El Correcto Consumo de Energa en

Almacenes Frigorficos
refrinoticias | mar 20, 2015 | Comentarios 0

Por: Ing. Sofanor Alarcon

Introduccin
Casi el 55% de los alimentos que hoy consumimos en Latino Amrica y ms del 90% de
los que son consumidos en los pases desarrollados, se encuentran refrigerados o han
pasado por un proceso frigorfico para asegurar su calidad y la vida til de los mismos.
Estos procesos se realizan en frigorficos que se encuentran operando con temperaturas
que van desde los 5 C hasta los -25C, los cuales tienen la responsabilidad de
almacenar y distribuir los alimentos para el correcto consumo de las personas en base a
un tiempo de vida y caducidad de estos.
Ms de un 98% de estas instalaciones utilizan la energa elctrica como una fuente que
asegure los procesos de enfriamiento y mantenimiento frigorfico, llevando a consumir
ms del 20% del total de la energa elctrica utilizada para el sector alimentario.
Afortunadamente, casi todos ellos saben que enfran o que mantienen sus productos a
las temperaturas deseadas por los diferentes procesos, pero lamentablemente no ms de
un 60% de ellos conocen el costo que tiene el enfriar sus productos, y tan solo un 10%
del este ltimo grupo, conoce si el consumo de energa que realiza es el adecuado para
su instalacin frigorfica.
Consumo de Energa
Los costos de la energa consumida por la operacin de las instalaciones frigorficas en
Latino Amrica, deja por lo general fuera de un mercado competitivo a la mayora de
los frigorficos, incluyendo muchas veces en esta estadstica a Espaa a pesar de tener
este pas los estndares europeos de conservacin de la energa. Por lo anterior es muy

difcil para las empresas dedicadas a los procesos frigorficos, almacenamiento y

distribucin de productos alimenticios, asegurar una correcta rentabilidad de sus
negocios, generando sobre costos de alto impacto para esta industria.
El poder comparar los costos operaciones de las instalaciones frigorficas es vital para el
desarrollo de este mercado vertical, ya que es totalmente inadecuado operar
financieramente negocios en donde las variables sean verdaderas incgnitas sin solucin
anticipada. Lo interesante de esto, es que es realmente posible conocer dicha
informacin.
En 1997 el promedio del consumo energtico en almacenes frigorficos segn lo
reportado por la Asociacin Internacional de Almacenes Refrigerados (IARW), era de
1.6 Kwh/pie3, con un promedio de $0.55 dlares por Kwh. Si llevamos que en la
actualidad el costo integrado de la energa en media tensin, es de aproximadamente
$0.12 dlares por Kilowatt, y que en los ltimos aos tan solo en Mxico el valor de la
energa se ha incrementados entre un 8% a un 18% anual, cuando la inflacin oficial del
pas apenas alcanza entre un 3% a un 4% anual.
Debido a la informacin anterior, no es necesario ser grandes analistas financieros para
determinar que un control de costos energticos en las instalaciones frigorficas es
primordial para este mercado, ms aun cuando la energa consumida por cada una de las
instalaciones se puede revisar en la siguiente grfica, en donde claramente el consumo
por los sistemas frigorficos consumen ms de 75% del consumo total de cualquier
almacn frigorfico.

Por lo consiguiente se pudo comprobar las enormes posibilidades y oportunidades de

ahorro de energa que existen en el mercado vertical del almacenamiento frigorfico.
Estadstica y Ecuacin
Una encuesta realizada en mltiples almacenes frigorficos en los Estados Unidos de
Amrica (USA), ha conducido a determinar la energa que consumen en promedio este
tipo de instalaciones de mediano y gran tamao, cuyos objetivos van desde
almacenamiento de corto, medio y largo tiempo.

En la encuesta realizada a los distintos frigorficos desde 20 mil hasta 500 mil metros
cbicos de volumen de almacenamiento, tenindose un promedio de aproximadamente
200 mil metros cbicos por instalacin frigorfica. Dicha encuesta, realizada en ms de
160 instalaciones, logr determinar la existencia de la siguiente frmula en donde es
posible encontrar el ndice de Consumo Especfico de Energa (SEC), el cual se define
como los Kilowatts hora por ao que son consumidos por cada metro cbico del
volumen (Kwh/ao m3) de almacenaje de la instalacin frigorfica.
Este ndice SEC se determina a travs de la siguiente frmula,

