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Tratabilidad de las aguas residuales de desalacin

del petrleo, para su reso en pozos


de inyeccin al subsuelo
P. Mijaylova, L. Sandoval y E. Ramrez
Resumen
En el proceso de desalacin del petrleo crudo se generan aguas residuales (aguas congnitas). stas pueden ser
utilizadas en los pozos de inyeccin al subsuelo, sustituyendo al agua de primer uso requerida en la recuperacin
secundaria de los yacimientos. Para lograr dicha reutilizacin, se necesita aplicar un tratamiento a las aguas residuales. El objetivo de este estudio fue denir y desarrollar el mejor sistema de tratamiento de las aguas congnitas,
que permita obtener un euente con la calidad adecuada para su aprovechamiento en los pozos de inyeccin. La
caracterizacin del agua congnita indic un alto contenido de cloruros y de sodio, as como una dureza extremadamente alta (4,500-4,800 mg/l). Adems, el agua contiene bicarbonatos, sulfuros e hidrocarburos (DQO de 2,5002,900 mg/l). El estudio de tratabilidad se realiz en dos etapas: pruebas en laboratorio y simulacin fsica de trenes
en planta piloto. En laboratorio se estudi la factibilidad de diferentes procesos y sus combinaciones: precipitacincoagulacin y sedimentacin, oxidacin qumica, ltracin, adsorcin, aeracin, descarbonatacin e intercambio
inico. Se determinaron las mejores dosis de los reactivos qumicos, seleccionados con base en la efectividad de
los procesos, se identicaron los mejores materiales de ltracin y adsorcin, las condiciones de retrolavado, los
parmetros de desorcin para la remocin de bicarbonatos y las capacidades de las resinas de intercambio aninico y catinico. Con base en el anlisis de resultados se propusieron cuatro trenes de tratamiento, cuya simulacin
fsica se realiz en planta piloto. La evaluacin y anlisis comparativo de las trenes indic que el mejor tratamiento
de aguas congnitas, para su aprovechamiento en sistemas de inyeccin al subsuelo, fue el ablandamiento del
agua (cal-carbonato de sodio), seguido por oxidacin con perxido, descarbonatacin y ltracin. Utilizando los
parmetros de diseo obtenidos en el estudio, se elabor el proyecto conceptual del sistema de tratamiento de
las aguas congnitas generadas en las instalaciones de extraccin de petrleo en Poza Rica, Ver. (Q de 30 l/s). El
costo unitario del tratamiento se estim en $ 35.51 por 1 m3 de agua tratada.

Introduccin
El petrleo crudo contiene sales y agua emulsionada, las cuales deben ser removidas antes de su
renacin. En Mxico, Pemex-Extraccin realiza la
desalacin y deshidratacin del crudo mediante la
separacin del agua por campo elctrico, que debilita la barrera interfacial agua-aceite. En este proceso se genera un euente de agua residual llamado
agua congnita. Su composicin depende del tipo
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de petrleo que se extrae y procesa, crudo ligero o


crudo Maya (pesado), as como de las tcnicas de
extraccin: ascenso por bombeo o por inyeccin de
gases, inundacin con vapor, y deshidratacin con el
uso de polmeros. Generalmente, el agua congnita
tiene sales inorgnicas en altas concentraciones e
hidrocarburos. La disposicin de este desecho es
difcil por los peligros de salicacin de los cuerpos
receptores (agua o suelo), as como por la presencia de compuestos txicos. Para prevenir impactos

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negativos al medio ambiente, se requiere la implementacin de sistemas de tratamiento con procesos


avanzados de alto costo, tales como la desmineralizacin y la oxidacin qumica.
El manejo de las aguas congnitas puede ser
ms econmico si se encuentra un aprovechamiento
adecuado del desecho, que permita la simplicacin
de su tratamiento. La posibilidad de llevar a cabo
esta alternativa, se observa en el proceso de recuperacin secundaria de los yacimientos, consistente
en el desplazamiento de capas de petrleo hacia los
pozos de extraccin, para aumentar su productividad. El desplazamiento se puede hacer ejerciendo
presin en las periferias de los campos petroleros
mediante la inyeccin de gas o agua. La inyeccin
de agua es el mtodo ms econmico y, por lo tanto,
el ms utilizado en las plantas de extraccin nacionales. El uso de agua congnita en los pozos de
inyeccin ofrece una oportunidad para su aprovechamiento, sin la necesidad de remover la salinidad,
ya que el agua se inyecta a grandes profundidades.
Adems, con el uso del agua congnita en la recuperacin de los yacimientos, se lograra una disminucin del consumo de agua de primer uso. Considerando los benecios potenciales de la utilizacin
de aguas congnitas en los pozos de inyeccin, Pemex ha realizado varios estudios y construido instalaciones experimentales en campos de extraccin
con diferentes formaciones rocosas. La inyeccin de
agua congnita sin ningn tratamiento previo, ms
que una simple sedimentacin, provoca problemas
de colmatacin en los pozos de inyeccin, as como
taponamiento de las formaciones, que generalmente
son areniscas de grado medio a no. En atencin
a esta problemtica, se efectu un estudio de la
tratabilidad de aguas congnitas provenientes de
las instalaciones de extraccin de petrleo en Poza
Rica, Ver. El objetivo del estudio fue determinar la
efectividad de diferentes trenes y seleccionar el mejor sistema de tratamiento de las aguas congnitas
para su aprovechamiento en los pozos de inyeccin
al subsuelo. Con base en los resultados de las pruebas en laboratorio y planta piloto, se determinaron
los parmetros de operacin del sistema, se hizo el
diseo conceptual y estimaron los costos de la instalacin para llevar a cabo el tratamiento.

