DAS ORDENS S CONGREGAES RELIGIOSAS:

METAMORFOSES DA VIDA CONSAGRADA CATLICA

(UMA PERSPECTIVA HISTRICA)
JOS EDUARDO FRANCO

Franco, J. E. (2007), Das Ordens s Congregaes Religiosas: Metamorfoses

da vida consagrada catlica (uma perspectiva histrica). Boletim do Ncleo
Cultural da Horta, 16: 255-269.
Sumrio: Este breve estudo tem como objectivo fazer uma reviso geral das origens e da
evoluo do cristianismo monstico desde o seu comeo at s modificaes modernas da vida
catlica romana.

Franco, J. E. (2007), From Orders to Religious Congregations: Metamorphoses of Roman Catholic monastic life (an historical perspective). Boletim
do Ncleo Cultural da Horta, 16: 255-269.
Summary: This brief study aims to offer an overview of the origins and evolution of Christian
monasticism since its beginning to the modern metamorphoses of Roman Catholic life.
Jos Eduardo Franco Centro de Literaturas de Expresso Portuguesa das Universidades de
Lisboa. edfranco@oniduo.pt

Palavras-chave: Monaquismo, Ordens, Congregaes, Instituies Seculares, Histria Religiosa.

Key words: Monasticism, Orders, Congregations, Secular Institutions, Religious History.
Logo desde os incios da Igreja, houve homens e mulheres, que pela prtica dos
conselhos evanglicos procuraram seguir Cristo com maior liberdade e imit-lo mais
de perto, consagrando, cada um a seu modo, a prpria vida a Deus. Muitos destes,
movidos pelo Esprito Santo, levaram vida solitria, ou fundaram famlias religiosas,
que depois a Igreja de boa vontade acolheu e aprovou com a sua autoridade. Daqui proveio, por desgnio de Deus, a sua variedade admirvel de famlia religiosa, que muito
contribuiu para que a Igreja no s esteja preparada para toda a obra boa (cf. 2 Tim. 3,
17) e para o ministrio da edificao do corpo de Cristo (cf. Ef. 4, 12), mais ainda, aformoseada com a variedade dos dons dos seus filhos, se apresente como esposa ornada
para o seu esposo (cf. Ef. 3, 10) e por ele brilhe a sua multiforme sabedoria de Deus.
Conclio Vaticano II (1976)

256

Boletim do Ncleo Cultural da Horta

A vida monstica, vida regular e tambm denominada tecnicamente vida

religiosa ou vida consagrada na Igreja Catlica um dos modos de viver
a experincia crist de forma radical
que se afirmou no fim do perodo
da Igreja Antiga com uma pujana
extraordinria e com expresses mltiplas. Considera Jaques Le Goff ser
este objecto de estudo historiogrfico
fundamental para compreender a caminhada histrica da civilizao ocidental: Le sujet est important et fascinant. Comment comprendre notre
civilisation, notre histoire, notre sensibilit sans le mmoire, les tmoignages ds histoires de ces fous de
Dieu qui ont choisi la solicitude
souvent au sens strict et parfois au
sens dun certain retranchement, dun
certain renoncement au monde pour
faire leur salut et celui ds hommes, se
sentir plus prs de Dieu, plus mme
de le prier, pour accomplir loeuvre la
plus haute, celle de Dieu, opus Dei,
en un sens plein quil faut dtacher
des rsonances politico-confessionalles que lexpression peut avoir aujourdhui? (LE GOFF, 1998: 9).
As experincia de vida consagrada
desenvolvida ou acolhida no seio da
Igreja sofreu ao longo dos sculos at
aos nossos dias diversas metamorfoses, diversas transformaes que
revelam quer a poderosa fecundidade
desta dinmica da vida crist, quer a

sua capacidade de se adaptar aos diferentes contextos histricos e suas exigncias.

De modo a regular e a definir com
rigor e distino a pluriformidade de
vida religiosa que se tem desenvolvido historicamente na Igreja, o Cdigo
de Direito Cannico, promulgado em
1983, designa as ordens religiosas e
as congregaes pelo nome de Institutos Religiosos masculinos e femininos. Estes, por sua vez, constituem
junto com os Institutos Seculares (que
uma forma recente de vida consagrada, em que os consagrados, a teor
das constituies do instituto, no
emitem necessariamente votos pblicos e no tm necessariamente
vida comunitria, para que possam
continuar as suas actividades normais
in saeculo) aquilo que se designa
geralmente por Institutos de Vida
Consagrada (cf. cc. 710-730). Paralelamente, existem as Sociedades de
Vida Apostlica, em que o seguimento de Jesus Cristo no se exprime
pela profisso religiosa dos trs votos
mas com outros compromissos, vivendo a prpria consagrao em vida
comum e num mesmo esprito, tendo em vista a prossecuo de um fim
de carcter apostlico. Neste sentido,
no sendo institutos de vida consagrada aproximam-se destes, tanto mais
que em alguns casos os seus membros podem professar os conselhos
evanglicos (cf. cc. 731-746).

