Plantas cultivadas y animales domsticos

en Amrica equinoccial. Tomo I. Frutales

Autor: Patio, Vctor Manuel
Edicin
original:
Cali,
Imprenta
Departamental. 1963
INDICE

Introduccin
Captulo I. Frutos y Semillas: Planteamiento
Captulo II. Frutos y Semillas: Historia Individual. Palmceas
Captulo III. Frutos y Semillas: Historia Individual. Palmceas
(continuacin)
Captulo IV. Frutos y Semillas. Palmaceas (conclusin)
Captulo V. Frutos y Semillas. Bromeliaceas
Captulo VI. Frutos y Semillas (Juglandaceas a Sapindaceas)
Captulo VII. Frutos y Semillas. Bombacaceas y Esterculiaceas
Captulo VIII.
Cucurbitaceas

Frutos

Semillas

(conclusiones)

Gutiferas

Apendice
BIBLIOGRAFA
INTRODUCCIN
Las civilizaciones del Viejo Mundo tuvieron una base mixta
agropecuaria, con predominio de la actividad pastoril en grandes
reas. Las civilizaciones del Nuevo Continente, altas y bajas, fueron,
por el contrario, predominantemente agrcolas. Faltaron en la mayora
de ellas casi de modo absoluto animales domsticos, mientras que
unas pocas apenas en grado limitado los aprovecharon. La Amrica
1

intertropical es una de las regiones del mundo donde los vegetales

alcanzan su plenitud como formas vivas, y mayor variedad y
complejidad. Botnicos y genetistas la consideran como uno de los
centros ms importantes de domesticacin de especies tiles, con
tres o cuatro focos principales. A pesar de esto, no se han hecho
hasta ahora fitobiografas en esa parte del hemisferio, al paso que
abundan obras de literatura, historias sobre conflictos armados,
apologas de guerreros de estadistas, y cronologas de hechos
locales. La historia de las plantas en un rea tan rica en ellas, no slo
es un instrumento bsico para los trabajos de seleccin y
mejoramiento, y por ende para el bienestar humano, sino que puede
contribuir a la solucin del fascinante enigma que es el origen del
hombre americano.
Estas y parecidas consideraciones indujeron al autor a elaborar un
plan de trabajo de veinte aos, basado en la historia de las plantas y
de la actividad agropecuaria en el occidente de Colombia. Bien pronto
se vio que un tema de esa ndole no poda confinarse a un reducido
mbito geogrfico, sin riesgo de dar una visin parcial y lugareista
de los hechos; pero que para desarrollarlo en un escenario ms
vasto, el tiempo previsto era insuficiente. Adoptando una frmula de
compromiso entre el deseo y la capacidad de realizarlo, se formul en
1947 un prospecto de trabajo circunscrito a los pases que
constituyeron la Gran Colombia, y se continu la consulta de fuentes
y el acopio de datos empezados de tiempo atrs para una historia de
las palmas. Durante los aos 1955-1957 y 1960-1962 se pudo
dedicar tiempo completo a la tarea; el resultado fue la redaccin de
toda la obra en borrador. Al entregar a la imprenta este primer
volumen, se cumplen los primeros quince aos de investigaciones, de
los veinte calculados al principio.
Pareci lgico empezar con la historia de las plantas y de los animales
domsticos, o sea los sujetos del estudio. Un primer volumen -que
por limitaciones financieras se dividir en dos o tres tomos- contiene
las biografas de las plantas americanas cultivadas: el actual se
dedica a frutos comestibles; el segundo tomo al resto de las plantas
alimenticias (tubrculos, cereales y seudocereales, verduras,
condimentos, avo y menaje), y el tercer tomo a las otras plantas
usuales (fibrosas, tintoreas, medicinales, cauchferas y laticferas,
ornamentales y forrajeras), as como a los animales domsticos de
Amrica intertropical. El tercer volumen, actualmente en borrador, se
refiere a las plantas ya los animales domsticos introducidos de otros
continentes. La historia de las actividades agropecuarias, incluyendo
la tecnologa, la mano de obra, y todos los factores limitantes, desde
los enemigos naturales (plagas y enfermedades), hasta las causas
inhibitorias socioeconmicas y potico-culturales, es el objeto de un
cuarto volumen. El quinto y ltimo estar dedicado a las plantas
usuales, no cultivadas sino extractivas, ya la vegetacin natural.
2

Aunque todos forman parte del mismo proyecto y se complementan,

cada uno constituye un cuerpo independiente. La aparicin de los
otros tomos queda condicionada por las facilidades editoriales de que
se disponga.
Una de las ramas descuidadas de la Botnica es la sistemtica de las
plantas cultivadas. El hombre contemporneo, con todos los recursos
cientficos a su disposicin, no tiene autoridad para censurar a los
pueblos antiguos porque no hayan trasmitido noticias sobre el origen
de las plantas cultivadas, si ellas son ahora las cenicientas entre los
arquelogos, los gegrafos, y an los agrnomos y botnicos. Por
este motivo, las denominaciones cientficas que se usan aqu, lo son
en forma tentativa y lata. Otra dificultad, ntimamente aso- ciada con
la anterior, la constituyen los nombres vulgares o regionales, de los
cuales slo se ponen aqu los ms difundidos, o los que por una u
otra razn merezcan serlo. Un estudio lingstico que permita
elaborar un vocabulario razonado de nombres comunes de plantas y
de animales en Amrica, es de necesidad imperiosa. El XXXV
Congreso Internacional de Americanistas, reunido en Mjico en
agosto 19-26 de 1962, aprob una recomendacin del autor en este
sentido.
En un principio, el escenario geogrfico a que se quiso confinar la
presente investigacin estuvo restringido a la cuenca del ro Cauca,
en Colombia, considerada como ncleo, y alas regiones ms
cercanamente vinculadas a ella, que integraron el territorio de la
gobernacin de Popayn en la poca colonial, y el Gran Cauca del
siglo XIX. La dinmica de la investigacin rebas despus aquellos
lmites. El desiderato actual es la zona circunscrita por los ros
Tmbez, Maran y Amazonas al sur, y por el 14 paralelo al norte, o
sea, a grandes rasgos, la faja comprendida entre el ecuador
geogrfico y el ecuador trmico, que es lo que propiamente se
considera aqu corno regin equinoccial. Esta rea coincide ms o
menos con el sustrato cultural y lingstico llamado macro-chibcha
por los antroplogos, pero en su periferia comprende intrusiones de
otras culturas: mejicanas y centroamericanas, chim-mochicas e
incaicas, arawaks, tups y caribes. A partir del siglo XVI, ha sido
ocupada y dominada por cinco naciones europeas: Espaa,
Inglaterra, Holanda, Francia y Portugal. Se ha organizado el estudio
por bloques geogrficos: stmico, chocoense-barbacoano, costeoequinoccial, caribe-magdalens, y amaznico. Cuandoquiera que el
tema la exige, se rebasan los lmites expresados para inclur regiones
tan importantes como las Antillas y el Per. Aqu los pases no se
consideran en su configuracin poltica actual, sino como entidades
histrico-geogrficas: toda querella sobre lmites es impertinente.
Siendo el conocimiento del terreno condicin indispensable para una
investigacin como sta, se ha tratado de llenar tal requisito en la
medida de las posibilidades: casi no hay regin o lugar de los citados
3

en el curso de la obra, excludas las Guayanas, donde el autor no

haya estado por lo menos una vez.
Este trabajo no se refiere al origen de las plantas. Mientras no se
intensifiquen las excavaciones arqueolgicas, los estudios de
lingstica indgena, la coleccin y catalogacin de plantas selvticas y
protocultivadas, y mientras no se estudien mejor las cultivadas desde
un punto de vista distinto del meramente utilitario, toda tentativa de
pronunciar- se sobre el origen de estas ltimas, no podr pasar de la
fase hipottica. El propsito de esta obra es ms modesto: indagar
cul era la dispersin geogrfica de las plantas de cultivo en Amrica
equinoccial a la llegada de los europeos; seguir las migraciones que
propiciaron stos o sus descendientes en el transcurso de los ltimos
cuatro siglos y medio, y con esos materiales, tratar de reconstrur la
escala de valores que las plantas desempeaban en la vida de los
pueblos de dicha regin. Por eso se ha enfatizado lo relativo al siglo
XVI y en general a la historia colonial. La pobreza de documentos
sobre el perodo nacional y sobre las Guayanas se tratar de subsanar
en posteriores ediciones. Es entendido que un conocimiento bsico de
la historia de las regiones comprendidas en el presente estudio, es
prerrequisito para entender los hechos expuestos. No es posible
entrar en aclaraciones de sucesos histricos que no estn
directamente relacionados con el tema principal.

Mapa
1.
Amrica
intertropical. La zona
punteada corresponde a
la
parte
equinoccial,
mbito
de
la
investigacin.

Esta investigacin se basa en obras impresas, y debe considerarse

ms como una tentativa de ordenar parte de los datos disponibles,
que como una tarea historiogrfica. Para el futuro, hay intencin de
utilizar de preferencia documentos inditos. Como es de poca ayuda
elaborar una simple compilacin cronolgica de lo que se sabe sobre
plantas y animales, cuando quiera que fue necesario o posible, se
hizo el examen crtico de los testimonios disponibles. Se ha eludido
con mucho cuidado la historia episdica o pintoresca, que ms sirve
para desorientar a los poco familiarizados con el tema, y que ha sido
pretexto en ms de un caso para dar aserciones sin fundamento por
verdades firmes y asentadas. Evitse en lo posible alinear los hechos
en forma acomodaticia, pues el autor no se ha propuesto demostrar
ninguna hiptesis, sino que se ha limitado a acumular materiales para
anlisis posterior. Por el mismo motivo, tantas veces cuantas pareci
imprescindible se transcribieron los textos en su versin original, con
la ortografa de la poca. Por cuidadoso que sea, un resumen de
pasajes de autores antiguos, destruye muchos matices de
pensamiento y de expresin que pueden constituir indicios
esclarecedores importantes, quiz pasados desapercibidos por quien
hace el resumen, pero que otros podrn captar. Como justificacin de
este apego a los textos originales, sirva la siguiente frase que puso
Francisco Manuel de Melo en el prlogo del libro de Garca da Orta:
"Los que lo lean o consulten, por cierto no vacilarn ante una frmula
ortogrfica desueta, ante una palabra poco usual, ante un giro
gramatical anticuado, pues aquellos a quienes tales formas podran
causar molestia, seguro que no se acordarn de leerlo". Cuando haya
avanzado la catalogacin de los materiales disponibles, quiz se
pueda ,compendiar la obra reduciendo muchas de las citas textuales.
El largo tiempo transcurrido desde Las consultas iniciales y la
dificultad de encontrar en un momento dado las mismas ediciones
consultadas, han impuesto en muchos casos al redactor el uso
inexcusable de las ediciones que se tenan a la mano, con el
consiguiente recargo de esfuerzo y las dificultades adicionales para la
compulsa. Esto se tratar de corregir en el futuro.
Muchas entidades y personas han colaborado en esta obra. En los
Estados Unidos, el doctor Jos Cuatrecasas, de la National Science
Foundation, con la revisin taxonmica de gran parte de las plantas
enumeradas, y con sagaces sugestiones sobre diversos aspectos de la
investigacin (1955- 1957; 1960-1961). Leyeron el primer borrador
sobre variedades de maz los doctores Paul C. Mangelsdorf, director
del Museo Botnico de la Universidad de Harvard (1956); y Edgar
Anderson y Hugh Cutler, directores honorario y encargado,
respectivamente, del Jardn Botnico de Saint Louis, Missouri (1956).
El doctor Henry J. Bruman, jefe del Departamento de Geografa de la
5

Universidad de California en Los ngeles, ley el borrador sobre la

historia del cocotero (1962). A los doctores Raymond E. Crist y
Thomas Lynn Smith, profesores de la universidad de Florida en
Gainesville, se les deben valiosas recomendaciones y consejos sobre
la manera de aprovechar mejor las consultas bibliogrficas (1955).
Don Jos Mara Arboleda Llorente, director del Archivo Central del
Cauca, de Popayn, suministr ( 1956) copias certificadas de
documentos coloniales que se publican ahora por primera vez. Otras
personas, cuyos nombres se mencionarn cuando venga el caso,
respondieron cuestionarios sobre diversos asuntos.
Se hicieron consultas en las siguientes bibliotecas: Nacional y del
Jardn Botnico, de Ro de Janeiro (1943); Nacional y Coleccin
Medina, de Santiago de Chile (1944, 1953, 1954); Nacional de Lima
(1944, 1952, 1953); de la Universidad de San Javier, La Paz, Bolivia
(1944, 1954); Nacional y Municipal de Quito (1944); Nacional de
Caracas (1946); del Museo Antropolgico, de Mjico (1957, 1962); de
la Universidad de Gainesville (1955); Pblica de la ciudad de Nueva
York (1957), y Bancroft de la Universidad de California, Berkeley
(enero de 1962). Los borradores se hicieron en la Biblioteca del
Congreso de Washington (Fundacin Hispnica, Divisin de Libros
Raros), durante ms de dos aos en perodos discontinuos (19551957; 1960-1961); y en las de la Universidad de Harvard, en
Cambridge, denominadas Widener, Lamont, Peabody y del Museo
Botnico, especialmente en la ltima, durante ms de siete meses
(1955, 1956, 1961).
No hubiese sido posible realizar esta obra en lapso tan relativamente
corto, sin la generosa ayuda otorgada desde noviembre de 1955
hasta octubre de 1957 por la Fundacin John Simon Guggenheim,
representada por el doctor Henry Allen Moe y sus colaboradores,
ayuda que se obtuvo en virtud de los benvolos conceptos de
autorizados exponentes de la ciencia en Amrica, como Julio S. Storni
(Argentina), Martn Crdenas (Bolivia), Oswaldo Goncalves de Lima
(Brasil), Demetrio Garca Vsquez (Colombia), Jos Cuatrecasas,
Raymond E. Crist, Richard E. Schultes (Estados Unidos), Javier Pulgar
Vidal, Luis Valcrcel (Per), Carlos E. Chardon (Puerto Rico), y Miguel
Acosta Saignes (Venezuela). Los captulos referentes a plantas
fibrosas, tintreas, medicinales y ornamentales americanas, que se
incluirn en el tomo tercero, fueron completados y reformados
mediante un subsidio del Programa de Becas de la Organizacin de
los Estados Americanos, como parte de la preparacin del volumen
referente a la historia de las actividades agropecuarias, de que se
hablar a su hora.
Durante quince aos la seorita Ins Calvo, de Cali, Colombia, ha
ayudado con devocin y constancia en la copia, clasificacin y
compulsa de referencias; poniendo en mquina la ficha definitiva, y
6

elaborando los ndices de nombres cientficos y de nombres vulgares.

En la sacada en limpio colabor tambin la seorita Clemencia Patio.
La edicin del presente volumen se hace por cuenta del tesoro
departamental del Valle del Cauca, Colombia, en virtud de la
ordenanza 128, de 6 de diciembre de 1961, aprobada a iniciativa del
diputado Vicente Saavedra en asocio de algunos de sus colegas.
A todas las entidades y personas mencionadas, y a las que se citarn
en el curso del trabajo, el autor les manifiesta su profundo
agradecimiento.

Mxico, D. F., febrero-agosto de 1962.

|A los primitivos pueblos de Amrica intertropical, domesticadores de
plantas y de algunos animales, y creadores de tcnicas idneas para
el dominio del ambiente.
|A la memoria de Pedro Cieza de Len, primero e incomparable
descriptor de la naturaleza y del hombre de los Andes equinocciales.

"El tiempo puede tanto en toda cosa que muchas veces lo que se
tiene por permanecedero y al parecer y juicio de los hombres turar
por algunos siglos, lo consume y acaba en breves das, de suerte que
no se halla vestigio ni rastro de ello, y en lugar de lo que consume,
aade y pone de nuevo cosas que claramente saben ser muy
desemejables a las pasadas, y las ms veces las compuestas y
artificiales y advenedizas de fura se tiene(n) entre los hombres por
naturales, slo por no hallar escrito lo que en semejantes casos
usaron y tuvieron sus mayores, cuya memoria est de todo punto
puesta en olvido; y as claramente vemos que en nuestra Espaa no
se sabe hoy por entero qu rboles o frutales eran naturales y
produca la tierra ni cules fueron trados de Asia, frica y otras
partes del mundo, y lo mismo es acerca de las costumbres y manera
de vivir que tuvieron, porque aunque se halle escrito que era una
gente robusta e indmita y que con pertinacia siguieron los ritos de
su gentilidad, no se halla por extenso escritas todas las costumbres
que tenan, y como he dicho, los rboles y frutas de que usaban para
su sustento, y jumentos y otros animales que para su servicio tenan,
ni cmo usaban de ellos, lo cual ciertamente en este tiempo donde
tanta pulicia, erudicin y doctrina hay nos diera muy gran contento
saber y leer, con lo cual conociramos ms claramente esta fuerza del
tiempo que todo lo muda y revuelve; y considerando yo este
mudamiento que el tiempo ha de hacer en todas las cosas de las
7

Indias, he presupuestado, aunque como algunas veces he dicho no

pensaba meterme en tanto trabajo, escribir todo lo que pudiere
acerca de las costumbres y barbaridad de los indios, y asimismo las
cosas que en su tierra haba y se daban y criaban y la tierra produca
en la sazn que los espaoles entraron en ella, pues los que en los
siglos venideros fueren hallando en su tiempo las cosas ms
asentadas y enmendadas y en todo mudadas se holgarn de ver y
leer la diferencia que de este tiempo al suyo en todo habr, y as he
ido escribiendo las cosas que a mi noticia han venido aprobadas por
ciertas y verdaderas en los libros pasados, donde tratando de las
conquistas he tratado tambin los naturales, y lo mismo he hecho en
el presente libro, en el cual slo me resta tratar y escribir algunas
particularidades as de los indios como de rboles que la tierra
produca y los que de nuevo han plantado los espaoles, y animales y
culebras y otras sabandijas que la tierra produce, que cierto son
cosas dignas de notar , aunque para darse a entender se han de
escribir con alguna prolijidad".
AGUADO, Pedro: Recopilacin historial. Bogot. 1956. Tomo II. pp.
109-110.
I-PLANTAS FRUTALES CULTIVADAS EN LA
REGION ECUATORIAL DEL NUEVO
CONTINENTE
CAPITULO I FRUTOS Y SEMILLAS: PLANTEAMIENTO
MULTIPLICIDAD Y DIVERSIDAD DE ESPECIES FRUCTFERAS
EN AMRICA EQUINOCCIAL
La divisin que algunos etnlogos hacen de los pueblos indgenas
americanos entre rizfagos o comedores de races y tubrculos, y
espermfagos o consumidores primordiales de granos, maz y frjol
especialmente (Menndez Pidal, G., 1944,35), parece pecar de
excesivo esquematismo y deja por fuera otro grupo muy importante
de plantas que en Amrica intertropical y de modo especial en la
regin ecuatorial, jugaron un papel decisivo en la alimentacin de los
pueblos aborgenes. En dicha regin los europeos encontraron
pueblos carpfagos o comedores de frutos, no slo de modo ocasional
o fortuito, como en los grupos anteriores, sino en forma
predominante. Aunque esto parece contradecir los postulados
contemporneos de la diettica, el hecho est suficientemente
documentado en los relatos de la ocupacin europea, para que pueda
remitirse a duda.

Dos apreciaciones, al parecer contradictorias, se han formulado

respecto de las frutas edibles en Amrica tropical. Algunos autores
pretenden que, pese a la riqueza de formas arbreas, seran escasas
en nmero las especies productoras de frutas comestibles. Otras
fuentes indican lo contrario.
A pesar de reconocer que las especies fructferas abundan ms en la
regin intertropical y van decreciendo en nmero hacia los polos,
sealaba Bernab Cobo a mediados del siglo XVII como una de las
caractersticas de la vegetacin leosa americana " ...que los ms
rboles silvestres son tan infructferos, que quien camina por estas
montaas o se pierde en ellas, no halla frutas qu comer en los
rboles; por lo cual ha sucedido morir en ellas de hambre algunos
espaoles que, yendo a nuevas conquistas y descubrimientos, se les
acabaron los bastimentos que llevaban" (Cobo, 1891, II, 9, 8;-----,
1956, I, 237, 236; Krickeberg, 1946, 193).
La opinin contraria fue sustentada por Antonio de Len Pinelo,
quien, pese a admitir que no todas las frutas americanas eran dignas
de comentario, afirm que "casi todos los rboles de las Indias que se
conocen por silvestres son fructferos" (Len Pinelo, 1943, II, 186).
Lo que haya de verdad en las afirmaciones opuestas que se han
trascrito, se ver en el curso de este captulo, y especialmente en el
acpite "pocas y ritmo de la cosecha" ( vase adelante).
Es reconocido el hecho de que la flora arbrea y arbustiva espontnea
de los neotrpicos es de una riqueza y complejidad impresionantes,
hasta tal punto que la coleccin y la catalogacin de especies, que se
realiza sin cesar por una hueste de cientficos y de instituciones en
todo el mundo, insumirn decenas de aos antes de quedar
terminadas.
No es de extraar que se tenga un conocimiento tan imperfecto de
toda la flora neotrpica espontnea, cuando aun especies comestibles
cultivadas tradicionalmente en varias regiones apenas han sido
descritas en aos recientes, .mientras otras -tanto cultivadas como
protocultivadas- son todava ignoradas por la ciencia.
Factores histricos, socio-econmicos y polticos han conducido a la
destruccin si no de especies frutales, por lo menos de agrupaciones,
colonias, plantos y huertos o slo pies de ellas que se encontraron en
el momento del primer contacto de los europeos con los pueblos
indgenas. La siguiente revisin por reas geogrficas no dejar duda
sobre el particular.

Amrica stmica.
Relatando el viaje de Coln por la costa centroamericana dice Pedro
Mrtir que abundaban tanto las frutas tiles y sabrosas, que no se
cuidaban los naturales de cultivar la vid silvestre (Anglera, 1944i
228-229). En la regin de Quepos, costa pacfica de Costa Rica,
hallaron los primeros espaoles que entraron all abundancia de
zapotes y adems "todos otros gneros de frutas de las que ay en
estas partes" (Peralta, 1883, 771-772). En el valle de, Coaza, cuenca
del ro Sixaola, limtrofe de Panam y Costa Rica, los expedicionarios
al mando de Hernn Snchez de Badajoz en 1540-1541 constataron
la copia de frutas de la tierra (Fernndez, 1907, VI, 238, 305). En su
relacin sobre Quepo, Cauto, Turucaca y valle de Guaym, Juan
Vsquez de Coronado (4 de mayo de 1563), dice de Couto que tena
mucha fruta (Peralta, 1883, 236; Fernndez, 1886, IV, 232).
En el istmo de Panam, veinte leguas adelante de Santa Fe de
Veraguas hacia el Pacfico, en el pueblo llamado Nueva Extremadura,
haba arboledas de frutales de la tierra (Fernndez, 1886, IV, 407).
Panam era a principios del siglo XVII abundante de frutas de Indias
(Vzquez de Espinosa, 1948, 283).
"Los del Darin tienen muchas clases de frutas de rboles indgenas,
de vario sabor y saludable para uso de los hombres..." (Anglera,
1944, 181).

Urab y cuenca del Atrato.

Penetrando del golfo de Urab hacia el sureste, pasada la serrana de
Abibe, cuando la hueste de Juan Vadillo centr a las sabanas (vase
el captulo sobre vegetacin natural en otro volumen), "las riberas de
sus ros estaban llenas de frutas de muchas maneras" (Cieza, 1924,
46). En los valles de Guaca y Nore, seoreados por Nutibara,
constataron los mismos expedicionarios, en 1538; que "adonde los
indios estn poblados tienen mucho bastimento y frutas" (Cieza,
1924, 45; Serrano y Sanz, 1916,15; Simn, 1953,; V, 209, 210;
Friede, 1960, VI, 217). En el asiento de la primitiva Antioquia, "estn
pobladas sus riberas [de los ros] de muchas arboledas de frutas de,
muchas maneras" (Cieza, 1924, 51).
Las vegas del ro Andagrad (Andgueda?) estaban cultivadas de
frutas, segn el relato de un viaje hecho en 1671 (Ortega Ricaurte,
1954, 119).

10

Antioquia y hoya del Cauca.

En Ebjico, "hay muchos gneros de frutas muy buenas e ms que en
Cartago ni Santa Ana" [Santa Ana es Anserma] (Robledo, J.: Jijn y
Caamao, 1938, II, Doc. 74). cuando Andrs de Valdivia lleg con su
gente al valle de Guarcama o San Andrs se admir de las fructferas
plantas y arboledas" que all haba (Castellanos, 1955, m; 635;
Simn 1953, VII, 105). El mismo Valdivia encontr en Cceres y
Zaragoza, bajo Cauro, muchas frutas de la tierra, como guamas,
curas, aguacates y guayabas (Simn, 1953, VII, 191, 223); pero
unos diez aos despus (1583) el oidor Guilln Chaparro que visit
ambas localidades dice que eran escasas (Guilln Chaparro: AIP,
1889, XV, 149).
En la ciudad de Antioquia, ya sobre su asiento definitivo a orillas del
Norisco, s haba muchas frutas, segn el mismo oidor (Guilln
Chaparro, loc. cit.). Cayendo por los flancos de la Cordillera
Occidental hacia el Cauca, se encontraba un sector pobre en frutas:
era Corume, donde "hay pocos rboles de fruta" (Cieza, 1924, 55). Lo
mismo en Caramanta: " rboles de fruta casi no hay ninguno, y si los
hay , son pocos" (Ibid., 58).
Pero al llegar a Anserma, los ros que circuan la ciudad estaban, para
mediados del siglo XVI en que Cieza escriba, " ...llenos de muchas y
muy hermosas arboledas de frutales, as de Espaa como de la
misma tierra" (Ibid., 59). En esta provincia de Humbra, segn su
conquistador, haba muchos gneros de frutas muy buenas, que
constituan parte sustancial de la alimentacin (Robledo, J. :Jijn y
Caamao, 1938, n, Doc. 67). En los das que siguieron a la primitiva
fundacin de San Juan (la misma Anserma), llegaban cotidianamente
de dos a tres mil indios cargados con comidas y frutas (Robledo, J.:
Cuervo, 1892, II, 441). Dcadas despus persista esta riqueza frutal
(Guilln Chaparro: AIP , 1889, XV, 148). Hacia el Cauca, en Cartama,
haba muchos pueblos "llenos de mucha comida y frutales" (Cieza,
1924, 61).
En el valle de Aburr tenan los indios "mucho de comer, as de carne
como de frutas, porque tienen grandes arboledas..." (Robledo, J.:
Jijn y Caamao, 1938, II, Doc. 74).
El mismo fenmeno se observ en la banda derecha del Cauca,
empezando en Pueblo Llano, donde haba muchas frutas (Robledo,
J. :Cuervo, 1892, II, 404). Aunque el mismo Robledo dice de Arma
que "no es esta provincia tan abastecida de frutas como es la de
Quimbaya e Humbra, porque no tienen tanta pulica..." (Robledo, J.:
Jijn y Caamo, 1938, II, Doc. 73), Cieza de Len, mejor conocedor
de la comarca, asevera exactamente lo contrario: "Los ms valles y
laderas parescen huertas, segn estn pobladas y llenas de arboledas
11

de frutales de todas maneras, de las que suele haber en aquestas

partes..." (Cieza, 1924, 66). La primera vez que entraron a ella,
"haba arboledas de frutas" (Cieza, 1884, 35). Lo mismo dice Guilln
en 1583 (Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 148, 149). En Picara
igualmente "en todas partes hay muchas arboledas de todas frutas"
(Cieza, 1924, 76). Del mismo modo en Carrapa "hay tambin muchos
frutales" (Ibd., 79).
Una de las comarcas ms pomferas era Quimbaya. Por las orillas de
los ros haba "muchos rboles de fruta de las que suele haber en
estas partes (...) Hay muchas plantas de frutas y otras cosas que los
espaoles han puesto, as de Espaa como de la misma tierra"
(Cieza, 1924,81). A las orillas de los ros cerca de la primitiva
Cartago, tenan los indios "grandes arboledas de frutas" (Cieza, 1924,
84; Robledo, J. :Jijn y Caamao, 1938, II, Doc. 70), situacin que
no haba variado medio siglo despus (Guilln Chaparro: AIP, 1889,
XV, 146-147).
Al entrar en la artesa central por la banda izquierda del Cauca, los
gorrones "tienen pocas arboledas de frutales" (Cieza, 1924, 90); pero
del Ro Fro hacia el sur, fuera de las que se vern cuando se trate de
cada una en particular , "otras frutas hay muchas y en abundancia,
ya su tiempo singulares", y en el ro Cali, "todas las riberas estn
llenas de frescas huertas, donde siempre hay verduras y frutas de las
que ya he dicho" (Ibid., 92). La Cordillera Occidental. en partes
vecinas de Cali, a pesar de su topografa accidentada, "es muy frtil y
de muchas comidas y frutas de todas maneras, y en ms cantidad
que en los llanos" (Ibid., 97). Buga y Cali, que ocupaban
prcticamente toda la planicie central del Cauca, eran ricas de frutas
para principios del ltimo cuarto del siglo XVI (Guilln Chaparro: AIP,
1889, XV, 151).
D Cali a Popayn "...hay muchas arboledas de frutales..." (Cieza,
1924, 102); era comarca "abundosa de maz y de frutas y de patos "
(Andagoya: Cuervo, 1892, II, 113). En cambio, Guilln Chaparro dice
que no haba sino pocas (Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 152).

Valle del Pata y altiplanicie de los Pastos.

En el valle del Pata "hay de las mismas comidas y frutas que tienen
los dems que quedan atrs", con la salvedad que se ver en otro
lugar (Cieza, 1924, 108). En los trminos de Pasto "hay otras frutas
de las que atrs tengo contado". Los quillacingas tenan "las frutas
que estotros" (Ibid., 112). Haba varias frutas silvestres en Almaguer
y muchas en Quillacinga (Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 153).

12

Ecuador interandino.
Los valles templados del callejn interandino al sur del ro Carchi son
propicios para la produccin de frutas, y as se registra en las
relaciones geogrficas de fines del siglo XVI. A la llegada de los
europeos se cultivaban all varias especies endmicas. Al sur de la
lnea equinoccial en los valles y riberas de Loja haba "muchas
arboledas de frutas de las de la tierra" (Cieza, 1924, 187).

Costa del Pacfico.

De los idibaes de las vecindades de baha de Solano di- cen los
misioneros franciscanos en la primera mitad del siglo XVII que teman
aguacates, guayabas, pacaes y mameyes "y otras frutas de que es la
tierra abundante, y a sus tiempos muy prvida (Crdoba Salinas,
1957, 248; Arcila Robledo, 1950, 52).
En la parte alta de la cuenca del ro Dochara o San Juan abundaban
las frutas en Toro, que "es tierra mui viciosa de frutas... en estas
montaas se cran muchos gneros de frutas", y en la localidad
minera de Cceres (no debe confundirse con el del bajo Cauca ya
mencionado) ( Guilln Chaparro: AIP, 188~, XV, 150; 151). Cuando
Melchor Velsquez baj por este no hasta una Isla a doce leguas del
mar, que con toda probabilidad es la isla de Munguid, hall muchos
frutales cultivados (Simn, 1953, VIII, 59). La parte ocupada por los
noanamaes y cirambiraes era en 1608 abundante de frutas (Ortega
Ricaurte, 1954, 97).
Al occidente de Cali un vallecete que puede corresponder al alto
Dagua (Tocot?) "tiene grandes arboledas de frutales" (Cieza, 1924,
93) ; " ...las riberas estn bien pobladas de las frutas que hay de la
misma tierra" (Ibid., 93-94). La costa de Buenaventura, aunque
montuosa, era comarca "de muchas frutas" (Andagoya: Cuervo,
1892, II, 113). En la isla del Gallo "hay fruta de la tierra", segn
inforn1acin levantada en Panam a 27 de junio de 1527 (Medina,
1895, VI, 30).
Un soldado de los de Francisco Pizarro en la expedicin conquistadora
del Per en 1531, relata que en la costa ecuatoriana haba muchas
frutas de la tierra, en San Mateo y en Catames (Trujillo, 1948, 46).
En esa parte de la costa de Esmeraldas haba muchas frutas y
extremados (Cabello Balboa, 1945, I, 16). Ms cerca de la lnea
ecuatorial, el citado Diego Trujillo deja constancia de la abundancia de
frutas en Quiximes (Cojimes), Coaques, Puerto Viejo y Manta
13

adentro (Trujillo, 1948, 47, 49, 50). Lo mismo dice Cieza de Puerto
Viejo (Cieza, 1924, 155-156). Despus de conquistado el Per y
establecida la navegacin regular hacia Panam: los buques solan
tocar en Cabo Pasao para aprovisionarse entre otras cosas, de frutas
de la tierra (Jimnez de la Espada, 1881, I, 31).
La isla de Pun era tambin "muy viciosa de frutas" ( Cieza, 1924,
179; Trujillo, 1948, 52).
Era asimismo copiosa de frutas la parte irrigada de la costa norte del
Per (Cieza, 1924, 210).

Regin caribe-magdalenesa.
En los primeros encuentros de Pedro de Heredia con los indios de
Taruaco, stos quemaron el pueblo, donde haba muchos gneros de
frutas (Serrano y Sanz. 1916, 12). En la isla Carex, cerca del lugar
donde fue fundada Cartagena, haba en 1624 frutales nativos de
varias clases (Simn, 1953. VII, 291; IX, 200). En general, la
gobernacin de Cartagena estaba bien provista de frutas nativas
(Lpez de Velasco, 1894; 386-387).
Al llegar a Ayapel encontraron los espaoles
"...casas
todas
aderezadas
con
gran
copia
huertos de frutales

bien
de

maravillosamente
cultivadas."
(Castellanos, 1955, III. 77; Simn. 1953, V. 165). Tierra frtil de
frutales hacia el Sin toparon las avanzadas de Gaspar de Rodas
(Simn, 1953, VII, 35).
En la Sierra Nevada de Santa Marta sus valles y las llanuras
circundantes eran muy fructferas a la llegada de los europeos; los
indgenas tenan all "rboles frutales de "varios gneros muy
cultivados" (Anglera, 1944, 245, 246-247). Cuando entr Garca de
Lerma a los contrafuertes de la Sierra hall labranzas y frutales,
"regalas grandes destos naturales." (Castellanos, 1955, II, 335). Lo
mismo dice Simn del valle de la Caldera y de Taironaca (Simn,
1953, VIII, 114).
14

Sobresalan por este aspecto la comarca de Pacabuey, en la parte

media del ro Cesar, as como la isla y tierras aledaas a
Tamalameque y Sompalln. Aqu hall Gonzalo Jimnez de Quesada
recursos alimenticios que le permitieron permanecer varios meses
(Aguado, 1916, I. 178).
Idntica situacin haba en ambas mrgenes del Magdalena, en unos
lugares ms que en otros. Por la margen izquierda, en el sitio donde
Francisco de Ospina fund la villa minera de Remedios, "se davan
todo gnero de frutas" (Aguado, 1917, II. 554). Durante la
expedicin de Salinas de Loyola por la regin de los patangoros,
hallaron frutas que no haban visto antes los espaoles en lo que
llamaron el pueblo de Marquesotes (Mariquita), as como en el de la
Guazabara (Aguado, 1917. II, 36, 37-38; Simn, 1953, IV, 60). La
gente de Lpez de Galarza que recibida por los naturales de Mitaima
con granos, races y "frutas de la tierra" (Aguado, 1916, I. 625;
Simn, 1953, IV, 43). Durante la ltima campaa contra los pijaos a
principios del siglo XVII, los expedicionarios hallaron cerca de
Chaparral una huerta labrada, con frutas, tales como curos, papayos,
papayuelas, ciruelas y pias (Simn, 1953, IX, 84). La regin de
Timan o Guacacallo tena en la poca de la conquista frutas nativas,
entre las que se mencionan curas y guayabas (Ibid., 1953, VI. 46).
Por la margen derecha, sin contar la regin del ro Cesar que ya est
mencionada, otros afluentes del Magdalena sustentaban poblaciones
donde abundaban los frutales, ya silvestres, ya cultivados. En la
regin de los guanes el sitio de Butaregua se distingua por su
agricultura con irrigacin, y cuando lleg all Martn Galeano en 1540,
lo mismo que a otra regin cercana, vio
"...virtuosas plantas
que producen en todos
tiempos frutos
apacibles al gusto ya la
vista,
y al olfato no menos
agradables..."
(Castellanos, 1955, IV, 314, 324; Simn, 1953, 111, 32; Fernndez
de Piedrahita, 1942, II, 210).
Muzo y Tocaima eran reas provistas de frutas (Aguado, 1917, II,
653; 1916, I. 577-578). Reza la relacin descriptiva de La Palma de
los Muzos, de 1581: "Ay en esta provincia rboles frutales silvestres
15

de diversos nombres y frutas diferentes en formas y gustos", y

enumera cerca de una docena de especies (Gutierre de Ovalle:
Latorre, 1919, 121-125). La relacin de Trinidad de los Muzos de
1582, despus de mencionar por sus nombres ms de diez y siete
especies de frutales, de ellas once cultivadas, agrega: "otras muchas
frutas ay de que vsan y se aprovechan los naturales..." (Morales
Padrn: A EA, 1958, XV, 607).
En la periferia del reino muisca empezaron a hallar los espaoles de
Quesada recursos alimenticios, entre ellos "frutas de la tierra"
(Serrano y Sanz, 1916, 116).
En general. en el Nuevo Reino de Granada,
"provincias
hay
calientes ans mismo,
terrenos de
influencias,

propicias

do fructferos rboles se
cran,
ans de los plantados
nuevamente,
como de los antiguos y
nativos,
de cuyos frutos gozan a
sus tiempos
los que residen en la
tierra fra"
(Castellanos, 1955, IV, 141).

Venezuela.
La regin de Lagunilla o Zamu, en la cuenca del ro Chama, y en
general toda la jurisdiccin de Mrida estaban, a la llegada de los
espaoles, bien abastecidas de frutas cultivadas (Aguado, 1917, II,
227, 299-300; Simn, 1953, IV, 188)

16

En Barquisimeto, segn la relacin de 1579, "hay otros muchos

rboles silvestres que dan fruta de que los indios comen y aun les
acarrea algunas enfermedades" (Arellano Moreno, 1950, 128). En
Tocuyo {1578), "en las siluestres [frutas] hay tantas e tan diferentes
y en tanta cantidad que [as] todas ellas las comen los naturales"
(Ibid., 149).
Unare (Dunare) era "vicioso de todo gnero de rboles y frutas de
Indias" (Aguado, 1918, 1, 648).

Orinoco y Llanos Orientales.

Las tribus de los Llanos orientales han sido decididamente frugvoras.
Los guagibos y chiricoas vivan de frutas silvestres (Rivero, 1956, 46), as como los tomanacos (Gilii, 1780, I, 163-164). Fray Jacinto de
Carvajal enumera treinta y tres especies de frutas de la hoya del ro
Apure (Carvajal, j., 1892, 366-369), algunas de las cuales son
todava poco conocidas por la ciencia.
En la expedicin de Gonzalo Jimnez de Quesada en busca del
Dorado, sus subordinados Pedro de Silva y Diego Soleto hallaron un
pueblo cultivado con hortalizas y frutales (Castellanos, 1955, IV, 528;
Simn, 1953, IV, 238).

Amazonas.
En el curso de su viaje por el ro que llev su nombre, Francisco de
Orellana hall en el pueblo de Oniguayal u Omaguci (Omaguas?), del
cual sali el domingo, da de la Ascensin de 1542, adems de cazabe
y maz, "mucha fruta de todos gneros" (Carvajal, G., 1894, 43). Ms
adelante, en Paguana, haba "otras muchas y muy buenas frutas",
fuera de pias, curas, criuelas y guamas que aparecen
especficamente mencionadas (Ibid., 46; Ortiguera, 1909, 322, 328).
Lo mismo ocurra en el pueblo de las Picotas, llamado as por siete
postes con cabezas-trofeos que en l se encontraron (vase adelante
el acpite "frutales cultivados" ) ( Carvajal, G., 1894, 54; Ortiguera,
1909, 329, 330).
Del mismo modo, los relatos que se han conservado de la expedicin
Ursa-Aguirre destacan la riqueza de frutas en varios lugares del
Amazonas (Vzquez, F., 1945, 45, 63; Vzquez de Espinosa,
1948,384). En los pueblos ribereos de Caricuri y Manicuri haba
"muchos gneros de frutas de los de la tierra". Varias clases de ellas
constituan el principal alimento en el pueblo de Machifaro. Tambin
17

cerca del estuario del gran ro, donde ya alcanzaba la marea, haba
mucha ,fruta de la tierra (Aguado, 1919, II, 279, 323, 398;
Ortiguera, 1909, 347, 356, 369-370, 376).
El jesuita Acua, adems de sealar de modo concreto la existencia
de pias, guayabas, abios (Pouteria), castaas .y varias palmas,
agrega que hay en hay en las riberas del Amazonas "otras muchas
diferencias de frutas, propias ,todas de clima caliente" (Acua, 1942,
Bog., 91). Los maynas disponan, segn un documento de 1619, de
varias "frutas silvestres de montaa que no las hay por ac" [Lima]
(Jimnez de la Espada, 1897, IV, cxlvii). Este hecho lo reafirman los
misioneros jesutas, especialmente Francisco de Figueroa, quien
enumera varias frutas de entidad menor que se suceden en distintas
pocas del ao (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 553).
En el flanco oriental de los Andes, regin que algunos autores
consideran corno la patria de origen de muchas especies amaznicas,
el uso y el cultivo de frutales por los pueblos indgenas parece haber
alcanzado gran predicamento. La relacin de Chuquimayo de
mediados del siglo XVI hecha por Diego de Palomino, indica que los
pobladores de Cherinos, en la cuenca del ro Chinchipe, mantenan
frutales cultivados delante de sus viviendas. Lo mismo ocurra en los
valles de Perico, Silla, Chacainga y Vagua (Jimnez de la Espada,
1897, IV, I, li). Un cuarto de siglo despus, Juan de Salinas Loyola
dice que en Zamora de los Alcaides haba "muchas arboledas de
frutas de Indias" (Ibid., 4, 5). En Jan de Bracamoros tambin se
encontraban "muchas arboledas y frutas de la tierra" (Ibid., 28).

CAUSAS ECOLGICAS DE LA ABUNDANCIA DE FRUTAS

El escrutinio que acaba de hacerse respecto a la presencia o ausencia
de frutales en la parte de Amrica que constituye el rea del presente
estudio, en el momento del encuentro de las dos culturas, la indgena
y la europea, no da margen para dudar de la importancia que el
consumo de frutas tena entre los pueblos enumerados. La lista es
susceptible de ser ampliada. Para fines del siglo XVI Jos de Acosta,
despus de haber descrito algunas de las principales, sintetiza la
cuestin en la siguiente forma: "No es posible relatar todas las frutas
y rboles de Indias, pues de muchas no tengo memoria, y de muchas
ms tampoco tengo noticia, y aun de las que me ocurren' parece cosa
de cansancio discurrir por todas" (Acosta, 1954, 119).
Pero no solo era evidente en esa poca la multiplicidad de frutas
edibles, sino que se conocan ya con bastante aproximacin los
factores que la hacen posible. Ellos son de orden ecolgico: a) clima
propicio, y b) fauna frugvora abundante.
18

a) Clima.
La riqueza de la flora es consecuencia de los factores climticos y
edficos favorables. A mediados de la segunda dcada que sigui a la
ocupacin espaola, Cieza de Len, con esa penetracin clarividente
que lo caracteriza, habla de las condiciones climticas de la regin
equinoccial, favorables para toda suerte de cultivos (Cieza, 1924,
130). Del mismo modo, con gran perspicacia y mayor experiencia en
las cosas de Amrica, un siglo despus que Cieza el naturalista Coba
destaca el hecho de que hay fruta en casi todo el ao en la mayor
parte de las Indias, porque las de una especie suceden a las de otra;
pero recalca el fenmeno de que la mayora de ellas se encuentran en
una estacin determinada del ao, as como la relacin que ello. tiene
con factores climticos (Cobo, 1891, II,451-454).
b) Fauna frugvora.
Los estudios de Chapman sobre la vida y costumbres; de los animales
en la regin ecuatorial americana han destacado la importancia de la
asociacin entre la supervivencia de algunas especies de pjaros y de
mamferos con, un tipo determinado de alimentacin vegetal. Algunas
aves se alimentan exclusivamente de los frutos o semillas de ciertas
especies; y entre los mamferos, aunque haya la capacidad de
aprovechar varias fuentes alimenticias vegetales, siempre existe
preferencia o selectividad por determinadas especies. Otros
investigadores han llegado a las mismas conclusiones. As se explica
la dispersin de plantas de las introducidas por los europeos a lugares
no visitados por el hombre (Cobo, 1891, II, 348; , 1956, I, 378). La
relacin de Panam de 1607, despus de enumerar veintisiete rboles
monteses que servan para lea, aade: "Casi todos estos rboles
dan fruta, que comen los monos, y otros animales y aves. Los
higuerones y los quatro que s le siguen [membrillos de monte,
caimitos, azotacaballos, granados de monte], dan fruta para indios y
negros" (Torres de Mendoza, 1868, IX, 92; Serrano y Sanz, 1908,
146). Sin pretender agotar el tema, se producirn otras referencias
histrico-geogrficas sobre el particular.

AVES.
Observaron los misioneros franciscanos del Putumayo y del Caquet a
fines del tercer cuarto del siglo XVIII, que la carne de las aves era
ms gustosa en tiempo de maduracin de frutas (Cuervo, 1894, IV,
271; Zawadzky, 1947, 204).

19

En la parte sur de la Nueva Granada, Juan de Santa Gertrudis Serra

constat que las trtolas son vidas de los frutos de capul ( |Prunus)
(Serra, 1956, I, 151 ).
Las relaciones geogrficas de las islas de Santo Domingo y de Puerto
Rico desde mediados del siglo XVI haban sealado el papel de las
aves para dispersar las semillas del guayabo, especie sta que lleg a
convertirse en plaga molesta de los potreros (Rodrguez-Demorizi,
1942, I, 132; 1957, III, 221; Acosta, 1954, 118; Vargas Machuca,
1599, 145 v.; Snchez Valverde, 1947, 84, 192; De Candolle, 1855,
II, 620).
El zologo alemn Frantzius en su estudio sobre las aves de Costa
Rica ( 1869), especifica que varios |Catbarus y |Turdus,
especialmente |T. grayi Bonap., se alimentan de frutos de higuitos e
higuerones ( |Ficus spp.) (Femndez, 1882, 11. 396- 397 ). |
Myiadestes melanops Sclat, o sea el jilguero americano, se alimenta
de los frutos de |Pbytolacca decandra, que tie los excrementos de
rojo plido (Ibid., 403). |Tanagra diaconus Less. es afecta a las frutas
cultivadas, ya falta de ellas devora los siconos de higuerones
silvestres (Ibid., 405). |Ramphastos |spp. o tucanes viven
usualmente cerca de las formaciones de |Cecropia o yarumales, de
cuyos frutos se alimentan (Ibid., 426). La propagacin de |Ficus o
higuerones por estercoladura de pjaros haba sido observada y
consignada desde el primer siglo de la dominacin espaola (Vargas
Machuca, 1599, 145 v.).

MAMFEROS.
Roedores como la ardilla son, al mismo tiempo que destructores de
frutos, grandes dispersores de semillas. El papel del agut o guatn ( |
Dasyprocta) en la propagacin de las palmeras en la cuenca
amaznica ha sido sealado por el naturalista Jacques Huber.
Dice Cobo que a las almendras de Chachapoyas ( |Caryocar) las
persiguen mucho los murcilagos (Cobo, 1891, II, 62; -----, 1956, 1.
258). En el Valle del Cauca estos animales dispensan los frutos de la
"cereza" ( |Malpighia). A ellos se atribuye la rpida difusin de la
pomarrosa (Eugenia jambos L.), a partir de su introduccin a
Colombia a mediados del siglo XIX (Holton, 1857, 304).
Pero son los monos, y especialmente los primates, los ms
importantes agentes dispersores de frutas. La presencia de ellos en
frica ecuatorial explica la relativa abundancia de frutas comestibles
en esa parte del Continente Negro, mientras que la ausencia de
monos en Norte Amrica en el cuaternario, sera una de las causas de
20

la pobreza frutal de ese subcontinente, a pesar de tener flora leosa

rica (Haudricourt et Hdin, 1943, 132, 158).
Algunos autores creen con slido fundamento que la seleccin de
especies frutales edibles habra sido empezada por los animales,
especialmente los monos antropoides, y que el hombre recibi como
herencia de sus relativos en la escala zoolgica el instinto de
consumir frutas y la capacidad de discernir cules eran sanas o
inocuas (Ames, 1953, 10; La Barre, W., 1955, 41, 42). Esto debi
inducir tambin al hombre primitivo, cuando emigraba de su hbitat
tradicional que le era bien conocido, a observar la conducta de los
animales para guiarse por ella en la escogencia de alimentos. De aqu
que el ndice ms seguro para apreciar la inocuidad de un fruto ha
sido en todos los pueblos primitivos, observar silo comen los monos.
La relacin de Tunja de 1610 consagra la tradicin: "Hay muchas
frutas venenosas en los arcabucos, y para poder conocer las que no
lo son, se mira si las comen los micos, porque las que ellos comen se
tienen por seguras, y las dems por venenosas" (Torres de Mendoza,
1868, IX, 403). As lo refiere tambin Gumilla para el Orinoco
(Gumilla, 1955, 173-174).
Frantzius explica la escasez de monos americanos en los jardines
zoolgicos europeos, por estar tan acostumbrados a un rgimen
frugvoro especializado, que no les permite acomodarse con facilidad
a otro gnero de alimentacin (Fernndez, 1881, 1, 385).
El pasaje citado atrs de la Audiencia de Panam sobre el consumo
de frutas silvestres por los monos, est confirmado en otras fuentes.
El viajero italiano Francisco Carletti habla de los monos aulladores del
ro Chagres (Carletti, 1701, I, 46-47). Wafer dice que en el Darin
son de tamao pequeo, pero que engordan mucho en el verano,
cuando las frutas estn maduras (Wafer, 1888, 40).
Cieza de Len, de quien se han citado referencias sobre la riqueza de
frutas en Urab, deja constancia de que all haba gatos lindos
(micos) y monos aulladores (Cieza, 1924, 42). Lo mismo hace notar
en relacin con la provincia de Sima o Choc, a propsito de la
primera expedicin de Gmez Fernndez, (Cieza, 1884, 19).
Hablando Acosta de las almendras de Chachapoyas dice: "Cuentan
que los micos, que son muy golosos de esta fruta...pata no espinarse
en el erizo, y sacarle la almendra, arrjanlas desde lo alto del rbol
recio en las piedras, y quebrndolas as, las acaban de abrir y comen
a placer lo que quieren" (Acosta, 1954, 120-121). Los monos
capuchinos ( |Simia chiroptes) en el alto Orinoco se excitan sobre
manera cuando oyen el ruido que produce la cada de los frutos de la
juvia ( |Bertholetia); pero siendo los pixidios tan duros, slo algunos
roedores son capaces de perforarlos, despus de lo cual varias
21

especies animales participan en el festn de las almendras (Humboldt,

1942, V, 367, 368).
La predileccin de los animales por los frutos de distintas especies de
|Theobroma (Cobo: 1891, II. 64; Humboldt, 1941, III, 172), explica
la gran difusin de este genero en la regin equinoccial.
Pero no slo los animales salvajes, sino tambin los domsticos
introducidos al Nuevo Continente; han sido dispersores de plantas. En
varios casos, ellos aceleraron el proceso para especies americanas:
as ocurri con el guayabo (Rodrguez-Demorizi, 1942, I, 132; 1957,
III, 221; Vargas Machuca, 1599, 145 v.; Snchez Valverde, 1947, 84,
192).
Otros datos relacionados con el tema se consignan al hacer la historia
individualizada de cada especie.

POCAS y RITMO DE LAS COSECHAS.

Es notable el hecho de que, a pesar de que en algunas regiones de la
faja equinoccial prcticamente no existen fluctuaciones de la
temperatura, apenas ligeras en la humedad, y en ciertas regiones
-como la costa colombiana del Pacfico- muy pocas en las lluvias
durante todo el ao, si bien hay rboles que tienen frutos maduros en
todo tiempo, lo ordinario es que para la mayora de las especies la
madurez tenga lugar en una o dos pocas del ao. Deca Caldas en
1801, en su ensayo sobre el calendario rural del Nuevo Reino de
Granada: "Las plantas perennes y vivaces suelen producir por
diversos tiempos, y casi siempre se hallan cargadas de flor y fruto;
pero se observa que el mayor nmero de rboles produce con
singular abundancia por los meses de junio y diciembre. El cacao es
de este gnero; fructifica todo el ao; pero las cosechas son por San
Juan y Navidad" (Caldas, 1917, 345). En otros casos el golpe de la
cosecha coincide con los equinoccios.
El cacao, considerado aqu como un frutal por las razones que se
expondrn cuando se haga su historia, se presta consideraciones
muy importantes sobre el ciclo y la periodicidad de las cosechas. Son
particularmente valiosas las observaciones de Wolf para la costa,
ecuatoriana, por cuanto revelan la existencia de grandes ciclos
quinquenales, adems de las ordinarias cosechas semestrales, y las
fructificaciones no peridicas que en otros lugares llaman "pepeo".
Dice, pues el gran gegrafo que la cosecha principal en Guayaquil
tiene lugar en marzo y abril. "Las cosechas parciales, que se repiten
cada mes, se llaman 'rebuscos', y son a veces, sobre todo en

22

noviembre y diciembre, muy abundantes". Hay, adems, grandes

cosechas cada cinco o seis aos (Wolf, 1892, 434).
Los integrantes de la expedicin de Pedro Teixeira comprobaron que
en la regin amaznica haba dos cosechas anuales, "no slo en los
maces...sino tambin en otras se- millas propias de la tierra" (Acua,
1942, Bog., 98). El jesuta Figueroa consigna que haba frutas
silvestres maduras "casi para todos los tiempos del ao, variando en
dar los frutos vnos despus de otros. Entre los quales ay frutas de
muchos gneros que sirben de gusto, siendo algunas de gran regalo
al apetito" (Figueroa, 1904, 206).
No se conocen estudios que sobre la cronologa de las cosechas en
Amrica equinoccial hayan realizado las estaciones experimentales
agrcolas establecidas de algunos aos a esta parte. Para el Valle del
Cauca existen las siguientes observaciones de Hernando Guerrero,
que coinciden con las de Caldas, y se transcriben como un homenaje
a la memoria de aqul vallecaucano preclaro: "Debo hacer algunas
advertencias previas. La primera es que la informacin...se debe
considerar apenas como el comienzo de una ms extensa y completa
labor. La segunda es que mis observaciones se refieren a las dos
fincas que tengo bajo mi directa observacin: la una es "Cantarrana"
en el paraje de Caucaseco (kilmetro 181-182 lnea norte del
Ferrocarril del Pacfico), y la otra es "Purilia", en las vecindades de La
Cumbre. La tercera es que he includo rboles frutales como el
higuern, para alimentacin de animales, porque la fruta es devorada
vidamente por todos los animales hervboros, salvajes y domsticos,
segn es sabido. Para metodizar estas observaciones he partido del
primer mes del calendario hasta el ltimo. Esto permite observar algo
interesante: que marzo y septiembre, meses finales de las dos
estaciones secas en nuestra tierra, son pobres en cosechas de
frutales. Slo comprende esta lista los pocos que crecen en las dos
fincas nombradas, observados durante dos o tres aos. Al final
incluyo la poca de plantacin y de fructificacin de unas cuantas
plantas interesantes para el agricultor vallecaucano por cuanto crecen
esplndidamente y sus frutos son tiles para el hombre o para los
animales domsticos: ajes, frsol terciopelo, frisolito de todo el ao.
-ENERO: Final de cosecha de mangos. Caimos. Guayaba.
Chontaduros. Travesa de naranjas. rbol del pan. FEBRERO: Travesa
de naranjas. Guayabas. MARZO:........ ABRIL: Grosellas. Pitahayas.
Papayas. Papayuelas. Naranjas. Pomarrosos. Granadillas en tierras
altas. Guanbanas. Guayabas. Coronillas. MAYO: Limones. Naranjas.
Higuern. JUNIO: Naranjas. Nsperos. Guayabas. Aguacates. JULIO:
Badeas. Travesa de madroos. AGOSTO: Grosellas. SEPTIEMBRE :
Chontaduros. OCTUBRE: Naranjas en tierras altas. Pitahayas.
Chontaduro. Toronjas blancas y rosadas. Travesa de guayabas
blancas. NOVIEMBRE: Travesa de guayabas blancas. Florescencia de
naranjos. DICIEMBRE: Limones. Mangos. -Frjol terciopelo: sembrada
23

la semilla en diciembre, cosechada en mayo. Frsol de todo el ao:

sembrada la semilla en junio; florescencia en diciembre. Ajes dulces:
cinco meses desde el trasplante hasta la maduracin. rboles
ornamentales: el jazmn de la India florece en enero" (EAP, Bol. Inf.
Agrop. N 1397,1946)
Si se tiene en cuenta esta periodicidad de fructificacin, se puede
aclarar la aparente antinomia entre el dato de Cobo mencionado al
principio de este captulo, de que no se encontraron frutos en las
selvas durante algunas expediciones espaolas, y las referencias
sobre la abundancia y diversidad. Si los expedicionarios se metieron
al monte en poca inadecuada, nada hallaran, y viceversa.
Conviene llamar la atencin hacia el hecho de que, aun siendo
perennifolias la mayora de las especies leosas en Amrica
ecuatorial, algunas de ellas se despojan parcial o totalmente de las
hojas antes o en la poca de la madurez de los frutos. Este fenmeno
de la muda es conocido para el aguacate, y se acenta a medida que
la especie se aleja del ecuador (Calancha, 1639, 787). Poco estudio
se ha hecho sobre esto en Amrica intertropical.
FIESTAS DE COSECHA.
A dicha periodicidad de la maduracin de las frutas silvestres debera
concedrsele ms atencin de la que hasta ahora le han prestado los
etngrafos, pues regul en el pasado las actividades y
desplazamientos, e influy en las creencias religiosas de muchas
tribus, especialmente de las llamadas marginales. Este fenmeno
estuvo marcado por las romeras y fiestas de cosecha. Krickeberg
enumera para las tribus norteamericanas la fiesta de la cosecha de
las tunas que se celebraba en otoo, y en el extremo sur el baile de
la cosecha de los algarrobos (Prosops) de las tribus del Chaco
(Krickeberg, 1946, 102, 172-173).
Humboldt constat la importancia que tiene la maduracin de los
frutos en el alto Orinoco para los pueblos indgenas que consuman
drupas de palmeras y almendras de juvia a sus tiempos (Humboldt,
1942, V, 350; Krickeberg, 1946,220).
Los misioneros jesutas del Maran consignan entre las dificultades
de su misin evangelizadora, la incoercible tendencia de las indgenas
para retirarse de las reducciones en las pocas de cosechar de ciertos
frutos, o en el verano cuando desovaban las tortugas. A estas
romeras de recoleccin, por su carcter estacional y recurrente, les
pusieron el nombre quechua de "mitas" (turno, vez) (Jimnez de la
Espada, 1889, Mar., 149). En una carta del padre Lucas de la Cueva
escrita en Jberos el 9 de octubre de 1643 dice: "Querer quitarles
que la "mita" de las tortugas no salgan y la gasten en los arenales del
24

Maran, Pastasa, Guallaga; que la mita de los zapotes [ |Matsa] no

la gasten en los montes, y as las dems mitas y temporadas que les
meten en SUs anchuras, es quererse oponer a las ms furiosas
corrientes..." (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 219-220; Figueroa,
1904, 62-63).
Las fiestas ms destacadas en el rea amaznica septentrional han
sido las de la chonta (Gulelma), del huansoco (Couma) y del cunur
(Cunuria).

USOS DIVERSOS DE LAS FRUTAS.

La importancia de las fiestas de cosecha de frutos para los pueblos
indgenas americanos se apreciar mejor si se asocia con una
caracterstica del hombre ecuatorial en lo referente a rgimen
alimenticio. Aunque en otra obra se estudia con detalles lo relativo a
ese tema, hay que registrar desde ahora la predileccin de tales
pueblos por las bebidas, fermentadas o no. Casi todas las frutas
carnosas espontneas ricas en azcares han sido aprovechadas para
la obtencin de bebidas, y no de modo exclusivo -como un europeo
podra inclinarse a creer- para comerlas directamente.
Este uso de las frutas ayuda a explicar el proceso de domesticacin y
seleccin que debi seguirse con las especies ms idneas para la
elaboracin de bebidas.

MITOLOGA FITOCARPOLOGICA.
En la relacin de fray Ramn Pan, incorporada en el relato de la vida
y viajes de Cristbal Coln por su hijo Hernando, se consigna un mito
de los indgenas quisqueyanos sobre el origen de los hobos ( |
Spondias mombin L.): "Dicen tambin que otros [indios], habiendo
ido a pescar, fueron presos por el sol, y se convirtieron en rboles,
llamados jobos, y por otro nombre mirabolanos" (Coln, H., 1947,
187; Anglera, 1944, 97). De otro lugar antillano se dice que entre las
creencias de los indgenas figuraba la de que los muertos se
alimentan de cierto fruto llamado GUAZABA ( guayaba? ) del tamao
de un melocotn (Coln, H.; 1947, 192-193). Pedro Mrtir refiere lo
mismo, pero le da a la fruta el nombre de GUANNABA, "desconocida
de nosotros y semejante al membrillo" (Anglera, 1944, 99). Las
distintas versiones paleogrficas no permiten saber de qu especie se
trataba. El radical "agua" de la lepra tana se encuentra en los
nombres de varios frutos: guayaba, guama, guanbana, etc.

25

Los cholos o chocoes del ro San Juan (Dochara) tienen varios mi,tos
sobre el caimito y el pijibay (Wassen, 1935, 135).
Francisco de Figueroa en su informe sobre las creencias religiosas de
los maynas apunta: "Del diluvio parece tienen alguna noticia. Dicen
los maynas que en tiempos antiguos se inund la tierra, y que solo un
hombre con su muger se escap en un rbol muy alto, frutal de
sapotes, con cuyas frutas se sustent hasta que cessaron y
menguaron las aguas; del qual bolbieron otra vez a multiplicar los
hombres. Otros dicen que se escap en el rbol frutal, subindose
sobre aguado hasta los cielos..." (Figuerod; 1904,235-236; Jimnez
de la Espada, 1889, Mar., 123-124; Magnin: RI, 1940, 1, 166).
Entre los chimes de la costa norte peruana exista la creencia de que
su dios creador Pachacmac les haba dado todos los frutos y
semillas, incluyendo taxativamente el pacae (Inga) y el pepino ( |
Solanum muricatum), segn averiguaron los misioneros Arriaga y
Teruel (Calancha, 1639, 412-413).
Acerca del lcumo ( |Lucuma obovata) exista una tradicin entre los
aborgenes de Huarochir al este de Lima (Valdizn y Maldonado,
1922, II, 275).
Estos mitos, y otros que se citarn cuando se trate de cada especie
en particular, refuerzan el papel preponderante de los frutales entre
los pueblos americanos.

FRUTALES CULTIVADOS.
Consideraciones sobre el proceso y las formas que adopto la
domesticacin de especies perennes fructferas se formulan en una
obra dedicada a la tecnologa agrcola prehispnica, lista pata entrar
en prensa. Aqu solamente se registran los aspectos geogrfico y
cultural de la pomologa indgena.
En primer trmino, el cultivo intencional de frutales fue actividad
predominante en los pueblos continentales del Nuevo Mundo, y no
tuvo ninguna o tuvo poca importancia entre los pueblos insulares. As
se indica de modo perentorio para Tierra Firme y las Antillas, en Una
de las fuentes ms seguras sobre cosas americanas. Las Casas dice
de las tribus centro y suramericanas que atendan primero a plantar
las arboledas que a hacer los pueblos, y de los nicaragenses en
particular, que plantaban huertos de frutales para gusto y recreacin
(Casas, 1909, 32, 152-153). La divisin que establece Las Casas est
de acuerdo con la composicin de la flora y con la diferencia de los
factores ecolgicos sealados arriba, pues es sabido que las Antillas
26

carecan de muchos de los animales dispersores que eran comunes en

el continente.
El proceso, tanto de la difusin como del cultivo de algunas especies
frutales desde Tierra Firme hasta las islas, estaba en marcha en el
momento de la arribada de los europeos. Los caribes empleaban su
dinamismo expansivo no slo en guerras de conquista, sino como
portadores y difusores de plantas y de tcnicas (Anglera, 1944, 283284). Los espaoles continuaron la obra que haban empezado los
caribes, llevando a las Antillas varias frutas vernculas de la porcin
continental; pero los sistemas de cultivo no avanzaron gran cosa
durante la dominacin europea (Casas, 1909, 33), ni an despus.
Dice Dampier que sus conterrneos, los ingleses, aunque haban
conservado los frutales que los espaoles haban dejado en Jamaica,
no intentaron mejorarlos (Dampier, 1927, 145). En algunos casos, sin
embargo, la economa capitalista de los europeos sac partido del
cultivo de algunos frutales, como apunta Humboldt para el nspero y
el coco en Cuman (Humboldt, 1941, II, 152 nota).
Pero aun en la parte continental el cultivo deliberado de frutales de
tardo rendimiento no fue practicado por todos los pueblos con igual
intensidad. No se puede establecer regla fija que asimile el cultivo de
especies perennes a un desarrollo notable de las instituciones
polticas o de la cultura material en otros rdenes. Ms bien puede
afirmarse que aquella actividad era ms intensa en tierras calientes y
templadas, habitadas por grupos a los que se suele calificar de
"brbaros". Este es uno de tantos conceptos que necesitan revisin.
Aunque en los datos presentados en el primer inciso de este captulo
no se separa con exactitud cundo las frutas halladas por los
conquistadores y expedicionarios entre comunidades indgenas eran
espontneas y cundo cultivadas, se podran tomar como base para
averiguarlo tres consideraciones: 1) que se hable de "arboledas" y no
de "frutas de monte"; 2) que estn asociadas a una poblacin
estable; y 3) que los frutales hayan sido objeto de tala sistemtica
como medida de guerra ( vase al final del captulo el acpite sobre
talas).
El naturalista Cobo hizo a mediados del siglo XVII la siguiente
afirmacin, que es verdadera en su primera parte y falsa en la
consecuencia: "Todos los rboles frutales de las Indias son en muchas
partes silvestres, la fruta de los cuales no se diferencia en calidad de
la que llevan los rboles hortenses, porque los indios hacan muy
poco beneficio a los que criaban en sus huertas, por no haber tenido
conocimiento del arte de ingerir unos en otros..." (Cobo, 1891, II,
10;-----, 1956, I, 237). Es verdad que la transicin entre las formas
silvestres y las cultivadas es frecuente en Amrica, ya veces hay
dificultad para distinguir unas de otras (Huber: BMG, 1904, 376). Es
27

evidente que la domesticacin no se ejercit sino sobre las especies

que presentaron ventajas para el hombre primitivo. Mientras menos
exigencias tuviera una especie para ser propagada fuera de su
hbitat, ms acepta sera. Si la diferencia en el tamao o en el sabor
de las frutas espontneas no era muy marcada respecto de las
cultivadas, no se justificaba la domesticacin. Es craso error tratar de
explicar estos procesos con la mentalidad europea, sin tener en
cuenta los gustos alimenticios y la sicologa y el sistema de vida de
los amerindios. Por otra parte, el hecho de que los indgenas
desconocieran el injerto (y esto no est demostrado), no quiere decir
que no conocieran y aplicaran en varias especies la multiplicacin
vegetativa o clonal. No hay constancia de que durante la dominacin
espaola se hubiera practicado el injerto de especies americanas, y lo
ms probable es que todas se siguieron propagando como en la
poca prehispnica. Algunos ejemplos que aduce Cobo en contrario,
slo consagran una antigua preocupacin que carece de fundamento
cientfico, y que se discutir en la obra mencionada sobre aspectos
tecnolgicos.
Es tambin arriesgado sacar deducciones de la sola observacin de
costumbres en grupos indgenas contemporneos, como la que hace
Wavrin de que es muy rara la siembra intencional de frutales, an de
algunos tan bsicos como la palma de pijibay, entre las tribus
amaznicas (Wavrin, 1937, 59); porque cuatro siglos de
persecuciones y desplazamientos forzados han debido afectar las
costumbres de los aborgenes, tanto en este como en otros
particulares. Baste sealar el caso del Urab y de Antioquia. Los
espaoles que por all trajinaron durante los tres ltimos cuartos del
siglo XVI consignan, como se pormenoriz antes, la frecuencia de
frutales cultivados. Sin embargo, a fines del siglo XIX un autor
llamaba la atencin sobre lo escasamente cultivados que eran en el
Estado de Antioquia: "Los frutales indgenas necesitan poco esmero
en su direccin, y dan espontneamente exquisitos frutos" (Uribe
ngel, 1885, 477). Otro autor asevera que en 1760 "no se haban
trasladado de los bosques a las huertas" los madroos, caimitos,
sapotes y otras frutas nativas (Ospina Rodrguez: RHA, 1913, 474).
El hecho de que existieran arboledas de frutales bien establecidas en
varios lugares de Amrica ecuatorial, fue interpretado por algunos
autores de los dos primeros siglos de la ocupacin espaola como
signo de adelanto y de organizacin poltica y social superior de los
grupos humanos que vivan en tales lugares. Esta interpretacin se
basara en las tradiciones culturales del Mediterrneo, de que no son
los cultivos temporales o de corto ciclo los que indican progreso
poltico institucional, sino el cuidado de las especies perennes o de
tardo rendimiento, que presupone intencin de permanencia y cierta
dosis de previsin del futuro. Ello lleva implcito el concepto de la
propiedad privada y herencial, que inspir a Gabriel Alonso de
28

Herrera un bello pasaje sobre el beneficio que hacen a las

generaciones venideras los que plantan rboles, "que bien mirado
ninguno naci para s mismo solamente" (Herrera, G. A., 1818, II, 2).
Tampoco en este caso los cartabones de la cultura occidental parecen
ajustarse bien a las modalidades amerindias. Para el americano el
tiempo no tena el mismo sentido que para el europeo. La escala de
valores era distinta no slo para el oro y las perlas, que se cambiaban
por baratijas europeas, sino para otras funciones y actividades. Un
europeo puede establecer en su equivalente monetario la diferencia
entre un cultivo precoz y uno perenne Peco nadie puede afirmar que
paca el indgena americano la discrepancia seria tan dramtica como
lo es para el europeo, entre un cultivo precoz y uno tardo. Hay
indicios de que las variedades tempranas de maz, por ejemplo, se
cultivaban solamente en pequea escala, con el propsito de
utilizarlas como golosina, peco que se prefera cultivar las de mayor
rendimiento, aunque fueran ms tardas y estuvieran ms expuestas
a los enemigos ya las influencias meteorolgicas adversas. Planteada
as la cuestin, tanto monta cultivar maz que gasta tres, seis u once
meses, como yuca que segn las variedades puede usarse desde el
sexto mes hasta el tercer ao, o frutales de mediano, corto o largo
ciclo. Se suele pasar por alto que algunos frutales americanos son
precoces. En condiciones ptimas de clima y de suelo (y en otra obra
se demostrar que los indgenas conocan bien los requerimientos de
las especies que cultivaban), un baro ( |Boroioa) empieza a
producir entre el segundo y el tercer aos; una palma de pijibay ( |
Guilielma) y un caimito ( |Pouteria), al tercero; un aguacate ( |
Pecsea), entre el tercero y el cuarto. Esto sin mencionar frutas como
la badea y las |Passifloras, el lulo y otras Solanceas, que pueden
producir varias cosechas dentro del mismo periodo que invierten paca
madurar las yucas amargas tardas Hay tambin razones para creer
que, antes de la introduccin de epidemias nuevas por los europeos y
africanos, la duracin normal de la vida entre los aborgenes
americanos pudo ser mayor del promedio a que se redujo despus
del encuentro de razas, con la consiguiente ruptura del equilibrio
biolgico y mental de aquellos. Esto daba margen para disfrutar de
las cosechas de rboles tardos durante un periodo ms prolongado
Otras consideraciones que podran aducirse estn fuera de lugar.
Sea como fuere, conviene consignar la reaccin que provoc en los
europeos la existencia de rboles fructferos plantados por algunos
pueblos del rea equinoccial Jorge Robledo atribuye a la tosquedad de
las tribus que vivan en un sector al norte de los armas o armados de
la cuenca del Cauca la escasez de frutales, "porque es gente ms
gruessa [que los que si los tenan] y no tienen tanta pulica"
(Robledo, J.: Jijn y Caamao, 1938, II, Doc. 73) Que algunas
justipreciaban el valor de lo plantado, se deduce de lo siguiente
cuando el mismo Robledo exigi obediencia a los agerridos
29

habitantes de Currume y Ebjico, y les manifest su deseo de

establecerse all, contestaron: "que si habamos nosotros [los
espaoles] hecho aquellos bohos e plantado los rboles, para que
fuese del Rey, que les deca, aquella tierra?" {Ibid., 110).
Castellanos habla con admiracin de la vista que presentaban algunos
pueblos levantinos de Venezuela, sombreados por rboles frutales y
ornamentales,
"plantados por hileras ordenadas"
(Castellanos, 1955, I, 356, 470). Detalles relativos a las especies y
sobre otros particulares, pueden verse en el captulo dedicado a
plantas ornamentales.
Fray Gaspar de Carvajal, el compaero y cronista de Francisco de
Orellana en la primera navegacin del Amazonas, dice que en el
pueblo de Las Picotas, cuya ubicacin es difcil de precisar, abajo del
Rionegro, haba "caminos hechos a manos, y de una parte y otra
sembrados rboles de fruta, por donde pareca ser gran seor el de
esta tierra" (Carvajal, G., 1894, 54). A principios del siglo actual los
jimenes y huitotos del ro Or y otros del Caquet, pese a las
persecuciones sufridas en varias dcadas despus de la fiebre
cauchera, se distinguan por su apego a cultivar frutales cerca de sus
viviendas (Rocha, I., 1905, 133).
Estos datos contrastan con la renuencia de las tribus africanas y en
general de los salvajes al cultivo de plantas de tardo rendimiento,
acerca de lo cual hace si no muy convincentes, interesantes
consideraciones un naturalista y literato portugus (Ficalho, 1957:
23-24).

DERECHO DE PROPIEDAD SOBRE RBOLES FRUTALES.

Al considerar los pocos datos conocidos sobre este aspecto, se
suscitan las mismas dudas planteadas en todas las ocasiones en que
se ha pretendido juzgar las instituciones y las costumbres americanas
con la mentalidad europea.
Entre algunos grupos americanos hubo algo semejante a la propiedad
individual sobre rboles frutales. As se dice de los armas del Cauca
medio (Trimborn, 1949, .157), y de otras tribus suramericanas
selvticas (Warvrin, 1937, 67). Los araucanos respetaban sectores
para el usufructo de cada grupo (Krickeberg, r946, 239). En el ejido
mejicano la propiedad de los frutales est regulada por normas
precortesianas (Aguirre Beltrn, 1957, 80).
30

Tambin en este caso, parece que el hombre americano no estableca

diferencia en el ciclo de la planta, pues todas, aun los cultivos
temporales y precoces, eran objeto de respeto para los dems
miembros dela comunidad. Esto parece confirmarse con la costumbre
que exista en los pueblos del istmo panameo, de talar los rboles
frutales de los difuntos (Ufeldre: Serrano y Sanz, 1908, 135; Gabb:
Femandez, 1883, III, 347). Lo que indica que el derecho de
propiedad, si exista tena mviles diferentes que entre los europeos,
pues no se daba la prolongacin herencial caracterstica de stos.
Un a modo de derecho, si no de propiedad, por lo menos de usufructo
exclusivo, se extenda tambin a los rboles silvestres cuyos
productos eran utilizados. As ocurri con el tembe o chonta
(Guilielma) entre las tribus del oriente boliviano (vanse los captulos
III y IV). Esta modalidad se encuentra en otros pueblos primitivos
(Maurizio, 1932, 90; Valcrcel, 1943, 1. 83).

PREJUICIOS SOBRE LAS FRUTAS AMERICANAS.

a) Sobre el uso.
Estuvo muy extendido entre los europeos el prejuicio de que algunas
frutas eran daosas. En Espaa cristiana esta vieja creencia llevaba
implcitas prevenciones culturales. Bleda, el apasionado enemigo de
los moriscos, consignaba su extraeza de que stos se baaran con
frecuencia y de que no sufrieran dao alguno bebiendo agua despus
de consumir pepinos, berenjenas, melones y otras hortalizas y frutas
a las cuales eran muy afectos (Colmeiro, 1863, II, 66; Herrera G. A.,
1818, II, 196-197). Debe recordarse que fueron los mahometanos
quienes introdujeron en el Mediterrneo occidental el dtil, los ctricos
y otros frutales.
Como los hbitos alimenticios y los prejuicios a ellos anexos son muy
difcil de desarraigar, no es extrao que aquellas prevenciones se
hicieran extensivas a las frutas americanas. De las Antillas en
particular se deca en un documento del siglo XVI: "...aquellas tierras
abundan de muchas frutas, aunque gustosas, nocivas a los que no se
criaron con ellas, que con particular bebiendo agua sobre ellas
engendran malos humores, y enfermedades de que con facilidad se
mueren si no hay providencia de curacin..." (Rodrguez-Demorizi,
1942, 1. 340). Idntica preocupacin se consigna para las frutas de
Mjico y de Amrica Central, esta vez por un ingls (Gage, 1946, 31,
296). De las de Portobelo se dice en sustancia lo mismo (Vzquez de
Espinosa, 1948, 285). Lo que se puede deducir es que algunas
enfermedades
de
origen
hdrico
atacaban
a
los
recin
desembarcados, y este efecto, en vez de ser atribudo al agua, se
31

imputaba a las frutas. Los descubrimientos de Pasteur slo datan de

un siglo.
Las frutas eran clasificadas, como los otros alimentos y en general
todas las sustancias, en fras y calientes; para los autores de la
relacin de Portobelo de 1607 el aguacate perteneca a esta ltima
categora (Torres de Mendoza, 1868, lX, 114-115). A mediados del
siglo XVll Cobo sumarizaba la opinin de sus contemporneos as:
Todas las frutas que son naturales deste Nuevo Mundo tienen por
propiedad, generalmente hablando, ser fras y hmedas, por donde
muchas dellas son Indigestas y poco sanas; lo cual procede de ser la
tierra muy hmeda y madurar casi todas ellas en tiempo de invierno;
y esto nace de ser estas frutas de tal calidad, que cuando verdes no
estn agrias ni acedas como las de Europa, sino speras y secas..."
(Cobo, 1891, 11, 9-10; -----, 1956, I, 237).
Todava a fines del siglo siguiente persistan opiniones semejantes
(Gilil, 1784, IV, 45-46) Estos prejuicios han perdurado; pero en el
siglo pasado se colorearon con el ropaje seudocientfico de la poca, y
se pretendi establecer asociaciones entre los rboles frutales de
patios y huertas con la trasmisin del paludismo y otras
enfermedades (Montaa, 1933, 39; Striffler, Cer., 1958?, 107; Coln,
D., 1930, 147).
b) Sobre el gusto.
Casi todas las frutas americanas, aun varias que ahora se consideran
excelentes desde todo punto de vista, suscitaron poco aprecio entre
los europeos en las tres primeras centurias que siguieron al
descubrimiento. A fines del siglo XVI Acosta, orculo de los europeos
sobre cosas de Indias, se expresaba as "Estos son los melocotones,
manzanas y peras de Indias, mameyes, guayabas y paltas, aunque
yo antes escogera las de Europa; otros por el uso o aficin quiz
ternn por buena o mejor aquella fruta de Indias" (Acosta, 1954,
119j Para quienes escribieron la relacin de Trinidad de los Muzos, la
mayora de las frutas locales, "ni tienen sabor ni olor ni efecto de
bondad" (Morales Padrn AEA, 1958, XV, 607).
El francs La Barre, quien hacia mediados del siglo XVII estuvo
organizando la colonia de Cayena, opina que de unos treinta gneros
de frutas americanas slo el anans o pia puede considerarse como
buena para los europeos (La Barre, A. J., 1666, 29).
En cuanto a las del Amazonas, expresaba esta opinin el misionero
jesuta italiano Pablo Maroni "A ms destas hay otras mil fruticas
silvestres con que suelen no solo los indios sino tambin muchos
espaoles entretener el apetito y mitigar la sed que causan los
ardores del sol;, pero; ninguna hasta aqu he encontrado que me
32

haya parecido digna de particular elogio" (Jimnez de la Espada,

1889. Mar., 117).
Aun la pia, sobre cuya bondad como fruta hubo menos discrepancia
en los siglos XVI y XVII, tuvo sus detractores. Unos dominicos que
vinieron a las Antillas, no pudieron comer las que les ofrecieron en
San Germn de Puerto Rico en 1544 .porque su olor nos pareci de
melones pasados de maduros y acedos al sol (Rodrguez-Demorizi,
1942, I, 109). De ella dicen los autores de la relacin de Trinidad de
los Muzos que era "muy colrica y malsana. (Morales Padrn: AEA,
1958, XV, 608).
Las guayabas, sobre todo, fueron escarnecidas como indignas del
paladar europeo. Los mismos frailes dominicos mencionados en el
prrafo anterior, dicen de ellas que hedan O chinche y que era
abominacin comerlas (Rodrguez-Demorizi, loc. cit.). Igual
apreciacin se consigna en la relacin de Tamalameque (Latorre,
1919, 19). Esta opinin estaba muy difundida (Vargas Machuca,
1599, 142 v.); pero Acosta distingua entre las guayabas de las
Antillas, que en su sentir eran ruines, y las blancas del Per, as como
otras chicas, que tena por mejores (Acosta, 1954, 118-119).
El rigor se atemper en el siglo XVIII. El jesutia Francisco Javier
Eder, residente quince aos en Mojos, provincia de Santa Cruz de la
Sierra, despus de hacer una descripcin detallada de las frutas
vernculas (1791), destaca: Omito hablar de otros muchos frutos,
para no aumentar el volumen de la obra, y para que el lector no
adquiera demasiada aficin a los frutos americanos y repugnancia a
los nuestros, con perjuicio de los vendedores. Abierto est el camino
para la Amrica: vayan y vean y averigen la verdad de lo que
cuento: vayan y recreen sus paladares con las delicadssimas frutas
de aquella tierra..." (Eder, 1791, 103-104;-----, 1888, 51).

TALAS.
Al principio de este captulo se indic que varios factores culturales,
socio-econmicos, polticos e histricos han tenido que ver con la
escasez actual de frutales plantados en Amrica equinoccial, en
relacin con la poca de la llegada de los europeos. Corresponde a
este lugar el estudio de dichos factores.
Las talas por razones culturales y religiosas eran practicadas por
varios grupos indgenas. A la muerte de alguno, los darienes talaban
los frutales del difunto y desocupaban la casa (Ufeldre: Serrano y
Sanz, 1908, 135). Esta era tambin la costumbre de los bribrs, tiribis
y cabcares de Costa Rica (Gabb: Fernndez, 1883, III, 347). Aun sin
33

ello, con la merma de la poblacin indgena a consecuencia de la

ocupacin europea, y con el cambio de sistema de vida de los grupos
suprstites, se rompi el ritmo normal de la multiplicacin de frutales,
y los que eran erradicados no fueron sustitudos. Esto condujo a una
paulatina e irreparable disminucin numrica de rboles fructferos.
Se entiende sin dificultad que comunidades indgenas cuyos
miembros eran llevados y trados como mitayos y conducidos a veces
por largos perodos y aun de por vida a lugares distantes de su rincn
nativo, no tenan la oportunidad, aunque tuvieran la disposicin, de
plantar nada.
La poblacin blanca y mestiza que sustituy al indio careci de
alicientes econmicos y culturales para preocuparse por el cultivo de
especies permanentes (Humboldt, 1941, II, 145-146). A mediados
del siglo XIX un botnico norteamericano se desesperaba de no
encontrar un buen naranjo en el trayecto de Ibagu a Roldanillo
(Holton, 1857, 403), pese a reconocer las bondades del Valle del
Cauca para la produccin de frutas, y habiendo atravesado
justamente el Quindo donde, segn se ha visto, tantas haba a la
llegada de los espaoles.
Pero aun siendo importantes para explicar la reduccin numrica de
los frutales cultivados, aquellos motivos culturales (tala por causas
religiosas) o socio-econmicos (imposibilidad fsica de plantar),
mucho ms fatales fueron los motivos polticos, cuyo desiderato era
la total subyugacin de una raza por otra. Casi todas las regiones de
Amrica equinoccial donde el cultivo de rboles de fruta era una
actividad tradicional, estaban habitadas por pueblos aguerridos,
"behetras" sin gobierno central comn, o "seoros brbaros", grupos
celosos de su libertad. La resistencia que todos esos pueblos
opusieron al dominio espaol, constituye una de las ms grandiosas
manifestaciones del amor por la libertad y de la decisin para
defender un sistema de vida, que no ha podido ser oscurecida por la
parcialidad de quienes eran jueces y partes en la represin y en la
condena, y a quienes exclusivamente se debe el relato de las guerras.
Todava no ha surgido el Ercilla de las tribus colombianas.
La sola accin de las armas result ineficaz para obtener el
sometimiento. Se apel de parte y parte a la guerra de tierra
arrasada, que si bien no es tan destructora cuando obra sobre
cultivos o plantas de ciclo corto, fciles de reemplazar en breve
tiempo, es catastrfica cuando se aplica a especies de larga vida o de
produccin tarda, como es el caso de muchos frutales. Algunas
referencias ilustrarn el proceso.

|Destruccin por los mismos indios.

34

Durante la expedicin de Diego Gutirrez a Costa Rica (1550-1551),

los caciques de Suerre y Chiupa (?), como reaccin por los malos
tratos de los espaoles, quemaron las casas talaron los frutos y
rboles, se llevaron el grano de las labranzas, destruyeron el pas y
luego se retiraron al monte" (Benzoni, 1572, 88). Segn Oviedo la
expedicin tuvo lugar en 1541-1545.
Los indios de Taruaco (Turbaco), cerca de Cartagena, cuando entr
all Pedro de Heredia en 1533, destruyeron ellos mismos los frutales
que tenan (Serrano y Sanz, 1916, 12; Friede, 1960, VI, 215).
Recin poblada Vitoria salieron los espaoles al pueblo de la
Guazabara, de que se habl atrs, donde fue herido con una flecha
envenenada el futuro fundador de Remedios, Francisco de Ospina;
pero vencieron a los aborgenes. La nueva de esta derrota se divulg
"por toda aquella tierra y provincia y los indios de ella, parecindoles
que les era perjudicial la entrada de los espaoles en ella, no
atrevindose a resistirles ni rebatirles, tomaron una loca y brbara
determinacin y fue que todos o los ms dieron en quemar sus casas
y bohos de morada y en talar todas las comidas y rboles frutferos
que tenan, poniendo ellos en escondidos lugares lo que haban
menester para su sustento, parecindoles que no hallando los
espaoles las cosas en pie ni las comidas a la mano, les sera forzoso
tornarse lugo a salir de su provincia..." (Aguado, 1917, II, 3738;-----, 1957, II, 16).
En Cojimes, costa del Ecuador, cuando el clrigo Cabello Balboa fue
en 1577 a tentar la pacificacin de los negros alzados de Esmeraldas,
despus de una recepcin inicial cordial, los negros e indios
cambiaron de actitud; un da hallamos muchos rboles frutales,
cortados por el pie, seal... de gente alterada" (Cabello Balboa, 1945,
I, 51).
En Avila (Quijos) el 20 de noviembre de 1578, cuando la sublevacin
general de los jvaros, stos arrancaron todos los frutales que tenan
los vecinos en sus huertas ( Gonzlez Surez, 1901, VI, 64).
En el asalto del 20 de mayo de 1579 a una ranchera del medio
Magdalena, los yariges sublevados mataron los animales
domsticos, talaron las sementeras y cortaron los frutales (Simn,
1953, IV, 352).
A veces tribus rivales, bajo la gida e instigacin de los espaoles,
destruan las arboledas, como ocurri con los pozos contra los picaras
(Cieza, 1909, 158).

35

Destruccin por los europeos.

Rodrigo de Contreras, gobernador de Nicaragua, cuando entr a la
regin del ro Sixaola en 1541 para expulsar de all a Hernn Snchez
de Badajoz, lleg a Corotapa "prendiendo los caciques, matando
indios, matando e destrozando toda la tierra e los rboles de frutas
que los indios tienen para sus mantenimientos y los cacaotales e los
rboles de plantas" (Fernndez, 1907, VI, 98, 240, 277). Entre las
especies destrudas figuraba la palma de pijibay, que era el recurso
alimenticio ms importante en esa y otras regiones (Ibid., 135, 180,
183, 188-189, 197, 269, 307, 289). Por ese motivo los datos
referentes a ella se discutirn en el captulo pertinente.
Cuando Jorge Robledo, despus de fundar a Antioquia, sigui para
Urab a fines de 1541 con pocos de sus compaeros, al pasar por la
provincia de Guaca, que haba sido el asiento de Nutibara, "estaba
todo destrudo e abrasado por las armadas de Cartajena, que por all
haban pasado, que era la mayor lstima del mundo ver las arboledas
y frutales y asientos de bohos y fuentes hechas a mano, que todo
estaba destrudo" (Robledo, J.: Jijn y Caamao; 1938, II, Doc. 120).
Estas armadas de Cartagena fueron las de Vadillo, y de Juan Graciano
y Luis Bernal, en 1538 y 1539, respectivamente.
Pero donde la destruccin alcanz su clmax fue en las provincias
"caldenses" de Arma, Picara, Carrapa y otras. Aunque se habla en
general de "mantenimientos", es claro que los frutales quedan
includos, pues se vio cun abundantes eran en tales regiones. "El
Adelantado [Belalczar] mand mudar el real a la tierra del seor
Picara, para que fuese destrudo un crecido cerro muy poblado y lleno
de arboledas e de maizales, que por ser tan bien labrado le posimos
por nombre Morro Hermoso ( ...) Estuvimos algunos das en Morro
Hermoso arruinando todos los pueblos a l comarcanos, talando los
mantenimientos" (Cieza, 1909, 158).
En los juicios de residencia de Sebastin de Belalczar y sus tenientes
y de Francisco Briceo, se enumeran varios casos de tala de frutales
en diversos lugares y provincias de la gobernacin de Popayn, que
ocupaba entonces todo el occidente colombiano (Friede, Doc. Mss.,
297-301 ).
Hernn Prez de Quesada us el mismo sistema contra los panches
(Fernndez de Piedrahita, 1942, III, 45). En la expedicin de Pedro
de Ursa a principios de 1550 en la regin de Pamplona, despus de
la batalla que les gan a los indios de Eyma o Ima, "...desbaratados y
muertos los yndios, los espaoles se alojaron en sus propias casas,
donde estuvieron seis das talando las comidas y rboles" (Aguado,
1916, I, 602).

36

En 1603, en la campaa promovida por las autoridades del Nuevo

Reino y de Popayn contra los pijaos de la Cordillera Central, la
expedicin al mando del veterano capitn Diego de Bocanegra, ro
Paila arriba, quem todas las poblaciones y rancheros de los indios,
"cortndoles todas sus arboledas, pltanos, aguacates, frutas y palos
de bija" (Tascn, T. E., 1938, 130, 194). Como consecuencia de esta
guerra, quedaron arrasadas quinientas leguas de tierra. Los frutales
fueron includos en la destruccin, y as se consigna en una carta de
Juan de Brja, presidente de la Audiencia de Santa Fe, de 21 de
noviembre de 1607 (BHA: 1955, XLII, 475).
Ya para fines del siglo XVI se haba visto que este sistema era un
arma de dos filos: "...en las tierras donde entraren [los espaoles],
se guarden de cortar rboles y plantas frutales, porque, con tan
inconsiderada venganza, los que lo tal hacen, a s mismos se suelen
hacer la guerra" (Cabello Balboa: Jimnez de la Espada, 1885, II,
cxii; , 1945, I, 79).

Tala por otros motivos.

Durante el Siglo XIX se crey, y despus recurrentemente hasta
nuestros das algunas autoridades locales de pueblos y aldeas lo
continan creyendo, que los rboles frutales en los patios y huertas
urbanas propician el aparecimiento y la difusin de algunas
enfermedades, el paludismo entre ellas. La medida sanitaria consiste
en la tala, que no erradica el mal, pero destruye los frutales que an
quedan. En 1843 se dispuso en la isla de Puerto Rico cortar los
rboles de mango que haba en las huertas caseras, por el motivo
apuntado atrs (Coln, D., 1930, 147).
CAPITULO II FRUTOS Y SEMILLAS: HISTORIA INDIVIDUAL . |
PALMACEAS

La multiplicidad de nombres vulgares o vernculos dentro del rea de

este estudio para la mayor parte de las especies perennes
productoras de frutos y semillas comestibles, hara confusa la historia
individual por orden alfabtico. Se utilizar, pues, tanto en ste como
en los dems grupos de plantas cultivadas, el orden sistemtico por
familias botnicas.
Las divisiones entre frutos propiamente dichos y semillas, as como
de los primeros entre carnosos y secos, tienen apenas un carcter
didctico que el hombre primitivo, domesticador y cultivador de los
rboles productores de unos y otras, quiz no tuvo en cuenta. Por esa
37

razn se han reunido en un conjunto para los fines del presente

trabajo. No existiendo un estudio carpolgico cientfico y convincente
sobre los distintos tipos de frutos americanos, que pudiera invocarse
como norma a seguir , es preferible atenerse al orden taxonmico.
Algunos frutos y semillas de Amrica requieren coccin ms o menos
prolongada antes de ser consumidos. Varios aspectos relacionados
con ese grupo se estudiarn en otra obra sobre alimentos y
alimentacin en el rea ecuatorial.
Se han incorporado en el rubro de frutos y semillas comestibles,
algunas especies que varios tratadistas modernos colocan en otras
categoras. Baste citar los casos del tomate, includo por los ms
entre las hortalizas, y del cacao, que se suele estudiar entre las
semillas productoras de bebidas. En esta investigacin se pretenden
reconstitur, tan fielmente como lo permita la documentacin
disponible, las modalidades caractersticas del consumo de frutos y
semillas por los pueblos equinocciales, antes del contacto con otros
grupos humanos. Por la misma razn se dejan, para estudiarlos
cuando se trate de los frutales introducidos, aspectos tales como el
cambio en el uso de las frutas americanas (conservas, confituras
etc.), bajo la influencia de gustos y costumbres europeas, africanas o
asiticas.

FANEROGAMAS ANGIOSPERMAS MONOCOTILEDONEAS

PALMACEAS.
Si tuvo razn Linneo en creer que el hombre de las comarcas
tropicales fue principalmente palmvoro, "no es fcil demostrarlo para
la Amrica equinoccial, pues las referencias de los cronistas sobre las
Palmceas usuales son ms escasas que las relativas a otras familias
vegetales.
Pese al apreciable nmero de especies de palmas utilizadas por los
indgenas para fines alimenticios ( comida y bebida), fueron pocas las
que domesticaron y cultivaron. En el rea del presente estudio, las
principales de esta categora son las que se consideran a
continuacin. Las espontneas y las protocultivadas se incluirn en
otra obra:
Varias palmas de frutos comestibles en Amrica pertenecen a la
subfamilia de las Coconas. Aparte del cocotero ( |Cocos nucifera L.),
que aunque encontrado en Amrica a la llegada de los espaoles, no
puede considerarse en rigor como planta americana; de la palma de

38

aceite ( |Elaeis guineensis Jacq.) y otras dos, originarias de Africa, las

dems Coconas son americanas.

l- |Attalea uberrima Dug.

TPARO.
ALMENDRON, PALMA DE ALMENDRON.
La villa de Arma, cuando fue trasladada por disposicin de Belalczar
a su segundo asiento, a dos leguas o poco ms del ro Cauca, estaba
a mediados del siglo XVI "en una llanada que se hace entre dos ros
pequeos, a manera de ladera, cercada de grandes palmares,
diferentes de los que de suso he dicho [al referirse al Urab], pero
ms provechosos, porque sacan de lo interior de los rboles muy
sabrosos palmitos, y la fruta que echan tambin lo es, de la cual,
quebrada en unas piedras, sacan leche, y aun hacen nata y manteca
singular, que encienden lmparas y arde como aceite. Yo he visto lo
que digo, y he hecho en todo la experiencia" (Cieza, 1924, 65;
Simn, 1953, VI, 132). El citado pasaje de Cieza lo esgrimi O. F.
Cook como argumento para sostener el origen, o por lo menos la
existencia del cocotero ( |Cocos nucifera L.) en la cuenca del Cauca a
la llegada de los espaoles (Cook, 0. F;: CUSNH, 1901, 257,
293;-----, 1910, 270-342). Cook se apoya tambin en la referencia
que al mismo pasaje hace el historiador ecuatoriano Velasco. Este
llama Chieca a Cieza, lo que indica que ley la "Crnica" en alguna
traduccin italiana, y a la palma en cuestin --cuya descripcin
coincide en algunos aspectos con |Scheelea butyracea Karst.-- la
bautiza motu proprio como VIRA CHONTA (Velasco, 1927, I. 62-63),
nombre quechua desconocido y nunca usado en el Valle del Cauca.
El polgrafo Emilio Robledo, a propsito de la misma frase de Cieza de
Len, se inclina a identificar la palma a que ste se refiere, con el
"corozo grande" o "corozo amolado" |Acrocomia aff |. antioquensis
Posada Arango (Robledo, E., 1945; 172).
Cieza, antes de publicar su Crnica en 1553, haba ledo a Oviedo y
Valds, quien describe el cocotero y seala su existencia en Panam (
vase adelante ). Quiz tambin conoci la palma y el fruto en el
istmo, donde estuvo dos veces: la primera en 1542, cuando fue a
gestionar ante la Audiencia en nombre de Jorge Robledo, los reclamos
de ste contra Pedro y Alonso de Heredia; y la segunda en 1551,
cuando regresaba desde el Per a Espaa. Si en Arma, donde Cieza
permaneci varios aos como encomendero de Opirama, hubiese
existido una palmera con frutos del tamao de la cabeza de un

39

hombre, aqul
consignado.

acucioso

fotogrfico

observador

lo

hubiera

En la cuenca del ro Arma y regiones vecinas del Cauca, o sea en la

porcin en que ms se acercan las Cordilleras Occidental y Central, al
norte del ro Sopinga o Risaralda, slo existen espontneos los
siguientes tres gneros de palmeras a las cuales se puede aplicar el
dato de Cieza: el "corozo de puerco" ( |Scheelea butyracea Karst.); el
"corozo grande" o "corozo amolado" ( |Acrocomia aff |. antioquensis
Posada Arango), ya mencionados, y el "tparo" o "almendrn" ( |
Attalea uberrima Dug,). Esta ltima especie, no slo es la nica que
es objeto de cultivo --aunque restringido-- en la fraccin de Pito y
otros lugares del municipio caldense de Aguadas, sino que -segn
datos de Efran Monsalve Lpez- tiene palmito comestible (Patio,
1952, 36-37). La |Acrocomia se diferencia de las otras dos por ser
espinosa. De las tres palmas enumeradas se puede sacar la grasa
comestible y de alumbrado a que se refiere Cieza, pero de todas, slo
la semilla de |Attalea es tan sabrosa y blanda que se puede comer
como nuez. Aunque se come tambin la almendra del "corozo de
puerco" :en la fosa central del Cauca, es principalmente triturada y
mezclada con pltano verde asado, manjar que se llama "Sango" en
los municipios, norteos del Valle, que, por tener como ingrediente un
fruto introducido, quiz sea posterior a la llegada de los espaoles
(Patio, 1952, 24). Tambin se consume la almendra del "corozo
amo- lado", pero cuando est en sazn es bastante dura. El
"almendrn", como todas las |Attalea, es palma acaule, cuyos
racimos se encuentran siempre al alcance de la mano, lo que permite
que sus frutos sean cosechados sin esfuerzo alguno, al contrario de
las otras dos.
Quede el asunto as, hasta que un estudio de conjunto en el terreno
sobre las Coconas del occidente colombiano permita hacer
afirmaciones ms documentadas.

2- |Parajubaea cocoides Burret.

CUMBE, COCO CUMBE, COQUITO.
Esta palma altoandina es propia de los valles y alturas ecuatoriales,
desde Loja hasta Ibarra, y se cultiva como ornamental en las
principales ciudades ecuatorianas y en Pasto, Colombia. Unos pocos
ejemplares cultivados se encuentran tan al norte como la ciudad de
Popayn ( vase COQUITO CHILENO ), y an en Bogot.
Tal vez a esta especie corresponda la que Velasco llama ANGAS
CHONTA, por el hecho de que los frutos aun maduros conservan el
40

color verdoso (Velasco, 1927, I, 64); pero nada cierto se puede

deducir de los datos de ese autor.

3- |Jubaea spectab |ilis H. B. K..

En araucano LLICLLA (Medina, 1952, 207); LILLA O LLILLA, y el fruto
CAU-CAU (Latcham, 1936, 59).
COQUITO, COQUITO DE MIEL, COQUITO DE CHILE.
En la taxonoma de su poca, cuando "coco" se aplicaba a frutos muy
diversos, el historiador Acosta se refiere a los que "llaman coquillos, y
es mejor fruta, y la hay en Chile; son algo menores que nueces, pero
ms redondos" (Acosta, 1940, 298;-----, 1954, 120). Otro autor, que
no slo conoci el fruto, como Acosta, sino las palmas tambin, dice
que cran palmitos grandes y sabrosos, y que sus troncos son
gruessimos y barrigudos (Gonzlez de Njera, 1889, 28). Quiz
usando datos de Acosta, o por haberlos visto l mismo en Valparaso
donde hizo un asalto, o en el Per donde estuvo prisionero una
temporada, a partir de mediados de 1594 en que fue capturado por
los espaoles frente a las actuales costas colombianas del Pacfico, se
refiere a los "coquillos redondos" el pirata ingls Ricardo Hawkins, en
el relato de sus peripecias (Hawkins, 1933, 36, 106).
Keller asegura que los araucanos cultivaban la palma en la regin
situada entre los ros Choapa e Itata (En Medina, 1952, lv).
Al promediar el siglo XVII registraba Cabo como una de las cosas
notables de esta especie, que, a diferencia de las otras palmas, creca
en regiones meridionales con clima de estaciones. "Suelen confitar
estos cocos, y hanlo bien menester para templar su aspereza, porque
los que se traen a esta ciudad de Lima llegan ya muy secos; mas,
tenindolos en remojo tres o cuatro das, se ponen comestibles.
Algunos de estos han nacido ya en esta ciudad; los primeros sembr
yo el ao de 1608 y hasta ahora [ Cobo termin su obra en 1652] no
han echado fruto, con haber ya ms de cuarenta aos que nacieron"
(Cobo, 1891, II, 70;----, 1956, 1, 261-262). Estos datos coinciden
con los de Beccari, quien dice que gasta la |Jubaea de 35 a 40 aos
para dar fruto, y que la primera palma de estas que fructific en
Europa, fue una en Lisboa, ao de 1885 (Beccari, 1916, 80).
Noticias ms de primera mano que las de Cobo son las de su cofrade
el jesuta Jos Ignacio Molina. Segn ste, se hacan en Chile
confituras y aceite de la almendra, y miel del palmito (Molina, G.-I.,
1776, 39-40, lm. I). En su tiempo haba bosques enteros en
Quillota, Colchagua y Maule. "Cada ao se lleva gran nmero de
41

sacos de estos cocos al Per, donde son muy apreciados en

confituras. Tambin se saca un aceite bueno para comer". E insiste en
lo de la miel, describiendo cmo se prepara (Molina, G.-I., 1782, 180181 ). Hiplito Ruiz confirma los datos de Molina, tanto en lo
referente al uso local, como en la exportacin de los coquitos desde
Chile a Lima (Ruiz, 1952, 1, 257; 269, 270).
Humboldt dice que encontr esta palma cultivada cerca de Popayn
cuando pas por all en 1801 (Humboldt et al, 1815, 309). En una
carta de Bonpland a Mutis escrita en Popayn en dicho ao, se refiere
a "la PALMA DE CHILY, que hemos visto aqu con flores y fruta"
(Bonpland: Gredilla, 1911, 286). Para que tal ocurriese, la especie
debi haberse introducido por lo menos a principios del ltimo cuarto
del siglo XVIII. Las diligencias hechas para comprobar la existencia de
/ubaea en Popayn han sido infructuosas. Es tan inconfundible esta
palma, que nadie puede llamarse a engao sobre ella; sin embargo,
lo que se ha sealado y se conoce como "coquito" en dicha
jurisdiccin, es la ya mencionada |Parajubaea cocoides Burret, Existe
un ejemplar en la hacienda "El Placer", del seor Jos Mara Lenis, en
las afueras de dicha ciudad. Si se cultivaba en el Cauca la |Jubaea a
principios del siglo XIX, desapareci despus. Vale la pena
investigarlo. El autor import al Valle del Cauca cocos de miel desde
Santiago de Chile en 1944, y desde Ambato, Ecuador, otra vez en
1954, con resultados negativos (Patio, 1956, Arborizacin, 49). De
Ambato, donde el coquito chileno fructifica admirablemente, se
abastecen los mercados de Quito y otras ciudades ecuatorianas.

4- |Cocos nucifera L..

Para su mejor tratamiento, se divide el tema en los siguientes
pargrafos: A) Nomenclatura; B) Historia; C) Propagacin, cultivo y
variedades; D) Usos, comercio e industrializacin.

A) NOMENCLATURA.
Un botnico que pas un cuarto de siglo en el Asia sur oriental y en
los archipilagos polinsico y melansico, dice que hay varios millares
de nombres para |Cocos nucfera L., que se pueden agrupar en las
siguientes series: serie KALAMBIR, de Malaya; serie KALAPA, de Java
y Borneo; serie Nog, de Filipinas; serie POL, de origen persa, y serie
de ONG, de origen celans. Coco es palabra aparentemente de origen
malayo, diseminada por los navegantes portugueses (Merrill,
1945;223, 224, 243;-----, 1946,302-303).
42

El naturalista Garca da Orta, quien vivi muchos aos en Goa, India,

y public all en 1563 una obra sobre plantas, dice a propsito del
coco: "os Malabares chaman ao arvore TENGAMARAM, e O fruito,
quando he maduro, se diz TENGA; e em malaio chamam ao arvore
TRICAM, e O COCO NIHOR; e ns, os Portuguezes, por ter aquelles
tres buracos, lhe pusmos b nome COQUQ; porque parece rosto de
bugio ou de outro animal"(Orta, 1891, 112351 237).
En Amrica tropical slo se conocen los nombres coco, COCOTERO,
en castellano, y coco, COQUEIRO DA BAHA, en portugus.
Para distinguir esta especie, en algunas lenguas indgenas americanas
se han acuado vocablos casi todos ellos derivados de "coco". As, en
cayapa se dice K-'-Ko-TCI (Barret, S. A., 1925, 1. 102) o
KOKOOCHI, siendo la partcula CHI indicativa de "rbol" (Jijn y
Caamao, 1941, II, 458). En esmeraldeo, otro idioma de la costa
ecuatoriana, se dice PILKTE (ijn y Caamao, op. cit., 367). Los
cunas de Panam y Darin, cultivadores de coco hace ms de un
siglo, le llaman ogop (Berenguera, 1934, 29, 66; Puig, 1944, 125), u
OKOP (Wassn, 1949, 57).
B) HISTORIA.
I. LUGARES DONDE HABA COCO.
Aun demostrada como est la presencia del cocotero en la costa sur
de Panam y en la noroccidental del Choc a la llegada de los
europeos ( y por eso se trata en este lugar entre las plantas
americanas) , eso no prueba que sea una especia indgena, ni all, ni
en la cuenca del Cauca, segn la debatida hiptesis de Cook (Cook:
CUSNH, 1901, 257-293;-----, 1910, 270-342). En el captulo sobre
vegetacin natural en otro volumen se revisan las relaciones
histrico-geogrficas
sobre
el
noroeste
suramericano,
contemporneas de la ocupacin espaola, y de ellas no puede
deducirse apoyo alguno para aquella hiptesis. No slo es notable que
la gran subfamilia de las Coconas est representada en la hoya del
Cauca por tan pocas especies sino que -y esto es lo ms
sorprendente- sean igualmente escasas en toda la costa occidental
colombiana, donde slo se ha constatado hasta ahora la presencia de
|Orbignya cuatrecasana, |Ynesa colenda, una O varias |Attalea, y
-eso s- varios gneros de Bactridinas; ni |Syagrus ni |Scheelea
aparecen hasta ahora representados all. Desde el punto de vista de
la configuracin de ese litoral, se puede deducir asimismo que al sur
del To Baud faltan las condiciones necesarias para que pueda ser
patria de origen de Cocos nucifera, segn las ha puntualizado el gran
botnico Odoardo Beccari. En efecto, en esa cinta hasta muy cerca
del To Esmeraldas, se extiende un denso manglar , que establece
una competencia muy seria para la difusin del cocotero, en caso de
43

que esta palma pudiera perdurar sin los cuidados del hombre.
Inclusive la faja costera situada detrs de los manglares es tan baja y
pantanosa, que cuando se quiere hacer una plantacin de cocoteros
en las terrazas que afloran unos cuantos centmetros del nivel, del
agua --enclaves que por estar generalmente cubiertos de helechos de
apariencia crespa han recibido el nombre de "chi- charronales"- se
necesita abrir canales de drenaje ("zanjear"), condicin indispensable
para que las palmas puedan sobrevivir.
La historia de las plantas tropieza con serias dificultades, por la
ligereza con que se suelen hacer afirmaciones, que recogidas y
difundidas sin suficiente examen, acaban por ser admitidas como
hechos inconcusos. Al discutir Revollo el vocablo "avellanado", dice
que santa Teresa de Jess habla con encanto del coco "en una carta
que escribi a uno de sus hermanos que estaba en el Cauca, dndole
aviso de recibo de unos que le haba mandado" (Revollo, 1942,22),
con lo cual da a entender que haba cocos en el Cauca antes de 1575
(Teresa de Jess, 1922, VII, 185), en que los hermanos de la
religiosa desembarcaran en Espaa. Pero del epistolario de Teresa
Ahumada no se puede deducir tal cosa, ni con muy buena voluntad
que se ponga en ello. La carta en que los cocos aparecen
mencionados, fechada en Toledo a 11 de julio de 1577, est dirigida a
la madre Mara de San Jos, priora de Sevilla, y en la parte pertinente
dice: "Los cocos receb; es cosa de ver. Yo los enviar a Doa Luisa.
El que viene para mi est muy alioso. Nuestro Padre, que le ha de
partir maana. (Las hermanas se holgaron mucho de ver el coco y)
yo tambin. Bendito sea el que le cri, que, cierto, es cosa de ver". El
editor y comentarista, P. Silverio de Santa Teresa, dice que la frase
entre parntesis es puesta de letra de la secretaria; y en cuanto a los
cocos, escribe al pie esta nota: "Entusiasm a la Santa esta fruta,
que vea por primera vez, cosa extraa habiendo pasado un ao en
Sevilla" (Ibid., 1923, VIII, 98). De lo cual se deduce: 1) que los cocos
se recibieron cuando los revoltosos hermanos de Teresa, por lo
menos los sobrevivientes, pues uno muri en Nombre de Dios
mientras iba en camino, estaban en Espaa haca dos aos (Jimnez
de la Espada, 1897, III, cliii-clvii, 80, 81 nota); 2) que le fueron
enviados por la priora de Sevilla, y aunque hubiese sido por encargo
de Remando de Cepeda, esto no argira que procediesen de
Amrica, sino que pudieron obtenerse localmente en Sevilla o en San
Lcar, ya trados directamente del Asia o por conducto de Lisboa,
adonde llegaban con regularidad a mediados del siglo XVI (Orta,
1891, 1, 238); 3) que el comentador da como familiares para los
sevillanos de esa poca los cocos, y debieron serlo, como se ver
despus; y 4) que a propsito de los cocos, ninguna mencin se hace
ni de Amrica en general, ni mucho menos del occidente de la Nueva
Granada en particular. Los Cepedas pudieron haber llevado nueces al
pasar por Panam, donde haba cocoteros; si as hubiera sido, no se
alcanza por qu demoraron dos aos en llegar a manos de su
44

hermana, Segn el pirata Rawkins, que permaneci preso en Espaa

varios aos, a fines del siglo XVI y principios del siguiente, all y en
Portugal las damas usaban la leche del coco para lavarse cara y
cuello, por creerse que conservaba suave la piel (Rawkins, 1933, 36);
luego era un fruto asequible.

MAPA2. -Distribucin del

cotero en Amrica a la
llegada de los Europeos.
1: Isla de Cocos. 2:
Burica.
3:
Nat.
4:
Chimn. 5: Baha de la
Candelaria.

Se ha dicho (Chiovenda, 1922, 152 y sigtes.; Bruman: AAm.,1944,

222) que la primera informacin verdica segura sobre la existencia
del cocotero en Amrica en estado subespontneo, concretamente en
la costa sur de Panam, se debe a Oviedo, en el "Sumario" que
public en Toledo en 1526. En realidad, antes de ese ao se tenan
noticias seguras, no slo por el relato de Pedro Mrtir de Anglera
sobre la expedicin de Gil Gonzlez Dvila a Nicaragua, a travs del
istmo ( 1524), en que menciona los cocos [ vase adelante el
subttulo b) Nat], sino por una cdula del propio ao 1524. El mismo
Anglera ocho aos antes haba dado cuenta del hallazgo: "El 14 de
octubre de este ao de 1516 vinieron a verme Rodrigo Colmenares,
arriba nombrado, y un Francisco de la Puente ( ...) Los dos cuentan,
ste por haberlo odo, aqul por haberlo visto, que en la mar austral
hay Varias islas al occidente del golfo de San Miguel y de la isla Rica,

45

en la mayor parte de las cuales se cran y cultivan rboles que cran

el mismo fruto que la tierra de Colocut..." (Anglera, 1944, 297). Los
primeros europeos que pudieron constatar la presencia de cocos en el
golfo de Panam seran Vasco Nez de Balboa y sus compaeros en
1513, y quiz se hayan mencionado en alguna de las cartas de ese
conquistador que se han perdido (Medina, 1913, II, 127). Si haba
cocos en Chimn [vase el subttulo c)], pudieron haberlos visto los
compaeros de Balboa, de no haber tenido ojos , solamente para las
perlas.
Las informaciones de Oviedo y Anglera, as como otros documentos
del primer cuarto del siglo XVI, confinan la dispersin de los
cocoteros al ocano Pacfico y concretamente a tres lugares de la
costa sur del istmo panameo, Burica, Nat y Chimn, lo mismo que
a la por esa causa llamada isla de los Cocos, en pleno ocano. En
seguida se discuten los datos disponibles sobre cada uno de esos
lugares.
a) |Burica.
En una cdula fechada en Vitoria el 5 de marzo de 1524, en la cual D,
Carlos y Da. Juana conceden escudo de armas a Gaspar de
Espinosa, en retribucin de sus servicios, se dice: ", ..y en el tercero
viaje, diz que fuistes con cuatro navos e con mucha gente e armada
que hecistes en la dicha Mar del Sur y descubristes fasta
cuatrocientas leguas de costa la va del Poniente, descubriendo
muchas islas e tierras e provincias, e en todas ellas pacificastes e
redujistes a nuestro servicio y obediencia todos los caciques e indios
habitadores della, y descubristes la boca de un estrecho por la dicha
Mar del Sur, que se cree que pasa a la del Norte, y ocho leguas de
costa que era todo de cocos, como los que hay en Calicud, e otros
muchos secrectos e cosas de la tierra, e traxistes del dicho viaje
mucha cantidad de oro e poblastes la cibdad de Nacta, que es el
segundo pueblo de cristianos que se ha hecho en la dicha Mar del Sur,
en todos los cuales dichos viajes os ocupastes e anduvistes en
nuestro servicio ocho aos. .." (Medina, 1913, II, 93-94; BANHQ,
1922, V, 359- 360). [Con algunas variantes, Montoto: CDIPHHA,
1928?, II, 113-115]. Es indudable que la cdula se bas en alguna
relacin de mritos y servicios del interesado, como era de rigor.
Aunque son falsas algunas de las afirmaciones que en dicha cdula se
hacen, sobre 1a fe de los testimonios de nudo hecho que debi
presentar el interesado, porque ni Espinosa ni sus tenientes viajaron
400 leguas; ni pacificaron los pueblos ( a menos que por tal deba
entenderse la "paz de los sepulcros", puesto que se imputa a
Espinosa la muerte de 40.000 indios) ; ni exista tal boca de estrecho,
no cabe duda por otras evidencias, que haba cocoteros por lo menos
en el sitio hasta donde alcanz a llegar el propio Espinosa: la punta
de Burica.
46

La expedicin martima en cuestin se hizo entre el 21 de julio y el 4

de octubre de 1519, en los dos navos que haba construdo Vasco
Nez de Balboa (Medina, 1914, I, 285; Alvarez Rubiano, 1944; 276277). Ellos y las dos canoas que figuran en una de las relaciones de
Espinosa, hacen las cuatro embarcaciones de que habla la cdula; en
este sentido, no existe al parecer la discrepancia que sugiere Medina
en la nota 44 de la pgina citada. S la hay en otros aspectos. Oviedo,
al historiar el tercer viaje de Espinosa, dice: "Y el licenciado con los
navos se torn por la costa abajo desde Panam la va del Poniente
en continuacin del descubrimiento y lleg a la punta de Chame, que
est 25 leguas la costa abajo al Hueste, en la qual ya ava estado
primero". Sigue el derrotero de Espinosa, y al hablar de la punta de
Burica, dice que es buena comarca, de "muy hermosos y grandes
mameys, e muchas palmas de los cocos grandes, y es una de las
mayores provincias de aquella costa e de mejor gente". Luego
contina la navegacin hasta el " ...golfo de Sanct Lcar e otros le
dicen de Sanct Lucas; pero no entr en la ensenada grande que est
adelante, entre el cabo Blanco e la punta del puerto de la herradura,
ni lo vido. Andando Es- pinosa en este ao de veynte, sobre mil e
quinientos, en el mes de mayo, lleg al puerto del Darin el
gobernador Lope de Sosa(. ..) En este viaje fue por piloto mayor
Johan de Castaeda, buena persona e diestro en las cosas de la mar;
y esto es lo que navegaron estos christianos en la Mar del Sur hasta
el ao de mil e quinientos diez y nueve. .." ( Oviedo y Valds, 1853,
III, 63-64). El viaje de Espinosa segn otras fuentes fue en 1520
(Alvarez Rubiano, 1944, 319).
Las Casas, al relatar las expediciones de Espinosa, parece confundir
en una la segunda y la tercera; pero en lo que interesa ahora
establece: "Pas adelante la costa abato a una de las islas dichas,
que llamaron de Sancto Matas, y de all saltaron en su derecho en
tierra, ques costa y tierra de Borica". Segn este autor, Borica estaba
poblada, y sus habitantes fueron derrotados por los espaoles, que
entraron "robando y quemando cuanto hallaron"; pero no menciona
los cocos. Ms adelante dice que Pedrarias mand despus a Benito
Hurtado a poblar en la provincia de Chiriqu, "donde llegado comenz
a enviar a llamar las gentes de la tierra; vinieron a su llamado los de
Chiriqu, e despus otra gente llamada bareclas, y despus los de la
provincia de Burica y los que vivan sobre el golfo que llamamos de
Osa, toda tierra muy poblada y que dura cerca de cien leguas. Todas
aquellas gentes vinieron sin resistencia, por estar asombrados de las
guerras y crueldades que haban odo haberse hecho a las provincias
pasadas y experimentado quiz cuando por aquellas tierras o por sus
vecinas los aos pasados ;haba andado Espinosa. Estuvieron dos
aos en aquel pueblo de Chiriqu los espaoles, sirvindoles los
indios, pero no pudiendo sufrir tan dura servidumbre y continua
tirana, se levantaron contra ellos y mataron algunos dellos, y al
cabo, por cierta ocasin, acordaron los espaoles de deshacer o
47

despoblar su pueblo. Toda aquella tierra, como otras muchas que

contienen millares de leguas, estando de gentes refertsimas, est
hoy desierta y habitada de fieras bestias, mayormente de tigres"
(Casas, 1951, III, 394,399-400). Sobre esto se volver en otra
oportunidad.
Andagoya, partcipe en alguna de las expediciones de Espinosa,
relata: "Poblada Panam aquel ao [15191 envi el Gobernador
[Pedrarias] en los navos al Licenciado Espinosa. por capitn con la
gente que en ellos cupo al Poniente, y el Licenciado lleg a la
provincia de Burica, ques en la costa de Nicaragua ciento y tantas
leguas de Panam, y de all dio la vuelta por la tierra y en un navo
envi a descobrir y lleg al Golfo que dicen de San Lucas, que es la
pri- mera tierra de Nicaragua, y de all trujo la noticia de lo que era la
tierra. .." Al referir este autor los sucesos de Francisco Hernndez en
Nicaragua, cuenta que los hombres adictos a Pedrarias, viendo que
no podan nada contra Hernndez, huyeron por tierra hacia Panam
" ...y llegaron a la Provincia de Cheriqu que es entre Burica y Nisca
que arriba decimos, donde estaba un pueblo que un capitn Benito
Hurtado haba poblado por mandado de Pedrarias, que se deca la
ciudad de Fonseca, y aqu se refrescaron; y este capitn les di una
canoa en que vinieron hasta Nat" (Andagoya: Cuervo, 1892, II, 89,
96). Este autor tampoco menciona los cocos.
Se conocen los relatos que el mismo Espinosa hizo o inspir, sobre
sus expediciones a la parte del istmo de panam al occidente de
dicha ciudad, y en especial por la regin vecina a la costa del Pacfico.
Es muy explcito en ellos en todo cuanto se relaciona con las acciones
de los expedicionarios que iban por tierra, bajo su propio mando o el
de algunos de sus tenientes; pero muy parco en datos sobre los
viajes martimos que hizo por s o por sus subalternos. No menciona
los cocos en ninguno de tales escritos. En la nica informacin de
mritos y servicios de Espinosa que el autor conoce, la diligenciada
por su hijo don Juan de Espinosa en Lima, a 26 de febrero de 1552, o
sea ms de 30 aos posterior a los sucesos, se formula esta
pregunta, 5a del cuestionario: "Item, el dicho Licenciado Espinosa
sali de la dicha cibdad de Panam, a donde dex hasta cient
hombres poblados e pertenecientes al dicho capitn Gonzalo de
Badajoz, e con los dems fue por la mar, que seran doscientos
hombres, en dos navos, con que fueron los primeros que navegaron
en esta Mar del Sur, y en ellos fue conquistando e trayendo de paz
hasta Burica, y desde all envi los dichos navos con un capitn con
alguna gente, que llegaron hasta el golfo de Chira, trmino de la
provincia de Nicaragua, de donde traxeron lenguas, en las cuales se
descubri el reino de Nicaragua, e la dems gente fue por tierra
desde Burica, descubriendo hasta el pasaje del golfo de Osa. .."
(Medina, 1913, II, 369). BIas de Atienza contesta: "que con el dicho
Licenciado Espinosa sali este testigo a la dicha conquista y en los
48

dichos navos, e despus de muchos das llegaron a la provincia de

Burica, e iban navegando e descubriendo, e ms adelante les dio una
gran para [la otra versin consultada dice gurupara] de viento e los
hizo arribar a la provincia de Burica, y la cabsa era porque los navos
iban muy embalumados de gente, espaoles e indios, e no podan ir a
descubrir; e saltaron en tierra el dicho Licenciado Espinosa con toda
la gente e provey los navos de comida, y envi con ellos un capitn,
hombre de la mar, que se llamaba Juan de Castaeda, el cual fue en
descubrimiento, e dixo al dicho capitn e la gente que con l vena
que haban descubierto hasta una isla que llaman la Isla del Cao,
ques en la provincia de Nicaragua, e truxeron nueva de la tierra. .."
(Ibid., 377). Los testigos Rogel de Coria (Soria?) y Juan Lpez de
Aguilar aseguran que estuvieron presentes; pero ninguno, como se
ha visto que tampoco Atienza, habla de los cocoteros (Medina, 1913,
II, 369, 377; Fenndez, 1907, VI, 408, 424, 418, 420).
Ahora bien, en la informacin de servicios del piloto Juan de
Castaeda, levantada en Panam a 18 de septiembre de 1528, se
hace a los testigos la siguiente pregunta, nmero 4: "Item, si saben,
creen, vieron, oyeron, que fui el primero descubridor desta Mar del
Sur, e que navegu en la dicha mar yendo a descubrir, yendo en los
navos por capitn e piloto dellos; e que truxe e tom lenguas, de
cuya cabsa se pacific toda la tierra de Nicaragua, por haber tomado
las dichas lenguas; e deste viaje fuimos hasta el golfo de San Lcar e
Cabo de BueQa Esperanza, donde se descubri el dicho golfo, ques
tierra muy rica, e de ah adelante toda la dicha provincia de
Nicaragua. ..". Ni l, ni los testigos mencionan los cocoteros
(Fernndez, 1907, VI, 49-69: 50,60-61, 62-63, 66, 68; Medina,
1913, II, 336).
A pesar de todos estos testimonios negativos, debi haber algn
documento en el cual se basaron los reyes para mencionar como un
servicio de Espinosa el hallazgo de los cocales. Puede existir,
trasconejada en algn archivo, la relacin primera de dicho
conquistador, y quiz se encuentre algn da.
En tal documento, y tambin en relatos de los testigos presenciales,
se debi basar Oviedo para aseverar que existan cocoteros en la
costa sur de Panam, como lo hizo desde 1526 en el "Sumario". El
conocimiento del primer cronista de las Indias acerca del asunto,
deba ser muy confuso en esta poca. El mismo lo dice despus en su
Historia: "Todas estas cosas escreb yo, segund lo que tena
alcanzado y entendido y en parte visto [Subray V. M. P.] destos
cocos, quando escreb aquel reportorio quese imprimi en Toledo. .."
No especifica Oviedo si el conocimiento visual de los cocos lo adquiri
en Amrica o en Espaa. En la pennsula estuvo ( omisin hecha del
perodo anterior a su primer viaje con Pedrarias), desde los primeros
das de diciembre de 1515 (haba salido de Santa Mara la Antigua del
49

Darin a principios de octubre de ese ao); permaneci en gestiones

ante la corte tanto en Espaa como en Flandes, y volvi a salir para
Amrica desde Sevilla a principios de abril de 1520, llegando a San
Juan (Espaola) en la noche del 24 de junio. En agosto de i521 sali
del Darin para Panam, llamado por Pedrarias, y retorn a Santa
Mara a principios de noviembre de ese ao. El 3 de julio de 1523 se
embarc de nuevo subrepticiamente; recal en Santiago de Cuba
donde enferm de gravedad; pas luego a Santo Domingo, y lleg a
Espaa por segunda vez el 5 de noviembre. Despus de haber escrito
el "Sumario" y haber consumido todo ese tiempo en otros
menesteres, volvi a salir para Amrica el 30 de abril de 1526
(Oviedo y Valds. Vedia, 1946, I, 500-501;-----, 1851, I, 337; -----,
1944, I, 277; Ros; Oviedo y Valds, 1851, I, xxv-xvi, xxxii, xxxiv,
xlii-xliii, lii).
Oviedo no pudo ver cocos en Castilla del Oro durante su primera
estada (junio 14 de 1514-0ctubre de 1515), porque aun no se haba
fundado Panam, ni se conoca bien la costa sur, ni se haba realizado
la expedicin hasta Burica. Pudo ser en su segunda estada ( 15201523), y verosmilmente cuando pas a Panam en 1521 a entender
en los deberes de su oficio de veedor, pues ya para esa poca haba
regresado Espinosa de sus viajes de descubrimiento, y alguno de los
expedicionarios pudo traer nueces. No haba palmas en Panam en
esta poca, pues slo una aparece mencionada en 1539 lejos de la
ciudad (vase adelante) (Bruman; HAHR, 1947, 572).
Pero puede ser tambin que no viera las nueces en Amrica sino en
Espaa (fines de 1515-abril de 1520; noviembre de 1523-abril de
1526), cosa perfectamente posible, como que los portugueses haban
dado a conocer el coco en la pennsula ibrica desde principios del
siglo XVI. El rey Manuel de Portugal, en su carta a los Reyes Catlicos
de 29 de julio de 1501, en que les informa del viaje de Alvarez
Cabral, aunque sin darle ningn nombre, habla de la importancia del
coco en la vida de los pueblos orientales (Navarrete, 1829, III, 96).
Ludovico Vartomano, quien hizo un viaje al oriente entre 1501 y
1508, public en 1510 una descripcin del coco, que es "la primera
que hizo conocer esta planta con alguna exactitud a los europeos,
quienes antes de Vartema no conocan sino el fruto". Oviedo y
Magallanes haban ledo dicha obra antes de ir al Darin el primero, y
de iniciar su viaje de circunnavegacin el segundo (Chiovenda, 1922,
125-126).
Otras informaciones sobre el asunto pudo conocer Oviedo a
consecuencia del viaje magallnico, especialmente por la relacin de
Pigafetta (Pigafetta, 1954, 62-63). Cuando Oviedo regres a Espaa
en noviembre de 1523, haca casi un ao (6 de septiembre de 1522)
(Ibid., 138) que la nave "Victoria" al mando de Elcano haba
regresado de la primera vuelta al mundo, y tal vez trado cocos. No
50

debe olvidarse que Oviedo escribi el "Sumario" en Espaa despus

de su llegada all, hecho que debi ocurrir a fines de 1522 (Ros,
lxxxviii). Es digno de notarse (y ya lo destac Chiovenda) que Oviedo
al hablar del cocotero y su fruto promiscua datos procedentes de
Amrica y de Asia. As lo hacen tambin otros autores (Anglera,
1944, 435; Cobo, 1956, 1, 260-261). Aun pudo ocurrir que las
informaciones sobre los cocales de Burica las obtuviese del propio
Espinosa, quien desde Panam viaj a Espaa, en noviembre de
1522, y permaneci en la pennsula hasta fines de 1527 o principios
del ao siguiente (Fernndez, 1907, VI, 410; Medina, 1914,1, 286).
Ambos, pues, estuvieron en la corte al mismo tiempo, antes de la
redaccin del "Sumario".
Asimismo hay que dejar constancia (y esto confirma la sospecha de
Chiovenda sobre la fragilidad de los conocimientos de Oviedo en el
particular discutido) , que la ilustracin que trae ste en su Historia,
publicada cuando ya haba transcurrido tiempo suficiente para que el
historiador pudiera completar sus informaciones sobre el coco, no
corresponde a |Cocos nucifera L, (Oviedo y Valds, 1851, I, lm. 3,
No. 15). Esta especie tiene los espdices simplemente ramosos, con
ramos que llevan normalmente una sola o muy pocas flores
femeninas en la base (Beccari, 1916, 81 ). La ilustracin de Oviedo
(Fig, 1 ), no slo tiene espinoso el ramo principal del espdice, sino la
base de los tres ramos secundarios; stos tienen cada uno cinco
frutos, lo mismo que la porcin terminal del ramo principal; los
involucros ocupan casi la mitad del fruto. No aparece vestigio alguno
de la porcin terminal de los espdices, donde se encuentran las
flores masculinas, espdices que por lo menos en parte persisten
hasta el completo desarrollo de la nuez, como puede apreciarlo
cualquiera que vea un racimo de "pipas". El dibujo de Oviedo
corresponde ms bien a una especie del gnero |Bactrs o algn otro
de la subfamilia Bactridina. Si Oviedo, calgrafo y dibujante, quiso
representar |Cocos nucifera L" lo hizo en forma ideal. El caso no es
nico, sino frecuente en muchos autores del siglo XVI y aun despus
(Ortiz, 1940, 154, 176-178, 217, 218). Por lo dems, se ha sugerido
que algunas ilustraciones de la obra de Oviedo se hicieron con
posterioridad a la muerte del cronista.

