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en asuntos gubernamentales), que me concediera la Fundacin Ford en 1960-61. Las ventajas que me proporcion el
hecho de ser miembro del Centro de Estudios Superiores
de Ciencias Conductalistas de Stanford (California) fueron
incalculables.
Mi esposa particip, como de costumbre, en el desarrollo de
las ideas contenidas en este libro y en la correccin y revisin
de los sucesivos borradores. Razones de ndole convencional
me impiden expresar en su verdadera medida el valor de
su continua e intensa contribucin intelectual durante aos.
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David Easton
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titute of Group Relations, University of Oklahoma, 1960. Los autores, observando la investigacin poltica desde la perspectiva de la
psicologa social, aplaudieron sin reservas la insistencia en el enfoque institucional que hallamos en la ciencia poltica.
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1. Cuantificacin. Para que el registro de datos y la formuLacin de los hallazgos sean precisos se necesita medir y
cuantificar, no como procedimientos vlidos por s mismos,
tino solo cuando sean posibles, relevantes y significativos
a la luz de otros objetivos.
:. bmx{q. La evaluacin tica y la explicacin emprica
requieren dos clases diferentes de proposiciones que, en beneficio de la claridad, deben distinguirse analticamente. No
obstante, nada impide que un estudioso de la conducta poltica enuncie, juntas o por separado, proposiciones de cualquiera de ambas clases, siempre que no las confunda.
6. Sistematizacin. La investigacin debe ser sistemtica, es
decir que teora e investigacin se deben considerar partes
entrelazadas de un cuerpo coherente y ordenado de conocimientos. La investigacin no respaldada por la teora puede resultar trivial, y la teora que no se apoye en datos, vana.
7. Ciencia pura. La aplicacin del conocimiento es parte
integrante, al igual que la comprensin terica, de la empresa
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parte
8 Le"qe~sv"
del enfoque conductalista en las siguientes fuentes: J."C. Charla cientfica. Pero la comprensin y explicacin de la conducta
worth, Ttq Uuyu {r Kqtmu{mxuy in Y{xuucmx ]cuqncq1 Philado- poltica son lgicamente anteriores a los esfuerzos por aplicar
phia, American Academy of Political and Social Science, 1962;
el conocimiento poltico a los problemas prcticos y urgentes
Cowling, Ttq Nmq mnp Uuyu {r Y{xuucmx ]cuqncq1 Nueva York de la sociedad, y les sirven de base.
Cambridge University Press, 1962; B. Crick, Ttq Jyqucmn ]cuqn.
{r Y{xuuc1 R Ousun mnp L{npuu{n1 Londres, Routledge x 8. Rnqsmcun. Las ciencias sociales se ocupan de la totalidad
Kegan Paul Ltd., 1959; R. A. Dahl, "The Behavioral Approach'., de la situacin humana; por ello, si la investigacin poltica
en American Political Science Review, 55, 1961, pgs. 763-72; Y. prescinde de los hallazgos de otras disciplinas, corre el peligro
Duverger, Mt{pq pq xm ]cuqncq Y{xuuq1 Pars, Presses Univc de reducir la validez de sus propios resultados y socavar su
sitaires de France, 1959; Easton, Ttq Y{xuucmx ]yqy y "Traci
zeneralidad. El reconocimiento de esta interrelacin contritional and Behavioral Research in American Political Science
buir a que la ciencia poltica recupere su status de siglos
qn Jpyunumuq ]cuqncq Zmqxy1 2, 1957, pgs. 110-15; E
Eulau, Ttq Kqtmu{mx Yqmu{n1 Stanford, Calif., Stanford Uc: anteriores y vuelva al gran redil de las ciencias sociales.
versity Press, 1963; C. S. Hyneman, Ttq ]py {r Y{xuuc1 Urban- Esta lista incluye probablemente las tesis principales del credo
University of Illinois Press, 1963; H. D. Lasswell, Ttq Fq q
conductalista y es representativa de las mayores divergencias
Y{xuucmx ]cuqncq1 Nqm e{w1 Atherton Press, 1963; W. G. Run
timan, ]{cumx ]cuqncq mnp Y{xuucmx Ttq{y1 Nueva York, Can- existentes entre los modos de investigacin conductalistas y
bridge University Press, 1963; D. B. Truman, "The Impact et tradicionales. En este carcter, nos ofrece una exposicin puPolitical Science of the Revolution in the Behavioral Sciences", e
Research Frontiers un Y{xuuc mnp P{qnyqn1 Washington, D. C. ramente formal del significado del conductalismo, explicaTli"Brookings Institution, 1955, pgs. 202-32, y "The Impk- cin que no nos ayuda tanto a comprender a ste cuanto
gexmsnw"sj"Political Behavioral Research", qn Rqy1 5, 1951, pie e"apreciar la naturaleza de las preguntas que debemos
6:-6?B"Z."Van Dyke, Y{xuucmx ]cuqncq1 J Ytux{{}tucmx Jnmxyc1 formular. En efecto, aunque consiguiramos, sin mayor diWxenjsvh0"Calif., Stanford University Press, 1960; D. Waldo, Pw
ficultad, un acuerdo formal con respecto a esta lista, no
uqp ]cuqncq un tq anuqp ]mq {r Jyqucm1 Pars, UNESCO
hay duda de que inmediatamente subiran a la superficie
4?89B"A Report {r tq Kqtmu{mx ]cuqncq m tq anuquy
Chicago, University of Chicago, Self-Study Committee, 1954; Ec- diferencias importantes, no tanto sobre los elementos corn-
8:
ponentes del credo conductalista en s como sobre la prominencia relativa de unos u otros.
Al examinar las diversas explicaciones que ofrecen los mismos conductalistas observamos que, dentro de los amplios
lmites fijados por el credo, el mtodo conductalista ha terminado por significar casi tantas cosas como comentaristas
hay. Cada uno pone su propio acento, y de este modo se
convierte en su propio conductalista. Emplea este enfoque
exclusivamente el mtodo cientfico, o es solo una disposicin favorable hacia l? C Recurre a ciertos tipos de datos
hasta ahora ausentes de la investigacin poltica, especialmente a los hallazgos de ciencias de "ncleo slido" como
la psicologa, la sociologa y la antropologa, 10 o equivale
en gran parte a un retorno al individuo como punto foca!
de dicha investigacin? 11 Acaso podramos considerar el
conductalismo, con mayor amplitud y flexibilidad aun, como
una botella vaca en la que se pone cualquier vino, sea
nuevo o aejo, mientras se presuma que tiene aroma de
ciencia? 78 Sea cual fuere nuestro punto de vista, podemos
volvernos .hacia ciertas autoridades para solicitar una interpretacin.
No existe, empero, una completa anomia interpretativa
Aunque los distintos nfasis pongan en primer trmino aspectos diferentes del paisaje y hasta produzcan la impresi:
momentnea de que hay gran distancia geogrfica entre las
autoridades en la materia, un examen ms detenido revela
que todos miran en la misma direccin: una ciencia de la
poltica formada segn los supuestos metodolgicos de las
ciencias naturales.
Esta conclusin nos deja, como dije antes, con una pregunto
fundamental sin contestar. Si esto es todo lo que significa
realmente la reaccin contra la tradicin, si los conductalistas
se limitan a bregar por la implantacin del mtodo cieno
fico, por qu no nos contentamos con llamar al pan, pa:
9 Dahl, "The Behavioral Approach".
10 Truman , "The Impact on Political Science".
11 Easton, The Political System.
12 "What is Political Behavior", PROD.
8?
S"8A
5;
Perspectiva histrica
El pasado
Para apreciar hasta dnde la aparicin de un enfoque conductalista va ms all de una reorientacin metodolgica
o meramente tcnica, debemos ubicar las tendencias recientes de la investigacin poltica en el contexto del movimiento histrico general de las ciencias sociales. El modo ms
rpido para lograrlo, sin verse envuelto en la maraa de su
30
Esta somera resea de los nombres asociados al conocimiento de la realidad social en sus diversas fases nos advierte
que la aparicin de un nombre nuevo no es un hecho sin
precedentes en la historia, en una historia que data de miles
de aos y que sin duda habr de continuar. Cada transicin,
desde la filosofa a la filosofa natural y la filosofa moral,
a las ciencias naturales y morales, a las 'iencias sociales, y
ahora a las ciencias conductalistas, seala una fase de un
movimiento realmente rectilneo en la ndole de nuestra
comprensin del hombre en sociedad y en las suposiciones subyacentes. Bien podemos sospechar que se han producido o se estn produciendo algunas transformaciones
fundamentales.
El presente
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Para hacer ms concreto el significado de lo anterior, observemos cmo ha evolucionado hasta ese punto. En el caso
de Talcott Parsons, por ejemplo, la nocin de accin, tomada de Weber, pareca facilitar la unidad ms fructfera
con la cual construir una macroteora comn til a todas
las disciplinas sociales. Aunque el marco de referencia de la
accin se puede, de este modo, asociar fcilmente al nombre de un autor, se han propuesto otras unidades de an-
>
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33
Dejemos de lado por el momento las respuestas particula.res que se han ofrecido para montar la estructura de una
teora general. En sus ms amplios alcances, la adopci:
del rtulo "ciencias conductalistas" simboliza, en definitiva
la esperanza de descubrir algunas variables comunes, que
18 R. K. Merton, ]{cumx Ttq{y mnp ]{cumx ]cq1 Nueva York
Free Press of Glencoe, Inc., 1949; M. J. Levy, (h.), ]cq
]{cuqy1 Princeton, Princeton University Press, 1952; K. Dar's
"The Myth of Functional Analysis as a Special Method in SoBiology and Anthropology", en Jyqucmn ]{cu{x{sucmx [quq1 21,
1959, 7, 757-73.
19 A. R. Radcliffe-Brown, J Nmmx ]cuqncq {r ]{cuqy1 Nuera
York, Free Press of Glencoe, Inc., Falcon's Wing Press, 1957.
varios artculos en Pqnqmx ]yqy1 anuario de la Society fa
General Systems Research, esp. los de L. von Bertalanffy y I
Boulding en el vol. 1, 1956; y Grinker, T{mp m anuruqp Yhlvx .
