo general se basa en dos
argumentos: la incertidumbre de cundo puede llegar el momento final y la necesidad de
estar en paz con Dios. Razonamiento que refleja a la perfeccin el concepto que el
hombre del Renacimiento tiene del acto testamentario como una necesidad ms
religiosa que temporal. Se trata no de otra cosa que de estar preparado para una buena
muerte y, de paso, y en segundo lugar, dejar adecuadamente dispuesta la transmisin
del patrimonio a los herederos:
... viendo la poca seguridad que los hombres tienen en esta presente vida,
especialmente en tan larga jornada como voy, as por tierra como por mar, contra los
enemigos de nuestra Santa Fe Catlica, acord ante todas cosas ordenar mi nima por

50

este mi testamento e descargar mi conciencia como mejor a nuestro Seor pluguiere

darme a entender. (S)
... conociendo que tengo de morir e con voluntad e deseo que tengo de me hallar
apercibido como lo debe estar todo fiel cristiano para cuando fuere la voluntad de Dios,
nuestro Seor, de me llevar de este mundo... (N)

Con tan slo dos palabras podramos definir ambas clusulas: precaucin y
certeza en la muerte inminente. En el testamento de Sanlcar, Pedrarias se nos muestra
como un hombre previsor y por si acaso, por lo que pueda pasar en tan larga jornada
como voy, decide hacer testamento y dejar ordenada su nima y su herencia. Por el
contrario, en el testamento de Nicaragua Pedrarias se encuentra gravemente enfermo y
tiene la certeza de que la muerte lo acecha: conociendo que tengo que morir.
La preocupacin por la salvacin del alma resulta esencial para el cristiano del
Antiguo Rgimen, por eso, llegada la hora de enfrentarse al ms all, recurre siempre y de
forma inexcusable a realizar una solemne profesin de fe en donde por lo general se
manifiesta la creencia en la Santa Iglesia Catlica; se invoca la proteccin de la Virgen y
de los Santos y se implora el perdn de los pecados. La frmula, siempre estereotipada,
pero ms o menos desarrollada, responde a los deseos del testador. Llegados a este punto,
Pedrarias se nos muestra tambin muy diferente, pues mientras en el testamento de
Sanlcar la profesin de fe se resuelve con esta breve y sencilla declaracin: que soy fiel y
catlico cristiano y protesto vivir e morir en la Santa Fe Catlica e creo e confieso todos
los artculos de ella e todo lo que la Santa Madre Iglesia de Roma tiene e cree..., seguida
de una invocacin a la Virgen y al arcngel San Miguel, en el testamento nicaragense
llama la atencin el barroquismo, la desmesura de ese largusimo prrafo, de casi seis
folios, en el que Pedrarias se muestra muy arrepentido de todas sus faltas y se confiesa, con
razn, un gran pecador: ...yo, muy gran pecador herrado a mi Seor Jesucristo otorgo e
conozco que hago e ordeno y establezco este mi testamento, mandas, ltima y postrimera
voluntad segn que de yuso ser contenido, creyendo e confesando firmemente todo
aquello que cree e confiesa la Santa Madre Iglesia Catlica... demando perdn a los que yo
ofend y he ofendido... en compaa de los santos e santas que para siempre viven e reinan,
amen.. No puede negarse la profunda religiosidad que ocultan estas palabras, pero
tratndose del frreo gobernador, del furor Domini, puede aceptarse que fuera sincera?.
Desde luego, por mucho que uno se esfuerce en meterse en la piel del personaje resulta
imposible responder a esta pregunta. En esa larga parrafada, no hay una sola mencin a
todos aquellos, ya fueran musulmanes, indios o espaoles que haban muerto por la fuerza
de la espada de Pedrarias o por la de los capitanes que haban actuado a sus rdenes.
Tampoco la hay - dicho sea de paso- en los testamentos de otros conquistadores famosos,
como Corts o Pizarro, pues el conquistador en el trance ms decisivo de su vida, en el
umbral de la eternidad, reconoca sus faltas y solicitaba el perdn de sus pecados, pero
entre stos nunca inclua su participacin en la conquista.

Lugar y hbito de enterramiento

Desde el siglo VI el derecho eclesistico haba prohibido el enterramiento en las
iglesias. Tanto los Concilios de la Edad Media como los de la Contrarreforma
51

insistieron machaconamente en este precepto. Sin embargo, qu duda cabe, se

permitieron numerosas excepciones a favor de obispos, sacerdotes, monjes y algunos
laicos privilegiados, entre los que por supuesto se incluan los fundadores benefactores,
entre los cuales figuraban, como ya vimos, los Arias Dvila. El alto sector del clero era
de los primeros en considerar que la inhumacin en las iglesias constitua un gran honor.
Por tanto, ellos no deban extraarse -subraya Aris- en esos tiempos en que los
hombres eran tan aficionados a la fama como a la riqueza, si la buscaban con semejante
insistencia.153 Pero ciertamente la prohibicin de enterrarse en las iglesias raramente
fue observada y con el tiempo lleg a convertirse en una prctica muy usual para
aquellos cuyos recursos econmicos podan permitrselo. Finalmente el nico efecto de
la citada disposicin cannica se redujo al cobro por parte de la iglesia de una tasa y al
mantenimiento aparente de un principio.
Como no poda ser menos, Pedrarias dispuso en su testamento de Sanlcar con
esa pasin de ultratumba, tan caracterstica de la poca, todos los detalles de su
sepultura y entierro, rasgos indicadores de la alcurnia del segoviano. Y consciente de la
grandeza de su linaje y de la necesidad de estar a l vinculado, incluso durante la
eternidad, el gobernador designa en 1514 como lugar de su ltima morada el panten
familiar de los Arias Dvila, precisamente en la capilla mayor del monasterio de Santa
Mara de la Merced de Segovia, que mis seores abuelos, santa gloria hayan, hicieron e
dotaron. La tumba, en seal de humildad, no ms baja ni alta que es el suelo de la
dicha capilla, deba situarse entre los sepulcros del abuelo y fundador de la dinasta,
Diego Arias Dvila, y del de su querida hermana Isabel Arias. Sobre ella, una lpida de
metal con el nombre del difunto: e que sea la laude de ella de metal, con las letras de
mi nombre a la redonda (S.1), y seguramente, aunque nada se dice al respecto, con su
escudo de armas. Para este nico e irrepetible momento, elige Pedrarias por mortaja una
de las ms preferidas en el mundo cristiano durante siglos: el hbito franciscano y, en su
defecto, el mercedario.
En 1530, transcurridos ya nada menos que diecisiete aos desde que abandonara
su tierra natal de Segovia, Pedrarias, bien instalado en la gobernacin de Nicaragua, ha
echado races en aquellas tierras; ha estrechado sus vnculos con nuevas gentes y nuevos
servidores y presiente que acabar sus das en Nicaragua. Es una razn de peso que le
lleva a disponer que:
si fuere la voluntad de nuestro redentor que acabe mis das en estas partes que
despus de mi fallecimiento mi cuerpo sea sepultado en la capilla mayor del
monasterio de Santa Mara de la Merced de esta nueva ciudad de Len(N.2).

La sepultura, en el centro mismo de la capilla mayor del citado monasterio de la

Merced, no deba ser ms baja ni alta que es el suelo de la dicha capilla, pero ahora en
lugar de una lpida de piedra o de metal, como habra sido de esperar, opta, tal vez en
un afn de humildad, por una frmula ms sencilla, pero absolutamente inexplicable en
aquel clima hmedo y selvtico de las tierras de Nicaragua: un marco de madera en el
que deba figurar su nombre,el cual marco sea de madera negra y que no pongan tumba
salvo una estera y encima de ella un pao de terciopelo negro con la cortapisa de raso
negro. Y a continuacin dispone que dicho pao y estera han de poner en tanto que se
dice la misa vigilia e responso que se ha de decir sobre mi sepultura e despus quitarlo,
e mando que con el dicho pao se cubran las andas de los que se enterraren en el dicho
153

Aris, El hombre ante la muerte, p. 47.

52

monasterio. Llegados a este punto, Pedrarias, como un anciano lleno de manas, se

extiende disponiendo ac y all, como no queriendo dejar nada al azar, desde el cundo
y cmo debe ser trasladado su cuerpo, el orden de la comitiva fnebre, oficios y misas
de rquiem y otros mltiples detalles.
Hasta aqu la intencin primera del gobernador: ser enterrado en la ciudad de
Len. Pero los designios de Dios son inescrutables. Y si acaso la muerte le
sorprendiera en Espaa?. No haca mucho acababa de solicitar licencia a la Corona, una
vez ms, para regresar a Espaa y morir en su casa familiar de Segovia. No haba l
sobrevivido durante su dilatada vida a tan larga enfermedad, a tantas situaciones de
riesgo de las que nunca pens que podra escapar?. Por qu ahora la suerte no iba a
estar de su lado?. De pronto, bien avanzado el documento, pas por su mente esa
posibilidad y dict al escribano nuevas clusula, (13, 14 y 15) en las que dispona su
entierro en caso de que su muerte se produjera en Espaa: que si Dios, nuestro Seor,
fuere servido que yo vaya en Espaa y all acabara mis das que, de do quiera que all
muriere, mi cuerpo sea llevado a la ciudad de Segovia e sepultado en la capilla mayor
del dicho monasterio de Nuestra Seora Santa Mara de la Merced que mis seores
abuelos, que santa gloria hayan, hicieron e dotaron. Al tiempo reiteraba al pie de la
letra todas las dems disposiciones que leemos en el testamento de Sanlcar relativas al
modo de su inhumacin.

Misas, responsos y mandas caritativas. La leyenda del Resucitado

A continuacin ambos documentos se adentran en las consabidas rogativas y
solemnidades piadosas, cuya presencia se mantiene inalterable a travs de los siglos en
todos los testamentos. En primer lugar las misas que el otorgante confa al clero o, para
ser ms precisos, deja contratadas a fin de garantizar en la medida de lo posible un
juicio favorable de sus culpas o bien una estancia, lo ms breve posible, en el
Purgatorio. Ciertamente durante al menos medio milenio, desde el siglo XII al XVIII, la
muerte fue esencialmente ocasin de misas, concebidas, segn la mentalidad de la poca
y el respaldo de la Iglesia, como el principal instrumento del que poda valerse el
catlico para suavizar o acortar un castigo que se prevea casi inevitable.154
Las clusulas 2 a 9, inclusive, del testamento de Sanlcar recogen el encargo de
Pedrarias relativo a las misas y honras fnebres que deja dispuestas por su alma y por la
de su mujer, padres, abuelos y otros miembros de su linaje -sin olvidar las almas del
Purgatorio- segn era costumbre, en un vano anhelo de eternidad y con una manifiesta
devocin por la familia y el linaje. Su nmero es bastante elevado, como lo son los
bienes que lega a diversos monasterios segovianos, estrechamente relacionados con la
familia de los Arias Dvila, como el convento de San Francisco y San Antonio El Real,
el convento de la Merced, el monasterio de Santa Cruz y el de Santa Mara del Parral,
todos ellos de la ciudad espaola de Segovia.
Destaquemos por su significado la institucin de una capellana155: una misa de
rquiem y un responso diario que Pedrarias manda se rece a perpetuidad todos los
154

Rivas Alvarez, Miedo y piedad, p. 167.

53

viernes del ao por su alma y por la de sus antepasados y descendientes en el

monasterio de Nuestra Seora de la Merced de Segovia (S.9, N.16) para lo cual lega
diez mil maraveds de juro o censo al ao, as como doce fanegas de trigo, tambin
anuales, segn los trminos del contrato suscrito entre el segoviano y el comendador de
la Merced que estaba en poder del notario Juan Fernndez de Valera, que vive a par de
San Miguel. Ahora bien, por este testamento Pedrarias hizo constar que de la cantidad
estipulada deban descontarse tres mil maraveds de juro que su esposa, doa Isabel,
haba dejado con el mismo motivo y finalidad en su propio testamento (S.9).
Y en este sentido conviene recordar que junto con la motivacin religiosa,
siempre presente, las capellanas cumplieron tambin una funcin social bien precisa y
acorde con la mentalidad de la poca. Ciertamente slo una minora privilegiada poda
permitirse el lujo de invertir una parte, ms o menos sustanciosa, de su patrimonio en
costear un nmero variable de sufragios por la salvacin del alma. Desde la Alta Edad
Media esta norma religiosa, que confera un indudable prestigio al otorgante y a sus
descendientes, se convirti en un atributo de la nobleza, si bien es cierto que con el
transcurso de los aos y conforme la estratificacin social vaya hacindose ms
compleja, otros grupos emergentes, como mercaderes y artesanos enriquecidos,
intentaron emular las pautas del comportamiento nobiliario adoptando la institucin de
las capellanas como un imperativo ms de status y prestigio social. 156No es ste el caso,
desde luego. Pedrarias pertenece a una familia nobiliaria y, acorde con su status y linaje
-segn la calidad de mi persona-, multiplica las preces, las ceremonias, los centenares
de misas alrededor de su sepultura y las obras piadosas que le renten la salvacin eterna.
Al repasar las pginas del testamento nicaragense, reflejo de las vivencias
americanas del gobernador, uno espera encontrar alguna alusin a monasterios e iglesias
panameas, alguna misa, capellana o legado. Pero no es as. Otros conquistadores del
Darin, como Francisco Pizarro, las tienen presentes y guardan recuerdos emocionados
en su ltima voluntad, lo cual resulta bien comprensible y humano pues son muchos los
aos transcurridos en aquellas tierras, las amistades, las devociones -Pizarro la
manifiesta en particular por Nuestra Seora de la Concepcin, de quien he sido muy
devoto-.157 Sin embargo parece como si Pedrarias hubiera olvidado o tal vez por
alguna oculta razn quera borrarlo de su mente?, los doce aos vividos en Castilla del
Oro, pues no queda la menor huella de esta importantsima etapa de su larga vida, la
ms mnima referencia a ningn lugar o acontecimiento all vivido.