Jos Eduardo Franco

Em terminologia tcnica os membros

dos Institutos de Vida Consagrada so
designados Religiosos ou Consagrados. No entanto, usou-se chamar
genericamente aos membros das
ordens religiosas, alm de monges ou
frades, de regulares. Tal designao
advm do facto dos religiosos conformarem a sua vida luz de uma regra
religiosa que regula toda a sua exis-

257

tncia em direco ao bem supremo

que Deus.
As modernas congregaes religiosas
situam-se numa linha de continuidade
do grande movimento da denominada
vida religiosa ou vida monstica
que brotou e se desenvolveu no seio
do Cristianismo a partir dos sculos
IV/V, aquando do processo da chamada constantinizao da Igreja.

ORIGENS E SENTIDO DA VIDA CONSAGRADA CATLICA

No plano eclesiolgico, a vida religiosa surge e desenvolve-se como
uma experincia marginal em relao
estrutura hierrquica, que depois ser
reconhecida como uma mais-valia e
enquadrada na prpria Igreja institucional, mas mantendo um estatuto
autnomo. Esta experincia marginal
apresentou-se, por vezes, como reaco crtica acomodao da vida
dos baptizados em Cristo, resultante
da oficializao da religio crist como
religio de Estado no mbito do Imprio Romano, deixando de ser uma
religio perseguida para ser uma religio ordenada e ordenadora do prprio
sistema poltico em que se inseria.
Neste quadro, o monaquismo cristo
apresenta-se como uma proposta de
regenerao do cristianismo atravs
de uma vivncia que se pretendia radical do Evangelho, num dinamismo
de regressus s fontes da f, tendo
como modelo a vida de Cristo e das

comunidades crists primitivas. Aqui

o apelo fuga mundi, ou seja, a exigncia de recolhimento em relao ao
bulcio e s preocupaes da sociedade e a profisso dos votos religiosos
so vistos originariamente, na ptica
deste movimento de contra-corrente,
como forma de substituir o ideal de
martrio num quadro de ausncia de
perseguio poltica aos seguidores
de Cristo.
Deste modo, a motivao fundamental e fundante do monaquismo cristo
assenta no ideal do seguimento ou
imitao de Cristo, que naquele gnero de vida se podia realizar sem []
meios termos, sobretudo mediante o
despreendimento radical do mundo,
como salienta insistentemente So
Baslio. O monge despoja-se de tudo
para seguir o caminho humilde de
Cristo, o caminho estreito e rduo
de que fala a escritura (JEDIN, 1980,
II: 469).

258

Boletim do Ncleo Cultural da Horta

A vida religiosa crist apresenta-se,

pelo seu estilo de vida, como uma
conscincia crtica dentro da prpria
Igreja, tendo como modelo as comunidades do cristianismo primitivo,
proclamando a exigncia de um regresso s origens, s fontes do evangelho de Cristo e da f e caridade que
dele emana. Assim sendo, preciso
ter em conta que A Histria das formas de vida religiosa somente inteligvel se a considerarmos como uma
parte integrante da Histria da Igreja.
O que quer dizer que a Histria da vida
religiosa h-de ter todas as caractersticas que configuram a especificidade
da Histria da Igreja. Se, como disse
a Lumen Gentium, a vida religiosa
surge da vida mesma da Igreja, somente poder alcanar uma inteligibilidade completa se se explica dentro do contexto eclesial donde nasce
(ALVAREZ-GOMES, 1990, I: 25).
Como precursores da vida religiosa
aparecem os eremitas primitivos,
tambm chamados anacoretas, que
eram viri religiosi que se retiravam
para o deserto ou lugares ermos, a
vivendo uma vida de solido extrema,
orao intensiva, jejum e penitncia
como forma de, assim, experimentar
uma maior intimidade com Deus.
A estes pioneiros devemos juntar os
cenobitas, que experimentavam uma
vida de despreendimento do mundo
no isoladamente, mas comunitariamente, partilhando o trabalho e a