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I"6:
en la integracin de estas disciplinas. El aspecto conductalista del nuevo movimiento significa algo ms que un mtodo; refleja el comienzo de una bsqueda terica de unidades
estables para comprender la conducta humana en sus
aspectos polticos.
La revolucin dual en la ciencia poltica
A qu se debe que las interpretaciones actuales del movimiento conductalista de la ciencia poltica no aprecien este
aspecto terico? El olvido es comprensible: procede de las
circunstancias histricas peculiares por que atraviesa hoy la
ciencia poltica misma.
Si volvemos nuevamente la mirada a las llamadas ciencias
de ncleo slido, en especial la psicologa y la sociologa
vemos que las tcnicas de la investigacin emprica haba
ido madurando en ellas, en forma paulatina, mucho ante
de la segunda guerra mundial. De hecho, estas disciplinas
haban tenido tiempo sobrado para adherirse en exceso a
las escuetas habilidades tcnicas asociadas a un enfoque
cientfico. Haban cado en los malos hbitos del empirissrx
burdo, en la acumulacin de datos por amor a los data
mismos, desatendiendo las cuestiones referentes a la importancia y significacin general de los hallazgos. Solo a fire
de la segunda guerra comenzaron a abordar seriamente i
idea de que el empirismo burdo no basta y a redescubre
algo en lo que haban insistido unos pocos autores desee
tiempo atrs: que la relevancia y la comprensin solo sr
lograran mediante el desarrollo de una teora amplia.
La acogida al mtodo cientfico se produjo, no obstante, ni
cho antes de que apareciera en el horizonte el trmino Ce
ciencia conductalista. El compromiso con la investigaciee
cientfica y el apego a ella precedieron, por ende, al reciente despertar de la necesidad de una teora general silnificativa para la conducta humana. El efecto se expement, en estas disciplinas, en dos etapas: primero vira
el mtodo cientfico, y considerablemente ms tarde La
preocupaciones tericas, como puede identificrselas a tri
vs del conductalismo.
1
Pero en la ciencia poltica no tuvo lugar esa secuencia ordenada de exposicin a los diferentes aspectos del mtodo
cientfico. Desde el punto de vista de la experiencia de otras
ciencias sociales, ha sufrido dos revoluciones simultneas:
por una parte, lleg al mtodo cientfico ms o menos por
la poca en que todas las ciencias sociales cambiaban de
rento pasando de los mtodos de investigacin como nica
preocupacin, a la teora. En la prctica, salte una de las
fases experimentadas por las disciplinas de ncleo slido, o
bien combin dos fases en una. La ciencia poltica est a
punto de absorber las suposiciones bsicas del mtodo cientfico al mismo tiempo que se lanza a la tarea, igualmente
js tativa, de dar significado a la conducta en estudio relacionndola con algn contexto terico emprico.
Ocurri lo siguiente: los estudiosos de la ciencia poltica
han adoptado los supuestos y medios tcnicos asociados a
una ciencia de la sociedad, a la vez que se han movido
hacia un enfoque conductalista. Esta formulacin tiene un
peligro, ya que implica que el conductalismo es algo diferente del mtodo cientfico, cuando solo es mtodo cientfico con el acento desplazado a los problemas sustantivos
de formacin de conceptos y construccin terica. Pero debido a que el nfasis conductalista se ha hecho tan visible
a otras ciencias sociales, se ha adoptado este rtulo para
aplicarlo a las dos clases de cambio que se estn produciendo de manera simultnea en la ciencia poltica. Si proviatiamente mantenemos separados del enfoque conductalista
la imperativos tcnicos del mtodo cientfico, comprende=nos mejor el verdadero carcter de la revolucin dual
que tiene lugar hoy en la ciencia poltica. Sea cual fuere el
criterio lgico utilizado, ambos aspectos, el tcnico y el
Brico, integran, por supuesto, el mtodo cientfico.
1"
C4 revolucin tcnica
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primer plano un tipo especial de decisiones que las personas deben tomar en varios contextos, por ejemplo en el
acercado econmico, o al participar en diversos comits,
v no solo en las elecciones. En este nivel es donde se hace
ass notoria la cualidad integrativa del enfoque decisional.
Por otra parte, de un modo vago y general, numerosos
paliticlogos lo adoptaron en sus investigaciones de procesas polticos generales, a los que se presenta como procesos
mediante los cuales se toman decisiones polticas o se formula la poltica pblica. Es posible, pues, que la orientacin decisional haya comenzado a perder su mpetu inicial,
yz"porque haya probado ser inapropiada para las tareas
a que se la destina, sino ms bien porque sus puntos de ms
valor fueron absorbidos en gran parte por la corriente principal de la investigacin poltica.
Otras unidades de anlisis, adems de la decisin, se han
propuesto para el estudio de la conducta poltica. Por
ejemplo, el concepto de grupo que ocup un lugar prominente en el perodo interblico, fue elevado por Truman a
tul nuevo nivel de refinamiento, volvindolo a todas luces
ms utilizable para fines teorticos 8? Almond intent vincular las ideas de sistema, cultura, funcin, estructura y
u:xin en un esquema conceptual diseado especficamente
;:ara el anlisis comparativo y la investigacin 8A Deutsch
organiz una estructura conceptual en torno al mensaje y
sus redes como unidad principal para un tipo de anlisis
conducente a una teora de las comunicaciones polticas 8B
]nsz"otros estudiosos asociados al movimiento conductaiota tomaron como unidad principal, un tanto indefinida
pero al menos real, al "individuo que se comporta" (behavirtg individual) en relacin con otros individuos que se
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2. Pf"{nif"utqynhf"htrt"xnxyjrf
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Ow"aislamiento de un sistema
Qu se entiende por sistema de conducta? Es la vida
poltica un sistema de esta especie? Teniendo presente que
calificar la poltica como sistema poltico pas a ser lugar
cat wn en los ltimos aos, podra parecer trivial, si no
superfluo, preguntar en fecha tan tarda si es til o apropiado aplicar este trmino a la vida poltica. Lo cierto es que
el concepto, aunque de uso muy frecuente, solo en casos
excepcionales se emplea en un sentido estricto que implique
compromisos teorticos especficos. En la mayor parte de
"casos no es ms que un trmino cmodo, popular y aparentemente simple para designar un conjunto de fenmenos
que en pocas anteriores habra originado una terminologa
distinta, como, por ejemplo, poltica, gobierno o estado. No
obstante, encierra importantes implicaciones tericas. Al
analizarlas preparar el terreno sobre el cual posteriormente
parecer razonable, si no indispensable, interpretar la vida
poltica como sistema de conducta adaptativo, autorregulador y autotransformador. El propio concepto de "sistema",
empleado con rigor, implica ya un anlisis sistmico.
El concepto de sistema puede ser usado en dos sentidos diferentes aunque relacionados entre s. Puede referirse a la corr,
ducta emprica que observamos y caracterizamos como vida
poltica. Tales son nuestros objetos de observacin, las cosas
que, como estudiosos de la poltica, deseamos comprender!
explicar. Cabe llamar a esta realidad fenomnica el sisteat
emprico o de conducta con respecto al cual esperamos famular una teora explicativa.
En segundo lugar, el concepto puede designar, no el mundo
de la conducta, sino la serie de smbolos mediante los cuales
confiamos en identificar, describir, delimitar y explicar la
conducta del sistema emprico. La palabra sistema se aplia
en este caso a un conjunto de ideas o teora; por consiguiente
podemos llamarlo sistema simblico o teortico. En la cieno
emprica, por contraste con las ciencias deductivas como a
matemtica, el valor de todo sistema simblico reside en s
,mayor o menor correspondencia con respecto al sistema de
conducta que con l se pretende explicar. En este sentik
una teora poltica causal constituira un sistema simblica
cuyo punto de referencia es el sistema de conducta cite
llamamos poltica.
Es de suma importancia distinguir estas dos clases de sistemas. En esta obra tratar del sistema poltico emprico o &
conducta para el cual intentar hallar un sistema terica.
Mi problema ser el siguiente: si deseamos entender cr
funciona el sistema poltico de conducta, qu tipo de compromisos se nos exigen en el nivel conceptual una vez que
atribuimos cualidades sistmicas a las acciones que luexi
identificaremos como constitutivas de la vida poltica?
En consecuencia, deber usar simultneamente como objeta
de referencia tanto a los sistemas de conducta como a la
simblicos. A veces desear referirme a las implicaciones, a
el nivel teortico, de los supuestos que he de formular; esso
es en esencia una tarea lgica, por atemperada que est cae
nuestros conocimientos sobre la forma en que las persorrx
interactan polticamente. Otras veces, considerar necesaria
hablar del grado de correspondencia con el mundo empra
(es decir, con el sistema emprico), de los conceptos y '-te
50
1 51
El problema
La primera posicin, la de que los sistemas estn en
naturaleza a la espera de que el observador los descula
e investigue, es el supuesto ms usual y parece concor
con el sentido comn. Habra en apariencia pocos motiva
para identificar como sistema de conducta algn aspecto w
la vida si no creyramos que "realmente" es un sisters&
Sobre la base de esta premisa, la naturaleza nos proporciaa
conjuntos de acciones interdependientes tales que cualgtre
cambio que se produzca en un lugar afectar probablemeat
lo que ocurra en otra parte. Solo se incluirn dentro de
sistema las acciones que revelen coherencia y unidad o cae
tituyan un todo. Las modificaciones en cualquiera de sa
sectores deben tener repercusiones determinadas en oat
sectores. Si no hubiera esta conexin entre las partes, sei
vira de poco identificar la conducta como sistema. Coca
dice un ardiente paladn de esta concepcin, "un sistema
natural es, pues, una porcin conceptualmente aislada l
realidad fenomnica (el sistema separado del resto del un.
verso, que resulta entonces el ambiente total del sistenu,
constituida por una serie de entidades de tal modo relaar
nadas entre s que forman una unidad naturalment
cohesiva". 7 Debido a que las interacciones que estudiarse
parecen tener un destino comn, y a que los elementos
mueven conjuntamente, podemos decir y aun estatria
obligados a hacerlo que forman un sistema. 8
Partiendo de este punto, sera completamente errneo pa.
tular que cualquier serie de elementos reunidos para tal s
cual fin de la investigacin puede configurar un sistema. fs
efecto, sostener que no hay sistemas naturales sino que ctr*
quier serie de interacciones sociales puede constituirlo, peomitira afirmar que las contiendas polticas entre los Bata
de Africa, por ejemplo, y los partidos polticos de los Estada
Unidos, forman un nico sistema poltico.
