CAPITULO 2.

- PRINCIPIOS BSICOS DEL SONIDO

El sonido es el fenmeno fsico que se produce cuando las vibraciones de un cuerpo se

transmiten a travs de un medio elstico (por ejemplo el aire), en forma de ondas de presin,
hasta que llegan al odo humano producindose as la sensacin auditiva. Segn esta definicin
podemos considerar el sonido en sus dos vertientes:

Como un fenmeno fsico. Desde el punto de vista fsico el sonido es una

vibracin mecnica capaz de provocar un estimulo fsico en el odo humano que
provoca la sensacin auditiva.
Como un fenmeno fisiolgico. Desde el punto de vista fisiolgico, el sonido es
la sensacin auditiva provocada por una vibracin mecnica

Un nico ciclo completo de una onda de presin acstica consiste en una mitad de
compresin (alta presin) otra de rarefaccin (menor presin) de las molculas. Los sonidos de
mayor amplitud comprimen y rarifican las molculas de aire en mayor medida que lo hacen los
sonidos de menor amplitud.
2.1 Magnitudes fsicas asociadas al sonido
Las caractersticas principales relacionados con los sonidos peridicos son los siguientes:

Velocidad de sonido.- El sonido se propaga en el aire a una velocidad de 345 m/s, en

condiciones ambientales consideradas estndar (a nivel del mar, temperatura 15 C)
Longitud de onda.- Es la distancia entre dos perturbaciones sucesivas en el espacio se
mide en metros (m) (cm.) y se representa con la letra griega lambda ().
Periodo.- El periodo (T) se define como el tiempo transcurrido entre una perturbacin y
la siguiente. Se mide en segundos (s) o milisegundos (ms)
Frecuencia.- Se define como la cantidad de ciclos por segundo, o lo que es lo mismo la
cantidad de perturbaciones por segundo. Se expresa en Hertz (Hz), unidad equivalente al
ciclo por segundo (c/s). La frecuencia de los sonidos audibles est comprendida entre
los 20 Hz (sonidos graves) y los 20.000 Hz (sonidos agudos)
Las relaciones matemticas que existen entre estos parmetros son las siguientes:
f = 1/T

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T = 1/f

= v/f

v=.f

Valor instantneo.- Es aquel que toma la seal en cada instante del tiempo (fig.1.1) La
unidad depende del valor considerado: tensin, intensidad, presin, etc.
Valor mximo.- Es el mayor valor instantneo comprendido en un periodo. Tambin se
le denomina amplitud mxima, valor de creta o de pico. Se representa como Vmax, Imax
Valor de pico a pico.- Es el valor comprendido entre dos picos consecutivos de
polaridad opuesta. Se representa como Vpp
Valor eficaz o RMS.- Matemticamente se obtiene hallando la raz cuadrada de la
media de los cuadrados de los valores instantneos que toma la onda sinusoidal durante
un periodo. Se representa como Vef, Vrms. El valor eficaz de una onda sinusoide es 0707
veces el valor de pico de la onda, como se indica en la figura

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Fig.2.1 Seal sinusoidal en la que se observan las distintas magnitudes a medir en una onda sonora.

2.2. Espectro
El espectro es la representacin de cada una de las componentes frecuenciales que
forman una seal. En funcin de su distribucin de frecuencias de pueden clasificar diferentes
tipos de sonido: tono puro, sonido armnico, sonido complejo y ruido
Tono puro.- Es un sonido en el cual la presin sonora varia en posicin y en tiempo de manera
senoidal. As como se observa en la fig.2.2 una seal senoidal (tono puro) solo tiene una
componente frecuencial de amplitud Ap

Fig. 2.2 Espectro de tono puro

Sonido armnico.- Es un sonido formado por la superposicin de un tono puro y un conjunto

finito o infinito de tonos con frecuencias mltiplos de estas: La frecuencia fundamental es la
primera frecuencia de vibracin de un cuerpo y un armnico (fn) es una frecuencia mltiplo de
la fundamental (f0): fn = n . f0 donde n = 2, 3, 4

Fig.2.3. Sonido armnico

Sonido complejo.- Es un sonido formado por la superposicin de infinitos tonos puros, con
frecuencias infinitamente prximas y de amplitudes diferentes. Por ejemplo un sonido complejo
es el producido por la voz humana.

