Las Cactceas de Mxico

Presentacin
La intencin principal de este trabajo es el de despertar el inters de
los mexicanos en estas plantas tan representativas de nuestro pas.
Lamentablemente, y en un pas megadiverso como Mxico es poco
el conocimiento e informacin que se tiene sobre las cactceas.
Incluso podra decirse que hasta existe un desprecio hacia esta
familia tan importante biolgicamente hablando. Este mismo
desconocimiento ha generado una explotacin irracional y la
disminucin de las poblaciones al grado de colocar a algunas
especies al borde de la extincin. Buscamos asimismo, orientar a
aquellas personas que son amantes de estas plantas pero que
carecen de informacin suficiente sobre como cuidarlas y
reproducirlas.

Esperamos que la presente exposicin cambie la visin que tenemos los

mexicanos hacia estas plantas, de manera que nos sintamos orgullosos
por el simple privilegio de tenerlas.

Autor: Pablo Mayen

Fotos: Arturo de la Garza
Fuente: http://espanol.geocities.com/pmayen/
1

 Que son las cactceas?

Donde viven las cactceas?
Las Cactceas en Mxico
Morfologa : Flores, frutos y tallos
Metabolismo
Usos que se les da a las cactceas.
Cmo se reproducen las cactceas?
Cuidados bsicos
Deforestacin y explotacin de poblaciones silvestres.
Acciones de conservacin.
Como y cuando transplantar una cactcea
Notas recientes....
Bibliografa

 Que son las cactceas ?

Las cactceas son una familia vegetal originaria del continente americano, que
cuenta con 110 gneros y 1500 especies aproximadamente. De esta cantidad,
aproximadamente 52 gneros y 850 especies se encuentran en nuestro pas, lo que
coloca a Mxico como el pas con mayor variedad y riqueza de cactceas a nivel
mundial. Mas an, en Mxico se presenta un elevado grado de endemismo, con 18
gneros(35%) y 715 especies(85%) exclusivas de nuestro pas.
Las cactceas son fanergamas y dicotiledoneas es decir producen flores, frutos y
semillas, presentan flores bisexuadas ( en algunos casos unisexuadas), y la mayora
de ellas requieren de fecundacin cruzada para producir semillas aunque algunas
especies son autofrtiles. Tal vez la caracterstica ms familiar para nosotros sea la
de resistir condiciones de sequa, pero como veremos ms adelante esta
caracterstica no es general para todas ellas.
El siguiente cuadro muestra la clasificacin taxonmica para Mammillaria gracilis
una cactcea bastante comn. Si vemos con detalle el cuadro observamos como ya
habiamos mencionado antes que las cactceas comparten muchas caractersticas
con otros vegetales , sobre todo el que son plantas con flores y semillas. Quisimos
hacer relevante que las cactceas son una " familia" vegetal. Es decir agrupa
organismos con caractersticas comunes( en este caso la presencia de areolas. El
nmero de escalones o subdivisiones taxonmicas depende tanto del organismo
como del autor que lo clasific. Incluso y no se representa en la imagen, puede
haber subdivisiones menores a la especie,porejemplo, las subespecies y las
variedades. La clasificacin taxonmica es jerarquica y cada nivel es superior a la
anterior, siendo la principal el reino y la menor la especie , subespecie o variedad.

Ahora, es importante hacer enfasis que el nombre de Mammillaria gracilis nos

indica que esta planta pertenece al gnero Mammillaria y a la especie gracilis. los
individuos que pertenecen a un mismo gnero tienen muchas caractersticas en
comn, siendo las antmicas las ms fciles de observar. Las especies contenidas
dentro de un gnero estn tan emparentadas que incluso pueden cruzarse y tener
descendencia. Un ejemplo tal vez mas familiar para nosotros es el del perro y el
lobo : ambos pertenecen al gnero Canis pero el primero es la especie Canis
familiaris, mientras que el segundo pertenece a la especie Canis lupus. Ambas
especies se pueden cruzar y tener crias, aunque estas ya no sean frtiles.
Finalmente, la clasificacin de las cactceas no es an definitiva y sigue
modificandose continuamente.Segn se va avanzando en su estudio se proponer
nuevas formas de clasificacin. Actualmente se cree como teora general que esta
familia tiene un ancestro comn nico del que derivarion todas las especies que
conocemos. Se estn empleando tecnicas de anlisis de ADN o de Microscopa
Electronica de Barrido, para conocer la evolucin y parentesco entre ellas.
Definitivamente no est escrito todo sobre cactceas, porque todos los das se
descubre algo nuevo o se generan conocimientos que hechan abajo viejas teoras. Y
bueno , conviene estar al pendiente de esto.

 Donde viven las cactceas?

Las cactceas crecen a lo largo de todo el continente americano a excepcin de
aquellas regiones donde hay hielo todo el ao. Estas plantas contrario a lo que
mucha gente piensa, no son plantas exclusivas de los desiertos, aunque se calcula
que alrededor del 70 % de ellas crece en zonas ridas y semiridas. Se presentan
tambin en las regiones fras, templadas y clido hmedas, como bosques y selvas
de todo el pas. En otras regiones del planeta como Australia o frica tambin
pueden encontrarse cactceas, pero se cree que estas plantas no son originarias de
esos lugares, sino que fueron llevadas por el hombre o por corriente marinas, en
donde prosperaron con el tiempo.

Las cactceas en Mxico

Como ya se mencion antes, estas plantas crecen a lo largo de todo el pas. La
ubicacin geogrfica de nuestro pas en el continente y el relieve tan particular que
presenta, han favorecido la diversificacin de esta familia vegetal generando zonas
de una gran riqueza biolgica. Pueden mencionarse las regiones de Tehuacn
Cuicatln, y el valle de Meztitln en el centro del pas; el altiplano potosino hacia el
norte y la regin de Tehuantepec hacia el sur

Algunos gneros representativos de Mxico

Acanthocereus ---- 10 especies, 5 en Mxico, 3 endmicas*
Aporocactus ---- 2 3 especies, endmicas de Mxico.
Ariocarpus ------6 especies, todas presentes en Mxico
Astrophytum----- 6 especies, todas en Mxico
Cephalocereus ---- 4 6 especies, todas en Mxico.
Coryphanta ----- 56 especies todas en Mxico
Echinocactus---- 6 especies, todas en Mxico

Echinocereus---- 45 especies, 43 en Mxico , 33 endmicas

Ferocactus ---- 23 especies , todas en Mxico
Hylocereus---- 16 especies, 4 en Mxico, 2 endmicas.
Lophophora-----2 especies, ambas en Mxico
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Mammillaria---- Cerca de 200 especies, en Mxico su principal centro de

diversificacin, con alto grado de endemismo.
Mitrocereus---- Gnero monotpico, endmico de Mxico.
Myrtillocactus---- 4 especies, 3 endmicas de Mxico.
Neobuxbaumia---- 8 especies, todas endmicas de Mxico.
Nopalea---- 7 8 especies, 6 endmicas de Mxico
Opuntia---- 200 especies, 100 en Mxico
Pachycereus---- 8 especies, todas endmicas de Mxico
Peniocereus---- 20 especies, 17 en Mxico, 15 endmicas.
Pereskiopsis---- 6 especies, 5 endmicas de Mxico
Pilocereus---- 35 especies, 11 en Mxico
Polaskia----- 2 especies, endmicas de Mxico
Selenicereus---- 29 especies, 17 en Mxico, 12 endmicas.
Stenocactus( Echinofossulocactus)---- 10 especies, todas endmicas de Mxico
Stenocereus---- 20 especies, 20 en Mxico, 17 endmicas

* Se conoce como especies endmicas a aquellas que solo se encuentran en

cierta regin geogrfica o que son originarios de ella, por ejemplo un valle , un
estado o un pas.

Morfologa : Flores, frutos y tallos

La gran variedad de hbitat ha permitido que se desarrollen formas de lo ms
exticas y dispares: mientras algunas cactceas apenas sobresalen del suelo, otras
alcanzan varios metros de altura; de plantas que estn fieramente cubiertas de
espinas hasta aquellas que no las presentan; tambin existen cactceas con
hojas(las menos evolucionadas). Por lo comn tienden a producir flores y frutos
muy vistosos y de varios colores. Incluso la forma de las flores, granos de polen y
semillas ayudan a los cientficos a diferenciar a una especie de otra, pues al ser
plantas con una historia evolutiva cercana, tienden a presentar similitudes
genticas.
Aqu es conveniente sealar que lo que diferencia a grandes rasgos a las cactceas
de otras plantas emparentadas con ellas son las llamadas "areolas", que son unas
estructuras redondas u ovales, que pueden presentar lana y /o pelos y es de donde
emergen las espinas, flores u hojas. As tenemos que magueyes, agaves, sbilas y
siemprevivas no son cactceas. Cada una de ellas pertenece a distintas familias y
gneros. La caracterstica que comparten con las cactceas es que acumulan agua
de reserva en sus tejidos, es decir, son suculentas.

