A Crtica da Tcnica e da Modernidade

em Heidegger e McLuhan

Jos Carlos Vasconcelos e S

A experincia da modernidade inseparvel do esforo para reconceptualizar a lgica de mediao das relaes entre os seres humanos e a natureza e entre a natureza e os objectos que os seres
humanos produzem. Esta questo encontra-se intrinsecamente
constituda no problema da dissoluo dos laos religiosos que
organizavam, no mundo pr-moderno, a existncia social nas suas
vrias dimenses (poltica, tecnolgica e esttica), conduzindo a
uma substituio de formas transcendentes por novos modos imanentes de criao. A procura de figuras da mediao , assim, sinnimo da procura de um caminho, de uma orientao que permita
estruturar e estabilizar vises do mundo organizadoras da experincia.
Considerando o problema mais materialmente, poderia dizer-se
que a mediao torna-se mais problemtica a partir do momento
em que boa parte das mediaes, pblicas, mas tambm privadas,
passaram a ser suportadas pela tecnologia. No caso da mediao
pblica, basta pensar no papel desempenhado pelos mass media e,
ao nvel privado, pelo uso do telefone ou da vdeo-conferncia. Este
ltimo exemplo torna, porm, igualmente manifesto que a prpria
diviso entre pblico e privado est a ser transformada. Para
alguns, as mquinas de comunicar seriam um mero suporte da
Interaces nmero 1. pp. 124-137. 2001 ISMT

A Crtica da Tcnica e da Modernidade em Heidegger e McLuhan

125

interaco, constituindo um conjunto de instrumentos que no se

distinguiriam das utensilagens pr-modernas. Como evidente,
esta concepo apoia-se numa viso da tcnica que merece anlise,
no podendo ser aceite inocentemente. O postulado desta tese a
ideia de que a mediao constitui ainda um sector bem definido
entre sujeitos mediados por tecnologias. Por outro lado, neste
mesmo pressuposto que se baseia a opinio, amplamente difundida, de que a mediao equivalente linguagem. A actual voga da
hermenutica corresponde a essa centralidade da palavra, de uma
palavra mediatizadora que tem por funo a congregao, a compatibilizao de discursos antes autonomizados e que visa responder s urgncias que caracterizam a vida moderna. O regresso da
hermenutica arrasta, por outro lado, saberes esquecidos, quase
em vias de extino, como o caso da retrica que se manifesta,
nas prticas da modernidade, como uma teoria da argumentao.
No entanto, a mediao pela palavra - que emerge, agora, como
uma palavra razovel, dialogante, integrada numa lgica do prefervel, geradora de consensos - obscurece uma outra realidade que
marca decisivamente as sociedades tardo-modernas: a questo da
tecnologia. Tal obscurecimento deve-se, tambm, a uma viso instrumental da tcnica, entendida como uma forma optimizadora dos
processos comunicativos e, nesse sentido, uma espcie de veculo
da palavra que se daria nela lmpida, cristalina, transparente, respondendo crise tambm e, ainda, como palavra da salvao.
Enfim, na era da comunicao tecnolgica, a tecnologia frequentemente concebida no s como uma forma neutra que no afecta
os processos comunicativos, mas tambm como uma realidade
que, a todo o momento, o sujeito pode controlar. O problema com
estas interpretaes, porm, que as tecnologias da informao,
que so sempre uma tecnologizao da comunicao, tendem tambm a escapar ao controle, impondo novas formas de mediao que
vo alm da palavra e centrando-se na imagem e numa certa maquinao do sujeito. O ocultamento desta realidade constitui, por
outro lado, uma incapacidade de explorao de possibilidades,
inerentemente articulada com o discurso da instrumentalidade da
tcnica. , precisamente, esta concepo da tecnologia o objecto da
crtica radical de Martin Heidegger - sobretudo naquilo que se relaciona com a questo do controle humano da tecnologia - como tambm de Marshall McLuhan, no que diz respeito s correlaes entre
discurso e tecnologia.