155

La capellana era una fundacin por la cual se impona la celebracin de cierto nmero de misas
anuales en determinada capilla o altar dejando para su sostenimiento la renta de ciertos bienes. Vase
Morell Peguero, B. y P. Snchiz Ochoa: Instituciones espaolas y su adaptacin en Amrica: Fundacin
de capellanas y donacin de arras en Sevilla y Guatemala (siglos XVI y XVII), en Actas de las
Jornadas de Andaluca y Amrica en el siglo XVII. Sevilla, 1984, pp. 167-187.
156
Morell, B. y P. Sanchs, Ibdem, p. 193.
157
En una de las mandas de su testamento, Pizarro se declara cofrade de la Cofrada de la Concepcin de
Lima (clusula 22). Esta devocin se gest sin dudarlo durante su estancia panamea. Por eso no olvida
en su testamento la antigua hermandad o cofrada de la Concepcin de Panam: Item mando al hospital
de la dicha ciudad de Panam y cofrada de Nuestra Seora de la Concepcin, que est todo junto, cien
pesos de buen oro, los cuales mando que mis albaceas enven a la dicha ciudad de Panam para que se d
a los cofrades, diputados e mayordomos de la dicha cofrada e hospital para que los gasten en cama e
aderezos de ellas y en sbanas y manteles y paos para curar los pobres a disposicin de los dichos
diputados e cofrada. El Testamento de Pizarro, clusula, 16. Tambin hay referencias a Panam en la
nmero 15.
54

Del extenso documento testamentario que nos ha legado nuestro polmico

personaje slo hallaremos algunas clusulas, realmente muy pocas, con aires
americanos. Algo que desde luego nos ha sorprendido de forma muy especial. Casi al
final del testamento nicaragense hay tres mandas, muy breves; dan la impresin de que
han sido aadidas a ltima hora, y todas ellas van dirigidas a diferentes conventos y
cofradas: diez pesos de oro da como limosna Pedrarias para la fbrica de la iglesia de
Len y la cofrada de Nuestra Seora de la Concepcin, otros diez para la cofrada de
Nuestra Seora del Rosario y el monasterio de Santa Cruz y la misma cantidad para el
monasterio de la Merced (N.78, 79, 80). Pero la que a continuacin comentamos (N.4)
resulta, sin duda, mucho ms interesante. Va dirigida al Monasterio de Nuestra Seora
de la Merced de Len, en Nicaragua y expresamente al presidente del convento fray
Diego de Alcaraz, en su nombre. En ella dispone Pedrarias que en el caso de que no sea
enterrado en Espaa, sino en Nicaragua, por los monjes mercedariosse diga una misa
rezada con su vigilia en el viernes de cada semana de todo el ao para siempre jams y
despus de dicha la misa digan un responso sobre mi sepultura para lo cual nuestro
hombre declara haber donado ya veintids reses vacunas, adems de 22.500 maraveds,
destinados a la compra de una yegua para la granjera de la dicha casa, as como la
encomienda de indios chorotegas del pueblo de Ymabite que ahora traspasa el
gobernador para el servicio del monasterio: los indios e huerta e casa e labranzas que
yo tengo en Ymabite encomendados, que son de lengua de Chorotega, que asimismo
tengo dados a la dicha casa e desde ahora doy para que despus de mis das los tengan e
posean en la dicha casa e monasterio de Santa Mara de la Merced e se sirva de ellos por
va de encomienda con lo de los otros indios que tienen, la cual encomienda les hago
para despus de los dichos mis das en nombre de Su Majestad...
Siempre previsor -ha calculado hasta los ms mnimos detalles de sus honras
fnebres e incluso ha depositado en manos de los monjes algunos objetos personalesnuestro gobernador dispone que en tanto la dicha misa vigilia e responso se dijere
presida su tmulo funerario una cruz y ardan cuatro velas sobre otros tantos candelabros
que l mismo ha entregado a los monjes y que se ponga sobre mi sepultura una estera e
sobre ella una alfombra e un pao de terciopelo negro que yo tengo dado para ello a la
dicha casa, advirtiendo que como ahora en mis das se hace, se haga despus de mis
das para siempre jams (N.4). Luego, Pedrarias declara tener un concierto con el
presidente del convento de los mercedarios de Len , fray Diego de Alcaraz, para que
como hoy da se dice, se diga un responso todos los domingos de cada un ao para
siempre jams, saliendo sobre mi sepultura a decir el dicho responso. Con este fin
manifiesta haber entregado 90 pesos de oro para que se compren sesenta vacas que
sirvan como rentas del monasterio, si bien advierte que en caso de que los monjes no
cumplan con lo pactado el beneficio de las citadas vacas la citada cantidad debe
aplicarse a la construccin de la iglesia mayor de la ciudad de Len.
Y llegados a este punto, seguramente el lector habr observado las reiteradas y
curiosas alusiones a prcticas funerarias realizadas con anterioridad a la fecha de la
muerte de nuestro gobernador. En efecto, en el testamento de Nicaragua se disponen
expresamente misas vigilias y responsos sobre el atad de alguien que an no ha
fallecido, prcticas religiosas que se vienen realizando, sin ninguna duda, desde tiempo
atrs: como hoy da se dice..., como ahora en mis das se hace..., y as, se diga en
adelante una misa vigilia todos los viernes o un responso todos los domingos. Dado que
expresamente se hace constar que tales honras fnebres haban dado comienzo un
viernes, 9 de julio de 1530, es decir 4 meses antes de la fecha en que fue redactado el

55

testamento y 8 meses antes al fallecimiento del gobernador, bien pudiera colegirse que
este como ahora se hace o dice se refera sencillamente al periodo de tiempo
transcurrido desde entonces hasta la fecha de redaccin del testamento (23 de
noviembre de 1530).
Sin embargo esta hiptesis deja de tener validez a la luz de la informacin
suministrada por un documento anterior en el que expresamente se vuelve a hacer
referencia a estas ceremonias religiosas. En efecto, en el testamento redactado en
Sanlcar por Pedrarias, concretamente en su clusula 9 se expresa lo siguiente:
Item mando que me sea dicha una misa de rquiem cada da con su responso despus
de dicha misa e que todos los viernes del ao me digan el dicho responso despus de
dicha la misa mayor cantada solemne con su vigilia y que salgan todos los religiosos
con la cruz sobre mi sepultura, como ahora salen y estn concertados conmigo...(y) as
como ahora se hace en mis das, se haga e contine siempre despus de mis das.

Queda as al descubierto y documentalmente probado que el nieto de Pedrarias,

Juan Arias, no faltaba a la verdad cuando sostena que su abuelo, tras resucitar de una
muerte aparente, en Torrejn de Velasco (Segovia), haba adoptado la ttrica costumbre
de conmemorar este episodio de su vida ordenando anualmente celebrar oficios de
requim por su alma, que l escuchaba desde su propio atad, y que las acusaciones
vertidas ms tarde por el cronista Herrera, quien se burlaba abiertamente del nieto y
defensor de nuestro personaje con palabras como stas: ...aqu cuenta la parte
contraria el cuento de la resurreccin de su abuelo e la ceremonia de abrir cada ao la
sepultura, e engrandece la cristiandad de Pedrarias... carecan de fundamento. Otra
cosa bien distinta, y que nunca podremos saber con certeza, es si se trataba de una
cortina de humo lanzada por un converso para disimular su origen o de la manifestacin
de una profunda religiosidad con visos de extravagante necrofilia.
Pero sigamos con el anlisis de nuestro material testamentario. Como no poda
ser menos, dada la calidad social del protagonista, son numerosas las mandas
caritativas. Trece mil maraveds, en mantos y vestiduras para los pobres, lega Pedrarias
al hospital de San Antonio de Padua o de los Peregrinos, fundado bajo el patronazgo de
sus abuelos, Diego Arias y Elvira.158 Asimismo ordena que de la cantidad que se haya de
gastar en lutos y ceras durante los nueve das siguientes de su enterramiento, se tomen
hasta sesenta mil maraveds en limosnas para pobres vergonzantes, pero como entre
los indigentes tambin haba clases, advierte que si se pudiere hacer de honra que
hayan venido en pobreza que se gaste con ellos, los cuales sealo que sean criados y
servidores de mis antecesores e mos a quien nosotros seamos en cargo de algunos
servicios que nos hayan hecho.(S.4). Y ms adelante, cumpliendo con los ltimos
deseos de su to, el obispo de Segovia, dispone fundar un hospital para recogimiento y
habitacin de los pobres, con ciertas rentas que dej sealadas el prelado en su
testamento159 y otras que se compromete a aportar Pedrarias hasta conseguir una
158

Estaba situado en Segovia, justo enfrente del convento de la Merced, sobre la antigua sinagoga de los
judos. Lpez Dez, Las artes en el siglo XV, en Segovia en el siglo XV, p. 280.
159
Gutirrez Martn en su estudio sobre la figura del obispo Juan Arias Dvila asegura que en su
testamento dejaba por legado particular para el dicho hospital los siguientes bienes: la heredad de Roda;
el molino de Buenaventura, cerca de Olmedo en el Adaja; 14.000 maraveds que tena en Avila; otros
50.000 maraveds para que con ellos se comprasen censos, juros, rentas y posesiones con destino al
Hospital. Y aade a continuacin que si aceptamos el testimonio de Colmenares, a lo anterior habra
que aadir los 400.000 maraveds de renta en juros que estaba aplicando en vida (el obispo) al Hospital de
San Antonio de Padua, ms otras rentas hasta llegar a la cantidad de 500.000 maraveds: Vase: Juan
56

dotacin adecuada a las necesidades del proyectado centro: mi seor to... para la
dotacin de l mand sacar del hospital del seor santo Antonio de Padua de la dicha
ciudad de Segovia, que mis seores abuelos edificaron e dotaron, catorce o quince mil
maraveds de juro que l haba mandado al dicho hospital para gastar en lo que quisiese
para que con ellos e con el juro de Avila yo cumpliese hasta cincuenta mil maraveds de
juro o censo, con ms la heredad de Roda para el dote del dicho hospital (S.28, N.52).
Asimismo nombra Pedrarias a su primognito y sucesores en el mayorazgo por patrones
y administradores del nuevo centro, cuyas constituciones deben inspirarse en las del
hospital de San Antonio de Padua, que fund e dot Diego Arias, mi seor abuelo
(S.30, N.54).
Bien es sabido que entre las fundaciones benficas los hospitales se convirtieron
en el legado favorito de los grupos nobiliarios durante el Antiguo Rgimen. La
asistencia hospitalaria estuvo destinada fundamentalmente al socorro de pobres y
desvalidos dado que estos centros durante toda la Edad Media y al menos hasta el siglo
XV no cumplan una funcin mdico-sanitaria, como hoy da lo concebimos, sino
hospitalaria, es decir, trataba de dar hospitalidad o acogida a los ms necesitados, a
quienes se proporcionaba ropa, alimentos y un lugar para dormir. El ejercicio de la
caridad fue tambin un privilegio aristocrtico que vino a suplir las deficiencias del
Estado en materia asistencial y a limar, en la medida de lo posible, las graves
desigualdades entre ricos y pobres. Desde el punto de vista social, como destaca Rivas,
la generosidad para con el prjimo distingua al poderoso del plebeyo y le instalaba en
la tradicin de la aristocracia catlica, dada a realizar esta tarea de redistribucin de la
riqueza como otra ms de sus ocupaciones.160
Todava, en 1530, Pedrarias reconoce en su testamento no haber cumplido del
todo el compromiso con su to, expresado en su testamento de 1514 (S. 28). Son
muchos los aos que lleva ausente: lo cual por estar yo en estas partes no he podido
hacer ni cumplir, y en la distancia todo se hace mucho ms complicado, especialmente
si se trata de cobrar antiguas deudas. Pero el tiempo se agota y, consciente de ello,
dispuesto a asegurar las rentas del hospital, uno de los proyectos ms queridos del
obispo Juan Arias, dispone el gobernador:
que se cobre de los herederos de Luis de Villaia, que en gloria sea, testamentario que
fue del dicho obispo, mi seor, que santa gloria haya, los maraveds en que fue
alcanzado por la cuenta que el seor licenciado Rodrigo de Len, provisor de Segovia
e yo les tomamos ante Guevara, notario, vecino de Segovia, e todos los otros que
deben al dicho hospital como herederos del dicho Luis de Villaia, y ellos como tales
Arias de Avila, en Segovia en el siglo XV, p. 520. Sin embargo, en la trascripcin que del mencionado
testamento realiza Galindo Garca, vemos cmo las cantidades destinadas a la fundacin y dotacin del
Hospital de la Anunciacin se corresponden exactamente con las que recoge Pedrarias en el suyo. Dice
as: Otrosy mando fazer y edificar un hospital para rrecoximiento y avitacin de los pobres a quel dicho
hospital que ansi manda fazer dio e dexo la heredad derroda y catorce mil maraveds perpetuos de juro
quel dicho testador antes de aguora avia aplicado y dado al hospital delde buena memoria diego arias, su
padre en la cual donacin rreserva parasi poder para declarar en que se avian de gastar e expender los
dichos maravedies los cuales de tres aos aesta que cobra e recibe luys de Vellica. Otrosy mando dio
aplico al dicho hospital que como dicho es manda fazer otros catorce mil maravedis que dicho testador ha
e tiene en la ciudad de Avila y que demas y sobre todo se compren censos jurros e rentas e posesiones
para el dicho hospital asta la suma e quantia de cincuenta mill mrs. Vase: Galindo, A.Atencin a
pobres y desasistidos. Hacia una beneficiencia socializada en la Segovia del siglo XV, en Segovia en el
siglo XV, p. 494.
160
Miedo y Piedad, p. 205.
57

herederos son obligados a dar e pagar e que de estos maraveds del dicho alcance se
compre renta de juro o censo para el dicho hospital

Este hospital, cuya capilla haba comenzado ya a construirse en 1530, en unas

fincas (las casas de Miranda), situadas en la collacin de San Esteban, que eran
propiedad de Pedrarias, habra de ponerse bajo la advocacin de Nuestra Seora de la
Anunciacin. Seguramente le pareca pequeo este primer solar, pues en su testamento
el gobernador dispone para su ampliacin que se compren tambin las casas de Antn
de Baena y sus herederos... porque la voluntad ma e de la dicha doa Isabel de
Bobadilla, mi mujer, siempre ha sido y es de hacer la dicha casa del dicho hospital muy
buena. Con el orgullo caracterstico de quien pertenece a tan alto linaje y con afn
notorio de perpetuar su memoria, nuestro hombre ordena labrar en piedra sobre el dintel
de la puerta su escudo de armas y el de su mujer flanqueando al del obispo Juan Arias,
y aade satisfecho:por cuanto nos cuesta el suelo y edificio que est hecho gran suma
de maraveds.
Transcurrido el tiempo, con este patronazgo y rentas, se edifica el hospital, que
todava hoy sigue funcionando en Segovia con el nombre de la Misericordia, pese a que
en 1526 los jesuitas lo pretendan para crear un colegio, apoyados por varias bulas de
Pio IV que conmutaban las disposiciones del obispo Juan Arias.161
Por ltimo, en el testamento espaol, se excluye de la herencia la cantidad de
treinta y cinco mil maraveds destinada a las mandas forzosas y acostumbradas en todos
los testamentos de la poca, a saber, a Santa Mara de Guadalupe, para la obra de la
iglesia de Toledo e a Santa Olalla de Barcelona e a la redencin de los cautivos e a la
Trinidad con todos los otros santuarios(S.59). Mientras que en el americano se aplican a
la fbrica de la iglesia mayor de la ciudad de Toledo e a la fbrica de la iglesia mayor de
la ciudad de Segovia y a Santa Mara de la Merced e a Santa Mara de Guadalupe e a la
Trinidad e a Nuestra Seora de Montserrate e a Santa Olalla de Barcelona e a la redencin
de cautivos con todos los otros santuarios e mandas forzosas acostumbradas en los
testamentos, cada treinta maraveds(N.17).

Cuidados y recomendaciones al heredero

A continuacin, en ambos documentos se recogen diversas recomendaciones al
heredero del mayorazgo, muy similares en su parte expositiva, aunque en ambas se
observa una notable diferencia. En el testamento espaol Pedrarias se dirige a su hijo en
los trminos ms adecuados para un adolescente, mientras que en el de Nicaragua se
enfrenta a un adulto. Pedrarias encarga con gran inters a su hijo primognito Diego
Arias e a los otros que despus de sus das sucedieren en la dicha mi casa e
mayorazgo que dispongan su entierro en el panten familiar del monasterio segoviano
de Santa Mara de la Merced en la capilla mayor de mis seores abuelos, que santa
gloria hayan (S.18, N.10). Es evidente que en 1514 el primognito varn de Pedrarias
an no ha cumplido los quince aos pues ordena, a l y a sus hermanos, que hagan
161

Lpez Dez, Las artes en el siglo XV: El mecenazgo de los Arias Dvila, en Segovia en el siglo XV,
p. 291. Vase tambin: M. Grau: El Hospital de la Misericordia y la fundacin de Arias Dvila, en
Polvo de archivos. Pginas para la Historia de Segovia. Primera Serie, Segovia, 1951.
58

testamento a partir de esa temprana edad162 y que lo depositen en el monasterio de la

Merced o en el de Santa Mara del Parral de Segovia (S.11). Aos ms tarde cuando
todos los hijos del gobernador han superado ya esa edad no tiene sentido disponer otra
cosa ms que redacten sus testamentos de aqu en adelante(N.20).
Padre celoso del porvenir de su heredero se nos muestra Pedrarias dando
consejos e impartiendo rdenes a Diego Arias, unas de ndole religiosa, tales como or
misa diariamente, encomendarse a la Virgen, rezar sus oraciones o dar limosnas a los
pobres, y otras destinadas a su formacin fsica e intelectual, que compaginaba el
estudio de las disciplinas humansticas con el manejo de las armas y el ejercicio de la
caballera. No hay que olvidar que la nobleza espaola del siglo XVI, paradigma de la
europea de aquel entonces era tambin, por sus virtudes caballerescas y su espritu
cortesano, la que monopolizaba la cultura, todava con races profundamente
medievales, tal y como puede apreciarse en la siguiente clusula 26, perteneciente al
testamento de Sanlcar que se corresponde casi al pie de la letra con la clusula 21 del
de Nicaragua, slo que en este caso las recomendaciones van destinadas a los hijos de
Diego Arias, heredero del mayorazgo, que tiene o Dios le diere.163. Dice as:
Item mando a mi hijo Diego Arias que aprenda Gramtica e Lgica e Retrica hasta
que haga veinte aos e, si Dios le diere hijos, hasta la edad de quince aos les haga
aprender esto y toda buena doctrina e de esta edad en adelante aprenda l y sus hijos a
jugar armas e alanzar e cabalgar la jineta e a la brida e por esto no dejen que alguna
parte del tiempo, as como por las maanas e noches estudie a veces en Historias e
otras veces en Filosofa y en Teologa y en cada cosa de estas mando a mi hijo que
aprenda de lo que vieren que mejor lo puede tomar e siempre honre a los sabios.