51

Fig. 1.-Imagen de los Fig.

2.-Representacin
cocos, segn el primer del cocotero y detalles
cronista de las Indias, de su estructura. segn
Gonzalo Fernndez de el botnico Rumphius.
Oviedo y Valdz.
Herb. Amb. 1741 -1750.

Ciento doce aos despus del descubrimiento de los cocales de Burica

por la expedicin de Espinosa, Alvaro de Quiones, gobernador y
capitn general de Tierra Firme, en obedecimiento a una cdula dada
en Madrid a 8 de junio de 1629, escogi ( 1630) al capitn Diego Ruiz
de Campos, piloto antiguo y experimentado en esta. ..Mar del Sur",
para que reconociese e hiciese una relacin pormenorizada de la
costa meridional del istmo. El encargo fue llenado a contentamiento,
y en 1631 Ruiz entreg su "Relacin", en la cual menciona la
existencia del cocotero en la isla de Taboga (Ruiz de Campos: Cuervo,
1892, II, 20), y en los siguientes lugares: "La vuelta del Oeste [del
ro de San Flix] cuatro leguas a la mar estn las islas Secas que son
nueve las cuales aunque las llaman islas Secas todas tienen agua
dulce en quebradas y algunos palmares de Cocos" (Ibid., 49) ". ..en
la boca del dicho ro de Chiriqu estn diez o doce islas, la una grande
que bojear una legua y las otras son pequeas ...y estn alrededor
de la grande a cuya causa: la llaman la Parida y en muchas dellas hay
palmares de cocos y en todas mucha agua dulce" (Ibid., 50). "Desde
dicho ro de Chiriqu el Viejo a la punta de Burica hay tres leguas
(Ibid" 51 ). "El que saliere deste dicho puerto de Limones i hubiere de
ir la vuelta del noroeste se ha [de] desviar algo de la punta de Burica,
porque tiene muchas lajas i arrecifes i de la dicha punta de Burica dos
leguas a la parte del noroeste hay una punta baxita de un
manglarcillo blanco el qual es el puerto donde se toman los cocos que
52

hay muchos en esta punta de Burica y ans hay de ordinario muy

gran suma dellos cados i tantos que puedan cargar navos, y para ir
a esta dicha punta a sacarlos ha de ser en tiempo de verano porque
entonces viene el viento por encima de la tierra y no hay mar
ninguno i en otro tiempo como sea desde Junio hasta el fin de
Noviembre hay mucha mar, y por ningn caso se puede llegar por
tierra porque se har pedazos la barca i se ahogarn todos" (Ibid.,
51-52; Fernndez, 1886, V, 288-305 ).
El filibustero francs Raveneau de Lussan, en su diario de viaje anota
lo siguiente, en la hoja del 14 de diciembre de 1685, cuando,
procedente de Realejo en Nicaragua, ancl en Burica el buque en que
viajaban l y sus compaeros: "Este lugar es muy placentero y
agradable. Entre otras cosas admiramos aqu una avenida de cinco
filas de cocos que se prolongan a lo largo del ancn en ms de quince
leguas de extensin, con tanta simetra, que aunque no se trate sino
de una simple obra de la naturaleza y sin ningn subsidio del arte,
parecen haber sido plantados con cuerda". A continuacin describe
sin los frecuentes errores de otros autores la palma y su fruto, que
tuvo la oportunidad de observar bien, pues los piratas slo se
retiraron de all el da 20 (Lussan, 1693, 128, 130).
Los cocales de Burica fueron causa de un diferendo diplomtico entre
Colombia y Costa Rica. El 15 de octubre de 1862 el canciller de Costa
Rica da cuenta al representante de su pas en Washington, de una
usurpacin panamea en Burica (Peralta, 1890, 460). El 31 de julio
del ao siguiente anuncia que la asamblea de Panam ha expedido
una ley que dispone el arriendo de los cocales de la costa de Burica,
hasta el ro de Las Esquinas, quedando comprendidos los puertos de
Banco, Pavn, Coto y Golfito, y los lugares de San Jos y San Joseto
(Ibid., 461 ). Las diferencias no terminaron con la firma del tratado
de Bogot, de 30 de marzo de 1865, que fijaba dicha punta como
lmite de las dos naciones por el sur (lbid., 472), pues en julio de
1879 la Jefatura costarricense de Golfo Dulce ocup los cocales (lbid.,
749-750), que formaban parte de los bienes del Estado de Panam,
segn el inciso 30 del artculo 668 del Cdigo Administrativo, y cuyo
producto se aplicaba hacia 1880 para la instruccin pblica del
distrito de Alanje (Ibid., 761 ).
En nuestros das un botnico que ha estado en aquella regin dice
que el cocotero es elemento dominante en las playas arenosas de la
regin del Golfo Dulce, especialmente desde el delta del ro Coto a la
Punta Banco; las palmas pa- recen ser espontneas, y as lo creen los
habitantes de la regin, por regenerarse sin ayuda del hombre (allen,
1956, 178, 179, lm. 9).
b) |Nat.

53

Mrtir de Anglera se refiere de este modo a los cocos de Nat: "Hay

all grandsima abundancia de fruta de cocos, de los cuales hice
mencin arriba, principalmente donde en la regin austral el mar, en
su flujo, baa anchas llanuras vecinas, entre las cuales cuentan de
una, que, en el flujo, se riega un espacio de dos leguas, y con el
reflujo se queda en seco. En esas partes dicen que nacen y crecen
espontnea mente aquellos rboles (los cocoteros): en otras de modo
ninguno si no los trasplantan de tiernos. Hay quien piensa que el flujo
del mar lleva all las semillas de aquellos rboles desde ignotas
regiones" (Anglera, 1944, 452; Alvarez Rubiano, 1944, 277). No los
menciona en sus relaciones Gaspar de Espinosa, fundador de Nat,
quien estuvo aposentado all varios meses ( vase el captulo sobre
maz).
c) |Chimn.
Chimn o Chamn parece haber sido el primer lugar donde los
europeos vieron cocos en Amrica (Oviedo y Valds: Vedia, 1946, I,
500;-----, 1851, I, 335). Fue en ese lugar donde el licenciado
Espinosa us el nuevo gnero de crueldad, consistente en atar un
indio a un rbol y dispararle a diez o doce pasos un tiro de plvora,
que dej en el cuerpo del infeliz un foramen "como de una botija de
media arroba". La provincia del cacique Chimn, segn Andagoya,
quedaba a dos leguas de Comogre, y entre ste y Pocorosa
(Andagoya: Cuervo, 1892, II, 91 ). El ro Chimn o Chinn est
situado cerca de la desembocadura del ro Chepo o Bayano ( Serrano
y Sanz, 1908, 145; Alcedo, 1786, I, 525-526; Alba C., 1950-a, 21).
Este es el punto ms oriental en que seal Oviedo la existencia del
cocotero sobre la costa meridional panamea poco despus de la
ocupacin espaola. Aqu es donde debieron encontrarlo primero
Balboa y sus compaeros en 1513.
d) |Isla de los Cocos.
El ltimo lugar a que se refiere Oviedo es la isla de Cocos
descubierta, a lo que parece, por el piloto Juan de Cabezas o Juan de
Grado. "La llaman isla de Cocos, porque hay muchos dellos, e que
est 230 leguas de Panam e 130 del Puerto de la Posesin de
Nicaragua. Tiene muchos palmares de cocos a la costa de la mar, que
parescen ser venedizos como los de Burica" (Oviedo y Valds, 1851,
1. 335; 1853, III, 62;-----, 1959, V, 97). Francisco Bernardo de
Quirs, en una carta escrita al emperador desde Mjico el 29 de
septiembre de 1546, dice que estuvo dos veces en esa isla
despoblada "y yerma de todas cosas, sino de aves martimas y de la
tierra algunas"; que bojar cuatro leguas, "antes menos que ms", y
que la tierra ms cercana queda a ochenta leguas; pero no habla de
cocos (Medina: CDIHC, 1895, VII, 92; Cappa, 1890, V, 97). Ordez
54

de Ceballos dice haber ido all desde Buenaventura por cocos, "y
cargamos ms de la mitad" del navo que capitaneaba; debi Ser a
fines del siglo XVI ( Ordez de Ceballos, 1942, 164-165;-----, 1947,
97-100). En otro relato de aventuras tan extraordinarias como las del
"Clrigo Agradecido", se habla de pltanos en aquella isla, pero no de
cocos (Acosta, 1954, 313, 315-316). En 1685 estuvieron all los
ingleses de la expedicin de la cual formaba parte Lionel Wafer;
encontraron cocales, no slo en la llanura que bordea la isla, sino en
el valle interior donde recalaron y aun en las faldas de la colina que
se yergue en el centro. Los hombres se hartaron de cocos y de su
leche, y embarcaron varios centenares de nueces (Wafer, 1699, 191194;-----, 1704, 153- 155). La "leche" a que se refiere Wafer pudo
ser ms bien la savia del tronco, supuesto que algunos marinos se
embriagaron con ella. Como Dampier no pudo conocer esa isla,
entonces deshabitada, porque los vientos desviaron la flotilla de
piratas de la cual formaba parte el barco en que iba, se remite a los
informes del capitn Eaton, quien estuvo despus all, donde dej
almacenada provisin de harina, y de donde tom nueces para la
travesa (Dampier, 1927, 83, 96).
e) |Costa suramericana.
A la llegada de loS europeos se constat la presencia del cocotero en
un quinto lugar, esta vez en la costa suramericana.
No menciona el cocotero la relacin de Andagoya sobre sus
exploraciones en la costa chocoana (1522). En los relatos de los
viajes de Pizarro, Almagro y Bartolom Ruiz ( 1525- 1527) se
recalcan las hambres que pasaron los espaoles; se indica en qu
lugares se encontr comida, y en qu consista ella; pero -excepto en
el pasaje que se mencionar en seguida- los cocos no se hacen
figurar. Hay que decir, porque no se hizo notar en su oportunidad, que
Francisco Pizarro fue uno de los principales capitanes del licenciado
Espinosa en sus viajes de descubrimiento por la costa sur de Panam,
durante los cuales se encontraron los palmares de Burica; si no
estuvo presente en la punta de ese nombre, por lo menos pudo
enterarse de lo que eran los cocos y para qu servan.
Relatando Cieza de Len el primer viaje de Pizarro al sur, dice que en
el sector de la costa entre el Pueblo del Hambre y el puerto de
Nuestra Seora de la Candelaria, no lejos de Pueblo Quemado,
llegaron los espaoles a una playa "donde fue Dios servido que
hallaron gran cantidad de Cocos y vieron ciertos indios" (Cieza, 1960,
148, 150). Este paraje es el ms meridional en que se ha indicado la
presencia del cocotero a la llegada de los europeos. Oviedo dice que
el lugar de Tocagre o Quemado fue el postrero donde lleg Francisco
Becerra, poco despus de haber sido descubierto el Pacfico (Oviedo y
Valds, 1959, IV, 340-341). Algunos documentos lo sitan junto al
55

Cabo Corrientes, en 5 de latitud norte (Torres de Mendoza, 1871,

XV, 478; Lpez de Velasco, 1894, 353, 354).
Hacia 1632 el vecino de Panam Francisco Martn, en un viaje que
hizo de una isla suya [ quiz en Las Perlas ] a cargar su barco de
cocos, "en la ensenada que llaman de las Aguadas" (Crdoba Salinas,
1651, 183;-----, 1957,245-246), fue recibido por algunos indios que
habitaban en los alrededores. Martn inform de esto, y los
franciscanos de Panam solicitaron y obtuvieron permiso para
evangelizar y reducir estos indios, a quienes ellos llaman idibaes. A la
sede de la misin se le impuso el nombre de baha del Santo Solano.
La empresa termin trgicamente en 1636 (Crdoba Salinas, loc. cit.;
Arcila Robledo, 1950, 50-51 ).
Por consiguiente, no eran silvestres los cocoteros que hall en ese
mismo lugar el 1o de enero de 1848 el botnico Bertoldo Seemann
(Seemann, 1853, 1, 227; Merrill, 1954, 266), porque aunque
estuviera entonces aparentemente deshabitado, en realidad estuvo
poblado antes (Mellafe, 1954, 53; Ortega Ricaurte, 1954, 86), e
inclusive en la poca del viaje de Seemann eran frecuentados este
lugar y su vecino El Valle, por gentes de color y prfugos del presidio
de Panam (Prez, 1862,231). Seemann aade que haba por lo
menos un blanco y varios indios en Nuqu, que hablaban el mismo
dialecto que los de Cupica (Seemann, loc. cit.). Ambos lugares
quedan cerca de Solano, el primero al sur y el segundo al norte. En
climas nuviosos como ese, las huellas de la ocupacin humana se
borran en breve tiempo.
Interrogantes
La presencia del cocotero en estado subespontneo en varios lugares
de la costa del Pacfico, especialmente en Burica, plantea una serie de
interrogantes que no podrn absolverse sino mediante una
investigacin imposible de realizar por ahora. El estudio de los
documentos citados indica que en un principio se consider de poco
momento el hallazgo de los cocoteros. Mientras en las relaciones de
Espinosa y Andagoya figuran los mameyes ( |Calocarpum
mammosum L.), el maz y otros productos vegetales, as como la
abundancia de animales de caza en algunos parajes, no se mencionan
los cocos, a pesar de que en varias oportunidades los expedicionarios
pasaron hambre, porque los indios escondan los mantenimientos. Es
ms, el testigo Atienza, quien tuvo entonces una magnfica
oportunidad para hablar de los cocos, no dice en su declaracin en
qu consisti la comida con que Espinosa provey sus navos cuando
aportaron en Burica (Fernndez, 1907, VI, 424). Solamente destacan
la importancia del hallazgo Mrtir de Anglera y Oviedo, o sea dos
letrados, que en carcter de cronistas oficiales estaban al tanto de los
papeles y relaciones producidas como resultado de todos los viajes,
56

entradas y exploraciones, en una poca tan rica en ellas; que

residieron en Espaa el uno, ya la que visit varias veces el otro, en
condiciones inmejorables para apreciar el predicamento en que otros
pueblos del mundo tenan a esa palma, hechos divulgados
especialmente por los navegantes portugueses; que conocan las
relaciones de Vertenma y Pigafetta, y otros escritos notables sobre la
vida y costumbres de los pueblos asiticos. La misma circunstancia
de que en la cdula de 1524 se mencionen los cocos de Calicud
[nombre con que en un principio se conoci a toda la India, hasta 100
aos despus de que llegara a ella Vasco de Gama, segn Giordano
Bruno (Lippmann, 1942, II, 19)], indica que el conocimiento de esta
palmera lleg a la corte espaola desde el Oriente, que como regin
productora de las especias, ejerci a no dudarlo una influencia casi
mgica sobre las mentes occidentales (Lewinshon, 1952, 184). Aun
cabe suponer que el licenciado Espinosa no apreci el valor de su
hallazgo sino cuando, al llegar a Espaa, se dio cuenta de lo que el
cocotero representaba para otras naciones. Si as le pas a l que
aunque no era un hombre culto, era un letrado, no es de extraar que
sus rudos compaeros no se dieran cuenta de lo que tuvieron entre
manos. Llevando estos razonamientos a sus ltimas consecuencias,
se podra conjeturar que la relacin de mritos y servicios de
Espinosa pudo haber sido hecha o completada en Espaa, para inclur
el descubrimiento de los cocales de Burica, que quiz en un principio
pudo considerarse poco digno de ser mencionado en un documento
de esa ndole.
Burica [que debe su nombre a un cacique (Peralta, 1883, 27)] y sus
adyacencias, eran lugares muy poblados en el momento de la
conquista, segn la cita de Las Casas y otras referencias puestas
atrs. Fernando Mehedano de Saavedra y Crdoba, en una "Derrota
general de la navegacin del mar del Sur", hecha en 1684, no
menciona los cocos ni en Burica ni en Puerto Dulce; pero dice lo
siguiente: "Todo este Golfo Dulce est poblado de indios que heran de
guerra, como son los Cvacos, los Cotas, los Borucas, los Azaguatas,
Dorados y otras naciones: oy estn de Paz, y por aqu pasan las
Mulas que trahen de Nicaragua a Panam" (Fernndez, 1907, VIII,
462). Todo induce a creer que para estas tribus el uso del coco fue
ajeno. Si hubiesen estimado este fruto a la par que cualquiera otro de
sus alimentos usuales (maz, yuca, pijibay, frutas de la tierra); si
hubiesen conocido y apreciado sus virtudes como especie prvida
ms que otra alguna, esta adquisicin de cultura material se hubiera
difundido dondequiera que el coco pudiera ser cultivado con xito.
Oviedo lanza la hiptesis de que tales cocos eran "venedizos", o sea
acarreados por las corrientes marinas. Pero el arribo no debi ser tan
cercano a la poca de la llegada de los espaoles, supuesto que haba
pasado tiempo suficiente para que stos encontraran una colonia de
"ocho leguas de costa que era todo de cocos", al decir de la cdula de
1524. Para que pueda establecerse una formacin de cocoteros de
57

cerca de 32 kilmetros de largo (las leguas de entonces eran al

parecer de 4 Km.), en una playa donde se considera que transcurren
unos cinco aos desde la germinacin de la semilla hasta que
empieza la fructificacin, evidentemente se necesita un lapso
razonable. No cabe duda de que los habitantes carecan de la
tradicin sobre el uso de este vegetal; o que aun habindolo
conocido, se les hiciera sospechoso por el misterio que vean en su
estructura y aparecimiento. Habra que conclur que estas naciones
conocieron esta palma por lo menos durante cuatro generaciones, sin
aprovecharla ? Aunque a fines del siglo XVII el pirata Ringrose no
menciona los cocoteros en la costa del Golfo Dulce (Ringrose, 1945,
364- 366), debieron quedar remanentes de las formaciones
encontradas por los primeros exploradores espaoles, pues a fines
del siglo XIX los indios borucas del interior bajaban a la costa por
cocos, que usaban para beber la leche y para hacer vasijas con el
endocarpo (Pittier, 1892, Anales, 94), quiz como resultado de un
proceso tardo de transculturacin.
II. DISPERSION .
Comprobada de modo indudable la presencia del cocotero en Burica,
Nat y Chimn, puntos todos de la costa panamea meridional, y
cerca de Puerto Quemado en la costa chocoana, se tratar de
investigar cmo se verific la dispersin de la especie a otros lugares
de Amrica.

Costa del Pacfico. |Mjico.

Bruman ha publicado un documento muy valioso, que prueba la
inexistencia del cocotero en el asiento de la ciudad de Panam, veinte
aos despus del viaje de Espinosa a Burica. Al explicar dicho autor el
probable origen de los cocales beneficiados en Colima, costa suroeste
de Mjico, para la obtencin de vino de palma, hacia el tercer cuarto
del siglo XVI, publica una carta, fechada en Panam a 18 de abril de
1539, dirigida a Hemn Corts por Alvaro de Guijo, carta rica en
datos que se transcribe con cambio de ortografa: "Yo supe que all
no hay esta fruta que ac llamamos cocos, e hice ir un barco mo por
esta costa donde estaba una palma dellos, y no trajo de sazn sino
hasta dos docenas que envo a V. S.. Algunos de los ms curados
podr V. S. mandar sembrar, ya mi parecer ser bien ponerlos muy
someros, porque ellos se nacen donde la mar los suele echar. Siendo
V. S. servido, bien se podrn enviar otra vez ms, y algunos nacidos"
(Bruman: HAHR, 1947, 27: 572-573). Lo cual revela: 1) Que no
haba palmas de coco en la ciudad de Panam y sus cercanas para
1539, veinte aos despus de su fundacin, en una poca en que era
muy activa la navegacin para el Per, y pasaba mucha gente por
58

Panam con aqul rumbo. Inclusive hasta mediados de ese siglo, no

las mencionan Cieza, Benzoni y otros viajeros que han escrito sobre
Tierra Firme. 2) Que en algn punto no especificado de la costa sur
del istmo (Chimn o tal vez en alguna de las islas?), pero a suficiente
distancia de la ciudad de Panam como para que se justificara el
envo de un barco, haba una palma de cocos, pues Alvaro de Guijo
slo pudo obtener cerca de dos docenas de nueces maduras. 3) Ya se
saba que para que las nueces germinaran bastaba colocarlas a medio
enterrar: esto indica adecuada observacin de los hbitos de la
especie. 4) Se sugiere que la difusin del cocotero hacia reas
distintas de aquellas en que fue encontrado subespontneo en
Panam, pudo acelerarse despachando nueces germinadas, o lo que
es lo mismo, palmas pequeas.
No se sabe si se continuaron mandando nueces desde Panam hasta
Mjico, aprovechando especialmente el intercambio martimo que
hubo entre las dos regiones durante la poca azarosa de las guerras
civiles del Per, o sea en la cuarta dcada del siglo XVI. Parece poco
probable que los escasos frutos enviados en 1539 por Alvaro de Guijo
hubieran sido suficientes para dar origen a una poblacin cocotera tan
importante como la que haba en Acapulco y Colima desde principios
del ltimo cuarto del mencionado siglo (Bruman: HAHR, 1945, 213;
Sauer, 1948, 66). Con el establecimiento de la navegacin mercante
regular entre Acapulco y las Filipinas, que se inici en 1565, debieron
presentarse nuevas oportunidades para introducir semillas desde ese
archipilago. El protomdico Francisco Hernndez, quien lleg a
Mjico en la poca en que se iniciaba ese trfico, habla ya de las
palmas enanas de las Filipinas, que apenas brotan de la tierra dan
fruto (Hernndez, 1943, II, 510). El naturalista Francisco Ximnez,
seguidor y comentador de Hernndez, menciona en 1615 la presencia
de cocoteros en Calima y en Zacatula (Ximnez, 1888, Mor., 40). Al
vino de coco se le atribuan propiedades maravillosas (Gage, 1946,
11). Para fines del siglo XVIII esta industria en Colima estaba en
decadencia (Alcedo, 1786, I, 613).
Guatemala.
En un catlogo de plantas medicinales usadas por los indios de
Guatemala, Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn habla del coco
sin particularizar nada sobre su introduccin y su dispersin en
Centroamrica (Figueroa Marroqun, 1957, 109-110).
Nicaragua.
Dice Oviedo que de Burica, donde estuvo y donde comi cocos, "llev
muchos adelante a Nicaragua" ( Oviedo y Valds, 1851, I, 337). Ello
debi ocurrir a principios de 1528.

59

Panam propio e islas.

Figuran los cocos entre las "frutas de rboles" en la relacin de
Panam de 1607 (Serrano y Sanz, 1908, 147). En el tiempo en que
Gage estuvo all ( 1637), el agua de coco era la bebida predilecta de
las damas (Gage, 1946,292). Para 1857 abundaban los cocos en
jurisdiccin de esa ciudad (Wagner, M., 1943, 264).
Como se vio ya, Ruiz de Campos dice que los haba en 1631 en
Taboga e islas vecinas, en las islas Secas, en el grupo de La Parida, y
naturalmente, en Burica (Ruiz de Campos: Cuervo, 1892, II, 20, 49,
50, 51-52). Segn Dampier, abundaban los cocoteros en la parte
norte de la isla de Taboga (Dampier, 1927, 133), donde hay ahora
muy pocos.
En el ltimo cuarto del siglo XVIII se menciona el coco en las islas del
archipilago de Las Perlas, y en toda la jurisdiccin de Panam "es
general en las provincias e islas la abundancia de cocos y pltanos.
Del coco extraen los naturales la leche para su alimento y la manteca
para alumbrarse..." (Cuervo, 1892, II, 345; 353). La especie haba
dado origen a varios topnimos: una ensenada del Cocal al sur del
Puerto de Pias (Cuervo, 1892, II, 5) y una punta de Cocos, al
sureste de la isla del Rey (Ibid., 153). Adems, entre la
desembocadura del ro Bayano y el golfo de San Miguel existe un ro
Chinina; bajo este nombre se conoce en la costa colombiana la
mancha de la hoja del cocotero ( |Pestalozzia? ).
Todava a mediados del siglo XIX abundaba ms en la costa del
Pacfico que en la del Atlntico (Reclus, A., 1958, 63, 305, 314).
Manglaria
En la regin de los manglares, al sur del cabo Corrientes, ya se dijo
que hay dificultades topogrficas y ecolgicas para el cultivo del coco.
A pesar del comercio activo, legalizado en cortos perodos, y ms
comnmente clandestino, que hubo por el Dochara, de modo especial
por la boca de Charambir, y a pesar de la oportunidad de frecuentes
comunicaciones con otros puntos de la costa, lo cierto es que aun en
la actualidad, se encuentran pocas palmas de estas en la cuenca de
ese ro o en su delta.
A la regin del golfo de Tumaco debi llegar el coco desde el cercano
litoral ecuatoriano, y como es natural en una poca algo tarda (vase
adelante). En la dcada 1750- 1760 el misionero Juan de Santa
Gertrudis Serra dice haber visto una palma en el ro Gual (Telemb)
(Serra, 1956; II, 135-136), y otras en la plaza de Tumaco (Ibid.,
150), y en el ro Verde, al norte del Esmeraldas (Ibid., 154). En 1819

60

eran magnficos los cocos en Tumaco, cuyos habitantes los usaban

mucho (Mellet, 1823, 223).
Son algo confusos los datos referentes a la isla de la Gorgona.
Cuando Francisco Pizarro estuvo all en 1527 por varios meses,
esperando refuerzos de Panam, l y los "trece de la fama" que lo
acompaaron, tuvieron que sustentarse con culebras, mariscos y
alimentos de emergencia ( Garcilaso, 1944, I, 39; Medina, 1895, VII,
92). En la segunda mitad del siglo XVII (1686) las relaciones de las
expediciones pirticas que tenan esa isla como punto de refresco, no
hablan de la existencia de cocoteros, a pesar de que los aventureros
del mar conocan el valor de las nueces para los viajes (Dampier,
1927, 123; Wafer, 1888, 40; Ringrose, 1945, 310- 311 ). El
misionero Serra, de quien se han visto informaciones sobre algunas
palmas de coco en Tumaco y la costa cercana del sur, dice tambin
-sin haber estado en la isla- que en la Gorgona haba cocoteros en
abundancia. De creerle, all calafateaban sus navos con estopa de
coco algunos piratas ingleses. Jorge Anson habra dejado en esa isla
un tesoro escondido (Serra, 1956, II, 189-190).
Anson ni siquiera toc en la Gorgona, pues del puerto peruano de
Paita, capturado e incendiado por l, zarp el 16 de noviembre de
1741; pas frente a la isla del Gallo el da 25, y el 3 de diciembre
lleg a la isla de Quibo en la costa sur de Panam para refrescar
(Walter, R., 1748, 207,213-214). El relato de la expedicin de
Malaspina en 1790 consigna que slo se encontraban en Gorgona
lea y pltanos (Cuervo, 1892, II, 143-144).
Costa equinoccial.
Se puede conjeturar que la dispersin del cocotero en la costa
ecuatoriana tuvo lugar a partir de Burica, a donde -para tomar agua y
lea- tocaban primero los navos que, saliendo de Panam, se dirigan
al sur. Se haca esto para evitar los vientos y las corrientes
dominantes que retardaban la navegacin costanera ( vase lo
relativo a navegacin martima en otro volumen). Con mayor razn se
podan cargar cocos, que duran varios meses sin daarse, una vez
que los navegantes aprendieron a conocer las cualidades de esa nuez
como alimento y como bebida.
Para 1617 en que Juan de Herrera y Montemayor hizo un
desafortunado viaje de negocios de Mjico al Per, durante el cual
naufrag cerca de la costa ecuatoriana, l y sus acompaantes que
siguieron por tierra hacia el sur, desde la Punta de Galera, en
Atacames, hasta Coaque, fueron salvados de morir de hambre por
haber encontrado una sola palma de cocos, con cuyas nueces
pudieron refocilarse. Este hallazgo tuvo lugar el 11 de diciembre de
1617, y los nufragos venan caminando por la costa desde el 28 de
61

noviembre anterior; el lugar, poco al norte del pueblo de Coaque, a

donde llegaron el 16 de diciembre (Herrera y Montemayor: Vargas
Ugarle, 1947, 19, 54-55, 68; Bruman. AAm, 1944, 240- 241 nota). O
sea, que casi un siglo despus del descubrimiento de los cocales de
Burica, apenas una palma se encontraba en el litoral ecuatoriano,
donde ms tarde abundaron, pues Julin Mellet encontr en 1819 en
Atacames playas enteras en extensin de cinco a seis leguas llenas de
cocoteros (Me- llet, 1823, 220).
"Palmas de cocos" haba en Guayaquil a principios del siglo XVII,
segn la relacin geogrfica de 1607 (Torres de Mendoza, 1666, IX,
251 ), Se encontraban una centuria despus, tanto en el recinto de
Ciudad Nueva y Ciudad Vieja, como en hileras que flanqueaban el
puente de madera hecho en 1710 para unir ambos sectores. Figuran
entre los productos exportables de dicha ciudad y jurisdiccin (Alcedo
y Herrera, 1946, 6, 17); eran comunes en Yaguachi, Puerto-Viejo,
Bababoyo y Daule (Ibid., 50-51,56, 67, 76). En su descripcin de
Quito de 1754, el marqus de Selva Alegre habla tambin de cocos
en las riberas del Guayas (Montfar y Frasco, 1894, 157; Humazo,
1949, VI, 89; 298), Entre las presas capturadas por Anson, el 5 de
noviembre de 174l frente a Barranca en la costa peruana, tom el
buque "Santa Teresa de Jess", que iba de Guayaquil a Lima con
varios productos, entre ellos cocos (Walter, H" 1748, 177), lo que
demuestra que para entonces eran ya objeto de comercio ambiguas
son las informaciones de Velasco, por su prurito de rebautizar las
palmas americanas con nombres quechuas inventados por l
(Velasco, 1927, I, 62-63). Para fines del siglo XIX el coco mantena su
lugar como producto guayaquileo (Baleato, 1887,54).
Per no debi ser uno de los "otros lugares de Indias", fuera de San
Juan de Puerto, Rico, donde vio cocos el historiador Acosta (Acosta,
1940, 297), pues exepto en Tmbez, no hay condiciones propicias
para esa palma en la costa peruana. Cobo manifiesta
categricamente que ni ellos ni las pias se dan en ese litoral (Cobo,
1890, I, 183), aunque para la ultima especie otros autores digan lo
contrario. En el pargrafo D) se estudiarn los datos generales de
este autor.

Area circuncaribe. | A) Regin litoral.

Si tarda fue la dispersi6rl del coco en el litoral pacfico, no lo fue
menos en el caribeo. No se menciona en ninguno de los documentos
descriptivos que se conocen sobre la costa panamea del Atlntico en
todo el siglo XVI. En su ltimo viaje Cristbal Coln lleg a la parte
del istmo donde empieza el archipilago de las Mulatas, de donde
sigui rumbo a Jamaica, y no menciona los cocos (Coln, H.,
62

1947,309). Tampoco figuran en la "Suma" de Enciso, ni en los relatos,

cartas o informaciones sobre los primeros establecimientos de Ojeda,
Nicuesa, Heredia y Bastidas. No haba ningn obstculo insalvable
,para que, si los pueblos stmicos hubieran tenido por el coco el
aprecio que le dispensaron los polinsicos y sur-asiticos, lo hubieran
dispersado por ambas costas de Mesoamrica. Ni aun la hostilidad
entre las diversas tribus hubiese sido bice para la migracin de un
vegetal tan extraordinario, como no lo fue para la yuca, el maz, el
pijibay , y tantos vegetales que pasaron de unas naciones a otras, a
pesar de sus rivalidades y guerras, aunque fuera en calidad de botn.
Costa centroamericana.
En Trujillo ( Honduras) haba a principios del siglo XVII, "cantidad de
palmas de Coco" (Vzquez de Espinosa, 1948, 226).
Baha del Almirante a ro Atrato.
La relacin del reconocimiento de la baha de Bocas del Toro, hecho
en 1787 por el navegante Fabin Avances, dice que en las islas de
dicha baha hay...cocos, sin ms cultivo que el que la naturaleza les
suministra" (Cuervo, 1891, I, 335; Femndez, 1907, X, 233). Otros
documentos mencionan la existencia de indios tjares en la llamada
isla del Coco, situada en la baha del Almirante (Fernndez, 1886, V,
498). El pirata Exquemelin, aunque no alude a los cocoteros, dice que
en Bocas del Toro, haba indios no sometidos (Exquemelin, 1945,
235), lo que indica que la regin no era despoblada.
En la parte central de la costa panamea, al oriente del ro Chagres,
parece haber sido muy tardo el establecimiento del coco. Dice Eliseo
Reclus que para 1855 en que estuvo en Portobelo haba unas pocas
palmas reclinadas sobre el mar (Reclus, E., 1881, 27). Pocos aos
ms tarde Armando, hermano del ilustre gegrafo, da cuenta de que
en Coln, estacin inicial del ferrocarril transstmico, slo crecan
contados cocoteros logrados con gran trabajo (Reclus, A., 1958, 20).
Para fines del siglo XVII Lionel Wafer , hablando de Panam y de sus
archipilagos, asevera que "hay rboles de coco en las islas, pero
ninguno en el istmo, que yo recuerde" (Wafer, 1699, 87;-----, 1704,
68;----- , 1888, 32-33); mas no especifica si las islas son las del
Pacfico o las del Atlntico. Otros relatos de piratas son deficientes o
desorientadores. Dampier, al describir las islas Samballas (San Blas)
y dar cuenta de sus productos, omite mencionar entre ellos al coco
(Dampier, 1927, 25,27). Ringrose afirma solamente que los indios
cambiaban pltanos y "otras frutas", a trueque de herramientas y
bujeras (Ringrosef 1945, 266-267; De Candolle, 1886, 431 ). Aun
sera lcito pensar que los cunas se dedicaron a cultivar coco desde

63

fines del siglo XVII, como consecuencia de sus contactos con los
piratas, a quienes a veces acompaaban en sus viajes.
En una relacin sobre el Darin de 1699 se dice: "Aqu crece aquel
famoso rbol llamado cocotero (cocur-nute-tree), que suministra al
mismo tiempo comida, vestuario y todo lo necesario para la casa"
(Blackwell, 1699, 3). Esto parece un eco remoto de las descripciones
literarias y geogrficas sobre el Oriente, pues no hay constancia de
que la fibra del coco, bajo ninguna de sus formas, se usase por los
indios del Darin en aquella poca. Es preferible aceptar la escueta
informacin de Wafer , quien convivi con los indios y conoci bien
sus costumbres y sus cultivos. De Portobelo a la desembocadura del
Atrato, la expedicin de Fidalgo de fines del siglo XVIII, seala
algunos topnimos: varias Puntas de Cocos; ro Ypercant o de Cocos;
ensenadita y cayito de La Coquera; cayos de Coco Bandera y Coco
Alto, y cayito de Coco Ancho (Cuervo, 1891,I, 268,270; 228; 236,
256; 246,257; 1892, II, 282, 295; Alcedo, 1786, I, 604). Cocoteros
aparecen sealados en otros lugares de la misma costa. (Cuervo,
1891, I, 245, 248, 250, 254, 264).
Eliseo Reclus al hablar de las Mulatas, a Cuya vista pas en 1855 y de
las cules alcanz a contar ms de sesenta islas, dice que todas ellas
estaban cubiertas de cocoteros, cuyas semillas haban sido tradas
por las ondas, desde cuando 10s espaoles introdujeron esta palma
al continente americano; y que a1gunas islas son tan pequeas, que
las cinco O seis palmas que a duras penas caben en ellas, las
transforman en grandes abanicos (Reclus, E., 1881, 35-37).
El cultivo del cocotero se ha convertido en la principal actividad
econmica de los indios cunas (Wafer, 1888, 82), que lo benefician en
forma comunitaria (Wavrin, 1937, 70). Los indgenas del Truand
iban a la costa occidental a conseguir, los endocarpos para hacer
vasijas y cucharas, a mediados del siglo XIX (Michler, Tbe Darien Ship
Canal, 1860- 1861. Gordon, 1957, 28). Es digno de sealarse que en
el Darin se usa colgar los cocos en las viviendas o cerca de ellas,
para que germinen al aire libre (Puig, s. f., 10). Esta costumbre,
tambin conocida en la costa colombiana del Pacfico, es tradicional
en algunas regiones del Asia suroriental (Munro y Brown, 1920, 2930; Copeland, 1931, 132-133).
|Ro Atrato a golfo de Venezuela.
Cuando el gegrafo Striffler naveg la primera vez aguas arriba del
Sin en 1843, hall cocos en las terrazas ms elevadas, desde el
punto de Comisario hacia el sur, hasta Montera (Striffler, 1958?, Cer.,
99) El mismo autor en su monografa sobre el ro San Jorge, dice que
el cocotero era algo escaso en boca Gallina y ms frecuente en Jegua
(Striffler, 1958, Mont 67). Hoy se planta hasta la altura de Ur en el
64

Sin; pero no por los grupos chocoes remanentes (Gordon, 1957,

17).
Segn e] cronista Simn, haba cocoteros en Cartagena a principios
del siglo XVII (Simn, 1953, IX, 200), cosa que repite en 1701 otro
autor (Zamora, 1945, III, 71). Jorge Juan y Antonio Ulloa,
describiendo las producciones de esa provincia en la primera mitad
del siglo XVIII, aunque mencionan los cocos, no refieren sobre ellos
nada de particular (Juan y Ulloa, 1748, I, 68). Juan de Santa
Gertrudis Serra, quien lleg a la costa de Cartagena a mediados del
mismo siglo XVIII, seala la presencia de cocos en el permetro de la
ciudad (Serra, 1956, I, 38-39), y en Pasacaballos (Ibid., 50-51).
Menos concretos en cuanto a localidad, pero referentes a Cartagena,
son los datos de Gilii (Gilii, 1955, 77). A fines de ese mismo siglo,
Antonio de la Torre Miranda, el fundador de lo mayora de los pueblos
del actual departamento de Crdoba, incluye los cocos entre los
vegetales espontneos de la regin limitada al occidente por el Sin,
advirtindose que dice lo mismo de otros frtales que no lo son sino
cultivados (Torre Miranda, 1794, 19. 30). La expedicin de Fidalgo
enumera los cocos entre los productos valiosos de Cartagena y en
general de las mrgenes del Magdalena (Cuervo, 1891. I, 120 nota,
83 nota). Jos Ignacio de Pombo propuso que se cultivaran palmas
oleaginosas, entre ellas el coco; aunque para l sta no era la ms
importante, sino la "milpesos" (pombo, 1810, 95).
En la dcada 1850-18QO Eliseo Reclus vio cocoteros en cantidades
limitadas en Cartagena y su anexo de La Popa (Reclus, E., 1881, 45,
56); en Barranquilla, recin establecida entonces (Ibid., 80), y una
palma solitaria en el delta del Magdalena (Ibid., 84)" Un cocotero
joven en Sabanilla y varios en Barranquilla observ en 1854 un
botnico de Boston (Holton, 1857. 33, 36).
En Santa Marta, en el perodo colonial solamente Julin menciona el
coco, y aun lo pone entre los productos exportables, cosa que no se
debe tomar muy en serio, pues tambin dice que los dtiles lo eran
(Julin, 1787,280). Cinaga aprovisionaba de cocos a Santa Marta a
mediados del siglo XIX (Reclus, E., 1881, 113). En toda la costa
desde Santa Marta hasta Riohacha haba una sola palma en Gusima,
diez leguas al oeste de la ltima ciudad (Ibid., 265-266), donde s
existan varias (Ibid., 218).
Costa de Venezuela.
No hay necesidad de entrar en discusiones sobre la afirmacin
invlida y no documentada de Besson de que el cocotero era indgena
en las riberas del lago de Maracaibo (Besson, 1943, I. 239). En el
perodo republicano, los guajiros de la costa oriental se dedicaron a
este cultivo. Jahn dice que entre Sinamaica y Santa Teresa haba en
65

su tiempo grandes cocales, lo mismo que en Punta Espada (Jahn,

1927, 158, 154-155). La poblacin de Sinamaica se hizo en el ltimo
cuarto del siglo XVIII (Torre Miranda, 1794, 70).
Una relacin descriptiva de Coro de 1768 incluye el coco entre las
frutas cultivadas (Altolaguirre y Duvale, 1908, 210).
Era conocido el cocotero en el valle del ro Unare, para el primer
cuarto del siglo XVII (Vzquez de Espinosa, 1948, 70).
En Cuman encontr Humboldt en 1799 algunas palmas en la ciudad
y una industria ya establecida de extraccin de aceite de coco en el
golfo de Cariaco; haba all haciendas con ocho a nueve mil palmas
(Humboldt, 1941, I, 399; 1941, II, 150-152).
Una punta de la costa oriental de la isla de Trinidad se llamaba en el
siglo XVIII punta del Coco (Alcedo, 1786, I, 605).
Guayanas.
Aublet menciona la existencia de palmas de coco en Couron, Guayana
francesa (Aublet, 1775, II, 973). Dice que la especie fue introducida
por misioneros (Ibid., II, Mm., 102).
B) |Regin insular. Antillas.
No se han podido encontrar documentos que se refieran al coco
durante la primera mitad del siglo XVI ni en las Antillas, ni en la costa
centroamericana, ni en el golfo de Mjico. Da poca luz sobre la
introduccin de esa palma a las Antillas la descripcin apologtica que
sobre el Nuevo Mundo hizo el comendador Juan de Ovando, pues
aunque menciona los cocos, no especifica lugar, y lo hace Juntamente
con otras plantas, tanto americanas como introducidas ( Cappa,
1890, VI, 392). Pedro Mrtir es el primero que refirindose a los
cocos, en el mismo pasaje en que habla de ellos eh Nati concluye:
"Dicen que de otras regiones de Indias, donde son nativas, han sido
llevadas [las semillas] a la Espaola ya Cuba, como alguna vez lo dije
de los rboles que cran la canela, y de las islas al continente, hasta
llegar a aquellas partes del Sur [Nat]" (Anglera, 1944, 452). La
inconsecuencia de esta suposicin salta a la vista, si se tiene en
cuenta que los primeros informes sobre el coco en Amrica se
refieren a la costa sur y no a la costa norte de Panam ni a las
Antillas.
Ms seguro es el dato del bachiller Lara en su relacin de Puerto Rico
de 1582. Se atribuye en ese documento la introduccin de las
pintadas o gallinas de Guinea, que habran sido "echadas a mano el
ao de quarenta y nueve", a Diego Lorenzo, cannigo de Cabo Verde,
66

"que fue el que trajo los rboles de coco para esta ysla que an
multiplicado en abundancia. .." (Latorre, 1919, 47, 48). No se aclara
si los cocos fueron trados el mismo ao que las pintadas, pero debi
ocurrir as, si ya eran abundantes las palmas en la poca en que se
escriba la relacin (Lpez de Velasco, 1894, 129; Cappa, 1890, V,
16-17). De donde resulta que, si no a todas las Antillas, a Puerto Rico
el coco vino de Africa, y no de Panam. En 1590 deca Acosta: "Vi
estos rboles en San Juan de Puerto Rico y en otros lugares de
Indias. .." (Acosta, 1954, 120). Este es uno ,de los pocos lugares
americanos en que registra la existencia de cocos el franciscano
Francisco Jimnez a principios del segundo cuarto del siglo XVII
(Ximnez, 1888, Mor., 40); no se sabe si por influencia de Acosta,
que era autor muy ledo entonces. De 1815 a 1827 se exportaron de
Puerto Rico 188.048 nueces" (Coln, D., 1930; 92).
Para las Antillas en general se habla de "cocos" en un resumen
geogrfico hecho sobre relaciones (Lpez de Velasco, 1894, 95).
Palmas de coco haba en La Habana, en el primer cuarto del siglo
XVII (Vzquez de Espinosa, 1948, 96).
Entre las plantas de la isla Espaola incluyen los cocos las relaciones
de Luis Jernimo de Alcocer (1650) y de Fernando de Arajo y Rivera
(1699), sin destacar nada de particular sobre ellos (RodrguezDemorizi, 1942, I, 206, 301). Snchez Valverde en la segunda mitad
del siglo siguiente lo menciona de pasada, dando como razn que es
un gnero "que contribuir poqusimo al comercio" (Snchez
Valverde, 1947, 58).
Segn Hughes (1672), en su tiempo el cocotero estaba difundido en
Jamaica y en las ms de las Antillas; haba muchos en uno de los
pequeos cayos de la costa de Cuba, donde un holands pudo
mantenerse con las nueces por cuatro o cinco das con 60 hombres.
En Jamaica se plantaba en hileras y cerca de las casas (Hughes,
1672, 62). Haba palmas con 50-60 nueces ,(Ibid;, 62-63; 60-64).
Sloane dice que en su tiempo se cultivaba en Jamaica y en todas las
islas del Caribe en los lugares secos y arenosos (Sloane, 1696, 132134.).
El capitn Bligh introdujo a la isla antillana da San Vicente, a
principios de 1793, cuatro palmas de coco tradas de la isla de Tahit,
(Marrito, 1920, 220).
En las islas de San Andrs y Providencia, principal regin colombiana
productora de coco en la actualidad, el cultivo empez muy
tardamente. Callan sobre su existencia all los piratas que
frecuentemente usaron a Providencia como punto de concentracin
en los siglos XVII y XVIII (Dampier, 1927, 29, 32). En una descripcin
67

de las islas adyacentes a la costa de Mosquitia, hecha en enero de

1793, no se mencionan los cocoteros en Providencia; en San Andrs
apenas haba unas pocas palmas (Serrano y Sanz, 1908, 315 317).
Cuando en 1820 visit el archipilago el coronel Joaqun Acosta con el
propsito de contratar armamento para las fuerzas libertadoras de la
Nueva Granada, constat que el cultivo del cocotero tena ya alguna
importancia (Acosta de Samper, 1901, 47). Parece que aument
durante el segundo cuarto del siglo XIX, y aun se exportaba aceite. El
mpetu de la exportacin de nueces frescas a los Estados Unidos fue
sostenido durante el resto del siglo, y alcanz su culminacin en la
primera dcada del actual. Para la poca de la segunda guerra
mundial, las islas colombianas fueron desplazadas del primer lugar
como centros de produccin, siendo sustituidas por las posesiones
inglesas del Caribe y por el archipilago -ya panameo-- de San Blas
(Parsons, 1956, 28-31). Otro autor afirma que los cultivos para fines
industriales datan slo de principios de este siglo (Pulgar Vidal: EC,
1955, 612).
La poca importancia econmica del cocotero en las Antillas espaolas
durante los siglos XVI a XVIII, se refleja en las descripciones
geogrficas, de Alcocer, Arajo y Snchez Valverde, ya mencionadas.
Esto es verdad tambin para las posesiones inglesas. Despus de
enumerar las utilidades de este fruto y de extenderse sobre l en
consideraciones reveladoras de grandes dotes de observacin, aade
Dampier: "A pesar de ello este rbol, de tantas utilidades y tan
estimado en las Indias Orientales, es poco apreciado en las
Occidentales, por falta de conocimiento de los beneficios que puede
producir, y si he hablado sobre l con tanta latitud, es en parte por el
bien de mis compatriotas en nuestras plantaciones americanas"
(Dampier, 1927, 204).
Dispersin inter e intracontinental.
A pesar de las facilidades para que el coco hubiera pasado desde
temprana poca durante la dominacin espaola, de la costa sur a la
costa norte del istmo panameo, ya se ha visto cun tarda fue la
dispersin del cocotero en la Tierra Firme. Para el caso concreto de
Puerto Rico est claramente establecido que los cocos negaron all de
la costa de Africa, de donde tambin debieron proceder los que se
llevaron al Brasil. Aunque algunos autores sugieren que los malayos
haban introducido desde antiguo el cocotero a la costa oriental
africana (Baumann et Westermann, 1948, 235), lo ms seguro es que
ello se deba a los rabes, mucho antes, eso s, del viaje de Vasco de
Gama a la India (Ficalho, 1954 23, 25; Freyre, 1940, 235). Por el
contrario, la dispersin en la costa occidental del Africa parece que
fue mucho ms dmorada, y en gran parte debida a los navegantes
portugueses (Ficalho, 1957, 26; , 1886, 376; Freyre, 1940, 136).

68

Uno de los lugares de esta costa occidental donde el coco tuvo mayor
predicamento fue el archipilago de Cabo Verde, de donde como se
vio fue llevado a Puerto Rico. En 1595 el navegante Carletti dice que
se cultivaban en la isla de San Jacobo (Carletti, 1701, I, 8; Hawkins,
1933, 35, 36). Un siglo despus, Dampier da cuenta de que esta isla,
por la abundancia de ganados y cocos, era el punto de refresco para
todas las armadas que se dirigan de Europa a la India Oriental
(Dampier, 1927, 60). Le segua en importancia para el mismo objeto
la isla de Fogo (Ibid., 61).
Valle del Magdalena.
Los datos anteriores se refieren a lugares costeros, tanto
continentales como insulares. Pero el cocotero penetr tambin desde
el siglo XVII, al interior del continente suramericano.
En 1627 el cronista Simn habla qe palmas de coco en las orillas del
Magdalena entre Momps y Tamalameque, (Simn, 1953, VI, 91).
Dos centurias ms tarde, Serra dice lo mismo, pero no especifica
lugar (Serra, 1956, I, 63). A principios del siglo XIX Humboldt
registr la presencia de cocoteros a mas de cien leguas de la costa
(Humboldt, 1942, V, 3,7).Boussingault vio palmas de coco en el punto
de Buenavista, cerca de la confluencia del ro Nare (Boussingault.
1903, IV, 137). El botnico Holton encontr cocoteros en San Pablo,
sesenta y cuatro millas arriba de Puerto Nacional; en su tiempo,
mediados del siglo XIX, era considerado ms bien como especie
ornamental que como palma til en la Nueva Granada (Holton,
1857,72). Haba cocoteros a fines del mismo siglo en la hacienda
"San Jos" de Anapoima (Rivas, 1899,62).
Valle del Cauca.
A lo que, tratando de |Atalea uberrima Dug., se dijo en este captulo
sobre las fantsticas ideas de Velasco y de Cook acerca del indigenato
del coco en la hoya del Cauca, hay que agregar que esta palma y Su
fruto no se mencionan para nada durante todo el siglo XVI, ni siquiera
en relaciones tan circunstanciadas como la de Guilln Chaparro. La
ms antigua referencia que se ha podido encontrar es la de Coreal,
quin procedente de Quito, estuvo en Cali en 1696: "Hay tambin
cocoteros en Popayn"(Coreal, 1722, Amst., II, 127). Debe
entenderse por tal no a la ciudad del Purac, sino la gobernacin, y
como es natural, los lugares clidos donde esa palma puede vivir.
Mucho ms vaga es la asercin de Alcedo, de que en Cartago haba a
principios del ltimo cuarto del siglo XVIII, "variedad de cocos de
diferentes gneros" (Alcedo, 1786, 1, 406-407) , frase que tanto
puede referirse al verdadero |Cocos nucifera como a las palmas
Coconas vemculas ( |Scheelea, Syagrus, Attalea etc. ). Igualmente
69

incierta es otra referencia de principios del siglo XIX para la misma

provincia ( Campo y Rivas, 1803, 29-30). Cocoteros y otros frutales
aparecen incluidos entre los cultivos de la hacienda de Arroyohondo,
en una escritura de venta de 1794 (Arboleda, 1928, 566). El
procurador de Cali Luis Vergara seala en 1808 que en jurisdiccin de
esa ciudad hay "cocos, coquillos... (Ibid., 629). Segn Belisario
Palacios, en la plaza de Cali se plant una palma de coco como rbol
de la libertad. Cuando los espaoles se apoderaron de la ciudad
despedazaron con hacha el smbolo de la insurgencia; la gente
guardaba astillas y hojitas como recuerdo (Palacios, E., 1896,27, 31).
En la misma ciudad vio cocoteros en 1820 Joaqun Acosta (Acosta de
Samper, 1901, 54).
Segn, Holton, el Cocotero era poco cultivado en la fosa central del
Cauca a mediados del siglo XIX. En 1854 en que permaneci varias
semanas en Roldanillo, presenci que de la palma se vendan las
nueces al pie, a diez centavos cada una. Pocos ejemplares ms haba
entre San Pedro y Buga (Holton, 1857, 410, 501). Felipe Prez dice
que para la misma poca se cultivaba en Cali y en Cartago (Prez,
1862, 138, 218).
A principios del siglo actual una plaga de cucarrn ( |Rhyncophorus )
devast los Cocales del Valle del Cauca. En 1917 Rufino Gutirrez vio
unas pocas palmas que quedaban en Roldanil1o, que asegura haba
sido una de las zonas productoras ms importantes (Gutirrez, 1921,
II, 81).
Orinoco y Amazonas.
A la entrada de los Llanos de Venezuela, en El Pao, seal Humboldt
la existencia de unas palmas de coco cuando emprenda su
exploracin del Orinoco (Humboldt, 1942, V,37).
El jesuta Manuel Rodrguez, enumerando los alimentos de que podan
disponer sus cofrades de las misiones de Maynas, en el ro Maran y
sus tributarios, incluye los "cocos para agua"; pero no da ms
detalles (Rodrguez, 1684, 421- 422). Ninguna otra fuente sobre esa
regin y para esa poca (mediados del siglo XVII) habla del asunto.
Se puede conjeturar que Rodrguez, quien nunca estuvo en la regin
amaznica, hizo en este caso una afirmacin gratuita, por analoga
con lo que pudo ver en otros lugares calientes de la Nueva Granada.
C) 1-PROPAGACIN; CULTIVO. 1-PROPAGACIN; CULTIVO.
A la primera suposicin de Oviedo y Valds de que los cocos de Burica
e isla de Cocos pudieran haber sido transportados por las corrientes
marinas, que eso quiere decir el trmino "venedizos" que usa el
primer cronista de las Indias [vase el inciso de Isla de los Cocos],
70

sigui la observacin prctica sobre la manera de propagarlos,

consignada en la carta de Alvaro de Guijo a Hernn Corts de 1539:
"...a mi parecer ser bien ponerlos muy someros, porque ellos se
nacen donde la mar los suele echar" (Bruman: HAHR, 1947; 27:
572).
Al finalizar el primer cuarto del siglo siguiente, se haba avanzado en
Amrica en el conocimiento de los medios de propagacin y de cultivo
del cocotero, en parte por experiencia, en parte por lecturas de obras
sobre el Oriente, donde aquella actividad tenia una tradicin varias
veces milenaria. Dice el comentador de Hernndez, Francisco
Ximnez: ". .. siembranse los mismos cocos, y de ellos salen las
palmeras, las quales trasponen a lugares acomodados, y si las tratan
bien dan fruto en pocos aos, para lo qual les hechan ceniza y
estiercol de buey, y agua, y con esto crezen y fructifican muy presto,
y las que estan mas cercanas a las casas, por el beneficio que les
hazen, son mas hermosas. .." (Ximnez, 1888, Mor., 40). Para
mediados del mismo siglo XVII, Coba precisa: "dan fruto a los seis
aos y viven mucho tiempo" (Cobo, 1956,I, 260-261).
Marcgrave observa que la nuez germina en siete meses: que el
trasplante se haca un ao despus de la germinacin, y que los
primeros frutos se obtenan en el Brasil a los siete aos. Refiere que
en 1640 vio en la isla Mauricio trasponer palmas de ms de
veinticuatro aos, usando en la tarea cerca de trescientos obreros, y
que la operacin tuvo xito (Marcgrave, 1942, 138-140).
De sus observaciones en la costa de Cuman en las postrimeras del
siglo XVIII, Humboldt deduce que en terreno frtil el cocotero
empezaba a fructificar al cuarto ao, demorndose hasta diez en los
terrenos ms ridos. Agrega que la vida de las palmas no excede de
ochenta a cien aos, pero que la produccin econmica slo llega
hasta los treinta o cuarenta (Humboldt, 1941, II, 150-152).
En el Valle del Cauca el cocotero gasta entre diez y doce aos para
empezar a producir (Holton, 1857, 501).
La costumbre de labrar escalones en el estipe para facilitar la subida
de los cosechadores era comn en la India occidental a mediados del
siglo XVI (Orta, 1891, I, 236). Esta prctica est generalizada en
Amrica.
2- VARIEDADES.
A fines del siglo XVIII despacha la cuestin de la siguiente inocua
manera una enciclopedia geogrfica sobre los dominios espaoles:
"Hay mucha variedad de pa1mas y de cocos, que se distinguen por el
tamao, sin otra material diferencia" (Alced, 1789, V, Voc., 65-66).
71

Se ha dicho que la variedad filipina Macapun fue introducida a

Puerto Rico en 1895 (Coln, D., 1930, 154-155; 217- 219). Es ms
bien una quimera; algunas de sus nueces tienen la cavidad ocupada
por una esfera carnosa, suave, de excelente sabor; pero como estas
nueces no son frtiles, para reproducir la variedad se escogen
semillas nrmales, que se conocen porque al sacudirlas se siente el
ruido del agua (Barret, O. W., 1928', 269-270). En Filipinas se paga
ms por las nueces de esta variedad (Copeland, 1931, 124-125).
Barret menciona las variedades San Blas y Choc, ambas de la regin
del golfo de Urab. La primera, localizada en el archipilago de las
Mulatas, parece que alcanz precios diferenciales en el mercado de
Nueva York a principios del presente siglo, por su excelente calidad. A
causa de que la carne se desprende ntegra "sin mayor esfuerzo,
ahorra muchos gastos en el manipuleo para la fabricacin de copra
(Smith, 1914, 108; Barret, 0. W;, 1928, 269). No dice Barret si todas
las coqueras de San Blas son de esta variedad, o si all se encuentran
otras. Este mismo autor es el nico que habla de la variedad Choc,
que produce nueces de gran tamao y cairo ( coir ) muy voluminoso.
sera endmica al "este de Panam y norte de Colombia", o sea en la
brilla occidental del golfo de Urab. En los dos viajes del autor por
Urab no ha visto en los cocos all cultivados (Arqua, Turbo) nada de
notable.
Las referencias sobre variedades precoces de coco son muy antiguas.
El protomdico Hernndez ya habla de palmas enanas de Filipinas,
que apenas brotan de la tierra dan fruto. De las comunes dice que
nacen donde quiera en las Indias Orientales, "y ahora tambin en las
Occidentales, principalmente en lugares martimos y arenosos"
(Hernndez, 1943 II, 510). Alguna variedad enana sera-- como lo
indica su precocidad- una cuya introduccin a Colombia se propuso a
la Asamblea Legislativa de Cartagena en septiembre de 1879, por la
"Gaceta Agrcola" de esa ciudad, con resultados que se desconocen
(Pulgar Vidal: EC, 1955; 612). En 1945 quedaban once ejemplares de
las variedades Greend-warf y Semi-dwarf en la Granja Algodonera de
Barranquilla, y haban perecido las, palmas de Yellow-dwarf, todas las
cuales al parecer se hablan importado de Java; pocos aos antes.
Algunas nueces de esa introduccin se distribuyeron entre varios
diputados del Atlntico (Patio, 1945, informe indito). Al Valle del
Cauca introdujo el coco enano verde desde Trinidad, por 1941, el
doctor Vicente Garca Crdoba. Tres variedades enanas fueron
enviadas en diciembre de 1947 por el doctor Morrison desde Coconut
Grove, Florida, al doctor Ciro Molina Garcs, entonces Secretario de
Agricultura (Patio, 1948, Memoria. 9-10).
No se sabe de qu variedad eran las cuatro palmas introducidas
desde Tahit por el capitn William Bligh a San Vicente, en 1793
(Marriot, 19.20, 220). Cuzent describe seis variedades de haari o
72

cocotero en dicha isla (Cuzent, 1860, 114); de modo que si existiera

un estudio descriptivo de las que hay en el continente americano, se
podra rastrear la procedencia de algunas.
D) USOS, COMERCIO E INDUSTRIALIZACIN.
Aunque los espaoles conocieron los cocos en varios lugares del sur
de Asia a partir del viaje de Magallanes, y los usaron a veces como
alimento, no parecen haberlos estimado. Por ejemplo, en la
expedicin de Alvaro de Mendaa a las islas Salomn, se hace constar
que no son cosa de sustento (Torres de Mendoza, 1866, V, 251 ).
Esta actitud perdur por varias dcadas, pues todava a mediados del
siglo XVII se expresaba sobre el particular como sigue el naturalista
Cobo: "No se estima tanto esta fruta por lo que tiene comestible,
cuanto por el casco o corteza, de la cual, engastada...se hacen
curiosos vasos en qu beber(...) Para muchas cosas suele ser buena
la palma. Comidos en leche los cocos antes que se endurezcan,
parecen natas y tienen buen sabor. En las Filipinas y en algunas
partes de la Nueva Espaa hacen vino de estas palmas(...) De este
licor [savia] hacen vino, vinagre ,aguardiente, miel y azcar y del
meollo o almendra del coco sacan buen aceite, que, cuando es fresco,
es de buen gusto y sirve a los pintores y para gastar en las lmparas.
"Mas, hase de entender que al uso de todas estas cosas obliga la
necesidad y falta de aquellas por quien sustituyen; porque donde se
alcanza nuestro vino, miel, azcar y acete, de todos estos frutos de
la palma no se hace cuenta" [Subray V. M. P.] (Cobo, 189l, II, 6668;-----, 1956, 1,260-261 ). De estas citas se puede deducir: 1) Que
el coco se apreciaba ms a mediados del siglo XVII por un producto
secundario, el endocarpo o parte leosa, del cual en la actualidad se
hace poca cuenta, mientras que lo que ahora se aprovecha ms de l
(el aceite) era tenido en menos. 2) Que no considerndose el coco
durante los dos primeros siglos de dominacin espaola tan til como
ha llegado a ser ahora, no hay que extraarse de que su difusin
haya sido tan lenta.
a) |Mesocarpo.
El uso de la estopa o cairo del coco para calafatear embarcaciones y
para la confeccin de cuerdas, alfombras etc., muy antiguo en Asia
(Orta, 1891, 1, 237), quiz empez en Amrica hacia mediados del
siglo XVII (Lussan, 1693; 129). Parece que los piratas que
merodeaban por las costas americanas no fueron ajenos a la difusin
del uso para calafateo (Dampier, 1927, 204). Dionisio de Alcedo, en
su descripcin de Guayaquil, de 1741 asegura que por las ventajas
que tena sobre el camo, se calafateaban con fibra de coco los
navos construidos en el astillero de esa ciudad (Alcedo y Herrera,
1946, 20, 50; Alcedo, 1789, V, Voc. 65). Para fines del siglo XVIII ese
73

uso estaba muy extendido en Amrica equinoccial (Ortega Ricaurte,

1954, 222; Serra, 1956, I, 38; II, 153).
b) |Endocarpo.
La utilizacin de un hemisferio del endocarpo o parte leosa de la
nuez del coco en calidad de vasija, parece ser originaria del Asia
suroriental. Garca da Orta dice en 1563: "a otra casca serve de vasos
para beber a gente mezquinha, e tambem queimada serve de carvao
muyto bom pera os ourives" (Orta,1891, I, 237). Un bigrafo de ese
ilustre naturalista asevera que, antes de que Orta viajara a la India,
haca 1526, afluan desde aqulla a Lisboa " ...cocos lavrados e
montados em prata" {Ficalho, 1886, 51 ). En tales vasijas beban los
pasajeros y tripulantes del galen de Manila (Schurz, 1959, 268). Con
la generalizacin del consumo del chocolate, tanto en Amrica como
en Europa, las jcaras de coco sencillas o revestidas de plata se
convirtieron en adminculo indispensable (Acosta, 1954, 120;
Hawkins, 1933, 36; Hughes, 1672, 63-64; Dampiet, 1927, 204;
Zamora, 1930, 35; Gilii, 1784, IV, 64). A mayor abundamiento, se
atribuyeron
a estas vasijas de coco virtudes medicinales que se trasmitan a los
lquidos tomados en ellas (Acosta, loc., cit.; Ximnez, 1888, Mor.,
41 ). Fuentes y Guzmn afirma perentoriamente: "Tienen virtud
contra cualquier veneno, y bebiendo continuamente en ellos remedian
el mal de la hijada" (Figueroa Marroqun, 1957, 110).
Cocos para tomar chocolate se hacen figurar con mucha frecuencia en
las escrituras sobre herencias y donaciones durante el perodo
colonial, en las posesiones espaolas (Vargas, 1957, 227), y aun en
el republicano y hasta principios del siglo actual perdur la costumbre
(Holton, 1857, 492). No siempre los centros de manufactura
coincidan con regiones productoras de la palma. Si bien es verdad
que en Guayaquil en la primera mitad del siglo XVIII se
confeccionaban de ese material "vasijas para los usos y ministerios
caseros" (Alcedo y Herrera, 1946, 50); tambin en Pasto, en el rin
de los Andes, dicha industria ha sido tradicional (Herrera, L., 1893,
41).
Los bribrs de Costa Rica usaban guardar la sal en conchas de coco
puestas encima del fogn (Gabb: Femndez, 1883, III, 372), y lo
mismo hacan sus vecinos los borucas (Pittier, 1892, Anales, 94).
Cook dice que el general E. A. Lever de New Orleans le regal una
concha de coco labrada, que aqul haba encontrado en una tumba
indgena del distrito panameo de Chiriqu, en excavaciones para
buscar oro y cermica (Cook, 1910, 288, foto 289). El diseo no
concuerda con los motivos artsticos tpicos de la cultura de esa
regin.
74

La palabra "coco" vino a ser sinnima de "vasija". As se llama la que

se emplea en la extraccin de oro de veraneo en Antioquia (Uribe
Angel, 1885, 478; Restrepo, V., 1888, 190).
c) |Endospermo.
Ya se produjeron pruebas de que en el primer siglo que sigui al
descubrimiento del cocotero en Amrica, esta nuez no goz de mucho
aprecio en el Nuevo Continente para fines alimenticios. Poco a poco
se fueron modificando los gustos, y la transculturacin ejerci su
inevitable influencia.
Acosta compara el sabor con el de las castaas verdes (Acosta, loc.
cit.) Cobo se pronuncia en favor de la carne tierna (Cobo, 1891, II,
68;-----, 1956, I, 261 ). Los piratas ingleses y holandeses
aprendieron de los nativos de las islas del Pacfico sur el uso de la
leche de coco, o sea el jugo resultante de exprimir la carne raspada o
rallada. Dice Dampier que los marinos ingleses utilizaban el coco para
preparar el arroz, y con ese fin cargaban las nueces en sus barcos
(Dampier, 1927, 203). Jimnez se refiere a la carne del coco slo
como materia mdica (Ximnez, 1888, Mo., 41).
Se ignora cundo empez a usarse en Amrica el dulce de coco. En
Yaguachi, lugar frontero a Guayaquil, se haca a mediados del siglo
XVIII el mazapn, "de la celebrada cocada de las Indias" (Alcedo y
Herrera, 1946, 50-51 ). Tambin se haca "cocada" en Cartagena
(Serra, 1956, 1, 38).
Cobo dice que la nuez o manzana, o sea el haustorio que se forma
como iniciacin del proceso germinativo, se llamaba en Filipinas
"boaboa" , que quiere decir "piedra de la mentira (Cobo, 1956, I,
260). Esto se estima como lo ms regalado del coco (Alcedo, 1789, V,
Voc. 65; Serra, 1956, I, 38-39).
El agua se consideraba en la Nueva Espaa como medicinal, y era
socorrida en calidad de cosmtico para hermosear el rostro de las
damas (Ximnez, 1888, Mor., 42). Segn Gage, era la bebida
predilecta del sexo dbil en Panam a principios del siglo XVII (Gage,
1946, 292).
No hay constancia de que, fuera de Colima en la costa occidental de
Mjico, se haya fabricado en Amrica "tuba" o vino de la savia del
cocotero, extrada de la inflorescencia magullada (Brumam: HAHR,
1945, 212-223).
d) |Aceite.

75

Copra se exportaba a Ormuz y Balagueta desde la India a mediados

del siglo XVI, y dos clases de aceites se extraan de la carne del coco
(Orta, 1891, I, 238, 239).
La obra de Garca da Orta fue conocida en las colonias espaolas ya
en su texto original, ya en el arreglo hecho por Cristbal de Acosta.
Por eso no es extrao que para principios del siglo XVII fray Francisco
Jimnez diga: " ...de las raeduras desta medula o meollo puestas a
heruir en suficiente cantidad de agua, y meneandolas muy bien sube
arriba nadando vn aceyte que siendo fresco es muy bueno para
guisar de comer, y para las cosas de medecina...", enumerando en
seguida varias propiedades curativas (Ximnez, 1888, Mor., 41; 4142; Hughes, 1672, 64). Ya se ha visto que para Cobo el aceite era
comestible cuando fresco, pero ms empleado en pintura y como
combustible (Cobo, loc. cit.). Dampier dice que se obtenan mejores
resultados al sacar aceite para alumbrar o para frer si se utilizaban
nueces bien maduras, y que la extraccin se haca en agua caliente
(Dampier, 1927, 204).
En general, la grasa animal, especialmente la manteca de cerdo,
supli al aceite de olivas en Amrica ecuatorial, no slo para usos
culinarios sino tambin para los industriales ( vase la historia de los
ganados vacuno y porcino en otro volumen). Con todo, para fines del
perodo colonial en algunas regiones cocotaleras la industria de aceite
haba adquirido relativa importancia, como ocurri en el golfo de
Cariaco y en particular la ciudad de Curnan (Humboldt, 1941, 11,
150-152).
A mediados del siglo XIX le acongojaba a Eliseo Reclus la idea de que
los palmares de San Blas perdieran su condicin paradisaca y se
convirtieran en objeto de comercio. "El imperio de Mammn, ya tan
vasto -se preguntaba- debe ensancharse con estas islas afortunadas,
a fin de que nuevos gneros se abarroten en los muelles de Liverpool,
y de que las cajas fuertes de los armadores de Nueva York se
locupleten todava ms?" (Reclus, E., 1881, 36-37).
Las plantaciones de cocotero para fines comerciales, aunque fueron
aumentando gradualmente a partir del perodo republicano, cobraron
intensidad para fines del siglo XIX y principios del actual. Dice un
autor que en la isla de San Andrs, se plantaron entonces cerca de
dos mil hectreas (Pulgar Vidal: EC, 1955, 615). Esto no fue un
movimiento espontneo, sino reflejo de la importancia creciente que
para la gran industria de los aceites vegetales tuvo la utilizacin en
grande del cocotero, especialmente en Malaya, Filipinas, India y
Ceiln. El carguo de copra se intensific (Lacro ix, 1953, 346). Por
1909 se implantaron fbricas de extraccin local en esos pases, y
durante la primera guerra mundial se practic por primera vez el
transporte del aceite en buques tanques. El negocio de la copra, por
76

mucho tiempo confinado en Ceiln y en Nueva York, aument; la

"torta", que al principio se usaba slo como combustible, se empez a
utilizar como alimento concentrado para los animales. Hacia 1911,
cerca de medio milln de nueces se embarcaban mensualmente de
Coln para Nueva York y Filadelfia (Barret, O W., 1928, 250-251;
Smith, 1914, 108).
CAPITULO III FRUTOS y SEMILLAS
|PALMACEAS (continuacin)

5- |Aiphanes caryotifolia (H. B. K.) Wendl. .

CHASCAR, COROZO DE CHASCAR : Valle del Cauca,
Quindo (Colombia); Ecuador, Per.
MARARAI: Magdalena, Llanos.
CHONTA-RURU: Ecuador.
PALMA DE COROZO: Venezuela.
MAJERONA, PAXIBA MANGERONA: Brasil (Dahlgren, 1936, 14-16).
Los frutos de las palmas de este gnero, por lo general esfricos,
tienen el pericarpo constitudo por una sustancia pulverulenta y
ahogadiza, comestible, de color anaranjado. La parte ms valiosa es
la almendra cava, una de las ms agradables de Amrica, ya para
comer directamente o en varias preparaciones de confitera.
No hay cmo documentar el cultivo y uso de estas palmas en tiempos
prehispnicos; pero la especie en consideracin presenta las
caractersticas de planta domesticada de antiguo, y tiene la
plasticidad que no desarrollan los vegetales sino cuando han sido
manipulados largo tiempo por el hombre. Es muy precoz; sus racimos
son uno de los ms bellos ornamentos vegetales, y su utilidad como
especie alimenticia evidente. Sera |Aiphanes la palma de corozo de
unas 12 pulgadas de alto, un racimo de corozos y otro en flor", pieza
de oro desenterrada en una guaca de Huasan, Valle del Cauca?
(Arango C., 1927? 34). El juego infantil de las "casas de corozo",
tradicional en el occidente de Colombia [lo vio jugmen una hacienda
cercana a La Paila a mediados del siglo pasado un naturalista (Holton,
1857, 474)], tiene todos los ragos de una herencia indgena.

77

El nombre CHASCAR se ha conservado como topnimo, en el de una

quebrada, afluente de la de Yucatn, en los antiguos lmites del
municipio vallecaucano de La Victoria (Pea, 1892, 91 ). Aunque
algn autor cree que es una de las pocas palabras que sobreviven de
la extinguida lengua quimbaya (Lujn: Pea, op. cit., 5), ms bien
podra ser de un dialecto meridional de la lengua choc, pues en el
rea geogrfica de sta son frecuentes los glosemas CHACARR,
CHASCARR, CHASCARRA y para designar palmas del gnero |
Aiphanes. Un maestro del buen decir trae como usado en Antioquia el
plural CHASCAMISES (Restrepo, A. I., 1930, 57). Sin embargo, la
intrusin del vocablo MARARAY para designar la palma de fruto
comestible a que se refiere este numeral, parece ser bastante antigua
en el occidente colombiano, pues hablando de los diferentes cocos
que haba en jurisdiccin de Cartago a fines del perodo colonial, un
autor, nativo de esa ciudad, menciona "algunos como avellanas que
llaman Corozos o Mararayes" (Campo y Rivas, 1803, 29).
En 1824 Hamilton encontr CHASCAR cultivado en la finca del Dr.
Soto cerca de Palmira (Hamilton, 1955, II, 81 ). MARARAI y
CHASCARAI menciona el gegrafo Prez como producciones de la
antigua provincia del Cauca, y CHASCARR en la de Buenaventura,
del Estado del Cauca (Prez, 1862, 184, 185).
Bordeado de MARARAYES estaba el camino de Buga a Mediacanoa,
cuando pas por all el naturalista Andr, el 29 de mayo de 1876
(Andr: LTDM, 1879, ier. sem., XXXVII. 124).
Dice un autor de mediados del siglo XVIII, refirindose a los
vegetales del Nuevo Reino de Granada: "Otra especie de palma hay
que llaman de mararay , otros la llaman sofaifa, y la madera llaman
macana, tan fuerte como el hierro casi, de que los indios gentiles
formaban sus lanzas para pelear" (Oviedo,1930, 24).
Este es el nico autor que se refiere al uso del leo. Hasta donde se
sabe, las armas se hicieron preferentemente de la |Guilielma por los
aborgenes de Amrica ecuatorial (vase el captulo IV, acpite de
usos); pero esta es cuestin que slo puede dirimir un anlisis
anatmico. En cuanto a SOFAIFA, parece ser una deturpacin de
AZUFAIFO, ( |Pistacia vera), cuya nuez tiene alguna similitud en
sabor con la de |Aiphanes.
MARARA o MARARAY menciona en los alrededores de Mariquita Eloy
Valenzuela; de esta palma se hicieron dibujos y descripciones en
octubre de 1783 por los operarios de la Expedicin Botnica del
Nuevo Reino de Granada (Valenzuela, 1952, 235, 237, 245).
Gumilla en su enumeracin de las plantas del Orinoco y Llanos
orientales habla de MAMARABES (Gumilla, 1955, 174). Otro autor de
78

fines del siglo XVIII afirma que se conocan en jurisdiccin del Nuevo
Reino, sobre ambos flancos de la Cordillera Oriental, tres especies,
poco diferentes entre s, del MARARAI O MARADAI. Tambin se da la
variante MARAVARE. La misma raz se encuentra en los nombres de
palmas espinosas llaneras MARA y MARAYA (Cura de los Teguas:
Gredilla,1911,664, 665, 665-666).
Tanto a Aiphanes como a |Acrocomia puede referirse el siguiente dato
de la relacin de Caracas de 1581 : "Ay palmas que tienen una fruta
rredonda que llaman corosco [.] comese esta fruta y no son dtiles
como ellos" (Latorre, 1919, 84; Arellano Moreno, 1950, 84).
Algunas palmas de este gnero se cultivan en casi todos los jardines
botnicos del mundo. En el occidente de Colombia es frecuente en
patios y solares.

6- |Guilielma gasipaes (H. B. K:) Bailey.

|Guilielma spp. .
Esta puede considerarse como la ms importante entre las palmas
domesticadas y cultivadas por el hombre primitivo americano. Por tal
motivo se estudia aqu con mayor detenimiento que las dems, y se
discuten aspectos omitidos al tratar de otras especies.
Para mayor claridad expositiva, se dividir el tema en los siguientes
artculos: I) Nomenclatura. II) Historia colonial. III) Dispersin actual.
IV) Etnobtnica y folclor. V) Usos tradicionales. Todos ellos han sido
objeto de prepublicaciones, que se aprovechan y actualizan en esta
obra. Investigaciones sobre Botnica, Filogenia y Gentica, as como
sobre utilizacin industrial, estn en desarrollo y se darn a conocer
por separado. Los artculos IV y V sern tema del captulo siguiente.
I) NOMENCLATURA. l- |Nombres comparativos.
Antes de pasar revista a los nombres indgenas ms difundidos con
que se ha identificado el gnero de palmceas |Guilielma, conviene
considerar brevemente el aspecto de la nomenclatura que se podra
llamar culto o acadmico.
Siendo completamente diferente q la del Mediterrneo la flora de la
Amrica tropical, los primeros cronistas espaoles no acertaban a
describir las nuevas plantas que encontraban sino comparndolos
-por remota que fuera la semejanza- con las que conocan en su
patria. Esto, que se puede ilustrar con muchos ejemplos, es
particularmente cierto en el caso de las palmas, por la sencilla razn
79

de que no pasaban de tres las especies conocidas en la pennsula

ibrica y en el noroeste de Africa en la poca del descubrimiento de
Amrica: el nativo palmito |Chamaerops humilis L.; la datilera ( |
Phoenix dactylifera L.), introducida por los rabes y cultivada en las
costas del Levante; y en las Canarias la datilera indgena |P.
canarienss Hort.. No es extrao, pues, que a cuanta palma de hojas
pinnadas vieran los espaoles, la comparasen con las datileras y a
sus frutos con los dtiles.
As ocurri con |Guilielma. Oviedo parece haber sido el iniciador de la
tendencia: "echan unos racimos como de dtiles" (Oviedo y Valds,
1851, I, 334). Para los autores de la relacin de La Palma de los
Muzos de 1582, aunque la palma difera de las "africanas berberiscas
datileas. ..su fruto es tambin en racimos y a la forma de dtiles"
(Latorre, 1919, 110). En el mismo parecer abunda la relacin de
Trinidad de los Muzos (Morales Padrn: A EA, 1958, XV, 606). Esta
tendencia es recurrente en los siglos XVII y XVIII.
Algunos autores quieren repulgarse en la descripcin de esta palma y
buscan comparaciones en otras familias botnicas. Fray Adrin de
Ufeldre ( 1637?) dice que los frutos son semejantes a brevas. Pero
son las Rosceas las que han dado el contingente ms grande.
Compara Cobo (1652) el chontaduro con una pera pequea; lo mismo
dice Gabb del pijibay todava en el siglo pasado. Sigue Gumilla
( 1741) con las camuesas. Aublet (1775) apela a la manzana. Fue
Humboldt -quiz inspirado en los dos anteriores, a quienes estudi
bien- el primero que ech a volar el nombre de "palma de melocotn
o durazno" (palmier-peche) para el pijiguao. Quiz por su influencia lo
emplearon despus Spruce y Wal- lace, habiendo pasado al ingls sin
variacin (peach-palm). Wolf ( 1892) habla de "albaricoque". Todava
en nuestros das Acosta Sols compara los frutos del chontaduro de
Esmeraldas con los de la ciruela Chabot (Patio: Al, 1958, 317- 318).
2- |Nombres indgenas.
Recientemente el autor ha publicado un vocabulario de nombres
dialectales y regionales del gnero |Guilielma, con 338 glosemas
(Patio: RCA, 1960, IX, 40-72). La tentativa de reducir las variantes,
ha dado como resultado agrupar tales glosemas en 66 divisiones,
todava susceptibles de disminucin. En el cuadro que sigue, las cifras
entre parntesis indican cundo un vocablo ha sido recogido o citado
ms de una vez. En el acpite siguiente se forman algunas
observaciones sobre varios nombres, que merecen estudio especial.
N Glosema y variantes
Ahue, awe
1

Lengua

Phyllum

Colorado

Chibcha
80

(va auma, kagua, kawa)

2 Amlity
Api
3
(va ugapi, uepi, vepi)

4 Aro

Auma
(va ahue, awe; kagua, kawa)
Babunha ( 1); bubunha;

Zparo
Omurana

Zparo?
Independiente?
Roamayna?

Auxiras-

Cawapana?
Zparo?

Vacacocha?

Tucano?

Yurumangu

Chibcha?
Independiente?

Tup-guaran

Tup-guaran

popueiro; popunha; pupunha;

pupunha, con calificativo para
variedad (8); pupunheiro; pupua
bobi
Bar

Arawak

bubi

Bar

Arawak

buey

Mosetene

Independiente

popui

Cocama

Tup-guaran?

popwusi

Omagua

Tup-guaran?

7 Bani; wani

Pano, cachibo, Pano?

nocomn

8 Bet

Colorado

Chibcha

9 Bbira; bbora; vburaa Viburaba Tunebo

(v. pepire pipire etc.)

Chibcha

10 Bsala; bizhala

Colorado

Chibcha

11 Bunche

Cayapa

Chibcha

12 Caimb; kaimb; kimbii

Cayapa

Chibcha

13 Cachimeya; cachineya

Tunebo
Muisca?

Chibcha
Chibcha?

14 Cachip (2); cachipae; cachipaes

81

(4); cachipai (2); cachipay ()

15 Caujts;
kawisa)

kauits(v

kagua,

Muzo?

Caribe?

Panche?

Caribe?

kawa, Mayoruna

16 Ceryba; siriba; siriva

Pano?

Guarayo?

Tacana?
guaran?

Muchogeone
(Mojo)

Arawak

Cubeo

Tucano?

en; eneo

Siona

Tucano?

o'ne

Coto

Tucano?

ne-n

Cabuyar?

Tucano?

ne-ne

Cubeo

Tucano?

18 Curij; kuric; krig (v. kauiri, kri)

Borues

Chibcha

19 Chenga

Choc

Caribe?

janga; jenga; jengapa

Cato

Caribe?

tenga (3)

Choc

Caribe?

20 Chichaguai; chichagi; chichag

Chibcha?

21 Chima (2)

Yuracar?

Arawak?
Independiente?

22 Chinamato (3)

Quimbaya?
Choc?

Caribe?

Siriaho

17 Cne

23 Chonta (); chonta de comer; Quechua

chontas;
chontadura
(2);
chontaduro-uros () ; chontariros;
chontarudo; chontaruro-ruros (2);
chonta-ruro; chuntaruru

Tup-

Quechua

82

24 Dab; dvisa

Move; muoi

Chibcha

25 Diba

Murire

Chibcha

26 Dic; dik; dik-hedzir

Estrella

(3)

Cabcar
Chirip

Chibcha

Bribr

Chibcha

27 Dixieku

Chimacu

28 Dyo

Mak

Mac?
Independiente?

Tup-guaran

Tup-guaran

Tucano

Tucano

Subtiaba

Chibcha

Ern-de (2)

Carapana

Witoto?

(v. o-re' y variantes)

Taiwano

Bora?

NonuyaOcaina

Witoto?

himaki; himena

Witoto

Witoto

jimena; jimego; jimeke; jimene

Witoto

Witoto

ximene

Witoto

Witoto

32 Ha-re-hoo (Jarij)

Carijona

Caribe

33 Ho-t

Macuna

dic; dik; dikox (v. eridaXk)

dyu
29 Ele (4)
EridaXk
30
(v. dic)

31 Hamehe; hamxe; hamihi

ho-taw
34 Inaiy

Barasana
Tanimuca

83

35 Inchau; inchauy

36 Je; jea

Choc

Caribe?

jer-coba

Choc

Caribe?

ja; xa

Cham
Achagua?

Caribe?
Arawak?

37 Jijiri; jijirre; jijirri (v.pepire, pipire,

etc.)
Sliva?
Kagua; kawa
38
Yurumangui
(v. ahue, awe)

Sliva-Piaroa?
Chibcha

kawisa=palmito
(v. cauits)
39 Kamuci;
ksno'tci
Kauiri
40
kri

kamuchi;

kanoochii; Cayapa

Chibcha

Ipurin

Arawak

Campa

Arawak

41 Masi; maxi; mazi

Mayna?

Cawapana?

42 Macana (); macanilla

Tano?

Arawak

43 Mek

NonuyaOcaina

Witoto?
Boro?
Tup-guaran?

44 Me'-me

Miraa

Boro?
Witoto?
Tup-guaran

45 Mena; men

Arawak

Arawak

46 Mmoo

Muinane-Ges Boro?
Witoto?
Tup-guaran?

(v. crij, krij, curij)

moon

Puinave

Puinave?

47 Nalu, nalup, nalupu

Cuna

Chibcha

48 Nieja; nieje

?
84

49 Nohep(h); nohepal; nwapa

50

Oiabi

Andoque

Chayahuitas

(v.ugapi)
51 Opapaho

Chapacura

Witoto?
Independiente?
Cahuapano?
Mayna?
Chiquito?
Independiente?

52 O-re'

Tucano

Tucano?

orr; orro

Choc

Caribe?

orveu

Choc

Caribe?

o-rree'

Desano

Tucano?

uerre, uru

Choc
(Noanam)

Caribe?

Caribe

Caribe

Galibi

Caribe

parepee; paripi; paripie

Creole?

paripou (4)
Piripou

Yaura
(v .eridaXk, ern-de)
53 Palipou

(v.tapir)
54 Pechevaye

pejibaes;
pexibaes;
pejibaos; Dorascopejiballe; pejibaye (2) ; pejivalle guay-m?
(2)

Chibcha?

pewa; pib

pif

pifuayo

pigha

85

pigibaes;
pigibaios;
pigibay; ?
pigivaya;
pijabae;
pijibae-aes;
pijibais; pijibay (2)

pihiguao(2)

pijiguai

pigiguay (2)

pijivaes

pijivaos

pijuaio (3) (pucacunga)

pisb; pisva

Dorascoguay-m

Chibcha

pisbaes

pishiuaya

pisho-guayo

pischuayo

pisuja; pixuja

LamistoQuechua

Quechua

pissivai

pixabas

pixabay

pixavaes (2)

pixbae

pixibaes (2)

pixibays
Pixiuare

86

(v.yaura)
pixivaes (2)

pixival

Tariana

Arawak

ppidyi

Curipapo

pipigi

Macata

Tucano?

pipiral

pipire (6)

ppiri

Cartana

Arawak

ppiri

Catapoltani

Arawak

ppiri

Siusi

Arawak

ppiri

Tariana

Arawak

ppiri

Yacuna

Arawak

pipiri

Yacuna

Arawak

pipiri
Pipirri

Macata

Tucano?

piriapa

Baur

Arawak

piriga

piriguao

pirij

pirijao (3)

55 Pepiri

(v. bibira y variantes)

56 Piraj babunha

87

prijao
57 Pre

?
Yagua

?
Caribe?
Independiente?

58 Seou

Mac

Puinave?

Txeu

Mac

Puinave?

Trraba

Chibcha

59 Shup

sba; subaa-cra;subacra; suba- Boruca

cra; subacra'; suba-kr; subkr

Chibcha

sup; supa; sup; suppa;

Trraba

Chibcha

spa

Rama

Chibcha?

spa

Misquito

Chibcha?

spa

Sumo

Chibcha?

spa

Ula

Chibcha?

sup

Changuena

Chibcha

supi

Catio

Caribe?

suma; suuma-kru

Guatuso

Chibcha

ubp

Boruca

Chibcha

uk; u-kr

Boruca

Chibcha

xluma-kra

Guatuso

Chibcha

zuma (2)

Guatuso

Chibcha

zuma-cora; zuma-pal

Guatuso

Chibcha

Tup-guaran

60 Sumballu
Tapir
61
(v. palip etc.)

88

62 Tembe (2); temb

Yuracar

63 Udi; u; uvi

Jvaro

64 Ugapi

Chbero

Independiente?
Jvaro?
Arawak
Sabela?
Zaparo?
Cawapana?
Mayna?

65

Upi

Baniwa

Vepi

Maypure

Arawak

(v.api)
66 Un
Pioj-Tucano Tucano
3- |Consideraciones sobre algunos nombres indgenas.
El estudio pormenorizado de cada grupo de glosemas con que se
distingue en Amrica el gnero de palmas |Guilielma, sera de una
extensin incompatible con los lmites de esta obra. Bastar discutir
algunos problemas relacionados con los cuatro nombres ms
difundidos en la actualidad, CHONTADURO, PIJIBAY, PIPIRE, PUPUA,
as como algunos ms que, aun teniendo una difusin geogrfica
restringida, son importantes por otros aspectos. Tales son CACHIPAY,
CHINAMATO, GERREGUE, MACANA Y TENGA.
Cachipay.
En el acpite sobre historia colonial [ vase nmeral II, inciso e)] se
traen a cuento los datos disponibles, que confinan el nombre
CACHIPAY a la llegada de los europeos, a la regin habitada por los
muzos-colimas. Ahora bien, era tradicin entre estos indgenas, que
ellos procedan del lado occidental del Magdalena, y que desalojaron
a los primitivos ocupantes muiscas, pero se mezclaron con sus
mujeres (Morales Padrn: AEA, 1958, XV, 588, 600), Es probable que
adoptaran los nombres locales de plantas, algunos de los cuales son
evidentemente muiscas.
Es de notarse que en tunebo, hablado al otro lado de la Cordillera
Oriental, el nombre es CACHIMEYA O CACHINEYA. En cayapa, otro
dialecto de la familia macrochibcha, el radical ca se encuentra en
CAIMB, KAIMB.

89

Chinamato.
Por 1878 viaj, siguiendo el mismo camino del Quindo inmortalizado
por Humboldt en sus "Vistas de las Cordilleras", el diplomtico
alemn Max, barn de Thielmann, quien escribe: "Por fin llega a su
trmino el bosque de guadual pantanoso y empieza un fuerte ascenso
por el ro La Vieja. Ya la espesura
del pas bajo es rebasada por los orgullosos penachos de la palma
zancona, la |Oreodoxa Sancona de Humboldt( ...) Tambin |Bactris
gasipaes de Humboldt, una |Guilielma o un |Astrocaryum es
frecuente; aqu se llama 'chinamato-' (Segn Ed. Andr la palma:
'chinamato' del alto Valle del Cauca es |Bactris major Jacq., y a m
me parece idntica a la de aqu). Al contrario de lo que ocurre con la
zancona, sta se rene en grupos cuyos individuos nacen de una raz
comn. Tan juntos crecen estos tallos que sus espinas tan largas
como un dedo se entrecruzan, y sus hojas se tocan". Ms adelante,
comentando la fisiografa de la planicie central del Valle del Cauca,
agrega: "El chinamato es la nica palma grande que se halla en cada
pueblo" (Trad. del alemn de Jos Cuatrecasasa) (Thielmann, 1879,
375-376, 378).
"Aqu se llama chinamato", dice el viajero; y ese es el nombre que
oir todava de la gente raizal quien se aventure por la zona indicada,
donde quedan an ejemplares dispersos en los pocos relictos de
bosque que ha dejado "la civilizacin de vertiente".
El chinamato, diferenciado de las formas cultivadas de |Guilielma por
su fruto menor, no es de tan reducidas proporciones como dice un
autor vallecaucano: "CHINAMATO. Especie de palma pequea y
delgada que se multiplica formando matorrales tupidos e
impenetrables. Esta voz parece venir del azteca CHINAMATL, seto o
cerca de caas". (Tascn, L., 1935?, 99). Sin entrar a discutir esta
ltima suposicin, se hace notar: que algunos de los vocablos usados
para Guilielma en otras reas tienen alguna semejanza con ste. En
chima del oriente boliviano, hay dos componentes. La partcula |
chi, en algunas lenguas indgenas con el significado de "rbol", se
encuentra en los siguientes nombres: cachimeya o cachineya;
cachlpay y variantes; chichag (muisca?); kamuchi o ka- noochi
(tchi) (cayapa); pichiguao y variantes (Orinoco); shingi del Jvaro
( aunque el nombre de la palma cultivada es udi, ui, uvi); y quiz en
siriva y variantes (guarayo) y siriaho (muchogeone).
Pero tal vez :no es necesario ir a buscar relaciones tan lejos. Pudo ser
de un dialecto de la lengua choc, el quimbaya u otro. La slaba final
|to ( |to, do = ro), inducira a pensar que CHINAMATO pudo ser un
topnimo de la regin baada por el ro que hoy se llama La Vieja, en
cuya cuenca el chinamato es endmico. Aunque las fuentes indican
90

que en el Quindo se hablaba una lengua distinta del quimbaya, quiz

-como en casos semejantes- se tratara slo de un dialecto.
Chinamato significara en tal caso "ro de las chinamas".
Chontaduro.
Hasta donde puede saberse, los incas peruanos no logra- Ion, sino
muy precariamente, sujetar a las tribus selvticas de la regin que en
el imperio incaico se llam Antisuyu, denominada "montaa" en el
Per actual. Por consiguiente, los pueblos de la altiplanicie no
conocieron o por lo menos no usaron el fruto de la palma |Guilielma,
y todo su contacto con ella se pudo limitar al leo para armas, que
quiz reciban a modo de tributo, de los pueblos de la "ceja de
montaa" que estaban ms inmediatos (Cieza, 1880, 68-69;
Sarmiento de Gamboa, (1572), 1947, 222-225; Jimnez de la
Espada" 1881, r. 167).
|Guilielma gasipaes tiene en la parte equinoccial de Amrica un limite
altitudinal de unos 1.800 metros sobre el mar, aunque quiz en
algunos enclaves muy protegidos supere esa marca. El uso del leo
para armas o para fines ceremoniales s est comprobado (Yacovleff y
Herrera, 1934, 310-311); pero tambin en este caso, sin anlisis
tecnolgico de los objetos extrados de las excavaciones, no puede
saberse cul era la palma espinosa usada. En esta parte de Amrica
CHONTA pudo aplicarse a alguna Pdlma espinosa que puede crecer a
mayor altitud que |Guilielma, por ejemplo, |Aiphanes spp. (Ruiz,
1952, I, 295, 330). Los valles calientes donde |Guilielma puede vivir
eran lugares de castigo y confinamiento, dedicados de preferencia al
cultivo de la coca (vase el captulo sobre plantas medicinales). En
todo caso las primeras menciones conocidas se refieren slo a
CHUNTA, que es "Planta" y no a CHUNTARURU. En la relacin
geogrfica de Abancay de 1586 se habla de un partido de esa
jurisdiccin, Santa Ana de Chonta, "que quiere decir palma" (Jimnez
de la Espada, 1885, II, 212). El nombre CHONTARURU slo se us al
conocerse mejor a los pueblos orientales que coman el fruto.
La mencin ms temprana se encuentra en el primer vocabulario o
lexicn del quechua, de fray Domingo de Santo Toms Navarrete,
publicado en Valladolid en 1560. En l aparecen las siguientes
palabras: "CHONTA O CHUNTA = palma, rbol. RUNTU = huevo,
granizo. RURU = huevo; cuesso de fruta. .." (Navarrete, D.de S. T.,
1560,f. 82,124; f. 165, 166; f. 166;-----, 1951, 181, 266; 348, 349;
349). En 1608 se public en Lima el vocabulario quechua de Gonzlez
Holgun. Aqu aparece ya registrado, con todos los caracteres de un
vocablo acadmico y podra decirse "artificial', uno de los nombres
mencionados atrs: "CHUNTA = palma, rbol. CHUNTAP RURUM =
dtiles. RUNTU =hueuo o granizo gordo; piedra. RURU = riones,
fruto de rbol, pepita o huesso de fruta". (Gonzlez Holgun, 1608,
91

122, 613; 321, 548; 322; Lobato, 1901, 89). No haba otra
equivalencia que "dtil", puesto que era la nica fruta de palma
conocida por los espaoles en su tierra, como se dijo atrs. Ya se
haba aplicado la palabra a una palma de cuyo valor econmico tenan
entonces evidencia los espaoles, por sus exploraciones en varias
regiones orientales durante el siglo anterior.
CHONTARURU aparece en 1582 en la relaci6n geogrfica de Zamora:
de los Alcaides, oriente ecuatoriano. Que ese no era nombre local,
sino acarreado por los propios espaoles o ,por sus indios de servicio
de la parte interandina, lo indica el hecho de que en ese mismo ao y
en dicha rea, se registren tambin para |Guilielma, PIGIBAIOS
( quiz trado desde Panam), y la palabra, esa s verncula, MAZI.
Adems, en la misma relaci6n se consigna explcitamente que los
naturales de la regin oriental del Ecuador no hablaban quechua, sino
que empezaban a aprenderlo con los espaoles (Jimnez de la
Espada, 1897, IV, 18), Quiere decir que desde el ltimo cuarto del
siglo XVI la forma CHONTA-RURU, cuya semntica explica bien el
historiador Velasco, como "fruto de cualquier palma, empez a
desplazar a los otros nombres regionales. A mediados del siglo
siguiente, cuando Cobo escriba, era una forma consagrada.
La prueba de que el nombre CHONTARURU no se conoci en el
occidente colombiano, desde las fuentes del Cauca hacia el norte,
antes de la llegada de los espaoles con yanaconas peruanos o
ecuatorianos, es que Cieza y Robledo no usan sino la forma PIJIBAY O
variantes. Aunque en la poca en que ambos escribieron (dcada
1540-1550) varios quechuismos se haban introducido ya en el uso en
la gobemacin de Popayan (vase lo relacionado con variedades de
maz en otro captulo), el nombre PIJIBAY, acarreado desde el istmo
panameo, no haba sido desplazado todava. En 1583 para la misma
rea occidental Guilln Chaparro usa CHONTARUDO, forma todava
semejante al original, Y ms correcta desde luego que el
CHONTADURO que predomin despus, ya que de la palabra quechua
RURU, slo cambiaba la segunda R en, D. La primera mencin
impresa, la de Vargas Machuca en 1599, consagra la forma deturpada
CHONTADURO, que se impuso de all en adelante en el occidente de
Colombia, as como en el Ecuador. Hay que aclarar que en algunas
partes de este ltimo pas se usa ese nombre tambin para |Aiphanes
(vase al principio de este captulo).
Grregue.
En la cita de Thielmann transcrita atrs a propsito de CHINAMATO se
menciona tambin la palma zancona, que seorea con su estatura
procera el resto de la vegetacin en la cuenca del ro La Vieja, en los
mismos lugares donde se encuentra el chinamato. La zancona,
descrita por Humboldt del norte del valle del Cauca como |Oreodoxa
92

Sancona, fue transferida despus por Karsten al gnero |Syagrus.

"Zancona" no es nombre indgena, sino el aumentativo femenino
espaol de "zanca"; basta ver los ejemplares remanentes de esa
palma en cualquier lugar de la planicie vallecaucana para encontrar
ese nombre perfectamente adecuado.
Humboldt cree que despus de la palma de cera del Quindo, que
alcanza hasta 60 metros de altura la zancona es la ms elevada de
las que conoci.
Pero en Zarzal, Valle, en cuya porcin oriental (Valle- jueloetc.)
abund otrora esta especie, el nombre tradicional para |Syagrus
sancona Karst. es "grregue" (Patio, 1952, 54). A causa de la
firmeza de su leo tambin recibe a veces el nombre de "chonta". Lo
notable es que en el dialecto noanam del idioma choc se usa
UERRE para |Guilielma gasipaes, o sea la palma objeto del presente
trabajo. Otra palma espinosa, |Aslrocaryum slanleyanum Bailey, var.
|calimense Dug. se designa en el ro San Juan (Dochara) como
"grregue" o "urregue" ( vanse consideraciones adicionales en el
inciso PIJIBAY). Se debe consignar, como se dijo tratando del coco,
que ninguna especie del gnero |Syagrus se ha encontrado hasta
ahora ni en las cuencas del Atrato y del San Juan, ni en la costa del
Pacfico en Colombia.
Sin entrar en la cuestin de si el choc es idioma de la familia caribe,
cabe recordar que Rivet en su estudio sobre l compara UERRE con
vocablos similares de varias lenguas y dialectos de esa familia. Los
ms interesantes son UARA-OR, "palmera", en rucuyo; YA-URA, |
Guilielma, en caribe de Honduras; y los nombres aplicados a
palmeras del gnero |Astrocaryum, A-UAR, en taulipang, y A-UA-L,
A-UA-R, en waiyamara (Rivet: RIEN, I, 1944, 319). Desde mediados
del siglo XVII Aublet haba registrado en Cayena el vocablo caribe
AVOIRA con la significacin de, palmera espinosa (Aublet, 1775, II,
Mm., 95 ). O-RE, O-RREE , en tucano y desano, respectivamente.
figuran tambin en la lista que se ha dado en el inciso anterior.
Por qu el nombre de palmas espinosas se aplic a una especie
inerme, o al contrario, y dnde y cundo empez ello a ocurrir, son
cosas imposibles de contestar en el estado ac- tual de esta
investigacin. Sin un estudio anatmico de los leos de |Guilielma, |
Syagrus y |Astrocaryum en muestras tomadas en las regiones donde
se usa la palabra GRREGUE o sus variantes, comparado con
anlisis de los leos extrados de las tumbas en la regin del Quindo,
nada puede adelantarse. En efecto, en muchos lugares de la hoya del
ro La Vieja, foco principal de la vandlica actividad de los guaqueros
en el ltimo cuarto del siglo pasado y primero del presente, se han
desenterrado en muchas sepulturas, lanzas, pas, flechas y otras
armas de palma (Arango C., 1927?, Barcelona. 56, 137, 154, 155,
93

155-156, 157, 158, 161, 186-187, 187). Debi haber all una activa
manufactura de tales armas y de "macanas" para usos agrcolas, a
causa de la abundancia de las especies de palmas ms indicadas para
ese fin. Inclusive pudieron ser objeto de intercambio con otras
regiones donde no fuera tan fcil disponer de materia primera de
excelente calidad. El ro La Vieja desemboca en el Cauca frente a las
montaas de la Cordillera Occidental, donde en el momento de la
conquista viva la tribu de los chancos de estatura gigantesca; y sea
cual fuere el lugar donde el vocablo GRREGUE se origin, las dos
regiones donde se usa son geogrficamente vecinas. Revsense las
observaciones sobre esa misma rea, hechas al discutir la palabra
CHASCAR y SUS variantes.
Macana
El nombre MACANA, aplicado en sentido estricto, a una palma del
gnero |Guilielma, tiene una dispersin geogrfica muy homognea y
restringida: la cuenca del lago de Maracaibo con las vertientes que
desaguan en l, y por el occidente, todo el macizo de la Sierra
Nevada de Santa Marta (Rosa, 1945, 311-312; Reclus, E., 1881,
291 ).
Se admite que esa palabra pertenece a la lengua tana, de la familia
arawak, que hablaban los indgenas de las grandes Antillas
(Henrquez Urea, 1938, 17, 103, 112 y esp. 114; Revollo, 1942,158;
Rojas, A., 1944, 61). Pese a la frecuencia con que se encuentra en los
cronistas e historiadores de indias el vocablo MACANA; aplicado a un
arma para jugar a dos manos, hecha de leo de patina, poco se sabe
sobre la especie o especies utilizadas para hacerla por los diferentes
pueblos aborgenes, tanto insulares como continentales.
Por de contado que las macanas que usaban los indgenas de las
Antillas no estaban hechas con leo de |Guilielma, puesto que no hay
evidencia alguna de que esa palma de origen continental existiera en
tales islas. Las Casas dice que se empleaba en la Espaola la palma
alta, con yaguas o vainas de la hoja muy desarrolladas, y cuyo tronco
hueco y rajado serva para hacer acueductos (Casas, 1909, 37-38).
Esta es |Roystonea, de la cual predomina en Santo Domingo la
especie E. |oleracea (Jacq. ) Cook. Los primitivos historiadores
espaoles omitieron Mencionar la palma que en Santo Domingo se
llama "cana". ( |Sabal dominguenses Betc.), muy usual en la
actualidad (Tejera, 1935, 99). Hay en dicha isla varios topnimos y
patronmicos con tal elemento: CANABACOA o CANAVACOA,
CANASINA etc.(Ibid., 99-100). Parece ms lgico suponer que
MACANA se refiera a esta especie y no a |Roystonea, cuyo nombre
YAGUA se ha conservado en los pases antillanos. La partcula tana
MA se encuentra en muchos nombres de rboles: MACAGUA, MACAO,
MACACO, MACO (Ibid., 342, 343; 344-345; 345, 342-382). Tambin
94

en este caso solo el anlisis microscpico del leo en excavaciones

hechas en las grandes Antillas, podra revelar la verdadera identidad
de las especies usadas para fabricar la famosa arma de guerra.
Aunque en el litoral de Venezuela y en los Llanos orientales, por
donde se cree que se oper hacia el norte la corriente migratoria de
los grupos arawaks, hay tambin especies del gnero |Roystonea, los
nombres vernculos son muy distintos; "chaguaramo" y "mapora" los
principales.
Ahora bien, tanto |Roystonea como |Sabal son palmas con estipe liso.
Por el contrario, los fuentes para Amrica continental, cuando
mencionan el leo de que se hacan las macanas, se refieren con
notoria unanimidad a palmas espinosas, de madera negra. Los
documentos ms detallados de autores que tuvieron oportunidad de
estudiar de cerca la confeccin de macanas, lanzas y dardos en el
rea equinoccial desde el istmo de Panam hasta el alto Amazonas,
identifican esta palma con |Guilielma, la misma de que se obtena un
fruto comestible, Algunos datos sobre esto (todos los disponibles
haran sumamente extensa la noticia) se vern en el acpite sobre
usos.
El nombre MACANA lo difundieron los espaoles por todo el
continente, de modo que sustituy a los vocablos regionales para el
mismo concepto. Es particularmente interesante el caso de la difusin
en el Per en los primeros tiempos. Cuando Cieza se refiere a las
armas de los peruanos, habla de lanzas y macanas (Cieza, 1880, 92,
183). Acosta, en la carta annua de los jesutas del Per de 1576,
refiere que se haba establecido contacto con un grupo de indios
chunchos monopampas -de los mismos que haban derrotado dos
veces a Alvarez Maldonado- provistos de flechas y MACANAS de
palma (Acosta, 1954, 275). Aun el ms representativo y raizal de los
cronistas del Tahuantinsuyo, Garcilaso de la Vega Inca, dice al relatar
cmo se enseaba a los jvenes el arte de guerrear: "...un arma a
manera de montante, o digamos porra,porque le es ms semejante,
que se juega a dos manos, que los indios llaman MACANA; otras
veces con una pica, que llaman CHUQUI. .." (Garcilaso, 1943, II, 57).
A mediados del siglo XVII se expresaba Cobo as: "Hacen los indios
de su madera o corteza [ est hablando del CHONTARURO] , que es
negra, pesada y lisa, lanzas, puntas de flechas, bastones y MACANAS,
arcos y otras armas; porque es la madera muy recia, que, sin hender
ni remachar entra mucho" (Cobo, 1891, II, 74;-----, 1956, I, 263). El
equivalente quechua para espada de palma, suplantado por MACANA,
era VINO (Navarrete, D. de S. T., 1560, 177;-----, 1951, 369).
MACANA fue a su vez reemplazado por CHONTA. No se ha podido
averiguar su desarrollo; pero ya en el siglo XVIII la sustitucin es
completa: "El palo negro, vulgarmente llamado CHONTA, dursimo,
95

pesado que parece un fierro; lo sacan de los troncos de diversas

palmas las cuales siendo todas huecas, nunca puede ser aquella
madera muy gruesa" (Ve- lasco, 1927, 1. 62).
|Pijibay.
Cronolgicamente, el primer nombre registrado para esta palma y su
fruto es PIJIBAY O sus variantes (vase lista), y el rea geogrfica
donde se seal es la parte occidental del istmo de Panam, y
concretamente el extremo occidental de la baha de Zorobar o del
Almirante. Por su localizacin, correspondera a la lengua dorascoguaym. Snchez de Badajoz, para su expedicin al valle del Sixaola,
sac indios auxiliares de la parte costera de Veraguas perteneciente a
los Colones (Fernndez, 1886, IV, 87), por intermedio de los cuales
los espaoles pudieron aprender el nombre. Las probanzas del pleito
Badajoz-Contreras se hicieron en la isla del Escudo de Veraguas y en
Panam. Que se sepa, ningn otro nombre se registr en el istmo
durante los siglos XVI a XVIII, no porque no existieran, sino porque el
primero conocido suplant en el lenguaje comn a los de cada lugar,
como ocurri con palabras del tano aplicadas en el continente. En
efecto, las tribus costarricenses, inclusive las de la regin de
Talamanca y vecinas, distinguen a |Guilielma con nombres diferentes
entre s (DIK y variantes; SHUP, SBA, SP, UK, ZUMA y variantes)
y de PIJIBAY. La dispersin de este ltimo nombre en Costa Rica y
hacia el norte, as como su deturpacin en el actual PEJIBALLE o
PEJIVALLE (Pittier, 1908, 59), debi tener lugar en la poca posthispnica. Este injerto de una palabra castellana en otra indgena,
apenas por similitud fontica, es tan desgraciado como el de
CHONTARURU en CHONTADURO.
Conocidos tambin los glosemas que usaron y usan los pueblos
chocoes para distinguir esta palma [ CHENGA, JANGA, JENGA, TENGA
(vase adelante); JA (XA); ORR, ORRO, ORVEU, UERRE, URU
(vase atrs lo referente a GRREGUE)], as como el CHINAMATO
del Quindo y valle del Cauca, se explica sin dificultad que la
dispersin hacia all del vocablo PIJIBAY tuvo lugar asimismo por
acarreo durante las expediciones de los espaoles. Para trabajar en
las minas del Darin, cuando todava exista Santa Mara la Antigua,
despoblada en 1524, se llevaban indios esclavos desde cien leguas al
occidente, principalmente de Perequete y Coiba, que eran ms
pobladas (Andagoya: Cuervo, 1892, II, 81-82). Julin Gutirrez, cuya
actuacin en el intercambio de herramientas con los indgenas de la
culata del golfo de Urab se destaca en otro volumen de esta obra, se
hallaba en San Sebastin de Buenavista en 1537, entendiendo en
allegar gente para penetrar hacia Dabeiba, cuando lleg all Juan de
Vadillo y les tom a Gutirrez, a Alonso Lpez, de Ayala ya Martn
Yez Tafur la gente que tenan (Matilla Tascn, 1945, 63-64). Cieza
de Len menciona en la cuenca del Atrato las frutas "que llamamos
96

PIXIBAES"; en el Choc PIXIBAYS; en Arma, Quimbaya y Lili,

PIXIVAES. Jorge Robledo dice que al entrar a Quimbaya le ofrecieron
PIXIVAES. No quiere decir esto que tal fuera el nombre local en
dichas regiones, sino que Cieza, viniendo desde el Urab con Vadillo,
habra aprendido all el trmino, y lo sigui aplicando donde quiera
que encontr la palma. Es sabido que ni Cieza ni Robledo,
compaeros por varios aos consignan en sus obras, si no por
excepcin, nombres locales de plantas.
Las menciones de PIJIBAOS o PIJIVAOS por Aguado en la cuenca del
Magdalena, donde el nombre autctono era CACHIPAY, son
evidentemente debidas a la influencia de Cieza, a quien Aguado
confiesa haber ledo (Aguado, 1919, II 16, 119). Del mismo modo
puede explicarse el uso de PIJIVAES y PIJIBAE por Vargas Machuca
(1599); PIjIBAES y PIXIBAES por Pedro Simn (1626), y PISBAES por
Fernndez de Piedrahita (1688?).
La existencia del nombre PIJIBAY en el rea de los pueblos indgenas
del grupo guaym suscita algunos problemas. El nombre CURIJ, KRIJ
y variantes, que para distinguir a |Guilielma usan en la actualidad los
borucas de Costa Rica y otros grupos de esa rea, vecina de los
guaymes, es la misma palabra con que stos significan "rbol",
"madera", "palo" y lo con ello relacionado (Alba M., 1950, 80, 81;
100, 101; 106, 107; 112, 113). Querra decir que para estos grupos
Talamancas |Guilielma es el rbol por excelencia? De dnde vino
entonces PIJIBAY?
PIJIGUAY se aplica actualmente en la regin oriental del Urab hasta
el Sin a |Astrocaryum sp., una palma semejante a |Guilielma en ser
espinosa y tener leo muy duro. Ntese la similitud de PIJIGUAY con
PIHIGUAO, usado en el Orinoco. La primera mencin de PIJIGUA Y
aparece algo tardamente, en el ltimo cuarto del siglo XVIII, para el
bajo Atrato. Por otro lado, al hablar de GRREGUE se dijo que este
nombre es comn en el bajo San Juan (Dochara) a |Guilielma y a |
Astrocaryum.
Pipire.
Al relatar las campaas de Juan de Avellaneda Temio en la parte alta
del Ariari, y la fundacin del primitivo San Juan de los Llanos (1555
en adelante), Aguado es el primer autor que usa el nombre PIPIRE,
aplicado a una palma usada por los guayupes para hacer dardos
(Aguado, 1916; I, 795); pero no la identifica con el PIJIVAO de que
habl cuando describa los productos naturales de Muzo y Mrida. El
mismo confiesa, al contar las expediciones de los alemanes eh busca
del Dorado, que no tuvo quin le informara a satisfaccin sobre las
plantas y producciones de los Llanos (Aguado, 1918, I, 370). JIJIRI
es la voz que usa Gumilla dos siglos despus. El Cura de los Teguas
97

dice PIPIRE. Este y algo menos su variante PEPIRE, es el nombre

actualmente en uso en los Llanos orientales.
Pupua (pupunha).
No se han podido obtener datos sobre la historia del nombre PUPUA
(grafa portuguesa PUPUNHA)y sus variantes, usado en el Brasil y en
las partes de la cuenca amaznica hasta donde -tardamente- ha
llegado la influencia de la "lingua geral", o sea tup-guaran. Las
referencias ms antiguas para el sur del Amazonas quiz no vayan
ms all de fines del siglo XVII o principios del XVIII. Para la parte
norte del Amazonas son ms recientes.
Si se comprobara la hiptesis sostenida por varios autores de que |
Guilielma es una palma del piedemonte andino, dispersada por la
accin humana hacia la planicie amaznica, se podra suponer
tambin que el nombre PUPUA es tan artificial como el de
CHONTADURO, y acuado por un proceso semejante, cuando la
especie domesticada alcanz el rea ocupada por los pueblos
tupihablantes.
Dice Barbosa Rodrigues, botnico y lingista, que PUPUNHA es una
corrupcin de PYPYNHA. Esta, a su vez, se descompone en PY, piel, y
PYNHA, brasa: piel color de brasa. "En efecto agrega- los frutos de
la variedad |coccinea [ que l mismo describi] , tienen el epicarpo
del color de un carbn encendido" (Barbosa Rodriques, 1903, 48). Si
se tiene en cuenta lo que se dir a propsito de la domesticacin de |
Guilielma; en el artculo IV del captulo IV, no habra que buscar el
origen de PUPUNHA ms bien en el verbo PUPURE, hervir? (Barbosa
Rodrigues, 1893, 34).
No hay lugar a considerar aqu las incitantes lucubraciones de Villamil
de Rada sobre el nombre del fuego en aymara y en otros idiomas,
tanto indoeuropeos como americanos, en que el radical PI aparece
con frecuencia obsesionante (Villamil de Rada, 1939, 96-98, 122124,142-144). Antes de aceptar que dicho radical -presente en
muchos de los nombres dialectales cuya lista se ha dado en el
numeral anterior- es de origen tup-guaran, hay que resolver algunos
problemas que de all surgen: PRIMERO. Que si la cualidad de rojo
(color de brasa) ya estaba implcita en el nombre PYNHA, por qu a la
variedad roja se la llama PUPUNHA-PlRANGA, de PIRN, PlRANG,
"rojo" (Barbosa Rodrigues, 1893, loc. cit). Este elemento se
encuentra en nombres como PlRAJ, PIRIAPA, PIRIG, PIRIGUAO,
PlRIJ, PlRIJAO, P(I)RIJAO. SEGUNDO. Que muchos pueblos
primitivos parecen confundir los colores rojo y amarillo (Antolnez,
1946, 167, 204). TERCERO. Que aunque al parecer todas las especies
silvestres ( o consideradas como tales) de |Guilielma, tienen los
frutos de color escarlata, mientras no se haga un estudio exhaustivo
98

del gnero, no es posible saber con certeza si el tipo originario fue de

fruto rojo, y si las formas de epicarpo amarillo, ocrceo, verdoso y de
otras tonalidades, son ms recientes. Si as fuera, no sera extrao
hallar nombres indgenas que lo consignen.
En guaran existe el vocablo DYU para identificar a las palmas
espinosas del gnero |Bactris (Bertoni, 1914? , 55). En mac a |
Guilielma se la designa como DYO. Esta habra sido, pues, la palabra
usada en tup-guaran, si en su rea hubiera sido espontnea o
conocida de antiguo la |Guilielma. Se ignora por qu ha predominado
all la forma PUPUNHA.
Tenga.
No se ha podido consultar el vocabulario castellano-choc de Pinart,
sino al travs de Lehmann. Aqul autor trae la palabra TENGA como
equivalente a "palma de chontaduro". En el dialecto cato del Urab
se usan JANGA y JENGA; el se- gundo glosema aparece en un
topnimo que se ver en seguida. Tambin se ha registrado la
variante CHENGA.
Lo que aqu se quiere destacar es que TENGA es nombre aplicado al
coco ( |Cocos nucifera L.) en Malabar (Garca da Orta, 1891, I, 235,
237), como se dijo al hablar de esa especie. Si la forma usada por
Pinart es correcta, es muy significativo que se aplicara a |Guilielma
en uno de los lugares donde se encontr el cocotero en Amrica a la
llegada de los europeos.
4- |Topnimos y gentilicios.
A) Algunos nombres geogrficos parecen hoy desprovistos de sentido,
por haberse transformado notablemente el aspecto de vastas
comarcas, debido a la accin del hombre. Si tales nombres existen,
quiere decir que en alguna poca respondieron a una realidad
inocultable. No siempre, sin embargo, un topnimo indica abundancia
o pluralidad de la cosa designada, especialmente en el caso de
plantas. Puede tratarse de casos nicos, cuya singularidad en un
enclave dado se quiere sealar.
Con estas salvedades, se pondrn aqu algunos topnimos derivados
de la palmera objeto del presente estudio, pues -como no poda
menos de suceder- un vegetal de tan manifiesta importancia como |
Guilielma, ha debido ejercer su huella en la Geografa.
CACHIPAY = pueblo del departamento de Cundinamarca, Colombia.

