DOS CONCEPTOS SOBRE LO POLTICO: CARL SCHMITT Y HANNAH ARENDT

Este breve ensayo busca abordar, mediante una lectura comparada, las dos posturas respecto al
concepto de lo poltico que establecen autores tan dismiles en pensamiento como Carl Schmitt y
Hannah Arendt. Considerando que ambos autores compartieron un contexto histrico, este escrito
intenta exponer las dos esferas de lo poltico diseadas por cada autor, detallando las similitudes y
diferencias mas evidentes.Para este propsito, se utilizan dos trabajos centrales: El concepto de lo
poltico (1932) y la condicin humana (1958)

Arendt y Schmitt: Dos ideas sobre un mismo concepto

Los autores que vamos a tratar (ambos alemanes) son sin duda alguna dos grandes referentes en el
mundo de la teora y la filosofa poltica. Sus aportes, que enriquecieron la observacin del mundo en
general, as como tambin la del convulso siglo XX en particular, permanecen relevantes hasta hoy.
Pero, a pesar de esta inmensa relevancia e influencia compartida, podemos sealar sin temor a
equivocarnos que son lneas de pensamiento que, al menos en el encuadre que intentamos hacer aqu,
difieren con detallada claridad. En los espacios que distancian, y en las lneas que unen el pensamiento
de estos dos autores, se enfoca el siguiente ensayo breve.
Para Carl Schmitt, famoso jurista y pensador alemn, lo poltico tiene que ver inequvocamente con el
conflicto. Schmitt se ubica (al menos en la obra que nos concierne), desde la perspectiva de la poltica
como conflicto, entendiendo conflicto en el sentido de enfrentamiento o dualidad. As, para Schmitt, el
concepto de lo poltico reposa sobre una dicotoma clara y precisa, esta es, la de amigo-enemigo1.
Amigo y enemigo no son polos de enfrentamiento existencial. Esta base, pilar del concepto de lo
poltico para Schmitt, se entiende a partir del desarrollo que realiza el autor respecto a sus pticas sobre
el derecho internacional y la relacin entre Estados. Ante todo, Schmitt ve que lo poltico se vincula
inevitablemente al Estado, siendo sta la figura representativa de lo poltico sobre un pueblo
determinado2. Por esto, podemos sealar que el concepto de lo poltico se ve contenido dentro del
Estado. Pero, qu entiende Carl Schmitt por Estado? El propio autor lo expone as: El Estado es el
status poltico de un pueblo organizado en el interior de unas fronteras territoriales () el Estado
representa un determinado modo de estar de un pueblo. 3 El Estado es entonces la unidad poltica que
aglutina a un pueblo, y en cuyo seno reside el monopolio de lo poltico en cuanto que supone al propio
concepto.
La definicin del Estado y su vinculacin con lo poltico refiere una particular importancia, ya que
permite comprender cmo la categora central y definitoria de lo poltico se define en la dualidad
amigo-enemigo. Pero antes, cmo se precisa dicha dualidad?: El sentido de la distincin amigoenemigo es marcar el grado mximo de intensidad de una unin o separacin, de una asociacin o