As expuesta, esta posicin parece muy ingenua y has
4 Radcliffe-Brown, J Nmmx ]cuqncq {r ]{cuqy1 pg. 20.
5 H."T. Campbell, "Common Fate, Similarity and Other Ind
of the Status of Aggregates of Persons as Social Entities", KqU.
u{mx ]cuqncq1 3, 1959, pgs. 14-25.
52
;9
87
atencin es decidir si el conjunto de actividades es interesante, en el sentido de que es relevante y nos ayuda a comprender algunos problemas tericos, o bien si carece de
valor y resulta trivial.
En caso de que las partes escogidas de la vida poltica sean
relevantes, muestren algn grado de interdependencia y parezcan tener un destino comn, podemos decir que estamos
ante un sistema interesante y til para comprender el probable funcionamiento de los sistemas polticos. Si esos aspectos tienen poco que ver entre s y el conocimiento de urn
no ayuda a comprender el otro, podemos afirmar, no obstante, que constituyen un sistema de conducta poltico, pera
que lo nico que cabe afirmar de sus elementos es que soa
independientes: lo que le ocurre a uno no afecta al otra
Para la bsqueda de generalizaciones sobre la vida poltica
constituyen un sistema relativamente trivial y poco atractiva
No se trata, pues, de que en un caso tengamos un sistetra
poltico y en el otro no; antes bien, en ambos casos tenemos
sistemas: uno interesante y otro trivial.
No debe verse en esto una manera evasiva de definir e
concepto; tampoco es una mera objecin secundaria. Tf
el contrario, este modo de clasificar sistemas presenta dra
ventajas notorias para nuestro enfoque. En primer trmirt:
elimina toda discusin posible acerca de si el objeto x
nuestro anlisis es o no "realmente" un sistema. Cualqu1e
serie de elementos polticos que deseemos considerar coca
sistema, se convierte automticamente en tal. Quizs en jxt
momento no se aprecie con claridad la trascendencia a
nuestra observacin, pero sta se har notoria cuando wjf
pongamos a identificar los elementos del sistema polt3
emprico.
Esta posicin nos permite, adems, modificar nuestros juicio
sobre la importancia de los sistemas. Nos autoriza a das
que un sistema totalmente desprovisto de inters por t
poca interrelacin existente entre sus partes, adquiri re
vancia de repente al sugerir nuevos datos otras conexicc.c
posibles, para aseverar lo cual no precisamos recurrir aun
discusin superflua sobre la repentina mutacin de un wtxf*
sistema en sistema.
56
58
1 59
todas las cosas, aisladas o combinadas, pueden consideres-v s{nificativo. Su adopcin impondr, no obstante, dentro de
un sistema, por definicin es imposible que exista un cca !nrenes amplios, las clases de anlisis posibles en lo que
junto de variables que no forme tal sistema. Puesto c t srse a la lgica y coherencia. Por otra parte, si bien no
todas las cosas pertenecen a la clase de los sistemas, no pu * supone lmites estrictos, posibilita y sugiere un mbito de
haber una clase de no-sistema. Si no se omite nada d: sttncizacin que de otro modo sera imposible de lograr. Este
fx"su valor principal, valor que fcilmente se pasa por alto;
concepto mismo de "sistema" tiene poco significado.
No se trata de saber si de este modo es vlido utilizar e d concepto abre ms puertas interesantes que las que cierra,
concepto. Los conceptos no son nunca verdaderos ni falsa agito nada desdeable en la ciencia. De poco servira
son solo ms o menos tiles. Por consiguiente, nuestra pa Ehstxev"un concepto como ste si no pudiramos hacer con
gunta, para ser apropiada, debe referirse a la utilidad t es concurso algo sustancialmente diferente de lo que se puede
un concepto tan liberal que comprende como sistemas pce, hacer sin l.
armo veremos en seguida, al conceptualizar la vida poltica
bles a todo el universo social o cualquiera de sus partes.
Acerca de esta cuestin se ha sealado que las ciencias 9r oreo sistema y al deslindarla con nitidez de su medio amviales no seran las primeras en descubrir el valor centra; biente, estaremos en condiciones de introducir un conjunto
que tiene para sus anlisis una categora tan universal. EL inj"cuestiones cuyo anlisis sera de lo contrario muy trabaconcepto "sistema" corresponde de algn modo a la ida iaro. Estas cuestiones revelarn, empero, ser sumamente ilusde masa en la fsica. El fsico atribuye una masa a toda trativas, si no insoslayables, para intentar comprender cmo
raciona la vida poltica. Este modo de conceptualizacin
las cosas fsicas; en su conceptualizacin de las cosas fsiat
no cabe que no la tengan. Al hacerlo no pretende trate loe permitir interpretar la vida poltica como sistema abieresta formulacin como una hiptesis o descripcin sujeta s dq y"en consecuencia interrogarnos sobre los tipos de interconfirmacin fctica, sino simplemente trabajar con su ed ambios que ese sistema mantiene con su ambiente, el modo
an que los miembros del sistema responden a este intercamjeto de estudio de modo unificados
Lo mismo puede afirmarse con respecto a la funcin di bio y las determinantes de estos procesos dinmicos.
sistema corno concepto en la investigacin social. Represe=
un modo de orientarnos, por lo menos, hacia nuestros data
y, como ya insinu y luego expondr con mayor extensia,
proporciona tambin una gua crucial para el anlisis hx
nuestra materia. No obstante, si como modo de contempx
la vida social, en lugar de facilitar los esfuerzos por coa,
prender y explicar la interaccin poltica los entorpeciera,
debera al punto dejarse de lado para usar en su lugu
procedimientos ms fructferos.
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Cmo distinguiremos aquellas interacciones de la sociedad
:;
19
Sistemas parapolticos
Los sistemas polticos de grupos
el
Aunque los procesos y estructuras de los sistemas pampaticos son muy similares al sistema poltico societario, difiera
por lo menos en dos aspectos fundamentales. En pries
lugar, los sistemas parapolticos son a lo sumo aspectos Cc
subsistemas de una sociedad: son subsistemas de subsism
mas. Los miembros de un sistema parapoltico no aceptan.1
ni se espera que acepten, las responsabilidades derivada
del hecho de que un agregado de personas conviva en una
sociedad, comparta diversas situaciones vitales y se sea
obligado, por consiguiente, a tratar de resolver conjunta.
mente sus diferencias. Estas responsabilidades trascienden 1
el alcance de cualquier grupo organizado. Los sistemas parapolticos se ocupan solo de problemas relativos a lasase
naciones autoritarias dentro del grupo.
2"
82
83
84
menos, iguales responsabilidades (definidas como lo hiciramos antes) y capacidades especializadas semejantes para
movilizar y comprometer a los miembros de una sociedad.
Ello no significa que este anlisis carezca de importancia
para los sistemas parapolticos; en realidad, hay buenas
pruebas de que, con las debidas modificaciones, arroja luz
sobre algunos de los problemas internos e intercambios de
lmites de los subsistemas de un sistema poltico.?
La decisin de limitar el anlisis a los sistemas polticos
tiene otra ventaja: que sin sacrificar criterios de seleccin
tericos, se ajusta a una larga tradicin de investigacin
poltica. Esto ha dictado que la materia de la investigacin
poltica, en su nivel y contexto ms amplios, abarque el
sistema poltico ms incluyente de una sociedad.
Si bien ajustarse a la tradicin no representa una virtud
en s, dicha tradicin no naci tampoco por azar. Refleja el
reconocimiento continuo de que ninguna sociedad puede
sobrevivir si no provee procesos por los cuales se puedan
establecer asignaciones autoritarias, siempre y cuando surjan diferencias con respecto a las cosas valoradas. Contrariamente a lo que podra inferirse a partir de los anlisis
antropolgicos de las llamadas sociedades sin gobierno o
acfalas, hay pruebas suficientes de que aun entre las bandas ms exiguas de bosquimanos, integradas por un pequeelo grupo de parentesco extenso de no ms de 50 personas,
existe lo que podramos llamar "gobierno" ; Por lo menos
algn cabecilla puede tener un rol especial. En esas sociedades, la ausencia de estructuras diferenciadas para desempear las tareas inherentes al establecimiento y ejecucin
de asignaciones obligatorias, no indica la falta de sistemas
polticos.
86
1"
Desde la perspectiva por m adoptada, pues, se hacen asignaciones polticas en toda clase de sistemas empricos sociales que no son la sociedad misma: familias, grupos de
parentesco extenso, empresas comerciales, sindicatos obreros,
;4
88
139
5. El ambiente de un
sistema poltico
Si se identifica un sistema poltico como se hizo en el capitulo anterior, es de prever que el reverso de la medalla
revele lo que no est incluido en el sistema. Pero para
retener la idea de que existen cosas fuera de un sistema,
debemos conservar latente la idea complementaria de que
bay lmites de cierta especie que deslindan un sistema poltico de todo cuanto no pertenezca a l. En tal caso, es
preciso indicar la naturaleza del lmite que nos dice si algo
zurre en el ambiente, o sea fuera de la esfera poltica. Lo
menos que puede pedirse a un lmite de esta ndole es que
no sea conceptualmente ambiguo. Debe poseer referentes
empricos suficientes, de modo de contar con indicios podtivos para saber cundo una persona acta como miembro
ij"un sistema poltico, y cundo sus acciones son exteriores
a esta esfera.