Metodologa
El estudio empez con la caracterizacin fsico-qumica
y microbiolgica de las aguas congnitas. Con base en
ella se plantearon diferentes opciones de tratamiento
para la remocin de contaminantes que pudieran provocar problemas de depsitos, precipitaciones e incrustaciones, tanto en los pozos de inyeccin como en el
subsuelo. Tericamente factibles se consideraron los
procesos precipitacin-sedimentacin, preaeracin,
oxidacin, ltracin, adsorcin, descarbonatacin e intercambio inico. Para determinar la efectividad de los
procesos propuestos y sus combinaciones, se realizaron pruebas de tratabilidad en laboratorio (foto1), utilizando como modelo agua congnita generada en las
instalaciones de extraccin de petrleo en Poza Rica.
Las pruebas de precipitacin (ablandamiento con reactivos qumicos), seguidas por las de sedimentacin y de
oxidacin, se efectuaron con aguas crudas utilizando
diferentes reactivos qumicos y variando la dosis. Se
estudi la factibilidad de aplicar preaeracin del agua
congnita, determinando la cantidad de materia orgnica volatilizada en este tratamiento. En una serie de
experimentos, la oxidacin qumica se aplic a agua
pretratada mediante precipitacin-sedimentacin. Los
parmetros de respuesta fueron: SST, dureza total y de
Ca, DQO, CT, COT, sulfuros, turbiedad, color, pH, SDT
y conductividad. En las pruebas, adems de la efectividad de los procesos, se determinaron los mejores
reactivos qumicos, su dosis, concentraciones y forma
de adicionarlos, tiempos de reaccin, efecto del pH y
temperatura, duracin de la sedimentacin y cantidades de sedimento formado.
La ltracin se estudi en columnas empacadas
con arena slica, usando agua congnita pretratada
mediante precipitacin con cal y carbonato de sodio,
seguida por una sedimentacin. Se determin la mejor
tasa de ltracin y duracin de los ciclos de ltracin
y retrolavado. Como parmetros de respuesta se utilizaron: turbiedad, color y DQO. En las pruebas de
adsorcin se probaron diferentes tipos de carbones
activados, deniendo sus isotermas y capacidades de
adsorcin. Se trabaj con agua pretratada mediante
precipitacin, sedimentacin y ltracin. Con el mejor
carbn se hicieron pruebas en columna, por medio de
las cuales se seleccionaron las mejores tasas de ltracin en ltros con carbn activado. Los parmetros de
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(a)

(c)

(b)

(d)

(e)

Foto 1. Pruebas en laboratorio: precipitacin y sedimentacin (a); oxidacin qumica (b); descarbonatacin (c); ltracin
y adsorcin en columnas (d); intercambio inico (e).

respuesta fueron los mismos usados en el estudio del


proceso de ltracin.
La descarbonatacin mediante acidicacin y
aeracin se estudi tanto con agua cruda como con
euentes de los diferentes procesos de tratamiento,
determinando la remocin de los bicarbonatos a diferentes pH con un ujo de aire constante. Las resinas intercambiadoras fueron sometidas, primero, a
pruebas de determinacin de su capacidad; despus,
se realizaron experimentos en columnas para seleccionar las mejores tasas de operacin de los ltros
intercambiadores. Se usaron resinas catinica fuertemente cidas en ciclo sodio y en ciclo H+, y resinas
anionicas fuertemente bsicas. Los parmetros de
control fueron: Na, Ca, Mg, Fe y Ba, Si, carbonatos y
bicarbonatos, cloruros, sulfatos, pH y conductividad.
Con base en los resultados, se propusieron opciones de trenes para tratamiento de las aguas congnitas y se escalonaron los procesos a nivel piloto. La
simulacin fsica de los trenes de tratamiento se llev
a cabo en la planta piloto del IMTA (foto 2). Durante la
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evaluacin del primer tren se vari el caudal en dos


niveles. Los procesos unitarios se optimizaron, se determinaron con precisin los parmetros de operacin
y de diseo y se evalu la posibilidad de recircular
el lodo de la unidad de sedimentacin para reducir el
consumo de reactivos qumicos en el ablandamiento.
Adicionalmente, se determinaron las caractersticas
del lodo residual formado en el proceso de ablandamiento. En las simulaciones de los trenes a nivel piloto
se controlaron los siguientes parmetros: SST, DQO,
COT, CT, GyA, dureza total y dureza de Ca, turbiedad, color, pH, carbonatos, bicarbonatos, alcalinidad,
conductividad, Ca, Mg, Ba, Fe, Si, sulfuros, sulfatos y
cloruros. Se analizaron los parmetros de calidad del
agua de acuerdo con los Standard Methods for Examination of Water and Wastewater, 1998. Los anlisis
elementales se hicieron por absorcin atmica y para
caracterizar el agua cruda, anlisis cromatogrcos.
Para seleccionar el mejor tren tratamiento es necesario conocer con precisin la calidad requerida del
agua tratada. Sin embargo, hasta el momento no se