99

CHONTA-COCHA (lago de chonta); CHONTA-URCU (montaa de

chonta), y CHONTA-YACU (ro de chonta), lugares indeterminados del
Ecuador (Villavicencio, 1858, 494).
CHONTADURO = 1-estacin del ferrocarril San Lorenzo- Esmeraldas,
Ecuador, abajo de Las Juntas.
CHONTADURO = 2-ro, afluente izquierdo del Jamund, que sirve de
lmite entre Cali y Jamund; 3-casero y mina de oro en el distrito de
Jamund (Palacios, B., 1896, 45); 4- zanjn tributario del ro Bolo
(Banderas, 1944, 125-126); 5- corregimiento del municipio de
Bugalagrande; 6-altura o cerro cerca de la poblacin de Toro (Pea,
1892, 102); 7- vereda en la margen izquierda del ro Cauca, abajo de
Caucasia (Arcila Vlez, 1951, 255); 8-cao tributario del Guamal y
este del Cauca, en el municipio de Pinillos (Revollo, 1942, 96);
9-:riachuelo, afluente del ro Verde, ste a su vez del Herradura o
Riosucio (Uribe Angel, 1885, 254); 10-arroyo afluente del ri Tane
(Tascn, L., 1934?,75). Los nmeros 2 a 6, en el Valle del Cauca; 7 y
9, en Antioquia; 8 en Bolvar, y lO en Huila, Colombia.
CHONTAS (Ro de las) = afluente del Mamor, Bolivia (Boso: Valdizn
y Maldonado, 1922, III, 351 ).
JENGAD, JENBARAD = ros del Urab antioqueo (Pablo del Smo.
Sacramento, 1936, 73).
JENGANATURADO = ro afluente derecho del Amparrad, Urab,
Antioquia, Colombia (Mazo Gmez: BIMFS, 1951, 203-204).
NALUNEKA = isla en el territorio de los cunas (Wassn, 1949, 68,
130).
PEJIBAYAL = afluente del alto Ro Grande de Trraba o Diqus, Costa
Rica (Stone, 1949, mapa fig. 1).
PEJIBAES = casero de la cuenca del ro Reventazn, cerca de
Siquirres, Costa Rica (Fernndez, 1882, II, 278, 280, 281, 282, 283,
285, 286). Vase PEJIVALLE.
PEJIBAES o PEJIBAIS (Valle de los) = Tom posesin de l en
Talamanca Francisco Pavn en 1578, en nombre del gobernador
Artieda, de Costa Rica (Peralta, 1883, 561; Fernndez, 1886, V, 9394).
PEJIVALLE = afluente del Reventazn (Fernndez, 1883, III, 326,
334, 338).

100

PIGIBAl o PIGIBAY, San Jos del = pueblo efmero en el ro Guaym,

quiz ubicado en el susodicho valle de los Pejibaes. Parece fue
transferido posteriormente, pues un San Joseph del Pijibai se fund
en 1748 con indios cabcares; pero estaba slo a doce leguas de
Cartago al oeste: "se le agreg el pueblo de Jess del Monte por ser
todos de una nacin" (Fernndez, 1907, IX, 499-501).
PIJUAYAL = varios lugares en el flanco oriental de los Andes peruanos
(Seibert, 1950, 71).
PIPlRAL = quebrada, anuente del Ronegro, cerca, de Buenavista,
Meta, Colombia (Restrepo, E., 1870, 41).
PIPRI = nombre dado por los indios al ro Cuchivero, dice el P. Bisbal
en 1758 (Michelena, 1867, 172).
TINALUPKANTI = ro del territorio de San Blas (Wassn, 1949, 63).
B) Parece que la nacin huitota se divida en grupos totmicos, que
se aplicaban nombres distintivos. Uno de ellos era el JIMENE, O sea,
la "gente de |Guilielma (chontaduro)" (Ortiz, S. E., 1954, 334). Las
noticias disponibles sobre este grupo son escasas y contradictorias.
En 1905 dice Rocha que ya estaba extinguido (Rocha, J., 1905, 136;
205), mientras que Hardenburg, relatando las crueldades de los
caucheros peruanos con los indgenas del Caquet y del Putumayo,
asegura que al puesto "Ultimo Retiro" se hicieron, comparecer a los
grupos huitotos Chontadura, Ocainama y Utiguene para que se
sometieran a la esclavitud de los factores (Hardenburg, 1913?, 260).
Los jvaros del oriente peru-ecuatori~o, consecuentes con su creencia
en el alma o WAKANI masculina de la chonta, usan la palabra U
como nombre de varn ( Karsten, R., 1920 , 7).
II) HISTORIA COLONIAL. |a) Amrica stmica.
No es seguro, pero s probable, que las varas y macanas de palma
negra que vio Cristbal Coln en 1502 en poder de los indgenas de
Cariay o Curay, en el litoral de Costa Rica (Coln, H., 1947, 279-280),
estuviesen hechas del leo de la especie en estudio. Ese lugar , segn
los comentadores, corresponde ms o menos al actual Puerto Limn
(Stone, 1958, 28), Del mismo modo, los "rboles como palmeras
espinosas de cuyo fruto hacan vino los naturales de la costa
panamea (Coln, H., 1947, 298-299), podran ser palmas de pijibay,
aunque del mesocarpo de otra palma espinosa de la regin, |
Astrocaryum stanleyanum Bailey, tambin se puede hacer una bebida
bquica.

101

La referencia que sigue es doblemente valiosa, no slo por ser la

primera segura y detallada, sino por sealar el lmite extremo hacia el
noroeste de Amrica en que el cultivo de |Guilielma |gasipaes se
registra por los espaoles en la poca de la conquista. Es de 15411546, y se refiere al territorio actualmente limtrofe de Costa Rica y
Panam por el Atlntico.
Hernn Snchez de Badajoz, yerno del oidor de Panam, doctor
Francisco Prez de Robles, fue autorizado por la Audiencia de esa
ciudad, a 19 de enero de 1540, para conquistar y poblar el territorio
hacia el noroeste de la baha del Almirante (Fernndez, 1886, IV, 7374). Sali de Nombre de Dios el 15 de febrero de aqul ao, y fund
la "ciudad" de Badajoz y el puerto de San Marcos a fines de abril
siguiente, en la boca del ro Sixaola o de su afluente el Tarire
(Fernndez Guardia, 1905, 100-101; Fernndez, 1907, VI, 97-197;
236- 328; 324-405; Vega Bolaos, 1955, VI, 139-225; 225-527; VII,
124-145, 383-409). Hay discrepancias sobre la identidad y
localizacin exacta de ese ro; pero en todo caso queda en territorio
costarricense muy cerca de los lmites con Panam (Peralta, 1883,
680; Fernndez, 1882, II, nota 35-36, 60). Por enfermedades que
sobrevinieron a su gente, Snchez de Badajoz se traslad al valle del
cacique Coaza, que estaba tierra adentro a una distancia sobre la cual
no se ponen de acuerdo los testigos, y que haba sido descubierto por
una avanzada al mando del teniente Pablo Corzo. En ese valle
abundaban las palmas de pijibay .En una loma llamada Corotapa,
situada al parecer en la parte alta del ro Tarire y cerca del divorcio de
aguas con el ro Estrella (Fernndez, 1886, IV, 477; 1886, V, 158;
1907, VI, 299), Snchez hizo construir un palenque o fortaleza de
troncos de la mencionada palma, que a ms de tener leo dursimo,
est armada de aguijones, constituyendo un buen reparo contra
ataques de enemigos. Pero no le vali contra las fuerzas que trajo
Rodrigo de Contreras, yerno de Pedrarias Dvila y gobernador de
Nicaragua, quien consider como una usurpacin la presencia de
Snchez y su hueste el territorio que Contreras estimaba includo
dentro de su gobierno. Snchez, que contaba con poca gente en
comparacin con la de su rival, y a quien se le huyeron los indios que
tena, se rindi el 10 de diciembre de 1540. Contreras haba trado de
Nicaragua como cuatrocientos indios "chichimecas", que acosados por
el hambre, cortaban las palmas de pijibay para comerse los palmitos.
Esto provoc la indignacin de los indios de Coaza, que estimaban
mucho esas plantas; de modo que cuando un destacamento de doce
hombres sali al mando de Damin Rodrguez a buscar maz, fue
asaltado y muertos cuatro soldados. Los chichimecas de Contreras,
cansados de comer palmitos, devoraron asado a uno de los hijos de
Coaza. Esto colm la medida, y los indios locales asaltaron una noche
el campamento de los nicaragenses, matando a cuarenta de ellos y
a un esclavo negro (Fernndez Guardia, 1905, 102, 109, 111, 113).
Las dems incidencias son ajenas al asunto.
102

En 1541 el doctor Robles inici en Panam una informacin contra el

yerno de Pedrarias por los acontecimientos que se dejan relatados a
grandes rasgos. La pregunta nmero 18 era de este tenor: "Item si
saben etc. que el dicho Rodrigo de Contreras a destruydo todo el
dicho valle y tierra ya talado mas de treynta mil pes de palmas de
pixivaes, que es el principal mantenimiento de los yndios de aquella
tierra" etc. (Fernndez, 1907, VI, 104, 110, 113, 135; 180, 188-189,
192-193, 197; 269). El negro Francisco Daz, vecino de los Angeles
de la Nueva Espaa, contesta que Contreras " ...les derroc la fruta
con que se mantenan los yndios, que se dizen pixavaes, ms de
cinqenta mil pies de rboles..." (Ibid., 183, 185). Cristbal Cancino
depone: ". ..se derribaron muchas palmas pixivaes la mayor
cantidad; que no sabe este testigo si sera la cantidad contenida en la
dicha pregunta, e que los pixivaes, son los que comen los yndios e les
sustenta". Ms o menos en los mismos trminos sin precisar nmero,
se expresa Gonzalo Hernndez, quien usa PIJIVAES. Juan Luys dice:
"as pas e lo vi este testigo talar e talado" (Ibid., 188-189, 192193, 197).
El propio Snchez de Badajoz hizo otra probanza en 1546; en sta la
pregunta nmero 17 no menciona por su nombre la palma, pero en
cambio los testigos dan ms detalles. Juan Prez, natural de Mlaga y
vecino de Panam, contesta tautolgicamente: ". ..vio este
testigo. ..que se talaron cortaron muy grande cantidad de rboles
de fruta, especialmente de aquellos pexibaes que tienen una fruta
que es una muy buena fruta. .." y Pero Rodrguez, carpintero morador
de Panam, sobre cuyo dicho se volver en otra oportunidad,
testifica: "... que luego como llegaron [los nicaragenses] les
comenzaron a talar cortar los rboles de la ruta, los mejores de
aquella tierra que ms estiman los yndios naturales della, porque
para su aprovechamiento los dichos yndios tienen en mucho los
dichos rboles que se llamaban pexibaes ... que los dichos yndios los
tenan en tanto que despus de la muger e hijos no estimaban otra
cosa en tanto, que dezan dellos a la gente de Badajoz que les
guardasen aquellos rboles e que tomasen todo lo que quisiesen, los
quales la gente del dicho Rodrigo de Contreras se los talaban e
cortaban..." (Ibid., 240, 289, 307; Vega Bolaos, 1955, VI. 139-225;
225-527; VII, 124-145; 383-409).
Estas referencias, as como otras tomadas de las probanzas de
Badajoz-Contreras, debern ser discutidas de nuevo cuando se
consideren distintos aspectos del pijibay.
Hay datos adicionales sobre esta palma en una regin cercana al
escenario de las contiendas de Badajoz y Contreras. En un proceso
que se hizo en 1570 a varios soldados que fueron condenados por
desertores, estos alegaron en su descargo que, aunque abandonaron
el campamento espaol en Talamanca, haba sido para ir a buscar
103

pigibaes al lado derecho del ro Guaym (Fernndez, 1883, III, 101).

El ro Guaym del norte es el actual Chiricamola o Cricamola, que
desagua en la laguna de Chiriqu (Ibid., 1886, IV, 407).
Pedro Godnez Osorio, gobernador de Veragua, en un relato de su
expedicin al Valle del Guaym, firmado en Concepcin de Veragua el
25 de enero de 1575, afirma: "cogen los yndios maz para
sustentarse y para ms su principal sustento es unas palmas ques
una "fruta que llaman pejibaes, y yuca y pias. .." (Peralta, 1883,
522-523; Fernndez, 1886, V, 74-76).
En nombre de Diego de Artieda, gobernador de Costa Rica, Francisco
Pavn encontrndose en el valle del Guaym, el 5 de marzo de 1578,
"fue ro arriba, como nueve leguas. .. y en l hall un valle que tena
mucha cantidad de pejibais y milpera de los naturales. ..y al dicho
valle le puso nombr el valle de los Pejibaes y del Valderroncal"
(vase atrs lo referente a toponomstica) (Peralta, 1883, 561 ).
En 1617, en una sentencia condenatoria contra algunos indios
rebelados en Talamanca, se dispuso que las cabezas de los
ajusticiados se pusieran como escarmiento en los pijibaes de la plaza
de Aoyaque (Fernndez, 1907, VIII, 184).
De la misma regin del Guaym, que se extenda tambin hacia el
Pacfico, son las informaciones del misionero fray Adrin de Ufeldre o
de Santo Toms (1637?): "...Pigibaes, fruta hija de un rbal que es a
modo de palma de datiles, aunque mas alto, no lleva cada arbol mas
de cinco, o seis razimos, y destos cada vno tendra cinquenta o
sesenta Pigibaes cuya hechura es imitacin de las brebas. Esta fruta
les sirue de comida, y bebida, desde Septiembre hasta Diziembre, sin
comer otra cosa, ni vsar en este tiempo de otra bebida, sino de la que
sacan della, despus de assada, o Cozida, y en ambas formas
simboliza tanto esta fruta con su complexion, y gusto, que en ningun
tiempo del ao andan tan gordos, y lucios, como en estos
meses(...)En grande obligacion les estan a este arbol pues en el se
hallan comida, y bebida, y armas, ministrandoles materia, de que
hazen lanzas, ballestas, y dardos, con que pelean, dando les sustento
en su fruta. .." (Ufeldre: Melndez, 1862, III, 87; Serrano y Sanz,
1908, 86, 87). "
En 1662 se vuelven a mencionar pigibaios en San Bartolom de
Duqueibas o Duqueiba(Fernndez, 1907, VIII, 282). Los cabcares
rebelados en 1691 estaban armados de palos de PIGIVAYA (Ibid., IX,
17).
El religioso Francisco de San Jos informa en 1697 que el PEJIBAY (en
cada caso se reproduce la grafa que traen los documentos ) es uno
de los alimentos cultivados por los indios trrabas de la isla roja, en
104

la baha del Almirante (Fernndez, 1886, V, 37;3). Fray Pablo de la

Rebullida, en un informe hecho en Cartago (Costa Rica) a 26 de
marzo de 1699, sobre la evangelizacin de los changuenes de
Talamanca, dce: "Son muy pobres porque aunque quieren sembrar
no cogen, que se lo comen muchos pjaros que hay y ratones. Su
nica comida y bebida es de un rbol que llaman pegibay..." (Ibid., V,
383).
Un poco al norte del Sixaola, en la cuenca del ro Reventazn, parece
que el pijibay constituy un alimento bsico de los pueblos indgenas.
En unos "fragmentos de varios litigios sobre la propiedad de los indios
de Tucurrique)", correspondientes a 1590, 1591 y 1593, testifica en
Cuquerrique (sic), a 11 de enero del 91, el indio Diego Polo: "4-...que
los frutos y legumbres que los vezinos deste dicho pueblo estn en
costumbre de sembrar y coger es milpas de mayz y algodn, yuca y
frisoles y pias, y tienen caas dulces y chayotes, chile y platanales y
pijivays. .." (Fernndez, 1907, VII, 386, VIII, 184, 282; IX, 17, 105,
500). Cucurrique fue fundado por los espaoles al entrar en la tierra,
con pueblos de lengua getar (Fernndez, 1907, VII, 380, 383, 384;
385); quiz despoblado despus, sirvi de refugio a los primitivos
ocupantes para escapar de los espaoles de otras reas pobladas
( Melndez, Ch., 1953, 20-21). Pero el hecho de que en la poca de
los litigios mencionados se hable ya de plantas introducidas por los
espaoles, como la caa y el pltano, inducira a creer que tambin el
pijibay o por lo menos el nombre, habra sido trado de ms al sur.
Aunque Oviedo desde 1526 habla con detalle de las palmas cuyo leo
se empleaba en la parte del istmo panameo seoreada por
Esquegua y Urraca ( y sus datos se tomarn en cuenta en la parte
referente a usos) , no parece haberlas asociado con el pijibay (Oviedo
y Valds, 1526, f. xxxvi). Tampoco lo menciona en las dos ediciones
que se hicieron de su "Historia" en 1535 y 1547. Que consideraba
distintas el pijibay y las palmas de que hacan los indios sus armas,
se deduce de un pasaje de la edicin pstuma de 1851, donde
despus de referirse a las ltimas, apunta: "Otras palmas hay en la
Tierra Firme e en algunas islas, en especial en la que llaman la
Phelipa, la Gorgona e otras, e llmanlas pixabay, echan unos
racimos como de dtiles, que son de comer e hcese buen vino
dellos, e es gentil bastimento" (Oviedo y Valds, 1851, I, 334;-----,
1944, II, 276). En otro pasaje Oviedo dice que Felipa y Gorgona eran
nombres distintos para la misma isla (Oviedo y Valds, 1959, V, 11).
No se menciona esta palma all cuando estuvieron Pizarro y sus
compaeros esperando refuerzos de Panam en 1527.
La descripcin de Panam y su provincia, hecha por la Audiencia de
esa ciudad en 1607, incluye el PIXIVAL entre las palmas conocidas
(Serrano y Sanz, 1908, 146-147). En otra versin del mismo
documento se dice, por evidente error de trascripcin, SIJIBAY
105

(Torres de Mendoza, 1868, IX, 92). Quiz la L final de la primera

versin sea tambin una I.
|b) Costa occidental suramericana.
Cuando Francisco Pizarro y su gente exploraban y despojaban el
actual litoral colombiano del Pacfico en 1525, adelante de Pueblo
Quemado toparon un casero abandonado, y en l maz, races de
comer, "y no pocas palmas de las de pixibaes, que es cosa muy
buena". Por ser este sitio provedo y fortificado, acordaron asentar
all, mientras venan refuerzos de Panam (Cieza: Pez, J. R., 1960,
II, 152; Oliva, 1895, 79). Puerto Quemado es lugar de difcil
ubicacin, como se dijo al hablar del cocotero. En el diario de la
expedicin de Malaspina se sita al norte del Cerro del Sapo, cerca de
Solano (Cuervo, 1892, II, 146).
Se puede sospechar que la expedicin de Gmez Fernndez desde
Anserma al occidente en 1540 (vase el inciso siguiente), pudo haber
llegado, ms bien que a las fuentes del Atrato, a las del Dochara o
San Juan; como quiera que sea estn tan vecinas una de otra, que
los datos pueden convenir a ambos ros. A mayor abundamiento, en
1583 un funcionario de la Audiencia de Santa Fe de Bogot tratando
de la primitiva ciudad de Toro, situada sobre alguno de los tributarios
izquierdos del Dochara; dice que haba en esa jurisdiccin "muchas
palmas que dan fruta que se llaman chontarudos (sic), ques una fruta
que se come cocidos, son de hechura de dtiles colorados y verdes"
( Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 150). Refirindose Pedro Simn a
las tribus noanamaes y cirambiraes de la parte baja del citado ro ( el
San Juan actual), escasas en poblacin, dice que vivan en tierra
pobre de mantenimientos, "si bien es abundante de palmas frutales
de chontaduros y pixibaes, fruta de mucho sustento. .." (Simn,
1892, IV, 148; , 1953, VIII,20).
Se menciona tambin el chontaduro entre los indios yurumangues,
en una relacin del tercer cuarto del siglo XVIII (Lanchas de Estrada:
Jijn y Caamao, 1945, IV, 495, 498, 500; : Rivet: JSAP, 1942
( 1947), XXXIV, 4, 6, 8).
Hacia la misma poca, el misionero fray Juan de Santa Gertrudis
Serra registra la presencia del chontaduro inerme en la regin de
Barbacoas (Serra, 1956, II, 135).
c |) Cuenca del Atrato.
Hay referencias fidedignas -que son tambin las primeras impresas
donde se menciona ( 1553)- para comprobar que |Guilielma exista y
tena amplio uso en las cuencas del Atrato y del Cauca a la llegada de
los espaoles.
106

En la expedicin de Juan Vadillo que sali de San Sebastin de

Buenavista en el Urab a principios de 1538, iba Pedro Cieza de Len,
quien seala la presencia de la palma en varios lugares de su
recorrido. Hablando primero del valle de Nutibara, dice que las riberas
de sus hermosos ros "estaban llenas de frutas de muchas maneras, y
de unas palmas delgadas muy largas, espinosas; en lo alto dellas
cran un racimo de una fruta que llamamos pixibaes, muy grande y
de mucho provecho" (Cieza, 1554, f. 27 v.;-----, 1924, 46).
Al contar la fracasada expedicin que Gmez Fernndez, teniente de
Jorge Robledo, hizo por orden de ste a las provincias de Sima y
Choc, que demoraban al oeste de la recin fundada Anserma, a
principios de 1540, dice Cieza de Len: "Hallaban algunas palmas que
coman, y en ellas aquella singular fruta, llamada pixibays, que les
aprovech mucho" (Cieza, 1884, 19). Esto mismo lo repite el cronista
Simn: "Fueron notables las hambres que por aqu pasaron, pues en
muchos das no hallaron qu comer, sino aquella fruta de palma que
llamaban pijibaes, que en otras partes pienso llaman cachipae..."
(Simn, 1892, IV, 169). A ambos los sigue Piedrahita quien habla de
CACHIPAES y PISBAES (Fernndez de Piedrahita, 1942, II, 182-183).
Se sugiri atrs que la expedicin de Gmez Fernndez pudo haber
tocado algunos altos afluentes del ro San Juan.
Varios informes de misioneros en el Atrato durante el siglo XVII
mencionan el uso del chontaduro entre los chocoes como alimento
bsico y para la preparacin de una bebida fermentada (Arcila
Robledo, 1950, 18; BHA, 1956, XLIII, 244).
En una pormenorizada descripcin de la provincia de Citar y de todo
el curso del ro Atrato, hecha en 1777 o cosa as, se menciona el
chontaduro en varios parajes, especial- mente en el riachuelo de
Curucuid, y como abundante en el de Payua (Annimo: Cuervo,
1892, II, 312).
De la misma poca es una mencin sobre la palma de PIJIGUAY, cuyo
estipe se usaba para pilotes o estantes sobre los que se construan
las viviendas en las mrgenes de ese ro (Ortega Ricaurte, 1954,
240; Reclus, A., 1958, 124). En este caso puede no tratarse de |
Guilielma, sino de |Astrocaryum stanleyanum, llamada pijiguay en la
regin del Sin (Striffler, 1958?, Cer., 28-29, 62). A la misma especie
se le dice GRREGUE en el bajo Atrato y el Urab. El informante
proceda de Cartagena. Cuando se trat lo referente a la
nomenclatura se plantearon dudas sobre esto.
d) |Cuenca del Cauca.
Una vez pacificadas las provincias comarcanas a Anserma a fines de
1539, Jorge Robledo se dirigi desde esa villa hacia el paso de Irra en
107

el Cauca; ...a 2 de enero de 1540 pas el ro, y como entr en las

provincias de Quimbaya, todos los seores de los pueblos y provincias
que estaban en la comarca del camino, le salieron de paz, con muy
gran cantidad de indios cargados de comidas de...pixavaes, que es
una fruta que llevan unas palmas de all..." (Robledo, J.: Cuervo,
1892, II, 398).
Cieza da preciosos detalles sobre la dispersin de la especie. La
seala entre los armas o armados: "las frutas y mantenimientos que
tienen es...palmas de los Pixiuaes" (Cieza, 1554, 49-49 v.;-----,
1924, 69) [ en otra referencia aparece la frase "grandes palmares de
pixibays" (Cieza, 1884, 35; Simn, 1892, IV, 179;-----, 1953, VI,
69)]; entre los quimbayas, en los valles de cuya comarca "ay muchos
rboles de frutas: y grandes palmares de Pixiuaes" (Cieza, 1554, 59
v.); en el valle de Lile "muchos palmares de las palmas de los
pixiuaes" (Ibid., 71 v.). Como para que no quedara duda de que hizo
bien sus observaciones, al hablar de los pueblos y provincias del valle
del Pata, al sur de Popayn, afirma categricamente "hay de las
mismas comidas y frutas que tienen los dems que quedan atrs,
salvo que no hay de las palmas de los pixibaes" (Ibid., 84 v.).
Hacia fines del perodo colonial, en una referencia sobre los productos
de la provincia de Cartago, se dice que "en Quindo hay el Chontaduro
o Pigibaye" (Campo y Rivas, 1803, 29). Tambin en un informe de
1809 figura el chontaduro como palma cultivada en jurisdiccin de
Cali (Arboleda, 1928, 629).
Las noticias sobre el bajo Cauca corresponden a la poca de las
expediciones de Andrs de Valdivia y Gaspar de Rodas. Relatando
Simn las campaas de ste ltimo, libradas contra los yameces del
Porce en 1580, cuenta que, atravesado dicho ro por un puente de
bejucos que mand a hacer ese capitn, "...comenzaron a marchar
hasta entrarse en la poblacin, que fue distancia de una legua, donde
se ranche el ejrcito y el general con sus camaradas en una valiente
casa, muy capaz, del cacique, que se llamaba Cucuba, bien
proveda...y en su circunferencia muchas palmas de chontaduro, todo
de bueno y recio sustento". Habiendo partido de all el ao siguiente,
...fue caminando todo el ejrcito hasta entrar en las provincias que
ellos llamaban Senche y Vetue; diez leguas el ro abajo de este
primer rancho, llegaron a una buena vega del ro, limpia y de muchas
rozas, gran suma de palmas de chontaduros..." All fund Rodas a
Zaragoza de las Palmas, por las muchas (no se especifica su clase)
que haba en aquel paraje, que era el valle de Vetue y sitio de Mayaba
(Simn, 1892, V, 76, 78-79;-----, 1953, VII, 210, 213-214).
CHONTADUROS haba en la regin minera de Cceres en el primer
cuarto del siglo XVII (Vzquez de Espinosa, 1948, 317).

108

e) |Valle del Magdalena; Nuevo Reino de Granada.

Aunque hay fuerte presuncin de que los espaoles tuvieron alguna
informacin sobre esta palma, durante el perodo de las luchas
iniciales contra las tribus que ocupaban el flanco oriental de la
Cordillera Central de los Andes, ( y los informes disponibles requieren
tratamiento independiente), slo aparece mencionada a principios del
ltimo cuarto del siglo XVI; y en la otra margen del Magdalena. Es
verdad que en la relacin geogrfica sobre La Palma, de indios muzocolimas, de 19 de octubre de 1581, hecha por Gutierre de Ovalle, se
omite la denominacin verncula de esta especie; pero del siguiente
pasaje se deduce que no slo la haba, sino que inspir el nombre
impuesto a la poblacin all fundada: "...pobl [Antonio de Toledo,
vecino de Mariquita] la dicha Villeta dndole nombre de Villa de la
Palma o de las palmas: ,lo cual devi hacer por respecto de ser esta
tierra abundantsima destos rboles palmeras diferentes en
naturaleza de las africanas berberiscas datileas, aunque su fruto es
tambin en racimos ya la forma de dtiles pero no se dejan comer
crudos ni alcanzan aquella dulzura y suavidad que ellos" (Ovalle:
AMNAHE, 1912, IV, 512; Latorre, 1919, 110). La relacin gemela de
Trinidad de los Muzos, debida a Alonso Ruiz Lanchero, Juan Patio de
Haro y Juan Delgado "Mataindios", de 8 de enero de 1582, encabeza
la lista de rboles cultivados en la regin, que sembraban los indios
"para su mantenimiento y regalo", con "la palma que da la fruta que
llaman cachipays y el arbol es espinoso de abajo arriba y da la fruta
en Razimos como datiles [;] tienen dentro vn gueso a manera de
coco de guinea y desto se sustentan los naturales. .." (Morales
Padrn: AEA, 1958, XV, 606).
Ambos documentos quiz fueron conocidos por el historiador Pedro
de Aguado, y aprovechados para su "Recopilacin historial" (1583),
como puede comprobarse haciendo un cotejo de los tres. Pero
Aguado pudo utilizar otras fuentes, pues al hablar de la entrada que a
la recin fundada poblacin de La Palma hizo en 1565 don Antonio de
Toledo, enviado por la Audiencia de Santa Fe para encargarse del
gobierno ( y en el ao y en otros detalles discrepa de Ovalle ), dice
que " ...el mircoles de la ceniza, sindole manifiestos los daos que
los indios hacan, envi de noche soldados por tres partes para que se
pusiesen en salto o emboscados en aquellas partes donde los indios
solan acudir a hacer dao a los que de la Villa [La Palma] salan;
pero no todos los soldados hicieron presa, porque solamente dos que
salieron con Guerrero tomaron diez y ocho indios quel da antes
haban muerto dos Panches junto al pueblo, y tenan la carne dellos
cocida con pijivaos, ques cierta fruta de palmas silvestres para
comer..." (Aguado, 1917, II,694). Al describir las producciones de
dicha Villa, despoblada despus, incluye las palmas de pegibaos"
(Ibid., 708), Sobre el uso de este vocablo por Aguado, en vez del
vernculo cachipay, se hicieron aLgunas consideraciones en la parte
109

de nomenclatura. Otra fuente menciona los CACHEPAIS entre los

muzos (Vzquez de Espinosa, 1948, 310).
Tambin en este caso, el conocimiento por los espaoles de la especie
Mencionada "debi ser contemporneo de las primeras expediciones a
la regin de los muzos y de los panches. Fernndez de Piedrahita
(1688), al relatar la primera desafortunada campana del capitn
Lancheros contra los muzos a principios de 1540, 'afirma que
"necesit de comerse los pocos caballos que llevaba, y de sustentarse
con raizes de rboles; y cachipes o pisbes (de que ya hemos
tratado y abunda aquella provincia)..." Poco antes de la fundacin de
Trinidad en 1559 1560, en la segunda campaa, esta s victoriosa,
de Lancheros, ....bolvio el Teniente Morcillo [Francisco] con algn
socorro de raizes Y, Pisbaes, o chontaduros, como all se llaman; que
basto para entretener el hambre (Fernndez de Piedrahita; 1688?,
288, 549, 553;-----,1942, II, 256; IV, 216).
Vargas Machuca (1599) manifiesta: Tambin la palma de pejibae o
chontaduro es de mucho provecho, por ser muy qran sustento del
indio su fruta, comindola cocida y es muy sana y abundosa" (Vargas
Machuca, 1599, 143). Aunque no ubica la especie geogrficamente y
la incorpora entre los rboles fructferos que se cran en las
montaas sin beneficios (Ibid;, f;143 v,), ese autor guerre contra los
muzos y otras tribus de la cuenca del Magdalena, as como en las
fuentes del Caquet y del Putumayo. Antes haba includo los pijivaes
entre los [[rboles cultivados de la propia tierra]](Ibid" f. 142 v.).
Fray Alonso de Zamora con su habitual falta de precisin sobre
localidades, menciona entre los vegetales tiles del Nuevo Reino los
cachipaes (Zamora, 1701, 35;-----, 1930, 39). Su seguidor Basilio
Vicente de Oviedo confina la especie a la vertiente occidental de la
Cordillera Oriental. Otra especie de palma hayen las tierras clidas,
que llaman cachipay, cuya fruta es muy gustosa y apetecible, de las
cuales se dan en la jurisdiccin de Muzo y de Vlez "y de la Villa de
San Gil" (Oviedo, 1930, 24).
En 1783, Eloy Valenzuela encontr cachipaes en Mariquita
(Valenzuela, 1952, 256-257). Este auto hizo entonces en
descubrimiento notable sobre la biologa de la palma, que se
estudiar en un trabajo separado sobre la botnica del gnero |
Guilielma. Mutis se refiere incidentalmente al CACHIP O CACHIPAY y
al CHONTADURO como palmas distintas, de acuerdo con sus
observaciones en Mariquita en 1783 y 1785 (Hernndez de Alba, G.,
1958, II, 68. 108, 613).
La descripcin botnica de la especie, debida a Humboldt y Bonpland,
se hizo sobre material colectado por esos viajeros en Ibagu en
septiembre de 1801. El nombre de GASIPAES que le impusieron,
110

consagra bajo una forma latinizada, el nombre indgena de la cuenca

del Magdalena (Humbo1dt y Bonpland, 1815. 302-303, 315).

MAPA 3.-Dispersin probable del

gnero Guilielma en la poca del
descubrimiento de Amrica.

Cuando don Juan de Borja entr a Chaparral en 1608 para organizar

la postrera campaa contra los pijaos, el cronista Simn, que iba en
la expedicin dice haber observado al indio amigo Inacho en la
quebrada de Pedro Alonso, subir a un rbol desde el cual pudo
cosechar un racimo de cachipaes maduros de una palma vecina
(Simn, 1953, IX, 103).
Los andaques aposentados en Suaza a mediados del siglo XVIII
tenan chontaduros entre otras frutas (Arcila Robledo, 1950, 372). Si
|Guilielma es especie alto-amaznica, como sostienen algunos, por el
rea que ocupaban estas tribus pudo operarse la infiltracin en la
cuenca del Magdalena.
f) |Venezuela.
Enumerando los productos de la regin de Mrida, a la llegada de los
espaoles a mediados del siglo XVI, dice Aguado que "las frutas que
los naturales tenan eran las ordina- rias y generales, como son.
..pigivaos. .." (Aguado, 1917, II, 300).
Asegura Gumilla que bajo el nombre de "cachipaes" usaban este fruto
los europeos de las costas de Coro y Maracaibo (Gumilla, 1741,
477478;-----, 1745, 286).

111

g) |Llanos; Orinoco; Guayanas.

Aunque no se menciona el fruto comestible, no cabe duda de que era
|Guilielma la palma usada por los guayupes del antiguo San Juan de
los Llanos, en la parte alta del ro Ariari, de quienes dice un
historiador: "las armas de que usan son unos dardos arrojadizos de
cierto palo recio a quien llaman pipire" (Aguado, 1916, I, 795).
En la medida en que es posible sacar deducciones ciertas de algunas
descripciones vagas que tanto abundan en los documentos coloniales,
se puede admitir que el siguiente pasaje de Cassani, referente a las
regiones de Morcote, Chita, Tmara y Guaseco, en los flancos de la
Cordillera Oriental hacia los Llanos, es aplicable a |Guilielma "hay
especie de estas [palmas] que produce su ordinario fruto de dtiles,
que all son sabrosos y de mucho sustento" (Cassani, 1741, 46).
En una Memoria de las palmas conocidas en este Nuevo Reino de
Granada , hecha por el annimo cura de los Teguas [ algunos creen
que es trabajo de Mutis (Gonzlez Surez, 1944, 112 nota)], al
parecer en el ltimo decenio del siglo XVIII ( en un pasaje habla del
"27 de febrero del pasado 87" ), se dan noticias sobre algunas
especies de ambos flancos de la Cordillera Oriental. La ubicacin de
los teguas es algo confusa. Al principio figur como una tribu que
moraba en la cuenca del ro de su nombre, por donde subi la
vanguardia que envi Nicols de Federmann en 1538, al mando de
Pedro de Limpias, quien sali a Fosca, donde estableci contacto con
la gente de Jimnez de Quesada que ya ocupaba la Sabana de Bogot
(Aguado, 1918, I, 247). Segn Castellanos, los tecuas, diferentes de
los muiscas en traje y lengua, colindaban con stos hacia Lengup,
por donde sali Juan de San Martn a hacer la exploracin de los
Llanos ( Castellanos, 1955, IV, 218). Esta versin la siguen Simn
(quien escribe Nenguap y terguas, en cada caso) (Simn, 1953, II,
41); Piedrahita (Fernndez de Piedrahita, 1688?, 157); Basilio Vicente
de Oviedo, quien asegura que el pueblo de Teguas se hallaba entre
Lengup y Tenza (Oviedo, 1930, 152), y copiando a Oviedo, Alcedo
(Alcedo, 1789, V, 66).
De la Memoria citada, que describe o menciona 36 palmas distintas,
entre ellas la introducida datilera, se transcribe lo pertinente a este
captulo: "5a CACHIPAI. CACHIPAI es palma poco menor en
corpulencia que el corozo [que ha descrito como 4a y corresponde a |
Acrocoma sp. ] ; su dimetro ser como de un palmo, y se eleva
considerablemente sobre una caa del canto de dos tercias de
pulgada; madera fina, macanosa; su interior vstago fibroso, de jugo
dulce, semejante al Corozo en las espinas y en dar pita muy fina
de sus hojas (de ella acompa la muestra de un cerrillo a su
ilustrsima) [Lo menciona en otro pasaje como el arzobispo Baltasar
Jaime Martnez Compan, que lo fue de Santa Fe de 1791 a 1797, lo
112

que confirma la suposicin sobre la poca en que se escribi la

Memoria]. -Da su fruto de bellotas semejantes al corozo en capullo,
astil, tamao y arranque de pednculos, cpsulas y flor. El cuesco es
una manzana cordiforme, muy semejante a las camuesas en color;
debajo de una dbil cascaril1a encierran una carne de color de caa,
mezclada de venillas quebradizas, jugoso-custica antes y al tiempo
de su maduracin, y de spero gusto. Creo que con la
descomposicin del cocinado llega a cambiarse en una tercia de grasa
su carne. Esta encubre un huesecillo cordiforme, dentro del cual
tenemos una almendra regalada, pero recia. Es, por fin, la fruta
vetualla bien graciosa, de que da esta palma por Octubre y por
Marzo sus cosechas de a cuatro y seis racimos. -Palma 6a CACHIPAI
AGUOSO. Bajo este nombre conozco tres clases muy distintas, a
saber: [[Cachipai aguoso]], cuya carnosidad slo son fibras y estopa
suculenta, desabrida y menos espinosa, su caa ms robusta. Palma
7a CACHIPAI MACHO. [[Cachipai macho]], dicho con propiedad,
porque carece de estambres en su flor; el fruto es atenuado y carece
de hueso y de semilla, que es la almendra. -Palma 8~ PIPIRE. An
hay una cuarta clase de esta planta, que es la que llaman [[pipire]]
en San Martn. Esta en todo se parece al CACHIPAI, salvo las espinas,
que no tiene, y el fruto que es esfrico. Aunque tiene los mismos
usos, menos la almendra, que es dursima. Hay macho y hembra de
esta palma, pero la hembra sola es comestible, y la carne de la fruta
macho es cida, amarga. El COROZO y CACHIPAI se han descrito aqu
con cierta impropiedad, porque sin duda son palmas de orden
menor..." (Cura de los Teguas: Gredilla, 1911,657-658).
Gumilla habla del JIJIRRI como fruto comestible usado por los
achaguas y slivas que vivan en su tiempo en el sector comprendido
entre el Vichada y el Guaviare (Gumilla, 1741, 477-478;-----, 1745,
286).Cuando se hable de los usos se volver sobre esta fuente.
Gilii termina con el siguiente pasaje su enumeracin de las palmas del
Orinoco: para evitar el fastidio de volver a hablar de las palmas,
digamos en ultimo termino algo de una palma gentil. Los indios del
alto Orinoco, y de modo especia los maipures, en cuya lengua se
llama VEPI, la estiman sobre manera, y la plantan con profusin en
sus conucos. Yo nunca vi esta clase de palma, y para dr alguna
noticia a mis lectores, doy en italiano el inform que me envi un
famoso misionero espaol: 'Lo que ms abunda -dice- en el pas de
Macata en el Airico, y que proporcion el socorro mayor contra
nuestra hambre, fueron los frutos de cierta palma, llamada por los
indios PIPRRI O PIPGI (en maipure, VEPI). Como era grande la
abundancia de esta buena la ruta, se prepar en diferentes potajes:
no se comen crudas; saben a castaa; y su pepita, rodeada de una
pulpa gruesa, sustanciosa y spida, es pequesima'. He aqu otra
especie de LOTO para aquellos pobres habitantes" (Gilii, 1780, I,
113

173). Se llamaba Airico el sector Ariari-Guayabero -(Ramos Prez,

1946, 445).
Durante el viaje que Simn Lpez y Francisco de Bobadilla, miembros
de la Comisin Espaola de Lmites con las posesiones portuguesas,
hicieron por el Atabapo arriba hacia el Ronegro, viaje empezado en
San Fernando el 2 de agosto de 1759, fueron encontrando las
mrgenes del primero de los citados ros salpicadas de pirijaos
(Ramos-Prez, 1946, 364).
En las postrimeras de la poca colonial, Humboldt le dio a esta
especie resonancia cientfica internacional. En la primera edicin de
sus Cuadros (1808) se refiere a ella con admiracin, bajo el nombre
de PIRIJAO (en la edicin alemana original; la traduccin francesa
aprobada por l dice PIRAJ y PIRIGUAO)
(Humboldt, 1808, 255,251). En la Relacin de su viaje (1814-1825),
insiste en los datos y descripcin que dio primero; pero agrega el
nombre vernculo PIHIGUAO. Consigna que la palma se hallaba
ampliamente cultivada en San Fernando de Atabapo, San Baltasar y
Santa Brbara, "dondequiera que nos hemos internado hacia el sur y
el este a lo largo de las mrgenes del Atabapo y del Alto oririoco
(Humboldt, 1942, IV, 150-151).
La prdida de las colecciones de material botnico de palmeras
hechas por Aublet en la Guayana francesa le impidi a este gran
naturalista ser el primero que describiera cientficamente la especie
en cuestin. Pero la menciona (1775) bajo el nombre de PARIPOU,
como cultivada cerca de las viviendas, y multiplicada por medio de los
renuevos basales; su fruto cocido con sal se usaba corrientemente en
la alimentacin de aquella colonia (Aublet ,1775, II, Suppl. 101-102).
h |) Amazonia.
La palma de Chontaduro figura entre los cultivos principales de las
tribus que ocupaban los altos afluentes del ro Caquet. En unas
informaciones levantadas en Timan en 1663 declara, por medio de
intrprete, un indio tama que fue prisionero de, los andaques: "y que
en dichas juntas de lo que tratan es de las salidas que han de hacer a
Timan, en que queran dar cuando entraron los soldados y qu para
esto esperaban slo que madurasen los chontaduros, que es con lo
que se avan..." (Friede, 1953, 113, 287). El misionero Marroqun
Serra, ya mencionado al hablar de Barbacoas, encontr y aprendi a
consumir, chontaduro en diversas formas, en la regin de los altos
afluentes del Caquet y del Putumayo (Serra, 1956, I 64-65; II,
277,278).

114

En la relacin geogrfica de Zamota de los Alcaides, oriente

ecuatoriano, hecha en 1582 por Alvaro Nez, se mencionan entre
las frutas de la tierra los CHONTADUROS DE PALMAS. En la relacin
de Nambij y Yaguarzongo, provincia vecina a la anterior, se dan los
nombres de algunas frutas en el ldioma local (lengua rabona?), y
entre ellas se colocan los MAZI como PIGIBAIOS (Jimnez de la
Espada, 1897, lV, 20, 25). Ms tarda (septiembre de 1619) es la
"Relacin de la entrada que hizo el Gobernador Diego Vaca de Vega al
descubrimiento y pacificacin de las provincias delos indios Maynas,
Cocamas y Jbaros"; en ella, al enumerar los rboles y plantas
frutales que tenan aquellas tribus, se habla de las "CHONTAS, las
cuales dan unas palmas que hay a manera de dtiles, de mucho
gusto y sustento; cmense cocidas. Aqu tambin se menciona el uso
del masato, que se estudiar en la parte pertinente (lbid., IV,
cxlvii).
El franciscano Laureano de la Cruz, quien en 1651, descendi por el
Amazonas, da cuenta de que los abijiras de la banda meridiorial del
Napo, se alimentaban entre otras cosas, de "CHONTARURAs, que es
una fruta de palma que ellos cultivan" (Laureano de la Cruz, 1942,
13).
Refirindose a los maynas en general, dice a mediados del siglo XVII
el jesuta popayanejo Francisco de Figueroa: "Por pan cotidiano les
sirve en primer lugar la yuca y el pltano. ..; tambin las chontas
todo el tiempo que duran las palmas en dar ese fruto". Otras tribus
que lo usaban eran los aguanos y los roamaynas (Figueroa, 1904,
206,133, 141).
Por 1738 otro Jesuita, Pablo Maroni, escribid acerca del ro Maran y
sobre las actividades de su orden en esa regin, basndose tanto en
documentos anteriores como en su propia observacin. En lo que
concierne a este capitulo manifiesta: "Las fructferas [palmas] son, en
primer lugar, la chonta, que es el rbol ms provechoso que tengan
aquellos bosques. La fruta, que llaman chontaduro y cresce en
grande abundancia, se asemeja mucho en la figura y modo de crecer
a los dtiles, menos en el sabor y color, que es amarillo..." (Jimnez
de la Espada, 1889, Mar., 113). Otros datos de esta fuente se
discutirn por separado.
Contemporneo de Maroni fue el informante de La Condamine, Juan
Magnin, quien menciona la CHUNTA entre los productos de la regin,
y agrega que con sus troncos espinosos cercaban los indgenas sus
viviendas para defenderse de los asaltos enemigos (Magnin: RI,
1940, I, 156, 183).
El P. Juan de Velasco, en su discutida "Historia del Reino de Quito"
(1789?), entre las palmas de dtiles incluye las siguientes:
115

"PISHIHUAYA, es bien alta, y de las raras que tienen espina, aunque

no siempre. Son dos especies, una que da los dtiles amarillosos, y
otra colorados, mas en todo semejantes, y slo de comerse cocidos)
Unos tienen pepita y otros no( ...) PEJIBAE, bien grande, frondosa,
que da tambin los dtiles amarillos oscuros, arenosos, poco dulces y
slo buenos de comer cocidos" (Velasco, 1927; 61-64). Algunas de
las afirmaciones de Velasco se discutieron en la parte referente a
nomenclatura.
Sin referencia a una localidad geogrfica determinada, como s son
las anteriores, pero casi con seguridad aplicable a los Andes
peruanos, es la descripcin de Cobo ( 1652): "La palma de ms recia
madera se dice en lengua general del Per CHONTA; es muy alta, el
tronco grueso, liso y todo l lleno de
agudsimas pas; lleva una fruta del tamao y forma de una pera
pequea la cual, cuando madura, es amarilla, pero nunca se come
cruda, sino cocida; tiene la carne amarilla y harinosa y dentro un
hueso del tamao de una avellana, con cscara negra y dura( ...)
Llaman en algunas partes a esta fruta CHONTARURO O
CHONTARIROS..." Pudo ocurrir que Cobo para hacer la descripcin
utilizara informaciones de terceros (vase lo relativo a las frutas del
gnero |Solanum ) , pues no se dio cuenta de que la palma
chontaduro, era la misma que describe por separado bajo el nombre
de SIRIBA, originaria de Santa Cruz de la Sierra (Cobo, 1891, II,
74;-----, 1956, 1, 263; Chantre y Herrera, 1901, 97).
En el convento de Cuchero en Hunuco haba chontaduros a fines de
la sexta dcada del siglo XVIII (Serra, 1956, II, 422). El botnico
Hiplito Ruiz, encontrndose a mediados de 1784 en las montaas
abajo de la localidad de Pozuzo, Hunuco, estudi y colect varias
palmas entre ellas "chonta real y chonta silvestre" (Ruiz, 1952, I,
295). No establece la diferencia entre una y otra; algunos usos que
enumera se pueden adscribir tanto a las formas espontneas como a
las cultivadas. Es tambin algo dudosa la identidad del gnero.
Todos los datos sobre el rea amaznica dados hasta ahora,
corresponden a la margen izquierda; los pocos que se han obtenido
sobre la margen derecha, ya fuera del rea de la presente
investigacin, se vern al estudiar la dispersin geogrfica.
No mencionan palma semejante a sta los cronistas portugueses y de
otras nacionalidades que hablan de la colonizacin del litoral
brasileo del Maran a Santa Catalina; ni siquiera Soares de Souza (
1585) uno de los ms minuciosos cuando trata de palmeras. Tampoco
aluden a ella Marcgrave y Piso en su obra monumental ( 1647). Esta
ausencia de datos, que contrasta con la relativa abundancia de ellos
para la porcin andina del Amazonas y sus tributarios, des- de la
116

segunda mitad del siglo XVI, puede interpretarse en el sentido de que

el pijibay no fue conocido por los pueblos tupinambaes costeos.
Talas.
Los hechos pasados en revista, y los que se vern en el numeral
sobre usos, indican cun diferente de como se suele considerar , ha
sido en la poca prehispnica el cuadro bromatolgico de los pueblos
de Amrica intertropical, Se ha venido girando en esta materia sobre
el simplista lugar comn de polarizar en el maz y en la yuca las
tendencias alimenticias del amerindio, enfocando en muchos casos el
asunto exclusivamente a base de la observacin de las tribus
sobrevivientes..
A quien recorra Amrica y se d cuenta de lo relativamente escasa y
dispersa que es la palma de pijibay en el tiempo presente, en
comparacin con lo que dicen las fuentes antiguas, no se admirar
que sta sea una especie "preterida {neglected) como dice uno de
sus tratadistas." Pero pocos se han parado a considerar las causas de
tal escasez. La ms poderosa quiz es de ndole poltica, como se
indic en la parte del captulo I dedicada a talas. Si para los
frutales en qeneral, algunos de los cuales sirven slo de regalo al
gusto, la derriba se ejercit como tctica de sojuzgamiento contra
grupos indgenas rebeldes; considrese la repercusin que tendra
aplicada a alimentos bsicos como la |Guilielma. Para estudiar este
aspecto, hay que volver sobre algunos de los documentos citados en
la parte histrica.
Se sabe que un nmero variable entre ms de 30.000 y arriba de
5.000 "pies" fueron talados en pocas semanas (1540), en la sola
regin del ro Sixaola, por la gente de Rodrigo de Contreras. Si debe
entenderse por "pie cada tallo y no la cepa entera, y si se calcula en
slo cinco el promedio de estipes por cepa ( esto se ver en la parte
de historia natural), resultara que fueron destruidos en poco tiempo
entre 6.000 y 10.000 cepas de pijibay.
Pero no es todo. Recurdese que Hernn Snchez de Badajoz, quien
acusa a su rival Contreras de aqulla depredacin, lo haba precedido
en ella. La fortaleza o palenque de Corotapa fue hecha con tallos de
pijibayes que "estaban muy juntos", dice un testigo; "los palos
espesos pegados uno a otro", afirma un segundo; y que esto era en
"un grand cyrcuito alrededor", agrega un tercero (vase usos del astil
entero). Calculando que el cercado ocupaba solamente 1/4 de
hectrea, o Sea 2.500 m2 de superficie, y teniendo en cuenta que el
estipe de esta palma tiene un promedio de 0.20 m. de dimetro, para
cada metro lineal de cercado se gastaran cinco trozos, o sea 10.000
para todo l. Estimando en poco ms de 6 metros la longitud de cada
trozo (el estado que iba enterrado, y los 25 palmos sobre el suelo de
117

los testigos), de cada estipe se podan sacar dos trozos, 10 que da un

total de 5.000 estipes. Dice un testigo que pues estaban de paz, los
indios de Coaza dieron permiso a Snchez para el corte; pero como
tambin se vio que dezan ellos a la gente de Badajoz que les
guardasen aquellos rboles e tomasen todo lo que quisiesen, puede
creerse que ms bien sufrieron la tala que la toleraron.
No fue ese el nico caso. En las innumerables guerras sostenidas por
los indios con los espaoles para conservar su libertad y modo de
vivir, y para defender sus tierras, casas y huertas, cabe destacar la
empecinada resistencia que Opusieron los pueblos comedores de
pijibay. En la cuenca del Cauca, nada excede en heroico dramatismo
a la lucha de las tribus caldenses pozos, armas, picaras y carrapas,
contra las huestes de Belalczar, sus tenientes, y de modo particular
el siniestro Miguel Muoz. Ha sido Cieza, testigo de excepcin, como
que l mismo tom parte en esas campaas y ayud a los destrozos,
de 1542 a 1545, quien conserv el recuerdo de las talas y de sus
consecuencias: tan endurecidos estaban [los Picaras], y nosotros
tenamos cuidado, llevando en nuestra retaguardia a los valientes
indios de Pozo, de atalar los maizales y arrancar los yucales y cortar
las palmas, haciendo todo el ms dao que podamos" (Gieza, 1909,
158). Ntese que esto ocurri pocos aos despus que en el Sixaola.
En la regin de loS altos afluentes del Caquet y del Putumayo
ocupada por los andaiques, el derrocamiento parece haber sido
sistemtico. Alonso de Salazar, teniente de la gobernacin de Neiva,
explica en Timan el 14 de agosto de 1663 la dificultad de reducir
aqullas tribus: "...como es gente que viven desnudos y se
mantienen de races y platas silvestres, y aunque les talen las pocas
comidas
Que siembran como es maz, yuca y pltano y chontaduros cuando
las hay (as), siendo tan costosas las sementeras y tan distantes unas
de otras, no se pueden aprovechar los cristianos cuando entran a sus
tierras, siendo que es tan costoso el meter las comidas a hombros de
indios..." (Friede, 1953, 280).
Con los profesionales del sometimiento forzado de grupos indgenas,
emularon en algunos casos loS profesionales del sojuzgamiento
pacfico. Un incendio de los palmares de los andaques del ro Fragua,
alto afluente del Caquet, se le atribuy al doctrinero fray Tomas
CarreJo (Cuervo, 1894, IV, 304).

III) |DISPERSION ACTUAL.

118

Las referencias que anteceden son todas del perodo colonial.

Documentos posteriores se revisan en seguida para intentar fijar la
distribucin actual del Piiibay en Amrica. Se sigue el mismo orden
por regiones geogrficas de norte a sur.
l- |Amrica stmica e insular.
Entre los indios chocoes del sudeste de Panam, un autor
contemporneo menciona la palma |Guilielma, no por su fruto, sino
por el leo, del cual se confeccionan juguetes para nios y peonzas
adivinatorias para los adultos (Krieger, 1926, 47). Bancroft, quiz
basado en las relaciones de fray Adrian de Ufeldre, se refiere al
PIXBAEX como uno de los principales renglones de subsistencia de los
dorascos y guaymes de Veraguas (Bancroft, 1874, I, 759).
Seala Gabb (1875-1883) entre las plantas cultivadas por los
cabcares, bribrs y tiribies de Talamanca, aunque escasa como no
fuera en Sarwe, la palma DUC, equivalente al "pejivalle de los
espaoles". Compara el fruto con una pera pequea, y da cuenta del
uso del leo para armas e implementos agrcolas (Gabb: Fernndez,
1883, III, 382-383). El fruto continuaba siendo apreciado por los
borucas a fines del siglo XIX (Pittier, 1892, Anales, 94). Costa Rica es
el nico pas donde esta palma no slo ha mantenido su
predicamento como especie alimenticia (Pittier, 1908, 125; Stanley,
1937, 121-122), sino que ha adquirido el carcter de cultivo
comercial, en la cuenca del ro Reventazn y cerca de San Isidro del
General. Este aspecto ha sido sealado en la mejor monografa que
se ha hecho sobre el pijibay (Popenoe y Jimnez, 1921;-----,
Washington y San Jos de Costa Rica, 1922), y en otros escritos
parcialmente inspirados en ella (Jimnez Luthmer, 1921; Krickeberg,
1946, 357).
A principios del siglo actual un autor habla del pijibay como cultivado
en Nicaragua (Ramrez Goyena, 1911, 822- 823, 934). Algunos sitan
en esta repblica el lmite norte de la especie (Popenoe y Jimnez,
op. cit.; Seibert, 1950, 69). Si la dispersin al norte del lago de
Nicaragua se oper en tiempos prehispnicos, no se ha encontrado
constancia en documento alguno. Ms bien su lenta penetracin en la
Mosquitia parece ser un fenmeno tardo. Vale la pena de que algn
conocedor del rea aboque el estudio de este aspecto. Stanley habla
de una avenida de estas palmas en Lancetilla, Honduras; pero
destaca su carcter de planta no nativa (Stanley, 1931, 116).
Quien escribe vio un ejemplar de pijibay, que no haba florecido an,
al entrar y salir por el aeropuerto de Tapachula, Chiapas, Mxico, en
los das 3 y 4 de noviembre de 1955.

119

Popenoe habla de ensayos infructuosos para aclimatar esta especie

en Oneco, condado Manat, y Ro Chico, condado de Dade, en el
Estado de Florida (Popenoe y Jimnez, op. cit., 163). Pero algunos
ejemplares estn vegetando en el Fairchild Tropical Garden, de
Coconut Grove (Phillips, W. L., 1949, 24).
Greyes de |Guilielma se pueden ver en los terrenos de la Estacin
Agrcola Federal de Mayagez,Puerto Rico, as como en varios
jardines botnicos antillanos.
2- |Costa suramericana del Pacfico, y cuencas Atrato-Cauca.
Felipe Prez, basado en datos del gegrafo Codazzi, dice que a
mediados del siglo XIX la palma de chontaduro se cultivaba por sus
excelentes frutos, en varias partes de las provincias de Popayn,
Cauca,Buenaventura y Choc, del antiguo Estado del Cauca, Colombia
(Prez, 1862, 183, 184, 185, 189).
Sobre la costa occidental colombiana, anotan lo mismo en este siglo
varios autores, tanto para el sector norte como para el sur, tomando
como punto de referencia a Buenaventura (Wassn, 1935, 84;
Merizalde del Carme;n, 1921, 146). Este litoral es una de las regiones
de Amrica donde ms se cultiva el chontaduro en la actualidad. En
un censo que se levant en 1947 bajo la direccin de quien escribe,
solamente en parte del municipio de Buenaventura (Valle del Cauca),
se alcanzaron a contar ms de 100.000 palmas (Patio, 1952).
Segn Wolf, los indios cayapas de la provincia de Esmeraldas, en la
costa ecuatoriana, consuman el fruto del CHONTARURU (Wolf, 1892,
425), cosa confirmada por otro autor (Barret, S. A., 1925, I, 98-99).
En un trabajo reciente sobre dicha regin, se hace figurar el
chontaduro tanto entre las plantas cultivadas como entre los
productos forestales. En la descripcin de la palma, se fijan entre 7 y
20 el nmero de estipes por cepa; los frutos, entre 200 y 300 por
racimo, se comparan a los de la ciruela Chabot; se determinan las
pocas de cosecha (vase el artculo siguiente), y se habla de una
enfermedad que a veces ataca a las palmas (Acosta Sols, 1944, 118,
136, 292).
En Tenguel, provincia del Guayas, habra varios ejemplares de |
Guilielma, introducidos de Centro Amrica por norteamericanos que
tienen all propiedades ( Giler, Manuel: referencia verbal).
El pijibay no se conoce en la costa del Pacfico, al sur de la frontera
per-ecuatoriana.
En el Choc esta especie contina siendo un alimento bsico (Alvarez
Lleras, 1923, 121; Archer, W. A., 1937, 4, 5).
120

En nuestros das, aunque en casi todos los pueblos del Valle del
Cauca quedan ejemplares aislados de |Guilielma, la mayor
concentracin se encuentra en los municipios del sur, Guacar,
Cerrito, Palmira, Candelaria, Florida, Pradera, Cali y Jamund, y en los
distritos del departamento del Cauca, Puerto Tejada, Caloto, Corinto,
Miranda y Santander. De todos ellos procede la fruta que se vende en
los mercados de Cali, Palmira, y otros lugares. En los ltimos diez
aos, a partir de la apertura de la carretera Cali-Buenaventura, es de
ste ltimo distrito de donde procede la mayor parte de la fruta que
se Consume, y que en pocas de cosecha se lleva hasta Bogot.
3- |Valle del Magdalena y Cordillera Oriental de los Andes.
Debe recordarse que con material obtenido en Ibagu y con base en
las observaciones hechas all por Humboldt, se hizo la primera
descripcin vlida de la especie.
Aunque el CACHIP, con el maz y el pltano, se hacen figurar por un
autor entre los principales cultivos alimenticios del alto Magdalena
(Garca Borrero , 1935, 62) , quien escribe no recuerda haber visto
sino ejemplares aislados en los municipios de Suaza y Acevedo,
departamento del Huila.
En una regin donde en el pasado abundaba segn las referencias ya
citadas, o sea en el rea ocupada por los muzos, ahora se ven unas
cuantas cepas aqu y all, especialmente en el sector Muzo-Coper.
En el bajo Magdalena y sus tributarios izquierdos el cultivo parece
haber empezado tardamente. Se encuentra |Guilielma en las partes
ms cercanas a la seccin montaosa (Revollo, 1942, 96). En el alto
ro San Jorge slo es cultivada por grupos de indios chocoes que han
bajado desde la serrana de Abibe durante la ltima centuria (Gordon;
1957, 16).
Aunque existe la MACANA en algunos sectores de la Sierra Nevada de
Santa Marta (Reclus, E., 1881,291 ), el uso del fruto como alimento
no est documentado.
En el piedemonte septentrional de los Andes venezolanos y en la
llanura que limita por el sur el lago de Maracaibo, especialmente en
territorio de los Estados de Tchira y Mrida, el autor ha visto una
especie espontnea de |Guilielma, Quiz se cultive en algunos
lugares. Pittier, hablando de la MACANILLA, escribe: "especie no
escasa en la tierra caliente, pero ms exclusivamente en la cuenca
del Orinoco" (Pittier, 1926, 276).
4- |Orinoco y Guayanas.

121

Dice Balderrama que el CACHIPAI es comn en las vertientes oriental

y occidental de la Cordillera de los Andes. Como especie distinta de la
anterior habla de la palma PIPlRE, que clasifica como |Thrinax pipire
B.; pero esta identificacin no corresponde a las buenas intenciones
de ese autor. |Thrinax es un gnero de palmas de una subfamilia
diferente a las Bactridinas con hojas flabeladas, mientras que el
pipire dice Valderrama que las tiene "pinnadas ms finamente que en
las dems palmas(Balderrama, 1871, 7, 10). En las cercanas de las
salnas de Upn seal Andr la palma pipire o cachipay, de fruto
comestible (Andr: LTDM, 1878, XXXV, 150-151).
"Regularmente comun" se considera el PEWA en la lsla de Trinidad,
Pero en todo caso como acarreado desde el vecino continente
(freeman & Williams, 1927, 87).
En el ro Marvaca, afluente izquierdo del alto Orinoco, ofrecieron los
indgenas frutos de PIJIGUAO a un viajero y a su comitiva, a
mediados del siglo XIX (Michelena, 1867, 352).
Schomburgk, en sus viajes por, la Guayana inglesa en 1840-1844
encontr el PARIPI cultivado por indios y negros en Bartika Grove,
poco arriba de la confluencia del Mazaruni en el Essequibo, y por los
indios caribes en Kuamuta, pequeo afluente del Kaari-mapo, ste a
su vez del Pomeron (Schornburgk, 1922, I, 228; 1923; II, 333).
5- |Amazonia.
En el sector de los ros Caquet y Putumayo ms cercano a la
Cordillera, el chontaduro se hace figurar entre las palmeras ms
importantes para preparar comida y bebida a mediados del siglo
pasado (Prez, 1862, 277-289). A principios del actual todava se
cultivaba el chontaduro o pishuayo donde quiera que no haban
emigrado las tribus indgenas (Rocha, J., 1905, 63; Hardeburg,
1913?, 82).
En una carta fecha el 25 de mayo de 1815, sobre observaciones
hechas en un viaje a la montaa de Yuracares, oriente boliviano, por
el mdico limeo Jos Mara Boso, se dan interesantes noticias sobre
los principales rboles espontneos que producen fruto comestible.
He aqu la trascripcin textual de la parte pertinente a este captulo:
"La primera y principal fruta es el TEMBE o fruta de la CHONTA, y el
TEMBE se llama en Mozetenes BUEY, su rbol es una palma de 25 a
30 varas de altura, todo el cuerpo est cubierto de espinas negras de
una quarta de largura, su grosor tendr una cuarta de dimetro, hay
de varias especies porque unos son de figura oval y terminan en la
punta como una teta, otros hai mas grandes, unos amarillos y otros
colorados, son mui arinosos, y quando los asolean mui dulces como
los sapallos; cada palma hecha diez o doce racimos, dentro de la
122

fruta hai un coco que tiene perfecta figura de una calabera, y dentro
de este coco hai una semilla blanca como un copo de nieve con la
misma figura y es mui dulce, esta fruta la comen cosida los yndios, y
hacen chicha de ella, que hecha un aceite mui gustoso. Se mantienen
con ella los meses de Febrero, Marzo, Abril y Mayo, tiene esta palma
una copa mui hermosa a la vista, semejante al TOTAI [ |Acrocomia
totai Mart.] de Santa Cruz. Ver esta palma cargada de racimos
amarillos bajo su hermossima copa causa mucho gusto a la vista y
parece convida a los hombres y animales a recrearse con su delicioso
nectar que lo es en la realidad, en este tiempo engordan con ellos
hasta los peses de los ros porque hai muchas chontas en sus orillas y
se derraman en ellos. Lo mas admirable es que siendo esta palma tan
espinosa que no tiene donde asentar un alfiler suban los ratones
hasta su punta( ...) En una palabra les sirve de comida, vevida y
hierro, y con toda propiedad se puede llamar Madre de los Yuracares,
la siembran, tarda mucho en nacer pero nasida da a los 4 aos( ...)
Acaso esta seria la fruta vedada que nos volvio a todos calaberas. En
Yungas CHIMA" (Boso: Valdizn y Maldonado, 1922, III, 353).
Este precioso documento est refrendado por la incuestionable
autoridad de D'Orbigny, con cuyo material y datos cre Martius la
especie |Guilielma insignis. Las del naturalista francs son las
referencias sobre la localidad ms meridional del gnero. De sus
informes se puede inferir que en el oriente de Bolivia la especie no
era intensamente cultivada, sino cuando ms sujeta a un proceso
proto-agrcola: "Crece aisladamente en lo ms espeso de los bosques,
en las quebradas hmedas pobladas de guaduas. Sin ser muy comn,
no es rara, especialmente cerca de los lugares habitados, donde se
propende a cultivarla, a causa de su utilidad" (D'Orbigny, 1847, VII,
71-74). Esto mismo ha observado quien escribe en la cuenca del ro
Chapare, uno de los altos afluentes del Beni. Se ve uno que otro
ejemplar creciendo entre el monte, pero distinguible a primera vista
del resto de la vegetacin.
Es dudoso, como sostiene Latcham, que el PISHUAYO (sobre todo con
ese nombre) se conozca en el Chaco (Latcham, 1936, 57-58). Sus
datos, que parecen inspirados en la obra de Hiplito Ruiz, extienden
demasiado, hacia el sur los lmites de la dispersin de |Guilielma. El
seor Guillermo Pereira, de Chapare, inform al autor que la zona
ms meridional donde se encuentra TEMBE en Bolivia es el ro
Yapacani, Santa Cruz de la Sierra.
Tres destacados naturalistas ingleses que estuvieron en la regin
amaznica a mediados del siglo XIX, describen esta palma y
comentan los usos que le daban los indios en ciertos sectores del
gran ro y en algunos de sus tributarios. Las observaciones de Spruce
(1849-1864) se refieren a la Barra del Ro Negro (Manaos) y sus
cercanas; a la parte inferior del raudal de Yavaret, entre los indios
123

tarianas; al antiguo pueblo de Camanaos, habitado por los indios

barrs, y a Tomo. Todos estos lugares son de la cuenca del Ro Negro
(Spruce, 1908,I, 223, 312, 339, 450, 483-484; II, 522;-----, 1941,
198, 276). Wallace (1853) sospecha que el origen de la PUPUNHA
debe encontrarse cerca de los Andes; l nunca la vio espontnea sino
cultivada en el distrito del Amazonas que corresponde grosso modo al
actual Estado del mismo nombre (Wallace, 1853, 92-95). Bates
confina sus observaciones a la localidad de Egas, donde permaneci
de 1850 a 1855; pero habla tambin de la palma como existente en
el Par (Bates, 1914, 290, 291 ).
El gran botnico brasileo Barbosa Rodrigues ( 1903 ) dice que se
encuentra en toda la cuenca amaznica, y hace observaciones muy
valiosas que se comentarn en otro lugar (Barbosa Rodrigues, 1903,
45-50).
Le Cointe, basndose tanto en los datos de Barbosa como en sus
propias observaciones, se refiere a las distintas variedades conocidas
en el medio Amazonas (Le Cointe, 1922, I, 489-490;-----, 1934, 329330). Otro gran conocedor del rea amaznica afirma que esta
especie tiene ms variedades en la porcin occidental que en la
oriental de la Hylaea (Ducke: IAN, 1946, 17).
La extensin del cultivo de la |Guilielma a la costa brasilea al sur de
Maranhao, parece haber sido tarda. De la Regin amaznica dice
Barbosa Rodrigues qu se llevaron al Jardn Botnico de Ro de
Janeiro las variedades que l mismo describe, |flava (fructific al fin
del sexto ao) y |coccnea (Barbosa Rodrigues, 1903, 47). Esto
ocurri en la ltima dcada del siglo XIX (Barbosa Rodrigues, 1908,
94-95).
Bertoni no menciona |Guilielma en su diccionario de gneros del
Paraguay (Bertoni, 1914? , 55 ).
CAPITULO IV FRUTOS Y SEMILLAS
PALMACEAS (conclusin).

IV) |ETNOBOTANICA Y FOLCLORE. A-DOMESTICACIN, CULTIVO Y

BENEFICIO.
Han especulado mucho botnicos y antroplogos sobre la antigedad
de la agricultura, y por consiguiente, de la domesticacin de plantas
en Amrica. Se admite como un hecho incuestionable, que una planta
ha sido introducida al cultivo de vieja data, cuando ha perdido la
facultad de propagarse por semilla, y debe ser multiplicada por va
124

asexual, o cuando no se conocen en estado espontneo especies

afines de las cuales hubiera podido derivarse, por seleccin o por
hibridacin. Martius, a quien han seguido otros (Cook: CUSNH, 1910,
285, 308-309; Hartmann, C. V.: JSAP, 1910, VII, 132; Hoehne, 1937,
39-41; Krickeberg, 1946, 199), incluye a |Guilielma en esta
categora.
Aunque es deseable la revisin de tales apreciaciones, no es esta la
oportunidad de hacerla. Baste esbozar algunas consideraciones
tangenciales.
a) |Domesticacin.
En tratndose de |Guilielma, hay una circunstancia que se suele
pasar desapercibida. Aunque algunos animales (varios psitcidos y
otras aves, ratones y otros mamferos) devoran crudo el fruto de esta
palma, el hombre slo puede consumirlo cocido. Esto quiere decir que
el uso del pijibay como alimento slido fue posterior al
descubrimiento del fuego. Segn lo ha demostrado Mauricio para
Europa, el uso de la ebullicin influy en la escogencia de las
primeras plantas alimenticias (Mauricio, 1932, 187-188). Para digerir
el almidn y usar races y semillas, el hombre tuvo que aprender
primero a usar el fuego (Haudricourt et Hdin, 1943, 86). Planteada
as la cuestin, se puede suponer que si el hombre americano
--guiado por el instinto de los animales-- us los frutos de |Guilielma
antes de dominar la tcnica de la coccin, lo hizo bajo la forma de
bebidas fermentadas. En el captulo I se dijo que esta va de consumo
permite comprender la enorme difusin del uso de frutos carnosos
por el hombre intertropical americano, vido de bebidas bquicas.
Para que, con esa dificultad inicial de tener que hervir o asar el fruto,
el hombre americano intentara la domestica- cin de esta palma, ella
deba haber revelado en estado silvestre --como ocurre con las
dems plantas cultivadas-- caractersticas de tal manera ventajosas,
que justificaran el trabajo de seleccionarla y cultivarla. Las principales
de dichas caractersticas parecen ser las siguientes: 1) fruto apto
para bebida y comida; 2) facilidad de propagacin; 3) precocidad; 4)
dureza del leo. Los numerales 1) y 4) se estudian con detalle en el
artculo V, sobre los usos.
En cuanto a la facilidad de propagacin, baste saber que |Guilielma
es gnero de palmas cespitosas, susceptibles de multiplicarse por
divisin y trasplante de renuevos basales. No se ha hecho una
investigacin sobre el particular; pero parece que este sistema de
propagacin es ms frecuente entre las tribus selvticas
sobrevivientes, que en reas donde predominan los tipos caucasoides
o nigroides, los cuales prefieren sembrar la semilla.

125

Ni siquiera la presencia de espinas puede considerarse como

obstculo, sino ms bien como beneficio en regiones selvticas, por
varias razones: el tronco se poda usar para reparos y estacadas
defensivas contra ataques sorpresivos de enemigos; el fruto, el
palmito y las hojas estaban a cubierto del ataque de animales
voraces, aunque algunos ( voltiles y ciertos roedores), han adquirido
habilidad hereditaria para atacar el fruto aun en esas condiciones.
Esto explica tambin el poco predicamento que parecen haber tenido
los tipos inermes, sealados desde mediados del siglo XVIII por
algunos observadores (Velasco, 1927, I, 64; Serra, 1956, II, 135 ).
Sin
embargo,
los
cultivan
ex-profeso
algunos
indgenas
contemporneos como los borucas (Stone, 1958, 49).
b) |Cultivo.
Una de las ventajas de la |Guilielma como planta de cultivo es la
precocidad, aun en el caso de propagacin: sexual. Ya lo haba
observado el doctor Boso: "Tarda mucho en nacer [la semilla] ; pero
nacida da a los cuatro aos" (Valdizn y Maldonado, 1922, III, 353).
Codazzi dice que en el Cauca el chontaduro gasta, lo mismo que el
cacao, cinco aos para empezar a producir (Prez, 1862, 208), y esto
es verdad para el Valle del Cauca; pero en la costa colombiana del
Pacfico el autor ha probado experimentalmente que propagado por
semilla invierte tres aos para fructificar. En teora, la multiplicacin
por divisin dara cosechas proporcionalmente ms tempranas, de
acuerdo con el tamao y la edad de los renuevos usados.
c) |Recoleccin.
Que el carcter espinoso de |Guilielma no fue bice para la
domesticacin por el hombre primitivo, se demuestra tambin con las
tcnicas seguidas al cosechar los racimos. Cabe manifestar lo que se
ver ms a espacio al hablar de las creencias, que los indios del
Darin consideraban como el mayor infortunio morir picados de
vboras, porque los tales no podan alimentarse en la otra vida con el
fruto del pijibay, a causa de que los garabatos o varas de guadua con
que los iban a coger, se transformaban en culebras.
Varios procedimientos ha usado el amerindio equinoccial para
cosechar los racimos. En palmas muy altas que estn junto a otros
rboles, se sube a stos y se desgajan los racimos con alguna vara
provista de gancho (Simn, 1953, IX, 103). Si la palma est aislada,
se hacen andamios o se ponen escaleras (Seemann, 1856,209).
Algunas tribus amaznicas se han ingeniado para hacer la cosecha de
modo original. He aqu como lo describe un etnlogo: "A veces ciertas
palmas, cargadas en lo alto del fuste de bellos racimos de frutos
maduros, estn guarnecidas de temibles aguijones. Para apoderarse
126

de estos frutos hay que idear el modo de tumbarlos, hacer un

verdadero despliegue de inventiva. A orillas del ro Napo he visto a
menudo a los indios proveerse de una larga prtiga para subir a un
rbol vecino desde el cual, con ayuda de tal vara pueden tumbar las
CHONTAS (a manera de gruesos dtiles) maduras. Suele acaecer que
ningn rbol a propsito se halle a distancia conveniente, y se
abandona el intento. Los huitotos u otros, pero slo los que viven a
orillas del Putumayo, no se preocupan por esto. Fabrican una
armadija compuesta de dos piezas independientes, en forma de X.
Cada una de dichas piezas est constituida por dos varillas fuertes y
largas, atadas en cruz. Dos extremos opuestos de cada varilla se
ligan entre s, conservndolos exactamente con la separacin
requerida; y en uno de los tringulos as formados se deja insertado
el tronco de la palma a la cual se desea subir. El rbol es encerrado
por uno de los tringulos de estas dos X. Quedando libres uno encima
del otro, se unen entre s por medio de una cuerda suficientemente
larga que permita cierta separacin de las dos piezas. Esta cuerda es
indispensable para evitar que, cuando el hombre se apoye sobre: una
de las piezas, la que queda debajo caiga, lo que dejara a aqul en
conflictiva postura mientras est suspendido; la cuerda constituye,
pues, una garanta para l. El hombre desliza su cuerpo en la pieza
superior de su artilugio, en el ngulo opuesto al que circuye el tronco
de la palma. Sus pies des- cansan sobre la pieza inferior, y entonces
puede empezar el escalamiento. Apoyando los pies sobre el aparato
inferior, levanta el de encima, sobre el cual deja entonces descansar
el peso del cuerpo para cuarlo en el tranco, impidindole resbalar.
Sube entonces la pieza sobre que apoyaba los pies; la asegura, y as
sucesivamente. Poco a poco, cerca de un metro cada vez, sube sin
que los aguijones puedan alcanzarlo. Llegado a lo alto, coge el racimo
de frutos que arroja a tierra, o simplemente lo engarza en su aparato,
y desciende como haba subido" (Wavrin, 1937, 57-58).
d) |Beneficio y conservacin.
Entre las cosas notables del pijibay que, en cuanto se ha estudiado,
slo Popenoe y Jimnez registraron, est la propiedad que tienen los
frutos maduros de conservarse en el racimo, sin alteracin, durante
varias semanas. Esta ventaja tiene un contrapeso: que los animales,
como ratones, loros y otros, empiezan a devorar los frutos cuando
estn pintones; por esto no conviene dejar los racimos mucho tiempo
en la planta. Para evitar depredaciones, y tambin para tener el fruto
disponible entre cosecha y cosecha, los pueblos prehispnicos idearon
y aplicaron sistemas de conservacin.
Segn documentos de principios del siglo XVII, los guaymes de
Panam, "la [fruta] que el tiempo no pudo sasonar por aver tanta,
dejandosela verde en el arbol, la cogen, y secandola al humo, le dan

127

sason violenta, que suple la natural, y hazen prouission della para

Enero y Febrero" (Ufeldre: Melndez, 1682, III, 3).
Los indios "cholos" o chocoes de los ros Dochara (San Juan) y Saija
en la costa occidental colombiana, acostumbran, despus de cocidos,
secar los frutos en zarzos colocados sobre el fogn, y una vez bien
enjutos, guardarlos en vasijas cerradas. Cuando los van a utilizar, los
hierven de nuevo para hidratarlos. Aunque el autor ha viajado por
ambos ros, no ha tenido oportunidad de presenciar la operacin;
pero estos informes son de personas dignas de todo crdito que
conocen bien las costumbres de tales indgenas.
En el extremo sur del rea, D'Orbigny ha sealado que los yuracars
de Bolivia comen el fruto fresco durante algunos meses, "o lo hacen
secar como bastimento" (D'Orbigny, 1847, VIL 71-74).
No ya el fruto entero, sino la harina que se obtiene de triturarlo una
vez hervido y descascarado, se acostumbra secar y guardar en otras
regiones. Sobre la parte carnosa, Jahn citando a Ernst, dice:
"Desecada tiene el aspecto de un polvo grumoso, de color
amarillento, compuesto de clulas de 0.12 a 0.20 milmetros de largo
por 0.05 a 0.10 de ancho, y llenas de pequesimos granos de fcula
de forma globosa" (Jahn, 1908, 93). Esto es lo que Alvarado llama
"maoco" (Alvarado, 1945, 70), por su semejanza con el de la yuca
en el Orinoco. En el Museo Arqueolgico de Caracas se exhibieron en
1953 unas muestras de este maoco de pihiguao, obtenidas por el
arquelogo Cruxent en la parte alta de dicho ro.
En nuestros das, esta harina la preparan tambin las mujeres jvaras
del oriente ecuatoriano. Pelan el fruto despus de cocido, lo secan al
sol y lo muelen luego en metate o piedra de moler. El producto lo
sacan a vender en costales a los mercados de Cuenca y otros pueblos
de la altiplanicie, donde se usa para adicionar a la jora de maz con
que se prepara la chicha, para estimular la fermentacin y mejorar el
sabor de dicha bebida (Informe verbal de Manuel Giler).
En casa del autor en Cali, Colombia, se ha preparado harina integral
de pijibay , que se ha conservado en frascos por ms de dos aos,
para utilizar de tiempo en tiempo en diversas preparaciones.
B- |FIESTAS, POCA Y CALENDARIO DE COSECHAS. 1) |Fiestas
de cosecha.
La ms antigua informacin sobre la fiesta de la cosecha del pijibay
es la de fray Adrin de Santo Toms ( 1637?), quien describe cmo la
hacan los indios guaymes del istmo panameo: "Uno de los ms
clebres juegos que los yndios de esta provincia tienen es el de la
cosecha de los Pijibaes; sealan el da, conbidan los principales de la
128

provincia y el cacique en un hilo hace tantos nudos como das ay

hasta el sealado en que ha de ser la fiesta, y cada da va cortando el
suyo, y quando ya faltan quatro o cinco, en estos previenen todo lo
que se ha de comer y beber, y el ltimo lo llevan a la parte y lugar
donde tienen hechos los ranchos, donde se alojan y juntan por
linages, divididos; un da antes nombran capitanes generales que
aquella noche hacen dos fuertes, cada uno el suyo, y en una baranda
o corredor muchos palos livianos de balsa, de dos varas de largo, y
en el extremo una bola de cera pinta, del monte, como una pelota. La
noche entera se pasan en vela de los palos, y hincando otro es blanco
de sus tiros, que celebran el mejor con grande algazara y grita;
tenan por mal agero que alguna mujer se acercase donde la viesen
los que estaban velando; luego otro da los dos generales, con su
gente, assidos por los hombros unos con otros con los palos que han
velado en aquella noche, salen al campo y opuestos unos a otros
comienzan el juego; el menos antiguo de los dos capitanes, puesto
como estafermo a recibir el golpe del compaero, que ha de ser su
puntera la pantorrilla, el qual se pone en su lugar a recibir el golpe
de aqul a quien tir, y desta suerte se van sucediendo a recibir los
tiros de los palos que traen en las manos, hurtndoles el cuerpo para
que no acierten, y cado el palo acuden a l diez o doce a cogerlo, y
all es la grita y el regocijo, forcejeando cada uno por hacerse dueo
dl, sobre lo qual se suelen herir y aun matar , y es agravio cuando el
tiro sube de la pantorrilla arriba, que con el vino que han bebido lo
hierran, de donde nacen infinitas pendencias; dos das dura este
juego y al tercero hacen sus ferias, cambiando unos con otros lo que
traen, y al quarto se vuelven a sus ranchos" (Ufeldre: Melndez,
1682, III, 12-13; Serrano y Sanz, 1908, 94-95).
Otros pueblos que usaron el pijibay quiz hicieron fiestas semejantes;
pero no ha quedado constancia de ello, ya porque las tribus
comedoras de este fruto eran selvticas, aguerridas, que nunca
fueron dominadas del todo para permitir un estudio regular de sus
costumbres; o bien porque desaparecieron muy pronto en las guerras
de exterminio que contra ellas se hicieron, o fueron empujadas hacia
regiones donde era difcil reconstrur su gnero de vida sobre los
patrones tradicionales; o bien por otras causas.
Los datos modernos sobre el particular se refieren a la regin
orinoco-amaznica, donde perduran remanentes de las tribus de
cultura "selvtica". Los viajeros y naturalistas que han estado en los
altos afluentes del Orinoco y del Amazonas y convivido con los indios
el tiempo suficiente para apreciar sus costumbres, saben que las
fiestas de cosecha del pijibay se suceden hasta nuestros das.
"Los huitotos bailan en tiempo de cosecha para agradecer los frutos
que recogen como Chontaduro. .." (Annimo: Misiones, 1921, 52). Lo
mismo hacen los jvaros del oriente per-ecuatoriano. Segn Karsten,
129

fuera de danzas, hay conjuros cantados para apresurar la madurez de

los frutos y la fermentacin de la bebida que de ellos se hace
(Karsten, R., 1926, 304-305, 309;-----, 1935, 499-501). A Wavrin le
toc presenciar una de tales fiestas en e! ro Hupano, cerca de Macas,
Ecuador. Cuenta que encontr a los indios del lugar reunidos en tomo
de un gran montn de frutos de CHONTA. Las mujeres de la casa
donde se hizo el festival pelaron los frutos y les sacaron la pepita o
corozo. Una de las esposas del jefe tritur los frutos con una piedra
sobre un trozo de madera, mientras que sus compaeras masticaron
la pulpa para acelerar la fermentacin. Wavrin dice haber filmado la
escena (Wavrin, 1941, 143).
Igual cosa ocurre entre las tribus donde el culto del demonio
Yur:upar ha trascendido, segn Koch-Grnberg (en Karsten, 1926,
308-309), y entre los jvaros y canelos (Ibid. 1935, 499-501 ). Ms
datos pueden verse en el inciso bebidas del artculo V.
Richard Evans Schultes, quien ha viajado durante ms de diez aos
por la Amazonia colombiana, ha permitido al autor el uso de un
escrito indito, " A folk tale of the Cunuri dance", en el cual se
informa que los indios yucunas del ro Mirit-paran, afluente del
Caquet, celebran anualmente tres importantes danzas en relacin
con la madurez de algunos frutos: el pendare o juansoco ( |Couma
macrocarpa Barbosa Rodr;); el cunuri ( |Micrandra spruceana
[Baillon] Schultes), y el PIPIRI. La ltima danza, llamada "cayar"
(kay-ya-ree), es la ms importante. Se ejecuta con un variado surtido
de mscaras, unas de madera de balsa, otras hechas con la brea
resinosa de ciertas Gutferas, y con faldas ceremoniales de corteza y
de fibra; mientras que las dos danzas restantes se hacen con el
guayuco ordinario o pampanilla.
2) |Epocas de madurez.
Los documentos citados, otros que se vern adelante y la costumbre
tal como perdura en nuestros das, permiten fijar las pocas del ao
en que se festejaba y se festeja la cosecha de la |Guilielma.
Para la zona stmica, recurdese la asercin de fray Adrin de que los
guaymes de septiembre a diciembre andan lucios de comer pijibay.
No debe olvidarse que los soldados de Hernn Snchez de Badajoz se
alimentaron de ese fruto, mientras que los indios nicaragenses,
despus de la victoria de Rodrigo de Contreras el 1o de diciembre de
1540, cortaban las palmas para comerse los palmitos, lo que parece
demostrar que ya no quedaban frutos maduros o slo muy pocos.
Esto indica que la fiesta en aquella rea tena lugar durante las
semanas que siguen al equinoccio de otoo.

130

Las fuentes contemporneas son contradictorias. Para unos, en Costa

Rica las primeras frutas maduran en septiembre, y la cosecha dura
hasta marzo y abril (Popenoe y Jimnez, 1921, 156). Otro observa
que en la cuenca del ro Reventazn se encuentran frutos de junio a
diciembre ( Seibert, 1950, 72). Un cuarto apunta que en la regin
central de Panam la madurez tiene lugar a mitad del invierno
( Stanley, 1928, 95).
Acerca de la costa colombiana del Pacfico hay un notable documento
colonial. El capitn Lanchas de Estrada lleg a los primeros
emplazamientos de los indios yurumangues, en la parte alta del ro
de ese nombre, Valle del Cauca, a principios de septiembre de 1768,
y los nativos le salieron al encuentro con frutas, entre ellas
chontaduro, del cual como del maz, dice que cogan dos cosechas al
ao (Lanchas de Estrada: Jijn y Caamao, 1945, IV, 498, 500;-----:
Rivet: JSAP, 1942 (1947), XXXIV, 4, 6, 8).
Por experiencia personal del autor en esa costa durante varios aos,
afirma que las cosechas son dos: una que empieza en enero-febrero,
y otra en septiembre. La duracin y copia de las cosechas varan de
un ao para otro y de un lugar a otro en la misma regin,
anticipndose o retrasndose varias semanas, siendo mayores o
menores con ritmo alternante, etc. An acaece encontrar racimos
maduros fuera de las pocas regulares de cosecha. De todos modos
el asunto necesita investigaciones sistematizadas.
Para la costa ecuatoriana, Wolf dice que la cosecha ocurre de modo
especial en marzo y abril (Wolf, 1892,425); mientras que un
contemporneo sostiene que aunque haya frutos maduros desde
julio, la cosecha principal es en septiembre (Acosta Sols, 1944, 136).
Como ambos autores se refieren a la zona habitada por los indios
cayapas, de la provincia de Esmeraldas, cuyo clima es igual al de la
costa colombiana de los manglares, se puede sacar en conclusin que
all tambin se obtienen dos cosechas al ao. A. S. Barret ( op. cit.,
98 y 4) es ms elusivo, pues se limita a indicar que los frutos
maduran en los ltimos meses del verano, entendiendo por tal la
poca seca que coincide con el verano del hemisferio norte.
De la parte norte de la fosa central del Valle del Cauca, slo queda el
dato de Jorge Robledo, a quien los indios quimbayas ofrecieron
pijibayes en los primeros das de enero de 1540. En Cauca Seco,
distrito de Candelaria, hay dos cosechas, una en enero, y otra en
septiembre y octubre (Guerrero, H. : EAP, 1946) ( vase captulo 1,
parte relativa a pocas de cosecha).
En las cabeceras de los ros Sin y San Jorge la cosecha es en agosto
y septiembre (Gordon, 1957, 16).

131

Sobre la cuenca del Magdalena, la relacin de La Palma de los Muzos

dice que los indgenas obtenan de sus frutas y de maz dos cosechas
al ao (Latorre, 1919, 106). Los muzos tenan cociendo en ollas, con
pijivaos, la carne de dos enemigos pijaos, cuando fueron
sorprendidos cerca de La Palma, el mircoles de ceniza de 1565
(Aguado, 1917, II, 694). Es sabido que las carnestolendas tienen
lugar entre mediados de febrero y mediados de marzo. Humboldt y
Bonpland colectaron material botnico de la palma en Ibagu, a fines
de septiembre o principios de octubre de 1801 (Humboldt, 1905?,
128), o sea en poca de cosecha.
Para ambos flancos de la Cordillera Oriental, dice el Cura de los
Teguas que las cosechas son dos, en octubre y en marzo (Gredilla,
1911, 657-658).
En cuanto a la regin del alto Orinoco, Humboldt es poco preciso.
Dice solamente que la cosecha del pihiguao tiene lugar una vez por
ao (Humboldt, 1942, IV, 151 ), y aunque no determina la poca, no
cabe duda que vio los frutos maduros, y se sabe que l estuvo arriba
de los raudales de Atures y Maypures en los meses de abril y mayo
de 1800. A mediados de abril de 1859 le ofrecieron los indios en el ro
Marvaca, afluente izquierdo del Orinoco, a otro viajero, frutos de
varias palmas, incluyendo los de pijiguao (Michelena, 1867,352).
Entre los jvaros del Ecuador, la fiesta tiene lugar por febrero o marzo,
segn dato verbal de Manuel Giler.
El doctor Schultes, citado atrs, informa al autor que en la regin
comprendida entre los ros Vaups y Apaporis, de la Amazonia
colombiana, la fiesta del pipiri se celebra entre febrero y abril,
mientras que en la zona Putumayo-Caquet es un poco ms tarde.
Personalmente l tom parte en una de las danzas en el Miritparan, en febrero de 1952, entre los indios yucunas, para celebrar
una cosecha excepcionalmente temprana.
Para el lmite meridional de dispersin de la especie, Boso dIce que
los indios yuracars se mantienen con el fruto del tembe durante
los meses de febrero, marzo, abril y mayo (Boso: Valdizn y
Maldonado, 1922, III, 353). Segn D'Orbigny la cosecha se verifica
cada ao durante algunos meses, pero no los puntualiza (D'Orbigny,
1947, VII, 71-74).
Por los datos pasados en revista apenas quedar duda de que la
cosecha del pijibay en Amrica intertropical coincide, en lneas
generales, con los equinoccios. En ambas zonas del rea de
dispersin ms cercanas a los trpicos, o sea en los lmites
marginales septentrional y meridional, ella tiene lugar en el
equinoccio de otoo (septiembre para el hemisferio norte y marzo
132

para el hemisferio sur ). Pero en la faja ecuatorial, regin andina, las

cosechas ocurren o poco antes del equinoccio de primavera, o en el
de otoo, o en ambos.
Es indudable que factores climticos locales intervienen en la
periodicidad de las cosechas, y en el nmero y ritmo de stas
(cosecha y "traviesa"). No debe extraar que haya una sola en el
oriente de Bolivia y en la cuenca del Orinoco, si se sabe que all no
hay , a grandes' rasgos, sino una sola y prolongada estacin de
lluvias y una sola de tiempo seco en el ao. Tampoco se debe
extraar que ocurra lo mismo en la regin stmica, en mayor o menor
grado sometida al rgimen climtico del Caribe, con un largo perodo
de sequa y uno corto de lluvias. Pero en Amrica ecuatorial, sector
andino, donde las estaciones de lluvias y sequas son dobles y
alternantes de tres en tres meses, y coinciden aqullas con los
equinoccios y stas con los solsticios, hay condiciones ambientales
favorables para que ocurran dos cosechas ms o menos definidas.
Inclusive en regiones donde '-Como en la costa occidental de
Colombia- no deja de llover durante todo el ao, tampoco ser raro,
como no lo es, encontrar en cualquier tiempo racimos maduros
aislados. Ni es de despreciar la influencia del cultivo ms o menos
intensivo a que la especie est sometida en unos lugares ms que en
otros.
3) |Motivo calendrico.
Como secuela de lo anterior, ocurri que algunas tribus utilizaran la
cosecha de la |Guilielma como base para contar el tiempo. Tal vez en
este sentido deba interpretarse la costumbre, observada por fray
Adrin entre los guaymes, de hacer en un hilo nudos que se iban
soltando a medida que se aproximaba el da prefijado para la fiesta
del pijibay , pues quiz este da no se sealaba arbitrariamente, sino
como resultado de una observacin secular sobre la poca de
madurez de los frutos, regulada ella misma, como se ha visto, por un
ritmo estacional.
La CHUNTA sirve como calendario a los Jvaros (Karsten, R., 1935,
504).
Dice Boso de los yuracars del oriente boliviano: Quentan los meses
por la luna, y el tembe v. g.: un mes antes del terobe, primer
mes despus del tembe que es Junio &" (Boso, loc. Cit.).
Menos concretas, por no referirse solamente al pijibay , aunque lo
incluyan implcitamente, son las noticias, sobre los indios ticunas: .O
assa [ |Euterpe spp.], mari [ |Poraqueiba spp. ] , tucum [ |
Astrocaryum spp. ] etc., amadurecidos em tempos diversos,
concurrem na formacao do calendario indgena, determinando os
133

varios ciclos em que se sucedem no ano" (Alviado, 1945, 225, 224,

223). Tngase en cuenta que las plantas citadas son espontneas,
mientras que el pijibay es objeto de cultivo.
|C-Mitos.
Un mito de los indios catos del Urab se refiere al maz de la
variedad chococito ya |Guilielma gasipaes como a plantas obtenidas
por el hombre en Baja (el cielo). Dos mujeres a quienes se
permiti permanecer all dos das, trajeron de regreso a este mundo,
escondidas en la boca, semillas de ambas especies. "Cuando bajaron
al mundo contaron a los dems indios que uno se muere pero en el
Baja se encuentra, y que traan frutas de maz y de chontaduro;
las sembraron, sacaron la semilla y despus comieron. A todo el
mundo le pareci bueno y todos sembraron y cosecharon" (Chaves:
BA, 1945, l, 150; Patio: AI, 1958, 192-193).
El cuento de los mismos catos sobre Geru-pot-uarra , o el "hijo
de la pantorrilla", relata las peripecias de uno que buscaba al matador
de su madre. Lleg as a los dominios de Tutriac , una de las
divinidades creadoras, situados en la parte del mundo opuesto a la
nuestra (los antpodas?). "Son estas tierras perfectamente planas,
sembradas de chontaduros (no se conoce otra vegetacin) y las
piedras son azules, de amolar, pues son finas. La luna, al ser de
noche all; iba a pasearse como lo hace en este lado, y ella era quien
haba dado a los indios de ac noticias de esas tierras. Era la nica
extranjera que pasaba por all yeso a una distancia respetable.
Muchas cosas raras vio el extranjero all: las gentes no moran, ni
coman. Se alimentaban del vapor que despedan los chontaduros
Cocidos y por tanto no tenan rganos de defecacin. Al recin
llegado se le ponan delante aquellos chontaduros, y ya puede
juzgarse su gusto en comerlos, pues es entre los indios un gran
manjar. Grande fue la admiracin de los otros al ver que ste no
aspiraba, sino que coma, y ste no qued menos admirado de la
conducta de aqullos. Este les dijo que por qu no coman, teniendo
boca? Que si el olor les pareca tan sabroso, cmo les parecera el
gustarlos? En esto le dio una necesidad natural, y como los de all no
conocan tales cosas, tuvieron un asco grandsimo y lo acosaron para
que saliera. Tres que haban cedido a la curiosidad de comer
chontaduros se hallaban en aprietos y rogaron al extranjero que los
rompiera, de resultas de lo cual murieron. De nuevo urgieron al
forastero a que saliera, antes de que se le ocurriera segunda vez la
dicha necesidad" (Rochereau: JSAP, 1929, XXI, 100-101; Patio: AI,
1958, 193-195).
Un cuento muy semejante a ste ha sido recogido por Wassn entre
los cholos de la isla Munguid, To Dochara o San Juan. El cuento del
hombre que visit Arma o mundo inferior, no menciona el
134

CHONTADURO por su nombre; pero concuerda en lo esencial sobre la

gente que all moraba, tanto en lo de sostenerse solamente con el
olor de los alimentos, como en su extraa constitucin fsica, que el
narrador, Abel Hingimia, sin los ambages de Rochereau, describe muy
bien con la palabra "sinculos". Pero en el mito del nio cuna que vino
a vivir entre los cholos, evidentemente relacionado con el anterior, el
papel del chontaduro se destaca con toda nitidez (Wassn, 1935,
133-137, 126, 128).
Es notable la persistencia de este mito en el noroeste de Sur Amrica,
pues desde fines del primer cuarto del siglo XVII lo haba registrado
fray Adrn de Santo Toms entre los indios darienes (Ufeldre:
Serrano y Sanz, 1908, 129).
De los dos nicos cuentos que Barret pudo recoger entre los cayapas
de la costa ecuatoriana, en uno se encuentra el pejibay
desempeando importante papel. Con las salvedades que hace dicho
autor sobre el dudoso autoctonismo d tales cuentos, aqu se traduce
el pertinente: "Se dice que en tiempos remotos los pjaros y los
mamferos tenan el dn de hablar, y que su lenguaje era el de los
cayapas. El tucn luca un collar de plata, y viva lamentndose
porque no haba chontaduro para comer, aunque haba copia de otros
frutos. Cuando su forma humana se troc en su actual forma de ave,
el collar de plata que tena se convirti en la blanca cenefa de plumas
que ostenta ahora en la mancha amarilla del cuello, y el primitivo
reclamo por chontaduro, todava lo conserva en la constante
propensin a dar su caracterstico grito "tcand to", del cual deriva su
onomatopyico nombre el tucn" (Barret, S. A., 1925, I, 382).
Tambin existe material de este tipo al otro lado de los Andes. A
Wavrin le cont un indio ahuaruno en la zona del confluente NievaMaran, Per oriental, un mito que explica cmo el sol, que era
primero un hombre, abandon la tierra por causa de una mujer poco
diligente: ". ..En otra ocasin se fue a cazar. Haba ordenado a su
mujer que desyerbara la chacra y preparara PIFUAYOS. A su
regreso, todava la encontr ocupada desyerbando. Irritado por
tamaa estupidez, coloc una tabla de triturar yuca sobre una hoja
de PIFUAYO. Arriba puso un canasto y subi l mismo al andamio. El
rbol creci rpidamente y el sol subi al cielo. Quienes intentaron
seguirlo no consiguieron llegar tan arriba y cayeron todos. Se intent
en vano derribar el rbol. Tampoco se consigui hacer tomar al sol"
(Wavrin, 1941, 168- 169).
El mismo autor habla de una leyenda cosmognica de los boros,
segn la cual frutos como la pia y el pifuayo son hijos del sol
(Wavrin, 1937, 635, 637).
D-Creencias
135

Tambin en el mundo religioso del aborigen americano encontr lugar

la palma |Guilielma. Su fruto era el principal alimento en la otra vida.
Dice de los indgenas del Darin fray Adrn de Ufeldre: "Acerca de la
inmortalidad del alma tienen que las de los nios sin uso de razn se
convierten en viento y as s los lloran mucho; las de los que mueren
de picaduras de vboras, dice que trasladadas a la regin del aire
passan infinitos trabajos de hambre, porque si no es pijivay no comen
otra cosa, fruta de un rbol espinoso muy alto, que si no es con
garabatos de caas muy largas no puede ser cogida, y cuando la van
a coger, los garabatos se transforman en culebras que les estorba
aprovecharse della, y algunas almas destas son privilegiadas destos
trabajos. .." (Ufeldre: Serrano y Sanz, 1908, 132-133).
Estuvo muy extendido en Amrica equinoccial el uso del leo de |
Guilielma en los ritos funerarios. Esto parece indicar que se le
atribuan propiedades mgicas o semimgicas. Se dice de los
yurumangues que " ...En muriendo uno de ellos, el luto es abrirse
una corona como el que est ordenado de cuatro grados, y en los
caminos que llegan a sus casas clavan una rama de palma de
chontaduro en el medio... (Lanchas de Estrada: Jijn y Caamao.
1945, IV, 498, 500;-----: Rivet: JSAP, 1942 (1947), XXXIV, 4, 6, 8).
Esto es algo semejante a lo que ocurra entre los maynas en el siglo
XVII : A los principales y balientes en guerras les ponen en las quatro
esquinas de la sepultura o alrededor, lanzas de chonta clavadas,
emplumadas con plumas de varios colores, llautos o guirnaldas de las
mesmas plumas, pendientes de las lanzas, y collares de dientes de
hombres y brutos, que en vida usan traer por gala, al modo de
balonas grandes" (Figueroa. 1904, 251-252; Jimnez de la Espada,
1889, Mar., 155). Esta costumbre perduraba ms de un siglo despus
de haber empezado la catequizacin jesutica de las tribus
amaznicas, y se haba hecho extensiva a los perros de caza
(Magnin: RI, 1940, I, 181 ).
Tambin estuvo generalizada la costumbre de enterrar las armas con
el difunto. Especficamente mencionadas para este rito aparecen las
macanas entre los caracas (Latorre, 1919, 79), y entre los achaguas
(Rivero, 1956, 115, 116).
Se comprender mejor que la seleccin del leo de |Guilielma y
palmas afines en esos ritos funerarios, no era accidental, si se tiene
en cuenta la creencia de los jvaros y canelos de que las plantas
cultivadas tienen no solamente un alma (wakani o iguanchi),
sino un sexo. La palma CHONTA o U pertenece para ellos al sexo
masculino, y se considera como un vegetal sagrado (Karsten, R.,
1920, 5;-----, 1935, 305 ). Estas virtudes mgicas del U se
transmiten a las lanzas que de su leo se hacen ya las agujetas o es
taquillas con que se unen los labios de las cabezas-trofeos de los
jvaros, antes de someterlas al proceso de la reduccin (Karsten, R.,
136

1923, 6, 36, 32. 75 ). Tales cualidades mgicas no se encontraran en

las armas de hierro (Salas, 1950, 88).
La notoria escasez de investigaciones sobre las plantas cultivadas por
los pueblos primitivos de Amrica, del tipo de la que hizo Karsten
entre los jvaros, no permite decir si la |Guilielma tuvo en alguna
regin del rea ocupada por ese gnero, el carcter de planta
totmica. As parecera deducirse del dato, suministrado por el mismo
etnlogo, de que los jvaros, consecuentes con su creencia en el alma
o wakni masculina de la chonta, usan la palabra U como nombre
de varn (Karsten, R.. 1920, 7). Un caso semejante, en esta ocasin
ms francamente totmico, porque no ampara a un individuo, sino a
un clan o comunidad, es el de los huitotos de la Amazonia
colombiana, cuya lengua sugiere la existencia de una antigua "gente
del chontaduro" o "jimene" (vase en el captulo anterior lo relativo a
topnimos y patronmicos). Por desgracia, los datos sobre este
particular son muy escasos.
E-Costumbres.
Fuera de los usos del leo que se considerarn aparte, hay que
sealar en este lugar , por la simbologa que lleva implcita, la
siguiente costumbre. Rozo hace la descripcin, tal como le fue
trasmitida por los misioneros capuchinos de Manaos, de las fiestas de
nubilidad entre los ticunas del Hamayacu. Las muchachas que han
tenido su primera menstruacin, son recluidas en un cercado circular
hecho con latas de chonta. "Si tienen novio las doncellas o si hay
alguno que las quiera en matrimonio, recibirn del pretendiente un
cetro labrado con madera de pijuayo que es la palmera consagrada al
amor, y si ella lo sostiene con firmeza hasta el trmino de la fiesta,
ser signo de que aceptar como esposo a quien se lo brind" (Rozo:
BHA, 1936, XXIII, 397).
Para fines del siglo XVIII los indgenas de una poblacin erigida en
Talamanca por misioneros, ofrendaban frutos de pijibai con otros,
tanto nativos como introducidos, y aun animales domsticos, en las
fiestas religiosas (Femndez, 1907, X, 259). Es difcil separar en
casos como ste lo tradicional de lo advenedizo.
En el orden que se puede llamar legal, parece haber existido en
muchos pueblos selvticos el concepto de la pro- piedad individual
aplicado a los rboles frutales. En el caso concreto de la |Guilielma,
D'Orbigny seala que entre los guarayos del oriente boliviano, "cada
pie [de SIRIVA] de la floresta tiene su propietario, que
exclusivamente colecta los frutos (D'Orbigny, op. cit., 73). Algo
semejante, aunque no exclusivo para una especie dada, observa otro
autor (Wavrin, 1937,67). Recurdese lo que sobre este particular se
ha dicho en el captulo I.
137

F-Coplas.
Desde 1945 el autor empez a colectar, durante sus viajes de
exploracin y estudio por la costa occidental suramericana, material
folclrico relacionado con la palma de pijibay o cachipay, all conocida
bajo el nombre de chontaduro. Se han publicado veintids coplas del
rea entre el ro Jaqu, de Panam y el Esmeraldas, del Ecuador, as
como del Atrato sobre el Atlntico (Patio: Al, 1958, 199-200).
Cuando se d a conocer la coleccin completa, se harn aclaraciones
adicionales.
|G-Adivinanzas.
Aunque pocas, existen adivinanzas que tienen como motivo a la
palma |Guilielma. Hace falta una revisin crtica de este aspecto.
H-Marimbas.
La preferencia por el leo de |Guilielma para ciertas piezas de este
instrumento musical, se estudia en el artculo siguiente. Baste
destacar aqu el carcter folclrico del uso.
V) | USOS TRADICIONALES.
En este artculo slo se estudiarn los usos tradicionales del gnero
de Palmceas |Guilielma, y no los industriales que pueda tener en el
futuro, aspecto este ltimo que se tratar por separado.
l-Races.
No se conoce tradicin alguna sobre el uso de las races de |
Guilielma. En la Guayana inglesa seran usadas para fines medicinales
(Schomburgk, loc. cit.).
|2-Estipe.
Una dificultad inicial se presenta al considerar el empleo del leo de |
Guilielma para diversos menesteres, blicos o pacficos, entre los
pueblos primitivos, y es que --produciendo esa palma un fruto tan
importante como alimento bsico-- no es creble que los indgenas la
sacrificaran slo por el estipe. Como los cronistas poco se refirieron a
la tecnologa agrcola y hortcola de los pueblos americanos
tropicales, especialmente de los "salvajes", no se sabe qu cuidados
culturales prestaban ellos a una especie que tan predominante papel
jugaba en su cultura material y espiritual. En un caso concreto cabe
preguntar: si los indgenas del Sixaola apreciaban los pijibayes casi
tanto como a sus mujeres e hijos, iban ellos mismos a talar sus
palmas para hacer macanas y flechas?
138

Si, pues, la misma especie tena doble utilidad ( cosa que se

considerar en la parte sobre Botnica), es permitido pensar : 1) o
que slo utilizaban como madera los astiles de palmas muertas por
accidentes
o
enemigos
naturales
(huracanes,
parsitos,
enfermedades etc.), o por haber completado su ciclo vital
( ejemplares decrpitos de escasa produccin); 2) o que exista una
tcnica de cultivo que limitaba a un nmero determinado los estipes
por cepa, raleando o entresacando de tiempo en tiempo los
sobrantes; el criterio y el procedimiento con que esto se hiciera, a
causa de la dureza del leo y la poca efectividad de los instrumentos
usados, son difciles de averiguar ahora; 3) o si era una seleccin que
eliminaba, no astiles aislados sino cepas enteras productoras de
frutos de inferior calidad, con mucha fibra en el sarcocarpo.
Dondequiera que esta palma se conoce cultivada, hay gran variacin
en la calidad de los frutos. En un mismo enclave, en un mismo
cultivo, donde aparentemente no hay diferencias edficas ni
microclimticas, es frecuente encontrar pijibayes de buena, de
mediocre y de inferior cali- dad. Es de suponer que por un proceso de
seleccin, se intentara conservar solamente los mejores tipos.
a) |Estipe entero.
En la parte histrica se habl de la estacada que mand construr
Hemn Snchez de Badajoz en Corotapa, ro Tarire, en 1540.
Corresponde a este lugar puntualizar las caractersticas de dicha
fortaleza, como aparecen en las declaraciones de los testigos
presenciales que respondieron al cuestionario de la probanza
levantada por aqul conquistador en 1546. Uno de los hombres que
vinieron con Rodrigo de Contreras desde Nicaragua, el ya conocido
Juan Prez; dice: ". ..hallaron hecha una fortaleza en una loma o
cuchilla de una sierra, la qual a la rredonda un rrazonable circuito
estaba toda cercada de pexibas, que es una madera tan rrezia como
un azero que tiene muchas espinas, los quales maderos estaban
yncados en tierra lo que avan menester para estar fuertes que
estaban muy juntos, que as por la fortaleza de la madera espinas
que tiene sitio donde estaba la fortaleza porque tena sus
portadas donde vio que estaban asestados tres tiros de artillera, que
la dicha fortaleza era fuerte para con yndios por muchos que vinieran
aun para con cristianos..." (Femndez, 1907, VI, 286). Pero
Rodrguez, con idntica minuciosidad que para otros aspectos, dice
que ". ..hera cerrado un grand circuyto en derredor de unos estantes
de palo muy cruesos muy rrecios espinosos, metidos en una zanja
tan honda como un estado, los palos espess pegados uno a otro
de altura de una lanza de veynte cinco palmos encima de la tierra,
hechas unas barbacoas arriba en lo alto a manera de adarve, por la
qual suban e abaxaban con mucha piedra puesta arriba.. . la dicha
madera de que estaba cerrada esta fortaleza es de unos rboles que
en aquella tierra se llaman pexibaes, que es una madera fuerte que
139

las herramientas se quiebran labrndola... que esta fortaleza la

hicieron los cristianos con su puro trabajo, que yban a cortar la
madera la acarreaban a cuestas abran la zanja, la qual hera
fuerte para con yndios aun para los cristianos. , ," (Ibid" 304).
Contreras acus a Badajoz de hacer trabajar a sus soldados hasta en
das de fiesta, haciendo palenques (Ibid., 102, 106). [Vase atrs lo
relacionado con [[talas]].

Fig. 3.-Cortes longitudinales de frutos

de
Guilielma
gasipaes
(H.B.K.)
Bailey. | Arriba: Frutos obtenidos en
Sabanita, ro Inrida, Colombia, en
1947. El primero es partelocrpico;
los dos siguientes abortivos: el
putamen ha quedado reducido a una
pequea
concrecin
(centro
superior), y la cavidad que deba
ocupar la semilla ha sido remplazada
por mesocarpo de color ms oscuro.
| Abajo: El fruto mayor amarillo y
los dos pequeos rojos, procedentes
de Irac, Meta, Colombia, y recibidos
en Cali el 26 de marzo de 1949.
Ntese el gran volumen de la semilla.
(| Dibujos del Autor)

Con el palenque del Sixaola corre parejas el que, pocos aos antes
( 1535-1536) haban encontrado los expedicionarios al mando de
Jorge Spira o Hohermut al sur del ro Opa (Upa), afluente del Meta,
y al cual palenque, por el trabajo que les cost capturarlo, llamaron
los espaoles el "fuerte de Salsillas", dizque por recordarle el
inexpugnable de Salsas en Catalua. En la cumbre rasa de un cerro
"...estaba un lugar o pueblo de hasta cien casas o bohos grandes, el
cual dems de la fortificacin con que la naturaleza lo haba dotado,
140

artificialmente, por industria de los indios y moradores de aquel

pueblo, tena hecho un palenque de gruesos troncos de palma, muy
espinosos y puyosos, apretados y abrazados unos con otros, de
mediana altura. .." (Aguado, 1918, I, 160-162;-----, 1957, III, 116).
Aunque en este caso no se da expresamente el nombre de la palma,
todas las circunstancias inducen a creer que se trataba del pipire .
De los mayorunas y payahues del alto Amazonas dice un misionero
que, para defenderse de asaltos de enemigos, "cercan sus casas de
chontas con espinas" (Magnin: RI, 1940, 1, 183).
b |) Estipe hendido.
A falta de hierro los pueblos americanos se valieron de maderas duras
para sus armas y utensilios. Muchas de tales maderas procedan de
familias botnicas distintas de las Palmceas, La supervivencia de
nombres vulgares como "quiebra-hacha" o "quebracho", "pauferro" y
otros, indica la extensin del uso. Pero ni se puede desviar la
atencin hacia ese tema, ni siquiera se puede confinar a la sola
familia de las Palmceas, porque hay mucho todava por averiguar
sobre este asunto. Se consideraran solamente algunos usos del leo
de |Guilielma para fines tanto blicos como pacficos ( vase lo
relativo a domesticacin en el artculo IV).
|Usos blicos.
En la parte pertinente (nomenclatura), se transcribieron algunos
pasajes sobre la MACANA. Discusiones sobre la forma, tamao,
caractersticas y modo de usarla, en las regiones de Amrica
equinoccial donde predomin ese tipo de arma, no se acomodan a la
ndole de esta obra. Aqu slo se utilizarn, del abundante material
acumulado sobre dicho tema, las referencias menos dudosas respecto
al uso del leo de |Guilielma para la fabricacin de macanas, lanzas y
otras armas.
Aunque no la menciona por su nombre, poca duda'6abe que era |
Guilielma la palma a que se refiere Oviedo y Valds, en el que quiz
sea el dato ms antiguo (1526) y al mismo tiempo ms completo
sobre los diversos usos de que era susceptible esa especie: "Hay
otras palmas altas y muy espinosas, las cuales son de la ms
excelente madera que puede ser, y es muy negra la madera y muy
pesada y de lindo lustre, y no se tiene sobre agua esta madera, que
luego se va a lo hondo; hcense de ella muy buenas saetas y virotes,
y cualesquiera astas de lanzas o picas, y digo picas porque en la
costa del sur, delante de Esquegua y Urraca, traen los indios picas de
aquestas palmas, muy hermosas y luengas; y donde pelean los indios
con tiraderas, las hacen de esta madera, tan luenqas como dardos, y
aguzadas las puntas, con que tiran y pasan un hombre y una rodela;
141

asimismo hacen macanas para pelear , y cualquiera asta o Cosa que

se haga de esta madera es muy hermosa, y para hacer cmbalos o
vihuelas o cualquier instrumento de msica que se requiera madera,
es muy gentil porque, adems de ser muy dursima, es tan negra
como un buen azabache" (Oviedo y Valds: Vedia, 1946, L 501;-----,
1950, 211-212). Para la misma rea sealada por Oviedo, fray Adrin
de Ufeldre indic un siglo despus que del pijibay hacan los guaymes
lanzas, ballestas y dardos ( vase artculo II inciso a).
Fuera de las macanas que, se blandan a dos manos, algunas tribus
usaron lanzas de palma. Por la ubicacin de esas tribus dentro del
mbito geogrfico de |Guilielma, se puede deducir con mucha
certidumbre que era este el gnero usado, cuando la palma no
aparece mencionada en los relatos con algn nombre regional que
permita la identificacin. Acerca de los dorases y zures de la porcin
noroccidental de Panam, se dice en un informe mediados del siglo
XVI : "Lleuan siempre en la mano vna lanza de la palma del
[[Pigibay]] con su punta muy aguda , y algunos dientes, y otros
suelen traer dos, y en la otra mano un bordon de la misma palma.
Quando entran en alguna casa, que no es la suya propia clauan en el
suelo con facilidad, por estar humedo, de la parte de afuera las
lanzas, porque ninguno entra en casa agena con armas, y all estn
tan seguras, que al salir, aunque sean muchas, cada vno conoce las
suyas, y no toca a las agenas" (Rocha: Melndez, 1682, III, 366).
Lanzas de palma usaban los choques, moradores en la parte
meridional de los Llanos orientales de la Nueva Granada (Aguado,
1918, L 188). Hacia 1663 los andaques del alto Caquet, "usan por
armas unos dardos de macana... y otras que llaman cucharas, cuya
asta es de palo y chontaduro y en la punta se empata un canuto
entero de quadua" (Friede, 1953, 108). En la relacin de 1619 sobre
los maynas, cocamas y jvaros del oriente per-ecuatoriano, se dice
que usaban "lanzas de [[chonta]] de dos varas y media a tres"
(Jimnez de la Espada, 1897, IV, CXLV). Esto lo confirma en 1661 el
jesuta Fiqueroa para los primeros: "lanzas y dardos de chonta o de
otra madera fuerte, labrada". Adems, los gayes usaban lanzas de
chonta con ambas puntas triangulares y bien afiladas o esquinadas
(Fiqueroa, 1904, 225; 155- 156, 255; Gonzlez Surez, 1901, VL
212).
Pas, dardos y virotes se mencionan a cada paso. De los ansermas
da la cuenca del Cauca dice Cieza que usaban "pas de palma negra"
(Cieza, 1924, 62); y de los picaras, "dardos, lanzas, macanas de
palma negra (Ibid., 77).
Se omiten las referencias en que no parece tan seguro que la palma
usada era |Guilielma. No es esta sola la que tiene leo de color
oscuro.
142

Para hacer las cerbatanas, ms bien instrumentos de caza que armas,

se apel a esta palma o a sus relativas. A partir de la expedicin de
Gmez Fernndez al Choc en 1540 se tiene conocimiento de que en
esa rea los indgenas usan bodoqueras "de palma negra" (Robledo,
J.: Jijn y Caamao, 1938, II, Doc. 80). En su expansin hacia las
fuentes del Sin y del San Jorge, donde al parecer la |GuiIielma no es
nativa sino transportada, los chocoes se adaptaron a usar el leo de |
Astrocaryum: dice Striffler a mediados del siglo XIX que para el fin
que se est considerando se usaban el PIJIGUA y la CHONTA (vase
nomenclatura) (Striffler, 1958?, Cer., 28; Gordon, 1957, 22). De
CHONTA eran las bodoqueras que hacan a mediados del siglo XVIII
los indgenas de la parte alta del Caquet (Serra, 1956, I. 150). Del
mismo material fabricaban sus obidiques a principios del presente los
huitotos ( Hardenburg, 1913? 157). Los lamas del oriente peruano
tambin confeccionaban de CHONTA sus cerbatanas (Ruiz, 1952, I,
156- 157).
|Usos pacficos. l-Implementos mineros, agrcolas y otros.
Macanas O coas para labores mineras las vio usar Cieza en la
extraccin de oro por los indios de Buritic en la Cordillera Occidental
de Colombia (Cieza, 1924, 55). Aunque no in pica el material de que
estaban hechas, poca duda cabe de que se empleaba el pijibay,
abundante en las vecinas cuencas del Atrato y del Cauca. Quiz del
mismo material eran las palancas de palo que usaban los muiscas en
la explotacin de las minas de esmeraldas de Somondoco, antes de la
llegada de los europeos (Aguado, 1916, I, 289).
Para usos agrcolas, Cieza, hablando de los indios de Pozo en el flanco
oeste de la Cordillera Central de los Andes, dice que vivan tan
vigilantes, que cuando hacan sus sementeras solan tener en una
mano la lanza para pelear y en la otra la macana para sembrar
(Cieza, 1924, 74). En la cuenca del Magdalena los muzo-colimas
tenan " ...macanas que son armas e ynstrumentos obrados por sus
manos que las vnas les sirven de espadas para sus pendencias y
pleytos... y los otros de rrozar y linpiar sus menesteres
[sementeras?] y son hechos de palos de palmas muy negros y muy
duros..." (Ovalle: AMNAHE, 1912, IV, 516; Latorre, 1919, 114). Los
maynas en el siglo XVII preparaban el terreno para la siembra "con
maderos de chonta y otras maderas fuertes, hechos al modo de
espadas de quatro dedos de ancho y unas cinco quartas las ms
largas" (Figueroa, 1904, 212-213). En el presente siglo, un estudioso
de los jbaros del Ecuador habla del shingi, espeque de palma de
chonnta con que se abren los agujeros para plantar la yuca y otras
especies, y que se deja clavado en tierra al terminar la operacin
(Karsten, R., 1920; 14, 17, 18, 31). Otro autor dice que las macanas
de rocera tienen unos cuatro pies de largo y pulgada y media de
dimetro (Stirling, 1938, 107, pl. 23).
143

Ms detalles sobre implementos de madera para labores agrcolas se

estudiarn en otro volumen de esta obra.
Palancas de pigibay para impulsar balsas, se usaron en los ros
costeros de Nicaragua y Costa Rica ( Garca Pelez, 1944, III, 114).
2-Jaulas |.
El gran naturalista Wallace relata cmo el leo de |Guilielma le
solucion un caso curiosamente conflictivo: "El leo de este rbol
cuando adulto y negro es tan extremadamente duro, que mella el filo
de las hachas ordinarias. Cuando yo descenda el ro Vaups en abril
de 1852, traa conmigo varios loros, cuya resistencia a toda y
cualquiera coercin sobre su libertad me caus no pocas molestias.
Su primera jaula era de bejucos, que modo que en un par de horas
las aves se liberaron sin dificultad. Pens que se poda emplear
madera verde, pero fue roda en el mismo tiempo que el material
anterior. Gruesas astillas de tabln fueron hechas aicos en una sola
noche, de manera que tuve que ensayar el duro leo de la pashiba |
[Socratea exorrhiza (Mart.) Wendl.]. Este resisti un poco ms, pero
en menos de una semana de perseverante taladrar, los loros lo
despedazaron y escaparon de nuevo. Yo empezaba a desesperarme;
no poda procurarme hierro para varillas, y mi inventiva se haba
agotado, cuando uno de mis indios me recomend probar la pupunha,
asegurndome que aunque los picos de las aves fueran de hierro, no
daran cuenta de ella. Dicho y hecho; de una palma cortada al efecto
se confeccionaron varillas: as tuve la satisfaccin de ver que los ms
reiterados esfuerzos de los loros fueron en este caso de poco efecto"
(Wallace, 1853, 94-95 ; Seemann, 1856, 207-212).
3-Lanzaderas.
Aun donde se pudo disponer de piezas metlicas, se ha utilizado el
leo del pijibay en actividades artesanales. Las noticias sobre el
empleo de telares de "macana de chonta" en Pasto y en Quito para
tejer ruanas y capisayos, slo datan de mediados del siglo XVIII
(Serra, 1956, I, 141; II, 182); pero ese uso es sin duda ms antiguo.
Inclusive parece que cierta clase de tejido, el llamado "de macana",
tom su nombre del instrumento con que se haca (Rojas, C., 1916,
136). Cuando Eduardo Andr pas por Pasto en 1876, vio funcionar
all los telares regionales con lanzadera de CHONTA, y aun dibuj uno
(Andr: LTDM, 1879, XXXVIII, 343).
Los borucas de Costa Rica hacen de leo de pejibaye ,algunas piezas
de sus telares (Stone, 1949, 16).
4-Muebles, enseres.