126

Interaces

HEIDEGGER: A ESSNCIA DA TCNICA

NO TEM ABSOLUTAMENTE NADA DE TCNICO
Martin Heidegger foi, de entre os pensadores do sculo XX, aquele
que mais insistiu na importncia da tcnica para a compreenso da
modernidade. Embora esta questo atravesse toda a sua obra, no
texto de 1954 intitulado A Questo da Tcnica (Heidegger 1958: 9-48)
que se encontra a formulao mais completa da sua interpretao. No
pensamento de Heidegger, interessa menos resolver problemas, dar
respostas, do que formular boas perguntas. A pergunta que considera
fundamental a relativa ao Ser. A sua tese essencial a de que a metafsica levou ao esquecimento do Ser e, correlativamente, que a metafsica realizada a modernidade. A interrogao da tecnologia em
Heidegger provm, assim e de forma intrnseca, da crtica da modernidade, a partir do ponto de vista ontolgico.
A nfase da crtica heideggeriana a recusa da viso instrumental da
tecnologia, isto , a tecnologia como um meio neutral de que se serviriam os seres humanos para transformarem o mundo - o que implica
uma crtica paralela de uma viso do mundo como uma espcie de
matria prima do trabalho que age sobre ele com os seus instrumentos, transformando-o. Esta viso, que o prprio Marx no chegou a pr
em causa ela seria, do ponto de vista marxista clssico, verdadeira no
comunismo e pervertida no capitalismo constitui o modo dominante
de pensar a tcnica na imaginao moderna. Para Heidegger, ao contrrio, a tcnica deve ser concebida como uma forma de aletheia, de
verdade. Nos seus modos de operao, a tcnica provoca a natureza,
exigindo dela a libertao de energias que podem ser exploradas e acumuladas. A essncia da tecnologia moderna deve ser percebida como
um processo de des-ocultao da natureza com um carcter especial
de provocao relativamente a ela. Neste sentido, Heidegger estabelece a distino, semelhana de outros pensadores como Mumford ou
Ortega y Gasset, entre dois tipos de tecnologia:
1) A tecnologia anterior Revoluo Industrial, profundamente envolvida com a natureza e servindo-se da natureza, mas essencialmente
dependendo dela, no sentido de que da natureza s transfere fora
e movimento. o caso, por exemplo, dos moinhos de gua ou de
vento. Tais objectos tecnolgicos s funcionam na medida em que
o vento sopra ou a gua cai. Por outro lado, estruturas deste tipo
harmonizam-se com a paisagem, tornando visveis aspectos da
natureza que, possivelmente, no se dariam a ver, to claramente,

A Crtica da Tcnica e da Modernidade em Heidegger e McLuhan

127

se determinados objectos tecnolgicos no existissem: um moinho

de vento, nomeadamente, enfatiza, pela sua postura vertical, a viso
plena de uma paisagem. Enfim, um tipo de tecnologia que no
agride a natureza; pelo contrrio, envolve-a e coopera com ela.
2) Em contraste marcante com o modelo tecnolgico anterior, surge,
com a Revoluo Industrial, uma prtica e concepo tecnolgica
substancialmente diferente. o caso, por exemplo, de uma central
trmica movida a carvo que, ao contrrio das tecnologias prindustriais, extrai energias fsicas bsicas e imediatamente as acumula em abstracto, de forma no-sensvel. A tecnologia moderna,
para Heidegger, inaugura, assim, um modo distinto relativamente
explorao da natureza: extrai a energia acumulada em forma de carvo, transforma-a em electricidade que, por sua vez, pode ser rearmazenada e preparada para ser distribuda e usada segundo a vontade humana. A tecnologia moderna, regida por processos que se
relacionam com a descoberta, transformao, acumulao e distribuio, constitui, assim, um modo de desocultamento substancialmente diferente daquele dominante nas tecnologias pr-industriais.
Por outro lado, a crtica da esttica , segundo Heidegger, inseparvel da crtica da tcnica, constituindo a arte uma forma de aletheia
tambm. O exemplo que fornece o da central elctrica que no se
harmoniza nem complementa a paisagem, perdendo, assim, a
caracterstica que aproximava os objectos tecnolgicos antigos das
obras de arte.
A distino entre os dois processos tecnolgicos acarreta, como
consequncia, a diferenciao dos objectos produzidos por cada um
deles. Enquanto que o processo tcnico tradicional fabricava objectos
nicos, a moderna tecnologia gera um mundo que Heidegger denomina de bestand, um mundo de objectos sem valor em si, exceptuando o
uso que se lhes possa dar. Estes objectos produzidos sem individualidade real - no fundo, objectos degradados do humano - constituem a
prova que o filsofo alemo exibe para justificar a sua concepo da
essncia da tecnologia, segundo a qual ela no pode ser concebida
como um simples resultado da deciso humana individual ou colectiva, mas sim como algo de autnomo relativamente ao humano, a que
chama Gestell, isto , a pr-condio transcendental da tecnologia.
Gestell significa, ento, a dimenso da tecnologia moderna que ordena
ou rege o modo particular deste desocultamento.
Esta disposio entendida como uma estrutura cognitiva impessoal ou uma vontade impessoal que no s provoca o mundo, mas,