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(a)

(b)

(c)
Foto 2. Simulacin fsica de diferentes trenes de tratamiento de las aguas congnitas en planta piloto:
precipitacin y sedimentacin (a); oxidacin, descarbonatacin, ltracin y adsorcin (b); intercambio inico (c).

han elaborado recomendaciones con respecto a la


calidad del agua para su inyeccin al subsuelo, con
el n de desplazar el petrleo crudo. Por lo anterior,
la capacidad de inyeccin del agua tratada se estudi
experimentalmente. Las pruebas de inyeccin se realizaron en el Departamento de Geotermia del Instituto
de Investigaciones Elctricas. En condiciones controladas de presin y temperatura, muestras de todos los
euentes de los trenes de tratamiento se inyectaban
en ncleos extrados de las formaciones areniscas de
la zona de Poza Rica. Se determinaban los cambios
en la permeabilidad y composicin mineralgica de
las muestras. Los resultados y el anlisis comparativo
de las caractersticas de los euentes permitieron elegir la mejor calidad del agua tratada y, de all, el tren
de tratamiento adecuado para la reutilizacin deseada
de las aguas congnitas.
La ltima etapa del proyecto consisti en disear
conceptualmente el sistema de tratamiento de las
aguas congnitas generadas en las instalaciones de
extraccin de petrleo en Poza Rica (Q de 30 l/s), con

la tecnologa derivada del estudio de tratabilidad. Los


costos de construccin del sistema se estimaron con
base en los costos ndices reportados en el manual
Costos estimados para proyectos de infraestructura
hidrulica (Conagua, 2001). Los costos de los equipos
se obtuvieron de catlogos y cotizaciones de diferentes proveedores. En la estimacin de los costos de
operacin y mantenimiento, los precios de los reactivos qumicos se obtuvieron mediante cotizaciones
actuales y, el costo unitario de la energa elctrica,
se tom por 0.8 pesos/kWh. Para el clculo del costo
unitario del tratamiento, se consider una tasa anual
de recuperacin de la inversin de 12% en un periodo
de 15 aos.

Resultados
Las caractersticas fsico-qumicas de las aguas residuales de la desalacin del petrleo, obtenidas con
base en los resultados de tres muestreos en diferen95

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tes periodos del ao, se presentan como promedios


en la tabla 1. Se observa que el agua es muy salina,
de dureza extremadamente alta y con sulfuros y amonaco. La salinidad se constituye, bsicamente, por
cloruros y sodio. La dureza de Ca es 10% mayor que
la de Mg y casi 50% de la dureza es de no carbonatos.
La alcalinidad se debe a los bicarbonatos presentes
en el agua. Se analizaron, pero no se detectaron: Ag,
Al, As, Be, Cd, Co, Cr, Ni, Pb, Se, Ti, V, Zn y Se. Tampoco se encontraron uoruros, nitratos, nitritos ni fosfatos. En el agua congnita hay un alto contenido de
compuestos orgnicos. El carbn orgnico present
variaciones entre 120 y 235 mg/l; la DQO entre 2,500
y 2,900 mg/l. Alrededor de 300 mg/l de la DQO corresponde a los sulfuros. Los anlisis cromatogrcos indicaron la presencia de muchos compuestos voltiles,
los ms abundantes fueron los BTEX y el benceno en
forma especca. Se calcul que los BTEX constituyen
2-9% de la DQO y 6-31% del COT, determinados analticamente. En el agua congnita hay tambin hidrocarburos alifticos voltiles; su concentracin llega a
1,166 ppm y, de stos, los ms abundantes son los de
cadena C9 a C12 (1,153 ppm). Los compuestos semivoltiles fueron especialmente hidrocarburos lineales
de cadena larga (rango diesel). De los hidrocarburos

extractables, los compuestos aromticos y los alifticos aparecieron en partes iguales. De la fraccin de
alifticos, la mitad son de C9 a C18 y, la otra mitad,
de C19 a C36. Los polyaromticos fueron determinados en concentraciones muy pequeas: 001 ppm. El
anlisis microbiolgico indic que el agua residual no
contiene microorganismos patgenos.
Con base en el anlisis de la composicin de las
aguas congnitas y considerando las caractersticas
y composicin del subsuelo en la zona donde se inyectar el agua tratada, se identicaron los contaminantes, cuya remocin es indispensable. En primer
lugar, para evitar el fenmeno de colmatacin, se necesitan remover completamente los slidos suspendidos (SST, turbiedad) y los compuestos que provocan
precipitaciones, tales como los compuestos de Ca y
Mg (dureza del agua), Fe, Ba, bicarbonatos, sulfuros
y silicatos. La materia orgnica constituida por la fraccin de pesados puede contribuir a la colmatacin de
las estructuras porosas en la zona de inyeccin, por
lo que su remocin tambin es necesaria. El grado de
remocin del resto de los contaminantes se determin
experimentalmente con base en las pruebas de capacidad de inyeccin.