Al mismo tiempo hay otros aspectos domsticos que nuestro noble personaje
considera igualmente importantes y dignos de atencin pues no olvidemos que en esta
sociedad del Antiguo Rgimen no slo hay que ser, sino tambin aparentar lo que se es.
Limpieza y una apariencia cuidada dispone como buen padre para su heredero, el joven
Diego Arias, a quien en su ausencia no desea que se le prive de pequeos caprichos,
siempre que sirvan como incentivo para su disciplina y preparacin
... y mando que en todo tiempo su persona del dicho mi hijo sea bien proveda de
buena ropa e limpieza conforme a quien es y que an allende de lo ordinario cuando l
quisiere algo para su placer honesto le sea dado en pago de alguna cosa que aprendiere
a albedro de mis albaceas o cualquier de ellos.

Preocupado por el futuro y bienestar de sus otros ocho hijos e hijas, Pedrarias
ordena a su primognito que cuando herede el mayorazgo entregue a sus hermanos
Francisco de Bobadilla, Juan Arias y Arias Gonzalo veinte mil maraveds a cada uno,
anualmente y de por vida, del producto de la escribana mayor de rentas de Crdoba, as
como cierta cantidad para la dote de las hermanas que no quisieran ser monjas. Eso s si
alguno de los varones quisiera ingresar en la vida religiosa, como clrigo o fraile,
quedara automticamente excluido del citado reparto. Pedrarias advierte adems a
Diego Arias que al hermano que no le fuere obediente no le d los dichos
maraveds(S.33) y ordena reverenciar a la madre y cuidar de los hermanos: al cual
mando siempre sirva y honre y acate, como a seora y madre, a la dicha seora doa
162

Segn las Partidas, el mayor de catorce aos poda hacer testamento y ser testigo del que otro haca.
Esquivel Obregn, Apuntes, p. 48.
163
Recordemos que en 1530 cuando Pedrarias redacta su ltimo testamento Diego Arias tena dos hijos:
uno llamado, al igual que el abuelo, Pedrarias Dvila, y otro Diego de Rojas.
59

Isabel, mi mujer, y mire por todos los otros hijos e hijas, pues queda por padre de
ellos(S.32, N.57).
Esta clusula se ve modificada en el testamento de 1530, pues aqu se dispone
que Diego Arias, el heredero en el mayorazgo, quede obligado a entregar a su hermano
Arias Gonzalo no veinte, sino cincuenta mil maraveds anuales de las rentas ya citadas.
Por qu este cambio?. Es fcil de entender. Francisco de Bobadilla ha ingresado en una
orden religiosa y Juan Arias, acaba de fallecer, de manera que Arias Gonzalo pasa a
ocupar el segundo lugar en el orden sucesorio. Con especial nfasis Pedrarias manda a
su primognito que cumpla con este legado so pena de mi maldicin, al tiempo que le
recuerda su obligacin de ser buen hermano. Y a su hijo Arias Gonzalo que siempre le
obedezca e acate como a seor e padre y hermano mayor (N.58).
Para Arias Gonzalo y sus herederos se destinan tambin unas viviendas propias y
diferentes de las de Diego Arias, el heredero del mayorazgo, que Pedrarias describe
como las casas que yo compr de los castillos que estn a par de las mas.
Entendiendo que no podr entrar en su disfrute en vida de su madre doa Isabel.
Adems Diego Arias queda obligado a comprar para su hermano cien fanegas de pan,
la mitad trigo e la otra mitad cebada de renta en cada un ao, con la condicin de que
esta propiedad quede vinculada para siempre al mayorazgo (N.59).
Por ltimo, Pedrarias no olvida el compromiso ineludible para su casa y linaje de
fidelidad al rey y a la Corona, que hace extensivo a su hijo Diego Arias, como heredero
de su casa y mayorazgo, e no consienta que ningn hijo mo ni suyo haga otra cosa
porque mi voluntad es que no sirva a otro sino al rey e prncipe de Castilla. (S.27,
N.23).
.
Doa Isabel de Bobadilla, tutora y administradora del patrimonio familiar
Por supuesto, en ninguno de sus dos testamentos olvid el gobernador a su ms
fiel baluarte, su esposa, doa Isabel de Bobadilla, a la que dedica en 1514 frases de una
gran ternura -que sorprenden dado el frreo e irascible temperamento de nuestro
personaje- obsequindola con las joyas que aquella quisiera apartar de sus bienes:
porque vindolas, pueda haber ms continua memoria del amor que a su merced
siempre tuve y nombrndola tutora y administradora del patrimonio familiar hasta que
el primognito, Diego Arias, alcanzase la mayora de edad que en aquella poca
marcaban los veinticinco aos, siempre y cuando, faltando Pedrarias, no contrajese un
nuevo matrimonio.164 En ese nterin, para el sustento de doa Isabel y de su larga prole,
164

Tutela quiere decir en latn como guarda en romance, que es dada e otorgada al hurfano libre menor
de catorce aos, e a la hurfana menor de doce aos que no se puede ni sabe amparar. Las Partidas, VI:
16:1. Como vemos, el tutor cuidaba fundamentalmente de la persona del nio hurfano o desvalido y
accidentalmente de sus bienes hasta llegada la pubertad marcada por los catorce aos para el varn y los
doce para la hembra. Desde entonces hasta los veinticinco aos cumplidos, en los que comenzaba la
mayora de edad, la figura del tutor era sustituida por la del curador. Pero a diferencia del tutor anota
Esquivel- que se daba al pupilo quisiralo o no, el curador se nombraba slo cuando el menor lo peda, y
slo era forzoso nombrarlo tratndose de incapacitados o cuando el menor pber deba de comparecer en
juicio, excepto en causas nombradas espirituales o beneficiales. Apuntes para la Historia del Derecho, p.
57.
60

destina Pedrarias el usufructo de las rentas de las salinas de Crdoba. Asimismo ordena
nuestro personaje a su esposa que con las rentas de sus bienes levante el censo de las
ochenta fanegas de trigo que sobre Bernuy de Palacio disfrutaba anualmente cabildo
catedralicio de Segovia por la memoria e responso solemnes de todos los santos que en
la dicha iglesia se hace en cada ao para siempre jams por el nima del obispo, mi
seor, don Juan Arias Dvila, que santa gloria haya. Lo mismo dispone en lo que
respecta al censo de 6.000 maraveds que pesan sobre los molinos de Buenaventura. Y
estas dos cosas se ha de tener especial cuidado para quitar y desempear estas dos
heredades de los primeros dineros que rentaren los dichos bienes(S.32)
Ambos testamentos se hacen eco, asimismo, de las Capitulaciones
matrimoniales o, lo que es igual, del convenio establecido antes de la boda por los
contrayentes o sus padres o representantes legales, por lo que afecta a la herencia. Lo
que la novia aportaba al matrimonio en concepto de Dote en este caso, un milln de
maraveds- deba luego revertir a sus manos al quedarse viuda, mientras que lo que el
novio dona a su esposa en Arras, por su mismo carcter de pura donacin, pasa luego a
su propiedad, a no ser como ocurre en este caso- que decida en su testamento darle
condicin de Dote y agregarlo a la misma. 165En efecto Pedrarias dispone que el milln
de maraveds que aport como dote doa Isabel le sean devueltos, junto con sus arras,
de lo procedido de las rentas de las salinas de Crdoba. Bien entendido que una vez
satisfecha la citada cantidad, las citadas salinas y sus rentas deberan pasar a manos del
heredero ya que estaban vinculadas al mayorazgo familiar (S.31, N.56).
En 1530 la situacin personal y patrimonial de nuestro personaje es bien distinta
y eso se aprecia muy claramente en el testamento nicaragense. Pedrarias, un anciano
acosado por las enfermedades, no es el hombre enamorado y solcito de antao. No
dedica palabras tiernas ni declaracin amorosa alguna a su esposa, doa Isabel, pero,
eso s, se muestra preocupado por dejarla a salvo de estrecheces, especialmente ahora
que ha mejorado sus bienes patrimoniales y ha saneado su hacienda: e porque yo he
reparado los bienes de mi mayorazgo e aumentado la renta de l.... Por eso, porque
reconoce que doa Isabel no tiene ni le quedan bienes de que se sustentar, conforme a
la calidad de mi persona e a quien ella es y al estado e manera en que siempre ha vivido,
e solamente le quedan sus dotes e arras, con lo cual no se puede sustentar, dispone que
disfrute en usufructo durante todos los das de su vida de las casas y heredad de pan e
vino e molinos e tierras e vias e olivares y heredades que yo he e tengo del dicho
mayorazgo en la villa de Chinchn e lugar de Moratn e sus trminos, con el quin que
yo tengo en la dicha heredad, bienes que debern volver al mayorazgo cuando doa
Isabel fallezca (N.56)
En 1514 los nueve hijos de Pedrarias e Isabel son an muy pequeos y quedan
desvalidos de padre y madre puesto que ambos marchan ahora a las Indias. De manera
que nuestro hombre se muestra precavido, como cualquier buen padre, y nombra
tutora166 de los hijos y administradora del patrimonio familiar a su suegra doa Mara de
Pealosa, en caso de que su mujer falleciera o bien por estar ausente en tierras
165

Matilla Tascn, Antonio: Testamentos de 43 personajes del Madrid de los Austrias. Madrid, 1983, p.
IX.
166
El Derecho Romano, anota Garca Goyena, reconoci tutores para los que no haban llegado a la edad
de la pubertad, es decir, para los varones hurfanos menores de catorce aos, y para las hembras menores
de doce; desde esta edad hasta los veinticinco aos cumplidos, en que principiaba la mayora de edad, se
les daban curadores. Citado por Fernndez Domingo, Testamento de don Hernando Corts, p. 104. Vase
tambin Esquivel Obregn, Apuntes, pp. 57 y ss.
61

extraas(S.35). Pedrarias cuida tambin de que su mujer tenga asegurado un lugar

digno y acorde con su rango, una vez que l fallezca. Con tal fin, ordena a su hijo mayor
que ponga a su disposicin un aposento en mis casas principales de Segovia...donde
pueda estar honradamente con sus hijos e hijas e casa(S.36). En 1530, Pedrarias ha
aumentado capital y patrimonio, incluidas unas casas en Segovia, las de los castillos,
fronteras con sus casas principales, a las que antes nos referimos. Es este el nuevo lugar
sealado como vivienda de su esposa: que doa Isabel de Bobadilla las haya e tenga
por su vida en que viva si quisiere, bien entendido que a su muerte quedarn a
disposicin del heredero en el mayorazgo pues son bienes vinculados (N.59).
Seguidamente, tras disponer que sus deudas sean satisfechas por los albaceas
testamentarios, nuestro hombre se encarga del bienestar de sus criados y servidores ms
cercanos a los que lega diversas cantidades en atencin a los servicios prestados

Criados, parientes y paniaguados. El crculo cortesano de Pedrarias

Entre los nobles del Antiguo Rgimen predominaba un concepto especial de la
familia a la que suele denominarse familia extensa o social que se caracteriza por un
abundante nmero de componentes; bsicamente, padres e hijos legtimos componan el
ncleo, al que se aadan sus bastardos, siervos, criados, esclavos, su clientela
econmica y cuantos moraban bajo el mismo techo del seor, como, por ejemplo,
parientes, ms o menos directos, y otros agregados que compartan una misma vivienda
y quedaban bajo su autoridad. Y es que el modelo nobiliario -y as debe ser contemplado
por el conjunto del cuerpo social, como un paradigma o modelo a imitar- cuya
permanencia queda garantizada por varios siglos, implica un cdigo de valores bien
definido, un conjunto de actitudes y comportamientos que incluye llevar una vida
adecuadamente aristocrtica y digna con su familia y su cohorte seorial de amigos,
parientes, dependientes, empleados, capelln, criados, allegados, huspedes y visitantes.
Esta imitacin, a pequea escala, de la Casa Real exige adems a los nobles disponer de
casa poblada, grande y lo ms suntuosa posible, con suficientes caballos y armas para
equipar a todos los varones tiles de su cohorte y organizarlos como una tropa
(reminiscencia de la antigua mesnada medieval), para velar en caso de peligro por la
seguridad del territorio.
Fcilmente se advierte que en esta sociedad del Antiguo Rgimen el concepto de
criado no tena el carcter restrictivo que hoy da le aplicamos, al entender por tal la
persona que sirve en una casa a cambio de un salario, a veces con manutencin incluida.
Pero ser un criado en aquella poca era algo bien distinto, pues se relacionaba ms
que con un servicio prestado temporalmente, que tambin sola incluirlo, con el hecho
de estar bajo la proteccin de alguien y esta situacin poda durar toda la vida e incluso
perpetuarse en otra generacin. Ciertamente permaneca an en vigor el antiguo
concepto romano de cliente, entendido como persona que vive bajo la tutela y
proteccin de un gran seor. Cotarelo considera que eran criados no slo los que
prestaban los servicios ms ntimos, sino todos los que gozaban sueldo o tiraban gajes
por acompaar al magnate a ciertas horas del da, o les servan de secretarios u otros

62

cargos de distincin.167 Y Yelmo de Bzquez escribe all por el siglo XVII que el ttulo
de criado de forma estricta slo se aplicaba a los oficiales superiores de los seores,
como tesorero, secretario, contador y otros, y con estos no se desdeaba el seor de
tratar con familiaridad e intimidad, aunque guardando cada cual su rango. 168 Los
nobles, eran el brazo armado de la monarqua y como fieles y leales servidores de la
Corona se consideraban criados de los monarcas y de su Real Casa, por eso
reclamaban mercedes y premios siempre que la ocasin se presentaba. En una carta
escrita a la Corona en 1530 por una dama de la nobleza, como era doa Isabel de
Bobadilla, cuando ya haba fallecido su esposo, encontramos esta frase bien elocuente:
"suplico humildemente a vuestra majestad no permita ni consienta que los hijos de los
criados de su real casa y que con tanto trabajo y peligro de su vida y gasto de su casa e
hacienda sirvieron a vuestra majestad por ms de dieciocho aos en aquellas partes y
en estos reinos desde que nacieron, vengan en peor estado y ms bajo del que sus
padres tuvieron, especialmente siendo mujeres".169

