MERCANTILISMO

Fenmeno econmico que nace en el siglo XVII, a raz del nacimiento de los estados- nacin.
Doctrina econmica, que aparece en el periodo intervencionista y describe un credo econmico que
prevaleci en la poca del nacimiento del capitalismo antes de la revolucin industrial.
Nombre que le dio ADAM SMITH al conjunto de teoras y medidas prcticas que se desarrollaron
entre el final de economa medieval y el surgimiento de la fisiocracia. Conjunto de medidas
empleadas desde la Reforma hasta la mitad del siglo 18 por estadistas europeos para aumentar el
bienestar econmico de sus respectivos pases. Segn el profesor Heckscher, el mercantilismo debe
ser considerado esencialmente como una fase de la historia de la poltica econmica, que contiene
diversas medidas econmicas encaminadas a conseguir la unificacin poltica y el podero nacional.
HISTORIA
Para hablar del mercantilismo y sus orgenes es necesario conocer los antecedentes histricos, esta
doctrina nace con la transicin de la edad media a la edad moderna.
Durante la edad media, el feudalismo era la fuente econmica de los reinos. Pero con la
transformacin del mundo en los siglos XIV XV, XVI, fue tan extraordinaria que el trmino poca
moderna: recuperacin del mundo grecolatino, las ciencias (matrimonio entre capitalismo y ciencia) y
las artes, se basan en el humanismo, el ser humano como centro de todo. Se puede decir que la
trasformaciones no solo fue, desde el punto de vista de la filosofa si no tambin se transformaron
las antiguas ideas econmicas.
El feudalismo qued aniquilado totalmente con el surgimiento de los estados-nacin unificados,
como Espaa, Francia e Inglaterra entre otros y la servidumbre dio paso a la clase asalariada.
El poder poltico se encuentra en manos del monarca, quien se ve apoyado por la burguesa
comercial, industrial y financiera, y por poderosos ejrcitos de mercenarios. Los nuevos estados
necesitan grandes recursos para el sostenimiento de las guerras continuas que azotan a Europa y
para los cuantiosos gastos de las cortes reales.
Durante el siglo XVII con el descubrimiento de las indias orientales y occidentales, se produjeron
para las estados- nacin: Espaa, Inglaterra, Francia y Alemania la llamada alucinacin colectiva,
que ocasion que los metales preciosos americanos, como el oro y la plata se identificaran con la
riqueza de un estado, se estableci as la necesidad de un sistema comercial el llamado
mercantilismo.
CARACTERSTICAS.

Surge una aparicin tmida del capitalismo, con las acumulaciones privadas de riquezas y el
crecimiento de las empresas, toda clase de negocios y especulaciones.
Aparicin de la banca, se generaliza el empleo, el dinero, la acuacin de la moneda y la extensin
del crdito en sus diversas modalidades, se populariza el uso de la letra de cambio su endoso y su
descuento. Se pas del localismo o sistema seorial al nacionalismo. Se uni al gremio de
comerciantes el de artesanos. Los metales preciosos adquirieron mayor importancia por el desarrollo
de la industria, el comercio y la navegacin.
Aparicin de nuevas rutas comerciales, apertura de inmensos mercados.
Se sientan las bases de importacin y exportacin.
Podramos afirmar con criterio realista y muy personal, que el mercantilismo durante el final del siglo
15 y todo el siglo16 y aplicado a este lado del continente, fue el hecho de convertirnos en colonias
de aquellos pases conquistadores, cuyo nico objetivo era la explotacin de metales preciosos
como el oro y la plata, convirtindonos as en simples proveedores de sus riquezas.
VENTAJA ABSOLUTA
Teora anunciada por Adam Smith (1723-1790), segn la cual cada pas se especializa en producir
aquellas mercancas para las que tenga ventaja absoluta, medida sta por el menor coste medio de
la produccin en trminos de trabajo con respecto a los dems pases. De este modo, al seguir
este principio todos los pases saldran ganando con el comercio y se lograra la misma eficiencia a
nivel internacional. Esta teora, mediante la cual Adam Smith trat de generalizar el principio de
la divisin del trabajo al marco internacional, tiene, sin embargo, algunos puntos dbiles.
El valor de una mercanca dentro del pas viene determinado por la mano de obra necesaria para su
produccin. Si el producto de una determinada actividad productiva pudiera venderse a un precio
superior al valor del trabajo que contiene, la mano de obra ocupada en otras actividades productivas
las abandonara y se empleara en esta otra actividad ms remuneradora; la oferta en
esta industria aumentara hasta que descendiera al nivel del valor trabajo contenido en el producto.
Si el precio de una mercanca fuera inferior al valor del trabajo que contiene, la mano de
obra abandonara esta industria y su oferta en el mercado descendera, con el consiguiente aumento
del precio del producto hasta que dicha diferencia desaparezca. Si bien la teora del valor
trabajo resulta ser un instrumento valioso para explicar el comercio en el interior de un pas, no lo es
tanto cuando se utiliza para explicar el comercio entre las naciones, por la carencia o menor grado
de movilidad de los factores productivos a nivel internacional. Pues si un pas tiene ventaja
absoluta en la produccin de varios bienes, este pas los producira todos y el otro ninguno. Este
segundo inconveniente lo trat de superar David Ricardo, en 1817, con su teora de la ventaja
comparativa.

VENTAJA COMPARATIVA
Teora formulada por David Ricardo en 1817 que explica el origen de las enormes ganancias que
genera el libre comercio ms all de la explicacin dada por la teora de la ventaja absoluta. Segn
la teora de la ventaja comparativa, aunque un pas no tenga ventaja absoluta en la produccin de
ningn bien, le conviene especializarse en la produccin de aquellas mercancas para las que su
desventaja sea menor, y el pas que tenga ventaja absoluta en la produccin de todos
los bienes debe especializarse en la produccin de aquellos cuya ventaja sea mayor.
La teora de la ventaja comparativa constituye una explicacin del comercio internacional basada en
las diferencias de los costes del trabajo entre los pases.
La ventaja competitiva de una empresa y la ventaja comparativa (o la absoluta) de un pas pueden
converger o hallarse en discordancia, lo cual reforzar o atenuar, respectivamente, su
potencialidad. (Vase Ventaja absoluta, teora de la, y tambin Ventaja competitiva.)