Tabla 1. Caractersticas del agua residual de la desalacin del petrleo.

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Las pruebas de precipitacin indicaron que el


ablandamiento con cal y carbonato de sodio, seguido
por sedimentacin, es un tratamiento efectivo para la
remocin de la dureza (ms de 98%) y, adicionalmente, se removan los SST y la turbiedad (85-95%), el
color (60-90%) y el 20-40% de la materia orgnica.
Las mejores dosis fueron de 2.5 g/l para la cal y 6.0 g/l
para carbonato de sodio, obtenindose valores de pH
de 10.8-11.3. Las mejores concentraciones de las soluciones fueron 5% para la cal y 10% para el carbonato de sodio. El tiempo necesario para las reacciones y
sedimentacin fue de 0.5 y 0.7 h, respectivamente. El
aumento de temperatura en el intervalo 22-60 C, no
incrementaba la remocin de la dureza del agua pero
reduca el tiempo de reaccin. La cantidad de lodo formado en el tratamiento fue considerable. Con las mejores dosis de los agentes precipitantes se obtenan
volmenes de lodo; alrededor de 15% del volumen del
agua tratada.
La oxidacin qumica con H2O2 del agua congnita cruda indic una efectividad relativamente baja,
con remociones de COT de solamente 10%, lo cual
se atribuye a la alta dureza y salinidad del agua. El
uso de catalizadores (reaccin Fenton), adems de
provocar precipitaciones, aumento del color y de turbiedad del agua, introduce iones Fe2+, no conveniente
para los nes de inyeccin del agua tratada. La oxidacin con H2O2 puede ser utilizada como una segunda
etapa en el tratamiento, despus del ablandamiento,
para la remocin de la materia orgnica y tambin de
los sulfuros, ya que en el proceso de ablandamiento
los sulfuros no se remueven. Aplicando la oxidacin al
euente del ablandamiento, los sulfuros se oxidan a
sulfatos si el euente no se acidica, o a azufre, si se
neutraliza o acidica. Las pruebas de oxidacin con
H2O2 del euente del proceso de ablandamiento, que
tiene un pH alcalino, indicaron que su acidicacin
no se necesita. Con dosis del H2O2 al 50% de 2 ml/l,
se eliminaron los sulfuros y un 40-50% del COT; con
4 ml/l, adems de los sulfuros, se removi el 90% del
COT. Se determin que para la remocin completa del
COT se requiere una dosis de 8 mililitros por litro.
Las pruebas de aeracin simple, por difusin de
aire en el agua congnita, indicaron una remocin de
la materia orgnica (DQO y COT) de 50-53% en 24
h de aeracin, con 1.3 m3.m-2.h-1. Despus de las 24
h, la concentracin permaneca constante. Ya que el

principal mecanismo de remocin es por desorcin de


los compuestos voltiles, el resultado indica que casi
50% de la materia orgnica presente en el agua congnita consiste de compuestos orgnicos voltiles,
que son hidrocarburos ligeros, adems de los BTEX,
cuanticados con precisin. En la prueba de aeracin
con un ujo de aire menor, de 0.3 m3.m-2.h-1, la remocin de DQO y COT fue de 32% en 24 h, y de 36% en
47 h. Esto signica que 30% de la materia orgnica
consiste de compuestos voltiles que se desorben
fcilmente. Otro resultado importante de esta prueba
fue que en la aeracin del agua con el ujo de 1.3
m3.m-2.h-1 durante 24 h, se removi 93% del carbono
inorgnico (CI). La remocin de CI fue alta, 82%, desde las 5 h de aeracin. Esta remocin se atribuye a la
desorcin del CO2 del agua congnita, que tiene un
pH de 6.7-6.8, en el que 10-15% de CI est en forma
de CO2 y el resto en HCO3-. La desorcin desplaza
el equilibrio de los carbonatos (H2O+CO2H2CO3
H++HCO3-2H++CO32-) hacia la formacin de nuevas
cantidades de CO2 y, como sealaron los resultados
del experimento, al pH del agua congnita se le pueden lograr altas remociones del CI (respectivamente,
de los bicarbonatos). Las pruebas de descarbonatacin, mediante acidicacin a un pH de 4-5 y aeracin, sealaron que los bicarbonatos se remueven
completamente del agua congnita.
Las pruebas de ltracin en columna usando arena
como material ltrante permiti determinar 5 m3/(m2.
h) como la mejor tasa de ltracin del agua ablandada y, como duracin ptima del ciclo, 5 h. En estas
condiciones fue posible una remocin de 80% de la
turbiedad, llegando a valores menores de 1 UNT, una
remocin de DQO de 24% y de color de 44%. Slo 5
min de retrolavado se necesitaban para recuperar la
capacidad del ltro. La operacin de los ltros con una
tasa dos veces mayor provoc una disminucin de la
remocin de la turbiedad en 50% e imposibilit la remocin de la materia orgnica. Para la reduccin de la
materia orgnica acumulada en los ltros, se requera
de ciclos de retrolavado hasta por 20 minutos.
En las pruebas de adsorcin con carbn activado
se estudiaron tres tipos de carbones granulares, dos
minerales de lignita (CAGR 8x30) y de hulla bituminosa (CAGR-B 8x30 o ACUACTIV), y un carbn granular
vegetal (VG 6x20). Mayor capacidad de adsorcin present el carbn mineral de hulla bituminosa, seguido
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por el carbn vegetal. Los experimentos en columna


