CAPITULO 1: SISTEMA DE SONIDO

Este manual trata de un tipo especfico de sistema de sonido al que, hablando con
propiedad, se denomina sistema de refuerzo. Para los propsitos de este manual, el trmino
sistema de sonido se emplear para referirnos exclusivamente al sistema de refuerzo. Los
sistemas de refuerzo de distintos niveles de sofisticacin son usados habitualmente tanto por
profesionales como por aficionados para su uso pblico o musical.
Los sistemas de refuerzo de sonido no son generalmente tan simples como los aparatos
musicales caseros. Aunque funcionan con los mismos principios, requieren un mayor grado
de comprensin por parte de sus usuarios.
Este manual es una introduccin a esos principios. Su objetivo es dar la comprensin
necesaria para disear y manejar sistemas de refuerzo de tamao medio. Tambin puede
servir como referencia cuando surjan preguntas sobre esos sistemas. La seccin 1 presenta los
conceptos bsicos de los sistemas de sonido.
1.1.- La seal de audio.
1.1.1.- Ondas sonoras.
Lo que omos como sonido es una clase de energa cintica fsica llamada energa
acstica. La energa acstica consta de ondas de presin fluctuantes que se transmiten a travs
de un medio fsico (normalmente el aire).
Un nico ciclo completo de una onda de presin acstica consiste en una mitad de
compresin (alta presin) otra de rarefaccin (menor presin) de las molculas. Los sonidos
de mayor amplitud comprimen y rarifican las molculas de aire en mayor medida que lo
hacen los sonidos de menor amplitud.
Los parmetros principales relacionados con los sonidos peridicos son los siguientes:
Velocidad de sonido.- El sonido se propaga en el aire a una velocidad de 345 m/s, en
condiciones ambientales consideradas estndar (a nivel del mar, temperatura 15 C)
Longitud de onda.- Es la distancia entre dos perturbaciones sucesivas en el espacio
se mide en metros (m) (cm.) y se representa con la letra griega lambda ().
Periodo.- El periodo (T) se define como el tiempo transcurrido entre una
perturbacin y la siguiente. Se mide en segundos (s) o milisegundos (ms)
Frecuencia.- Se define como la cantidad de ciclos por segundo, o lo que es lo mismo
la cantidad de perturbaciones por segundo. Se expresa en Hertz (Hz), unidad
equivalente al ciclo por segundo (c/s). La frecuencia de los sonidos audibles est
comprendida entre los 20 Hz (sonidos graves) y los 20.000 Hz (sonidos agudos)
Las relaciones matemticas que existen entre estos parmetros son las siguientes:
f = 1/T
T = 1/f
= v/f
v=.f
Presin sonora.- Se entiende por presin sonora las variaciones de presin
producidas por una onda sonora en su propagacin por el espacio, ejerciendo una
determinada fuerza sobre cada cm2 de superficie. Estas presiones son muy pequeas
comparadas con la presin atmosfrica ambiental y estn superpuestas a sta.
El nivel de presin sonora (Sound Pressure Level) es la relacin entre cierta presin
sonora y la presin sonora de referencia (0,0002 dinas/cm2)
1.1.2.- Representacin elctrica del sonido.
Una seal de audio es una representacin elctrica de un sonido, en forma de corriente
o voltaje fluctuante. Dentro de los lmites de un equipo de audio, la corriente flucta a la

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misma velocidad que la energa acstica que representa, y las amplitudes de la onda acstica y
la seal de audio elctrica se relacionan con una escala proporcional.
La amplitud, o fuerza, de una onda sonora se llama nivel de seal. Existen muchos
niveles de operacin diferentes en los sistemas de audio. El nivel (acstico o elctrico) se
expresa en decibelios

Voltaje, Intensidad o SPL

Tiempo

Presin
aire

FASE
Fig. 1-2. Representacin de una seal de audio (un ciclo de una onda sinusoide)