1 Schmitt, Carl. "El Concepto de lo Poltico. Alianza". 2009, p. 56.

2 Ibd. p. 49
3 Ibidem

disociacin.4 Esta dualidad no define mas que una separacin entre grupos, entre lo propio y lo
extrao, por decirlo de alguna forma, marcada por un definido carcter existencial (en su sentido
literal). Como bien lo menciona el autor: no estamos tratando de ficciones ni de normatividades, sino
de la realidad ntica y de la posibilidad real de esta distincin5.
As, la diferencia entre amigos y enemigos es la raz poltica de toda diferenciacin que puedan
establecer dos o mas grupos determinados, y pasa a ser as lo definitorio dentro de lo poltico para
Schmitt. Y es justamente aqu cuando el concepto de Estado se torna relevante, precisamente porque
siendo el Estado esa unidad poltica que rene a un pueblo especfico, la contraposicin entre amigo y
enemigo se forma a partir de la percepcin y acercamiento que pueda surgir entre dos unidades
polticas distintas. De esta forma, cuando se han establecido las unidades polticas (Estados) los
enemigos no son mas que ese grupo de hombres que se oponen respecto a unos intereses o espacios
determinados6.
Vemos entonces que para Schmitt, lo poltico se construye inevitablemente a partir de una
confrontacin, de una oposicin antagnica entre dos o mas grupos cualesquiera. Ahora bien, esto no
quiere decir que la poltica sea caos, guerra y destruccin perenne 7, ya que el autor es claro en sealar
que el enfrentamiento propio de la dualidad amigo-enemigo no reviste un carcter moral, anmico,
esttico o espiritual, sino que descansa en una condicin propia de la formacin de Estados y de
consecucin de objetivos. Ante todo, la dualidad amigo-enemigo guarda un cierto status de
reconocimiento antes que una criminalizacin8. El autor enfatiza siempre que no busca dibujar un
concepto de lucha existencial (en el sentido de exterminio o destruccin del otro), sino mas bien una
dualidad inevitable, que sin embargo no deja de otorgarle al enemigo un nivel jurdico y una cierta
dignidad propia del reconocimiento mutuo.
Schmitt ve tambin que todo antagonismo lo suficientemente fuerte como para agrupar a los hombres
en amigos y enemigos, es entonces una lucha o enfrentamiento de carcter poltico,

4 Ibd. p. 57
5 Ibd. p. 58
6 Ibd. p. 59
7 Ibd. pp.63-64
8 Ibd. pp. 57-60

independientemente de su tinte nominal9. An cuando ideologas o corrientes de pensamiento buscan

desagregar la nocin de amigo-enemigo mediante ideas como el pluralismo, la competencia, etc. el
autor entiende que esta dualidad se mantiene vigente en el mundo y no puede desintegrarse sin que la
poltica misma deje de existir10, ya que la dicotoma amigo-enemigo es la propia esencia de lo poltico.
Vemos aqu una perspectiva propia y definida sobre lo poltico: es una visin concreta que asume la
asociacin de los hombres como una realidad que se desarrolla de forma antagnica, conflictiva, esto
por la propia definicin de las asociaciones en grupos o unidades estatales que manifiestan
ordenaciones e intereses dismiles. Schmitt asume de esta manera que la interaccin humana, en cuanto
se construye a partir de la delimitacin de territorios y espacios propios 11, se va a desarrollar de forma
problemtica, al menos en el sentido de que se establece de manera permanente la posibilidad del
enfrentamiento. Por supuesto, ese enfrentamiento, no por natural e inevitable, debe ser en caso alguno
total o permanente, sino que mas bien se ha desarrollado en base a un conjunto de esquemas, los cuales,
para el autor, se formalizaron detalladamente en Europa durante la modernidad12.
De otro lado de nuestro anlisis tenemos a Hannah Arendt, quien desarrolla una idea sobre lo poltico
que se orienta en una direccin distinta a la del jurista germano. Arendt se enfoca en plasmar una
concepcin sobre la condicin humana, especficamente sobre las actividades que estn al alcance de
todo ser humano13.
As, Arendt no parte por una definicin de lo que el hombre es (al igual que Schmitt) sino de lo que
puede hacer. En base a sto, la autora define tres grandes races: labor, trabajo, accin. La labor y el
trabajo tienen que ver con la existencia natural de hombre en la tierra y con la creacin de un mundo de
cosas que generan una cierta permanencia14. Labor y trabajo son, en definitiva, los momentos de la
actividad humana que se producen voluntariamente sin la necesidad de la presencia de otros.
No as ocurre en el caso de la accin. La accin en Arendt significa la nica actividad humana que se
9 Ibidem
10 Ibd. p. 81
11 Sobre la descripcin del hombre como animal terrestre y sus impplicaciones polticas, vase: Schmitt,
Carl."Tierra y Mar". Trotta. 2007, apdo I y II.

