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Antecedentes
Las estadsticas colocan a Guatemala en el primer pas con mayor desnutricin en el
continente, por encima de Honduras o Hait, un problema que afecta seriamente a
miles de nios, especialmente en el campo. La aldea Paculam Ixtahuacan, es uno de
los poblados con mayores ndices de desnutricin crnica del pas, donde uno de cada
dos nios menores de 5 aos no alcanza la talla que debera tener para su edad y su
desarrollo mental es inferior. En este lugar no hay trabajo, los hombres tienen que ir a
cortar caa o caf a fin de ao, cuando es temporada de corte. El resto del tiempo
tienen que vivir de la cosecha de maz y frijol, esta comunidad, situada a 90 kilmetros
al oeste de la capital, el 90% de los habitantes es pobre y tiene que subsistir con
menos de un dlar al da. Dentro del minsculo puesto de salud de la aldea, se afana
en mantener a los nios quietos en la bscula donde se les pesa regularmente para
medir los ndices de desnutricin y su talla. El 83,6% de los menores de 5 aos tiene
desnutricin crnica. La desnutricin est ntimamente ligada a la pobreza, el 67% de
los nios menores de 5 aos son pobres. Tambin tenemos casos de nios
desnutridos entre los no pobres ya que tambin es un problema de acceso a la comida
y cultura alimentaria. Almolonga exporta vegetales a toda Centroamrica pero tiene
uno de los ndices ms altos de desnutricin del pas. Segn un estudio de La
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) y el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), entre 1960 y 2000, medio milln de nios
muri por factores asociados a la desnutricin. Mientras el 23% de los nios no
desnutridos abandonan la escuela antes de terminar la primaria, esta cifra se eleva a
un 63% de los nios que estn desnutridos. La Secretara combate la desnutricin en
89 municipios, una cuarta parte del total nacional con programas de asistencia
alimentaria y capacitacin. Sin embargo, no es suficiente. La asistencia alimenticia es
solo un componente complementario. Necesitamos darle trabajo a estas personas,
crear infraestructura para que puedan tener acceso a mercados, distribuir mejor la
riqueza de este pas.

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Estudio sobre la desnutricin en Guatemala
Informe parcial

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Concepto
Desnutricin hace referencia a un estado patolgico ocasionado por la falta de
ingestin o absorcin de nutrientes. De acuerdo a la gravedad del cuadro, dicha
enfermedad puede ser dividida en primer, segundo y hasta tercer grado.
En ocasiones, el trastorno puede ser leve y presentarse, sin sntomas, por una dieta
inadecuada o mal balanceada. Sin embargo, hay otros casos ms graves, en los que
las consecuencias pueden llegar a ser irreversible y alertar sobre un posible cuadro de
desnutricin.
Por lo general, esta afeccin vinculada a la nutricin se puede corregir con la
reposicin de los nutrientes que faltan y, si est ocasionado por un problema especfico
del organismo, con un tratamiento adecuado que contrarreste la deficiencia nutricional.
Si no se detecta a tiempo o no se recibe la atencin mdica necesaria, la desnutricin
puede llegar a ocasionar discapacidad, tanto mental como fsica, enfermedades y hasta
incluso puede resultar mortal.
La desnutricin es, segn el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la
principal causa de la muerte de lactantes y nios pequeos en pases en va de
desarrollo. Por eso prevenir esta enfermedad se ha convertido en una prioridad para la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS).

a) Anlisis de las causas y efectos de la Desnutricin en

Guatemala
Una de las causas de la desnutricin en Guatemala es el no valorar nuestro pas, ya
que es rico en recursos naturales, que las autoridades de turno no han aprovechado el
inmenso recurso natural y de sus tierras y trasladarlo en beneficio de sus habitantes.
Sin embargo, las cifras macroeconmicas esconden una realidad que destruye las
posibilidades de desarrollo del pas: las desigualdades sociales y econmicas son un
cncer que no se ha logrado extirpar, por la poca o mala disponibilidad que las
autoridades no han podido permear y trasladar a los ms necesitados.
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Estudio sobre la desnutricin en Guatemala
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El aumento de la desnutricin crnica en nios y nias menores de 5 aos es

