RECUPERACION TERCIARIA

Los mtodos no trmicos abarcan los procesos qumicos y los miscibles.

1. Invasiones qumicas
La mayora de los procesos qumicos involucran la inyeccin de materiales que
usualmente no se encuentran en los yacimientos.
1.1. Invasin con polmeros.
La invasin con polmeros es una modificacin de la inyeccin de agua y
consiste en aadir el agua de inyeccin un tapn de polmeros de alto peso
molecular antes de que esta sea inyectada en el yacimiento, sta propiedad
hace que mejore la razn de movilidad agua-petrleo, lo cual da como
resultado un mejor desplazamiento y un barrido ms completo que en la
invasin con agua convencional. Con polmeros, se forma un banco de petrleo
que de empuja como en la inyeccin de agua convencional.

1.2. Invasin con surfactantes.

El principal objetivo de este proceso es recuperar el petrleo residual, 20 a 40%
del volumen poroso, que permanece despus de la recuperacin primaria o de
una inyeccin de agua. Como beneficio secundario puede tambin mejorar la
eficiencia de barrido volumtrico. En algunas de las primeras investigaciones
en las invasiones con surfactantes, se trata de que ocurra como un
desplazamiento miscible, sin las desventajas caractersticas de la movilidad
desfavorable
y
la
segregacin
por
la
gravedad.
Habitualmente, para asegurarse de que la movilidad est bien controlada, el
tapn de surfactante se empuja con un determinado volumen de solucin de
polmeros. Adems, se utilizan varios aditivos con el surfactante para protegerlo
contra las sales minerales del agua de formacin por la precipitacin o

secuestro de los cationes divalentes. Los aditivos ms populares son amonio,

carbonato de sodio y trifosfato de sodio.

1.3. Invasiones alcalinas o procesos de inversin de humectabilidad

La inyeccin de soluciones alcalinas emplean un proceso de emulsificacin en
el sitio, este mtodo de EOR requiere adicionar al agua de inyeccin de ciertas
sustancias qumicas como hidrxido de sodio, silicato de sodio, soda custica o
carbonato de sodio, las cuales reaccionan con los cidos orgnicos que
contiene el petrleo del yacimiento.

1.4. Invasiones micelares.

La invasin micelar o microemulsin es un proceso muy complejo, pero es un
mtodo terciario de recuperacin de petrleo muy promisorio para petrleos
livianos. Ha sido extensamente probado en el laboratorio y existen varias
pruebas
de
campo
con
resultados
exitosos.

La tcnica consiste en la inyeccin de un tapn micelar seguido por un volumen

de solucin de polmero, el cual se empuja con agua; a menudo se inyecta un
preflujo delante del tapn micelar para condicionar la roca. La solucin micelar
que se utiliza es el elemento clave del proceso y esta formada por agua, un
hidrocarburo, 10-15% de surfactante, junto con pequeas cantidades de sal y
un alcohol adecuado, el cual este ltimo se utiliza para controlar la viscosidad y
el comportamiento de fase.
1.5. Inyeccin de espuma.
Las espumas son acumulaciones de burbuja de gas separadas unas de otras
por pelculas gruesas de lquidos, con la propiedad de tener una viscosidad
mayor que la del gas o lquido que la componen. La inyeccin de espuma
consiste en inyectar aire, agua y un agente qumico que la estabiliza, y se
realiza a una razn de movilidad menor que la inyeccin de gas o lquido solos.
La calidad de la espuma se define como la razn entre el volumen de gas
contenido y el volumen total de la espuma. Es altamente eficiente ya que las
espumas se ubican primero en los poros ms grandes, donde tienden a obstruir
el flujo, los poros pequeos son invadidos luego, mientras que las secciones
ms permeables se van llenando de espuma y la eficiencia del barrido vertical
se mejora.
2. Desplazamientos miscibles.
Este proceso consiste en inyectar un agente desplazante completamente
miscible con el petrleo existente. En condiciones ideales, el fluido desplazante
y el petrleo se mezclan en una banda estrecha que se expande a medida que
se mueve en el medio poroso, y desplaza todo el petrleo que se encuentra
delante
como
un
pistn.
El desplazamiento miscible puede ser del tipo de primer contacto, como el de
un hidrocarburo por otro y cuando los dos son miscibles en todas las
proporciones, es decir, la miscibilidad entre los dos se alcanza por varios
contactos y el correspondiente equilibrio de fases.
2.1. Proceso de tapones miscibles
Consiste en la inyeccin de algn solvente lquido miscible al petrleo del
yacimiento al entrar en contacto con este. La figura 1 muestra un esquema del
desplazamiento de petrleo por un tapn de propano u otro LPG, seguido de
agua. Para mejorar la movilidad de los fluidos se inyecta al agua y el gas de
manera alternada. Asimismo, debe alcanzarse una presin considerable que
permita la miscibilidad tanto entre el tapn y el petrleo, como entre el tapn y
el gas desplazante.