128

Interaces

tambm e essencialmente, incita os seres humanos, de maneira sistemtica, precisa e constante, a provocar o mundo. A aco desta vontade impessoal desoculta sempre, da mesma forma, a natureza. Ou melhor, o modo de desocultamento da tecnologia moderna no s elimina
o processo tradicional de desocultamento, como, simultaneamente,
corre o risco de fazer desaparecer o desocultamento enquanto tal, o
que provocaria uma espcie de catstrofe ontolgica. justamente aqui
que se torna particularmente evidente a ligao forte, dura, na viso
heideggeriana, entre tecnologia e Ser: o desaparecimento do desocultamento em si acarreta, juntamente, o desaparecimento daquele no
qual a verdade acontece, isto , o prprio Ser. O processo de desocultamento da tecnologia o movimento que leva a fechar a natureza no
mesmo e, simultaneamente, ao iludir a verdade das coisas, obrigar o
Ser sua no-revelao.
A anlise de Heidegger procura, assim, tornar visvel o equvoco
persistente na tradio filosfica ocidental em considerar a tcnica
como algo neutro e passvel de controle. No entanto, algumas reservas tm vindo a ser levantadas a esta anlise, dizendo respeito,
nomeadamente, exclusividade da viso ontolgica em detrimento
da dimenso antropolgica. Por exemplo, para Dominique Bourg
(1999), o menosprezo das realidades empricas e sociais - que considera patente na anlise heideggeriana - tem consequncias marcantes, em particular consequncias polticas. Bourg inicia a sua crtica, comentando a frase clebre de Heidegger - A essncia da tcnica no tem absolutamente nada de tcnico - que sumaria o conjunto da teoria heideggeriana sobre as relaes entre tcnica, mediao, cultura e modernidade. Vale a pena seguir o extenso raciocnio
de Bourg (1999: 58-60) sobre a declarao de Heidegger, considerando que esta
equivale a um distanciamento, visando instaurar um nvel de
compreenso situado na origem, em relao ao estudo da
tcnica como um instrumento social. Haveria, por um lado,
o conhecimento e a observao, reputadas exactas, dos
meios tcnicos e, por outro, a mediao do verdadeiro, da
essncia. Mas porqu [sic, em vez de por que]pretender uma
ruptura radical entre a exactido e a verdade, entre a tcnica
e a sua essncia? (...) Heidegger rejeita, com efeito, todo o
esforo indutivo, pois pretende designar Gestell (ou a
essncia da tcnica moderna) uma imposio destinada ao
homem, anterior implementao dos seus efeitos. H aqui

A Crtica da Tcnica e da Modernidade em Heidegger e McLuhan

129

um julgamento determinante do qual no se v o que o pode

autorizar. (...) Que significa, entretanto, a essncia da tcnica
assim percebida? Antes de mais, o fundamento no antropolgico da tcnica. Esta no um simples meio humano, mas
depende mais essencialmente daquilo a que Heidegger denomina desvelar. um modo de desvelar, um meio de manifestar o acesso presena de todo o Ser. A produo humana no se ope, ento, natureza, mas baseia-se, ao invs,
semelhana da prpria phusis [sic, em vez de physis] no desvelar. claro que as coisas naturais vm delas mesmas e os
produtos de arte requerem o servio de um arteso. Contudo,
o arteso no poderia ser simplesmente considerado como
aquele que fabrica. Para construir um barco, por exemplo, ele
baseia-se no efeito da revelao e reunio prvias do aspecto
exterior e do material do barco, assim como do telos da coisa
acabada, do seu destino. So eles que, de acordo com
Heidegger, comandam e detrminam as modalidades de fabrico e no o arteso. Os tcnicos modernos baseiam-se, assim,
em tais preliminares, embora diferentes. No decidem mais
do que o carpinteiro.