orao. De facto, d-se uma evoluo

natural do eremitismo para o cenobitismo: com o correr do tempo a vida
eremtica ser substituda pela vida
comunitria, como se aquela fosse
uma forma imperfeita, como um estdio superado da vida monstica. Ainda que a mesma histria se encarregar de oferecer frequentes revivescncias do eremitismo ao longo dos
sculos, at aos nossos dias. No entanto, no monge cenobita, disse So
Bento, encarna-se a mais genuna
raa de monges (ALVAREZ-GOMES,
1990, I: 31-32).
Com efeito, So Bento (e a regra religiosa cenobtica, cuja autoria lhe
atribuda) considerado o fundador
do monaquismo cristo organizado no
Ocidente, paradigma que vai inspirar,
ou pelo menos vai ser tido em conta,
a proliferao das mais diversas formas de vida religiosa que a Histria
da Igreja vai registar. Mas nestes alvores da vida religiosa, no podemos
esquecer a importncia das comunidades e legislao monstica protagonizadas por S. Pacmio, S. Baslio
e at por Santo Agostinho.
O florescimento da vida monstica
durante a Idade Mdia vai marcar indefectivelmente a histria da cultura
e da sociedade ocidental, na medida
em que os mosteiros foram os grandes centros promotores de educao,
de cultura, de espiritualidade e, paradoxalmente, de produo de riqueza.

Jos Eduardo Franco

A importncia estruturante que os

monges tiveram na conservao e
transmisso da cultura, na educao
do clero e das elites culturais, no
povoamento, na prpria estruturao
das nacionalidades, na expanso e
inculturao do Cristianismo (unificando pela doutrina de Cristo, eclesiologicamente entendida, a diversidade de povos e de culturas da medievalidade europeia), constitui um
dos vectores fundamentais para compreender a elaborao da civilizao
crist ocidental. Por exemplo, a partir
do sculo VI as escolas monacais
passaram a servir de modelo s escolas episcopais que formavam o clero,
pois eram centros profcuos de cultura e tambm de exemplum de vida
crist. dos mosteiros que saem os
grandes formadores e quadros tcnicos
da medievalidade, tambm destes
que saem os grandes pedagogos que
vo formar e aconselhar os reis, fundar as universidades e outras instituies de ensino.
Mas a histria da vida religiosa no
um continuum de dedicao abnegada a Cristo e ao Evangelho. Ela
uma histria linear que comporta, no
entanto, um dinamismo, que podemos
chamar cclico, caracterizado pelo
florescimento fervoroso, mas tambm
pela decadncia e pela consequente
exigncia proftica de renovao e
at de restaurao. Com efeito, o monaquismo contribuiu, na sua poten-

259

ciao da vida crist como instncia

crtica e reformadora, para promover
nos seus diferentes andamentos, a renovao da Igreja. A sua histria feita
de luz e sombras, de runa, de crtica,
de adaptao e de renovao, explica
em grande medida a evoluo e a pluriformidade da vida religiosa crist.
Na prpria medievalidade assiste-se a
este dinamismo.
Comece-se desde logo por recordar a
primeira tentativa de renovao no
quadro da reforma carolngia a que
se seguir, como ponto marcante, a
reforma de Cluny que vai arrastar
consigo a necessidade de renovao
da vida religiosa em geral e vai inspirar a prpria reforma da Igreja hierrquica a clebre reforma gregoriana.
Estas reformas procuravam incrementar uma maior exigncia e rigor
na vivncia da experincia religiosa
contra o relaxamento da vida monstica. Mas no sculo XIII que a vida
religiosa conhece um significativo
avano, com a fundao das ordens
mendicantes Dominicanos e Franciscanos. As ordens mendicantes no
sculo XIII so assim chamadas pelo
facto dos seus membros poderem
auferir a sua subsistncia pelo recurso
ao peditrio pblico e pelo esforo do
seu trabalho e j no pela colecta de
dzimos, como era tradio das ordens
monsticas antigas. Portanto, viviam
da mendicidade, numa atitude de
dependncia da providncia, a qual se

260

Boletim do Ncleo Cultural da Horta

revelava na generosidade espontnea

dos fiis. Os Irmos Pregadores, mais
conhecidos por Dominicanos (Ordem
dos Pregadores), e os Irmos Menores, mais conhecidos por Franciscanos compem este novo tipo de vida
religiosa.
Os mendicantes no so monges propriamente ditos, mas irmos (fratres)
que procuram viver entre os homens
de modo a convert-los pelo testemunho e pela palavra, e no na solido,
retirados do mundo. Devido proibio do IV Conclio de Latro (1215)
que impedia a formao de ordens
fundadas em novas regras, estas ordens mendicantes deveriam adoptar
uma das antigas regras. De facto, os
Dominicanos adoptaram a regra dita
de Santo Agostinho e foram confirmados canonicamente como cnegos
regulares.
No entanto, sabe-se que os Franciscanos gozaram de uma excepo no
quadro daquela determinao conciliar, merc de uma tradio que dizia
ter So Francisco apresentado um
projecto de regra Santa S antes do
referido conclio; em virtude disso,
viram aprovada uma regra redigida
pelo fundador em 1221. Ao trocar a
vida secular (exiit de saeculo) pela
vida consagrada a Cristo (Deo vota),
os religiosos mendicantes propunham-se viver pobres, em conformidade com aquilo que o Evangelho
narra ter sido a vida de Jesus.

