Hidrsfera

Antes de proceder a establecer el significado del trmino hidrosfera se hace

necesario que dejemos constancia de su origen etimolgico. Al hacerlo tenemos
que determinar que aquel procede del griego, ya que se encuentra conformado
por dos vocablos de dicha lengua claramente diferenciados: hydor, que es
sinnimo de agua, y sphaira, que puede traducirse como esfera.
Hidrsfera o hidrosfera es el nombre que recibe el conjunto de las partes
lquidas de la Tierra. Se trata del sistema material formado por el agua que est
debajo y sobre la superficie del planeta.
Adems de todo lo expuesto, resulta interesante conocer estos otros datos de
inters acerca de la hidrosfera:
Ayuda a regular el clima, permite que exista vida en el planeta Tierra y adems
contribuye a que se produzca el modelado del relieve que hay en aquel.
Es importante saber que esta capa de agua que rodea a la Tierra se form a
partir de dos fenmenos: la condensacin y la solidificacin del vapor de agua que
exista en lo que fue la atmsfera original.
Cuando se habla de hidrosfera es importante que sepamos que cuenta con una
serie de caractersticas o de elementos fundamentales para poder entenderla y
calificarla: densidad, salinidad, oxgeno, composicin mineral y variacin de la
temperatura.
En la actualidad esta capa de la Tierra se ve perjudicada, entre otras causas, por
lo que sera la contaminacin hdrica. En este sentido hay que resaltar que est
afectada tanto por la contaminacin natural del agua, que se produce por culpa de
restos de especies vegetales y animales as como de erupciones volcnicas, como
por la antrpica, en la que tiene que mucho que ver el ser humano. Esta ltima
puede ser agrcola y ganadera, urbana o industrial, por ejemplo.
La superficie terrestre cuenta con agua gracias a la desgasificacin del manto
(formado por rocas en disolucin slida con sustancias voltiles como el agua). El
agua del manto emana a travs de los procesos hidrotermales y de la accin de
los volcanes. En el nivel superior de la atmsfera, por otra parte, la radiacin solar
genera la fotlisis del agua, lo que rompe sus molculas y produce hidrgeno.
Los procesos de cambio de estado y transporte del agua forman lo que se conoce
como ciclo del agua o ciclo hidrolgico. La Tierra tiene la particularidad de ser
el nico planeta del Sistema Solar que cuenta con agua en estado lquido de
manera continuada. El 71% de la superficie terrestre, de hecho, est cubierto por
agua lquida.
La hidrsfera, por lo tanto, presenta agua en diferentes estados, ya que adems
de los ocanos, los ros y los lagos, cuenta con agua en los glaciares, las nubes
de la atmsfera, las fuentes subterrneas y hasta en la biosfera (seres humanos,
animales y plantas).
Se estima que la hidrsfera alberga unos 1.300 trillones de litros de agua. Ms
del 97% se halla en los ocanos, mientras que poco ms del 2% aparece en los
casquetes polares. El resto se reparte entre los acuferos, los lagos, los mares
interiores, la humedad del suelo, la atmsfera y los ros.