particularmente alarmante y en la poblacin escolar se encuentran porcentajes ms
altos en nios y nias de origen indgena y en aquellos que habitan en reas rurales.
Guatemala es actualmente el sexto pas del mundo con peores ndices de malnutricin
infantil. En algunas regiones del rea rural, donde la mayor parte de la poblacin es de
origen maya, los ndices de malnutricin infantil alcanzan el 80%. Una dieta basada
casi exclusivamente en tortillas de maz causa unos daos con efectos permanentes en
los nios y nias.
Los datos de desnutricin ms alarmantes provienen de la regin semirida del este de
Guatemala, donde hay una escasez recurrente de lluvias, el terreno es poco frtil y las
familias cultivan en terrenos de montaa. Los casos de desnutricin severa han
aumentado, especialmente en la provincia de Jalapa.
La escasez de ingresos de las familias, la falta de recursos, la baja productividad
agrcola, el aumento del desempleo y el incremento del precio de los combustibles y
alimentos han contribuido a empeorar la situacin.
Las causas estructurales y socioeconmicas de la pobreza en Guatemala son
complejas y tienen sus races en problemas profundos como la escasez de fondos
pblicos para fines sociales, educacin y salud, la discriminacin que sufren las
poblaciones indgenas o la dependencia econmica del exterior.
La pobreza y las dificultades de acceso a una educacin son consecuencias claras de
los problemas nutricionales, pero tambin son sus causas. El resultado es una espiral
descendente que limita cada vez ms las posibilidades de desarrollo de la poblacin
guatemalteca.
El problema nutricional se debe a las condiciones de pobreza y extrema pobreza en
que viven las familias, a la falta de educacin y la poca preparacin de los padres, lo
que incide en la calidad del cuidado que les brindan a sus nios en la etapa temprana
del desarrollo

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Estudio sobre la desnutricin en Guatemala
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El

angustiante

fenmeno

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de

la

desnutricin

infantil

en

Guatemala,

que

infortunadamente ocupa el primer lugar en el continente americano, de conformidad

con el anlisis elaborado para el efecto por el Programa Mundial de Alimentos y la
Comisin Econmica para Amrica Latina, agencias de la ONU. Aunque la poltica
institucional alimentaria ha logrado modestos avances, no ha avanzado lo suficiente,
como para que Guatemala logre solucionar el grave fenmeno del hambre. En lo que
atae a los efectos en salud, la desnutricin, a temprana edad, predispone a las
personas a un mayor riesgo de morbilidades y mortalidad. Sin embargo, el problema
de la desnutricin tambin repercute en otras reas de la actividad nacional, de tal
manera que en lo que respecta a las coberturas de educacin consignadas en las
estadsticas proporcionadas, son apreciablemente altas en la enseanza bsica o
primaria y disminuyen en la educacin secundaria. La poblacin guatemalteca con
desnutricin presenta un diferencial de escolaridad promedio inferior de dos aos,
respecto a los no desnutridos, lo que obedece que en su etapa preescolar, hay una
mayor

proporcin

que

ni

siquiera

alcanz

el

primer

grado

de

primaria.

b) Establecer los indicadores y tendencias de desnutricin en

Guatemala en los ltimos diez aos, teniendo como base los
ndices de desarrollo humano.
El ndice de desarrollo humano de Guatemala es 0.574, lo que coloca al
pas en la posicin 131 de los 187 pases, como se puede ver en la
siguiente grfica.

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Tendencias Regionales y Nacionales del ndice de desarrollo

humano por 1980 a 2011

La desnutricin es un desorden muy grave que sufre un individuo, provocado por el

inadecuado aporte de nutrientes al organismo.
Existen tres clases de desnutricin:
La primaria: Que se debe a la ingestin insuficiente de alimentos, causada por los
escasos recursos econmicos, la ignorancia y la alimentacin inconveniente.
La secundaria: Se debe a una enfermedad debilitante como el cncer que consume al
paciente.
La mixta: Se debe a que el individuo padece una enfermedad debilitante y al mismo
tiempo se alimenta inadecuadamente.