indicaron que la mejor tasa fue similar a la obtenida
en el proceso de ltracin. Las pruebas de ltracin
y adsorcin en secuencia indicaron que la turbiedad
se remueve bsicamente en ltro de arena y el color
en ltro de carbn. La remocin de turbiedad obtenida en el ltro de arena fue alta, de 87.5%. El ltro de
carbn sirve como pulimento para la remocin de la
turbiedad, logrando un euente sin turbiedad alguna.
Parte de la materia orgnica presente en el euente
del ablandamiento se remueve en el ltro de arena
(17%) y una mayor parte en el ltro con carbn (2350%); en ambos casos por adsorcin. La remocin del
color en el ltro de arena fue 45.2% y en la adsorcin
87 por ciento.
El estudio del proceso de intercambio inico indic
que las resinas catinicas en ciclo hidrgeno removan efectivamente el sodio, acidicando el agua y
facilitando la descarbonatacin de sta, que se puede
hacer inmediatamente despus de la columna de intercambio catinico. La remocin de los iones divalentes y trivalentes fue muy baja, trabajando tanto en ciclo hidrgeno como en ciclo sodio. Ello se debe a sus
bajas concentraciones, que estn en el intervalo de
la fuga normal del intercambiador. La resina aninica
tena una alta capacidad de remocin de los cloruros,
pero la disminucin de los silicatos fue relativamente
pequea.
Con base en los resultados de las pruebas en laboratorio, para su evaluacin a nivel piloto se propusieron
cuatro trenes de tratamiento. El tren 1 consisti de la
secuencia de los siguientes procesos: ablandamiento,
oxidacin qumica, ltracin, adsorcin, intercambio
catinico, descarbonatacin e intercambio aninico.
Inicialmente el tren se evalu con un caudal de 1.5
l/min (tren 1A), luego con un caudal de 2 l/min (tren
1B). La oxidacin qumica se realiz con perxido al
50% en dosis de 2 ml/l. Se muestrearon el inuente y
los euentes de cada uno de los procesos unitarios. El
tren 2 fue constituido por: ablandamiento, oxidacin,
descarbonatacin (acidicacin con HCl y aeracin),
ltracin y adsorcin. En el tren 3 se intercambiaron
las posiciones de los procesos de oxidacin y descarbonatacin; fue ablandamiento, descarbonatacin,
oxidacin, ltracin y adsorcin. Por ltimo, el tren 4
consisti en: ablandamiento, descarbonatacin, ltracin y adsorcin. En este caso se omiti el proceso de
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oxidacin. Para la comparacin se consideraron las


calidades en el euente del proceso de ltracin (sin
la adsorcin) en los casos de los trenes 2, 3 y 4, indicndolos como trenes 2a, 3a y 4a, respectivamente.
El ablandamiento fue el primer proceso de tratamiento en todos los trenes, por lo cual el trabajo experimental inici con su escalamiento, evaluacin y
optimizacin. En la ilustracin 1 se presenta el efecto
de las dosis de los reactivos qumicos sobre la remocin de la dureza de Ca y de Mg. Se observa que para
la remocin de la dureza de Ca es mayor el efecto
de la dosis de cal (Dcal), pero es tambin grande el
efecto de la dosis de carbonato de sodio (DcarbNa),
mientras que para la remocin de la dureza de Mg
el efecto del carbonato es relativamente pequeo. En
la optimizacin de las dosis se consider su efecto
sobre la turbiedad y el color del euente. El aumento
de la dosis de carbonato de sodio provocaba grandes aumentos de ambos parmetros, mientras que la
adicin de la cal en el intervalo de dosis estudiado no
causaba variaciones signicativas. Como dosis ptimas se seleccionaron la de 2 g/l para la cal y de 5g/L
para el carbonato de sodio. El tiempo ptimo para la
mezcla lenta y la sedimentacin fue de 90 min. Estos
parmetros se utilizaron en la operacin de todos los
trenes de tratamiento. La remocin de la dureza en el
proceso de ablandamiento fue determinada en 99.8%
(promedio de las pruebas de optimizacin y de la evaluacin del proceso en todos los trenes). Un efecto
colateral en el ablandamiento fue la remocin de SST,
Ba, Si y Fe, de 99, 86, 51 y 17%, respectivamente.
Las pruebas de CRETIB (NOM-052-SEMARNAT-1993)
realizadas al lodo generado en el ablandamiento, indicaron que no es un residuo peligroso. La recirculacin
del lodo permite reducir las dosis de los reactivos qumicos al 30 por ciento.
En la ilustracin 2 se presenta la remocin de la
dureza y de los elementos precipitables (Ca, Mg, Fe,
Ba, Si, sulfuros, carbonatos y bicarbonatos), as como
del COT y de la turbiedad, determinados en los diferentes procesos a lo largo del tren 1A. Como se observa, la remocin de la dureza se logra bsicamente
en el ablandamiento. La remocin de la dureza total
es 99.8%, siendo la remocin de la dureza de Ca,
99.9%, y la remocin de la dureza de Mg, 99.6%. La
remocin del Ca y del Mg fue calculada en 99.8% en
ambos casos. El resto de los contaminantes tambin