2.2. Proceso con gas enriquecido o empuje con gas condensante

En este caso el tapn inyectado es de metano enriquecido con etano, propano
o butano y este es seguido de gas pobre y agua. En la formacin se encuentra
una zona rica en C2 y C4 miscible al petrleo, debido a que este absorbe los
componentes enriquecidos del gas. Para lograr la operacin debe lograrse una
presin en el rango de 1.450 a 2.800 lpc.

2.3. Empuje con gas vaporizante o de alta presin

Consiste en la inyeccin continua de gas pobre como el metano o el etano a
una presin por encima de 2.900 lpc para formar una zona de miscibilidad. Esta
zona se alcanza en un punto ms alejado del punto de inyeccin, a unos 100
pies antes de que el gas haya vaporizado suficiente C2 al C6 para ser miscible.
2.4. Inyeccin alternada de agua y gas
Este proceso, conocido como proceso WAG, consiste en inyectar tapones de
agua y gas de manera alternada hasta que dichos fluidos lleguen al pozo
productor, de tal forma que el tapn de agua no llegue a conseguir fluido
miscible en el banco.
2.5 Inyeccin usando solventes
Se les llama solventes a la mayora de los fluidos que son miscibles con el
petrleo de manera parcial. El proceso de inyeccin de solventes es uno de los
primeros mtodos que se empleo para extraer petrleo. Este consiste en
inyectar gas licuado del petrleo (LPG) en pequeos tapones y desplazarlo por
medio de otro tapn de gas seco. Este mecanismo cumple funciones
importantes como son la extraccin del crudo, disolucin, disminucin de la
viscosidad, incremento del petrleo y el empuje por gas en solucin, siendo el
principal la extraccin. Entre los fluidos ms utilizados en la operacin se
encuentran: alcoholes orgnicos, cetonas, hidrocarburos refinados, gas
condensado del petrleo (LPG), gas natural y gas licuado (LNG), dixido de
carbono, aire, nitrgeno, gases de combustin y otros.

3. Empujes con gas

La inyeccin de gas disminuye la tensin interfacial y mejora la movilidad del
petrleo. Gracias a ello el desplazamiento de miscibles e inmiscibles pueden
lograr altas eficiencias en la recuperacin el crudo que queda en las zonas
barridas y no barridas. El objetivo de utilizar dixido de carbono u otro gas junto
con el agua, es reducir la viscosidad del petrleo y aumentar la presin del
yacimiento. A continuacin se explican algunas de estas tcnicas:
3.1. Inyeccin cclica de gas
En este proceso se introduce un tapn de gas, generalmente C02, en el pozo,
luego cerrarlo por un tiempo de remojo para lograr el equilibrio de las fases, y
posteriormente reabrirlo.
3.2. Inyeccin de agua carbonatada
Como se representa en la figura 2, este proceso consiste en introducir dixido
de carbono al agua que se inyecta, con la finalidad de reducir la viscosidad y
facilitar la movilidad. Para remover el agua carbonatada se inyecta agua al
final.

Estos procesos son especialmente tiles para los crudos pesados (5-15 API),
ya que la funcin principal de estos es disminuir la viscosidad del petrleo y
optimizar su movilidad. Cabe mencionar, que estos mtodos de recuperacin
han alcanzado el mayor xito en los ltimos aos y por ello gran porcentaje de
la produccin diaria de Recuperacin Mejorada en Canad, Estados Unidos y
Venezuela proviene principalmente de ellos.
A continuacin se describen brevemente los distintos mtodos de recuperacin
trmica:
1. Inyeccin de agua caliente
Este mtodo, sencillo y convincente, consiste en desplazar el petrleo
inmisciblemente al inyectar agua caliente y agua fra. La zona prxima al pozo
inyector se calienta y al mismo tiempo parte de ese calor se pierde hacia las
formaciones adyacentes. El agua introducida pierde calor rpidamente y
alcanza la temperatura del yacimiento, por lo que en el borde de este frente se
desplaza es el petrleo no calentado. Este proceso permite disminuir la

viscosidad del crudo y mejorar su movilidad, reducir el petrleo residual y

expandir el fluido por temperatura.
2. Inyeccin continua de vapor
Del mismo modo que la inyeccin de agua, este mecanismo de empuje es un
arreglo entre pozos de inyeccin y produccin. En este caso, las prdidas de
calor son mayores, por lo que el tamao del arreglo es un punto importante a
considerar. Sin embargo, al recobro de petrleo puede pasar del 50%. El
proceso consiste en inyectar continuamente el vapor, formndose una zona de
vapor que avanza a una tasa siempre decreciente. Para disminuir las prdidas
de calor, se debe reducir el volumen de inyeccin hasta un valor conveniente,
ms tarde se interrumpe por completo y se introduce agua caliente o fra
mientras que los productores se mantienen abiertos.