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Cuando el nio se alimenta de manera adecuada aumenta de peso y talla conforme

avanza la edad, de ah que la desnutricin se identifica relacionando esas variables.
Signos de alarma por desnutricin:
1. Falta de aumento o disminucin del peso.
2. Enfermedades frecuentes o de mayor duracin.
3. Prdida del apetito.
Desde el punto de vista clnico, la desnutricin tiene diferentes manifestaciones,
dependiendo stas de su gravedad:
Cuando la desnutricin leve: el nio cambia de humor, se muestra llorn, irritable,
menos alegre, el peso no aumenta como es debido, se estanca o comienza a disminuir.
Cuando la desnutricin es moderada: el nio pierde peso, se enferma
frecuentemente, duran ms tiempo sus padecimientos, empieza a perder apetito y
vivacidad. Desde el punto de vista funcional, se afectan sus capacidades, tanto
intelectuales como de atencin, sin olvidar la interaccin con otros nios y sus padres.
Cuando la desnutricin es severa: el nio pierde masa grasa, masa muscular y se ve
claramente deteriorado en su estado general. El aspecto adelgazado del nio le hace
tener cara de viejito, pues le cuelga la piel sobre el esqueleto, estos casos se conocen
como marasmo. En otros, el nio muestra edema de piernas y abdomen, debido a la
prdida de protenas, estos casos se conocen como Kwashiorkor.
Interpretacin de los indicadores antropomtricos
Peso para la Edad: es til para vigilar la evolucin del nio cuando se sigue su curva
de crecimiento.
Peso para la Talla: el bajo peso para la talla refleja una prdida reciente, lo que indica
desnutricin aguda.
Talla para la Edad: la talla baja para la edad refleja una desnutricin crnica.

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La desnutricin est causada por aporte insuficiente de nutrimentos o por una

alteracin en su utilizacin. Los factores predisponentes en los menores de cinco aos
son:
Interrupcin de la lactancia materna.
Prcticas inadecuadas de ablactacin.
Uso inadecuado de alimentos.
Infecciones frecuentes.
Trastornos de la inmunidad.
La desnutricin obedece a diversas causas que se presentan en forma simultnea.
Las estrategias ms importantes dirigidas a prevenirla o tratarla, son oportunidades de
accin para el personal que labora en los servicios de salud.
A partir de la primera encuesta que se llev a cabo a nivel centroamericano fue posible
identificar que la baja talla en Guatemala afectaba a casi seis de cada diez nios
menores de cinco aos, a sus madres y a sus padres, como lo reflejan los datos sobre
el promedio de la estatura en adultos (INCAP, 1969).
Anlisis que relacionan estos datos con aquellos provenientes de estudios posteriores
sugieren que, en el nivel nacional, el ritmo de mejoramiento de las prevalencias ha sido
relativamente ms lento que el de los otros pases del rea centroamericana.
Efectivamente, la tendencia a la disminucin en desnutricin crnica que se observa en
Guatemala, expresada en puntos porcentuales reducidos por ao, es de 0.5 punto
porcentual desde 1965 al ao 2008. El ritmo de mejoramiento es considerablemente
bajo, en comparacin con lo que se ha descrito en el caso de pases con programas
exitosos, en los que se documenta una reduccin de tres puntos porcentuales por ao
(The World Bank, 2006).
Distintos analistas han remarcado la importancia de la nutricin materna como
determinante directo del estado nutricional de sus hijos; los datos a nivel mundial
(WHO, 1995) indican que mujeres con talla menor de 149 cm tienen un mayor riesgo
de morbi mortalidad materna y de retardo del crecimiento intrauterino, evidenciado al
nacer por bajo peso y corta longitud.
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En el caso de Guatemala, el promedio nacional de talla de mujeres ha sido, desde

1965, considerablemente inferior a ese valor indicativo de riesgo. Este promedio de
talla es resultado de la baja talla de nias y mujeres encontrada en diferentes grupos
de edad a lo largo del ciclo de la vida, y de su estancamiento.
Existen, adems, diferencias marcadas entre regiones, departamentos y grupos
sociales.
En la evolucin del retardo en talla por regin poltico administrativa, hay una
tendencia a la disminucin del promedio en el nivel nacional y en todas las regiones
estudiadas.