144

Segn Mora, los duhos en que se sentaban las coyas o princesas

incas, estaban hechos de palma negra ( Mora, 1946, 24). Ya se dijo
que la madera para lanzas y otras armas quiz se obtena en el Cuzco
como tributo de algunos pueblos de la montaa.
Los indgenas del Ronegro, afluente amaznico, tambin
confeccionaban algunos muebles con la misma palma, as como los
morteros para triturar ciertos alimentos ( Spruce, 1941,264, 195).
5-Instrumentos musicales.
En la costa suramericana del Pacfico la marimba, de origen africano,
es un instrumento musical tpico. Aunque all la poblacin
predominante es negra, tambin los pocos indios del sector
colombiano ms meridional. as como loS de la provincia ecuatoriana
de Esmeraldas, confeccionan y usan aqul instrumento. No
corresponde a este lugar sealar cmo ni cundo se introdujo all la
marimba, aunque cosas muy interesantes se pudieran deducir de tal
investigacin; slo se quiere destacar que algunas de las piezas de
que se compone se hacen con leo de |Guilielma (Perdomo Escobar,
1945, 19).
Andr describe el instrumento y lo dibuja, tomando como modelo uno
que vio en 1879 entre los indios coaiqueres de Altaquer y Barbacoas,
Nario, Colombia (Andr, op. cit:, 367-368, 358). Tambin Rivet
observ marimbas en poder de los indios colorados del Ecuador; pero
ya que al referirse a la "chonta" en otros pasajes lo hace como de
palmas |Bactris e Iriartea, no se sabe si aqu se quiere referir al
chontaduro propio ( |Guilielma). Por la misma razn se han omitido
otras informaciones sobre el uso de la "chonta", al hablar de su papel
en las creencias de algunos pueblos americanos (Rivet: JSAP, 1905,
II, 193).
En la misma regin del ro Gisa a que se refiere Andr, quien escribe
obtuvo en 1949 estos datos: "...leo firmsimo, usado con
prescindencia de cualquiera otro para la confeccin de las tres piezas
siguientes de las marimbas: las chontas, tablas o escalas,
tablillas colocadas sobre la boca de los tubos resonadores de guadua;
el pasador, o sea la varilla que une los tubos entre s, y los tacos
o mazos percusores, cuyo extremo se recubre con una bola de
caucho" (Patio: AVF, 1953-1954, Tomo II, 110).
En Costa Rica tanibin las divisiones o tabiques de la zambombia se
hacen de leo de pijibay (Stone, 1949, 29).
6-Varios.

145

Los borucas hacen fuego con un palillo de pejibaye, sobre un zoquete

de madera de gusimo ( |Guazuma) (Stone, 1949, 9).
Otros objetos tiles o decorativos se pueden hacer y se hacen con
leo de |Guilielma: caas de pescar, taracea etc. (Seibert, 1950, 74).
En Pasto, Colombia, hay una incipiente industria de trabajos
decorativos que usa esta materia primera.
Aun las espinas se han usado en distintas formas, algunas
ceremoniales, como entre los jvaros del Ecuador, y otras utilitarias.
Baste mencionarlas como punzones de tatuar ( Wallace, op. cit., 95 ).
3- |Palmito.
Aunque el tema en general no es de este lugar, es necesario recordar
rpidamente algunos antecedentes. Con la palabra [[palmito]] (choupalmiste de los franceses), distinguieron los espaoles el meristemo o
porcin terminal eburnea, tierna y comestible de ciertas palmeras
americanas, por similitud con el de la palma |Chamaerops humilis L.
(Herrera, G. A., 1818, II, 372, 377-378, 389-390), usada como
legumbre en la pennsula ibrica, de acuerdo con la definicin de
Covarrubias: "Palmitos. Redrojos de palma, cuya medula y hijuelos se
comen. .." (Covarrubias, 1943, 846). En Amrica el conocimiento .y
uso de palmitos por los europeos empez, como es natural, en las
islas del Caribe, donde son endmicos varios grupos que los
producen. Merecen destacarse el gnero |Roystonea ( |Qreodoxa),
especialmente R. |oleracea (Jacq.)
Cook, que debe a su agradable palmito el nombre especfico (Casas,
1909, 37-38), y tambin algunas especies de Euterpe. Este ltimo
gnero est mejor representado en el continente.
Pero no slo palmas silvestres, sino la cultivada |Guiliema se utiliz
de este modo en Amrica continental. Las mismas consideraciones
hechas para uso del astil por el leo tienen cabida aqu. Por
imprevidentes que se los juzgue a los pueblos selvticos ( y este es
un concepto que debe ser revisado), es dudoso que se dedicaran ala
tala sistemtica de sus pijibayes slo para comer el palmito. Esto
debi ser cosa eventual o espordica, y no uso frecuente, ni mucho
menos cotidiano.
En la estupenda relacin de fray Antonio de la Rocha sobre los
dorases y zures de Panam, se cuenta que en uno de sus viajes de
evangelizacin en la vertiente del Atlntico, "dironnos de sus
comidas, y particularmente muy buenos palmitos, que como para
sacarlos derriban la palma de los Pijibais vsan pocos aunque son
muy gustosos" (Rocha: Melndez, 1682, III, 395). Los changuenes de
Talamanca lo usaban en una forma ms elaborada. Dice fray Pablo de
146

la Rebullida que le cortan cmo dos brazas del cogollo y sacan el

corazn, lo muelen, y aquella masa la deslen y cuelan en un
[[guacal]] [ |Crescentia cujete]con muchos agujeros, y beben
aquella leche, y no hay otra cosa" (Fernndez, 1886, Y, 383).
Los Yurumangues llamaban KAWISA al "cogollo de palma", Como
KAWA era chontaduro (vase vocabulario), esto sugiere qu podran
utilizar el palmito de |Guilielma. Las fuentes callan sobre el
particular .
"El cogollo desta palma es sabroso palmito", dice Cobo (Cobo, 1891,
II, 74). Segn Pablo Maroni, "el meollio [sic] o cogollo que tiene en la
sumidad del tronco Y llaman palmito , as crudo como cocido, es
comida regalada Y el sustento que parece dispuso la naturaleza para
los que anden perdidos por los bosques sin otro alivio", en el
Amazonas ecuatoriano (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., ll3). Los
indios de Pozuzo, Hunuco, Per, coman cogollos de chonta y de
otras palmas (Ruiz, 1952, I, 294).
En Loreto, Amazonas peruano, se usa el caldo del cogollo de pifuayo
para aumentar la leche de las parturientas (Valdizn y Maldonado,
1922, I, 345; II, 112-113).
Pero no slo como legumbre se utiliz el cogollo del pijibay .Tambin
se sacaba de l una bebida fermentada, semejante a los vinos de
palma tan difundidos en Amrica tropical, y extrados de otras
especies, principalmente de los gneros |Acrocoma y Scheelea. De
los guaymes de Panam dice fray Adrin de Ufeldre o de Santo
Toms, que del PIGIBAY hacen " ...vino regalado en su cogollo, el
qual haz en esta forma; derriban de todo punto el arbol en la
menguante de la Luna, y dejndole caydo en la tierra tres das, al fin
dellos, socabando el cogollo hazen vn pocico, el qual se llena de vn
humor, que va destilando del tronco del arbol, el qual es un
dulcissimo vino luego que lo sacan, pero passado veynte, y quatro
horas, se haze fuerte, y se emborrachan con el: tres vezes agotan
este pozo de vino en veynte, y quatro horas, y otras tantas se buelue
a llenar del manantial humor, dandole cada vez, que lo sacan vna
nueua sajadura en el suelo del pozo, que es como sangria por donde
se va el arbol desangrando, lo qual dura vn mes poco mas o menos"
(Ufeldre: Melndez, 1682, III. 3). El doctor Boso refiere de los
yucarars de Bolivia: "Del cogollo hacen una chicha dulce para
refrescar y es buena para los tsicos" (Boso: Valdizn y Maldonado,
1922; II, 353).
4- |Hojas.
Segn el Cura de los Teguas, se saca buena "pita" de la hoja del
cachipay (En Gredilla, loc., cit.); pero su informacin es bastante
147

incierta e imprecisa. Otro autor dice que los indgenas del Amazonas
usan las frondes para techar viviendas (Seibert, 1950, 71). Supuesto
que en |Guilielma estn provistos de espinas, no slo el raquis de la
fronde, sino las nervaduras de los fololos y el envs de estos (las
formas inermes son raras), parece dudoso que se le d empleo
alguno. Quien haya tratado de manipular estos rganos lo entender
perfectamente.
5- |Inflorescencias.
En la relacin sobre la entrada a la regin delos indios yurumangues
del occidente colombiano, hay un pasaje por el cual se viene en
conocimiento de un uso singular para las inflorescencias de esta
especie: "Tienen abundancia de salados y no lo benefician, y el uso
del agua es coger porcin de cogollos de yuca, tabaco, cogollo de
palma y 1a flor del chontaduro y otras muchas yerbas que tienen, y
echan en una olla grande y la llenan con agua sal, y esto hierve hasta
que se consume el agua y la van cebando, y de este modo la tienen
cuatro o cinco das, y ya de que estn bien saladas estas yerbas las
sacan y las envuelven en hojas para sazonar sus comidas. .,"
(Lanchas de Estrada: Jijn y Caamao 1945 IV, 500;-----: Rivet:
JSAP, 1942 (1947), XXXIV, 8). Recurdese que "cogollo de palma", o
sea "palmito", figura como KAUISA en el dialecto yurumangu. Dicho
nombre tiene un radical semejante al de otras palabras de distintas
lenguas indgenas para distinguir a |Guilielma: CAUITS, KAUITS
(mayoruna); AHUE, AWE (colorado).
Algo ambiguo es el pasaje en que el jesuta, Figueroa afirma que
cuando andaban en los montes y no tenan a la mano otro recurso
alimenticio, sus cofrades coman palmito y fruto en flor de palma
chonta" (Figueroa, 1904, 91; Jimenez de la Espada, 1889, Mar., 258).
Otro autor atribuye a los indgenas del oriente peruano el consumo de
"flores no sazonadas de chunta". Recurdese que tal nombre se
aplica en esa regin, tanto a |Gui1ielma como a |Aiphanes (Tschudi.
1853, II, 259).
El uso de inflorescencias de palma en calidad de hortaliza es corriente
en Centroamrica en nuestros das; pero all la especie empleada
para ese menester no tiene ninguna relacin con el pijibay. Se trata
de la Moreniina "pacaya" ( |Chamaedorea pacaya Oerst.).
6- |Frutos.
Ninguno de los mencionados productos del pijibay es tan importante
como el fruto. Las pocas de madurez, tanto en el pasado, como en
el presente dondequiera que sobreviven pueblos primitivos que lo
cultiven, fueron y son pocas de abundancia y bienestar. En un mito
se considera el pijibay tan alimenticio, que su solo olor basta para
148

satisfacer el hambre. Entre los negros de la costa colombiana del

Pacfico, el chontaduro se identifica significativamente como
"mantienemoza", y cualquiera variedad que sea agradable y sin fibra,
recibe el nombre de "chontaduro mtete-al-toldo". Se pretende all
que la fertilidad de las mujeres aumenta durante las temporadas de
cosecha.
a) |Comida.
Hasta donde alcanza la informacin disponible, el fruto de |Guilielma
se us siempre en sazn. El nico dato contradictorio es del Maran:
"Cuando tierna [la fruta] es muy sabrosa y sabe a coliflor" (Jimnez
de la Espada, 1889, Mar., 113). Pero el informante puede referirse a
la inflorescencia.
El fruto maduro o pintn es alimento "pesado" o de difcil digestin
para quien no est acostumbrado a comerlo, como ocurre con otros
alimentos concentrados. Esta circunstancia la anotaron varios
autores, entre otros Gumilla: "No es fruta esta que se pueda comer,
aunque est madura, sin pasar por el fuego, porque morderla, es lo
mismo que morder un membrillo a medio madurar, spero e inspido;
pero con un hervor que reciban al fuego, se ablandan y tienen el
mismo gusto que el de las camuesas hervidas en la olla: no es esto lo
principal, sino la gran sustancia que tienen los jijiris ; tanta, que el
sujeto de mejor estmago, a lo ms podr comer seis de ellos, con el
seguro de que aunque los haya comido por la maana, no tendr
gana de comer en todo aqul da" (Gumilla, 1944, II, 220).
Discrepan las fuentes, de acuerdo con los gustos de los autores, ya
sobre el sabor, como sobre la consistencia y otras particularidades de
los frutos. Pero stos no slo se comen en estado natural, sino
preparados en diversas formas. Dice Juan Prez en su testimonio
varias veces citado: "de la fruta haz en [ro Sixaola] unos panes que
es muy buen mantenimiento". Cieza ha dicho tambin: "hacen
pan...con ella". Otra vez Gumilla seala el mismo hecho, pero indica
ya una adopcin por los europeos: "Las mujeres blancas de la costa
dicha [Coro y Maracaibo] , despus de hervidos los cachipaes, los
muelen, amasan y forman pan; pero sale ms substancial de lo que
es menester: por lo cual se debe tomar en corta cantidad, para evitar
embarazo, y empacho en el estmago" (Gumilla, loc. cit.).
Doris Stone, basndose en la abundancia de metates o piedras de
moler con reborde levantado que se encuentran en los sitios
arqueolgicos, sostiene que la alimentacin a base de tubrculos y de
pijibay , predomin entre las tribus costarricenses sobre el uso del
maz. En efecto, aquellos alimentos requieren ms agua que el maz
en el proceso de la molienda, y por consiguiente, un tipo distinto de

149

metate , que impida el desbordamiento del contenido (Stone, 1958

18, 25-26,49).
Todo lo que la historia, la tradicin y el folclore han recogido y
conservado sobre las excelencias alimenticias del fruto del pijibay o
cachipay, est respaldado por la bromatologa. Los anlisis han
comprobado que ste es un alimento del tipo que los nutricionistas
llaman completos o protectores. Tiene relacin nutritiva angosta
(4,2). Es notable en l la elevada proporcin de vitamina A (Patio:
Al, 1958, 309- 310).
b) |Bebida.
El estudio de las bebidas fermentadas excede los limites del presente
trabajo. Solamente se hace notar que, en regiones selvticas de
Amrica intertropical donde la yuca y el pijibay se podan obtener y
conservar prcticamente durante todo el ao, no existi la necesidad
de cultivar maz en grande escala. La mayora de los antroplogos -y
americanistas parecen haber exagerado la importancia del maz en
las civilizaciones de Amrica intertropical. All, con yuca que se puede
coger en todo tiempo, y con pijibay que o da dos cosechas anuales, o
si. slo da una se puede conservar y de hecho se conserv como se
ha visto, no aparece la angustiosa necesidad de depender del maz.
Quiz no sea una casualidad el hecho de que las nicas regiones de
Amrica donde se us y perdura un sistema primitivsimo de cultivo
de maz, entre ellas la costa colombiana del Pacfico (Patio: Al, 1956,
XVI) y el rea altoamaznica, sean tambin aquellas donde el pijibay
es el principal alimento protector, tanto cuantitativa como
cualitativamente considerado. Si a eso se agrega que del pijibay , lo
mismo que del maz, se pueden obtener bebidas, y que como planta
hortcola sus enemigos naturales se pueden controlar mejor que los
del maz, que en regiones selvticas hacen la cosecha de ste una
especie de juego de suerte y azar, no habr que admirarse de la
escogencia.
Varias clases de bebidas se han preparado y preparan del fruto de
esta palma. "Hacen buen vino dellos", dice Oviedo y Valds. "Hacen
vino con ella" [la fruta], agrega Cieza. En las probanzas de Badajoz,
afirman Juan Prez: "fruta de la cual los naturales haz en vino para
beber", y Pero Rodrguez: "pixabaes, de las cuales hazan vino para
su bever". A los guaymes, segn fray Adrin, "esta fruta les sirue de
comida, y bebida, desde Septiembre hasta Diziembre, sin comer otra
cosa, ni vsar en este tiempo tra bebida, sino la que sacan della,
despues de assada, o cozida. .." Los yuracars, de acuerdo con Boso,
"hacen chicha de ella, que hecha un azeite mui gustoso". Osculati
afirma que la chicha de CHONTA que elaboran los zparos del oriente
ecuatoriano es ms agradable que la hecha de yuca (Osculati, 1854,
112).
150

Ninguno de estos autores antiguos informa cmo se preparaba la

chicha. Segn Lanchas de Estrada, lo hacan los yurumangues en
canoas de madera de unos siete pies de largo, tres de ancho y otros
tantos de alto, y se deduce de su relato ( vase adelante) que el
fruto, despus de hervido, se pelaba y mesocarpo se trituraba y
cerna.
As se expresa la relacin de Cristbal de Saabedra (1619) sobre los
maynas: "Los brebajes que beben los indios son chicha de maz,
masato, que hacen de la yuca, y otro de la chonta, que es el que
ms embriaga. .." (Jimnez de la Espada, 1897, IV, cxlvii). Pedro
Simn dice que los indios del ro Dochara o San Juan, sacaban de esa
fruta "chicha y masato" (Simn, 1892, IV, 148;-----, 1953, VIII, 40).
Velasco, hablando de los pishuayos, manifiesta: "De ellos se hace una
pasta fermentada que llaman masato, y de ella una bebida
deliciossima muy sustancial" (Velasco, 1927, I, 64).
Los guaymes de Veraguas, segn el informe de Pedro Godnez
Osorio, fechado el 25 de enero de 1575, tenan como alimentos
bsicos pias, yucas y pijibayes, "y desto hacen cierta bebida que
ellos llaman masamorra, con que se sustentan y aun se emborrachan
con ella" (Peralta, 1883, 522- 523). De los dorases y zures afirma
fray Antonio de la Rocha: ". ..casi nunca comen, porque del Maiz, y
Pigibaes, hazen vna mazamorra molida, de la manera, que he dicho.
Si la han de lleuar a alguna parte la envuelven en vnas hojas de
Bijao, y la lleuan donde quieren( ...) Drales a temporadas [la fruta],
y Qando es su tiempo la muelen con el maz, Para beber, y como
tiene manteca, ay es el castaetear con la lengua. Si la lleuan en sus
viages, es cocida, o cruda, para assar, y con este sustento solo andan
lucios y gordos como si comiessen capones" (Rocha: Melndez, op.
cit., 359, 360).
Pero todava no se han agotado las posibilidades utilitarias de la |
Guilielma. Oigase lo que hacan los yurumangues: "De lo que
mondan del chontaduro, que es la cscara, y despus las venas que
tiene la dicha fruta, despus de cernido aquel bagazo para la chicha,
lo echan en una canoa y fermenta y cra multitud de gusanos blancos,
muy gruesos y largos como tres pulgadas y de estos gusanos comen
por mucho regalo" (Lanchas de Estrada: Jijn y Caamao, 1945, IV,
498;-----: Rivet: JSAP, 1942 (1947), XXXIV, 6). Estos gusanos,
conocidos en el occidente de Colombia con el nombre de "mojojoyes",
son larvas de colepteros cuyo estudio no es de este lugar, y que no
slo se cran en los desechos del pijibay, sino en la medula esponjosa
de palmas de los gneros |Scheelea, |Acrocomia y otros. Como
"gusanos de chonta" figuran en relatos sobre los altos afluentes del
Amazonas (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 134, 516).
7- |Semillas.
151

Un autor nicaragense dice que la almendra del pijibay , "puede

servir para hacer orchata (sic) que endulzada con miel de abejas del
monte constituye una bebida agradable que podra utilizarse en las
mismas condiciones que el de ajonjol, de coco o de almendra"
(Ramrez Goyena, 1911, 934). El uso de la almendra de |Guilielma
como alimento est documentado para toda el rea de dispersin.
"Tienen vn coquillo dentro algo largo, pero no redondo, y este coco
tiene dentro su comida mantecosa y algo dura" (Rocha: Melndez,
op. cit., 360). Las semillas son de la dureza de los cocos, y muy
parecida a la de estos la carne" ( Gumilla, 1944, II, 219). "El meollo
de dentro es blanco como de castaa, que tambin se come" (Cobo,
1891, II, 74;-----, 1956, I, 263). Boso (op. cit.) dice que la semilla
"es blanca como un copo de nieve con la misma figura [ del coco ] y
es muy dulce".
Refirindose a los "mseros hermanos de los parias" que tenan los
dorases panameos a mediados del siglo XVII, cuenta un misionero:
"El sustento mas comn de estos desuenturados perros son Platanos
maduros, si los hallan, y Cocos de Pigibaes, que la necesidad, les
obliga a quebrarlos entre los dientes, para comer lo de adentro"
(Rocha: Melndez, op. cit., 371 ).
El posible aprovechamiento industrial de la almendra del pijibay, no
entra en el tema del presente estudio.
CAPITULO V FRUTOS Y SEMILLAS BROMELIACEAS

|BROMELIACEAS.
7- |Ananas comosus (L.) Merrill (Smith, L. B., 1957,301).
YAYAMA, nombre tano de la variedad morada (Roig y Mesa, 1953,
940), parece que era el ms generalizado en las Antillas (vase
adelante).
MATZATL1, del nhuatl (Ximnez, 1888, Mor., 244-245).
OSI, en cuna (Wassn, 1949, 57).
ACHUPALLA, del quechua (Navarrete, D. de S. T., 1560.. 106v.;
Gonzlez Holgun, 1608, 6;-----, 1952, 14). Nombre genrico para las
Bromeliceas.
CHULU, en aymara (Bertonio, 1612, 91 ).

152

YNZI, en siona (Jimnez de la Espada, 1904, 31 ); INSI en coreguaje

(Rocha, J., 1905, 74, 200).
ROSIYE, en huitoto (Rocha, I., 1905, 205).
ANANAS, NANA (Marcgrave, 1942, 33); ABACAX en tup-guaran.
PIA.
Antillas.
La primera descripcin. de las pias se encuentra en el pasaje de la
vida del almirante Cristbal Coln, correspondiente a su arribada a la
isla de Guadalupe o Caraqueira, en 1493 (Coln, H., 1947, 145).
Pedro Mrtir de Anglera, en su III Dcada, se refiere a las "pias de
huerto" de tal isla, y da a entender que desde all difundieron esa
fruta los caribes por las otras Antillas (Anglera, 1944, 283-284).
Como por su posicin geogrfica, Guadalupe se convirti en el punto
de recalada y refresco para los navos que viajaban de Espaa a las
Indias, los viajeros tuvieron oportunidad de familiarizarse con la pia.
Cuenta Gage que los nativos las cambalachearon, junto con otras
frutas y mantenimientos, por cuchillos y bujeras, a quienes venan en
la flota de 1625 (Gage, 1946, 18, 23). Acosta consideraba las pias
de las islas de Barlovento superiores a las de otras partes de America
(Acosta, 1940, 275;-----, 1954, 113).
Asegura Las Casas que no haba |Ananas en la isla Espaola en la
poca del descubrimiento, sino que fue llevada desde Puerto Rico o
San Juan (Casas, 1909, 32); y que solo hacia 1507 se empezaba a
dar en Isabela (Casas, 1951, II, 345). Pero el documento que se
transcribe a continuacin parece demostrar que la pia se haba
difundido hasta esa isla antes de la llegada de los espaoles. Es una
cdula suscrita en Monzn, a 15 de junio de 1510, y dirigida por el
almirante Diego Coln ya los oficiales reales de la Espaola; dice as:
"Yo he sedo ynformado quen esa Isla Espaola se an descobierto
agora nuevamente dos montes de una fruta que llaman pias, en que
discen que ay diez o doce leguas, e que vos, el Almirante, luego como
llegasteys los fycisteis vedar, de que los vecinos e moradores de la
dicha Isla an rrescebido e rresciben agravio, porque todos podrian
poner de aquella frota en sus heredades e estancias, e multyplicaria e
seria en mucho provecho e bien e utylidad de la dicha Isla e de los
vecinos della; e ans por esto como porque semexantes cosas nunca
se suelen vedar, Mi merced e voluntad es, que los dichos montes de
la dicha fruta sean a todos comunes, e que cada uno los pueda llevar
para poner en sus heredades e estancias, e aprovecharse dellos como
cosa comun; por ende Yo vos Mando que de aqu adelante non fagays
vedar nin vedeys, sino que sea a todos comunes, sygund dicho es"
(Torres de Mendoza, 1879, XXXII, 85-86).
153

En 1519 el bachiller Enciso, usualmente tan inexpresivo, parece

animarse describiendo esta especie en la Espaola: "Hay una fruta
que se llama pias, que son de la fechura de pias, sino que son
mayores; los rboles que las cran son como caas o cepas de lirios y
flor de lises; cuando estn sazonadas [ se] vuelven amarillas como
cera; su olor es tanto y tan suave que estando en una sala huele en
toda la casa. Es de maravilloso sabor, aunque tira un poco a agro"
(Enciso 1948, 208). ,
Oviedo se desparrama loando las excelencias de la pia. Los
indgenas de Santo Domingo--y a su imitacin los espaolesla
plantaban en hileras ordenadas (Oviedo y Valdes:Vedia, 1946, I;
506;-----, 1950, 235-236). Era comunsima tanto en las Antillas como
en la Tierra Firme; pero los sincarpos producidos en el continente
eran mejores en tamaoy calidad (Ibid., loc. cit.). Describe tres
clases diferentes en Santo Domingo; con sus datos se ha hecho la
siguiente clave:
"Redondas" Algo agria Yayagua
(cilndricas?) y spera;
carne
blanca,
vinosa:
(globosas?) Dulce;
Boniama
algo
estoposa;
carne
blanca:
Ahusada
o Dulce;
Yayama
cnica
suave de
comer;
carne
amarilla
oscura (?):
(Qviedo y Valds, 1851, I, 280-284;-----, 1944,11, 191).
En l568 el licenciado Juan de Echaqoian menciona en la misma isla,
pias blancas y otras algo amarillas, stas ltimas consideradas de
mejor calidad (Rodrguez-Demorizi, 1942, I, 129). Tambin en 1699
Fernando de Araujo y Rivera registra las "pias de comer" (Ibid.,
301 ).
La relacin de los padres dominicos de 1544 da cuenta de que cuando
desembarcaron en San Germn de Puerto Rico. rumbo a la Espaola,
les ofrecieron unas que no pudieron comer, por hallarlas de sabor

154

desapacible (vase el subttulo relativo a ,prejuicios sobre el gusto de

las frutas americanas en el Captulo I) (Rodrguez-Demorizi, 1942, I,
109). Juan Ponce de Len en su informe de Puerto Rico (1582)
describe las pias con aceptable correccin (Latorre, 1919, 47).
Mjico.
Cuando Juan de Grijalva y sus compaeros exploraban la costa
mejicana en la segunda dcada del siglo XVI, los indgenas del ro
San Antn; situado a 25 leguas del que despus se llam Grijalva, les
obsequiaron con zapotes ( |Calocarpum) y pias (Casas, 1951, III,
218). Francisco Jimnez la describe bajo el nombre de MATZATLI;
asegura que se llev del Brasil a Mjico, y agrega: "nace en la Ysla
Espaola, y en las circunbecinas, y en toda la tierra firme, y en esta
nueua Espaa..." (Ximnez, 1888, Mor., 244-245).
Amrica stmica.
Las noticias sobre pias en Chiapas son del primer cuarto del siglo
XVII (Vzquez de Espinosa, 1948, 192). Un observador que residi en
esa provincia, las seala en las localidades de Aguatulco y Capalita
(Gage, 1946, 124).
Segn la misma fuente, para principios del siglo XVII abundaba esta
fruta en las cercanas del lago de Amatitln, en Guatemala (Ibid.,
265). Figueroa Marroqun ha publicado un dibujo original de Fuentes
y Guzmn, el autor de la "Recordacin Florida" , y datos del mismo
sobre los usos mdicos de Ananas, especialmente para curar el mal
de orina (Figueroa Marroqun, 1957, 175-176).
De acuerdo con el pirata Exquemelin, el anans era una de las frutas
socorridas en la regin del cabo de Gracias a Dios, en la costa de
Honduras (Exquemelin, 1945, 244). Dampier dice que los indios
mosquitos de la costa centroamericana mantenan siempre pias en
sus huertos, pues era la fruta que ms estimaban (Dampier, 1927,
16). Las encontr tambin cerca del puerto de Realejo sobre la costa
del Pacfico (Ibid., 156).
En la segunda mitad del siglo XVI la pia figuraba entre las frutas
cultivadas por los getares de Tucurrique, en Costa Rica (Fernndez,
1907, VII, 386, 388).
Panam.
Relatando Pedro Godnez Osorio, gobernador de Veragua, una
expedicin que hizo al valle del Guaym, en documento citado a
propsito de |Guilielma (1575), enumera las pias, junto con pejibaes
y yucas, entre los alimentos que usaban comnmente los indgenas
155

de esa regin (Peralta, 1883, 522-523; Fernndez, 1886, V, 74-76).

Era planta cultivada por los dorases y zures de la baha del
Almirante; un misionero dice que las frutas eran aguanosas a causa
de la lluvia excesiva (Rocha: Melndez, 1682, III, 401 ).
En Beln, poco al occidente del ro Chagres, vio pias Cristbal Coln
a fines de febrero de 1503: "Tambin hacen otro vino del fruto que
hemos dicho que se hall en la isla de Guadalupe, que es semejante
a una pia gruesa. .." (Coln, H., 1947, 299; Anglera, 1944, 234).
En la isla de Bastimentos, situada tres leguas al oeste de Nombre de
Dios, las cultivaban en 1574 los vecinos de ese puerto (Lpez de
Yelasco, 1894, 353). La relacin de Portobelo, de principios del siglo
siguiente, las enumera entre las frutas de la tierra; el informante
agrega: "En el Brasil llaman a estas ananases" (Torres de Mendoza,
1868, IX, 114). Pese a las impropicias condiciones de ese sitio para
actividades agrcolas, el cultivo de la pia se registra con recurrencia
hasta fines del siglo XVIII (Vzquez de Espinosa, 1948, 285; Cuervo,
1891, 1, 282).
En su III Dcada, de 4 de diciembre de 1514, Pedro Mrtir de
Anglera hace una descripcin de la pia, al referirse a las distintas
frutas del Darin, donde ya estaba establecida Santa Mara de la
Antigua. Dice que Fernando el Catlico la prob, pero que el propio
Anglera no pudo hacerlo por haber llegado solamente una fruta en
buenas condiciones, y las dems podridas despus de larga
navegacin (Anglera, 1944, 181-182). A tres leguas de Acla haba
una isla de Pias, segn documentos contemporneos del primer
siglo de la ocupacin espaola (Friede, 1955, I, 23; II, 325; Lpez de
Velasco, 1894, 353; Matilla Tascn, 1945, 21 ).

MAPA 4.-Focos de cultivo de la pia |

Ananas comosus a la llegada de los

156

europeos.

Los indgenas del Darin consuman pias cotidianamente (Wafer,

1888, 33, 66).
"Pias olorosas" haba en jurisdiccin la ciudad de Panam, a
mediados del siglo XVI (Cieza, 1924, 19), cosa confirmada por la
relacin de esa Audiencia de principios del siglo siguiente; en tal
documento se enumeran entre las "frutas de planta" (Serrano y Sanz,
1908, 147). Igual se afirma en la relacin de Juan Requejo Salcedo,
de 1640 (Ibid., 74).
Las pias de la isla de Taboga, frontera a Panam, han sido famosas.
Esto contradice algunas suposiciones sobre la inexistencia de Ananas
en el litoral sur del istmo a la llegada de los europeos (Collins: EB,
1949, III, 335;-----, 1960, 5). A mayor abundamiento en el extremo
oriental del golfo de Panam, sobre la costa del Darin, no lejos de
los actuales lmites de dicha repblica y la de Colombia, un topnimo
tan antiguo como la dominacin espaola, consagra la existencia de
esa especie. Segn Cieza (1553), en dicho lugar, junto a la mar hay
grandes piales, por lo cual le llaman Puerto de Pias" (Cieza, 1924,
23). En l hicieron escala quienes emprendieron los primeros viajes al
sur, costeando (Andagoya: Cuervo, 1892, II, l32; 146; Cieza: Pez, J.
R., 1960, II, l45; Oliva, 1895, 76; Lpez de Velasco, 1894, 354;
Ortega Ricaurte, 1954, 86, 87). Los piratas estuvieron all en varias
ocasiones durante el siglo XVII (Dampier, 1927, 140, 141). Para
mediados del siglo XIX estaba deshabitado (Seemann, 1853, I, 220).
Amrica del Sur. |Regin caribe-magdalenesa.
Al promediar la dcimasexta centuria haba en Cartagena
"pias que hinchen bien
entrambas manos, con
olor ms suave que de
nardos, y el nacimiento
dellas es en cardos"
(Castellanos, 1955, III, 22), cosa confirmada por varias fuentes del
mismo siglo (Lpez de Velasco, 1894, 386;-----: Jimnez de la
Espada, 1881, I, xci), y del XVIII (Serra, 1956, L 38; 39).
Se mencionan asimismo desde temprana poca en Santa Marta
(Castellanos, 1955, II, 611), y en la Sierra Nevada (Vzquez de
157

Espinosa, 1948, 296). Segn Jos Nicols de la Rosa, se conocan en

dicha gobernacin tanto blancas como amarillas, y unas muy agrias
(Rosa, 1945, 293).
Para algunas localidades interioranas los datos son ms tardos. El
gegrafo Striffler constat la existencia de pias silvestres en
Tacasaluma, en la boca del ro San Jorge (Striffler, 1958, Mont., 25).
Hamilton habla de las pias de Momps (Hamilton, 1955, I, 54),
aunque en la actualidad hay pocas en la Isla. Abundan, si, frente a El
Banco, en el brazo Papayal.
No hay manera de comprobar un dato importante de Aguado sobre la
distribucin geogrfica de la pia en la cuenca del Magdalena a la
llegada de los espaoles. Dice este historiador que despus de
fundada la poblacin de Vitoria ( de otros pasajes se viene en
conocimiento que estuvo localizada primero en la cuenca del ro
Saman sur o de su afluente La Miel), hacia mediados del siglo XVI.
los espaoles llevaron all varios frutales, y entre ellos "an plantado
pias de las Indias, que no las solia aver entre estos naturales"
(Aguado, 1917, II, 175). Esto parece tanto ms extrao, cuanto, que
los patangoros estaban en contacto con otras tribus que tenan la
planta. Es verdad que son escasas las referencias acerca de la regin
situada sobre la margen izquierda del gran ro; pero no faltan del
todo. En 1607, durante la etapa final de la campaa contra los pijaos,
cerca de Chaparral hallaron los espaoles una huerta de los indgenas
cultivada de frutales, entre ellos pias (Simn, 1953, IX, 84).
Aunque menos escasas las referencias para el territorio situado sobre
la margen derecha del Magdalena, ninguna de ellas da indicios acerca
del sentido en que pudo operarse la dispersin de la especie. Si se
admite que |Ananas es gnero cuya patria debe buscarse en la
planicie amaznica o en la mesoplanicie brasiliana, y que su
dispersin hacia el norte se oper por la agencia humana, las vas de
penetracin al Magdalena seran lgicamente los ros que se desgajan
de la Cordillera Oriental de los Andes, en el sector entre los Picos de
Fragua y las estribaciones meridionales de Sumapaz. Pero no siempre
las cosas debieron ocurrir entre los indgenas de acuerdo con los
esquemas que se complacen en elaborar los poseedores de la llamada
"cultura occidental".
Ya bien establecida la dominacin espaola, se habla de la pia entre
los frutales cultivados en el valle del Suaza (Arcila Robledo, 1950;
372), y en Tocaima (Piedrahita, 1942, III, 203). Donde est bien
documentado el cultivo prehispnico es entre los muzo-colimas.
Guachipa e Itoco figuran como localidades productoras. En varias
ocasiones, durante los breves interregnos de vidriosa paz que
apausaban 1a ferocidad de las luchas sostenidas entre espaoles y
muzos durante medio siglo, stos las regalaban a sus adversarios. Es
158

conocido el episodio de que aquellos aguerridos combatientes le

regalaron a Pedro de Ursa seis pias, como testimonio de
admiracin por el valor que despleg en sus campaas contra ellos
(Aguado, 1916, I. 577; 1917, II, 653, 708; 1919, II, 136; Simn,
1953, IV, 20-21). Dice la relacin de Trinidad de los Muzos de 1582:
"ay muncha cantidad de pias. .." (Morales Padrn: AEA, 1958, XV,
608).
Se mencionan pias en la jurisdiccin de Tunja ( es claro que en las
partes templadas y calientes), a principios del siglo XVII (Torres de
Mendoza, 1868, IX, 400). "Naturales destos reinos" dice un autor que
eran las de la Nueva Granada. Colonias extensas dieron nombre a El
Pial, Chmeza ( Oviedo, 1930, 43, 231 ).
Los primeros europeos que entraron a la conquista de los chitareros
de Pamplona hallaron pias (Aguado, 1916, I, 590).
Venezuela.
En Lagunilla o Zamu, cerca de la ciudad de Mrida, y en esta ltima
cultivaban pias los aborgenes y las tenan a la llegada de los
europeos (Aguado, 1917, II, 227,300). Tambin las cultivaban los
cuicas de Trujillo, y los naturales de Tocuyo, lo mismo que los de
Caracas (Arellano Moreno, 1950, 98, 149, 84; Latorre, 1919, 85),
Para Humboldt, las pias ms sabrosas se encontraban en Baruta,
Empedrado y alturas de Buenavista, en la ruta de Caracas a los valles
de Aragua (Humboldt, 1941, II, 326).
Tampoco eran desconocidas en la isla de Margarita (Castellanos,
1955, I, 594). En la parte oriental de Tierra Firme ha sido una de las
frutas ms comunes (Ruiz Blanco, 1892, 28-29). Dice Cauln que en
su poca (mediados del siglo XVIII), se ponan por su buen olor en
los monumentos de Semana Santa en las iglesias (Cauln, 1779, 18,
20).
En la isla de Trinidad figuran entre los frutos comunes a principios del
siglo XVII (Vzquez de Espinosa, 1948, 52, 78).
Orinoco y Guayanas.
La pia debi ser una de las frutas ms familiares para los primeros
expedicionarios espaoles que durante el segundo cuarto del siglo
XVI subieron por el gran ro o sus tributarios, en pos del espejismo
del Dorado: Sedeo, Ortal, Ordaz, Agustn Delgado, Berrera y otros.
Estas expediciones fueron anteriores en cerca de medio siglo a las
primeras entradas de Walter Raleigh. Por consiguiente no tiene
fundamento la su posicin de que ste y sus hombres fueran los
primeros europeos que probaran la que despus se llam pia de
159

Cayena, originaria al parecer de la regin vecina a los raudales de

Atures y Maypures (Collins, 1960, 14, 75). Los indgenas de Guayana,
o sea la parte inferior del Orinoco, cambalacheaban varios productos
agrcolas, entre ellos pias, con los integrantes de una de las
expediciones de Antonio de Berro, en la ltima dcada del siglo XVI
(Arellano Moreno, 1950, 176).
Indgenas del bajo Apure le informaron a fray Jacinto de Carvajal en
1639 que haba "pias cimarronas pequeas, blancas y muy uerdes y
los quesecillos o pepitas negras" (Carvajal, J., 1892, 366). Cuando el
jesuta Gumilla empez su labor evangelizadora (bien respaldado por
la fuerza de las armas) en los Llanos, hall pias entre los anibales,
habitantes al parecer del sector entre el Apure y el Casanare (Rivero,
1956, 372). Era fruta predilecta de los chiricoas y achaguas (Ibid., 5).
En el sector entre el Casanare y el Ariari, los indgenas llamaban
CAPERRI a las pias obtenidas en los hijos o renuevos de la planta
madre, ms pequeas que las del bohordo principal (Gumilla, 1944,
II, 215-216). En el relato de un viaje hecho en 1774 se mencionan
pias silvestres en el pen situado en el confluente Meta-Orinoco
(Cuervo, 1893, III, 93). En este, como en casos semejantes, quiz se
trataba solamente de antiguos cultivos abandonados.
En el alto Orinoco, Jos Solano --quien con sus tenientes explor
aqul ro y sus tributarios, arriba de los raudales de Atures y
Maypures, a partir de 1758- dice que los guaipinabis mantenan en
sus conucos la sabrosa pia (Altolaguirre y Duvale, 1908, 281 ). En
un libro reciente se trata de demostrar que la variedad Cayena lisa, la
preferida actualmente en los cultivos industriales en grande escala,
en Amrica y fuera de ella, tuvo su origen en la parte media del
Orinoco (Collins, 1960, 70-74); y ello puede ser verdad. No es tan
absurdo que desde all la variedad se haya dispersado hasta la costa
del Ecuador, de donde con el nombre de Esmeralda", habra llegado
a Mjico, como los argumentos usados para intentar probarlo, tal el
de que "los nacimientos de este ro [Esmeraldas] se encuentran en la
regin por lo general ocupada por los indios maypures" (Ibid., 75).
Las exploraciones de Francisco de Bobadilla ( 1758) y Apolillar Diez
de la Fuente (1759-1760, 1761) por el Orinoco, arriba de San
Fernando de Atabapo, dieron lugar a imposicin del nombre
Esmeralda a un sitio donde se crey que haba esas piedras
preciosas. Es ms verosmil que sea este el nombre dado a una
variedad de pia, planta cultivada por los indgenas en esa parte del
Orinoco (Altolaguirre y Duvale, loc. cit.; Humboldt, 1942, IV, 341342; Ramos Prez, 1946, 416-417, 434, 451, 471 ), y no ir a
buscarlo a varios miles de kilmetros sobre la costa occidental.
Un conocedor del rea afirma que las pias del Cunucunuma y del
Inrida, algunas con pepitas como de manzana, son las ms dulces de
todas (Tavera Acosta, 1954, 210).
160

Para La Barre, quien vivi en Cayena a mediados del siglo XVII, esta
era la nica fruta americana que poda satisfacer a un paladar
europeo. En dicha colonia francesa las pias eran muy superiores a
las de las Antillas (La Bar:re, A. J., 1666, 29).
|Area amaznica.
Francisco de Orellana, en su viaje aguas abajo del Amazonas en
1542, encontr pias en poder de los indgenas en Paguana, en el
sector arriba de la confluencia del Ro Negro (Carvajal, G., 1894, 46);
"pias del Per" se cree obligado a decir otro autor que relata el
mismo viaje ( Ortiguera, 1909, 376 ). Justamente en la zona limtrofe
entre Brasil, Per y Colombia, en el sector amaznico que los
brasileos llaman Solimoes, hay varias formas endmicas; all
predominan los tipos de hojas inermes y sincarpos redondos,
mientras que en el resto del Brasil es al contrario (Ducke: IAN, 1946,
3). Tambin las menciona el jesuta Acua (Acua, 1942, Bog, 91 ).
El cacique de Tupinambarana, isla del medio Amazonas, regal pias
a unos misioneros franciscanos que descendieron por el gran ro en
1651 (Laureano de la Cruz, 1942, 55). Los jesutas del Brasil tenan
una misin ro Madeira arriba, llamada Abacaxs (Jimnez de la
Espada, 1889, Mar., 78). En el ro del mismo nombre se estableci
por los portugueses la villa de Abacaxs, que despus se llam Serpa
(Monteiro de Noronha, 1862, 28, 29, 30). En tup-guaran se
identifica con la palabra ABACAX el Ananas de fruto piramidal.
En los altos afluentes del Amazonas el cultivo de la pia por los
indgenas parece ser muy antiguo. Las variedades de Ananas del
Caquet y del Putumayo son afamadas en Colombia. Se cultivaban en
la sede de la antigua misin de La Concepcin del Caquet (Serra,
1956, 1, 182). Todava a principios del presente siglo era infaltable
esta planta en las huertas de 19S huitotos (Rocha, I., 1905, 133).
En 1571 se mencionan las pias en Valladolid, poblacin minera del
oriente ecuatoriano (Jimnez de la Espada, 1897, IV, lxxviii), y en
1582 la relacin geogrfica de Zamora de los Alcaides la reporta con
el nombre indgena de INXI (Ibid., 25 ). En la regin de los maynas,
hacia el Maran, haba en el primer cuarto del siglo XVII, "pias
blancas muy dulces" (Ibid., cxlvii). En este sector, escenario de la
actividad catequizadora de los jesutas, el cultivo de la pia por los
indgenas era comn y corriente (Magnin: Rl, 1940, I, 180; Jimnez
de la Espada, 1889, Mar., 115).
En Pozuzo, cuenca del ro Huallaga, se cultivaban pias en el tercer
cuarto del siglo XVIII, y aun se preparaban con ellas conservas en la
vecina ciudad de Hunuco (Ruiz, 1952, I, 297).

161

Juan Alvarez Maldonado encontr pias en su expedicin a Madre de

Dios o Manu en 1567-1569 (Alvarez Maldonado, 1899, 42, 51). Cobo
menciona entre las dos o tres variedades que conoci, la llamada
jarabata de Santa Cruz de la Sierra: "es ms silvestre, y su fruta
ms agria, de la cual hacen vino los indios" (Cobo, 1890, I, 462463;-----, 1956, 1, 210).
Costa del Pacfico
Para mediados del siglo XVI, Cieza de Len indica que haba pias en
algunos lugares de la costa suramericana del Pacfico, entre Puerto de
Pias y la lnea ecuatorial. En el valle del Pata, cerca del pueblo de la
Sal, se daban "muchas y muy olorosas" (Cieza, 1924, 109), y en
Puerto Viejo, eran frutas comunes de la tierra (Ibid., 156). Estos
datos parecen haber sido generalizados a toda la costa ecuatoriana
por otro autor: "la pia campeaba entonces [ en la poca
prehispnica] como ahora en las playas ardientes y hmedas del
litoral" (Gonzlez Surez, 1890, I, 158). Otro documento colonial
confirma los datos de Cieza para Puerto Viejo; es la relacin de ese
partido, hecha a principios del siglo XVII, que incluye a la pia entre
las "frutas mansas de la tierra" (Torres de Mendoza, 1868, IX, 279).
Ms tardas, de mediados del siglo XVIII, son las noticias referentes a
Daule, fraccin de Guayaquil, entre cuyos productos figuraba la pia
(Alcedo y Herrera, 1946,76).
Los datos del siglo XIX para el mismo sector costero suramericano
incluyen otras localidades. El viajero francs Julin Mellet hall
excelentes pias hacia 1819-1820 en el ro Calima, afluente del San
Juan (Mellet, 1823, 250). El naturalista Seemann las vio en Cupica,
en la isla de Gorgona, y un tipo de hojas inermes en Sua, punto de la
costa ecuatoriana cerca de la lnea equinoccial (Seemann, 1853, 1,
222, 77, 217). Las de Yaguachi, frente a Guayaquil se consideraban
ptimas (Baleato, 1887, 54).
Son algo contradictorias las referencias sobre la costa del Per, al sur
de Tmbez. Se ha asegurado que la primera noticia para esa comarca
se debe a Estete, quien en su Noticia" dice que "hay algunas pias,
aunque pocas, de la manera de las de las otras Indias" (Yacovleff y
Herrera: BMNL, 1934, 267-268). Cieza de Len tambin encontr
pias en algunos de los valles hasta Trujillo (Cieza, 1924, 209). Por
su parte, Acosta afirma perentoriamente en 1590: "En el Per no se
dan; trenlas de los Andes, pero no son buenas ni bien maduras"
(Acosta, 1940, 275;-----, 1954, 113), parecer en el que abunda el
naturalista Cabo (Cobo, 1890, I, 183, 462- 463;-----, 1956,1, 210).
Pero Vzquez de Espinosa, contemporneo de Bernab Cobo, dice
que se cultivaban pias en Trujillo en el primer cuarto del siglo XVII
(Vzquez de Espinosa, 1948, 365), cosa que confirma otro autor de
mediados del XVIII (Feyjoo, 1763, 13). De lo cual se puede deducir
162

que en la costa sur, la que conocieron Acosta y Cobo, no se daba la

pia; y s, aunque se cultivaba en escala reducida, en la costa norte.
Garcilaso la confina a los Antis, o sea "la montaa"; sus datos sobre
la especie son muy sumarios e imprecisos (Garcilaso, 1945, II, 185186).
Callejn interandino.
Un recorrido, las fuentes a la mano, empezando desde el golfo de
Urab y siguiendo hacia el sur, demuestra que |Ananas comosus se
cultivaba por los pueblos indgenas en todo el callejn interandino al
norte de la lnea ecuatorial en una extensin de 8 geogrficos. En el
valle de Nutibara, cuenca del Riosucio, haba "muy olorosas pias"
(Cieza, 1924, 46; Simn, 1953, V, 209). A pesar de ser una de las
comarcas ms lluviosas del mundo, en el valle del Atrato hubo
siempre pias de buena calidad. El historiador Joaqun Acosta, que
baj por all en la poca de la guerra de independencia, ensalza el
sabor de las pias de esa regin (Acosta de Samper, 1901, 36).
En el bajo Cauca, se encontraban para principios del siglo XVII en el
pueblo minero de Cceres (Vzquez de Espinosa, 1948, 317). En la
fosa central Cieza dice que se cultivaban pias en Cali para mediados
del siglo XVI (Cieza, 1924, 92), y continuaba sindolo a fines de la
poca colonial (Arboleda, 1928, 629). Tres clases tena el doctor Soto
en su finca cercana a Palmira en 1824 (Hamilton, 1955, II, BP). En
general en toda la gobernacin de Popayn se cultivaban pias hacia
1583, inclusive en Quillacinga, donde haba una varedad, que "lo de
adentro es macizo a manera del color del membrillo" (Guilln
Chaparro: AIP, 1889, XV, 153).
En el Ecuador interandino se mencionan pias en la relacn de
Caguasqu y Qulca, lugares del partido de Otavalo (1582) (Jimnez
de la Espada, 1897, III, 126). Para la provincia de Yumbos, que
demoraba al oeste de Quito, los datos son de mediados del siglo XVII
(Ibd., c).
Velasco en 1789 seala dos variedades en jurisdiccin de Quito: una
era de carne amarilla; la ms comn en esos tiempos, blanca, jugosa,
se llamaba "cambray" (Velasco, 1927, 1, 66). Una pia pequea de
ese nombre fue la ms comn y apreciada en el Valle del Cauca hasta
hace unos 25 aos; despus ha sido suplantada por la "pia de
agua", que predomina en la actualidad.
|Causas de la difusin.
La revisin sumara que acaba de hacerse, de la cual se ha excluido
casi toda el rea al sur del Amazonas, considerada por algunos como
163

la patria de origen del gnero, demuestra que a la llegada de los

europeos o poco despus, |Ananas estaba considerablemente
difundido en casi toda la regin intertropical. Dos parecen haber sido
las causas principales de esta difusin: I) la facilidad con que la pia
puede propagarse; y 2) la cualidad fermentescible del sincarpo.
1) La peculiaridad, comn a todas las Bromeliceas, de propagarse
por divisin, y la resistencia al transporte de los renuevos, hijos o
brotes y de la planta entera, debieron facilitar la emigracin de la
pia en la poca prehispnica: " ... la planta se siembra en grandes
campos con el pimpollo que sale encima de la misma pia, como se
hace con la lechuga" (Coln, H., 1947, 299; Anglera, 1944, 234).
Esta cualidad la aprovecharon tambin los europeos para difundir la
especie fuera de Amrica. Plantas enteras fructificadas llevaban los
espaoles a la pennsula ibrica; as ocurri en tiempos de Fernando
el Catlico y de Carlos V (Acosta, 1954, 113; Ortz, 1940, 449). Deca
el franciscano Ximnez a principios del siglo XVII: ". ..si no me
engao con mediana curiosidad se podra trasplantar en Castilla,
lleuando los pimpollos, tomados en algunos varriles de tierra"
(Xmnez, 1888, Mor., 245). Del mismo modo se llevaban las plantas
enteras a Inglaterra a principios del siglo XIX (Collins, 1960,25). No
hay que extraar que para fines del siglo XVI ya se encontrara la pia
cultivada en el Asia meridional y suroriental.
2) Baste recordar lo que se indic en el captulo I sobre la
predileccin de los indgenas americanos por las bebidas fermentadas
obtenidas de diversos frutos. Confinando el asunto al |Ananas, el
primero que observ el uso en Beln, costa panamea (vase), fue
Cristbal Coln en 1503. Esa era tambin la principal utilizacin que
les daban los indios mosquitos de la costa centroamericana a las que
cultivaban en sus huertas (Dampier, 1927, 16). Segn Cobo, en su
tiempo era comn en Tierra Firme la bebida hecha de pias (Cobo,
1892, III, 35-36). Igual hacan los panches de la cuenca del
Magdalena (Zamora, 1945, I, 346), y varias tribus de los Llanos
orintales (Gumilla, loc. cit.). Teniendo esto en cuenta, se explica sin
dificultad que los indgenas la cultivaran aun en regiones de alta
lluviosidad; como Veraguas, Atrto y cuenca amaznica.
A ms de la sapidez de la pia, casi unnimemente reconocida por los
europeos que colonizaron el Nuevo Mundo, una causa adicional de la
aceptacin que le dieron, pudo haber sido la virtud medicinal que se
le atribuy.
Mitos.
El anans y el pifuayo ( |Guilielma gasipaes (H.B.K.) Bailey) ( vase)
figuran como hijos del sol, en un mito de los boros o boras del
Maran (Wavrin, 1937; 637).
164

Conservas.
No hay constancia de que los indgenas consumieran la pia ms que
como golosina, o para bebida. La preparacin en conserva y otros
refinamientos culinarios, debieron ser mejoras impuestas por los
europeos, quiz desde mediados del siglo XVI. Los datos sobre este
asunto se discutirn en otra obra sobre alimentos y alimentacin.

8- |Bromelia pinguin L.
(Smith, L. B., 1957, 262-263).
9- |Bromela chrysantha Jacq.
(Smith., op. cit., 263-264).
|Bromelia spp?

MAYA, nombre del oriente de Tierra Firme o antillano (Pittier, 1926,

297; Henrquez Urea, 1938, 121).
CURUJUJUL, CHIUECHIUE, en el oriente de Venezuela (Pittier, 1926,
205).
CARACUEI, oriente de Venezuela (Alvarado, 1953. 76).
PIUELA, PIA-PIUELA.
Entre las producciones de Tocuyo, segn la relacin de 1579 figuran
las MAYAS: "que se dan en razimos a modo de datiles. Excepto que
tienen dentro unas pepitas menuditas y son agrias" (Arellano Moreno,
1950, 149).
Fray Jacinto de Carvajal (1648), en su lista de las frutas vernculas
del sector Apure-Orinoco, incluye los "cacacueles, fruta muy dulce
parecida a otra. de por ac [Venezuela] 1lamamos piuelas", y los
"chiuechiues, fruta en racimos y amarilla" (Carvajal, J., 1892, 367,
366). MAYA y CHIGUECHIGUE eran frutas espontneas en El Pao en
1768 (Altolaguirre y Duvale, 1908, 55).
En su descripcin apologtica de la isla de Margarita el beneficiado
Juan de Castellanos, menciona entre las frutas nativas las siguientes
Bromeliceas:

165

"pias, curibijuris, caracueyes"

(Castellanos, 1955, I, 594).
Para la parte oriental de Venezuela algunos conocedores del rea en
la poca colonial hablan de la MADA (Ruiz Blanco, 1892, 21) o MAYA
(Cauln, 1841, 14-15).
Enumerando las producciones nativas de la provincia de Santa Marta,
dice el alfrez de la Rosa sobre el particular que se estudia: "En otra
semejante macolla nacen tambin en espiga las piuelas; su tamao
de un dedo pulgar; su cscara hebrosa y blanca y su carne del mismo
color, sin hebra y muy dulce, mas su aspereza hace verter sangre de
la boca al comerlas; y tienen la virtud de quitar el dolor de estmago
que en las mujeres causa la retencin del menstruo, y lo hace correr.
Hay otra especie llamadas mayas, que tambin salen en racimos
como espigas, de otra macolla semejante; pero son redondas y
tienen la misma virtud que las piuelas. El nombre maya se le dio a
esta fruta, porque es su mayor produccin en el mes de Mayo, y
comidas en ayunas matan las lombrices a los nios" (Rosa, 1945,
293). La primera puede ser |B chrysantha; la segunda -por el detalle
de los frutos redondos- es sin duda |E. pinguin.
A una de esas dos especies de piuelas pudo referirse otro autor
colonial, en el siguiente pasaje: "son de sazonada dulzura, pero no
son de mucho aprecio" (Oviedo, 1930, 43). El misionero Serra
encontr en varios lugares de la hoya del Magdalena a mediados del
siglo XVIII, 1as que llama "piuelas y piuela de tigre ( Serra,
1956, I, 86-87, 109). Holton vio |B. pngun cerca de Honda (Holton,
1857, 103).
Parece que a ambas especies se refiere Con el nombre comn de
"piuelas", usadas para setos en Tierra Firme, pues dice que los
bohordos o escapos, tan altos como las hojas, llevan de treinta a
sesenta frutos. La diferencia entre especies podra radicar en los
siguientes pasajes: "...debajo del cual gnero se comprenden tantas
especies dellos como en el de los cardones...la pulpa es aguanosa
como la de la granadilla, un poco agria, dado que unas son ms
dulces que otras" (Cobo, 1890, I, 463-464; , 1956, I, 210-211 ).
La inflorescencia de |B. pinguin se usa como verdura en Nicoya,
Costa Rica (Wagner, P. L., 1958, 241,243).
Aunque en muchos lugares ambas especies son espontneas, se han
cultivado tradicionalmente, ya que no con el propsito de aprovechar
los frutos, s como barreras o setos cerca de las viviendas o en las
divisiones de heredades. Desde este punto de vista, se hacen

166

consideraciones y se producirn datos adicionales en la historia de la

tecnologa agrcola, en otro volumen.

10- |Bromelia nidus-puellae (Andr) Andr ex Mez.

(Smith, L. B., 1957, 265).
PIRAJU, en cato (Pablo del Smo. Sacramento, 1936, 95).
PIUELA.
Bernab Cobo, despus de describir las PIUELAS estudiadas en los
dos numerales anteriores, aade: "En la provincia de Tierra Firme
llaman piros a una frutilla silvestre cuya mata es semejante a la de
las piuelas, salvo que no hace sus pencas tan gruesas y
espinosas. No produce tallo, sino, en medio de las pencas, a raz de la
tierra, una cabeza llana en que nacen los piros muy apretados unos
con otros; los cuales son de hechura de cermeas, ms larguillos un
poco que las piuelas; por de fuera, colorados, y la pulpa blanca,
de mejor sabor que las piuelas y de un olor grato y tan vivo, que
por l, cuando estn maduras, se saca que las hay" (Cobo,189O, I,
464;------, 1956, I, 211).
Esta es la tradicional PIUELA del occidente colombiano, muy usada
en el Valle del Cauca, tanto en la fosa central como en los flancos
cordilleranos, para seto vivo. Los frutos son golosina de muchachos.
Quiz sea este PIUELO al que se refiere Velasco: "Este es el ms
estupendo antiescorbtico, que por la experiencia puede decirse
naturalmente infalible, bastando comer y regalarse con esta fruta el
ms deplorado por el mal del escorbuto" (Velasco, 1927, I, 75).
Holton cataloga los frutos de la PIUELA entre los ms agradables.
Aunque habla de ella como de |Bromelia karatas, el detalle de
producir los frutos en nidos y no en escapos indica que se trata de |B.
nidus-pueI1ae (Holton, 1857, 103).
CAPITULO VI FRUTOS Y SEMILLAS (JUGLANDACEAS A SAPINDACEAS)

DICOTILEDONEAS.

JUGLANDACEAS.

167

11- |Juglands neotropica Diels. |Juglands spp..

TOCTE, del panzaleo segn unos (Jijn y Caamao, 1940, I, 328;

1941, II; 32); del quechua segn otros (Lira, 1945, 979).
NOGAL.
CEDRO GRANDE, CEDRO NEGRO (Prez Arbelez, 1956, 750).
No hay evidencias, aunque s sospechas, de que esta especie se
cultivara en los Andes ecuatoriales en la poca prehispnica. Los
datos sobre ella en documentos coloniales, que se estudian en otro
volumen, se refieren al nogal como a rbol silvestre.
La nica mencin sobre el particular es tarda. En los alrededores de
Lima, y ms como rbol maderable que por el fruto, se empezaba a
cultivar el nogal, trado de las montaas andinas, hacia mediados del
siglo XVIII (Ruiz, 1952, 1, 8).
Durante el presente siglo se ha propagado con fines de reforestacin
en Venezuela, Colombia y Ecuador; pero no se ha hecho ninguna
seleccin por el fruto.

12- |Carya pecan Engler & Graeb. . C. |ovata Koch.

PACAN, PECAN.
El pecn es nativo de la regin sur-central de los Estados Unidos y la
nortea de Mjico. No lo cultivaban, pero s aprovechaban el fruto, las
tribus de dicho sector (Mauricio, 1932, 210). Las primeras referencias
que los europeos obtuvieron sobre l, datan de la poca de las
exploraciones de los espaoles, como Cabeza de Vaca, Hemando de
Soto y Vzquez de Coronado. Antonio de Ulloa, hablando de la
vegetacin arbrea de Luisiana, seala como notables el rbol o
laurel de cera (Myrica) y los PACANOS: "es un gnero de nogal de
ms corpulencia que ellos, pero en madera y hoja muy semejante: el
fruto es en el gusto parecido al de la nuez, ms delicado y fino, con
menos partes aceitosas: en la figura es diferente, y se parece a los
dtiles, siendo en el tamao casi el mismo, o poco menoz:: la cscara
es muy delgada y lisa, sin las escabrosidades que tiene la nuez"
(Ulloa, 1772, 116-117;-----, 1944,97-98).
El "nogal blanco o pacana" se introdujo de Luisiana a Espaa y se
cultiv en el Jardn Real de Aranjuez, cerca de Madrid, a fines del
168

siglo XVIII (Herrera, G. A., 1818, II, nota 325). Parece que en los
Estados Unidos las tentativas de cultivo datan de la segunda mitad
del siglo XIX. Es especie cultivada en San Luis Potos, Mjico
(Bukasov, 1930,481).
Variedades mejoradas, de las que han sido seleccionadas en Estados
Unidos, se introdujeron en la dcada 1940- 1950 a la Estacin
Agrcola de Palmira, en Colombia. No se adaptaron.

ANONACEAS.
13- |Annona muricata L. .

GUANBANA, nombre tano de las grandes Antillas (Tejera, 1951,

214; Henrquez Urea, 1938, 103), del cual se registran adelante
algunas variantes.
CATUCHA, en la regin habitada por los indios caracas (vase).
Una de las primeras descripciones de la guanbana se debe a Oviedo
en 1526. Abundaba el rbol as en las Antillas como en la Tierra
Firme; se conocan frutos de ms de cuatro libras (Oviedo y Valds:
Vedia, 1946, 1, 500;-----, 1950, 205-206). Pero los compara a
melones, y los asimila por su forma y apariencia a los anones, hasta
el punto de dar la misma figura para una y otra especie (Ibid., 1851,
1, 304, lm. 3, fig. 7). Las Casas dice que haba guanbanas en la
isla Espaola; pero que no se cultivaban (Casas, 1909, 32). Quiz lo
fueron ms tarde, pues para 1699 aparecen como plantas hortenses
(Rodrguez-Demorizi, 1942,1, 301).
En la isla de Bastimentos, costa norte del istmo panameo, haba
guanbanas a fines del siglo XVI (Lpez de Velasco, 1894, 353).
Tambin en Portobelo a principios del siglo siguiente (Torres de
Mendoza, 1868, IX, 115). GUANAVANAS figuran entre las frutas de
Panam en 1609 y poco despus (Torres de Mendoza, op. cit., 97;
Serrano y Sanz, 1908, 147,75).
Era fruta conocida en Cartagena a mediados del siglo XVI
(Castellanos, 1955, III, 22; Lpez de Velasco, 1894, 386;-----:
Jimnez de la Espada, 1881, I, xci).
El mdico Castaeda le envi de Sevilla en 1600 a Clusius
"guadbana", y en carta de 13 de marzo de 1602 le remite de nuevo
"guanbana de Santa Marta" (Alvarez Lpez: RI, 1945, VI, 275, 277).
169

A mediados del siglo XVIII el alfrez de la Rosa describe las de esa

ciudad con su acostumbrada ampulosidad: "La llaman los prudentes
algodones en vinagre" (Rosa, 1945, 292).
En documentos del siglo XVI se da como existente la guanbana en la
isla de Margarita (Castellanos, 1955, I, 593) y en algunos lugares
interioranos de Venezuela. As en Caracas, donde el nombre
vernculo (preservado en uno de los ros que baan la ciudad) era
CATUCHA (Latorre, 1919, 70, 84; Arellano Moreno, 1950, 70, 84), y
en Tocuyo, eh cuya relacin de 1579 figura con el nombre de
GUANANAS (Arellano Moreno, op. cit., 149). Aqu perseveraban dos
siglos despus (Altolaguirre y Duvale, 1908, 152).
Una mata de guanbana se consideraba como hito divisorio de
Venezuela y Colombia sobre el Meta, hacia mediados del siglo XIX,
cuando no estaban delimitadas las fronteras de los dos pases
(Michelenai 1867, 286).
Esta especie o alguna afn se encontraba tambin en los valles del
Magdalena y del Cauca a la llegada de los europeos. La relacin de La
Palma de los Muzos puntualiza las diferencias de la guanbana con el
ann ( vase); mientras los mayores de stos no pasan de dos libras,
hay guanbanas que pueden pesar cinco o seis (Latorre, 1919, 123).
En la descripcin de Trinidad de los Muzos, de 1582, se incluyen las
GUANAUANAS entre las frutas silvestres (Morales Padrn: A EA,
1958, XV, 606). Un autor que escriba a mediados del siglo XVIII
sobre las producciones del Nuevo Reino de Granada, trae los
siguientes datos, indicativos de que el nombre guanbana se aplicaba
entonces a frutas diversas: "La fruta que llaman guanbana y el rbol
del mismo nombre, hay de tres calidades: la blanca es entre dulce y
agria, muy gustosa; la guanbana amarilla por dentro y por fuera
entre morada [as], muy olorosa, que por otro nombre llaman
tucuragua: son grandes y espinosas y los rboles grandes como el
ann; se producen en tierras clidas; en la jurisdiccin de Muzo se
cran con suma abundancia. Otra que tambin es amarilla, muy
olorosa, es de poco gusto; a estas llaman guanbanas cimarronas; se
dan en grande copia en Capitanejo de tal suerte que all los montes
son de guanbanas y espinos" (Oviedo, 1930, 44). En La Plata vio
este rbol un viajero a fines de la guerra de independencia (Hamilton,
1955, II, 7).
Para principios del siglo XVII las guanbanas se conocan en Cceres,
sitio minero del bajo Cauca (Vzquez de Espinosa, 1948, 317).
Se daban guanbanas en la primitiva Cartago en 1583; Guilln
Chaparro las describe as: "fruta grande de hechura del pan de azcar
[,] por defuera verdes y partido lo de dentro que se come, es muy
blanco, como algodn, el sabor es acedo a manera de leche vinagre,
170

tiene muchas pepitas largas y delgadas moradas e pardas" (Guilln

Chaparro: AIP, 1889, XV, 147). Es de observar que esta descripcin,
aunque ms breve, es ms exacta que la de Oviedo. A fines del
perodo colonial, cuando ya la ciudad aludida estaba en su asiento
actual, se mencionan en su jurisdiccin como guanbana o "cabeza
de negro" (Campo y Rivas, 1803, 29).
En Cali haba esta fruta a la llegada de los europeos (Cieza, 1924, 92;
Guilln Chaparro, op. cit., 151), y se continu cultivando durante el
dominio de stos (Arboleda, 1928, 629).
En 1824 un viajero dice haberlas encontrado silvestres, con frutas de
hasta una arroba de peso, cerca de Buga (Hamilton, 1955, I, 93). En
el mismo sector central del Valle las observ un naturalista treinta
aos despus (Holton, 1857, 502).
Varios datos hablan de guanbanas en la vertiente occidental de los
Andes y en la costa del Pacfico hasta la lnea ecuatorial. No se sabe si
eran de la misma especie que encabeza este numeral. Hay varias
Anonceas no suficientemente conocidas ni clasificadas en esa regin.
El autor ha colectado entre los ros Docampad y Baud una
cultivada, de carne amarilla y muy fragante. En la primitiva Toro, que
quedaba sobre uno de los altos tributarios del San Juan, hay una
mencin de 1583 (Guilln Chaparro, op. cit., 150). A principios del
siglo XIX se daban silvestres en el valle de El salado, al occidente de
Cali, en la cuenca del ro Dagua (Villaquirn: BHV, 1939, 245). En
Puerto Viejo, costa ecuatoriana, en la primera dcada del siglo XVII
haba GUANAVANOS (Torres de Mendoza, 1868, IX, 278).
Al sur de la lnea ecuatorial, Cieza registra la presencia de
guanbanas a mediados del siglo XVI en el sector septentrional de la
costa peruana (Cieza, 1924, 210). Por eso hay que tomar con
reservas la afirmacin de Feyjoo, quien dice que a Trujillo, donde se
cultivaban en su tiempo, haban sido tradas de Mjico (Feyjoo, 1763,
13). Esta fruta se encuentra reproducida en los ceramios negros de
los chimes, lo que prueba que su dispersin hasta la costa peruana
es muy antigua (Yacovleff y Herrera: RMNL, 1934, 275-276). Segn
Hiplito Ruiz, era planta cultivada en las chacras de los alrededores
de Lima para la segunda mitad del siglo XVIII (Ruiz, 1952, I, 8). En
Chile las haba slo en la parte norte costera, vecina al Per (Molina,
G. I., 1776, 50).
En el reino de Quito, ya bien avanzada la dominacin espaola, se
mencionan guanbanas: " ...la medula y las pepitas, se asemejan a
las de la chirimoya en el color, mas no en la delicadeza, ni menos
en el gusto que es cido, y slo bueno para conservas: la figura es
irregular, aunque comnmente prolongada, y en el tamao es
monstruosa de grande" (Velasco, 1927, I, 70).
171

GUANAVANES haba en jurisdiccin de Jan de los Bracamoros hacia

1606 (Torres de Mendoza, 1868, IX, 350).
No han consignado los cronistas en qu grado de aprecio tenan a la
fruta de que se trata, los indgenas americanos del rea circuncaribe
y de los Andes al norte del nudo de los Pastos. Los europeos fueron
controversiales sobre el particular. Oviedo deca " ...aunque se coma
un hombre una guanbana entera, no le har dao...esta comida o
manjar se deshace luego en la boca, como agua, con un dulzor
bueno..." (Oviedo y Valds, 1959, I. 258). Un siglo despus Cobo
opinaba lo contrario: "Es fruta silvestre, grosera y malsanal no de
agradable gusto ni olor" (Cobo, 1891, II, 15;-----, 1956, I, 239240).
La semilla se considera insecticida (Posada Aranqo, 1909, 402).
Los datos anteriores parecen corresponder, con razonable seguridad y
con las salvedades hechas en cada caso, a |Annona murlcata L.. Pero
otros relativos a la regin amaznica, tanto podran aplicarse a dicha
especie, como |A. montana, llamada ARATIC (vase numeral 18), o
a otras Anonceas. La costumbre comn en los cronistas de ir
aplicando los nombres ya conocidos a frutos similares de comarcas
nuevas, hace muy arriesgado extender el rea de origen de una
especie apoyndose apenas en esa clase de informes. En tales casos
slo la escrupulosa coleccin y clasificacin de material botnico en
cada lugar, ayudara a averiguar cules especies son endmicas y
cules transportadas.

14 |-Annona squamosa L..

ANN, HANN, otra palabra tana (Tejera, 1952, 21- 22; Henrquez
Urea, 1939, 108), que Las Casas escribe ANNONA (Casas, 1909,
32).
Mocuyo (Tejera; 1935, 21-22;-----, 1951, loc. cit.).
Aqul nombre parece haberse aplicado a varias especies
Anonceas, no slo del gnero |Annona sino de |Rollinia (vase).

de

Oviedo no menciona el ann en el Sumario de 1526. En la edicin

definitiva de su Historia dice que los indios ( aunque no especifica
regin, parece referirse a las Antillas) lo estimaban mucho y lo
consideraban como una de sus mejores frutas; l es quien trae la
variante HANN. Se diferenciaba de la guanbana en ser amarillo y
ella verde (Oviedo y Valds, 1851, I, 304, lm. 3, fig. 7).

172

En la relacin de Puerto Rico de 1582 se coloca entre las frutas de

esa isla: "la carne es a manera de natas muy fresca" (Latorre, 1919,
46-47).
Anones eran conocidos en Panam a principios del siglo XVII (Torres
de Mendoza, 1868, IX, 97; Serrano y Sanz, 1908, 147, 75).
En Cartagena se sealan desde mediados del XVI ( Castellanos, 1955,
III, 22), y en Santa Marta dos siglos despus (Rosa, 1945, 292). Era
una fruta comn en la isla de Margarita (Castellanos, 1955, I, 593).
Para principios del siglo XVII es mencionada en Trinidad y en parte de
Tierra Firme (Vzquez de Espinosa, 1948, 78).
No se alude al ann en la cuenca del Cauca, hasta las postrimeras de
la dominacin espaola, cuando se hace figurar en Cartago (Campo y
Rivas, 1803, 29) y en Cali (Arboleda, 1928, 629). Otras noticias sobre
la parte central de la artesa vallecaucana son de mediados del siglo
XIX (Holton, 1857, 502).
En cambio, se menciona desde muy temprano en la cuenca del
Magdalena. He aqu la descripcin que se da en la relacin de la
Palma de los Muzos de 1581: "anones [,] que son unos rboles
llamados por este nombre [,] los quales son montaeses y aylos
tanbien de cultura [; ] de medianos cuerpos [;] su madera es ynhutil
por ser delgada y tierna [ .] llevan una fruta a manera de corazones
de vaca y alguna de aquel grandor [,] de cuero delgado y senbrado
por la superficie de vnas puas tiernas a manera de abrojos [.], la
carne es blanca [,] xugosa y muy azucarada y suave (Latorre, 1919,
123). Es notable, sin embargo, que en la descripcin de la vecina villa
de Trinidad de los Muzos, hecha pocos meses despus que la anterior,
no se hable del ann como de espcie nativa sino introducida de
fuera (sin especificar procedencia), "y es fruta que se da muy bien"
(Morales Padrn: AEA, 1958, XV, 608). Fuentes ms tardas ubican
los anones en Mariquita (Simn, 1953, IV, 60) y en Tocaima
(Fernndez de Piedrahita, 1942, III; 203), En el siglo XVIII
abundaban en las tierras calientes del Nuevo Reino de Granada
(Oviedo, 1930, 44).
Respecto Venezuela, hacia la segunda mitad del siglo XVI eran
frutas comunes en Caracas (Latorre, 1919, 85; Arellano Moreno,
1950, 85), y en Tocuyo (Arellano, op, cit., 149). Para la ltima
provincia hay tambin datos posteriores (Altolguirre y Duvale, 1908,
152). Que el nombre se haba hecho extensivo o traslaticio a varias
especies del gnero, se deduce del pasaje de Cauln, en que,
refirindose a la parte oriental de Venezuela, habla de anones
verrugosos, de rin y lisos (Cauln, 1779, 21, 22).

173

La misma duda ocurre para los datos sobre anonas de la costa

occidental, pues en este sector se llama tambin as a Rollna. En
Coaques, cerca de la lnea ecuatorial, vio un Viajero anonas en 1617
(Herrera y Montemayor: Vargas Ugarte, 1947,70). Asimismo figuran
entre los productos de Guayaquil a mediados del siglo XIX (Baleato,
1887,54).
Quiz las anonas de que habla Acosta en Mjico, deban adscribirse a
la especie |A. diversifolia Safford ( vase numeral 16).
Tampoco se sabe a qu anona quizo referirse Garcilaso en el Per,
pues aunque la asimila al "manjar blanco de espaoles", dice que
tiene corteza dura (Garcilaso, 1945, II, 186).
Cobo describe una anona con sincarpo de cscara verde, pero no le
seala localidad, por lo cual no se sabe si para mediados del siglo
XVII ya la verdadera |A. |squamosa se conoca en la costa del Per
(Cobo, 1891, II, 16;-----, 1956, 1, 240). Llevadas de Mjico asegura
un autor que eran las cultivadas en Trujillo hacia la mitad del siglo
XVIII (Feijoo, 1763, 13). En la misma poca se cultivaban tambin en
Lima y en Huacho (Ruiz, 1~52, 1, 8, 44).
La anona de la provincia peruana de los Huamales a la cual se refiere
el botnico Ruiz como especie cultivada all y silvestre en los Andes
(Ibid, 200), ms bien podra ser Rollinia ( vase ) .

15- |Annona reticulata L..

MAMN, nombre de la lengua iana (Tejera, 1951, 359). Con el
mismo vocablo se conoce en la costa de Sur Amrica otro frutal de
distinta familia ( vase numeral 47).
Dice la relacin de Puerto Rico de 1582: ". ..ay otra fruta que llaman
mamon y corazon [;] lo de dentro como maxar (sic) blanco [,] tira a
dulce [;] es fruta sana y fresca" (La torre, 1919, 47). Cobo se refiere
a ella como especie propia de la isla Espaola: "En lo exterior es
blanca y colorada, y en lo interior tiene la carne blanca y muy
parecida a la de la anona, y llena tambin de pepitas negras como
las de la anona; pero es muy inferior a ella en el gusto y
estimacin, porque es el mamn fruta silvestre y malsana. Las
hojas deste rbol tienen un olor enfadoso que provoca bascas, del
cual participa algn tanto la fruta" (Cobo, 1891, II, 16-17;-----,
1956, 1, 240). Otro informe de 1699 confirma la existencia de
mamones en dicha isla (Rodrguez-Demorizi, 1942, 1, 301 ).

174

Al mamn parece corresponder el dato que para el ANN de Santa

Marta trae un autor del siglo XVIII: "Su tamao el de dos puos, y su
cscara gruesa y color rosado, con unas cortaduras naturales, que si
la materia fuera difana, podra duplicar los objetos...carne tan
blanca, blanda y flexible, como la mantequilla, y sembrada en buena
proporcin de unas semillas negras" (Rosa, 1945, 292). Porque el
verdadero ann ( |A. squamosa) no tiene cscara roja, y en l lo ms
caracterstico son las papilas que corresponden a frutos dentro del
sincarpo.
Mamonas haba en Cartago para fines del perodo colonial (Campo y
Rivas, 1803, 29). La relacin de Cali de 1808 dice:
"hay...guanbanas, chirimoyas, ann y mamn..." (Arboleda, 1928,
629).

16- |Annona diversifolia Safford.

ANNONA BLANCA, en El Salvador; PAPANCE, en Tapachula; ILAMA en
Mjico, al norte del istmo de Tehuantepec (Popenoe (1920), 1939,
190;-----: CEIBA, 1953, 3: 265).
Las anonas a que se refiere Acosta en 1590 como las mejores que
prob en Amrica, las de Mjico, podran corresponder a |A.
diversifolia, aunque la vaga descripcin que hace se puede aplicar
tambin a otras especies. Para mayor confusin, da ANONA O
MANJAR BLANCO como sinnimo de guanbana, aunque claramente
no se trata de |A. muricata, pues dice que es del tamao de una pera
grande (Acosta, 1940, 295;-----, 1954, 119). Correspondera la
especie de Acosta a la que Hernndez llama ILLAMATZAPOTL o "fruto
de las viejas" (Hernndez, 1942, I, 268-269; Ximnez, 1888, Mor.,
61), y al "manjar blanco" de semilla negra de Guatemala (Gage,
1946, 82).
Quien escribe introdujo al Valle del Cauca semillas de esta especie,
obtenidas en Taxco, Mjico, en 1957.

17- |Annona cherimolia MilI..

CHIRIMOYA.
Aunque se ha sostenido que esta palabra es de origen quechua, no
figura en los vocabularios de esa lengua hechos por Domingo de
Santo Toms Navarrete y Diego Gonzlez Holgun. Segn Lira, la

175

forma correcta es CHIRIMUYA (Lira, 1945, 131). La semntica que se

da a esa palabra no es con- vincente.
Los datos sobre esta especie son contradictorios. Dice Gonzlez
Surez que en el territorio ecuatoriano se cultivaba en la poca
prehispnica, dondequiera que el clima lo permita (Gonzlez Surez,
1890, 1, 158). Otro autor de la misma nacionalidad sugiere que la
chirimoya podra haber sido nativa del valle de Loja (Jaramillo
Alvarado, 1955, 23-24). Pero las relaciones geogrficas de la parte
interandina ecuatoriana al sur de Otavalo, ni mencionan esa fruta, ni
en general Anonceas. Las referencias seguras son de poca ms
tarda ( vase adelante).
Cobo describe la chirimoya y destaca las diferencias entre ella y la
anona (ann): "No tiene tantas pepitas como la anona y son algo
diferentes y que se despiden ms fcilmente de la pulpa, y su cscara
tambin es ms lisa que la de la anona. Tiene la carne blanca y
suavsima, con un agridulce apetitoso, de suerte que, a juicio de
muchos, es la fruta mejor y ms regalada de todas las naturales de
Indias. Ha pocos aos que se da en este reino del Per la
[[chirimoya]], la cual, donde yo primero la vi fue en la ciudad de
Guatimala el ao de 1629, caminando para Mxico; y parecime fruta
tan regalada, que sent careciese della este reino; y as, envi desde
all una buena cantidad de sus pepitas a un conocido, para que las
repartiese entre los amigos, como lo hizo. De manera que, cuando
volv yo de Mxico a cabo de trece aos, hall que ya haban nacido
muchos destos rboles y llevaban fruto; pero era tan caro, que se
vendan las ((chirimoyas)) a ocho ya doce reales cada una; pero ya
se dan con ms abundancia, por las muchas que se han plantado y
plantan cada da. .." (Cobo, 1891, II, 17-18;-----, 1956, L 240-241).
Aunque Safford en 1917 afirma que hall en Ancn remanentes de
hasta tres variedades de chirimoyas (Yacovleff y Herrera, 1934, 276),
no hay motivos para dudar del aserto de Cobo sobre su intervencin
personal para llevar esta especie desde Guatemala al Per. Pero ello
no significa ( a pesar de la ausencia de datos) que la chirimoya no
sea una planta de origen andino, aunque de regiones que no fueron
familiares al naturalista Cobo. Esto corrobora lo dicho en la
introduccin de esta obra sobre lo hipottico y deleznable que es
echar cbalas sobre el origen de plantas americanas, habiendo
todava tantos hechos y circunstancias por investigar. Es preferible
concretarse a presentar los datos seguros o probables sobre la
distribucin geogrfica.
Son casi siempre confusas las notas del naturalista Francisco
Hernndez para las plantas de las provincias mejicanas. El nombre
nhuatl de QUAUHZAPOTL que se le asigna a la chirimoya significa,
segn los comentadores, "zapote silvestre"; y la afirmacin de que
176

"nace en regiones clidas como la isla de Hait y la provincia

quauhnahuacense [Cuernavaca] de Nueva Espaa" (Hernndez,
1942, L 274-275), no se compadece con los requerimientos climticos
de |A. cherimolia. El nombre chirimoya se aplica en Mjico, tanto a
esa especie, como a |A. squamosa, a |A. reticulata y aun a algunas
Anonceas silvestres (Martnez, 1937, 157).
Tambin es muy improbable que sea |A. cherimolia la chirimoya que
dice Cauln se daba en el oriente de Venezuela a mediados del siglo
XVIII (Cauln, 1779,22). Pero s pudo serlo la de Tocuyo, segn la
relacin de 30 de julio de 1766 (Altolaguirre y Duvale, 1908, 152).
Correspondiente al Nuevo Reino de Granada es la informacin que
sigue: "La fruta que llaman chirimoya es muy apreciable, y se cra en
tierras templadas y clidas. En la parroquia del Socorro se dan con
bastante abundancia; es del tamao del ann, por fuera verde y por
dentro blanca, como la guanbana. Se produce en rbol y es tarda,
pues [ no] se da hasta los cinco aos en adelante" (Oviedo, 1930, 4344). Era fruta comn en el mercado de Bogot para fines de la guerra
de independencia, y en La Plata (Hamilton, 1955, I, 89; II. 7).
En cierta poca estuvo generalizada la creencia de que las chirimoyas
de Popayn eran las mejores; un autor dice que all a veces se
cosechaban del tamao de la cabeza de un hombre, con pocas
pepitas (Alcedo, 1789, V, Voc. 57-58). Se cultivaban en Cartago para
fines del perodo colonial (Camp y Rivas, 1803; 29). Tambin --como
se vio en el pasaje transcrito a propsito del mamn-- en Cali a
principios del siglo XIX (Arboleda, loc. cit.). Hamilton las observ
cerca de Palmira y en Popayn en 1824 (Hamilton, 1955, 11, 81, 25).
Del sector entre San Pedro y Buga hay datos posteriores (Holton,
1857, 502).
En San Jos, alto Caquet, haba chirimoyas para mediados del siglo
XVIII (Serra, 1956, I, 162).
Las chirimoyas eran frutas conocidas en el Ecuador in- terandino en la
primera mitad del siglo que se acaba de mencionar (Juan y Ulloa,
1748, I, 392). En Cuenca las vio un misionero hacia 1760 (Serra,
1956, 11, 327). Poco ms tarde Velasco, con su peculiar vaguedad,
dice que en el reino de Quito haba gran variabilidad en el tamao y
en el gusto de las chirimoys, no slo en diversas regiones, sino en
una misma, de acuerdo con las condiciones locales. Alaba como
ptimas las que se daban en Loja y en Popayn; califica de regulares
las de Ibarra, Ambato, Riobamba y Cuenca, y de mediocres las
quiteas (Velasco, 1927, 1, 68-69). Tambin aparecen mencionadas
como fruts comunes en Daule, jurisdiccin de Guayaquil (Alcedo y
Herrera, 1946, 76), aunque el clima es all muy diferente que en la
parte serrana.
177

Dice Feyjoo que en Trujillo se daban las chirimoyas ms sazonadas

del Per, y que tanto ellas como el ann y el guanbano haban sido
llevados de Mjico (Feyjoo, 1763, 13). Se cultivaban cerca de Lima,
segn el botnico Ruiz (Ruiz, 1952, 1, 8); pero despus se refiere a la
chirimoya como a |A. reticulata. Afirma que en Hunuco prob la
primera, que tena 14 libras, y despus vio otras menores (Ibid., 325326). Esto indicara que bajo el nombre de chirimoya se conocan
entonces varias Anonceas en el Per.
Al decir del jesuta Molina, en Chile se cultivaban slo en la parte
septentrional, vecina al Per (Molina, G. I., 1776, 50).
Haba chirimoyas en los yungas del partido de Larecaja, segn una
relacin del doctor Boso, conocido de autos, sobre un viaje que
realiz en 1824. Seala all ecl nombre regional CUTICUTI, y para
Sorata el de CHINCHICHINCHI (Boso: Valdizn y Maldonado, 1922,
III, 334-335).

18 |-Annona montana Mac..

ARATIC, GRAVIOLA, GUANBANA en el Brasil.
Lo ms probable es que sea a esta especie a la que se refieren bajo el
nombre de guanbana los relatos de viajes por el Amazonas en el
siglo XVI. Un conocedor del rea dice que es comn en los rastrojos
ya veces cultivada por algunos indgenas; pero que en general es
fruta poco apreciada (Ducke: IAN, 1946, 4). Otro cientfico anota que
A. squamosa (fruta de conde), |A. retculata (corazao de boi) y |A.
murcata ( aratic o guanbana) fueron introducidas al Par desde las
Antillas, la primera en 1626, y las otras dos en fecha no indicada
(Huber: BMG, 1904, 380). Bajo el nombre general de aratic con
diversos calificativos describe Marcgrave varias Anonceas de la parte
oriental del Brasil (Marcqrave, 1942, 93, xli).
En la planicie amaznica, mencionan guanbanas el reo lator del viaje
de Francisco de Orellana en 1542, abajo del pueblo de los Bobos
(Carvajal, G., 1942, Quito, 38), y algunos de los que han contado la
expedicin Ursa-Aguirre, cerca del pueblo de los Bergantines
(Vzquez, 1945, 63; Ortiguera, 1909,376,347). Pablo Maroni cita la
guanbana como fruta existente en la regin siuada arriba del
Putumayo (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 115). Otro observador
las vio en el sector Caquet-Putumayo (Serra, 1956, 1, 201).

19- |Rollinia spp..

178

ANONA.
BIRIB.
Varios documentos que mencionan ANONAS en la costa ecuatoriana a
partir del siglo XVII, incluyndolas entre las frutas nativas de Puerto
Viejo y de Coaques (Torres de Mendoza, 1868, IX, 279; Herrera y
Montemayor: Vargas Ugdrte, 1947, 70) y quiz Guayaquil (Alcedo y
Herrera, 1946, 76; Baleato, 1887, 54), con toda probabilidad se
refieran a |Rollinia y no a |Annona. Especies del primer gnero
existen en algunos lugares del occidente colombiano; el autor ha
colectado semillas de una en el ro Iscuand.
Una anona debi ser comn en jurisdiccin de Quito a mediados del
siglo XVIII, pues a esas frutas se aplica, por lo menos en parte, la
noticia de Velasco, de que tienen "la cor- teza amarilla oscura? muy
delicada" (Velasco, 1927, I, 66).
Pero donde ms seguramente las referencias sobre ANONA
correspondan a |Rollinia, es en la vertiente oriental de los Andes y en
la cuenca amaznica. Haba anonas en Valladolid, sitio minero del
oriente ecuatoriano, a unas 20 leguas de Loja, segn la relacin de
Juan de Salinas Loyola de 1571 (Jimnez de la Espada, 1897, IV,
lxxviii). En la doctrina de Nambija y Yaguarzongo, del corregimiento
de Zamora de los Alcaides, en un vocabulario de los nombres
regionales de algunas frutas, se pone "[singux] guayabas, digo
anonas" (Ibid., 25).
En el mismo caso estn las anonas que haba en San Jos del
Caquet a mediados del siglo XVIII (Serra, 1956, 1, 162), y las que
para el sector Maran-Napo mencionan los jesutas Juan Magnin
como ANONES (Magnin: RI, 1940, I, 156) y Pablo Maroni como
ANONA (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 115).
No se sabe si era |Annona o |Rollinia la que haba cultivada en
Huamales y silvestre en la selva segn el botnico Ruiz; pero sin
duda perteneca al ltimo gnero la que l bautiz como Annona lutea
o amarilla, de la cual dice que era silvestre, aunque algunos pies de
ella se entremezclaban en los plantos de coca abajo de Hunuco
(Ruiz, 1952, I, 326). Quien escribe colect cerca de Tingo Mara en
1952, semillas que fueron sembradas en el Valle del Cauca.
Este gnero se conoce con el nombre de BIRIB en el Amazonas
brasileo. Segn una relacin de viaje, de 1662, en Belem del Par
haba entonces muchos BERIBASES (Huber: BMG, 1904, IV, 377,
392).

179

Para aumentar la confusin, parece que en la parte oriental de Bolivia

el aratic, en vez de ser |Annona como en el Amazonas, es |Rollinia
emarginata Schlecht (Parodi, 1935, 156). Seran estas las
GUANAVANAS que encontr Juan Alvarez Maldonado en la regin del
bajo Madre de Dios o Manu en la sexta dcada del siglo XVI? (Alvarez
Maldonado, 1899, 51 ). En el sector de Santa Cruz de la Sierra, el
doctor Boso menciona las siguientes Anonceas: PITIRO, especie de
chirimoya de carne morada (el ro Pitiruta se llama por ellas);
MACUYO, otra de carne blanca sin fragancia; y CALAVE, llamada en
Santa Cruz SININI, manera de guanbana de carne blanca y semilla
amarilla (Boso: Valdizn y Maldonado, 1922, III, 354; Crdenas,
1950, III, 21-22).

MORACEAS.
20- |Pourouma cecropaefola Mart.. |Pourouma aff. sapda Aublet.

PURUMA, en caribe de la Guayana (Aublet, 1775, II, 892).

CAMUIRRO,
Colombia.

entre

algunas

tribus

de

los

Llanos

orientales

de

SIRPE, CAIMA, CAIMARN (o CAMAIRN), UVA CAIMARONA (Prez

Arbelez, 1956, 524).
CUCRA (Ro NeGro), MAPAT (Solimoes), PURUM (Solimoes) y
UVILLA (Loreto, Per) (Ducke: IAN, 1946, l0).
HIYE, JOYAHIYE, en la lengua general del sector Caquet-Putumayo
(Jimnez de la Espada, 1904, 29, 32).
En el rea equinoccial hay muchas especies de |Pourouma que
producen frutos comestibles. Algunas de las espontneas se
estudiarn en otra obra. Aqu slo se discuten los datos aplicables a |
P. cecropiaefolia o a |P. sapida (Aublet) Karst., que han sido objeto
de cultivo, la primera desde la poca prehispnica.
UVEROS hallaron Felipe de Huten y su gente (1541?) al llegar al ro
Montoa, en la porcin meridional de los Llanos orientales, segn los
informes que le dio Arteaga, uno de los hombres de esa expedicin,
al cronista Juan de Castellanos (Castellanos, 1955, II, 187).
Por la misma va que utiliz en 1569 Gonzalo Jimnez de Quesada
para su larga y desafortunada expedicin a los Llanos orientales,
180

haban ido pocos aos antes Pedro de Silva y su adalid Diego Soleto,
quienes descubrieron una tierra
"donde los naturales se
preciaban
de
ser
curiosos,

agricultores

porque tenan
bien labradas

huertas

de preciadas legumbres
y de plantas
fructferas de
diferentes,

especies

entre las cuales hay los

que se llaman
en
aquel
camayrones,

idioma

rboles semejantes
higueras

en la traza de ramas y
de hojas
y en el tronco y corteza,
pues herida,
tambin despiden leche
como ellas,
ya
cada
naturaleza

cual

junt

con otra planta de su

misma casta
a quien llamamos macho
comnmente
por ser estril y algo
ms cubierto

181

que la que lleva fruto,

cuyas ramas
ocupan ms
dellas penden

lugar,

racimos
grandes
pomillas negras

y
de

tan
grandes
como
nueces, ms y menos,
a manera
digestas,

de

dtiles

el hollejo sutil y delicado

y mucho ms doncel que
mollar uva,
un cuesquecito dentro no
muy duro;
y estn aquestos rboles
plantados
cerca de las corrientes
de las aguas,
y el gusto de su fruto
bien pudiera
en abundante tiempo de
regalos
ser a todos los buenos
antepuesto,
suave,
cordial
peregrino,
nada
nocivo,
saludable"

y
antes

(Castellanos, 1955, IV, 528). Los integrantes de la expedicin del

propio Quesada hallaron tambin "camarones" (Ibid., 537-538).
182

A los jesutas Cassani y Rivero se les deben valiosas noticias

descriptivas de |P. cecropiaefolia. Dice Cassani, al enumerar las frutas
vernculas de la regin entre la serrana d Morcote y los Llanos de
Casanare: "Hai una especie de ubas silvestres, que no se dan en
otras partes: los Espaoles llaman camuirro: es un arbol mediano,
de tronco desnudo, que como la palma forma en lo sumo una
vistosissima copa de sus ojas, y frutos: estas penden de un
vastaguito, o palito, en el qual de cada uno salen trece ojas largas,
como de media vara, y en echura de un plumage: caen azia abaxo
por su natural peso, y queda formando en todo el arbol un ramillete
vistosissimo, o un multiplicado cumulo de plumages, que a los
Espaoles, por nuevo admira, ya los Naturales, aunque estn hechos
a verle, siempre agrada: su fruta es un racimo como de datiles, o
ubas, que pende del nacimiento de cada uno de aquellos vastaguitos,
o palos, de donde nace el ramillete de las trece ojas: son estos
granos sabrosos, y en el color negro, y en la suavidad muy dignos de
ser comparados con nuestras ubas" (Cassani, 1741, 46).

Fig. 4. Pourouma sapida

(Aublet)
Karst.
.
Caimarn,
uva
caimarona,
camuirro.
Frutal de los Llanos
Orientales
dispersado
por las tribus del sector
y ahora cultivado en
otras
regiones
de
Colombia.
Reproducido
de Karsten, H. : Florae
Columbiae.
...
18621869, II, 19-20, pl. CX.
183

Rivero, bajo el mismo nombre de CAMUIRRO, describe en general

para todo el Casanare el mismo rbol con trminos semejantes a los
usados por Cassani; pero agrega este dato, valioso por indicar un
proceso de domesticacin que tal vez era ya muy antiguo: "de la raz
de estas [ramas] pende un racimo grande colmado todo de estos
granos, regalo de la nacin Achagua, la cual desde los montes del
Airico condujo la semilla de esta planta, que es como los granos de la
pimienta, la sembraron en las orillas del Guanapalo, y all han logrado
su estimado fruto" (Rivero, 1883, 5-6;-----, 1956, 5-6). En otro lugar
se dijo que el Airico es la zona comprendida entre el Guayabero y su
afluente el Ariari.
Del perodo republicano son el trabajo descriptivo del caimarn
(Karsten, H., 1862-1869, II, 19-20, pl. CX) [vase figura No.4];
observaciones sobre biologa (florece en diciembre y enero; madura
entre mayo y junio) (Restrepo, E., 1870, 61), y otras menciones
incidentales (Andr: LTDM, 1878, XXXV, 151?; Cuervo Mrquez,
1956, 84).
Una de las especies de la regin oriental, que se ha tenido como |P.
sapida, fue introducida tardamente al occidente colombiano. Se
empez a propagar a partir de 1940 por la Estacin Agrcola de
Palmira, de donde se llevaron semillas y plantas a la Estacin del
Calima en 1945. En este ltimo ao haba ejemplares tambin en la
Estacin Agrcola de Armero (Patio, 1947, Mem., 26; , Informe
Indito).
De |P. cecropiaefolia dice Ducke que es muy cultivada por los indios y
civilizados en la parte occidental del Amazonas, y sobre todo cerca de
la frontera de Per y Colombia. Abunda en las vecindades de Iquitos
(Ducke, op. cit., 10).

21- |Brosimum utile (H.B.K.) Pittier.

SANDE, costa occidental de Colombia.
GUIMARO, rea circuncaribe.
PALO DE VACA, PALO DE LECHE (Prez Arbelez, 1956, 521).
AVICHURI (Cuervo Mrquez, 1956, 84).

184

CUERPA o SUERPA, CUERPE, en la regin de los muzos (vase

adelante).
La enorme difusin del SANDE en la Cordillera Occidental de los
Andes, en la costa del Pacfico y en la cuenca del Atrato; los usos que
en esas regiones se le dan, y la observacin personal, permiten
sospechar que pudo ser este el rbol al que se refiere Cieza en dos
pasajes de su Crnica, como el nico que verde y aun chorreando
agua, permita encender fuego en las montaas de Abibe, a los
espaoles de la expedicin de Vadillo (Cieza, 1924, 44-45).
Del antiguo Estado del Cauca hay varias referencias que se pueden
aplicar a esta especie. En las provincias de Popayn y de Cauca el
GUIMARO figura como "madera de lustre" y para tinte negro; al
mismo tiempo el SANDE como cosa distinta. Con el ltimo nombre
est includo entre las plantas productoras de gomas y resinas de las
provincias de Buena- ventura y Choc, y an como planta medicinal:
"sande, cuya leche glutinosa sirve para las inflamaciones del vaso
[sic]" (Prez, 1862, 188, 186, 185, 187).
No hay noticia sobre el uso del fruto para alimentacin humana en la
costa occidental ni en el Valle del Cauca. La leche que se obtiene
hiriendo la corteza s la beben los cazadores y caucheros que andan
monteando en el litoral, y an se usa para adulterar el chicle o popa (
|Couma macrocarpa).
Guimaros incluye Aguado entre los frutos nativos de Lagunilla o
Zamu y de Mrida, sobre la cuenca del ro Chama, a la llegada de los
espaoles a mediados del siglo XVI (Aguado, 1917, II, 227, 300). En
las ordenanzas de Vzquez de Cisneros sobre el trabajo indgena en
esa provincia; publicadas en 1620, se cita una parcialidad llamada
Guymaros o Guymaros (Gutirrez de Arce: AEA, 1946, III, 11741175, 1182, 1196). El ltex que vierte la corteza dio origen, no slo
al primitivo nombre genrico |Galactodendron ( rbol de leche), sino
a muchas exageraciones. Humboldt observ esa especie en
Venezuela, y reproduce noticias acerca del uso de dicho lquido en
Cuman dadas por Juan de Laet en 1633 (Humboldt, 1941, III, 155156). El "rbol de leche" es mencionado tambin en Cocorote,
occidente venezolano en 1626 (Vzquez de Espinosa, 1948, 93).
Gumilla, al referirse a las producciones de las vastas planicies
orientales, manifiesta: "tambin abundan los [guymaros], que
cargan mucho de unas frutas menores que bellotas, de mucho gusto"
(Gumilla, 1944, I, 266).
Cultivaban el guimaro los aborgenes del valle de Caldera, Sierra
Nevada de Santa Marta (Simn, 1953, VIII, 114). Describiendo el
alfrez de la Rosa los frutos nativos de dicha provincia, dice: "El rbol
185

de guymaro es altsimo y frondoso; da su fruta en racimos, llamada

como l, la cual cocida sirve al apetito como la castaa de Europa.
Echanse los guymaros en el puchero, y son muy gustosos. Las faltas
del maz (pan comn de todas las Indias) las suplen comindose
cocidos en lugar del bollo" (Rosa, 1945,321,282).
Era especie comn en el sector comprendido entre los ros Atrato y
Magdalena (Torre Miranda, 1794, 19, 30).
La relacin geogrfica de La Palma de los Muzos (1581 ) incluye entre
los rboles nativos lo que llama CUERPA, cuyos frutos se comen
cocidos (Latorre, 1919, 124), cosa que corrobora la relacin gemela
de Trinidad de los Muzos del ao siguiente, cuando -esta vez entre los
rboles de cultura- pone: "Cuerpe, o guymaro de los espaoles
cuya pepita se come cocida" (Morales Padrn: A EA, 1958, XV, 607).
Un rbol productor de leche, llamado SNDIL, que arde estando
verde, se daba en las montaas andinas entre el pramo de
Guanacas y los nacimientos del Caquet (Serra, 1956, I, 159).
En el pueblo altocaqueteo de Descanse y de all hacia abajo lo
seala otro viajero (Rocha, J., 1905, 19-20).

22- |Brosimum alicastrum Swartz.

CAPOMO, RAMN, en Yucatn.
De esta especie, originaria de Amrica stmica, Mjico y Antillas, se
usa el fruto hervido como alimento humano y animal, y el follaje para
las bestias (Martnez, 1936, 99-102). Se cultiva como ornamental en
algunas avenidas de la ciudad de Mrida, Mjico. Semillas fueron
introducidas a la Estacin Agrcola de Palmira en octubre de 1947,
desde la Estacin Agronmica de Santiago de las Vegas, Cuba, y otra
vez en noviembre de 1949, de Estados Unidos (Ramos Nez: EAP,
nov. lo, 1956). Quien escribe tambin llev al Valle del Cauca, en
noviembre de 1957, semillas tomadas en Mrida.
Este es el BREAD-NUT que se usaba en Jamaica como forraje y aun
como alimento humano en pocas de escasez (Long, 1774, III, 768769).

LAURACEAS.
23- |Persea spp..
186

AGUACATE, del nhuatl AHUAQUAHUITL, segn unos (Henrquez

Urea, 1938, 103), o de AHOACAQUA- HUITL o AHUACACUAHUITL
segn otros (Hernndez; 1942, 1, 88-89; Ximnez, 1888, Mor., 59;
Robelo; 3 |a ed., 338-339, 344).
ASWE, en cuna (Wassn, 1949, 57).
BEO (Uribe ngel, 1885, 525), BEGO (Fr. Pablo del Smo. Sacramento,
1936, 78), en cato; VE, en cham (Robledo, E.: RHA, 1922, 606),
ambos dialectos de la lengua choc.
CURO, CURA, usados al oriente del Magdalena; quiz de algn idioma
chibcha.
OKZE, OTZE, en el idioma pez de la Cordillera Central de Colombia
(Rivet: JSAP, 1941, XXXIII, 36). PALTA, de un dialecto de la lengua
jvara (Ecuador interandino), incorporada al quechua (Jijn y
Caamao, 1941, II, 45-53), inicialmente bato la forma PALTAY, para
el rbol y PALTAY PAYURAC para el fruto (Navarrete, D. de S. T.,
1560, 159; Gonzlez Holgun; 1608, 272).
PERA, nombre espaol usado en los primeros tiempos, antes de que
se generalizaran algunos vocablos indgenas.
El curo ilustra muy bien lo que se dijo en el primer captulo de esta
obra, acerca del carcter de alimentos bsicos y no de meras
golosinas que tuvieron algunos frutos para los pueblos indgenas de la
zona intertropical americana. El hecho de que sean ms conocidas y
hayan sido objeto de Seleccin sistemtica las variedades de Mjico y
de Guatemala, para incorporarlas al cultivo industrial en el sur de los
Estados Unidos, hace olvidar que tipos sin seleccionar de varias
regiones de la porcin equinoccial (Sierra Nevada de Santa Marta,
Mariquita, Tumaco etc.), sostienen ventajosamente la comparacin
con cualesquiera otros que la ciencia agronmica haya perfeccionado.
El carcter continental y no insular del gnero |Persea, a la llegada de
los europeos, est slidamente documentado.
Amrica stmica.
Nada nuevo, sino repeticin de las nociones admitidas en su poca,
ofrece sobre el aguacate en Guatemala a mediados del siglo XVIII el
historiador y naturalista Fuentes y Guzmn (Figueroa Marroqun,
1957, 91-92).

187

Benzoni dice que entre las frutas de Nicaragua se encuentra una que
no hay en la Espaola ni en ninguna otra parte de las Indias,
semejante "a nuestras peras, con un hueso redondo del tamao de
una vez y media una nuez; de ptimo sabor; el rbol que la produce
es muy grande y de hoja pequea" (Benzoni, 1572, 102). Las Casas
hace considera consideraciones similares acerca de la importancia
que ese fruto tena en dicho pas (Casas, 1909, 152).
" Agoacates e por otro nombre las llaman peras, que es muy buena
fruta", figuran con los pijibayes, entre las que usaban los indgenas
del valle de Coaza en el ro Sixao1a, cuando estuvieron all por
primera vez los espaoles en 1540- 1541 (Fernndez, 1907, VI, 287).
Una montaa del Aguacate aparece como topnimo en el valle central
de Costa Rica en documentos coloniales (Ibid., 1907, X, 109, 113).
En el sur de esa repblica empieza a llamarse con el nombre
aparentemente chibcha de CURA (Popenoe, 1920, 17-19; : CEIBA,
1953, 268). Eran pequeos los que se daban en el recncavo de la
baha del Almirante, ocupado por los dorases y zures (Rocha:
Melndez, 1682, III, 362).
Oviedo y Valds desde 1526 habla de las PERAS como espontneas
en Tierra Firme (Oviedo y Valds: Vedia, 1946, I, 502;-----, 1950,
215-216). Posteriormente repite que ha visto este rbol Con
apariencia de ser nativo o autctono en la sierra Capira del istmo
panameo, y en tierras del cacique Janagua, de lengua cueva. Hace
notar que en Nicaragua, a pesar de ser rbol cultivado, la fruta es
ms pequea que en Panam (Oviedo y Valds, 1851, 1, 353-356,
354). Si loS nombres indgenas perduran, el que le daran los cuevas
sera el actual cuna ASWE (Wassn, 1949, 57).
Documentos de principios del XVII se refieren al aguacate en
Portobelo, como a "fruta sana y de sustancia" (Torres de Mendoza,
1868, IX, 115; Vzquez de Espinosa, 1948,285).
Cieza menciona los AGUACATES entre las frutas de la tierra en
Panam (Cieza, 1924, 19), noticia confirmada medio siglo despus
por la Audiencia de esa ciudad, que habla entonces de AGUACATES
(Torres de Mendoza, 1868, IX, 97; Serrano y Sanz, 1908, 147, 74).
Se cultivaba en las islas del golfo de Panam a fines del siglo XVII
(Lussan, 1699, 75), especialmente en Chepillo (Dampier, 1927, 144).
Antillas.
Todo parece indicar que la difusin del |Persea y de otras frutas a las
Antillas se oper a partir de la conquista espaola. Un pasaje de Luis
Jernimo de Alcocer sobre Santo Domingo (1650) consagra el hecho,
aunque todava no aplicado al aguacate: "Algunas frutas de Indias se
han trado de otras partes" (Rodrguez-Demorizi, 1942, 1, 206). La
188

relacin de dicha isla hecha en 1699 por Fernando de Arajo y Rivera,

ya lo incluye entre las frutas cultivadas all ( Ibid., op. cit., 301 ).
Igualmente tardas son las noticias para Jamaica. Hughes, en 1672,
dice haber visto slo en esa isla la fruta conocida con los nombres de
SPANISH-PEAR y SHELL PEAR, cuya pulpa macerada con vinagre y
pimienta o preparada de otros modos, se consideraba excelente
(Hughes, 1672, 40-42). Dampier confirma la existencia en dicha
colonia inglesa (Dampier, 1927, 144).
En la isla de San Andrs, segn una relacin de fines del siglo XVIII,
se cultivaban aguacates ( Serrano y Sanz, 1908, 317). Andando el
tiempo se convirtieron en rengln de exportacin (Parsons, 1956, 15,
32).
|Regin caribe-magdalenesa.
En el valle de Nutibara, cuenca del Atrato, a la llegada de los
espaoles de Vadi1lo, "haba muchos rboles que llamamos
aguacates" (Cieza, 1924, 46). En la descripcin de un viaje hecho por
ese ro hacia fines del siglo XVIII se habla de ellos en la localidad de
Ich (Cuervo, 1892, II, 310).
En Cartagena no hay noticias de los primeros tiempos de la ocupacin
espaola Dampier dice ms tarde que haba all aguacates (Dampier,
op. cit., loc. ct.). En cambio, s consta que se daban en Ayapel en la
poca de los Heredias (Simn, 1953, V, 165).
La que cronolgicamente parece ser la noticia ms antigua sobre el
aguacate (1519) se debe al bachiller Enciso y corresponde a Santa
Marta. Aunque dice que la fruta parece naranja, la descripcin de las
que se daban en Yabaro, costa de Santa Marta, no deja lugar a
dudas: ". ..cuando es sazonada para comer vulvese amarilla; lo que
tiene de dentro es como manteca, y es de maravilloso sabor y dexa el
gusto tan bueno y blando que es cosa maravillosa" (Enciso,
1948,216). Aguacates cultivaban los indgenas del valle de Caldera,
en la Sierra ( Simn, 1953, VIII, 114; Vzquez de Espinosa, 1948,
296). En Santa Marta eran muy comunes a mediados del siglo XVIII :
"Abunda tanto, que en las cercanas de la capital hay cejas de monte
de solos estos rboles. .." A causa de su corpulencia, se empleaban
entonces para sombra en los plantos de cacao (Rosa, 1945, 290).
Macizos de aguacates bordeaban el sendero en La Cuchilla, yendo
para San Antonio, en la Sierra Nevada, y Reclus vio los frutos cados
por el suelo a millares (Reclus, E., 1881,285).
Cuenca del Cauca.

189

Cuando Gaspar de Rodas lleg con su gente en 1570 al pueblo de

Norisco,
lo
encontr
recin
quemado
y
destruidos
los
mantenimientos, para que los espaoles no se aprovecharan de ellos.
Los indios se haban retirado a los montes vecinos,
"lo cual fue causa de
que padeciesen,
grave
necesidad,
mayor fuera

si no se socorrieran del
ganado
y fructa de aguacates
que hallaban
en grande cuantidad,
cuya hechura
es a similitud de pera
verde,
aunque mayor y de ms
largo cuello,
de gusto simple cuasi
de manteca,
ningn olor, mas tales
hay que tienen
el del ans, y su sabor el
mismo,
una pepita sola, y esa
grande
poco menos que huevo
de gallina:'
es fructa sana, y es el
rbol alto,
no muy hojoso, mas de
buena vista.
Destos se sustentaron
190

algn da
en tanto que caudillos
diligentes
que la tierra corran por
momentos
descubrian asiento ms
propicio. .."

(Castellanos, 1955, III, 5'71-572; Simn, 1953, VII, 24).

Otros lugares donde haba aguacates eran San Jernimo del Monte
cerca de Zaragoza (Simn, 1953, VII, 223), y Cceres (Vzquez de
Espinosa, 1948, 317), donde se daban todo el ao de tres clases.
En general en el territorio de Antioquia era fruta comn y muy
apreciada por los naturales (Uribe Angel, 1885, 516).
Al llegar la expedicin de Jorge Robledo en 1541 al norte de Arma, los
espaoles encontraron un pueblo, al que pusieron de las Peras. "En
este pueblo haba...una fruta que se llama aguacates , ques como
peras, eran tan grandes como una pera de las de Castilla, de
invierno; tienen dentro unos cuescos redondos tan grandes como
nueces, son muy buenos para agua de piernas. .." (Robledo, J.:
Cuervo, 1892, II, 403, 404;-----: Jijn y Caamao, 1938, II, Doc. 86,
96; Robledo, E., 1945, 96). Cieza habla tambin de FALTAS en Arma
(Cieza, 1924, 69). Un sitio Aguacatal se registra en el antiguo camino
de Manizales a Honda (Schenck, 1953, 40, 41).
En cambio, para referirse a Cartago Cieza usa el trmino AGUACATES
(Cieza, op, cit., 84). Treinta, aos despus Guilln Chaparro describe
as los aguacates de Cartago : ". ..fruta a manera y color de pera de
Castilla, hay unos grandes y otros pequeos, tiene la primera cscara
delgada, y lo que est pegado a ella es lo que se come, tiene sabor
de nueces tiernas e tiene en medio un cuesco grande que partido el
cuesco tiene olor natural de pino..." (Guilln Chaparro: AIP; 1889, XV,
147). Todava a fines de la poca colonial un nativo de esa ciudad
habla de paltas o aguacates como producto vernculo (Campo y
Rivas, 1803, 29).
Cieza y Guilln Chaparro se refieren tambin el primero a las PALTAS
y el segundo a los AGUACATES de Cali ( Cieza, op. cit., 92; Guilln
191

Chaparro, op. cit., 151 ). Esto no debe extraar, pues todava uno de
los Tos tributarios del Cali se llamar Aguacatal, que en los
documentos coloniales, por lo menos hasta 1628, figura como Ro de
los Aguacates (Arboleda, 1928, 102). En la planicie vallecaucana este
ha sido uno de los frutos ms perseverantemente cultivados. Holton
los vio en Roldanillo a mediados del siglo XIX (Holton, 1857, 410).
Asegura Cieza que en Popayn "hay muchas arboledas de frutales,
especialmente de los aguacates o peras, que destas hay muchas
y muy sabrosas" (Cieza, op. cit., 102), Como puede verse, este autor
ha usado para la cuenca del Cauca tres nombres diferentes, ninguno
de los cuales deba ser nativo, pues en pez y coconuco se dice
OKZE y variantes. En la Cordillera Central se menciona en el siglo
XVII un pueblo de indios, Agacatal, por el paso de pisoj y Hato
Fro, o sea en el rea de los peces (Olano, 1910, Doc. 31).
|Valle del Magdalena y Nuevo Reino de Granada.
Los patangoros "Tenan asmismo curales, que son rboles crecidos y
grandes; tienen la hoja casi a la manera de la de cidro; la fruta de
stos algunos las llaman peras, por tener alguna similitud de ellas, y
otros las llaman curas, y otros paltas. Es fruta que pocas de ellas
maduran en el rbol, sino desque estn crecidas y de sazn las cogen
y las ponen en parte abrigada donde maduran. Tienen dentro un gran
hueso que ocupa la mayor parte de ella, el cual no es de comer sino
la carne que entre este hueso y el cuero se cra que es, si est de
sazn y bien madura, de muy buen gusto, aunque es comida ventosa
y pesada y humida" (Aguado, 1947, II, 112-113). Lo de la
maduracin provocada lo haba consignado Oviedo desde 1526. .
CURAS figuran entre las frutas que los indgenas de Mitaima, en el
flanco oriental de la Cordillera Central, ofrecieron en 1550 a Lpez de
Galarza (Aguado, 1916, I, 625). Constituan una de las ms
apreciadas producciones de los pijaos (Tascn, T. E., 1938, 130).
Se ha hablado de un huerto indgena cerca de Chaparral, que inclua
aguacates. En la misma regin ocupada por los pijaos se registra un
Ro de las Curas (Simn, 1953, IX, 84, 94). Tambin era cultivado en
Timan (Ibid., VI, 46), y en Suaza (Arcila Robledo, 1950, 372-373).
En la margen derecha del Magdalena, cuando Jimnez de Quesada
baj contra los panches,
"vinieron, pues, algunos
principales
con guamas, aguacates y
otras frutas. .."