Ciclo del agua

En esta imagen de nuestro planeta Tierra observamos el agua en sus tres
estados: lquido, en color azul, slido en el hielo de la Antrtida y gaseoso en las
nubes.
El ciclo del agua es un ciclo terrestre (nuestro planeta es el nico del Sistema
Solar en el que el agua existe en los tres estados: slido, lquido, y gaseoso) que
consiste en el intercambio de agua entre las diferentes partes de la Tierra: la
atmsfera, la hidrosfera (todos los componentes lquidos de la Tierra: ro, mar ...) y
el suelo (la litosfera). Gran parte del agua existente en la tierra, queda bloqueada
en las rocas, slo alrededor del 5% del agua se puede mover, ese cinco por ciento
da lugar al ciclo del agua y permite la vida.
El ciclo del agua
El Agua de los lagos, ros, y especialmente de los ocanos y de losmares,
calentada por el sol se evapora, es lo que se llama la evaporacin. Algunos tipos
de vegetacin (por ejemplo, la selva) tambin despiden agua a causa de la
evaporacin y la transpiracin de las plantas por las hojas. Esta agua luego llega a
la atmsfera en forma de vapor. El aire caliente y hmedo se eleva. Se enfra a
medida que se eleva las gotas de agua se unen para formar nubes, es el efecto de
la condensacin. Esta agua contenida en las nubes cae en los ocanos y
continentes cuando llueve y nieva (precipitaciones).
Cerca de los tres cuartos de las precipitacin caen en los ocanos y mares. En
este caso el ciclo del agua es muy corto. Cuando el agua cae sobre los
continentes, corre o se infiltra (infiltracin o flujo de agua subterrnea). Parte de
esta agua cada naturalmente se resta a la infiltracin gracias a las plantas. El
agua infiltrada llega en un tiempo ms o menos largo, a un curso de agua. El agua
vuelve as hasta los ocanos, los lagos, y volver a emprender otra vez el mismo
camino, por lo que es un ciclo que se inicia cada vez.
Sin embargo, parte del agua infiltrada es completamente atrapada por las rocas:
forma las aguas subterrneas y es accesible al hombre excavando un pozo. As se
formaron durante la historia geolgica de la Tierra, las capas freticas que
contienen el agua fsil.
El agua est presente en tres estados durante el ciclo del agua:
Lquido: en el mar, lagos, ros, la lluvia ...
Slido: como el hielo
Gas: en la evaporacin (vapor de agua) y la condensacin
La desigual distribucin del agua disponible para el hombre
El agua de mar, que es salada, representa ms del 97% de las reservas
disponibles (aguas superficiales). El agua dulce representa menos del 3% del
agua disponible y est en su mayor parte en forma de hielo slido en los polos y
en los glaciares de montaa. Sin embargo, por procesos fsicos pueden ser
desalinizada para convertirla en agua dulce (pero la operacin es costosa en
energa).
Algunos pases utilizan ms agua de la que reciben en forma de precipitacin. Por
lo que recurren a las reservas fsiles que se renuevan muy lentamente o no se
renuevan y por lo tanto pueden ser agotables. El gran problema del siglo XXI ser

el de la gestin de los recursos hdricos, y los riesgos de conflictos entre usuarios

y tambin entre los pases.
Fases del ciclo del agua
Diagrama del ciclo del agua
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los
seres vivos dependen de sta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento
del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico depende de una atmsfera poco
contaminada y de un grado de pureza del agua bueno, ya que de otra manera, el
ciclo se entorpecera por la variacin en los tiempos de evaporacin o
condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la
superficie terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de la
transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos,
especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se
incorpora a la atmsfera.
Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando
las nubes, constituidas por agua en pequeas gotas.
Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes
se enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua
para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie
terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve
o granizo) o lquida (lluvia).
La escorrenta es el recorrido del agua sobre la corteza terrestre hasta que llega al
mar
Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs
de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se
infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de la
permeabilidad de las rocas, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte
del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con sus races. Otra parte se
incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o
circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los
acuferos aparecen en la superficie del terreno formando fuentes naturales,
pozos, o manantiales.
Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el
agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En la
mayora de los climas y sobre todo en los llamados desrticos, la
escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de transporte de
sedimentos.
Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado
lquido al producirse el deshielo.
Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por
debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan,

precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia

entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una
solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la
nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo que adoptan numerosas
formas visibles al microscopio, mientras que en el caso del granizo, es el
ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen
a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de
tamao con ese ascenso.
Este proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se
termina, ni se agota el agua.

Contaminacin del agua

Presentamos un completo informe sobre la contaminacin de acuferos, ros,
mares y ocanos: La contaminacin del agua. Para ello, os explicamos cmo se
produce la contaminacin del agua y
cmo ha sido su desarrollo histrico, as
como el impacto que tiene para la vida.
No hay duda que uno de los mayores
problemas a los que se enfrentan
muchas poblaciones actualmente, es la
contaminacin del agua. Hemos creado
este vdeo que creemos que puede
resultarte de inters como medio de
denuncia y concienciacin:
Qu contamina el agua
Como bien sabemos el agua es
fundamental para la vida, por lo que
su contaminacin puede ser algo muy
negativo para el desarrollo tanto econmico
como social de los pueblos o de las
poblaciones prximas a ese lugar
contaminado.