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Fig. 2.4 Seal de la voz

2.3. Ruido.Un caso particular de sonido complejo es el ruido, el cual se caracteriza por un espectro
continuo formado por una combinacin de sonidos aleatorios de distintas frecuencias muy
prximas entre s. Hay muchas clases de seales que clasificamos como ruidos, y les damos
nombres convenientes, como ruido blanco, ruido rosa, zumbido, murmullo, esttico, ruido
espordico... De todos estos, slo los dos primeros (blanco y rosa) son creados de forma
intencionada, para ser usados como tests de seales. Los dems son accidentales, de valor
prctico nulo.
Los ruidos blanco y rosa constan de una seal aleatoria, con todas las frecuencias de
audio presentes, y de varios niveles de seal. Estos ruidos son generados por el movimiento
termal aleatorio de los electrones, y, por lo tanto, recibe el nombre de ruido aleatorio. Cuando el
ruido termal es amplificado, lo percibimos como un siseo.
2.3.1- Ruido blanco.
Asumiendo que estamos escuchando unos auriculares o unos altavoces relativamente
buenos, el ruido que omos cuando el control de ganancia (o volumen, o nivel) de un
amplificador de alta calidad es encendido, sin una seal de entrada presente, se conoce como
ruido blanco. El ruido blanco es un ruido termal no filtrado y no alterado que contiene una
energa idntica por Hz.. Qu significa esto?

13 dB MAS NIVEL
a 20 kHz que a 1 kHz

17 dB MENOS NIVEL
a 20 Hz que a 1 kHz

FRECUENCIA (Hz)

Fig. 2.5 - Energa de ruido blanco vs frecuencia

Si medidos una ventana de 100Hz entre 100Hz y 200Hz y otra vez entre 1500Hz y
1600Hz, o 10000Hz y 10100Hz, la cantidad de energa ser la misma en cada caso.
Determinando la potencia del ruido blanco con respecto a la frecuencia, resultar una
acumulacin de 3dB por octava en el nivel a medida que la frecuencia aumenta, como se
muestra en la figura 2.5. Por qu ocurre esto? Cuando decimos que la energa aumenta 3dB por
octava tenemos que considerar qu es una octava. Es el doble de la frecuencia. Desde 20Hz a
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40Hz hay una octava. De 4000Hz a 8000Hz hay una octava. Ntese que a medida que la
frecuencia aumenta, hay ms Hz reales en cada octava; 20Hz es una octava entre 20 y 40Hz,
comparada con 4000Hz en la octava entre 4000 y 8000Hz. Hemos dicho que el ruido blanco
tiene una energa equivalente por Hz. Esto significa que si hay ms Hz en una octava dada,
habr ms energa en esa octava. Esta es la razn por la que el ruido blanco muestra un aumento
de 3dB por octava.
Hay generadores de ruido que producen ruido blanco. Si carecemos de uno, podemos
tener un facsmil bastante bueno ajustando una radio FM de modo que no sintonice con ninguna
estacin y apagar su circuito de silencio. El siseo resultante es bsicamente ruido blanco.
El ruido blanco se utiliza para calibrar equipos electrnicos. Proporciona una seal con la
que medir niveles y conduce el circuito a travs de todas las frecuencias simultneamente. Casi
nunca se emplea para calibrar altavoces, tal y como se explica en el siguiente texto.
2.3.2.- Ruido rosa.
El ruido rosa es un ruido blanco que ha sido modificado con un filtro rosado. Esto
filtro no es ms que una cada de 3dB por octava que comienza en la frecuencia sub-audio y
que contina reduciendo el nivel a medida que la frecuencia sube. En esencia, anula el
aumento de 3dB por octava en la energa que provocaba la seal de ruido blanco para crear un
ruido que tiene una energa idntica en cada octava (fig.2.6).
En tanto que el ruido rosa tiene la misma energa por octava, es ms til como medidor
de altavoces y como seal de calibracin. Por una razn: hace ms fcil conseguir un marcador
plano en un analizador de tercios de octava de tiempo real, en tanto que el nivel ser uniforme
con respecto a la escalada de la octava. Pero hay una razn an ms importante para usar el
ruido rosa.
Los repertorios musicales tienen mucha ms energa en las frecuencias bajas que en las
ms altas. La octava ms alta se presenta de hecho a travs de armnicos de las notas musicales,
muchos de los cuales tienen un nivel considerablemente reducido en comparacin .con la
fundamental. Si utilizsemos el ruido blanco para medir la seal, lo que en realidad haramos
sera aadir ms energa a los conductores de altas frecuencias que a los conductores de
frecuencias bajas o medias. Este sera un test poco realista, y quemara muchos tweeters sin
hacer que los woofers trabajasen demasiado. El ruido rosa est ms equilibrado para simular de
un modo ms realista la clase de seales que buscaremos que el sistema de sonido reproduzca.