192

(Castellanos, 1955, IV, 264; Simn, 1953, II, 118; Fernndez de

Piedrahita, 1942, II, 87).
Haba CURAS en Tocaima, y en la regin de los muzos (Aguado, 1916,
I, 578; 1917, II, 708). La relacin de La Palma de los Muzos de 1581
incluye los CUROS entre las frutas de la tierra (Latorre, 1919, 122).
Asimismo, como cultivadas, la descripcin de trinidad de los Muzos de
1.582 habla de curas y paltas y aguacates"; CACHI eraernombre de
la fruta y PATA el del rbol en el idioma local; la semilla se usaba
molida como remedio contra las diarreas (Morales Padrn: A EA,
1958, XV, 606). Eran comunes (y han continuado siendo excelentes
hasta hoy) en Mariquita (Simn, 1953, IV, 60). Para 1610 en Tunja se
conocan las "curas, que otros llaman aguacates" (Torres de Mendoza,
1868, IX, 400). En general, en todo el Nuevo Reino de Granada "el
fruto de los rboles que llaman curos, y al fruto curas y
aguacates, se produce con mucha abundancia en todas las tierras
templadas y clidas, y en stas con mayor abundancia, y es fruta
regalada y apreciada" (Oviedo; 1930, 43).
Las CURAS ( el texto dice ClRAS) eran tambin familiares a los
chitareros de Pamplona (Aguado, 1916, I, 590)

Venezuela y Llanos orientales.

En 1563 los indios de Burba, en el valle del Espritu Santo, entre
Pamplona y Mrida, secuestraron a su encomendero Juan de Medina
y "le amarraron fuertemente en un rbol que los espaoles llaman
cural, de do se coje la fruta llamada cura", y lo despedazaron poco a
poco, en venganza de los malos tratos que les haba inferido
(Aguado, 1917, II, 544). Eran las curas frutas comunes en Lagunilla y
en Mrida a la llegada de los europeos (Ibid" 227, 300).
Curas tenan los cuicas de Trujillo (Arellano Moreno; 1950, 98), y los
naturales de Tocuyo (Ibid., 149). Asimismo se cultivaban en el valle
de Caracas : Juan de Pimentel los nombra CURAGUA o AGUACAL
(Latorre, 1919, 84; Arellano Moreno, 1950, 84). Documentos
posteriores dicen lo propio (Dampier, 1927, 144).
Para principios del siglo XVII haba aguacates en la isla de Trinidad
(Vzquez de Espinosa, 1948, 77).
En la regin oriental de Venezuela era fruta comn a mediados del
siglo siguiente (Cauln, 1779, 21, 22).
A la Guayana parece que lleg mucho ms tarde (Aublet, 1775, 1.
364).
193

En los llanos del Meta tambin haba aguacates (Balderrama, 1955,

294), no es posible decir si nativos o procedentes de los flancos
cordilleranos.

Costa del Pacfico.

Entre los idibaes de la regin de las Anegadas, cerca de baha de
Solano, las paltas eran frutas tradicionales, segn documentos de la
primera mitad del siglo XVII (Crdoba Salinas, 1957, 248; Arcila
Robledo, 1950, 52).
Silvestres se daban los aguacates en el valle del Salado, alto Dagua,
para fines del perodo colonial (Villaquirn: BHV, 1939, 245), aunque
-como en casos semejantes de lugares anteriormente habitados por
numerosa poblacin indgena- podran ser relictos de antiguos
cultivos.
A medida que se avanza hacia el sur de la costa colombiana, las
condiciones parecen ms propicias, pues la calidad de la fruta es
excelente. Un misionero dice que en la isla de Gorgona haba a
mediados del siglo XVIII aguacates, con fruta "como los pechos de
una moza doncella" (Serra, 1956, II, 190). Como ninguna fruta
--excepto las uvas (Pourouma) que se mencionan en otra obra-hallaron los primeros espaoles que all estuvieron, se debe conclur
que durante la poca colonial fue llevado el aguacate desde la costa
vecina.
Los de Tumaco, en sus dos variedades verde y morada, rivalizan en
calidad con las mejores; pero no hay noticias histricas sobre esta
zona.
Para mediados del siglo XVI. Cieza incluye las paltas entre las frutas
de Puerto Viejo ( Cieza, 1924, 155), dato confirmado por la relacin
de esa ciudad de principios del siglo siguiente (Torres de Mendoza,
1868, IX, 279). Cerca de la lnea ecuatorial, en los lugares de
Coaques y Cabo Pasao eran tambin comunes (Herrera y
Montemayor: Vargas Ugarte, 1947, 70, 83). En la jurisdiccin de
Guayaquil se sealan para principios del siglo XVII en Picuaz como
GUACATES, y en Guayaquil propio como AGUACATELES(Torres de
Mendoza, 1868, IX, 305, 251). Con posterioridad se mencionan en
Daule (Alcedo y Herrera, 1946, 76). A mediados del siglo XIX se crea
que los de mejor calidad eran los de Bodegas y Baba (Baleato, 1887,
54).

194

Callejn interandino ecuatorial.

Haba aguacates en la provincia de Quillacinqa en 1583 (Guilln
Chaparro, op. cit., 153). La pluralidad de nombres que se seal en la
hoya del Cauca se presenta tambin en el Ecuador interandino al
terminar el siglo XVI. Aparecen mencionados como frutas de la tierra
los AGUACATES en Otavalo (Jimnez de la Espada, 1897, III, 114);
del mismo modo en Pimampiro (Ibid., 131); " paltas , que son
como peras verdenales de Castilla y mayores", en Caaribamba o
Cuenca (Ibid., 185); y "paltas y por otro nombre peras", en Loja
(Ibid., 202). Algunos han querido confinar a esta ltima jurisdiccin el
foco o centro originario de la especie (Gonzlez Surez, 1890, I, 158;
Jaramillo Alvarado, 1955, 34-36, 92), basndose en la asercin de
Garcilaso de que de esa provincia se llev por Tupac Yupanqui al Per.
Lo mismo podra decirse de casi toda la Cordillera andina y de la
Amrica stmica.
La mencin sobre la provincia de Yumbos, al oeste de Quito, es de
mediados del siglo XVII (Jimnez de la Espada, 1897, III, ci); pero el
cultivo pudo ser all tan antiguo como en otras partes.
Las noticias del siglo XVIII aaden muy poco a lo anterior, pues se
limitan a repetir nociones consagradas (Juan y Ulloa, 1748, I, 394395; Serra, 1956, II, 327; Velasco, 1927, I, 74)

Area amaznica.
El misionero Serra, quien prob aguacates en la parte superior del
Magdalena, cuando ejerci su ministerio en el alto Caquet, donde
tambin los haba, se aficion a comerlos (Serra, 1956, 1. 296, 306).
En los flancos de la Cordillera Oriental de los Andes, en el sector
comprendido entre el Napo-Pastaza y el Maran, las relaciones
geogrficas del siglo XVI incluyen |Persea entre las frutas nativas. En
Chuquimayo, cuenca del ro Chinchipe, las peras", segn Diego de
Palomino (1549?) eran frutas vernculas (Jimnez de la Espada,
189,7, IV, xlviii). En Zamora de los Alcaides, gobernacin de Juan de
Salinas, se daban "paltas, por otro nombres peras y aguacates"
(Ibid., 5, 20). En San Juan de Chamato (Nambija o Yaguarzongo) los
aguacates se decan LANGAVIX en lengua nativa (Ibid;, 25). En
Valladolid, al oriente de Loja, haba hacia 1571 "paltas, por otro
nombre peras o aguacates" (Ibid., lxxviii).
Tampoco faltan noticias de la existencia de esta fruta en la propia
planicie amaznica, por lo menos hasta el Rionegro. Relata el cronista
Gaspar de Carvajal que durante la expedicin de Orellana en 1542, se
195

encontraron en un lugar , llamado Paguana, arriba de la confluencia

del citado ro de aguas negras, "peras, que en lengua de la Nueva
Espaa se llaman aguacates" (Carvajal. G., 1894, 46). Tambin uno
de los relatos de la expedicin Ursa-Aguirre, debido al capitn
Altamirano que particip en ella, se refiere a los indios paltas, que
vivan cien leguas abajo del Maran, y menciona el aguacate entre
las frutas de Cararo, lugar donde los expedicionarios hallaron comida
para ms de seis meses (Vzquez de Espinosa, 1948, 383, 384).
Los jesutas misioneros de la primera mitad del siglo XVIII en la
regin de Maynas, incluyen el aguacate entre las frutas locales, sin
ningn comentario (Magnin: RI. 1940, I. 156; Jimnez de la Espada,
1889, Mar., 115).
A la parte baja del Amazonas parece fue introducido despus de la
conquista europea (Huber: BMG, 1904, 382).

Per.
Por la parte costera, Cieza dice que en el sector de Tmbez a Trujillo,
se cultivaban las paltas a la llegada de los espaoles (Cieza, 1924,
210). Otro autor de principios del siglo XVII las seala
especficamente en Trujillo (Vzquez de Espinosa, 1948, 365). Para
1639, Lima se mantena provista de frutas, entre ellas paltas, casi
durante todo el ao, pues cuando faltaban los de la costa, que se
cosechaban en verano, venan de la sierra, donde se cogan en
invierno (Cobo, 1956, II, 317). Las ms afamadas eran las del valle
de Ica en la costa y las de la provincia de Azngaro en la sierra (Ibid.,
I. 241 ). Los paltos eran objeto de cultivo cerca de Lima, en la
segunda mitad del siglo XVIII (Ruiz, 1952, I. 8).
"Garci1aso de la Vega --a quien siguen en esto otros autores-- dice
que se llama palta, "porque de una provincia de este nombre se
comunic a las dems" (Garcilaso, 1945, 11, 181; Yacovleff y
Herrera, 1934, 276-277; Vsquez de Espinosa, 1948, 540). Se vio ya
que las paltas de la provincia de Azngaro, que est al sur del Cuzco,
se consideraban las mejores de la sierra. La relacin de La Paz o
Chuquiabo, de 1586, incluye las paltas entre las frutas de la tierra
(Jimnez de la Espada, 1885, II; 67).

Tipos y variedades.
Motolinia hace el siguiente intento de clasificacin de los |Persea
mejicanos: "De estos ahuacates hay cuatro o cinco diferencias: los
196

comunes y generales por toda esta tierra, y que todo el ao los hay ,
son los ya dichos, que son como brevas, y de estos se ha hecho ya
aceite, y sale muy bueno, as para comer como para arder; otros hay
tan grandes como muy grandes peras, y son tan buenos, que creo
que es la mejor fruta en la Nueva Espaa en sabor y virtud: otros hay
mayores que son como calabazas pequeas y esto son de dos
maneras, los unos tienen muy grande hueso y poca carne, los otros
tienen ms carne y son buenos. Todos estos tres gneros de grandes
se dan en tierra bien caliente. Otros hay muy pequeitos, poco ms
que aceitunas cordobesas; y de este nombre pusieron los indios a las
aceitunas cuando ac las vieron, que la llamaron ahuacates
pequeos. .." (Motolinia, 1941, 222-223). Hernndez y Ximnez slo
mencionan aguacates negros por fuera; ambos autores llaman la
atencin sobre el olor de las hojas (Hernndez, 1942, I, 88; Ximnez,
1888, Mor., 59-60; 60). Los comentadores de la edicin de Hernndez
traen distintas denominaciones regionales para variedades mejicanas
(Hernndez, 1942, 1, 89).
Acosta (1590) parece haber sido el primero que compar los |Persea
norte y suramericanos: "En el Per son grandes las paltas, y tienen
cscara dura, que toda entera se quita. En Mjico por la mayor parte
son pequeas, y la cscara delgada, que se monda como de
manzanas. .." (Acosta, 1940, 293-294;-----, 1954, 119). En cambio,
para Cobo los frutos de mayor tamao se encontraban en Yucatn, y
como hecho general, sostuvo que los mejores se daban en regiones
clidas y secas. "Hllanse tres diferencias de paltas : la segunda
especie es de unas paltas grandes y redondas que se dan en la
provincia de Guatimala, las cuales no tienen la cscara tan lisa como
las primeras; y la tercera, de unas paltas muy pequeas, cuales
son las de Mxico, las cuales en el tamao, color y forma se parecen
a las brevas; unas son redondas y otras prolongadas, y tienen la
cscara tan sutil y delicada como la de las ciruelas. .." (Cobo, 1891,
II, 19-20;------, 1956, 1, 241-242). .Recurdese que Castellanos se
refiere a variedades que llenen olor y sabor a ans (castellanos, 1955,
III, 571-572). Segn Motolinia: "la hoja ancha y muy verde, huele
muy bien. .." (Motolinia, 1941, 223). No describe Vzquez de
Espinosa ninguna de las tres clases que segn l haba en el bajo
Cauca (Vzquez de Espinosa, 1948, 317).
Velasco dice que en su tiempo (principios del ltimo cuarto del siglo
XVIII) en el Ecuador se conocan paltas de diferentes tamaos
(pequeas como una nuez o mayores de un palmo); figuras
(redondas, ovales, cuellilargas), y colores (verdes, negras y moradas)
(Velasco, 1927, I, 74).
Una variedad con hojas olorosas a ans introdujo en 1808 desde
Jamaica a la Nueva Granada el prcer Jos Mara Cabal (Caldas,
1942, III, 20). A raz de la fundacin de la Estacin Agrcola de
197

Palmira ( 1928), se importaron algunas variedades mejoradas de

aguacates, desde los Jardines Experimentales de Summit, Zona del
Canal de Panam, y de California y Florida. Algunas de ellas se
propagaron despus en las Estaciones Agrcolas de Armero y de
Medelln, a las cuales se hicieron tambin introducciones
independientes. Los tipos ms prometedores se han ido difundiendo
desde tales entidades portado el pas.

Usos.
El aguacate constituy uno de los pilares de la alimentacin de los
pueblos de Amrica intertropical. Hasta donde puede saberse, se
consuma directamente como alimento bsico en las pocas de
cosecha. Quiz los espaoles introdujeron nuevos usos culinarios de
aprovecharlo, como sea la adicin de azcar o miel, o la preparacin
en salmuera o con vinagre. Segn Cobo, "algunos la comen con
azcar o con sal, y otros como se coge del rbol, que ella es fruta tan
sabrosa cuando est bien sazonada, que no ha menester otro
sainete". Rodajas del fruto verde echadas en salmuera servan como
sustituto de las aceitunas (Cobo, loc. cit.). En Jamaica, durante la
dominacin inglesa, quiz como una herencia espaola, se consuma
la pulpa macerada con vinagre y pimienta (Hughes, 1672, 42).
Dampier dice que se coma con azcar o con jugo de limn; pero lo
ms comnmente con sal y pltano verde asado, en Panam
(Dampier, 1927, 144).
Desde temprana poca se difundi entre los espaoles la creencia,
generalizada ya para fines del siglo XVI, de que el aguacate era fruta
afrodisaca. Motolinia se limita a decir: "de estos se abstenan los
indios en sus ayunos por ser fruta de sustancia" (Motolinia, op. cit.).
El protomdico Hernndez afirma: "excita extraordinariamente el
apetito venreo y aumenta el semen" (Hernndez, 1942, I, 88),
parecer al que se adhiere el comentador Jimnez (Ximnez, 1888,
Mor., 59- 60). A esa circunstancia le atribuye Dampier la aficin de los
espaoles por el aguacate en Tierra Firme (Dampier, loc. cit.), por la
fama de salaces que entre las otras naciones europeas han tenido los
ibricos. El alfrez de la Rosa deca a mediados del siglo XVIII: "La
pepita [?] comida, despierta el apetito sensual, segn la experiencia
hecha por la brutalidad de los indios (Rosa, 1945; 290).
En cuanto a la semilla, la sustancia tnica que contiene se utiliz para
marcar ropa, uso que persiste en muchos lugares (Ximnez, loc. cit.;
Ruiz, 1952, I, 31 ).
Tradiciones.

198

La importancia que como alimento tuvo |Persea entre los pueblos

aborgenes americanos, debi inspirar mitos, leyendas y creencias de
las cuales no ha quedado recuerdo. El siguiente pasaje de un jesuta
intolerante no deja duda de que en los Andes septentrionales del Per
esta especie fue objeto de un rito de fertilidad, asociado a profunda
intencin religiosa, como se deduce de la prctica del ayuno: "Otro
abuso ms perjudicial que ste [obtener los favores de una mujer
acertando con una piedra o vara en el hueco de un peasco, lo que se
llama Sipastarina], descubri y castig el dotor Alonso Osorio en su
visita y es que por el mes de Diciembre, que empiezan a madurar las
Paltas, hazan una fiesta que llaman Acataymita, que durava seys
das con sus noches, para que madurase la fruta. Juntvanse
hombres, y muchachos, en vna placeta entre unas huertas desnudos
en cueros, y dende all corran a vn Cerro, que ava gran trecho, y con
la muger, que alcanzavan en la carrera, tenan exceso [as]. Precedan
a esta fiesta, por vigilia, cinco das de ayuno no comiendo sal, ni ag,
ni llegando a mugeres" (Arriaga, 1920, 63).

ROSACEAS.
24- |Rubus spp. .
ZARZAMORAS.
No estando completo el inventario de las especies que se encuentran
en los Andes equinocciales, es casi imposible saber a cules se
refieren los datos en cada caso.
Describiendo Mrtir de Anglera --segn los informes del piloto Andrs
Morales, quien explor el Caribe y las Antillas por orden del
comendador Juan de Ovando, en 1515?--, el aspecto y las
producciones de la isla Espaola dice que en las montaas de Imizu e
Hybahaino, el clima es fro por la altura, "y en prueba de ello
encontraron aholvas y zarzos de moras, las cuales dos no aguantan
regin clida". Igual cosa ocurra en las montaas de Cotoy, provincia
de Cayabo, en el interior de la misma isla (Anglera, 1944, 267, 274).
Las Casas tambin habla de las zarzamoras del Cibao, que
consideraba mediocres (Casas, 1909, 17, 38).
Sostiene Oviedo que hay zarzamoras tanto en las Antillas como en
Tierra Firme. Cree que se trata de las mismas de Espaa, pero
advierte que las plantas son ms vigorosas que en Europa, aunque
sus frutos sean menores (Oviedo y Valds, 1851, I, 310).

199

El uso de la zarzamora en arrope es muy antiguo en Amrica, y ya lo

registra Fuentes y Guzmn para Guatemala en el siglo XVIII
(Figueroa Marroqun, 1957, 209).
El cronista Simn cuenta como hecho digno de consignase, que el 14
de mayo de 1625 comi en Santa Fe de Bogot "moras de zarza"
recin cogidas; como se refiere al mismo tiempo a otras frutas
cultivadas ( camuesas, duraznos, higos), puede sacarse la conclusin
que aqullas procedan de algn huerto de la orden franciscana a la
cual perteneca (Simn, 1953, VI, 132). "Las moras son unas frutas
muy regaladas, ya ms de ser bien dulces se sazonan con almbar; y
es un manjar bien regalado y muy frescas y cordiales y sirven de
remedios. Se producen en los barrancos en todas las tierras
templadas" del Nuevo Reino de Granada ( Oviedo, 1930,45).
El misionero Serra dice haber comido en la que es hoy la parte
interandina del departamento colombiano de Nario, al sur del ro
Guitara, zarzamoras grandes, puntiagudas; aplastadas, con slo
cinco o seis eterios por racimo (Serra, 1956, 11, 59).
Cuenta Alonso de Montemayor, en una carta fechada en Lima el 4 de
diciembre de 1548, que cuatro aos antes, en huyendo como hua
con su gente el virrey Blasco Nez Vela, para escapar de Gonzalo
Pizarro, en el trayecto de Tmbez a Tomebamba (Cuenca), slo
coman zarzas de mora (Medina: CDIHC, 1895, VI, 130).
Cobo registra las zarzamoras slo como mata silvestre (Cobo, 1890,
1,441;-----, 1956, I, 201).
Las tentativas de cultivo en Amrica equinoccial han sido tardas y
poco perseverantes; pero la creciente demanda en los ltimos aos
ha inducido a algunos horticultores a buscar y propagar los tipos ms
promisorios.

25- |Fragaria spp. .

QUELLN, QUELLGHEN, en araucano (vase adelante).
FRUTILLA.
FRESA.
Si se recuerda lo que se ha dicho en algunos captulos anteriores
sobre la propiedad de multiplicarse por divisin como una d las
causas que debieron intervenir en el proceso de la domesticacin y
protocultivo de plantas americanas por los pueblos indgenas, no
200

parecer extrao que el mismo principio haya operado en la |

Fragaria, fcilmente propagable por estolones. Tampoco es de
menospreciar la circunstancia de que la frutilla sirve para preparar
una bebida ( vase adelante).
Esta era una frota muy usada por los araucanos (Medina, 1952, lv,
203-204). Hablando Gonzlez de Njera de las producciones chilenas,
trae este pasaje: "Sola una fruta que tienen de consideracin, original
de aquella tierra, por extremo vistosa, sabrosa y olorosa y sana,
aunque algo flemosa, a la cual se hace agravio con el diminutivo
nombre que le dan, llamndola frutilla, por ser como es de tanta
excelencia, que puede muy bien competir en bondad con la ms
regalada fruta de Espaa, cuya forma es de hechura de corazn; en
grandeza son las ms viciosas, y de jardines como huevos pequeos
comunes, y las ms desmedradas campestres, como nueces de todos
tamaos; el color tienen unas blanco y otras rosado, y otras el uno y
el otro. De comer son ternsimas, que se disuelven o deshacen en la
boca, y a la digestin fciles. No tiene esta frutilla corteza o cscara
que quitar, su superficie es unos puntos relevados a semejanza de
madroos, pero no de su aspereza, porque son ternsimos y suaves;
y finalmente digo, que no tienen hueso ni pepita ni cosa que
desechar, y as se come esta fruta entera, que cada una es un
proporcionado bocado. Los indios hacen della vino, y curndola al sol,
pasas, que son de buen comer. Nace esta fruta de una humilde
yerbezuela que se planta para muchos aos, a cuyas posesiones
llaman los nuestros frutillares". Los araucanos sembraban frutillas en
los lugares altos y despejados, cercanos a formaciones boscosas,
donde se escondan para asaltar a los soldados espaoles que
acudan golosos al reclamo de los frutos ( Gonzlez de Njera, 1889,
23-24; 89; Salas, 1950, 390). Hacia principios del siglo XVII se
cultivaban en Santiago (Vzquez de Espinosa, 1948, 676, 678). El
pirata Ringrose cuenta que vio en La Serena, cuando sus compaeros
capturaron esa ciudad a fines de 1680? fresas tan grandes como
nueces (Ringrose, 1945, 338). Eran excelentes los fresones de
Palomares y Concepcin (Ruiz, 1952, 1, 257).
Aunque algunos botnicos consideran que el gnero Fragaria es
espontneo a todo lo largo de los Andes as como en las costas
occidental y oriental de los Estados Unidos (Popenoe: CEIBA, 1953,
288; Haudricourt et Hdin, 1943, 61), los datos disponibles para la
Amrica del Sur indican que la dispersin se oper a partir de Chile,
desde la llegada de los europeos. Por ese motivo, a la inversa que las
otras especies consideradas en este trabajo, se har el estudio por
reas geogrficas de sur a norte.
Acosta, sin fijar localidad, expresa en 1590: "Dicen que en Chile se
halla naturalmente nacida esta frutilla en los campos. Donde yo la he

201

visto simbrase de rama, y crase como otra hortaliza" (Acosta,.1940,

276;-----, 1954, 113).
Enumerando las frutas que conoci en su niez en el Per, manifiesta
Garcilaso: "Otra fruta, que llaman [chili.], lleg al Cozco ao de mil y
quinientos y cincuenta y siete; es de muy buen gusto y de mucho
regalo; nasce en unas plantas baxas, casi tendidas por el suelo;
tienen un granujado por cima, como el madroo, y es del mismo
tamao, no redonda sino algn tanto prolongada en forma de
corazn" (Garcilaso, 1945, II, 180). El madroo a que se refieren
Garcilaso y Gonzlez de Njera es la Ericcea espaola |Arbutus
unedo. La relacin del Cuzco de 1650 ya habla de las frutillas de Chile
como planta de cultivo (Jimnez de la Espada, 1885, II, 180). La
relacin de Jauja? de 1586 incluye entre las de la regin la "frutilla de
Chile" (Ibid., 1881, I, 87). Para principios del siglo siguiente tambin
las haba en Castrovirreina (Vzquez de Espinosa, 1948, 492).
Los datos ms importantes sobre esta especie los trae Cobo, quien
hace notar que era la equivalente de la fresa espaola, o sea una de
las plantas comunes a ambos hemisferios. Despus de describir la
planta agrega: "La frutilla de Chile se hall slo en aquel reino, y por
eso le dieron este nombre los espaoles; llmanla los indios chilenos
en su lengua, quellen, y hacen della chicha, que es su vino. Esta
fruta y planta es la que llaman en Espaa fresa, la cual es bien
conocida en las montaas de Oviedo y en otras muchas partes de
Castilla la Vieja; solo que esta fresa de las Indias es mayor que la que
nace en Espaa, porque algunas fresas son tan gruesas como nueces.
Es fruta muy sabrosa y regalada, la cual, aunque en Chile es silvestre
y nace en lugares no cultivados, en las dems partes desta tierra,
principalmente del Per, a donde se ha traspuesto, es hortense y ha
cundido tanto, que casi es general en todas las Indias, pues se ha
llevado hasta la Nueva Espaa, a donde la vi yo en una huerta cerca
de Mxico. Dase mejor en tierras templadas y fras que en las
calientes; con todo eso, nace bien en las huertas desta ciudad de
Lima" (Cobo, 1890, I, 337;-----, 1956, I, 157-158).
Para mediados del siglo XVIII se cultivaba en Trujillo (Feyjoo, 1763,
13).
Dice la relacin de Quito de 1573: "La frutilla de Chille se da bien y es
olorosa y sabrosa; tinese por fra" (Jimnez de la Espada, 1897, III,
73). Con el mismo nombre aparecen mencionadas como cultivadas en
la jurisdiccin del obispado de Quito en 1650, especialmente en el
asiento de Hambato (Ibid., cxxvi), localidad esta ltima donde haban
sido sealadas aos antes (Vzquez de Espinosa, 1948, 344). Las de
ese lugar en particular eran dos o tres veces mayores que las de
Europa. En todo el Ecuador fructificaban sin interrupcin en el siglo
XVIII (Velasco, 1927, I, 69). Caldas vio en los alrededores de Ambato
202

frutillas, que se llevaban de all a Quito y a otros lugares (Caldas,

1942, III, 63, 127).
Las referencias sobre la cuenca del Cauca son ms tardas. "Fresas y
frutillas" se cogan en San Antonio, al occidente de Cali, en 1808
(Arboleda, 1928, 628). Las de Popayn eran muy grandes a fines de
la guerra magna (Hamilton, 1955, II, 25). Holton las vio en la finca
del seor Caldas, al occidente de Vijes, a mediados del siglo XIX
(Holton, 1857, 539).
"Frutillas de Chile" se cultivaban en jurisdiccin de Tunja en 1610
(Torres de Mendoza, 1868, IX, 400). En general, en las tierras fras y
templadas del Nuevo Reino haba "las frutas que llaman [de] Chile, y
es regalada" ( Oviedo, 1930, 45 ). Segn Gilii, en su tiempo haba
frutillas de Chile en la Sabana de Bogot, as como la fresa europea;
esta ltima haba sido introducida por el virrey Messa de la Zerda
(1760- 1772) (Gilii, 1955, 131, 134). Se hallaban corrientemente en
el mercado de la capital segn observadores de 1824 y 1854
(HamIlton, 1955, I, 89; Holtop, 1857, 149).
Se cultivaba en el valle de Caracas cuando estuvo all Humboldt en
1799 (Humboldt, 1941, II, 326).
Teniendo en cuenta lo dicho antes sobre la predileccin de los
indgenas americanos por las bebidas, no es extrao que la frutilla se
haya empleado para los mismos fines, segn se ha visto en las citas
de Cobo y Gonzlez de Njera. En la misma forma usaban las tribus
norteamericanas la |Fragaria virginiana (Mauricio, 1932, 209),
aunque tambin la consuman en forma de pan, o mezclada con otras
comidas, despus de machacados los sincarpos en morteros ( Carrier,
1923, 30, 289).

26- |Prunus salcifoia H. B. K..

CAPULN, CAPUL, CAPOL, palabra al parecer nhuatl, de radical
desconocido, (Robelo, 3 ed., 349, 357-358).
Los mejicanos "tienen cerezas, ciruelas y manzanas de varias
especies..." (Anglera, 1944, 391). Alguna de las segundas pudo ser
la especie en cuestin.
Quiz el protomdico Hernndez se refiera, no a una sino a varias
especies en sus informes sobre el capul: "Se hacen de ellos [los
frutos] un pan y una bebida cuando hay escasez de vveres y de vino;
suministran un alimento atrabilioso y hasta cierto punto nocivo al
corazn, y si se comen mucho tien los dientes de un color negro,
203

que puede sin embargo quitarse fcilmente y limpiarse con dentfrico(

...) Hay tres variedades de estos rboles, distintas por el fruto: el
xitomacapolin , que lo da casi del tamao de las ciruelas; el
helocapolin, que lo tiene un poco menor, y el totocapolin, que
tiene el ms pequeo, pero todos lo dan en racimos" (Hernndez,
1943, II, 328; 1946, III, 901-903, fig. 902). Ni es seguro que todas
tres sean Rosceas.
Segn Acosta, en la Nueva Espaa "se dan los capoles, que son
como guindas, y tienen su hueso aunque algo mayor, y la forma y
tamao es de guindas, y el sabor bueno, y un dulce agrete. No he
visto capoles en otra parte" (Acosta, 1940, 295; , 1954, 119).
Haba CAPULES en Guatemala a principios del siglo XVII (Vzquez de
Espinosa, 1948, 205).
En el territorio de la Nueva Granada, las menciones del capul en la
Cordillera Oriental son del perodo republicano. A mediados del siglo
XIX |Cerassus capolln era rbol comn tanto en Bogot como en la
Sabana (Holton, 1857, 201). En cambio, en la porcin suroccidental,
constituida, hoy por el departamento de Nario, hay datos del siglo
XVIII, pues un misionero comi de estos frutos en Pasto y observ
que las trtolas gustaban sobremanera de ellos (Serra. 1956, II, 37;
I, 151).

204

Fig. 5.-Capoln Prunus

sp.,
segn
el
protomdico
de
las
Indias
Francisco
Hernndez: Historia de
las plantas de Nueva
Espaa, Mxico, 1946,
III. p. 902.

Dice Gonzles que en la poca prehispnica, los rboles frondosos

del capul hermoseaban las heredades de los caaris, y eran por ellos
adornados como deidades campestres... (Gonzles Surez, 1890, I
158). No los mencionan ni como frutas de la tierra ni como
introducidas las relaciones geogrficas de Cuenca ( que es la regin
antiguamente habitada por los caaris), ni las de ningn otro lugar de
los Andes ecuatoriales, documentos circunstanciados si los hay. De
1789 es el siguiente pasaje de Velasco, que se transcribe bajo su
responsabilidad: "Har mencin de uno muy particular [capul], no
tanto por su elevacin, cuanto por su sin igual belleza. Llambase el
rbol del Paraso, colocado en medio de un gran huerto cuadrilongo
cercado de paredes, en el sitio de Tiobamba de la provincia de
Latacunga, pocas millas distante de la capital, Quito. La fama de este
llev all en diversos tiempos no pocos Forasteros, y entre ellos el

205

Sor. Condamine, el ao de 1743. No se hart de contemplarlo casi

todo el da: midilo geomtricamente, y lo dibuj con propia mano.
Se elevaba igualmente grueso, con cerca de nueve varas de
circunferencia, hasta la altura de ocho varas, muy derecho, sin la
mnima rama, y abra una copa de inmensa anchura perfectamente
redonda. De en medio de ella sala solo y desnudo el tronco, poco
menos grueso cosa de cinco varas, y abra la segunda copa poco
menor con la misma figura. Sala de esta ms delgado el desnudo
tronco cosa de otras cinco varas, y formaba la tercera y ltima copa
menor; en figura algo piramidal, elevndose todo l cosa de treinta y
dos varas. Cerca de un ao despus de la observacin de este
acadmico, se ceb en l por largo rato un huracn o torbellino, hasta
arrancarlo con todas sus races, de modo que pasando estas por
debajo de las paredes del huerto a distancia de una cuadra, derrib
varios pedazos de ellas, segn yo vi con mis ojos" (Velasco, 1927, I,
66-67). Un rbol como ese no podra tener menos de un cuarto de
siglo. Parece que abundaba ms antes que ahora, cuando la
deforestacin ha avanzado en el Ecuador (Prez, A. R., 1947, 405). Al
norte del ro Chota hay un cerro Capul.
En 1652 Bernab Cobo, al describir el capul, trae este dato sobre la
dispersin: "Nace este rbol en tierras templadas, como lo es la
comarca de Mxico, y dase ya en esta ciudad de Lima, a donde se
trujo pocos aos ha de la Nueva Espaa" (Cobo, 1891, II, 4142;-----, 1956, I, 250). El misionero Serra vio estos rboles en
Cajamarca hacia 1760 (Serra, 1956, II, 354). En su primer viaje a
Hunuco, en 1780, el botnico Hiplito Ruiz observ en Pampa Reyes,
cerca de Tarma, cerezas que identifica como |Prunus virginiana (Ruiz,
1952, I, 129). Quiz seran slo capules.

27- |Couepia aff. guianensis Aubl.

MERECURE (Pittier, 1926, 298).
En la lista de frutales nativos de los Llanos y del Orinoco, hecha por
fray Jacinto de Carvajal en 1648 figura el merecure, "fruta verde
oscura con pecas blancas" (Carvajal I., 1892, 366). Con la misma
categora de autoctonismo se incluye en una relacin sobre El Pao, de
1768 (Altolaguirre y Duvale, 1908, 55 ). Hay una isla Merecure en el
Orinoco (Bueno, 1933, 128).
Este rbol se encuentra aqu y all en algunos conucos de los Llanos
orientales de Colombia y de Venezuela, ms como protegido que
como cultivado.

206

28- |Couepia subcordata Bentham ex Hook. .

MAR-RANA..
Especie amaznica subespontnea y cultivada. Frutos comestibles de
inferior calidad (Ducke, 1946, 16).

29- |Couepia bracteosa Benth. .

PAJUR.
Arbol frutal que se encuentra en las mismas condiciones que el
anterior (Huber: BMG, 1904, 397-398; Ducke, loc. cit.).

3O- |Couepia chrysocalyx Benth. .

PARINARY, PARANARY.
Algunos autores creen que su cultivo puede ser antiguo en el flanco
oriental de los Andes (Huber: op. cit., 399).

|AMYGDALACEAS.
31- |Chrysobalanus icaco L. .
HICACO, ICACO, parece ser voz tana (Tejera, 1951, 276-277, 303;
Henrquez Urea, 1938, 117).
GUAJER, nombre indgena del Brasil (Marcgrave, 1942, 77).
Oviedo hizo una completa descripcin del icaco. Segn l, los hay
blancos, colorados y casi negros; son antidiarreicos; crecen en las
playas y arenales en estado espontneo, pero algunos "curiosos
hombres que se deleytan de toda agricultura, los labran e hcense de
mejor fructa" ( Oviedo y Valds, 1851, I, 299-300). Las Casas dice
que los indios no lo cultivaban (Casas, 1909, 33).
La difusin de esta especie en el rea circuncaribe era total a la
llegada de los espaoles, y est reflejada en la toponimia. Una lista
de topnimos puede verse en otro volumen.

207

YCACO, aparentemente ya cultivado, se incluye entre las frutas de la

isla Espaola en la relacin de Arajo y Rivera en 1699 (RodrguezDemorizi, 1942, I, 301). Escapado al cultivo, en el interior de la isla
se haba convertido, junto con los guayabos, en plaga de los pastales
(Snchez Valverde, 1947, 192).
En Jamaica lo menciona Hughes como "indian plum-tree" (Hughes,
1672, 89 ).
YCACOS eran frutas comunes en Cartagena a mediados del siglo XVI
(Lpez de Velasco, 1894, 386;-----: Jimnez de la Espada, 1881, I,
xci), y en 1743 (Gilii, 1955, 77). Tambin abundaba en las playas de
Santa Marta en el siglo XVIII: "de estos se hacen tarros de dulce en
almbar, muy estimado" (Rosa, 1945, 295). Holton cree que la
popularidad de que gozaba el hicaco en el bajo Magdalena a
mediados del siglo XIX, ms se deba a la almendra que a la pulpa
(Holtont 1857, 73).
ICACOS eran comunes en Trinidad y el Esequibo a principios del siglo
XVII (Vzquez de Espinosa, 1948, 79).
"El hicaco es de competente mrito para dulces", informa el doctor
Luis Vergara en 1808, al enumerar las producciones de Cali, lo que
indica que para entonces ya era planta cultivada en el interior del
Valle del Cauca (Arboleda, 1928, 630).
Cobo se refiere al hicaco como a planta costanera, sin indicar nada
sobre localidades. "La fruta que lleva es como un albaricoque, ms
agradable a la vista que al gusto, porque, tiene el color de manzana
arrebolada; la cscara es como de manzana y la carne blanca y
esponjosa nada apetitosa, porque es fruta silvestre y grosera; tiene
muy gran hueso en proporcin de su tamao" (Cobo, 1891, II,
51;-----, 1956, I, 254).
Se llama UAJUR en la parte baja del Amazonas; su dispersin en la
costa oriental suramericana es semejante a la del |Anacardum
occidentale (Huber: BMG, 1904, 399-400).
Ficalho se inclina a considerar esta especie como indgena de Africa.
En las posesiones portuguesas del Atlntico se llama N'GIMO, en
plural JINGIMO. Con el cocimiento de la cscara tien all los
pescadores sus redes, que se vuelven ms rgidas y duraderas
(Ficalho, 1957, 175).

PAPILIONACEAS.

208

32- |Erythrina edulis Tr. ex Micheli. |Erythrina spp. .

NUPO, NUPE, en la regin habitada por los muzos- colimas (vase

adelante).
BAL, BALUY, CAL, en reas de pueblos chibchas (Posada Arango,
1909, 118-120; Prez Arbelez, 1956, 593; Romero Castaeda,
1961, 96).
CHACHAFRUTO, SACHAFRUTO y variantes, en el occidente
colombiano. Esta palabra, derivada y deturpada de SACHA-PURUTU,
frjol de rbol o de monte (Lira, 1945, 864, 774), parece haberse
acuado despus de la conquista espaola en la gobernacin de
Popayn, y de all difundido a Antioquia y otras partes de la Nueva
Granada, pues al sur del Ecuador, donde existe una planta semejante,
no se conoci aqul nombre.
Entre las plantas cultivadas por los indios muzos de Trinidad, la
relacin geogrfica de 8 de enero de 1582 menciona la siguiente:
...ay otro arbol del tamao del ziruelo que da vna fruta que llaman
frisoles [,] tan gruesos como nuezes [;] comenla los naturales [.]
este arbol llaman nupaz [.] no sirue de mas que de lleuar esta fruta"
(Morales Padrn: AEA, 1958, XV, 607). La domesticacin de esta
especie de semillas feculentas, que se comen solamente cocidas,
parece ser bastante antigua. Posada Arango dice no haberla visto
silvestre en ninguna parte (Posada Arango, 1909, 118-120).
En el antiguo camino de Medelln a Rionegro se pasaba por el llano de
Chachafruto, que quiz debi su nombre al rbol en cuestin
(Restrepo, J. M., 1957, 67; Schenck, 1953, 24).
Para el Ecuador, Velasco habla del HUATO-POROTO, que tiene "cada
grano tan grande que pesa ms de una onza. Lo da un rbol mediano
en grandes racimos de vainas, despus de unas flores encarnadas
muy bellas. .." (Velasco, 1927, 1, 82).
Cobo describe bajo el nombre de "rbol de habas", uno del Per, que
por todos sus detalles corresponde a |Erythrina. Pero debe ser otra
especie, pues el tamao de las semillas es menor que en E. |edulis:
...echa unas vainas de una tercia de largo, de poco ms de un dedo
de ancho y casi tan gruesas como anchas; la cscara es verde, dura y
correosa, y dentro tienen unas pepitas poco mayores que habas; son
verdinegras y tan tiernas como habas verdes, las cuales se comen
asadas, pero es fruta grosera y de ruin sabor" (Cobo, 1891, II,
48;-----, 1956, 1, 253).

209

El Instituto de Agronoma Colonial de Francia, en Noqent-sur-Marne,

tena en 1925 plantas de |E. edulis Tr. que intentaba propagar en las
colonias, y public una nota para llamar la atencin sobre esa especie
(Bois, 1927, 1, 130-131).

MIMOSACEAS.
33- |Inga spp. .
GUAMA, GUABA, GUAVA, del tano
Henrquez Urea, 1938, 115, 120).

(Tejera,

1951,

187-

188;

PACAE, PACAY, en quechua; PACCAY (Gonzlez Holgun, 1608, 263).

KUILUP, en cuna (Wassn, 1949, 57).
CURIO ZURI, nombre genrico (Latorre, 1919, 103'); y COPERE,
aplicado solo a la "guama macheta", en muzo (Morales Padrn: A EA,
1958, XV, 593, 594).
JOYAPENNE = guama bejuca; SISIPENNE = guabas de mono;
SUIPENNE = guabas de pauj, en la len- gua siona o general del
Caquet-Putumayo (Jimnez de la Espada, 1904,32, 40, 41).
PEN en coreguaje (Rocha, I., 1905, 200).
INGA, en tup-guaran (Marcgrave, 1949, 111-112).

| Antillas.
La diferencia entre las cosas que se conocen por percepcin directa y
aquellas de que se tiene noticia por terceros, est bien ilustrada con
las informaciones del historiador Oviedo y Valds, sobre la fruta
objeto de este numeral. De la GUAMA antillana no se muestra
entusiasmado, y se la abandona a los monos; pero dice que la
madera es excelente, muy consumida como lea en los ingenios
azucareros de Santo Domingo (Oviedo y Valds, 1851, 1, 299). No
parece haber visto, o no la seala, la identidad de aquellas con las
que llama COABAS del Per, de las cuales habla apoyndose slo en
los informes del piloto Pedro Corzo (Ibid., 1885, IV, 218). "Es fructa
sana e que los indios de aquella tierra la tenan e presciaban por muy
buena fructa, e los cristianos no la tienen en menos estimacin,
porque dems del gusto, es provechosa" (Ibid., 1959, 1, 275).

210

De las GUABAS dice Las Casas lo mismo que de las dems frutas
nativas de la isla Espaola, que ni indios ni espaoles se preocupaban
por cultivarlas ( Casas, 1909, 33). Abundaban tambin en Jamaica
(Morales Padrn, 1952, 281 ).
Amrica stmica.
GUABAS eran frutas comunes en Panam segn la Audiencia lo
informa en 1609 (Torres de Mendoza, 1868, IX, 97; Serrano y Sanz,
1908, 147).
Dampier las vio en Realejo, puerto de la costa occidental de
Nicaragua, y hace una descripcin tan cuidadosa como casi todas las
suyas (Dampier, 1927, 156).
| Urab y cuenca del Atrato.
GUABAS hallaron los integrantes de la expedicin de Vadillo cuando
llegaron al valle de Nutibara en 1538 (Cieza, 1924, 46; Simn, 1953,
V, 209). En su salida al Urab a principios de 1542, al pasar por el ro
de Las Guamas, encontr Jorge Robledo los primeros indgenas
despus de andar varios meses peregrinando entre la selva (Robledo,
J.: Cuervo, 1892, II, 431;-----: Jijn y Caamao, 1938, II, Doc. 123;
Friede, 1956, IV; 248).
La guama es comn a lo largo del Atrato y sus tributarios, lo mismo
que en casi todos los ros de la Amrica intertropical. Pero slo se
menciona en Ich, en un documento del siglo XVIII (Cuervo, 1892, II,
310). Aun existe all una variedad que por tener el arilo teido de
color rojo, recibe el nombre local de "guama bija".
Costa atlntica.
Del sector entre el Atrato y el Magdalena son una referencia del siglo
XVI sobre GUAMOS y GUABOS en Cartagena (Lpez de Velasco,
1894, 386), y otra correspondiente a Ayapel, de la poca en que
arribaron los espaoles ( Simn, 1953, V, 165). Era planta difundido
en ambas mrgenes del Sin (Torre Miranda, 1794, 30). En la
actualidad, los indios chocoes que moran en la parte alta de ese ro,
protegen los guamos, pero no los cultivan (Gordon, 1957, 18).
Al referir que los indgenas de Bonda, cerca de Santa Marta, le
llevaron algunas guamas al adelantado Pedro Fernndez de Lugo en
1535, Aguado las califica como fruta de poca estimacin (Aguado,
1916, I, 133; Castellanos, 1955, II, 611). GUAMAS, de las machetas
a juzgar por la descripcin, haba en Santa Marta a mediados del siglo
XVIII (Rosa, 1945, 295).

211

|Venezuela; Orinoco.
De GUAMAS habla Juan de Pimentel en su relacin de Caracas, hecha
en 1578 (Latorre, 1919, 85; Arellano Moreno, 1950, 84). Eran frutas
comunes en El Pao, a la entrada de los Llanos, a fines del siglo XVIII
(Altolaguirre y Duvale, 1908, 55). Otras fuentes las mencionan en
varios puntos de las planicies al pie de los Andes Orientales
{ Castellanos, 1955, IV, 537-538; Gumilla, 1944, I, 266).
Haba tambin en la desembocadura del Orinoco y en trinidad
(Vzquez de Espinosa, 1948, 78).
Viajeros del ltimo siglo hablan de variedades de gusto excelente en
el alto Orinoco. Michelena vio en Santa Isabel, pueblito del ro
Marvaca, afluente del primero, unas guamas de vaina muy larga, de
cinco y seis pulgadas [?]. En el centro del pueblo, plantada, haba
otra guama, hijeante, "y la fruta, en lugar de una vaina como las
dems, con una gran cantidad de ellas, no contena ms que una
sola, grande y melosa, de lo ms delicioso que se puede comer en
calidad de fruta" (Michelena, 1867, 354). Es difcil saber con esos
datos si en realidad se trataba de un Inga. Pero a las guamas con
legumbre de ms de 80 cm. de largo se refiere otro viajero no menos
fidedigno (Tavera-Acosta, 1954, 211 ).
|Valle del Cauca y Antioquia.
En la cuenca del Cauca, Cieza slo sita las GUABAS en Quimbaya y
en Cali (Cieza, 1924, 84, 92). A Jorge Robledo le salieron a recibir el
2 de enero de 1541 los indios quimbayas al otro lado del paso de Irra,
con varias frutas, entre ellas GUAMAS (Robledo, J.: Cuervo, 1892, II,
398;-----: Jijn y Caamao,1938, II, Doc. 90). Guilln Chaparro da
de las GUAMAS una de sus buenas descripciones; las seala en
Cartago y en Cali (Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 147, 151). En
ambas jurisdicciones vuelven a mencionarse para fines de la colonia;
en Cartago como GUAMAS, PACAES, PATERNAS o COJINICUILES,
nombres los tres ltimos desconocidos en dicha rea (Campo y Rivas,
1803, 29; Arboleda, 1928, 629).
En el bajo Cauca, durante las campaas de Gaspar de Rodas y Andrs
de Valdivia se hallaron guamas en diversas localidades. Los nutabes
asaltaron un destacamento espaol al mando de Francisco
Maldonado; teniente de Valdivia, el l0 de octubre de 1574; en haces
de guamas que llevaban a modo de obsequio, escondan machetes de
los obtenidos por trueque o por regalo (Castellanos, 1955, III, 651653; Simn, 1953, VII, 116-117). Uno de los lugares donde las haba
era San Jernimo del Monte (Simn, 1953, VII, 223).

212

Despus de fundada la ciudad de Antioquia a fines de 1541, mand

Jorge Robledo al capitn Vallejo contra unos indios "que estaban
juntos en un pueblo que se dice de las Guamas, que le pusimos este
nombre, porque tena mucha multitud de rboles desta fruta que se
dice guamas, el cual pueblo estaba de la otra banda de la Loma de
la Cruz" (Robledo, J.: Cuervo, 1892, II; 423;-----: Jijn y Caamao,
1938, II, Doc. 115).
Valle del Magdalena.
Las guamas figuran entre las frutas que los panches obsequiaron a
Gonzalo Jimnez de Quesada cuando se le sometieron (Castellanos,
1955, IV, 264; Simn, 1953, II, 118; Fernndez de Piedrahita, 1942,
II. 87).
Guamos abundaban en el territorio ocupado por los muzos (Aguado,
1917; II, 708), donde segn la relacin de La Palma, eran de tres o
cuatro clases; la madera se usaba como lea (Latorre, 1919, 121122, Simn, 1953, IV, 215). La relacin de Trinidad hecha en 1582,
dice que el nombre era CURI; "otras coperas de hechura de un
machete; otros tres o cuatro gneros de guamos que dan fruta como
algarrobas que las comen los naturales" (Morales Padrn: AEA, 1958,
XV, 607-608). Quiz de all se derive el topnimo Coper.
En el valle del Magdalena las degust un viajero (Serra, 1956, I, 7671).
En general, en las tierras calientes y templadas del Nuevo Reino de
Granada eran frecuentes los GUAMOS ( Oviedo, 1930, 46).
Tambin los haba entre los chitareros de Pamplona (Aguado, 1917,
II, 590).
Costa del Pacfico.
PACAES eran frutas utilizadas por los idibaes del sector vecino a baha
de Solano, a principios del siglo XVII (Crdoba Salinas. 1957, 248;
Arcila Robledo, 1950, 52).
En 1583 Guilln Chaparro dice que en Toro, la antigua, haba dos
variedades: "las unas llaman machetas y las otras largas" (Guilln
Chaparro, op. cit., 150). En nuestros das un observador menciona el
GUAMO como frutal aprovechado por los indios cholos de la isla
Munguid, ro San Juan (Wassn, 1935, 84).
La gente de Francisco Pizarro en la expedicin conquistadora del Per
en 1531, hall GUAVAS en la baha de San Mateo (Trujillo, 1948, 46).
Tambin eran comunes en Puerto Viejo (Cieza, 1924, 156); en la
213

relacin de esa ciudad de principios del siglo XVII se dice: "La fruta
del guabo es muy larga, como de una Vara, y tiene dentro unos como
copios [as] de algodn blancos y suaves" (Torres de Mendoza, 1868;
IX, 278). En Guayaquil, por el mismo tiempo, entre los "rboles
mansos de la tierra" se enumeran los "pacages, que llaman guabas"
(Ibid., 251; Juan y Ulloa, 1748, I, 395).
Era el pacay rbol cultivado en los valles irrigados de la costa norte
del Per (Cieza; 1924, 210; Yacovleff y Herrera, 1934, 267 ). En
numerosas piezas de cermica de toda la costa peruana se hallan
representaciones de la legumbre.
Se cultivaba en Lima, no tanto por la fruta, como para lea. "Es fruta
muy fra y ms de golosina que de sustento; porque aunque se coma
un hombre una canasta de [pacaes], no se satisface ni le causa
hasto..." (Cobo, 1891, II, 44-45;-----, 1956, I, 251-252). Conviene
tener en cuenta que el PACAE es |Inga feuillei D. C., cuyas legumbres
son muy cortas. El carcter de esencia forestal lo conservaba un siglo
despus (Ruiz, 1952, I, 8).
|Andes ecuatoriales.
Los conceptos GUABA y PACAY aparecen involucrados en la segunda
mitad del siglo XVI. Las relaciones geogrficas de los lugares
poblados en el callejn interandino en esa poca, hablan de Inga ya
con uno, ya con otro nombre: GUABOS en Otavalo; GUABAS en
Caguasqui-Quilca, en Pimampiro y en Yumbos (Jimnez de la Espada,
1897, III, 113, 126, 131, ci). La relacin de Quito, entre los rboles
de tierra caliente, pone un "rbol llamado [pacay]; lleva una fruta que
llaman guaba" (Ibid., 69). Al sur de la lnea ecuatorial, en Paute se
habla de PACAIS, y de GUABOS en Pueleus de Azogue (Ibid., 168,
175). Haba un lugar llamado Pacaibamba, por la abundancia de
pacayes (Ibid., 177, 179). Caaribamba tena PACAIS; Santo
Domingo Chunchi, as como Loja, GUABAS (Ibid., 186, 191, 202;
Jaramillo Alvarado, 1955, 92). Ms de diez clases de GUABAS conoca
Velasco en el Ecuador, de las cuales las que consideraba mejores eran
las de Quito, la verde [?], la bejuquera y la machetona (Velasco,
1927, 1,70). La poblacin de |Inga en la sierra ecuatoriana ha
disminuido por causa de la tala inmoderada (Prez, A., 1947, 405).
Amazonas.
Los hombres que acompaaron a Gonzalo Pizarro al pas de la canela
en 1541, antes de que se separara Orellana, pasaron muchas
hambres, pero "hallaron cantidad de guabas que no era poca
ayuda para pasar su necesidad" (Cieza, 1884, 71 ). Los de Orel1ana,
una vez que se lanzaron aguas abajo, comieron GUAVAS en la tierra
de los omaguas, arriba del Ro Negro (Carvajal, G., 1894, 46).
214

Haba GUABAS en Zamora de los Alcaides, oriente ecuatoriano

(Jimnez de la Espada, 1897, IV, 5). En Nambija y Yaguarzongo se
mencionan las guabas chicas (AMBIX), las largas (GUAPUXI), y las
anchas (TORO); los nombres entre parntesis son de una de las
lenguas locales (Ibid., 25). En la cuenca del ro Chinchipe los
indgenas cultivaban GUAVOS en Pericos y en otros lugares (Ibid.,
xlviii, l, lxxviii).
En la parte alta del Caquet Serra dice haber propagado una variedad
redonda (ser cilndrica?) (Serra, 1956, I. 174). Los jesutas no
aaden nada de particular sobre la guama (Magnin; RI. 1940, I.
156). De acuerdo con un botnico muy familiarizado con la flora
amaznica, |Inga se cultiva ms hacia la porcin occidental del ro
que en la oriental; ocho especies se enumeran como ms frecuentes
(Ducke; IAN, 1946, 13-14).
El pacai se llama SIRO en lengua yuracar (Boso; Valdizn y
Maldonado, 1922, III, 366).
Cultivo.
Las noticias dadas permiten afirmar que |lnga se cultiv en el pasado
para utilizacin de la lea, y raramente por el fruto. Con el auge que
tom el cultivo del cafeto en Colombia y en Venezuela a partir de
mediados del siglo XIX, se apel al guamo como rbol de sombro,
por las ventajas sobre otras especies usadas antes con tal fin. A
pesar de eso, no se conoce ninguna tentativa de plantar tipos
seleccionados solo por la calidad del fruto. Las guamas que se sacan
a los mercados proceden de rboles sin especializacin.
CESALPINACEAS.
34- |Hymenaea courbaril L..
CUAPINOL (Robelo, 3a ed., 111-112), GUAPINOL, GUAPINOLE
(Martnez, 1937, 203), del nhuatl, aunque ese nombre se aplica
tambin a otra leguminosas, como |Pthecelobium (Martnez, op. cit.,
204). COROBORE, en Falcn, Venezuela (Pittier, 1926, 103).
ALGARROBO, nombre espaol de la caroba o verdadera algarroba de
Levante, |Ceratonia siliqua L. (Covarrubias, 1943, 85). Se aplic en
Amrica a varias leguminosas que participan en algo de la apariencia
o de la utilidad de la especie mediterrnea; una de ellas es el
curbaril.
Deben ser estas las que la relacin de Panam de 1609 llama
ALGARROBAS e incluye entre las "frutas de rboles" (Torres de
Mendoza, 1868: IX, 97; Serrano y Sanz, 1908, 147). Por la misma
poca aparecen en Portobelo como ALGARROBOS (Torres de
215

Mendoza, op. cit., 112). Se conocan asimismo en el Darin (Waffer,

1888, 36).
Algarrobos son mencionados tambin en la cuenca del ro Atrato
(Torre Miranda. 1794, 19).
En un inventario de las producciones de la gobernacin de Santa
Marta a mediados del siglo XVIII, se dice: "El algarrobo es grande,
coposo y sombro( ...) Su fruto es la algarroba, ms dulce y mejor
qu la de Europa" (Rosa, 1945,316).
Figura entre los productos naturales de El Pao, en Venezuela, en el
periodo colonial (Altolaguirre y Duvale, 1908, 55).
Bernab Cobo dice que a Lima se llevaba de Panam madera de los
llamados ALGARROBOS DE LA TIERRA, y especialmente vigas para
los ingenios de azcar. "Echa este rbol mayores algarrobas que los
otros; es muy alto y no tiene espinas" (Cobo, 1891, II, 58; I 1956, I,
256). Los otros a que se refiere Cobo son |Prosopis.
En Sur Amrica el algarrobo |Hymenaea no se utiliza en una forma
tan elaborada como en Mjico, donde la pulpa pulverulenta mezclada
con los granos molidos sirve para preparar un "atole" (Martnez,
1936, 127). El indumento que rodea las semillas, a pesar de ser
ahogadizo, se come sin ninguna preparacin previa.
Es escasamente cultivado.

35- |Cassia grandis L.. |Cassia spp. .

CHACARA, en tallo (Tejera,1935, 176;-----, 1951, 176)
CARAO, en Nicoya (Wagner, P.L., 1958, 230).
MARIMAR Y CAAFLOTE, en Venezuela (Pittier,1926, 163; Acosta
Saignes, 1961, 130, 134).
CAANDONGA, en partes del rea circuncaribe. La terminacin
parece africana ( Ortiz, 1940, 389-390) .
CAAFSTOLA, CAAFSTULA, en el occidente. Esta es otra palabra
importada de Europa e impuesta a leguminosas americanas, por
vagas semejanzas con la especie oriental |Cassia fistula L..
La caafstola americana era comn a las Antillas y al continente a
principios del siglo XVI; abundaba silvestre en Tierra Firme. Oviedo

216

afirma haber comido en 1527 de algunos rboles que haba en el ro

de Los Maizales, legua y media o dos de Panam al oeste, "e era
buena" (Oviedo y Valds, 1851, 1, 289). La relacin de Panam de
1609, al referirse tanto a la domstica o introducida como a la de
monte, dice que esta ltima "purga poco" (Torres de Mendoza, 1868,
IX; 94). Era especie comn en el territorio de los indios darienes
(Wafer, 1888, 36).
Es sabido que la porcin utilizable es la sustancia melosa que recubre
los tabiques entre los cuales estn alojadas las semillas. Lo ms
comn es preparar un "batido". Esta bebida se llama en Nicoya
sandalada (Wagner, P. L., 1958, 244).
El rbol era conocido en Cartagena a mediados del siglo XVI (Lpez
de Velasco,1894, 386). Describiendo Enciso el sector comprendido
entre Paria y el Cabo de la Vela, habla de un Puerto de la Caafstola:
"Toda esta costa es de muchas pesqueras; y en ella hay rboles de
caafstola, que echan las caas tan gruesas Como una gruesa lanza;
es buena, pero como tiene mucha carne corrmpese antes que la que
ac hay. Estn el puerto Flechado y el de la Caafstola en 8 grados"
{Enciso, 1948, 214). CAAFSTOLOS haba en Caracas segn Juan de
Pimentel (Latorre, 1919, 85; Arellano Moreno, 1950, 85). La principal
utilizacin era como depurativo: la CAAFSTOLA HEDIONDA, como
tambin se llamaba, mezclada con polvos de trementina, "cura la
gonorrea o purgacin ex impura venere contracta" (Cauln, 1841, 24).
En las tierras clidas de Vlez y San Gil y en muchas otras del Nuevo
Reino de Granada, abundaba la caafstola nativa (Oviedo, 1930, 25).
Es frecuente en el occidente de Colombia, especialmente en los valles
del Cauca ( artesa central) y del Pata. Se menciona de Cartago a
fines del perodo colonial ( Campo y Rivas, 1803, 29). Andr la
encontr en Venta Quemada, entre Cartago y el actual Obando, y la
dibuj (Andr, 1884, 691 ).
Cobo, ni delimita geogrficamente la especie, ni aade nada
sustancial a los datos de Oviedo. "Solamente se hallan dentro de los
canutos desta salvaje unas telillas pegadas a ellos parecidas a la
pulpa de la verdadera caa-fstola" (Cobo, 1891, II, 47;-----, 1956, 1,
252).

RUTACEAS.
36- |Casimiroa edulis La Llave. |Casimiroa spp ..

217

IZTACZAPOTL, nombre nhuatl del cual proviene el castellanizado

ZAPOTE BLANCO (Robelo, 3a ed., 287, 289). Se conocen en Mjico
seis especies. Las semillas parecen dotadas de propiedades
hipnticas, de donde uno de los nombres aztecas, COCHIZTZAPOTL,
de cochiztli, sueo (Martnez, 1936, 393-395).

37- |Casimiroa tetrameria MilIs.

MATASANO, en Centro Amrica. Se diferencia de la anterior por tener
las hojas tomentosas en el envs, mientras que las de |C. edulis son
glabras en ambas caras (Popenoe: CEIBA, 1953, 300).
Dice Cobo de estos frutales: "El rbol es grande, no muy copado;
echa las hojas parecidas a las del naranjo y puestas de tres en tres;
tiene el tronco variado con unas seales blancas; da unas flores
amarillas pequeas, la fruta es de la hechura de un membrillo, y los
mayores zapotes, de su tamao. Tiene la carne muy blanca y
tierna, y aunque es de buen comer, no es tan sano mantenimiento
como los otros zapotes y provoca a sueo a quien lo come. La
pepita es casi como una nuez, y comida es veneno mortfero; pero,
quemada y hecha polvos, cura las llagas podridas" (Cobo, 1891, II,
47;-----, 1956, 1, 244). Como frutas de la tierra de Mjico incluye
otro autor los sapotes blancos (Vzquez de Es pinosa, 1948, 160).
ZAPOTE BLANCO haba en el Ecuador a mediados del siglo XVIII :
"tiene la corteza verde, la carne blanca y la pepita grande, redonda y
blanca" (Velasco, 1927, 1, 78).
Segn Ospina Rodrguez, no se conoca en Antioquia el matasano en
1760 y fue introducido en el siglo XIX; pero no da detalles (Ospina
Rodrguez: RHA, 1913, 474).
Una especie no determinada de Casimiroa introdujo al Valle del Cauca
el agrnomo M. J. Rivero, para un huerto que posey en el km. 28 de
la carretera Cali-Queremal, cerca del casero de Olaya Herrera. Esta
introduccin es posterior a 1929, en que dicho agrnomo lleg a
Colombia. No se ha podido obtener informacin sobre el ao de
introduccin y la procedencia de la semilla, aunque quiz fue de los
Jardines Experimentales de Summit.
Cuando escriba esta resea, el autor envi semillas de |C. edulis a
los Centros Nacionales de Investigaciones Agrcolas de Palmira (aviso
de recibo en carta No 1.437, de 4 de agosto de 1962), y Medelln
(carta No 235, 10 de agosto de 1962).

218

HUMIRIACEAS
38- |Endopleura uchi (Huber) Cuatr. (= |Sacoglottis uchi Huber)
(Cuatrecasas: CUSNH, 1961, 35).

UCHI, UCH-PUC, en el Amazonas, donde es nativo.

Tiene el doble carcter de rbol silvestre y cultivado. Esta ltima
categora la ha adquirido cerca de la desembocadura del Amazonas, y
especialmente en el ro Par (Huber: BMG, 1904, 395-396; Ducke:
IAN, 1946, 23).
Otras Humiriceas se estudian aparte.

|MALPIGHIACEAS.
39- |Bunchosia spp.
(Cuatrecasas, 1958, 565-588).

USUMA, en ay mara (vase adelante).

CIRUELA DE DOS CUESCOS, CIRUELA DE FRAILE, CIRUELA.
Este gnero equinoccial se extiende desde las costas del Caribe hasta
los Andes al sur del Ecuador ya la parte alta de la cuenca amaznica.
Debe tenerse en cuenta que se llama tambin ciruela a |Spondias
purpurea L.; pero cuando se estudie esta especie Anacardicea, se
ver que no parece haberse cultivado en Sur Amrica antes de la
llegada de los europeos.
La relacin de Panam de 1609 incluye unas ciruelas o urguelas entre
las frutas nativas (Serrano y Sanz, 1908, 73, 147). Segn Lpez de
Velasco, haba en Cartagena a mediados del siglo XVI, "ciruelos de a
dos pepitas cada ciruela (Lpez de Velasco: Jimnez de la
Espada,1881, I, xci;-----,1894, 386).
Parecera ser stas las que cultivaban los indgenas del valle de
Caldera en la Sierra Nevada de Santa Marta (Simn, 1953, VIII, 114).

219

A la llegada de los espaoles haba: CIRUELOS en Lagunillas, y

CIRUELAS en Mrida, cuenca del ro Chama, tributario del lago de
Maracaibo (Aguado, 1957, II, 151, 201). Existan tambin entre los
rboles de la tierra en Tocuyo, segn la relacin de 1578 (Arellano
Moreno, 1950, 149).
Los primeros exploradores espaoles que tocaron en la costa de
Cuman a principios del siqlo XVI, hallaron en un ro ciruelas
semejantes a las que en su patria llamaban de fraile (Anglera, 1944,
601). Estas ciruelas de fraile espaolas eran Rosceas, del gnero |
Prunus, de las cuales dice Gabriel Alonso de Herrera: "Las que llaman
mongs o de fraile son de la hechura de las zaragocs, salvo que son
ms largas" (Herrera, G. A., 1818, II, 189). No se sabe si el dato de
Cauln sobre ciruelas en la parte oriental de Venezuela se refiera a |
Bunchosia o a |Spondias, por corresponder a una poca en que ya se
haba operado la difusin de especies de un lugar a otro (Cauln, 1841
? , 22-23).
Cieza habla de ciruelos en Quimbaya y en Cali ( Cieza, 1924, 84, 85).
La relacin de La Palma de los Muzos de 1581 dice de una ciruela
nativa, distinta de la nicaragense, que era introducida: ".. .su fruta
es a manera de zangares de espaa ezepto que son de poca carne y
algo seca y harinosa [;] el hueso como vno de azeituna y muy
estoposo" (Latorre, 1919, 123) [Sangares son una clase de almendro
o |Prunus, frutal introducido de Asia menor a Europa occidental],
Quiz eran aquellos ciruelos los que tenan tambin los pijaos (Simn,
1953, IX, 73, 84).
CIRUELAS DE LA TIERRA, sin ms detalles, haba muchas en
Atacames cuando desembarc en la baha de San Mateo, costa
ecuatoriana, la gente de Francisco Pizarro, en 1531 (Trujillo, 1948,
46). En Puerto Viejo una relacin descriptiva incluye entre los
rboles que la tierra cra de suyo, "el que llaman ciruela, es
rbol grande; dicen que como un naranjo: la fruta encarnada del
tamao de una castaa es suave y dulce con exceso". No cabe duda
de que se trata de |Bunchosia, no slo por el detalle del sabor, sino
porque ms adelante el mismo documento dice que hay dos clases de
ciruelos, los de la tierra y los de Nicaragua (Torres de Mendoza, 1868,
IX, 278-279). Tambin se conocan en Daule, afluente del Guayas,
ciruelas con dos cuescos, diferentes de las de Nueva Espaa (Vzquez
de Espinosa, 1948, 348-349).
Los datos de Oviedo y Valds, obtenidos del piloto Pedro Corzo a raz
de la conquista del Per, pueden considerarse como los primeros
sobre |Bunchosia, al sur del ecuador : "En la Tierra Austral, en la
provincia e gobernacin de la Nueva Castilla, que por la Cesrea
Majestad gobierna el marqus don Francisco Pizarro, hay ciertos
220

rboles que los espaoles llaman ciruelos de dos cuescos, los cuales
son grandes rboles, e su fructa es propriamente como ciruelas, e
cada una dellas tiene dos cuescos; e cmenlas los indios, e los
cristianos asimismo, aunque son de un sabor menos que bueno e la
carnosidad desta fructa pgase a los dientes. En fin, no es manjar
para desearle, y en especial los devotos de Baco, porque el vino sabe
mal, siendo bebido tras esta fructa, aunque el vino sea muy bueno.
Pero con sus tachas, la comen los que no tienen otra mejor" (Oviedo
y Valds, 1959, 1, 275).
La relacin de Huamanga de 1586 habla por comparacin de unas
ciruelas como las de Nicaragua, aunque manifiestamente el cotejo
est mal trado (Jimnez de la Espada, 1881, I, 123).
Dice Garcilaso que son coloradas y dulces, y que al otro da de
comerse, tien la orina; el nombre peruano era USSUN (Garcilaso,
1945, II, 181, 272). Acosta no les fija localidad, pero quiz fue en el
Per donde vio las ciruelas de dos osezuelos (Acosta, 1954, 113).
La descripcin de Cobo es cuidadosa: "Tambin hallamos en esta
tierra algunos gneros de frutas, que, por la similitud que tienen con
nuestra ciruela, les damos este nombre. La primera destas clases es
la que los indios peruanos nombran usuma en la lengua aymar, y
nosotros ciruelas de la tierra(...) La fruta es del tamao de una
ciruela de fraile, muy colorada por de dentro y por de fuera; la
cscara es un hollejito tan sutil como una telita de cebolla; la carne
muy blanda y pegajosa, pero tan ahogadiza, que no se puede comer
de una vez sino muy pocas y despacio, para poderlas pasar; fuera de
que no tienen sino un gusto razonable. Cada una tiene dos
huesecillos dentro como de ciruelas de Espaa, aunque no son tan
lisos ni duros, sino de cscara correosa, que doblega y no se quiebra.
Donde hay abundancia de otras frutas se hace poco caso desta"
(Cobo, 1891, II, 31-32;-----, 1956, 1, 246). Se cultivaba mucho en
Lima y en otros lugares del Per (Ruiz, 1952, 1, 8, 31, 199, 324). De
tumbas excavadas en la costa peruana se han extrado testas de las
semillas de |Bunchosia (Yacovleff y Herrera: RMNL, 1934, 269;
comunicacin personal de la seora Margaret Towle del Museo
Bomico, Universidad de Harvard).
|Bunchosia deben ser las "ciruelas de la tierra" que haba en
jurisdiccin de Ambato a mediados del siglo XVII (Jimnez de la
Espada, 1897, III, cxxvi); pues al mismo tiempo se mencionan las de
Espaa ( |Prunus), y |Spondias no se da en clima fro. Tampoco cabe
duda, aunque algunos detalles no coincidan, que este frutal es el que
Velasco llama CIRUELA VERDE: "Es de rbol mediano, de hoja ancha
y lisa. El fruto redondo, con dimetro de cosa de tres dedos,
ordinariamente salen dos o tres pegados: la corteza verde, tan
delicada que se rompe al tocarla: la mdula blanquisca, muy blanda
221

con dulce fastidioso sin cido, y la pepita grande con pelcula delgada.
Es de temperamentos benignos" (Velasco; 1927, I, 69). Estos datos
coinciden con |B. armeniaca, cultivada en la regin de Baos.
Ciruelos encontraron en el medio Amazonas cerca de Paguana los
compaeros de Francisco de Orellana en el viaje de descubrimiento
(Carvajal, G., 1894, 46). Esto destruye la suposicin de Ducke, de
que por llamarse en Iquitos "ciruela de la China", habra que
considerarla como introducida del norte de la Amrica tropical,
inclusive de las Antillas (Ducke: IAN, 1946, 8-9).

40- |Malphighia punicifolia L. . |M. glabra L.

(Cuatrecasas, 1958, 558-565).
SEMERUCO y variantes en Venezuela. Ese nombre se aplica tambin a
una planta de otra familia (Pittier, 1926, 373;-----, 1939, Supl., 40,
72).
CEREZA, aunque ms generalizado, tiene los inconvenientes de los
nombres europeos aplicados a plantas americanas, entre otros la
dificultad para ubicar geogrficamente la especie.
Personas que vivieron en Venezuela, como el obispo Bastidas, le
informaron a Oviedo sobre las producciones de la tierra, entre las
cuales aparece mencionado el CIMIRUCO (Oviedo y Valds, 1851, I,
328; 1852, II, 331).
Casas habla de "cerezas sin cuesco", que quiz sean la especie en
consideracin (Casas, 1909, 32). Sus datos corresponden a la isla de
Santo Domingo, lo mismo que los que siguen, debidos a Bernab
Cobo: "Otra casta de cerezas de la tierra [ acaba de hablar de los
capules] se da en esta ciudad de Lima, y las vi yo primero en la Isla
Espaola. El rbol es de la grandeza de un granado y muy parecido a
l en su talle y hoja. La fruta es de hechura de cerezas, muy colorada
y un poquito mayor que las cerezas [ |Prunus] y no de tan buen
sabor; tiene dentro dos o tres pepitas larguillas diferentes de las
cerezas; no es fruta sta de que se hace caso" (Cobo, 1891, II,
41;-----, 1956, I, xii, 250). El acierto de comparar esta planta con el
granado, queda de manifiesto con el nombre de la especie, dado por
Linneo.
A pesar de la afirmacin final de Cobo, s hicieron caso de esta fruta
los integrantes de la expedicin de Felipe de Huten cuando ste
terminaba los preparativos para internarse por los Llanos de

222

Venezuela hacia 1540, pues la escasez de alimentos era grande

entonces,
"y tales los extremos de
pobreza
que
cimirucos
alimento,

eran

fruta que tiene forma de

cereza,
y aun estos en
montes ya faltaban

los

por ser grande la priesa

que les daban"
(Castellanos, 1955, II, 183). Abundan en la regin de Coro (Ibid" 28).
Informes del siglo XVIII dan los "semerucos o zerezas como plantas
nativas de Tocuyo (Altolaguirre y Duvale, 1908, nota 159).
Las sibilinas descripciones de algunos autores coloniales hacen casi
imposible identificar las especies a que se refieren; pero el siguiente
pasaje del alfrez de la Rosa se puede aplicar sin mucha dificultad a |
Malpighia: "En la provincia del Ro de la Hacha se dan cerezas; y
aunque sin cultivo, remedan proporcionalmente a las de la Europa"
(Rosa, 1945, 296). Eran comunes en las tierras calientes del Nuevo
Reino de Granada (Oviedo, 1930, 46).
Quiz sean tambin las cerezas especiales que dice Vzquez de
Espinosa haba en Cceres, bajo Cauca (Vzquez de Espinosa, 1948,
318). Este es arbusto de huerta y solar en la artesa central; abunda
particularmente en Cali. Los murcilagos son vidos de los frutos.
Pero se ignora si exista en la cuenca del Cauca en la poca
prehispnica, o si fue llevado all por los espaoles.
Una fruta "que llaman cerecillas" dice Cieza que haba en Puerto
Viejo, costa ecuatoriana (Cieza, 1924, 156; Yacovleff y Herrera:
RMNL, 1935, 35). En una relacin de 1609 sobre ese partido se
confirma el dato, y entre los rboles silvestres se incluyen zerezos,
que son descritos del siguiente modo: "...el cerezo da un fruto
encarnado y blanco, y del tamao de una avellana es de buen gusto,
pero muy daoso (Torres de Mendoza, 1868, IX, 278-279). En la
misma relacin, pero ya en referencia a Guayaquil, gobernacin a la
cual Puerto Viejo estaba subordinado, el informante es de distinta
223

opinin: "Otros muchos rboles silvestres hay que llevan fruta,

particularmente los que llaman cerezos, porque su fruta es muy
semejante a las cerezas de Espaa, y es de buen gusto y sano"
(Ibid., 251 ).
Ya se vio el informe de Cobo de que esa era en su tiempo planta
cultivada en Lima. Lo mismo constat en 1778 el botnico Hiplito
Ruiz (Ruiz, 1952, I, 8).
Se ignora si eran |Malpigbia las CEREZAS que dice haber encontrado
Juan Alvarez Maldonado a fines del tercer cuarto del siglo XVI en la
regin del bajo Madre de Dios o Manu, del oriente peruano (Alvarez
Maldonado, 1899, 51).
Se cultiva en Par con el nombre de CEREJEIRA, que es apenas la
forma portuguesa de "cereza" (Huber: BMG, 1904, 406).

41- |Byrsonima crassifolia (L.) H.B.K..

NANCE, NANZI, NANCHE, trminos muy difundidos en Mesoamrica,
parecen tener origen maya (Hernndez, 1942, I, 51; Martnez, 1936,
201-204). PERALEJO, NORO, en algunos lugares de Colombia (Prez
Arbelez, 1956, 470).
No hay constancia de que esta especie se haya cultivado en la regin
equinoccial. Por ese motivo los datos sobre ella se estudiarn en otro
volumen.

ANACARDIACEAS.
42- |Anacardium occidentale L. .
CAJ, en tup-guaran (vase adelante).
MEREY, palabra de origen desconocido, se usa en los Llanos orientales
de Colombia y en toda Venezuela. Un botnico trae la forma MEREI
(Pittier, 1926, 298). Algunos creen que la palabra es de estructura
tana (Henrquez Urea, 1938, 120).
PAUJ, PAUX, en el sector del Orinoco abajo del Meta (vase).
WAIPINNU, en cuna (Wassn, 1949, 57).

224

MARAN, nombre aplicado confusamente en la primera mitad del

siglo XVI y aun despus, tanto al ro Orinoco como al Amazonas, se
usa en Colombia para distinguir esta especie.
Hay muchos datos histricos y etnobotnicos sobre el CAJ en el
Brasil, cuya discusin rebasa los lmites del presente estudio. Baste
saber que la madurez de sus frutos serva de calendario, y que los
indgenas de la costa lo tenan como el producto espontneo ms
importante. La palabra original aparece con muchas variantes en las
fuentes: ACAJAIBA, ACAIUIBA (el rbol); ACAI o CAJ (el fruto), y
ACAGUACAYA ACAJUTI, ITIMABOERA ( la almendra) (Marcgrave,
1942, 94-95). Piso dice ACAJ (Piso, 1948, 8, 66-67, 257). Un
estupendo estudio descriptivo de las variedades de Pernambuco ha
hecho el gran cientfico Oswaldo Gonzalves de Lima.
La semilla verde, llamada en Cear matuy, se usa hervida en
varias preparaciones culinarias, pero tambin se come cruda
(Barbosa Rodrigues, 1893, 55).
El primer nombre registrado en las fuentes espaolas es PAUXI. Con
l describe Oviedo una planta oriunda de Venezuela, atenindose a
los informes que le llegaban a Santo Domingo en la poca en que el
obispo Bastidas sustituy a los alemanes (Oviedo y Valds, 1851, I,
327). A un PAUJ se refiere un autor como frutal del Esequibo y la
regin del bajo Orinoco (Vzquez de Espinosa, 1948, 79). Para
entender el origen de ese nombre, nada mejor que transcribir los
datos de fray Jacinto de Carvajal, sobre las frutas del Orinoco, datos
que debieron basarse en informes verbales de varias personas:
"Mereyes, fruta de el tamao de un huevo y agridulce( ...)
Paujies, fruta dulce y amarilla, de el tamao de un huevo de
paloma. y nosotros llamamos paujies a unos pjaros grandes y
negros con pintas blancas, y de aquestos tienen unos en las cabezas
unas crezidas piedras, y otros unos plumajes muy vistosos y lucidos"
(Carvajal, J., 1892, 367, 368). Por donde se viene en conocimiento
que as como ciertos paujes ( |Crax) tienen un a modo de botn en
la cabeza, el |Anacardium, cuya semilla desnuda a manera de piedra
est adherida al pice del pednculo, pudo recibir aqul nombre por
analoga. De la parte carnosa se haca una bebida en los Llanos de
Casanare por los indgenas (Gumilla, 1944, I, 278-279). La relacin
de El Pao de 1768 enumera el MEREY entre las frutas nativas
(Altolaguirre y Duvale, 1908, 55). A una llamada PAUG se refiere
tambin Cauln para el oriente venezolano (Cauln, 1841, 14-15).
Oviedo lo describe de Surimena, sin darle nombre (Oviedo, 1930,
229).
Aublet lo resea en la Guayana francesa y dice que se haba llevado a
la Isla de Francia (Aublet, 1775, I, 392).

225

En la provincia de Santa Marta haba MARAN a mediados del siglo

XVIII (Rosa, 1945, 293-294). Cerca de la propia ciudad lo observ
Reclus una centuria despus (Reclus, E., 1881, 119).
Las variedades roja y amarilla de maran eran conocidas en Cali
para fines del perodo colonial (Arboleda, 1928, 630). Hamilton
encontr cultivado este rbol en una hacienda cerca de Palmira en
1824 (Hamilton, 1955, II, 81 ). A Antioquia habra sido introducido
por el espaol [?] Ferreiro Cervino a mediados del siglo XVIII; quien
lo afirma no indica de dnde, ni en qu documentos se apoya
(Zuleta: RHA, 1919,2: 758).
Cobo apenas dice que el CAY es de tierra caliente, pero no precisa
localidades (Cobo, 1891, II, 39;-----, 1956, 1,249).
Como MARAN se cultivaba en las tierras calientes del reino de
Quito en el siglo XVIII (Velasco, 1927, I, 73).
De la parte baja del Amazonas debi comunicarse al pie de los Andes,
pues para mediados del siglo XVIII ya era rbol hortense en varios
lugares de esa inmensa regin. Hacia 1738 el jesuta Pablo Maroni
incluye dicha especie entre las cultivadas en el territorio de las
misiones de su orden : "El caj, que llamamos tambin manzana
portuguesa, porque dellas abunda el Par y se asemeja a la
manzana. Unas son amarillas, otras coloradas. Tienen por de fuera,
en lugar de coronilla, apegada una pepita que en Quito se llama con
el nombre general de pepita del Maran, y el aceite que esta
encierra entre dos cortezas que tiene por de dentro, es custico muy
eficaz y usado para abrir fuentes. Desta fruta escriben grandes
alabanzas los escritores del Brasil, y parece que se halla tambin en
la China, segn da a entender en su Gyro del Mondo el doctor
Gemelli" (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 117). Este doctor Gemelli
es G. Carreri, quien escribi una de las ms interesantes narraciones
de viaje por el mundo. Tambin el misionero Serra dice que haba
MARAN cultivado en el alto Caquet, en la dcada 1750-1760
(Serra, 1956, I, 202). La resina se empleaba mucho como medicinal
en el Amazonas (Monteiro de Noronha, 1862, 8; Ducke, 1946, 7).
Los navegantes portugueses dispersaron esta especie por Africa y
Asia. A la India la llevaron entre los aos 1563-1578 (Ficalho, 1957,
123; Franza, 1928, 25-29).

43- |Anacardium rhinocarpus D. C.,

CARACOL.

226

ASPAV, ASPAVEL.
PINNUWALA, en cuna (Wassn, 1949, 60).
CAJ-ASS o CAJU (Ducke, 1946, 7).
Por ms que en algunas regiones americanas se consuma el fruto del
CARACOL en forma de pan, a falta de otros mantenimientos, y
aunque es planta cultivada para sombro de cacaotales, la principal
utilizacin de este rbol es como forrajero y maderable. Los datos
pertinentes aparecen en el captulo de las plantas forrajeras.

44- |Spondias purpurea L. .

JOCOTE, del nhuatl XOCOTL, fruta cida, nombre usado en Oaxaca y
Chiapas (Mjico) y en los pases centroamericanos. Otros nombres
mejicanos: CUP ( Michoacn ) ; CHIABAL ( Yucatn ) ( Martnez,
1936, 110).
YCOTAGUES, segn Len Pinelo, en el Nuevo Reino de Granada (Len
Pinelo, 1943, II, 188). Parece haberlo confundido con el hobo (vase
numeral siguiente).
CIRUELA es el nombre actualmente difundido en Sur Amrica. Su
ambigedad salta a la vista, si se tiene en cuenta lo que se diio al
hablar de |Bunchosia.
MIRABOLANOS "de varias clases" vio Cristbal Coln en la costa de
Honduras cerca del cabo Gracias a Dios, en 1503 (vase numeral
siguiente). Una de estas clases podra haber sido |Spondias
purpurea.
De la comparacin que hace Oviedo entre ciruela o XOCOT y hobos,
se deduce que stos eran comunes a las Antillas y al continente,
mientras las primeras slo se conocan en Mesoamrica a la llegada
de los espaoles. Se preparaba de los frutos del jocote una bebida,
que se poda conservar sin alterarse hasta por un ao. Se conocan
una variedad de frutos rojos y otra de frutos amarillos. En Nicaragua
la muda de hoja tena lugar en enero; la cosecha empezaba en abril,
y duraba dos meses (Oviedo y Valds, 1851, 1, 307-308;-----, 1944,
II, 210-211).
Vzquez de Espinosa menciona los JOCOTES como productos de
Chiapas (Vzquez de Espinosa, 1948, 192).

227

En la descripcin de Guatemala de Diego Garca de Palacio (1576) se

hace la observacin de que los COTES o CIRUELOS se desnudan de
hoja en cierta poca del ao, en la costa de Escuintla (Femndez,
1881, I, 11 ). Afirma Vzquez de Espinosa que abundaban los
HOCOTES en la localidad guatemanteca de Jocotenango (Vzquez de
Espinosa, 1948,204). Gage, residente por muchos aos en
Guatemala, dice que jocotes "dulces y cidos" abundaban a la orilla
de los caminos; que la semilla leosa se utilizaba como combustible,
y que los espaoles acostumbraban alimentar cerdos con los frutos
(Gage, 1946, 170-171).
Segn Andagoya, los indgenas nicaragenses hacan vino de estas
ciruelas (Andagoya: Cuervo, 1892, II, 95), confirmando as los datos
de Oviedo. Para Acosta las ciruelas de Nicaragua "son muy coloradas
y pequeas; y fuera del hollejo y hueso apenas tienen carne qu
comer; pero eso poco que tienen es de escogido gusto y un agrillo
tan bueno o mejor que el de guinda; tinenlas por muy sanas, y as
las dan a enfermos, y especialmente para provocar gana de comer"
(Acosta, 1954, 113).
Quiz por ellas se llam un ro y barrio de Ciruelas en la meseta
central de Costa Rica (Fernndez, 1907, X, 116, 118, 119, 122, 128,
129, 132, 136, 138, 142, 145, 147, 150, 151).
CIRGELAS (otra versin dice URGELAS) figuran entre las frutas de
Panam a principios del siglo XVII (Torres de Mendoza, 1868, IX, 97;
Serrano y Sanz, 1908, 73, 147). La proximidad a Nicaragua, con la
cual hubo un intenso y frecuente intercambio comercial durante todo
el perodo colonial, permite suponer que se trata de |Spondias,
aunque tambin podra ser |Bunchosia ( vase ).
Las ciruelas en Santa Marta, como en Centro Amrica, pierden las
hojas durante la fructificacin. Los frutos verdes se curtan en vinagre
en el siglo XVIII (Rosa, 1945, 292), uso poco extendido en el resto de
Colombia.
Se consideraban melferas las flores de los JOCOTES que haba en el
occidente de Venezuela a principios del siglo XVII (Vzquez de
Espinosa, 1948, 94): Ya se plapte la duda Sobre a qu gnero
pertenecan las CIRUELAS de la parle Oriental venezolana (Cauln,
1841?, 22-23).
Despus de haber hablado Gutierre de Ovalle en su relacin de La
Palma de los Muzos de 1581 sobre los CIRUELOS DE LA TIERRA ( |
Bunchosia), agrega: "ay unos rboles de huerta y cultura a los quales
llaman ciruelos de Nicaragua [,] deve ser por aver venido la planta de
(aquella provinzia [ .] llevan la fruta como la cabeza del dedo pulgar
prolongada y gruesa [;] el color es rrosado despues de sazonada o
228

madura [,] de alegre vista y vn sabor muy gustoso y xugoso [,]

templado entre dulce y agro" (Latorre, 1919, 126). SIRUELAS sin
especificacin menciona Zamora entre las frutas del Nuevo Reino de
Granada (Zamora, 1930, 39). Otro autor aclara que eran coloradas y
amarillas (Oviedo, 1930, 44). El misionero Serra las comi cerca de El
Guamo (Serra, 1956, 1. 106).
Las ciruelas que segn Simn, tenan los pijaos ( Simn, 1953, IX,
73, 84), tanto pueden haber sido |Spondias como |Bunchosia. Si
hubo de las primeras en Muzo Como acaba de verse, fcilmente
pudieron obtenerlas, mucho ms si se tiene en cuenta que esta
especie se propaga por estacas, que se pueden transportar sin
inconveniente.
En Cali Guilln Chaparro hall ( 1583) "ciruelas de Nicaragua"
(Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 151 ). En Cartago en las
postrimeras de la poca colonial se daban "muy particulares ciruelas"
(Campo y Rivas, 1803, 29).
En Puerto Viejo haba a principios del XVII "ciruelas de Nicaragua"
(Torres de Mendoza, 1868, IX, 278-279).
Es cuidadosa, como la mayor parte de las descripciones de plantas
que conoci de vista, la que hace Cobo de las ciruelas de Nicaragua;
pero, excepto por el dato de que de dicha gobernacin se llev al
Per, no da noticias sobre la distribucin geogrfica de tal especie en
su tiempo (Cobo, 1891, II, 33-34; , 1956, 1. 247). Se cultivaba cerca
de Lima hacia 1778, lo mismo que en Surco, y aun en Pozuzo, cuenca
del Huallaga (Ruiz, 1952, I, 8, 31, 59; 293).
La reiterada mencin de la procedencia nicaragense en los
documentos citados, induce a creer que la dispersin de esta especie
a Sur Amrica tuvo lugar a partir de la con- quista espaola. No
obstante, las formas de Mjico y las de Colombia son diferentes en
aspecto y en sabor (Bukasov 1930, 536).

45- |Spondias mombim L. .

HOBO es palabra tana (Tejera, 1951, 284-285). Un autor dice que
debera pronunciarse JOBO como en las Antillas, y no OBO como en
Mjico (Henrquez Urea, 1938, 112, 114). La primera pronunciacin
es corriente en Venezuela y en la costa atlntica de Colombia; la
segunda en el occidente.
Y COTA, en la lengua de los indios muzos (Morales Padrn,
1958,594).
229

TAPERIB, del tup-guaran.

CAJ, en el nordeste del Brasil.
MlRABOLANOS, que Segn Covarrubias se aplicaba por los espaoles
a cinco diferentes clases de frutos, usados todos como medicinales
( Covarrubias, 1943, 806), lo impusieron los primeros navegantes y
conquistadores europeos a la especie en referencia, quiz teniendo en
mente los mirabolanos asiticos del gnero |Terminalia (Ficalho,
1886, 355-356; -----, 1957, 179).
Mitologa.
Fray Ramn Pan recogi en la isla Espaola algunas informaciones
relativas a las creencias religiosas de sus aborgenes. Entre ellas
figura un mito sobre el origen de los jobos o mirabolanos, cuyo texto
se ha reproducido en el subttulo "Mitologa fitocarpolgica", en l
captulo I (Coln, H., 1947, 187; Anglera, 1944, 97).
Dispersin.
A diferencia de |Spondias purpurea, |S. mombim tena una dispersin
geogrfica muy vasta a la llegada de los europeos, extendindose por
toda la Amrica intertropical, tanto insular como continental. Otra vez
en este caso ese fenmeno est asociado al consumo del fruto por los
animales. Son especialmente vidos de l los cerdos salvajes
americanos y las dantas. Uno de los nombres indgenas, TAPIRIB,
quiere decir en tup-guaran "fruta del tapir".
Antillas.
Con estos, que los espaoles crean eran los mismos mirabolanos
asiticos, cebaban cerdos en la isla Espaola a los principios de la
introduccin de dichos animales (Anglera, 1944, 181-182, 264;
Casas, 1909, 32; , 1951, III, 276; Colmeiro y Penido, 1892, 20).
Oviedo destaca en 1526 el uso del cocimiento de ramas y corteza de
los hobos con fines medicinales, y la bondad de su sombra para
dormir debajo de ellos en las expediciones (Oviedo y Valds: Vedia,
1946, 1, 502; , 1950, 217-218). En otra oportunidad aade que de
las races del rbol se puede extraer agua, y que el hobo es una de
las especies americanas que pierde la hoja (Ibid., 1851, 1, 293294;-----, 1944, II, 210-211 ). "Es el hobo fruta silvestre o poco
sana" dice Cobo, quien repite algunos de los datos dados por Oviedo
(Cobo, 1891, II, 32-33;-----, 1956, 1. 246-247).
Aunque los oficiales reales de la Espaola, en informe fechado el 6 de
septiembre de 1515, atribuyeron a "comer hovos en los campos" la
230

muerte de casi todos los 1.200 indios caribes de las Antillas menores
que fueron llevados a aqulla como esclavos (Saco, 1932, I, 168),
ello ms bien pudo deberse a alguna enfermedad de las introducidas
por europeos y africanos, contra la cual los nativos no tendran
resistencia.
Amrica stmica.
Las primeras noticias sobre la costa centroamericana son del propio
Cristbal Coln. Cerca del cabo Gracias a Dios, Honduras, hall hobos
o mirabolanos de varias clases, en 1503. En Curiay, ms al sur, eran
tan abundantes, que por esa circunstancia le puso el nombre de
Puerto de Mirabolanos (Coln, H., 1947, 278, 280; Anglera, 1944;
228-229, 230; Casas, 1951, II, 276).
El hobo lo cultivan los guaymes de la parte noroccidental de Panam
como planta husped para criar el insecto axin ( |Llaveia axin La
Llave), con el cual preparan una sustancia tintrea (Gordon, 1957,
38, 47).
Con ovos se alimentaron, a falta de otro mantenimiento, los 48
expedicionarios que iban con Gaspar de Espinosa entre los ros
Escoria y Buenaventura, al oeste de Panam, en julio de 1519
(Espinosa: Medina, 1913, II, 227). Hobos figuran como rboles
silvestres en Portobelo en 1609 (Torres de Mendoza, 1868, IX, 112).
Por la misma poca el Hovo se incluye en Panam, slo entre los
rboles que servan para lea (Ibid., op. cit., 92; Serrano y Sanz,
1908, 146).
Costa caribe.
Francisco Cesar y su gente se sostuvieron con hobos en la regin del
Urab antes de llegar, a fines de 1536, a Abibe y valle de Guaca,
donde era abundante la comida (Aguado, 1919, II, 87).
"Hay en estas partes muchos houos", dice Lpez de Velasco,
refirindose a Cartagena (Lpez de Velasco: Jimnez de la Espada,
1881, I. xci;-----, 1894, 386), lo cual est confirmado por Castellanos
:
"hay olorosos hobos que
en faiciones
y
pareceres
mirabolanos".

son

231

Debajo de ellos y de ceibas hacan sus enterramientos los sines

(Castellanos, 1955, III, 22, 64). Los chocoes de la parte alta del Sin
protegen, pero no cultivan este rbol ( Gordon, 1957, 18).
En Santa Marta, como en toda Amrica, se usaba la decoccin de la
corteza del hobo para mundificar o limpiar heridas. All se
multiplicaba por medio de gajos o ramas para hacer cercas y corrales
( Rosa, 1945, 318).
El uso medicinal ya indicado, como antibitico, se registra igualmente
en Maracaibo (Arellano Moreno, 1950, 162). Tambin haba hobos en
Coro (Castellanos, 1955, II, 28). En Caracas se fabricaban canoas del
tronco de estos rboles (Latorre, 1919, 84; Arellano Moreno, 1950,
84).
Magdalena. y Cauca.
En Muzo, donde reciban el nombre Y COTA, se empleaban los HOUOS
con fines medicinales (Morales Padrn: A EA, 1958, XV, 594, 606;
Vzquez de Espinosa, 1948, 310). El Hobal es un sitio cercano a El
Espinal en la planicie del Magdalena, que aparece mencionado en
documentos coloniales ( Ortega Ricaurte, 1952, 248-249).
OBOS haba en Cartago, valle del Cauca, a fines del perodo colonial
(Campo y Rivas, 1803, 29). Una localidad del norte de la artesa
central recibi el nombre de Overo, segn Holton, de un rbol con
fruta como huevo (Holton, 1857,457), explicacin ingenua en un
cientfico. Para poste vivo se sola usar en otros tiempos.
Orinoco.
Cuando Orellana sali al mar despus de haber recorrido el
Amazonas, en los siete das que pas en el golfo de Paria, antes de
llegar a Margarita, l y los suyos slo hallaron para comer "una fruta
a manera de ciruelas, que se llaman hogos" (Carvajal, G., 1894, 82).
Se inclua entre las plantas medicinales del ro Caron. Abundaban en
el cerro Acarigua del Cuchivero, en la poca en que anduvo
explorando esa regin un grupo del personal de la Comisin de
Lmites de Iturriaga y Solano (Ramos Prez, 1946, 166, 281 ).
Durante la expedicin de Jorqe Spira a los Llanos, en el ro Opa fue
devorado por los tigres Manuel de Serpa, quien haba salido del
campamento a coger hobos, "que era el principal mantenimiento de
que se sustentaban" (Aguado, 1918, I, 150-51).
Aublet reporta en la Guayana francesa el uso de las hojas para lavar y
limpiar heridas (Aublet, 1775, I, 393).
232

Costa occidental.
Encontraron HOVOS los hombres de Francisco Pizarro, al
desembarcar en San Mateo, Esmeraldas, en 1531 (Trujillo, 1948, 46;
Yacovleff y Rerrera: RMNL, 1934, 304). Como rbol nativo figura a
principios del siglo XVII en Puerto Viejo: "La fruta del hobo es
amarilla y de suave olor; su gusto entre dulce y agro; es daosa a la
salud" (Torres de Mendoza, 1868, IX, 279).
Amazonas.
Hobos, entre otras frutas, consumieron los expedicionarios de UrsaAguirre bajando por el Amazonas en 1561-1562, especialmente
despus de la muerte del primero de dichos capitanes (Vzquez, F.,
1945, 63; Ortiguera, 1909, 347, 376; Aguado, 1919, II, 323;
Vzquez de Espinosa, 1948, 384). Era fruta de la tierra en Jan de los
Bracamoros, segn la relacin de 1606 (Torres de Mendoza, 1868, IX,
350).
En Pozuzo se les llamaba ciruelas agrias, al decir del botnico Ruiz
(Ruiz, 1952, I, 324).
De la parte oriental de la cuenca amaznica son las observaciones de
Spruce (Spruce, 1941, 156-157) y de otros autores sobre el
TAPIRIB. Es especie subespontnea y helifila (Huber: BMG, 1904,
385-387); raramente cultivada (Ducke: IAN, 1946, 20).
|Usos.
Las cualidades aromticas del fruto de |Spondias mombim podran
ser aprovechadas en una seleccin inteligente. Datos organizados
sobre usos medicinales del hobo se presentan en otro captulo de este
libro. El empleo del rbol para barreras, setos vivos y empalizadas se
estudia en la obra relativa a tecnologa agrcola.

46- |Schinus molle L. .

MOLLE, MUELLE, del quechua MULLI (Lira, 1945, 673).
PIR, en Mjico, por creerse que la especie fue llevada del Per.
Tambin se le dice ANGATE (Humboldt, 1941, Mex., III, 63).
PIMIENTO, en algunas partes de Colombia.
AROEIRA, en el Brasil (Marcgrave, 1942, 90).

233

Aunque con los pequeos frutos de este rbol andino elaboraban una
bebida algunos pueblos indgenas, la principal utilizacin que parece
haber tenido es como especie medicinal y maderable. Por eso se
remite el tema a otra obra.

SAPINDACEAS.
47- |Melicocca bijuga L. .
MACO, en el oriente de Venezuela. No parece sostenible que sea un
antillanismo (Henrquez Urea, 1938, 121). MACAO, MAUCO, MUCO
son variantes conocidas tambin en Venezuela (Alvarado, L., 1926,
284).
MAMN, MAMONCILLO, en varias partes del rea circuncaribe. Se
encuentra en topnimos como Mamonal, cerca a Cartagena (Revollo,
1942,161, 162). El nombre MAMN se aplic tambin a la Anoncea
|Annona retculata L.. (Vase numeral 15 del presente captulo).
Oviedo dice que en Venezuela cuando haba escasez de otras
comidas, se alimentaban los indgenas con una especie de pan hecho
de la semilla del rbol llamado MAMN. En otro pasaje indica que con
el cuesco del MACO, rbol de Cubagua y Margarita, se haca una
suerte de pan (Oviedo y Valds, 1851, 1, 327-328). Al parecer
consideraba uno y otro como rboles distintos, resultado de atenerse
a varios informantes que daban diversos nombres locales. Esto es
indicio de que la especie no exista en las Antillas mayores. Tambin
Castellanos incluye los MAMONES entre los frutales nativos de
Margarita (Castellanos, 1955, 1, 594).
Refirindose a los Llanos del oriente de Venezuela, en especial a la
cuenca del ro Unare y comarcas vecinas, el beneficiado de Tunja
dice:
"Tienen
las
ms
insignes poblaciones
en unas mesas llanas
asentadas,
debajo de los macos, o
mamones,
plantados por
ordenadas,

hileras

234

rboles de hermosas
proporciones,
cuyas hojas jams se
ven mudadas;
su vista da grandsimo
contento,
y el fruto dellos es de
gran sustento"

(Castellanos, 1955, I, 356).

Un ejemplar notable de este rbol haba en el pueblo de Guaigot, el
cacique cojo mencionado a propsito de las contiendas de Sedeo y
0rtal:
"Por
lneas
rboles opacos,

rectas

cuyas
hojas
vienen a menos,

jams

que
en
provincias
macos,

aquellas
llaman

fructferos,
umbrosos,
muy amenos;
los huesos de sus frutos
no son flacos
sustentos, sino recios,
sanos, buenos.
Entre estos macos uno
fue notable,
grandsimo, hermoso y
admirable.
Debajo

cuyos

ramos
235

extendidos
en tiempo
aconteca

de

calor

estar
trescientos
hombres recogidos
con caballos
que serva,

gente

todos
cmodamente
divididos
en el comps que cada
cual quera,
las
hojas
compuestas
y
densas

tan
tan

que del ardiente

eran defensas"

sol

(Ibid., 481 ).
Cuando las huestes de Agustn Delgado, teniente de Ortal, asaltaron
y tomaron el pueblo del palenque de Orocopon en el Unare,
encontraron,
"En
calles,
plazas,
barrios gran distancia,
verdes macos en l por
elegancia"
(Ibid., 470). Muerto Delgado por un indio, ya adentro en los Llanos,
"el entierro se hizo no
pomposo,
porque no lo sufri tal
coyuntura,
ya la sombra del maco
236

ms umbroso
se le di la
sepultura. .."

terrena

(Ibid., 489).
Hallndose una vez ciertos espaoles en el pueblo de la cacica
Orocomay, se celebr un matrimonio de indios :
" ...Trajeron al mancebo
desposado
cantidad de caciques o
de reyes
a un lugar de flores
adornado,
a la sombra de macos o
mameyes,
do
tenan
prevenidos,

asientos

muchos dellos de oro

guarnecidos"
(Ibid., 517).
De esta parte oriental de Venezuela hay tambin datos posteriores
(Cauln, 1841, 14-15). Otra localidad del llano donde se mencionan
en el siglo XVIII es en Juan Bautista de El Pao (Altolaguirre y Duvale,
1908, 55).
La relacin de Caracas de Juan de Pimentel al enumerar los frutos
autctonos, dice: "ay otros arboles muy copudos y grandes que los
indios crian tanbien junto a sus casas y que llaman mamones [.] es la
fruta como nuezes verdes pequea [;] quitando la caxcara de enzima
tiene de comer menos que el hovo y lo demas es quexco. .." (Latorre,
1919, 84-85; Arellano Moreno, 1950, 84). Tambin haba mamones
en Trujillo (Arellano Moreno, op, cit., 98); en Tocuyo (Altolaguirre y
Duvale, 1908, nota 159), y en Coro (Castellanos, 1955, II, 28).

237

Era uno de los frutales cultivados por los indgenas del valle de
Caldera, Sierra Nevada de Santa Marta (Simn, 1953, VIII, 114). En
la provincia de Santa Marta se conocan el mamn comn y uno ms
pequeo, de "carne estoposa, pero muy dulce, si bien los hay
mixturados de agrio". En la ciudad haba un ejemplar notable,
llamado "mamn de la Virgen", por un presunto hecho milagroso
relacionado con l (Rosa, 1945, 295, 323-324).
Mamones se daban en Cartagena a la llegada de los espaoles
(Castellanos, 1955, III, 22; Lpez de Velasco: Jimnez de la Espada,
1881, I, xci;-----, 1894, 386). Tan tpicos se consideraban de esa
ciudad, que a mediados del siglo XVII Cobo los describe como
MAMONES DE CARTAGENA: "Los huesecillos son unas pepitas
redondas y blancas del tamao de avellanas, que se comen tostadas
y tienen sabor de bellotas" (Cobo, 1891, II, 36-37;-----, 1956, I,
248).
No hay datos sobre |Melicocca en la cuenca del Cauca en el perodo
colonial. Aunque se habla de MAMN en Cali en 1808, la noticia
concierne a la Anoncea as llamada y no al rbol de que se viene
tratando. La especie slo se ha empezado a difundir en el norte del
Valle durante los ltimos treinta aos, al parecer trada desde el
Tolima; pero no hay noticias fidedignas. Un autor afirma que el
MAMONCILLO habra sido introducido a Antioquia por el espaol Jos
Mara Bonis, a fines de la guerra de independencia, desde la isla de
Jamaica (Zuleta: RHA, 1919, 2: 759). Parece extrao que fuera a
buscarse tan lejos, abundando en Cartagena.
Martius dice que al Par fue introducido de las Antillas (Martius, 1843,
33).

48- |Talisia olivaeformis Radik.

COTOPRIX, COTOPERS, COTUPL, CUTUPL, variantes de un vocablo
al parecer cumanagoto (Pittier, 1926, 285). Para la costa atlntica de
Colombia se anotan las formas COTOPERS, CUTUPL y MAMN
COTUPL (Revollo, 1942, 78, 161). Alcedo trae las variantes
COTOPRIZ, COCOPRIZ, y dice que en Guayana se llamaba CUSPIRITU
(Alcedo, 1789, V, Voc. 71 ).
A propsito de esta especie escriba Oviedo: "Otra fructa hay, en la
isla Margarita, que se llama cutipris, que sabe a uvas moscateles, e
es tamaa como las uvas gruesas que en el reino de Toledo llaman
jahenes. Esta fructa tiene un cuesco pequeo, e encima de todo, un
hollejo; e no hacen dao, aunque coman mucho desta fructa" (Oviedo
y Valds, 1959, I, 277). Refirindose a la misma isla dice Castellanos:
238

"Hay chica, cotuprises y mamones"

(Castellanos, 1955, I, 594). COTUPRIX se llamaba uno de los
caciques de la hoya del ro Unare que se sometieron a los espaoles
de Agustn Delgado, despus de la derrota de Orocopn (Ibid., I.
474). Quiz sera un nombre totmico.
Otras informaciones del siglo XVIII hablan del COTOPRIZ en la parte
oriental de Venezuela (Cauln, 1841, 14-15); de COTUPERIS en El Pao
(Altolaguirre y Duvale, 1908, 55); CUTUPRIZES en Tocuyo (Ibid., 159,
nota), y COTUPRIZES en Apure-Orinoco (Carvajal, I, 1892, 367).
En Venezuela el autor lo ha visto escasamente cultivado a veces en
plazas pblicas como rbol de sombra y ornato.
COTOPRIZES haba en Riohacha en el siglo XVIII (Rosa, 1945, 295).
Es rbol frecuente en las estribaciones inferiores de la Sierra Nevada
de Santa Marta.
No se ha introducido, que se sepa, al interior de colombia, ejemplo de
la lentitud con que a veces se desplazan los vegetales, y de la
desconexin que ha existido entre las distintas secciones del pas.
CAPITULO
VII
ESTERCULIACEAS

FRUTOS

SEMILLAS

BOMBACACEAS

BOMBACACEAS.
49- |Pachira aquatica Aubl. .
P. |insignis Savigny.
CASTAO, en Venezuela.
SALERO, en el golfo de Urab.
ZAPOTN, ZAPOTOLONGO son nombres regionales en la costa
occidental colombiana.
PISCANDE, en el ro Mira; especie al parecer no descrita.
Quiz sea a una especie de este gnero a lo que se refiere la relacin
de Portobelo de 1609: "Los rboles de sus montes son...castao(...)
Por la fruta que dan estos parecida a la de Espaa, les han puesto
estos nombres" (Torres de Mendoza, 1868, IX, 112).

239

En la Guayana francesa le llamaban los colonos a |P. aquatica "cacao

silvestre". Los indios galibis coman la almendra, tostada bajo las
brasas (Aublet, 1775, II, 728; IV, lm. 291, 92). Este uso es
desconocido en el occidente de Sur Amrica, no obstante abundar |
Pachira en los esteros, de los cuales constituye elemento
caracterstico en la zona de encuentro de aguas dulce y salada.
Durante los ltimos aos algunas especies de este gnero se han
empezado a usar como ornamentales en varias ciudades de Colombia
(Neiva, Medelln, Cali).
El castao |P. insignis Savigny es relativamente comn en algunas
partes de Venezuela.
En la relacin de 1754 sobre la presidencia de Quito,
Juan Po Montfar, marqus de Selva-Alegre, menciona entre los
productos naturales de Esmeraldas, "el Arbol Piscanguinol,
comparable al Arbol Pan por sus frutos, del tamao, y figura de un
Melon pequeo, que contiene unas havas, las quales reducidas a
Arina hacen un Pan de buen gusto". En otro pasaje del mismo
documento repite los datos, pero esta vez le llama PUCAQUINOL, a
menos que se trate de un error de copia (Rumazo, 1949, VI, 298299; 340). Quiz sea el mismo rbol de semillas comestibles que en
el ro Gisa se llama PISCANDE.

50- |Matisia cordata H.B.K..

CHICXI, en una de las lenguas del oriente ecuatoriano (rabona,
bolona?). Merece conservarse. ZAPOTE, ZAPOTE-CHUPA.
Varias plantas americanas han sido desafortunadas en la imposicin
de nombres por los europeos, ya se hayan adoptado para ellas
palabras espaolas, ya se les hayan aplicado vocablos indgenas de
reas "distintas a la propia. Un ejemplo es |Matisia cordata. ZAPOTE (
as y no con s) es palabra del nhuatl, de radcales desconocidos, que
parece debe tomarse en el sentido genrico de "fruta", puesto que se
acompaa en cada caso con un especificativo (Robelo, 3a ed., 286291 ). Como ocurri otras veces, esta palabra, acarreada por los
espaoles, suplant a los nombres nativos, de los cuales apenas se
ha conservado el que figura arriba. A propsito del nombre ZAPQTE;
que se pronuncia siempre con s en Sur Amrica, se dir algo ms en
otras ocasiones (vanse numerales 36, 91, 99, 102). .
En algunas partes de Antioquia llaman a esta fruta CHUPA o ZAPOTECHUPA, quiz por la forma de consumir la pulpa es- casa y fibrosa
240

que rodea las grandes semillas, chupndola. Pero CHUPA se aplica en

el Tolima a un fruto de la familia de las Lecitidceas, |Gustavia
speciosa (H.B.K.) D. C. (vease numeral 76).
Guilln Chaparro vio ZAPOTES en Cali en 1583; es el dato ms
antiguo referente a la cuenca del Cauca (Guilln Chaparro: AIP, 1889,
XV, 151). Al finalizar el siglo XVIII se daban en Cartago ZAPOTES
(Campo y Rivas, 1803, 29). Era uno de los frutales cultivados en la
tinca del doctor Soto, cerca a Palmira, a fines de la guerra de
independencia ( Hamilton, 1955, II, 81). Holton, hablando de los de
la Victoria, Valle (1854), juzga los frutos ms aceptos al paladar
norteamericano que los del nspero |Achras. Sin embargo, hay un
error de apreciacin, pues confunde |Matisia con |Calocarpum,
gnero este ltimo que no se ha cultivado en la planicie vallecaucana.
Holton empieza la descripcin bien y la termina mal (Holton, 1857,
390).
Dice Ospina Rodrguez que en Antioquia el SAPOTE apenas se
empezaba a cultivar en huertos en el siglo XIX (Ospina Rodrguez:
RHA, 1913, 474).
Se vendan en el mercado de Bogot al finalizar la guerra de
independencia (Hamilton, 1955, 1, 89).
SAPOTES figuran entre las frutas mansas de la tierra en Puerto Viejo,
en una relacin geogrfica de principios del siglo XVII (Torres de
Mendoza, 1868, IX, 279). Alcedo dice que haba ZAPOTES en Daule
en la primera mitad del siglo siguiente (Alcedo y Herrera, 1946, 76).
Hasta el da, los que se venden en el mercado de la ciudad de Puerto
Viejo, Manab, Ecuador, se pueden considerar entre los mejores. Igual
puede decirse de los del ro Mira y otros de la costa occidental
colombiana.
Era fruta verncula en jurisdiccin de Loja (Jimnez de la Espada,
1897, III, 202; Jaramillo Alvarado, 1955, 92). De las cuatro clases de
zapotes que enumera Velasco para el Ecuador, como propios de los
climas calientes, el que puede corresponder a |Matisia ( aunque las
descripciones de ese autor son muy confusas) , es lo que llama
ZAPOTE AMARILLO : "De rbol bastante grande, [ fruto] redondo, con
dimetro hasta de cinco dedos: la corteza pajiza algo correosa: la
carne amarilla algo parecida a la del durazno: la pepita grande
cubierta de una piel correosa dura, que sirve como una caja de polvos
sacndole la almendra" (Velasco, 1927, 1. 78). El ltimo detalle
parece corresponder ms bien a |Calocarpum.
Las referencias ms copiosas sobre este frutal corresponden a la
vertiente y piedemonte orientales de los Andes ecuatoriales ya la
porcin aledaa de la cuenca amaznica. En el valle del ro Chinchipe
241

aparecen mencionados en la relacin de Chuquimayo de Diego de

Palomino ( 1549?) como ZAPOTES (Jimnez de la Espada, 1897, IV,
xlviii). Juan de Salinas Loyola, en su relacin de Zamora de los
Alcaides, de 1582, incluye el zapote entre las frutas de la tierra. En
Nambija y Yaguarzongo, de la misma jurisdiccin, se llamaba CHICXI
en la lengua de los naturales (Ibid., op. cit., 20, 25). ZAPOTES se
registran tres veces entre las frutas de la tierra en Jan de
Bracamoros, segn la relacin de 1606 (Torres de Mendoza; 1868, IX,
350). La de Maynas de 1619-1620 habla de SAPOTES, "que hay en
cantidad", entre los frutales que cultivaban las tribus del Maran
(Jimnez de la Espada, op. cit., cxlvii).
Los integrantes de la expedicin Ursa-Aguirre, cuando se detuvieron
a reponerse varias semanas en Cararo, pudieron observar entre otras
frutas los SAPOTES (Vzquez de Espinosa, 1948, 384).
Los jesutas al dar cuenta de esta fruta hablan de SAPOTES (Maroni:
Jimnez de la Espada, op. cit, 115), o de ZAPOTES (Magnin: RI,
1940, I, 156). La "mita" o cosecha constitua uno de los atractivos
mayores para las tribus del sector que aquellos misionaban (Figueroa,
19041 62-63; Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 219-220). Figuraba
en los mitos locales ( vase la trascripcin de uno en la parte
pertinente del captulo I de esta obra).
Tambin era comn en el alto Caquet a mediados del siglo XVIII
(Serra, 1956, I, 201-202). No se sabe si el nombre ZAPUTI de la
lengua general siona (Jimnez de la Espada, 19041 43), sea
autctono o un prstamo y corrupcin de la palabra introducida por
los espaoles, pues se vio que CHICXI era el nombre local.
Las informaciones relativas a la aventura Ursa-Aguirre, confinan la
dispersin a mediados del siglo XVI, a lmites sensiblemente
semejantes a los actuales: segn un conocedor, slo se encuentra |
Matsa cordata desde Teff hacia el occidente (Ducke: IAN, 1946,
19).
Se ignora si son del mismo, gnero los ZAPOTES que menciona
Alvarez Maldonado en su viaje por el ro Madre de Dios (Alvarez
Maldonado, 1899, 51), aunque la localidad parece muy meridional.

51- |Patinoa almirajo Cuatr..

MlRAJ, ALMlRAJ, nombres de la lengua choc, La partcula jo
corresponde a "rbol, planta".

242

El ALMITARAJ ( quiz por un error de trascripcin al copiar los datos

de Agustn Codazzi), lo incluye Felipe Prez entre los frutos de la
provincia del Choc, antiguo Estado del Cauca (Prez, F., 1862, 186).
Tal nombre es desconocido hoy da en el rea geogrfica donde vive
la especie, y parece ser uno de los muchos errores de copia de que
adolece la obra de ese autor, ALMIRAJ, como |Matisia alchornaefolia
Tr. Et Pl" lo enumera Archer entre los frutos del ro Atrato (Archer,
1937, 4-5). Con el mismo nombre lo menciona la Geografa
Econmica del Choc en 1943 como especie verncula del ro San
Juan (CGR, 1943, (Choc), 457). La descripcin botnica es reciente
(Cuatrecasas: RIBA, 1953, 369-370: 306-312).

Fig. 6.-| Patinoa almirajo

Cuatr.. Almiraj o miraj,
rbol frutal endmico del
Choc. De izquierda a
derecha: Germinacin de la
semilla.
Corte
de
una
semilla con el indumento
lanuginoso
tpico
del
gnero. Ramilla florfera.
Dibujos de Yolanda Snchez
P. sobre esbozos del autor
hechos en el ro Nauca,
afluente derecho del Baud
el 28 de enero de 1955.
Tamao natural.

243

El almiraj es notable entre otras cosas porque permite estudiar un

interesante aspecto de la domesticacin de los frutales. Dos aos
despus de colectar el material botnico del tipo quien escribe tuvo
oportunidad de observar ejemplares de este frutal en la selva que
cubre el sector Nauca- Nuqu de la Cordillera de la Costa, que separa
la cuenca del Baud del Ocano Pacfico. Aunque el fruto no difiere en
nada del que producen los ejemplares cultivados en espacio abierto
en las terrazas de los ros Atrato, San Juan, Baud y Valle, la facies
del rbol s, como se comprende por la competencia de las dems
especies del bosque; en busca de luz, la copa se localiza en la parte
superior del tronco, quedando ste casi completamente desnudo
hasta gran altura, mientras que en los ejemplares cultivados las
ramas estn bellamente dispuestas en verticilos estratiformes, el
inferior al alcance de la mano.
Surge la duda si los rboles selvticos son relictos de cultivos
antiguos abandonados por los indios despus de la extincin de las
tribus chocoanas. El almiraj se propaga con mucha facilidad en
condiciones naturales, y tambin en lugares habitados la semilla es
transportada por varios animales, entre ellos el "cuzumb", que
gustan del fruto. (Vase numeral 111).

|ESTERCULIACEAS.
52- |Theobroma leiocarpum Bem. .
53- |T. cacao L. .
CACAO, palabra de origen nhuatl, contrada de CACAHUAQUAUITL o
CACAHUACUAHUITL, "rbol del cacao" (Robelo, 3a ed., 184, 186-187;
Martnez, 1936, 72; Henrquez Urea, 1938, 103).
SIR, TSIR, en cabcar (Femndez, 1883, III, 414, 421,464).
KAU (tiribi); KAO (brunca) (Femndez, op. cit., 464).
KO, KH, en trraba (Fernndez, loc. cit.; Pittier y Gagini, 1892, 27).
SHIA (Berenguera, 1934, 29); SIA, en cuna (Wassn, 1949, 57).
CHIR, en mirrip (Febres Cordero, T., 1892, 60) y en torondoy
(Jahn, 1927, cuadro final).
SPITI, en mucuch (Febres Cordero, loc. cit.) y en mugur (Jahn, loc.
cit.).

244

TIMHEU, en timote (Jahn, loc. cit.).

KIU-TIMHE ( kiu es el artculo singular ) , en gua jiro-paraujano
(Jahn, op. cit., 402).
OCONTA, en muzo (vase).
MUSELLE, en huitoto (Hardenburg, 1913?, 151).
CONOCHUA ( cono = bebida en comn), en siona? (Jimnez de la
Espada, 1904,26; Ortiz, S. E.,1954, 432).
La importancia y complejidad del tema justifica su divisin en los
siguientes acpites: A) Planteamiento; B) Cacao espontneo; C)
Cacao extractivo; D) Cacao cultivado; E) Varios. Asuntos como
tcnicas y modalidades de cultivo; comercio, exportacin y valor
econmico; plagas y enfermedades; beneficio, consumo y aspectos
sociales de ste, no encajan dentro del marco de la presente obra y
se tratarn en otras.
A) PLANTEAMIENTO.
Es probable, como sostiene Krickeberg, que hayan sido los mayas
quienes domesticaron el cacao (T. cacao L.) (Krickeberg, 1946, 271,
326). Tambin, aunque parece haberse exagerado la importancia
econmica que el cacao tuvo entre mayas y aztecas, es
incuestionable que la nica regin de Amrica donde, a la llegada de
los europeos, se cultiva- ba cacao, era la comprendida en las partes
calientes desde Colima y Papaloapan, en Mjico, hasta Nicaragua y
Costa Rica (Nicoya). A pesar de eso, en la Amrica stmica solamente
se han descrito el cacao ( |T. cacao L.), el pataste ( |T. bicolor
H.B.K.), especies ambas cultivadas, y las espontneas |T.
angustifolium D. C. y |T. simiarum Don. Smith, y quiz otras dos. En
cambio, no hubo cultivo de la planta ni uso de la almendra para
bebida en Sur Amrica, donde los gneros |Theobroma y |Herrania
adquieren su mayor complejidad varietal y riqueza de formas, cada
uno con cerca de dos docenas de especies descritas. En la regin
equinoccial ambos gneros parecen alcanzar la mayor difusin en tres
regiones o ncleos geogrficos: 1 ) la parte de Amrica stmica ms
cercana a Sur Amrica, Choc y costa occidental hacia" el sur hasta
cerca del ro Guayas; 2) Orinoco-Guayanas; 3) Hoya del Amazonas.
La cuenca del lago de Maracaibo parece ser ms bien un centro
secundario.
El doble carcter del cacao, de planta silvestre en Sur Amrica en la
poca prehispnica y cultivada all slo a partir de la dominacin
espaola, obliga q tratar por separado cada uno de ambos aspectos.
Los datos del primer caso se refieren a |T. leiocarpum y los del
245

segundo principalmente a |T. cacao o a ambas especies. Ello

contraviene el plan de la presente obra, dedicada slo a plantas
sativas; pero no se puede entender bien la historia del cacao como
planta cultivada en Sur Amrica, si no se estudia primero en su
condicin de fruto espontneo y extractivo.
Dispersin por animales.
Lo que se dijo en general en el captulo primero de esta obra sobre el
papel de algunos animales en la dispersin de los frutos edibles,
conviene muy bien a |Theobroma, y explica en parte la gran difusin
que tiene este gnero en las regiones boscosas de Amrica
intertropical. Deca Cobo en 1652 que como las ardillas perseguan
los frutos de las almendras de Chachapoyas (Caryocar), "as el cacao
tiene a los monos que se cran en los rboles grandes que le hacen
abrigo, y comen del cuanto pueden" (Cobo, 1891, II, 63-64;-----,
1956, I, 259). Para la regin de los afluentes noroccidentales del
Orinoco, Gumilla (1741) apunta: "A este recurren innumerables
especies de monos, arditas y papagayos, que logran por entero la
cosecha, sin que haya quien se lo impida. ..II (Gumilla, 1944, I, 281,
328-329). En relacin con la parte oriental de los Llanos y el bajo
Orinoco, otro autor dice lo mismo: ". ..sirve para pasto de los monos,
arditas y otros animalejos y aves, que con particular instinto los
buscan [los frutos] para su alimento" (Cauln, 1779, 17;-----, 1841,
16, 38). Lo mismo se observ en el Putumayo (Serra, 1956, I, 208).
Hamilton cuenta que en La Plata, sobre el ro de su nombre, tributario
del Magdalena, al amanecer podan verse los venados que venan a
comerse las mazorcas de cacao (Hamilton, 1955, II, 8).
Un resumen de los datos histricos sobre enemigos naturales del
cacao y las consecuencias econmicas de sus ataques, se hace en
otra obra. Aqu slo se quiere destacar el hecho de que los mismos
animales destructores propician la dispersin de la semilla. Adems,
que la observacin de los hbitos animales debi llevar al aborigen a
usar el cacao en la forma que se ver en seguida.
Consumo por los indgenas.
No se sabe hasta ahora de ninguna tribu suramericana que en la
poca prehispnica usara una bebida semejante al chocolate,.
preparada con la parte cotiledonar de las semillas de rboles
pertenecientes a los gneros |Theobroma o |Herrania. El aserto de
Tulio Febres Cordero, sobre el uso del "chorote" en las provincias
norteas limtrofes de Venezuela y Colombia, antes de la llegada de
los espaoles (Febres Cordero, T., 1892, 57), no est confirmado,
sino ms bien contradicho, por los documentos disponibles ( vase
adelante ).