Es comn que la gente tienda a llamar cactus a cualquier planta que tenga espinas.
En el sentido estricto, ninguna de las plantas que aparecen ilustradas arriba son
cactceas. De izquierda a derecha Euphorbia trigona una Euphorbiacea. Esta
planta pudiera ser que alguien la confundiera con una cactcea con hojas, pero
est ms estrechamente relacionada con las flores de nochebuena que con las
cactceas; Haworthia fasciata y Aloe vera(sbila) dos Liliaceas; Kalanchoe
tomentosa una Crassulacea. Cuando dos especies no emparentadas tienden a tomar
formas parecidas a causa de los ambientes en que se desarrollan, se dice que son
especies con evolucin convergente
La forma como muestra de una adaptacin asombrosa
Es necesario precisar que la forma del tallo, flor y semilla es resultado evolutivo de
las necesidades de la planta. Por ejemplo, algunas especies que viven en las
regiones clido hmedas( por ejemplo el gnero Pereskia ) son virtualmente
arboles de varios metros de altura, de tallo leoso, por que estos ejemplares no
tuvieron la necesidad de desarrollar tallos suculentos ni espinas a cambio de hojas.
Simplemente las condiciones de su entorno fueron y son favorables para su
desarrollo, de manera que no se vieron obligadas a evolucionar como otros
miembros de la familia. Por otra parte algunas plantas como Mammillaria y
Ariocarpus son plantas pequeas, del orden de centmetros de altura. Este hecho
les permite protegerse mejor de la radiacin del sol y de los vientos, pudiendo
crecer en pequeas oquedades de las rocas. En algunos gneros como Ferocactus y
Echinocactus la forma est influida por dos factores importantes: por una parte el
tamo de mediano a grande les permite guardar una cantidad de agua suficiente
para resistir las pocas de sequa particularmente largas. Las costillas que tienen
estos gneros le permiten encojerse conforme van consumiendo sus reservas de
agua, y posteriormente expandirse cuando llegan las lluvias,llenandose otras vez de
agua los tejidos de reserva, como si fueran un acorden. La forma globosa o
ligeramente cilindrica(de barril) de estas plantas obedece a que estas formas tienen
menor superficie expuesta al aire y al sol. Una superficie ms pequea significa
menor perdida de agua, por una menor cantidad de estomas por unidad de area, y
una mejor disipacin del calor.
Las espinas en las cactceas y su funcin
Las espinas en las cactceas cumplen varias funciones y depende de la especie y su
entorno el tipo de espinas y su funcin. Quin conoce minimamente los cactos, se
da cuenta facilmente que las espinas aunque son muy facilmente dstinguibles, son
diferentes segn es el gnero, la especie, e incluso la ubicacin de las mismas en la
planta. Las espinas de las cactceas se clasifican en general como radiales y
centrales. Las radiales como su nombre los indica, tienden a extenderse en plano
paralelo o semiparalelo ( como los petalos de una margarita) con la areola,
mientras que las centrales tienden a crecer en forma perpendicular o
semiperpendicular a la misma. Es necesario sealar , que no todas las cactceas
presentan espinas centrales y pueden o no estar presentes en algunas especies
dependiendo de la variedad, la edad de la planta, la cantidad de sol que recibe,
entre otros.

Es muy comn en alguno gneros que las espinas centrales sean marcadamente
diferente de las radiales, y esto debido a su funcin. En Ferocactus latinspinus por
ejemplo, encontramos espinas radiales delgadas, con forma de aguja con funcin
primordialmente de defensa, que contrastan con su espina central, ms grande y
ganchuda. En Cephalocereus senilis el famoso viejito, los pelos por los que recibe su
nombre son propiamente las espinas radiales de la planta, mientras que sus espinas
centrales son rgidas y con forma de agujas. Las primeras le sirven a la planta para
evitar la excesiva radiacin solar y proteger los tejidos jovenes y las flores de la
desecacin. Las segundas sirven como defensa contra el ataque de animales. En
esta especie los pelos tienden a perderse, segn tiene ms edad quedando despus
de varios aos una planta de varios metros de altura con pelo solo en su pice. No
solo el viejito presenta pelos o cerdas. Son varias especies y generos los que los
presentan y su funcin es ms o menos parecida. En Mammillaria bocasana por
ejemplo, observamos espinas radiales con forma de pelos, pero son tambin
facilmente observables las espinas centrales ( una o dos), una de ellas ganchuda.
Esta espina, tiene la funcin de servir como gancho, de manera que cuando se
acerque un animal, se pegue en el pelo o las plumas y sea llevada la planta
adherida el cuerpo. Si al desprenderse encuentra condiciones favorables, crecer y
se desarrollar ocupando nuevos habitats.
Quiz en cuanto a espinas, las de las Opuntia, sean las ms efectivas en cuanto a
defensa se refiere, ya que adems de que muchas especies presentan grandes
espinas afiladas, pueden presentar un tipo de espinas llamadas "gloquidas". Estas
espinas tienen la particularidad de que son retrobarbadas, es decir, tienen filo
hacia atrs como si fuese un arpn, de manera que cuando se inserta en la piel de
un animal, es muy dificil de retirar, dejandole una muy mala experiencia a la
victima.

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Luz y calor en la vida de los cactus

En general, las cactceas son muy tolerantes a las altas temperaturas, pero es
diferente el grado de tolerancia segn la especie. Mientras algunas especies son
extremadamente tolerantes al calor soportando facilmente temperaturas de 40 C
o ms, otras no toleran ms de 30 C y no necesariamente bajo la luz del sol. En
general estas plantas requieren una iluminacin intensa aunque no necesariamente
una alta temperatura. Este sera el caso de aquellas plantas que crecen a mas de
mil metros sobre el nivel del mar en medio de valles o sierras con climas de
templados a frios. Aqu reciben luz del sol, aunque el ambiente no es tan clido
como en la costa, por poner un ejemplo.
Y llegaron las flores....
En cuanto a las flores, es importante mencionar que la forma y ubicacin de ellas
en las plantas, sirven como gua o complemento para identificar una especie.
Ocurre a veces, que tenemos un ejemplar que no sabemos a ciencia cierta a que
gnero o especie pertenece, y es hasta que da flores cuando podemos asegurar o
desechar suposiciones.
El color vara segn la especie, pero por lo regular tienden a ser flores muy
vistosas, abarcando casi toda la gama de colores: amarillo, rojo , prpura,
anaranjado, etc y varias combinaciones matizadas. Las flores de hbitos nocturnos
tienden a ser blancas, por que no requieren de color en la oscuridad para atraer a
los polinizadores y en compensacin tienden a ser muy aromticas.

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El tamao puede variar desde un centimetro hasta los treinta o ms. Mientras que
algunas flores son muy efmeras, manteniendose abiertas por un solo da, hay otras
que pueden durar 4 o 5 das abiertas.
Las flores incluso nos indican que la actividad metablica y reproductiva de las
plantas est regulada por la cantidad y tiempo de luz solar. En algunas especies de
Mammilaria, por ejemplo, las flores son renuentes a abrir mientras no haya luz
suficientemente, o por el contrario, aunque ya hayan cerrado despues de un
periodo normal de luz, pueden reabrirse si se les expone otra vez a la luz del sol.

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Metabolismo
Muchas cactceas presentan un metabolismo fotosinttico modificado llamado CAM
(crassulacean acid metabolism).Este fenmeno se observ por primera vez en especies
de la familia Crassulacaceae, aunque hoy se sabe que muchas otras familias lo
presentan, incluidas obviamente las cactceas. A diferencia de otras plantas, los cactos
realizan el intercambio gaseoso de CO2 y oxigeno por la noche, a fin de reducir la
prdida de agua por transpiracin. Como la fotosntesis requiere de la luz del sol para
poderse llevar a cabo, las plantas CAM almacenan el CO2 necesario para la fotosntesis
en forma de cido mlico, y en el da en presencia de luz solar, este cido se
descarboxila para producir otra vez CO2. La variacin del pH en el interior de la planta
a lo largo del da fue uno de los primeros indicios que llevaron al descubrimiento de
este fenmeno. En pocas palabras, la fotosntesis ( con la consiguiente formacin de
alimentos para la planta) y el intercambio gaseoso, se llevan a cabo en momentos
diferentes, todo orientado a evitar la prdida de humedad al hacer el intercambio
gaseoso de da. Este mecanismo le ha permitido a las cactceas sobrevivir en
condiciones de extrema sequa, aunque tambin ha obligado a estas plantas a poseer una
gran cantidad de tejido de almacenamiento, tanto para guardar agua como CO2. A su
vez, este tejido de almacenamiento no fotosnttico, requiere ser mantenido por el tejido
del clornquima( tejido fotosinttico), convirtiendose en una especie de tejido
"parsito", que es una de las causas del lento crecimiento de la planta. Si bien las
cactceas de zonas ridas pueden tolerar temperaturas elevadas, son menos resistentes a
las temperaturas bajas, por el riesgo de que sus tejidos se daen al cristalizar dentro de
ellas el agua de reserva. Es necesario sealar que generalmente los cactos son plantas de
crecimiento muy lento, limitadas por las condiciones de su entorno, de su metabolismo
y de la competencia y depredacin de otros seres vivos.
Muchas cactceas entran anualmente en un periodo de reposo en el que no crecen y su
metabolismo se reduce al mnimo. Por lo general, este periodo coincide con la
temporada invernal, aunque algunas especies lo presentan en verano.