Es

claro

que

la

disminucin

en

la

regin

metropolitana

es

significativamente mayor que la observada en las regiones norte, nororiente y

noroccidente.
La baja talla para edad afecta, de manera considerable, a los ms pobres. Las tasas de
bajo peso para la talla son, como esperado, considerablemente bajas y no se
encuentran diferencias estadsticamente significativas entre los cinco grupos. La
tendencia al mejoramiento es slo aparente en nios pertenecientes al grupo
socioeconmico alto, mientras que en aquellos pertenecientes a los de nivel medio y
bajo no ha habido ningn cambio.
Los promedios nacionales enmascaran serias disparidades en trminos de las
caractersticas de las familias que son ms afectadas. En ella se observa que las tasas
son considerablemente mayores en los residentes rurales, en los grupos indgenas, en
los nios cuyas madres tienen menores niveles de educacin formal, y, tambin, han
tenido un perodo menor de espaciamiento entre embarazos.
En relacin con anemia por deficiencia de hierro, problema tambin identificado a partir
de 1965 en nios preescolares y mujeres en edad frtil, la prevalencia encontrada en
las escasas encuestas realizadas tambin ha sufrido poco cambio. Segn los datos de
la Encuesta nacional de salud materno infantil de 2008, casi 48% de los menores de 5
aos tena niveles de hierro por debajo de 11 g/dL, la anemia es significativamente
mayor en los nios ms pequeos y que disminuye progresivamente con la edad. La
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anemia presenta un incremento importante en el perodo 2002 2008, y que existe una
importante asociacin entre esa condicin y la desnutricin crnica. En relacin con la
prevalencia de anemia en mujeres en edad frtil, embarazadas y no embarazadas,
sta se sita en 29% en el caso de las embarazadas, mayor que en las no
embarazadas, y, como era de esperarse, en cada grupo la deficiencia es todava ms
alta en el rea rural que en la urbana. Por el contrario, el sobrepeso y obesidad en
nios pequeos, escolares, mujeres adultas y hombres, es un problema que, por s
solo, se ha agudizado significativamente en los ltimos 43 aos, encontrndose un
incremento de 87% en la tasa de sobrepeso y obesidad de nios menores de cinco
aos en el 2009.
Se expresa como malnutricin que engloba tanto las deficiencias como los excesos y
desequilibrios alimentarios que coexisten en Guatemala, incluso a nivel de una misma
familia. De tal cuenta, los datos del ao 2002 sealan que la coexistencia de
desnutricin crnica en nios y sobrepeso y obesidad de sus madres afectaba a casi
una de cada cinco familias en el pas. La baja talla, la anemia por deficiencia de hierro
y el sobrepeso y la obesidad, separadamente y en conjunto la coexistencia de estos
tres problemas es ms comn en la poblacin pobre, constituyen una carga social y
econmica que se traduce en altas tasas de morbimortalidad, repitencia y desercin
escolar, prdida de ingresos individuales y a nivel nacional y, adems, una creciente
demanda de recursos pblicos asistenciales para el tratamiento de enfermedades
crnicas asociadas a la mala alimentacin.
Estudios recientes confirman que son los problemas nutricionales temprano en la vida
los que incrementan el riesgo de adultos de presentar sobrepeso y obesidad y de
padecer enfermedades crnicas no trasmisibles, reafirmndose as la importancia que
debe darse a los primeros 1000 das de vida, desde la concepcin a los 2 aos de
edad, por sus efectos a largo plazo en la salud, el bienestar, la formacin del capital
humano, el ingreso y la productividad del adulto, como fuera demostrado en los
estudios clsicos del INCAP.

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c) Definir escenarios del problema de la desnutricin en el pas en

los prximos diez aos.
Si no se toman medidas correctivas, estructurales de fondo y agarrar el toro por los
cuernos se harn estudios en el 2022 y el paisaje ser igual o peor que el actual.
Para que no sea as, se debe implementar la ayuda del ejecutivo de turno a travs de
los ministerios correspondientes (Agricultura, Comunicaciones, Infraestructura y
Vivienda, Cultura y Deportes, Economa, Educacin, Energa y Minas, Finanzas
Pblicas, Gobernacin, Defensa Nacional, Relaciones Exteriores,

Salud Pblica y

Asistencia Social, Trabajo y Previsin social, Ambiente y Recursos Naturales y

Desarrollo); Fondo Nacional de la Paz; Congreso de la Repblica, Universidad de San
Carlos de Guatemala, Secretaras, Gobernadores Departamentales, Alcaldes de todos
los Departamentos y Municipios, Cocodes (representantes de las aldeas y caseros),
para que conjuntamente trabajen en serio con honradez, prontitud y firmeza con el
sector empresarial, ayudas internacionales de pases amigos y juntos fijarse metas
realistas y duraderas en pro de la sociedad ms necesitada, como es la niez y la
poblacin de Guatemala en general.
El ejecutivo debe nombrar a un Coordinador General, para que en conjunto hagan una
labor adecuada para exterminar la desnutricin en el pas.
El coordinar tendr que aliarse con todos los entes ya implementados en el gobierno y
fortalecer los puntos siguientes:
El nivel de la produccin agrcola, granos bsicos que contribuyan a la seguridad
alimentaria.
Proporcionar asistencia tcnica en apoyo a los programas nacionales y
regionales para la seguridad alimentaria.
Mejorar las carreteras y medios de comunicacin y de transporte para facilitar el
acceso de los productos que se elaboran para consumirlos y venderlos con
efectividad.
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Llevar la informacin a cada municipio, aldea o casero en su idioma o dialecto