246

Lo nico realmente comprobado es la absorcin del muclago que

rodea las semillas. Menos documentado, aunque probable, es el uso
de la grasa o manteca de los granos, para fines rituales o religiosos y
quiz medicinales, en un rea restringida de Amrica.
a) Varias especies de los gneros |Theobroma y |Herrania se usaron
en Sur Amrica por el arilo o sustancia mucilaginosa que reviste los
granos y los aglutina dentro del fruto. Este indumento, de color
blanquecino o violceo, es casi siempre agridulce y perfumado, con
aroma cuyos matices e intensidad varan en las diferentes especies.
Despus de chupada esa sustancia el indgena arrojaba o escupa las
almendras amargas o insaboras.
El misionero mallorqun Juan de Santa Gertrudis Serra, quien convivi
varios aos ( 1755-1760) con las tribus de la parte alta de los ros
Caquet y Putumayo, da cuenta de que ellos slo chupaban el
muclago de los granos. Con esa sustancia se haca una bebida
fermentada y aun vinagre. Para limpiar los granos, l us el mismo
tipit o manga de fibras en que se exprime la pulpa de yuca con que
se fabrica el cazabe (Serra, 1956, 1, 208-210). El uso perduraba en
el Caquet a principios del siglo XIX: el cacao silvestre que haba all
se desperdiciaba porque -segn un testigo- "los indios apenas lo
chupan y lo botan" (Friede, 1953, 266).
En los Llanos de Casanare (Medina) parece que los indgenas
preparaban con el muclago del cacao silvestre en las galeras
forestales, una a modo de chicha ( Oviedo, 1930, 235).
Las tribus de las mrgenes del Orinoco y sus tributarios, arriba de los
raudales de Atures y Maipures, slo chupaban la semilla y luego la
botaban. Humboldt dice que en cada vivac de indgenas en pocas de
cosecha, se encontraban montones de granos, que los misioneros
aprovechaban, mandndolos recoger para secarlos y venderlos
(Humboldt, 1941, III, 178; 1942, IV, 301). Un cientfico concienzudo
y conocedor del rea amaznica, asevera que en ella los indgenas
slo chupaban la pulpa (Huber: BMG, 1904, 394).
Este uso justifica la inclusin del cacao entre los frutales.
En otras ocasiones las fuentes omiten indicar el mencionado
procedimiento, pero dan a entender que los indgenas desconocan o
subestimaban el chocolate, bebida difundida en Sur Amrica por los
espaoles. Por ejemplo, la relacin de Trinidad de los Muzos de 1582
afirma que haba cacao (vase adelante), pero que los naturales no
se aprovechaban de l (Morales Padrn: A EA, 1958, XV, 606). En el
relato de su viaje a los Andaques en 1782-1783, Sebastin Lpez
Ruiz dice del cacao silvestre: "Los indios no lo usan y por esto
tampoco lo estiman" (Lpez Ruiz: AIP, 1883, V, 507). El jesuta Rivero
247

relata cmo su cofrade Julin de Vergara, a ciertos caribes que

pretendan asaltar una de las misiones del Orinoco ( 1684), les
ofreci chocolate, bebida que para ellos era cosa rara (Rivero, 1956,
265). Los indgenas del Chinchipe hacan caso omiso del cacao de su
provincia (La Condamine, 1778, 30).
b) Las relaciones geogrficas de Barquisimeto, Tocuyo y Trujillo de
principios del ltimo cuarto del siglo XVI no mencionan el cacao como
fruto utilizado por los indgenas. El historiador Aguado, sin embargo,
trae un pasaje oscuro que podra interpretarse en sentido afirmativo.
Dice de los cuicas, que "usan estos indios comer ceibas, que son
ciertas almendras de la Nueva Espaa, contratacin principal"
(Aguado, 1957, III, 265). Ningn espaol residente en Amrica en los
tiempos en que Aguado escriba ( 1582), ignoraba la que eran el
cacao y el chocolate. A menos que se trate de un error de
trascripcin, esas "ceibas" no seran ms bien un |Pachira, por
ejemplo |P. insignis Sav., que es endmico en Venezuela?
Segn Simn, los cuicas empleaban la grasa de la semilla como
ofrenda religiosa (Simn, 1882, 1, 240; Femndez de Piedrahlta,
1942, IV, 177-178). Un historiador dice que los indgenas de
Maracaibo extraan del cacao una manteca que usaban para las
quemaduras (Besson, 1943,1, 105), pero no produce prueba alguna
de su aserto. Podra pensarse en un acarreo temprano del uso
centroamericano de la grasa del cacao, conocido a travs de la
difundida obra del primer cronista de las Indias, tan ponderativo de
las virtudes de ese unto, que se sacaba tan al sur como Tabaraba y
Chiriqu (Oviedo y Valds; 1851, 1, 319-321). Se puede pensar que a
algn uso ceremonial o religioso y no alimenticio, podra estar
asociado el hallazgo de remanentes arqueolgicos en la laguna de
Valencia, de acuerdo con un estudioso que ha hecho aportes decisivos
a la historia del cacao en Venezuela: "A pesar de que no existen
noticias concretas sobre el cultivo del cacao por los indgenas de la
parte central de Venezuela, un indicio muy valioso de que por lo
menos, tampoco les era desconocido este fruto, lo constituyen los
cacharros descubiertos en los alrededores de la laguna de Tacarigua.
En algunos de esos cacharros se ven mazorcas de cacao, lo que viene
a demostrar el aprecio en que ste era tenido, si bien no es posible
hacer mayores conjeturas sobre tal descubrimiento" (Arcila Faras,
1946, 88), Los arquelogos tienen la palabra.
c) Hay oscuridad sobre la forma como utilizaban el cacao los
indgenas de Costa Rica, Doris Stone sostiene que la moltura del
cacao se haca en un tipo de metate o piedra de moler, provisto de
reborde. Estos adminculos parecen ser ms abundantes en la parte
sur, que es donde se seal a la llegada de los espaoles el cacao
(Stone, 1958, 18, 25). Es tambin en esta zona geogrfica,
concretamente en la cuenca del ro Sixaola, donde haba en 1540 una
248

colonia de indgenas mejicanos. No hablan, sin embargo, las fuentes,

si se usaba o no el cacao en este sector por los aborgenes. Los datos
seguros sobre el chocolate son ms tardos, y se refieren a los
dorases y zures de la baha del Almirante, aunque el consumo entre
ellos era de carcter restringido (Rocha, A.: Melndez, 1682, III, 357,
359-360, 370).
A fines del siglo XVIII los indgenas de Nueva Guatemala (Talamanca)
en las fiestas religiosas de las misiones ofrendaban pltanos,
pejibayes, cacao y aun animales domsticos (Fernndez, 1907, X,
259). Es imposible saber si estas ofrendas constituan un rasgo
cultural antiguo sincretizado, o eran producto de manejos habilidosos
de los misioneros.
Como entre los mayas y nicaragenses (Fernndez, 1881, 1, 15-16;
Krickeberg, 1946, 271; Oviedo y Valds, 1851; I 316- 317, 318),
entre los tiribis, bribrs y cabcares de Talamanoa, en la sptima
dcada del siglo XIX el chocolate estaba reservado a los caciques, y el
resto de la poblacin tomaba chicha; slo participaba de l toda la
comunidad con ocasin de funerales (Gabb: Femndez, 1883; III,
330, 350, 352). El fuego mortuorio se apagaba con una calabazada
de chocolate (Ibid" 346, 353). Se crea que el espritu del muerto se
alimentaba durante el primer ao con cacao silvestre y otras frutas
(Ibid., 355). En la vida diaria, se chupaba la pulpa de los granos y
stos se tostaban (Ibid., 383).
d) Como se ver en la parte pertinente, no aparece constancia de que
el cacao existiera espontneo, ni mucho menos que se cultivara y
aprovechara en forma alguna por las tribus del golfo de Urab a la
llegada de los europeos, Aunque el cultivo del cacao por indgenas ha
tenido esta zona como uno de sus principales centros, los datos
disponibles demuestran que este proceso de adaptacin fue muy
tardo, no anterior a la primera mitad del siglo XVIII. Tampoco parece
ser muy antiguo, el uso, sealado a mediados del siglo XIX, de
alimentos tales como la chucula, hecha de harina de maz, pltano
maduro y cacao molido, y el cuatirre, mezcla de harina de maz y
cacao (Restrepo Tirado: Wafer, 1888, 125), pues implica la
asimilacin de un alimento importado por los europeos, como es el
pltano. Como si esto fuera poco, la chucula actual incluye un
ingrediente ms reciente, el caf (Puig, s. f., 14),
Observadores tan concienzudos como Oviedo y Valds y Wafer, no
sealan el uso del cacao bajo ninguna forma por los indios darienes a
mediados del siglo XVI y a fines del XVII, respectivamente, entre
otras razones, porque el rbol era prcticamente desconocido. En
cambio, Restrepo Tirado observ en la octava dcada del siglo XIX
que los cunas, en la ceremonia de la pubertad femenina, ponan en el
suelo de la habitacin dos semillas de cacao ardiendo, los varones
249

asistentes, as como los msicos que participaban en la ceremonia,

aspiraban el humo despedido (En Wafer, 1888, 122).
e) El cronista Simn sostiene que los timoto-cuicas de Mrida-Trujillo
usaban el cacao bajo dos formas: granos para ofrenda religiosa, y
para preparar "chorote", bebida semejante al chocolate. He aqu el
uso citado en primer lugar: "Hay muchos Jeques y hechiceros que
hablan con el diablo, a quienes les mandan ofrezcan quemado en
braserillo de tierra las grasas del cacao; para lo cual lo muelen y
cuecen (que los espaoles llaman chorote) y dejndole enfriar se
cuaja encima la manteca, muy blanca, la cual cogen y le ofrecen
como se lo mandan, por ser la cosa mejor que tienen los indios"
(Simn, 1882, I, 240). En otro pasaje el mismo autor sostiene que
los indgenas de la mencionada regin el chocolate "lo beban y lo
beben mejor que la chicha", y agrega: " ...en la ciudad de Trujillo y
casi toda la gobernacin de Caracas y Mrida y hasta la ciudad de
Pamplona lo beben hecho chorote, que es los granos de cacao
molidos y hechos masa sin ningunas especias, de la cual echan la que
quieren en un vaso pequeo de barro, ya fuego manso, con poca
agua va cociendo y subiendo el graso arriba (que es como manteca),
de la cual sacan si es mucha, y despus de cocido le echan el agua
caliente que basta, y las especias y azcar o miel, y as lo beben,
nadando la manteca encima, en lo que se diferencia del chocolate, a
quien antes que se cueza en masa, echan las especias, y al cocer el
azcar no echa aquel graso encima..." (Simn, 1892, IV, 327328;-----, 1953, VI. 304; Zamora, 1945, II, 209-210; Febres
Cordero. T., 1892, 59, 58 nota) [Vanse ms datos en el inciso g) del
acpite E)].
Ya el mismo nombre chorote suscita dudas sobre el autoctonismo
de tal bebida en Venezuela. Febres Cordero lo define as: "es una
ollita de boca muy abierta en que se cuece el cacao, despus de
molido, para sacarle el aceite" (Febres Cordero, op. cit., 60).
Relatando Grest la captura del pueblo de Tinjac por Quesada y sus
hombres, dice que lo bautizaron como Pueblo de los Olleros, por las
ollas, chorotes y mcuras que fabricaban all (Grest, 1889, I, 74).
La vasija dio nombre a la bebida o a la inversa? En el occidente
colombiano chorote es provincialismo para indicar el estado de
coccin imperfecta de algunos alimentos.
Solamente un estudio cuidadoso de los ceramios del rea andina de
Venezuela y del contenido que pudiera analizarse microscpicamente,
pueden confirmar los datos anteriores, que no figuran en las fuentes
escritas conocidas para esa rea, correspondientes a la poca de la
conquista. Simn, de quien derivan las informaciones, escribi ms
de medio siglo despus de la ocupacin espaola; habase operado ya
intensa transculturacin, y el cacao empezaba a convertirse en
producto
econmico
valioso.
As
se
le
pudo
atribur
250

retrospectivamente una importancia que quiz no tuvo en la poca

prehispnica.
Cosecha.
A lo dicho en el captulo I de esta obra acerca del ritmo de las
cosechas en las regiones equinocciales, conviene agregar otros datos
relativos al cacao, que corroboran el carcter de |Theobroma como
planta ecuatorial. con respuesta a las influencias climticas.
Procediendo de sur a norte, en la principal zona cacaotera de la costa
ecuatoriana, la de Guayaquil, situada grosso modo entre los 3 S y la
lnea ecuatorial. la cosecha principal corresponde a los meses de
marzo y abril. y la secundaria a noviembre y diciembre (Wolf, 1892,
434).
El misionero Serra hizo recolectar cacao para extraer a Pasto, cerca
del antiguo puesto misionero de La Concepcin (Putumayo?), a la
altura de la lnea equinoccial o un poco al norte, regin donde el fruto
empezaba a madurar en marzo (Serra, 1956, II, 234, 268).
Coincidiendo con esto, los misioneros franciscanos de ms al oriente,
pero todava entre la lnea y los 2 N, sealan los meses de marzo y
abril como los de la madurez del cacao, con la advertencia de que el
rendimiento variaba de un ao para otro (Cuervo, 1894, IV, 272).
En la ausencia de otros datos, para el alto Orinoco (unos 4 N), se
pueden deducir las pocas de cosecha examinando los relatos de
mediados del siglo XVIII. El 1o de febrero de 1760, Apolinar Diez de
la Fuente recorri, junto con el cacique Guarena, los cacaguales
espontneos de los ros Padamo y Ocamo, encontrando apenas unos
pocos frutos viejos y secos pegados a los rboles. Interrog a los
indgenas sobre la poca de la cosecha, "y me respondieron que
pasadas siete lunas que el Rio estuviese grande, por entonces ava
mucho cacao" (Altolaguirre y Duvale, 1908, 315, 322; Ramos Prez,
1946, 392). Siete lunas son 196 das, que se completaban a
mediados de agosto siguiente.
En las cuencas del Magdalena y del Cauca, como en todo el sector
andino al norte del nudo de los Pastos, las cosechas ocurren en junio
y en diciembre (Caldas, 1917, 345). Igual acontece en la costa de
Venezuela. Dampier indica que la de mediados era mejor que la de
fines de ao (Dampier, 1927, 51). Estas son las cosechas de San Juan
y de Navidad a que se refieren los documentos espaoles (Arcila
Faras, 1946, 442).
Observa Oviedo que en Nicaragua la cosecha es de "hebrero en
adelante hasta fin de abril" (Oviedo y Valds, 1851, L 318).

251

Segn Hughes, en Jamaica se cosechaba desde fines de enero y todo

febrero, y desde fines de mayo hasta mediados de junio (Hughes,
1672, 106, 108, 114).
B) CACAO ESPONTANEO. a) |Amrica stmica.
Oviedo y Valds no delimita con exactitud el rea en que se cultivaba
cacao en la poca prehispnica; pero habla de Nicoya, de Chira, "e
dende alli adelante donde lo alcanzan" (Oviedo y Valds, 1851,1,
318)., La nica noticia un tanto vaga sobre los confines meridionales
de esa planta, pues no aclara si era espontnea o cultivada,
corresponde a la regin de Quepos, en Costa Rica, sobre el Pacfico.
Aparece dicha noticia en una carta fechada el 15 de febrero de 1563,
dirigida por Juan Vzquez de Coronado a Juan Martnez Landecho,
presidente de la Audiencia de los Confines, y en una probanza de
mritos de Coronado, del mismo ao (Peralta, 1883, 228; Fernndez,
1886, IV, 228).
En la cuenca del ro Sixaola hallaron cacao los hombres de las
expediciones de Hernn Snchez de Badajoz y de Rodrigo de
Contreras, en 1540-1541, mencionadas a propsito de |Guilielma en
los captulos pertinentes (Fernndez, 1907, VI, 178, 238, 287),
Cristbal Cancino declarando en la probanza hecha por el doctor
Robles en 1541, dice: "...este testigo a visto el dicho valle [de Coaza]
que tiene cacao oy dezir que lo ava descubierto el dicho Hernn
Snchez con mucho trabajo, que hava en l mucho..." (Ibid" 186),
En parecidos trminos se expresa el testigo Pero Rodrguez en 1546
(Ibid" 305), Contreras es acusado de talar palmas y rboles frutales y
los "cacaotales" (Ibid" 98), Este es el nico pasaje que parece aludir
a cacao cultivado; pues en los dems los testigos hablan de la
existencia del rbol, pero no dan detalles sobre el valor econmico
que pudiera haber tenido para los indgenas, En un memorial enviado
al rey desde Granada, Nicaragua, a l0 de marzo de 1610, hablando
de la costa entre Tarire y el Escudo de Veraguas, por ms de 70
leguas, se afirma: "abunda de cacao, y de lo mejor del Reyno"
(Peralta, 1883, 699; Fernndez, 1886, V, 157), Como se ver en el
acpite D), en 1610 ya haba empezado el cultivo ms o menos
regular bajo la direccin de espaoles,
La presencia de una colonia mejicana infiltrada en este sector
chibcha, quiz pudo ser responsable de alguna actividad relacionada
con el cultivo, por lo menos incipiente del cacao en Talamanca, Esta
infiltracin tal vez no tendra mucha antigedad a la llegada de
Hernn Snchez de Badajoz. Queda, pues, la duda si el |Theobroma
hallado en dicha rea era realmente espontneo, o trado del norte,
Igualmente hipottico es pensar que el cacao no exista espontneo
en Centro Amrica al norte del lago de Nicaragua, y que al penetrar
hacia el suroeste los pueblos mejicanos y mayas lo encontraron en
252

Costa Rica, llevndolo de vuelta a sus territorios y sometindolo a

cultivo. La lingstica, aunque no ayuda mucho en este caso, plantea
dudas dignas de investigacin, Los vocablos KAU, KAO, KO de los
idiomas de Talamanca, de filiacin chibcha, son deturpaciones de
CACAO, o por el contrario, esta palabra se deriva de aqullas?
Que no fue costumbre usual el cultivo entre las tribus de Talamanca,
sino actividad impuesta por los espaoles, se deduce de que,
escaseando ya en sus montes haca 1875, los bribrs, cabcares y
tiribis, por no tomarse el trabajo de cultivar cacao, preferan salir a
Matina a obtenerlo, llevando como medio de pago zarzaparrilla y
caucho, productos extractivos (Gabb: Femndez, 1883, III, 386-387).
En Tierra Firme (Panam) no se menciona el cacao a ningn ttulo
durante el siglo XVI. Intilmente se buscar alusin a l en las cartas
de Balboa, en las de Pedrarias y sus colaboradores, y en las
relaciones de Gaspar de Espinosa sobre sus expediciones a lo largo
del istmo. As tena que ser, pues, aunque desde principios del siglo
XVI Cristbal Coln hubiera tenido las primeras noticias sobre esa
almendra (Coln, H., 1947, 275), el cacao slo revel su importancia
como planta "pecuniaria" con la toma de Tenochtitlan por los
espaoles en 1519-1521. Una vez conocido su valor, el nombre
nhuatl se difundi rpidamente por toda Amrica, y se sobrepuso a
las denominaciones indgenas que |Theobroma debi tener en otras
reas ( vanse al principio de este numeral algunas de ellas). Todava
en la primera dcada del siglo XVII, la Audiencia de Panam apenas
incluye el cacao entre los rboles que slo servan para lea, con
"fruta silvestre, comida de monos y de diversos pjaros y animales"
(Torres de Mendoza, 1868, IX, 112; Serrano y Sanz, 1908, 146).
Todo el cacao que se consuma entonces en el istmo proceda de otras
reas ( vase la parte pertinente del acpite D ) sobre cacao
cultivado).
b) |Costa occidental.
Slo se conoce un testimonio directo sobre la existencia de cacao en
la costa occidental suramericana a la llegada de los espaoles. Es la
relacin de Diego de Trujillo, soldado de la expedicin conquistadora
del Per en 1531, al mando de Francisco Pizarro. Dicho documento
fue escrito cuarenta aos despus de los sucesos, cuando su autor
era ya muy anciano. Cuenta que una vez que llegaron a Coaza
(Coaques, Picoaz?) los refuerzos que trajo Belalczar, ste capitn
incursion desde Puerto Viejo con algunos soldados, entre ellos
Trujillo, a un lugar adelante de Tocagua o Tosagua (?), donde ". ..es
tierra seca que con el sol se habren unas grietas en la tierra y por
algunas partes es tierra de montaa y hay cacao de lo de Mxico
aunque poco" (Trujillo, 1948, 49). No dice Trujillo si era cultivado,
aunque por el contexto y por estar la regin deshabitada, ms bien
253

sera espontneo. Ese poco cacao lo convierten los historiadores en

grandes huertas cultivadas all y en Pun (Gonzlez Surez, 1891, II,
25, 44). Evidentemente derivados del vocablo colorado MURRIKUMBA
(Jijn y Caamao, 1942, II, 259), son los nombres regionales de
Esmeraldas MARACUMBO o MARASCUMBO, para una o quiz varias
especies de cacaos silvestres o tenidos como tales; all se emplean
las semillas como remedio de enfermedades infantiles (Acosta Sols,
1944, 494). Como se ver despus, en la costa ecuatoriana al sur de
Puerto Viejo, el cultivo con fines comerciales durante la dominacin
espaola empez en las postrimeras del siglo XVI y con ms
seguridad a principios del siguiente. En Esmeraldas esta actividad fue
aun mucho ms tarda que en Guayaquil.
A partir de 1944 se han encontrado en la vertiente occidental
colombiana cuatro especies nuevas de |Theobroma, y una ms en la
cuenca del ro Mira, limtrofe de Colombia y Ecuador (Cuatrecasas,
1944, VI 5-10; VIII, 547-548;-----: FIELDIANA, 1950, 27: 8487;-----: RIBA, 1953, 373-374: 562- 565 ). Ninguna de ellas debe
ser el "cacao silvestre" a que se refiere el gegrafo Prez como
existente en el Choc a mediados del siglo XIX (Prez, 1862, 186).
Se entenda por Choc entonces toda la costa occidental, y no
solamente la porcin que ahora conserva el nombre. Las cinco
especies nativas tienen rasgos diferenciales muy marcados, que las
separan de |T. cacao o de |T. leiocarpum. Adems, estos |Theobroma
espontneos no se hallan en grandes formaciones, ni siquiera en
colonias pequeas, sino representados en ejemplares dispersos aqu
y all, lo que explica la dificultad para colectar material botnico que
han tenido los especialistas en los ltimos aos. En cambio, |T. cacao
o |T. leiocarpum, slo se encuentran en formaciones ms o menos
extensas.
c) |Urab.
El historiador Acosta dice que el bachiller Enciso encontr en el lugar
donde se fund a Santa Mara la Antigua del Darin, "suficiente
provisin de maz, yucas y granos de cacao" (Acosta, 1848, 32;-----,
1942, 42). Ninguno de los documentos contemporneos de la
ocupacin espaola en ese sector que se han podido consultar hablan
de tal cosa. Es ms, todava en 1626 el cronista Simn afirma que el
chocolate era bebida desconocida de los catos, que slo tomaban
chicha de maz (Simn, 1891, II, 327.,328;-----, 1953, VI, 304).
Debe recordarse lo que se dijo a propsito del uso por los indgenas
en este sector. Tampoco merece fe en este sentido atribur carcter
silvestre al cacao del Darin como lo hace Antonio Arvalo en 1761
(Cuervo, 1892, II, 252, 262), pues para esta poca ya se haban
hecho algunas tentativas de cultivo, tanto por los franceses como por
los mismos indigenas, estimulados por el intercambio con las Antillas
inglesas y francesas (vase la parte pertinente en el acpite D)).
254

d) |Sin.
Striffler menciona una clase silvestre de cacao en el Cerro Higuern,
alto Sin (Striffler, 1958? Cer., 63). Se ignora si es un verdadero |
Theobroma o un |Herrania. El cacique choc Cachich cambiaba cacao
por sal y anzuelos trados de Cartagena; pero no indica el autor si los
granos los obtena de plantas cultivadas o de rboles silvestres (Ibid.,
25, 34).
e) |Cauca.
Los datos histricos disponibles tampoco respaldan la creencia de
algunos autores de que el cacao comercial pudiera ser nativo en el
valle del Cauca y en la costa del Pacfico (Holton, 1857; 488, 423), y
mucho menos la afirmacin de que era este cultivo practicado por los
indgenas vallecaucanos (Palau, 1889, 19). Esto se podr ver mejor
cuando se estudie la historia del cultivo.
f) |Magdalena.
Aunque las condiciones ecolgicas son favorables para que |
Theobroma pueda vivir en estado espontneo en el valle del
Magdalena, no aparece mencionado como tal en el siglo XVI sino en
la relacin de Trinidad de los Muzos; "...el rbol del cacao, ay en esta
tierra [;] no se aprouechan dl loS naturales [;] llamanle oconta"
(Morales Padrn: AEA, 1958, XV, 606; Simn, 1953, IV, 200, 203). Se
debe tener en cuenta que en esta zona existe nativo |Herrania
albiflora Goudot, que pudo haberse confundido con |Theobroma.
g |) Hoya de Maracaibo.
Los antroplogos se muestran cada vez ms inclinados a admitir la
existencia de contactos prehispnicos entre grupos de Mesoamrica y
la costa venezolana (Febres Cordero T., 1892, 57; Jahn, 1927, 305,
306; Acosta Saignes, 1961, 93-120), contactos que se habran
traducido en influencias y rasgos culturales. Sin embargo, si con
motivo de esos contactos se le dio categora al uso del cacao, no
debi ser bajo la forma tradicional en Centro Amrica, de preparar un
lquido ceremonial para beber o para untarse en la cara. Adems, es
dudoso que la semilla hubiese sido llevada de Centro Amrica en la
poca prehispnica. La presencia de cacao espontneo en la cuenca
del Orinoco y de sus afluentes, ms bien induce a pensar que --si |
Theobroma no era tambin nativo en las selvas de los ros que
desaguan en el lago de Maracaibo-- pudo haber emigrado de las
llanuras orinoquesas por la va natural ms lgica: la depresin
cordillerana que aloja al ro Zulia y sus afluentes derechos, y al
Sarare; o alguno de los pasos de la Cordillera, ms al oriente.

255

No aparece mencionado el cacao en los relatos de las expediciones de

los alemanes en el sector venezolano comprendido entre el ro
Yaracuy y el valle del Magdalena. Uno de los integrantes de la
dispersada hueste de Alfinger, Francisco Martn, convivi varios meses
con los indios pemenos y aun aprendi a usar el hayo; pero no se
habla del cacao entre las cosas consumidas por esos naturales.
Las relaciones geogrficas de Tocuyo, Trujillo y Barquisimeto callan
sobre el particular. Slo la de Maracaibo, escrita por Rodrigo de
Argelles y Gaspar de Prraga, en 1579, al hablar del ro Candelaria,
que baja de Pamplona (Zulia), pondera los beneficios que se
derivaran si se regularizara su navegacin, pues se podran sacar a la
costa cacao, azcar, cueros, harinas etc. (Arellano Moreno, 1950,
161). No dice la relacin si el cacao era cultivado ya, pero el hecho de
que figure al lado de otros productos introducidos por los espaoles,
indica que para esa poca se consideraba como un artculo de valor
econmico.
Relatando el cronista Simn los encuentros de Juan Maldonado y
Francisco Ruiz ( 1559) , y las contestaciones posteriores por lmites
entre Mrida y Trujillo, dice que la lnea que separaba a los timotes de
los cuicas fue adoptada como divisoria de las Audiencias de Santa Fe
y Santo Domingo, "si bien hoy no est acabada de determinar cierta
diferencia que se levant los aos pasados, acerca de la jurisdiccin
por aqu de ambas Audiencias sobre cierto bosque de cacao que se
hall arrimado a la laguna de Maracaibo, en el Ancn de Maruma, si
cae en trminos de las dos, o a cul de ellas pertenezca" (Simn,
1882, 1, 242; Febres Cordero, T., 1892, 61; Jahn, 1927, 318). Al
decir "los aos pasados", bien se comprende que fue en poca no
muy alejada del ao 1626 en que Simn termin de escribir su obra.
Con esa informacin es imposible decir si el "bosque de cacao" era
espontneo, o si se trataba de una plantacin abandonada por la
accin de los indgenas rebeldes y aguerridos de la regin. Un
contemporneo de Simn, Antonio Vzquez de Espinosa, tratando de
la provincia de Caracas, donde para 1615 se empezaba a cultivar el
grano, dice que la semilla la trajeron "de las sierras y montaas de la
tierra adentro", donde eran silvestres (Vzquez de Espinosa, 1948,
90). Una relacin de Trujillo de 1766 enumerando los principales
productos de los valles de Quibor, Curarigua y Chabasquen, sostiene
que en el ltimo hay " ...cacao de vnas cortas Arboledas que ai en
donde se han hallado muchos pedazos de dicho cacao silvestre"
(Altolaguirre y Duvale, 1908, 159). De la misma poca es una
relacin de Carora, en la cual se lee: "En las montaas de Agua de
Obispos, ai pedazos de arboledas de Cacao silvestre, de buen grano,
y en sus cosechas abunda en mazorcas, es gustoso" (Ibid., 173).
Como haca siglo y medio por lo menos que se haba empezado a
promover el cultivo del cacao en las colonias espaolas, es difcil decir
si tales arboledas eran en realidad formaciones espontneas o relictos
256

de plantaciones de principios del siglo XVII. Una inspeccin en el

terreno quiz permitira sacar datos menos inseguros.
h) |Trinidad.
Asevera Vzquez de Espinosa (1626) : "Tiene la isla por los montes
arboles de Cacao, que lo dan con abundancia, y si los sembraran y
cultiuaran fuera grande riqueza" (Vzquez de Espinosa, 1948, 53).
i) |Orinoco.
No aparece mencionado el cacao en las crnicas del siglo XVI sobre
las expediciones en la cuenca del Orinoco y sus tributarios, ya sea las
de los alemanes a la porcin de los Llanos cercana a la Cordillera
Oriental, ya las de Sedeo, Ordaz, Ortal, Delgado y otros, en la parte
baja.
Las informaciones de Gumilla ( 1739-1741 ) se refieren al sector de la
margen izquierda, al que se confin la actividad de su orden, la
jesutica. Del Apure y sus tributarios hasta Casanare dice que el
cacao silvestre cargaba all dos veces al ao, siendo aprovechado
principalmente por los animales (vase al principio). En otro pasaje
habla como testigo ocular de cacaguales en Apure y en Tame
(Gumilla, 1944, I, 328-329). Cauln no fija localidades para el cacao
silvestre; pero su actividad la desarroll al oriente del Gurico
( Cauln, 1841, 16).
Segn Simn, en la regin donde estuvo la antigua poblacin de San
Juan de los Llanos (Ariari), haba cacao menudo, morado, graso
(Simn, 1891, II, 193;-----, 1953, lVl 171). Un autor del siglo XVIII
es ms exagerado: "Dicen que en las montaas de los Llanos, que
son dilatadsimas, all se producen muchsimos cacahuales", que
ubica en Barinas y en Medina (Oviedo, 1930, 46-47, 214, 235). Los
patriotas del ejrcito libertador que durante 1818-1819 estuvo
organizndose en el Macaguane, se alimentaron con el cacao dizque
silvestre que all haba (Morales Puerta, 1857, 282). Tambin habla de
"cacao silvestre" en el Meta ( aunque se refiere concretamente a un |
Herrania), el botnico Balderrama, quien hizo una exploracin
cientfica en ese territorio hacia 1869 (Balderrama, 1955, 286-287).
Por esa misma poca otro viajero consigna que las vegas del Ariari
estaban pobladas de cacao silvestre, cuyo fruto solan recoger, para
su limitado consumo, los vecinos de San Martn (Restrepo, E., 1870;
146).
Las primeras noticias sobre cacao arriba de los raudales de Atures y
Maypures son de la poca ( mediados del siglo XVIII ) en que oper
la Comisin de Lmites de las posesiones espaolas y portuguesas.
Uno de los objetivos reservados de los comisionados, consista en
257

comprobar varias informaciones antiguas sobre la existencia de

grandes cacaguales silvestres (Ramos Prez, 1946, 75).
En febrero de 1758 lleg a establecerse en Maroa, o Maracoa (San
Fernando de Atabapo) un ncleo de expedicionarios de la Comisin de
Iturriaga y Solano, al mando de ste ltimo, quien dispuso la
exploracin del Orinoco superior y sus tributarios principales (Ramos
Prez, 1946, 297-299). Pocos meses despus bajaron de la parte alta
del Orinoco a San Fernando unos indios mariquitares, trayendo
noticias sobre la existencia de cacaguales silvestres en la regin
donde habitaban. Solano envi a uno de sus auxiliares, Francisco
Bobadilla, para que certificase la exactitud de tales informaciones. En
una carta del segundo al primero le dice: "...el ao de 58 me embi
V. S. a ber y reconocer si era cierto lo qu informaban los indios de
que haba mucho cacao en el alto Orinoco, Padamo y sus
riberas...llegu al primero arriba de Padamo, cogi lo que pude para
muestra. ..y me volv" (Ibid., 320, 321; 323-324).
El 3 de diciembre de 1759 sali de San Fernando, Orinoco arriba,
Apolinar Diez de la Fuente, para cumplir la orden de hacer un
reconocimiento en regla. Como resultado escriba el 4 de abril de
dicho ao: ". ..he hallado en la orilla septentrional del Alto Orinoco,
cinco das de navegacin arriva de la despedida del Casiquiare, y en
las bocas de los ros Paddamu y Ucamo que le entran por la misma
parte, dilatadas selvas de cacao silvestre, de mejor calidad que el de
Maran y algunos Yndios Mariquitaris, que han ofrecido poblarse en
aquellas cercanas, y han servido para el descubrimiento, aseguran
que en lo interior del Pays, es la mazorca mayor y ms grueso el
grano" (Ibid., 381, 391; Altolaguirre y Duvale, 1908, 306, 307, 311).
El 19 de febrero de 1760, acompaado del cacique Guarena, "...al
quarto de legua de la casa de este capitn, haciendo punto en ella, y
tomando el rumbo NE al N dijeron que por diez das continuos ay
cacahuales, y tomando desde este mismo punto al rumbo S/sueste
hasta Orinoco, todo es cacahuales pero que la mayor fuerza era en
los ros Unitamoni, Guatamo y Mariguan" (Altolaguirre y Duvale, op.
ctt., 315-316; Ramos Prez, op. cit., 391-393). A Diez de la Fuente le
informaron los naturales, "que se interna [el cacagual] hasta ellas
[Sierras Purumas] por el Septentrin y Oriente, sesenta leguas, y
veinte por el medio da hasta las Sierras Tubas, cuyas vertientes
meridionales corren al Amazonas" (Cuervo, 1893, III, 229-231;
Altolaguirre y Duvale, op. cit." 320). Una observacin merece
consignarse, porque se ha tratado de sostener que los cacaguales que
actualmente existen en el Guaviare y en el Orinoco fueron plantados
por misioneros o a su instigacin: "Registr bien el terreno -dice Diez
de la Fuente- y no hallo indicios de que haia sido sembrado, pues no
se ve simetra en los rboles, ni tampoco monte limpio; porque es lo
mismo que las dems montaas, con la diferencia que como en

258

aquellas hai diferentes rboles, en estas son todos de cacao. .."

(Altolaguirre y Duvale, op. cit., 315; Ramos Prez, op. cit., 3-92).
Dice Eugenio de Alvarado, otro de los miembros de la Comisin
mencionada, en un informe descriptivo sobre el Orinoco, de 1760:
"En las sesenta leguas que corre Orinoco desde su origen al frente de
la boca del Paddamu, y dos leguas arriba de la del Ucamu, y de estos
puntos internndose al Medioda hasta las sierras Tubos, y al
septentrin, hasta las sierras Purumas, apartndose del Paddamu
cuatro o cinco leguas al Oriente, se hallan fertilsimos cacahuales
silvestres, cuyo grano es poco menor que el cultivado en la Provincia
de Caracas; pero de mucho peso; el chocolate que se ha hecho de l,
lavado, sin el beneficio que se le debe hacer, con igual peso de
azcar, y proporcional peso de canela, le hemos hallado de esquisito
gusto" (Cuervo, 1893; III, 324).
Disuelta la Comisin de Lmites, el alfrez Bobadilla hizo un nuevo
reconocimiento de los cacaguales de que se ha hecho mencin. Esto
ocurri en 1764 (Michelena, 1867, 168, 169, 170; Ramos Prez,
1946, 323).

MAPA 5.-Localizacin de
los
cacaguales
espontneos
del
alto
Orinoco.
Segn
un
diseo del curso del ro
entre
los
afluentes
Ventuari
y
Ocamo;
atribuido a Apolinar Diez
de la Fuente (17591760). (Reproducido de

259

Ramos
452).

Prez.

1946.

Diez de la Fuente solicit el privilegio de explotar los cacaguales del

Orinoco; en pago de sus servicios. En 1762 se dio dictamen
favorable, y se le nombr capitn poblador de Esmeralda (Cuervo,
1893, III, 232; 238-239). En 1766 se dedic a extraer el cacao
silvestre de la regin de los raudales. Una quinta exploracin se hizo
en ese ao Orinoco arriba y por el Casiquiare a salir al Ro Negro; el
relator, fray Jos Antonio de Jerez, escribe: "Desde dicho sitio
[Esmeralda] subimos por el mes de Noviembre a la exploracin de la
tierra y riberas del ro Orinoco, hasta sus cabeceras al Este,
navegando catorce das, en los que observamos y reconocimos ms
por extenso las citadas naciones [se viene refiriendo a los
mariquitares o mariguiritares, catarapenes, guayuabis, macos,
guajaribas y goatapayanes] y los muchos cacaotales que all ha
producido, sin otro cultivo ni beneficio que la misma naturaleza.
Ciertamente seor que no s como exagerar a Vuestra Seora los
innumerables rboles de cacao, el arreglado planto que en algunas
manchas vimos y la abundancia de fruto, pues en la larga distancia
de ms de cien leguas, no se pas da en que no advirtiese a uno lado
y otro del ro dicha abundancia. .." (Ibid., 246; Altolaguirre y Duvale,
op. cit., 342).
En datos suministrados por algunos miembros de la Comisin
mencionada, especialmente de Jos Solano, bas el jesuta Gilii sus
lucubraciones sobre el origen del cacao en el alto Orinoco (Gil ii,
1780, I, 175-176).
Humboldt asegura que cacao silvestre sobre el curso del Orinoco slo
haba al sur de los raudales de Atures y Maipures (Humboldt., 1941,
III, 178). Lo seala de modo especial cerca del cerro Unturn, que
constituye un punto de derivacin de las aguas que se reparten al
Orinoco, al Casiquiare y al Ro Negro (Ibid., 1942, IV, 255-256). Para
la poca de su viaje (1800), los misioneros tenan entablada la saca
de cacao silvestre, por intermedio de los indgenas, pues al cientfico
alemn le fue mostrado sobre el Casiquiare lo que ya se llamaba el
Puerto del Cacao (Ibid., IV, 301 ).
El conocimiento del cacao silvestre del Casiquiare debi ser ms
antiguo entre los portugueses que entre los espaoles. Quiz el cacao
extractivo bajaba por el Ro Negro al Amazonas, y reunindose con el
procedente de Solimoes (San Pablo de Olivenza), era exportado por
Belem a Europa (La Condamine, 1.778, 66, 174). La circunstancia de
que otra de las especies espontneas de |Theobroma del alto Orinoco
260

se conociera a la llegada de Diez de la Fuente en 1758, con el nombre

de CACAO-ARANA (vase numeral 54), demuestra que gente
tupihablante haba impuesto ese nombre en una regin donde se
hablaban otras lenguas indgenas ( arawak y caribe ). Aunque la
ocupacin portuguesa del Ro Negro arriba del Vaups no fue muy
efectiva, s fue ms perseverante que la espaola en el Casiquiare.
j) |Guayana.
Hacia 1734 se descubri ms all de las sierras de Oyapock, sobre un
ramal del ro Yar, un monte de cacaos, de donde se tom semilla
para plantar en Cayena ( Gallais, 1827, 41-42).
Aublet habla de especies silvestres de cacao que denomina |Cacao
guianensis y |Cacao |sylvestris. Tales formas espontneas se hallaban
en el arroyo de los Galibis, en el ro Sinumar y en el sector Aroura
del Maripa, siempre en lugares pantanosos (Aublet, 1175, II, 687689). Queda la duda si alguno de estos cacaos fuera ms bien un |
Herrania.
k |) Amazonas.
Con el fin de organizar mejor los datos correspondientes a esta rea,
se estudiarn por regiones de norte a sur, as: I) Caquet-PutumayoNapo; 2) Napo-Maran; 3) Ucayali; 4) Beni-Mamor; 5) bajo
Amazonas.
1 ) En 1626 el cronista Simn, relatando las campaas del hijo de
Alonso de Olaya, Juan Lpez de Herrera, quien fund la efmera
ciudad de Espritu Santo del Cagun a 24 de marzo de 1590, dice que
en esa regin haba cacao silvestre, morado (Simn, 1891, II,
266;-----, 1953, IV, 288-290). En 1693 fray Francisco Romero vuelve
a hablar de cacao silvestre en la regin de los indios tames y otros
(Romero, F., 1955, 57). Tambin lo era en el sector del Putumayo a
Pasto, en las tierras calientes desde luego (Serra, 1956, I, 184, 208).
En un informe de fray Juan Matud sobre las misiones de los
Andaques (1770), se habla del cacao entre los frutos naturales: "un
poco ms pequeo el grano que el de afuera" (Zawadzky, 1947, 139).
Cuatro misioneros del Colegio de Propaganda Fide, de Popayn, en un
informe de 1773 sobre sus misiones en Caquet y Putumayo,
afirman: "Produce, pues, este fecundo terreno el cacao de suyo en tal
abundancia ( con la alternativa de un ao para otro) por los meses de
Marzo y Abril, que amarillean muchas vegas de los ros de las
bellsimas mazorcas llenas de grano que cargan sus arboledas que en
sentir de M. La Condamine en su diario citado dan tan buen grano
como las sembradas y cultivadas. No son menos silvestres por Mocoa.
.." (Cuervo, 1894, IV, 272; Zawadzky, 1947, 193, 205; Arcila
261

Robledo, 1950, 311, 381). Otro relato de viaje de 1768 da el cacao

como abundante en el ro Yapur (Monteiro de Noronha, 1862, 44).
Sebastin Lpez Ruiz, quien hizo una exploracin del Orteguaza o
Hacha, en 1783, dice que abundaba all el cacao silvestre, pero que
los indgenas no le prestaban mencin (Lpez Ruiz: AIP, 1883, V,
507). Tambin el soldado Len Lozada, enviado contra los andaques,
a 17 de mayo de 1808 expone "que los frutos ms abundantes es el
cacao silvestre, que lo hay en tres calidades y con mucha abundancia.
.." (Friede, 1953, 266). No debe dejarse pasar sin mencin la
circunstancia de que la mayor concentracin varietal del gnero |
Herrania parece encontrarse en la regin Caquet-Putumayo
(Schultes: JAA, XXXIX, 1958, 216, 223-224), lo que inducira a
pensar que por lo menos una de las tres clases de cacao a que se
refiere Lozada pudo ser en realidad |Herrania. Un viajero que en la
primera dcada del siglo XX recorri el sector Putumayo-CaquetMaran, da cuenta que el cacao silvestre empieza a manifestarse a
partir de Descanse en el alto ,Caquet, en los ros Blanco y Cascabel,
y que es comn en las vegas del Putumayo, Caquet, Cagun y
Orteguaza (Rocha, I., 1905, 19, 61 ).
2) En la relacin de Zamora de los Alcaides, del oriente ecuatoriano,
hecha en 1571 por Juan de Salinas Loyola, entre las frutas de la
tierra figura "cacao de lo de la Nueva Espaa", Igualmente, en Santa
Mara de Nieva, en la cuenca del Maran, dice en el mismo ao
aquel conquistador que "haba cacao de lo de la Nueva Espaa en
mucha cantidad" (Jimnez de la Espada, 1897, IV, 5, lxxx; Yacovleff y
Herrera: RMNL, 1935, 65-66), Como se ver adelante, por esta poca
no haba empezado a cultivarse el cacao en Sur Amrica, quiz con
excepcin de la regin de Mrida, en Venezuela. Segn la relacin del
corregidor de Jan de los Bracamoros, Guillermo de Mattos ( 1606):
producen los rboles silvestres, los de cacao...y otras muchas frutas,
que de ninguna de ellas se saca provecho, sino de la del cacao, que
de sus huesecillos o pepitas se hace una bebida que llaman
chocolate. .. {Torres de Mendoza, 1868, IX, 350).
En 1638 el jesuta Lucas de la Cueva informa que haba cacao
silvestre en las orillas del Pastaza (Figueroa, 1904,41 ). En 1735 y
1739 su cofrade Andrs de Zrate concuerda con tales informaciones,
e incluye en la lista, fuera del Pastaz; a los ros Tigre y Napo (Ibd.,
336; 405). En 1661 se menciona el, cacao de Borja como producto
extractible (Ibid., 289).
Sobre el Pastaza y la parte oriental del Maran dice lo mismo Juan
Magnin, el informante de La Condamine (Magnin: RI, 1940, I, 172).
Las observaciones personales del acadmico francs sobre cacao
espontneo fueron hechas en el cantn de Jan, cerca de Borja, en
ambas mrgenes del ro Chinchipe (La Condamine, 1778, 30;-----,
1954, 32, 54. 87). Otros documentos del mismo siglo XVIII confirman
262

lo dicho acerca de Jan y Maynas en general (Montfar y Frasco,

1894, 170; 172;-----: Humazo, 1949, VI. 97, 99; Silvestre, 1950,
26). Se dice que todava existe en Gualaquiza, espontneo, un cacao
de almendra blanca (Cordero, 1950, 18).
3) En vista del poco xito que tuvo la evangelizacin en el Ucayali y
sus tributarios, se puede presumir que no hubo tiempo para que se
estableciera el cultivo del cacao como actividad econmica durante
los siglos XVII y XVIII. Por eso, debieron ser formaciones
espontneas de cacao las que aprovechaban los indgenas de Pompa
hermosa y Lamas, para extraer las almendras y sacarlas a
intercambiar a la Sierra peruana hacia 1780 (Ruiz, 1952, I, 156).
Huber asegura haber visto cacao en el Ucayali en situacin donde no
poda ser cultivado (Huber, op. cit.; 392-393).
4) La referencia ms antigua que se ha hallado sobre la existencia de
cacao silvestre en el interior del continente suramericano, se
relaciona con la expedicin del capitn Peranzures de Campo Redondo
a los Chunchos; o sea la regin oriental de los Andes peruanos y
bolivianos, en 1538-1539. Despus de haber pasado mes y medio, a
partir del 6 de enero del 39, en un ro "...habiendo, pues, descansado
la gente...luego se partieron se all derechos a la provincia de Tacana
[ms abajo dice Tacama] ; la comida que all hobo toda se gast, que
no sacaron nenguna para se poder sustentar, e yendo caminando con
el trabajo que solan, hallaron alguna cantidad de cacao que mucho
les aprovech e no fue poco remedio, y anduvieron tres das por
montes llenos de rboles muy espesos de este cacao, los cuales
pasados, allegaron adonde hallaron unas sementeras de maz, lo
cual, aunque poco, mucho les aprovech" (Cieza, 1877, 385). Esta
expedicin entr por Camata, sali al ro Beni, lo atraves, y de los
Mojos se devolvi subiendo otra vez a la sierra por Chuquiabo, donde
despus fue fundada la ciudad de La Paz (Alvarez Maldonado, 1899;
xi-xii).
Otro testimonio de la misma rea geogrfica, se encuentra en el
relato de las expediciones de Juan Alvarez Maldonado y sus tenientes,
en 1569-1570, a la regin del, ro Manu o Madre de Dios,
Atravesando este conquistador durante 16 das por un monte hasta el
ro Paucarguambo (?), lleg con su gente a un lugar donde encontr
cacao (Ibid" 31) Refirindole l mismo a las provincias ocupadas por
los indios opataries mamaries, cayanpuxes, aravaonas, toromonas,
capinas, coribas y chimarera dice "en muchas desta, provincia ay
cacao como lo de la Nueva Espaa (Ibid., 50) Quiz en estas,
relaciones se bas Antonio de Len Pinelo en su Tratado del
Chocolate, para decir que se encontraba cacao silvestre en las
cabeceras de Tepuane (Tipuani) y Paytiti (Alcedo 1786 I, 131-132
Cappa, 1890, VI, 124).

263

El jesuta Francisco Javier Eder en su descripcin de la provincia de

los Mojos (1791), habla de cacao espontneo y cultivado (Eder, 1888,
42-43) Excelente informacin sobre la dispersin geogrfica de los
cacaguales silvestres del oriente boliviano se puede obtener en
documento, aunque tardos, confirmado por otras fuentes y por el
examen de las mismas condiciones ecolgicas propicias para el cacao.
Jos Santa Cruz y Villavicencio, en un informe de 26 de febrero de
1791, sustenta en la siguiente forma la conveniencia de agregar el
pueblo de Reyes a las misiones franciscanas de Apolobamba: ...este
Pueblo [Apolo] est como separado de la demarcacin de aquellas
misiones de Moxo; pero la mxima de aquellos regulares est
conocida y el haberse hecho all el establecimiento, que al presente
no es sombra de lo que fue, no tuvo otra mira, que facilitar su
conduccin por el Beni, para aprovecharse del cacao, que hacia la
gruesa ms grande de este comercio, que sacaban de los montes de
Apolobamba, porque en Mojes no le haba, sino el que con estudio y
fatiga cultivaban, y con todo se llam y se llama hasta ahora cacao de
Mojo, porque aquella era la huerta principal de su extraccin; pero es
constante, pblico y notorio que la fuerza del cacao y su mayor
excelencia est en la banda de ac del Beni, descubrindose cada da
hacia la parte septentrional nuevos montes que la tierra prodiga de
este efecto, como son los nuevos descubrimientos que hoy se han
hecho hacia Cavinas" (Annimo 1903, 210) Del producto de estos
cacahuales se sostenan en parte tales misiones como se reconoce en
una cdula de 1790 (vase el acpite C)). Unos chocolatales de
misiones estaban situados entre el Yrusti y el Mamor. Las misiones
fueron destruidas y quemadas por los indgenas rebelados a principio,
del siglo XIX pero todava en 1816 perduraban las arboledas (Boso:
Valdizn y Maldonado, 1922, III, 351).
5) En la relacin de su viaje desde Par hasta Quito (1637-1638) dice
el capitn Pedro de Teixeira, que haba "por todo el ro infinidad de
cacao, tanto que se pueden cargar naos" (Teixeira: Jimnez de la
Espada, 1889, 90). El jesuta Acua, acompaante de Teixeira en el
retorno, hecho en 1639, manifiesta: "...cacao, de que estn sus
orillas tan llenas que algunas veces las maderas que para el
alojamiento de todo el ejrcito se cortaban, apenas eran otras que las
de los rboles que producen este tan estimado fruto en la Nueva
Espaa" (Acua, 1942, Bog., 101-102). Como ninguno de los dos
particulariza sectores, hay que buscar datos sobre la localizacin
geogrfica de cacaguales espontneos en otras fuentes.
Deca el jesuta Andrs de Zrate en 1735 que Par slo produca
cacao y azcar (Figueroa, 1904, 335). No debe entenderse que todo
era cacao cultivado, pues corno se ver ms adelante, el cultivo en el
sector portugus apenas empezaba a cobrar impulso entonces. La
Condamine (1745) asegura que de Olivenza al Par lo llevaban los
indios, para obtener en trueque algunos gneros, anzuelos etc.; de
264

Par se exportaba a Portugal (La Condarnine, 1778, 88, 174). Un

viajero que recorri parte del caudal principal y algunos de los
tributarios en 1768, seala como sigue los lugares de donde se
extraa cacao. Haba mucho en las islas entre las costas de Maraj y
Macap, as como en los ros de la banda septentrional, "de que
fazem cupiosas colheitas annualmente os moradores da capitania do
Par". Uno de tales lugares era Almeirim (Monteiro de Noronha,
1862, 2, 17, 20). Abundaba en la parte alta del Ro Negro, as como
en el Yapur o Caquet (Ibid., 33, 44). No menos copiosamente se
daba en el Madeira, en el Purs y en el Yavar (Ibid., 30, 34, 59).
Uno de los mejores conocedores del rea amaznica, el gran
naturalista suizo Jacques Huber, dice al hablar del cacao: "A favor do
indigenisrno do cacaueiro no baixo Amazonas se poderiam citar
entretanto certos documentos histricos, como as recomendazoes do
governo da rnetropole aos governadores portuguezes de activar a
cultura d'esta arvore, "pela muita quantidade que ah ha" ( cf. Annaes
da bibl. e archivo publico do Par vol. I, p. 67, documento do anno
1667), e "porque alem da seiva, que tem o cacau...mostrou j a
esperiencia que...se melhoram com a cultura, o cacau tornandose
mais doce, do que se cria no mato" (cf. na mesma public. p. 79, carta
regia de 2/IX, 1684). Documentos do comezo do XVIII seculo provam
que a exportazao do cdcau n'aquelle tempo tinha j uma certa
importancia, mas deixam entrever que ao menes uma pmte do cacau
provinha des indio, que costumavan ir "ao serteo para buscar cacau"
(cf. obra citada p. 121) Tudo isto tende a provar o indigenato do
cacau na Amazonia mas nao necessariamente no baixo Amazonas,
porque o termo sertao significava sempre antes o alto que o baixo
Amazonas (cf. "borracha do sertao e "borracha das ilha) Tal ves a
area do [cacau silvestre] se entendesse antigamente at Obidos e
Santarem onde elle hoje se acha s no estado cultivado, mao muito
provavel que dalli para baixo o [cacaueiro] nao seja mais
espontaneo. Como o cacau tambem indigena ao longo dos Andes
at a Amrica central e o Mexico a sua area primitiva concorda quasi
com a do caucho ( |Castilla elastica) O que notavel e nao deixa de
fazer reflectir o facto que os indios amozonicos apenas aproveitaran
a polpa dose e nunca usaram das favas do cacau para fazerem a
bebida tao apreciada pelos indios mexicanos" (Huber: BMG, 1904, IV,
2-3: 393-394) Otro botnico no menos autorizado que Huber dice
que el cacao puede considerarse espontneo en el Amazonas desde el
curso medio del ro Tapajos y del pequeo Ro Blanco de Obidss hasta
el pie de los Andes y que aunque abunda en la parte oriental del
Estado del Par en enclaves profundamente inundables con mucha
probabilidad se trata de relictos de antiguos cultivos. En toda la
Amazonia los cacaoteros tanto espontneos como cultivados,
pertenecen, por los caracteres de los frutos, a la forma |T.
leiocarpum: lod primeros no se distinguen de los segundos en cosa

265

alguna, salvo en tener los frutos un poco menores (Ducke IAN 1946
6).

Recapitulacin
Conviene insistir en la circunstancia de que, cuando los espaoles
hallaban |Theobroma espontneo en cualquier lugar de Sur Amrica
en todos los casos le aplicaron el nombre nhuatl de CACAO haciendo
caso omiso, con pocas excepciones de la palabra usada localmente.
Aun en algunas lenguas indgenas suramericanas se adopt, con
ligeras deformaciones el trmino introducido. Por ejemplo, Humboldt
registr en el dialecto parene, afn al maypure, de filiacin arawak, el
nombre CACAVUA (Humboldt, 1942 IV 108) Los portugueses tomaron
sin variacin el nombre difundido por los espaoles.
Tambin stos, al consignar la ocurrencia de formaciones
espontneas, equipararon el rbol al conocido en la Nueva Espaa,
sin parar mientes en las diferencias que pudiera haber y sin entrar en
detalles descriptivos De la costa ecuatoriana dice el conquistador
Trujillo, que "hay cacao de lo de Mxico aunque poco". Las relaciones
sobre el oriente ecuatoriano expresan que haba cacao "de lo de la
Nueva Espaa". La misma frmula usa Alvarez Maldonado al hablar
del ro Manu. Acua, refirindose a los cacaos espontneos del
Amazonas, con cuya madera se fabricaban los ranchos de los
expedicionarios capitaneados por Pedro de Teixeira, manifiesta que
eran los mismos rboles "que producen este tan estimado fruto en la
Nueva Espaa". Mxico y los territorios meridionales de Amrica
stmica hasta donde se extendi su influencia cultural, constituan el
rea del cultivo de esta planta en la poca prehispnica; all el cacao
serva de moneda; all adoptaron los espaoles el chocolate; desde
all difundieron al resto de Amrica, no slo el uso de esta bebida,
sino los sistemas de cultivo y beneficio del rbol. Pero el mecanismo
de esta difusin no puede destrur los testimonios producidos, en los
cuales se demuestra sin rplica el autoctonismo de |Theobroma en
Sur Amrica, y la utilizacin de l como un frutal espontneo ms. No
hay evidencias de que --en los lugares donde consta que exista
nativo-- se le usara en forma tan elaborada como en Centro Amrica,
con su complejo ritualstico y su valor econmico, crematstico y
social.
Para distinguir las formaciones espontneas se ha usado en esta obra
el trmino cacahuales o cacaguales, reservndose el de
cacaotales para las plantaciones o huertos artificiales.

266

C) CACAO EXTRACTIVO.
Las informaciones que preceden demuestran la existencia de cacao
espontneo en una vasta extensin del continente suramericano.
Como es natural, la valorizacin que alcanz este producto sigui
paso a paso a la penetracin efectiva por los europeos, consumidores
y exportadores del grano. En este proceso de penetracin a las
regiones selvticas, que constituyen el hbitat natural del |
Theobroma, jugaron destacado papel las misiones religiosas, casi
siempre apoyadas por destacamentos armados. La categora del
cacao como producto extractivo est confirmada por los datos que se
estudiarn en seguida.
Religiosos y laicos emularon en este aprovechamiento de un recurso
natural, obtenido por intermedio de los indgenas (vase el acpite
E)), aunque a veces los primeros disimulen que fue a su instigacin y
en su provecho como ese proceso de extraccin tuvo lugar.
a) Al hablar de los cacaguales que formaban parte de la vegetacin
de galera en los afluentes izquierdos del Orinoco, cuyo fruto
aprovechaban los animales, aade Gumilla: "No obstante, ya los
indios van a recoger cuanto pueden, porque hallan quin se lo
compre" (Gumilla, 1944, I, 281 ). Sobre ese quin caben pocas
dudas, cuando se conoce la organizacin econmica y administrativa
de las misiones, dotadas de almacenes o comisariatos para
suministrar los artculos en que los indgenas se interesaban ms.
Inclusive el aprovechamiento intensivo que las misiones jesuticas de
los Llanos estaban haciendo de los cacahuales dispersos en el sector
en que ejercan su actividad, parece que despert algn recelo en la
corona espaola, y por eso a los miembros de la comisin de lmites
se les dieron instrucciones de averiguar lo que hubiera al respecto
(Ramos Prez, 1946, 73-75). Aunque algunos autores sugieren que
se trataba en este caso de plan- taciones (Groot, 1890, II, 109), todo
indica que slo eran colonias espontneas (Gallais, 1827, 40).
Cuando los jesutas fueron expulsados, las congregaciones religiosas
que los sustituyeron, continuaron el sistema, que se haba practicado
tambin --aunque quiz con menos intensidad-- en las reas nunca
ocupadas por aqullos. Humboldt, tan ecunime al hablar de las
misiones religiosas en los dominios hispnicos, deja constancia de
esto en varios pasajes de su obra. La almendra que --despus de
chupar el muclago-- tiraban los indgenas del Casiquiare, era
"recogida por los indios de las misiones, para venderla a quienes no
son muy delicados en la elaboracin de su chocolate" (Humboldt,
1942, IV, 301). Los misioneros del Ro Negro enviaban de cuando en
vez pequeas partidas de cacao hasta Angostura (Ibid., 1941, III,
355 ). Nunca se preocuparon los observantes por estimular este
cultivo (Ibid., 1942, IV, 197). La misin en San Fernando slo
produca 80 fanegas por ao, pues "como los religiosos de las
267

misiones del Orinoco y Rio Negro, validos de un antiguo abuso, hacen

ellos solos el comercio del cacao, el indio no se halla estimulado por
aumentar un cultivo que no le rinde casi ninguna ventaja" (Ibid., IV,
150).
Los capuchinos que operaban en los Llanos de Venezuela en el siglo
XVIII, sacaban algn cacao hasta Puerto Cabello en canoas de indios,
por el ro Zaraque (Yaracuy?) (Ots y Capdequ, 1946, Bog., 338).
Igual ocurri en la parte oriental andina correspondiente a las fuentes
del Amazonas. A expensas del trabajo indgena que incluy la
extraccin, limpieza y secada del grano, y el transporte a espalda,
desde el Caquet hasta Pasto, sac doscientas arrobas de cacao el
misionero Juan de Santa Gertrudis Serra, de la orden de predicadores
(Serra, 1956, 1, 208-210; 233; II, 234, 268-269).
A principios del siglo XVII se calculaba que en el Amazonas un pie de
cacao silvestre produca, libre de gastos, ocho reales al ao (Acua,
1942, Bog., 102). En informe sobre las misiones jesuticas de
Maynas, peda un miembro de esa orden en 1661, que se
emprendieron la apertura del camino de Borja a la altiplanicie andina,
para sacar el cacao de aqulla regin (Figueroa, 1904, 289). Haban
transcurrido entonces veintitrs aos de actividad misionera, ya que
los jesutas entraron a Maynas en 1638 (Zawadzky, 1947, 150). Para
1754 era el cacao uno de los productos extractivos ms importantes
en dicho sector (Jesutas, 1942, 75 ).
En una real cdula dirigida de Madrid a 4 de agosto de 1790, al
gobernador intendente de La Paz, se transcriben informaciones sobre
las misiones franciscanas de Apolobamba y sobre las de Mapiri.
Segn dicha pieza, el sostenimiento de tales misiones se obtena del
producto de cultivos de arroz, man y maz hechos por los indios, "y
{tambin cosechan por ellos el cacao silvestre que se da en aquellas
montaas, con cuyo producto se alimentan, se visten, socorren a los
nefitos, los proveen de herramientas y de ropa, mantienen el cultivo
[culto?] divino, y costean todo lo que es preciso para ornamentar las
iglesias, y para la vida humana, lo que les censuran algunos; pero el
tiempo los ha vindicado, a causa de que lo hacen sin tener otro
arbitrio para poder subsistir. .." (Annimo, 1903, 225).
Religiosos portugueses aparecen conectados con la misma actividad
en la banda septentrional del Amazonas ( vase adelante).
b) Pero los laicos no se quedaron atrs. En la mencionada relacin de
Jan de los Bracamoros de 1606, que da cuenta de cacao
espontneo, tambin se indica que ya empezaba a convertirse en
granjera: en el pueblo se venda el millar de almendras por cuatro
reales (Torres de Mendoza, 1868, IX, 350, 381 ). Por haber matado
268

un cacique de los jberos a dos espaoles, que se dedicaban a coger

cacao en la boca del Pastaza en 1637, se desencaden una violenta
represin por parte de soldados espaoles, a quienes acompaaban
algunos misioneros (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 208; Figueroa,
1904, 33-41).
Fueron los portugueses del Par, sin embargo, los que ms se
beneficiaron del cacao amaznico, no slo de la parte baja del ro,
sino del que se daba en los tributarios superiores, todos los cuales
estaban, por lo menos en teora, bajo el dominio espaol. Estas
incursiones tuvieron por escenario primero la parte baja del ro hasta
el Ro Negro, y luego hacia arriba, casi al pie de los Andes. Segn el
jesuta Fritz, en febrero de 1695 subieron soldados portugueses hasta
el pueblo de Uat de los omaguas y aun treinta leguas ms arriba, y
bajaron de regreso con cacao y con indios esclavos; el mismo
propsito los gui en la subida que hicieron en febrero de 1696
(Jimnez de la Espada, op. Cit., 81, 464, 467). Tambin remontaban
el Putumayo y el Caquet o Yapur, a veces encabezados por un fraile
carmelita, orden rival de los jesutas y franciscanos espaoles hasta
las misiones que stos ltimos tenan en los Andaques ( Cuervo,
1894, IV, 262; Zawadzky, 1947, 193; Arcila Robledo, 1950, 302). El
cura portugus Antonio Jos Rivero (sera Ribeiro?) y otros de
Matura, sacaban cacao y zarza para su provecho, del territorio de la
misin espaola de San Joaqun de Yunamastiras, en 1762
(Zawadzky, op. cit., 146), Estas entradas, adems del provecho que
reportaban a quienes las hacan, sirvieron de base para menoscabar
el dominio espaol en aquellas regiones (Ibid.,148), y establecieron
precedentes para mutilaciones territoriales en el perodo republicano.
Quiz por esto, el cacao del Maran era artculo de prohibida
importacin en Espaa en el siglo XVIII (Colmeiro, 1863, II, 365).
En el Ro Negro esta actividad, ejercida como antes se vio desde
principios del siglo XVIII, prosegua a mediados del XIX. Los
indgenas de Marvaca, afluente izquierdo del alto Orinoco,
contrataban por la va del Casiquiare el cacao extractivo con los
portugueses (Michelena, 1867,354).
En la actualidad, los cacaguales del Guaviare y de sus tributarios se
usan como fuente de grano extractivo, obtenido de los pocos
indgenas que quedan, y Se transporta en avin a Bogot.
D) CACAO CULTIVADO.
Se prescindir de historiar el cultivo del cacao en Mjico y en
Guatemala. El estudioso tiene a su disposicin varias obras relativas a
esa rea de cultivo prehispnico. El autor, cuyo propsito, repetidas
veces expuesto, est confina- do a la banda equinoccial, no puede
--sin alargar exageradamente los lmites de esta obra-- entrar en la
269

revisin de los materiales concernientes a Centro Amrica, al norte

del lago de Nicaragua. Baste insistir en lo que se dijo al final del
acpite B ) , que los procedimientos de cultivo y beneficio observados
por los espaoles en Mjico y Guatemala, fueron llevados a Sur
Amrica. Se ha sugerido que tambin se llevaron las semillas para las
plantaciones de la costa de Venezuela, y quiz de otras partes. Este
asunto no puede resolverse con los datos disponibles hasta el
momento.
En cuanto a los procedimientos tecnolgicos del cultivo y beneficio, se
estudiarn en la obra relativa a la historia de la agricultura.
a) |Antillas.
i) Luis Jernimo de Alcocer, en su relacin descriptiva de la isla de
Santo Domingo, hecha en 1650, afirma: "ya se va cogiendo cacao
que en este ao de 1650 dicen se abr cojido 6.000 cargas de a 75
libras cada una, y dicen es buen cacao" (Rodrguez-Demorizi, 1942,
1,204). Unos seis aos despus, segn Juan Melgarejo Ponce de
Len, el cultivo se estaba abandonando por falta de negros (Ibid.,
289). Exquemelin ( 1678) se refiere a los cultivos de Altagracia, al sur
de la isla (Exquemelin, 1945, 46). En 1699 Fernando de Araujo y
Rivera dice que en tiempos anteriores se cultivaba y aun se
despachaba a la Nueva Espaa; pero que a causa de una enfermedad
llamada alhorra, sobrevino la decadencia casi total de ese rengln
econmico, que haba llegado a ser muy importante. Con la falta de
dicho grano, se acab prcticamente todo el comercio de la isla, pues
los dems productos eran secundarios (Rodrguez-Demorizi, op. cit.,
303, 327).
Segn Snchez Valverde (1785), en su tiempo este cultivo estaba
reducido a la ms simple expresin, siendo que durante el siglo XVI
(as) hubo excelentes plantaciones en la cuenca del ro Yuma. Desde
fines de esa centuria, los huracanes las redujeron al mnimo (Snchez
Valverde, 1947, 68- 69, 181, 184-185).
ii) En 1616 una creciente del ro Cauto, en la provincia de Bayamo,
Cuba, cerr la desembocadura, arruinando todos los cultivos de la
regin, entre ellos el del cacao, y obligando a la emigracin de los
moradores (Saco, 1938, II, 120-121). Se cultivaba a mediados de ese
siglo (Hughes, 1672, 112).
iii) El cacao fue introducido de Sur Amrica a Puerto Rico hacia 1636.
Deca el cannigo Torres Vargas: "...se ha esforzado la siembra del
cacao de que habr dentro de cuatro aos cantidad para poder
cargarse bajeles, y se da con las ventajas que los dems frutos, y al
presente [1646?] se coge alguno, mas no bastante para poder hacer
comercio". Estas esperanzas se vieron defraudadas en 1641 por un
270

huracn que arras las incipientes plantaciones, y en 1657 por otro

que complet el desconcierto de los plantadores (Coln, D., 1930, 54,
57).
iv) De las cuatro Antillas mayores, en Jamaica fue donde primero y
con mayor constancia se cultiv cacao. Antes que de Sur Amrica
saliera ni un grano, se exportaba de Jamaica para la Habana y para
Tierra Firme, desde 1597 (Morales Padrn, 1952, nota 246), A
principios del siglo siguiente continuaba siendo rengln digno de
researse (Vzquez de Espinosa, 1948, 110). En su informe de 1638
al rey, el marqus de Villanueva propuso fomentar ese cultivo
( Morales Padrn, op. cit., 293), que continu ejercitndose despus
de la ocupacin inglesa (Ibid., 425).
Las principales plantaciones estaban localizadas en las propiedades
del coronel Barrington y en Long-Walk, y haba huertas menores en
otros lugares (Hughes, 1672, 112). Estas plantaciones en su mayor
parte haban sido dejadas por los espaoles (Ibid., 113), y se
mantenan a fines del siglo XVI (Sloane,1696, 134-135). En 1671
haba unas plantaciones en la isla, pero una enfermedad que se
generaliz por toda ella, elimin casi todo, quedando pocos
remanentes, y desalentando a los cultivadores para emprender de
nuevo este cultivo tardo (Long, 1774, III, 695). Otros detalles sobre
este aspecto en las Antillas pueden verse en Gallais, 1827, 50-64.
v) En 1649 slo un ejemplar de cacao, plantado por curiosidad, se
hallaba en la finca de un ingls en la isla de Santa Cruz. En 1655 los
caribes de Martinica le mostraron cacao a un colono en los montes de
que era dueo: "este descubrimiento dio lugar a otros muchos de la
misma especie, en los mismos bosques de la Capesterre. .." Parece
que de all tuvieron origen las semillas utilizadas para establecer las
primeras plantaciones hacia 1660, aunque este cultivo slo tom
incremento en Martinica veinte o veinticinco aos despus (Quelus,
1719, 17-18). El cacao de las Antillas menores era ms amargo que
el de Caracas (Ibid., 49-50).

b) |Amrica stmica. 1) |Nicaragua.

Andagoya da cuenta del trato de cacao que haba en Nicaragua en la
poca en que fue ocupada por los espaoles (Andagoya: Cuervo,
1692, II, 94). Pocos aos ms tarde, Oviedo y Valds relat el uso
que le daban los indgenas de all en sus ceremonias religiosas y en
otras festividades ( Oviedo y Valds, 1651, I, 315-321). Un tercer
observador personal en la misma regin, destaca la importancia
econmica y cultural del cacao y del chocolate (Benzoni, 1572, 102
v., 103- 104, 105).
271

Asentada en firme la dominacin espaola, cacao, maz y esclavos

eran las ms importantes granjeras. En los primeros tiempos, sin
embargo, no se cobraba diezmo por l (Peralta, 1663, 71, 150). Para
principios del siglo siguiente, cuando la costumbre de tomar chocolate
se haba extendido por toda Amrica, se convirti en artculo de
exportacin a otras regiones donde no se produca (Vzquez de
Espinosa, 1946, 231, 235).
2) |Costa Rica.
La primera regin ocupada de Costa Rica fue la costa occidental de
Nicoya al sureste. Hubo all por lo menos una ciudad fantasma,
Compostela, cuya ubicacin es difcil de precisar, as como una ciudad
transhumante, Esparza, que cambi de lugar varias veces. No se han
encontrado datos relativos a la segunda mitad del siglo XVI. En 1640
se hace una venta en el valle de Landecho, jurisdiccin de Esparza,
que incluye ganado, platanal y cacaotal (Fernqndez, 1662, II, 21 ).
Se exportaba cacao por Esparza a fines del XVII (Ibid., 1907, VIII,
495 ).
Hernando de Sibaja, el primero que entr a Sarapiqu en 1639, hall
en las fuentes del ro Cutrs rancheras de getares hudos, cerca de
cuyas viviendas haba milpas, cacaotales y platanales (Fernndez,
1682, II, 243, 244, 264). Tambin se daba el cacao cultivado en la
provincia de los votos. Cuando algunos salieron a Cartago el 6 de
febrero de 1641 para manifestar su sometimiento a las autoridades
espaolas, trajeron como tributo 2.300 cacaos. Esas manifestaciones
las repitieron en otras oportunidades (Ibid., 256-259; 262, 266, 271;
241).
Para principios del siglo XVII, la costa atlntica de Costa Rica era
abundante de ese fruto (Fernndez, 1886, V, 157).
El dato ms antiguo de lo que parece ser cultivo en la cuenca del ro
Reventazn, corresponde a 1576. En esa poca ya los indgenas
posean plantas importadas (pltano y caa) y daban como tributo un
poco de cacao (Fernndez, 1907, VII, 386). Era uno de los renglones
de subsistencia bsica de los naturales de Atirre y Pereiro en 1662
(Ibid, VIII, 292).
Andando el tiempo Matina, en el litoral, se convirti en la principal
regin cacaotalera de Costa Rica, El cultivo all parece haber
empezado hacia 1656, pues en un documento de 1736 se dice que
databa de 80 aos (Fernndez, 1907, IX, 215; Melndez Ch., 1953,
23-24). En 1675? se calculaba que estaban bajo cultivo en Matina
200.000 rboles (Fernndez, 1907 VIII, 349). Hay otros censos de
1678 (Ibid., 376-377), y de 1719 (Ibid., 1886, V, 476). Se exportaba
de all a Panam (Ibid:, X, 50, 89) ya Cartagena (Ibid., 237).
272

Constitua la nica entrada (Ibid., 266), Las depredaciones de los

indios y zambos mosquitos haban arruinado prcticamente esta zona
para fines del siglo XVIII (Ibid., 303-304; Garca Pelez, 1943, II,
123; 1944, III, 30-31).
Ms antiguos, pero de ningn modo anteriores al comienzo del siglo
XVII, son los datos para la regin de Talamanca, donde, como se vio,
encontraron cacao los espaoles en 1540. Una carta fechada el 5 de
agosto de 1610, para dar cuenta del alzamiento de los indgenas de
Talamanca, aparece escrita en el cacaotal de Felipe Monge, en
Doyabe, a cuatro leguas de Santiago de Talamanca, sobre el ro Tarire
(Fernndez, 1882, II, 124-125, 130), Esa plantacin no era la nica,
pues en el mismo alzamiento, los indios talaron las milpas y cortaron
los cacao tales que tenan los vecinos, segn dice Juan de Ocn y
Trillo (Ibid., 142). El 27 de octubre del mismo ao, el soldado Juan de
Vargas declar en el proceso seguido contra los rebeldes, que antes
de la insurreccin los indios acudan a hacer sementeras de maz y
"milpas de cacao" para aquellos en quienes estaban depositados o
encomendados (Ibid., 151), Hacia 1619 los borucas tributaban
14.000 pepas de cacao al ao (Ibid., 1907, VIII, 192). Aunque ya no
quedaba mucho para fines del siglo XVII, todava tributaban alguno
(Ibid., IX, 14, 67, 93). Los urinamas en 1697 tenan algn cacao, que
sacaban para cambiarlo por herramientas con los trrabas (Ibid.,
1886, V, 370). La colonizacin de Talamanca tuvo intermitencias, que
terminaron con la total expulsin de los espaoles por malos tratos y
por otras causas. Los cacaotales quedaron en poder de los in- dios,
que no podan tener el mismo inters econmico en mantenerlos. En
el camino de Atirre a Tuis se topaban a fines del siglo XIX restos de
cacaotales abandonados (Fernndez, 1883, III, 338).
Una descripcin de Bocas del Toro hecha en 1787 por Fabin Avances,
da cuenta de la existencia de cacaguales "sin ms cultivo que el que
la naturaleza les suministra", tanto en el reborde continental como en
las islas y en la del Escudo de Veraguas (Cuervo, 1891, I, 335; 339340; Fernndez, 1907, X, 232, 233, 234, 235). Hay que aceptar con
reservas el carcter espontneo del cacao all, en esa poca, pues la
baha del Almirante y territorio circundante fueron escenario de
actividades misioneras desde el primer cuarto del siglo XVII. Esta
regin est muy cerca del rea donde el cultivo es prehispnico.
Recurdese lo dicho por fray Antonio de la Rocha sobre los dorases y
zures, al principio de este numeral. |Theobroma es planta umbrfila.
Cultivos abandonados en comarcas lluviosas, pueden subsistir sin
inconveniente por muchas dcadas.
3- |Panam.
A Portobelo se importaban cacao y chocolate desde Nicaragua a
principios del siglo XVII (Torres de Mendoza, 1868, IX, 92). Por la
273

misma poca tambin Panam se abasteca de Nicaragua (Gage,

1946, 292; Garca Pelez, 1943,11, 39-40). Eso indica que, si el
cacao se cultivaba en el istmo entonces, era en tan pequea escala,
que lo producido no subvena ni siquiera las necesidades de la escasa
poblacin de la Audiencia.
Con el tiempo se debi cultivar un poco, pues en 1817 Andrs Baleato
alude a pequeas parcelas de cacao hechas a principios de ese siglo,
y al modesto comercio de que era objeto dicho grano (Cuervo, 1892,
II, 353, 359).
c) |Continente suramericano. 4- |Costa del Pacfico. * Darin
sur.
Documentos oficiales de 1774, referentes a la vertiente occidental del
Darin, indican que para esa poca se contaban en Molineca ms de
6.000 pies de cacao y en Pinogana ms de 4.000. En el sitio de
Tucut, donde el cacao floreca a los dos aos y medio, haba un solo
cacaotal de 12.000 pies, abandonado ms de diez aos atrs. "He
dado orden para que su dueo lo beneficie, o lo d a otro; he
obligado a los vecinos a que cada uno siembre su cacagual", dice
Andrs de Ariza. Los cultivadores eran indios o pardos (Ariza; AIP,
1883; V, 371, 378, 381; Silvestre, 1950, 44, 48).
|* * Costa neogranadina.
Con la excepcin que se seal al hablar, del cacao espontneo en la
costa ecuatoriana de Puerto Viejo, no aparece mencionado este fruto
ni como nativo ni como cultivado en toda la costa del Pacfico desde
Panam hasta Tmbez, en los relatos que se han publicado sobre los
primeros viajes de los espaoles en dicha rea, ni sobre la conquista
y colonizacin, ambas tardas y precarias, a partir del siglo XVII.
Habindose centralizado en Guayaquil y ms tarde en Esmeraldas la
actividad econmica cacaotera, el sector de costa entre los ros
Jurad y Mira no cont para nada.
El cultivo del cacao debi empezar en la cuenca del Pata mucho ms
tarde que en el resto de la gobernacin de Popayn (vase Valle del
Cauca), pues durante todo el siglo XVII la regin estuvo dominada
por las tribus sindaguas, cuyas hostilidades iban tan al interior, que
inclusive asaltaban a los pasajeros que transitaban por el camino de
Almaguer ( Coreal, 1722, Amst., I, 416; Saudo, 1939, II, 5-13; 1415, 16, 17, 33). En tales condiciones, es improbable que hubiera
cultivos establecidos, organizados como fuente de provento
econmico regular.

274

Haba algn cacao en Taminango a mediados del siglo XVIII (Serra,

1956, II, 47). Por entonces debieron establecer- se algunas
plantaciones, abandonadas despus durante la guerra de
independencia, como ocurri con una de 40 hectreas, establecida
por un espaol a principios del siglo XIX en el sitio de Castigo. Fueron
tales los trastornos econmicos que trajo consigo la guerra, y tan
severo el asolamiento de las plantaciones (Herrera, L., 18.93, 18),
que el cultivo del cacao decay del todo, hasta el punto de que el
congreso de la Nueva Granada hubo de permitir el 23 de abril de
1842 que se introdujese el grano de Guayaquil a Barbacoas,
mediante el pago de un derecho de $ 2.00 por quintal (Gutirrez,
1920, 1, 205). Los puntos donde se cultivaba alguno en el ltimo
cuarto del siglo XIX eran Castigo, Nachao y riberas del Quilcac.
Parece que en esta ltima Zona la Universidad de Popayn posea
plantaciones (Palau, 1889, 8).
En Barbacoas no se produca ni un grano a mediados del siglo XVIII,
y para el Consumo de la Zona minera del Telemb, se traa de
Esmeraldas (Serra, 1956, II, 137).
Pero debieron plantarse en los otros ros del litoral pequeas parcelas
de cacao, pues el gegrafo Prez, basado en informaciones de
Codazzi, dice que cargaba a los cinco aos y duraba hasta sesenta en
produccin, estimndose el producido promedio por rbol en 3 kg.
(Prez, 1862, 144).
LoS indgenas del grupo choc lo han cultivado en el ro Baud en
escala modesta. Del mismo modo lo han hecho los chames del ro de
su nombre, alto tributario del San Juan (Parsons, 1949, 121).
|* * * Esmeraldas.
Si se cultivaba cacao --cosa bastante improbable-- en la provincia de
Esmeraldas en 1577, no lo consign Miguel Cabello Balboa, quien
visit los reductos de los negros cimarrones, con el propsito de
requerirles que dieran la obediencia, resultado que no logr. Este
sector del litoral permaneci virtualmente fuera del dominio espaol
por mucho tiempo. Se dice que fue el ilustre Pedro Vicente Maldonado
quien ense el cultivo del cacao a los nativos en el segundo cuarto
del siglo XVIII (Rumazo, 1948, I, 251). En su descripcin de Quito de
1754, el marqus de Selva Alegre afirmaba ya que el ca- cao de
Esmeraldas era de mejor calidad que el de Guayaquil (Montfar y
Frasco, 1894, 179;-----: Rumazo, 1949, VI, 101, 298). Se hizo
constar antes que de all se llevaba para abastecer a la vecina
provincia de Barbacoas por esa misma poca (Serra, 1956, II, 137,
152).

275

Parece que el cultivo tuvo una curva de descenso, pues un

observador anota que en 1861 apenas empezaba a tomar incremento
la produccin (Thoron, 1866, 253). Tambin aqu ha sido un cultivo
que ha quedado principalmente en manos de los indgenas. Todava lo
siembran los cayapas.
* * * * Guayaquil.
En su informe descriptivo de hacia 1568, no menciona el cacao ni en
Guayaquil ni en Puerto Viejo, el licenciado Salazar de Villasante, quien
permaneci varios meses en el litoral en espera de un navo. Como
actividades de los veinticinco moradores o vecinos de Guayaquil, de
los cuales catorce tenan indios, slo registra el corte de maderas, la
fbrica de embarcaciones, y la extraccin de zarzaparrilla (Jimnez de
la Espada, 1881, I, 11-12). Aunque en una "Razn de los Indios
tributarios que hay en la Provincia de Santiago de Guayaquil, y del
tributo que pagan a los encomenderos en cada un ao", fechada en
1581, aparece mencionado un pueblo llamado Cacao, en la provincia
de los huancavelicas, pueblo perteneciente a Pedro de Castroverde,
los tributos que produca se limitaban a ropa, maz, frjoles y aves de
Castilla (Ibid., 1897, III, 272).
En la relacin geogrfica de Guayaquil de 1607 figuran por primera
vez cacantales (as, quiz por error de copia). Al referirse a las
condiciones en que se desarrollaba la agricultura, se expone que
como los terrenos disponibles eran vastsimos en comparacin con el
nmero de habitantes, los indgenas sembraban donde queran las
plantas para su mantenimiento. Slo unos pocos espaoles y algunos
caciques tenan fincas ms o menos organizadas. "Habr en todo el
distrito hasta veintids de estas chcaras de huertas, frutales y cacao
en que siembran legumbres y hortalizas y algn maz, que sean de
alguna consideracin". Esteban de Amores, uno de los trece
encomenderos, tena una "milpa de cacao". Que el cultivo era
entonces incipiente y slo para consumo local. se deduce del hecho
de que los artculos exportables en el mismo ao se reducan a las
maderas (Torres de Mendoza, 1868, IX, 251, 264, 262, 263; Cappa,
1890, VI. 74). En la varias veces citada relacin de la Audiencia de
Panam, del mismo ao que la de Guayaquil. slo figura jabn como
producto que se recib de este puerto, procedente de Riobamba y
Puerto Viejo; en cambio, en 1640 llegaba tanto cacao, que los precios
bajaron (Serrano y Sanz, 1908, 176; 39). Tampoco aparece
mencionado en esa poca el cacao como especie cultivada en Puerto
Viejo (Torres de Mendoza, 1868, IX, 277- 308).
En 1617 el comerciante Juan de Herrera y Montemayor dice haber
visto en el pueblo de Pasao, un poco al sur de la lnea equinoccial,
"muchos rboles de cacao, que al presente ofrecan buena cosecha"
(Herrera y Montemayor: Vargas Ugarte, 1947, 83).
276

Vzquez de Espinosa, quien estuvo en Guayaquil hacia 1619,

confirma que ya para entonces el cacao era producto importante, y se
enviaba a Lima, a Tierra Firme, y aun a Nueva Espaa (Vzquez de
Espinosa, 1948, 347, 349). Lo de Tierra Firme est corroborado por la
relacin de Requejo Salcedo ( 1640), y por otros testimonios (Gage,
1946, 292).
Un gran historiador americano fija por este mismo tiempo iniciacin
del comercio de cacao en Guayaquil, pues al referir sucesos de 1624,
dice: "La invasin de los corsarios holandeses a Guayaquil dej no
slo la ciudad sino toda la provincia en un estado de ruina completa:
haca poco tiempo [sic] que haba principiado el comercio de cacao,
y la invasin de los piratas y las innumerables trabas que se
opusieron para el trfico entre las mismas colonias, casi extingue en
su mismo origen esa fuente de riqueza, la nica qu por entonces
asomaba en la pobre y atrasada colonia. El comercio de cacao
comenz a hacerse entre Guayaquil y Acapulco, llevando unas pocas
arrobas, que se vendieron a muy buen precio: estimul esto la
actividad de los negociantes y compraron muchas hectreas de
terreno y gastaron sumas de mucha consideracin en adquirir negros
esclavos, que se pagaban a precios muy subidos, por lo cual el
comercio de Guayaquil se haba empeado en la cantidad, enorme
para aquella poca, de ms de un milln de pesos, con el intento de
establecer de una manera lucrativa el cultivo del cacao. Pero el
Prncipe de Esquilache Virrey de Lima prohibi el comercio de cacao
de Guayaquil con Mjico, Guatemala, Nicaraqua y las dems
provincias de Centro Amrica: su sucesor, el Marqus de Guadalczar
reiter la prohibicin, permitiendo que el cacao se continuara
cultivando en adelante solamente para el consumo domstico y el
trfico del comercio con las provincias del interior. A consecuencia de
estas prohibiciones, la arroba de cacao, que se haba slido vender a
treinta y seis pesos, no lleg a valer ms que tres. Cuando con
semejantes medidas se haba dado un golpe de muerte a la riqueza
de la provincia, cay sobre Guayaquil la desoladora invasin pirtica
de los holandeses. El estado de ruina en que qued la ciudad hizo
reflexionar a los gobernantes, y les oblig a discurrir acerca de las
medidas que podran tomarse para hacer revivir una poblacin que
haba desaparecido de entre las del virreinato, y entonces se permiti
de nuevo el comercio del cacao, pero con ciertas trabas y
condiciones. Como la prohibicin anterior se haba fundado en el
peligro del contrabando, se determin que el cacao no se llevara
directamente de Guayaquil a Mjico y Centro Amrica, sino que
primero se condujera al Callao, desde donde Se volvera a embarcar
de nuevo para Acapulco: los comerciantes hicieron representaciones
contra una medida tan gravosa, y el Consejo de Indias indic que se
permitiera que el cacao fuese llevado de Guayaquil directamente a
Nueva Espaa, bajo la expresa condicin de que los buques
mercantes, al regreso, haban de subir primero hasta el Callao, donde
277

seran registrados antes de pasar a Guayaquil, con lo cual se evitara

la introduccin de ropas de seda y gneros de la China. Haba
prohibicin terminante para que de Mjico no se trajeran al Per
gneros de Castilla, y el comercio entre el Per y Mjico estaba tan
reglamentado, que cada ao no podan salir del Callao ms que dos
barcos de a doscientas toneladas cada uno, y el valor de las
mercaderas exportadas no deba pasar de doscientos mil ducados en
cada ocasin. Con estas trabas el comercio del cacao decay
rpidamente, y hasta el cultivo mismo del arbusto se abandon,
quedando reducido solamente a los que tenan esclavos negros para
el beneficio de las huertas" (Gonzlez Surez;1893, IV, 101-103).
Para mediados del siglo XVII se cultivaba tambin en la provincia de
Yumbos, "O sea el flanco occidental de la Corrdillera (Jimnez de la
Espada, 1897, III, ci).
Los relatos de los piratas que merodearon por el Pacfico en la
segunda mitad del siglo mencionado, destacan la importancia que el
cacao representaba para Guayaquil, y confiesan que algunas de las
presas que capturaron estaban constituidas por barcos que
transportaban el grano desde ese puerto a Lima o a Panam
(Ringrose, 1945, 321, 326, 368; Lussan, 1699, 302; Walter, H., 1748,
177). A Dampier le pareci ms pequeo el grano de Guayaquil que
el de Campeche (Dampier, 1927, 110, 114). Estos datos estn
confirmados por otras fuentes (Serra, 1956, II; 152, 389).
El cacao de Guayaquil no slo sirvi para el abastecimiento del Per y
de Panam, donde no se produca, sino que se enviaba a Mjico por
Acapulco. Gran parte del que iba con este ltimo destino, se
reexpeda a las Filipinas (Schurz, 1959, 33; 275; Dampier, 1927,
l10).
1.500 cargas de cacao a 5 pesos se producan anualmente en la
primera mitad del siglo XVIII en Guayaquil propio, y otras tantas en
Babahoyo (Alcedo y Herrero, 1946, 47, 67). Baba y Daule eran
tambin focos de produccin (Montfar y Frasco, 1894, 153.
149;-----: Humazo, 1949, VI, 86).
En el inventario de los bienes de la orden jesutica en la Presidencia
de Quito, al tiempo del extraamiento, aparecen como propiedades
de la Compaa la hacienda cacaotera de san Javier en Guayaquil;
una huerta del mismo fruto en Chilintomo. y otra pequea cerca de
Babahoyo ( Gonzlez Surez, 1894, V, 251 ).
Hubo pocas en que el cacao de Guayaquil permita obtener una
balanza favorable para el virreinato de la Nueva Granada (Posada e
Ibez, 1910. 171-172, 508-509). Esto pese a los gravmenes
exagerados a que se le someta (Montfar y Frasco, op. cit.,
278

184;-----: Humazo, 1949. VI, 106), ya la discriminacin en su contra

por los crculos influyentes que dominaban la economa de las
posesiones espaolas. El conflicto de intereses de los cacaoteros de
Caracas y de Guatemala contra los de Guayaquil, casi siempre se
resolvi adversamente a estos ltimos. Pero este aspecto debe figurar
mejor en otra obra sobre factores socio-econmicos y polticos.
Durante el siglo XIX, mientras periclitaba la produccin cacaotalera de
Caracas, Guayaquil afirmaba la suya y sostena su ritmo (Campos,
1894, 226, 223). En 1893 el cacao encabezaba las exportaciones de
todo el Ecuador (Samper, 1925, II, 147).
5- |Darin del norte y cuenca del Atrato.
Hay testimonios contradictorios de fines del siglo XVII. Mientras
Wafer dice no haber encontrado cacao en el Darin ni en las islas
(Wafer, 1699, 87;-----, 1704, 68;-----, 1888, 32-33), un
contemporneo y compatriota suyo, s lo menciona sin especificar
lugares, volumen de produccin ni ningn otro dato (Blackwell, 1699,
3). Esto indica que si haba entonces cacao en el Urab, era en
cantidad muy limitada.
En los meses de enero y febrero de 1761 se hizo, a bordo de dos
embarcaciones procedentes de Cartagena, un reconocimiento y
exploracin de la costa de Caledonia y golfo del Darin", por el
teniente de navo Francisco Javier Monty y otros ingenieros, entre los
cuales figuraba Antonio Arvalo. Ellos constataron la existencia de
plantaciones de cacao en varios puntos del golfo, y recorrieron
algunas. Ciertos indgenas salieron a ofrecer el grano a los
comisionados. Se comprob que era objeto de comercio, pues una
goleta que desde Cartagena haba venido poco antes a comprar cacao
y concha de carey, fue asaltada y muertos sus tripulantes. Levantada
por los ingenieros la carta de la regin, regresaron a Cartagena
(Cuervo, 1891, I, 485, 489, 493-494, 496, 498).
El propio Antonio Arvalo, en su descripcin del Darin de 1761,
confiesa que extranjeros, principalmente franceses, empezaron hacia
1740 el cultivo del cacao, habiendo plantado en poco tiempo ms de
100.000 pies. Aunque tambin hable de "cacao silvestre", quiz slo
se trate de cultivos abandonados. La mayor parte del producto, que
estaba entonces en manos de los indgenas despus de que los
franceses haban Sido aniquilados, se venda para Jamaica (Cuervo,
1892, II, 252, 262; 258, 261, 262, 265, 266, 268, 272; 381;
Silvestre, 1950,49). Todava en 1776 en el informe de gobierno a su
sucesor Flrez, el virrey Guirior menciona los cultivos de cacao del
Darin (Posada e Ibez, 1910, 188).

279

Antonio de la Torre Miranda, funcionario de Cartagena a quien segn

l mismo se le debe la fundacin de 43 pueblos en el territorio de lo
que es hoy el departamento colombiano de Crdoba y parte del de
Bolvar, hizo un viaje Atrato arriba en 1779 (se llama
jactanciosamente el primer espaol que lo ha navegado en ese siglo),
hasta Pavarandocito, y de all atraves la Serrana de Abibe para caer
a las fuentes del Sin. Seala como una de las ventajas de continuar
su poltica de fundaciones, la de aprovechar los "muchos cacaguales"
que se encontraban hacia el golfo de Urab (Torre Miranda, 1794, 78;
Groot, 1890, II, 223-234).
Despus de un corto perodo en que el virreinato de Santa Fe ocup
con fuerzas militares varios puntos del golfo, en tiempo de Caballero
y Gngora, las tribus darienitas (entre las cuales los caimanes fueron
tradicionales cultivadores de cacao) recobraron su autonoma, y
continuaron vendiendo el fruto a los ingleses y holandeses que venan
de las Antillas con ese fin. Es de sobra conocida la antipata con que
las tribus de esta porcin de Amrica miraron siempre a los
espaoles, situacin que no haba variado a fines del siglo XVIII
(Cuervo, 1891, I, 185). Vanse otros datos en el acpite E).
En un itinerario del Atrato hecho hacia 1770, se da cuenta de que en
Idi y en Ich, puntos del ro Negu, haba algunas plantaciones
pequeas de cacao, entre ellas una en el lugar primeramente citado,
de 3.000 rboles, cuyo propietario era un tal Bruno Rodrguez
(Cuervo, 1892, II, 309, 310, 324). Nuevo reconocimiento hecho en
1780 revela que el cacao era un cultivo de modesta importancia en el
Atrato ( Ortega Ricaurte, 1954, 209).
6- |Valle del Cauca.
Todo parece indicar que el cacao fue introducido como cultivo al valle
del Cauca, artesa central, a principios del siglo XVII, o cuando ms
temprano, en la ltima dcada del anterior. Se explica sin dificultad,
habindose visto los orgenes del cultivo en Guayaquil, que esta
actividad no pudiera ser ms antigua en el Cauca, donde a las trabas
de ndole administrativa y fiscal se agregaba la del transport hasta
Buenaventura por los malos caminos de entonces. Satisfacer la
demanda interna debi ser el solo objetivo que se tuvo en cuenta.
La primera referencia concreta que se conoce es la siguiente: "Benita
Lozano, viuda de Gregorio Snchez, vendi al obispo Vallejo [1621?]
las tierras y estancias que tena de la otra banda e Cali, con sus casas
y aposentos, y una huerta de cacao, cercadas de tapias, lindando, ro
en medio, con el convento de la Merced. El cultivo del cacao era
frecuente en otros puntos cercanos a la ciudad. En 1622 topamos con
una hacienda dedicada al preciado grano, a la orilla del Cali, en el
camino para Buga y Cartago" (Arboleda, 1928, 95). Los cacao tales
280

vendidos en 1621 y 1622, debieron haber sido implantados cuando

menos cinco aos antes, que es el tiempo que gasta el cacao criollo
para empezar a producir en las condiciones del valle del Cauca. Como
naturalmente debi transcurrir un tiempo prudencial entre la
introduccin de la semilla y el establecimiento de los primeros
cacaotales, se ha fijado atrs el inicio de este cultivo a principios del
siglo, o cuando ms en los diez ltimos aos del anterior, pues Guilln
Chaparro, quien visit el valle del Cauca por 1583, todava no lo
menciona. El historiador Arroyo fija hacia mediados del siglo XVII la
poca en que los hacendados popayanejos empezaron a interesarse
por el cultivo del cacao (Arroyo: POPAYAN, 1936, 17?). Coreal refiere
que se cultivaba en Popayn. donde l estuvo hacia 1699 (Coreal,
1722, Amst., II, 416): debi ser al sur de Cali, pues dicho viajero no
pas al norte, sino que se desvi a Buenaventura para embarcarse
rumbo a Panam.
El cultivo debi desarrollarse con mucha lentitud, pues todava en
1753 se importaba cacao a la gobernacin de Popayn. En efecto, en
ese ao se remat la renta de alcabalas en la Junta de Hacienda de
Popayn, y en el arancel figuran los cacaos de Guayaquil gravados
con cuatro reales por cada carga, y los de Santa Fe al 2%. A partir de
la segunda mitad del siglo XVIII parece haber aumentado el cultivo,
pues van siendo ms frecuentes las menciones. As en 1786 un
cacagual se encuentra entre los cultivos de la hacienda de
Chipichape, en las afueras de Cali, hacienda cuyo propietario era el
cura Toms Ruiz Salinas. En 1794, al ser vendida la hacienda de
Arroyohondo, son inventariadas 3.600 matas de cacao, que se
avalan a ocho reales cada una (Arboleda, 1928, 398, 509, 566).
En 1796, poco despus de haber llegado a Cali el 20 de junio para ser
recibido como teniente de gobernador, por nombramiento del virrey
Espeleta, el doctor Jos Mariano Valera y Bermdez de Castro, en una
exposicin al cabildo, propugn que los solares fuesen cercados y
sembrados de varios frutos, entre ellos cacao. Adems, como
consecuencia de su inters, se dispuso "que en los...platanares
tambin se siembren y cultiven precisamente en cada almud a lo
menos cien matas. ..de cacao. ..bajo la multa de seis pesos, que se
darn en premio al que manifieste doscientas" (Ibid., 574-575). Este
mismo funcionario dict iguales providencias para Buga. Hacia 1797
se plantaron las primeras matas de cacao en los ejidos de sta ciudad
(Tascn, T. E., 1939, 311-312).
Para fines de la poca colonial, el cultivo haba adquirido cierta
importancia, como puede deducirse de los siguientes datos: en Cali
se practicaba para 1808, "en lo que permiten las orillas del Cauca";
con un "numeroso cacaotal" contaba la hacienda de Caasgordas, a
poca distancia de la ciudad (Arboleda, 1928, 629-631 ). Se dedicaban
a su cultivo los vecinos del partido de Quintero, cerca de Roldanillo.
281

Era producto importante de la hacienda de Jos Borrero, en Vijes

(Villaquirn: BHV, 1939, 61-66: 233-241; Cuervo, 1894, IV, 66).
El cacao se continu cultivando en la. fosa central para consumo
interno durante la primera mitad del siglo XIX. En 1836 o 1837 la
rehabilitacin del comercio por la va de Buenaventura, y las mejoras
en el camino del Dagua, debidas, se cree, a la iniciativa del
historiador payans Antonino Olano, trajeron aliciente para una
tmida exportacin, que sin embargo fue muy limitada, como se ver
adelante (Palau, op. cit. 9-10). Hacia 1854 Holton dice que haba
pocos pies entre Palmira y Cali (Holton, 1857, 515). En 1889 la
cuenca del ro Palo era uno de los principales focos de cultivo (Palau,
op. cit., 9-10, 26). A fines del siglo en Cali se produca lo suficiente
para el consumo interno, y quedaba un pequeo remanente
exportable (Palacios, E., 1896, 45).
En su escrito sobre plantas estimulantes, a fines del siglo XIX,
Emigdio Palau asienta esto: "La tradicin, aceptada y apoyada en
varios datos, que no se ha contradicho, sostiene que las primeras
plantaciones que hubo en el pas se hicieron en las inmediaciones de
la actual ciudad de Cartago, a la margen derecha de su lindo ro, que
los conquistadores llamaron de La Vieja(. ..) Se nos permitir [ dar
una ojeada histrica sobre Cartago], tratndose de la primera
poblacin caucana que inici, despus de 1a conquista, la cultura del
cacao; y merecedora, por lo mismo, de los recuerdos de la historia y
de los de toda exposicin relativa al cultivo, desarrollo y curso de esa
planta en el Cauca. Desde Cartago] donde fue iniciada, pues, la
cultura del cacao, despus de la conquista, se fue extendiendo esa
cultura hacia el sur, a lo largo de las feraces riberas del ro Cauca,
especialmente en la Zona de Toro, Hato de Lemus [sic], Roldanillo y
otros pueblos..." (Palau, op. cit., 19, 26). Este autor no consigna los
datos en que dice apoyarse, fuera de la tradicin. La referencia
impresa ms antigua, que naturalmente debe basarse en datos
anteriores, es la de Alcedo; segn ella en la jurisdiccin de dicha
ciudad hay "cacao excelente" (Alcedo, 1786; I, 406; Campo y
Rivas,1803, 29). Para fines de la guerra de independencia el cacao de
Cartago era uno de los ms apreciados, y se consideraba por algunos
mejor que el de Guayaquil ( |Cochrane, 1825, II, 384).
Schenck vio (1880) cerca de Cartago cacaotales sombreados con
psamo (Schenck, 1953, 52). Por entonces se exportaba de all
mucho. En la ciudad haba un depsito permanente de donde se
sacaba el grano para Antioquia en grandes partidas. A orillas del
Cauca los cacaotales constituan la principal riqueza de los vecinos de
Obando, La Unin, Ansermanuevo y La Virginia (Pea, 1892, 20-21,
53, 95, 99, 106, 108). Manizales era el puerto intermedio del
comercio de cacao caucano para Antioquia (Parsons, 1949, 74).

282

Tena fama por su calidad el cacao de la planicie central del Cauca

(Prez, 1862, 212).
En 1854, refirindose al norte del, valle del Cauca, Holton afirma que
--a pesar de creerse que el cacao poda ser indgena all-- casi no se
encontraba para la venta fuera de las pocas de cosecha. Quedaban
entonces unos pocos cacaotales, resto de antiguas plantaciones,
entre los montes de la hacienda "El Medio", ro Paila norte, pues a los
escasos habitantes de la regin no les gustaban los cultivos de tardo
rendimiento (Holton,1857, 488, 423). En 1880 Schenck da cuenta de
que durante una de las guerras civiles anteriores ( 1862? ) , fueron
talados uno por uno hasta 60.000 pies de cacao en las inmediaciones
de Bugalagrande ( Schenck, op. cit., 53).
Hacia la ltima dcada del siglo XIX, los cacaotales del Valle eran tan
extensos, que solan encontrarse en ellos animales silvestres como
conejos, cues y guatines. Para la decada 1910-1920 h aqu cmo
pinta la situacin del cultivo uno de los ms ilustres hijos de esta
tierra, el naturalista Evaristo Garca: "Pocas son en el Cauca, las
grandes sementeras de cacao que pertenecen a un solo dueo. Los
cacaotales de la hacienda de La Bolsa en la provincia de Caloto, las
de San Juanito y La Negra en Buga y la de La Paila en Cartago, y
algunas otras, poseen desde veinticinco mil hasta trescientos mil
rboles de cacao cada uno. Otras sementeras forman fincas situadas
a orillas del ro Cauca y de los ros afluentes, como son: el Palo, el
Desbaratado, el Fraile, el Bolo, el Amaime, el Buga, el Tulu, La Paila
y el ro de la Vieja, donde se ven fajas de cacaotales, que en conjunto
suman millones de rboles, divididos por surcos de palmeras,
pertenecientes a pequeos propietarios. El cacao del cauca es de
primera calidad, de hermoso grano rojo, de sabor amargo, suave y
aromtico; contiene mucha grasa o manteca de cacao. Pocos son los
agricultores en el Cauca que cultivan con arte los cacaotales. El
doctor Belisario Zamorano posee a orillas del Cauca, cerca de Cali,
una plantacin mayor de veinte mil rboles que cultiva con amor,
desyerba y poda con arte cada ao y lo prepara cuidadosamente para
el comercio; es una verdadera finca, modelo de plantacin de cacao,
que le produce buenos rendimientos. Generalmente los cacaotales del
Valle crecen hasta seis metros de altura, sin que les poden las ramas
mamonas. Hemos visto a orillas del Bolo, rboles de cacao, cubiertos
de frutos alineados en verticilo desde la base del tronco hasta las
ltimas Tamas, con nmero mayor de trescientas mazorcas o frutos.
Todo el cacao que se cosecha en el Valle, apenas alcanza para el
consumo del Cauta y de Antioquia( ...) y para el efecto de pagar las
importaciones de los artculos que .nos vienen del exterior, el
antioqueo paga el cacao en letras de oro a precio doble del valor que
tenga en Europa. El comercio interior hace al caucano partcipe de las
minas de oro de Antioquia" (Garca, Evaristo, 1945, 144, 266-268).

283

7- |Antioquia.
Los autores coinciden en atribur, si no la introduccin, s el estmulo
para la siembra del cacao en Antioquia ( entendindose por tal el
territorio al norte del ro arma), al oidor Jos Antonio Mon y Velarde,
gobernador en el perodo 1785- 1788. Desde 1776 Francisco de
Silvestre deca que "se coge alguno en esta capital [Santa Fe de
Antioquia], donde se consume" (Silvestre, 1950, 219). En las
ordenanzas de buen gobierno que dict Mon para la gobernacin
( 1785), se estipula que cada vecino siembre por lo menos diez palos
de cacao. En las ordenanzas sobre tratamiento a los indios, de 20 de
noviembre de 1788, impone: "Que los indios planten rboles, y en
donde el terreno lo permita se introducir la planta del
cacao...poniendo en cada un ao el nmero de diez". En la
descripcin de Antioquia (1788), el mismo "regenerador" seala
plantos expresamente en los siguientes lugares: Santa Fe de
Antioquia: "algn cacao, porque no se dedican a su cultivo". Anz:
"se cosecha algn cacao y pudiera ser mucho ms si sus habitantes
se dedicaran a su cultivo como ya se van aplicando en estos ltimos
aos". Sopetrn: "con escasez por la poca curia de sus habitantes".
San Jernimo: "...se coge algn cacao, y los rboles que hay
producen en ms abundancia que en el ro de la Magdalena, pero
nada basta a excitar estos hombres, adormecidos en su inaccin; y
ha sido preciso amenazar con el rigor para despertarlos, sin que
alcanzasen los premios ofrecidos a los que ms se adelantasen a
sembrar cacao". Santa Brbara: "los vecinos...ultimamente se van
dedicando a la siembra de cacao que produce admirablemente en
todas las orillas del Cauca"; y Arma, donde casi todas las trescientas
treinta y dos personas que constituan la poblacin se dedicaban a
cultivar cacao, "que se va propagando". En Nech, aunque se daba
bien, no lo cultivaban (Robledo, E., 1954, I, 65; II, 184, 275, 300,
302, 303, 304, 309, 310, 315; Ospina, T.: RHA, 1918, 423; Restrepo
Senz, 1944, I, 232). Se hace notar que mientras a los indios se les
impona coercitivamente la obligacin de plantar hasta diez pies de
cacao cada ao, a los vecinos de San Jernimo se les otorgaba
veinticinco 'Pesos de premio por cada cien rboles y doce pesos por
cada cincuenta que plantasen.
A pesar de lo anterior, no parece que las medidas de Mon y Velarde
hubieran logrado el fin propuesto. Autores antioqueos estn de
acuerdo en que el cultivo del cacao slo empez en firme a principios
del siglo XIX (Restrepo, J. M.: Caldas, 1942, I, 268-209, 280;
Parsons, 1949, 120-121; Restrepo Senz, op. cit., I, 306; Ospina
Rodrguez: RHA, 1913, 472- 473). El apogeo del cultivo en las
vecindades de Santa Fe de Antioquiac, se alcanz en la dcada 18301840, por el estmulo que para el progreso agrcola, industrial y
minero tuvo la intervencin de algunos extranjeros (Restrepo Euse,
1903, 159). A mediados del siglo XIX una enfermedad, conocida con
284

el nombre de "mancha", asol los cacaotales y ocasion la declinacin

del cultivo. Los datos relacionados con ella se estudiarn en otra
obra. Slo en 1869 la Asamblea de Antioquia eximi al cacao de
impuestos, y nuevas providencias protectoras fueron dictadas en
1877 (Parsons, 1949, 110, 110-111).
Pocos datos se han podido consultar sobre el bajo Cauca. Haba algn
cacao cuando el gegrafo Striffler hizo su entrada al ro San Jorge
(Striffler, 1958, Mont., 145). Tambin se cultivaba en pequea escala
en la Junta del cao Sejebe (Ibid., 151 ).
En la actualidad los chocoes del alto Sin cultivan un poco (Gordon,
1957, 16).
8- |Hoya del Magdalena.
Si fuera verdad que de Mrida y Trujillo va Maracaibo se exportaba
cacao a Cartagena desde 1579 (Arcila Faras, 1946, 69), ello querra
decir que no se produca entonces en el Magdalena. No figura el
cacao a ningn ttulo en la "Relacin de los pueblos que hay en el
Nuevo Reino de Granada y las cosas particulares que en cada uno de
los dichos pueblos hay etc.", de 1584 (Ibot Len, 1933, 239243;-----, 1952, 323-326) , ni en las de Tamalameque y de La Palma
de los Muzos, de 1579 y 1581; respectivamente. Ninguna noticia
fidedigna va ms all de principios del siglo XVII. Se cultivaba algo en
la regin de Muzo para 1626 (Simn, 1953, IV, 203). Francisco
Romero, quien escriba en 1693, dice que entonces haba cultivos de
cacao en la parte sureste de la Sierra Nevada, y que los negros
cimarrones de Palenque vivan de las "montaas de cacao" (Romero,
1955, 94). Zamora (1701) habla de cacao en Santa Marta y en
Ocaa, y de plantajes en puntos no especificados de las riberas del
ro (Zamora, 1930, 40;-----, 1945, 1, 149; II, 254).
Los dems datos acopiados hasta ahora se refieren al siglo XVIII.
Excelente informacin es la de Jorge Juan y, Antonio Ulloa:
"Prodcese tambin mucho cacao en las orillas del Ro de la
Magdalena, y en otros sitios adecuados para l: el de esta jurisdiccin
goza del privilegio de la primaca en la bondad entre todos los que se
conocen, as por ser el grano mayor que el de Caracas, Maracaybo,
Guayaquil y otras partes, como por ser mucho ms mantecoso que
aquellos. No est muy conocido en Espaa porque slo se conduce
por regalo respecto de que excediendo a los otros eh la calidad" se
consume quasi todo en la misma jurisdiccin y otras par- tes de las
Indias a donde se hace trfico con l: y aunque tambin se llevan all
algunas porciones de el de Caracas y se conduce parte a lo interior
del pas, esto proviene de que ni bastara el de la Magdalena para el
crecido consumo, que se hace de l en aquellas partes; ni deja de ser
conveniente mezclar el de la Magdalena con el de Caracas para que
285

no quede el chocolate tan mantecoso, como labrndolo slo. Este

cacao a distincin de el que se cra en las dems partes, se vende por
[millares] en Cartagena, y su peso es de quatro libras, siendo as que
el de Caracas se despacha por fanegas y consta cada una de ciento
diez libras; y el de Maracaybo de noventa y seis" (Juan y Ulloa, 1748,
I, 97). En la memoria de gobierno del apoderado de Sebastin de
Eslava, se dice que el 23 de junio de 1749 salieron de Cartagena
cuatro navos para Espaa, conduciendo, entre otros productos
preciosos (metales, perlas, piedras), ms de 1.500 zurrones de cacao
(Posada e Ibez, 1910, 54-55).
Para la provincia de Santa Marta, dice de la Rosa ( 1741) que cerca
de la ciudad, en los pasos de Rodrigo y Ro de Piedras, se hallaba una
arboleda de cacao "que fructifica sin cultivo, habiendo ms de cien
aos que se despoblaron las gruesas haciendas que en unos y otros
[ montes ] hubo". Este autor menciona cacaotales en jurisdiccin de
Ocaa, en la hacienda de Tamac y en otros lugares (Rosa, 1945,
170, 199, 204, 242, 290). Segn Antonio Narvez y de la Torre
(1758), se cultivaba poco en Santa Marta y orillas del Magdalena, a
pesar de las buenas condiciones naturales (Cuervo, 1892, II, 177178). En Guajira slo se plantaba Con fines de exportacin e
intercambio (1761) (Ibid., 330). Antonio Julin ( 1787) dice que hay
ms cacao en la orilla izquierda del Magdalena que en la derecha;
habla de una hacienda cerca de Chiriguan con cien mil rboles, que
se perdieron entre el monte, y de otra en el camino real de
Tamalameque a Ocaa, a dos jornadas del ro, donde por el derrumbe
de un cerro causado por un terremoto en 1749 se aniquilaron treinta
mil rboles que fueron replantados despus. Se cultivaba tambin en
los ros Saman y La Miel; el grano producido en este ltimo se tena
Como el de mejor calidad. En cambio, en las propias mrgenes del
Magdalena slo haba pocos cultivos, y el autor sugiere medidas para
que las gentes "se acaloren" a plantar cacao (Julin, 1787, 84-85, 89,
261, 262).
Basilio de Oviedo menciona concretamente (1763) a Tocaima, Honda,
Mariquita, MUZO; Neiva, lbagu y Remedios como loS focos
principales del cultivo en la hoya del Magdalena (Oviedo, 1930, 4647, 240, 249, 261), datos que repite despus Alcedo (Alcedo, 1786,
I, 120, 468, 608). El misionero Serra, quien subi por el Magdalena
en 1752, dice que haba cacaotales de indios en las riberas, arriba de
Momps, y describe cmo se ejercitaba esta actividad en lo que es
hoy el departamento del Tolima (Serra, 1956, I, 77, 90).
En 1765 doa Clemencia de Caicedo cedi, con destino a un
monasterio para enseanza de mujeres en Santa Fe, la hacienda
"Inarco" de Chaparral, que inclua vacunos y planto de cacaos; la
oferta fue aceptada por las autoridades eclesisticas en 1770
(Groot,1890, II, 130-131).
286

Segn Gilii, en Villavieja el cultivo haba empezado antes de 1780

(Gilii, 1955,117).
En 1789 Francisco de Silvestre enumera como localidades
productoras a Momps, Morales y Retiro; Ocaa, Girn y Mariquita,
de la cual dice: "pero a lo que ms se dedican [los habitantes] y
abunda es a la siembra de cacao; que es el mejor que se coge en las
Haziendas que desde que se pasa la Angostura de Carare, ocupan
arribas orillas del ro de la Magdalena, hasta la Villa de Honda; pues
el que se coge en su jurisdiccin ms arriba es agrio" (Silvestre,
1950, 66, 59, 56, 69). Antioquia se abasteca del Magdalena, por la
va de Nare, en cuya bodega a veces solan perderse los cargamentos
por la pobreza de las instalaciones (Ibid., 147).
A todo lo largo del ro era comn en tiempos de la misin hidrogrfica
de Fidalgo (Cuervo, 1891, 1, 83).
Gabino Charry atribuye al fundador de la actual Neiva, Diego de
Ospina y Medinilla, el fomento de este cultivo en el alto Magdalena
(Charry, 1922, 132?; Garca Borrero, 1935, 55). La fundacin de
dicha ciudad tuvo lugar el 12 de mayo de 1612 (BHA, 1955, 489490: 483), o sea en una poca en que debi empezar el cultivo en la
regin de Muzo ( vase atrs). Pero no hay prueba alguna de que el
cacao haya representado actividad de algn valor arriba del Saldaa
antes de mediados del siglo XVII. Un siglo despus, Neiva produca
cacao en abundancia, y para el tercer cuarto del XVIII, se cultivaba
tambin en Ataco, Chaparral y Coyaima ( Oviedo, 1930, 240; Alcedo,
1786, I, 170, 468, 608).
En el valle de Timan abundaban los cacaotales de plantacin en
1782 (Lpez Ruiz: AIP, 1883, V, 507). Al segregarse Garzn de La
Jagua en 1788, aunque esta sufri mucho, quedaron en su
jurisdiccin grandes cacaotales. La magnitud de los cultivos en esta
rea puede apreciarse teniendo en cuenta que 830.000 rboles se
perdieron por el terremoto de Gigante en 1827, y casi 104.000 por el
desbordamiento del ro Suaza en 1828 (Charry, op. cit., 88, 197?). En
cambio, en algunos sectores de la misma rea, como en El Pital,
jurisdiccin de Timan, el cultivo empez ms tarde. As se deduce de
los autos seguidos en 1805 ante la Junta Central de Diezmos de
Popayn, por los vecinos del citado lugar, contra los diezmeros que
exigan una parte de cacao de cada diez a los plantadores. Estos
alegaban que el costo de produccin de ese gnero era mayor que el
del azcar, y que el cultivo del cacao era incipiente en la regin, pues
los cacaotales ms antiguos slo databan de unos cuarenta y cinco
aos ( vase apndice).
En 1810 Ignacio de Pombo hace un resumen de la situacin del
cultivo en la cuenca del Magdalena. Haba antes plantaciones desde
287

Purificacin y Timan, hasta Loba y Bajo Cauca; pero los impuestos,

la competencia de la Compaa Guipuzcoana que tena privilegios, y
las inundaciones acabaron con ellas. Cartagena, pues, en los albores
de la independencia, se surta a medias de Girn y Ccuta y de las
provincias interiores de Timan. Pombo recomendaba la promocin
del cultivo en Simit y Urab (Pombo, 1810, 54-56). Desde fines del
siglo anterior, en las memorias de gobierno de algunos virreyes se
haba destacado la importancia del cacao magdalens, que haba
llegado a convertirse en el segundo rengln de exportacin (Posada e
Ibez, 1910, 354, 508-509). Esto continu durante la primera
dcada del siglo XIX (Ibid., 608). Caldas, por la misma poca,
equiparaba a Timan como centro productor con Guayaquil y Ccuta.
La mayor altura sobre el mar en que lo vio cultivado era de 475
toesas (925 m.) (Caldas, 1912, 93). Pero durante el siglo XVIII se
traa de modo regular a Cartagena cacao de Matina, Costa Rica
(Fernndez, 1907, X, 237-254).
La declaracin de independencia y la guerra subsiguiente, afectaron a
este como a otros productos. Pero no llevaron el cultivo hasta la
postracin, pues cuando en 1824 el coronel ingls Hamilton viaj por
el ro para establecer relaciones diplomticas con el gobierno
republicano, fue sealando los puntos donde se cultivaba cacao,
desde las vecindades de Barranquilla, pasando por Momps, Morales,
San Pablo, Natagaima, Neiva, El Hobo y La Plata (Hamilton, 1955, 1,
39, 53, 61, 64, 139, 146-147, 152, 160, 166, 172; II, 5, 8). Otro
viajero a mediados del siglo da cuenta de que haba poco en la
confluencia del Cauca, y da detalles sobre el cultivo y Cosecha en la
porcin media del Magdalena (Holton, 1857, 60, 89).

9- |Cuenca del lago de Maracaibo. a) Sector occidental.