Esta nova forma de vida religiosa

mendicante , mais flexvel e adaptada para acompanhar o aumento da
mobilidade na sociedade medieval,
pelo recrudescimento do comrcio,
quebra o imobilismo e a estabilidade
do monaquismo tradicional e torna-o,
desta forma, mais malevel para responder s exigncias do seu tempo.
No dealbar da modernidade assiste-se
a uma nova experincia de renovao
e readaptao da vida religiosa tradicional, demasiado enredada em comodismos, privilgios e vcios, e at em
ignorncia. Este estado lastimvel de
decadncia vai ser confrontado com
o reactivo movimento de renovao
que vai incrementar a vida religiosa
em moldes novos. Para tal muito contribuiu no s a fundao de novos
institutos religiosos como exemplo
a Companhia de Jesus em 1540, como
a renovao das antigas, como o
caso da reforma carmelita. Este processo de renovatio vai ser influenciado pela Devotio moderna, pela Imitao de Cristo, pela demanda de uma
maior interioridade de carcter mais
individualizante e pelo cultivo de
uma relao devocional com Deus
marcada por uma maior dimenso
afectiva.
O esforo de renovao e expanso
da vida religiosa no abranda na passagem crtica da Idade Moderna para
a Idade Contempornea. No obstante os duros golpes dados na vida reli-

Jos Eduardo Franco

giosa pelo iluminismo racionalista,

pelo movimento poltico-ideolgico
que se inspira no iderio da Revoluo Francesa, pelo liberalismo poltico, pelo regalismo e nacionalismo
anti-ultramontano, pelo positivismo,
pelo cientismo e pelo humanismo
agnstico, uma nova forma de vida
religiosa nasce e desenvolve-se extraordinariamente: as congregaes.
O nascimento do movimento congreganista no seio da Igreja Catlica
deve ser compreendido como uma
resposta efectiva s novas necessidades, ou seja, aos sinais de decadncia
da sociedade sacral em evoluo crescente para uma sociedade laica e
secularizada. As congregaes religiosas, em linha de continuidade com
a tradio da vida consagrada e nela
profundamente inspirada no que respeita espiritualidade e vinculao
comunitria, so, todavia, uma tentativa de recriao da vida regular do
passado.
O ordenamento monstico e conventual enfermava de ausncia inovadora
que articulasse os antigos valores
regulares com os desafios emergentes
das sociedades modernas. O velho
monaquismo apresentava-se incapaz,
no seu excessivo imobilismo, para
atender s exigncias das sociedades
modernas, marcadas por uma dinmica muito mais acelerada e, por
isso, mais instvel. As novas congregaes estavam vocacionadas e estru-

261

turadas para a misso, eclesialmente

patrocinada e confirmada, de atender
as necessidades dos Homens de
cada tempo e lugar, no seu evoluir
humano (Vinde e Vede, 1995: 11).
O substantivo congregao (congregationis) deriva do verbo latino congregare que significa reunir, criar
comunidade, sob a orientao de um
determinado ideal (carisma), em funo do qual so elaboradas regras que
devem orientar a vida dos membros
dessa mesma comunidade.
Embora o termo congregao (alis,
como acontece com o termo ordem)
costume ser o nome vulgarmente atribudo a todos os institutos religiosos
em sentido lato, a congregao diferencia-se tecnicamente da ordem religiosa pela no solenidade dos votos
pblicos como definia o Cdigo de
Direito Cannico de 1917. Definio
que consagra a distino entre votos
simples e solenes realizada pela primeira vez por Santo Incio de Loyola.
Historicamente, at ao sculo XVIII
todos os institutos religiosos eram
designados em sentido estrito por
ordens religiosas. S a partir de 1784,
ano em que Pio VI aprovou a ltima
ordem religiosa, a dos Irmos da Penitncia de Jesus Nazareno (suprimida depois por Pio XI em 1935), que
a Igreja passou a criar congregaes.
Convm introduzir aqui uma preciso
tcnica. Importa distinguir os institutos de vida religiosa, que sucederam