Los nobles, a su vez, por imitacin, reproducan este modelo en sus respectivas
casas seoriales y tenan a su servicio y bajo su tutela una extensa cohorte de continos,
criados y paniaguados, que inclua no pocas veces a parientes en grado ms o menos
cercano y, por supuesto, a miembros de la baja nobleza, a los hidalgos. Doa Isabel,
nuestra dama, naci y creci rodeada de criados, sirvientes y paniaguados, primero en la
casa familiar y luego, tras contraer matrimonio con Pedrarias, en la suya propia.
Nuestro riqusimo material testamentario es tambin una fuente de inestimable valor
para descubrir los verdaderos afectos, los consejeros ntimos y los ms fieles servidores
de Pedrarias en dos etapas muy diferentes de su vida. El de Sanlcar refleja, por su
inmediatez, una estrecha relacin con la patria chica de Segovia y muestra la
preocupacin del flamante gobernador por cuantos han estado o estn al servicio de su
casa y mayorazgo (S.14 a 24), que deja encomendados a su hijo y heredero y
recompensa con legados diversos, ya sea en vestidos, alimentacin, dinero, con
condonaciones de deudas pendientes e incluso con objetos personales. Pero al mismo
tiempo, de entre los nueve personajes citados, algunos son realmente interesantes, no
tanto por lo que dejan atrs, sino por el papel que van a desempear unos aos ms
tarde. Nombres como los de Gaspar de Morales, Pascual de Andagoya y Lorenzo de
Galarza, a los que Pedrarias recompensa en este testamento con legados ms o menos
importantes, nos resultan sobradamente conocidos por su protagonismo en la conquista
de las tierras americanas y, en particular de Castilla del Oro, a donde llegaron en 1514
acompaando al gobernador en su magnfica armada. Su condicin de amigos y fieles
servidores justifica la especial predileccin y el trato de favor con que siempre los
distingui el gobernador en estos decisivos aos de la conquista y colonizacin.
En primer trmino aparece el segoviano Gaspar de Morales, que era primo y criado
muy afecto del gobernador y se convirti durante su breve estancia en el Darin en uno
de sus capitanes ms favorecidos.170 A l iba dedicada esta manda en la que Pedrarias
recomienda expresamente a sus hijos que siempre miren por l y le honren (S.14):
167

Cotarelo y Mori, E.: Prlogo a las novelas de Lugo y Dvila. Madrid, 1906; p. 26. Citado por
Blzquez Adrin: Pascual de Andagoya: El hombre y su obra, en Alava y Amrica. Ronald Escobedo,
Ana Zaballa y Oscar Alvarez, editores. Vitoria Gzteiz, 1996, p.153.
168
Yelmo de Bzquez: Estilo de servir a prncipes. Madrid, 1614, p. 83.
169
"Peticin de doa Isabel de Bobadilla viuda de Pedrarias, de concesin de mercedes por los mritos y
servicios de su marido", 1532. AGI, Patronato, 150, N.3, R.1. En Alvarez Rubiano, Pedrarias Dvila,
apndice 147.
63

Item, mando a mi hijo Diego Arias que no despida a Gaspar de Morales, mi criado, e
que mientras viviere el dicho Gaspar de Morales le d de comer para l y para un
caballo y un mozo y dems de esto le d en cada ao seis mil maraveds, esto si l
quisiere vivir con el dicho mi hijo Diego Arias, o con quien sucediere en el dicho mi
mayorazgo, e si no quisiere el dicho Gaspar de Morales vivir e ser de los que
sucedieren en el dicho mayorazgo, mando que no le den nada de lo que dicho tengo e
que le ayuden con diez mil maraveds y no ms porque yo tengo bien descargado con
l, e que mis hijos siempre miren por l e que le honren, as como l ha servido
lealmente en mi casa e cargos mos que yo le debo de los cargos que ha tenido le sean
pagados.

Un tal Maestre Mateo, figura como "polvorista" en la nmina de la Hueste Real

que gua el gobernador hasta el Darin en 1514. Se trata, sin duda, del mismo personaje
a quien Pedrarias tiene presente, encomienda a su hijo y recompensa por ser "mi criado,
artillero de mi casa", con alimentacin y cuatro mil maraveds al ao, e que tenga carta de
pago de los escopeteros de mi casa e artillera como siempre lo ha tenido y siempre sea
bien tratado e mirado(S.15).
Otro de los personajes al que muestra su agradecimiento el gobernador,
legndole un caballo y seis mil maraveds, es el alavs, Pascual de Andagoya, por
entonces tan slo un muchacho de diecinueve aos, osado y aventurero, que no dud en
alistarse en la hueste de su seor, junto a su hermano mayor, Martn de Andagoya. Este
criado de Pedrarias, cuya esposa, apellidada de Tovar, era asimismo doncella de doa
Isabel de Bobadilla, tuvo desde luego en Indias una carrera meterica, pues lleg a ser
en los aos cuarenta adelantado y gobernador del Ro de San Juan, al tiempo que
redact una importante crnica de los hechos vividos. Otro de los criados mencionados
en el testamento de Sanlcar es Lorenzo de Galarza, natural del valle de Linis (Vizcaya)
y por tanto vasco tambin como Andagoya, e igualmente miembro de su hueste.
Marchaba al Darin formando parte del selecto cuerpo de la guardia del gobernador
junto a Francisco de Galarza, seguramente un hermano o pariente. Ms adelante, ya en
Castilla del Oro, Lorenzo de Galarza reforz an ms si cabe los lazos personales con
Pedrarias y pas a convertirse no slo en su secretario personal sino tambin en un buen
consejero y amigo, siendo recompensado con una de las primeras encomiendas de
indios, tras la fundacin de Panam.
En la lista figuran otros personajes que ostentan cargos diversos al servicio de
Pedrarias y de su casa, como Juan de Otalora, mi secretario, a quien lega una de las
mayores sumas, diez mil maraveds, con expresa disposicin a todos sus hijos que
miren por l e le honren donde quiera que estuviere. La misma cantidad lega a su
criado Pedro de Seplveda, hijo a su vez de un antiguo servidor, pero en este caso
ordena a su hijo primognito que no le tenga en su casa ni consienta entrar en ella, pero
donde quiera que le vea le honre e mire por l. Seguramente Juan Gmez era un
hombre de avanzada edad, pues haba servido con anterioridad al obispo Juan Arias;
para l guarda Pedrarias especial consideracin al disponer que sea bien tratado e
honrado en mi casa, e que si muriere en mi casa, le entierren honradamente, segn la
calidad de su persona (S.23). Otros personajes citados son Alonso del Olmo, mi
criado, que ahora est en la Guardia del rey, Juan de Urriola, mi criado, contino de mi
170

No mucho despus de su vuelta a La Antigua, en agosto de 1515, tras haber culminado con xito una
expedicin a la isla de las Perlas, regres a Espaa con licencia del gobernador. All en Mojados muri poco
tiempo despus Oviedo, Historia General y Natural, III, p. 346.
64

casa y Juan Prez, mi criado. Por ltimo, consideraciones especiales merece

Hamete, un esclavo de Pedrarias, tal vez capturado por l mismo en una de sus
campaas contra los moros, el cual lega a su hijo Diego Arias, no sin antes disponer que
no (le) quiten el cargo de la huerta, ni le echen preso, si no hiciere por qu, y que le
den en cada un ao ocho fanegas de trigo para comer, e si quisiere ser cristiano mando
que le den lo que hubiere menester para vestir e comer y sea bien tratado en mi casa
(S.24).
Cuando Pedrarias redacta su ltima voluntad en 1530, en Len (Nicaragua), han
transcurrido diecisis aos; en todo este tiempo no ha vuelto a pisar las tierras
segovianas, lo cual no significa que las haya olvidado ni un solo momento, tampoco a
las personas que dej atrs, a esos fieles servidores de su casa y linaje (N.25 a 50).
Algunos, como el artillero Maestre Mateo, ya han fallecido. Por eso, ahora su legado no
va dirigido a l sino a sus herederos, a los que destina cuatro mil maraveds, por lo que
me sirvi su padre... no obstante que su racin e quitacin 171 se le pag hasta el da que
muri e de m recibi buenas obras e mercedes(N.25). Este criado de la Casa de los
Arias Dvila, y hombre fiel donde los hubiera, no dud ni un solo momento en seguir a
su seor cuando ste le propuso acompaarlo a las Indias; era un experto artillero y
como tal haba asesorado a Pedrarias en todas cuantas batallas haba librado a uno y otro
lado del ocano; luego, se convirti en algo mucho ms importante, un consejero y un
leal amigo. Seguramente por eso, porque su compaa le resultaba imprescindible, el
gobernador lo retuvo a su lado y junto a l envejeci hasta que la muerte se lo arrebat
definitivamente.
Otro antiguo servidor era Alonso de Olmos, pero el caso resulta muy diferente del
anterior porque cuando el gobernador zarpa hacia las Indias en 1514 Olmos ya no prestaba
servicios en su casa por haberse alistado en la Guardia del rey, Fernando el Catlico. No
obstante, y a pesar del tiempo transcurrido, Pedrarias an sigue recordndole y se muestra
agradecidopor los servicios que me hizo mientras en mi casa estuvo, legndole la suma
de cuatro mil maraveds(N.26).
Y junto a nombres que se repiten en el testamento nicaragense, echamos en falta
otros, como el famoso Pascual de Andagoya, Lorenzo de Galarza o Gaspar de Morales,
sencillamente porque ya haban pasado a mejor vida es el caso de Gaspar de Morales-, o
por cualquier otra oculta razn. Asimismo entran en escena personajes nuevos, aunque su
amistad con el gobernador data de mucho tiempo atrs; otros, por el contrario entraron a su
servicio ya en tierras americanas y tuvieron un papel estelar en la conquista de Nicaragua,
Per, Ecuador o Chile, y as entre los criados se citan a Andrs de Segovia, Hernando de
Zaera, Balmaseda, Antonio Picado, Miguel Estete, Cristbal de Burgos, Luis Maza,
Antonio Alvarez, Salduvia (Zaldivia?) y Gins de Carranza; como pajes del gobernador, a
Cristbal de Sosa, su inestimable lengua (intrprete) y Alonso Prez; y como personas a
las que Pedrarias quiere recompensar sus servicios o antiguos favores, a una hija casadera
de Juan de Saucedo e Ins de Morales, llamada Ana de Saucedo, a Mara de Escobar,
mujer de Martn de Estete, a Valderrama, Francisco de Villacastn, Francisco de Herrera,
Antonio de Lugones, Diego de Vega, Bernardo Ramrez, Juan Hernndez, Alonso Prez,
Gaspar de Marquina, Isabel de Villa Areces, Ana Prez y Diego Medina (esclavo negro del
171

Quitacin es sinnimo de paga o retribucin por un servicio continuado, pero es evidente que en
ocasiones se consider insuficiente, de ah que fuese complementado con otra cantidad conocida como
racin y que en sus inicios no era otra cosa que una paga en concepto de alimentacin, por eso se deca a
veces "para su plato.

65

gobernador). Un recuerdo especial tiene el gobernador para un fiel servidor a quien

encomend la delicada tarea de acompaar a su hijo Juan Arias, ya fallecido, hasta tierras
americanas. Dice as: "Item, mando a Francisco de Herrera, que vino de Espaa con mi
hijo Juan Arias, que haya gloria, cincuenta pesos de buen oro por lo que me ha servido a
m y a mis hijos"
No podemos prestar la atencin necesaria a tan larga lista. Ello nos llevara a
hacer una hagiografa de los hombres de la conquista de Nicaragua y a sobrepasar con
mucho los lmites del presente trabajo. Pero igualmente resulta muy difcil ignorarlos.
Es cierto, no son personajes estelares de la conquista; ocupan un discreto segundo plano
como criados, secretarios, pajes y miembros de la guardia personal del gobernador, en
definitiva del crculo cortesano de Pedrarias; casi todos ellos pertenecen tambin a la
elite encomendera de las primeras ciudades fundadas; son a un mismo tiempo
encomenderos y comerciantes involucrados en el trfico de esclavos indios, que
constituye en estos tempranos aos casi la nica y principal fuente de ingresos de
Panam y Nicaragua. Precisamente por ello toda la informacin que podamos reunir
resulta insuficiente y especialmente valiosa. Nada ms por eso merece la pena que nos
esforcemos en conocerlos ms de cerca
Una de los primeros legados de veinte mil maraveds lo dedica Pedrarias a Ana de
Saucedo como ayuda a su dote de casamiento, agradeciendo as lo que me sirvi su
hermano Saucedo, que Dios haya (N.27). Esta doncella en edad casadera, llamada Ana de
Saucedo, era hija de Juan de Saucedo e Ins de Morales. Sabemos que su padre era natural
de Talavera de la Reina y fue uno de los primeros encomenderos de Panam en el
repartimiento viejo. Despus de unos aos en Nicaragua el capitn Juan de Saucedo pas
al Per y estuvo en la batalla de Cajamarca. En 1554 -por entonces declar tener ms de
sesenta aos-, se encontraba de regreso en Talavera y all debi pasar sus ltimos das. 172
Pero, quin era este hermano de Ana de Saucedo a quien Pedrarias expresa su
agradecimiento?. Imposible saberlo con la insignificante informacin que nos proporciona
el material testamentario. Encontramos otros Saucedos aqu y all, muy cerca del
gobernador, como Martn de Saucedo y Ortuo de Saucedo, que posiblemente eran
parientes o al menos paisanos. Ambos forman parte del cuerpo de la guardia personal de
Pedrarias que marcha al Darin en 1514. Luego le perdemos la pista.
Andrs de Segovia merece unas breves palabras. En una de las mandas
testamentarias, el gobernador lo tuvo presente concedindole veinte mil maraveds, "por
los buenos servicios que me ha hecho" (N.28). Qu sabemos hasta ahora de este
personaje?. En primer lugar su origen; tal y como indica su apellido, Andrs de Segovia
era natural de Torrejn de Velasco y uno de los muchos paisanos que llev consigo
Pedrarias hasta el Darin en 1514. Seguramente el gobernador conoca con anterioridad
a este hidalgo segoviano, que ya haba cumplido los veintisiete aos cuando se embarca
para las Indias, por eso lo eligi para ocupar un lugar relevante en la hueste real que l
mismo condujo al Darin. Y as de alfrez de la bandera, Andrs de Segovia es
distinguido muy pronto como uno de los diez escuderos de la guardia personal de
Pedrarias. Casi al mismo tiempo los documentos de la poca lo describen como uno de
los capitanes ms favorecidos y cercanos al gobernador. Tras la fundacin de Panam en
1519 se convierte en uno de los primeros encomenderos y regidor de su cabildo. Por
172

AGI. Informacin de mritos y servicios de Francisco de Jerez, 1554. Patronato 98B, N.4, R.3 y Justicia,
1042.

