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Michel de Montaigne
Seleccin de textos de los Ensayos (traducciones de Ma. Dolores Picazo y Almudena
Montojo, en la edicin de los Ensayos de Ctedra, Madrid, 1996, 3 vols.)
Texto 1. Al lector (al comienzo del Libro 1 de los Ensayos, pgina 35)
Es ste, un libro de buena fe, lector.
De entrada te advierte que con l no me he propuesto ms fin que el domstico y
privado. En l no he tenido en cuenta ni el servicio a ti, ni mi gloria. No son capaces mis
fuerzas de tales designios. Lo he dedicado al particular solaz de parientes y amigos: a
fin de que una vez me hayan perdido (lo que muy pronto les suceder), puedan hallar en
l algunos rasgos de mi condicin y humor, y as, alimenten ms completo y vivo, el
conocimiento que han tenido de mi persona. Si lo hubiera escrito para conseguir el favor
del mundo, habrame engalanado mejor y mostrarame en actitud estudiada. Quiero que
en l me vean con mis maneras sencillas, naturales y ordinarias, sin disimulo ni
artificio: pues pntome a m mismo. Aqu podrn leerse mis defectos rudamente y mi
forma de ser innata, en la medida en que el respeto pblico me lo ha permitido. Que si
yo hubiere estado en esas naciones de las que se dice viven todava en la dulce libertad
de las primeras leyes de la naturaleza, te aseguro que gustosamente me habra pintado
por entero, y desnudo. As, lector, yo mismo soy la materia de mi libro: no hay razn
para que ocupes tu ocio en tema tan frvolo y vano. Adis pues; de Montaigne, a uno de
marzo de mil quinientos ochenta.
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azar el primer tema que se me presenta. Todos me son igualmente buenos. Y jams
pretendo tratarlos por entero. Pues de nada puedo ver el todo. Aqullos que prometen
mostrrnoslo, no lo hacen. De cien partes o rostros que cada cosa tiene, tomo uno de
ellos, ya slo para lamerlo, ya para rozarlo, ya para pellizcarlo hasta el hueso. Penetro
en l, no con amplitud sino con la mayor profundidad que puedo. Y a menudo gusto de
cogerlo desde algn punto de vista inusitado. Me atrevera a tratar a fondo alguna
materia, si me conociera menos. Sembrando una frase aqu, otra all, muestras
desgajadas de su conjunto, separadas sin designio ni promesa, no creo que haga nada
bueno, ni que me mantenga yo mismo sin variar cuando me plazca y sin rendirme a la
duda o a la incertidumbre o a mi estado original que es la ignorancia. / Todo acto nos
descubre. []
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constitucin tan informe y diversa que cada pieza, a cada momento, juega su papel. Y
existe tanta diferencia entre uno y uno mismo, como entre uno y los dems. []
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