1.1.3.- Fase.
La relacin de tiempo de una onda sonora (o seal de audio) con una referencia
temporal conocida se llama fase de la seal. La fase se expresa en grados. Un ciclo completo
del seno de una onda equivale a 360 grados.
La referencia de tiempo puede ser una elegida arbitrariamente. Por ejemplo, la figura
1-2 muestra un tipo de seal de audio llamado onda sinusoide. Una onda sinusoide es un tono
puro, una frecuencia fundamental sin armnicos (que representan algo como el sonido de una
flauta). La fase de una onda sinusoide se expresa en el grfico en relacin a una referencia
temporal llamada T0, que viene a ser el tiempo de inicio de la onda, aunque podra haber sido
elegido cualquier punto del periodo de la onda.
La referencia de tiempo tambin puede ser otra seal. De ser as, la seal de referencia
debe parecerse a aquella cuya fase se est midiendo: slo obtendremos resultados
significativos si comparamos objetos que se parezcan o que estn, al menos, relacionados. Por
ejemplo, la figura 1-3 muestra un procesador de seales de audio con una entrada (V-IN) y
una salida (V-OUT). La fase de la seal en la salida se expresa en relacin con la seal en la
entrada. En la figura 1-3 (b), podemos decir que la salida est en fase con la entrada (ambas
ondas cruzan el punto cero al mismo tiempo yendo en la misma direccin). En (c), la salida
est desfasada en 90 grados con relacin a la entrada (una onda cruza el punto cero cuando la
otra est en su punto mximo, yendo las dos en la misma direccin). En (d), el desfase es de
180 grados (ambas ondas cruzan el punto cero al mismo tiempo, pero yendo en direcciones
opuestas). Tenga en cuenta que estas relaciones de fase pueden cambiar en diferentes
frecuencias, y a menudo lo hacen en los circuitos de audio del mundo real.

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Seal entrada
Salida en fase

V ent.

V sal.

Procesador de
seal

Salida desfasada
90

Salida
180

desfasada

Tiempo

Fig. 1-3 Relaciones de fase entre las seales de entrada y salida

1.1.4.- Aadiendo ondas sinusoides.

La fase es muy importante en los sistemas de sonido. La razn principal por la que la
fase debe ser controlada es que afecta a la suma de los sonidos.
Cuando las seales de audio se mezclan en una consola, o en el aire, lo hacen de forma
algebraica. La figura 1-4 muestra el efecto de la fase en la adicin de dos ondas sinusoides de
igual nivel y frecuencia, pero con diferentes relaciones de fase.
En la figura 1-4 (a), las ondas sinusoides estn en fase, y se suman para formar una
onda sinusoide cuyo nivel es el doble con respecto al de cualquiera de las originales. En (b),
las ondas sinusoides tienen un desfase de 90 grados. Se suman para formar una onda
sinusoide cuyo nivel es 1,414 veces mayor que el de cualquiera de las originales. En (c), el
desfase es de 180 grados, lo que hace que ambas ondas se anulen.

La suma de ambas
seales es cero
Seales 1 y 2
En fase

Seales 1 y 2
desfasadas 90

Seales 1 y 2
desfasadas 180

Fig. 1-4 La fase afecta a la suma total de las dos seales

1.2.- Finalidad bsica de un sistema de sonido.