Por otra parte, una vez introducida la idea de lmite entre
sistemas, ha de tener sentido afirmar que si algo ocurre en
a arena no poltica, tal vez influya en el sistema poltico,
producindose, un intercambio a travs de los lmites de
ambos sistemas. Si no fuera por esta posibilidad, de poco
servira buscar claridad conceptual con respecto al ambiente de un sistema poltico.
C6
C7
<5
<7
C?
CA
98
100
434
102
Isinhfitwjx"jruwnhtx"ij"qtx"qrnyjx"ij
xnxyjrfx"utqynhtx
Al pasar de un sistema a otro no atravesamos ninguna lnea
concreta; no obstante, la experiencia da sentido real a la
existencia de un lmite entre el sistema poltico y los dems
sistemas de una sociedad. La mayora de las sociedades nos
ofrecen indicios que permiten averiguar cundo nos trasladamos de sistema, aunque la falta de seales notorias no
prueba en forma concluyente que no haya tenido lugar
un intercambio de esa ndole.
Los indicios ms significativos aparecen en sociedades de
alto grado de diferenciacin estructural, como en los sistemas sociales modernizados. Suele haber en ellas una demarcacin ntida de muchos roles polticos con respecto a otros
roles. Los miembros de una sociedad tendrn expectativas
diferentes acerca del modo de conducta de las personas en
lbs roles polticos, en comparacin, por ejemplo, con los
religiosos o familiares. Cuando pasamos de un mbito estrictunente religioso o familiar a otro poltico, se prev que
nuestras reglas de conducta cambiarn en alguna medida
conocida. Dicho de otro modo: en una sociedad estructuralmente muy diferenciada, las pautas regularizadas de expectativas acerca de cmo actuar en diferentes situaciones
constituyen una prueba emprica de la existencia de lmites
entre sistemas. Esto es tan claro que en la conversacin corriente solemos decir que alguien (un lder religioso, o un
hombre de ciencia, pongamos por caso) "se sale" de su rol
si se pone a actuar como profeta poltico o como poltico
profesional.
En muchas sociedades, sin embargo, las clases de conducta
analticamente distinguibles pueden estar fusionadas en el
plano emprico. Por ejemplo, en varias sociedades tradicionales, no alfabetizadas, es posible que unas pocas estructuras
desempeen las tareas fundamentales. La estructura del pa/"
436
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437
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Los zpz{lthz"intrasocietales
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fgfwhf"yfsyt"jq"frgnjsyj"xthnfq"htrt"jq"kxnht1"Sfq{t"vzj"jq
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hts"xz"in{jwxnifi"ij"xnxyjrfx"inkjwjshnfgqjx/"ynjsj"itx"fxujh0
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rjsyfqrjsyj"inkjwjsyjx="jq"nsywfxthnjyfq""jq"j~ywfxthnjyfq1"Iq
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vzj"stwrfqrjsyj"xj"htshngj"htrt"xnxyjrf"utqynht/"ujwt
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ijq"frgnjsyj"ytyfq"wjhqfrfw"zsf"itxnx"htsxnijwfgqj"ij
Vase Eisenstadt, The Political Systems of Empires.
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Examinaremos a continuacin, de modo sucinto, los principales sistemas ambientales intrasocietales. El sistema ecolgico abarca el ambiente fsico y las condiciones orgnicas
no humanas de la existencia humana. En la parte fsica del
sistema ecolgico se pueden incluir caractersticas geogrficas o espaciales como, por ejemplo, la ndole de los recursos
fsicos, la topografa, la extensin del territorio, el clima y
otras propiedades semejantes, que influyen en las condiciones de toda existencia, inclusive la poltica. Los aspectos
orgnicos no humanos de los sistemas ambientales se refieren a la naturaleza, ubicacin y accesibilidad de la provisin de alimentos y otros elementos de la flora y fauna que
utilicen los miembros de un sistema poltico. Es sabido
que las variaciones en la provisin de alimentos afectan,
tanto en las sociedades nmadas como en las sedentarias
(y suponiendo que la tecnologa permanezca constante), la
estructura y los procesos del sistema poltico. 6
^.
43:
108
[ 109
Sistemas extrasocietales
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El
ambiente
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Sistemas
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Sistemas
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Sistemas
polticos
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Sistemas
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Intercambio
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ambiente
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poltico
41
Sistemas
sociales
internacionales
efectos
112
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77?
polticas, aunque solo signifique tener la opinin ms poderosa en el cnclave de ancianos de una banda de bosquimanos. Rara vez el control sobre estos medios se dej librado
77"azar; por lo comn fue asunto de gran preocupacin,
generador de graves rivalidades. Desde las sociedades tradicionales ms pequeas y simples hasta las ms modernas y
complicadas, hubo siempre al menos algunos individuos
dispuestos a correr los riesgos ms serios y aun ansiosos
por hacerlo con el objeto de tener voz en la fijacin de
los arreglos polticos bsicos o de los objetivos y fines particulares dentro de una estructura ya existente.
No obstante, son asombrosamente pocas las sociedades que
sucumbieron ante las tiranteces que provocan las pasiones
l"desencadenadas, por incapacidad de proveer estructuras
v procesos aptos para la asignacin autoritaria de valores.
Caba esperar que con mucha frecuencia los sistemas polWcos expuestos a una tensin tan constante entre sus miembros resultaran destruidos. La capacidad de ciertos tipos de
sistemas polticos para perdurar nos provocara admiracin
si no estuviramos tan acostumbrados a considerarlo como el
curso normal de los hechos.
Fuentes externas
77A
77B
iones bastante vitales, pero rara vez est en juego la supervivencia del sistema. Puede haber un Congo librado a s
mismo para salir del paso sin la preparacin adecuada para
construir un orden poltico global; un Walter Bagehot puede
ver en el tumulto poltico posterior al deceso de la Segunda
Repblica en Francia, la amenaza de un franco caos, debido
31 colapso inevitable de toda la organizacin poltica.' Pero
solo en rarsimos casos en la historia esas situaciones han
destruido y puesto trmino a una sociedad, por falta de un
sistema mediante el cual tomar decisiones obligatorias.
Ow"xnlsnknhfit"ij"qf"ujwxnxyjshnf
Frente a la tensin provocada por perturbaciones y cambios
amo los mencionados, y basndonos en meras conjeturas,
podramos haber llegado a pronosticar que los sistemas po3ticos solo pueden tener un lapso de vida muy breve. Y
in embargo es evidente que muchos persistieron, aunque
sn nmero sea tal vez menor que los que sucumbieron o
fueron absorbidos por otros. Esto plantea el problema de
sltriguar cmo algunos consiguieron persistir mientras
rttos desaparecan. Para contestar esta pregunta debemos
considerar los procesos vitales fundamentales de los sistemas
polticos. Pero previamente corresponde aclarar qu entendernos por "persistencia".
!a desaparicin o no-persistencia de los sistemas
44<
786
454
aislarse, por lo menos en parte, de las perturbaciones extasocietales e intrasocietales del ambiente; no obstante, ni.guno lo logr en forma permanente ni completa. Durara
lapsos limitados, esto se intent con xito vario y con respect:;
a determinados parmetros. Suiza evit verse envuelta ea
conflictos militares y alianzas polticas internacionales d.).
rante siglos, con pocas excepciones (los perodos de la Re'.
volucin Francesa y de la Sociedad de las Naciones). El
Japn soslay el contacto con Occidente, y en consecuec
cia, los efectos de la revolucin industrial, a lo largo de do
centurias.
Los sistemas lograron ponerse a cubierto de cambios procedentes no solo de fuerzas extrasocietales sino tambin hi
algunos parmetros intrasocietales. En los ltimos veinx
aos, la gran amplitud de fluctuaciones en el ciclo comercial
con las repercusiones polticas consiguientes, se redujo gracias a algunas medidas de xito pasajero, por lo menos ge.
las sociedades occidentales industrializadas.
Sin embargo, es evidente que si un sistema poltico puede
levantar eficaces murallas a su alrededor, esa proteccida
solo rige para perodos breves o con respecto a aspectos
restringidos de los trastornos externos. Ningn sistema se
sustrae a todas las devastaciones originadas por los cambios internos o externos. Difcilmente cabra nsyjwuwjyfw"
persistencia de un sistema como una inmutabilidad abete
luta. No hay duda de que a la larga aparecen diferencio
importantes en lo que se podra calificar de sistemas peas
ticos permanentes.
Persistencia con cambio y a travs del cambio
455
456
124
459
Pros ante situaciones nuevas, y sus aptitudes. La autorrepilacin de un sistema poltico por parte de los miembros,
un al punto de la autotransformacin de estructura y obytivos, representa una capacidad crtica que todos los sisrmas sociales deben poseer 6 . Sin ella, el sistema poltico
luedara a la deriva, desamparado frente a las tormentas
Rp cambio.
El hecho de que en la idea de persistencia pueda estar incluida la de cambio, vuelve indispensable diferenciar este
concepto del de mantenimiento de sistemas. Mi anlisis no
est encaminado a investigar de manera exclusiva o primordial este problema. Una cosa es preguntar por las condidones mediante las cuales un sistema es capaz de mantenerse, y otra totalmente diferente tratar de averiguar las
condiciones de la persistencia.
El mantenimiento se pondera con la idea de salvar la pauta
de relaciones existentes, y dirige la atencin hacia su conservacin. La persistencia revela la importancia de considerar, no cualquier estructura o pauta particular, sino los
:rocesos vitales mismos de un sistema. En este sentido, un
sistema puede persistir aunque cambie continua y radicalmente todo lo asociado a l. La nocin de persistencia va
mucho ms all de la de mantenimiento; se orienta a in4estigar tanto el cambio como la estabilidad, pues ambos
se pueden interpretar como soluciones alternativas para enfrentar la tensin.