262

Boletim do Ncleo Cultural da Horta

s ordens religiosas clssicas, e que

se convencionou denominarem-se
congregaes das chamadas congregaes monsticas. Congregaes monsticas uma designao
cannica utilizada para designar um
agrupamento de mosteiros autnomos dirigidos por um superior, cujo
conjunto integrava uma ordem monstica pela profisso de uma mesma
regra de vida.
No mbito da Histria da Igreja, as
diferentes congregaes surgiram,
semelhana das ordens, pelo protagonismo de um ou mais indivduos que,
sentindo-se inspirados pelo Esprito
Santo, enfatizaram um dos ideais de
vida propostos por Cristo nos Evangelhos e constituram-no como carisma, que a referncia fundamental e
a razo de ser, existir e agir das comunidades que fundam.
Na linha do ordenamento da vida
regular anterior, os membros das
congregaes religiosas possuem um
modo de vinculao similar, independentemente do carisma, a profisso
dos conselhos evanglicos: os votos
de pobreza, castidade e obedincia.
Alguns institutos religiosos acrescentaram um quarto voto (normalmente
facultativo); por exemplo, os Jesutas
adunam o voto de obedincia ao
papa, os Irmos de So Joo de Deus
o voto da Hospitalidade ou os Dehonianos o voto de oblao. Estes compromissos vinculativos, normalmente

realizados em duas fases (uma temporria e outra perptua) so significativos de toda a vida religiosa, na
medida em que pretendem testemunhar existencialmente a mais radical
sequela Christi proposta pelo Evangelho, isto , a renncia e entrega ao
Senhor da Vida dos grandes desejos
que mobilizam os homens na sua
existncia terrena: a ambio de possuir bens, o desejo de comungar com
outrem do prazer carnal e a vontade
de realizar a sua liberdade individual,
orientando esta vida oblativa para
a pessoa mesma de Jesus Cristo, no
seu modo de viver inteiramente para
Deus e para os homens que o fundamento ltimo e a definitiva justificao da vida consagrada (ALONSO,
1988: 32). Esta entrega pretende ser
significativa, ento, de uma vida totalmente doada a Cristo e ao seu Evangelho sem quaisquer condies ou
cedncias, entrega essa que se pode
exprimir na contemplao, no servio
dos pobres, na aco missionria, na
educao, na assistncia aos doentes,
na reabilitao social dos desprotegidos, etc.. Neste sentido, os religiosos
so, essencialmente, testemunhas e
sinais profticos e antecipativos da
comunho escatolgica com Deus, no
aqui e agora da histria dos homens.
O grande boom do movimento congreganista aconteceu com o dealbar
da Histria Contempornea, concretamente depois da proclamao dos

Jos Eduardo Franco

Direitos do Homem na ps-Revoluo Francesa e no quadro de secularizao progressiva da sociedade, bem

como num ambiente marcado pela
crtica vida religiosa tradicional.
Este surgimento macio de congregaes com carismas vrios enquadra-se numa tentativa eclesial de travar
um movimento secularista numa sociedade em claro distanciamento progressivo em relao ao modelo medieval de Cristandade que a Igreja,
atravs das congregaes, pretende
continuar, embora com uma maior
flexibilidade, pela adaptao ao evoluir movedio dos novos tempos.
No caso portugus, o movimento congreganista emerge poderosamente na
segunda metade do sculo XIX, em
diferentes andamentos cadenciados
por uma sociedade em transformao
poltica acelerada, e interessada, semelhana de outros pases da Europa
dita iluminada, em enfraquecer o
poder ultramontano, internacionalista
e centralista da Igreja Romana e em
valorizar as chamadas Igrejas nacionais ou galicanas. Neste mbito, as
congregaes vo sofrer os precalos
dos conflitos entre galicanos e ultramontanos, e dos ataques do movimento ateu e secularista que se torna
culturalmente influente e, em alguns
perodos, dominante.
Neste mbito, imprime-se, no pontificado controverso de Pio IX, uma tentativa de renovao das ordens tradi-

263

cionais em virtude de um movimento

de auto-renovao, mas tambm por
instigao da hierarquia eclesistica.
Para apoiar este processo de renovao significativa a criao da congregao pontifcia De Statu Regularium (1846) com o objectivo de
reabilitar e ordenar a vida religiosa,
semelhana da congregao que tinha
sido criada, anteriormente com o
mesmo nome pelo papa Inocncio X,
em 1649, e suprimida por Inocncio
XII em 1698. Visava-se reparar as
fracturas provocadas pela Revoluo
Francesa e pelo liberalismo e fazer
voltar as ordens e congregaes ao
carisma fundacional na sua dinmica
interna. Este esforo de renovao
por parte da hierarquia resultava da
convico de que a reformao da
vida regular resultaria na renovao
da prpria Igreja em geral.
Com efeito, este processo de reabilitao da vida religiosa vai contribuir
para a sua expanso e consolidao,
surgindo na Igreja uma srie de novos
institutos fundados na diversidade
dos carismas bebidos no Evangelho
e para responder s mais diversas
necessidades da Igreja: misses, educao, assistncia aos pobres e aos
doentes, etc.. No obstante esta enorme proliferao congreganista, muito
orientada para a aco educativa e
missionria, a vida religiosa continua
moldada, ao longo do sculo XIX em
formas muitas delas retrgadas, quer