66

entonces declara ser maestresala del gobernador y casado, con su mujer en Espaa. Marcha
a Nicaragua con Pedrarias en torno a 1525 y dos aos ms tarde al celebrarse su segundo
juicio de residencia comparece como criado del gobernador, a quien dijo conocer "desde
que se acuerda, y ha llevado sus dineros algn tiempo y ahora no los lleva". En 1533 lo
encontramos avecindado en Granada (Nicaragua).
Adems de Ana de Saucedo, otras mujeres aparecen mencionadas en el testamento
americano, tales como Mara de Escobar, Isabel de Villa Areces y Ana Prez, pero a
excepcin de la primera de ellas, se trata de personajes annimos, seguramente doncellas y
sirvientes personales del matrimonio, a las que Pedrarias deja cantidades insignificantes.
Por el contrario, uno de los legados ms cuantiosos de todos los que figuran en este
testamento reserva el gobernador para la mujer de Martn Estete, Mara de Escobar, quien
a su vez haba sido una de las doncellas de la esposa del gobernador doa Isabel de
Bobadilla, mientras sta estuvo en las Indias. Nada menos que 100 pesos de oro (45.000
maraveds) le concede por las buenas obras que de ella continuo he recibido e servicios
que me ha hecho e hace, al tiempo que le condona una deuda pendiente de Martn Estete
de otros 100 ducados, o lo que es igual, de 37.500 maraveds (N.29).
Este Estete, pues hubo varios personajes con el mismo apellido, era uno de los
antiguos conquistadores del Darin. All desempe durante algn tiempo los cargos de
escribano de minas y luego veedor de las fundiciones Fue asimismo uno de los primeros
encomenderos de la nueva ciudad de Panam y regidor perpetuo de su cabildo. En los aos
veinte march a Nicaragua en compaa de Pedrarias y desarroll una intensa actividad en
la conquista y destruccin de aquellas tierras y de su poblacin nativa. Sus andanzas en
Nicaragua merecen toda una biografa. Ocup numerosos cargos de responsabilidad,
siempre bajo la tutela de Pedrarias. Fue su teniente de gobernador cuando ste tuvo que
desplazarse a Panam para rendir cuentas en su juicio de residencia, y con la abierta
oposicin del cabildo de Len, fue nombrado en 1529 capitn de una polmica expedicin
a la regin de Chorotega-Malaca. Previamente recibi el hierro del rey para ir marcando
esclavos por el camino ante la imposibilidad de traerlos a Len donde estaba depositado.173
A resultas de esta expedicin, lo denunciaron por cobarda, por crueldad con los indios y
por haber cometido toda clase de excesos, pues slo entenda en estarse echado (con las
indias) y en otras cosas sucias y de mal ejemplo. Escribano mayor en Nicaragua desde
1534, fecha en la que le fue otorgado este ttulo por el rey de forma vitalicia. Luego Martn
Estete busc un nuevo horizonte y mejor fortuna en la conquista del Per, establecindose
en Trujillo en cuya fundacin particip. All muri en 1536.174
Otro famoso conquistador peruano, todava al servicio de Pedrarias, hallamos
citado en nuestro testamento. Se trata de Miguel Estete, natural de Santo Domingo de la
Calzada (Logroo) a quien destina Pedrarias por los buenos servicios que me ha hecho e
hace, cincuenta pesos de oro. Hubo dos personas con el mismo nombre movindose en el
173

Item, si saben que la gente del dicho viaje van tomando indios libres de las plazas y echndolos en
cadenas e acuchillndolos a los que no quieren ir, e que los indios que as llevan van diciendo muchas
lstimas e dando gritos por dejar sus mujeres y casas e hijos e parientes e diciendo que no esperan ms
volver a esta tierra. En: De los graves inconvenientes de haber ido a poblar Chorotega Malaca por el
capitn Martn Estete. Mistega, 30, noviembre, 1529. Coleccin Somoza, II, pp. 228 y ss. Otros
documentos sealan tambin a Martn Estete como el principal responsable de tan cruel empresa: Que
consinti especialmente que llevando indios de servicio la gente, porque no se les volviesen, acaesci
cojeando un indio y sintindose mal dispuesto, por no abrir la cadena para sacarlo, cortarle yendo en la cadena
la cabeza e se hacan otras crueldades que el dicho capitn los consenta e holgaba de ellos, Coleccin
Somoza, II, pp. 189-192, 196 y ss.
174
AGI, Justicia, 1042; Guatemala, 401, L.2, fols. 153-155; Lockhart, Los de Cajamarca, II, p. 63.
67

mismo escenario: Miguel Estete, autor de una famosa crnica, titulada Relacin de la
Conquista del Per, y Miguel Estete de Santo Domingo. Ambos estuvieron presentes con
Pizarro en el reparto del tesoro del inca en Cajamarca, y ambos, segn afirma Lockhart,
pasaron igualmente con Pedrarias a las Indias en el squito de Martn Estete, posiblemente
pariente y paisano. Pero por lo que hemos podido averiguar Martn Estete no viaj en la
armada de 1514, sino que lleg al Darin desde la Espaola en fecha no precisada, 175 y
despus de unos aos de peripecias mltiples en tierras panameas, decidi seguir a
Pedrarias cuando este fue nombrado gobernador de Nicaragua.
El hidalgo madrileo Hernando de Zaera haba marchado a las Indias en 1514
acompaando a Pedrarias como piquero de su squito personal. Una autntica aventura
para un joven avispado que an no haba cumplido los quince aos.176 En el alarde de los
encomenderos panameos efectuado en 1522 Zaera dijo ser criado del gobernador y su
escudero, pero unos atrs (1519) l mismo haba declarado que "no tiene oficio, su padre
maestro de tiendas del rey nuestro seor"177. Su carrera meterica prosigue en la ciudad de
Len (Nicaragua) en donde se avecinda y llega a ser regidor de su cabildo, siempre bajo la
estrecha tutela de Pedrarias.178De que era una persona muy cercana al gobernador y su
protegido no cabe la menor duda a la vista de esta manda en la que adems de condonarle
deudas pendientes, Pedrarias quiere que su criado conserve uno de sus objetos ms
preciados, su espada, bellamente adornada con motivos religiosos. Dice as: "Item, mando
a Hernando de ahera, mi criado, todo lo que me debe, e que le vuelvan sus escrituras que
de ello me tiene hechas, y que le den mi espada castellana que tiene la salutacin de
Nuestra Seora en la hoja" (N.30).
Especialmente curiosa resulta la siguiente manda dedicada a Luis Maza, pues en
ella Pedrarias no deja dinero ni objetos personales, tampoco perdona deudas antiguas como
a sus otros servidores, sino que le entrega su india esclava con la que, al parecer, Maza
estaba amancebado y haba tenido un hijo mestizo. Dice as: Item mando que den a Luis
Maza, mi criado, como quiera que es ste pagado de lo que me ha servido, a Elvira, mi
india, con su hijo que en ella tiene (N.37).
Antonio Picado es un personaje bien conocido de la conquista del Incario.
Marcha con el adelantado Pedro de Alvarado a la conquista de Quito con el ttulo de
secretario, pero en Riobamba tras fugarse del campo de Alvarado se pasa a las filas de
Almagro. Luego se granjea la confianza del gobernador Pizarro a quien conoca desde
Panam. En enero de 1535 ya figura como escribano de Pizarro y en muy poco tiempo
se convierte en su secretario personal y en uno de sus consejeros ms ntimos. Porras
Barrenechea considera que merced a su habilidad para la intriga y la manipulacin
ejerci sobre Pizarro un influjo pernicioso que fue en aumento hasta el mismo da de la
muerte del marqus. Precisamente en la minuta enmendada de su testamento, fechada
en torno a 1539, designa a Picado no ya slo como albacea sino como gobernador
175

AGI, Patronato, 193, R.2. Ms informacin sobre este personaje en Lockhart, Los hombres de
Cajamarca, p. 63.
176
En 1530 dijo ser de edad de treinta aos, poco ms o menos. Eso significa que en 1514 cuando
Hernando embarc en Sanlcar de Barrameda para marchar a las Indias slo tena catorce aos. Pero
teniendo en cuenta la imprecisin con que los hombres de aquella poca recordaban y manifestaban su
edad, este dato debe ser interpretado con un amplio margen. Coleccin Somoza, II, p. 518.
177
Vase Mena Garca, Carmen: Una fuente para la historia de la encomienda en Panam: La copia e
relacin del repartimiento viejo", en Historiografa y Bibliografa Americanista, vol. XXVII, Sevilla,
1983, pp. 3-17 y La reforma de la encomienda panamea por Pedrarias Dvila: fuente para su estudio".
Temas Americanistas, nm. 8 , Sevilla, 1990, pp. 1-6.
178
Coleccin Somoza, II, p. 518.
68

interino del Per.179 Pero antes de su aventura peruana, Antonio Picado tuvo una
magnfica escuela en otros escenarios de la conquista, primero en Panam y luego en
Nicaragua, junto a Pedrarias, en donde se adiestr no slo en el arte de la guerra sino
tambin de la intriga y de las deslealtades. En 1529 lo encontramos avecindado en Len,
en una magnfica casa situada en la plaza mayor que lindaba precisamente, y no por
casualidad, con la de Pedrarias.180 All funga en 1529 como secretario personal del
gobernador y desde mayo de 1530 como escribano y notario pblico en la ciudad de
Len.181 Es esta la etapa ms oscura de este interesante personaje y quizs por eso
mismo cualquier dato referido a esos momentos resulta de especial inters pues nos
sirve para ir colocando en su sitio todas las piezas de tan complicado rompecabezas.
Gracias al testamento de 1530 sabemos que en esta fecha Antonio Picado estaba
bien instalado en Nicaragua, a la sombra de Pedrarias y perteneca a su crculo ms
ntimo. A l iba dedicada esta manda que dice mucho de las estrechas relaciones entre
Picado y el gobernador:
Item mando a Antonio Picado, mi criado, que le den una capa de pao de las mas e
un sayo e un jubn de seda e unas calzas e una gorra e un par de camisas, todo nuevo, e
una espada por los servicios que me ha hecho e hace (N.32).

Se trataba de un juego completo, a estrenar, de las prendas de vestir propias del

atuendo varonil de aquella poca, al que se aada una capa usada del gobernador y una
espada. En realidad no era ms que una muestra de afecto para un amigo leal porque
para entonces el secretario de Pedrarias ya deba nadar en la abundancia. A la muerte del
gobernador, Antonio Picado, que haba conspirado junto a su seor en los asuntos ms
turbios que puedan imaginarse, debi sentirse desvalido y decidi embarcarse, como ya
vimos, en una nueva empresa y medrar junto a un nuevo caudillo, primero Alvarado y
luego Pizarro. Y en verdad que su carrera fue fulgurante, pues en tan slo seis aos, los
transcurridos desde la muerte de Pedrarias, ha dejado de ser un personaje oscuro y sin
relieve y brilla con luz propia en el escenario peruano, despus de ganarse la confianza
ms ntima del marqus. As en 1536 no slo es su secretario personal y valido sino que
logra que ste le nombre regidor perpetuo del cabildo de Lima. Una ambicin sin
lmites y una fe ciega en sus habilidades para la intriga y el cohecho lo llevan, tras la
muerte de Pizarro, a pretender la gobernacin de Quito o del Per. Tuvo un final
desgraciado, como corresponda a una vida plagada de traiciones. El 29 de junio de
1541 los almagristas lo sentenciaron a muerte por amotinador y despus de darle
garrote lo degollaron. En su casa, que fue saqueada, se hallaron grandes riquezas en
oro, esmeraldas y dinero, evalundose sus bienes nada menos que en 60.000 pesos.

CRIADOS, SERVIDORES Y PANIAGUADOS DE PEDRARIAS

179

Porras Barrenechea ignora su paso por Nicaragua y sus relaciones con Pedrarias Dvila. Ms
informacin sobre este personaje en El testamento de Pizarro, pp. 13 y 70.
180
Esto se desprende de un documento de 1530 describiendo la ubicacin de la casa de Pedrarias, que dice
as: ...estando en las casas de la morada del muy magnfico seor gobernador Pedrarias Dvila,
gobernador de esta provincia por su majestad, que es en la plaza pblica de esta ciudad, linderos a la una
parte casas de Juan Giniles e de la otra parte casa de Antonio Picado e de la otra parte casa del dicho
heredero (sic) e por delante la casa real. Coleccin Somoza, II, p. 308.
181
Ibdem, II, p. 9. Una abundante informacin sobre la etapa de Picado y de otros de los personajes aqu
referidos durante su etapa nicaragense guarda la Coleccin Somoza en sus voluminosos tomos.
69

Testamento de Sanlcar (1514)

Testamento de Len (Nicaragua) 1530

Gaspar de Morales, mi criado

Herederos de Maestre
artillero, ya fallecido

Maestre Mateo, mi criado,

artillero de mi casa

Alonso de Olmos, mi criado, que estaba

en la Guardia del Rey

Alonso de Olmos, mi criado,

ahora en la Guardia del rey

Ana de Saucedo (hija de Juan de

Saucedo e Ins de Morales) para su
casamiento

Juan de Otalora, mi secretario

Andrs de Segovia, mi criado

Pascual de Andagoya, mi criado

Mara de Escobar, mujer de Martn de

Estete

Lorenzo de Galarza, mi criado

Hernando de Zaera, mi criado

Juan Prez, mi criado

Balmaseda, mi criado

Juan Gmez, mi criado

Antonio Picado, mi criado

Hamete, mi esclavo

Valderrama

Mateo,

mi

Miguel Estete, mi criado

Francisco de Villacastn
Francisco de Herrera, que acompa a
mi hijo Juan Arias desde Espaa
Luis Maza, mi criado
Antonio Alvarez, mi criado
Salduvia, mi criado
Gins de Carranza, mi criado
Antonio de Lugones
Diego de Vega
Bernardo Ramrez
Cristbal de Sosa., mi paje
Juan Hernndez

70

Alonso Prez, mi paje

Gaspar de Marquina
Isabel de Villareces
Diego de Medina, mi esclavo negro

Imposible saber con certeza quin es este Valderrama a quien Pedrarias condona
una deuda de treinta pesos porque yo le hago gracia de ellos por buenos servicios que
me ha hecho(N.33). Pero tengo la firme sospecha de que se trata del mismo Bernardino
o Bartolom de Valderrama,182 escribano pblico de la ciudad de Len (Nicaragua),
criado e paniaguado del gobernador, segn la denuncia formulada contra l por el
licenciado Castaeda. Sabemos que ste mantuvo un abierto enfrentamiento con el
escribano al que acusaba de haberse alineado en el bando de los Pedrarias. El enconado
litigio culmin en 1529 cuando Castaeda decret su ingreso en prisin por falsificacin
de documentos.183
La referencia a Diego de Vega es muy escueta. Pedrarias le concede una
insignificante cantidad de diez pesos de oro, pero no le otorga la consideracin de
servidor (N.42). Sin embargo los que conocieron a Diego de Vega se refieren a l como
uno de los numerosos criados y paniaguados del gobernador. Junto a Picado, Villacastn
y otros, Diego de Vega se alistaba en las filas de aquellos hombres mancebos y
alborotadores que secundaban al influyente tesorero Diego de la Tobilla y, desde luego
a Pedrarias en todos sus actos. Al servicio del gobernador y de sus negocios particulares,
Diego de Vega acostumbraba a realizar peridicamente viajes a Panam traficando con
indios que haban sido esclavizados ilegalmente y eran sacados en grandes cantidades
desde Nicaragua para ser vendidos en Panam, Per o Santo Domingo. Pero quin en
estos terribles aos de ambicin sin lmite se dedicaba a otra cosa en Nicaragua?
Por ltimo, un recuerdo muy especial guarda el gobernador para otro fiel servidor,
llamado Francisco de Herrera, que era precisamente la persona a quien haba
encomendado Pedrarias la delicada tarea de acompaar a su hijo Juan Arias, ya fallecido,
desde Espaa a tierras americanas. Dice as: "Item, mando a Francisco de Herrera, que
vino de Espaa con mi hijo Juan Arias, que haya gloria, cincuenta pesos de buen oro por lo
que me ha servido a m y a mis hijos" (N.36). Y por ltimo, destaquemos la referencia a
Diego de Medina uno de los esclavos negros del gobernador, seguramente el ms
apreciado, pues slo a l le concede la manumisin. Pedrarias lo deposita en su hijo Arias
Gonzalo con la encomienda de su ahorramiento -y le d su carta de horro- a cambio de
cien pesos de oro (N.50).