La relacin geogrfica de Maracaibo, debida a Rodrigo de Argelles y
Gaspar de Prraga (1579), se expresa as: "...corriendo por los
puntos desta traza Norte al Sur, est otro ro llamado Nuestra Seora
de la Candelaria; es un ro muy caudal y muy grande navegable; baja
de la ciudad de Pamplona; podra venir muy gran provecho a S. M. si
se navegase, porque las ciudades arriba dichas [Pamplona, San
Cristbal y Espritu Santo de la Grita] estn en la comarca desta
laguna, no tienen sacas de los frutos de la tierra y sus granjeras, y
navegndose esta laguna y ro de Pamplona podanse sacar muchas
harinas y bizcocho, y jamones y tocinos, y mucha ropa de algodn, y
corambre y azcar, y cacaos y otras muchas granjeras de que podra
venir gran provecho a S. M, fuera destos..." (Arellano Moreno, 1950,
161 ). El texto transcrito lo nico que consagra es el hecho de que
haba cacao en la cuenca del Zulia, sin indicar si espontneo o
cultivado. La ocupacin espaola del rea databa de la fundacin de
288

Pamplona (1549) , San Cristbal (1560-1561) y La Grita (1576), o

sea ms o menos un cuarto de siglo.
Tambin para esta rea las noticias seguras corresponden a los
principios del siglo XVII, Cuando en 1623 hizo su primera visita
pastoral el arzobispo Arias de Ugarte a Ccuta, apenas haba una que
otra plantacin de cacao ( Groot, 1890, II. xlii-xliii; Febres Cordero,
L., 1950, 54).
El cultivo se fue incrementando, a pesar de los ataques de los indios
motilones y otros de la culata del golfo; pero no tom auge como
producto exportable hasta ms tarde. Segn Rodrguez Freile ( 1636)
, Maracaibo absorba el cacao de la Cordillera (Rodrguez Freile, 1935,
218). Una atestacin de 1683, demuestra que en las haciendas de
Maracaibo se producan entonces 30.000 fanegas de grano. En 1778
ya se haba experimentado un retroceso en las exportaciones, y slo
se sacaba el que se produca cerca de Ccuta (Cuervo, 1892, II,
166). Sala mucho de San Faustino, desde fines del siglo XVII
(Zamora, 1930, 40;-----, 1945, IV, 52, 55). El cura Basilio Vicente de
Oviedo, conocedor por ejercicio de su ministerio de gran parte de la
Nueva Granada, dice que para la primera mitad del siglo XVIII se
cultivaba mucho cacao en Guasimal y en Ccuta, donde ms de cien
indios tenan cacaotales (Oviedo, 1930, 187, 190). El cura de Salazar
de las Palmas posea una hacienda de cacao (Ibid., 195). Por la
margen derecha del Tchira, eran lugares de produccin San
Cristbal; Capacho, sede de una hacienda opulenta de cacao; y La
Grita (Ibid., 196, 197, 202-203).
Refirindose un misionero capuchino (1740) a las infructuosas
tentativas catequizadoras entre los aratomos y maquaes de la Sierra
de Perij, dice: "Los ros son muy capaces para fructificar mucho
cacao...como lo ha demostrado la experiencia en las cortas porciones
que los primeros pobladores sembraron" (Anguiamo: Serrano y Sanz,
1928, 92). Grandes proventos obtenan de sus haciendas cacaoteras
de Maracaibo los jesutas en el perodo 1657-1664 (Besson, 1943, I.
580-583).
El virrey Messa de la Zerda en la memoria de gobierno dirigida a su
sucesor Guirior (1772), dice que los nicos cacaos del Nuevo Reino
que tenan salida al exterior (Veracruz) lo hacan por Maracaibo. Al
entregar Guirior a Flores (1776) repite lo mismo, aclarando que el
cacao as, exportado proceda del valle de Ccuta (Posada e Ibez,
1910, l08; 171- 172, 185). Segn Francisco de Silvestre (1776), en
Ccuta y Pamplona "se coge mucho cacao que se saca para lo interior
del Reyno, Cartagena y Maracaibo, aunque en esta por falta de
embarcaciones est hecho un monopolio entre dos o tres que
perjudica y atrasa a los cosecheros" (Silvestre, 1950, 73). Ese y otros
inconvenientes lo indujeron a proponer que la exportacin del cacao
289

cucuteo se hiciese por la va Meta-Orinoco (Ibid., 55). El virrey

Mendinueta en su memoria de gobierno de 1796, sostiene que se
estaba abandonando el cultivo en Ccuta para sustituirlo por el ail,
al tiempo que el cacao de Girn empezaba a predominar (Posada e
Ibez, op. Cit., 354).
Pero no se abandon del todo, pues durante la guerra de
independencia, tanto realistas como patriotas se apoderaron de
algunos cargamentos. Coriea tom 5.000 cargas en Tchira en 1812
(Groot, 1891, III, 171; Febres Cordero, L., 1950, 140). Hizo lo mismo
Bolvar, para pagar las tropas, disponiendo del cacao producido en las
haciendas embargadas a los adictos de la causa realista (Febres
Cordero, L., op. cit., 161). Nario tena negocios de este grano, que
despachaba a Veracruz (Ibid., 102). Como en Antioquia, para
mediados del siglo XIX la "mancha" diezm las plantaciones de este
sector (Ibid., 167-169). Pese a estos inconvenientes, todava en 1880
se exportaba cacao por Ccuta (Samper, 1925, 1, 232).
b) Sector oriental.
Como tal se considera arbitrariamente para los fines de esta
exposicin, el comprendido del ro Chama al oriente.
De la gobernacin de Mrida, cuya capital haba sido fundada hacia
1558-1559, deca Lpez de Velasco (1574?) que era muy abundante
de todo gnero de comida y cacao, "como en la Nueva Espaa"
(Lpez de Velasco, 1894,371).
Tampoco aqu el cultivo regularizado parece haber sido anterior a la
ltima dcada del siglo XVI o primera del siguiente. Cuenta fray
Alonso de Zamora que en 1619 los indios gyriaros o gyros
(jiraharas?) asaltaron y quemaron el pueblo de Aricagua: "Passaron a
los plantajes de cacao, y quemaron los aposentos de Mucuchay,
encomienda de Gaviria; los de Diego Salas, Gabriel Gonzales, y los de
Juan Sanchez". El doctrinero Jos Sols se retir huyendo de la
persecucin, con unos indios de paz, "para que estos, y las haziendas
de cacao que havia por las orillas del ro de Chama llamado el
Assiento de los Guriries, servidas de quadrillas de Negros, y algunos
Indios. .." tuvieran quien les prestara los auxilios espirituales
(Zamora, 1945, II, 212-213). Ese cacao sala por la va de Maracaibo
(Zamora, 1930, 40;-----, 1945, II, 209-210).
En las ordenanzas sobre el trabajo de los indgenas de la jurisdiccin
de Mrida, promulgadas por el oidor Vzquez de Cisneros en esa
ciudad el 19 de agosto de 1620, se prohibi que se sacasen indios de
los tres pueblos recin fundados de Tucani, Torondoy y Valle de la Sal,
para trabajar en las plantaciones de cacao que algunos anos antes
hablan empezado los encomenderos a hacer en las vertientes y llanos
290

de la laguna de Maracaibo, en los trminos y jurisdiccin de las

ciudades de Mrida y Gibraltar, con indios de los repartimientos de
Torondoy, Mocamamo, Tucani, Mocatapo, Mocaho y Valle de la Sal
(Gutirrez de Arce: AEA, 1946, III, 1202-1204; Arcila Faras, 1957,
269-271).
Casi contemporneos (1626) son los datos del cronista Simn,
relativos a la produccin de cacao en Mrida (Simn, 1953, IV, 189).
Los cacaotales ms extensos e importantes estaban en la cuenca del
ro Chama, en lugares como Mrida, Lagunillas y Estanques (Oviedo,
1930, 207, 209, 212). La hacienda del ltimo nombre perteneci en
un tiempo a los jesutas, aunque segn Febres Cordero era de
propiedad de ausentistas santafereos (Febres Cordero, T., 1892, 6970). El cacao procedente de Mrida y Trujillo se exportaba de
preferencia a Cartagena ya Veracruz (Arcila Faras, 1946, 69). Slo a
partir de 1757 la Compaa Guipuzcoana empez a hacer embarques
directos para la pennsula espaola (Ibid., 258).
En 1784 Francisco de Arce, gobernador de Maracaibo, inform al
Secretario de Estado espaol que "a mediados del siglo pasado, y aun
hasta el ao de 1675 era esta provincia una de las ms ricas de la
Tierra Firme, pues slo en las haciendas de las mrgenes de esta
Laguna se cogan de 25.000 a 30.000 fanegas de cacao, y de 8.000 a
9.000 en las riberas del ro Chama, y en el da en todas las Provincias
se acopian para extraer 3.000 fanegas, poco ms o menos, y las
dems que se navegan se conducen de las que se cultivan en la
jurisdiccin de Trujillo, provincia de Caracas, y en las contiguas del
Reino de Santa Fe, por los ros navegables desde las inmediaciones
de la ciudad de Pamplona". Esa decadencia la atribua el gobernador
Arce a los asaltos de los filibusteros Lannois (El Olons) y Morgan, y
principalmente, a las hostilidades de los indios motilones que
comenzaron desde el ao de 1713, "aparecindose por primera vez
en las mrgenes de la Laguna cuyas haciendas se fueron
abandonando hasta el ao de 63, que las suspendieron" (Arcila
Faras, 1950, 49).
Los datos del documento anterior estn confirmados por otras
fuentes. El pirata Exquemelin relata la captura de Maracaibo y la
importancia que el cacao tena para esa plaza (Exquemelin, 1945,
100, 101). El cacao que El Olons captur all en 1665, lo compr el
gobernador de la isla Tortuga, guarida de piratas (Besson, 1943, I,
129).
En cuanto a los ataques de indgenas, estn sobradamente
comprobados, y tuvieron ms extensin y ms antigedad de las que
les atribuye el gobernador Arce. Recurdese que fueron los giriaras o
giros los que asaltaron, al decir del cronista Zamora, los cacao tales
291

de Chama en 1619. Los chinatos y lobateras, de la margen derecha

del Tchira, incursionaban hasta el Zulia; en 1648 entr contra ellos
el capitn Antonio Ros Jimeno y no logr someterlos sino despus de
ocho aos de lucha (Zamora, 1945, IV, 51). Los chinatos destruyeron
hacia 1662 los establecimientos de Lucalias en Arauca (Rivero, 1956,
143).
Pero los ataques ms devastadores y perseverantes se debieron a los
motilones. Quiz con ese trmino se designe, no al grupo tnico que
ahora se conoce como tal, sino a varias tribus que ocupaban ambos
flancos de la Serrana de Perij, especialmente el oriental, y se
extendieron en una poca por las planicies occidentales y
meridionales del lago de Maracaibo. Jahn transcribe parte del informe
del misionero capuchino Fr. Andrs de los Arcos, del siglo XVIII, en
que se da cuenta de los ataques a haciendas de cacao por motilones
en Zulia y Catatumbo (Jahn, 1927, 63). Este misionero peda auxilio
armado para entrar (Ibid., 64-66), sin acordarse de que no poda
esperarse que sus cofrades fueran aceptos a los indios, a quienes
explotaban (Besson, 1943, I, 420). En la primera mitad del siglo
XVIII los motilones llevaron sus ataques al otro lado del Tchira, a
Capacho y La Grita (Oviedo, 1930, 197, 202, 203). El citado fray
Andrs dice que llegaron hasta Gibraltar, Santa Mara y Chama
(Besson; op. cit., 235, 274). Para 1789? se calculaba que haban
despoblado 83 haciendas de cacao en la regin del lago (Ibid., 429).
La persistencia de esos ataques indujo a las autoridades espaolas a
crear un impuesto especial, para allegar fondos con qu sufragar la
sujecin de los motilones. Se cobraba con ese fin medio real por cada
millar de cacaos, sin hacer distincin entre propietarios laicos o
eclesisticos ( Ots y Capdequ, 1946, Bog., 196). En la relacin de
mando del apoderado de Sebastin de Eslava, se dice que los
motilones tenan en su poder haciendas cacaotaleras, y que se haban
introducido armas, plvora y municiones para desalojarlos (mediados
del siglo XVIII) (Posada e Ibez, 1910, 39). A su vez, Messa de la
Zerda en su informe a Guirior (1772), habla de esto como de un mal
crnico: "La provincia de Maracaibo padece por los motilones y otras
naciones infieles que habitan y ocupan las frtiles tierras abundantes
de cacaos, e impiden el trnsito causando gastos e incomodidades al
comercio y viandantes" (Ibid., 114).
c) Trujillo.
Los lmites entre Mrida y Trujillo fueron tambin hasta 1777 los de la
capitana general de Venezuela con la Nueva Granada, Por artificial
que sea esto, el proceso histrico de la conquista y colonizacin de
ambas provincias limtrofes, les imprimi carcter distintivo, desde
mediados del siglo XVI. Con esta advertencia, en vez de estudiar lo
relativo al cacao en Trujillo, incorporndolo en el mismo grupo
292

geogrfico anterior al cual lgicamente pertenece, se considerar

aparte.
Los datos disponibles sealan a Trujillo como el foco principal del uso
del cacao por los aborgenes timoto-cuicas (Aguado, 1918, I, 398;
Simn, 1882, I, 240, 242). Al hablar del cacao espontneo se
discutieron algunas referencias antiguas y modernas sobre la
cuestin. Para fines del primer cuarto del siglo XVII --como en todas
partes en Sur Amrica-- se seala ya que el cacao se cultivaba, y que
era el fruto principal de Trujillo (Simn, op. cit., I. 358). "Cgese
cantidad de cacao...que todo lo sacan a la laguna de Maracaibo para
navegarlo" (Vzquez de Espinosa, 1948, 92). Las principales
plantaciones estaban en la cuenca del ro Poc, cuyos
desbordamientos acabaron por arruinar la industria para principios
del siglo XVIII (Oviedo y Baos, 1885, I, 248).
d) Coro.
El cultivo en jurisdiccin de esa provincia fue tardo, como lo dice
Pedro Jos Olavarriaga en su informe de 1720 sobre la economa
venezolana (Arcila Faras, 1946, 174-175). De acuerdo con la relacin
de Coro de 1768, en Boroj, ro de la parte occidental vecina al lago,
se producan por esa poca unas 200 hanegas de cacao (Altolaguirre
y Duvale, 1908, 206).
10- |Tocuyo.
Pero sin duda otras regiones tomaron ventaja como productoras,
especialmente las cercanas a la costa, de donde la exportacin era
ms fcil, pues a mediados del siglo XVIII, segn la relacin de
Tocuyo, en los valles de Quibor, Curarigua y Chabasquen slo se habla
de cacao, "de vnas cortas arboledas que al (Altolaguirre y Duvale,
1908, 159), algunas tenidas como silvestres y que quiz slo seran
abandonadas ( vase acpite A) ). Probablemente en el mismo caso
se encontraran los pedazos de cacao silvestre de Agua de Obispos, en
Carora (Ibid., 173). En esta ltima jurisdiccin haba 30.000 rboles
para el consumo local (Ibid., 171).
El cultivo se haba desplazado al oriente. San Felipe el Fuerte
produca en ms de cuatrocientas haciendas de cacao, por encima de
15.000 fanegas (Ibid., 98). Aroa era tambin frtil de cacaos por la
misma poca (Ibid., 121 ).
11- |Caracas.
Deca de esta capital Antonio Vzquez de Espinosa: "Tiene en su
distrito por la costa del mar, que es de temple caliente, frtiles valles
y vegas por espacio de mas de cuarenta leguas, donde se han
293

sembrado desde el ao de 615 grandes guertas y arboledas de

Cacaguatales, en los quales se da y coge el cacao en grande
abundancia, traxeron el cacao de las sierras y montaas de la tierra
adentro, donde auia grandes montes y arboledas de cacaos siluestres
donde se criaban, suban, y se descollauan sobre los demas arboles
buscando el Sol; dellos se hizieron grandes almasigos, de que
plantaron y pusieron las guertas y haziendas destas arboledas y
frutales, con que han enriquecido la tierra y vezinos della; no son tan
delicados estos arboles de criar como los de la Nueua Espaa y
Honduras" (Vzquez de Espinosa, 1948, 89-90). Segn otras fuentes,
la primera exportacin de dicho grano tuvo lugar por el puerto de La
Guaira en 1607, cuando se registraron 4 fanegas ( de 110 libras) a
96 reales cada una, o sea un total de 432 reales (Arcila Faras, 1946,
68). Eso quiere decir que el cultivo empez antes del ao indicado
por Vzquez de Espinosa.
Una estadstica de las exportaciones entre 1620 y 1700 (Ibid., 9698), as como datos muy interesantes sobre la evolucin del cultivo
en Caracas han sido publicadas por Arcila Faras (op. cit., 87-98; 174;
178; 195-198; 200-209; 256-257; 261). El carcter de monocultivo
est bien destacado en una gestin del factor de la Compaa
Guipuzcoana, de que la gente slo se dedicaba a sembrar cacao, sin
preocuparse por otros renglones de riqueza (Ibid., 269). El valor de la
produccin de cacao se reflejaba en los diezmos (Gilii, 1955, 301).
El cultivo en Caracas se concentr en la costa, entre el Yaracuy y el
Tuy (Dampier, 1927, 50-52), y tambin en varios lugares del interior.
En Ocumare del Tuy en 1761 haba 1.152.000 rboles de cacao en
produccin (Altolaguirre y Duvale, 1908, nota 24).
La importancia del cultivo a fines del siglo XVIII en Caracas haba
declinado, por causa de las sequas prolongadas y frecuentes y por
otras razones expuestas por Humboldt, que haban trado como
consecuencia el desplazamiento del cultivo hacia el oriente y hacia el
sur, donde la humedad era ms propicia (Humboldt, 1941, II, 145147; III, 169- 180; 1942, V, 160-161).
Para la ltima dcada del siglo XVIII y primera del XIX, la exportacin
de cacao de Venezuela fue decreciendo, y el caf se fue perfilando
como el producto exportable ms importante (Restrepo, J. M., 1943,
III, 285).
12- |Nueva Andaluca.
En la parte oriental de Venezuela la iniciacin del cultivo del cacao
parece haber sido un poco ms tarda que en la parte occidental, pero
siempre en el siglo XVII. Constitua una actividad apenas modesta, en
la cuenca del ro Unare y en Cuman, para 1690 (Ruiz Blanco, 1892,
294

27). A principios del siglo siguiente tuvo lugar el proceso de

desplazamiento del cultivo de Caracas a Cuman. Pero tambin aqu
diversas circunstancias, entre otras la constante oscilacin de los
precios y la imposibilidad de guardar el grano por mucho tiempo,
indujeron a los agricultores a dedicarse a renglones menos aleatorios
y ms precoces, como el algodn y el azcar. El cultivo del cacao se
fue desplazando hacia el oriente, al valle del ro Caribe ya las tierras
ms lluviosas que miran al golfo de Paria (Humboldt, 1941, II, 144147), Fue en esta regin donde empez a cultivarse el tipo de cacao
llamado "trinitario" (vase adelante lo relativo a variedades).
13- |Llanos.
Pedraza, villa de los llanos meridionales de Venezuela, que
perteneci, como partido de Barinas, a la Nueva Granada, parece que
fue el lugar de esa regin donde se dio principio al cultivo del Cacao,
juntamente con el del tabaco. Dicha poblacin fue fundada en 1591.
Para 1615 el cultivo estaba en proceso avanzado (Zamora, 1945?
111, 44, y nota 310-311), En Barinas, con diversas alternativas
mantuvo su importancia hasta mediados del siglo siguiente (Oviedo,
1930, 214).
Tambin hay constancia de cultivo, aunque tardo, en jurisdiccin de
Nirgua. La relacin de esta villa, de 1765, da cuenta de "peujales de
cacao" en los Valles Escondido y Alpargatn; en Urama, donde se
contaban treinta y tres haciendas de cacao, que en el ao precedente
haban producido algo ms de 600 fanegas de grano; y el valle de
Taria (Altolaguirre y Duvale, 1908, 65, 66, 71-72, 72).
En el ro Arauca el cultivo empez hacia mediados del siglo XVII
(Rivero, 1956, 143).
La produccin de cacao en los Llanos no poda ser muy copiosa, a
causa de las dificultades para el transporte hasta los lugares de
embarque, y de las trabas que ponan las autoridades espaolas a las
actividades econmicas de las regiones en contacto con las potencias
rivales, Inglaterra, Holanda y Francia. Esto se demuestra
elocuentemente con el siguiente pasaje de la memoria que Antonio
Berstegui, apoderado del virrey Eslava, hizo al entregar el mando
(1751): " ...sabiendo S. E. que los vecinos de aquella jurisdiccin
[Barinas] intentaban cambiar sus efectos de tabaco, cacao y mulas en
las colonias holandesas de Essequibo y Surinam, y que para facilitar
su conduccin por los ros de Apure y Masparro, que se incorporan en
el del Orinoco, estaban construyendo unos barcos en astillero
formado ms arriba del sitio de La Horqueta, al instante dio orden al
Gobor. de dicha provincia para que enviase persona de satisfaccin
con el auxilio correspondiente que necesitasen dichos ros y
embarcaderos, quemase los barcos en el estado en que estuviesen y
295

procediese contra las personas y los bienes de los culpados..."

(Posada e Ibez, 1910, 45).
No obstante, por razones ecolgicas, para fines de la dominacin
espaola el cultivo pareca estarse desplazando hacia las regiones
ms hmedas del sur (Humboldt, 1941, III, 179-180).
En el Meta, en 1869 slo haba pequeas plantaciones a orillas del
Guatiqua. Un viajero propona que se cambiara la semilla local y se
sustituyera por la del Tolima (Restrepo, E., 1870, 59-60), proyecto
que realiz, llevando a Villavicencio semillas de Cunday y del alto
Tolima (Huila actual) (Ibid., 211 ).
14- |Orinoco.
Vzquez de Espinosa dice (1626) que en San Tom de Guayana "el
cacao comienzan a sembrar y se da mui bien" (Vzquez de Espinosa,
1948, 55). Parece que esto no lleg a mayores, y la ganadera vacuna
se convirti, a partir de mediados del siglo XVIII, mediante la accin
de los capuchinos catalanes, en la principal actividad econmica,
especialmente en la regin del ro Caron. No obstante, para fines del
perodo colonial, se cosechaba alguno en la provincia de Guayana
(Bueno, 1933, 6, 96).
El cultivo arriba de los raudales fue mucho ms tardo, y en todo
tiempo reducido a la mnima expresin. Se prefiri aprovechar de
modo extractivo los cacaguales silvestres (vanse los dos incisos
anteriores). Con todo, para fines del siglo XVIII haba por lo menos
una pequea plantacin en el cao Pimichn. En San Fernando de
Atabapo, fundado desde 1758, cada indio tena su pequeo cacaotal
(Humboldt, 1942, IV, 196-197; 150).
15- |Guayanas.
No parece haber tenido mucha importancia el cultivo del cacao en las
Guayanas, entre otras razones porque el que se produca era de
calidad inferior. Las naciones europeas con posesiones all preferan
obtener por contrabando el cacao de ms aprecio procedente de
Caracas y de Barinas.
Se dice que el hijo del gobernador Chatillon de Surinam fue el
primero que en 1634 ensay cultivar cacao, cuya cosecha bastaba
para el consumo de la metrpoli ( Gallais, 1827, 41 ). Se cultivaba
pero poco en la colonia del Esequibo y en la de Demerara (Ramos
Prez, 1946, 149, 150). Afirma fray Ramn Bueno que a principios
del siglo XIX Esequibo, Temeraria (Demerara) y Berviza producan
cacao del mismo gusto que el del Ro Negro (Bueno, op. cit., 99).

296

Segn Gallais, en la Guayana francesa el cacao slo se cultiv desde

1734. En esta poca se descubri, ms all de las sierras del
Oyapock, sobre un brazo del Yar, un monte de cacaos, de donde se
sacaron semillas. Con ellas se hicieron algunas plantaciones en la isla
de Cayena. La primera cosecha slo produjo tres barricas de cacao,
cuyo arribo a Francia caus mucho placer. El cultivo se extendi a lo
largo de la costa; pero nunca produjo resultados brillantes ( Gallais,
1827, 41-42). Nada especial dice Aublet sobre el particular (Aublet,
1775, II, 689), ni tampoco un conterrneo y contemporneo suyo
(Bajon, 1778, II, 41-42).
16- |Amazonas.
Ya se produjeron las referencias que demuestran el carcter
meramente extractivo del cacao en la regin de los Andaques y otras
del Caquet-Putumayo hasta el Napo. Lo nico que parece
corresponder a cultivo ms o menos organizado, es el dato de fray
Juan Matud, quien en su informe de 1770 sobre San Javier de los
Andaques dice que se cosechaba algn cacao y caa de azcar
(Zawadzky, 1947, 137).
A principios del siglo XX se hicieron las primeras tentativas de cultivo,
en el perodo republicano. En las agencias caucheras cercanas al alto
Magdalena, sobre el ro Cagun y sus tributarios, haba algunos
cacaotales, implantados con semilla procedente del Tolima (Rocha, J.,
1905, 85).
En la porcin del Amazonas perteneciente a Portugal y hoy al Brasil,
el cultivo del cacao empez tan tarde como en las Guayanas.
Sostiene Le Cointe que ello tuvo lugar en Par desde 1678, y que en
1687 un francs fabric por la primera vez chocolate en Belem (Le
Cointe, 1934, I). En un documento de 1684 citado por Huber, se
confirma que para entonces ya se cultivaba: "mostrou ja a
esperiencia que...se melhoram com a cultura, o cacau tornando se
mais doce, do que se cria no mato" (Huber: BMG, 1904,393). En
1749 haba plantados en las mrgenes del Amazonas ms de 700.000
rboles. Los jesutas consiguieron establecer antes de ser expulsados,
un cacaotal de 40.000 pies abajo de Obidos, llamado Cacaual
Imperial, que fue rematado por el gobierno federal en 1905 (Le
Cointe, op. cit., I, 8). Una de las mayores islas del Amazonas se llama
Cacahual Grande. Cuando Michelena remont dicho ro en 1859,
observ que cerca de Obidos y Santarem se cultivaba algo, pero que
gran parte del grano del comercio no era obtenido por cultivo, sino
extrado por los indgenas. Inclusive de regiones tan remotas como el
ro Marvaca, tributario del Orinoco, los indios lo vendan a
comerciantes brasileos (Michelena, 1867, 203, 354). De la misma
poca son las observaciones de Spruce sobre el cultivo en la regin
de Obidos y Trombetas (Spruce, 1941, 101).
297

Resumen.
Una ojeada retrospectiva sobre el cultivo posthispnico del cacao en
Amrica tropical, revela que para fines del siglo XVI, las nicas
regiones donde esa actividad se ejerca con carcter incipiente, eran
la gobernacin de Mrida, en Venezuela ( 1574?); la cuenca del ro
Reventazn, en Costa Rica (1576), y la isla de Jamaica, que
exportaba pequeas cantidades del grano q Tierra Firme y ala Habana
( 1597).
Las dos principales zonas de produccin de las mejores calidades de
cacao en la poca colonial en Sur Amrica, la de Caracas
( entendindose por tal toda la parte septentrional de Venezuela) y la
de Guayaquil, slo dieron impulso al cultivo en el primer cuarto del
siglo XVII. Simultneamente empez en los valles del Magdalena y
del Cauca; en el bajo Orinoco; en los Llanos (Barinas, Pedraza); en
Surinam, y en algunos sectores de Costa Rica (Esparza, Talamanca,
Sarapiqu).
En el siguiente cuadro se colocan para cada lugar el ao de la
referencia ms antigua que se ha podido encontrar, lo que quiere
decir que deben restarse siquiera cinco aos, que es lo que
normalmente tarda el cacao criollo en fructificar en las condiciones de
clima clido. El cultivo pudo empezar unos diez aos y quiz ms,
antes de las fechas indicadas.

MAPA
6.-Desarrollo
geogrfico
y
cronolgico del cultivo del cacao en
Amrica tropical, excluida la regin donde
esa actividad era prehispnica.

298

E) VARIOS Tipos y variedades.

El protomdico de las Indias Francisco Hernndez habla de cuatro
variedades o tipos de cacao conocidos en la Nueva Espaa, includas
las provincias de Guatemala, a fines del siglo XVI ( Hernndez, 1946,
III, 911-912) En 1615 el comentador Jimnez apunta: "Hallase en
quanto yo he podido enbestigar quatro diferencias deste arbol, la
primera se llama cacahuaquahuitl, que es la mayor de todas y la que
mas fruto lleua; llamase la 2 cacahuaquahuitl [sic] , que es de
mediana grandeza y que produze las ojas y la fruta algo menores que
las sobredichas; la 3 se llama xuchicacahuaquahuitl, menor y menor,
la fruta tira por defuera la simiente algun tanto a rroja y por dentro
de la misma color que lo demas. La quarta es la menor planta de
todas las de su gnero y por tanto la llaman tlalcacahuaquahuitl, que
quiere dezir cacao humilde, produce la fruta menor que todas las
otras aunque no difiere nada en el color, todas las quales diferencias
tienen vna misma virtud y valen para los mismos efectos aunque la
postrera sirve mas para la beuida, y las otras tres son mas
acomodadas para los tratos y contrataciones. .." (Ximnez, 1888,
Mor., 50). Ni las descripciones de Hernndez ni las de Jimnez
permiten identificar las presuntas variedades, aunque sealan ya un
principio de especializacin para distintos propsitos.
Fernndez de Oviedo vio en Nicaragua "mazorcas verdes e
alumbradas, en parte, de una color de rojo" ( Oviedo y Valds, 1959,
I, 268).
El cacao que conoci el naturalista Cobo a mediados del siglo XVII era
de mazorca surcada, con cscara de color rojo oscuro y granos rojos
o morados (Cobo, 1891, II, 53;-----, 1956, I. 258). Aunque no indica
la localidad, parece haberlo visto en Guatemala.
Se habla de frutos como cohombros y otros de forma amelonada en
las plantaciones de Jamaica a mediados del siglo XVII (Hughes, 1672,
105).
El cronista Simn describe el cacao espontneo de la regin donde
existi el primitivo sitio de San Juan de los Llanos (Ariari) como
menudo, morado, graso (Simn, 1953, IV, 171). Tambin era morado
el cacao del Cagun (Ibid., 290). Los misioneros franciscanos del
Putumayo y del Caquet sugieren que all los frutos tienen la cscara
amarilla (Cuervo, 1894, IV, 272).
Hamilton vio en el medio Magdalena en 1824 cacao de mazorca roja,
y de forma amelonada (Hamilton, 1955, I. 64).

299

Alcedo y Herrera, as como Juan y Ulloa, se refieren a dos variedades

de Guayaquil (Alcedo y Herrera, 1946, 73-74; Juan y Ulloa, 1748, I,
251-254).
En el ltimo cuarto del siglo XVIII se dan como existentes en Cartago,
Nueva Granada, "dos especies, que llaman de vaina amarilla y
morada" (Alcedo, 1786, I, 406). Se trata apenas de dos formas del
tipo criollo, que fue el cultivado en la cuenca del Cauca durante el
perodo colonial.
Palau, despus de describir el tipo que se cultivaba en el valle del
Cauca a fines del siglo pasado, habla del "rbol que da una mazorca
ms pequea que las de las otras variedades, que vulgarmente se
llama "cacao pajarito", ya porque sus almendras sean de menor
tamao o porque es ms perseguida por las aves por su jugo
exquisito. Esta ltima variedad abunda ms que las otras en
sustancias oleosas, por lo cual son muy solicitados sus granos por los
que tienen la especulacin de preparar la llamada "manteca de
cacao", la que desempea su papel importante en la fabricacin de un
delicioso jabn, que conocimos en Quito, del que basta una pequea
pasta para mantener perfumada una pieza de habitacin. Un viajero
francs, Mr. Goudot, habla tambin de otra variedad de cacao que
existe, segn dice, en Colombia, conocida en Muzo con el nombre de
CACAO MONTARAZ, que produce granos amargos, muy renombrados
por la propiedad febrfuga que poseen en alto grado" (Palau, 1889,
28-29). Este ltimo es un |Herrania.
Probablemente al "pajarito" se refiere Zuleta en este pasaje: "La
semilla del cacao nuevo la introdujo a la ciudad de Antioquia don
Carlos Patin. Este cacao produce con mucha rapidez. El seor Patin
era un caballero belga muy ilustrado en agricultura. .." (Zuleta: RHA,
1919, V, 2: 759).
En 1913 Tulio Ospina rese los tipos morado, que asimila al de
Soconusco; verde o hartn, que asimila al de Caracas; y el que
llama de indio o de Tierra Firme, de mazorcas pequeas,
amarillas, con granos chicos, al cual considera exclusivamente
colombiano (Ospina, T., 1913, 70-71).
Deca en 1912 el mdico y naturalista vallecaucano Evaristo Garca
sobre este particular: "Opinan algunos comerciantes que debieran
cultivarse en el Valle del Cauca especies de cacao menudo como el
calabacillo de Trinidad, rbol robusto y prolfico, de fcil cultivo, con
granos cuadrados, amargos y abundantes. Sera artculo de
exportacin en mayor cantidad ya precios menores que el criollo de
nuestro pas. No s hasta qu punto pueden tener razn estos
clculos comerciales. El cacao calabacillo de Trinidad y Martinica es en
mucho inferior al nuestro. Es ms amargo que el nuestro, y mientras
300

1 libra del nuestro necesita 1 libra de azcar, una de calabacillo

necesita 4 para tener la misma dulzura. Tiene un sabor a madera no
agradable, y su aspecto, despus de hecho el chocolate, es
demasiado morado en vez de canelo. Mientras que 10 mazorcas del
nuestro dan una libra, del calabacillo se necesitan de 30 a 40. Sin
poner en cuenta que los cacaos menudos se cotizan en lo general con
un 40% menos que las clases superiores del Cauca y de Venezuela, si
la calidad del alimento y del buen gusto no entran para nada en las
comodidades de la vida, siempre sera sensible ver suplantar el
theobroma, verdadero manjar de los dioses, por ese otro grano
amargo que el comercio mezcla con tres veces su peso de azcar
inferior para expenderlo en confituras" (Garca, E., 1945, 267).
Se sealan como existentes en nuestros das en los cacaotales del
occidente colombiano las siguientes variedades: Tipos finos
(criollos) : caucano blanco, morado, verde, lacre; hartn de
Antioquia; cacao de Pueblorrico ( Caldas) , y en general, los
conocidos como "comn", "nacional" o dominico. Tipos fotasteros
nobles: el impropiamente llamado "injerto". Tipos calabacillos:
"pajarito". Poco antes de 1947 el Dr. F. J. Pound envi a la Estacin
Agrcola de Palmira material de propagacin de una variedad de
cacao, al parecer inmune a la moniliasis, que encontr en Iquitos,
Amazonas peruano (Llano Gmez, 1947, 37, 38, 33). Vale recordar
que la fundacin de Pueblo Rico y la colonizacin en esa zona slo
empezaron a principios del ltimo cuarto del siglo pasado (Brisson,
1895, 249, 250), por inmigrantes de origen antioqueo, quienes
debieron obtener la semilla en la cuenca del Cauca.
Bajo el simple nombre de "semilla de Trinidad" se menciona desde
1831 en publicaciones de Venezuela, un cacao cuya introduccin en
1825 al valle del ro Guapo por un seor Juan Maim, que tena 4.000
rboles en su hacienda "La Casualidad", caus gran alarma entre os
cultivadores, por el demrito de la calidad que entraaba. Por ese
tiempo deca un agricultor: "Aunque conocemos en este pas
[Venezuela] diferentes colores en lo exterior de la mazorca, como
rosado encendido, encarnado que tira a morado, que llaman
angoleta, blanco y aun amarillo, todo es de la misma especie y
calidad en cuanto al gusto, aroma y aceite" (Pittier: CCCB, 1924,
131: 5, II, 10;-----, 1948, 128-131 ).
Mano de obra.
Conviene llamar la atencin hacia el papel desempeado por los
indgenas americanos en la localizacin de los cacahuales silvestres;
en la valorizacin de las formaciones espontneas, y en el cultivo por
s mismos o para los dominadores blancos.

301

1) Fueron los mariquitares quienes revelaron a los miembros de la

Comisin de Lmites la existencia de formaciones, espontneas del
precioso grano en el alto Orinoco (Ramos, Prez, 1946, 320, 325).
En todas partes el indgena, en su calidad de conocedor de la selva,
estuvo encargado de la recoleccin del producto, as como de todo
gnero extractivo. Unas veces lo hizo compulsoriamente, para los
misioneros o para sus encomenderos o amos europeos; otras veces
por su cuenta, cuando se percat de que con ese grano que l botaba
despus de chuparlo, poda obtener machetes y otras herramientas,
telas, bujeras. Tambin con el poda pagar el tributo.
Los urinamas de Talamanca, a fines del siglo XVII entregaban cacao a
los trrabas, quienes les daban en trueque herramientas que
obtenan en la costa (Fernndez, 1886, V, 370). Este cacao deba
provenir de las plantaciones hechas a principios de ese siglo y luego
abandonadas con la expulsin de los espaoles.
Los chocoes establecidos en el alto Sin a mediados del siglo XIX
sacaban a Cartagena, para cambiarlo por sal y anzuelos, el cacao de
ese sector, en el cual es difcil hablar de cultivo propiamente dicho
(Striffler, 1958, Cer., 25, 34).
Una parte del que se exportaba por Belem del Par a mediados del
siglo XVIII proceda de los indios que se internaban en los bosques a
extraerlo (Huber, 1904, 393). Alguno, como se ha visto, vena de tan
lejos como la regin piedemontea del Caquet y del Putumayo
(Cuervo, 1894, IV, 262), y aun del alto Orinoco (Michelena, op. cit.,
354).
Los indgenas de Pampahermosa y Lamas, entre el Huallaga y el
Ucayali, sacaban cacao a Hunuco y otros puntos habitados de la
Cordillera (Ruiz, 1952, I, 156).
Otros ejemplos pueden verse en la parte dedicada al cacao
extractivo.
La extraccin y beneficio requiri, sin embargo, una enseanza previa
por parte de los espaoles, conocedores ya del proceso de cura, el
mismo que haban aprendido en Mjico y Guatemala y que se
encargaron de difundir por el resto del continente, adaptndolo como
es natural, a las condiciones de cada localidad. As se dice, por
ejemplo, en el caso de los cacaguales del alto Orinoco: Apolinar Diez
de la Fuente, cuando en 1758 subi a reconocer las formaciones del
Padamo y del Ocamo, recomend a los mariquitares del cacique
Guarena que le alistaran 60 mapires o cestos grandes de grano
cuando viniera la siguiente cosecha, y que lo beneficia tan de acuerdo
con las instrucciones que les dej (Altolaguirre y Duvale, 1908, 315302

316). Francisco de Bobadilla orden a los mismos mariquitares en

1764 que limpiaran los cacaguales y plantaran ms (Ibid., 325).
2) Pero tambin el aborigen en algunas partes se convirti en
cultivador por su cuenta. Unas veces pudo ser bajo la compulsin de
las autoridades, como en el citado caso de los indgenas de Antioquia,
a quienes Mon y Velarde mand a que plantaran por lo menos diez
rboles cada ao (Robledo, E., 1945, II, 275). Otras veces quiz fue
por propia iniciativa.
En el golfo de Urab pudo ser obra de europeos el primer impulso
para el cultivo del cacao; pero desde mediados del siglo XVIII esa fue
actividad casi exclusiva de los indgenas. Los llamados caimanes, por
vivir en el pequeo ro Caimn de la parte oriental del golfo, han sido
cultivadores durante ms de dos centurias (Montfar y Frasco:
Humazo, 1949, VI, 391; Cuervo, 1891, I, 493-494, 496; Wavrin,
1937, 70). En el lado occidental o Darin propiamente dicho, los
cunas han monopolizado el cultivo y comercio de ese fruto desde la
poca mencionada. Los mejores cacaotales del golfo de Urab eran
de indgenas (Cuervo, 1892, II, 261-272; 321; 265). .Sin embargo,
parece que a veces cruzaban el golfo e incursionaban en la ribera
opuesta, para robar cacao por la costa adelante hasta cerca del Sin
(Pombo, 1810, 100-101). Tambin se deba a ellos en gran parte el
cultivo en el Darin,occidental, segn los informes de Andrs de Ariza
citados en su lugar.
Indios con cacaotales en el Magdalena vio el misionero Serra en 1756
(Serra, 1956, I, 77). Los indgenas de San Miguel del Paso, alto
Magdalena, cultivaban cacao en 1752, cuando por orden del virrey
Sols fueron trasladados a El Robo, con cuyo motivo se les avaluaron
sus sementeras para compensarles el valor (Charry, 1922, 76).
En la regin de Ccuta para la primera mitad del siglo XVIII, ms de
cien indios tenan cacaotales (Oviedo, 1930, 190).
En un sealamiento de tierras cedidas a los indgenas en Venezuela
en 1649, se fijan como marcas o mojones, arboledas viejas de cacao
"que hicieron sus antepasados" (Arcila Faras, 1957, 363-367; 366).
En San Fernando de Atabapo en la poca de la visita de Humboldt,
cada indio tena su pequeo cacaotal (Humboldt, 1942, IV, 150).
3) En cuanto al servicio en plantaciones de espaoles, se tratar en
conjunto con distintos aspectos de la mano de obra indgena en otro
libro. Lo mismo se dice del trabajo de los negros.

303

54- |Theobroma subincanum Mart. .

CACAO-RANA. Este nombre se aplica en el rea amaznica a varias
especies espontneas de |Theobroma, a varias de |Herrania, y aun al
cultivado |T. bicolor (Le Cointe, 1934, 75-76; Ducke: IAN, 1946, 6).
Por la localidad geogrfica, se adscribe con mayor probabilidad a la
especie indicada. Rana (con r suave), deturpado en arana, es del
tup-guaran, y equivale a "semejante", "parecido". La presencia de
esa palabra en el alto Orinoco en 1760, indica que los portugueses
haban visitado la regin antes que los espaoles.
Apolinar Diez de la Fuente, el mismo descubridor de los cacaguales
comunes del alto Orinoco, el 7 de abril de 1760, al llegar a la Sierra
de Mapumajaras, hall otra especie de cacao, que los indios
urumanabis llamaban ARANA, "cuyo grano es mayor que el otro, el
fruto es blanco, y labrado exteriormente como un meln cuyo sabor
tiene. Este Arbol de Cacao, es distinto del otro en todo por ser ms
alto, y ms grueso, y de diverso color, la fruta la hecha solo en las
ramas, a distincin del otro que hasta en las races hecha Mazorcas si
estn descubiertas, y por el tronco, la mazorca, aunque es del mismo
tamao tiene ms gruesos los granos [;] la flor es lo mismo que la
del otro solo, que es encarnada, las hojas son dos veces ms
grandes, que las del otro, el verde ms claro y por la espalda
cenizosas. dixeron los Urumanavis que este cacao se estimaba mucho
en Portugal". El 14 de abril, abajo del raudal de los guaharibos, volvi
a encontrar gran cantidad de cacao de esta especie, "aunque
destrudo por la mayor parte de monos y Puercos que son
innumerables. .." (Altolaguirre y Duvale, 1908, 322; Ramos Prez,
1946, 399-400; 407).
A pesar de no ser esta una especie cultivada sino espontnea, se
coloca aqu para reforzar lo dicho en el acpite A).

304

MAPA 7.-Localizacin de
formaciones
espontneas de cacaoarana (| Theobroma
subincanum)
y
de
yuvia (| Bertholetia
excelsa) en el alto
Orinoco, segn diseo
del curso del ro entre
los cerros Maririme y
Mapumajaras, atribudo
a Apolinar Dez de la
Fuente (1759-1760) (En
Ramos
Prez,
1946.
455).

55- |Theobroma bicolor H.B.K. .

PATASTE, del nhuatl PATACHTLI, en Centro Amrica.
BACAO, en el occidente suramericano.
MACAMBO, en el Per amaznico (Loreto ).
CACAU DO PER, en el Amazonas brasileo.
Dice el protomdico Hernndez, refirindose a las diversas clases de
cacaos conocidas en su tiempo en Nueva Espaa: "Podra tambin
considerarse
dentro
del
mismo
gnero
de
rboles
el
quauhpatachtli, pero es un rbol ms grande, con mayores hojas,
frutos y semillas, las cuales son ms dulces que las otras y pueden
305

comerse como almendras, tostadas o con azcar, aunque son menos

propias para preparar la bebida". Ms adelante, al describir las
diversas clases de bebidas que se hacan con los distintos cacaos,
agrega: "Otro gnero de bebida se hace con veinticinco granos de
cacahoa- patlachtli, del que se habla en su lugar, otros tantos de
cacahoatl, y un puago de grano indio. .." (Hernndez, 1946, III,
912-913). Aunque en la descripcin est de acuerdo con su modelo,
discrepa de l en cuanto a la utilidad de esta especie el comentador y
seguidor de Hernndez, el fraile Francisco Jimnez, a quien pertenece
la siguiente cita: "Puedese reduzir al genero destos arboles [cacao]
aquel que llaman quauhzapatlatli, pero es mayor rbol, y de
mayores ojas, la fruta y simiente la qual es mas dura que las otras, y
se puede comer por almendras y golosina, y se puede tostandolo
primero vn poco hazer. muy buena confitura, aunque para la beuida
es ynutil este genero de cacao. .." (Ximnez, 1888, Mor., 50). Juan de
Pineda, en su descripcin de Guatemala de 1594, enumera el
PATACHITLE entre los productos tpicos de San Luis de Zapotitln
(Serrano y Sanz, 1908, 437).
Tambin hablando de Guatemala dice Vzquez de Espinosa el primero
en llamar la atencin hacia el carcter reticulado de la superficie del
fruto: "Ay en estas prouincias vn arbol llamado Pataste, que es al
modo del Cacao, aunque mas alto, derecho y acopado, la oja es
menor que del cacao, y redonda, echa tambien masorcas, como
pequeos melones, la corteza muy dura, escrita y labrada de hoyos,
dentro tie- ne la fruta, que es como almendras muy dulces de buen
sabor quando estn secas, que tambin se echan en el Chocolate,
avnque quando verdes tienen vn olor enfadoso" (Vzquez de
Espinosa, 1948, 220-221). Segn Gage, quien residi muchos aos
en esa gobernacin, el PATLAGE slo lo usaba la gente ms pobre,
por creerse que tomarlo produca insomnio (Gage, 1946, 154).
Cobo, despus de describir el rbol, al que llama PATASTE, agrega:
"Produce en mazorcas unos granos como los del cacao, pero dos
veces mayores y no amargos ni morados como los del cacao, sino
dulces y blancos. Suelen mezclar estas pepitas con las del cacao en el
chocolate, y las llaman "madre del cacao". Nace y se vende en las
mismas partes que el cacao, particularmente en la provincia de
Soconusco, adonde yo vi este rbol y su fruto" (Cobo, 1891, II, 6465;-----, 1956,1,259).
Las descripciones anteriores revelan variabilidad de la especie en los
distintos lugares de Centro Amrica donde se cultivaba.
Se conoce un ro Pataste, afluente del Ro Fro, en la regin ocupada
por los guatusos, o sea en los afluentes del bajo San Juan o
Desaguadero (Thiel: Fernndez, 1883, III, 312). En Costa Rica ese

306

rbol era escaso a principios del siglo actual (Pittier, 1908, 73;-----,
1957, 73).
Bonpland, en una carta escrita a Mutis desde Popayn el 26 de
noviembre de 1801, le comunica que ha colectado material de BACAO
DEL CHOC (Gredilla, 1911, 286). Humboldt dice que esta especie es
originaria del Choc, y que se cultivaba en la regin de Cartago
(Humboldt, 1808, 1, 94, lm. 30a, 30b ). A pesar de lo aseverado por
los ilustres botnicos, nunca se ha encontrado el BACAO espontneo
en el occidente colombiano, y aun cultivado es muy raro. En el litoral
Pacfico se acostumbra mantener unos pocos pies junto a las vividas
en las terrazas fluviales; pero nunca se halla en monte alto, donde s
se han descubierto en los ltimos quince aos cuatro nuevas especies
de |Theobroma. En la fosa del Cauca constituye actualmente casi una
curiosidad.
El jesuta Juan Magnin, quien suministr a La Condamine la mayor
parte de los datos sobre plantas tiles del Amazonas que ste
menciona en su "Relacin", incluye los MACAMBOS entre los frutales
comunes del rea que fue escenario de la actividad proselitista de la
orden jesutica (Magnin: RI, 1940, I, 156). Huber dice haber visto el
rbol cultivado por los indios canchahuayas del bajo Ucayali (Huber:
BMG, 1904, 394). Ducke afirma que en el Amazonas se encuentra:
slo bajo cultivo, principalmente hacia la parte occidental y por los
grupos indgenas, que apenas consumen la pulpa (Ducke: IAN, 1946,
8: 6-7).
El autor ha visto cerca de Iquitos los frutos ms grandes de esta
especie.

56- |Theobroma grandiflorum (Spreng.) Schum. .

CUPUASS, COPUASS, de la lengua tup-guaran. Ass quiere
decir grande.
Esta especie, cuya pulpa se utiliza mucho en el Amazonas brasileo
para preparar sorbetes, se ha ido difundiendo por los tributarios
superiores del gran ro, siguiendo el paso de la colonizacin cultural
brasilea en los pases limtrofes. En 1943 el autor envi semillas
desde Manaos a la Secretara de Agricultura del Valle en Colombia;
pero las condiciones de transporte no eran propicias en esa poca,
cuando la segunda guerra mundial estaba en su apogeo. Tambin lo
ha visto cultivado cerca de Manaos. Nuevamente se obtuvo semilla en
un solar de Brasilea, territorio del Acre, ro de por medio de la
poblacin boliviana de Cobija; trada a Cali en noviembre de 1954, no
germin.
307

El CUPUASS se cultiva en el trapecio amaznico y en otras zonas

limtrofes colombianas. Huber dice haberlo hallado espontneo
solamente en las selvas entre Braganza y Ourem, Par (Huber: BMG,
1904, 394). Ducke, por su parte, sostiene que el cultivo es ms
comn eh el bajo Amazonas y en el Esatado de Maranhao, que arriba
del Solimoes. Espontneo se halla al oriente y al sur del Par, al
nordeste de Maranhao, del medio Tapajoz al Guam, y en la parte
alta de los ros Pindar y Turiass (citando a Froes). Agrega que las
plantas cultivadas casi no se distinguen de las espontneas, a no ser
por el menor porte (Ducke: IAN, 1946, 11 ). Recurdese a este
propsito lo dicho antes sobr |Patinoa almirajo Cuatr.

57- |Sterculia apetala (Jacq.) Karst.

CAPERA, en cuna-cueva (Lehmann, 1920, I, 114).
KUPPU (WALA), en cuna (Wassn, 1949, 76).
PANAM, en el istmo de su nombre.
CAMAJN, CAMAJONDURO, en la regin caribe-magdalenesa.
CAMAJUR, CAMAJOR, en la costa atlntica (Revollo, 1942, 41,46).
PIN, en el bajo Magdalena.
CACAHUITO, CACATO, en la Guajira (Romero Castaeda, 1961,
157).
CAMAJOR, CAMAJUR, CAMORUCO, CUMARUCO, en Venezuela.
Las primeras y ms exactas noticias sobre esta especie 'se deben a
Oviedo y Valds, quien conoci bien el rbol y sus frutos durante Su
permanencia de varios aos en Castilla del Oro y en Panam. Helas
aqu: "Capera llaman los indios de la lengua de Cueva, en la Tierra
Firme, a unos rboles poderosos e muy altos e gruesos. E en lo bajo,
algunos dellos estn huecos e parescen olmos; mas la fructa que
llevan son unas almendras grandes, las cuales se les caen cuando
estn maduras, e aun curadas, que es en el tiempo que Cesan las
aguas, desde mediado noviembre, adelante en diciembre e enero e
hebrero, que es todo esto tiempo sin agua en Castilla del Oro. E estas
almendras se caen e se despegan por el pezn, e son tan grandes
como aqusta que se debuja aqu, por una dellas, al proprio tamao [
el grabado no corresponde a lo ofrecido]. E son ni ms ni menos que
el almendra nueva de Castilla, en la tez, antes que despida la corteza
que las almendras nuestras tienen sobre el cuesco, e brese esta
308

almendra, de s misma, desde la punta hasta el pezn, por medio, por

la parte combada o enarcada. Y esta almendra no es de comer ms
que un palo, sino cuatro cosicas que hay dentro della del tamao de
aceitunas, no mayores que aqu se pintan y de la misma facin desta.
y cada una dellas est cubierta de una cscara delgada e negra, e
tostadas pierden aquella cscara e quedan tan blancas como
avellanas mondadas, y en el sabor son mejores que avellanas. Fructa
es salvaje que no se siembra, aunque tambin he odo que los indios,
en el tiempo pasado ponan estos rboles en sus asientos e los
estimaban. La madera no es buena: que es fofa. En la cibdad de
Panam, dentro en el pueblo, cerca de las casas o buhos de los
pescadores, yendo al monesterio de Nuestra Seora de la Merced,
hay algunos destos rboles, o a lo menos los hobo hasta el ao de mil
e quinientos e veinte y nueve, de los cuales yo com algunas veces
desta fructa, la cual ningund dao hace, aunque se coma cantidad
della, antes ayuda a la digistin comn, en cualquier tiempo que la
coman, antes o despus del pasto" (Oviedo y Valds, 1851, I, 355,
lm. 3a., fig, 16a.;-----, 1959, I. 298-299). Con esta almendra se
alimentaron los compaeros de Diego de Nicuesa durante su forzada
permanencia en la costa septentrional del istmo, antes de regresar a
Urab (Ibid., 1852, II, 470;-----: 1944, VII, 25-26).
Del transcrito pasaje de Oviedo apenas quedar duda de que en la
lengua cueva, dentro de cuya rea quedaba comprendido el sitio
donde se fund la ciudad de Panam, el rbol en cuestin se llamaba
CAPERA. No obstante, el nombre PANAM es tambin antiguo, pues
aunque Las Casas dice que significa "pescado" o alude a los pueblos
pescadores que vivan en el lugar donde despus se erigi la ciudad
(Casas, 1951, III, 59), la relacin hecha por la Audiencia en 1607
menciona el panam entre los rboles silvestres (Torres de Mendoza,
1868, IX, 92; Serrano y Sanz, 1908, 139). Seemann, a quien sigue
Pittier, usa el nombre PANAM (Seemann, 1857, 69). En Nicoya,
Costa Rica, se utiliza a veces el aceite de la semilla en culinaria; all
se llama tambin PANAM (Pittier, 1957, 173; Wagner, P. L.,
1958,244).
Es especie endmica en toda la costa caribe. Son los PIONES que
cultivaban los indgenas del valle de Caldera, en la Sierra Nevada de
Santa Marta (Simn, 1953, VIII, 114). Deca de la Rosa al inclurlo
entre los rboles maderables: "El rbol del pin es a distincin del
medicinal [ |Jatropha curcas L.]. Da sus pias como las de Europa,
con sus piones, que aunque no como aquellos, son de buen gusto,
mas poco usuales". En otro lugar incluye los CACAHUITOS, con otras
frutas, como alimento temporal de los guajiros (Rosa, 1945, 321;
282).

309

El CAMORUCO es comn en la costa de Venezuela (Karsten, H., 18621869, II, 35; Pittier, 1926, 156). Hay hermosos ejemplares a orillas
de la carretera entre Maracay y Mariara.

58- |Guazuma ulmifolia Lam. .

Vase el captulo sobre frutales espontneos en otro volumen.
CAPITULO VIII FRUTOS Y SEMILLAS ( |CONCLUSION) GUTIFERAS A
CUCURBITACEAS

GUTIFERAS.
59- |Mammea americana L. .
MAMEY. Esta sera palabra tana (Tejera, 1951, 356-359; Henrquez
Urea, 1938, 103, 112). El nombre se aplica tambin a la Sapotcea
|Calocarpum mammosum (L.) Pierre (vase el numeral 99), otro
ejemplo de la desafortunada tendencia de usar la misma palabra para
frutos diferentes.
MAMEY DE CARTAGENA.
MAMMI, en cuna (Wassn, 1949, 57).
MAMEYO, rbol con fruto del tamao de una naranja y con sabor no
inferior al del meln, era uno de los frutales del Darin, segn
informacin suministrada a Pedro Mrtir en 1514 (Anglera, 1944,
182). Esta informacin, de odas, poco sirve para ubicar
botnicamente la especie. En otra oportunidad dice que los del
continente eran ms grandes que en las islas; y que tienen tres
pepitas mayores que una nuez (Ibid., 455).
Describiendo Enciso (1519) algunas producciones de la isla Espaola,
suministra el siguiente informe: "Hay otra fruta de rboles que se
llama mameis, que es grande como un ovillo de color parda; tiene
dentro tres cuescos, la carne della es como la del durazno, tirante en
colorado" (Enciso, 1948, 208-209). Las Casas hace una descripcin
muy buena del rbol y del fruto. Dice que el primero abundaba
espontneo en la provincia Guacayarima, la postrera por el suroeste,
de la isla de Santo Domingo. Llama al mamey fruta nobilsima.
Agrega que del lugar indicado los misioneros franciscanos llevaron
semilla a la capital de la isla, pero que los rboles as obtenidos por
cultivo daban frutos con un solo cuesco (Casas, 1909, 13, 32). Podra
310

tratarse del aborto de un vulo, como consecuencia de los cuidados

culturales; pero no hay que descartar que Las Casas hubiera
confundido en ese caso especial |Mammea con |Calocarpum.
Cuando Francisco de Barrionuevo, encargado de pacificar al cacique
de la Espaola Enriquillo, logr de ste una entrevista,
"debajo de un mamey,
rbol umbroso,
que frutos
representa,

la

vista

se sentaron entrambos de
reposo
a la sombra y frescor que
les contenta"
(Castellanos, 1955, I, 224).
Con el MAMEY encabeza, Oviedo su resea de las frutas del Nuevo
Mundo en 1526. Tal descripcin no deja dudas de que quiso referirse
a Mammea (Oviedo y Valds; Vedia, 1946,I, 499-500;-----, 1950,
204). Aos despus completa los datos con nuevas observaciones;
los frutos pueden tener de una a tres semillas, y cuando tienen ms
de una no son tan redondos ni de forma tan regular como en el
primer caso. Pero ya empieza a establecerse una confusin con |
Calocarpum, que se comentar cuando se trate de ste ( Oviedo y
Valds, 1851, 1, 305-306;-----, 1944, II, 230-231).
Al parecer, desde mediados del siglo XVI el mamey era regularmente
cultivado en la Espaola, pues as lo dan a entender el licenciado
Echagoian en su relacin de 1568 (Rodrguez-Demorizi, 1942, I,
129), as como Fernando de Arajo y Rivera, en la suya de 1651
(Ibid., 301 ). Tambin parece referirse a esta fruta un pirata clebre
(Exquemelin, 1945, 50; Sloane, 1696, 178-181 ). Acosta slo los vio
en las Antillas y no en el Per (Acosta, 1940, 292;-----, 1954, 118).
MAMEYES, sin especificar, anota la relacin de Panam de 1607 como
frutos vernculos (Serrano y Sanz, 1908, 147). Se conocan ambos, o
sea |Mammea y |Calocarpum, segn Requejo Salcedo (1640). Este lo
llama ya MAMEY DE CARTAGENA, e instruye sobre la manera como se
preparaba en conserva (Ibid., 75-76). La descripcin del mamey que
vio el pirata Dampier en la isla de Taboga es muy cuidadosa y exacta;
el detalle de las dos semillas speras es concluyente (Dampier, 1927,

311

133). Mameyes de uno y de dos cuescos haba en el archipilago de

San Blas y en las islas del golfo de Panam (Wafer, 1888, 22, 33).
Cobo, para quien el MAMEY DE CARTAGENA era "el ms hermoso y de
mejor parecer de cuantos yo he visto propios de las Indias", asevera
que "dondequiera que se da conserva ese nombre, por haberse
llevado de aquella provincia" (Cobo, 1891, II, 22-23;-----, 1956, I,
242-243). Parece insostenible, en vista de los datos de Las Casas y
de Enciso sobre el indigenismo de la especie en la Espaola, as como
de los que se vern en seguida sobre la difusin en la costa de Tierra
Firme, confinar en Cartagena el centro de origen. Segn Simn, haba
en la isla de Carex, cuando el asalto de Drake a Cartagena, un
mamey valientsimo (Simn, 1953, VII, 291 ).
Espontneo en los montes de Mara dice otro autor que se encontraba
a fines del siglo XVIII (Torre Miranda, 1794, 30).
De la Rosa menciona el mamey como fruta conocida en Santa Marta
en su tiempo (1741) (Rosa, 1945, 291).
Apunta Juan de Pimentel en 1578 al hablar de Caracas: ...mameyes
que su fruta es rredonda como melon pequeo [; ] su gusto y carne
tira a melocoton [ .] es de mala dijistion" (Latorre, 1919, 85; Arellano
Moreno, 1950, 85). Tambin se conoca por la misma poca en
Tocuyo (Arellano Moreno, op. cit;, 149). Autores de los siglos XVI y
XVIII lo incluyen entre los frutales endmicos de la cuenca del Unare
y de la isla de Margarita (Castellanos, 1955, I, 517, 593; Cauln,
1779, 21, 22).
Es dudoso que hubiese mamey en la isla de Trinidad a principios del
siglo XVI! (Vzquez de Espinosa, 1948, 77). Los botnicos han
sostenido que la especie se difundi a las Guayanas y al Brasil, desde
las Antillas. As lo dice Aublet para la Guayana francesa (Aublet,
1775, I, 917). Se afirma asimismo que desde Cayena se llev
subrepticiamente en 1798 a Belem del Par (Ferreira Reis, 1946, 8),
con el nombre ABRICOTS DE SAO DOMINGOS, que corresponde al
ABRICOTIER DE L'AMRIQUE de Aublet Martius supuso que haba sido
llevado al Par desde las Antillas (Martius, 1849, 33, 116). Huber
agrega que esta introduccin pudo tener lugar en el perodo colonial
(I-Iuber, 1904, 380).
Hay un dato muy importante sobre la introduccin de esta especie a
la cuenca del Magdalena. La relacin de Trinidad de los Muzos (enero
de 1582), sostiene que ms de ocho aos antes se haba introducido
el rbol, llevado de Santo Domingo, pero que no fructificaba todava:
"est muy viciosos y fresco" (Morales Padrn: AEA, 1958, XV, 608). El
misionero Serra lo vio ya difundido en la parte baja del ro a
mediados del siglo XVIII (Serra, 1956, I, 66).
312

El cultivo en la cuenca del Cauca parece haber sido ms tardo. El

nombre MAMEY, como sinnimo de CHAGUALO ( |Clusia spp.), se
aplica a un rbol maderable de Cali para principios del siglo XIX; pero
no aparece mencionado entre las frutas (Arboleda, 1928,629). En
cambio, Hamilton dice (1824) que lo cultivaba en su finca cercana a
Palmira, el doctor Soto (Hamilton, 1955, II, 81). Un autor afirma que
este frutal fue introducido a Santa Fe de Antioquia, a fines del siglo
XVIII, por el espaol Ferreiro Cervino (Zuleta: RHA, 1919, 2: 758).
Ha sido socorrido el uso del cocimiento de la semilla contra las pulgas
(Posada Arango, 1909, 405).
Es dudoso que fuera |Mammea el MAMEY que cultivaban los idibaes
de baha de Solano a principios del siglo XVII (Crdoba Salinas, 1957,
248; Arcila Robledo, 1950, 52). Ms bien podra ser |Calocarpum. .
Se cultivaba cerca de Lima a mediados del XVIII (Ruiz, 1952, I. 8).
No se sabe qu MAMEYES encontraron los espaoles de Ursa-Aguirre
en su expedicin por el Amazonas (Vzquez de Espinosa, 1948, 384;
Ortiguera, 1909, 376). Es improbable que en poca tan temprana se
hubiera difundido desde el rea circuncaribe cualquiera de los dos
gneros mencionados en este numeral.

60- |Rheedia spp. .

MACHARI, en Panam (Prez Arbelez, 1956, 425). El nombre
MACHARE se aplica en la costa occidental colombiana al rbol
maderable, de las Clusiceas, |Symphonia globulifera, var. |
macrocarpa (Cuatrecasas: RACC, 1958, X, 234).
MAJASAE, en siona (Jimnez de la Espada, 1904, 34); MAJAASAE
(Ortiz, S. E., 1954, 452).
BACUR-PAR, en tup-guaran (Amazonas).
MADROO, en Amrica equinoccial. Este nombre lo aplicaron los
espaoles a los |Rheedia, por la semejanza que creyeron encontrar,
en cuanto a la superficie rugosa del fruto de algunas especies, con la
Ericcea peninsular |Arbutus unedo, el madroo castellano que figura
en el escudo de Madrid. Este gnero slo lo haba en Mjico (Cobo,
1890, I, 440-441). El madroo que Castellanos toma como pretexto
literario en dos pasajes de su obra es el europeo, pues los americanos
no son rojos sino amarillos. Al referir la batalla que dieron los
panches a Juan de Cspedes, cuenta que las flechas y jculos caan
sobre los espaoles,

313

"no menos que nubadas de

zorzales
a
rubicunda
madroo".

fruta

de

y en otra ocasin,
"no menos que madroos
rubicundos"
(Castellanos, 1955, IV, 206, 424). Sin duda ese nombre lo aplicaron
antes de conocer las especies de fruto liso, que tambin las hay. Una
de ellas es el BACUR-PAR del Amazonas, |R. macrophyl1a Tr. et Pl.;
y varias hay en la costa occidental colombiana.
Un MADROO, sin ms detalles, figura entre los rboles de monte de
Panam a principios del siglo XVII (Torres de Mendoza, 1868, IX, 92;
Serrano y Sanz, 1908, 146).
Haba madroos |Rheedia madrunno (H.B.K.) Tr. et Pl., en jurisdiccin
de Cartago a fines de la poca colonial ( Campo y Rivas, 1803, 29).
Silvestres segn Hamilton eran en la fosa del Cauca en 1824, aunque
los tena el doctor Soto en su finca de Palmira (Hamilton, 1955, II, 81
). El sitio cercano al boquern del Calima se llama Madroal.
El "madroo agridulce, que tempera la clera i la ictericia", lo
menciona el gegrafo Prez en las provincias de Popayn,
Buenaventura y Choc, del antiguo Estado del Cauca (Prez, 1862,
183, 185, 187).
Segn Ospina Rodrguez, en Antioquia slo en el siglo XIX se empez
a cultivar madroo en los huertos ( Ospina Rodrguez: RHA, 1913,
474).
Se conocan unos madroos en el siglo XVIII en el Nuevo Reino de
Granada (Oviedo, 1930, 44).
Holton dice que un madroo, que identifica como |Theobroma
arborescens, se cultivaba en la hacienda Chocho, cerca de
Fusagasug, en 1854 (Holton, 1857, 304).
Desconociendo el hecho de que las serpientes son en general
carnvoras, asienta Velasco sobre el madroo: "Dura pocos das
despus de cogido, y lo apetecen tanto las vboras, que es peligroso ir
a cogerlo en los bosques, Sin hacer antes debajo grandes

314

humaredas" (Velasco, 1927, I, 72). Los ofidios podran estar ms bien

al acecho de los pequeos animales atrados por los frutos.
Huber dice que |Rheedia aff. |acuminata Tr. et Pl. de fruto rugoso,
conocido en Per y Colombia, es espontnea tambin en el
Amazonas; pero que |R. macrophylla (Mart.) Pl. et Tr., de fruto liso,
slo se halla cultivada, y nunca la pudo ver silvestre (Huber: BMG,
1904, 390-391 ). Ms o menos en los mismos trminos se expresa
otro autor (Ducke: IAN, 1946, 5).

61- |Platonia insignis Mart. .

BACUR, en tup-guaran.
|P. insignis Mart., var. |formosa R. E. Schultes.
GOHERICA, en macuna.
Ko, en puinave.
BACUR lo menciona desde 1614 en el Maran Claudio de Abbeville,
segn Huber, quien ignoraba que existiera este rbol en la banda
septentrional del Amazonas (Huber: BMG, 1904, 390). La especie
tipo, que se llama tambin a veces BACUR ASS o BACUR DO PAR,
se cultiva algo cerca de Manaos y en otros lugares. El rea de
dispersin abarca desde Guayanas hasta Goyaz, Mato Grosso y
Paraguay (Ducke, 1946, 5).
Los dos ltimos nombres dialectales, as como informaciones sobre la
existencia de |Platonia en la regin del Igaraparan y otras de la
Amazonia colombiana fronterizas con el Brasil, han sido registrados
recientemente. Los indios yucunas del citado ro dejan en pie estos
rboles cuando hacen las derribas para sus sementeras, con el fin de
aprovechar el fruto en las pocas de cosecha (Schultes: BMLHU,
1953, 11: 19).

PASSIFLORACEAS.
Es muy difcil distinguir en las fuentes antiguas, a qu especies
quisieron referirse los autores cuando mencionan GRANADILLAS. Por
lo general, todos en la poca colonial, rindiendo tributo a las
preocupaciones religiosas, invierten ms tiempo en destacar el
presunto simbolismo mstico de la flor, que en dar descripciones
cuidadosas y exactas de las plantas y sus frutos. Aqu se hace una
315

ordenacin tentativa, de acuerdo con la dispersin geogrfica ms o

menos conocida.

62- |Passiflora ligularis Juss. .

|Passiflora spp..
PARCHA, en Venezuela.
CHUPA, GUALCHAPA, en el Nuevo Reino de Granada. GUALLN, en
Cuenca, Ecuador (Cordero, 1950, 62). APINCOYA, en aymara
(Bertonio, 1612, 24); APINK- KOYA (Lira, 1946, 55).
TINTIN, en quechua.
GRANADILLA.
La relacin de Trinidad de los Muzos de 1582, despus de describir el
modo de cultivo de la CURUBABI ( vase numeral 66), aade: "ay
tambien otras granadillas ms pequeas, que tambin se comen"
(Morales Padrn: A EA, 1948, XV, 608). Zamora habla de las
Passifloras del Nuevo Reino de Granada en los siguientes trminos:
". ..nacen las granadillas en forma de calabazitas de color amarillo
con pintas blancas...algo se le parecen otras que llaman Badeas, y
otras pequeas, que en los Mussos llaman Chupas, y en otras
partes granadilla de los Quixos" (Zamora, 1930, 43). (Vanse los
numerales siguientes). Lo de las CHUPAS de Muzo lo repite Oviedo,
quien agrega que en las tierras fras se daban unas granadillas
redondas; en los montes haba otras llamadas GUALCHAPAS (Oviedo
1930, 44). Cientficos que visitaron la sabana de Bogot en el siglo
XIX, se refirieron a varias plantas de este gnero (Boussingault,
1900, III, 58; Holton, 1857, 129-130).
Hamilton vio granadillas cultivadas en La Plata en 1824 (Hamilton,
1955, II, 7).
Haba en las tierras templadas de San Antonio, arriba de Cali, a
principios del siglo XIX, "granadillas triponas" (Arboleda, 1928, 629).
En Pasto, segn Cieza, se daban tambin "muy sabrosas granadillas"
(Cieza, 1924, 112).
Igualmente se refieren a las granadillas como a frutas vernculas, las
relaciones de Caguasqui y Quilca, San Luis de Paute, Pueleus de
Azogues, Caaribamba y Loja, localidades del callejn interandino
ecuatoriano (Jimnez de la Espada, 1897, III, 126, 169, 175, 185,
316

202; Jaramillo Alvarado, 1955, 92). Como dichos lugares son de clima
templado, la especie comn en ellos es |P. ligularis. Con toda
probabilidad eran tambin las "comunes", a que se refiere la relacin
de los Quijos, para distinguirlas de las que llevaban ste ltimo
nombre (vase numeral 64). Las comunes son descritas as: La fruta
que produce se cra y sazona en la parte inferior de la columna
[ carpforo ] cuya corteza se pone vn poco parda en madurando, es
sabroso el meollo, y esta planta muy conocida en todas las Provincias
del Per" (Jimnez de la Espada, 1881, I, ci, cii). En Valladolid, al
oriente de Loja, haba granadillas, "de dos maneras" (Ibid., 1897, IV,
lxxviii). Abundaban las granadillas en Patate, jurisdiccin de
Riobamba (Torres de Mendoza, 1868, IX, 461).
De la GRANADILLA TRIPONA que se daba en el reino de Quito dice
Velasco: "El fruto del tamao y figura de un limn regular, tiene la
cscara entre verde [,] amarilla, y anaranjada muy vidriosa. Rota
sta tiene otra blanda algo correosa y afelpada por dentro, llena de
semillas chatas, cubiertas de carnosidad delicada y dulce; y bastante
agua de bellsimo gusto..." (Velasco, 1927, 1,69-70).
Antonio de Len Pinelo se explaya describiendo las flores de la pasin
o "rbol de la culpa" (Pinelo, 1943, II, 192; 201-220).
Acosta se refiere a las granadillas apenas de pasada (Acosta, 1940,
302; I 1954, 121 ), sin dar detalles que 'puedan servir para
identificar especies. Cobo hizo a mediados del siglo XVII una tentativa
de ordenacin sistemtica de las Passifloras. En su tiempo, la
granadilla comn del Per, llamada en quechua TINTIN y en aymara
APINCOYA, se daba muy bien en Lima, y haba sido llevada del Per a
Mjico. En cambio, no cuajaba fruto la granadilla de los Quijos
( vase) (Cobo, 1890, I, 458; 459;-----, 1956, I, 207-208, 209). Se
cultivaba la granadilla en Trujillo a mediados del siglo XVIII (Feyjoo,
1776, 13), as como en Lima (Ruiz, 1952, I, 33). En Chile se daba en
las partes ms templadas cercanas al Per (Molina, G. I., 1776, 50).

63- |Passiflora maliformis L. .

GRANADILLA, en el occidente colombiano.
GRANADILLA DE HUESO, en el Ecuador.
Entre las "frutas de planta" o de arbustos, por oposicin a frutas de
rboles, se mencionan las granadillas, en jurisdiccin de Panam, a
principios del siglo XVII (Torres de Mendoza, 1868, IX, 96; Serrano y
Sanz, 1908, 147, 74-75).

317

Cieza de Len observ en Cali, entre las frutas nativas, una "muy
gustosa y olorosa, que nombran granadilla" (Cieza, 1924,94). Aos
despus, Guilln Chaparro se refiere a la granadilla de Cartago y de
Cali, como a "una fruta redonda de hechura de limas" (Guilln
Chaparro: AIP, 1889, XV, 147, 151). A fines del perodo colonial, en la
primera de las mencionadas ciudades se daban granadillas ( Campo y
Rivas, 1803, 29); y en la segunda se cultivaban unas "granadillas de
bejuco", de tierra caliente (Arboleda, 1928, 629).
Velasco describe del siguiente modo la GRANADILLA DE HUESO: "Es
de los bosques calientes de Popayn, mucho menor que las otras,
perfectamente redonda, y con la cscara tan dura como el coco. La
mdula sobre semilla menudsima y el agua, son de superior calidad a
todas" (Velasco 1927 I, 69-70).

64- |Passiflora popenovii Killip.

CHISIQUI, en la lengua de Quijos (vase adelante).
GRANADILLA DE QUIJOS.
Una de las granadillas "de dos maneras" que haba en Valladolid,
gobernacin de Juan de Salinas Loyola, en el oriente ecuatoriano
( 1571 ), pudo haber sido esta especie (Jimnez de la Espada, 1897,
IV, lxxviii). La relacin de la provincia de Quijos, hecha en 1606, dice
a propsito de la fruta en cuestin: "Las granadillas fruta marauillosa
y particular de esta Prouincia ( a cuya causa se llaman de los Quixos )
dan agradable testimonio de las grandezas del Artfice pues
auindose recogido en ellas todas las excelencias de las otras frutas,
sacaron suaue eminencia en cada calidad, y ans entre las cosas de
su gnero an gozado siempre de superior estimacin, son no mayores
que Camuesas, algo mas ahobadas, de color amarillo, la cscara vn
poco gruesa y blanda, muy conveniente al vso de las conseruas en
que suele lograrse alguna parte, dentro se encierran vnas pepitas
blancas y copiosas de carne tan fluyda que siendo manjar se beue a
sorbos. El sabor es dulce y mzclase con vn agrio admirable cuya
conformidad regalada zobrepuja la imaginacin del apetito, mas
porque no le falte bondad ni requisito proporcionado al gusto humano
ofrece todo esto con el plor mas perfecto que pudieran confecionar
vnidos el arte y los Aromas de mayor precio y suauidad, sus calidades
ocul tas son benignas porque es muy fresca y sana esta fruta, y vn
hombre de caluroso esto mago puede comerla en mucha cantidad sin
que padezca la salud, y aunque le tenga flaco slo podra temerse de
alguna leue relaxacion" (Ibid., I, ci, cii).

318

A pesar de la ampulosidad del estilo, poco se saca en limpio sobre

los, caracteres de la especie. Ms apegada a la realidad es la
descripcin de Ordez de Ceballos ( 1614), quien habra estado en
Quijos en la pacificacin de los indgenas rebelados (Ordez de
Ceballos, 1947, 288-289). Es una de las tres clases de granadillas
que seala Velasco para el Ecuador (Velasco, 1927, I, 69-70).
Tambin se refiere a ella otro autor de principios del siglo XVII
(Vzquez de Espinosa, 1948,343). Los datos de Cobo son los ms
exactos, e importantes para la historia de la dispersin: "La fruta es
en la apariencia como la granadilla ordinaria, algo ms prolongada;
pero difernciase en lo dems porque es olorossima, la cscara
gruesa y tierna como la de la naranja, de la cual se hace regalada
conseva; lo interior es como de la otra granadilla, pero de mucho ms
delicado sabor. Hase plantado esta fruta en esta ciudad de Lima, y yo
la he visto nacida y que muchas veces ha echado flor, mas no ha
llegado a dar fruto, sino que se cae la flor antes de cuajar, porque
quiere temple ms caliente y hmedo que la apincoya( ...) A esta
granadilla nombran los indios de la provincia de los Quijos, en su
lengua, chisiqui (Cobo, 1890, I, 458, 459;-----, 1956, I, 208-209).
Parece que a esta especie o a una semejante se le llamaba en los
yungas de La Paz, GRANADILLA DE CHUNCHOS (Valdizn y
Maldonado, 1922, III, 339).
Granadillas de Quijos se cultivaban en las alturas de la Cordillera
Occidental vecinas a Cali a principios del siglo XIX (Arboleda, 1928,
629).

65- |Fassiflora quadrangularis L. .

BADEA, en Ecuador y Colombia.
PARCHA GRANADINA, en Venezuela.
TUMBO, en Per y Bolivia. Este nombre se aplica all tambin a
plantas del antiguo gnero Tacsonia (vase numeral 66).
MARACUJ GRANDE, en el Amazonas brasileo.
En el Nuevo Reino de Granada mencionan las badeas Zamora y
Oviedo. Este dice: "Otras las llaman badeas, que se producen en la
jurisdiccin de Muzo" (Zamora, 1930, 43; Oviedo, 1930, 44).
BADEAS eran frutas comunes en Cartago y en Cali para fines de la
dominacin espaola (Campo y Rivas, 1803, 29; Arboleda, 1928,
319

629). En 1824 Hamilton las vio cultivadas cerca de Palmira (Hamilton,

1955, 11, 81 ).
Son relativamente frecuentes en el Choc (Archer, 1937, 4). Unas con
fruto de no ms de 12 cm. de largo surgen espontneas en los
rastrojos o terrenos desmontados en el litoral occidental colombiano.
En Barbacoas las comi fray Juan de Santa Gertrudis (Serra, 1956,
11, 123-124).
Describiendo un gegrafo de mediados del siglo XVI las frutas de
Guayaquil, apunta: " ...la mejor de todas ellas son las llamadas
badeas por nosotros; son tan grandes como melones; la cscara
verde, la carne, digamos, blanca, no da mal sabor; dentro tiene unos
granillos, pero menores que garbanzos, con un caldillo que lo uno y lo
otro comido sabe a uvas moscateles las ms finas; es regalada
comida" (Lizrraga, 1946, 26 ). El viajero Juan de Herrera y
Montemayor dice que abundaban en el pueblo de Pasao, costa
ecuatoriana, a fines de 1617 en que pas por all ( Herrera y
Montemayor: Vargas Ugarte, 1947, 84). De la VADEA de piel amarilla
de Guayaquil concepta Cobo: "Toda la fruta es comestible, pero lo
ms regalado es el humor y pepitas, que el casco, aunque se come,
no es de tan buen gusto". El TUMBO no se distingue de la badea sino
por el menor tamao del fruto, pero ambas plantas tienen tallos
cuadrangulares (Cobo, 1890, 1, 460-461;-----, 1956, 1, 209). Eran
comunes BADEAS en Daule a mediados del siglo XVIII (Alcedo y
Herrera, 1946, 76).
En Trujillo se cultivaban los TUMBOS en la misma poca (Feyjoo,
1763, 13).
En la relacin de Loja de 1571 figuran entre las frutas cultivadas los
TUMBOS, tan grandes como melones (Jimnez de la Espada, 1897,
III, 202; Jaramillo Alvarado, 1955, 92). Velasco dice que BADEA y
TUMBO son sinnimos, y da una buena descripcin (Velasco, 1927, 1,
66).
Tambin en el Caquet se cultivaba badea a mediados del siglo XVIII
(Serra, 1956, I, 200-201). Probablemente de los Andes se difundi
por el Amazonas, como lo da a entender el nombre brasileo,
MARACUJ GRANDE, para distinguirla del MARACUJ COMN, |
Passiflora laurifolia L. (Ducke, 1946, 15).

66- |Passiflora mollissima ( H.B.K.) Bailey.

CURUBA, en Colombia.

320

TACSO, TAGSO, TAUSO, en el Ecuador (Cordero, 1950, 62; Toscano

Mateus, 1953, 74).
GRULLN, PIRIGULLN (Jijn y Caamao, 1941, II, 18, 25); GRULLA,
PIRIGULLN, en caari (Cordero, loc. cit.):
TINTIN, TUMBO, TROMPOS, en Per (Killip, 1938, 293). CHIVESIVII
en Bolivia (Killip, loc. cit.).
La relacin de Trinidad de los Muzos, escrita en 1582, trae estas
preciosas informaciones sobre el cultivo de una |Passiflora: ...tienen
vnos parrales hechos de vnas como parras que la hoja es como la del
castao y mayor y trepa el bejucodella por los arboles y paredes [,] y
armanos sobre barbacoas [.] estos llaman los espaoles granadillas
y los naturales curubabi [.] esta la fruta del tamao de grandes
pepinos y para comerla partenla por medio[,] y la medula de dentro
es como la del pepino [,] aunque es sabrosa y apetitosa porque es un
poquito agra. .." (Morales Padrn: AEA, 1958, XV, 608; Vzquez de
Espinosa; 1948, 210). La sumaria descripcin puede aplicarse a la
CURUBA, pues el mismo documento dice que el rea de los muzos se
extenda en algunas partes a tierras fras. Oviedo, al hablar de las |
Passifloras del Nuevo Reino de Granada, anota: "Otras frutas hay en
los montes de tierra fra que se cran en bejuco y las llaman
curbitas, que tambin son gustosas" (Oviedo, 1930, 44).
Esta es una de las plantas de la mencionada familia que observ
Boussingault en la Sabana de Bogot (Boussingault, 1900 III, 58).
Holton estudi en Bogot tacsonia o CURUBA y otras frutas afines;
aqulla era una de las ms comunes (Holton, 1857, 129-130, 149).
La dispersin geogrfica parece llegar hasta la Sierra de Mrida. MuCURUB, con la significacin de "lugar de las parchas o curubas", en
idioma timote, es topnimo muy revelador (Jahn, 1927, 414).
Uribe Angel dice que los indgenas de Antioquia cultivaban la curuba
en sus reducidos huertos (Uribe Angel, 1885, 516). No hay ningn
testimonio contemporneo de la conquista en este sentido (vase
numeral 62).
Holton parece haber equivocado la curuba con alguna otra fruta, pues
afirma que la del Cauca y la badea, son las nicas Passifloras que
crecen en tierra caliente en Colombia (Holton, 1857, 130). Sabido es
que la curuba es de tierras fras.
Hablando de las flores llamativas de los Andes, as describe Velasco
las del TAJ: "Es una de las flores ms hermosas a la vista con
poqusimo olor. La da una planta que se enreda hasta la cumbre de
los rboles ms altos con hoja grande ptala [ as]. La flor es grande
321

cerca de un palmo. Comienza por el pie redondo, lleno siempre de

almbar: sigue una caa delgada de verde claro, y al fin se abre en 10
hojas grandes, las cinco de atrs claras, y las cinco de adelante
encendidas de un vivsimo carmn. Le salen desde el pie unos nervios
blancos como la azucena. Es comn en temples benignos y aun fros".
y ms adelante: "Taxo. Es fruto de la flor que describ con el mismo
nombre, que es comunsimo en todos los temples benignos y fros. Es
largo cerca de un geme, redondo, de corteza amarilla muy delicada
[,] que est llena de semillitas chatas, cubiertas de una carnosidad
muy blanda, ms cida que dulce, amarilla" (Velasco, 1927, I, 51,
77). Wolf usa tambin la forma TAXO para distinguir esta fruta (Wolf,
1892, 444).
Reseando las Passifloras que se cultivaban en Lima en su poca, el
botnico Ruiz afirma que no oy el nombre TACSO, sino el de
PURUPURO (Ruiz, 1952, I, 102). En Per y Bolivia, segn Crdenas,
se llama TUMBO a las plantas del gnero |Tacsonia, muy diferentes
de las verdaderas badeas y similares (Crdenas, 1950, 19).

67- |Passiflora edulis Sims. .

MARACUJ PEROBA, en el Brasil.
PARCHA, en el oriente de Venezuela.
GRANADILLA.
Juan Prez de Zurita, en su relacin geogrfica sobre Santa Cruz de
la Sierra ( 1586?), incluye unas GRANADILLAS entre las frutas
naturales de la tierra (Jimnez de la Espada, 1885, II, 170).
Puede ser esta una de las cuatro especies que describe Marcgrave
para el Brasil (Marcgrave, 1942, 70-73). La MARACUJ PEROBA es
bastante cultivada en el Amazonas (Ducke: IAN, 1946, 15).
Quiz sea esta especie la granadilla que se conoca en el alto Caquet
en el siglo XVIII (Serra, 1956, I, 200).
Por la misma poca se habla de una PARCHA o PAICURUC en la
parte oriental de Venezuela como fruta verncula (Cauln, 1841, 1415; Humboldt, 1942, IV, 341-342).

68- |Passiflora laurifolia L. .

322

MARACUJ, en el Brasil.
MURUCUIA, GUAINUMBI, ACAIUBA, nombres dados por Marcgrave,
quien describe cuatro especies (Marcgrave, 1942, 70-73).
Algunas de las granadillas amaznicas a las que se refieren los
jesutas de mediados del siglo XVIII (Magnin, op. cit., 156; Maroni:
Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 115), quiz puedan adscribirse a |
P. laurifolia L. .
A Cali, Colombia, fue introducida esta especie por el doctor Vicente
Garca Crdoba, desde el Brasil, por 1940. Una mata exista hasta
hace pocos aos en la hacienda "El Trejito", de Cerrito. Quien escribe
envi tambin semillas desde Belem del Par, en 1943, a la
Secretara de Agricultura del Valle (Patio, 1945, Expl., 43).

|CARICACEAS.

69- |Carica papaya L. .

PAPAYA. Aunque algunos sostienen que es trmino antillano (Tejera,
1951, 403; Henrquez Urea, 1938, 55, 103, 115), ms bien parece
derivarse del maypure y del tamanaco MAPAYA (Humboldt, 1942, IV,
17). PAPAYA pas sin variacin al quechua (Gonzlez Holgun, 1608,
276).
KWAR-KWAT, en cuna (Wassn, 1949, 57).
YNSICONO, en siona (Jimnez de la Espada, 1904, 31 ). El radical
INSI es el nombre de |Ananas comusus (vase).
SARAMUXI, en las lenguas rabona o bolona de Yaguarzongo (Jimnez
de la Espada, 1897, IV, 26). WAT-OJ, en coreguaje (Rocha, J.,
1905, 201).
OLOCOTN (vase adelante ).
Esta planta y su fruto no se mencionan en las Antillas durante las dos
primeras dcadas del siglo XVI. Oviedo y Valds delimita en 1526 el
rea geogrfica de esa especie entre Acla y las islas de la baha del
Almirante o Zorobar, bajo el nombre acomodaticio de "higos del
mastuerzo" (Oviedo y Valds: Vedia, 1946, 1, 501-502).
Posteriormente es categrico en este punto: "E donde primero los
hallaron fu en tierra del cacique Quebore, donde los hay tan grandes
323

como ollas medianas, o como grandes melones de Espaa; e un

hidalgo llamado Alonso de Valverde, en cuya encomienda estaba
aquel cacique de Quebore, los llev estos higos al Darin, donde los
cristianos los sembraron de aquellas pepitas, e en otras muchas
partes, e se trujeron a esta e otras islas [ l escribe en Santo
Domingo] e se han fecho muy bien, e aqu los llaman papayas , e
sin los llevar a Veragua e otras partes de la Tierra Firme, los hay e
muchos. E en la gobernacin de Nicaragua, llaman esta fructa,
olocoton, e una provincia hay, entre la provincia de Nagrando e la
provincia de Honduras, que se dice Olocoton, donde hay muchas
destas higueras. Pero donde mayores se han visto estos higos es en
Quebore, puesto que en Nicaragua e Tezoatega e otras partes hay
grandes e muchos destos higos". Despus de hacer la descripcin de
la planta y de sus hbitos de crecimiento, agrega otro dato por el cual
se viene en conocimiento de la gran complejidad varietal que haba
ya en esa poca: "Algunos destos higos son redondos, e otros son
prolongados; e la higuera que los echa redondos, no echa alguno
luengo) ni la que los echa luengos, ninguno echa redondo, porque son
distintas naturas e castas desta fructa. .." (Oviedo y Valds, 1950,
214;-----, 1851, 'I, 323-324;-----, 1959, I, 274-275).
A principios del siglo XVII se mencionan las PAPAYAS en Panam
entre las frutas de la tierra. Llevaba ese nombre un ro, localizado
sobre la costa sur, no lejos del Bayano. En Portobelo se seala
entonces un uso que es general hoy en da: "estando verde [el fruto]
se hace conserva en tajadas como calabaza o diacitrn" (Torres de
Mendoza, 1868, IX, 97, 96; 114, Serrano y Sanz, 1908, 147, 75;
145).
CHICHIOALXOCHITL ("flor de los pechos") la describe tambin para
Mjico el protomdico de las Indias (Hernndez, 1942, II, 563-564;
Ximnez, 1888, Mor., 72). En la pennsula de Nicoya se multiplica por
cortes (Wagner, P. L;, 1958, 230),
Castellanos menciona las papayas entre las frutas de Cartagena
(Castellanos, 1955, III, 22). En el siglo XVIII se encontraban por
doquiera en el sector costero del Urab al Magdalena (Torre Miranda,
1794,30). Tambin eran comunes en Santa Marta (Rosa, 1945, 291292). Segn un lingista, se llama "papaya perulera" en la costa a
una variedad de fruto pequeo y muy dulce, con abundantes pepitas
(Revollo, 1942, 208).
A comienzos de la dcima sptima centuria se cultivaba en La Grita,
cuenca del Tchira (Simn, 1953, IV, 270).
En la ciudad de Valencia, cerca del lago de su nombre, las haba en
1562, pues por irlas a coger en contravencin a una orden de Lope de
Aguirre, un soldado suyo fue Condenado a muerte (Aguado, 1919, II,
324

541; Vzquez, F., 1945, 129; Ortiguera, 1909, 399). Era tambin
fruta familiar en TOCUYO (Arellano Moreno, 1950, 149).
En una de las entradas de Alonso de Herrera a los Llanos de
Venezuela, hall en un lugar PAPAYOS (Castellanos, 1955, I,
427.428). "En algunos parajes suele causar calenturas" (Cauln,1779,
22). Sostiene Humboldt que a orillas del ro Cedeo y en la falda
meridional del Cocollar, se encontraban papayos semisilvestres, que
podran ser relictos de antiguos conucos (Humboldt, 1941, II, 30).
En Trinidad se conoca esta fruta a principios del siglo XVII (Vzquez
de Espinosa, 1948, 52, 79).
Figuran en calidad de nativas en Trinidad de los MUZOS para 1582
(Morales Padrn: AEA, 1958, XV, 608; Vzquez de Espinosa, 1948,
310). Este frutal lo cultivaban intensamente los pijaos (Ortega
Ricaurte, 1949, 284; Simn, 1953, IX, 84; 96-97). Era comn en
Suaza a fines del siglo XVII (Arcila Robledo, 1950, 372-373).
Encontr papayas en Cali Guilln Chaparro en 1583 (Guilln
Chaparro: AIP, 1889, XV, 151). En Cceres, bajo Cauca, tambin las
haba (Vzquez de Espinosa, op. cit" 317). En Cartago se cultivaban a
principios del siglo XIX (Campo y Rivas, 1803, 29).
Siendo la papaya especie propia de climas secos, se debi cultivar
poco en la hmeda costa colombiana occidental, aunque la vecindad
geogrfica con el istmo panameo permite suponer que no les era
ajena a las tribus entre la baha de San Miguel y el Cabo Corrientes.
Son siempre pequeas all, como las que cultivan los cholos del ro
San Juan (Wassn, 1935, 84).
En la costa seca del Ecuador las hallaron en Puerto viejo los
expedicionarios de Francisco Pizarro en 1531 (Trujillo, 1948, 49). Esto
demuestra que la papaya se cultivaba en el litoral ecuatoriano en la
poca prehispnica (Gonzlez Surez, 1890, I, 159). Puerto Viejo fue
tambin el nico lugar donde las vio Benzoni (Benzoni, 1572, 164).
La relacin de esa villa de principios del siglo XVII incorpora las
papayas entre las frutas nativas (Torres de Mendoza, 1868, IX, 239).
En Coaques y en Pasao, poco ms al sur, las comi un viajero en
1617 (Herrera y Montemayor: Vargas Ugarte, 1947, 70). Eran
producto estimado de Daule en el siglo XVIII (Alcedo y Herrera,
1946,76; Baleato, 1887, 54). Verde, en ensalada, se consuma en
Tumaco (Serra, 1956, II, 151 ).
Aunque se cultivaba en Lima, segn Cobo, para mediados del siglo
XVII, slo duraba seis o siete aos: "Es la papaya fruta silvestre no
muy apetitosa ni estimada" (Cobo, 1890, I, 13-15;-----, 1956, I, 239;
Yacovleff y Herrera, 1935, 64-65).
325

En la parte interandina ecuatoriana no mencionan las papayas las

relaciones geogrficas de la segunda mitad del siglo XVI. En 1560
Rodrguez Docampo, en su relacin de Quito, dice que ya haba en
Ibarra (Jimnez de la Espada, 1897, III, cxxvi). Velasco habla de una
variedad de fruto redondo (Velasco, 1927, I, 74).
En cambio, por el flanco oriental de los Andes, s figuran en la
relacin de Zamora de los Alcaides (1582) --adems de unas
llamadas "higueras de dos o tres maneras" ( vanse numerales
siguientes)-- las papayas, cuyo nombre regional en San Juan de
Chamato era SARAMUXI ( Jimnez de la Espada, 1897, IV, 20, 26).
Tambin se mencionan papayas como frutas de Quijos en 1606 (Ibid.,
1881, 1. ci). Era fruta comn en Maynas hacia 1619-1620 (Ibid.,
1897, IV, cxlvii). Los roamaynas preparaban una bebida "de papayas
verdes cocidas y molidas, que para ellos es gustosa bebida"
(Figueroa, 1904, 150; Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 272, 115).
Las cultivaban cerca de sus viviendas (Magnin: RI. 1940, 1. 180).
En el sector Putumayo-Caquet, por 1760, se crea que la semilla del
papayo era condimenticia (Serra, 1956, 1. 187).
Vzquez de Espinosa dice haber visto usar troncos de papayo para
balsas con qu cruzar el ro de Balsas, en Cajamarca (Vzquez de
Espinosa, 1948, 376). Con el nombre de PAPAYA se conoca, segn el
botnico Ruiz, en Pozuzo, alto afluente del Huallaga, la que llama |
Carica septenlobata (Ruiz, 1952,1.303).

70- |Carica candamarcensis Hook. .

CHAMBUR, CHAMBURO (Toscano Mateus, 1953, 227); CHAMBURU
(Cordero, 1950, 59), en Ecuador.
PAPAYA DE TIERRA FRA, en Colombia.
De esta especie debi ser el ejemplar que tuvo oportunidad de
observar Holton en el patio de la casa donde se aloj en Bogot a
mediados del siglo XIX (Holton, 1857, 140).
CHANBUROS se incluyen entre las. "frutas de poca cuenta" de la
jurisdiccin de Zamora de los Alcaides, oriente ecuatoriano (1582); y
en Nambija y Yaguarzongo, por la misma poca se habla de "unos
higos que hay, chamburos en lengua rabona" (Jimnez de la Espada,
1897, IV, 20, 25).
H aqu cmo lo describe Velasco: "Es fruto largo cerca de un palmo,
y grueso, redondo de cerca de tres dedos: la piel amarilla, lisa, muy
326

delicada, y la carne blanca, delicada, con bastantes semillas

pequeas, redondas, speras y cubiertas de una carnosidad acuosa.
Es de las frutas de mayor y suavsima fragancia, bastantemente
dulce, de bellsimo gusto. El rbol es pequeo, lechoso y de hojas
algo semejantes a la higuera" (Velasco, 1927, 1. 68).

71- |Carica chrysophylla Heilb.?

|Carica spp. .
CHIHUALCN,
CHILHUACN
(Toscano Mateus,
1953,
CHILUACN (Cordero, 1950, 59), en los Andes ecuatoriales.

122);

SIGLOLN? , en Azuay, Ecuador (Cordero, loc. cit.).

El misionero Serra, para quien ningn producto ingerible parece
haber sido ajeno, habla del CHILGUACN que conoci en los Andes
meridionales de la Nueva Granada (Serra, 1956, I, 187; II, 42).
Velasco cree ver algo misterioso en el comportamiento del
CHILHUACN cuando se lleva a un clima distinto al suyo, o sea que
no se modifica, mientras que el papayo comn, llevado a clima fro,
producira frutos de CHILHUACN, del cual da como equivalente el
nombre HIGACHO (Velasco, 1927, 1, 68, 84).
Dice Cobo, hablando de PAPAYAS: "La tercera casta de papayas se
da en la tierra templada de la Sierra del Per: el rbol echa algunas
ramas a la redonda, es de menor hoja y la fruta del tamao de
limones reales, muy olorosa y de mejor sabor que las otras dos"
(Cobo, 1891, II, 14-15;-----, 1956, 1, 239).

72- |Carica goudotiana Tr. et Pl. .

TAPACULO, ATRANCA-CULO.
HIGUILLO.
PAPAYUELO.
Humboldt observ en las islas Cura y Cabo Blanco del lago de
Valencia una papaya diferente de la comn, que se conoca --por sus
propiedades astringentes-- con el nombre de TAPACULO (Humboldt,
1941, III, 119).

327

Los pijaos cultivaban la papayuela, como lo atestigua el cronista

Simn, participante en las postreras campaas contra ellos (Simn,
1953, IX, 84).
Entre los frutos de la provincia de Popayn del Estado del Cauca,
figuran como plantas distintas el HIGILLO (as), y el PAPAYUELO, a
mediados del siglo XIX (Prez, 1862, 183). En la fosa central Se usan
estos frutos para compotas y dulces y poco para consumo directo, por
los inconvenientes a que se refiere alguno de los nombres regionales
puestos arriba.
Quiz una especie de este grupo sea alguna de las "higueras" de dos
o tres clases que haba en Zamora de los Alcaides en 1582, "que se
llaman as aunque la fruta es diferente, de grandor como de pepinos
y muy buena" {Jimnez de la Espada, 1897, IV, 5).
En cuanto a los efectos sealados por los nombres descriptivos, h
aqu una explicacin: "Muchos individuos han padecido oclusin
intestinal al tomar la pulpa con las semillas, por lo cual no se debe
comer acompaada de estas. Ello se debe a que se dilatan mucho en
el medio cido del tubo digestivo y se ensamblan entre s debido a las
prominencias que presenta la testa" (Romero Castaeda, 1961, 183).

73- |Carica candicans Gray .

|Jacaratia spp. .
MITO, en quechua.
QUEMISH (Valdizn y Maldonado, 1922, II, 261).
GARGATEA, en Bolivia.
Esta especie andina es ms meridional que las anteriores, pero no se
descarta que exista dentro de los cinco grados al sur del ecuador.
El botnico Ruiz describe el MITO del Per, como una papaya con
fruto del tamao de un limn (Ruiz, 1952, I. 364).
En su resea de las frutas de la parte oriental de Bolivia, el doctor
Boso habla de la VRUMA, llamada GARGATEA en los valles andinos, y
en Tipuani CHIRO (Boso: Valdizn y Maldonado, 1922, III, 358). De
la GARGATEA dice el P. Bemardino Nino, en su estudio sobre los
chiriguanos: ". ..el fruto es comestible y bueno, hervido o asado; si
se come crudo, lastima la boca; en chiriguano se llama caicantina"
(Nino, 1912, 20-21).
328

Quien escribe ha visto ejemplares de GARGATEA en Valle Grande,

Bolivia.

|CACTACEAS.

74- |0puntia Spp.

TUNA, tainismo generalizado en Sur Amrica (Tejera, 1951, 423-424;
Henrquez Urea, 1938, 103, 112). En Mjico se aplica solamente al
fruto, mientras que la planta se llama NOPAL.
Que se sepa ninguna especie de |Opuntia fue cultivada por el fruto en
Amrica equinoccial. No as en Mjico, donde ya Acosta habla de un
tunal domesticado con aqul propsito; ese autor distingue tuna
blanca, la mejor, y tuna colorada ( Acosta, 1954, 118). Esto contina
hasta el presente (Bukasov, 1930, 537).
En la actualidad en Lakeside, condado de San Diego, baja California,
hay por lo menos un pequeo cultivo de variedades seleccionadas de
tuna, que se envan hasta la costa oriental de los Estados Unidos.
Datos sobre |Opuntia y otras Cactceas como frutales espontneos, y
para setos protectores de viviendas y cultivos, pueden verse en otras
obras del autor de la presente.
El cultivo del nopal como planta husped de la cochinilla, se estudiar
en el tercer volumen de sta.

75- |Acanthocereus pitajaya (Jacq.) Dug. ex Croizat.

|Acanthocereus spp..
|Hylocereus spp. .
PITAHAYA, PITAJAYA, nombre al parecer antillano de origen
desconocido (Tejera, 1951, 405-406; Henrquez Urea, 1938, 121 ).
Se ha solido aplicar a otras Cactceas. La PITAHAYA que se vende en
Mjico es distinta en forma, tamao y color a la conocida en
Colombia.
As se expresa Pedro Mrtir de Anglera a principios del siglo XVI, de
la pitahaya: "Su fruto es de grande como la manzana, y colorado por

329

dentro y por fuera" (Anglera, 1944, 454-455). Tambin era colorada

la que conoci el benemrito Las Casas en Santo Domingo (Casas,
1909, 32). Oviedo no las menciona en 1526; pero ya en 1535 s, y
distingue las variedades morada y amarilla (Oviedo y Valds, 1851, I,
311, lm. 3, fig. 9).
Algo confusa es la descripcin que trae la relacin de Puerto Rico de
1582: "...a su hechura [de la pia] hay un cardn y hecha una fruta
encarnada que tiene pepitas muchas; la carne es blanca; saben las
pepitas a mastuerzo; es muy fresca, no hace dao; es tan grande
como una grande pera; llmase esta fruta pitahaya lengua de indios"
(Latorre, 1919, 47).
En Mrida, Venezuela, para mediados del siglo XVI, cuando entraron
por primera vez los espaoles, la pitahaya era fruta conocida de los
indgenas (Aguado, 1917, II, 300). Tambin las PITA-HAIAS son
mencionadas en la relacin de Tocuyo de 1578 (Arellano Moreno,
1950, 149). Ms tardas son las referencias sobre Coro, donde ella y
otras Cactceas constituan la predileccin de los indgenas
(Altolaguirre y Duvale, 1908, 210). Asimismo era verncula en
Margarita, segn uno de los mejores conocedores y apologistas de
dicha isla (Castellanos, 1955, I, 593).
De las PITAYAS del Nuevo Reino de Granada se deshace en elogios un
autor (Oviedo, 1930, 43).
El misionero Serra vio la PITAHAYA en el valle del Magdalena a
mediados del siglo XVIII; la llama tambin GIGANTN. En otro lugar
habla de la pitahaya gigante de Paicol (Serra, 1956, 1, 108; 317).
Pitahayas moradas menciona Cieza en Arma (Cieza, 1924, 66).
Informes de Cali de 1808 dan detalles de inters sobre el particular:
"Hay silvestres en los montes las que llaman pitahayas, cuyo color
rojo arrebata la vista, no as el gusto al paladar, porque no es muy
grato. De contrario, la blanca cultivada, amarilla, de color de caa, su
corteza cubierta de espina rubia que con facilidad se desprende
cuando est en sazn, es de suavsimo, delicado gusto, con la
excelencia de que si sus pepitas, poco mayores que las del higo, se
mastican cuidadosamente, purgan con benignidad" (Arboleda, 1928,
629-630). Holton vio en San Marcos, arriba de Vijes, una Cactcea
semejante a la pitahaya amarilla, sobre la cual da pocos datos
(Holton, 1857, 525).
Un viajero encontr PITAJAYAS en Coaques, costa ecuatoriana, en
1617 (Herrera y Montemayor: Vargas Ugarte, 1947, 70, 83).

330

Cobo dormit un poco al describir las Cactceas. En algunos pasajes

de su obra da la impresin de considerar PITAHAYA como fruto de
cualquier planta de esta familia; en otro se refiere slo a la que
producen los cardones columnares. Pero distingue las dos
variedades amarilla y colorada (Cobo, 1890, 1, 449;-----, 1956, 1,
201, 204, 205). Agrega que con pitahayas se apedreaban los
peruanos en las ceremonias del mes camay (Ibid., 1895, IV, 104).
Tambin Velasco llama PITAHAYA GRANDE a lo que segn su
descripcin sera un cardn ( |Cereus o |Lemaireocereus), y a la
verdadera pitahaya le dice PEQUEA (Velasco, 1927,1, 75).
No se sabe a qu especie se le llamaba pitahaya en la regin de los
Maynas en el siglo XVIII. El misionero Pablo Maroni, luego de
describirla, agrega: ". ..esta fruta se halla en las cabeceras del Napo,
cerca de Archidona. En el mismo Maran aun no la he encontrado".
El comentador agrega que la hay en Borja y en La Laguna (Jimnez
de la Espada, 1889, Mar., 116).
76- |Pereskia colombiana Br. .
|Pereskia spp..
GUAMACHO, en la costa caribe suramericana.
SUPIRO, en el rea de Maracaibo.
El nombre SUPIRO aplicado a una Cactcea de fruto comestible
aparece registrado en la relacin de Maracaibo de 1579 (Arellano
Moreno, 1950, 162).
Del GUAMACHO que se daba en jurisdiccin samaria, dice el alfrez
Nicols de la Rosa: "es un rbol pequeo y espinoso, da una fruta
dulce, y su fragancia es atractiva de todo animal monts, de suerte
que en donde permanece este rbol, luego que fructifica, es segura la
caza de venados, zahinos y otros animales" (Rosa, 1945, 320).
Holton vio una |Pereskia cultivada cerca de Buga a mediados del siglo
XIX (Holton, 1857,503). En el Valle del Cauca es preferida como
planta ornamental; pero no se usa mucho el fruto.

77- |Pereskia guamacho Weber.

GUAMACHE, GUAMACHO, en Venezuela.
En su lista de frutales del ro Apure, asienta fray Jacinto de Carvajal
en 1648: Guamaches, fruta como una mora, verde y mui dulce
331

(Carvajal, I., 1892,367). Tambin la mencionan con el mismo nombre

para la parte oriental de Venezuela otros autores (Ruiz Blanco, 1892,
22; Cauln, 1841, 14-15).

LECITIDACEAS.
78- |Gustavia aff. |superba (H.B.K.) Berg. .
79- |G. nana Pittier.
|Gustavia spp. .
PAC, en el Choc.
MEMBRILLO, en Panam y en la costa atlntica de Colombia.
A) Algunos de los soldados que bajo el mando de Pedro de Heredia
tomaron parte en la batalla de Turbaco en 1533, fueron heridos con
flechas envenenadas, y se salvaron de la muerte dndoles a beber
decoccin de hojas de membrillo :
"Estos con buena guarda de
caudillos
encaminaron
al
marino
puerto [ Cartagena ] ;
danles a beber agua de
membrillos,
y sanaron mediante buen
concierto,
aunque quedaron flacos y
amarillos,
y Juan del Junco Montas
fue muerto. .."
(Castellanos, 1955, III, 30; Serrano y Sanz, 1916, 23). A fines del
siglo XVIII se lo hace figurar como rbol frutal silvestre de la costa
atlntica en el sector del Atrato a los montes de Mara la Baja (Torre
Miranda, 1794, 19, 30).

332

Al describir Francisco Guilln Chaparro las frutas endmicas de la

regin donde estuvo situada la primitiva ciudad de Toro, sobre uno de
los altos afluentes del Dochara o San Juan, dice (1583), con esa
ingenuidad presuntuosa de los peninsulares que crean ver en todas
partes las producciones de su suelo: "ai membrillos, cimarrones
contrahechos a los de Castilla" (Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV,
150). Esto es lo que se llama PAC, rbol cultivado cerca a las
viviendas en las orillas de los ros del Choc y la costa vallecaucana,
pues no se encuentra al sur del ro Micay. Es relativamente abundante
en los ros Anchicay y Raposo. La sustancia ltea que rodea las
voluminosas semillas, se usa como sustituto de la grasa en la
preparacin del arroz y otras comidas, a las cuales imparte un
hermoso color amarillo. Nunca se come cruda.

Fig. 7.-| Gustavia aff| .

superba (H. B. K.)
Berg.. | Pac, en el
Choc; | membrillo, en
Panam
y
Costa
Atlntica de Colombia. El
arilo que rodea las
semillas (no se aprecia
en el grabado), se usa
como
condimento
y
colorante de comidas.
Arriba:
Rama
con
botones y flores. Abajo,
izquierda:
Corte
longitudinal de un fruto.

333

Abajo, derecha: Rama

con flores fecundadas y
hojas;
ntense
las
cicatrices
foliares.
Dibujos
de
Harold
Rodriguez
V.,
sobre
fotografas
del
autor
tomadas
en
San
Francisco del Raposo el
27 de mayo de 1949.

En su viaje de exploracin por el Andgueda y otros altos tributarios

del Atrato, en 1893, el ingeniero francs Jorge Brisson anot: "Me
ensea[n] un palo de hojas largas y de un verde ms claro a la
extremidad de las ramas, que produce una fruta comestible que
llaman pac" (Brisson, 1895, 78). En la Estacin Agroforestal del
Calima en Colombia se hizo en 1947 una pequea plantacin de esta
especie con semillas obtenidas en el ro Raposo (Patio, 1948, Mem.,
31 ).
B) Una descripcin condensada pero casi completa, y datos acerca de
la morfologa de la planta y del fruto, y sobre el uso de ste como
tempero o aderezo para comidas, suministra Oviedo desde 1526
(Oviedo y Valds: Vedia, 1946, I, 502;-----, 1950, 215). Eran
comunes los MEMBRILLOS en Cemaco, golfo de Urab, y en otras
provincias de lengua cueva del istmo de Panam (Ibid., 1851, 1. 352353;-----, 1944, 1. 305). Fernando de la Serna, Pedro Corzo y Miguel
de la Cuesta, pilotos que por disposicin de las autoridades de
Panam hicieron, a partir del 3 de abril de 1527 y saliendo de dicha
ciudad, una exploracin para establecer las condiciones de
navegabilidad del ro Chagres, encontraron en las riberas de ste
"benbrillares e palmares" (Serrano y Sanz, 1911, 438).
MEMBRILLOS DE MONTE forman parte de los rboles que slo servan
para lea en Panam y en Portobelo hacia 1609 (Torres de Mendoza,
1868, IX, 92, 112; Serrano y Sanz, 1908,146). Pero a mediados del
siglo pasado Seemann incluye el membrillo entre los frutos
comestibles del istmo (Seemann, 1928, 20). Todava quien viaje por
el ferrocarril transstmico ver los membrillares a lo largo de la va,
especialmente cerca de Coln. Un ro Membrillo en la costa sur
patentiza la incorporacin de esta especie en la toponimia (Pittier:
TNGM, 1912, XXIII, 7: 629, 637 (foto); Krieger: USNM, 1926, 134:
39). Es fruta usual, asada o cocida, en Panam, y aun la madera,
pese a ser poco densa, se emplea en diversas obras (Alba, F. A., s. f.,
109).
334

C) Acosta Sols habla de un MEMBRILLO de Esmeraldas, con frutos

comestibles, tal vez |Gustavia pubescens R. y P . (Acosta Sols, 1944,
296).
D) Tambin se ignora a qu especie corresponden los "membrillos",
llamados SACRE en una lengua local, que haba en Nambija y
Yaguarzongo en 1582 (Jimnez de la Espada, 1897, IV, 25). Hay
varias especies de Gustavia en la cuenca amaznica, algunas con
reales o presuntas propiedades curativas, como la |G. brasiliana D. C.
.

80- |Gustavia speciosa (H.B.K.) D. C..

CHUPA, en la regin del ro Magdalena donde esta especie es
endmica. Vase a propsito de tal nombre, lo dicho en el numeral
50.
No es posible saber si alguna de las frutas que describe Aguado en el
rea ocupada por los marquetones y patangoros, corresponde a la
CHUPA (Aguado, 1917, II, 174). Seran las que, quiz por error de
transcripcin, llama CHIPAS la relacin de La Palma de los Muzos?
(Latorre, 1919, 125).
Mutis dej descripciones parciales de esta especie (Mutis: Hemndez
de Alba, G., 1957, I, 263-265; 451-452; 1958, II, 540-541; 613-614;
600, 606; 662-663).
Aunque la escasa pulpa que rodea las semillas se come o se roe en
estado natural, tambin se prepara como tempero de otros alimentos,
del mismo modo que el PAC de la costa occidental. En varios solares
de Mariquita, as como en algunas fincas de la carretera MariquitaFresno, se mantienen bajo cultivo unos pocos pies.

81- |Bertholetia excelsa H. B. K..

JUBIA, YUBIA, YUVIA, en la regin Orinoco-Casiquiare (Pittier, 1926,
266). Quiz de la lengua mariquitare.
TOCAR, en Mato Grosso, Brasil.
CHIMOR, en yuracar (vase adelante).
COGMA, en mosetene (vase adelante).

335

ALMENDRA, en el oriente per-boliviano.

CASTAA, CASTAA DEL PAR, CASTAA DEL BRASIL. Almendra y
castaa son nombres hispano-portugueses puestos, como tantos
otros, a causa de una remota semejanza morfolgica o utilitaria con
frutos del Viejo Continente.
Segn Ducke, el habitat espontneo de la |Bertholetia comprende el
Estado brasileo de Par, excepto el litoral atlntico y el ro Araguaya;
los dos tercios orientales del Estado del Amazonas, hasta la boca del
Juta como lmite oeste; la porcin amaznica de Mato Grosso; la
parte oriental del Acre; una faja del Estado de Maranhao, en su lmite
con el Par; el extremo sur de la Guayana britnica ( alto Essequibo);
y el alto Orinoco en Venezuela y quiz en Colombia. Pero se halla en
cultivos indgenas o remanentes de ellos, reintegrados a la selva,
especialmente en la parte occidental del Solimoes y en el Amazonas
peruano (Ducke: IAN, 1946, 8: 8). Otro botnico dice que el lmite
occidental de la especie espontnea es cerca de Tabatinga, o sea el
trapecio colombiano (Huber: BMG, 1904, I, 4: 401). Delimitada as el
rea de dispersin natural de la especie, se examinarn los datos
histricos, empezando por los referentes a la parte meridional del
Amazonas-Maran.
Una de las ms antiguas menciones de esta Lecitidcea se refiere a la
regin oriental peruana del ro Manu (Madre de Dios) y sus afluentes.
Se habla de las almendras como de cosas ya conocidas de antes, en
la relacin que sobre sus expediciones en esa zona hizo entre 1567
y.1569, ya en persona, ya por medio de sus tenientes, Juan Alvarez
Maldonado. En tierras de Cavanava mand este cacique traer "gran
suma de almendra para que los espaoles comiesen". Haba
almendrales en el pueblo de Vinono, tierra de los cayanpuxes.
"Estando aqu [Canavaca, donde llegaron el 1o de enero de 1569]
pregunt el governador por las almendras a un yndio y le dijo que
estaban cerca y por esto el governador mand a seis espaoles con el
yndio por gua que fuesen por almendras, fueron y en dando en los
almendrales acudieron los cristianos al almendra y el yndio cuando
los vio ocupados se huy por la montaa sin que le pudieran aver, ay
aqu grandissima suma de almendras( ...) El governador y su gente
[ despus que atraves un ro crecido] se fueron a lo postrero de los
almendrales que era como dos leguas de all porque adelante no ay
almendra. Mand que se hiciese aqu matalotaje dellas para el camino
y ans se hizo en dos das para 15 das de jornada que le rrestava y
cada uno se cargo a cuestas El que menos pasadas de tres mill
almendras. Porque en lo restante del camino hasta los avaraonas
eran zavanas y no ava que comer y por esto era menester llevarlo
aquestas. .." Era lo que ms abundaba como mantenimiento en dicha
regin (Alvarez Maldonado, 1899, 14, 23, 36, 42, 51 ).

336

En 1590, Acosta, luego de dar una sumaria descripcin del fruto y de

las semillas, agrega: ..son de un buen comer y srvense de ellas a
falta de almendras para regalos, como mazapanes y otras cosas
tales. Llmanlas almendras de los Andes, porque se dan estos cocos
copiosamente en los Andes del Pir. Y son tan recios, que para abrir
uno es menester darle con una piedra muy grande, y buena fuerza.
Cuando se caen del rbol, si aciertan con alguna cabeza, la
descalabran muy bien. Parece increible que en el tamao que tienen,
que no son mayores que esos otros cocos [ |Cocos nucfera L. ], a lo
menos no mucho, tengan tanta multitud de aquellas almendras"
(Acosta, 1940, 298; I 1954, 120). Garcilaso, en cambio, con su
olmpico desprecio por todo lo de los Andes, apenas las menciona
como "cosas de poco momento" (Garcilaso" 1943, II, 186).
El pirata ingls Ricardo Hawkins, quien permaneci algn tiempo
prisionero en Lima, despus de su captura por los espaoles frente a
las actuales costas colombianas en 1594, y pudo tener oportunidad
de conocer las almendras de los Andes, o tomar los datos de Acosta,
tambin se refiere a ellas (Hawkins, 1933, 36).
Los informes de Calancha, por ser de segunda mano, aaden poco al
conocimiento de la especie; adems, al fijar el nmero de semillas
por pixidio entre 50 y 100, lo exagera considerablemente (Calancha,
1639, 56, 65).
Cobo hace una descripcin muy buena del fruto y de las almendras.
Habla de los usos medicinales que se le daban al aceite extrado de
stas, y del empleo de las semillas en diversas golosinas. "Los indios
gentiles de las provincias de los Andes que confinan por la parte
oriental con la dicesis del Cuzco, sacan a vender a tierra de
cristianos ciertas almendras que se dan en las suyas, a las cuales los
espaoles, por no saber su propio hombre, llamamos almendras de
los Andes. El rbol que las produce es mayor que un gran nogal, y
hay en las provincias de los Andes tan grande cantidad de ellas, que
se hallan montaas de cincuenta leguas y ms de estos almendros"
(Cobo, 1891, II, 60-61;-----, 1956, I, 257-258; Yacovleff y Herrera,
1935, 57).
En el relato de su viaje a la montaa de los Yuracars, hecho en
1815, el doctor Jos Mara Boso asegura que el ro Chimor tom ese
nombre "de un rbol frutal especie de almendro que le llaman los
Yuracars Chimore, y hai muchos en sus orillas, son de 80 y 90 varas
de altura y muy gruesos". En otro pasaje, enumerando los frutales
vernculos de la misma regin, vuelve a hablar del chimor, cuya
madera se usaba en Santa Cruz de la Sierra para tablas, ejes de
trapiches y lea, pues tiene la propiedad de arder estando verde; los
frutos maduran en agosto y septiembre; el nombre mosetene es
COGMA (Boso: Valdizn y Maldonado, 1922, III, 351, 356).
337

Los jesutas de las misiones de Moyobamba y Sal las obtenan de los

indgenas a trueque de sal y tejidos (Zawadzky, 1947, 150).
En la relacin de la gobernacin de Juan de Salinas Loyola ( 1571 ?),
luego de mencionar varias frutas nativas de Santa Mara de Nieva,
sobre el Maran, se aade: "adems de las frutas dichas, [hay ]
unas que se llaman almendras" (Jimnez de la Espada, 1897, IV,
lxxx). Del mismo modo la relacin de Jan de los Bracamoros, de
1606, se refiere a unos almendros que all haba (Torres de Mendoza,
1868, IX, 350).
En el territorio ocupado por las misiones jesuticas de Maynas, se
daban unas almendras que "se cran dentro de un coco, en que se
hallan a veces hasta quince mucho ms gruesas y jugosas que las de
Espaa" (Jimnez de la Espada, 1889, Mar., 116). Algunos de los
informantes indican que tales almendras se hallaban en la regin de
los omaguas (Magnin: RI, 1940, I, 170); pero otros sostienen que las
haba en la mayor parte de las misiones (Figueroa, 1904, 405;
Jesutas, 1942, 75-76; Velasco, 1927, I, 65).
Dice Toribio de Ortiguera que los espaoles de la expedicin UrsaAguirre hallaron "cocos de almendras" (Ortiguera, 1909, 376). Un
viajero que remont el Amazonas en 1768, seala que entre otros, se
extraa el aceite de las "castanhas ordinarias", sin establecer lmites
geogrficos (Monteiro de Noronha, 1862, 8).
Los misioneros de Popayn en el Putumayo-Caquet, citados a
propsito del cacao silvestre, hablan de otras frutas "de que se han
sacado ya algunas all afuera, y se ha dado nombre de castaas"
(Cuervo, 1894, IV, 272; Zawadzky, 1947, 205; Arcila Robledo, 1950,
311).
Las referencias sobre la JUVIA en el Orinoco son ms tardas.
Francisco de Bobadilla, enviado desde San Fernando de Atabapo a
fines de 1759 a certificar la veracidad de la existencia de cacaguales
en la parte alta del Orinoco, trajo de vuelta algunas muestras de
almendras (Altolaguirre y Duvale, 1908, 324). El 2 de abril de 1760
Apolinar Diez de la Fuente, de la Comisin Iturriaga-Solano de lmites
con el Brasil, en su exploracin del alto Orinoco ( vase el artjculo
sobre cacao), encontr cerca de la sierra Mapumajaras la juvia, que
describe as: " ...Este es un Arbol de gran magnitud que hecha unas
frutas del tamao de una bala de a 36, su cscara es de una pulgada
de grueso arrugada como la de la nuez ( y encima tiene otra lisa) tan
dura, que se necesita una Acha para partirla, y dentro tiene hasta 19
o 20 almendras, cubiertas de su cascarilla en todo semejante a la
Almendra de Espaa aunque esta es quatro veces ms grande y el
sabor lo mismo, slo ser ms oleaginosa, la corpulencia de los rboles
es disforme, y muy derechos, la corteza de stos es la interior y
338

exterior gruesa y apaleando el rbol se despega, unida a una especie

de estopa, muy fina, de la que se sirven los Yndios para carenar sus
embarcaciones, y al hacer esta operacin se siente un olor que
enfada procedido del jugo que tiene la corteza, que es oleaginoso, y
huele a balsmico, aunque algo desagradable. El es un rbol muy
hermoso y uniforme en todos sus individuos, su flor es blanca, slo
que las ojas tienen en su base un poquito amarillo, y el centro es
como una nema de huevo. En todos los Arboles encontramos
solamente flor y en el suelo cantidad de cscaras partidas. Los indios
decan que estos Arboles dan un ao s y otro no, ello a la verdad no
ava frutas, fuese por no ser tiempo o por otra razn" (Altolaguirre y
Duval, 1908, 320-321; Ramos Prez, 1946, 398). El 7 de abril
encontr ms rboles de stos cerca de la Sierra Mapumajara.
Despus se hizo un mapa de la localizacin de tales formaciones
(Ramos Prez, op. cit., 398,.399; 451-455). Eugenio de Alvarado, de
la mencionada Comisin, tambin se refiere a las almendras en el
mismo ao (Cuervo, 1893, III, 324).
En septiembre de 1766 el religioso Jos Antonio de Jerez de los
Caballeros, Apolinar Diez de la Fuente y Francisco Fernndez de
Bobadilla, hicieron un viaje por el Orinoco, Esmeralda arriba, y por el
Casiquiare. En su informe dicen: "Ansi mismo las juvias o
almendrones, que se producen en aquellos montes en rboles muy
crecidos y que con cuyo fruto se mantiene la nacin Guajariba
durante el ao, haciendo provisiones en el tiempo de cosecha, y
guardan cuando no pueden salir al monte a cogerlas, bien que esta
providencia se encuentra indistintamente en todo el tiempo del ao,
porque su corteza ms dura que la del coco, las hace duraderas largo
tiempo, de que se ha remitido muestras, y convienen en todo, con las
que Vuestra Seora mismo tena ya reconocidas y experimentadas".
Y las propone como uno de los renglones de comercio que se
fomentaran si se establecieran misiones en la regin (Cuervo, 1893,
III, 246; Altolaguirre y Duvale, op. cit., 342-343). "Vuestra Seora"
es Jos Solano, segundo de Iturriaga. Gilii tambin menciona esta
especie (Gilii, 1780, L 116).
Humboldt hall juvias en San Carlos del Ro Negro y en Esmeralda.
Dice que la dispersin geogrfica de la |Bertholetia en esa parte de
Amrica se extiende desde el Padamo y el Ocamo, al pie del cerro
Mayapa, orilla derecha del Orinoco, pero que abunda ms en la orilla
izquierda, en el cerro Guanaja, entre el ro Amaguaca y el Geheta.
Los indios de Esmeralda celebraron la fiesta de las juvias cuando el
insigne naturalista se detuvo all a observar la preparacin del curare; describe la fiesta que tuvo lugar el 22 de mayo de 1801.
Suministra valiosos datos sobre los hbitos de crecimiento, la
dispersin geogrfica y la historia de la juvia, cuya primera
descripcin y grabado los da Clusius a fines del siglo XVI (Humboldt.
1942, IV, 249, 361, 363, 362, 361, 369, 364-365 y notas). Carece,
339

pues, de exactitud la afirmacin de Barreiro, segn la cual el

descubrimiento de la |Bertholetia se debera a Felipe de Romanes,
quien hizo un viaje al Per en 1604 (Barreiro, 1926, 24; Len Pinelo,
1943, II, 190-191):
Otros conocedores del Orinoco hablan de las juvias o yubias, como un
producto natural valioso ( Michelena y Rojas, 1867,332; TaveraAcosta, 1954,210).
Un botnico dice que en el Meta se encuentran |Bertholetia y |
Caryocar (Balderrama, 1955, 309-310). Parece muy improbable para
el primero.

