Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

GAS NATURAL GENERALIDADES

En la actualidad existen ms de 70 pases productores de gas natural que

utilizan este insumo para su desarrollo industrial logrando una mayor
competitividad debido a las muchas ventajas que el gas natural ofrece.
El gas natural es la fuente de energa ms ventajosa porque, adems de
ser un combustible limpio y de bajo costo, compite con todas las otras
fuentes de energa.
En la generacin elctrica el gas compite con el petrleo, el carbn y las
centrales hidroelctricas; en el uso industrial compite con el petrleo
pesado (fuel oil), el diesel y la electricidad; en el rea domstica compite
con el kerosene, la electricidad, el gas licuado y otros combustibles y
finalmente en el sector transportes compite con la gasolina y el diesel.
Es decir, el gas natural se adapta a las necesidades modernas y por lo tanto
ofrece, a los pases que lo poseen y explotan, una ventaja competitiva
importante. Estas ventajas del gas natural sobre otras fuentes de energa han
hecho que su utilizacin se incremente constantemente durante los ltimos
veinte aos de manera que, en la actualidad, representa ms del 20% de la
energa que se consume en el mundo.
Debido a su bajo costo se puede anticipar que, progresivamente, los
generadores elctricos que usan petrleo o carbn irn reemplazando estos
insumos por gas natural. Adems en lo relativo a la inversin inicial, la
generacin elctrica utilizando gas natural como fuente de energa, compite
ventajosamente con una central hidrulica.
En la industria resulta una gran ventaja la posibilidad del calentamiento
directo con gas natural que, a diferencia de un sistema de vapor, puede
utilizarse como fuente de calor directamente sobre la materia prima que
est siendo procesada, por ejemplo en la industria del vidrio o cermica.

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

QUE ES EL GAS NATURAL?

El gas natural es un combustible fsil formado por un conjunto de
hidrocarburos que, en condiciones de reservorio, se encuentran en estado
gaseoso o en disolucin con el petrleo. Se encuentra en la naturaleza como
gas natural asociado cuando est acompaado de petrleo y como gas
natural no asociado cuando no est acompaado de petrleo.

El principal componente del gas natural es el metano, que usualmente

constituye el 80% del mismo. Sus otros componentes son el etano, el

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

propano, el butano y otras fracciones ms pesadas como el pentano, el

hexano y el heptano.
La denominacin de estos hidrocarburos es:

Generalmente contiene 1% de impurezas como son el nitrgeno, bixido de

carbono, helio, oxgeno, vapor de agua y otras que son tambin de
combustin limpia.
A diferencia del petrleo, el gas natural no requiere de plantas de refinacin
para procesarlo y obtener productos comerciales. Las impurezas que pueda
contener el gas natural son fcilmente separadas por procesos fsicos
relativamente sencillos.

ORIGENES DEL GAS NATURAL

El gas natural, tal como el petrleo y el carbn, es un combustible fsil. El
gas y el petrleo fueron formados hace millones de aos, cuando plantas y
animales principalmente microscpicos, conocidos como fitoplancton y
zooplancton se depositaron en el fondo del mar y fueron enterrados por
sedimentos. Las capas de sedimentos fueron acumulndose, originando
un incremento de la presin y temperatura, lo cual convirti la materia
orgnica en compuestos de hidrgeno y oxgeno.
El proceso de la formacin de gas y petrleo, se parece al de una cocina
donde las rocas son cocinadas lentamente.
Una vez formado el gas y el petrleo, debido a la presin en el subsuelo,
stos se filtraron a travs de fracturas y/o el espacio poroso de las rocas,

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

migrando hacia las partes superiores del subsuelo, alcanzando en algunos

casos la superficie. Donde las condiciones geolgicas fueron apropiadas,
estos hidrocarburos quedaron atrapados, no como en un lago sino dentro de
los poros de la roca, a la cual se le denomina reservorio.
Los reservorios de gas natural, al igual que los reservorios de petrleo,
estn formados por rocas porosas y permeables ubicadas en el subsuelo.
Un conjunto de reservorios similares constituye un yacimiento.