182

En el ndice de la Coleccin Somoza, volumen II, se incluyen dos Valderrama: uno llamado Bartolom
y otro Bernardino, pero de la lectura de los documentos se desprende claramente que se trata de la misma
persona.
183
Ibdem, II, pp. 208, 216-217.
71

Declaracin de los bienes de mayorazgo

Entre las instituciones ms enraizadas en Castilla desde la baja Edad Media se
encuentra el mayorazgo que era el derecho de suceder en los bienes dejados por el
fundador, con la condicin de que se conservaran ntegros perpetuamente en la familia y
los poseyera el primognito o el llamado, segn las reglas establecidas por el propio
fundador.184Y dado que el mayorazgo presupona la indivisibilidad perpetua del
patrimonio, esta figura jurdica sirvi para reforzar el status socioeconmico de los
grupos nobiliarios, pues al vincular todo el patrimonio en un slo heredero proporcion
a las familias un slido respaldo econmico y de prestigio que se perpetu durante
generaciones.
Como era de esperar, puesto que nuestro personaje perteneca a una familia de la
nobleza, el ncleo esencial de ambos testamentos lo constituye la vinculacin del
patrimonio del testador, formado por bienes races propiedad territorial- y por rentas
seoriales, a favor del hijo mayor, Diego Arias, que es designado heredero universal,
segn la consabida norma jurdica del mayorazgo. Una sustanciosa herencia integrada
por los bienes que recibi nuestro personaje tambin por la va del mayorazgo- de su
to el obispo Juan Arias y que se calculaba en ms de veinte mil ducados de renta, junto
con la mejora del tercio y del quinto de todos sus bienes, que Pedrarias agrega, recae
ahora en manos del hijo primognito.
Como es obligado en toda escritura de fundacin y transmisin de los bienes de
mayorazgo, se hace constar la autorizacin real (Real Provisin de la reina doa Juana,
Valladolid, 28, junio, 1513, firmada por el rey Fernando), que es reproducida
ntegramente en la clusula 37 del testamento espaol, no as en el de 1530: la cual
dicha licencia no pongo aqu porque la tengo en Segovia con las escrituras de mi
hacienda. Se incluyen asimismo otros elementos caractersticos, tales como las
condiciones de sucesin y el orden mismo, a falta del heredero designado; mencin y
descripcin de las fincas, bienes, acciones y derechos que integran el patrimonio capital
del mayorazgo y dems clusulas cautelares, fedatarias y de autenticidad, todas ellas
consignadas con la mayor exactitud y precisin.
Destaquemos el inventario de los bienes declarados, que Pedrarias mejora y
acrecienta en su testamento nicaragense. Resulta sumamente interesante conocer con
todo detalle el patrimonio acumulado y el valor aproximado del mismo en casas,
palacios, huertas, tierras de labranza y rentas, sino tambin la minuciosa relacin de
diferentes objetos domsticos, corrientes o suntuarios: tapices, joyas, instrumentos
musicales, alfombras, etc. que reflejan tanto el grado de riqueza como el gusto personal,
el boato y el nivel cultural de los grupos nobiliarios en general y de nuestro personaje en
particular.
La relacin y descripcin de los bienes del mayorazgo se repite prcticamente al
pie de la letra en ambos testamentos e incluye, como era de esperar en un personaje de
la clase nobiliaria, fundamentalmente numerosas fincas y tierras de labor. Pero dado
que en 1530 nuestro hombre ha mejorado su patrimonio, segn l mismo manifiesta:
porque yo he reparado los bienes de mi mayorazgo e aumentado la renta de l, en el
testamento de Nicaragua aparecen registradas nuevas propiedades, como la heredad de
Ornillos... en la jurisdiccin de Olmedo(N. 48) y adems se hace constar la obligacin
184

Esquivel Obregn, T.: Apuntes para la Historia del Derecho en Mxico. Mxico, 1943, pp. 293 y ss.
72

de levantar las cargas que gravan algunos objetos suntuarios de la familia. As ocurre en
el caso de una magnfica cruz de oro adornada de piedras preciosas y perlas, herencia
del obispo Juan Arias. Esta pieza de orfebrera estaba depositada en el monasterio de
San Isidro del Abad de Len por ciento veinte mil maraveds (S.52). En el testamento
citado Pedrarias ordena a su hijo Diego Arias que pague la dicha cantidad e quite la
cruz(N.73). Tambin perteneca al obispo Juan Arias el oro y las piedras preciosas con
las que Pedrarias se haba hecho un esplndido collar de oro adornado de rubes, zafiros
y perlas que sus suegros, don Francisco de Bobadilla y doa Mara de Pealosa, tenan
en su poder en 1514 como garanta de cierto prstamo ofrecido a su yerno (S.53). Esta
joya figura ya libre de cargas en 1530 (N.74). Un clavecmbano y unas ricas tapiceras y
alfombras heredadas de su to el obispo fueron depositadas por Pedrarias antes de
marchar a las Indias en el monasterio de Santa Mara del Parral de Segovia (S.54). Aos
ms tarde envi una carta a los monjes del citado convento para que las entregasen
temporalmente a su esposa doa Isabel de Bobadilla, lo cual queda asimismo reflejado
en el testamento de 1530, con la manifiesta voluntad de que los objetos citados
permanezcan por siempre como bienes de mayorazgo (N.75). Para esta fecha Juan
Arias, ha saldado ya la deuda que tena pendiente con su hermano Pedrarias, motivada
por un enojoso y antiguo pleito cuyas costas se haba obligado a saldar. No otra cosa se
deduce de esta clusula incluida en el testamento de 1514 que fue suprimida en el de
Nicaragua. Dice as: Otros, declaro por bienes del dicho mayorazgo todo lo que
montan las costas del pleito de mis seores abuelos, que santa gloria hayan, que es
tenido a pagar Juan Arias Dvila, mi seor hermano, mil ducados por ello que se oblig
por una escritura que contra l tengo, la cual es testigo el seor Francisco Arias, mi
primo, regidor de Segovia...y quiero que de estos mil ducados se compren bienes races
o renta que estn sobre el dicho vnculo mayorazgo como los otros bienes de suso
declarados(S.50).

Institucin de herederos
Ante todo conviene recordar que del matrimonio de Isabel y Pedrarias nacieron
nueve hijos: cuatro varones (Diego Arias, Francisco de Bobadilla, Juan Arias y Arias
Gonzalo) y cinco hembras (Mara de Pealosa, Beatriz de Bobadilla, Catalina Arias,
Isabel de Bobadilla y Elvira Arias), cuyas edades desconocemos, aunque Alvarez
Rubiano, el bigrafo de Pedrarias, sostiene que en 1514 cuando el gobernador y su
esposa marchan a las Indias al menos siete de ellos eran menores de nueve aos. Para
1530, las circunstancias personales de la prole son bien diferentes: los hijos han crecido
y han modificado su estado; tres de ellos ingresaron en rdenes religiosas,
concretamente Francisco de Bobadilla, Beatriz de Bobadilla y Catalina Arias, mientras
que Diego Arias, el varn primognito, contrajo matrimonio y tiene ahora dos hijos
-Pedrarias y Diego Rojas- que han convertido a nuestro personaje en abuelo.
La figura jurdica de la designacin de herederos constituye una de las piezas
claves en materia de sucesiones y, por ende, en todo testamento. En consecuencia, a este
apartado se dedica una atencin preferente en nuestro material testamentario, aunque
con notables diferencias respecto a su extensin y contenido. Efectivamente mientras en
el testamento espaol son cinco las clusulas dedicadas a la institucin de herederos

73

(S.55 a 58 y 60), en el americano contamos nada menos que quince (N.61 a 76). La
minuciosidad con que se regula en 1530 esta materia dice mucho de la preocupacin
que siente Pedrarias por dejar bien definida la sucesin de su mayorazgo y evitar que
surjan pleitos innecesarios. Es, en ltima instancia, la postrera voluntad de un testador
que se sabe abocado a la muerte. No ocurre as en el testamento espaol en donde la
muerte se vislumbra tan slo como una remota posibilidad.
En aquella poca haba muchos tipos de mayorazgos. El ms frecuente era el
conocido como regular en el que, como seala Esquivel, se suceda segn el orden
prescrito para la sucesin del reino por la ley 2, ttulo 15, Partida 2, o sea, nombrando a
los varones y sus lneas, y por su extincin, a las hembras y a las suyas, prefiriendo
aquellos a stas y el mayor al menor. 185 Es a esta modalidad a la que se acoge nuestro
personaje cuando redacta su ltima voluntad instituyendo como heredero en el
mayorazgo a Diego Arias, el varn primognito y legtimo, y despus a sus hijos y
descendientes, tambin legtimos. Tras Diego Arias, el gobernador designa a Francisco
de Bobadilla, su segundo hijo, si no fuere de orden sacra y con la condicin de que
deje el apellido Bobadilla y tome el de Arias. En defecto de Francisco, el llamado a
suceder es Juan Arias, el tercero de los hijos, y por ltimo Arias Gonzalo el ms
pequeo de los varones. Solamente agotada la lnea masculina legtima se permite a la
hija mayor la sucesin del mayorazgo, bien entendido que luego de sta suceder su hijo
mayor por manera que siempre la lnea masculina excluya e se prefiera a la lnea
femenina. Ahora bien, para 1530 slo le quedan a Pedrarias dos hijos varones puesto
que Francisco de Bobadilla ha ingresado en un convento y su hijo Juan Arias ya ha
fallecido. Como es lgico estos avatares se ven reflejado en el testamento americano en
donde Pedrarias nombra como sucesor de Diego Arias, su primognito y heredero del
mayorazgo, a Arias Gonzalo, que es el menor de mis hijos y a sus hijos y herederos.
El apellido, lo mismo que las armas familiares, guardaba una enorme
importancia como forma de expresin del linaje. Su perpetuacin era un compromiso
ineludible para las clases nobiliarias, fueran o no de origen converso, y el testamento
no lo olvidemos- es instrumento fundamental en materia sucesoria. Qu dicen al
respecto nuestros testamentos?. Bsicamente ambos ponen un especial nfasis en la
obligacin, depositada en el heredero del mayorazgo, de mantener el apellido familiar
por generaciones, para siempre jams, pero cul apellido? . En efecto, si comparamos
detenidamente ambos testamentos vamos a encontrarnos la misma intencionalidad pero
con curiosas matizaciones.
Que todos los que hereden mi mayorazgo -ordena nuestro personaje en 1514-:
se llamen del apellido e casa de Arias, para memoria e perpetuidad del nombre del
dicho obispo, mi seor, don Juan Arias Dvila, e de nuestro antecesores, e as lo
encargo e mando a los dichos herederos por especial clusula e vnculo e condicin...
... y en falta de la sucesin del dicho Diego Arias, mi hijo mayor, e de sus hijos e
descendientes legtimos e de legtimo matrimonio nacidos que los haya y herede don
Francisco de Bobadilla, mi hijo segundo, si no fuere de orden sacra, con tanto que deje
el apellido de Bobadilla y tome el de Arias, porque as se han de llamar los que
sucedieren en el dicho mayorazgo(S.55)

185

Esquivel , Apuntes para la Historia del Derecho, pp. 293-294.

74

Sin embargo observamos cmo pasados unos aos -y as se hace constar

expresamente en el testamento de Nicaragua- se considera que el apellido familiar, ese
que debe transmitirse por generaciones, no es Arias a secas, sino acompaado del
topnimo de Avila. Al mismo tiempo se difumina el recuerdo y el agradecimiento al
fundador del mayorazgo el obispo Juan Arias, a quien ya no se alude expresamente en
el testamento americano pues slo se utiliza un trmino tan genrico y distante como
este de nuestros antecesores. Dice as:
que todos los que hubieren de tener e poseer el dicho mayorazgo e fueren llamados a
l sean del apellido e casa de Arias de Avila, por memoria e perpetuidad de los muy
magnficos seores nuestros antecesores(N. 61).

Es ms, llegado el caso de que entrase en el mayorazgo una mujer, se dice

expresamente que su marido queda obligado a cambiar su apellido por el del nuevo
linaje y tambin aqu se observa la misma diferencia:
...con tanto que el que con ella casare o con cualquier mujer que por dicha sucesin
deba haber y heredar este dicho mayorazgo, que se llame como dicho es del dicho
nombre y apellido de Arias y deje cualquier otro apellido de su linaje que tuviere y se
llame todava de Arias el que sucediere en el dicho mayorazgo, como dicho es (S.55).
...con tanto que el que con ella casare o con cualquier mujer que por dicha sucesin
deba haber y heredar este dicho mayorazgo, que se llame como dicho es, el dicho
nombre y apellido de Arias de Avila (N.76).

Ahora bien, la naturaleza jurdica del individuo se encuentra afectada en

aquellos casos en los que exista alguna enfermedad que disminuya su capacidad fsica o
intelectual. De hecho, la ley distingue entre personas sanas y dementes. Los inhbiles
por enfermedad o defecto fsico no podan heredar feudo alguno, anota Esquivel,
porque no estaban capaces de prestar el servicio anexo. 186Pedrarias incluye en este
grupo a cualquiera de sus herederos varones que sea mentecato, contrahecho o
gafo y, en consecuencia, los excluye de su mayorazgo (N.62). Pero, dado que su
minuciosidad lo lleva a contemplar todas las posibilidades, incluida la de la locura
temporal, establece ms adelante que en caso de que sus herederos no sean
mentecatos o locos continuos sino que tuvieren locura a tiempos... quiero y es mi
voluntad que pueda suceder e suceda en el dicho mayorazgo con tanto que se les pueda
dar curador que administre su persona e bienes hasta tanto que se pueda ver e sepa que
de la tal enfermedad est sano(N.72). Segn las Partidas, en el grupo de los incapaces
de heredar se encontraba tambin el clrigo, el fraile o la monja profesos, cuyos bienes
caan en manos del fisco. De este modo Pedrarias especifica que si cualquiera de los
primognitos o sucesores en dicho mayorazgo fuere clrigo o siguiere el estado de la
Iglesia o tuviere renta por ella que el dicho mayorazgo pase al siguiente sucesor (N.86)
con lo que excluye implcitamente a su hijo Francisco de Bobadilla que ya haba
ingresado en la orden de los dominicos.
Hay otro aspecto interesante que conviene destacar. Cuando el poseedor de un
mayorazgo cometa alguno de los tres delitos infames: de lesa majestad, hereja y
sodoma, de acuerdo con las Partidas, el mayorazgo no se extingua, sino que pasaba al
siguiente hijo hbil. En la clusula 83 de su testamento americano, nuestro personaje
contempla lgicamente esa posibilidad, as como la comisin por parte de sus herederos
186

Esquivel, Apuntes para la Historia del Derecho, p. 61.

75

en el mayorazgo de cualquier otro delito castigado de igual forma con la prdida de

bienes. Llegado el caso, Pedrarias dispone que no se le pueda confiscar ni confisque, ni
pueda perder ni pierda el tal mi mayorazgo, pues yo he sido e soy servidor de los reyes
de Castilla, mis seores. Se entiende que el heredero es, como el eslabn de una
cadena, el que transmite el mayorazgo de unas manos a otras, del antecesor al heredero,
y en el nterin solamente debe ser considerado como el administrador de la propiedad y
usufructuario del mayorazgo. Por eso a continuacin agrega: pero quiero y es mi
voluntad que cometiendo cualquiera de los dichos delitos cualquier sucesor del dicho mi
mayorazgo, se le pueda confiscar e confisque el usufructo de dicho mayorazgo, pues
aquel solamente le ha de pertenecer por todos los das de su vida, por manera que la
propiedad, dominio e seoro del dicho mayorazgo quede libre para que despus de la
muerte del tal que as delinquiere, el siguiente por grado por lnea recta suceda en el
dicho mayorazgo.
Finalmente Pedrarias declara como legtimos herederos a todos sus hijos, que
son enumerados, uno tras otro, en ambos testamentos: los cuales por iguales partes
hayan y hereden el dicho remanente de los dichos mis bienes, pero mientras que en
1514 favorece con la mejora del tercio y quinto de lo remanesciente de todos mis
bienes al primognito Diego Arias, sucesor en el mayorazgo:
e siendo entregado el dicho Diego Arias, mi hijo, en el dicho mayorazgo e mejora del
tercio e quinto que yo le hago por esta dicha carta de testamento (S.60).

en 1530 hace recaer en Arias Gonzalo, no slo la legtima que le corresponde como a
los restantes hijos, sino adems la mejora del tercio y quinto:
e siendo entregado el dicho Diego Arias de Avila, mi hijo, en el dicho mayorazgo y el
dicho Arias Gonzalo, mi hijo, en la mejora del tercio e quinto que as les hago
(N.91).