No obstante a validade destas revises crticas, o essencial do pensamento de Heidegger mantm uma radical actualidade no cenrio analtico contemporneo acerca da tcnica e da cultura ou, dito por outras
palavras, como a tcnica no pode ser simplesmente apreendida do
ponto de vista do controle e da instrumentalidade. Veremos, de seguida, o ponto de vista de Marshall McLuhan que conduziu a crtica da tcnica e da modernidade para novos rumos, partindo, em particular, da
anlise dos mass media e das relaes destes com as mensagens que
veiculam.

McLUHAN: O MEIO A MENSAGEM

A proposio fundamental do pensamento terico de McLuhuan
que os media sobredeterminam a palavra e o seu sentido. Esta a tese
por detrs da formulao, hoje proverbial, The media is the message,
que se tornou um lugar comum interpretativo da cultura de massas.
Esta notoriedade no significa, todavia, que se tenha apreendido a radicalidade da teoria da McLuhan (1968) que, na minha compreenso,
continua a merecer uma maior e renovada ateno crtica.

130

Interaces

As formulaes de McLuhan sobre a tcnica so marcadamente

diferentes da crtica da tcnica em Heidegger, influenciadas, primeiro,
pelos estudos literrios e, mais tarde, pela teoria da comunicao.
McLuhan fez, no incio da sua carreira, estudos sobre Chesterton, escritor ingls da transio do sculo XIX para o sculo XX. Sobre a tcnica
moderna, Chesterton afirma que, por se haver submetido tirania das
mquinas e por haver depositado confiana excessiva no racionalismo,
o sujeito moderno exalta a cabea, reprime o corao e perde, por isso,
o hbito da perfeio. atravs de Chesterton que McLuhan se envolve na anlise crtica do movimento moderno representado por Joyce,
Pound, Elliot, entre outros, com os quais partilha a mesma viso do
mundo que podemos sintetizar como sendo inerentemente crtica em
relao ao positivismo e ao cientismo dominantes, posio que vai
determinar a sua recusa da ideia de progresso exclusivamente orientada pelo desenvolvimento tcnico.
No entanto, como sabemos, a imaginao moderna, da mesma
forma que recrimina a omnipotncia da tcnica e seus excessos no
mundo contemporneo, tem, relativamente a ela, um fascnio mais ou
menos expressvel, observando-a, simultaneamente, como o instrumento privilegiado de um mundo potenciador de modos cada vez mais
dignificados de existncia humana. A controvrsia moderna sobre a tcnica e a cincia constitui, assim, um elemento que faz convergir posies contraditrias no interior do pensamento dos mesmos autores,
incluindo uma relao ambgua entre tcnica e mstica, progresso e
sentimento. O McLuhan da primeira fase, imbudo deste esprito, criticar as tecnologias (e disciplinas como a sociologia e a engenharia)
por, em vez de constiturem uma fonte de esperana ou de renovao
humana, corresponderem antes, a sintomas mrbidos da condio do
sujeito moderno. Encontramos, assim, na primeira fase da carreira
intelectual de McLuhuan, uma ntida posio crtica em relao tecnologia e cincia que o sculo XX, pelo menos na primeira metade,
veio a desenvolver. Jonathan Miller (1971: 34) expressa, nesta excelente
sntese, este primeiro momento crtico de McLuhan:
A nossa nica esperana reside em cultivar a faculdade da
intuio, atravs da qul voltaremos a lembrar-nos, segundo
as palavras de Chesterton, do que realmente somos. A
racionalidade no passa de uma cilada e de uma fraude.
Tudo o que chamamos racionalidade e positivismo nada
mais significa que ns esquecemos que esquecemos; tudo o
que chamamos esprito e arte nada mais significa que lembramos que esquecemos.