Tpicamente el ndice SEC decrece al incrementar el volumen de las instalaciones

frigorficas de acuerdo a la lgica regresin de la ecuacin mostrada.
Algo interesante a destacar de esta ecuacin de clculo, es la consistencia que tuvo con
estudios ya realizados en pases como Nueva Zelanda, El Reino Unido, Holanda y
Estados Unidos.
Las Once Tecnologas
Para llegar a los resultados deseados se debe hablar de las once tecnologas que
permiten la conservacin, o la eliminacin del desperdicio energtico que se tiene hasta
el momento en la mayora de los almacenes frigorficos existentes en Latino Amrica.
1. Paneles de Aislacin con un mnimo R recomendado por ASHRAE
2. Correcto Mantenimiento Preventivo y Operativo de las Instalaciones
3. Tecnologa de iluminacin eficiente (T5 y LEds)
4. Agresivos Condensadores Evaporativos
5. Enfriamiento de Aceite por Termosifn
6. Control en base a software y Correcta Parametrizacin de datos
7. Compresores con Variadores de Velocidad (VFD)
8. Control de la Presin de Condensacin
9. Presin de Evaporacin Flotante
10. Sensores controladores de Puertas
11. Correcta Estiba de la Mercanca
Para muchos profesionales del rea de la Refrigeracin comercial e industrial, estos
aspectos pueden ser trminos muy conocidos, pero es casi seguro que para ms de un

90% de los profesionales que trabajan en esta rea, la correcta aplicacin de estos 11
puntos siguen siendo temas que deben ser desarrollados a un nivel mas profesional.
Encontrando el valor promedio del SEC
El estudio indicado con anterioridad, tambin bas sus elementos de control en la
capacidad frigorfica instalada, tenindose capacidades que fueron desde los 300 a los 7
mil Hp instalados, y desde los 178 a las 4 mil 500 toneladas de refrigeracin de
capacidad trmica, a distintas temperaturas de evaporacin. Adems, se encontraron
ndices SEC que oscilaron desde los 0.41 Kw/pie3 hasta los 3.75 Kw/pie3, los cuales
demuestran que existe un enorme rango de oportunidades, an cuando se identificaron
medidas que llevaron a plantear los primeros promedios de consumo entre 1 Kwh/pie3 a
los 2 Kwh/pie3.
Como se puede observar, esta definicin nos lleva a plantear que las oportunidades de
eliminacin del desperdicio energtico en las instalaciones frigorficas van desde un
sobre consumo de 375% a un 188% de los valores promedio obtenidos en el estudio.
Sin considerar que podran llegar a obtenerse ahorros superiores al 50 por ciento de
energa, si se ve con el mejor valor alcanzado por el ndice SEC en la instalacin
denominada A.
Aplicando mtodos estadsticos de dispersin de datos, se podr observar en la siguiente
grafica, la curva de los valores promedio de SEC, en conformidad al volumen de
almacenamiento de las diferentes instalaciones frigorficas encuestadas, as como la
curva corregida a travs de la frmula del SEC Average Practice que fue mostrada
inicialmente.

Basndose en los resultados encontrados en el estudio en cuestin y en estudios

similares realizados en otros pases, se pudo determinar que un valor SEC aceptable
para el desarrollo y operacin de instalaciones frigorficas que sean sustentable y
financieramente rentable, debiesen ser de 1 Kwh/pie3 o 35 kwh/m3. Estos valores no
deben ser fruto de la casualidad ni del simple aprendizaje emprico, sino de ingenieras
que nos lleven a trabajar cada una de las oportunidades para mejorar las actuales y
futuras instalaciones frigorficas.

Conclusiones
Porcentajes poco imaginables dicen que se tiene mucho por hacer en el planeta para
llevar a las instalaciones frigorficas de almacenamiento y distribucin a valores
razonables para su sostenibilidad y mejora financiera de las empresas dedicadas a este
rubro.
Todo comienza desde una correcta ingeniera tcnica y financiera para desarrollar
instalaciones frigorficas fiables y operacionalmente rentables, sin considerar en ello la
magnitud del trabajo para llevar a las actuales operaciones a valores de mercado con un
ndice SEC de 1.4 kwh/pie3 hasta llegar al ideal, de 1 kwh/pie3.
Lo anterior no es imposible, ya que se cuenta con todas las tecnologas e informacin
necesaria para ello, solo se debe tener cuidado en elegir a los asesores, ingenieros e
instaladores; lo cual conlleva la enorme tarea de capacitar a los profesionales y a los
desarrolladores para que puedan identificar y realizar las buenas prcticas para el
diseo, instalacin y operacin de estos sistemas, y no caer en ese 90 % de
profesionales que se encuentran en el rea de la refrigeracin y que no han tomado ms
de 24 horas de capacitacin profesional y certificada.
Referencias:

ETSU, Energy Consumption Guide 37: Department of the Environment, United

Kingdom

Bosma, Inventory study of the energy conservation potential in cold storage

installation, Netherlands

Merts, Survey of energy use by the New Zealand Cold Storage, Massey
University, New Zealand

Elleson, Benchmarking the energy performance of industrial refrigeration

systems, University of Wisconsin, USA.