Una aplicacin prctica del metabolismo CAM.

Seguramente mas de uno se ha preguntado: De que me sirve saber esto? Exponemos a
continuacin un esquema de como se pueden fumigar las plantas sin que peligren
mucho gracias a su metabolismo CAM:

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El la imagen anterior lo que estamos exponiendo es lo siguiente. Se coloca a la planta

dentro de un recipiente cerrado completamente, por ejemplo una pecera, un frasco
grande o incluso una bolsa. Junto con ella se pone una pequea cantidad de insecticida
lquido en un recipiente pequeo( vaso , tapa, etc) de manera que no se derrame. El
contenedor, frasco o bolsa completo se saca a la luz del sol en los momentos de mayor
luz y calor, alrededor del mediodia u horas cercanas. Conforme la temperatura del
recipiente aumente, y por la intensa luz que recibe la planta, esta cerrar completamente
sus estomas, obedeciendo a su metabolismo CAM, cesando el intercambio gaseoso por
completo. Al mismo tiempo, el insecticida se ir volatilizando al aumentar la
temperatura, hasta inundar completamente el recipiente. Como la planta no tiene
intercambio gaseoso, no corre riesgo de intoxicarse, pero los insectos y otros parsitos
no pueden dejar de respirar los vapores txicos, lo que les ocasiona la muerte. Cuando
sacamos la planta, despues de aproximadamente unos 25 a 30 minutos, basta con dejarla
un rato que le de el aire fresco para que se dispersen los residuos de insecticida que
pudiera retener. Est tcnica tiene muy buenos resultados en especies y ejemplares de
pequeo tamano( es bastante eficaz para tratar las cochinillas en Mammillaria), y hasta
ahora no hemos observado algn caso de intoxicacin en las plantas.

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Como se reproducen las cactceas

Como ya se mencion antes, las cactceas producen flores, frutos y semillas. En la
naturaleza, las cactceas se reproducen por semillas o por brotes que se
desprenden de una planta adulta.
Mientras que algunos cactus son muy fcilmente reproducibles, al grado de
convertirse en plaga, otras tienen una fecundidad muy baja, lo que limita su
distribucin geogrfica.
La dificultad para reproducir una cactcea depender de la especie y del mtodo
empleado, aunque muchas especies son fcilmente reproducibles. Las cactceas se
pueden reproducir ya sea por semillas, brotes, cultivo de tejidos o mediante
injertos. En este caso se expondrn las dos primeras metodologas, por ser las ms
comunes. Cabe hacer la aclaracin , que existen muchas variantes para esto, y
depender tambin del tiempo y los recursos con que contemos, la que ms nos
acomode.

Nota:
La informacin que aqu se presenta sobre cuidados y reproduccin de
cactceas est basada en la bibliografa citada al final de este trabajo,
pero incluye experiencias y observaciones de los autores, por lo que
deben tomarse en el sentido estricto como gua y no como material de
consulta.

Reproduccin por semillas

Como ya se mencion antes, los cactus producen flores y frutos, y por consiguiente
semillas. Aunque muchas semillas germinan muy fcilmente, algunas son muy
renuentes a germinar. Es necesario establecer algunas condiciones para sembrar
semillas con xito. Primero que nada, existen muchos tipos de semillas, y por lo
general aquellas que tiene su cubierta mas delgada (cscara) germinan ms rpido
que las de cubierta gruesa. Debe considerarse el tiempo que permanecen viables
las semillas, porque mientras que algunas semillas como las de los nopales( Opuntia
spp.), permanecen viables hasta por 10 aos, las semillas de otras especies como las
Mamillaria permanecen viables por poco ms de un ao. Mientras que algunas
semillas germinan el mismo ao que son producidas, otras tiene que pasar un
tiempo a bajas temperaturas. Esto es porque as la semilla se asegura de que ha
pasado el invierno y la plntula no corre peligro de morir de fro. An cuando se
sigan todos las recomendaciones y se tengan todos los cuidados , no siempre se
logra que germine el 100% de las semillas, aunque si se pueden obtener
porcentajes del 90 % o ms.
Obtener nuevas plantas a partir de semillas es un proceso tardado y que requiere
continua vigilancia, pero que retribuye muchas satisfacciones al ver crecer muchos
ejemplares sanos. El siguiente procedimiento ha sido experimentado con mucho
xito en especies de Mamillaria, aunque es la base para otras muchas especies:
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Metodologa
La tierra que se utiliza para sembrar semillas debe estar esterilizado de
preferencia, o al menos hervida en bao mara por lo menos media hora. Esta
tierra debe ser porosa y con la misma composicin , aunque ms fina, que el que se
necesita para las plantas adultas. Las semillas requieren mucha agua para
germinar y esta debe ser constante. Desde el momento que se prepara la tierra
debe de agregarse suficiente agua como para formar literalmente un lodo. Es
recomendable adicionar una pequea cantidad de fertilizante especial para cactus
a la tierra. Aunque muchas personas opinan que el pH del medio debe ser de
alrededor de 4.5, con que la tierra tenga pH de 6 es suficiente para favorecer la
germinacin de las semillas. Adems , un pH muy bajo y un ambiente hmedo
favorece la proliferacin de hongos, siendo este el principal problema en los
semilleros.
Las semillas deben lavarse con agua clorada y dejarse reposar en ella durante
media hora retirando todos los residuos del fruto que tenga adheridos.
Generalmente el agua de la red municipal trae el cloro necesario. En la medida de
lo posible, las semillas no deben manipularse directamente con las manos. Puede
usarse una esptula metlica o cualquier utensilio que podamos esterilizar con
alcohol y fuego. Debe evitarse estar cerca de ventanas o lugares por donde entre
polvo y de preferencia en un lugar lo ms limpio posible.
La temperatura ideal para que germinen las semillas vara en un rango de 25 a 15
C entre da y noche: temperaturas ms bajas o ms altas, inhiben la germinacin
de la semilla.
Los materiales que vamos a requerir son:

vasos de plstico del nmero 10 ( se consiguen en las tiendas de

materias primas)
ligas de hule
vinagre blanco o cido ctrico (para acidificar el suelo)
La metodologa se describe en la ilustracin

16

17

A continuacin mostramos el aspecto de las plantulas a los pocos

dias de nacido. En realidad reproducir cactceas es un proceso
laborioso aunque no es caro, se pueden utilizar materiales muy
baratos y fciles de conseguir. En esta etapa las plantitas son muy
sensibles a cambios bruscos de humedad, temperatura y a
microorganismos, por lo que en esta etapa deben de extremarse los
cuidados. Conforme vayan teniendo ms edad puede irse reduciendo
los cuidados. A los seis meses de edad mas o menos las plantitas ya
pueden sembrarse perfectamente en macetitas individuales sin
mayor problema.

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Reproduccin por brotes o retoos

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Tal vez esta sea la forma ms fcil y comn de reproducir

cactceas, y mas rpida que a partir de semillas. Sin
embargo tiene que considerarse un aspecto muy
importante: las plntulas obtenidas por este mtodo son
geneticamente iguales a la planta madre. Esto puede
significar ventajas y desventajas. Ventajas en el sentido de
que podemos obtener muchas copias de una planta que sea
de particular inters, o podemos rescatar el material
gentico de una planta perdida por malas condiciones
ambientales o enfermedades, al rescatar alguno de los
hijuelos. La desventaja es que al tener el mismo material
gentico la planta madre y las hijas, no pueden cruzarse
por que el producto( semillas) no es viable. Si adems
reproducimos demasiadas copias de una misma planta
ocurrir que tendremos muchos ejemplares pero muy poca
variabilidad genetica, incapaces de producir semillas y de
mejorar sus caracteristicas por seleccin natural.
En muchas plantas es muy comn la reproduccin por brotes, siendo
incluso ms importante que por semillas. Algunas especies estn
adaptadas a tener espinas o muy filosas o ganchudas, de manera que
al pasar un animal cerca de ellas el brote sea llevado a otros lugares.
Despues de un tiempo, el brote se caer de su "transporte" y si
existen buenas condiciones, echar raices , colonizando nuevas
regiones. En el caso de las plantas cultivadas, debe de segurse ciertas
reglas para transpalntar nuestros brotes con exito. Primero que
nada es necesario separar el brote de la planta madre. En algunas
especies basta con ejercer una mnima presin sobre el mismo, para
que se desprenda facilmente. En otros casos,es necesario cortarlo;
para esto usaremos un cuchillo bien afilado, una navaja o cualquier
instrumento cortante limpio y desinfectado. Se corta en la parte mas
delgada del tallo, procurando hacer un nico corte. Los brotes
separados se dejan cicatrizar en la sombra en un lugar fresco, libre
de polvo y humedad, por al menos ocho dias. No corren peligro de
morir si se les deja cicatrizar adecuadamente. Incluso pueden
sobrevivir meses completos sin raices y sin tierra, por lo que ocho
diaz no les es daino. Nunca deben plantarse inmediatamente
despues del corte, por que el riesgo de infeccin es muy elevado
llevando a la planta a su muerte.