Si lo deseramos, podramos aplicar el concepto "mantenimiento" a los procesos vitales mismos; esto no causara darlo
terico alguno, siempre que le atribuyramos el significado
debido. Pero el imperativo de distinguir claramente entre el
mantenimiento de una clase determinada de sistema, o con;unto de estructura y procesos polticos, y la perpetuacin de
!ice funciones bsicas de la vida poltica lo que ms adeante describir como las variables esenciales de un sistema
poltico nos obliga a adoptar otro concepto. El de man1 Deutsch, The Nerves of Government, caps. 11-13.
45:
tenimiento est demasiado cargado con la idea de estabi .dad, y tal como se lo emplea normalmente es ajeno pcc
completo a la idea de cambio. El anlisis sistmico busca.
pues, una teora que explique la capacidad de un sistema
para persistir, no para mantenerse en el sentido en que
esto se suele entender. Busca una teora de la persistencia.
no del automantenimiento o equilibrio.
El apartamiento del anlisis del mantenimiento sistmico
como tema central, se advierte tambin en otro aspecto
Aunque se reconoce que los miembros de sistemas polticos
pueden enfrentar la tensin y el cambio, esto no significa
que todos los sistemas se tengan que comportar adaptad
vamente, o que lo logren con el mismo xito. Para esta
clase de anlisis no es necesario que haya una tendencia
eufuncional 7 o de satisfaccin del mantenimiento. Es posible que algunos sistemas solo sean capaces de enfrentar relaciones internas relativamente armnicas y relaciones externas constantes. Tal lo que ocurri, al parecer, con lo
indios norteamericanos Fox, que destacaban el papel de la
armona por oposicin a la eficiencia y el xito 5 aunque
hubieran .conservado su independencia, habran tropezado
con dificultades para enfrentar a la cultura europea.
Otros estarn mejor dotados quiz para ocuparse del cambio. Los sistemas polticos estructuralmente muy diferenciados, por ejemplo, poseen rganos especializados de adaptacin en forma de lites polticas bien definidas, cuyos medios de vida estn asegurados mediante bienes patrimoniales o prebendas, o mediante los impuestos, de modo que
se pueden dedicar exclusivamente a las tareas polticas.
prestando al sistema la atencin que necesite. Cuando se
cuenta con que haya cambio pero ste es, no obstante, ea
esencia imprescindible, como en las sociedades modernizadas, dicha especializacin de la atencin resulta crucial. Lis
tradiciones ya no sirven de gua para saber cmo enfrentar
situaciones cambiantes. Otras estructuras polticas difere^ciadas, por ejemplo los partidos polticos, proporcionan a'gunos instrumentos para la accin eficaz. Permiten que
E"
78B
Esto no significa que las transformaciones reales que se producen sean forzosamente las nicas que permitiran la perduracin de un sistema. Siempre quedarn los grandes
"si..." de la historia. Aun cuando el sistema poltico alemn pas de la Repblica de Weimar a un rgimen tota4"Etario y de este modo se adapt a las tensiones resultantes
de la derrota en la primera guerra mundial y a la inflacin
subsiguiente, exista un gran nmero de alternativas. Se
dispone de polticas, estructuras o innovaciones variables,
igualmente capaces de lograr la persistencia de alguna pauta de asignaciones autoritarias. La senda particular que se
decida seguir es funcin de algo ms que la capacidad de
los miembros para enfrentar el cambio. Mi enfoque del anlisis de sistemas polticos no nos ayudar a entender por
qu los miembros polticamente relevantes de un sistema
adoptan determinadas polticas. Por otra parte, la capacidad de adaptarse no impone que un modo especfico de
hacerlo sea moralmente mejor o peor que cualquier otro,
aunque en esas circunstancias alguien demostrara que es
condicin necesaria y, por consiguiente, inevitable para la
persistencia.
Por el contrario, con respecto a cualquier accin que se pueda adoptar, el anlisis sistmico est destinado a esclarecer las consecuencias correspondientes a la supervivencia
continuada de alguna forma de vida poltica. En este sentido, operamos en el nivel ms elemental de anlisis. Nuestra intencin es comprender cmo es posible que se cumpla
la funcin poltica bsica de una sociedad su asignacin
D. Apter, "Modernization in Ghana and Uganda", manuscrito,
45<
Cmo sabemos que un sistema est funcionando bajo tersin? Para contestar esta pregunta se necesitan dos observaciones previas. En primer lugar, es posible que haya habido tensin, y en tal caso no sera difcil documentara
Pero el estado tensivo que ms nos interesa es el de tipa
potencial, -el que constituye una amenaza para el sistema
pone en peligro su capacidad de sobrevivir, aunque no
destruya forzosamente. Dicho estado ofrece a los miembros
la oportunidad de regular o eliminar las circunstancias qx
provocan la tensin o de poner al sistema a cubierto e
ellas. Que eI estado potencial se concrete o no en perjuico
del sistema, depender de la capacidad de los miembros
para enfrentar tales circunstancias.
En segundo lugar, la tensin puede significar un can..u.
7 En este volumen, el estudio de la tensin se limitar a ta
condiciones que la definen. No se investigarn las circunstanciar
especiales que la fomentan.
130
l"partir
de un estado anterior que era en alguna forma faorable a la persistencia. Esto no se debe entender, sin embargo, en el sentido de que todo cambio interno o ambiental est de suyo cargado de tensin. Desde el punto de vista
de las probabilidades de supervivencia de un sistema, los
cambios pueden ser insignificantes, o llegar a ser muy benficos o perjudiciales, pasando por todos los casos intermedios.
Para identificar los hechos o sucesos de un sistema o su
ambiente que es de esperar que produzcan, o han producido, un cambio en su funcionamiento, podemos reservar el
concepto de perturbacin. Con l haremos referencia a
todas las actividades del ambiente o del interior del sistema
que cabe esperar que desplacen a un sistema de su pauta
actual de funcionamiento (o que lo desplazan efectivamente), prescindiendo de si tal desplazamiento es o no tensivo
para aqul.
Las perturbaciones variarn enormemente en nmero y
diversidad. Tambin variarn sus consecuencias; por consiguiente, se pueden clasificar como neutrales, benignas o teniras segn el grado en que afecten las oportunidades de
subsistencia de alguna clase de sistema poltico, o de todos
ellos. En ciertos casos, habr una actividad que no afecta
en lo ms mnimo el funcionamiento de un sistema poltico,
z"cuyos efectos son tan leves que se pueden desdear. En
otros, la perturbacin ser de tal ndole que aumentar las
perspectivas de que el sistema sobreviva de alguna manera.
El descubrimiento de nuevos recursos materiales en el sector
econmico de la sociedad o el invento de tcnicas que meoren sensiblemente el nivel general de vida, pueden contribuir de tal modo a la satisfaccin que se experimente con
ttspecto al sistema, que se fortalezca la adhesin a l. Aqu
nos ocuparemos sobre todo de las perturbaciones que ameaazan con impedir que un sistema funcione, y que pueden
calificarse de tensivas.
Amenaza o peligro son las palabras claves. Si se deja que
uta perturbacin siga su marcha, puede llevar a la destrucdn total del sistema y hasta impedir que resurja en cualquier otra forma. Pero si un sistema sobrevive, es necesario
que haya podido frustrar ipso facto esa tendencia. La per-
1 797
turbacin, entonces, es ms bien una amenaza que un hecho consumado; impuso una tensin al sistema sin destruirlo. La mayor parte de los tipos de tensin que analizaremos
son de esta clase.
La tensin como variacin del margen
normal de funcionamiento
798
7"133
134
.racionen dentro de cierto margen normal o crtico, se pofri decir que el sistema se amolda a los criterios propios de
sn tipo determinado. Por ejemplo, si se quiere calificar a
m sistema de democrtico, tal vez no baste la existencia de
bertad de palabra o de una participacin popular en eslwl"reducida. La cantidad es un factor crtico. Pocos siss eliminan toda libertad, y ciertas formas de particin popular resultan casi imperativas en las modernas
'edades de masas.
persistencia de un tipo determinado de sistema poltico
uiere algo ms que la presencia de variables esenciales.
necesario que stas operen por encima de cierto nivel.
o de otro modo: existe un margen crtico, y si hay peraciones que desplacen al sistema ms all de l, camde carcter en su totalidad.
o corolario, los sistemas presentan un segundo aspecto
puede cambiar sin que se altere el modo caracterstico
funcionamiento de aqullos. Constar de los rasgos no
ciales del sistema. Por ejemplo, a la luz de mi clasifi'n habitual, los Estados Unidos seguiran funcionando
o una democracia tpica pese a los muchos cambios que
sucedieron en su estructura poltica en los ltimos cincuenta aos. Es posible que en un tipo de sistema poltico se introduzca gran cantidad de modificaciones sin que esto lleve
t la transformacin del tipo.
Tal vez un ejemplo tomado de la biologa sirva para aclarar
diferencia entre las variables esenciales y las rlo esencia^is Si nos fijamos en el organismo humano (y esperamos
sistema
poder hacerlo sin que se nos acuse de
poltico en la mayora de sus aspectos a este sistea biolgico), vemos que se pueden producir cambios en ciertas
ariables internas del sistema orgnico sin que se destruya
d modo de funcionamiento del cuerp en su conjunte. La
prdida de un ojo, una pierna o cualquier otrd rgano que
t presente de a pares, reducir tal vez la flexibilidad con
Tse el organismo enfrenta eventuales 'perturbaciones, pero
so deteriora forzosamente el modo tpico de fLtncionami$na Cabe resumir esta situacin diciendo qui.la v ariabls
xnciales del sistema orgnico se han mantenido 4, dentro
ir su margen normal. Si la presin de la sangre "vara risas
,
Una vez reconocida esta diferencia entre las variables esenciales y secundarias para el modo caracterstico de funcionamiento de un sistema, contamos con una clave para describir en forma til la tensin que acta sobre un sistema
Ahora podemos decir que es la situacin que se produce
cuando algunas perturbaciones, tanto internas como externas, amenazan con desplazar las variables esenciales de u
sistema poltico ms all de su margen normal y hacia alga
lmite crtico, impidiendo con ello que el sistema funcione
segn su modo caracterstico.