A Crtica da Tcnica e da Modernidade em Heidegger e McLuhan

131

Pode parecer estranho que McLuhan - que se ir evidenciar nos estudos comunicacionais, justamente por realar a influncia que os regimes tcnicos dominantes em diferentes sociedades e perodos histricos exercem sobre as modalidades da comunicao em diferentes pocas culturais - comece por se posicionar de um modo to crtico relativamente tecnologia e cincia modernas. Mas a verdade que, como
referi mais acima, McLuhan pertence quela constelao de pensadores modernos que mantm relativamente tecnologia uma relao de
fascnio ambguo que nunca permite um distanciamento definitivo.
Este posicionamento particularmente claro e analtico no estudo que
McLuhan escreveu sobre Edgar Allan Poe, na medida em que Poe, inscrevendo-se na tradio moderna do pensamento, adoptou, face ao
problema, uma estratgia crtica da qual se valeu para sobreviver ao
mundo da tcnica moderna e no apenas para deplorar os avanos da
vulgaridade moderna. Numa sintomtica anlise do texto de Poe, intitulado A Descent into the Maelstrom, explicitada por McLuhan a
sua posio sobre a tcnica e, posteriormente, sobre os meios de
comunicao. Poe conta a histria de um marinheiro que v prximo o
seu fim, nas garras de um remonho fortssimo. De incio, o nufrago
tomado pelo pnico e tenta, desesperadamente, lutar contra a corrente. Contudo, a sua curiosidade prevalece sobre o medo e nota que,
estudando o comportamento dos destroos que flutuam na superfcie,
pode prever a aco do remonho. Ento, em vez de se esgotar a lutar
contra a fora irresistvel das guas, decide entregar-se a elas e, assim,
consegue ser arrastado ileso para fora do turbilho.
Para McLuhan, o remonho a metfora do caos social produzido
pelo engenho tcnico humano. O poder desse remonho , actualmente, to grande que intil tentar enfrent-lo. Se, porm, semelhana
do marinheiro de Poe, o indivduo angustiado por esta viso puder
afastar o pnico e observar, em vez de deplorar, a voragem profana,
conservar as suas energias e, deixando-se levar, poder obter vantagens. E assim que McLuhan acaba por repudiar as atitudes simplificadas de indignao ou de recusa, em favor da vigilncia produtiva face
tcnica.
Esta viragem crtica est bem patente, na fase seguinte, num dos
seus primeiros estudos sobre a comunicao de massas The
Mechanical Bride. a partir deste texto que McLuhan passa a reconhecer que a cultura de massa est no apenas cheia de potencialidades de
destruio, mas tambm de promessas de fecundos desenvolvimentos. Nesta obra, podemos observar a passagem de McLuhan da resignao ao optimismo, uma passagem operada numa ambiguidade da

132

Interaces

crtica cultura de massas. Por um lado, McLuhan denunciava, por

exemplo, determinadas prticas discursivas e estticas nos anncios e
na publicidade. Por outro, identificava outras caractersticas de forma e
estrutura, por fora das quais estas criaes, deplorveis sob certos
aspectos, se relacionavam, estreitamente, com tudo quanto considerava de melhor e com maior capacidade regeneradora na poesia e na pintura avant-garde. Na publicidade, McLuhan descobriu um idioma que
poetas e escritores ligados ao movimento moderno haviam tambm
reconhecido no mito, no conto de fadas e no sonho. Por outras palavras, McLuhan identificou aqui um tipo de pensamento de aluses
directas, no qual as ideias e as imagens manifestam-se livres, implicando-se mutuamente, sem conexes formais, comparvel estrutura
da arte vanguardista que tanto admirava.
Em particular, a reapreciao da cultura pop levou McLuhan a elaborar um conjunto de teses, segundo as quais os processos comunicacionais estariam estreitamente ligados s tecnologias dominantes em
cada poca. Tal intuio decorria directamente dos trabalhos de Harold
Innis, um economista canadiano que formulou a tese segundo a qual a
principal fora de transformao social poderia ser encontrada nas
vrias revolues que haviam ocorrido nas tecnologias e, especialmente, nas tecnologias da comunicao. Segundo Innis, a anlise social tradicional tinha errado ao identificar as fontes de diferenciao cultural.
Com efeito, embora concordasse com a ideia de que a configurao cultural das sociedades , em grande medida, determinada pela sabedoria
e conhecimento dos seus membros individuais, Innis insiste em que
tanto as origens, quanto os efeitos sociais desse conhecimento so
determinados pelas especificidades fsicas dos meios atravs dos quais
so transmitidos esses conhecimentos.
Estava encontrada, assim, a hiptese que McLuhan iria desenvolver
na sua investigao sobre os media. Os meios de comunicao afectam a experincia e, atravs dela, toda a cultura, mais profundamente
que as mensagens. A partir desta formulao, McLuhan articulou uma
srie de questes que constituem os aspectos centrais da anlise que
levou a cabo sobre os media, a saber: de que maneira os meios de
comunicao influenciam as mensagens? Que aspectos do humano
so afectados pelos meios de comunicao? Que relao existe entre
os media e o homem? Por que razo determinadas pocas legitimam
certos meios e no outros? As respostas encontradas a estas perguntas fizeram do autor um nome incontornvel da cultura da segunda
metade do sculo XX, articulando de modo original, comunicao,
mediao, tecnologia e cultura. O programa mcluhaniano faz corres-