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Cuidados Bsicos para un cactus

Nota: la informacin que aqu se presenta sobre cuidados y reproduccin de cactceas
est basada en la bibliografa citada al final de este trabajo, pero incluye experiencias
y observaciones de los autores, por lo que deben tomarse en el sentido estricto como
gua y no como material de consulta.

Es necesario sealar que las indicaciones aqu expuestas son muy generales, pues cada
especie tiene requerimientos especiales, dependiendo de su lugar de origen y
metabolismo. Para quin empieza a cultivar cactceas, es recomendable escoger
especies fuertes y fciles de reproducir, y sobre todo, que no estn en peligro de
extincin. . Conforme se vayan conociendo las plantas, se podr experimentar con
nuevos ejemplares.
Plantas jvenes

Plantas adultas

Agua

Las plantas jvenes requieren mas agua que las adultas, pues estn
en proceso de crecimiento. Por lo tanto deben tener humedad
constante, pero debe reducirse la cantidad de agua durante los
periodos de reposo de la planta. No debe regarse directamente
sobre el cuerpo de la planta, para evitar que se formen manchas
por la sal del agua.

Luz

Nunca debe exponerse una planta joven directamente al sol por

periodos prolongados, pues puede producirle quemaduras e
incluso la muerte. Un rato de sol por las maanas y luz brillante el
resto del da son suficientes. Una luz poco intensa detiene el
crecimiento de la planta.

Temperatura

Por lo general debe de variar de 25 a 15 C entre el da y la noche.

Suelo

De preferencia y si las plantas son muy pequeas, es deseable

esterilizar el suelo antes de usarlo. Debe ser ligeramente cido 5.5
6.5, y poroso

Fertilizantes

En general, uno rico en fsforo y potasio y con menor proporcin

de nitrgeno

Macetas

Dependiendo del tamao y de la especie es el tamao de la

maceta. En general no deben ser exageradamente grandes
comparados con la planta.

La cantidad de agua vara de u

temperatura y humedad del
riego cada 8 a 15 das es suf
riego en el periodo de reposo
EN EXCESO UNA PLANT
fcil que una planta adulta mu
que por falta de ella.
Dependiendo de la especie, e
requiere la planta. Puede ser
algunas especies se desarrolla
Si observamos que aparecen m
un aspecto desmejorado, deb
exposicin al sol. En general
luz solar con un vidrio o plst
Aunque muchas especies tole
no es una generalidad; se reco
no mayor de 30C en el da
la noche.
Estril, poroso, ligeramente
en nitrgeno. Esto puede v
origen de la planta y de su m
que provienen de bosques o s
ms rico en nutrientes y nitr
zonas ridas.
En general, uno rico en fsfor
proporcin de nitrgeno. L
adaptadas a ambientes hmed
concentracin de nitrgeno en
Dependiendo del tamao y de
de la maceta.

Requerimientos

En general no deben ser e

De preferencia deben de usarse de plstico pues regulan el calor y comparados con la planta
la humedad.
De preferencia deben de u
Debe evitarse poner varios ejemplares amontonados en un mismo regulan el calor y la humedad

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recipiente, ya que pueden inhibir su crecimiento mutuo.

Acciones de conservacin.
Ante la problemtica que representa la destruccin de los hbitat y del
saqueo de especies con fines comerciales, muchas instituciones, incluida la UNAM,
as como algunos particulares, hacen esfuerzos por preservar la riqueza vegetal del
pas. Estas acciones incluyen acciones de vigilancia, informacin y reproduccin de
ejemplares. El jardn botnico de la UNAM por ejemplo, es depositario de
especimenes decomisados tanto en Mxico como en el extranjero. En algunos casos
y cuando es posible, se regresan los ejemplares a sus lugares de origen. El JB
asimismo, reproduce especies en peligro de extincin a partir de semillas o
mediante cultivo de tejidos. Un caso digno de mencionarse es el esfuerzo realizado
para recuperar las poblaciones de Mamillaria sanangelensis en el pedregal de San
ngel en la Ciudad de Mxico.

En 1994 se expide la Norma Oficial Mexicana NOM-ECOL-059-1994 , que

"establece el numero de especies amenazadas y en peligro de extincin y especifica
acciones para su conservacin". Esta Norma fu un avance importante por
preservar la riqueza biolgica del pas. Sin embrago, en la prctica esta Norma

22

present deficiencias en cuanto a terminologa, y aplicabilidad. Se vi la necesidad

de actualizarla y de establecer un sistema que permitiera medir la vulnerabilidad
de las especies, as como eliminar terminos ambiguos como el de especie "rara". Es
as como se analiza y publica en el 2001 la NOM-ECOL-059-2001 , la cual
especifica la " Proteccin ambiental-Especies nativas de Mxico de flora y fauna
silvestres-Categoras de riesgo y especificaciones para su inclusin, exclusin o
cambio-Lista de especies en riesgo.". Esta norma viene a sustituir la de 1994 e
incluye trminos y observaciones que no tena la anterior.

Algunos decomisos en los ltimos aos

1991. El diario La Jornada, reporta en un suplemento especial, que de 1984 a 1996,
nuestro pas export " 800 mil cactus hacia los EU, en su mayora capturados del
medio ambiente"( La Jornada, 25 de septiembre de 1991) El mismo diario seala
que: " en mayo de 1990 se detuvo en la frontera un cargamento con diez toneladas
de cactceas recolectadas ilegalmente en San Luis Potos." Adems indica que: "
Washington dio aviso a Mxico de la exportacin de 200 mil cactus y cerca de mil
kilos de semillas, ... cuya procedencia era tambin San Luis Potos.".
1992: La secretara de Desarrollo Social, entrega a la UNAM, 2320 ejemplares de
la familia Cactaceae, que haban sido extradas ilegalmente, pasando a formar
parte de la coleccin del Jardn Botnico del Instituto de Biologa. De las 98
especies que formaban el decomiso, el 38 % corresponda a especies amenazadas.
Algunos de estos ejemplares eran de especies no incluidas en la coleccin de
reserva del Jardn Botnico.
1996: El 3 de diciembre de 1996 se intercept en el municipio de Galeana, estado
de Nuevo Len a 12 ciudadanos checos que llevaban consigo 293 ejemplares de
cactceas de 8 especies y Semillas y frutos de 9, colectadas ilegalmente del medio
silvestre; sin autorizaciones por parte de la autoridad ambiental ni de la Secretara
de Relaciones Exteriores. Es importante sealar que de ser comerciadas estas
cactceas, hubieran representado un ingreso de $43,950.00 pesos en el mercado
nacional y $322,300.00 U.S. Dlls. en el mercado Internacional.
1999: El 14 de abril de 1999 fueron detenidos en el municipio Aramberri, estado de
Nuevo Len ciudadanos Austriacos, que colectaban flora silvestre de manera
ilegal. Llevaban consigo 331 ejemplares de cactceas, 218 frutos maduros, y 10
muestras de semillas.
2000: La PROFEPA repatra ms de 900 cactceas que fueron extradas
ilegalmente del pas. En marzo de este ao, en el aeropuerto Schipol, en Holanda,
se detectaron a dos personas de nacionalidad alemana, provenientes de Mxico, en
cuyo equipaje transportaban 927 ejemplares de cactceas de diferentes gneros
colectadas del medio silvestre, de las cuales 758 tienen estatus de proteccin, de
acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-ECOL-059/1994, y se encuentran
listadas en el Apndice I de la Convencin sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). De estos, 707
pertenecen a especies endmicas de Mxico. A finales del ao 2000, se logr la
repatriacin de 72 especimenes y semillas de cactceas pertenecientes a trece