y fomentar la variedad de deportes en cada nio o adulto, porque como deca
Miguel ngel Ordoez, que en Paz Descanse un deportista ms, un delincuente
menos.
Facilitar que los precios de la canasta bsica sean lo ms barato posible para
permitir el acceso a los guatemaltecos con limitados recursos econmicos.
Educar a travs de medios de comunicacin por escritos como los peridicos, la
televisin las radios que la informacin se les dar en su dialecto e idioma de
origen, aprovechar el uso del celular para mandar la informacin educativa que
se pueda.
Desde mi punto de vista decretar un impuesto del 1 % de las ganancias de la
exportacin de todos los metales preciosos que extraen de las minas (oro,
niquel, plata, etc.) para beneficio directo de los programas de la desnutricin de
Guatemala.
Proporcionar los fondos adecuados y pertinentes a los Ministerios que
corresponda en pro de la desnutricin.
Mejorar la seguridad para garantizar la paz y tranquilidad en los guatemaltecos.
Asegurarse que las medidas de seguridad sean las indicadas para que los
productos lleguen a su destino.
Que los habitantes de nuestro pas se sientan protegidos, para un mejor
maana.
Conseguir a nivel internacional, ayuda monetaria para implementar ms
programas para combatir la desnutricin.
Mejorar las acciones de proteccin, recuperacin, rehabilitacin de la salud
fsica y mental de los habitantes del pas y preservacin higinica del ambiente.
Efectuar la orientacin y coordinacin de la cooperacin tcnica y financiera en
salud.
Velar por el cumplimiento de los tratados y convenios internacionales
relacionados en la salud.
Estar preparados para las emergencias que se dan para los habitantes
desprotegidos de cualquier enfermedad o casos fortuitos que se presenten.
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Velar por la formacin tcnica y profesional; y la previsin social a travs de

formular la poltica laboral, salarial y de salud e higiene ocupacional entre los
empleadores y los trabajadores.
Disminuir el deterioro ambiental para no perder nuestro patrimonio natural,
mediante la conservacin, proteccin y mejoramiento del ambiente y sus
recursos naturales en el pas y el derecho humano a un ambiente saludable.
Velar porque se ejecuten transparentes las polticas para mejorar el nivel de
bienestar de las personas en pobreza y extrema pobreza, para mejorar sus
condiciones de vida.
Que los beneficios de los programas sociales, lleguen a las personas ms
necesitadas, que incluyan semillas para hortalizas, para que estas personas
produzcan y no los haga personas acomodadas.
Crear programas para evitar que las familias ms pobres tengan ms hijos sin
ningn futuro.
Que se desarrollen acciones de promocin y fortalecimiento comunitario, para
luego entrar a acciones directas en la prevencin y tratamiento de enfermedades
comunes, en centros comunitarios, por medio de visitas peridicas del personal
institucional.
Normar servicios bsicos de salud con alta relacin de costo-efectividad, que
responden al perfil epidemiolgico de la poblacin ms necesitada. Vacunacin
y control de las enfermedades prevalentes (diarrea, infecciones respiratorias
agudas,

dengue,

malaria,

tuberculosis,

enfermedades

de

transmisin

sexual/VIH/SIDA).
La promocin del crecimiento del nio, atencin a la mujer (control prenatal,
atencin del parto y puerperio, espaciamiento entre embarazos, deteccin de
cncer crvico uterino y de la mama) y atencin de urgencias para la poblacin
en general.
Mejoramiento de la disposicin de excretas y la basura, control de la calidad del
agua.
Mejorar las condiciones sanitarias de las viviendas y sus entornos afectan
significativamente la salud y bienestar de la poblacin.
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Controlar el fenmeno de la contaminacin del agua, principalmente por la

distribucin de desechos slidos en las mrgenes de los ros y la falta de plantas
que

traten

drenajes,

desechos

lquidos

domsticos

industriales

agroindustriales.