Muchas veces no somos

conscientes de que contaminar el
agua no es solo algo que tiene que
ver con los deshechos que tiran por
ejemplo las compaas petrolferas
y otras que operan en zonas
cercanas al mar. Nosotros tambin
tenemos parte de responsabilidad
ya que el mar y el agua es un bien
para todos. De este modo no
tenemos que tirar directamente al
agua ningn objeto y tampoco
tenemos que tirar restos o cosas
que pueden llegar al mar desde el
inodoro de nuestra casa. Conciencia ante todo!.
Los comienzos de la contaminacin del agua
La contaminacin del agua causada por las actividades humanas, se comienza a
producir desde los primeros intentos de industrializacin, para transformarse
luego en un problema tan habitual como generalizado.

Durante la revolucin industrial

(entre la segunda mitad del siglo
XVIII y los primeros aos del
siglo XIX) el aumento de los
bienes de consumo y sus
procesos de produccin
requeran de la utilizacin de una
gran cantidad de agua para la
transformacin de las materias
primas. A su vez, los efluentes
de dichos procesos productivos
eran vertidos en los cauces
naturales de agua sin ningn tipo de depuracin, con sus desechos
contaminantes correspondientes. Aqu comenz a extenderse el grave problema
de la contaminacin del agua.
Tipos de Fuentes: Puntuales y No Puntuales

A la hora de poder controlar la

contaminacin del agua,
tenemos que saber diferenciar
entre las que son tipos de
fuentes de emisin de los
desperdicios que acabarn
siendo los contaminantes.
Estos tipos de fuentes son:
Fuentes puntuales: son
los puntos especficos
de descarga de
contaminantes, como por ejemplo cloacas mximas, descargas
industriales, etc. Este tipo de fuente de contaminacin es fcil de identificar,
monitorear y tratar.
Fuentes no puntuales: son las reas superficiales extensas o de
deposicin de la atmsfera desde las cuales se produce la descarga de
contaminantes en aguas superficiales o subterrneas. La infiltracin, la
escorrenta, y la precipitacin de aguas contaminadas a los cursos de agua
son causas de la contaminacin no puntual, por ejemplo, la contaminacin
ocasionada por la agricultura.

Cmo se produce la contaminacin del agua?

Generalmente, la contaminacin del agua se produce a travs de la introduccin
directa o indirecta en los acuferos o cauces de agua (ros, mares, lagos, etc) de
diversas sustancias que pueden ser consideradas como contaminantes. Los
ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse si reciben pequeas cantidades de
contaminantes, y retomar el equilibrio. El problema comienza cuando los
contaminantes superan la capacidad de absorcin del sistema.

Existen dos formas principales de contaminacin del agua:

Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en
contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como sustancias minerales y
orgnicas disueltas o en suspensin) que existen en la corteza terrestre, la
atmsfera y en las aguas.
Pero el otro tipo de contaminacin del
agua -que tiende a ser la ms
importante y perjudicial- es aquella
que tiene especial relacin con la
accin del ser humano. Aqu se abre
un amplio abanico de causas. Entre
las ms habituales podemos
mencionar:
1. el vertido de sustancias
txicas residuales de los
procesos industriales y
urbanos, que son arrojados a
ros, mares y lagos.
2. la contaminacin derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros
qumicos en la agricultura que se escurren desde el suelo hacia
acuferos subterrneos o a otras fuentes de agua.
3. la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los cursos
del agua, tal como en el caso de los gigantescos parches de basura en
los ocanos, formadas con desperdicios que tardan cientos o miles de
aos en degradarse.
4. el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que van a parar
al mar como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o bien como
consecuencia de accidentes, como el Prestige.
Actualmente, se lleva a cabo un
control de la contaminacin del
agua por parte de la
administracin, y se obliga a las
empresas contaminantes a
depurar el agua desechada.