23

especies. Estas fueron confiscadas por la autoridad correspondiente, en el

Aeropuerto Internacional de Praga, Republica Checa.
De 1996 a 1998, la PROFEPA decomis a travs de sus delegaciones regionales en
el pas 282 ejemplares de cactceas, que tienen algn estatus de proteccin

Como y cuando transplantar una cactcea

. Una cactcea debe transplantarse cuando presente problemas de parsitos,
hongos o cualquier otra enfermedad. Tambin deben transplantarse aquellos
retoos que se han desprendido o que hemos cortado de la planta madre. Es
necesario cambiar de maceta a una planta cuando ya est muy presionada en la
que tiene o cuando sus races salen por los orificios de abajo. Es necesario
considerar que la tierra que utilicemos debe estar esterilizada, para evitar
infecciones en las races o que se vuelva a contaminar con parsitos. En ningn
caso se deber transplantar un cactus cuando est dando flores, pues se detendr
la floracin por completo. El esquema propuesto para replantar un cactus es el que
se muestra en la figura:

La capa de grava abajo tiene la funcin de evitar que se acumule el agua en el

fondo de la maceta. El tamao de la grava depender del tamao de la planta y por

24

consiguiente de los orificios de la maceta. Puede emplearse tezontle o grava fina de

ro, de acuarios o simplemente grava de construccin lavada.
La capa de en medio, el suelo, proporciona los nutrientes a la planta y en el se van
a fijar las races. Este suelo debe ser poroso, ligeramente cido y fino. Puede usarse
un tamiz de alambre de 0.5 cm para que tenga partculas de tamao ms o menos
uniforme. En la bibliografa existen muchas recetas para preparar la tierra, pero
muchas veces incluyen insumos algo exticos o difciles de conseguir. Una receta
sencilla es la de mezclar a partes iguales tierra negra, tepetate y gravillas finas(
menos de 5 mm). Otra opcin es utilizar la tierra de una maceta que haya estado
en uso mucho tiempo y sin fertilizar. Esto es porque muchos cactus necesitan poco
nitrgeno en la tierra. Una tierra con mucho nitrgeno har crecer muy bien por
un cierto tiempo a la planta, pero a la larga le ocasionar problemas en las races y
un decaimiento general.
La capa superficial de grava tiene la funcin de darle sostn a la planta mientras
agarran fuerza sus races, a la vez de que retiene un mnimo de humedad en la
tierra. Puede ser un elemento decorativo ms si utilizamos gravas de acuario u
otro material.

Libros
Ville, C. Martn. D,W. Biologa de Ville, tercera edicin, 1996, pgina 187.
Helia Bravo Hollis, Leia Scheinvar. EL INTERESANTE MUNDO DE LAS
CACTCEAS.CONACYT- FCE, Mxico, 1995
Helia Bravo Hollis. LAS CACTCEAS DE MXICO.IB UNAM. Imprenta
Universitaria. Mxico,1937.
Helia Bravo Hollis, Hernando Snchez Mejorada. LAS CACTCEAS DE MXICO. V
I. Mxico,1978.
Salvador Arias Montes, Susana Gama Lpez, Leonardo Guzmn. FLORA DEL VALLE
DE TEHUACN - CUICATLN. CACTACEAE. Fascculo 14. 1 edicin . IB
UNAM. Mxico DF, 1997
W, Collmann, E Gtz. THE ENCYCLOPEDIA OF THE CACTI.Inglaterra, 1986.

Revistas
Helia Bravo Hollis. ALGUNOS DATOS DE MI CURRICULUM(I). ENTRE DOS
PRESIDENTES( DE DON PORFIRIO A FOX)., en Humanidades No 219, publicacin
de la Coordinacin de Humanidades. IIA. UNAM. Mxico DF , octubre 17 del 2001.

25

Helia Bravo Hollis. ALGUNOS DATOS DE MI CURRICULUM(II). ENTRE DOS

PRESIDENTES( DE DON PORFIRIO A FOX)., en Humanidades 220, publicacin de
la Coordinacin de Humanidades. IIA. UNAM. Mxico DF , Noviembre 7 del 2001
Alberto Pulido Aranda. HELIA BRAVO. TODA UNA VIDA ENTRE CACTCEAS
Y SUCULENTAS MEXICANAS. En Temas Ecolgicos. Unin No 592, publicacin
del STUNAM, jueves 22 de marzo del 2001, pp. 8
Adriana Malvido. MXICO ARRASADO. Suplemento especial de La Jornada ,
Mxico DF, mircoles 25 de septiembre de 1991
Tania Terraza Arana. LOS JARDINES BOTNICOS Y LA CONSERVACIN.
Gaceta UNAM No 2684, septiembre 24 de 1992, pp. 21 y siguientes
" El faro conversa con la doctora Helia Bravo". El FARO, suplemento especial de
Gaceta UNAM , septiembre 6 del 2001, pp. 10 y 11
Gustavo Ayala," El Comercio Ilegal De Flora Y El Cambio Climtico Deterioran Los
Ecosistemas". Gaceta UNAM No 2984, Enero 25 de 1996, pp. 10 - 12.
Norma Oficial Mexicana NOM-ECOL-059-1994, Que determina las especies y
Subespecies de Flora y Fauna Silvestres Terrestres y Acuticas en Peligro de Extincin,
Amenazadas, Raras y las Sujetas a Proteccin Especial y que Establece
Especificaciones para su Proteccin (Publicada en el D.O.F. de fecha 16 de mayo de
1994

Boletines de prensa
REPATRIA LA PROFEPA MS DE 900 EJEMPLARES DE CACTCEAS
CONFISCADAS EN EUROPA, boletn de prensa, PROFEPA, Mxico DF a 22 de
mayo del 2000.
DETECCIN DE TRAFICANTES CACTCEAS EN MXICO Documento elaborado
por las Autoridades de Aplicacin de la Ley y Cientfica de Mxico. CONVENCIN
SOBRE EL COMERCIO INTERNACIONAL DE ESPECIES AMENAZADAS DE
FAUNA Y FLORA SILVESTRES(CITES). Undcima reunin del Comit de Flora
Langkawi (Malasia), 3-7 de septiembre de 2001

Pginas electrnicas
Lia Scheinvar. SEMBLANZA DE LA DOCTORA HELIA BRAVO HOLLIS
http://www.ibiologia.unam.mx/heliabravo.html,2001
Lorenzo Castro Gmez SALVAGUARDIA Y APROVECHAMIENTO DE ESPECIES
DE CACTCEAS DEL REA CONURBADA SALTILLO-ARTEAGA-RAMOS
ARIZPE COAHUILA http://catana.cca.uaaan.mx/agrosoc/no_1/tema6.htm, 2001
Rosalba Becerra LAS CACTCEAS, PLANTAS AMENAZADAS POR SU
BELLEZA, en http://www.conabio.gob.mx/biodiversitas/cactos.html.

26

ESPECIES PRIORITARIAS. CACTOS, Sistema Nacional de Informacin Ambiental

http://www.ine.gob.mx/upsec/programas/prog_cvs/cactos.htm
Fabrizio Accadia.THE NAMES OF THE CACTACEAE: WHY DO THEY BE
CALLED AS?. http://space.tin.it/scienza/faccadia/inetymol.htm

Notas recientes...
En esta seccin vamos a ir incluyendo poco a poco notas periodisticas y de revistas
relacionadas con cactceas. Si tienes una nota, y deseas compartirla con nosotros,
envinosla, y nosotros la publicaremos en esta seccin.

Se busca al ladrn de cactus: llamar urgentemente a la

brigada especial
En peligro de extincin ms de 60 mil especies vegetales
Intentan rescatar Jimulco

Lo nuevo en estos dias es una nota periodistica que me hizo favor de enviarme mi gran
amigo Arturo de la Garza de Monterrey .Este articulo apareci el 26 de febrero de este
ao en el diario El Norte, en la seccin del Wall Street Journal. Se refiere al saqueo de
plantas en el desierto de Chihuahua a ambos lados de la frontera, particularmente en
Estados Unidos. Espero sea de su interes.

Se busca al ladrn de cactus: llamar urgentemente a la

brigada especial
Por Jim Carlton
The Wall Street Journal
Cave Creek, Arizona.
El robo de cactus se ha convertido en un fenmeno rampante en todo el suroeste de
estados Unidos . Basta con preguntar a los policas de cactus de Arizona.
Ven lo que quiero decir?, grita Jim McGinnis, un investigador de cactus de Arizona
, sealando excitadamente un enorme agujero en el desierto. Esta fue un rea de robo
La alta demanda de paisaje estilo desrtico ha alimentado un alarmante incremento en la
extraccin de cactus del desierto. Cactus, saguaros, erizos, ocotillo y biznaga son usados
para repoblar de plantas las ciudades. Algunos cactus son incluso utilizados para hacer
golosinas.