RUIDO ROSA
FILTRO DIN
18 dB/Octava
a 22 kHz

FRECUENCIA Hz

Fig. 2.6 Energa de ruido rosa vs. frecuencia

2.4. Espectro audible

El espectro audible es el conjunto de frecuencias que el odo humano es capaz de
percibir. Como norma general se considera el espectro audible para un apersona sana el margen
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de frecuencia que va desde los 20 Hz hasta los 20 KHz. Las frecuencias por encima de estos 20
KHz se denominan ultrasonidos, que tienen aplicaciones en la industria y la medicina.
2.5 Bandas de frecuencia
Para el anlisis del sonido se divide todo el margen de frecuencias audibles en diferentes
bandas, de manera que se pueda estudiar la distribucin del nivel de presin sonora para cada
una de estas bandas por separado.
Se define el ancho de banda como la diferencia entre la frecuencia superior (fs) y la
frecuencia inferior (fi) de cada banda de paso: Bw = fs - fi
La frecuencia central (fc) de la banda se corresponde con la media geomtrica de las dos
frecuencias laterales de cada banda:

En funcin del nmero de bandas en que se divide el margen de frecuencias audibles

existen diferentes tipos de bandas. Las ms utilizadas son las bandas de octava y las bandas de
1/3 de octava
2.5.1 Banda de octava.- Una banda de octava es una banda de frecuencias en la que se
cumple que la frecuencia superior de la banda es el doble de la frecuencia inferior: fs = 2 fi
De esta manera el espectro audible se puede dividir en las diez bandas de octava que se
representan en la fig. 2.7

Fig.2.7 Divisin en octavas del espectro audible

2.5.2 Banda de tercio de octava.- En el caso de las bandas de un tercio de octava, cada
intervalo de una octava se divide en tres partes, por lo que se tiene una visin ms detallada del
espectro de una seal. En una banda de tercio de octava se cumple la relacin siguiente entre su
frecuencia superior (fs) y su frecuencia inferior (fi) : fs = fi . 21/3
2.6 Cualidades del sonido
Las cuatro cualidades fundamentales del sonido son: el tono, la intensidad, el timbre y la
duracin.
2.6.1 Tono
El tono de un sonido queda determinado por la frecuencia fundamental de las ondas
sonoras. El tono de un sonido permite clasificar los sonidos en graves, medios y agudos,
dependiendo de su frecuencia fundamental (fig. 2.8)

Fig. 2.8 Tono

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2.6.2 Timbre
El timbre de un sonido permite diferenciar dos sonidos diferentes con la misma
frecuencia fundamental, es decir, del mismo tono, ya que el timbre queda determinado por los
armnicos que acompaan a la frecuencia fundamental de un sonido. En el ejemplo de la fig.2.9,
el tono de los dos sonidos es el mismo (nota LA de 220 Hz) pero se diferencian en el timbre.

Fig. 2.9. (a) Armnicos de una seal

Fig. 2.9 (b) Representacin de diferentes formas de onda y sus fuentes acsticas de origen

2.6.3 Intensidad
La intensidad de una onda acstica permite evaluar cuantitativamente la magnitud de un
campo sonoro, es decir, lo fuerte o lo dbil que es un sonido y est relacionada con la amplitud
de una onda sonora.
La intensidad es la cantidad de energa acstica que contiene un sonido y viene
determinada por la potencia de la fuente de sonido y la distancia del receptor a esta fuente.
2.7. Niveles acsticos
En acstica, normalmente no se utilizan las magnitudes lineales expresadas en unidades
del Sistema Internacional. En su lugar se utilizan los decibelios y esto presenta las siguientes
ventajas:

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Con decibelios (dB) se manejan cantidades numricas ms sencillas, debido a que el

rango de sonidos que se puede percibir es muy amplio. Por ejemplo, el nivel de
intensidad sonora que puede percibir el odo humano va desde 20 Pa hasta 20 Pa., que
da lugar a un margen de presiones, en torno a 1.000.000, lo que dificulta trabajar
directamente con estas unidades. En cambio, cuando se trabaja con dB el margen se
reduce a 120 dB (de 0 a 120 dB)
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La respuesta a los estmulos del sistema auditivo humano no es lineal, sino que lo hace
de forma logartmica. De esta manera, si la presin acstica de un tono puro se duplica,
la sensacin percibida por el odo humano no se duplica, siendo necesario para conseguir
este efecto aumentar diez veces su presin. Utilizando los decibelios la representacin de
los fenmenos acsticos puede representarse de forma lineal.