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Ilustracin 1. Efecto de las dosis de la cal


y del carbonato de sodio sobre la remocin de la dureza
de Ca (a) y de Mg (b).

disminuyen a lo largo del tren. Tanto en este como en


el resto de los trenes, la oxidacin permite remover
completamente los sulfuros y la descarbonatacin de
los bicarbonatos. Los slidos disueltos se reducen en
el intercambio inico; all es donde se remueven por
completo los bicarbonatos del agua y el pH se ajusta
a neutro.
En la ilustracin 3 se presenta la remocin de los
principales contaminantes, obtenida en los diferentes
trenes de tratamiento. La menor dureza y menores
concentraciones de Ca y Mg se obtuvieron con el tren
1: dureza total de 5-10 mg/l, Ca de 1-2 mg/l, Mg de
0.6-0.9 mg/l. Los valores de las diferentes formas de

dureza obtenidos con los trenes 2, 3 y 4 son similares


y mayores que los obtenidos en el tren 1. La dureza
total vara entre 15 y 20 mg/l, Ca entre 4 y 5 mg/l, Mg
entre 1.2 y 1.3 mg/l. El proceso de adsorcin no contribuye signicativamente a la remocin de la dureza.
Los trenes sin adsorcin (2a, 3a y 4a) permiten obtener un euente con dureza total entre 17.5 y 23.5 mg/l,
slo en 2-4 mg/l mayor que los valores obtenidos en
los trenes completos 2, 3 y 4. El Ca fue 4.5-5.5 mg/l,
slo en 0.5 mg/l menor que en los trenes completos.
El Mg fue 1.3-1.7 mg/l, slo 0.1-0.4 mg/l mayor que en
los trenes completos.
Todos los trenes permitieron obtener una turbiedad
menor e igual a 1 UTN, inclusive sin considerar el proceso de adsorcin. Los menores valores de turbiedad
se obtuvieron con los trenes 1a y 1b, de 0.25 UTN.
Los trenes 3 y 4 permitieron obtener valores de turbiedad de 0.5 UTN. Con los trenes 1, 2, 3 y 4 se obtuvo
un color menor de 5 UC PtCo. El color de los euentes
antes del proceso de adsorcin en los trenes 2, 3 y 4
fue mayor (3-10 UC PtCo), pero bajo, comparado con
20 UC PtCo establecido como normativo para agua
potable.
Los valores ms bajos de DQO se obtuvieron en el
tren 1 (40-80 mg/l), seguido por los trenes 2 y 3 (310380 mg/l) y, en el ltimo lugar, por el tren 4 (501 mg/l).
Los valores de DQO en los euentes antes de la adsorcin en los trenes 2 , 3 y 4, denominados como 2a,
3a y 4a, respectivamente, son ms altos; entre 770 y
1,110 mg/l, que demuestra la aportacin del proceso
de adsorcin en los tres casos. Medida como COT, la
materia orgnica en los euentes de todos los trenes
es similar (10-18 mg/l). Igual que en el caso de DQO,
en los euentes antes de la adsorcin (trenes 2a, 3a y
4a), el COT es mayor (30-35 mg/l). En los euentes de
los trenes 1A y 1B, se observa una ausencia completa
de sustancias orgnicas representadas por el parmetro GyA. Fueron muy bajas las concentraciones de
GyA determinadas en los euentes de los trenes 2 y
3 (1-3 mg/l). Con el tren 4 se determinaron GyA ms
elevados, de 7 mg/l. Los valores de las GyA en los
euentes antes de la adsorcin fueron de 8-12 mg/l,
ms altos que los anteriores.
Los bicarbonatos se removieron completamente
con el tren 1. Los trenes 2, 3 y 4, donde se aplicaba descarbonatacin mediante acidicacin a pH de
(6.2-7.3) y aeracin, se redujeron los bicarbonatos en
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Ilustracin 2. Remociones de contaminantes precipitantes y de la materia orgnica, variacin de la salinidad


y del pH a lo largo del tren 1A.

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Ilustracin 3. Comparacin de las remociones obtenidas en los trenes de tratamiento de las aguas congnitas.

el agua congnita a valores de 180-340 mg/l. En los


euentes de ltracin (trenes 2a, 3a y 4a), se obtuvieron valores de los bicarbonatos ligeramente mayores,
hasta 460 mg/l, cuando se neutraliz el agua al pH de
7.3 (tren 2a) y de 294 mg/l, cuando el agua se acidic
a pH de 6.7 (tren 3a). La diferencia en las concentraciones de los bicarbonatos de la ltracin y de la
adsorcin fue mnima en el caso del tren 4, cuando la
acidicacin se hizo a un pH de 6.2.
Los sulfuros se removieron hasta concentraciones
muy bajas (0.2-1.4 mg/l) en todos los trenes, en los
cuales se incluy el proceso de oxidacin qumica
(1A, 1B, 2 y 3). En el tren 4, donde la oxidacin qumica no fue aplicada, se obtuvo una concentracin de
los sulfuros de 3 mg/l. En este tren la aportacin del
proceso de adsorcin para la remocin de los sulfuros
fue sustancial, ya que la concentracin en el euente
de la ltracin (tren 4a) fue relativamente alta, 23 mg/l.
En el resto de los trenes la aportacin de la adsorcin
no es tan grande, ya que las concentraciones de los
sulfuros son bajas desde el euente del proceso de
oxidacin.
Las concentraciones del Ba y del Fe en los euentes de todos los trenes (1, 2, 3 y 4) fueron muy bajas,
de 0.3-0.6 mg/l para el Ba y 0.15-0.26 mg/l para el Fe.
La aportacin del proceso de adsorcin no se observa
para el caso del Ba, pero s hay una ligera aportacin
para el caso del Fe; en los euente de ltracin (tre-