12 Schmitt. Op, cit. pp. 41-47.

13 Arendt, Hannah. "La Condicin Humana". Paids. 2005, 3p. 33.
14 Ibd. pp. 35-36

define esencialmente como una relacin entre los hombres en la cual no median las cosas. En palabras
de la autora: Es la actividad que se da entre los hombres sin la mediacin de cosas o materia.
Corresponde al hecho de que los hombres vivan en la tierra y habiten en el mundo.
Vemos entonces que la definicin comienza a ubicarse en el espacio de las interacciones como
condicin propia de la existencia en este mundo. Ahora bien, esta existencia compartida (o mas bien,
acompaada) implica un rasgo fundamental: la pluralidad. La pluralidad nos habla de una doble
situacin, en donde al mismo tiempo compartimos una igualdad por el hecho de cohabitar el planeta y
pertenecer todos a la especie humana, pero precisamente por esa misma razn nos diferenciamos
radicalmente uno de otro, siendo cada ser humano singularmente irrepetible 15. La pluralidad implica ser
iguales como humanos, y ser totalmente nicos y diferentes como individuos. No en vano, la autora
indica: La pluralidad de la accin es la condicin de toda vida poltica16.
La pluralidad guarda tanta importancia precisamente porque dicha unicidad de cada ser humano es lo
que hace posible que exista la accin, que existan las interacciones y los intercambios. Si todos
fusemos exactamente iguales, no podramos hablar de accin17.
Una vez establecido este marco, Arendt argumenta que la accin tiene que ver necesariamente con la
natalidad como condicin general humana18, ya que precisamente la accin de cada recin llegado (y
por ende, de todos los humanos) lleva implcita la capacidad creadora del hombre, la posibilidad de
comenzar lo nuevo, de actuar. El hombre realmente construye lo poltico mediante su ocupacin del
mundo en conjunto con el resto de los hombres, siendo la creacin de algo nuevo la piedra angular.
Claro est, esta condicin no implica para Arendt una exposicin de la naturaleza humana, una
definicin sobre lo humano como tal, sino que expresa ante todo las posibilidades del hacer frente al
mundo y a los dems19.
En base a estas ideas, Arendt suma proposiciones interesantes. Lo poltico, como vemos, pasa a
definirse a partir de la interaccin de los hombres en su capacidad creativa, en una concatenacin de
esfuerzos por traer al mundo de las relaciones algo totalmente nuevo, cuestin inevitable por nuestra
15 Ibidem
16 Ibidem
17 Ibidem
18 Ibidem
19 Ibd. p. 37

propia realidad plural. De donde se nutre el pensamiento de la filsofo para armar este cuadro? Su
inspiracin es la polis de la antigedad griega. Para la autora, el ejemplo base para examinar lo
verdaderamente poltico reside en las polis de la Grecia antigua20.
Arendt realiza una detallada descripcin de lo que significaba la actividad poltica en esa poca. Para
los griegos, la actividad propiamente poltica estaba radicalmente desvinculada del resto de los aspectos
de la vida diaria. Lo pblico era un espacio de discusin e intercambio cuyo rasgo central era la libertad
y, en segundo trmino, la igualdad que dicha libertad brindaba21.
Los hombres dedicados a la actividad poltica eran libres de la necesidad, es decir, no se encontraban
atados a actividades que buscaban sustentar la vida y las necesidades naturales que sta contiene. De
esta forma, slo aquellos que podan zafarse de dicha realidad, posean la libertad para dedicarse a los
asuntos polticos, los cuales eran entonces los que definan los intereses comunes en el sentido de lo
pblico como algo contrapuesto a la esfera de lo privado22.
Lo privado significaba all privacin, y la privacin no permite la libertad. As, en su complejidad y
riqueza, los griegos dividan la vida en dos aspectos: la vida de las necesidades (zoe) era la privativa, la
que precisaba atenderse mediante el trabajo y los esfuerzos, y la vida pblica (bos) era una forma de
vida calificada, era el espacio de la ciudadana en donde la nica preocupacin era la discusin de los
asuntos pblicos23.
Vemos con esto que la autora busca sustentar la idea de la poltica y lo poltico en una forma concreta
que no se confunde con el resto de los aspectos de la vida humana. Para Arendt lo verdaderamente
poltico no puede mezclarse con lo econmico, con lo familiar o con cualquier otro aspecto, ya que
posee una frontera precisa en su definicin. De esta visin uniforme es que se apoya la autora para
criticar la transformacin de los conceptos de pblico y privado a partir de la modernidad, con el
surgimiento y auge de lo social24.
Arendt explica que, en la modernidad, lo privado ha pasado a ser no el espacio de la necesidad, sino el
20 Ibd. Cap. I y II
21 Ibd. pp. 39-40
22 Ibd. pp. 39-58
23 Ibd. pp. 48-52
24 Ibd. pp. 52-55