27

Estas plantas han sido durante mucho tiempo vctimas de los ladrones, pero no a este
nivel. Los hurtos han alcanzado tales proporciones, que las agencias policiales han
creado escuadrones especiales para proteger esta especie. El area nacional de
Recreacin en el lago Mead , en nevada, incluso implanta chips en ciertos cactus, para
ayudar a rastrearlos. En Arizona, donde el robo de cactus valorado en ms de US$500
es un delito grave , el mercado negro para estas plantas robadas supera los US$2
millones anuales, dicen funcionarios. La polica de cactus del estado recibe al menos un
caso nuevo al mes, que suele involucrar el robo de docenas de plantas. En el desierto de
Chihuahua, que comparte el oeste de Texas con Mxico, se sustrajeron de la arena
100,000 cactus, con un valor estimado de US$3 millones entre 1998 y mediados del
2001, segn un nuevo informe de la World Wildlife Fund. El estudio concluy que la
recoleccin no regulada de cactus es tan habitual en el rea de Chihuahua, que la regin
corre el riesgo de quedarse sin las plantas.
Todo esto tiene que ver con el agua, un bien que los cactus necesitan en cantidades
mnimas. En los ltimos aos, ciudades desrticas como Phoenix, Tucson y Las Vegas
han alentado a sus residentes a disear sus jardines con cactus y otras plantas oriundas
de la zona con el fin de ahorrar agua. La demanda tambin ha experimentado un auge.
Adems, el robo de cactus, es un buen negocio. Un ocotillo, con sus larguiruchos
brazos, abierto, puede venderse en hasta US$150 en el mercado minorista, mientras que
los enormes saguaros, que crecen ms de seis metros, pueden costar US$5,000.
Los saguaros son costoso porque tardan alrededor de 100 aos en llegar a la madurez.
Aparte de Arizona,la mayora de los estados del suroeste de EE.UU, todava tienen
leyes muy dbiles para la conservacin de los cactus.
Trasladar los cactus robados a otros estados y sacarlos de terrenos federales sin
autorizacin, suele ser un delito grave, pero los funcionarios estadounidenses admiten
que tiene escasos recursos para perseguir a los ladrones de estas plantas.
Literalmente hay decenas de miles de kilmetros cuadrados de desierto, y tengo 33
agentes especiales para cuatro estados, dice Gary Mowad, el agente especial a cargo de
la oficina del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU en Alburquerque, Nuevo
Mxico, que supervisa Arizona, Nuevo Mxico, Texas y Oklahoma.

En peligro de extincin, ms de 60 mil especies

vegetales
Muchas de ellas desaparecern antes de 2050, advierten expertos
RAL CORREA

La diversidad de especies vegetales y animales constituye el principal

testimonio de la evolucin sobre la Tierra. Producto de un desarrollo gentico

28

milenario y de una adaptacin constante a su entorno, los organismos vivos

tienen la capacidad de prosperar por igual en ros, selvas y desiertos.
Mxico es depositario de una rica variedad de especies de flora; de hecho, es el tercer o cuarto pas
en el planeta en riqueza de plantas. Los clculos ms conservadores estiman que alberga la dcima
parte de la diversidad biolgica del mundo y es la nacin con mayor cantidad de reptiles, el segundo
en mamferos, el cuarto en anfibios y el sptimo en aves.
Ms de la mitad de las plantas que hay en territorio nacional son nativas de Mxico; es decir, son
endmicas y en algunos grupos llega hasta 60 por ciento.
Da con da muchos ejemplares desaparecen al grado tal que ms de 60 mil especies vegetales de los
trpicos estn en peligro de extincin y muchas de ellas desaparecern antes de 2050, advirti
Vctor Manuel Chvez vila, del Instituto de Biologa. La cifra puede incrementarse si se considera
que cada especie vegetal perdida arrastra consigo entre 20 y 30 especies asociadas (plantas,
animales o microorganismos). Es un recurso que, si bien se considera renovable, con el ritmo de
actividad que se impone no se da el tiempo necesario para que las poblaciones silvestres se
recuperen.
El especialista en el cultivo de tejidos vegetales lament el hecho de que en Mxico hay especies de
plantas en riesgo de desaparecer, e hizo notar la necesidad de su proteccin, sobre todo de las
especies endmicas que destacan por estas peculiaridades de variabilidad biolgica.
Chvez vila explic que una de las labores del Laboratorio de Cultivo de Tejidos Vegetales del
Instituto de Biologa es establecer condiciones in vitro para lograr la regeneracin de especies
vegetales mexicanas en peligro de extincin. Se estudian cactceas, orqudeas, ccadas, conferas,
agaves, asterceas y otros grupos que estn en riesgo de desaparecer.
Riqueza biolgica
Csar A. Domnguez, del Instituto de Ecologa, reconoci que hay muchas especies en la lista con
peligro de extincin y sta es pequea contra la magnitud del desafo que habr que enfrentar. La
viabilidad de muchas poblaciones vegetales est en un riesgo alto; por ello, y por la riqueza bitica
que se tiene, debe hacerse un esfuerzo para conservarla, indic el ecologista. Asegur que la
diversidad biolgica es, en gran medida, sustento de la vida y del equilibrio global del planeta, ya
que determina la cantidad de oxgeno en el aire y ayuda a regular el clima. En muchos sentidos,
abund, la biodiversidad de Mxico es patrimonio de la humanidad; por eso, hoy el conocimiento
cientfico y tcnico de la flora de la regin cuenta, junto con Brasil, con la mayor infraestructura
humana y de informacin entre los pases con gran riqueza biolgica. Esta riqueza biolgica es
producto de la compleja topografa de su territorio y de su variedad de climas.
En el mundo, Mxico es considerado poseedor de una megadiversidad biolgica, por lo que ocupa el
cuarto lugar mundial en cuanto a riqueza de organismos vivos, afirm el excoordinador de los
posgrados en Ecologa y en Ciencias Biomdicas.
Es una pena ver la forma en que est deforestndose el pas. La atencin se ha fijado en los bosques
tropicales; sin embargo, hay otros sitios: los manglares, por ejemplo. No hay mucha atencin
puesta en los humerales de Mxico y son sitios importantes, no slo para el pas sino tambin para
cualquier lugar del mundo.
En los manglares se reproduce gran cantidad de especies marinas y estn usndose para construir
desarrollos tursticos, denunci el estudioso de la evolucin y reproduccin de las plantas, quien
agreg que la Universidad hace mucho por desarrollar polticas y leyes que normen el manejo de
los recursos naturales en Mxico. Hay gente que trabaja en las reservas, que hace los
ordenamientos ambientales y ve cules son las zonas que deben mantenerse como zonas ncleo.
Tambin hay personas que hacen los mapas de vegetacin y las distribuciones de las especies. Existe
una razn ms importante para cuidar la naturaleza y es que si no se hace se compromete el futuro,
no slo como sociedad, sino tambin como nacin y probablemente como planeta, sostuvo Csar A.