A Crtica da Tcnica e da Modernidade em Heidegger e McLuhan

133

ponder a cada poca histrica um meio cultural de comunicao especfico, distinguindo uma srie de categorias, das quais podem ser destacadas trs dimenses ou conjuntos histricos, tcnicos e comunicacionais:

1) A Dicotomia Oral/Escrito
A inveno da escrita, para McLuhan, violou a multiplicidade sagrada dos
sentidos que a oralidade preenche. O falar destina-se a ser ouvido, recorrendo a situaes que chamam cena os demais sentidos. Quando desejamos esclarecer o significado do que dizemos, apelamos automaticamente para expresses faciais e gestos, de modo a interpelar mais eficazmente o nosso interlocutor. Por este motivo, a palavra falada activa
todo o aparelho sensorial humano, acentuando a mensagem e reproduzindo o estado mental a que supostamente corresponde. Por outro lado,
McLuhan afirma que o canal da audio intrnsecamente mais rico ou
mais quente que o da viso. Segundo esta perspectiva, o homem primitivo se apoiaria totalmente nas trocas orais, vivendo, consequentemente,
numa condio de frtil encantamento imaginitivo com o esprito poderosamente estimulado ao nvel dos sentidos.
2) O Surgimento dos Tipos Mveis A Imprensa
O empobrecimento provocado pela inveno da escrita aumentou,
para alm de todas as propores, segundo McLuhuan, quando a escrita se viu ligada inveno da imprensa mecanizada. A clara legibilidade dos tipos mveis tornou possvel que o olho corresse sobre a superfcie pavimentada do texto; toda a orquestrao sensitiva da tradio
oral, segundo esta viso, se perde irremediavelmente, substituda,
agora, pela linearidade das letras impressa e a regularidade da pgina,
caracterstiscas que se adequam bem a certos padres lgicos estritos.
O homem-Gutemberg , para o pensamento de McLuhan, explcito,
lgico e literal. Permitindo que as linhas do texto o tornassem disciplinado, o sujeito fechou o seu esprito a possibilidades mais amplas de
expresso imaginativa. A uniformidade visual da letra impressa corresponde, afirma McLuhan, a um modelo primitivo da tecnologia industrial: ao deixar-se colonizar pela informao processada segundo este
esquema, o sujeito moderno condiciona-se a aceitar, inadvertidamente,
a tirania desumanizadora da vida mecnica.
3) A Era Electrnica
McLuhan observa os desenvolvimentos da tecnologia electrnica de
modo muito optimista, na medida em que, segundo ele, permitem a

134

Interaces

fuga priso do mundo mecnico das engrenagens e alavancas.