nes 2a, 3a y 4a) la concentracin fue 0.26-0.31 mg/l.


La menor concentracin de Si se puede lograr con el
tren 1, debido a la aplicacin de intercambio aninico.
En el resto de los trenes, en los que este proceso no
est considerado, se obtienen concentraciones de Si
entre 10 y 16 mg/l. La remocin principal en estos trenes se realiza en el proceso de ablandamiento. Las
concentraciones del Si obtenidos en los euentes de
los trenes 2, 3 y 4 son similares a los de los trenes 2a,
3a y 4a (sin adsorcin), lo cual indica que la adsorcin
no aporta a la remocin del silicio.
Los resultados de la evaluacin de los trenes indicaron que las concentraciones ms bajas de los componentes en el agua congnita tratada se obtienen
mediante el tren 1. En segundo lugar est el tren 3,
sigue el tren 2 y, nalmente, el tren 4. En este ltimo
se observaron problemas de operacin derivados de
la saturacin del medio con materia orgnica y sulfuros, lo cual requiere retrolavados y regeneraciones
frecuentes.
Las pruebas de inyeccin del agua tratada en modelos fsicos del subsuelo indicaron que la calidad del
agua obtenida, despus del proceso de ltracin de
los trenes 2 y 3, es adecuada para la inyeccin y que
la adsorcin no es necesaria. Por ello, para el sistema
de tratamiento propuesto para el complejo petrolero
de Poza Rica se consideraron los procesos de ablandamiento del agua, oxidacin con perxido de hidr101

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Ilustracin 4. Esquema del sistema de tratamiento de las aguas congnitas.

1) Agua congnita; 2) Ablandamiento y sedimentacin; 3) Oxidacin qumica; 4) Descarbonatacin; 5) Filtro con arena; 6) Agua
congnita tratada (euente del tren); 7) Silo de cal; 8) Aire para uidicacin; 9) Dosicador de cal; 10) Tanque para la dilucin de la
cal; 11) Bomba de lechada de cal; 12) Tanque para la preparacin de la solucin del Na2CO3; 13) Bomba dosicadora de carbonato
de sodio; 14) Agitadores; 15) Contenedor para el H2O2 (al 50%); 16) Bomba dosicadora del H2O2; 17) Tanques de HCl concentrada y diluido 1:1; 18) Bomba dosicadora de HCl; 19) Bombas de extraccin de lodos; 20) Tanque de acumulacin de lodos; 21)
Bomba de alta presin para la inyeccin de los lodos al ltro-prensa; 22) Filtro prensa de bandas; 23) Disposicin de los lodos; 24)
Claricado del ltro prensa para su tratamiento en el mdulo de ablandamiento; 25) Tanque de agua tratada para retrolavado del
ltro y para el lavado de las bandas del ltro prensa; 26) Bomba para el agua para retrolavado y lavado; 27) Agua del retrolavado
del ltro; 28) Tanque para recoleccin del agua de retrolavado del ltro y separacin de los slidos; 29) Sedimento del tanque de
acumulacin del agua del retrolavado del ltro; 30) Sobrenadante del tanque de acumulacin del agua del retrolavado del ltro.

geno, descarbonatacin y ltracin (ilustracin 4), as


como los equipos necesarios para el manejo de los
lodos residuales.
El costo de inversin para la planta de tratamiento
en Poza Rica se calcul en 17.7 millones de pesos,
de los cuales 7.1 son para obra civil y 6.5 para equipo. Se consideraron 4.1 millones en imprevistos. El
costo de operacin y mantenimiento se determin en
30.5 millones de pesos por ao, de los que el costo
de energa elctrica es 0.6 millones $/ao; de reactivos qumicos, 24.1 millones $/ao y para personal 0.8
millones $/ao. Se consideraron 5 millones de $/ao
102

adicionales para mantenimiento de equipo, transporte


y disposicin de lodos e imprevistos. Del costo para
reactivos qumicos, 24.1 millones $/ao, la mayor parte es para carbonato de sodio (21.8 millones $/ao),
por su alto costo (casi 7 $/kg). El costo unitario del tratamiento se calcul en 35.51 pesos por 1 m3 de agua
tratada.
Debido a que el lodo no es un residuo peligroso,
su manejo se puede hacer de acuerdo con la NOM004-SEMARNAT-2002, referente a lodos y bioslidosEspecicaciones y lmites mximos permisibles de
contaminantes para su aprovechamiento y disposicin

A N U A R I O IMTA 2005

nal. El anlisis fsico-qumico y microbiolgico del


lodo lo clasica como Excelente, de acuerdo con los
criterios de la norma de concentraciones de metales,
y como de Clase A, segn el criterio de patgenos
y parsitos. Acorde con esta clasicacin, el lodo es
apto para su aprovechamiento. Considerando su composicin, el lodo se puede aprovechar como mejorador
de suelos cidos u obtener cal a partir de ste. En su
caso, el lodo podra ubicarse en sitios que la autoridad
competente designe para su disposicin nal.