Albaceas y testigos
Y finalmente, como dicta el protocolo testamentario, nuestro personaje instituye
y establece por mis albaceas e cabezaleros e testamentarios, poderosos en todos mis
bienes... Para las Partidas testamentarios son llamados aquellos que han de seguir y
cumplir las mandas y las voluntades de los difuntos que dejan en sus testamentos. 187 Se
les conoci mediante nombres diferentes que bsicamente significaban lo mismo, como
albaceas, cabezaleros, testamentarios y mancesores. Estos testamentarios anota
Enciso- tenan el poder de dar y entregar las mandas establecidas por los testadores en
la manera que lo ordenaren, as como demandar y actuar como procuradores en defensa
de los bienes del autor. Los testamentarios quedaban obligados a cumplir exactamente
la voluntad del testador y, en consecuencia, podan demandar judicialmente los bienes
del difunto cuando se trataba de mandas de obras piadosas y en especial cuando una de
las mandas obligaba a los herederos a actuar de forma mancomunada.188
187
188

Las Partidas, VI:10:1. Citado por Enciso Contreras, Testamentos, p.35.

Ibdem, p. 36.
76

En 1514 Pedrarias designa como albaceas a su mujer e hijo primognito, a su

criado Gaspar de Morales, al alcaide de la mota de Medina del Campo, Diego de
Pealosa, al comendador de la orden de la Merced de Segovia y nada menos que a
Sancho de Matienzo, cannigo de la catedral de Sevilla. Tengo la sospecha de que el
poderoso tesorero de la Casa de la Contratacin haba entablado con Pedrarias algo ms
que buenas relaciones de amistad. Desde luego en Sanlcar lo elige como uno de sus
albaceas, lo cual resulta bastante significativo.
Los albaceas no tenan por qu estar presentes cuando se les designaba, y desde
luego era muy conveniente disponer de personas de confianza en aquellos lugares en
donde estuviesen depositados los bienes de una herencia. Es esa la razn que mueve en
1530 a nuestro personaje a designar a dos grupos de testamentarios: unos en Segovia y
otros en Len (Nicaragua), haciendo constar que es para lo que toca al cumplimiento
de este dicho mi testamento de lo que se ha de hacer e cumplir en estas partes donde al
presente estoy. La medida resulta bastante razonable. Quin conoce mejor que
Pedrarias las enormes dificultades de los familiares para cobrar los bienes del pariente
fallecido en Indias?. Algunos repiten como albaceas en el testamento americano de
1530. As ocurre con la esposa del gobernador, doa Isabel, con su hijo mayor, Diego
Arias, y con el comendador de la Merced de Segovia, pero nuestro gobernador
incorpora ahora a otros personajes: a su propio hermano Juan Arias Dvila que ostenta
el ttulo de conde de Puonrostro, a Gabriel de Tapia que ha sido alcaide de la Mota, y a
dos clrigos de la iglesia de Len (Nicaragua).

ALBACEAS

Testamento de Sanlcar (1514)

Testamento de Len (Nicaragua) 1530

Doa Isabel de Bobadilla, mi esposa

Don Juan Arias Dvila, conde de

Puonrostro, mi hermano

Sancho de Matienzo, tesorero de la Casa

de Contratacin

Doa Isabel de Bobadilla, mi mujer

Diego Arias Dvila, mi hijo

Diego Arias Dvila, mi hijo mayor

Rdo.Comendador que es o fuere del Rdo.Comendador que es o fuere del

monasterio de Sta. Mara de la Merced monasterio de Sta. Mara de la Merced
de Segovia
de Segovia
Diego de Pealosa, den de Segovia,
alcaide la Mota de Medina del Campo

Gabriel de Tapia, vecino de Segovia,

alcalde que fue de la Mota de Medina del
Campo

Gaspar de Morales, mi criado

Bachiller Pedro Bravo, provisor de la

iglesia mayor de Len (Nicaragua)
Gonzalo Fernndez, cura de la iglesia
mayor de Len (Nicaragua)

77

Salvo en condiciones excepcionales, ya previstas por la ley, para hacer

testamento se requeran siete testigos. En 1514, cuando la gran armada de Castilla del
Oro se prepara para zarpar, el gobernador echa mano de algunos de los pasajeros para
que estampen su firma y estn presentes en el acto. Testigos que fueron llamados,
especialmente para esto llamados e rogados..., y llama a los ms cercanos: al capitn de
su guardia, el hidalgo Juan de Urreta segoviano, como no poda ser menos-, a un
criado de Gonzalo Fernndez de Oviedo llamado Francisco de Cieza, y a Gil Serrano
entre otros. En su mayor parte son gente annima pero unos aos ms tarde lo
encontramos formando parte de las primeras hornadas de encomenderos, tanto en
Panam como en Nicaragua, si es que antes no abandonan o fallecen. Y lo mismo podra
decirse de los testigos presentados en Nicaragua en 1530, entre los que destacan Juan de
Espinosa, hijo de Gaspar de Espinosa, antao alcalde mayor de Castilla del Oro y uno
de los capitanes ms crueles de Pedrarias; el influyente tesorero Juan Tllez, el alcalde
del cabildo de Len Benito del Prado, su criado Hernando de Zaera y otros.

TESTIGOS
Testamento de Sanlcar (1514)

Testamento de Len (Nicaragua) 1530

Gil Serrano, del Bierzo

Capitn Juan Tllez, tesorero de la Rl.

Hacienda

Juan de Urreta, de Torrejn de Velasco

Benito del Prado, alcalde

Juan Rodrguez de Otalera, de Oate

Diego de Ayala

Juan de Herrada, de Valderreros

Hernando de Zaera

Francisco de Cieza, criado de G. Fdez.

de Oviedo

Domingo de la Presa, escribano de S.M.

Gregorio de Haro, de Majadahonda

Juan de Quiones

Pedro Delgado, de Pozuelo

Juan de Espinosa
Francisco Meneses

El da despus

78

Albaceas y testamentarios no lo tuvieron nada fcil a la hora de rescatar los

bienes de Pedrarias para depositarlos en manos de sus herederos. Tal era su misin. Se
pona en marcha un oscuro y complicado proceso que habra de prolongarse por muchos
aos.
Despus de la muerte del gobernador, acaecida el 30 de mayo de 1531, la figura
de doa Isabel de Bobadilla, de la que apenas nada sabemos desde que regresa a
Espaa, adquiere un singular protagonismo en su papel de viuda, pero nada indefensa
mujer. De nuevo ha llegado la hora de hacer valer todos sus contactos y privilegiadas
influencias en la Corte, y no escatima fuerzas. Con una vitalidad impropia de sus
muchos aos, doa Isabel acude ahora a cuantas instancias son necesarias decidida a
honrar la memoria de su difunto esposo y de su linaje, a hacer cumplir su ltima
voluntad y, si es posible, a obtener algunos beneficios adicionales. Sin desfallecer ni un
solo momento, no duda en desplazarse personalmente a Nicaragua para sujetar firme las
riendas del negocio, convirtindose as en encomendera y empresaria. Pero antes, se
entrevista personalmente con la reina, escribe cartas por doquier, peticiones,
memoriales, reclamaciones, a veces con el tono lastimero de cualquier viuda
menesterosa, otras, con la firmeza y altivez propias de una dama de su rango, condicin
y mritos. Esta vorgine epistolar, esta actividad sin sosiego pretende no solamente la
proteccin regia de la herencia familiar, que su esposo ha dejado en aquellas lejanas
tierras, tambin la obtencin de numerosas mercedes y rentas para ella y sus hijos en
memoria de los mritos contrados por el difunto gobernador.189
En efecto, a tan slo unos meses de la muerte de Pedrarias, doa Isabel se
quejaba amargamente a la reina porque amigos y enemigos haban cado como aves
carroeras sobre todas las pertenencias dejadas por su difunto esposo en Nicaragua.
Especialmente sealaba al alcalde mayor, el licenciado Castaeda, quien, segn refera,
hizo hacer cierta almoneda de sus bienes en su propia casa por sacarlos a menos precio
no lo pudiendo hacer por ser juez, y as tom dos esclavos negros que se remataron en
300 pesos de oro que cada uno de ellos los vala y le tomaron otro esclavo negro que
haca pez, que se llamaba Antn, en 350 pesos, valiendo ms de 1000 pesos e se
remataron otros muchos bienes en muy bajos precios, especialmente un caballo a un
Francisco de Villacastn, criado del licenciado Castaeda en mucho menos de lo que
vala y una casa, que era de su marido, en Martn Estete en 100 pesos, que vala ms de
500 pesos, y otros muchos bienes interviniendo en ello dolos y cautelas... 190
Ese mismo ao, la viuda, como curadora del patrimonio familiar, expresa a la
reina sus deseos de recuperar una parte de la herencia de su esposo, dispersa en
Nicaragua en numerosos bienes muebles y races, que legalmente le correspondan
como bienes gananciales del matrimonio, porque "perteneci e pertenece la mitad de
todo ello a la dicha doa Isabel de Bobadilla conforme a derecho e leyes de nuestros
reinos como adquirido, mejorado e multiplicado durante el matrimonio entre los dichos
Pedrarias e doa Isabel. Y en el entretanto que prepara su viaje a las Indias y arregla
los asuntos pendientes, decide enviar a Nicaragua al contino de la Casa Real, Diego
189

La documentacin generada por doa Isabel, desde el momento en que pasa a convertirse en la viuda
del gobernador, es realmente abrumadora. Una muestra de ella ya la dimos a conocer en nuestro trabajo,
varias veces citado, Doa Isabel de Bobadilla. All tratamos con mayor detenimiento todo el complejo
asunto de la herencia de Pedrarias en Nicaragua, o sea el da despus.
190
Real Cdula al gobernador o juez de residencia de la provincia de Nicaragua. Madrid, 10, diciembre,
1532. AGI, Guatemala, 401, L.2.
79

Nez de Mercado,191 por su apoderado, para que cobre toda la hacienda perteneciente a
su marido y se haga cargo personalmente de sus indios de encomienda. En efecto, en
una Real Cdula expedida en Medina del Campo en 25 de abril de 1532, dirigida a las
autoridades de Nicaragua la reina haca saber: "como la dicha Isabel de Bobadilla al
presente est ocupada en cosas tocantes al cumplimiento del nima de dicho Pedrarias,
su marido, e en ciertos pleitos que la impiden la ida personal a esa tierra e enva en su
lugar en el entretanto a Diego Nez de Mercado como su apoderado, y, a
continuacin dispona que se dieran cumplimiento a los deseos de la viuda. 192
Como decamos, la tarea no result nada fcil habida cuenta de las enormes
distancias, de los complejos negocios del gobernador y de las ambiciones e intrigas de
todos aquellos que directa o indirectamente tuvieron parte e inters en el proceso,
comenzando por el alcalde mayor, licenciado Castaeda, 193 y siguiendo por el propio
yerno de Pedrarias -ahora gobernador de Nicaragua-, Rodrigo de Contreras, quien
terminara apropindose indebidamente del dinero y de la encomienda de su suegra, 194
sin olvidar al apoderado de la doa, Diego Nez de Mercado, en abierta connivencia
con el gobernador desde su llegada al territorio. 195 Una vez ms se cumpla el famoso
191

La decisin de Isabel de Bobadilla de elegir por su apoderado nada menos que a un distinguido
miembro de la Casa Real, como lo es el contino Diego Nez de Mercado, resulta suficientemente
expresiva de cun bien instalada estaba nuestra dama en la corte y cules eran sus redes de parentesco,
solidaridades y relaciones polticas. Para favorecer su estancia en Indias, y antes de que emprendiese
viaje, la reina concedi a Don Diego, contino de nuestra casa, la tenencia de la fortaleza de Len y el
salario a ella anejo, mientras que la otra fortaleza, la de Granada, corresponda al heredero de Pedrarias,
su hijo Arias Gonzalo. El documento dice textualmente as: La Reina. Por cuanto por una Real Cdula
mandamos que Pedrarias tuviese en tenencia las fortalezas que al presente hay en la dicha provincia, que
son de las ciudades de Len y Granada, y pusiese en ellas personas que la tuviesen en nuestro nombre por
el tiempo que nuestra merced e voluntad fuese, de una de las cuales hicimos merced al dicho Pedrarias
para su hijo Arias Gonzalo e despus de l a su heredero que l nombrase. Por ende, habiendo nombrado
el dicho Arias Gonzalo la fortaleza que ha de tener e tenencia, conforme a la dicha merced que as le fue
hecha, acatando lo que vos Diego Nez de Mercado, contino de nuestra casa, nos habeis servido
tengis la tenencia de una de las fortalezas despus de que Arias Gonzalo seale la que l y sus herederos
han de tener. Se le conceda un salario de 75.000 maraveds al ao. Real Provisin al citado. Medina del
Campo, 31, enero, 1532. AGI, Guatemala, 401, II, fol. 68 v. 69v. y Contratacin, 5.090, L.8: esta ltima
recoge adems el pleito homenaje que presta Nez de Mercado al ser nombrado para el cargo y ha sido
publicada por Col. Somoza, III, pp. 131-133.
192
AGI, Contratacin, 5.090 y Col. Somoza, III, fol. 163-164.
193
Consta que la encomienda de Pedrarias en tierras de Nicaragua fue asaltada por el licenciado
Castaeda tras la muerte del gobernador. Una Real Cdula dirigida al obispo de Nicaragua y al alcalde
mayor licenciado Castaeda recoge las quejas de doa Isabel por este hecho: que a su noticia era venido
que vos el dicho licenciado tenis encomendados a vuestra mujer los indios e cacique de Chira e Nicoya
que son los principales que el dicho su marido tena e que habades rescatado con los dichos caciques el
ao pasado de 1531 400 pesos de buen oro e en el mes de enero de este presente ao otros 500
castellanos. Madrid, 27, noviembre, 1532. Guatema, L.2, fol. 111rv. Asimismo, uno de los cargos que
figuran en el juicio de residencia del licenciado Castaeda testimoniaba cmo ste intervena la
correspondencia que llegaba de Espaa para obstaculizar los asuntos pendientes de doa Isabel y la
herencia de su esposo. Col. Somoza, III, pp. 165.
194
Una Real Cdula de la reina, emitida en Valladolid el 29 de enero de 1538 y dirigida a Rodrigo de
Contreras daba buena cuenta de ello: me ha hecho relacin (doa Isabel) que vosotros habis tenido
cargo de la hacienda que tiene en esa dicha provincia y no le habis acudido con los frutos y rentas de
ella ni dado cuenta, de que ha recibido agravio... Que se le paguen todos los maraveds a ella o a quien
su poder hubiere. AGI, Guatemala, 401, L.3. Col. Somoza, V, pp. 399-400.
195
En el juicio de residencia de Rodrigo de Contreras, uno de los cargos presentados contra ste sealaba
que Diego Nez de Mercado, el factor de doa Isabel, guardaba ntima amistad con el gobernador
Rodrigo de Contreras, con el cual comparta incluso la misma vivienda. Dice as: Otro s sabr vuestra
alteza como siendo Juan Vzquez Dvila, persona hijodalgo servidor de vuestra alteza y casado con mujer
de Espaa, el dicho vuestro gobernador le quit los indios...e los dio a un Diego Nez de Mercado,
80

refrn de a ro revuelto, ganancias de pescadores. De hecho, sabemos que en 1544

-transcurridos ya ms de trece aos- an no se haba resuelto la herencia de Pedrarias y
todava deudores y herederos seguan litigando en interminables pleitos y
reclamaciones.196 Francisco Arias, el nieto del gobernador, se lamentaba mucho aos
despus de que la herencia de su abuelo se haba perdido en Indias. El mismo atribua el
fracaso de las gestiones al hecho de que Arias Gonzalo, el sucesor del mayorazgo, no
pudo encargarse personalmente y como era debido de tan complicado asunto implicado,
como estuvo por muchos aos, en el conflicto sucesorio por el condado de Puonrostro.

factor de doa Isabel de Bobadilla, suegra del dicho vuestro gobernador e su ntimo amigo e que posaban
ambos en una casa, de lo cual el dicho Juan Vzquez Dvila e la dicha su mujer han recibido e recibieron
muy grandes daos e prdidas... Col. Somoza, VII, p. 351.
196
AGI, Justicia, 714, N.2., Indiferente, 423, L.20, fols. 739 v.-740 r.
81

Conclusiones
A lo largo de estas pginas hemos revisado los dos testamentos, que hasta ahora se
conocen, del segoviano Pedrarias Dvila, pues tal y como recogen Las Partidas:
La voluntad del hombre es de tal natura que se muda en muchas maneras; y por
ende ningn hombre no puede hacer testamento tan firme que no lo pueda despus
mudar, cuando quisiese, hasta el da que muera, solamente que sea en su memoria
cuando lo cambiare y haga otro acabadamente(VI:1:25).