Sobre esta descripcin del potencial tensivo de una perturbacin: es preciso agregar dos cosas. Primero, que es
posible que carezcamos de medidas o ndices empricos ade.
cuados para saber cundo una perturbacin se vuelve tea,.
siva y amenaza destruir el sistema. Pero como ya se La
indicado, la misin de la teora es sealar lo necesario:
mientras sea posible en principio lograr empricamente 6a
necesario, la cuestin de averiguar los indicadores empricos de fenmenos tericamente importantes, a pesar de su
gran valor, debe dejarse de lado. No necesitamos preocuparnos aqu por la carencia actual de dichos indicadores mas
de lo que lo haramos en muchos otros puntos de nuestra
anlisis.
En segundo lugar, teniendo en cuent que la tensin adopta
la forma de un peligro o amenaza potencial actual, tal ves
debamos calificar a una perturbacin como tensiva aungns
las variables esenciales no superen sus lmites crticos. kn
hecho de que esa perturbacin no impulse hasta ese puros
a las variables esenciales, no sera prueba de nuestro error.
Ello podra indicar que, en uno u otro punto, los miembros
de un sistema intervinieron de manera constructiva {ly
79?
mpedir que la perturbacin continuara funcionando tenivamente, por lo menos hasta el extremo de destruir el
istema. Esto suele ocurrir cuando los sistemas polticos so reviven: todo sistema persistente est dotado de recursos
iomeostticos que lo ayudan a enfrentar la tensin. Pero
mda vez que una perturbacin entorpezca a una variable
sencial en lugar de favorecerla, cabe considerarla tensiva.
Insistamos: no toda perturbacin ha de causar tensin en
an sistema. Algunas pueden fortalecer de hecho el funcionamiento de sus variables esenciales dentro del margen normal, con lo que contribuyen a que el sistema siga ,funcio%ando a su modo tpico. Volvamos a nuestro anterior
ejemplo de la democracia como tipo de sistema. Si aceptamos
hiptesis plausible de que, entre las condiciones para el
funcionamiento de la democracia figuran un nivel alto de
alfabetizacin, la aceptacin de la negociacin y la tranaccin en la cultura general, niveles mnimos de producividad econmica y el surgimiento de una clase media
fuerte, los cambios entre sistemas paramtricos que estimulen
atas condiciones pueden muy bien acrecentar la probabiidad de que las variables esenciales continen funcionando
lento de su margen normal. Por la misma razn, todo
movimiento de estos parmetros en direccin contraria aciar como perturbacin sobre el sistema democrtico y le
mpondr como consecuencia situaciones tensivas.
Las variables esenciales de un sistema
poltico como tal
137
tico en totalitario, o de sistema democrtico con poder ejecutivo dbil en otro con poder ejecutivo fuerte, la capacidad
de la sociedad de mantener algn tipo de sistema poltico
no ha sufrido menoscabo alguno. Sin embargo, si se ensa yn aran uno tras otro diversos tipos de sistema poltico y se :ca
considerara defectuosos, es de suponer que los miembrce
de la sociedad se veran incapacitados de apoyar ninga
sistema poltico, cualquiera fuera su ndole. Esto provocara
la destruccin de toda vida poltica en esa sociedad y sir,
duda la muerte de la sociedad misma; se extinguiran ea
ella los procesos vitales de cualquier sistema poltico.
"Cules son, pues, las variables esenciales, no de un tipo
determinado de sistema, sino de todos y cada uno de ella
Planteada de este modo, la pregunta se contesta por s misma.
Ya vimos que sistema poltico es el conjunto de pautas pq
interaccin por medio de las cuales se asignan valores ea
una sociedad, y que las ms de las veces los integrantes
de una sociedad aceptan en su mayor parte esas asignaciones
como autoritarias. Gracias a la existencia de actividades
que cumplen estas dos funciones bsicas, una sociedad puede
destinar .los recursos y energas de sus miembros a arregla
diferencias que no es posible resolver en forma autnoma.
Por definicin, pues, cualquiera sea el tipo de sistema q
consideremos, su modo caracterstico de conducta como sistema poltico en contraste, por ejemplo, con un sistema
religioso o econmico depender de la capacidad di!
sistema para adjudicar valores en la sociedad y lograr sL
aceptacin. Estas dos variables o conjuntos de varias: i
principales la conducta relacionada con la capacidad e
tomar decisiones relativas a la sociedad, y la probabilidW
de que sean aceptadas con frecuencia por la mayora de x
miembros como autoritarias constituyen las variables eses.,
ciales; ello es, por ende, lo que distingue a los sistemas
polticos de cualquier otra clase de sistemas sociales. Si se
producen ciertos hechos que impiden a los miembros de ta
sistema tomar decisiones polticas, o si una vez adoptadas.
son rechazadas en forma regular por una gran porcin te
sus miembros, no hay sistema poltico alguno (democratiza,
totalitario o autoritario) que pueda funcionar. Se ve fcrzado a descomponerse en numerosas unidades menores, co.
138
vhyphislz"cucm
El funcionamiento de las variables esenciales no es necesalamente una cuestin de todo o nada. Un sistema puede
+er ms o menos capaz de tomar decisiones, ejecutarlas y
lograr imponerlas como obligatorias. La conducta correspondiente vara dentro de un margen de eficacia normal;
i el sistema no sobrepasa ese margen puede persistir. As,
s autoridades no siempre son capaces de tomar decisiones;
t han observado varios grados de parlisis, como en la
Repblica de Weimar y en la Segunda y Tercera Repblica
Francesa. La cuestin reside siempre en que la capacidad
ij"tomar decisiones no caiga por debajo de algn punto
tico, situacin que revelara la prdida de poder para
tomar un mnimo de decisiones, actualmente indeterminable
co el sistema dado. Ms all de ese punto el sistema des-
39
140
La regulacin de la tensin
Se observa, pues, que en un mundo estable o cambian
la persistencia es en parte funcin de la presencia de perturbaciones tensivas. Como hemos visto, est en la naturaleza misma de la vida poltica que no se las pueda evitar.
Pero las consecuencias de las perturbaciones sobre el destino
del sistema en s si sobrevive, y en qu forma sobrevive
dependern de la capacidad y agilidad de este ltimo para
enfrentar a esa tensin.
Es una propiedad capital de los sistemas sociales, inclusive
los polticos, la reaccin frente a las influencias que se ejercen sobre ellos; pueden enfrentarlas y ver el modo de
regularlas. No es necesario que los miembros se queden sentados, por as decirlo, aceptando indolentemente la tensiti;
mediante algn procedimiento mecnico para adaptarse s
los cambios que se produzcan en el ambiente. Eso era b
que, sin advertirlo, se daba por sobrentendido en el anlisis
del equilibrio como teora de la vida poltica, postura conceptual caracterstica de gran parte de las investigaciones
polticas 'de los ltimos cincuenta aos. 10 Los miembros de
un sistema pueden reaccionar constructivamente en una
de las diversas direcciones. que permitan regular las perturbaciones producidas, o en todas ellas, y as tratar de atenuar
la tensin real o potencial.
Con el tiempo, los sistemas polticos en general, y cada urc
de ellos en particular, desarrollaron grandes repertorios de
tcnicas para enfrentar posibles tensiones. El hecho de 6poner de tales repertorios es lo que distingue enormemer..r
a los sistemas sociales de otras clases de sistemas; ello les
da una flexibilidad que jams poseyeron ni siquiera los sistemas biolgicos ms complejos (y por ende los ms versitiles) .
Aunque reservo para un volumen posterior el estudio de Lis
respuestas reguladoras caractersticas de todos los sistemas,
conviene sealar aqu los tipos generales de respuestas qu
10 Del "equilibrio" como concepto terico central me ocup apecialmente en Ttq Y{xuucmx ]yqy1 y en "Limits of the Egair
librium Model in Social Research", en Kqtmu{mx ]cuqncq1 I, 1954,
pgs. 96-104.
142
abe encontrar. Al igual que los sistemas biolgicos humalos, los sistemas polticos se pueden mantener intactos, al
menos durante perodos breves, aislndose de todo cambio;
11 igual que aqullos, pueden incluso tratar de controlar los
2mbios ambientales e internos de modo que no se vuelvan
rnsivos; o si esto ya ha sucedido, soslayar los peligros
existentes.
Lo exclusivo de los sistemas polticos, por oposicin a los
sistemas biolgicos y mecnicos, es la capacidad de transbrmarse a s mismos y de transformar sus metas, sus usos
r la propia estructura de su organizacin interna. Para
mantener vivos sus procesos vitales, sus variables esenciales,
es posible que vuelvan a moldear sus estructuras y procesos
hasta tomarlos irreconocibles. Una democracia se puede
:nnvertir en una dictadura absoluta y un sistema tradicional
m otro completamente moderno. Ningn sistema biolgico
humano pudo hasta ahora emular esta clase de proeza
autotransformadora, pese a que con la tecnologa moderna
le computacin y con el conocimiento creciente de la estrucmra gentica, la mutacin controlada entra perfectamente
m el dominio de la probabilidad. Puede abrir las puertas a
m modesto margen de reorganizacin interna de la anatoma y los procesos fisiolgicos, que aproxime el sistema bioigico a los potenciales autorreguladores de un sistema social.
in estos comentarios se sobrentiende que hay una capacidad
e provocar respuestas mltiples en defensa de la variable
aencial. Lo que resulta menos visible es que la seleccin
le alternativas de los repertorios no est necesariamente
jada. Los miembros pueden escoger y variar sus estrategias
entro de los lmites que permiten las circunstancias. En un
astema, un estallido de violencia tal vez sea la respuesta
a una tensin procedente de una profunda crisis econmica;
otro, una crisis anloga o ms grave an, llevar solo a
%presiones aceptables de descontento, acompaadas por un
a cremento de medidas polticas correctivas.