Identificou, assim, os circuitos da engenharia elctrica como sendo
semelhantes aos do prprio sistema nervoso humano. A era electrnica permite aos seres humanos, ao contrrio do que se passava na era
da imprensa, pensar em conjunto, atravs de um meio tecnolgico
constitudo sua imagem e semelhana. A rede electrnica voltou,
desta forma, a tribalizar o homem moderno, dominou as influncias
desintegradoras da imprensa e recolocou o humano na dimenso da
aldeia global.
Este esquema histrico de McLuhan foi atacado severamente por
muitos, insistindo os crticos na sua unilateralidade, ingenuidade ou
excessiva simplificao. Jonathan Miller (1971) fornece um resumo
deste criticismo. No obstante a acuidade de algumas dessas crticas,
convir separar as guas e compreender que a leitura que McLuhan faz
da experincia determinada pelos media bem mais original e teoricamente produtiva do que a narrativa histrica que prope, a qual serve,
fundamentalmente, para legitimar a sua interpretao da modernidade,
do ponto de vista da histria da comunicao mediada.
Na verdade, a questo importante que interessa compreender que
a mediao se tornou uma dimenso crucial na cultura tardo-moderna
da comunicao e da informao, abrindo um campo vasto, acerca do
qual McLuhan foi, sob alguns aspectos pelo menos, o pioneiro terico.
Pesou, neste esforo, a ideia fundamental segundo a qual o meio a
mensagem e que, bem vistas as coisas, vai revelia de tudo o que
normalmente aceite na cultura moderna. A ideia de que o ser humano
um ser intermedirio faz parte da tradio grega de que somos herdeiros, mas que, com algumas excepes, tendeu a ser esquecida com
o advento da modernidade, quando o sujeito passou a ser visto como
um fim em si prprio. A crtica da tcnica e da modernidade, em
McLuhan, ao contrrio, implica que o contedo da mensagem irremediavelmente modelado pelo meio pelo qual a mensagem difundida. Tal afirmao pode ser exemplificada na situao em que se olha a
paisagem que se abre para alm da janela. Neste instante, somos, na
verdade, inconscientes do facto de que o vidro, apesar da transparncia, confere particularidades pticas a todas as cenas que gostamos de
imaginar serem objecto de contemplao directa.
O que fica de fundamental da prtica crtica de McLuhan , assim, a
identificao da mediao como fundamento da cultura moderna. Se
vivemos apenas no meio, a nostalgia das origens e os projectos finais
tm de ser reinterpretados. No esto nem aqum, nem alm do espao da mediao, sendo sim uma figurao estratgica dela prpria.

A Crtica da Tcnica e da Modernidade em Heidegger e McLuhan

135

esta, do meu ponto de vista, a lio mais importante que devemos retirar do trabalho de McLuhan. Compreende-se, assim, em particular, por
que a questo da mediao ocupa um lugar central na cultura contempornea e por que alguns dos mais importantes autores da rea dos
estudos comunicacionais se ocupam deste tema. Um destes autores ,
certamente, Rgis Debray (1991, 1995) e seu esforo para delimitar uma
teoria da mediologia que consiste (1995:14) em
substituir uma palavra por outra. Comunicao por mediao. (...). [P]assar de uma filosofia da comunicao para uma
filosofia da mediao implica a mudana de elemento. O
mediador substitui o mensageiro. (...) A mediao determina a natureza da mensagem, existe primazia da relao sobre
o ser. Por outras palavras, so os corpos que pensam e no
os espritos.

Ao mesmo tempo, todavia, essencial no confundir a mediao

com os media, enquanto mquinas de comunicar. De facto, uma das
teses essenciais do Cours de Mdiologie Gnrale de Debray (1991: 14)
afirma ser necessrio analisar as mediaes pelas quais uma ideia se
torna uma fora material, mediaes de que os nossos media no so
seno um prolongamento particular, tardio e intrusivo. O que no significa que os bens, as mquinas e todos os fragmentos que povoam a
experincia no contem. Na verdade, contam e muito, mas em relao mediao e no em si prprios. Eles s tm pertinncia dentro da
mediasfera que tende a implodir, atraindo tudo para o seu interior.
Para Debray, ela entra mesmo em catstrofe com o crescente peso da
imagem, na qual se encadeia directamente o desejo, abolindo toda a
distncia. Esta viso abundantemente ilustrada pela imagem do ataque s Torres Gmeas de Nova Iorque, difundidas at exausto pelas
cadeias de televiso de todo o mundo. Como diz Debray (1995: 192): O
cone um objecto amvel e dinamizante, a feminitude da imagem e a
guerra das imagens devem ser consideradas ou se perdem juntas.
Tendo em considerao as demonstraes de McLuhan acerca das
consequncias da Galxia de Gutenberg, no h razo para grandes
nostalgias relativamente a uma cultura que, desde sempre, incompreendeu a mediao, submergida pelo gigantesco e o desmesurado.
Como poderia resistir a sublimidade do livro, pergunta McLuhan, aos
milhes de livros inteis que se publicam todos os anos? A situao
actual ainda menos sublime, nomeadamente, pelas justaposies
entre desejo e imagens. A articulao entre as prticas crticas de