Un sistema de sonido es un arreglo funcional de los componentes electrnicos que se
disea para amplificar (aumentar la fuerza) el sonido. Esto se hace por varias razones, siendo
las siguientes las ms comunes:
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 Para ayudar a la gente a or algo mejor: por ejemplo, una persona hablando
en un estrado puede no ser oda al fondo del recinto. Se puede usar un sistema de sonido para
hacer que el sonido sea audible con claridad. En este caso, es hacer que la voz suene al fondo
del recinto tan fuerte ( y nunca ms) como en el estrado.
Para aumentar la fuerza de un sonido por razones artsticas: un grupo vocal
en un pequeo club puede ser odo con claridad, pero no resulta necesariamente muy
estimulante. Un sistema de sonido puede darles mayor impacto musical haciendo parecer que
desborda la realidad.
Para permitir a las personas or sonidos en lugares remotos: las
conferencias o los mtines a veces atraen multitudes superiores a la capacidad del auditorio.
Un sistema de sonido puede hacer que los discursos y los debates lleguen a una segunda
habitacin, de modo que el pblico excedente pueda orlos.
Estos son sistemas de sonidos diseados para reproducir un sonido grabado o
retransmitirlo. En este caso, los requerimientos generales pueden ser similares a los del
sistema de refuerzo del sonido en directo, salvo por el hecho de que el reproductor, fongrafo
o sintonizador de radio ser substituido por un micrfono o un instrumento musical, y habr
menos preocupaciones sobre la realimentacin.
1.3.- Un modelo conceptual de un sistema de sonido.
Los sistemas de sonido amplifican el sonido convirtindolo en una energa elctrica,
incrementando el poder de esa energa con mtodos electrnicos y convirtiendo esa energa
elctrica aumentada de nuevo en sonido.
En la electrnica del sonido, los aparatos que convierten la energa de un tipo en otro
se llaman transductores. Los aparatos que cambian uno o ms aspectos de una seal de audio
se llaman procesadores. Usando estos trminos, podemos modelar un sistema de sonido
bsico, como se ilustra en la figura 1-5.
El transductor de entrada (un micrfono, por ejemplo) convierte el sonido en una
fluctuacin de corriente elctrica que es una representacin exacta de un sonido. La corriente
fluctuante se denomina seal de audio.
El procesador de la seal altera una o ms caractersticas de la seal de audio. En el
caso ms bsico, aumenta la potencia de la seal (el procesador que realiza esta funcin se
llama amplificador). En los sistemas de sonido, este bloque del diagrama representa un
conjunto de aparatos (preamplificadores, mezcladores, unidades de efectos, amplificadores de
potencia,...)
El transductor de salida (un altavoz o unos cascos) convierte la seal procesada y
amplificada de nuevo en sonido.
Transductor entrada
Conversin de
energa acstica
en elctrica

Procesador de seal
Manipulacin elctrica
de la seal de audio

Energa acstica

Transductor de salida
Conversin de la
energa elctrica
en acstica

Energa acstica

Fig. 5.- Sistema bsico de sonido

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1.4.- Transductores de entrada.