264

Boletim do Ncleo Cultural da Horta

quanto disciplina e formao, quer

quanto ao modo de compreender o
estatuto do religioso na prpria Igreja, isto , como institutos superiores
de perfeio, distinguindo-se com
uma certa presuno dos outros
estados de vida crist. Isto leva a que
se desenvolva um processo crtico
que vai exigir um repensar da vida religiosa mais adaptada mentalidade
e ao mundo contemporneo que no a
compreendia.
O Conclio Vaticano II consagra este
movimento de reactualizao, fornecendo orientaes para a renovao
da vida religiosa, determinando no
Decreto Perfecta Caritatis: O modo
de viver, de orar e trabalhar seja devidamente adaptado s actuais condies fsicas e psicolgicas dos religiosos, bem como, segundo a ndole
de cada instituto, s necessidades do
apostolado, s exigncias da cultura,
s situaes sociais e econmicas, e
isto em toda a parte, mas sobretudo
em terras de Misses (n. 3). Apelou
ainda o mesmo conclio no documento Apostolicum Actuositatem para que
os institutos religiosos de vida contemplativa e activa continuem a ter a
maior parte na evangelizao do
mundo (n. 40).
O Conclio define os princpios gerais
que vo inspirar o aggiornamiento
dos institutos religiosos: reforo da
norma ltima do seguimento de Cristo, respeito pela identidade e misso

particular dos institutos, participao

de todos os institutos na vida da Igreja, ateno s necessidades da Igreja,
julgar as diferentes situaes luz da
f e pelo esforo de uma permanente
renovao espiritual. Assim estatui o
conclio no seu decreto de reforma da
vida consagrada: Segundo estes critrios, examine-se tambm o modo
de governo dos institutos. Por isso,
as constituies, os directrios, os
livros de costumes, de oraes, cerimnias, etc., tudo seja revisto convenientemente e, postas de lado as
prescries obsoletas, adaptem-se os
documentos deste sagrado conclio
(PC, n. 3).
De facto, a reflexo proporcionada
pelo Vaticano II vai contribuir para
uma renovao da vida religiosa e
para uma maior humanizao desta,
num processo de abertura aos novos
tempos. Com as reformas incentivadas pelo conclio redefiniu-se o lugar,
o papel e a natureza da vida religiosa
catlica. Abandonaram-se, nomeadamente, as classificaes distintivas
da vida consagrada, particularmente a
expresso status perfectionis e a ideia
inerente de estado religioso separado,
perfeito, superior, entendido de forma
essencialmente esttica e jurdica
(TILHARD & CONGAR, 1968: 84). Paralelamente houve a preocupao de
rever os conceitos de obedincia e de
autoridade da vida religiosa. Props-se uma nova teologia da obedincia

Jos Eduardo Franco

que passasse a garantir o respeito

pela pessoa enquanto sujeito da sua
existncia permitindo-lhe crescer e
viver de forma adulta e responsvel
(BAPTISTA, 1980). Explica Jernimo
Trigo que para a consecuo dos
objectivos propostos, o prprio conclio indicou os princpios gerais e os
critrios a seguir e determinou a reviso dos textos nos quais est plasmado o ideal de vida e indicados os
parmetros institucionais que a configuram. Em primeiro lugar, as constituies. A determinao de as renovar
significa que havia a vontade firme
de levar a almejada renovao ao
mais profundo. Para perceber melhor
a fora dessa determinao, tenha-se
em ateno o carcter de quase intangibilidade e venerao que existia
para com elas e que se exprimia em
palavras e gestos: santas constituies, culto da Regra, receb-la
de joelhos, beij-la antes de deitar,
aprend-las de memria, etc. (TRIGO,
1993).
A chamada renovao conciliar da
vida consagrada na Igreja Catlica
desencadeou um processo de renovao geral dos diferentes institutos
de vida consagrada. Estes encetaram
um processo de reviso de vida, um
esforo significativo de adaptao
da sua experincia institucional aos
novos tempos atravs de um regresso
s fontes carismticas que estiveram
na base da sua fundao. Como em