espacio de la intimidad25. Lo pblico no es ya el espacio de la deliberacin de los hombres libres e

iguales entre s, sino una suerte de rea de propiedad compartida delimitada por marcos jurdicos. Y en
medio de estas dos esferas se erige de forma soberbia el mbito de lo social, que la autora entiende
como un esfera de unanimidad y generalizacin, la cual deriva en una suerte de igualdad propia de la
estandarizacin26. La igualdad es entonces una paridad legal dentro de lo social como esfera en donde
no rige la accin, sino la conducta. De esta manera, las acciones de lo pblico se despersonalizan y el
gobernar se transforma en administrar, que a diferencia del tiempo de los antiguos, ahora s se ocupa de
las necesidades vitales y de lo econmico con especial esfuerzo27.
El cambio a partir de la modernidad respecto a la vida de los antiguos es para la autora un fenmeno
importante, ya que segn su apreciacin diluye o hace desaparecer lo propiamente poltico, elimina las
actividades polticas de las interacciones humanas, las cuales a pesar de seguir existiendo, estn
marcadas por una conducta establecida que generalmente es esperada en base a una aceptacin
implcita de reglas sociales28. El gobierno es una administracin auxiliada por la economa y por las
ciencias de lo social (liderando entre ellas la estadstica)29.
Esta comparacin crtica que realiza Arendt nos permite observar de forma clara su posicin sobre lo
poltico. Para Arendt la libertad se funda en la posibilidad de participar, entendiendo la participacin
como la creacin en el mbito de lo pblico, de lo humano en cuanto plural y distinto. Lo poltico
reside en esa capacidad creadora que se enfoca en el establecimiento de rdenes y acuerdos, los cuales
no dejan de ser conflictivos o dismiles, pero sin embargo siempre posibles. El auge de lo social
permite que las necesidades emerjan al mundo de los discusin pblica, situacin que la autora
entiende como una distorsin. Precisamente, cuando Arendt quiere ejemplificar las posibilidades de las
actividades verdaderamente polticas, elogia y defiende, por ejemplo, a la revolucin americana y la
fundacin de los Estados Unidos, ya que ve en esas acciones un acontecimiento propiamente poltico
dentro de los lmites de la modernidad30.
25 Ibd. pp. 61-63
26 Ibd. p. 64
27 Ibidem
28 Ibidem
29 Ibd. p. 64
30 Sobre las apreciaciones de Arendt respecto de la revolucin americana, vase: Arendt, Hannah. "Sobre la
Revolucin". Alianza. 2006, cap. IV-VI".

Lo poltico en Arendt est marcado por esa posibilidad de crear a travs de la deliberacin, la
interaccin y los encuentros, cuestin que solo puede darse en un mbito pblico que est claramente
delimitado en cuanto a su carcter y permeabilidad respecto a las otras facetas de la vida. La violencia,
la conquista, la economa, y dems situaciones y fenmenos, no representan aspectos de la poltica ni
conforman lo poltico, sino que son mas bien aspectos humanos de carcter pre-poltico.

