LOS MATERIALES Y SU CLASIFICACIN

Mg. HUGO FERRO CUELLAR

2015

La pregunta ms obvia que

introduccin a los materiales es:

formular el estudiante al comenzar un

curso

de

Cules son los materiales de los que se dispone?.

Para contestar a esta pregunta con generalidad es posible dar varias clasificaciones.

El hombre, los materiales y la ingeniera han evolucionado en el transcurso del tiempo y

continan hacindolo. El mundo actual es de cambios dinmicos y los materiales no son
la excepcin. A travs de la historia, el progreso ha dependido de las mejoras de los
materiales con los que se trabaja.

El trabajo del hombre prehistrico estaba limitado a los materiales disponibles en

la
naturaleza como la piedra, madera, huesos y pieles. Con el transcurso del tiempo,
pasaron de la Edad de Piedra a las nuevas edades de cobre (bronce) y de hierro. Debe
mencionarse que este adelanto no sucedi de manera uniforme ni simultnea en todas
partes (se ver que esto ocurre en la naturaleza, incluso a escala microscpica).
Aun hoy da existe esa limitacin respecto a los materiales que se obtienen de la corteza
terrestre y la atmsfera (tabla sig.). De acuerdo con el diccionario Webster, los materiales
son sustancias con las que algo est compuesto o hecho. Aunque esta definicin
es
amplia, desde una perspectiva de aplicacin de la ingeniera, cubre casi todas las
situaciones que interesan en este texto.

La produccin y elaboracin de los materiales hasta convertirlos en productos terminados

constituyen una parte importante de la economa actual. Los ingenieros disean la
mayora de los productos manufacturados y los sistemas de elaboracin necesarios para
su produccin.

Dado que
los
materiales
son
necesarios
para fabricar productos, los
ingenieros deben
conocer la
estructura interna y las propiedades de los materiales,
de tal manera que
puedan elegir los ms adecuados para cada aplicacin y crear los
mejores mtodos para procesarlos.

Los ingenieros expertos en investigacin y desarrollo crean nuevos

materiales
o
modifican
las
propiedades de
los existentes. Los ingenieros de diseo usan
materiales actuales, modificados o nuevos para disear y crear nuevos productos y
sistemas. En ocasiones los ingenieros requieren de un nuevo material para su diseo, y la
tarea de crearlo ser encomendada a cientficos e ingenieros especialistas en
investigacin.

En esta presentacin se distinguirn cinco categoras que abarcan los materiales

disponibles por los ingenieros en su prctica profesional: metales, cermicos y vidrios,
polmeros, compuestos y semiconductores.

MATERIALES METLICOS
Se denomina metal a los elementos qumicos caracterizados por ser buenos conductores
del calor y la electricidad. Poseen alta densidad y son slidos en temperaturas normales
(excepto el mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en disolucin.

La ciencia de materiales define un metal como un material en el

que
existe
un
solapamiento entre la bandade valencia y la banda de conduccin en
su estructura
electrnica (enlace metlico). Esto le da la capacidad de conducir fcilmente calor y
electricidad y generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo que le da su peculiar brillo.
En ausencia de una estructura electrnica conocida, se usa el trmino para describir el
comportamiento de aquellos materiales en los que, en
ciertos rangos de presin y
temperatura, la conductividad elctrica disminuye al elevar la temperatura, en contraste
con los semiconductores.

El concepto de metal se refiere tanto a elementos puros, as como aleaciones con

caractersticas metlicas, como el acero y el bronce.

Si existe un material caracterstico que el pblico en general asocia con la ingeniera

es el acero estructural.
Este verstilmaterial de construccin posee varias caractersticas, o propiedades,
consideradas como metlicas: en primer lugar es resistente y puede ser conformado
fcilmente.

En segundo lugar, su gran capacidad de deformacin permanente, o ductilidad, es un

factor importante que le permite deformarse poco frente a cargas sbitas y elevadas.