265

todos os grandes processos de reforma e, neste caso, de quase revoluo,

a reactualizao de modelos e estilos
de vida religiosa catlica no ps-conclio teve os seus custos. Milhares de
religiosos e religiosas abandonaram
as diversas ordens e congregaes
neste perodo de mudana em que se
instalou uma atmosfera de confuso,
perplexidade e dificuldade de compreender e assumir as transformaes
que se impunham. Apesar do terramoto que se abateu sobre a vida consagrada com a caudalosa sangria de
frades e freiras e a diminuio das
vocaes religiosas, a Igreja encetou
um caminho novo de dilogo com o
mundo que a tornou mais audvel e
mais prxima da humanidade contempornea.
A renovao da vida religiosa imprimiu uma dinmica de autntica refundao da vida consagrada, depurando
o que era obsoleto e dando-lhe uma
face mais moderna, mais proftica,
mais evanglica, mais aberta e mais
dialogal na sua ateno s aspiraes
da sociedade contempornea.
Alm disso, o movimento de inspirao conciliarista de abertura da Igreja
ao mundo acabou por consagrar e
incentivar a multiplicao de outras
formas de vida consagrada que se
vinham desenvolvendo anteriormente.
Inscritos na tradio da experincia
da vida religiosa na Igreja e procurando actualiz-la e adapt-la s condi-

266

Boletim do Ncleo Cultural da Horta

es de vida presente e viv-la no sculo, afirmaram-se no seio da Igreja

os institutos seculares e outras associaes afins de leigos e sacerdotes
que pretendiam viver a consagrao
radical a Deus no fugindo do mundo, mas plenamente integrados na
vida quotidiana dos homens e mulheres do nosso tempo.
Professando o compromisso de viver
os conselhos evanglicos, estas novas
formas de vida religiosas aliviam o
aparato e o peso institucional das
ordens e congregaes clssicas, a regularidade da liturgia e os protocolos
hierrquicos, as excessivas obrigaes comunitrias e toda a espcie de
indumentria distintiva que segregava os religiosos do comum dos
mortais. De modo a experimentar,
viver a vida dos homens e mulheres
de hoje nas suas realidades temporais, este novo estilo de consagrao
pretende ser fecundo no mago do
mundo, procurando a santificao e
procurando santificar, caminhando
lado a lado e partilhando as alegrias e
as tristeza, os dramas e os sucessos
e at as profisses e ofcios comuns
da sociedade contempornea. Jean
Guitton numa entrevista concedida a
Francesca Pini considerava que est
a proliferar na Igreja um novo tipo de
ordem religiosa para responder aos
novos desafios do tempo presente.
Ele dizia que esse novo tipo de
ordens so os institutos seculares e

outras associaes de leigos afins,

que actualizam hoje as formas clssicas de consagrao. Recortemos
aqui uma parte desse dilogo com
Guitton:
E.P. Quando imagina, hoje, no
seio da Igreja, o nascimento de um
novo tipo de ordem religiosa, a que se
refere?
J.G. quilo a que chamamos os
institutos seculares. Por exemplo, as
focolarini, em Itlia. So pessoas que
no so religiosos nem leigos, uma
posio intermdia. No usam hbito
religioso como as freiras. Muitas so
casadas, mas encontram-se, apesar de
tudo, num estado anlogo ao das religiosas porque esto dedicados perfeio.
F.P. Que podem trazer de novo
Igreja?
J.G. Esto mais misturados com
o mundo do que as religiosas, que
descortinamos a dois quilmetros
com a sua vestimenta! Estas novas
ordens, chamados institutos religiosos trazem algo de novo, como fizeram os primeiros franciscanos. So
Francisco criou a sua ordem com
leigos que pertenciam categoria dos
minori (GUITTON, 1999: 98).
A caminhada da implantao das
Ordens e Congregaes Religiosas
em Portugal (um pouco semelhana
do que acontece nos outros pases),
durante o sculo XIX e ao longo do

Jos Eduardo Franco

sculo XX, foi um processo rduo e

pouco linear devido s contingncias
da histria da evoluo da sociedade
portuguesa durante estes dois sculos.
A queda da monarquia absolutista
em 1820 e a consequente assuno do
liberalismo poltico vai trazer dificuldade s ordens religiosas (que viviam
numa gritante situao de decadncia), culminando na sua expulso e
nacionalizao dos seus bens em 1834,
pela fora do decreto legislativo de
Joaquim Antnio de Aguiar. A partir
de meados do sculo XIX, em virtude
da tolerncia do regime monrquico
constitucional em relao s congregaes, verifica-se o regresso dos
institutos expulsos e a implantao
de novas congregaes (Salesianos,
Irms da Caridade, Claretianos, Redentoristas), que entraram num
franco processo de expanso, particularmente no campo da educao,
da assistncia e da vida cultural do
pas (FRANCO, 2007). Esta expanso
foi consagrada e facilitada, em certa
medida, pela lei de Hintze Ribeiro em
1901, que autorizava oficialmente
as congregaes que tivessem como
objectivo desenvolver obras de educao e de assistncia no pas, desde
que estes institutos religiosos mudassem o seu nome cannico e se transformassem para efeitos civis em instituies com a figura jurdica de associaes (FRANCO, 2007).