UNIDADES DE MEDIDA EN EL GAS NATURAL

Tanto para las actividades de produccin como para las de comercializacin

del gas natural, es necesario utilizar un sistema de medidas que sea
conocido y aceptado por todos los involucrados en tales actividades.
Tradicionalmente las unidades utilizadas para la medicin de los
hidrocarburos pertenecen al sistema de medidas anglosajn de base pie
libra. Sin embargo vemos en los ltimos aos que ste se est trasladando a
los patrones del Sistema internacional de unidades (SI) de base metro
kilogramo, y es posible que haya ms cambios por venir.
Justamente por ello cabe aclarar que estamos viviendo un momento de
transicin en cuanto al uso de unidades de medida que es importante
esclarecer.
La globalizacin de la ciencia, la industria y el comercio puso en relieve la

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

necesidad de tener un nico patrn de unidades de medidas que nos

permitiese comunicarnos inequvocamente.
En este nuevo escenario mundial, la convivencia de patrones
independientes de medicin confunde la comunicacin porque las
equivalencias pueden ser inexactas y sus abreviaturas pueden referirnos al
valor de otro patrn o significado.
El crecimiento geomtrico en el orden de magnitud hace indispensable
evitar errores o tergiversaciones; ya no es seguro hablar de mil millones de
millones o mil billones o un trilln, la necesidad nos impone el uso de
unidades ms manejables como un giga (1 G), un tera (1 T) o un exa (1 E).

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Esta seccin empieza con una serie de muestras representativas del gas de
Venezuela. De la misma forma, se incluyen otros gases caractersticos de
Colombia y Argentina, pases en los cuales se ha venido utilizando esta
informacin durante los ltimos aos.
Se mencionan los principales elementos indeseables que suelen aparecer
conjuntamente con el gas natural, sus efectos sobre las instalaciones, las
personas y el ambiente en general. Es imprescindible que el estudiante
conozca las cantidades de cada uno de estos contaminantes que pueden ser
aceptadas en el gas, as como los procedimientos usados para detectar su
presencia entre los hidrocarburos. El trmino ppm debe ser manejado con
toda claridad y, en? ese sentido, las conversiones e interpretaciones
simultneas sobre ppm,v; ppm,p, ppm,p/v, fraccin molar y porcentaje o
fraccin volumtrica o por peso tienen que ser interpretados con absoluta

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

seguridad.
Se agregan las tablas sobre las caractersticas de los componentes ms
comunes en el gas natural, recopilada por la GPSA, que es la informacin
ms completa publicada en la literatura universal.

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Composicin del gas

Se comienza con el diagrama de fases de un monocomponente, de cuya
observacin se deducen las aplicaciones. Esto se compara con el dibujo
presin- temperatura de un policomponente, en el cual se apoyan todas las
consideraciones que puedan hacerse alrededor del uso que quiera drsele a
un gas determinado.
A partir de las reglas de Kay, se examinan y determinan las caractersticas
de una muestra tipo, complementndolas ms tarde con el clculo del
contenido de lquidos condensables del gas (GPM), as como con el efecto
de los ingredientes cidos sobre las propiedades seudocrticas y el factor de
compresibilidad.
El uso de las hojas de clculo les facilita a los estudiantes que se inician en
esta materia, la interpretacin y la deteminacin de los parmetros ms
comunes. Por eso se decidi incluirlas en el libro. A su vez, son muy tiles

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

en laboratorios y lugares similares, donde sean los operarios los

responsables de recopilar la informacin de rutina.
Se exhibe una serie de gases de diversas procedencias y se agrega el
diagrama de fases correspondiente. Al interpretarla se tienen las ventajas y
desventajas de cada muestra de gas, con respecto al uso que se le quiera
dar.
Con los simuladores apropiados, el ingeniero podr tener los diagrama del
producto que alimenta su respectiva planta, un aspecto que contribuir
notablemente a predecir el comportamiento del fluido frente a las
variaciones de presin y temperatura que se puedan producir en las
instalaciones a su cargo.
B

Aparece luego lo inherente a la determinacin de la densidad de los

hidrocarburos en estado lquido. Esta se calcula siguiendo en la hoja de
cmputo con la correspondiente frmula, y se corrige por los efectos de la
presin y temperatura sobre la densidad, inicialmente calculada en
condiciones atmosfricas.
La ltima parte de este captulo se dedica al anlisis de la presin de vapor,
un parmetro que va a afectar la calidad del producto que se oferta en el
mercado, las condiciones que se exigen en el fraccionamiento de los
hidrocarburos y el lgico diseo de la planta, la escogencia de un
determinado sistema para la eliminacin de los componentes cidos y
muchos diseos ms. Se parte del concepto de presin de vapor y sus
respectivas aplicaciones.
Todo esto est ntimamente ligado a la composicin del gas natural. Por
ello es necesario que el lector se familiarice muy bien con los anlisis, el
modo de hacerlos y el resultado que, finalmente, llega hasta los escritorios.

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero

Procesamiento del Gas

22014

Prof. Jos Rivero