d) Evaluar el impacto de las polticas pblicas, planes, programas

y acciones concretas de los ltimos tres gobiernos, respecto a
la desnutricin de la poblacin Guatemalteca, especialmente los
nios y las mujeres.
Durante el Gobierno del Licenciado Alfonzo Portillo, para reducir la pobreza en
Guatemala, se formul una estrategia por el Gobierno de la Repblica para mejorar las
condiciones de vida de los guatemaltecos ms pobres, y as empezar a resolver el ms
grave problema que enfrenta la sociedad. La estrategia contiene el reconocimiento de
esta grave realidad y representa un cambio fundamental en las polticas
gubernamentales al dirigir una significativa proporcin creciente del gasto pblico hacia
los pobres y hacia las reas rurales. A diferencia de los pases pobres altamente
endeudados, la estrategia no ha sido motivada por una promesa de condonacin de
deuda, sino por el compromiso del Gobierno de la Repblica de mejorar las
condiciones sociales.
Debido a que la estrategia se financia principalmente con impuestos de los
contribuyentes guatemaltecos,

los fondos son

escasos y la

estrategia,

en

consecuencia, es limitada y selectiva. Se han adoptado los programas prioritarios y se

han dejado para ms tarde muchos programas necesarios. La estrategia es un
contundente intento de enfrentar un problema grave y profundo que se modificar a la
luz de un compromiso nacional.
De acuerdo a estadsticas recientes, ms de la mitad de los guatemaltecos sobrevive
con un ingreso menor al necesario para comprar una canasta bsica de consumo vital.
Aparte de la privacin que implica no tener un ingreso suficiente para cubrir las
necesidades mnimas, los pobres no pueden ejercer plenamente los derechos
culturales, sociales y polticos garantizados en la Constitucin Poltica de la Repblica.
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Ser pobre significa tener limitaciones para ejercer plenamente los derechos sociales,
cvicos y polticos, en especial:
1. El derecho a ejercer el voto (Artculo 136), (limita la participacin ciudadana)
2. El derecho a la alimentacin, salud, educacin y previsin social (Artculos 51, 99,
100),
3. El derecho a beneficiarse del progreso cientfico y tecnolgico de la Nacin (Artculo
57), debido a la falta de acceso a la educacin (Artculo 74) y a un ingreso suficiente
para cubrir necesidades de consumo de bienes culturales.
4. El derecho a un trabajo en condiciones econmicas satisfactorias que garanticen al
trabajador y a su familia una existencia digna, y que sea equitativa y legalmente
remunerado (Artculo 102, incisos a y b).
Estos son derechos que la Constitucin reconoce como fundamentales para el
funcionamiento adecuado de la sociedad y que le permiten al Estado orientarse a la
bsqueda del bien comn. La pobreza impide, entonces, hacer efectivos los ideales
sobre los que se funda el Estado de Guatemala y dificulta, debido a que la mayora
de la poblacin tiene problemas para sobrevivir, el desarrollo de instituciones
democrticas fuertes, eficientes y con alto grado de participacin.
La pobreza y la exclusin poltica y social han sido sealadas como los principales
factores que desencadenaron el conflicto armado en la dcada de 1960. El presente
perodo institucional, iniciado en la dcada de los aos 80 con el retorno a un
sistema democrtico, fue construido luego de que el pas sufri los estragos de un
conflicto armado que se gener en parte a consecuencia de las grandes exclusiones
polticas, econmicas, sociales y culturales que viva una gran parte de la poblacin.
El retorno a la democracia, el afn por construir un rgimen que respondiera mejor a
las aspiraciones de la poblacin y que ratifique los derechos sociales a todos los
guatemaltecos, llev a que se registrara en la dcada de los aos 90 un proceso
formal de negociaciones entre representantes del Estado y de la insurgencia
armada.
De ese proceso negociador surgi una serie de compromisos para erradicar los
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factores econmicos, polticos, sociales y culturales que haban hecho del Estado
una institucin gerente, excluyente y poco responsable de las finalidades para las
que fue establecida. El objetivo primordial del proceso ha sido refrendar, ampliar y
transformar en una realidad cotidiana los derechos establecidos en nuestra
Constitucin Poltica.
Con el inicio de la dcada del 2000 y la eleccin de un nuevo gobierno, que preside
el Lic. Alfonso Portillo, se integra un gobierno plural, se elevan los Acuerdos de Paz
a Acuerdos de Estado y asume la lucha contra la pobreza y la desigualdad como su
principal tarea. Por tanto, la preocupacin constante es superar las repercusiones de
la pobreza sobre la viabilidad de Guatemala como sociedad democrtica, justa y
promotora del desarrollo integral humano.
El inicio de esta estrategia es el diagnstico oficial de las principales caractersticas
de la pobreza y un anlisis de sus posibles causas, para dilucidar las lneas sobre
las que pueda marcarse el rumbo hacia dnde debern concentrarse los esfuerzos
de gobierno.
Durante el Gobierno de Oscar Berger, para reducir la alta tasa de desnutricin
crnica (DC) y mejorar la seguridad alimentaria y nutricional (SAN), mltiples
esfuerzos se han realizado durante los ltimos aos. En el inicio del perodo
presidencial se cre el Comisionado del Frente Nacional Contra el Hambre (FNCH).
Luego en los siguientes aos, la Poltica Nacional de Seguridad Alimentaria y
Nutricional fue establecida como la poltica oficial de pas y se aprob la Ley del
Sistema Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SINASAN) (Decreto
Numero 32-2005). Asimismo, se define la estructura del SINASAN, conformado por
el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria (CONASAN), la Secretara de
Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN), la Instancia de Consulta y
Participacin Social (INCOPAS) y el Grupo de Instituciones de Apoyo (GIA). Durante
este mismo periodo, se inici la planificacin e implementacin de dos programas
que tienen enfoque en reducir la tasa de desnutricin crnica - el Programa para la
Reduccin de la Desnutricin Crnica (PRDC) y el Programa Creciendo Bien (CB).