!io solo hay libertad de escoger entre un margen de estrate;as optativas, sino que en muchos sistemas (al menos en
:;"que no estn supeditados a usos tradicionales) los miemf"^ s buscan deliberadamente nuevos mtodos para enfrenar las nuevas o antiguas crisis. En este caso introducirn
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wfqjf"ijq"hfxt/"ifit"jq"jxyfit"fhyzfq"ijq"fsqnxnx"yjwnht"js
ra hacer referencia a esta relacin, el trmino "interaccin" -unqmcu{n.1 pero ya es costumbre restringir la aplicacin de este
ltimo a las acciones y reacciones entre roles sociales, y no entre
sistemas.
153
la investigacin poltica. Aunque contamos con muchos detalles empricos, hemos perdido de vista, en general, la exigencia de apreciar los contornos del panorama total.
Un modelo de flujo del sistema poltico
Irlo)
aauaiquzn 46
155
f
de lado las relaciones entre los sistemas ambientales mismos, Zfwnfgqjx"ijq"nsxzrt
puesto que habran complicado el diagrama al punto de
volverlo indescifrable. Por ltimo, las estructuras y procesas Demandas y apoyo como indicadores de insumo
mediante los cuales un sistema poltico convierte sus insumo
en productos, estn representados apenas por una lnea on- `El valor del concepto de insumo consiste en que nos permidulada; ello sugiere, sin embargo, que los insumos proce- ir captar el efecto de la gran variedad de hechos y cirdentes del sistema externo se elaboran y convierten en pro- cunstancias del ambiente que conciernen a la persistencia
ductos, que vuelven a uno u otro de los sistemas externos de un sistema poltico. Sin l sera difcil deslindar, en forma
operacional precisa, de qu manera la conducta de los
en calidad de insumos.
diversos sectores de la sociedad afecta a lo que ocurre en el
sector poltico. Los insumos servirn de variables sintticas
ente
que concentran y reflejan todo lo que en el ambiente es
significativo para la tensin poltica. Gracias al uso que se
les puede dar, constituyen un instrumento analtico poderoso. Ahora bien: que los empleemos o no como variables
Demandas
sintticas depender del modo como los definamos. Podra;nos concebirlos, en su sentido ms amplio, como que comEl
Decisiones y
prenden cualquier hecho externo al sistema limitndonos
sistema
por el momento a los insumos ambientales que lo altere,
acciones
poltico
modifique o afecte de algn modo. As interpretados, jams
Apoyo
!agotaramos la lista de los que repercuten en el sistema
poltico. Tal lo que indica el Diagrama 1, pg. 112. Las
lechas de dos puntas que enlazan los sistemas ambientales
con el sistema poltico se podran multiplicar por mil y
'apenas habramos tocado superficialmente las numerosas
r diversas influencias que fluyen entre estos sistemas.
Tomemos unos pocos ejemplos. Los efectos de la economa
il crear y mantener clases econmicas poderosas, urbanizal+m\Ielte
In, segmentacin de grupos de intereses, fluctuaciones en
Diagrama 3. Un modelo simplificado de sistema poltico.
"ti ciclo comercial y otros fenmenos anlogos, constituyen
nsumos (en el sentido amplio) que configuran el carcter
El Diagrama 3 va aun ms all en la omisin de los abuntie la estructura poltica, la distribucin del poder en ella
dantes y complejos procesos polticos; podra decirse que
los objetivos que persiguen las controversias polticas. La
los reduce a sus puros huesos. Presenta del modo ms escueto
cultura general contribuye a moldear las restricciones a que
posible las relaciones dinmicas entre dichos procesos.
leben ajustarse la discusin y competencia polticas (supoSirve para realzar una imagen a la que volveremos; revela iiendo que sean permitidas) , imprime color al estilo de la
que, a fin de cuentas, en su forma ms elemental, un sistema
sida poltica y revela los tipos de problemas que los miempoltico no es ms que un medio para convertir en productos oros del sistema considerarn importantes. Las pautas mociertas clases de insumos. Esto es, al menos, un til punto vacionales propias de los tipos de personalidad modales
hi"partida para hurgar en las complejidades de la vida o de las personalidades de lite dentro de una sociedad,
poltica.
ntervendrn en la disponibilidad de personal para desem-
7;?
157
pear papeles polticos, en los incentivos para la partidpacin poltica, y en los tipos de sujetos que alcancen status
directivo y su percepcin de la poltica. Podramos ampliar
esta lista hasta el infinito. Para cada nuevo sector del
ambiente necesitaramos una teora individual que explicara el efecto probable de sus insumos. El nico elemento
unificador sera nuestra intencin de conocer e interrelacionar los insumos (es decir, los efectos especficos y generales}
de cada uno de estos parmetros con respecto a un objeto
comn: el sistema poltico.
No obstante, se simplificara enormemente la tarea de analizar el impacto del ambiente si adoptramos insumos ms
estrictamente definidos y los usramos como indicadores
sintticos de los efectos ms importantes que atraviesan los
lmites entre estos sistemas. Esta conceptualizacin nos eximira de tratar de investigar el efecto que cada tipo st
acontecimiento ambiental produce por separado sobre un
sistema.
Como instrumento analtico para esta finalidad, es comeniente considerar a los parmetros principales centrando sus
efectos en dos insumos bsicos: demandas y apoyo. Por
medio de ellos se pueden encauzar, reflejar y resumir muchos cambios del ambiente, lo cual permite emplearlos como
indicadores claves del modo en que los hechos del ambiente
afectan el funcionamiento del sistema. En el Diagrama 2.
pg. 154 las mltiples transacciones quedaron reducidas a
dos insumos principales, nicos a los que se concibe en movimiento de flujo hacia el sistema poltico.
Poco importa que consideremos estos insumos internos o externos al sistema poltico : estn en el lmite, y sirven de
puente entre este ltimo y los dems sistemas intra y extrasocietales. Segn las exigencias del anlisis podremos ubicarlos dentro o fuera, siempre que permanezcan cerca de la
lnea fronteriza.
158
$94
5 Vase un breve anlisis de estos trminos en Easton, "An Approach to the Analysis of Political Systems", y "Political Anthropology". Los examinaremos con ms detalle en un volumen posterior.
162
4 163
fit1
164
165
En primer lugar, la tensin debida a la sobrecarga de insumo se da como consecuencia de un hecho muy simple:
que ningn sistema puede aceptar y transformar en productos un nmero y diversidad ilimitados de demandas. Por
definicin, las demandas son proposiciones articuladas que
se formulan a las autoridades para que lleven a cabo alguna
clase de asignacin autoritaria. En algunos sistemas, quiz
los miembros estn muy poco acostumbrados a presentar
demandas de esta ndole, salvo tal vez en pocas de grandes
crisis. Muchos sistemas tradicionales de poblacin agraria
sin movilidad social, aptica o impotente, asumieron este
carcter. En otros sistemas quiz no se necesiten mucho,
o bien la cultura pueda conspirar contra su formulacin,
por ejemplo en los sistemas del siglo xix dominados durante
breve tiempo por fuertes sentimientos liberales o de laissezf aire. Pero en muchos sistemas actuales y en algunos perodos
del pasado p.ej., durante el perodo mercantilista europeo el volumen de demandas que se presentan a las autoridades es suficiente para crear un verdadero problema al
sistema, por la imposibilidad de atenderlas. En realidad se
puede llevar la cuestin ms lejos y preguntar si no se veran
todos los sistemas ante un alud insoluble de demandas, de
no mediar los diversos elementos reguladores que constantemente tratan de impedirlo.
Antes de fijarnos en algunos de estos medios, veamos cul
habra de ser la naturaleza de la tensin si hubiera un
flujo ilimitado de demandas. Las consecuencias no son dillciles de imaginar. En tanto indicaciones expresas de lo que
las autoridades deberan hacer, las demandas son mensajes
que para llegar a su destino las autoridades, en este caso
deben poder fluir a travs de canales como la palabra, loa
medios masivos de comunicacin, la correspondencia, etctera. Cualquiera sea el grado de diferenciacin y especializacin estructural de un sistema, jams poseer tantos canales que su capacidad de transmitir demandas sea infinitaEn algn punto, segn el tipo de sistema, su estructura i
cultura, habr una sobrecarga de insumos de demandas.
Para analizar en forma cabal este fenmeno habra que
investigar en qu circunstancias cabe esperar que se produzca una sobrecarga de insumo. Por ahora bastar saber que
7??
bservando al sistema poltico desde esta perspectiva, adrtimos de inmediato que no se puede entender adecuadalente las consecuencias de gran cantidad de dispositivos
recursos a menos que se las vincule con la regulacin
7 1 exceso de demandas. En realidad, empiezan a funcionar
de el momento mismo en que nace la demanda.
nos pusiramos a averiguar el curso seguido por una
manda en un sistema, encontraramos que al principio,
167
168
A49<
A poyo difuso
Una respuesta reguladora del apoyo puede incluir intentos por cambiar la estructura y procesos que caracterizan
a un tipo particular de sistema poltico. Esta es tal vez la
estrategia ms radical. Requiere transformar los objetivos
4:3
4:4
4:5
Productos
Qu son estos productos? Esta pregunta nos permite observar desde otra perspectiva los intercambios entre un sis-
* 173
7A:
Retroalimentacin (feedback)
Suponiendo que las autoridades de un sistema deseen crear
productos que regulen el volumen de las demandas o eleven
al mximo el insumo de apoyo, cmo lo lograran? Cmo
se enteran de que se les exige llevar a cabo alguna accin?
Cmo llegan a hacerse una idea de lo que significan acciones justas? En una palabra: para que los miembros de un
sistema, incluyendo a las autoridades, puedan responder
a una tensin en forma de regularla de alguna de las maneras expuestas, qu es lo que les permite, dentro de un
sistema poltico, esforzarse en tal direccin? Esto nos lleva
a la entraa del sistema poltico concebido como un conjunto autorregulador, autodirectivo, de conductas.