29

Domnguez. Mario Sousa Snchez, encargado del Herbario Nacional, refiri que se calcula que al
ao se pierde casi dos por ciento de las selvas tropicales del mundo como resultado de la
deforestacin, lo que resulta un ecocidio, pues en ellas habita ms de la mitad de las especies de
plantas, animales y microorganismos de la Tierra.
La deforestacin, asever, es un proceso que modifica los sistemas de biodiversidad y tiene
repercusiones en flora, suelo, hidrografa y clima. La Universidad es depositaria de los esfuerzos
realizados hasta fines del siglo pasado en el conocimiento de la flora mexicana. Los incorpor a su
estructura y despus, en forma ms o menos intensa, los ha apoyado en forma permanente.
Ello ha originado, inform Sousa Snchez, que el grupo ms grande de taxnomos, as como de las
colecciones ms importantes de plantas, estn depositados en la Universidad. No hay ninguna otra
institucin en el pas que tenga ms plantas que el Herbario Nacional. En la actualidad, este
herbario custodia un milln 135 mil ejemplares. Es el ms grande de Latinoamrica y el ms activo
que hay en el mundo; crece a una velocidad de 35 a 80 ejemplares anuales, coment Mario Sousa.
Agavceas y cactceas
Abisa Garca Mendoza, del Instituto de Biologa del Jardn Botnico, coment que de las 300
especies de agavceas que hay en el mundo, 75 por ciento estn en Mxico. Se tienen las tres cuartas
partes y eso hace que el pas sea importante en la diversidad de dichas plantas no slo en trminos
biolgicos, sino tambin econmicos, ya que son especies que han sido utilizadas por lo menos desde
hace 10 mil aos; destac, asimismo, el uso y la importancia de estas plantas en las tradiciones
culturales de los grupos nativos del pas. Explic que de estas 300 especies, 220 se ubican en Mxico
y de ese total el Jardn Botnico tiene aproximadamente 130, algunas de las cuales se encuentran en
peligro de desaparecer. Hay dos especies que ya se extinguieron de la naturaleza y que actualmente
slo se conocen en jardines botnicos o como plantas cultivadas en algunos pueblos de zonas rurales
donde los pobladores todava las protegen, precis el taxnomo. El Jardn Botnico de la UNAM
cuenta con la mayor cantidad de agavceas en peligro de extincin en conservacin. Alrededor de
30 de stas se encuentran en la institucin universitaria entre las que se encuentran la Furcraea
macdougalhi y Furcraea niquivilensis, que ya desaparecieron, coment Abisa Garca.
Jernimo Reyes Santiago, al hablar de la familia de las cactceas, seal que es nativa del
continente americano y se distribuye desde Alberta, en Canad, hasta la Patagonia, en Argentina.
Se calcula que hay cerca de dos mil especies en todo el continente. El encargado de la coleccin de
cactceas del Jardn Botnico asegur que de esas dos mil, Mxico tiene registradas 900 especies
aproximadamente; es decir, que cerca de 45 por ciento son exclusivas del territorio nacional.
Mxico es el pas con mayor diversidad en esta familia; si se compara, con los que le siguen seran
Brasil o Bolivia, naciones que tienen menos de 300 especies cada una, lo que da una idea de la
riqueza del pas con respecto a los dems pases, plante. Reyes Santiago inform que la UNAM
cuenta con un registro de 670 especies de cactceas. Es la coleccin ms grande conocida en Mxico
y de estas 670 se busca reproducir cerca de 300. Acerca de la exportacin ilegal de dicho gnero de
plantas, el investigador universitario seal que siempre se ha dado esta actividad ilcita. Hubo
pocas en las que se efectuaban exportaciones sin ningn permiso; en el tiempo del expresidente
Lzaro Crdenas se elabor un decreto que prohiba la exportacin de cactceas, debido a la gran
cantidad que se sacaba del pas.
Cuando entr en vigor la Ley General de Equilibrio Ecolgico, en 1989, el comercio se hace menor
al instituirse penas legales que dificultaron ms las actividades ilcitas, pero se inicia el saqueo.
Vino gente de Alemania, Japn, Francia, Suiza, Austria, Blgica y Estados Unidos, la cual sac del
pas una buena cantidad de estas plantas y de sus semillas en forma clandestina.
En cuanto a trfico internacional, los estados que padecen ms la extraccin ilegal son Nuevo Len
y Tamaulipas. En trfico nacional lo padecen los estados que rodean al Distrito Federal, como
Hidalgo, Puebla, Morelos y Quertaro, puntualiz Reyes Santiago.
El encargado de la coleccin de cactceas del Jardn Botnico destac la importancia de conocer la
diversidad de este tipo de plantas que hay en Mxico. La mayor parte de las cactceas sirvieron de

30

base a las civilizaciones antiguas del Mxico prehispnico y fueron fundamentales para la
subsistencia de las civilizaciones que habitaron en las zonas ridas o semiridas del pas.
Destac la importancia de estudiar y promover el uso sustentable de estas familias, tanto cactceas
como agavceas, porque 60 por ciento del territorio mexicano es rido (seco) o semirido y dichas
plantas se dan en este tipo de regiones, concluy.

Gaceta UNAM 31 de Marzo del 2003, paginas 10 y 11.

La siguiente nota es una colaboracin de mi amigo Ismael Delgado desde Torren

Coahuila, al norte del pas.Hace referencia a los esfuerzos por proteger el caon de
Jimulco, en ese estado. Ojal resulte de su inters. Esta nota apareci originalmente en
el diario El Siglo de Torren.

Intentan rescatar Jimulco

Sera importante que las autoridades municipales declararan zona protegida al Can
de Jimulco, dado que el Gobierno del Estado no ha mostrado inters en ello.
Por Primitivo Javier Gonzlez Muruato
EL SIGLO DE TORREN
TORREN, COAHUILA.- El Municipio podra declarar zona natural protegida la zona
del Can de Jimulco, declar Roberto Snchez Viesca, regidor comisionado en
Ecologa.
Este proyecto, dijo, ya tiene tiempo que se estaba tramitando a travs del Instituto
Coahuilense del Medio Ambiente, pero pas el tiempo, no haba respuesta y los
promotores acudieron a las autoridades municipales y recibieron tambin el apoyo de la
Coparmex Torren.
El grupo de trabajo, explic el regidor, ha estado realizando todos los trmites y
gestion un apoyo de la WWF, -Asociacin Internacional para Proteccin del Medio
Ambiente- consistente en la mitad del costo de los estudios tcnicos y el resto lo
aportara el Instituto Coahuilense, pero no lo dio y se corra el riesgo de perder esa
contribucin.
Ante esa situacin, los promotores se empezaron a mover a nivel local, la Coparmex se
interes tambin y junto con el Municipio har la aportacin correspondiente al 50 por
ciento del total del proyecto, con un costo global de 350 mil pesos.
Ya los estudios tcnicos estn por terminarse y vamos a tener una junta con el Alcalde,
con Coparmex y el grupo de trabajo que har la presentacin de todo el proyecto para,
con fundamento en las leyes estatales y municipales, declarar al Can de Jimulco zona
natural protegida.

31

Aclar que no pretenden atribuirse funciones de ms, sino aprovechar los recursos que
otorg la WWF y arropar el proyecto que es en beneficio de Torren y si posteriormente
el Gobierno del Estado decide declararla tambin, sera lo ideal.
El declararla zona natural protegida, dijo, implica evitar la deforestacin y saqueo,
proteger la fauna y la flora de esa rea, donde se ha encontrado una diversidad enorme,
ya que existe incluso un bosque que no es comn encontrar en una zona semidesrtica.
Actualmente, dijo, el grupo de trabajo est clasificando todas las especies de animales y
plantas, que no se encuentran fcilmente en otros lados. Lo importante es que no
tenemos que restaurar nada, ya que es una zona virgen, nicamente protegerla.

http://espanol.geocities.com/pmayen/

32

Norma
NOM-ECOL-059-1994

Oficial

Mexicana

Que determina las especies y Subespecies de Flora y Fauna Silvestres

Terrestres y Acuticas en Peligro de Extincin, Amenazadas, Raras y
las Sujetas a Proteccin Especial y que Establece Especificaciones para
su Proteccin.
(Publicada en el D.O.F. de fecha 16 de mayo de 1994

