El padre de Galileo quera que su hijo fuera mdico, pero el primognito del msico

Vincenzo Galilei no poda vivir sin hacer clculos y experimentos. Si iba a misa, se
fijaba en el movimiento de las grandes lmparas y descubra la ley del pndulo; si oa
hablar de un aparato que utilizaba lentes para acercar los objetos, l creaba su propio
telescopio sin la ayuda de ningn plano. Era un experimentador nato.
La curiosidad de Galileo Galilei, nacido en Pisa en 1564, le convirti en uno de los ms
aclamados cientficos de la historia. Posiblemente, su mayor popularidad vino de la
mano de su confirmacin de la teora heliocntrica. Coprnico ya haba explicado unos
aos antes que la Tierra no era el centro del Universo y que nuestro planeta gira
alrededor del Sol.Galileo confirm estas teoras, justo en el momento en que haban sido
denunciadas como herticas. El pisano tuvo que hacer frente a un juicio de la
Inquisicin, donde tuvo que desdecirse de ellas y asegurar que la Tierra no se mova.
"Eppur si muove", "pero se mueve", dicen que coment en voz baja justo al abjurar de
su gran teora.Los continuos desencuentros con al jerarqua eclesistica le llevaron a
acabar sus aos desterrado en la localidad de Arceti, donde muri en el ao 1642,
condenado por la iglesia a no poder volver a estudiar su adorado firmamento.
Su experimento: Qu cae antes, una bola de plomo o una de madera?La lgica
parece aplastante, ya que un material pesado debera caer antes que el ms ligero. Sin
embargo, no es as.Para realizar esa comprobacin, la leyenda cuenta que Galileo se
subi a la torre de Pisa y lanz ambas bolas a la vez. Los historiadores aseguran en
cambio que, por aquella poca, el cientfico se encontraba en la localidad de Padua, a
cientos de kilmetros. En cualquier caso, se tiene la certeza de que Galileo realiz con
xito el experimento y deslumbr a sus vecinos.Esta prueba de Galileo tuvo un gran
valor por s mismo, pero tambin un valor trascendental porque impuso una de las
condiciones que a partir de ese momento marcaran el futuro de la ciencia: las
afirmaciones tienen que demostrarse a travs de experimentos. Gracias al pisano,
sabemos que toda teora, pues, tiene que confirmarse a travs de los hechos. Podramos
decir, as, que Galileo es el padre de toda la experimentacin. Esta prueba, en todo caso,
merece entrar en los diez experimentos ms importantes de la historia.
Los otros experimentos de Galileo

La ley del pnduloNo importa si un pndulo hace un recorrido ms o menos

corto: su movimiento tarda lo mismo. El descubrimiento de esta ley permiti, en
una primera fase, que los mdicos tomaran el pulso de los pacientes con
exactitud y, posteriormente, el desarrollo de relojes ms precisos.

El uso del telescopioGalileo no invent el telescopio basado en las lentes, pero

fue el primero que le aport verdaderas aplicaciones prcticas. Hasta entonces,
se utilizaba para mirar en horizontal, e incluso con fines de puro chisme. El
pisano levant este aparato y observ con l el cielo, lo que le permiti descubrir
entre otras cosas los crteres de la Luna, las fases de Venus, los anillos de
Saturno y las lunas de Jpiter.

La velocidad de la luzEl pisano subi a dos personas a una colinas distantes

entre s: mientras uno llevaba un farol que tena que encender a una hora
determinada, el otro tena que comprobar en otro reloj lo que tardaba en llegar el

haz de luz. Lgicamente, fue imposible hacer la medicin con esos medios tan
rudimentarios, ya que la luz tiene una velocidad cercana a los 300,000
kilmetros por segundo.