267

Porm, a primeira repblica proclamada em 1910 acabou por infligir um

novo golpe neste dinamismo ascensional da vida religiosa em Portugal,
expulsando novamente os religiosos
(que j somavam vrias centenas) e
ficando com a posse das suas obras,
no sem consequncias negativas na
capacidade do Estado suprir os grandes servios que as suas organizaes prestavam em vrios domnios
(ARAJO, 2004).
A mudana de regime em 1926 vai
dar incio a um novo perodo de progressiva ascenso da presena dos
institutos religiosos em Portugal, de
uma vida consagrada que o regime
republicano no tinha conseguido
extinguir no pas de facto (VILLARES,
2003). Com a afirmao do Estado
Novo verifica-se um novo regresso
oficial das ordens expulsas, nomeadamente dos Jesutas, Franciscanos
e Dominicanos; implantam-se novos
institutos (v.g. Dehonianos, Combonianos, Consolatinos, Baptistas, Lassalistas, Paulistas, Monfortinos, Marianos, Irmos Maristas, Passionistas,
Verbitas, Filhos da Caridade, Irmos
Missionrios do Campo, Scalabrinianos, congregaes franciscanas femininas com vrias ramificaes, dominicanas de vida activa e de vida contemplativas, espiritanas, ...) que vo
conhecer, no quadro de um clima poltico favorvel, uma grande difuso,
quer fundando colgios, seminrios e

268

Boletim do Ncleo Cultural da Horta

obras de assistncia social, quer assumindo diversos campos de misso

nas colnias portuguesas e noutros
pases. Para tal muito contriburam as
determinaes da Concordata e do
Acordo Missionrio que obrigavam
as congregaes estrangeiras a abrirem casas de formao na metrpole
portuguesa como condio sine qua
non para o envio de missionrios seus
para os territrios ultramarinos.
Estes institutos continuam, no obstante a queda do nmero de vocaes
aps o Conclio Vaticano II, a excercer
a sua misso na fase da instaurao e
consolidao do regime democrtico
de 1974, assumindo, alm do mais,
responsabilidades de apoio s igrejas
locais, nomeadamente na paroquialidade, de modo a suprir tambm a
carncia de clero secular.
A ascenso e o crepsculo das congregaes num pas herdeiro de um
catolicismo generalizado, remou ao
sabor do triunfo das ideologias governativas dominantes, bem como dos
interesses polticos emergentes num
Estado nem sempre coerente com a
honra dos seus princpios. Todavia, a
persistncia carismtica dos fundadores e continuadores das Congregaes da mais diversa ndole, teimou
em no desistir de implantar-se no
territrio portugus sempre que se
reunisse o mnimo de condies para
o efeito. A sua presena foi fervorosamente desejada por uns e menos

respeitada ou repudiada por outros.

Esta divergncia de entendimento da
importncia do seu papel deveu-se,
em grande medida, ao que elas representaram e significaram em termos de
poder: uma macro-organizao que
ultrapassava as barreiras do Estado e
furtava-se facilmente ao seu total
controlo.
No obstante as divergncias, hoje a
dimenso do valor do seu papel na
sociedade e na Igreja portuguesa
regista um saldo bastante positivo.
A nvel social, o trabalho das Congregaes tem colmatado muitas lacunas
na assistncia s classes mais desprotegidas, na educao e na promoo
cultural, em reas em que nem o Estado, nem a sociedade civil, por si s,
poderiam resolver globalmente. Por
seu lado, no que se refere Igreja, os
religiosos tm tido uma aco inestimvel de presena em campos que
as estruturas eclesisticas tradicionais
nunca poderiam chegar com eficcia,
desde o trabalho missionrio ad intra
e ad extra at evangelizao da cultura, bem como o servio religioso a
comunidades que tm falta de clero
e de catequizao. Neste incio do
sculo XXI, as Congregaes Religiosas, pelo que fizeram e continuam
a implementar, -lhes atribudo um
significativo mrito e reconhecimento devido prestao de servios
importantes sociedade e Igreja
portuguesas.

Jos Eduardo Franco

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