Conclusiones
Hemos visto -de manera sucinta- que las perspectivas y argumentos de ambos autores difieren en
enfoque y objetivos. Schmitt se mueve en las aguas del derecho internacional pblico, siendo su
concepto de ius publicum europeum uno de los centros de sus definiciones y desarrollos tericos en
este tema. Arendt trabaja a partir de un helenismo especfico y sobre apreciaciones propias respecto a lo
humano como potencia dentro de la actividad.
Para Schmitt el momento histrico que realmente define las interacciones polticas de manera completa
es la modernidad, ya que la dicotoma amigo-enemigo se desarrolla en un orden propiciado por las
unidades polticas a partir de cierta comprensin sobre la ocupacin de territorios y el cruce de
intereses comunes. Slo en la modernidad se genera una sociologa laica, desvinculada de los
determinismos teolgicos de la edad media y de las imposiciones eclesisticas, desarrollndose
entonces lo que eventualmente ser el principio de soberana de los Estados. Esto no quiere decir que la
dicotoma amigo-enemigo no definiera desde antes la esencia de lo poltico, sino que antes de la
modernidad no se habra podido desarrollar de forma adecuada debido a la falta de maduracin de las
interacciones humanas.
En cambio, Arendt ve en la modernidad el declive perfecto de lo poltico, elemento que se ve
desplazado y sustituido por una serie de tecnologas de poder que transforman los mbitos de las
interacciones humanas (lo pblico y lo privado) hasta que la discusin sobre lo pblico y la creacin de
lo nuevo se vuelve algo excepcional y curioso. En la modernidad la igualdad y la libertad de la
antigedad sufren cambios extraordinarios, los cuales se cristalizan con el advenimiento de la sociedad
capitalista.
Para Schmitt lo poltico se ve definido inevitablemente por un antagonismo, mientras que en Arendt es
una capacidad creadora lo que marca lo verdaderamente poltico. Schmitt est pensando en las posturas
y movimientos que pueden asumir los pueblos (con sus arraigos y realidades) unos frente a otros,

formados cada uno en unidades polticas definidas que, en su acciones y direccin, poseen
prerrogativas especficas, tales como las de tomar la decisin sobre la vida de los hombres y sobre la
realizacin de la guerra. Arendt se ubica en la pluralidad como algo inherente a nuestra existencia y,
antes de pensar en Estados o soberana, piensa en el discurso, las relaciones y la potencia de los
individuos en sus interacciones diarias.
A pesar de estas claras diferencias, podemos sealar puntos de encuentro. Ambos autores coinciden en
establecer que lo poltico posee un ncleo propio que lo define y separa de todos los dems aspectos de
la vida. Lo poltico no est cruzado conceptualmente con lo religioso, lo econmico, lo espiritual o
cualquier otro mbito, y en este sentido ambos pensadores delimitan una frontera clara alrededor de su
concepto. De igual forma, ambos estn pensando en situaciones o realidades que podramos sealar de
concretas. Schmitt no se apoya en la teologa, en la naturaleza humana o en el derecho natural para
generar un concepto exclusivo y definitorio, sino que antes bien se sostiene en una suerte de realismo
que asume lo poltico desde una realidad propia de las interacciones humanas: la ocupacin de
territorios y la agrupacin en unidades polticas. Arendt hace lo mismo al sentarse en el mundo de las
actividades humanas antes que en el de la naturaleza humana. Se ubica en lo que el hombre puede
hacer con y frente a sus pares, antes de establecer un ideal o la demarcacin de una naturaleza del
hombre especfica y predeterminante.
En conclusin, ambos pensadores establecen sendos cuerpos tericos que buscan dar respuesta, hasta
cierto punto, a las problemticas que se manifestaban en su poca. Gracias a las posturas de Arendt y
Schmitt se puede precisar, con mucha mayor facilidad, un concepto de lo poltico que desde mucho
tiempo atrs haba estado poblado con infinidad de marcas y determinaciones externas a l mismo, y
que, en su intrusin, negaban la posibilidad de abordar el tema sin asumir una postura inevitablemente
excluyente y reduccionista. As, podemos decir que lo poltico, en su amplitud y complejidad, sell
para s una independencia y libertad que jams podr perderse.

Bibliografa
Arendt, H. (2005). La condicin humana. Barcelona: Paids.
Schmitt, C. (2009). El concepto de lo poltico. Madrid: Alianza.