Conclusiones
El estudio de tratabilidad de aguas congnitas, la
simulacin fsica de cuatro diferentes trenes de tratamiento en planta piloto y la simulacin del proceso
de inltracin del agua tratada, sealaron como una
alternativa de tratamiento adecuada la que incluye los
siguientes procesos unitarios: ablandamiento y sedimentacin, oxidacin qumica, descarbonatacin y
ltracin (tren 3a).
Excelentes resultados para la remocin de la dureza se obtuvieron aplicando el mtodo de ablandamiento cal-carbonato. Adems de la dureza, se remueven
los slidos suspendidos y la turbiedad, Si, B, Fe, as
como el color y 20-40% de la materia orgnica. Las
dosis ptimas para el ablandamiento son de 2 g/l para
la cal y 5 g/l para carbonato de sodio. Una reduccin
en 30-40% de las dosis, se puede lograr mediante la
recirculacin del lodo separado en el proceso de sedimentacin. El mejor factor de recirculacin es 0.3.
La oxidacin qumica del euente del ablandamiento con H2O2 en dosis de 2 ml de H2O2 al 50% por 1 l
de agua, permite remover completamente los sulfuros y
40-50% de la materia orgnica. El aumento de las dosis
en 100% permite remover al 90% la materia orgnica.
La remocin de los bicarbonatos mediante acidicacin a pH 4-6 y la desorcin del CO2 es un mtodo altamente efectivo. Para la desorcin se pueden
usar torres o tanques con aeracin con 1 h de tiempo
de residencia hidrulica. Es conveniente realizar la

descarbonatacin despus de la oxidacin qumica


para prevenir la formacin y volatilizacin de sulfuro
de hidrgeno.
La ltracin en lecho de arena es indispensable
para asegurar la remocin de partculas nas del agua
tratada. La operacin del proceso con una tasa de 5
m3/(m2.h) permite obtener agua libre de partculas,
con una turbiedad menor de 1 unidad nefelomtrica
de turbiedad.
La adsorcin con carbn activado permite remover
materia orgnica, color y sulfuros. No es un proceso
indispensable si se utiliza oxidacin qumica. Sin embargo, su implementacin permite obtener una mejor
calidad de los euentes y sirve como barrera de seguridad que garantiza la calidad del agua usada para
inyeccin al subsuelo. Mayor capacidad de adsorcin
present el carbn mineral de hulla bituminosa.

Referencias
Conagua, Costos estimados para proyectos de infraestructura hidrulica, 2001.
NOM-052-SEMARNAT/93, Norma Ocial Mexicana, Que establece las caractersticas de los residuos
peligrosos, el listado de los mismos y los lmites que
hacen a un residuo peligroso por su toxicidad al ambiente.
NOM-053-SEMARNAT/93, Norma Ocial Mexicana, Que establece el procedimiento para llevar a cabo
la prueba de extraccin para determinar los constituyentes que hacen a un residuo peligroso por su toxicidad al ambiente.
NOM-004-SEMARNAT-2002, Norma Ocial Mexicana, Que establece las especicaciones y los lmites
mximos permisibles de contaminantes para su aprovechamiento y disposicin nal.
Standard methods for the examination of water and
wastewater, 1998, 20th edition, American Public Health
Association/American Water Works Association/Water
Environment Federation, Washington DC, USA.

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Autores
Petia Mijaylova Nacheva. Ingeniera
civil por el Instituto Superior de Ingeniera Civil de Sofa, Bulgaria, 1978.
Doctora en Ciencias Tcnicas, Tratamiento de Aguas, por el Instituto
Superior de Ingeniera Civil de Mosc, Rusia, 1989. Especialista en la
Subcoordinacin de Tratamiento de
Aguas Residuales. Profesora en el
Posgrado en Ingeniera Ambiental de
la UNAM, Campus Morelos. Investigadora Nacional Nivel I del SNI y titular de la Academia de Ingeniera.
Luciano Sandoval Yoval. Ingeniero qumico y maestro en Ingeniera
Ambiental por la UNAM. Especialista
en la Subcoordinacin de Tratamiento de Aguas Residuales. Lneas de
trabajo: reso de agua tratada en la
agricultura, tratamiento de aguas residuales en reneras y plantas de la
industria petroqumica, y evaluacin
de plantas de tratamiento de aguas
residuales.

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Esperanza Ramrez Camperos. Ingeniera qumica por la Universidad


Industrial de Santander, Colombia.
Maestra en Ingeniera Ambiental por
la UNAM. Especialista en la Subcoordinacin de Tratamiento de Aguas
Residuales. Profesora en el Posgrado
en Ingeniera Ambiental de la UNAM,
Campus Morelos.

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