Las principales magnitudes que permiten evaluar la amplitud de una onda sonora son: la
potencia sonora, la intensidad sonora y la presin sonora

2.7.1 Potencia sonora de una fuente (W)

La potencia sonora (W) caracteriza la capacidad de emisin de una fuente de sonido y se
define como la cantidad de energa sonora emitida por la fuente por unidad de tiempo. Se mide
en watios

Nivel de potencia sonora

El nivel de potencia sonora (LW) permite evaluar la potencia sonora utilizando como
unidad de medida el dB. Como nivel de referencia (W0) se utiliza la potencia umbral de
audicin, que se corresponde con
W
2.7.2 Intensidad sonora (I)
La intensidad sonora (I) se define como la energa acstica (W) que atraviesa una
superficie (S) por unidad de tiempo y se mide en W/m2
Los principales factores de los que depende la intensidad sonora son:

Potencia de la fuente sonora

Distancia a la fuente sonora
Naturaleza del medio de transmisin.

2.7.3 Presin sonora (P)

Se entiende por presin sonora las variaciones de presin producidas por una onda sonora en
su propagacin por el espacio, ejerciendo una determinada fuerza sobre cada cm 2 de
superficie. Estas presiones son muy pequeas comparadas con la presin atmosfrica ambiental
y estn superpuestas a sta.
El nivel de presin sonora (Sound Pressure Level) es la relacin entre cierta presin
sonora y la presin sonora de referencia (0,0002 dinas/cm2)

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2.7.4 Curvas isofnicas

La sonoridad se define como la sensacin subjetiva de la intensidad de sonido que
percibe el odo humano. Una mayor intensidad de sonido es percibida como un sonido ms
fuerte que otro con una intensidad de sonido menor. Para evaluar la sonoridad de las seales
acsticas se utilizan las curvas isofnicas
Las curvas isofnicas indican el nivel de presin que debe tener un sonido de una
frecuencia determinada para producir la misma sensacin que un sonido de frecuencia 1.000 Hz
y un nivel de sonoridad dado.
La sensibilidad del odo varia con la frecuencia, es decir, este es capaz de percibir mejor
los sonidos a unas frecuencias que a otras. Por tanto, la sonoridad depende de la frecuencia. Para
evaluar la sonoridad se utilizan las curvas de respuesta en frecuencia del odo humano. En la fig.
2.10 se muestran los umbrales de audicin y de dolor en funcin de la frecuencia, as como
diferentes curvas que producen la misma sensacin auditiva. La unidad que permite evaluar la
sonoridad se denomina fon

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Fig. 2.10. Curvas isofnicas.

El fon se define como la sonoridad producida por un tono puro de 1 KHz que tiene un
nivel de presin sonora de 0 dB. Esta unidad permite comparar la sonoridad de dos sonidos
diferentes. De esta manera la curva que se corresponde con el umbral de audicin es la curva de
0 fones, mientras que la curva de umbral de dolor se corresponde con la curva de 120 fones
Se denomina umbral de audicin a la presin acstica mnima que es capaz de producir
sensacin auditiva, su valor es de 0,0002 dinas/cm2 y se toma como referencia (0 dB SPL). Se
denomina umbral de dolor a la presin acstica a la que el odo comienza a sentir una
sensacin dolorosa y es de 200 dinas/cm2 (120 dB)
2.8 El sonmetro
El sonmetro es un dispositivo de medida que permite cuantificar de manera objetiva el
nivel de presin sonora, ya que proporciona informacin numrica en dB, sobre la sonoridad de
un punto determinado (fig. 2.11). Se utiliza principalmente para medir el ruido presente en un
determinado punto en un instante de tiempo determinado.