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La fortaleza de los recientes esfuerzos gubernamentales para mejorar el estado

nutricional de la poblacin no reside nicamente en la creacin de estas nuevas
estructuras gubernamentales, sino en su visin multisectorial. Instituciones
nacionales e internacionales han jugado un rol clave y se han realizado esfuerzos
para sensibilizar a la sociedad civil sobre la existencia de la desnutricin crnica e
inseguridad alimentaria y nutricional en el pas y se han creado espacios para su
participacin. Estos esfuerzos se caracterizan por contar con apoyo poltico, que se
refleja en la presencia del tema de la desnutricin crnica en la agenda poltica
nacional, el desarrollo de cierto nivel de compromiso para el apoyo de las diversas
estrategias, y la mantencin de este compromiso en el 2008 con el gobierno
entrante de lvaro Colom.
Con el fin de apoyar la documentacin del proceso de diseo e implementacin de
las iniciativas gubernamentales orientadas a reducir la desnutricin crnica, durante
el mes de junio 2007, dos investigadoras, Rene Hill y Wendy Gonzlez, estuvieron
presentes en Guatemala recolectando informacin a travs de cincuenta entrevistas
con funcionarios de instituciones gubernamentales, organismos internacionales,
instituciones

no

gubernamentales

instituciones

acadmicas,

revisin

de

documentos y visitas de campo en los municipios de Cobn y Chisec, en Alta

Verapaz. La informacin recolectada fue analizada sistemticamente y de este
anlisis emergieron temas que representan retos para el avance de estos esfuerzos.
Estos temas se encuentran subdividos en dos secciones: A) Temas principales y B)
Causas y consecuencias de estos temas principales. En el informe se presentan
citas textuales de las entrevistas que hacen alusin a estos temas.
Durante el Gobierno del Ingeniero Alvaro Colom se realiz el Tercer Censo Nacional
de Talla en Escolares, fue realizado por el Gobierno de la Repblica de Guatemala,
del 4 al 8 de agosto de 2008 a travs del Ministerio de Educacin MINEDUC- y la
Secretara de Seguridad Alimentaria y Nutricional SESAN-, con el apoyo tcnico
del Instituto de Nutricin de Centro Amrica y Panam INCAP- y del Programa
Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional para Centroamrica PRESANCA-.
Cont con el compromiso de las autoridades superiores, la decidida participacin de
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los maestros y maestras de primer grado de primaria y directores de las escuelas,

as como con los directores y supervisores departamentales del MINEDUC. Adems,
con la valiosa colaboracin de los organismos internacionales, el sector privado e
instituciones que brindaron el aporte financiero, que en un esfuerzo conjunto buscan
promover el crecimiento y el desarrollo integral del pas.
El objetivo principal del Tercer Censo Nacional de Talla en Escolares fue realizar un
diagnstico actualizado para conocer a travs del indicador de talla para la edad, el
estado nutricional de las nias y los nios de primer grado del pas. Este indicador
mide el retardo de crecimiento en talla, establece el grado de severidad