En un sistema de sonido, los transductores de entrada convierten el sonido (energa
acstica) en seales de audio (energa elctrica). Los tipos de transductores de entrada ms
comnmente utilizados en los sistemas de refuerzo del sonido son:
Micrfonos de velocidad o presin de aire: convierten las ondas sonoras que
viajan por el aire en una seal de audio que viaja por el cable del micrfono.
Fonocaptores de contacto: convierten las ondas sonoras de un medio denso
(madera, metal, piel) en una seal de audio. A veces se usa en instrumentos de cuerda como la
guitarra, la mandolina o el violn. Normalmente son de cristal.
Fonocaptores magnticos: convierten las ondas fluctuantes de magnetismo
inducido en una seal de audio. Se encuentran en instrumentos elctricos de cuerda.
Cabezales de casetes: convierten los campos magnticos fluctuantes
(grabados en cintas magnticas) en una seal de audio.
Fonocaptores de fongrafos: convierten los movimientos fsicos de una
aguja en una seal de audio. En los sistemas profesionales, el cartucho de tipo movimiento
magntico es el ms empleado.
Fonocaptores lser: convierten patrones grabados en un compacto en una
corriente de datos digitales que es traducida por un DAC (conversor digito-analgico) en una
seal de audio digital.
Fonocaptores pticos: convierten las variaciones de densidad o
transparencia de una pelcula fotogrfica en una seal de audio. Se unas en las bandas sonoras
de las pelculas.
Cada tipo de transductor de entrada tiene sus propias caractersticas, que deben ser
comprendidas si se quiere usar el transductor con propiedad. Una seccin posterior tratar los
micrfonos en detalle.
1.5.- Transductores de salida.
En un sistema de sonido, los transductores de salida convierten la seal de audio
(energa elctrica) de nuevo en sonido (energa acstica). Los tipos de transductores de salida
ms comnmente empleados en los sistemas de refuerzo de sonido son:
Bafle de bajos (woofer): diseado especficamente para reproducir bajas
frecuencias (inferiores a 500 Hz). Los bafles de bajos se usan a veces para reproducir tanto
frecuencias bajas como medias (no superiores a 15 kHz). Normalmente los conductores
cnicos son utilizados como bafles de bajos, midiendo de 8 a 18 pulgadas de dimetro.
Bafle de frecuencias medias (squawker): Diseados especficamente para
reproducir frecuencias medias (normalmente por encima de los 500 Hz). La mayor frecuencia
que reproduce una unidad de capacidad media no suele ser superior a 6 kHz. Si un conductor
cnico es usado como bafle de capacidad media, su dimetro puede variar de 5 a 12 pulgadas.
Si se emplea y conductor de compresin, su dimetro puede ir de 25 a 4 pulgadas (con unas
pocas unidades especiales por encima de las 9 pulgadas de dimetro)
Bafle de agudos (tweeter): diseado para reproducir las ms altas
frecuencias (superiores a 15 kHz e inferiores a 6 kHz). Si se emplea un conductor cnico, su
dimetro d diafragma ir de 2 a 5 pulgadas. Los diafragmas de los conductores de compresin
varan de menos de 15 pulgadas a ms de 4.
Altavoces totales: sistemas integrados que incorporan bafles de bajos y
agudos en una sola carcasa. Como su nombre indica, estn diseados para reproducir (ms o
menos) toda la gama de audio. En trminos prcticos, raramente reproducen por debajo de los
60 Hz.
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 Bafles de sub-bajos (sub-woofer): usados para ampliar la gama de los

sistemas de gama completa para incluir las frecuencias hasta 20 30 Hz. Su gama rara vez
sobrepasa los 300 Hz. Los conductores cnicos son los que se emplean casi exclusivamente, y
normalmente miden entre 15 y 24 pulgadas de dimetro, aunque hay unas unidades
disponibles con dimetros de cono de 5 pies.
Bafles de ultra-agudos: usados para ampliar la gama de los sistemas de
gama completa en las frecuencias ms altas (normalmente por encima de 10 kHz). Pueden ser
conductores de compresin o conductores piezoelctricos en sistemas de sonido
profesionales, aunque la mayora de los sistemas tipo hi-fi usan tecnologas ms esotricas.
Altavoces de monitor: altavoces de gama completa que se dirigen hacia el
intrprete del escenario, mejor que hacia el pblico. Se usan para devolver una porcin del
programa al intrprete para ayudarle a mantenerse en el tono y el tiempo. A veces se les
conoce como pliegue. En los estudios de grabacin, un monitor de estudio o un altavoz de
monitor de habitacin de control es un sistema de gama completa y alta precisin diseado
para permitir la evaluacin del sonido que est siendo grabado.
Cascos: transductores de gama completa diseados para ser colocados sobre
las orejas. Algunos diseos boquean la entrada del sonido ambiente, mientras que otros no lo
hacen. Los cascos se usan en algunos sistemas como monitores de bsqueda de ruidos y
pueden ser usados para comprobar una grabacin en directo durante una actuacin. Los
cascos tambin aparecen como parte de los sistemas de intercomunicacin.
Cada tipo de transductor de salida tiene sus propias caractersticas, que deben ser
comprendidas si se quiere hacer un uso adecuado de un transductor. Una seccin 13 posterior
trata el tema de los transductores de salida con ms detalle.
1.6.- Un modelo prctico de un sistema de sonido.
La figura 1-6 muestra un sistema de sonido prctico, que podra ser utilizado en un
debate en un auditorio.
El sistema de la figura 1.6 est diseado para amplificar la voz de los tres
conferenciantes. El sistema puede ser conceptualmente analizado en tres secciones:
Transductores de entrada: tres micrfonos convierten el sonido que recogen
de los conferenciantes en seales de audio que viajan a travs de los cables hasta el equipo de
proceso.
Procesador de la seal: los tres micrfonos estn conectados a entradas
individuales en la consola de mezclas. La consola ofrece las siguientes funciones:
Preamplificacin: la seccin de entrada del micrfono amplifica el
nivel de la seal de audio del micrfono.
Ecualizacin: la consola proporciona los medios para ajustar el
equilibrio tonal de cada micrfono individualmente. Esto permite al encargado de la consola
conseguir un sonido de mayor inteligibilidad y calidad.
Mezcla: la consola une la seal ecualizada de los micrfonos para
producir una nica seal de salida.
La salida de la consola est conectada a un amplificador de potencia. Este amplifica el
nivel de la salida de la consola (de 01 a 100 miliwatios) hasta un nivel adecuado que ser
llevado al altavoz (05 a 500 watios).
Transductor de salida: el altavoz convierte la seal amplificada de la salida
de nuevo en sonido. El nivel del sonido es ahora superior al de los tres conferenciantes antes
de recibir esta ayuda.