Fig.2.11 Aspecto de un sonmetro digital automtico

Existen dos tipos bsicos de sonmetros:

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Sonmetros de uso general: Realizan la medida del nivel de presin sonora instantneo
en dB, por lo que solo son tiles para la medida del nivel sonoro equivalente (Leq)
cuando el ruido sea estable. En general se utilizan cuando las medidas no requieren de
gran precisin.
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Sonmetros integradores: Son dispositivos que tienen la propiedad de promediar el

nivel de ruido, por lo que suelen emplearse para la medicin del (Leq) de cualquier tipo
de ruido. En general incorporan opciones ms avanzadas que los anteriores

2.8.1. Funciones generales de un sonmetro.

Las principales funciones que el usuario puede configurar en un sonmetro son las
siguientes:

Rango dinmico de amplitudes (range): Margen de niveles de presin sonora a medir.

La seleccin adecuada del margen asegura una mayor precisin en la lectura. Los
mrgenes de medida ms habituales son los siguientes:
20-80 dB: utilizado en ambientes muy poco ruidosos
50-110 dB utilizado en ambientes normales, ya que cubre los niveles de control
acstico con bajo ruido
80-140 dB utilizado en ambientes con alta contaminacin acstica
Curva de ponderacin de frecuencia (weighting). Los sonmetros integradores
permiten elegir la curva de ponderacin a aplicar cuando se realiza el promediado del
nivel de presin para cada margen de frecuencias. Estas curvas de ponderacin
aproximan las respuestas de los analizadores acsticos y sonmetros a la respuesta no
lineal del odo humano. Las curvas ms habituales son las siguientes:
Curva A (dBA). Mide la respuesta del odo ante sonidos de intensidad
baja. Se utiliza para la valoracin del dao auditivo e inteligibilidad de la
palabra y para establecer el nivel de contaminacin acstica. Actualmente
es la curva de ponderacin ms utilizada y la que se toma como referencia
en las diferentes normativas sobre ruidos.
Curva B (dBB) Valora la respuesta del odo ante intensidades medias. En
la actualidad se utiliza poco.
Curva C (dBC) Mide la respuesta del odo ante sonidos de intensidad
elevada. Junto con la curva A se utiliza en la medida de los niveles de
contaminacin acstica y, sobre todo, en la evaluacin de sonidos de baja
frecuencia (tonos graves) en la banda de frecuencias audibles.
Curva D (dBD) Utilizada en el estudio del nivel de ruido provocado por
los aviones.
Curva U (dBU) De todas las curvas de ponderacin es la ms reciente y
se utiliza para la medida de sonidos audibles en presencia de ultrasonidos

Frecuencia Hz
Fig.- 2.10 - Curvas de filtro para la medida de las caractersticas de nivel de sonido

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Bsicamente, este instrumento (fig. 2.11) consta de un micrfono omnidireccional (que

recoge las ondas sonoras de todas las direcciones con idntica sensibilidad) de alta fiabilidad y
calidad y que transforma los niveles de presin sonora que inciden sobre l en un voltaje de
salida proporcional al SPL (nivel de presin sonora), el cual se encuentra conectado a un
amplificador y este, a su vez, a unos filtros ponderados que tienen como finalidad atenuar las
altas y las bajas frecuencias, en concordancia con una curva normalizada denominada curva de
ponderacin tipo A (norma UNE 21.314/75). Este tipo de curva se corresponde,
aproximadamente, con la sensibilidad que presenta el odo humano para los niveles bajos.
La salida de los filtros ponderados es recogida por otro amplificador que entrega su
salida a un instrumento de medida digital, que nos indica en todo momento el rango dinmico en
dBA. El diagrama de boques se muestra en la fig.2.12

Fig. 2.12 Diagrama de bloques de un sonmetro bsico

2.9. Analizador de espectros.

El dispositivo ms completo que permite evaluar la presin sonora de un punto
determinado es el analizador de espectros, ya que permite medir el nivel de presin sonora para
cada rango de frecuencias de manera independiente. Para ello, el analizador de espectros realiza
la medida de la presin acstica mediante filtros de octava o de tercio de octava
El analizador calcula las presiones sonoras en las diferentes bandas a lo largo del tiempo
de la seal que llega a los micrfonos. Despus procesa este resultado y mediante la pantalla
grfica presenta los resultados en forma numrica y grfica. Permite evaluar el nivel sonoro
equivalente instantneo. Adems permite realizar otros clculos complejos, tales como el tiempo
de reverberacin (RT).
Para realizar las medidas acsticas en diferentes entornos con un analizador de espectros,
se utilizan diferentes tipos de ruido patrn. Los dos ms utilizados son: el ruido blanco y el
ruido rosa estudiados anteriormente.

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