de la

desnutricin crnica y permite relacionar directamente el nivel de desarrollo social y

econmico de la familia y la comunidad de donde provienen los nios y las nias
medidos.
La informacin que se presenta y analiza en este informe es una herramienta til
para que los proveedores de servicios y tomadores de decisin de los sectores
gubernamentales, no gubernamentales, de la sociedad civil, la iniciativa privada y
de la cooperacin internacional, puedan de manera concertada entre los diferentes
actores en las comunidades, municipalidades, departamentos, regiones y del pas,
formular y ejecutar planes, programas y proyectos que generen desarrollo,
apoyando la seguridad alimentaria y nutricional en forma viable y sostenida que
incida en la mejora del estado nutricional de la poblacin guatemalteca.
El xito de este esfuerzo interinstitucional manifiesta la voluntad del Gobierno del
Ingeniero Alvaro Colom de trabajar coordinadamente para el desarrollo de
acciones eficaces para enfrentar de manera decidida las causas y manifestaciones
de la pobreza extrema que se reflejan de manera inequvoca en la alta prevalencia
encontrada de la desnutricin crnica en las poblaciones indgenas, rurales, pobres
y olvidadas de nuestra geografa nacional. Por esta razn se invita a los tomadores
de decisiones a utilizar la presente informacin para orientar las acciones en
seguridad alimentaria y nutricional, la reduccin de la desnutricin crnica, la
reduccin de la pobreza y la pobreza extrema, y para que sta se convierta en un
instrumento prctico de desarrollo en beneficio del presente y futuro de las nias y
los nios guatemaltecos.
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La informacin recopilada y analizada del Tercer Censo de Talla en Escolares,

permitir la toma de decisiones en la formulacin de polticas, planes, programas
para lograr la seguridad alimentaria y nutricional en forma sostenida, y la reduccin
de la desnutricin. Estas intervenciones a su vez permitirn disminuir la pobreza y la
extrema pobreza, crear nuevos espacios y acortar las brechas e inequidades
existentes, que permitan a la poblacin guatemalteca, y en especial a sus nias y
nios, una mejor calidad de vida y oportunidades de desarrollo y crecimiento.
Con el objeto de estandarizar la informacin sobre el anlisis de tendencias de los
tres censos de talla en escolares realizados en Guatemala (1986, 2001 y 2008)
hacindolos comparables, se calcularon nuevamente las prevalencias de retardo en
talla utilizando los estndares de referencia recomendados por OMS en 2007. Los
valores promedio de las prevalencia de desnutricin crnica en escolares reportadas
en los tres censos nacionales de talla realizados en Guatemala son de 51.1% en
1986, de 49.8% en 2001 y de 45.6% en 2008 como se aprecia en el Cuadro No. 13.
Se observa por lo tanto una ligera disminucin en las prevalencias reportadas, sin
embargo, el orden de magnitud de los hallazgos del ltimo censo son todava
demasiado elevados, afectando de nuevo a casi la mitad de las nias y nios
guatemaltecos.
Es importante mencionar que utilizando el estndar de referencia anterior de
NCHS4, los valores de prevalencia promedio de 1986 y 2001 era de 50.3% y de
48.8% respectivamente.
Prevalencia (%) Promedio de Retardo en Talla Total a Nivel Nacional
Segn Censos de Talla Realizados en la Repblica de Guatemala
Prevalencia (%)
Ao del Censo

No.

Promedio

1986

205,959

51.1

2001

380,578

49.8

2008

459,808

45.6

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Cuando se comparan los resultados de categoras de vulnerabilidad nutricional por

departamento reportado en el Censo de Talla del 2001 con los resultados del Censo de
Talla del 2008, se confirma que la magnitud de la desnutricin crnica persiste a nivel
nacional. Sin embargo se evidencia que los departamentos de Santa Rosa y
Suchitepquez se ubican ahora en una categora de menor vulnerabilidad nutricional.

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En el informe final, se incluye los objetivos, los incisos pendientes de investigacin,

conclusiones, recomendaciones, bibliografa, anexos e ndice del Estudio sobre la
desnutricin en Guatemala. Atentamente,

Dr. Omar Leiva Vsquez

Colegiado 3013

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