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Hay otro aspecto menos obvio pero igualmente importante en el sistema de sonido: el
ambiente. Cuando la salida del sonido del altavoz se propaga por el auditorio, es alterado por
las caractersticas acsticas de ese recinto.
El auditorio puede tener poco efecto en la claridad del sonido si, por ejemplo, no tiene
reverberacin. Si es altamente reverberante, y el sistema de sonido no est diseado e
instalado para enfrentarse a la acstica del auditorio, el efecto sobre el sonido puede ser tan
grave como para hacer que el sistema de sonido sea intil.
El ambiente es una parte integrante del sistema de sonido, y sus efectos deben ser
tenidos en cuenta cuando el sistema sea instalado. Las secciones 5 y 6 de este manual tratan
en detalle los efectos del ambiente en el sistema de sonido.
Todos los sistemas de sonido, sin importar su tamao, son una mera extensin de este
modelo bsico. Los mismos principios que le aplican a este modelo, son aplicables a los
sistemas de refuerzo de un macro-concierto.

Transductores de
entrada

Transductores de
salida

Micrfonos

Altavoces

Amplificador
de potencia
Mesa de mezclas
Procesador de seal

Fig. 1-6.- Sistema simple de sonido

1.7.- Respuesta de frecuencia

La respuesta de frecuencia de un aparato describe la relacin entre la entrada y la
salida del aparato con respecto la frecuencia y la amplitud de la seal. En su uso ms comn,
la respuesta de frecuencia describe la gama utilizable de frecuencias que el aparato pasar
desde la entrada hasta la salida.
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Consideremos el sistema que se muestra en la figura 1.7. Un elemento procesador de

una seal desconocida (o caja negra) se alimenta de un generador de ondas sinusoides de
frecuencia variable, y a su salida se conecta un aparato que indica el nivel de la onda
sinusoide en decibelios.

Procesador
Generador de B.F.

Indicador
de nivel

Fig. 1.7 Modelo de montaje para medir la respuesta de frecuencia

Nivel relativo (dB)

El oscilador ideal produce el mismo nivel de salida en todas las frecuencias (aunque,
en realidad, esta linealidad no es perfecta), as que el nivel de entrada a la caja negra es
constante. A medida que recorremos el oscilador de frecuencias a travs de la gama de audio,
sin embargo, podemos ver que el nivel de salida de la caja negra, tal como registra nuestro
medidor, cambia. Si anotamos el nivel de cada frecuencia en un grfico, podremos producir
una tabla como la de la figura 1.8. En sta, el nivel de salida (eje vertical) se curva hacia la
frecuencia (eje horizontal).