En trminos generales, la capacidad de un sistema de responder a tensiones emanar de dos de sus procesos cen-
175
176
y sobre las demandas expresadas, al menos, por los polticamente influyentes. Es importante saber si son adictos al
al borde de la rebelin contra ambos, y cules son sus
demandas especficas.
En tercer lugar, deben conocer los efectos que ya surtieran
los productos; pero para ello sera necesario que actuaran
en oscuridad perpetua. Es preciso que exista un flujo continuo de informacin que vuelva a ellas, de modo que sean
cuales fueren sus objetivos en materia de apoyo o de cumplimiento de las demandas, tengan conciencia de la medida
en que sus productos anteriores o actuales lograron alcanzar dichos objetivos.
Es importante advertir que con respecto al insumo de apoyo,
no podemos dar por descontados los objetivos de las autoridades. No es necesario que stas se muestren siempre deseosas de alentar el apoyo a un sistema; aunque por lo
comn se identificarn con el sistema existente, hay casos
en que estn interesadas en modificarlo radicalmente o en
destruirlo por completo. Convena a las intenciones de Hitler
llegar al poder aprovechando el sistema de la Repblica de
Weimar, pero tena prisa por reducirlo a cenizas y reemplazarlo por el Tercer Reich. Desde su posicin de autoridad,
De Gaulle logr acabar con el apoyo residual prestado a la
Cuarta Repblica y transformarla en un rgimen que invirti las relaciones entre los poderes legislativo y ejecutivo.
En casos como sos, la informacin retransmitida a las
autoridades se emplea para socavar el orden antiguo, ms
que para apoyarlo.
Prescindiendo, sin embargo, de los objetivos especficos de
las autoridades, lo importante es que para alcanzarlos debe
haber un flujo de informacin, de los tipos descriptos, que
les sea retransmitido. Solo fundndose en el conocimiento
de lo ocurrido o de la situacin actual con respecto a la
demanda y al opoyo, podrn dar aqullas una respuesta
que reajuste, modifique o corrija decisiones anteriores, inclusive la abstencin de tomar una decisin. No es que
deban obrar as por fuerza, pero la informacin que posean
les brindar al menos la oportunidad de utilizarla si as lo
desean. Sin esta retroalimentacin, la conducta sera vacilante o azarosa, y no estara causalmente relacionada con
lo ocurrido antes.
177
El Diagrama 2, pg. 154 ilustra los procesos de retroalimentacin. Los efectos sobre los productos vuelven al ambiente y se desplazan a travs de sus sistemas significativos,
como indican las lneas de guiones en los rectngulos de
los ambientes. La informacin sobre estas consecuencias pasa
luego otra vez del ambiente al sistema. Debido a que las
autoridades son, por definicin, los creadores de productos,
la retroalimentacin debe volver a ellas si se quiere que
resulte eficaz para enfrentar la tensin procedente de una
declinacin del apoyo. La red en su conjunto, desde el
punto inicial del producto hasta el retorno a las autoridades, se puede llamar ciclo de retroalimentacin.
Otros aspectos de los procesos de retroalimentacin
7AB
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realizacin los recursos limitados de la sociedad. Si los recursos necesarios son, en gran parte, materiales, se pueden
obtener mediante productos que adopten la forma de impuestos, rdenes, restricciones o expropiaciones. Si son humanos, pueden originar la organizacin y movilizacin de
diversos grupos para conseguir su apoyo en favor del sistema en su conjunto y tambin en favor de las autoridades
encargadas de adoptar objetivos especficos y llevarlos a
la prctica.
En realidad estoy describiendo un gran proceso de conversin. En l se acta sobre los insumos de demandas y apoyo de modo que el sistema pueda persistir y crear productos que satisfagan las demandas de algunos, por lo menos,
de los miembros, reteniendo el apoyo de la mayora. El sistema constituye un modo de traducir en asignaciones autoritarias las demandas y el apoyo.
La persistencia de cualquier tipo de sistema poltico puede
someterse ahora a una nueva definicin. Si cualquier tensin amenaza con destruir el sistema, su impacto interferir
de algn modo en la capacidad de mantener en funcionamiento dicho .proceso de conservacin. En caso de que no
se puedan conseguir productos relacionados con decisiones
y acciones obligatorias, el sistema se derrumba. Con el anlisis sistmico tal como aqu se emplea, no buscamos comprender el funcionamiento de tipos especficos de sistemas,
por ejemplo una democracia. Si as lo hiciramos, podramos decir que esta ltima fracas al no poder convertir los
insumos en productos bajo las restricciones impuestas por la
naturaleza del sistema.
Volvamos ahora a la tensin, a fin de proyectar sobre ella
una luz algo distinta. Qu impide que los sistemas polticos mantengan en accin algn tipo de proceso de conversin? La respuesta es dolorosamente simple en cierto nivel.
La derrota a manos de un conquistador, una serie de crisis
econmicas o nuevas posibilidades procedentes de la exposicin a la economa, ideales y usos de la cultura occidental,
como ocurre en muchas sociedades africanas tradicionales,
pueden provocar la destruccin definitiva de los sistemas
existentes.
4;3
4;4
Conclusin
Como suger al principio, la investigacin conductalista en
poltica es algo ms que la aplicacin de las tcnicas rigurosas de la ciencia y una mayor conciencia de los cnones
de la investigacin cientfica. Constituye por primera vez
una adhesin a los amplios y esenciales requisitos del conocimiento cientfico: buscar criterios que, dentro del marco
cientfico, permitan al investigador probar la relevancia de
los datos empricos, y al mismo tiempo ofrezcan alguna esperanza de facilitar la comprensin de los fenmenos que
lo preocupan. Esto es misin exclusiva de la teora, y la
ciencia conductalista moderna nos ha guiado hacia su construccin con tal lentitud que solo en la ltima dcada comenz a ser aqulla ligeramente perceptible.
Sin lugar a dudas, buena parte del nuevo e intenso entusiasmo que provoca la investigacin poltica gira en torno al
descubrimiento y perfeccionamiento de tcnicas novedosas
y provechosas para la recoleccin de datos confiables, su
comparacin y anlisis. No podra ser de otro modo. Hemos
descubierto el poder de la investigacin rigurosa, en el momento en que inventos tecnolgicos fascinantes se aaden,
a un ritmo abrumador, al repertorio que ya poseen todas
las ciencias de la conducta. Los procedimientos mecnicos
de almacenamiento, procesamiento y recuperacin de datos
han abierto nuevas perspectivas, tan revolucionarias para
las ciencias sociales como el descubrimiento de la fisin del
tomo lo fue para la fsica o el de los istopos para las disciplinas biolgicas. ;
8 Una wunif"wjxjf"de fqlzstx"de qtx"jxkzjwtx"uwnshnufqjx" realifitx"en jxyf"inwjhhns"se uzjij"htsxzqyfw"en qfx"A ctas del Gtslwjxt
de qtx"Ixyfitx"Ysnitx" de 1963 (U. S. House of Representatives,
Committee on Education and Labor, "Ad Hoc" Subcommittee on
a National Research Data Processing and Information Retrieval
Center, Hearings, 88 <"ujwtit"de xjxntsjx"del Gtslwjxt"1 7"xjxns,1
Zfxj"fijrx="The A merican B.ehavioral Scientist, 6, 1962, srjwt
ijinhfit"a "La szj{f"yjhstqtlf"jizhfhntsfq%>" P. E. Converse,
"A Network of Data Archive for the Behavioral Sciences", en
Public Opinion Quarterly, 28, 1964, ulx1"273-86; Report on the
Minnowbrook Conference on Information Retrieval in the Social
Sciences, Syracuse y Western Reserve Universities, 1961; qtx"tragfjtx"uwjxjsyfitx"ante la International Conference on the Use
4;5
4;6
184
parecera pura teora comparado con la recopilacin y almacenamiento de datos brutos que, gracias a los asombrosos
inventos vinculados con las computadoras, estn ya al alcance de la mano.
Nos hallamos ahora como un nio que da los primeros pasos por la senda de las facilidades mecnicas. Nuevos tipos
de computadoras cada vez ms complejas, de posibilidades
casi inimaginables, se atisban en el horizonte. Su invencin
y perfeccionamiento ser obra de una nueva generacin de
especialistas, los primeros en hablar el lenguaje de las mquinas desde su primera experiencia con la aritmtica y
la matemtica de la escuela primaria y secundaria. A diferencia de sus predecesores, estos estudiosos se sentirn cmodos y seguros en su relacin con la computadora y en su
dominio de ella. La introduccin y empleo creciente de estas mquinas para almacenar y procesar informacin, debe
asumir realmente la forma de una empinada curva exponencial.
Aunque solo fuera por su sentido de autoconservacin, la
investigacin poltica cientfica se ver obligada a controlar
y dar significado, de alguna manera, a este flujo de datos
en continuo aumento. Por consiguiente, la ciencia conductalista de nuestros das ha empezado a dirigir su atencin,
bien que con lentitud y vacilaciones, a la construccin terica. La teora general, cabe esperarlo, dar un significado
e importancia ms amplios a lo que sera, de no mediar su
intervencin, un cmulo de investigaciones cada vez ms
dispersas, no obstante ser cada vez ms confiables. Por primera vez, la teora orientada empricamente ha comenzado
a estimular la imaginacin de los estudiosos de la poltica.
Y a medida que stos se sientan ms cmodos frente a las
computadoras aprendern tambin a usarlas para formular
y solucionar sus propios problemas tericos.
En este libro no fue mi propsito reiterar los persuasivos
argumentos que se podran esgrimir en favor de una teora
general de este tipo, ni tampoco construir dicha teora. Ya
intent lo primero en otra parte 10 ; en cuanto a lo segundo,
ser el tema de una prxima obra. Aqu me propuse de10 En Ttq Y{xuucmx ]yqy.
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