3. Inyeccin alternada de vapor

Este mecanismo posee diferentes etapas. Primero se inyecta un volumen de
vapor preestablecido por una a tres semanas. Luego se cierra el pozo por unos
das en fase de remojo de manera que el vapor se disperse uniformemente y
caliente la formacin. Finalmente se abre de nuevo de pozo en fase de
produccin hasta que este deje de ser econmicamente rentable. A este
proceso tambin se le denomina Inyeccin cclica de Vapor o Remojo con
Vapor, y fue descubierto en Venezuela accidentalmente en 1957 en una prueba
de inyeccin continua de vapor en el Campo Mene Grande.
El mtodo se aplica en yacimientos de crudos pesados para aumentar el
recobro durante el perodo de produccin primaria. Y generalmente, luego del
proceso se inicia una inyeccin continua de vapor. La recuperacin de petrleo
es baja frecuentemente porque slo se ve afectada una parte de del
yacimiento.

4. Drenaje por gravedad asistido con vapor o sus siglas en ingles SAGD
Se inyecta vapor continuamente cerca del fondo del yacimiento, este vapor
cuando se condensa tiende a subir mientras que el petrleo calentado baja
hasta el fondo, esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el pozo
productor.

El pozo superior es el inyector y el pozo ms profundo, el productor. El objetivo

es introducir el vapor continuamente y remover el vapor condensado que se va
formando junto con el petrleo que se va calentando. El vapor se introduce
cerca del fondo del yacimiento y tiende a elevarse, mientras que el petrleo
calentado tiende a caer hacia el fondo. La cmara de vapor que se va
formando encima del productor, se mantiene a una presin constante durante
todo el proceso y est rodeada por la arena petrolfera fra a travs de la cual
fluye el vapor hacia la interfase y se condensa; esto permite que el petrleo
drene por gravedad hasta el pozo productor.
En este mtodo existen diferentes esquemas de arreglos de los pozos. A
continuacin se presentan algunos de ellos:

5. Thai, Toe-to-Heel Air Injection

Thai, que por sus siglas es Toe-to-Heel Air Injection, genera calor in situ en vez
de inyectarlo desde superficie y dicho a grosso modo, Thai adopta una
configuracin especial de pozo vertical y horizontal con combustin en sitio.
THAI, puede ser utilizado en muchas zonas donde los mtodos de vapor no
puede:
Depsitos ms delgados y menos de 10 metros de espesor
En caso de agua superior o inferior est presente
Si el gas superior est ausente
reas con "lentes de esquisto" que actan como barreras al vapor

6. Capri
Capri es Thai ms un catalizador que se agrega al relleno de grava alrededor
del pozo de produccin; en otras palabras Capri hace el trabajo de una refinera
pero en el subsuelo. Ahora bien, combinando ambos sistemas lo que se quiere
es iniciar fuego subterrneo y hacer fluir el petrleo pesado, a la vez que se
mejora la condicin del crudo, en trminos de densidad, antes de llegar a
superficie.

7. Combustin in situ
Consiste en quemar una cierta cantidad de petrleo en el yacimiento
(aproximadamente 10%) para generar calor. El proceso se inicia bajando un
calentador o quemador que se coloca en el pozo inyector. Luego se inyecta aire
hacia fondo del pozo, se pone a funcionar el calentador hasta lograr el
encendido. Despus se calienta los alrededores del fondo del pozo, se saca el
calentador, pero se continua con la inyeccin de aire para mantener el avance
del frente de combustin, lo que permite que el fluido sea menos viscoso y se
pueda optimizar la produccin de petrleo. Segn Carol Marzuola,
(VenEconoma Vol.20 No. 10, Julio 2003) este mtodo posee ciertas
desventajas ya que se necesita suficiente cantidad de energa para generar
vapor mediante la combustin del gas, otra de ellas es que el vapor pasa por
encima del yacimiento del crudo, trayendo como consecuencia que solo se
recupere en un 30% del crudo del yacimiento. Existen tres tipos de procesos de
combustin:

7.1. Combustin Convencional o hacia adelante

La zona de combustin avanza en la misma direccin del flujo de fluidos. El
aire se inyecta para oxidar el petrleo, produciendo grandes volmenes de gas.
Delante de la zona de combustin, ocurre el craqueo del petrleo, originando el
depsito de las fracciones ms pesadas, en esa misma zona existe una
segregacin por gravedad lo que genera que la temperatura del pozo aumente
y que la tasa de produccin sea ms elevada.

7.2. Combustin en reverso

Segn Berry y Parrish, la zona de combustin se mueve en direccin opuesta a
la corriente del aire, a donde exista ms concentracin de oxgeno. Los fluidos
producidos deben fluir a travs de las zonas de altas temperaturas hacia los
productores, haciendo que ocurra la reduccin de la viscosidad del petrleo por

un factor de 10.000 o ms. Esto lo hace fluir fcilmente hacia los productores.
Es utilizado en petrleos viscosos.

7.3. Combustin hmeda

Se inyecta agua alternada con aire. Al reducirse la viscosidad del petrleo frio
se extiende la zona del vapor o zona caliente, esto hace que el petrleo se
mueva ms fcilmente dependiendo de la cantidad del crudo quemado y la tasa
de inyeccin del aire.