136

Interaces

Heidegger e McLuhan pode ser enfatizada, em particular, nesta necessidade de libertar a mediao das formas tecnolgicas tradicionais que,
tal como as formas clssicas de anlise crtica, j entraram em crise. A
resposta a dar cultura passa pelo reconhecimento, como disse, em
algum lugar, G. Agamben, de que tudo se joga em exibir uma medialidade, em tornar visvel um meio como tal, o que passa por ir alm da
instrumentalidade e da iluso de controle.

REFERNCIAS
Bourg, Dominique
1999
O Homem Artifcio: O Sentido da Tcnica. Lisboa:
Instituto Piaget.
Dabray, Rgis
1991
Cours de Mdiologie Gnrale. Paris: Gallimard.
1995
Manifestos Mediolgicos. Petrpolis: Vozes.
Heidegger, Martin
1958
La Question de la Tchnique. In Essais et
Confrences. Paris: Gallimard.
McLuhan, Marshall
1968
Pour Comprendre les Media. Paris: Seuil.
Miller, Jonathan
1982
As Ideias de McLuhan. So Paulo: Cultrix.

137

A crtica da tcnica e da modernidade em

Heidegger e Mcluhan

The critique of technique and modernity

in Heidegger e McLuhan

Sumrio

Summary

A mediao constitui um dos aspectos centrais da sociedade contempornea. Este

texto desenvolve uma discusso da mediao no mbito dos estudos da comunicao e da cultura. O advento da modernidade e a tecnologizao da experincia so
considerados aqui como realidades reciprocamente constitudas. A questo teoricamente importante, porm, no apenas
como a tcnica constitui uma dimenso
emblemtica da experincia da modernidade, mas como a crtica da modernidade, na
tradio filosfica e crtica do sculo XX, se
constitui, inerentemente, em torno da crtica da viso instrumental da tcnica e das
iluses de controle. A reunio dos pensamentos de Martin Heidegger e Marshall
McLuhan nesta anlise , assim, destinada
a tornar visveis as correlaes analticas
entre a afirmao da autonomia da tcnica
sobre a criao (Heidegger) e da autonomia do meio sobre a mensagem
(McLuhan). Ambas as posies so investidas numa crtica da viso predominante da
instrumentalidade ou da natureza puramente instrumental da tcnica. Estas questes so orientadas para o modo como a
superao da viso instrumentalista afecta
a relao entre mediao, comunicao e
cultura. Se esta realidade j era clara na
poca dos mass media e de McLuhan,
hoje incontornvel, na disseminao das
culturas virtuais e do ciberespao.

Mediation is one of the core aspects of contemporary society. This text develops a discussion on mediation in the sphere of the
studies of communication and culture. The
advent of modernity and the technologization of experience are here regarded as
reciprocally constituted realities. However,
the important question, theoretically, is not
just how technique constitutes an emblematic dimension of the experience of modernity, but rather how the critique of modernity, in the philosophical and critical tradition of the 20th century, is inherently constituted around the critique of the instrumental view of the technique and illusions
of control. The reunion of the thoughts of
Martin Heidegger and Marshall McLuhan
in this study is, therefore, meant to render
visible the analytical correlations between
the affirmation of the autonomy of technique over creation (Heidegger) and of the
autonomy of the medium over the message
(McLuhan). The two positions are
addressed in a critique of the predominant
view of instrumentality or of the purely
instrumental nature of technique. These
questions are led to the mode as the overcoming of the instrumentalist view affects
the relation between mediation, communication and culture. If this reality was already
clear in the era of the mass media and
McLuhan, today it is unavoidable, in the
dissemination of virtual cultures and cyberspace.