Listado de especies de la familia Cactaceae

Especie

Nombre comn Categora de proteccin

Familia: CACTACEAE
Aporocactus flagelliformis

Rara

Aporocactus leptophis

En peligro de extincin

Ariocarpus agavoides

En peligro de extincin

Ariocarpus bravoanus

Rara

Ariocarpus fissuratus

Amenazada

Ariocarpus kotschoubeyanus

Amenazada

Ariocarpus scapharostrus

En peligro de extincin

Ariocarpus trigonus

Amenazada

Astrophytum asterias

Cacto estrella

En peligro de extincin

Astrophytum capricorne

Amenazada

Astrophytum myriostigma

Amenazada

Astrophytum ornatum

Amenazada

Aztekium hintonii

Rara

Aztekium ritteri

Amenazada

Backebergia militaris

Rara

Cephalocereus nizandensis

Rara

Cephalocereus senilis

Amenazada

Coryphantha delicata

Rara

33

Coryphantha durangensis

Rara

Coryphantha elephantidens

Amenazada

Coryphantha glanduligera

Amenazada

Coryphantha gracilis

En peligro de extincin

Coryphantha grata

Rara

Coryphantha greenwoodii

Rara

Coryphantha odorata

Rara

Coryphantha poselgeriana

Amenazada

Coryphantha pseudoechinus

Rara

Coryphantha pulleiniana

Amenazada

Coryphantha ramillosa

Amenazada

Coryphantha retusa melleospina

Rara

Coryphantha schwarziana

Rara

Coryphantha sulcata nickelsiae

Amenazada

Coryphantha werdermannii

En peligro de extincin

Cryptocereus anthonyanus

Amenazada

Echinocactus grusonii

En peligro de extincin

Echinocactus parryi

Amenazada

Echinocactus platyacanthus

Sujeta a proteccin
especial

Echinocereus adustus

Amenazada

Echinocereus bristolii

Rara

Echinocereus delaetii

Amenazada

Echinocereus freudenbergerii

Amenazada

Echinocereus knippelianus

Amenazada

Echinocereus laui

Amenazada

Echinocereus leucanthus

Rara

Echinocereus lindsayi

En peligro de extincin

Echinocereus longisetus

Rara

Echinocereus nivosus

Rara

Echinocereus palmeri

En peligro de extincin

Echinocereus poselgeri

En peligro de extincin

Echinocereus pulchellus

Amenazada

Echinocereus reichenbachii fitchii

Amenazada

Echinocereus sciurus

Rara

34

Echinocereus schmollii

En peligro de extincin

Echinocereus stoloniferus

Rara

Echinocereus subinermis

Rara

Echinocereus weinbergii

Rara

Echinomastus erectocentra acunensis

En peligro de extincin

Echinomastus intertextus

Amenazada

Echinomastus mariposensis

Amenazada

Echinomastus unguispinus unguispinus

Rara

Echinomastus unguispinus durangensis

Amenazada

Echinomastus unguispinus laui

Amenazada

Echinomastus warnockii

Rara

Epiphyllum chrysocardium

Amenazada

Epithelantha bokei

Amenazada

Epithelantha micromeris

Rara

Escobaria aguirreana

Rara

Escobaria asperispina

Amenazada

Escobaria chaffeyi

Amenazada

Escobaria laredoi

Rara

Escobaria roseana

Rara

Ferocactus cylindraceus

Rara

Ferocactus chrysacanthus

Amenazada

Ferocactus haematacanthus

Rara

Ferocactus johnstonianus

Rara

Ferocactus pilosus

Amenazada

Ferocactus rectispinus

Amenazada

Ferocactus reppenhagenni

Rara

Ferocactus townsendianus
townsendianus

Amenazada

Ferocactus viridescens

Amenazada

Geohintonia mexicana

Rara

Hamatocactus crassihamatus

Amenazada

Hamatocactus uncinatus

Amenazada

Leuchtenbergia principis

Amenazada

Lophocereus schottii mieckleyanus

Rara

Lophocereus schottii monstrosus

Rara

35

Lophophora diffusa

Amenazada

Lophophora williamsii

Sujeta a proteccin
especial

Mammillaria albicans

Rara

Mammillaria albicoma

Amenazada

Mammillaria angelensis

Rara

Mammillaria anniana

Rara

Mammillaria aureiceps

Amenazada

Mammillaria aureilanata

Amenazada

Mammillaria aurihamata

Rara

Mammillaria backebergiana

Rara

Mammillaria baumii

Rara

Mammillaria beiselii

Rara

Mammillaria blossfeldiana

Rara

Mammillaria bocasana

Amenazada

Mammillaria bombycina

Rara

Mammillaria boolii

Rara

Mammillaria candida

Amenazada

Mammillaria capensis

Rara

Mammillaria carmenae

En peligro de extincin

Mammillaria carretii

Rara

Mammillaria cerralboa

Rara

Mammillaria coahuilensis

Amenazada

Mammillaria crucigera

Rara

Mammillaria deherdtiana dodsonii

Amenazada

Mammillaria deherdtiana deherdtiana

Rara

Mammillaria dixanthocentron

Rara

Mammillaria duoformis

Rara

Mammillaria erectacantha

Amenazada

Mammillaria evermanniana

Rara

Mammillaria fittkaui

Rara

Mammillaria gaumeri

Rara

Mammillaria glareosa

Rara

Mammillaria goodridgii

Rara

Mammillaria grusonii

Rara

36

Mammillaria guelzowiana

Amenazada

Mammillaria guerreronis

Rara

Mammillaria hahniana

Amenazada

Mammillaria halei

Rara

Mammillaria heidiae

Rara

Mammillaria hernandezii

Rara

Mammillaria herrerae

En peligro de extincin

Mammillaria hertrichiana

Rara

Mammillaria huitzilopochtli

Rara

Mammillaria humboldtii

Amenazada

Mammillaria insularis

Rara

Mammillaria johnstonii

Rara

Mammillaria klissingiana

Amenazada

Mammillaria knippeliana

Rara

Mammillaria kraehenbuehlii

Rara

Mammillaria laui discata

En peligro de extincin

Mammillaria laui laui

En peligro de extincin

Mammillaria laui dasyacantha

En peligro de extincin

Mammillaria lenta

Amenazada

Mammillaria lindsayi

Rara

Mammillaria longiflora

Amenazada

Mammillaria longimamma

Amenazada

Mammillaria magnifica

Rara

Mammillaria maritima

Rara

Mammillaria marksiana

Rara

Mammillaria mathildae

Amenazada

Mammillaria matudae

Rara

Mammillaria melaleuca

Amenazada

Mammillaria mercadensis

Rara

Mammillaria meyranii

Rara

Mammillaria microhelia

Rara

Mammillaria miegiana

Rara

Mammillaria moelleriana

Rara

Mammillaria multidigitata

Rara

Mammillaria nana

Rara

37

Mammillaria napina

Amenazada

Mammillaria neopalmeri

Rara

Mammillaria oteroi

Amenazada

Mammillaria painteri

Rara

Mammillaria parkinsonii

Rara

Mammillaria pectinifera

Amenazada

Mammillaria peninsularis

Rara

Mammillaria pennispinosa

Rara

Mammillaria perezdelarosae

Rara

Mammillaria pilcayensis

Rara

Mammillaria pilispina

Rara

Mammillaria plumosa

Amenazada

Mammillaria pondii

Rara

Mammillaria pringlei

Rara

Mammillaria pubispina

Rara

Mammillaria reppenhagenii

Rara

Mammillaria rettigiana

Rara

Mammillaria roseoalba

Rara

Mammillaria rubrograndis

Rara

Mammillaria saboae

Amenazada

Mammillaria san-angelensis

En peligro de extincin

Mammillaria sanchezmejoradae

En peligro de extincin

Mammillaria schiedeana

Amenazada

Mammillaria schwarzii

Rara

Mammillaria senilis

Amenazada

Mammillaria setispina

Rara

Mammillaria slevinii

Rara

Mammillaria solisioides

Amenazada

Mammillaria stella-de-tacubaya

Rara

Mammillaria surculosa

Rara

Mammillaria tayloriorum

Rara

Mammillaria tepexicensis

Rara

Mammillaria theresae

Amenazada

Mammillaria tonalensis

Amenazada

Mammillaria varieaculeata

Rara

38

Mammillaria weingartiana

Amenazada

Mammillaria wiesingeri

Rara

Mammillaria xaltianguensis

Rara

Mammillaria yaquensis

Rara

Mammillaria yucatanensis

Rara

Mammillaria zeilmanniana

Rara

Mammillaria zephyranthoides

Amenazada

Melocactus dawsonii

Amenazada

Melocactus delessertianus

En peligro de extincin

Melocactus ruestii

Amenazada

Mitrocereus fulviceps

Rara

Morangaya pensilis

Rara

Nopalxochia macdougallii

Rara

Nopalxochia phyllanthoides

Amenazada

Obregonia denegrii

Amenazada

Opuntia anteojoensis

Rara

Opuntia arenaria

Rara

Opuntia bravoana

Rara

Opuntia excelsa

Rara

Opuntia rosarica

Rara

Opuntia santamaria

Rara

Ortegocactus macdougallii

Amenazada

Pachycereus gaumeri

En peligro de extincin

Pelecyphora aselliformis

Amenazada

Pelecyphora strobiliformis

Cacto pia de
pino

En peligro de extincin

Peniocereus cuixmalensis

Rara

Peniocereus fosterianus

Rara

Peniocereus greggii

Rara

Peniocereus lazaro-cardenasii

Rara

Peniocereus maculatus

Rara

Peniocereus marianus

Rara

Peniocereus tepalcatepecanus

Rara

Peniocereus zopilotensis

Rara

Pilosocereus cometes

Rara

39

Pterocereus gaumeri

Rara

Selenicereus anthonyanus

Amenazada

Selenicereus atropilosus

Rara

Stenocactus coptonogonus

Rara

Stenocactus sulphureus

Rara

Stenocereus chacalapensis

Rara

Stenocereus eruca

Amenazada

Stenocereus martinezii

Rara

Strombocactus disciformis

Amenazada

Thelocactus bicolor bolansis

Amenazada

Thelocactus hastifer

Rara

Thelocactus heterochromus

Amenazada

Thelocactus leucacanthus ehrenbergii

Rara

Thelocactus macdowellii

Amenazada

Thelocactus rinconensis nidulans

Amenazada

Thelocactus schwarzii

Rara

Thelocactus tulensis

Amenazada

Turbinicarpus gautii

Amenazada

Turbinicarpus gielsdorfianus

Amenazada

Turbinicarpus hoferi

Amenazada

Turbinicarpus laui

Amenazada

Turbinicarpus lophophoroides

Amenazada

Turbinicarpus mandragora

Amenazada

Turbinicarpus pseudomacrochele

En peligro de extincin

Turbinicarpus pseudopectinatus

Rara

Turbinicarpus saueri

Amenazada

Turbinicarpus schmiedickeanus

Amenazada

Turbinicarpus schmiedickeanus gracilis

En peligro de extincin

Turbinicarpus subterraneus

Amenazada

Turbinicarpus swobodae

Amenazada

Turbinicarpus valdezianus

Amenazada

Turbinicarpus viereckii

Amenazada

Turbinicarpus ysabelae

Amenazada

40