En efecto, si as lo deseaba, cualquier testador poda revocar su voluntad

mediante la redaccin de una segunda carta testamentaria donde explcitamente
hiciera constar: cmo muda y revoca el otro que hiciera primero ya que de no
hacerse as el anterior testamento no sera vlido. 197Evidentemente el testamento
americano de Pedrarias anulaba al previo, redactado en Sanlcar y gozaba de plena
validez jurdica, pues se cuidaron en l todos los requisitos legales exigidos al
hacerse constar expresamente:
Y este es mi testamento e ltima voluntad e si otro testamento o testamentos o
codicilo198 o codicilos, legato o legatos yo he hecho e otorgado en algn tiempo hasta el
otorgamiento de esta carta de testamento, as como por escrito como por palabra o en
otra cualquier manera, todos los revoco e anulo e doy por ningunos e de ningn valor y
efecto para que no valgan ni hagan fe ni prueba en juicio ni fuera de l, caso que
parezcan, salvo ste que ahora hago e instituyo e establezco por mi testamento, el cual
quiero que valga e sea firme e valedero e, si no valiere por mi testamento, quiero e
mando que valga por mi codicilo e, si no valiere por mi codicilo, quiero e mando que
valga por mi ltima e postrimera voluntad o en aquella mejor forma e manera que de
derecho puede e debe valer e as lo digo e declaro en aquella forma e manera que mejor
puedo e debo de derecho(Len de Nicaragua, 23 de noviembre de 1530).

Ahora bien, una vez reconocida la vigencia del testamento americano, lo primero
que llama la atencin desde un punto de vista formal es la diferente extensin que
exhiben ambos documentos. Tal y como los propios escribanos, Gonzalo Fernndez de
Oviedo y Francisco Hurtado hicieron constar de su puo y letra, el testamento espaol
ocupa una extensin de once hojas de papel de pliego entero con ms lo que va escrito
de mi suscripcin e mano propia en esta plana, mientras que el americano ocupa casi el
doble: veinticuatro hojas de papel escritas en ambas partes. En efecto, el primer
testamento, redactado en el puerto gaditano de Sanlcar de Barrameda, el 20 de marzo
de 1514, es mucho ms breve que el segundo, y ello se nos antoja consecuencia lgica
de la improvisacin del momento. Dispuesto a embarcarse para las Indias, el flamante
gobernador atiende todos los imprevistos que surgen inoportunamente aqu y all. Una
vez dada la orden de zarpar -un martes santo 11 de abril de 1514-, todo tiene que estar a
punto. Nada puede fallar. El xito o el fracaso de una empresa tan ambiciosa y de un
contingente tan numeroso est en sus manos. Por eso, nuestro personaje se muestra
intranquilo y especialmente irritable, pero seguramente atendiendo los sabios consejos
de su esposa, doa Isabel, en los ltimos das se aviene a redactar este documento que
recoge su ltima voluntad en caso de que su barco se hunda en alta mar -probabilidad
197

Contreras, Testamentos, p. 28.

A la declaracin de la ltima voluntad hecha con posterioridad al testamento, con el fin de modificar,
aadir o limitar su contenido, se le llam codicilo y fue menos solemne que aqul. Como norma general
no invalidaba al precedente, si no era por voluntad explcita del autor. Ibdem, p. 36.
198

82

nada remota- y no consiga llegar vivo a un puerto seguro o bien su destino se trunque en
aquellas lejanas y peligrosas tierras.
En el segundo de sus testamentos, dictado en Len de Nicaragua el 23 de
noviembre de 1530, Pedrarias es consciente de que esta es su voluntad definitiva y
muestra la firme intencin de dejarlo todo atado y bien atado. No hay ms que observar,
por ejemplo, la extensin que ocupa y la minuciosidad con que es tratado en este
testamento un asunto tan trascendental como es la transmisin del mayorazgo y la
institucin de herederos, a diferencia del redactado aos atrs, mucho ms breve y
superficial.
Ahora bien, al margen de los formulismos legales y de los rgidos estereotipos
notariales que exhiben ambos documentos y que, como no poda ser de otro modo, los
identifican como dos gotas de agua, se observan al tiempo diferencias sustanciales.
Ciertamente el material testamentario que hemos revisado a lo largo de estas pginas
representa cada uno de ellos etapas vitales muy diferentes en la vida del testador. En el
primero nos encontramos con el noble guerrero y cortesano, anclado en el Medievo, el
coronel de brillante carrera militar en las campaas africanas o en Granada, un Pedrarias
que an no ha roto sus lazos espaoles; un hombre familiar, especialmente preocupado
por lo que deja atrs: su amplia prole de nueve hijos, algunos de ellos todava muy
pequeos y su casa, la casa familiar y la del linaje de los Arias Dvila con algunos de
sus ms fieles servidores, porque otros viajan en su compaa; un hombre maduro que
nunca ha pisado las Indias, que carece de experiencia en la lucha con los indios, que
desconoce el medio geogrfico y todo lo referente a ese territorio recin bautizado como
Castilla del Oro que se dispone a gobernar. Bueno, en realidad s tiene alguna
informacin, la que circula en los corrillos cortesanos, pero esta es tan sesgada, parcial e
interesada, como sus informantes que la hacen llegar desde el Nuevo Mundo.
Un Pedrarias muy diferente es el que se observa en el ltimo testamento
realizado en tierras de Nicaragua, a los pocos meses de su fallecimiento. El segoviano es
ya un autntico baquiano, buen conocedor del territorio, de las enfermedades tropicales,
de la flora y la fauna americana; versado como ningn otro en dirigir razzias
conquistadoras, que impulsa un activo trfico de esclavos indios con Panam y con las
islas. Qu otro conquistador de los de aquel entonces era tan experto como Pedrarias?.
Tal y como hemos visto, en 1530 nuestro personaje ha ampliado
considerablemente el crculo de sus criados y paniaguados y se exhibe como un
autntico seor feudal al estilo americano. Preocupado en sanear el mayorazgo familiar,
lo acrecienta a favor de su heredero Diego Arias. Pero, al mismo tiempo, no olvida al
resto de sus hijos y muy especialmente a Arias Gonzalo el menor de mis hijos por el
que muestra un cario muy especial. Ya no piensa en ser enterrado en Espaa, en su
Segovia natal, ms que como una remota posibilidad, y sospecha que acabar sus das
en tierras americanas a las que se siente tan vinculado.
El anciano gobernador cargado de achaques, al que tienen que llevar en una silla
de mano, de un lado a otro, porque ya sus fuerzas no le sostienen, vive solo: su mujer,
doa Isabel, hace ya muchos aos que volvi a Espaa y nunca regres. Hicieron planes
para reencontrarse pero, por una razn o por otra, aquellos nunca se cumplieron. Lo
mismo ocurri con su hijo primognito y sucesor en el mayorazgo, Diego Arias que
regres a Espaa en 1522 dos aos despus que lo hiciera su madre. Ms tarde otro de

83

sus hijos, Juan Arias, viaj a Nicaragua, seguramente aconsejado por doa Isabel para
acompaar a Pedrarias en estos ltimos aos. Sus padres forjaron grandes proyectos
para Juan; seguramente pensaron en l como el heredero de la dinasta en Nicaragua, el
sucesor en el feudo de los Arias Dvila, all en Amrica. Pero todo qued truncado
inesperadamente, pues el joven de tan slo 21 aos falleci en 1530 en Nicaragua al
poco tiempo de su llegada. Sobre Arias Gonzalo, que tambin anduvo por aquellas
tierras, recayeron entonces todas las expectativas pero stas se vieron finalmente
cercenadas por la incomprensin regia. Ya soplaban otros vientos.
Un ltimo aspecto nos interesa subrayar. Del cmulo de informacin que nos
proporciona el testamento americano de Pedrarias hay algo que ha llamado
poderosamente nuestra atencin: el absoluto desprecio por la poblacin aborigen que
exhibe nuestro personaje. De cualquier hombre cristiano que se enfrenta a la muerte, a
su muerte y al ms all, en donde espera encontrar recompensa o castigo por sus actos,
se advierte una sinceridad absoluta, una postura autntica y rigurosa. Ya lo dijimos: la
muerte como sntesis de valores y de conductas, refleja mejor que nada los autnticos
sentimientos del ser humano. Averiguar cmo se muere es un barmetro inapreciable
para medir el grado de religiosidad de los grupos humanos y en este caso de nuestro
testador. Pues cmo observa Lohmann, el hidalgo espaol del siglo XVI, llegada su
hora del trnsito, debe velar por su alma, del mismo modo que durante su vida terrenal
haba combatido por su fe, su honra y por ganar fama y nombrada. En ese instante, sus
disposiciones de postrera voluntad constituyen una leccin teolgica de contricin y de
cmo ganar, con el dolor del arrepentimiento, la esperanza del perdn y la paz
eterna.199
Pero, en contra de lo que cabra esperarse, en el testamento americano de
Pedrarias no encontramos ni una sola referencia a los indios masacrados e
ignominiosamente explotado durante tantos aos, ya sea en Panam o en Nicaragua, ni
atisbo alguno de aplicacin de aquellas normas cristianas que exigen la restitucin de lo
injustamente adquirido. Es evidente que el segoviano no alberga escrpulos de
conciencia, ni arrepentimiento ni congoja alguna. No manda decir ni una sola misa por
el alma de los indios que han matado, l o sus capitanes. No muestra preocupacin
alguna por el bienestar fsico o espiritual de los naturales, ni condona tributos de
encomienda, nada. Como puede apreciarse de la lectura del testamento, a lo largo de sus
83 folios, la nica alusin a la poblacin amerindia que contiene es la de la encomienda
de indios chorotegas que Pedrarias traspasa en perpetuidad a los frailes del convento de
la Merced con el nico objetivo de que se sirvan de ellos, si bien aclara que lo hace
por la buena doctrina y ejemplo que dan as a los cristianos espaoles como a los
indios naturales de estas partes. De no haberse incluido esta clusula, y si no
conociramos, tan bien como la conocemos, la trayectoria del conquistador segoviano,
bien pudiera pensarse que Pedrarias nunca estuvo en las Indias.
Otros famosos conquistadores de esta temprana poca, como Francisco Pizarro,
quien precisamente anduvo durante muchos aos a las rdenes de Pedrarias, llegada la
hora de dejar este mundo, muestran al menos el deseo de descargar sus conciencias con
legados y limosnas para los naturales. En efecto, Pizarro, muerto en 1541, consigna en
su testamento doscientos pesos de buen oro para adoctrinar a los indios en la iglesia de
199

Lohmann Villena, Guillermo: La restitucin por conquistadores y encomenderos: un aspecto de la

incidencia lascasiana en el Per, en Anuario de Estudios Americanos, tomo XXIII, Sevilla, 1966; pp. 2169.
84

Panam (clusulas 15 y 16) y otra importante cantidad es destinada con el mismo objeto
en Lima para los indios los negros y los pobres. Por ltimo, ordena decir misas por las
nimas de algunas personas pobres que murieron en el descubrimiento que yo hice en
estas partes y por las almas de los indios cristianos que han muerto en mi servicio, en
el dicho descubrimiento y en mi casa.200
Otros importantes protagonistas de la conquista, como Hernn Corts, puestos a
morir, exhiben una preocupacin similar. Jos Luis Martnez considera que dejando a un
lado los aspectos humanitarios y familiares, lo ms valioso del testamento de Corts,
fechado en 1547, son las clusulas 38 a 41 que muestran la evolucin de su
pensamiento en el problema de la justicia de la conquista y la huella que haban dejado
en su nimo las doctrinas de fray Bartolom de las Casas y acaso sus conversaciones
con Juan Gins de Seplveda. En las citadas clusulas encarga que si fue mal
informado o si llegan a aclararse las dudas que subsistan al respecto en descargo de su
conciencia se devuelvan a los seores naturales de las tierras que l posee las rentas o
tributos percibidos; se libere a los esclavos; se restituyan las tierras que eran
propiamente de los naturales de aquellos pueblos; y se pague a los indios por los
servicios personales que de ellos hubiese recibido. 201
Ahora bien, tal y como expresan los testamentos de conquistadores y
encomenderos que han llegado hasta nosotros, todos murieron como cristianos y, como
tales, despus de examinar sus conciencias, entonaron el mea culpa. Pero la mayora de
ellos, y muy especialmente los de la primera hornada, no mostraron a la hora de su
muerte sentido de culpabilidad alguna por haber masacrado a los indios o haberle
arrebatado sus propiedades.202 Simplemente consideraban que haban actuado dentro de
la legalidad. Bernal Daz del Castillo expresa muy bien en su crnica esa doble
motivacin material y espiritual -siempre presente en las actitudes y comportamientos
de aquellos hombres- cuando, con esa sinceridad que siempre lo caracteriza, sostiene
que su participacin en aquellos hechos tuvo por finalidad servir a Dios y a Su
Majestad, dar luz a los que estaban en tinieblas y haber riquezas, que todos los hombres
comnmente buscamos. Como fieles vasallos de la Corona y enfervorizados creyentes,
haban puesto su espada al servicio del rey y del Papa. La violencia de sus campaas
estaba plenamente justificada pues haban ido a las Indias a ampliar los dominios
territoriales del monarca y a propagar el evangelio entre los infieles. Era una cruzada
contra el infiel en tierras extraas, igual que la que durante siglos venan sosteniendo
contra los moros en el propio suelo peninsular. Slo pasados algunos aos y cuando las
prdicas lascasianas comienzan a hacer mella entre aquellos hombres se observa un
punto de inflexin en sus comportamientos ticos y religiosos. Ya vimos el caso de
Hernn Corts. Y aunque bien es cierto que el principio de restitucin que aleteaba en la
conciencia del conquistador mexicano nunca lleg a ejecutarse, pues Martn Corts y
sus sucesores en el mayorazgo desoyeron las disposiciones del testador, tan admirable
actitud muestra un cambio importante. De hecho, como observa Martnez, de haberse
cumplido la restitucin obligatoria que predicaba Las Casas, el mayorazgo de Hernn
Corts hubiera desaparecido.203

200

Porras Barrenechea, El testamento de Pizarro, p. 15.

Martnez, Jos Luis: Hernn Corts. Mxico, 1990, p. 756.
202
Cfr. Morales Padrn, Francisco: Vida cotidiana de los conquistadores espaoles. Madrid, 1992, pp.
211 y ss.
203
Martnez, Hernn Corts, p. 756.
201

85

En lo que respecta al territorio peruano, admirablemente estudiado por Lohmann

Villena, vemos cmo a partir de entonces se arraiga la prctica de resarcir los daos
infligidos a los naturales, en exoneracin de la conciencia, con obras de misericordia y
actos benficos de muy diversa ndole. E incluso hubo quien dej por heredero de sus
bienes a los propios indios, tal fue el caso del ex gobernador de Chile Pedro de Villagr
(1563-1565).204Pero quedaba todava mucho camino por recorrer. Quedaba mucho
tiempo an para que las entumecidas conciencias de los espaoles, sacudidas por las
prdicas de algunos frailes ejemplares, comenzaran a dar signos de arrepentimiento por
los terribles pecados cometidos por los espaoles durante la conquista de las Indias y de
sus habitantes.

204

Lohmann, Restitucin por conquistadores, p. 84.

86