Frecuencia (Hz)

Fig. 1.8 Curva de respuesta de frecuencia

El grfico de la figura 1.8 recibe el nombre de curva de respuesta de frecuencia.

Muestra la gama de frecuencias que la caja negra pasa de la entrada a la salida y qu
fluctuaciones en el nivel de salida (si es que hay alguna) tienen lugar en esa gama.
Es importante entender que la curva de respuesta de frecuencia asume una constancia
en el nivel de entrada al aparato analizado. Precisamente por esta razn, nos da una indicacin
de la fidelidad con la que el aparato transfiere una seal desde la entrada hasta la salida.
Cuanto menor sea la desviacin en el nivel de salida a travs de la banda de frecuencia
sealada, mayor ser la fidelidad con la que la salida reflejar la seal en la salida.
Nota- El trmino respuesta de frecuencia se usa nicamente para referirnos a
aparatos de proceso de seales y a transductores, esto es, a aparatos a travs de los cuales
pasa una seal. Cuando nos referimos a aparatos generadores de seales (osciladores,
instrumentos musicales) el trmino apropiado es mbito o gama de frecuencia.
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1.7.1.- Mtodos bsicos de especificacin.

En su forma ms simple, una especificacin de respuesta de frecuencia se puede leer:
Respuesta de frecuencia: 30 Hz a 18 kHz, +/- 3 dB.
Tenga en cuenta que la gama (de 30 Hz a 18 kHZ) est acompaada por el calificativo
3 dB. Esto recibe el nombre de tolerancia de la especificacin. La tolerancia nos dice cul
es la desviacin mxima en el nivel de salida que podemos espera sobre la gama establecida si
el nivel de entrada es el mismo en todas las frecuencias.
Sin una tolerancia establecida, la especificacin de la respuesta de frecuencia es intil,
en tanto que debemos adivinar los efectos de la unidad sobre la seal. Podemos encontrar
grandes picos y/o depresiones en la respuesta y esto puede alterar la seal considerablemente.
Mientras una tolerancia de 3 dB se asume en caso de no ser especificada tolerancia alguna, y
tal asuncin es responsabilidad de quien elabora la grfica, hay una razn por la que un
calificativo tan importante es omitido en una especificacin.
Algunos aparatos de audio muestran una respuesta de frecuencia extraordinariamente
plana, como se muestra en la figura 1.9. Tal curva de respuesta sera caracterstica de un
amplificador de potencia, por ejemplo.
En tales casos, los lmites de la respuesta de frecuencia se consideran los puntos en los
que la salida de la unidad est 3 dB por debajo del nivel medio de referencia. La respuesta de
frecuencia del aparato reflejado en la figura 1.9 sera la siguiente:
Respuesta de frecuencia: 20 Hz a 30 kHz +0, -3 dB.
Si la respuesta de frecuencia del aparato en cuestin excede con mucho la gama total
de la audicin humana (20 Hz a 20 000 kHz), la respuesta de frecuencia puede ser
especificada indicando simplemente la desviacin total de la respuesta dentro del mbito de
audicin. La especificacin para el aparato mostrado en la figura 1.10, por ejemplo, sera:
Respuesta de frecuencia: 20Hz a 20kHZ +0, -1dB
Por otra parte, si elegimos los 3dB puntos como los lmites de la frecuencia, la
especificacin sera: Repuesta de frecuencia: 10Hz a 40Hz, +0, -3dB
Nivel de
referencia

Nivel de
referencia

2.1.2.- Relaciones de octava y medidas.

Fig. 1.9 Curva de respuesta

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Fig. 1.10 Especificacin de respuesta de frecuencias

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