82- |Lecythis spp. .

OLLAS DE MONO, COCOS DE MONO.
A diferencia de |Bertholetia, las |Lecythis tienen en el pixidio un
oprculo de forma y tamao variables, que se desprende cuando el
fruto est seco, dejando escapar las semillas. Hay especies de este
gnero, conocidas en la costa colombiana del Pacfico con la
denominacin regional de SALERO, por servir el pixidio para Guardar
sal en esa hmeda regin; pero no hay estudios sobre ellas y varias
estn sin describir. All, como dondequiera que se encuentran estos
rboles, son muy perseguidas las almendras por los animales. Un
fruto de proporciones gigantescas colect el autor en 1945 en la
quebrada de San Vicente, afluente del bajo Calima. "Salero", sin ms
explicacin, incluye el gegrafo Prez entre las maderas del Choc a
mediados del siglo pasado (Prez, 1862, 186).
En la regin habitada por los indios patangoros en el ro Magdalena,
haba por 1583: ". ..otros muy crecidos rboles que echan otra fruta
a manera de cocos, excepto que la hechura la tienen de una pequea
ollita, porque tiene la boca y bordo retornado, como cualquier olla
hecha en Espaa, y mientras est verde est tapada la boca con la
tapa de que naturaleza la dot, y en madurando y en secndose despide la tapa y queda el vaso abierto y dentro tiene cinco cuescos a
manera de gordas habas con sus vainas verdes, y abren estas vainas
y sacan de ellas y de cada una una fruta blanca del tamao del dedo
pulgar, y sta se come asada y es muy dulce y sabrosa, y si se come
cruda causa alteracin y revolucin en el estmago y promueve a
vmito; y dems de esto, dentro, en el coco u ollita, en el hondo, se
cra al pie de cada cuesco o haba otra frutilla blanca sin cuesco:
sirven de jarros y no tienen cscara o cuero. Esta comida tiene sabor
de manteca de vaca. .." (Aguado, 1917, II, 173-174;-----, 1957, II,
113). La anterior informacin debi ser obtenida de la relacin de La
340

Palma de los Muzos, de Gutierre de Ovalle, quien tambin menciona

los susodichos "cocos" (Latorre, 1919, 124). Igualmente la relacin
de Trinidad de los Muzos se refiere a unos "castaos" con tres o
cuatro semillas (Morales Padrn: A EA, 1958, XV, 607; Vzquez de
Espinosa, 1948,310).
Una "fruta de mono" como esta sirvi de pasto a la insaciable
voracidad del misionero Juan de Santa Gertrudis (Serra, 1956, 1, 6667).
En cuanto a la FRUTA u OLLA DE MONO u OLLETO de la costa
atlntica, el gegrafo Striffler la elogia mucho como producto de valor
(Striffler, 1958? Cer., 63-65). Esta sera |Lecythis minor Jacq. .

83- |Lecythis zabucajo Aubl. .

|L. paraensis Huber.
CATEL, ZABUCAIO, en caribe, de donde SAPUCAYA, CASTAA
ZAPUCAYA.
Una tribu de los zapucayas moraba abajo de la confluencia del
Madeira y el Amazonas en 1629 (Acua, 1942, Bog., 153).
Del Brasil fue llevada la semilla a la isla de Francia, donde el gran
botnico Aublet cultiv para mediados del siglo XVIII una docena de
arbolitos (Aublet, 1775, II, 718-719). |L. paraensis puede verse tanto
espontnea como cultivada a lo largo del Amazonas (Ducke, 1946,
20).
Quiz pueda aplicarse a la primera especie el siguiente pasaje de
Vzquez de Espinosa: "En el valle de Esquibo, donde habita la nacin
Aruaca, ai vnos arboles de tan notable grandeza, que es increible a
los que no huuieren visto las cosas de aquesta tierra; el tronco es
mas grueso que seis pipas, su altura mas que la de vna alta torre;
echa vna fruta grande en vaina mayor que la cabeza de vn hombre,
redonda y parda, estando madura y sazonada se abre aquella vaina,
y cae la fruta de dentro que cada vna es mas gruesa que el puo, del
mismo color y hechura que la almendra; saluo que esta respeto de la
otra es giganta, la cascara es algo mas aspera; la almendra es mayor
que vna grande castaa inqerta, mas sabrosa y suaue que las
nuestras. donde se da este arbol es quatro leguas de la mar"
(Vzquez de Espinosa, 1948, 79-80).
Quince ejemplares pequeos haba en la granja cauchera de Villa
Arteaga, Urab antioqueo, en 1945. La semilla fue introducida del
341

Amazonas por el doctor Hans Sorensen. Parece que los rboles antes
de fructificar, fueron cortados para lea, pues cuando el autor estuvo
all de nuevo a mediados de 1960, slo quedaba un tocn empezando
a retoar.

|MIRTACEAS.

84- |Psidium guajava L. .

GUAYABA, nombre tano de las Antillas (Tejera, 1951, 247-248;
Henrquez Urea, 1938, 103, 113).
NAMANAI, en muzo (vase ).
SAHUINTO, en quechua (Valdizn y Maldonado, 1922, II, 265-266).

Quiz por una grafa equivocada en los manuscritos, habla Pedro

Mrtir de Anglera del GUAYANO (guayauo?) cultivado en el Darin, a
la llegada de los espaoles; "da una fruta muy semejante a la de los
cidros, vulgarmente llamados limones, de sabor agrio mezclado con
dulce" (Anglera, 1944, 182).
Oviedo distingue en 1526 las variedades de carne blanca y de carne
roja, y anota que las guayabas que vio en el Darin eran muy
superiores a las de las Antillas (Oviedo y Valds: Vedia, 1946, I,
500;-----, 1950, 206). Los rboles espontneos se distinguan bien en
esa poca de los domsticos, pues los indgenas ponan mucho
cuidado en el cultivo de esta especie. La fruta la usaban ya los
espaoles a mediados del siglo XVI por sus propiedades astringentes,
y se conoca la excelencia de la madera para varios menesteres que
requirieran elasticidad y resistencia. Decaa aprisa el rbol, y era
necesario estar renovando los huertos, poniendo las plantas en buen
terreno, "porque es rbol que reconoce mucho la buena tierra, y
agradescido en su fructificar, seyendo bien cultivado, y pocas veces se
hace bien en las tierras delgadas" (Oviedo y Valds, 1851, I, 304305;-----, 1959, l 259).
Segn Las Casas, unas guayabas pequeas eran nativas de Santo
Domingo; mientras las mayores, que se haban difundido mucho en
su tiempo (mediados del siglo XVI), procedan de Tierra Firme, "y
cierto es fruta de harta golosina" (Casas, 1909, 32). En su relacin de
1568 sobre la mencionada isla, el licenciado Echagoian las considera
342

como plaga de los pastos (Rodrguez-Demorizi, 1942, I, 132). Este

aspecto se estudiar por separado. Otras referencias sobre Santo
Domingo se encuentran en autores que escribieron ms tarde
(Rodrguez-Demorizi, op. ci., 1, 301; 1957, III, 221; Lpez de
Velasco, 1894, 97-98; Acosta, 1954, 118-119).
En Puerto Rico se registran en un documento de 1544 (RodrguezDemorizi, 1942, I, 109-110). Para 1582, cuando escriban su relacin
de esa isla Juan Ponce de Len y Antonio de Santa Clara, se haba
convertido tambin en planta invasora. En la costa sur no abundaba
tnto (Latorre, 1919, 39, 44; Lpez de Velasco, 1894, 127).
Cieza de Len vio guayabas en Panam a mediados del siglo XVI
(Cieza, 1924, 19). En las relaciones de esa ciudad y de Portobelo de
principios del siguiente, se habla del uso de la GUAYAVA para fines
medicinales, pues "verde, restrie y se da a los enfermos de
cmaras" (Torres de Mendoza, 1868, IX, 97, 114; Serrano y Sanz,
1908,74, 147), Muy buenas eran las que tenan los dorases y zures
de la porcin noroccidental del istmo (Rocha: Melndez, 1682, III,
362).
La expedicin de Vadillo y las de Robledo dieron oportunidad de
anotar la distribucin geogrfica de la guayaba en algunos sectores
del oeste colombiano. Las haba en San Sebastin de Buenavista de
Urab y en los ros comarcanos, as como en el valle de Guaca (Cieza,
1924, 36, 46; Simn, 1953, V, 209), y en varios lugares de la cuenca
del Cauca (vase adelante ).
En la costa atlntica eran comunes hasta en los montes de Mara la
Baja para fines del siglo XVIII (Torre Miranda, 1794,30). No faltaban
en Cartagena desde mediados del XVI (Castellanos, 1955, III, 22;
Lpez de Velasco: Jimnez de la Espada, 1881, I, xci; Gilii, 1955,
77); ni en Santa Marta y Guajira (Castellanos, op. cit., II, 617-618).
Los indgenas las cultivaban en el valle Caldera de la Sierra (Simn,
1953, VIII, 114). En la ciudad de los bondas a mediados del siglo
XVIII se conocan guayabas blancas, encarnadas y amarillas, y unas
enanas que se llamaban GUAYABITAS DEL PER (Rosa, 1945, 291).
En Venezuela haba esta fruta a la llegada de los espaoles, en
Lagunillas y en Mrida (Aguado, 1917, II, 227, 300). Mencionan las
guayabas las relaciones de Trujillo (Arellano Moreno, 1950, 98); de
Tocuyo, aqu como GUAYAUAS y GUAYA- BITAS (Ibid., 149;
Altolaguirre y Duvale, f908, 159 nota); y de Caracas (Latorre, 1919,
84; Arellano Moreno, op. cit., 84). Tambin eran comunes en
Margarita (Castellanos, 1955, 1. 593), y en algunas partes del
Orinoco (Ibid., I, 427; Vzquez de Espinosa, 1948, 68; Cauln, 1841?,
22).

343

Este era uno de los pocos frutales que se daban en Tamalameque:

". ..guayanos [guayauos?] que es vna fruta a manera de manzana es
mas verde estitica y llena de vnas pepitas o semilla durisima y tanto
[,] que aunque las aues le coman donde dexan su estiercol naszen los
dhos guayauos [ .] la hoja deste arbol es como de durazno [; ] el
arbol es ms grande que el naranjo [ .] los chapetones quando
comen esta fruta dizen que huele a chinches y en efecto es asi [;]
mas despus sabe bien: tanta fuerza tiene el uso" (Latorre, 1919,
19). Parece que no eran muy partidarios de la guayaba Antonio
Rodrguez de Medina, alcalde ordinario; el licenciado Francisco Gmez
Hondn, y el cura Alonso Bermdez, quienes suscriben la relacin
hecha sobre la ciudad de Las Palmas de Tamalameque, a 5 de mayo
de 1579.
Los indgenas de Mitaima, cerca de Ibagu Viejo, regalaban guayabas
a los soldados de Lpez de Galarza en 1555 (Aguado, 1916, 1, 625).
Gutierre de Ovalle habla de las guayabas rosadas de Muzo; repite casi
al pie de la letra el dato de Oviedo sobre el uso de la madera; trae las
variantes GUAYABO y GUAYAVO (Latorre, op. cit., 122). Los indios
muzos llevaron estas frutas como ofrendas de fingida paz a los
soldados del capitn Lanchero, y en otra ocasin al mencionado
Gutierre de Ovalle (Aguado, 1917, n, 401, 653). En el idioma local al
fruto se le llamaba NAMA, y al rbol que produca las grandes,
NAMANAI (Morales Padrn, 1958, 606, 593). Las haba tambin en
Tocaima (Aguado, 1916, 1, 577), as como en Mariquita y en Vlez
(Simn, 1953, IV, 60, 321 ). Para principios del siglo XVII se registran
en Timan (Simn, 1953, VI, 46).
A mediados del siglo XVIII estaban difundidas a todo lo largo del
Magdalena; en ciertos lugares haban formado colonias (Serra, 1956,
I, 50, 103, 110, 119, 122). Holton dice que era el frutal ms
frecuente en dicho valle, aunque sin cultivo (Holton, 1857, 72-73).
La relacin de Tunja de 1610 alude a los guayabos como rboles
comunes en su jurisdiccin {Torres de Mendoza, 1868, IX, 400). En
general, abundaban dondequiera en el Nuevo Reino de Granada
(Zamora, 1930,39; Oviedo, 1930,45). Tambin se daban en
Pamplona, cuando llegaron all los espaoles (Aguado, 1916, 1, 589,
590).
Aunque pocas, Cieza dice que haba guayabas en Arma, as como en
Cartago y en Cali (Cieza, 1924, 69; 84, 92). Se registran igualmente
en San Jernimo del Monte, cerca a Zaragoza, bajo Cauca (Simn,
1953, VII, 223). Guilln Chaparro las hall en Cartago, en Toro viejo,
en Cali y en Almaguer (Guilln Chaparro: op. cit., 146-147, 150, 151,
155). Otra vez a fines de la colonia se mencionan en Cartago (Campo
y Rivas, 1803, 29).

344

Guayabas tenan los idibaes de la baha de Solano a principios del

siglo XVII (Crdoba Salinas, 1957, 248; Arcila Robledo, 1950, 52).
Con notoria exageracin dice Nordenskiold que esta era la nica fruta
cultivada por los chocoes (Wassn, 1935,184).
En Salado, valle del alto Dagua, haba guayabas silvestres a fines del
perodo colonial (Villaquirn: BHV, 1939, 245).
La gente que acompaaba a Francisco Pizarro en 1531, hall
GUAYAVAS en varios puntos del litoral ecuatoriano, como la baha de
San Mateo. Atacames y Cojimes (Trujillo, 1948, 46-47). "De dos o
tres maneras" se daban, muy buenas y en cantidad, en Puerto Viejo,
a mediados del siglo XVI (Cieza, 1924, 155), cosa confirmada por la
relacin sobre esa villa de principios del siglo siguiente (Torres de
Mendoza, 1868, IX, 279). Al llegar a Pasao en 1617 las compr un
viajero (Herrera y Montemayor: Vargas Ugarte, 1947, 83). En
Guayaquil cuarenta o cincuenta se vendan por un real a principios del
siglo XVII (Torres de Mendoza, op. cit., 267).
En la costa norte del Per eran tambin cultivadas (Cieza, 1924,
210), por ejemplo en Tmbez (Oviedo y Valds. 1855, IV, 218, 223) y
en Trujillo (Vzquez de Espinosa, 1948, 365).
Las relaciones geogrficas de principios del ltimo cuarto del siglo XVI
correspondientes al callejn interandino ecuatorial, hablan de
guayabas como frutas de la tierra en Caguasqui, partido de Qtavalo;
en Quito, donde se daban blancas y coloradas; y en Loja. Ms tarda
es la mencin sobre la provincia de Yumbos (Jimnez de la Espada,
1897, III, 126, 69, 202; ci; Jaramillo Alvarado, 1955, 92). Velasco
habla a mediados del siglo XVIII de guayabas amarillas y verdes,
como "maleza del campo"; las ltimas eran de planta pequea, "que
se extiende sobre la tierra" (Velasco, 1927,1, 70-71).
Como fruta nativa se hace figurar la GUAYABA en los siguientes
lugares del flanco oriental andino: Zamora, Nambija y Yaguarzongo,
Chinchipe y Valladolid. Los indgenas del valle de Perico las cultivaban
cerca de sus viviendas ( Jimnez de la Espada, 1897, IV, 5, 25, xlviii,
lxxvii, 1 ). Tambin las haba en las provincias de Quijos y de Jan de
los Bracamoros (Jimnez de la Espada, 1881, I, ci; Torres de
Mendoza, 1868, IX, 350).
En el valle amaznico, por lo menos cerca a los Andes, tambin se
conoca la guayaba antes de la llegada de los europeos. Aparece
registrada, aunque sin localidad precisa, en el relato del primer viaje,
el de Orellana, en 1541-1542 (Carvajal, G., 1942, Quito, 38).
Asimismo, es mencionada en relacin con el viaje de Pedro de Ursa
y Lope de Aguirre, veinte aos despus (Ortiguera, 1909, 376;
Aguado, 1919, II, 323), y con el regreso de Pedro Teixeira (Acua,
345

1942, Bog., 91 ), as como en otros documentos (Jimnez de la

Espada, 1889, Mar., 115). Excepto Aguado, que se refiere a guayabas
"bravas", los dems autores no establecen diferencia de estas
guayabas amaznicas con las de otras partes.
GUAYAVAS, "manjar de flaco mantenimiento", se vieron precisados a
usar los espaoles en las expediciones al ro Manu (Alvarez
Maldonado, 1899, 42, 51 ).
En el imperio incaico tambin se conocan las guayabas. Utilizndolas
como proyectiles, tirbanlas con hondas los indios de Yucay, valle de
Urubamba, cerca del Cuzco, al capitn Ruy Daz, mensajero de
Almagro, cuando el alzamiento general de 1534 (Cieza, 1877, 22).
Cobo en 1652 da cuenta de diez o doce clases de guayabas,
ordinarias, de diversos colores, tamaos y formas, fuera de las
enanas. Unas "guayabas de Matos", por Luis de Matos quien las
habra encontrado en el valle de Chancay y plantado en Lima, se
destacaban por su excelencia, de manera que se difundieron en toda
Amrica, y aun se extendieron a las Filipinas (Cobo, 1891, II, 2628;-----, 1956,1, 244-245; Yacovleff y Herrera, 1934, 274). El
botnico Ruiz dice que en slo la provincia de Hunuco haba ms de
diez variedades del SAHUINTO o guayabo (Ruiz, 1952, 1, 324-325).
Por lo que se ha visto, la guayaba estaba enormemente difundida en
Amrica equinoccial a la llegada de los espaoles. Es quiz la fruta
sobre la cual se encuentran ms datos histricos. Algunos de los
documentos consignan el hecho de que haba sido observada la
diseminacin de la especie por medio de los pjaros, como en la
citada relacin de Tamalameque. Con el aporte de animales
domsticos, nuevos vehculos de diseminacin aparecieron en el
continente; aqu hay uno de los casos en que la colonizacin aceler
el ritmo natural de dispersin de una especie vegetal, multiplicando
los medios y condiciones para que ensanchara su ecmene. En
efecto, la guayaba es planta helifila; necesita campos abiertos, y la
cra de ganados con la formacin de dehesas y pastales propici para
el |Psidium guajava un ms extendido espacio vital. Las pruebas no
pueden ser ms concluyentes.
En la relacin sobre la isla de Santo Domingo, hecha
presumiblemente en 1568 por el licenciado Echagoian, oidor de la
Audiencia, se atribuye a tres causas la escasez de carne en su tiempo
( vase el artculo sobre vacas en otro volumen): ". ..otra tercera
causa y esta ltima es la que ms dao hace, es porque en la dicha
isla hay un rbol grande, y otros hay pequeos, que se llaman
guayabal. Da una fruta muy hermosa, tan grande como un
membrillo(?). De dentro las buenas son muy coloradas y amarillas de
fuera; tiene dentro muchos granos: y llmase guayaba, como el
ganado alcance a comer esta fruta, de lo que estercola, como es
346

tierra tan frtil, de cada grano se ha hecho y hace un rbol; y como

haya nacido tanto nmero de rboles, ha hecho las tres partes del
campo sombro, que estn tan espesos los rboles que no se puede
caminar , ya caballo no se puede matar ganado, y los perros son ms
seores dl: y por ser el pasto sombro no hay tanta yerba, ni se cra
grano, por lo cual asimismo el ganado ha tenido acogimiento para de
manso y de rodeo hacerse bravo y cimarrn. Hanse procurado
muchos remedios menos el de Dios; que si la tierra estuviera poblada
como antes, se pisara y tratara ms, y este remedio habra" (Torres
de Mendoza, 1864, I, 18-19; Rodrguez-Demorizi, 1942, I, 132). El
problema se haba acrecentado andando el tiempo, y para el siglo
XVIII las autoridades de la isla tuvieron que dictar medidas para la
erradicacin de los guayabos (Snchez Valverde, 1947, 84, 192).
En 1582, en la relacin geogrfica sobre la isla de Puerto Rico se
achacaba tambin la escasez de pastos a la misma causa: "...rrespeto
de aber nacido en esta ysla vnos arboles que llaman guayabo el qual
echa vna fruta como manzana llena de pepitas la cual comen las
vacas y bestias y puercos y aves donde quiera que toman a estercolar
las pepitas de Cada vna sale vn arbol con lo qual se ba zerrando la
tierra de modo que los ganados no se pueden pastorear y se alzan ni
debajo dl fructifica yerba que pueda serbir de pasto y ansi de cada
da se va mas aRuinando" (Latorre, 1919, 39).
Tambin en el continente suramericano se present el mismo
fenmeno (Vargas Machuca, 1599, 145 v.), ms destacado en
comarcas de vocacin ganadera. La erradicacin de los guayabales
que obstruan las vas de acceso a Cali y cerraban los ejidos de la
ciudad, fue objeto de disposiciones del cabildo en el tercer cuarto del
siglo XVIII. Un inmenso guayabal se extenda desde el permetro
urbano hasta Menga (Palacios, 1896, 64, 68; Arboleda, 1928, 482).
La abundancia de guayabos ha quedado consignada tambin en la
toponimia; una lista de localidades con el nombre de Guayabal, en los
pases americanos hispanohablantes, totalizara centenares.
Marcgrave crea a mediados del siglo XVII que la guayaba haba sido
llevada al Brasil de "Amrica septentrional y Per", y que de un rbol
que se llev, se propag mediante las aves que coman los frutos
(Marcgrave, 1942, 104-105).
La atraccin que los frutos de la guayaba ejercen sobre los animales,
fue ampliamente aprovechada a partir de la Introduccin de las
especies domsticas, principalmente vacunos y porcinos. Este aspecto
se estudiar en el captulo sobre plantas forrajeras.
La utilizacin industrial de la guayaba para la fabricacin de
conservas, se ver tambin en otra obra.

347

85- |Psidium friedrichstalianum (Berg.) Niedenzu.

|Psidium spp. .
CAS, CAS CIDO (Pittier, 1957, 86).
GUAYABA AGRIA.
En la cuenca del Cauca aparecen mencionadas a la llegada de los
espaoles en Cartago, "algunas tan agras como limones" (Cieza,
1924, 84). En la primitiva Toro, fuentes del ro San Juan, las encontr
Guilln Chaparro en 1583 (Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 150).
En Muzo las seala sin lugar a dudas Gutierre de Ovalle en 1581
(Gutierre de Ovalle: Latorre, 1919, 122). Eran, con el aguacate, los
nicos frutales cultivados por los patangoros, "porque en ellos
[pueblos] no se hallo mas de solamente guayabos muy altos y
crecidos, y estos davan vnas muy hermosas guayavas, tan agrias
como naranjas, eceto quel agrio destas era muy gustoso; y estos
guayavos y guayavas tenan para hechar el [al?] vino con que lo
hazian de muy buen gusto y olor" (Aguado, 1917, II, 172).
En el Nuevo Reino de Granada "hay otras guayabas agrias que llaman
cimarronas, que se cran en todas partes y con mucha abundancia en
las tierras templadas, que estn llenos los campos de estos rboles
que son pequeos" ( Oviedo, 1930, 45), aunque en este caso no es
tan seguro que el autor quiera referirse a las especies que se vienen
estudiando. Es ms probable que lo sean las de Santa Marta, a que
alude de la Rosa en este pasaje: "Hay tambin guayabas agrias, pero
an son ms medicinales [ que las comunes ]. Tomadas en ayunas
expelen la flema, cortan la clera y corrigen la ictericia" (Rosa, 1945,
291).
No se sabe si estas eran las GUAYABAS BRAVAS que hallaron los
expedicionarios de Ursa por el Amazonas, en el pueblo a donde
llegaron poco despus de la muerte de ese conquistador (Aguado,
1919, II, 323), o si bravas tiene en ese pasaje el sentido de
cimarronas o silvestres. Podra ser alguna de las varias especies
cidas que se conocen en tup-guaran bajo el nombre genrico de
ARAZ [ |Psidium araca Raddi, |P. ovatifolium Berg etc.] (Spruce,
1941, I, 157; Huber, 1904, 382-383).
Cobo trae el siguiente importante dato de geografa botnica,
referente tal vez a estas guayabas: "de las coloradas hay algunas tan
agrias, que comindolas dan dentera, y stas no las he visto en otra

348

parte ms que en la Isla Espaola" (Cobo, 1891, 11,27), aunque en

el color no coincidan.
86- |Campomanesia lineatifolia R. et P. .
GUAYABO DE LECHE, GUAYABO ANSELMO, en varias partes de
Colombia.
CHAMPO, en el Meta.
MICHINCHE, en Cauca y Truand (Romero Castaada, 1961, 219).
PALILLO, en el Per. Tambin se llama as a otra planta (vase
numeral 163 del captulo XIII).
El PALILLO, que figura entre las frutas cultivadas a mediados del siglo
XVIII en Trujillo, costa norte del Per (Feyjoo, 1763, 13), lo hall con
el mismo carcter el botnico Ruiz en los alrededores de Lima en
1780 (Ruiz, 1952, 1,8, 325).
En el Valle del Cauca, aunque escaso, se encuentra domstico.

87- |Myrciaria cauliflora (Mart.) Berg. .

IBAPUR, GUAPER, GUAPUR, en guaran. Otros dicen YB-PUR
(Parodi, 1935, 156).
JABOTICABA, JABUTICABA, YABUTICABA.
Despus de describir el rbol y su fruto, propios de la provincia de
Santa Cruz de la Sierra, aade Cobo: "Quiere decir ibapur, en la
lengua de aquella provincia, fruta que suena cuando se come; no
nace en el rbol, como la dems fruta, debajo de las hojas, sino en
los ramos y troncos del rbol, comenzando desde la tierra, y aun si
alguna parte de la raz est descubierta, tambin tiene fruta y aun
esta tan espesa y apiada por todo el rbol arriba, que casi no se ve
el tronco ni se puede subir por l. Es el ibapuru fruta muy regalada
y de muy buen gusto" (Cobo, 1891, 11,36;-----, 1956, I, 248). En la
relacin de su viaje por la tierra de los yuracars en 1815, el doctor
Boso incluye en su lista de frutas autctonas el GUAPURU, a que
llaman los portugueses YABUTICABA: "...los que se cran en las
huertas cada ves que se riegan florecen y dan, y asi lo hacen los que
tienen funciones de convites(...) Yo he trado desde Mojos dos plantas
al ro Chimor". Dice que no lo hay en otras regiones (Boso: Valdizn
y Maldonado, 1922, III, 359, 365, 375). El que escribe ha probado

349

excelentes GUAPURS cultivados en patios, en la localidad boliviana

de Magdalena.
Por la misma poca que Cobo, Marcgrave cita la JABUTICABA en la
costa brasilea (Marcgrave, 1942, 141).
Esta especie fue introducida en la dcada 1930-1940 a la Estacin
Agrcola de Palmira, Colombia, donde se adapt bien. De all se ha
difundido por toda la repblica. Probablemente lleg de los Jardines
Experimentales de Summit, Zona del Canal.

88- |Eugenia uniflora L. (= |E. michelli Lam.)

PITANGA.
Posada Arango menciona entre los frutales exticos que haba en
Medelln en 1906, la E. michelli (Posada Arango, 1909, 251 ).
La difusin actual de la PITANGA en Colombia, data de la introduccin
a la Estacin Agrcola de Palmira, por la mis- roa poca en que se
trajo la jaboticaba ( vase numeral an- terior ).

89- |Feijoa sellowiana Berg. .

FEIJOA, en el Brasil.
NIANDUA-PISH, en guaran (Parodi, 1935, 156).
Son tambin, como la jaboticaba, frutas originarias de la porcin
meridional del Brasil, desconocidas en Colombia hasta hace unos
cincuenta aos.
La especie |F. sellowiana, segn parece, fue introducida primero a
Medelln por Nicanor Restrepo para su finca del barrio de El Poblado, a
fines de la primera dcada del presente siglo (Patio, 1946, 120).
Despus de 1930 fue reintroducida a la Estacin de Palmira; pero all
no se adapt bien.
La variedad Coolidge se introdujo a partir de 1940, quizs desde
Florida, Estados Unidos, y corri la misma suerte. Unos ejemplares
que hay en la finca "Green Refuge", de Bitaco, Valle, aunque florecen
profusanente, slo fructifican de cuando en cudndo. En cambio, Se
dan muy bien en Fontibn y en Sogamoso (Prez Arbelez, 1956,
509).

350

|MELASTOMATACEAS.
90- |Bellucia spp..
CORONILLO, CORONILLA.
GUAYABO DE MONTE, DE MICO, CIMARRN etc..
La relacin de Panam de 1607 menciona unos "granados de monte",
que pudieran corresponder a 16 que despus Seemann identifica
como |Bellucia aubletii o coronillo ( Serrano y Sanz, 1908, 146;
Seemann, 1857, 69).
Las coronillas fructifican en abril en el occidente colombiano (vase el
captulo I). Aunque se cultiva a veces, es ms bien una especie
protegida que cultivada.

SAPOTACEAS.
9l- |Achras sapota L..
CHICOZAPOTE, del nhuatl xicotl, abejn; zapotl, fruto carnoso
dulce: "zapote de abejn". Esta parece ser la etimologa ms
autorizada, aunque no est bien averiguada la relacin que hay entre
los dos componentes (Robelo, 3a. ed., 286-289; Martnez, 1936, 150;
Henrquez Urea, 1938, 49). Vase lo dicho en el numeral 50.
NSPERO, nombre impuesto por los espaoles a esta especie, por
recordarles el nispero o nspero, "fruta salvaje conocida, que no
madura en el rbol si no es conservada en paja. ..(Covarrubias,
1943, 827, 829). Este nspero del Mediterrneo es la Roscea |
Mespilus |germanica L., cuyo fruto se llama NSPOLA. Parece que el
nombre se aplica en Espaa tambin a varios |Crataegus.
SAPODILLA O SAPOTILLA, corruptela de ZAPOTILLO, por tomar como
diminutivo el radical nhuatl xicotl, castellanizado como chico.
Nombre usado por los piratas.
A propsito de la fruta que llama MUNONZAPOT se expresa Oviedo de
la siguiente manera: "Esta fructa llaman los espaoles, nsperos, sin
lo ser, porque parescen algo, en la color, al nspero. En el rbol nunca
maduran, e cgenlos cuando estn grandes, tan duros como piedras,
e maduran como las servas, ponindolos sobre paja, e aun sin ella,
metindolos en un cntaro o en una olla de barro, e desde a ocho o
351

diez das maduran". Se deshace en elogios sobre el sabor y suavidad

de esta fruta: "ninguna de las que yo he visto en las Indias ni fuera
dellas en toda mi vida, se le iguala en el gusto. ..", y concluye que en
Nicaragua "est en poder de los indios de la lengua de los
chorotegas" y tambin se encuentra en Honduras ( Oviedo y Valds,
1851, I, 308;-----, 1959, I, 261-262). Segn Las Casas, en Nicaragua
los indgenas plantaban CHICOZAPOTES por recreacin ( Casas,
1909, 152).
Zapotes "de los chicos" comieron los expedicionarios que
acompaaron a Hernn Corts en su campaa de Honduras (Daz del
Castillo: Vedia, 1947, II, 260).
El protomdico Hernndez da apenas sumarias informaciones sobre
esta fruta (Hernndez, 1942, 1, 273). No crea Acosta que los
chicozapotes fueran tan buenos como se estimaba (Acosta, 1954,
119). Gage los prob por la primera vez luego de su desembarco en
Mjico, en Segura de la Frontera (Gage, 1946, 38). Deca Cobo, para
quien esta fruta era originaria de la Nueva Espaa: "Los mejores
chicozapotes que yo he visto son los que se dan en Tehuantepec,
dicesis de Guajaca". Pero se refiere al nspero y al chicozapote como
a frutas aparentemente distintas (Cobo, 1891, II, 29, 23;----- 1956,
1, 243, 245).
Los compaeros de Diego de Nicuesa en 1509 se vieron precisados a
usar en Veraguas nsperos como bastimento, a falta de otra cosa
(Oviedo y Valds, 1944, VII, 29). Figuran como frutas nativas y
simultneamente entre los rboles maderables de Panam y
Portobelo a principios del siglo XVII ( Torres de Mendoza, 1868, IX,
97, 92, 112; Serrano y Sanz, 1908, 147, 75). Los piratas que para
fines del siglo XVII merodearon con frecuencia en ambas costas del
istmo de Panam, dicen que en las islas se daba esta fruta, a la que
nombran SAPODILLA (Lussan, 1693, 75; Wafer, 1888, 22, 33;
Dampier, 1927, 36, 143-144).
Era frutal comn en Cartagena desde principios del siglo XVII (Simn,
1953, IX, 200; Serra, 1956, I, 49-50). A fines del XVIII se hallaba
espontneo en los montes de Mara la Baja (Torre Miranda, 1794,
30). Una punta del Nisperal en la costa de Sabanilla registra el
informe de la expedicin hidrogrfica y cartogrfica de Fidalgo
(Cuervo, 1891, I, 88). Nspero se conoci tambin en Santa Marta
(Rosa, 1945, 291 ).
Los nsperos los coloca otro autor en la categora de frutos nativos del
oriente de Venezuela, aunque ya en la segunda mitad del siglo XVIII
(Cauln, 1779?, 21, 22). En Cuman se cultivaban con fines
lucrativos, y se vendan 8 frutos por un real. Un rbol renda cerca de

352

ocho pesos al ao, y se avaluaba en diez pesos (Humboldt, 1941, II,

nota 152).
En tiempos de Aublet ya |Achras sapota se conoca en la Guayana
francesa (Aublet, 1775, I, 307).
Se cultivaba en Trinidad de los Muzos hacia 1582 (Morales Padrn,
1958, 606), y tambin en la vecina villa de La Palma, "ay nisperos [,]
que son arboles que llevan la fruta como los de castilla [,] en forma
sabor y olor y as como aquellos [,] se cojen verdes y maduran en
paja o otro abrigo. la madera destos sirve en pocos menesteres"
(Latorre, 1919, 122).
No se sabe a qu clase de nsperos se refieren los historiadores que
relatan la entrada de Alonso Luis de Lugo al Nuevo Reino de Granada,
y que --aunque se trataba de "comida de monos"-- salv a los
expedicionarios de la muerte por hambre (Castellanos, 1955, IV, 424;
Simn, 1953, III, 182; Fernndez de Piedrahita, 1942, III, 141-142;
Zamora, 1930,39).
Lo que Coreal menciona como SAPOTILLO de la gobernacin de
Popayn ( 1696), "con una cscara muy delgada", parece
corresponder a |A. sapota. Dicho autor habla tambin de un SAPOTA
de fruto pequeo, de color muy bello cuando est maduro? , y que
era comn en Popayn, Per y Mjico (Coreal, 1722, Amst., II, 127).
Los nsperos encabezan la lista de las frutas cultivadas en Cali para
fines del perodo colonial (Arboleda, 1928, 629), y se conocan
tambin en Cartago (Campo y Rivas, 1803, 29). De La Victoria los
describe un botnico a mediados del siglo XIX (Holton, 1857, 390);
pero no aprueba el sabor. A pesar de estos datos tempranos, se ha
sostenido que en Antioquia slo se empez a cultivar en huertos en el
siglo XIX (Ospina Rodrguez: RHA, 1913, 474).
En la primitiva poblacin de Toro, de la vertiente del Pacfico, el oidor
Guilln Chaparro dice que haba "nsperos como los de Castilla"
(Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 150).NSPERAS eran frutas mansas
de la tierra en Puerto Viejo a principios del siglo XVII (Torres de
Mendoza, 1868, IX, 279). Se mencionan entre las frutas de Daule un
siglo despus (Alcedo y Herrera, 1946, 76). Los de esta ltima
localidad se consideran como los mejores de la costa ecuatoriana
(Baleato, 1887, 54).
Velasco dice que el NSPERO QUITENSE slo tiene tres pepitas, y
registra el nombre CHICOSAPOTE como de la Nueva Espaa (Velasco,
1927, I, 74).
Sin sealar localidad los resean como frutas del Per algunos
autores (Yacovleff y Herrera,1934, 322).
353

92- |Chrysophylum olivilorme L. .

CAIMITO, palqbra tana (Tejera, )951, 94-95; Hen- rquez Urea,
1938, 103, 117).
Oviedo confina a la isla Espaola el caimito de fruta pequea, "como
el trecho que hay en un dedo de coyuntura a coyuntura", que se
venda en los mercados durante la poca de cosecha. El envs de la
hoja se usaba para limpiar los dientes (Oviedo y Valds, 1851, I,
295;-----, 1944, II, 212). Para Las Casas, en la Espaola era slo un
rbol maderable (Casas, 1909, 35). Andando el tiempo debi
cultivarse (Rodrguez-Demorizi, 1942, 1, 301).
Un autor asegura que todava permanece en Milot, localidad haitiana,
un esplndido caimito bajo el cual acostumbraba Cristophe
administrar justicia (Slyvain, 1930, 10).
Pero tambin en el continente, en la Tierra Firme, al oriente del ro
Magdalena, se habla de esta especie en documentos antiguos. Por
ejemplo, un caimito, de "fruta pequea y negra, poco mayor que
aceitunas", figura entre los frutales tpicos de la regin de Maracaibo
en la relacin de 1579 (Arellano Moreno, 1950, 162).

93- |Chrysophyllum cainito L. .

CAIMITO.
CAIMO MORADO.
MADURA VERDE.
ESLO, en cuna (Wassn, 1949, 57).
Es asimismo Oviedo el primero en hablar del otro caimito,
estableciendo categricamente que era frutal del continente y no de
las Antillas: "En la Tierra-Firme, esta fructa del caimito es redonda, e
tamaa como una pelota de jugar a la pelota chica, o poco menor, y
sta es la diferencia que hay en esta fructa de aqu a la de los
caimitos de la Tierra Firme" (Oviedo y Valds, 1851, I, 162?,
295;-----, 1959, I, 251). Algunos soldados desertores de Felipe
Gutirrez en Veraguas se sustentaron con esta fruta ( Oviedo y
Valds, 1944, VII, 71). Son ellos, pues, los que vio Cieza en Panam
354

( Cieza, 1924, 19). La Audiencia de esta ciudad habla de los

CAIMITOS como de "frutas de rboles" (Torres de Mendoza, 1868, IX,
97; serrano y Sanz, 1908, 146, 147); en Portobelo los CAYMlTOS
eran "frutas de monte" (Torres de Mendoza, op. cit., 112).Caymito es
el nombre de un ro en la costa sur del istmo (Cuervo, 1892, II, 2628). Se cultivaba en las islas del golfo de Panam (Lussan; 1693, 75),
especialmente en Otoque, frente al ro Chepo: aqu los observ
Dampier, quien dice que el STARAPPLE se conoca tambin en Jamaica
(Dampier, 1927, 143, 145).
En el sector de la costa atlntica seoreado por Cartagena, el caimito
era frutal comn (Lpez de Velasco: Jimnez de la Espada, 1881, I,
xci;-----, 1894, 386; Castellanos, 1955, III, 22). En Ayapel lo
cultivaban los aborgenes cuando entraron all los espaoles (Simn,
1953, V, 165). En la regin del Sin maduran los frutos dos veces al
ao, en agosto y en enero (Gordon, 1957, 40).
Caimito morado era comn tambin en Santa Marta (Rosa, 1945,
294).
La relacin de Puerto Viejo de 1608 dice: "La fruta del caimito es
semejante a las manzanas y suave al gusto; haylos blancos y negros"
(Torres de Mendoza, 1868, IX, 278). Este dato tanto puede
corresponder a la especie en estudio, como a |C. auratum Miq.
(vase adelante). Velasco menciona en el Ecuador el CAIMITO NEGRO
(Velasco, 1927, I, 67).
Cobo no agrega nada sustancial al conocimiento del gnero |
Chrysophyllum, desde los tiempos de Oviedo; aunque se refiere a las
especies de fruto pequeo alargado y de fruto mediano redondo, no
zonifica el rea en que crece cada una (Cobo, 1891, II, 38;-----,
1956, I, 249).

94- |Chrysophyllum auratum Miq. .

CAIMITO.
En las provincias de Quimbaya y de Cali, segn Cieza, haba este
rbol, con fruta "tan grande como durazno, negro de dentro; tienen
unos cuexquitos muy pequeos, y una leche que se apega a las
barbas y manos, que se tarda harto en tirar" (Cieza, 1924, 84, 92).
Los datos de Cieza estn confirmados por Guilln Chaparro, quien vio
en Cartago y en Cali "caimitos, una fruta redonda de tamao de
naranjas pequeas, tienen el color como berenjenas zocatas" (+)
(Guilln Chaparro: AIP, 1889, XV, 147, 151). En Cceres, bajo Cauca,
se conocan caimitos "morados y amarillos" (Vzquez de Espinosa,
355

1948, 318). Se ignora si son estos caimitos, o |Pouteria, los que se

empezaron a cultivar en Antioquia slo en el siglo XIX (Ospina
Rodrguez: RHA, 1913, 474).

95- |Chrysophyllum excelsum Hub. .

AJAR, GUAJAR, UAJAR, en el Amazonas.
Especie cultivada y subespontnea en el Amazonas. El fruto se come
a veces cocido (Ducke, 1946, 23).

96- |Pouteria spp. .

CAIMITO.
CAIMO, en el Valle del Cauca.
ASIXE, en un idioma extinguido del oriente ecuatoriano (Jimnez de
la Espada, 1897, IV, 25).
AUNCUETOA, en siona (Jimnez de la Espada, 1904, 23; Ortiz, S. E.,
1954, 426).
JIFIGOGUE, en huitoto (Rocha, I., 1905, 203).
ABI, en el Amazonas brasileo.
Aqu se vuelve a presentar un ejemplo de las dificultades que hay que
encarar para identificar especies con la sola gua de los nombres
vulgares o regionales, CAIMITO pudo aplicarse en Sur Amrica a |
Pouteria, por similitud del fruto latescente con el de |Chrysophyllum.
Cieza habla a mediados del siglo XVI de los CAYMITOS de Cali (Cieza,
1924, 92), La relacin de esa ciudad de 1808 usa la voz CAIMITO, as
como una obra sobre Cartago de la misma poca (Campo y Rivas,
1803, 29). A fines de la guerra de independencia, el viajero ingls
Hamilton da cuenta de los caimitos de Popayn, al cual perteneca
entonces el Valle del Cauca (Hamilton, 1955, II, 25). Estos deben ser
los CAIMITOS AMARILLOS de Cceres, bajo Cauca (Vzquez de
Espinosa, 1948, 318). Todas estas referencias se pueden aplicar a |
Pouteria caimito (R. et P.) Radlk. .El CAlMO, como se le llama en el
Valle del Cauca en la actualidad, es frutal que presenta todos los
caracteres de indigenismo y de antiguo cultivo. En tiempo de cosecha
( enero) hay romeras desde las ciudades a las heredades

356

campestres, especialmente en las riberas del Cauca, para comer las

frutas al pie de los rboles. No se ha hecho un estudio de las |
Pouteria en esa regin colombiana, donde se conocen dos formas
hortcola, una de fruto grande esferoidal, y otra de fruto menor
aovado. Este ltimo tipo predomina en los ros de la costa del Pacfico
y en el Choc.
El relato de una exploracin del Atrato realizada en 1770 consigna la
existencia de CAIMITOS en Ich, ro Negu ( CuerVo, 1892, II, 310),
Es frecuentemente cultivado en ese ro (Archer, 1937, 4). Wassn
dice que los indios cholos de la isla Munguid en el ro San Juan,
cultivan CAIMITO, que figura en varios cuentos y mitos de los chocoes
(Wassn, 1935, 84; 134, 135). Pero este CAIMITO, que es |Pouteria y
no |Chrysophyllum, no slo se cultiva por los escasos remanentes de
poblacin indgena en el Choc, sino por los negros tambin, tanto en
esa regin, como en todos los ros de la costa occidental. Los de
Tumaco son calificados de ptimos, a mediados del siglo XVIII (Serra,
1956, II, 150).
Los expedicionarios bajo el mando de Francisco Pizarro, al
desembarcar en la actual costa de Esmeraldas, hallaron CAYMITOS en
San Mateo y en Manta (Trujillo, 1948, 46, 50). Cieza los menciona en
Puerto Viejo (Cieza, 1924, 156). La relacin de 1608 debe referirse a
esta especie cuando habla de los caimitos "blancos" (Torres de
Mendoza, 1868, IX, 278). Abundan particularmente cerca de
Guayaquil (Baleato, 1887, 54). Velasco trae como conocidos en el
Ecuador los CAYMITOS AMARILLO, VERDE y CAUJE (Velasco, 1927, I,
67).
La regin ms meridional por el Pacfico en que se han sealado, es la
costa norte del Per (Cieza, 1924, 210).
En la ausencia de indicacin sobre el color y la forma del fruto, no se
sabe de qu gnero eran los CAIMITOS cuya presencia sealan varios
autores coloniales en distintos lugares, como en Mariquita (Simn,
1953, IV, 60); en Muzo (Latorre, 1919, 122; Vzquez de Espinosa,
1948, 310); en Pamplona (Aguado, 1916, I, 590), as como en
Lagunillas y en Mrida (Aguado, 1917, II, 227, 300), y en general en
las tierras calientes del Nuevo Reino de Granada (Zamora, 1930,46;
Oviedo, 1930, 46).
Pedro de Silva, en una de las primeras entradas que se hicieron a la
porcin meridional de los Llanos orientales de la Nueva Granada,
encontr CAIMITOS (Castellanos, 1955, IV, 537). Aublet menciona un
AMARILLO DE HUEVO y un MACONCON entre las frutas de la Guayana
francesa, al parecer Sapotceas, cuyas vinculaciones con |Pouteria se
desconocen (Aublet, 1775, I, 233-234). El mismo autor habla de |P.
guyanensis (Ibid., 85-87). 357

Hacia fines del siglo XVI se habla de CAIMITOS en los siguientes

lugares del oriente ecuatoriano: Zamora de los Alcaides; Nambija;
Yaguarzongo, en cuya parcialidad de Chamato se conocan con el
nombre regional de ASIXE, y Chinchipe. Valladolid tenalos "de dos, o
tres suertes (Jimnez de la Espada, 1897, IV, 5, 20, 25; xlviii,
lxxviii). Eran comunes en Jan de Bracamoros (Torres de Mendoza,
1868, IX, 350).
Los misioneros jesutas de Maynas mencionan el caimito como frutal
frecuente en los asentamientos indgenas (Jimnez dela Espada,
1889, Mar., 115; Mgnin:: RI. 1940, I, 156).
En la regin de Pozuzo, afluente del Ucayali, encontr el botnico,
Ruiz un CAIMITO, al que llama |Achras tetrandra (Ruiz, 1952, I, 297).
En el sector Caquet-Putumayo tambin se conocen unos caimitos,
sealados desde vieja data (Arcila Robledo, 1950, 373). Era uno de
los frutales ms comnmente cultivados por los jimenez, parcialidad
huitota del ro Er, en dicho sector, a principios del siglo actual
(Rocha, I., 1905, 133).
En la parte del Amazonas comprendida entre el Maran y el Ro
Negro y ms concretamente en Machifaro, hablan de caimitos nativos
los relatores de las peripecias sufridas por los miembros de la
expedicin Ursa-Aguirre (Aguado, 1919, II, 323; Vzquez, F., 1945,
63; Ortiguera, 1909, 347, 376).
Acua, compaero de viaje de Pedro de Teixeira, usa el nombre tup
AVIO (ABI) (Acua, 1942, Bog., 91).
Tambin se conocen all para otras especies los nombres de CUTIT,
CUTITIRIB. Este ltimo, bajo la forma TITIRIB, aparece
mencionado en la relacin de un viaje al Tocantins hecho en 1653
(Huber: BMG, 1904, 388, 389-390). Las especies que reciben estos
nombres pertenecen a la parte ms oriental del Amazonas (Ducke,
1946, II ).
El PARIR ( |P. pariry Ducke) se cultiva cerca de Obidos (Ibid., 17).

97- |Pouteria arguacoensium (Karst;) Baehni.

NWE, en ika, dialecto arawak, Sierra Nevada de Santa Marta.
MANZANO, en la misma regin.

358

El ltimo nombre lo aplicaron los espaoles, al parecer desde las

primeras entradas a la Sierra Nevada de Santa Marta, pues un frutal
as llamado cultivaban los indgenas del valle Caldera a fines del siglo
XVI (Simn, 1953, VIII, 114).
Es este otro ejemplo de la simultaneidad de la especie espontnea y
cultivada en un lugar, y refuerza las consideraciones que a este
propsito se hicieron en el captulo I (Romero Castaeda, 1961, 242245).

98- |Pouteria ucuqui Pires & Schultes.

UCUQU, en lengua general (tup-guaran).
PUCHPA, en tucano.
ULEDA (o-le-da), en curipapo.
CAHEPA, en mirao.
Todos estos son nombres del ro Vaups.
Frutal comestible que se protege en el sector de los ros Guaina y
Caquet, de la Amazonia colombiana (Murza Pires y Schultes:
HUBML, 1950, 87-96).

99- |Pouteria aff. |campechiana (H.B.K.) Baehni.

COSTICZAPOTL, CUSTICZAPOTL o zapote amarillo (Robelo, 3a. ed.,
289).
CANISTEL.
FRUTA DE HUEVO.
Quien esto escribe introdujo a Colombia, en 1957, semillas obtenidas
en el mercado de La Habana, Cuba. Algunos arbolitos fueron cedidos
a la Estacin Agrcola Experimental de Palmira.

100- |Calocarpum mammosum (L.) Pierre.

359

TEZONZAPOTL, del nhuatl, "zapote de tezontle", por alusin al

mesocarpo del fruto, que recuerda el color y la apariencia de la piedra
tezontle,
basalto
escorioso
muy
comnmente
usado
en
construcciones en Mjico (Robelo, 3a. ed. 286-289). Este nombre se
aplic tambin al parecer a |Mammea americana, especie a la cual
corresponden algunos datos del protomdico Hernndez. Vanse las
consideraciones hechas sobre los nombres MAMEY y ZAPOTE en los
numerales 50 y 59.
MAMEY-ZAPOTE o ZAPOTE-MAMEY, en varias regiones del rea
circuncaribe.
MAMEY COLORADO o ZAPOTE COLORADO.
Los primeros expedicionarios espaoles que tocaron en la regin del
ro San Antn, pocas leguas del Grijalva, vieron estos zapotes (Casas,
1951, III, 218). Segn Daz del Castillo, durante la expedicin de
Corts a Honduras, sus hombres comieron a veces zapotes, "de los
colorados" (Daz del Castillo: Vedia, 1947, II, 260). He aqu la opinin
del protomdico Hernndez: "Es este fruto muy semejante en el
sabor a los membrillos en conserva, y de alimento medianamente
agradable, pero no saludable del todo" (Hernndez, 1942, I, 271 ).
Gage dice haberlos comido por la primera vez en Segura de la
Frontera (Gage, 1946, 38).
Tampoco faltan las menciones en Guatemala (Femndez, 1881, I, 15
y nota 16; Figueroa Marroqun, 1957, 207-208).
Segn Las Casas, los indgenas de Nicaragua plantaban ZAPOTES
para fruicin y golosina (Casas, 1909, 152). Los desbandados
soldados de Diego de Gutirrez en Nicaragua y norte de Costa Rica se
alimentaron con estos frutos (Benzoni, 1572, 87, 90).
Era frutal comn entre los indgenas de Quepos, en la costa
occidental de Costa Rica (Peralta, 1883, 771-772). "Mameys muy
grandes e buenos" haba en el valle de Coaza, ro Tarire, cuando
estuvieron all (1540-1541) Snchez de Badajoz y Rodrigo de
Contreras dirimiendo con las armas sus diferencias jurisdiccionales
(Fernndez, 1907, VI, 287).
En varios pasajes el licenciado Gaspar de Espinosa se refiere a estos
frutales, al relatar sus campaas de exterminio contra los indgenas
del istmo panameo (1516-1520): "En estas provincias de Escoria: e
Jabraba e Pocoa, e desde all adelante, hay muchos rboles de
mamey( ...) Esta isla [ de los Varones, cerca de la Caubaco, donde
haba una fortaleza o palenque en el golfo de Chiriqu] es la mayor
parte della, poblada de mameis ( ...) Hay en estas tierras
descubiertas [ costa suroeste] ...muchos mameis. .." Durante ciertas
360

etapas de la campaa, los mameyes asados constituyeron el nico

mantenimiento de los expedicionarios (Torres de Mendoza, 1864, II,
510, 516; Cuervo, 1892, II, 480, 484, 485; Medina, 1913, II, 176,
180, 181).
Acosta los vio en Tierra Firme; l crea que no diferan mucho de
los ,chicozapotes (Acosta, 1940, 292;-----, 1954; 119). La relacin de
la Audiencia panamea, de 1607, menciona mameyes de dos clases (
|Calocarpum y Mammea), como frutas de la tierra (Serrano y Sanz,
1908, 75, 147). Los piratas que asaltaron repetidas veces el istmo,
hablan de esta fruta como particularmente abundante en las islas del
golfo de Panam (Lussan, 1693, 74; Wafer, 1888, 22, 33). Dampier
dice que no los haba visto en Jamaica, aunque abundaban en las
Antillas espaolas: la descripcin que hace del rbol y del fruto se
basa en las observaciones hechas en la isla de Otoque, frente a la
desembocadura del ro Chepo (Dampier, 1927, 143, 144, 145).
Los datos de Oviedo, tan claros e inconfundibles cuando se refiere al
|Mammea de las Antillas, son ambiguos al tratar de los mameyes
centroamericanos. Despus de haber descrito el primero, agrega: "En
esta mesma fructa e rbol del mamey hay mucha diferencia en
diversas partes e regiones destas Indias, y en la primera impressin
[1526] refer [difer?] la materia, para cuando hablase en las cosas de
la Tierra Firme. Agora que es llegado el tiempo...digo que, en esta
[Espaola] e otras islas, los hay de la manera que est dicho de suso
[ o sea |Mammea]. Pero hay otros en la provincia de Borica, donde
aquestos rboles hay en mucha cantidad, e cada mamey es como un
meln, o como la cabeza de un hombre, e menores, e tienen mucho
ms que comer que los destas islas, e es mejor fructa (...) Ms
adelante, al Poniente, en la provincia de Nicaragua, hay mucha copia
destos rboles, e muy grandes; y de la misma manera los hay en
estotra costa, en la provincia e gobernacin de Honduras, e la fructa
es mejor que todos los mameyes ya dichos; porque cortada una
tajada, quien no supiere lo que es, sin la ver partir de la fructa,
vindola fecha tajadas en un plato, juzgarla ha por carne de
membrillos, de lo de Valencia muy bueno, aunque no sabra tantoal
azcar; pero tiene un sabor prescioso e cordial, e para tenerse en
mucho". Agrega que de la semilla se extraa un aceite para varios
usos. En otro pasaje, refirindose a Honduras, dice que hay "muchos
mameyes, y en tanta cantidad que aquestos son muy grande
mantenimiento para los indios" (Oviedo y Valds, 1851, I, 306-307;
1853, III, 2l9; 1855, IV, 10;-----, 1959, 1, 260). No seala el hecho
de que es especie monosperma, y de que su semilla, as como el
fruto, difieren completamente de los del mamey antillano. Cobo no
aade nada al conocimiento de la especie un siglo despus (Cobo,
1891, II, 20-21; 24-25;-----, 1956, 1,242, 243).

361

Las referencias sobre este frutal en la costa caribe neogranadina son

ms tardas. A fines del siglo XVIII se habla de zapotes como muy
difundidos en el sector entre el Sin, y el canal del Dique (Torre
Miranda, 1794, 30). Para Santa Marta los menciona un documento de
1742 (Rosa, 1945, 29~ 291 ). El gegrafo Reclus conoci all el
mamey de color de sangre (Reclus E., 1881, 119).
Sin fijarle localidad exacta, sino las tierras calientes en general, habla
del sapote un autor del primer cuarto del siglo XVII (Vzquez de
Espinosa, 1948, 77).
Son tambin tardas las referencias sobre esta especie en la costa del
Pacfico. Estos --pues ya se ha visto lo abundantes que eran en las
islas del golfo de Panam--" y no |Mammea, deben haber sido los
mameyes que tenan los idibaes de baha de Solano en 1626
(Crdoba Salinas, 1957, 248; Arcila Robledo, 1950, 52).
El pirata Dampier afirma que en las islas Galpagos se encontraban
manchas o colonias de mamey (Dampier, 1927, 76, 82); pero aunque
es usualmente tan cuidadoso observador, en esta ocasin no da
detalles suficientes para identificar el rbol.
Quiz sean estos los mameyes que menciona Alcedo y Herrera como
fruta cultivada en jurisdiccin de Daule, partido de Guayaquil en el
segundo cuarto del siglo XVIII (Alcedo y Herrera, 1946, 76). Aunque
escaso, existe este rbol cultivado en la costa al sur del ro
Sanquianga, y especialmente en Mosquera, Nario. Velasco describe
as el mamey: "La corteza es oscura y quebradiza, muy delgada; la
mdula roja, consistente; delicada y dulce. La pepita grande algo
larga, cubierta de una cscara de amarillo claro, muy dura y lustrosa.
La almendra interior es mordicante, y el ms poderoso especfico
contra las evacuaciones de sangre. Revel este secreto un indiano de
Quito, que fue a Espaa poco despus de la conquista, como refiere
Monardez (Hist. de los Simples, p. 2. lib. I, c, 7) , si bien ignorando
entonces el nombre de la fruta que no se lo dijo el indiano" (Velasco,
1927, 1, 72). Tiene fama de excelente el mamey colorado de
Yaguachi (Baleato, 1887, 54).
No se sabe qu mamey era el cultivado en Trujillo, Per, a mediados
del siglo XVIII (Feyjoo, 1763, 13). Si se daba en las islas de
Galpagos, tambin poda darse en la costa norte del Per.
Se ignora a qu MAMEYES se refiera Ortiguera como fruta nativa del
medio Amazonas, encontrada por los expedicionarios de UrsaAguirre ( Ortiguera, 1909, 376 ). Como ese autor no conoci el rea
sino que escribi sobre informes de terceros, su testimonio es de
dudoso valor .

362

De la almendra del |Calocarpum extraan los indgenas

centroamericanos un aceite, para uso medicinal y ritual. En una carta
escrita en Len, Nicaragua, el 30 de marzo de 1529, el licenciado
Francisco de Castaeda informa al rey sobre el estado de la
gobernacin; en la parte sobre mantenimientos le dice: " ...por
manera que si no es azeite, de necesidad no falta cosa aca para
sostenerse los hombres, e aun buen azeite se saca de pepitas de
cuesco de mameyes, syno que no ay cantidad" (Peralta, 1883, 4142). El protomdico Hernndez apunta despus: "La almendra
contenida en el hueso suele agregarse a la bebida de cacaoatl, y
untarse en los cabellos para que no se partan, sino que se conserven
ntegros y brillantes; se aplica igualmente para realzar el color a las
llamadas xicaras y a toda clase de madera" (Hernndez, 1942, I,
271 ). En Guatemala se haca lo mismo, segn se deduce de la
relacin hecha en 1576 por Diego Garca de Palacio (Fernndez,
1881, I, 15 y nota 16). Dicha semilla, llamada all SAPOTYOLO, o sea
"corazn de zapote", dice Fuentes y Guzmn que corra por
mercanca, y se usaba en ayudas y para adicionar al chocolate
(Figueroa Marroqun, 1957, 207-208).
Este uso se difundi a Sur Amrica con el chocolate, y pudo ser en
parte responsable por la diseminacin de |Calocarpum. As lo indica
Juan Requejo Salcedo en su relacin de Panam de 1640 (Serrano y
Sanz, 1908, 75); as lo repite Cobo en 1652; as se haca en Santa
Marta, donde, como en todas partes, se tostaba y mola con dicho
objeto (Rosa, 1945, 291). Esta costumbre se mantiene en la
poblacin indgena de varios pases centroamericanos: los miembros
de la misin botnica rusa lo constataron en Guatemala, donde se
suelen vender las semillas en los mercados (Bukasov, 1930, 535 ).
Quien escribe lo comprob en Managua.
La testa de la semilla, por su bello aspecto, una vez vaciada la
almendra, se us como tabaquera para guardar el rap (Cobo, 1956,
I, 242).

101- |Lucuma obovata H.B.K..

LCUMA, RUCMA y variante's, del' quechua LKKMA (Lira, 1945,
556).
La primera mencin de este frutal, tpico de los Andes equinocciales y
de la costa del Pacfico al sur del ecuador, se encuentra en la relacin
de Diego Trujillo, quien lo vio tierra adentro del puerto de Manta en
1531 (Trujillo, 1948, 50). Son quiz las que por defectuosa
transcripcin llama HICOMAS Oviedo, a quien se las describi el piloto
Pedro Corzo (Oviedo y Valds, 1855, IV, 218). En los Yumbos,
363

provincia situada en la falda occidental de la Cordillera, se mencionan

ms tardamente (Jimnez de la Espada, 1897, III, ci).
La relacin de Otavalo de Sancho Paz Ponce de Len, 1582, trae esta
descripcin: " ...lucomos, que echan una fruta redonda [?] grande
como una naranja y tiene dentro dellas unos cuescos a manera de
castaas, y la carne desta, fruta es dulce y muy sabrosa. .." (Jimnez
de la Espada, 1897, III, 114). En el mismo ao de 1582 se
mencionan entre las frutas de San Luis de Paute, "lcumas, que
son como peras grandes con cuesco como castaas, que tiene mucha
apariencia della el cuesco" (Ibid., 168), y LUCMAS en San Francisco
de Pueleus (Ibid., 175). Ms temprana, como del ao 1571, es la
mencin de la provincia de Loja: "lcumas, a manera de manzanas
y muy mayores, y tienen dentro unos cuescos que parecen castaas
en color, forma y tamao, y en necesidad, y aun sin ella, se suelen
comer asadas" (Ibid., 202; Jaramillo Alvarado, 1955, 92).
Tambin se conoca la LCUMA en jurisdiccin de Quijos, en la
vertiente oriental de los Andes (Jimnez de la Espada, 1881, I, ci),
as como en Chinchipe (Ibid., 1897, IV, xlviii). De esta regin la
describe el Clrigo Agradecido ( Ordez de Ceballos, 1947, B. A.,
250, 263). Asegura el gegrafo Villavicencio que en Baeza, oriente
del Ecuador, quedaban a mediados del siglo XIX rboles de LOCMA
que se crea haban sido plantados por los antiguos habitantes
(Villavicencio, 1858, 403). Velasco, refirindose al fruto de LUCMA,
dice que es "arenoso, poco dulce y seco, de corteza pajiza, carne
amarilla y pepita grande, redonda muy lustrosa (Velasco, 1927, I,
72?).
Parece que an en la parte del confluente Maran se conoca este
frutal, pues unas LUGMAS se mencionan a propsito del viaje de Lope
de Aguirre, y esta vez por un testigo presencial, que es el capitn
Altamirano (Vzquez de Espinosa, 1948, 384).
El fruto de este rbol aparece representado con frecuencia en la
cermica de las culturas peruanas costeras. Se cultivaba en Trujillo a
mediados del siglo XVIII (Feyjoo, l763, 13), lo mismo que en Lima y
alrededores, y en los valles templados del Per andino septentrional
(Ruiz, 1952, I, 8, 30, 59, 96, 129).
En opinin de Acosta, esta fruta era "madera disimulada" (Acosta,
1954, 119). Tambin Garcilaso consideraba la RUCMA O LUCMA como
manjar bronco y grosero (Garcilaso, 1945, II, 181 ). Cobo da una
descripcin detallada del rbol y del fruto; de ste concepta: "La
carne de la lcuma es muy amarilla, tiesa y sin jugo y algo
ahogadiza, no de sabor apetecible, por lo cual no es fruta de estima".
A pesar de esto, dice que se tena en los huertos, por la hermosura

364

del rbol (Cobo, 1891, II, 23-24;-----, 1956, I, 243; II, 317;
Yacovleff y Herrera, 1934, 269-271; Serra, 1956, II, 402).
Sean cuales fueren sus propiedades spidas, el lcumo tiene un
arraigo antiqusimo en la cultura de la sierra peruana. Un mito de la
regin de Huarochir sobre este frutal ha sido trasmitido (Valdizn y
Maldonado, 1922, 11, 275).
En la costa chilena se cultivaba slo hacia la parte septentrional ms
caliente (Molina, G. I., 1776, 40-41;-----, 1782, 186-187).
Era frutal conocido antes de la llegada de los espaoles, en regin tan
meridional como Santa Cruz de la Sierra (Jimnez de la Espada,
1885, 11, 170).

|DIOSPIRACEAS (EBENACEAS).

102- |Diospyros ebenaster Retz..

ZAPOTE NEGRO, ZAPOTE PRIETO, que son traducciones castellanas
del nhualt TLILTZAPOTL. Otros nombres regionales se registran en
Mjico, donde hay unas once especies, siendo esta la ms apreciada
(Martnez, 1936, 396-397).
Deca Francisco Hernndez a fines del siglo XVI que el fruto es "por
dentro negro siempre, de donde le viene el nombre; suave y lleno de
huesecillos rojizos, comestible, de alimento caliente que alivia la
indigestin y de sabor agradable para algunos..." (Hernndez, 1942,
I, 269, 270).
Cobo describe los frutos de la siguiente manera: "La carne es negra y
tan blanda que se machuca fcilmente y destila un zumo de color de
arrope. Tiene muchas pepitas del tamao y hechura de piones. Es
de un dulce muy remiso, y si no se come con cuidado, mancha los
manteles y servilletas. Hllanse dos especies destos negros; la
segunda se diferencia de la primera en que el zapote no es del
todo negro, sino de un pardo oscuro; es menor y de figura ovala,
poco menor que un huevo de gallina, de mayores pepitas y ms vivo
y apacible dulce" (Cobo, 1891, II, 24-25;-----, 1956, I, 243).
Abundaban particularmente en Quertaro (Vzquez de Espinosa,
1948, 160).
Lo menciona Velasco en el Ecuador en el siglo XVIII (Velasco, 1927, I.
78).
365

El autor de esta obra envi semillas de |D. ebenaster desde Mjico, a

las Estaciones Agrcolas de Palmira y de Medelln, Colombia, en marzo
de 1962. Los directores de dichas instituciones avisaron recibo en
cartas 0641, de 30 de marzo, y 098, de 2 de abril del mencionado
ao, respectivamente.

|APOCINACEAS.

103- |Couma utilis (Mart.) M. Arg..

HUANSOCO, de donde la corruptela JUANSOCO, en la Amazonia
colombiana. Procede del siona huansocan o huansocae
(Jimnez de la Espada, 1904, 29; Ortiz, S. E., 1954, 440).
CUM, CUMN, del caribe, en la Guayana.
PENDARE, en el Orinoco.
LECHERO, en el oriente peruano.
SORVA, SORVEIRA, en el Amazonas brasileo.
No menciona el uso del fruto el siguiente documento de 1773,
relativo al rea Caquet-Putumayo: "Aprecian s los Yndios la leche
que llaman los Ceonas Huansoca Huito que destila por incisin el
rbol de su nombre, contra los flujos lientericos (y aun la aplican
contra los disentericos) mezclandola con platano guineo; aunque
dandole despues de haber corrido el flujo disenterico mas de tres
dias, si bien parece que alivia al paciente no lo sana (y es remedio
que han tomado de los Portugueses) ; con dicha leche ( que por ser
tan pegajosa suple por cola) cocinndola hasta espesarse, o
mezclndola con otra recina transparente o de ordinario con brea
hacen un fuerte pegote para calafatear canoas" ( Cuervo, 1894, IV,
274; Zawadzky, 1947, 208).
A pesar de la omisin, es evidente que el fruto de este rbol es
consumido vidamente por algunas tribus amaznicas. Segn un
viajero es de agradable gusto ( Albis, 1854, (1936), 32). Entre los
yucunas del Mirit-paran se considera tan importante, que celebran
una fiesta durante la poca de cosecha ( vase el captulo IV). Otro
viajero dice que se empieza a encontrar desde las vecindades de
Mocoa (Rocha, I., 1905, 37).

366

De acuerdo con Ducke, esta especie es la nica que se cultiva en el

Solimoes, particularmente cerca de Manaos. Las dems son silvestres
(Huber, 1904, 400; Ducke, 1946, 20).
Datos sobre ellas se presentarn por separado, as como sobre la
misma |C. utilis, considerada desde otros puntos de vista.

SOLANACEAS.

104- |Lycopersicum esculentum Miller .

JITOMATE, del nhuatl XITOMATL, en Mjico. TOMATE es all
designacin genrica para plantas de la familia de las Solanceas,
especialmente para las del gnero |Physalis. Se impuso as abreviada
en Sur Amrica para distinguir plantas de otro gnero, quiz por el
mismo proceso de difusin que se ha sealado en casos similares:
acarreo por los espaoles y suplantacin de los nombres nativos.
Todo induce a creer que el uso actual del tomate, como alimento
condimenticio y salsamentario, se desarroll y perfeccion durante la
dominacin espaola, pues tal vez los aborgenes suramericanos lo
consuman en estado natural, como fruta. Los autores convienen en
que la tcnica culinaria de los amerindios era muy parca. El tomate
no es el nico alimento que sufri esta transformacin.
Por ese motivo se incluye aqu entre las frutas, y no entre las
hortalizas, como es costumbre.
Quienes han estudiado el gnero |Lycopersicum estiman que puede
ser originario de los Andes (Jenkins: EB, 1948, II, 379-392; Dressler,
1953, 137). Pero faltan de modo absoluto las referencias sobre l en
el primer cuarto del siglo XVI. Las menciones aceptables que se
conocen son tardas, y van asociadas al nombre TOMATE.
A principios de la centuria siguiente se daban en La Plata o
Chuquisaca (Vzquez de Espinosa, 1948, 612). A mediados del siglo
XVIII, un viajero habla de TOMATES en Miraflores, antiguo pueblo de
indios lules, al norte de Tucumn (Concolorcorvo, 1946, 77). En la
huerta del convento de Cuchero, Hunuco, se cultivaban hacia 1760
(Serra, 1956, II, 421, 432). El botnico Hiplito Ruiz colect en el
Per los que llama |Solanum repens y |S. peruvianum, o "tomate
cimarrn", que se usaba en Chancay en su tiempo (1780-1785), a
falta del comn, para condimentar las comidas (Ruiz, 1952, I, 199).

367

Velasco, en 1789, dice que en el Ecuador haba de dos especies:

"Unos medianos con figuras irregulares, y otros muy pequeos
perfectamente redondos y lisos sin la menor ruga" (Velasco, 1927, I,
77). Los jvaros actuales cultivan alguna variedad de tomate, al que
llaman KUKCHI (Karsten, R., 1935, 123).
Varios autores vinculan a fray Toms de Berlanga, obispo de Panam,
con el tomate en el istmo. Alguno habla del estmulo que habra dado
al cultivo de diversas plantas, entre ellas la mencionada (Rojas y
Arrieta, 1929, l0), mientras otros indican que introdujo el tomate del
Per (Castillero, 1956, 48-49; Hernndez de Alba: BOLIVAR, 1953,
16: 214; Mega, 1958, 57). Ninguno produce el correspondiente
documento probatorio. Berlanga fue al Per en 1535, por orden de
Carlos V, para investigar los manejos de Pizarro y Almagro y mediar
en sus diferencias. No tuvo xito. Estaba nuevamente en Tierra Firme
a principios del ao siguiente, pues escribi al emperador el 3 de
febrero de 1536; no pas de la costa peruana (Jimnez de la Espada,
1881, I, xl, xli-xlii).
Seemann incluye el tomate entre las hortalizas de Panam a
mediados del siglo XIX (Seemann, 1857, 73).
Segn el cronista Simn, los expedicionarios de Jimnez de Quesada
hallaron tomate, con otros mantenimientos, en el Valle de las Turmas
(1537), en las vecindades del actual Vlez (Simn, 1891, II,
107;-----, 1953, 1, 242). Como es el nico testimonio sobre el
particular, y en casos semejantes (vase pltano en otro volumen)
Simn ha adicionado de su cosecha las fuentes en que se bas,
especialmente Castellanos, lo nico que puede sacarse en limpio es
que, cuando Simn escriba, o sea en la dcada 1620-1630, el tomate
era ya comn en el Nuevo Reino. El doble uso para conservas y para
guisos lo sealan varios autores a mediados del siglo XVIII (Oviedo,
1930, 45; Gil ii, 1955, 130). Tambin los menciona de la Rosa en
Santa Marta por la misma poca (Rosa, 1945,296).
No se han encontrado referencias sobre la cuenca del Cauca hasta
mediados del siglo XIX. Segn Holton, se le echaba al "sancocho" o
sopa tradicional; creca semisilvestre, en un patio abandonado de La
Paila, Zarzal, y por haber sentido un fuerte ardor en la garganta
despus de haberlo probado, lo sindica de toxicidad (Holton, 1857,
471, 485 ).
Los botnicos rusos hallaron en Colombia las especies |L. piriforme
Dun., originaria de Mjico, y |L. esculentum, representada en cuatro
variedades (Bukasov, 1930, 529-530).

368

Humboldt vio en la isla Cura del lago Valencia unos tomates distintos
del comn; se cultivaban en La Victoria, Nueva Valencia y todos los
valles de Aragua (Humboldt, 1941, III, 119).
Fernando de Arajo y Rivera, en su relacin de Santo Domingo, de
1699, da cuenta de que en las huertas se mantena una especie de
tomates (Rodrguez-Demorizi, 1942, I, 301).
Sobre los tomates de la Nueva Espaa dice el protomdico
Hernndez: "Se hace de ellos, molidos y mezclados con chilli, una
salsa muy agradable que mejora el sabor de casi todas las viandas y
alimentos y estimula el apetito( ...) Nacen en cualesquiera regiones,
pero principalmente en las clidas, ya espontneamente, ya
cultivados" (Hernndez, 1946, III, 699-702).
En 1590, Acosta trae un pasaje, segn el cual el uso del tomate como
fruta sola no haba desaparecido: "Usan tambin tomates, que son
frescos y sanos, y es un gnero de granos gruesos, jugosos, y hacen
gustosa salsa, y por s son buenos de comer" (Acosta, 1940,
280;-----, 1954, 114). Pero este dato, como el que sigue de Cobo, se
refieren en general a Amrica y no a una regin en particular, ni a
una especie bien definida, sino a todo lo que en la poca Se llamaba
tomate. Dice Cobo, en 1652, despus de describir la planta: "La fruta
que lleva se llama tomate; son unos granos muy parecidos al
aj, redondos y colorados, y los menores del tamao de cerezas;
hylos tambin amarillos y verdes, y de la grandeza de ciruelas, y
aun como limas; tienen dentro una sustancia aguanosa algo roja y
unos granitos poco menores que ajonjol; el hollejo es delgado casi
como el de las uvas. Nacen los tomates en unos pequeos racimos;
no se comen crudos, sino que se echan en los guisados, y son de
buen gusto, por un agrillo que tienen apetitoso. Unos tomates nacen
silvestres por los campos, y otros se siembran y cultivan; los
primeros comen las palomas y otras aves, que son los ms pequeos,
y de los hortenses ms crecidos hacen los espaoles conserva en
almbar, y se tiene por muy regalada. El nombre tomates es de la
lengua de la Isla Espaola" (Cobo, 1890, I 374-375;-----, 1956, I
174). Como se ve, Cobo incluye los |Physalis, desde el momento en
que habla de tomates verdes, y se equivoca en atribur al nombre
origen antillano.
El uso en los pases del Plata se registra desde fines del siglo XVIII
(Berro, 1914, 181).
Los tomates parecen haber sido conocidos ms temprano,
literariamente hablando, en Europa que en Amrica. La primera
mencin est en la edicin de 1544 de los comentarios sobre
Dioscrides, de Mathiolus (Carrier, 1923, 89; Jenkins: EB, 1948, II,
380). El jardinero de Felipe II, Gregorio de los Ros, habla en 1592 de
369

unos "pomates" tultivados en la pennsula para ornamento (Ros,

1951, 59).
Claudio Boutelou, en sus comentarios a la obra de Gabriel Alonso de
Herrera, deca en 1819, refirindose al tomate: "Se halla tan
generalmente introducido su uso por todo el reino, y su consumo es
tan excesivo y extraordinario, que se puede asegurar no haber
pueblo, por pequeo que sea, en que no se cultive esta hortaliza con
ms abundancia que todas las dems, y cuyo despacho sea ms
pronto, y su producto ms seguro". Indica el modo de emplearlo y
conservarlo. Los que acostumbraban consumir el zumo; lo mantenan
en frascos y botellas bien tapadas (Herrera, G. A., 1819, III; 262;
260-262).
Se ha dicho que en el archipilago canario se difundieron los tomates
con mucha rapidez (Real, 1944, 352).
(+) Zocato: ..Fruta aublada. .." Fruta daada por el hielo (Robelo.
3a ed.. 497).
105- |Cyphomandra betacea (Cav.) Sendt..
SIMA, LIMATOMATE, TOMATE DE MONTE, en Bolivia.
TOMATE DE ARBOL, en Colombia.
Quiz le convenga a esta especie la siguiente nota del misionero fray
Juan de Santa Gertrudis, quien en la parte alta del actual
departamento colombiano de Nario observ: "Hay un rbol que da
unas frutas como tomates en la hechura, tan bien parecido al tomate,
que cualquiera que lo viese jurara que es tomate. Ella cuando madura
se pone de color meloso, y es ms dulce que la miel. No tiene pepita
ninguna, slo unos granitos como el tomate, y su hollejo tambin
recio como l" (Serra, 1956, I, 200). En 1876 el naturalista Eduardo
Andr, durante su viaje por los Andes equinocciales, pernoct en la
hacienda Tacuaya, de Domingo Rosero, a orillas del ro Guitara,
Nario, a 1876 metros sobre el mar. "La planta ms curiosa que yo vi
all -dice- y que no he vuelto a encontrar, es una yerbamora (morelle)
de fruto grande verde, comestible, diferente de las naranjillas de
Pasto ( |Solanum galeatum). Se pondera el sabor por encima de
todo, y la forma recuerda una manzana alargada. Desconozco el
nombre de esta planta, cuya introduccin al Medioda de Europa es
muy deseable" (Andr: LTDM, 1879, 29 sem., XXXVIII, 347). Aunque
vago, este dato quiz pueda corresponder a |Cyphomandra.
En su resea de las frutas nativas del oriente boliviano, hecha en
1815, el doctor Boso dice del que llama TOMATE DEL MONTE: "se da
en un arbusto mui endeble, la fruta se parece al tumbo [ vase
370

familia Passiflorceas] , pero quando est madura se pone morada

por afuera, hacen de ella ensaladas; y dulces mui ricos, se cria en los
vosques de Santa Cruz, en Salta, y en los Yungas de La Paz. En
Yungas sima = tomate" (Valdizn y Maldonado, 1922, III, 364).
Quien escribe lo ha visto relativamente frecuente en Chulumani,
donde se llama LIMATOMATE. En Bolivia se usa, igual que el tomate
comn, como fruto condimenticio, mientras que en Colombia,
Ecuador y Per se prepara casi exclusivamente en conservas y dulces
(Crdenas, 1950, 18).

106- |Physalis peruviana L. .

|Physalis spp. .
UCHUBA, UCHUVA y variantes, en algunas regiones de Colombia.
Mientras algunos creen que esta palabra es de origen quechua (Lira,
1945, 1034), otros opinan que pertenece a la lengua muisca (Flrez:
RCA, 1955, V: 294).
UVILLA, en partes de Colombia y del Ecuador (Toscano Mateus, 1953,
431).
CAPUL, en el Per ( vase adelante ).
Varias especies mejicanas
(Martnez, 1937, 312).

reciben

el

nombre

de

MILTOMATE

Hablando de las frutas comunes en Cali a mediados del siglo XVI,

Cieza de Len trae este enigmtico pasaje, que tanto se puede aplicar
a la uchuva como a |Solanum sisymbrifolium Lam. : "unas uvillas que
tienen una cscara por encima. que son sabrosas" (Cieza, 1924, 92).
En las postreras campaas de exterminio contra los pijaos del flanco
oriental de la Cordillera Central de los Andes, arriba de Chaparral, se
observ segn informes de uno de los participantes, que la OCHUBA
era cultivada por tales indgenas (Simn, 19531 IX, 35, 39).
Zamora, quiz hacindose eco de una creencia admitida en su tiempo
(1701), atribuye a la hoja de la VCHUVA: ciertas virtudes
medicinales: ". ..estas son de color anaranjado, de sabor agridulce;
su conserva es mejor que la de las Guindas, y por esto muy celebrada
de los que comen de regalo, y la prefieren los Europeos a otros dulces
de mejor gusto" (Zamora, 19301 46). Cuarenta aos despus lo
confirma Oviedo: "Las uchuvas son unas fruticas de nios, dulces,
y de ellas se fabrica una regalada conserva; prodcense en todas

371

tierras templadas, son de la forma de los tomates. .." (Oviedo, 19301

45).
Se cultivaban en Lima a mediados del siglo XVIII con el nombre de
CAPULES; las frutas, no slo servan para comer, sino que,
previamente ambareadas o aromatizadas, lucanlas como adorno las
mujeres (Ruiz, 1952, I, 8; 322).
Los frutos de plantas de este gnero se comen crudos o en compotas
en Sur Amrica. Por el contrario, en Centro Amrica y Mjico se usan
como condimento, a la manera del tomate comn, no obstante ser
por lo general ms carnosas las especies centroamericanas |P.
aequata Jacq. y otras (Bukasov, 1930, 530).
Las citas del mdico Hernndez hechas para el tomate se aplican
tambin a este grupo (Hernndez, 19461 II, 699- 706). "Miltomates,
como corazones", le enviaba Castaeda a Clusius en 1600 (Alvarez
Lpez: RI, 1945, VI, 20: 276).
Recientemente ha sido introducida a la Granja "Tulio Ospina", de
Medelln, desde Mjico, una variedad de miltomate (ETO: carta ago.
1956).

107- |Solanum quitoense Lam..

LULO, en el occidente de Colombia.
MA-SHA-KVE:, en kams o koche de Sibundoy (Schultes, 1949, 45).
NARANJILLA, en el Ecuador.
Los pocos autores que se han ocupado en este fruto, dan por sentado
que la palabra LULO procede del idioma quechua. Para algunos
lingistas sera la forma quitea o septentrional de RURU, huevo,
fruto (Lira, 1945, 557; Toscano Mateus; 1953, 93). El primer
vocabulario quechua-espaol que se conoce trae " llullu = cosa no
sazonada; pimpollo de rbol blando, o otra cosa blanda assi"
(Navarrete, D. de S. T., 1560, 147). "Llullu = toda cosa tierna que
nace o crece antes de endurecerse"; y "llullu-ruru = fruta tierna en
leche", trae otro vocabulario de principios del siglo XVII ( Gonzlez
Holgun, 1608, 213;-----, 1952 (ed. fascim.). Pero el primer nombre
registrado para una Solancea de frutos comestibles cuya descripcin
corresponde con relativa exactitud a |Solanum aff. |quitoense Lam.,
es PUSCOLULO, que Jimnez de la Espada (vase adelante) sospecha
podra derivarse de ppochcco-ruru, "fruto agrio o cido". Gonzlez
Holgun trae " pochcco = leuadura o cosa azeda o agria" (Gonzlez
372

Holgun, 1608, 295). En el campo de las hiptesis, tambin es

aceptable que sea "fruto baboso o mucilaginoso , de puzoco =
espuma o baba" (Navarrete, D. de S. T., 1560, 162 v.). Si LULO es
un quechuismo, no est bien claro el proceso que condujo a la
prdida de la palabra acompaante PUSCO, mientras los nombres de
otros frutos la han conservado. As se puede comprobar en los casos
de ASNA-LULO y CHAQUI-LULO, que cita alguna fuente colonial como
existentes en la altiplanicie de los Pastos; y de CHONTA-RURO o
variantes, difundido desde fines del siglo XVI (Patio: Al. 1958, XVIII,
319-323).
Como la especie en cuestin es originaria de la regin equinoccial, es
tambin permitido suponer que el nombre LULO pertenezca a algn
idioma local.
En el colorado, lengua de la costa y parte de la vertiente occidental
andina del Ecuador, la raz lu sirve para designar los colores rojo y
amarillo y por extensin, madurez (Jijn y Caamao, 1941, II, 249):
la duplicacin lulo indicara segn Buchwald, "colorado, colorado"
(Ibid., 250). Existe en esa rea un ro Lulo, afluente del Palenque
(Wolf, 1892, 138).
La partcula SHA, ( thsa, za, sha, cha), equivale en kams y en su
filial el coayker, a "cosa buena, admirable", y sirve para clasificar las
cosas carnosas (Jijn y Caamao, 1940, I, 102, 103, 105, 106, 107,
109, 117, 118, 119, 120, 122, 123, 124; 157, 160, 191, 192). En el
kams be es "redondo" (Ibid., 118, 122).
El origen de la palabra NARANJILLA queda aclarado en las fuentes
que se citarn adelante. Sin embargo, algunos datos sobre distintas
variedades de naranjillas (Gattoni, 1935, 7) quiz deban referirse a
especies diferentes, cuya situacin por falta de colecciones botnicas
no est bien aclarada.
Hace poco Schultes y Cuatrecasas han descrito una variedad de |
Solanum quitoense, caracterizada por la presencia de espinas en las
hojas, y cuya rea de dispersin est situada al norte de la lnea
ecuatorial (Schultes y Cuatrecasas: HUBML, 1953, 16, 5: 97-105).
En la descripcin del obispado de Quito de Diego Rodrguez Docampo,
hecha en 1650, al hablar de la regin de Yumbos al oeste de Quito,
enumera las frutas que all se dan, entre ellas cidras, limas, naranjas
y "naranjillas" (Jimnez de la Espada, 1897, III, ci). El hecho de
identificar las especies de ctricos por sus nombres tradicionales
espaoles, indica que las "naranjillas" no son otras que |Solanum.
Para 1652 el naturalista Bernab Cobo, quiz aprovechando datos
enviados por corresponsales de la orden jesutica a la cual perteneca,
373

haba descrito bajo diferentes nombres regionales una o varias

especies de |Solanum de frutos comestibles, nativas de Popayn y de
Quito, provincias que Cobo, residente en Lima y en Mjico, no tuvo la
oportunidad de visitar. Las descripciones son semejantes, excepto en
pequeos detalles, que se advertirn mejor colocando ambos textos
en dble columna:
" |Captulo XVI |Del puscolulo.

"Captulo
XXIII
naranjillas.

|De

las

En la provincia de Popayn nace

En la provincia de Quito nace una
una mata llamada |puscolulo
mata de un estado, poco ms o
(+) que es semejante a la
menos; su hoja es del talle de la
higuerilla de infierno en la
higuerilla de infierno, un poco
grandeza, hoja y hechura. Lleva
mayor, y espinosa por las venas. A
una fruta muy parecida a una
la fruta que lleva dan nombre de |
manzana en el tamao, color y
naranjillas, por tener alguna
cscara; mas est toda ella
semejanza con las naranjas. Es del
cubierta de unas espinillas que
tamao de un mediano durazno,
fcilmente se quitan. La carne es
redonda, de color naranjado; en la
entre verde y amarilla, aguanosa
cscara y sustancia se parece a los
y llena de unas pepitas como de
tomates; lo de dentro es una
aj, que se comen juntamente con
sustancia aguanosa y de sabor
la carne. Tira ms el sabor a agrio
agridulce; tiene muchas pepitas
que a dulce, y si se comen
dentro, como el tomate, y buen
muchas, dan dentera" (Cobo,
sabor" (Cobo, 1890, I, 470;-----,
1890, I, 461;-----, 1956 I, 2091956, I, 213).
210).
(+) Acaso debe leerse Ppochccoruru, 'fruto agrio o cido'. en quichua,
que es, segn creo, la Naranjita de Quito (Nota de Marcos Jimnez
de la Espada).
Ambas descripciones concuerdan en el detalle de que las hojas son
sinuadas, ya que se comparan con las de la "higuerilla del infierno",
nombre colonial de |Ricinus communis L. Pero el fruto del puscolulo
est revestido de pelos a modo de espinas, mientras que la naranjilla
figura con fruto liso, como el del tomate. Otra diferencia es la
presencia de espinas en las venas de la hoja de la naranjilla,
circunstancia que no se menciona para el puscolulo.
De las trascripciones anteriores se deduce que ya para mediados del
siglo XVII se conocan en Popayn y en Quito Solanceas de frutos
comestibles que diferan, tanto en nombre, como en algunos detalles
morfolgicos. Aparentemente Cobo no se dio cuenta o por lo menos
no destaca, la afinidad de las dos plantas que resea. Lo mismo se
puede observar para otras especies de regiones alejadas de su sede

374

habitual, que tuvo que describir basndose en informes de terceros

(vase el caso de CHONTADURO y SIRIBA en el captulo III).
En su descripcin de la naranjilla, el jesuta ecuatoriano Juan de
Velasco (1789) no agrega nada notable, excepto el detalle de que la
hoja es "ancha, spera y algo espinosa" (Velasco, 1927, 1, 73-74).
Un siglo despus se hacen figurar como productos tpicos de la regin
serrana (Wolf, 1892, 444).
Los datos anteriores son de la parte interandina equinoccial (Loja a
Popayn). Los dos siguientes se refieren a la vertiente amaznica.
NARANJAS y NARANJILLAS, sin ms explicacin, incluye el jesuta
Juan Magnin en 1740 entre las frutas cultivadas en la provincia de
Maynas (Magnin, 1940, 156).
En la dcada 1750-1760 el misionero mallorqun Juan de Santa
Gertrudis desempe labores evangelizadoras en la parte alta de los
ros Putumayo y Caquet. Refirindose a una antigua misin del alto
Caquet, dice lo siguiente: "Hay all en Santa Rosa una huerta con su
cerca, y en ella la tercera parte es naranjillas. Es una mata del alto de
un hombre, con las hojas grandes, semejantes a la berenjena. Mas
encima de las hojas cra espinas del grueso y largo de medio alfiler,
15 20 en cada hoja. En el centro da la fruta, que por lo parecido a
las naranjas, tal vez las llaman naranjillas. Ellas son la mitad ms
chicas que las naranjas, y estn vestidas de espinitas muy finas y
agudas, tan tupidas de ello, que parece un terciopelo. As como van
madurando, les van cayendo las espinas, y las naranjillas se vuelven
de color de grana muy encendido. La corteza es muy delgada, y
dentro no tiene pepita alguna. Es al modo de una naranja que no
tuviera gajos, sino todo un meollo. Su color es entre verde y
anaranjado y su sabor agridulce muy apetitoso. Es fruta muy fresca
para el cuerpo, y des(h)echas unas de ellas en agua con azcar, es un
refresco de los ms regalados de cuantos yo he probado en el
mundo" (Serra, 1956, I, 148-149).
Los datos de mediados del siglo XVII confinan la dispersin del
PUSCOLULO y de la NARANJILLA a las provincias de Popayn y Quito.
Los de un siglo despus que se acaban de citar limitados a la
NARANJILLA, aunque desplazan hacia el oriente la zona de cultivo, no
la alejan de la faja equinoccial. Pero las dos menciones que se vern
en seguida, indican que el cultivo de |Solanum quitoense o de alguna
otra especie que se haya podido confundir con ella, se haba
desplazado de su foco original, tanto hacia el norte como hacia el sur.

375

MAPA
8.-Distribucin
geogrfica de tres especies
frutales del gnero Solanum,
segn documentos de los
siglos XVII y XVIII: SM= | S.
muricatum Ait.; SQ= | S.
quitoense Lam.; ST= | S.
topiro H. B. ex Dun | ..

En 1701 deca fray Alonso de Zamora, al enumerar las producciones

vegetales del Nuevo Reino de Granada: "Llevan las tierras clidas
vnos arboles de la estatura de los Limones llamados Lulos. Estos dan
vna fruta, como naranjas pequeas, y de su color, ollejo muy
delgado, y de muy agradable fragancia, su agrio es moderado, los
granos muchos entre vna mdula blanda, y deshecha, segn el
doctor Lugo, doctissimo mdico, que huvo en este Nuevo Reyno, es
cada uno cordial saludable para los enfermos de tabardillo, y de otras
enfermedades de calenturas. Las salsas que haz en de ellos son las
ms sazonadas que ha descubierto la gula" (Zamora, 1701, 41;-----,
1930, 40). El estilo gongorino de la poca no ayudaba a la exactitud
de las descripciones. El nombre lulo parece haber sido trasportado
desde el occidente de la Nueva Granada; pero el dato (por la
circunstancia de referirse a especie de tierras clidas) quiz pueda
atribuirse al TUPIRO (vase adelante). Colecciones botnicas se han
hecho tan arriba como el ro Guayabero, alto afluente del Guaviare
(Cuatrecasas, 1939, No.7558; comunicacin personal). Solo un
estudio en el terreno y la coleccin de material botnico abundante
pueden resolver la dificultad.
Jos Lorenzo de Reina, en un informe descriptivo del distrito de Vijes,
de la jurisdiccin de Cali, hecho a 20 de julio de 1808, dice que en el
sitio de Cinagalarga de la cuenca del ro Bitaco, afluente del Dagua,
haba unos pocos habitantes que en ese temperamento benigno
376

sembraban pltanos, maz, algunas arracachas y LULOS (Villaquirn:

BHV, 1939, 61-66; 232).
La dispersin al sur se haba operado hacia mediados del siglo XVIII.
Entre las plantas que el botnico Hiplito Ruiz colect en Lima y
alrededores y en los valles vecinos, en el primer semestre de 1778,
incluye: " |Solanum angulosum, vulgo narangitas de Quito, por
haber sido trasplantado de esta provincia, y tener sus frutos la figura
y color de una Naranja pequea; las mugeres estiman estos frutos
por su olorcillo y por el gusto particular que da a la bebida del Mate,
en la que acostumbran echar algunas gotas de su xugo; tambin los
ponen entre las mixturas de flores para que hermoseen y contribuya
con su olor a hacer ms grata la mixtura" (Ruiz, 1952, I, 30). En otro
pasaje dice que envi a Espaa semillas de |Solanum peruvianum o
"naranjitas de Quito", en la primera remesa de plantas y semillas que
hizo en 1780. Los cajones en que iban las plantas vivas se perdieron
(Ruiz, 1952, I, 434, 443).
En la poca republicana, pues todos los datos anteriores son del
perodo colonial, Eduardo Andr, quien vio naranjilla en el mercado de
Pasto en 1876, elogia este fruto, que identifica como |S. galeafum;
pero no describe la planta (Andr: LTDM, 1879, 29 sem., XXXVIII,
322). Crdenas considera el lulo como especie en va de
domesticacin, de cultivo no muy antiguo, y en cierto modo todava
silvestre (Crdenas, 1950 17-18).
En su obra sobre los quechuismos usados en el Valle del Cauca,
Leonardo Tascn al hablar del lulo, trae los siguientes datos, que se
incorporan por establecer categricamente la presencia en ese
departamento colombiano de dos formas diferentes, bien conocidas y
distinguidas all: "Lulo (Valle). (De llullu, blando, tierno). Fruta
redonda, achatada, de color anaranjado, de sabor agrio, que se
emplea para preparar bebidas refrescantes muy agradables; es
producida por una planta solancea de hojas grandes, moradas y
espinosas lo mismo que el tallo, y de flores blancas en racimo,
llamada en botnica |Solanum esculentum. El lulo de perro cuya
corteza sirve para hacer dulce, es el fruto de otra especie que se
distingue de la anterior por el color verde de sus hojas" (Tascn,
1934?, 101;-----, 1961, 437). No se sabe qu relaciones tiene esta
especie con lo que otro autor llama PICHUCUMUL (Ortiz, S. E.:
IDEARIUM, 1938, 210;-----, 1954, 125-126).
Los miembros de la expedicin botnica rusa a Colombia en 1925
encontraron lulos en Manizales (Bukasov, 1930, 488).
El mdico-gegrafo Villavicencio habla de la excelencia de las
naranjillas que se cultivaban en Baeza, oriente ecuatoriano, a
mediados del siglo XIX (Villavicencio, 1858, 403).
377

Bajo el nombre apocopado NARANGI cultivan una fruta los jvaros y

canelos (Karsten, 1935, 123; 568; Sarmiento, 1958, 178). Surge la
duda si estas dos ltimas referencias sean aplicables al

108- |Solanum topiro H. B. ex Dun..

TOPIRO, TUPIRO, TUPIRU (cuenca del Orinoco-Ro Negro).
BO-P entre los indios camaratas, territorio Amazonas, Venezuela,
segn Steyemark (Schultes, 1958, 242).
BETKA, en cubeo; DETW, en taiwano; DETW, en tatuya, Apaporis
(Schultes, op. cit., loc. cit.).
ETOA, en tucano (Vaups) (Romero Castaeda, 1961, 290).
Ya se sugiri atrs que el LULO a que se refiere Zamora en 1701 pudo
haber sido TOPIRO de alguno de los afluentes izquierdos del Orinoco,
si no frecuentados, por lo menos conocidos por los misioneros de
diversas rdenes religiosas, que estaban en estrecho contacto con
Santa Fe de Bogot.
Gumilla, quiz aplicando un nombre ya difundido en su poca como el
de LULO del prrafo anterior, enumera entre los frutos regionales
silvestres, primero dtiles, en el sentido de "palmas", y en segundo
lugar "naranjillas, de un agridulce muy sano, y son del mismo color, y
algo menores, que las naranjas ordinarias" (Gumilla, 1741, 197;-----,
1944, 1, 266;-----, 1955, 174).
En el segundo reconocimiento del ro Padamu, afluente del alto
Orinoco, en marzo y abril de 1760, Apolinar Diez de la Fuente,
miembro de la Comisin de Lmites entre las colonias de Espaa y
Portugal. organizada algunos aos antes, al bajar del raudal de los
Guaharibos hasta la confluencia del Casiquiare y el Orinoco, hall que
el conuco mandado hacer desde el ao anterior de 1759, mostraba ya
el maz, los frjoles, los TUPIROS (Ramos Prez, 1946, 407). Esta
roza la haban hecho los indios en tres das (Altolaguirre y Duvale
1908, 310), cerca del fuerte de Buena-Guardia, del cual cien aos
despus no exista ningn vestigio (Michelena y Rojas, 1867, 162,
355).
En su viaje por el alto Orinoco en 1800, Humboldt y Bonpland
hallaron tupiros en San Fernando de Atabapo, localidad de donde
procede el material botnico para la descripcin de la especie. En el
sector entre el Javita y el cao Pimichn incluye el primero de dichos
autores entre las plantas comunes el |Solanum topiro (Humboldt,
378

1942, IV, 178). Probablemente en las obras de estos autores, pero

tambin en observaciones propias, se apoy Lisandro Alvarado para
la siguiente descripcin: "Tpiro. |Solanum Topiro. Planta de tallo
herbceo, tomentoso; hojas subaovadas, agudas, sinuoso-angulosas,
desiguales en la base, apretadamente peludas por encima;
tenuemente cano-tomentosas por debajo; flores extraaxilares,
agregadas; bayas aovadas, cuadriloculares, comestibles. Atabapo,
Alto Orinoco. Florece en mayo. Dcese tambin tpiro" (Alvarado,
1953; 345). Esta grafa esdrjula la trae Tavera Acosta (Tavera
Acosta, 1954, 218).
En un trabajo reciente, Schultes adscribe a |S. topiro las referencias
que sobre la COCONA del oriente peruano han dado Fennel y otros
autores (Schultes, 1958, 231-232; Fennel, 1948, 181-182). Ricardo
Latcham enumerando varias especies frutales utilizadas por las tribus
amaznicas, menciona sin citar fuente, la "cocona, que da una
drupa parecida a una naranja" (Latcham, 1936, 65-66, 72).
Sobre la NARANJILLA del oriente ecuatoriano, en una obra aparecida
poco ha, se dan los siguientes datos: "Existen de tres clases, dos
cidas ( conocidos en el Oriente con el nombre de huevo e tigre y
cocona) y la otra comn entre nosotros, agridulce y muy agradable,
especial para bebidas, conservas, helados, sorbetes; adems de
tomarse en fruta sola o con azcar. Es tan aromtica que basta un
fruto para llenar de agradable olor un saln. La "cocona" es tambin
un insecticida especial, remedio que usan los indios del oriente para
los piojos de la cabeza. Tambin la comen asada" (Sarmiento, 1958,
178). Lo que quien escribe ha visto vender en el mercado de Iquitos
bajo el nombre de COCONA y ha comido (1951), es una baya mayor
que la de |Solanum quitoense, pero con la epidermis de color prpura
oscuro casi morado y no anaranjado o amarillo.
En octubre de 1948 se introdujeron semillas de "cocona" de los
Estados Unidos a la Granja "Tulio Ospina", de Medelln, Colombia.
Segn informes oficiales, la planta tiene poca espina y los frutos son
de color anaranjado ( Granja Tulio Ospina: carta agosto 1956; carta
329, octubre 5, 1961 ). Ya se va generalizando en las regiones clidas
del interior colombiano y en Buenaventura.
COCONA con otras frutas cultivan los kareneiris del alto Madre de
Dios, ro del oriente peruano (Fejos, 1940-1942, 24).

109- |Solanum muricatum Ait. .

S. |muricatum Ait. var. popayanum Bitt.

379

(Bukasov, 1930, 530).

CACHON, en quechua (Navarrete, D.de S. T., 1560, 112 v.;-----,
1951, 242; Gonzlez Holgun, 1608, 258).
CACHUMA, en aymara (Bertonio, 1612, 32).
PEPINO, PEPINO DULCE. Este nombre lo impusieron los espaoles por
ver en este fruto semejanza con el pepino cucurbitceo ( |Cucumis
sativus L.), introducido por ellos a Amrica. Hay que advertir que
PEPINO parece haberse aplicado tambin a |Cyphomandra en el Per
(Yacovleff y Herrera, 1934,275).
Refirindose Cieza de Len ( 1553) a los llanos irrigados de la costa
peruana, habla de los llamados PEPINOS como una de las frutas
singulares americanas (Cieza, 1924, 209). A propsito de las ltimas
campaas de Huayna Cpac en la costa norte del Per, el mismo
autor trae este pasaje anecdtico: "Y dicen dl, que yendo por el
hermoso llano de Chayanta, cerca de Chimo, que es donde agora est
la ciudad de Trujillo, estaba un indio viejo en una sementera, y como
oy que pasaba el rey por all cerca, que cogi tres o cuatro pepinos
que con su tierra y todo se los llev, y le dijo: Ancha Atunapu
micucampa; que quiere decir: "muy gran Seor, cme t esto". Y
que delante de los seores y ms gente, tom los pepinos, y
comiendo de uno de ellos, dijo delante de todos, por agradar al viejo:
Xuylluy, ancha mizqui cay; que en nuestra lengua quiere decir: "En
verdad que es muy dulce esto".
De que todos recibieron grandsimo placer" (Cieza, 1880, 250- 251).
Las expediciones de Huayna Cpac en la regin chimumochica
tuvieron lugar despus de la muerte de su padre Tupac Inca
Yupanqui, ocurrida hacia 1481 (Vzquez de Espinosa. 1948, 541544). El mismo Cieza describiendo el valle de Chincha, pondera la
hermosura de los huertos que habla, "y cun sabrosos y olorosos
pepinos, no de la naturaleza de los de Espaa, aunque en el talle les
parecen algo, porque los de ac son amarillos quitndoles la cscara,
y tan gusto- sos, que cierto ha menester comer muchos un hombre
para quedar satisfecho" (Cieza, 1924, 229). Informes de la existencia
en la costa peruana de unos PEPINOS, distintos de los de Castilla,
difundi el piloto Pedro Corzo a raz de los primeros viajes de
Francisco Pizarro (Oviedo y Valds, 1855, IV, 215- 216; Yacovleff y
Herrera, 1934, 274-275).
Juan de Salinas Loyola, en la relacin de Loja, Ecuador, escrita en
Espaa en 1571-1572, dice que hay "pepinos de los de all". En
1572, en su relacin de Quito, escrita tambin en Espaa; es ms
explcito: "Hay otra manera de pepinos, los cuales se cran como los
de Castilla; son lisos, blancos, con unas venas moradas; estos comen
380

los indios y son tenidos por ms sanos que los de estas partes y no
tan fros". Segn la relacin de Otavalo, de Juan Ponce de Len
(1582), haba pepinos de los de Castilla y tambin "de los de ac" en
los lugares de Pizque, riberos del ro Guaillabamba, lo mismo que en
las del ro Mira o Coangue (Jimnez de la Espada, 1897, 111, 203,
73, 113). Todava al casero del Olivar, poco al norte de Ibarra en la
provincia de Imbabura, sobre la carretera que conduce a Tulcn ya
Pasto, es costumbre diaria vender excelentes pepinos a los pasajeros
que paran all. En el segundo cuarto del siglo XVII, Vzquez de
Espinosa al enumerar las producciones de Quito dice que hay
"pepinos muy diferentes y mejores que los nuestros" (Vzquez de
Espinosa, 1948, 340).
En Guano, partido de la villa de Villardonpardo (Riobamba), a fines
del siglo XVII haba pepinos de la tierra" (Torres de Mendoza, 1868,
IX, 473). Es planta tpica de la zona altoandina ecuatorial (Wolf,
1892, 445).
Para Nueva Granada no se conocen menciones tan tempranas sobre
el pepino como las indicadas en los prrafos anteriores. No es posible
saber si el cultivo de esta especie que se hace en la actualidad hasta
la latitud de Popayn y aun en Antioquia y en la sabana de Bogot, es
prehispnico, o posterior a la conquista. Aunque si haba CACHON en
la cuenca del ro Mira, lmite meridional de los pueblos pastos, se
puede conjeturar que el cultivo se extenda hacia el norte por lo
menos hasta la hoya del ro que despus se llam Guitara. Al decir
de fray Alonso de Zamora, para fines del siglo XVII abundaban en el
Nuevo Reino de Granada los PEPINOS COHOMBROS, ZOCATOS y
DULCES (Zamora, 1701, 45;-----, 1930, 43). El pepino dulce era una
de las frutas comunes en Bogot para mediados del siglo XIX (Holton,
1857, 149).
No se ha encontrado documento alguno que compruebe la asercin
de Uribe Angel, seguida por Montoya y Flrez, de que los indgenas
del territorio antioqueo cultivaban pepino en sus huertos (Uribe
Angel, 1885, 516 ; Montoya y Flrez: RHA, 1922, 535-594).
Dice Acosta en 1590: "Tampoco los que se llaman pepinos Son
rboles, sino hortaliza que en un ao hace su curso. Pusironles este
nombre porque algunos de ellos o los ms, tienen el largo y el
redondo semejante a pepino de Espaa, mas en todo lo dems
difieren, porque el color no es verde sino morado, o amarillo o blanco,
y no son espinosos ni escabrosos, sino muy lisos, y el gusto tienen
diferentsimo y de mucha ventaja, porque tienen tambin stos un
agrete dulce muy sabroso cuando son de buena sazn, aunque no tan
agudo COmo la pia. Son muy jugosos y frescos, y fciles de
digestin; para refrescar en tiempo de calor Son buenos; mndase la
cscara, que es blanda, y todo lo dems es carne; dnse en tierras
381

templadas y quieren regado, y aunque por la figura los llaman

pepinos, muchos de ellos hay redondos del todo, y otros de diferente
hechura; de modo que ni an la figura tienen de pepinos. Esta planta
no me acuerdo ha- berla visto en Nueva Espaa ni en las Islas, sino
Slo en loS Llanos del Pir" (Acosta, 1940, 275-276;-----, 1954,
113). Garcilaso en 1606 no se acordaba bien del nombre vernculo, y
arriesga el de CCHAM: los pepinos Son de tres tamaos, y los ms
pequeos, que tienen forma de Corazn son los mejores" (Garcilaso,
1945, II, 180).
Entre las frutas de la tierra de los llanos de Trujillo en Per, Vzquez
de Espinosa incluye los pepinos. Ms adelante agrega: "Tiene la
ciudad a vn quarto de legua el pueblo de Mansiche, de mucho regalo
de ortalizas, y frutas en particular de Pepinos del Piru, que los ay de
muchas suertes [.] los de este pueblo son los mejores del Piru (por
ser de los mejores, y mas regaladas (siq)). La mata es de la hechura
de un pimiento y la hoja mas menuda y curiosa (que en el color y de
la echura) parecida a la de tomate, ay lo de muchas maneras
morado, amarillo, y blanco y otros colores, y son muy lisos, el
comerlos a de ser maduros porque verdes no son buenos, ay los
largos, y redondos y de otras hechuras chicos y grandes, el gusto es
muy sabroso quando son de buena sazn, son muy jugozos, frescos,
buenos para la orina, y digestin. Mondase la cascara que es muy
blanda y delgada, y todo se come, esta fruta (ni la vi en toda la
Nueva Espaa y Honduras ni en las islas), solo la ay en el Piru"
(Vzquez de Espinosa, 1948, 365, 367, 368). Los pepinos se
continuaban cultivando en Trujillo en el siglo siguiente (Feyjoo, 1763,
13).
Cobo describe los pepinos con notable precisin; seala variedades
moradas, amarillas, blancas y otras; pero la ms comn era morada
con variegaciones de otro color en sentido longitudinal. .Danse los
mejores pepinos en los valles dsta costa del Per; sealadamente
tienen fama los de los valles de Trujillo, Ica y Chincha, porque quieren
tierra Caliente y arenisca; y as aunque se han llevado a la Nueva
Espaa, no llegan a tener all tan buena sazn, por no serles a
propsito el temple. En el valle de Atrisco los vi yo en el convento del
Carmen y experiment que estaban desabridos y sin la dulzura que
tienen en este reino. Su zumo, mezclado con unguento rojo,
aprovecha contra el calor de los riones. En la lengua quichua se
llama cachum, y en aymara, cachuma" (Cobo, 1891, II. 381383;-----,1956, I, 177). En otro pasaje Cobo deja constancia de que,
a pesar de que el pepino de Espaa ( |Cucumis ) se produca bien en
Amrica, se usaba slo como hortaliza, mientras que como fruta se
prefera el pepino de la tierra ( |Solanum). Se cultivaba en Lima
(Cobo, 1891, II, 436-437;-----, 1956, I, 418; II, 317::1:

382

Entre las plantas que el botnico Hiplito Ruiz colect en la capital del
virreinato y alrededores y en los valles de la Sierra peruana, en el
primer semestre de 1778, incluye el |Solanum variegatum, vulgo
PEPINO, cuyos frutos se consuman mucho en el Per, ya los cuales
equivocadamente les atribuye la accin de producir, si se coman en
exceso, fiebres tercianas y disenteria con tenesmo o pujo (Ruiz,
1952, I, 29). Cuando describe las producciones de Lurn, lugar
cercano a Limo, vuelve a mencionar el pepino de la tierra o del pas.
Dice que esta planta fructifica en abundancia; que los frutos suelen
ser amarillentos, blanquecinos o manchados de morado, violado y
rojo; repite el dato sobre su presunta accin para producir las
enfermedades arriba mencionadas, y agrega: "esta planta se propaga
por medio de sus tallos, porque de semilla no fructifica hasta el
segundo ao, despus de haber sido trasplantada del almcigo en
que sus semillas fueron sembradas" (Ruiz, 1952, I. 53-54). Ya a
Oviedo le haban informado desde 1533 sobre este modo de propagar
la planta por rama (Oviedo y Valds, 1855, IV, 216).
Latcham afirma que se cultiva en el norte de Chile; pero que la
ausencia de nombre araucano indicara introduccin incaica (Latcham,
1936, 214-216).

110- |Solanum sessiliflorum Dun. .

CUBI, CUBI .
Como fruto de los Estados brasileos de Amazonas y Par menciona
Le Cointe, bajo el nombr de CUBI, uno de bayas pulposas
utilizadas para conservas y dulces (Le Cointe, 1934, 139). Ducke,
bajo la grafa corregida de CUBI, dice: "Planta frutfera, comurn no
Estado do Amazonas e sobretudo na parte occidental do Solimoes
onde tambem se encontra subespontnea; raramente cultivada no
Par. O "cubi" do Solirnoes uma outra especie de |Solanum, nao
cultivada, de frutos comestiveis porm miudos, e sem estreita
afinidade com o cubi" (Ducke, 1946, 9).
Tiene razn Schultes al sospechar que el nombre CUBIY se aplica
con carcter genrico a varias plantas edibles del gnero |Solanum
en el rea amaznica (Schultes: BMLHU, 1962, 19: 275-276).
Tambin se llama CUBI el rbol |Clavapetalum elatum Ducke (Le
Cointe, op. cit., 140, 340). El capitn general del Par Francisco
Inocencio de Silva Coutinho fue requerido a 12 de septiembre de
1795 para enviar con destino al Jardn Botnico Real de la
Universidad de Coimbra, varias palmas y rboles amaznicos. En la
lista de "rboles y arbustos silvestres", distintos de los "rboles y
arbustos fructferos", se incluye el CUBIO (Ferreira Reis: BMNB, 1946,
383

3). Es evidente que no se trata de |Solanum sessiliflorum, planta

herbcea.

RUBIACEAS.

111- |Borojoa patinoi Cuatr. .

BOROJ, BORONJ, en el Choc, Colombia.
|Borojoa spp. .
PURUH GRANDE, PURU, en el Amazonas.
El primer nombre, de la lengua choc, podra descomponerse as:
boro, boron, buro, puru: cabeza; jo: rbol, palo = rbol que lleva
cabezas, por la forma globosa de los frutos, que penden de las
ramillas a modo de las cabezas-trofeos, caractersticas de las tribus
del occidente de Colombia (Greiffestein, 1878, 135; Robledo, E.:
RHA, 1922, 605, 603; Rivet: RIEN, 1944, 306).
BOROGOA equivale a "redondo" en dialecto cato (Fr. Pablo del Smo.
Sacramento, 1936, 94; 81, 84, 95, 96).
En la costa venezolana, Estado de Falcn, hay un ro y una poblacin
con el nombre de Boroj (Altolaguirre y Duvale, 1908, 195, 205,
215). Esta es una regin rida, o sea de clima diametralmente
opuesto al del Choc. No se ha podido hallar explicacin para el
significado de este topnimo, ni mucho menos la relacin que tenga
con el frutal en estudio. POR, del trraba FROR o del bribr BOR,
y PORPOR, de origen desconocido, son vocablos aplicados en
Costa Rica a plantas que no tienen parentesco con esta (Pittier, 1908,
56). Por otro lado, el vocablo amaznico PURU, o mejor el radical
PURU, s tienen semejanza fontica con BOROJ.
Por un error de copia de los que abundan en su obra, Felipe Prez en
1862, menciona el BOROJ, como una "especie de tamarindo", entre
los rboles frutales de la provincia del Choc (Prez, 1862, 186). La
informacin pertinente debi ser obtenida por Codazzi. Bajo su forma
correcta, BOROJ, se menciona entre los frutos endmicos del ro
San Juan, en 1943 (CGR, 1943, 457). La descripcin botnica y las
primeras noticias sobre la historia natural de esta especie aparecieron
en 1948 y 1953 (Cuatrecasas y Patio: RACC, 1948, VII, 28: 474481; Cuatrecasas: AA, 1953, VIII, 5: 89-98).

384

A pesar de esta divulgacin tarda, el boroj tiene todos los

caracteres de un frutal domesticado de larga data. Hasta ahora no se
ha encontrado su posible ascendiente entre las numerosas Rubiceas
de la costa occidental de Colombia, ni se han estudiado las relaciones
de este frutal con las especies amaznicas del mismo gnero. Su rea
geogrfica se extiende por las cuencas de los ros Atrato, San Juan y
Baud; por la costa norte se encuentra uno que otro ejemplar hasta
Cupica. Por el sur parece no haber avanzado de la baha de
Buenaventura, pues en 1949 (notas de viaje del 26 de mayo), quien
escribe slo pudo hallar un arbolito en el ro Anchicay, en casa de
Epifanio Mosquera y otro en la de Abraham Castro, obtenidos ambos
de semilla trada del Choc. Al sur del Anchicay ( y quiz ahora del
Raposo) es completarnente desconocido.

.
MAPA
9.-Localizacin
geogrfica de dos frutales
endmicos del Choc, en
Colombia: miraj o almiraj
(| Patinoa almirajo Cuatr..
Bombacceas)
(vase
numeral 51), y boroj o
boronj (| Borojoa patinoi
Cuatr.. Rubiceas)
Semillas de boroj se enviaron de la Estacin Agroforestal del Calima,
donde en 1946 se hizo la primera plantacin experimental, a
Zamorano, Honduras, ya Belem del Para, Brasil. A la Estacin Agrcola
de Palmira se llevaron dos arbolitos masculinos para polinizar los dos
pies femeninos que all existan, los cuales han fructificado desde

385

entonces (Patio, Mem., 1948, 25-26). Haba en la Estacin de

Armero unos ejemplares en 1941.
En cuanto al PURUH GRANDE, tres especies, todas cultivadas |(E.
sorbilis, |E. stipularis y |E. verticillata), han sido sealadas
respectivamente en el medio Purs; alto Solimoes y Putumayo, y bajo
Solimoes y Madeira (Le Cointe, 1934, 379-380; Ducke IAN, 1946, 8:
17).

112- |Genipa americana L. .

JAGUA, palabra tana (Tejera, 1951, 314-317; Henrquez Urea,
1938, 116), muy difundida en la Amrica espaola.
CHIPARA, CHIBARA, en dos dialectos diferentes de la lengua choc
(Wassn: ES, 1935, 73, 83).
GENIPAPQ, en tup-guaran.
HUITQ, VITO, en quechua.

|Genipa caruto H.B.K. .

CARUTO, en los Llanos de Colombia y Venezuela.
GUANAPAY, en guajiro (Romero Castaeda, 1961, 296).
El uso principal o por lo menos el ms difundido de |Genipa en
Amrica intertropical en la poca precolombina, fue como planta
tintrea, especialmente para pintura corporal a la que se atribuan
propiedades mgicas. Este punto se considera a espacio en otro lugar.
Pero tambin se us como fruta comestible. Tal es el aspecto que se
estudia aqu.
"Es buena de comer cuando est sazonada", deca Oviedo en 1526
(Oviedo y Valds, 1950. 222;-----, 1851, I, 296- 297). XAGUAS se
coman en Cuba, pero no en la isla Espaola (Casos, 1909, 36). "Lo
comestible dellas es poco pero dulce y suave", apunta Gutierre de
Ovalle en su relacin de La Palma de los Muzos de 1581 (Latorre,
1919, 122). Diego de Palomino incluye entre las frutas nativas de
Chinchipe en 1549? las jaguas, que servan para teir, "y tambin las
comen cuando estn maduras" (Jimnez de la Espada, 1897, IV,
xlviii). Asimismo, Bernab Cobo remata: "La fruta que da tiene el
nombre del rbol y es del grandor de una berengena y del mismo
386

color y hechura, y buena de comer, cuando est sazonada" (Cobo,

1891, II, 37-38;-----, 1956,I, 249).
En el Brasil perdura el uso de la fruta para preparar una bebida, la
"genipapada", comn en la Amazonia y en la costa hasta Baha. La
mejor la ha degustado quien escribe en Macei, capital del Estado de
Alagoas.
Una relacin de San Juan Bautista de El Pao, llanos de Vellezuela, de
1768, incluye el CARUTO entre los rboles que dan frutos "para
hombres y animales" (Altolaguirre y Du- vale, 1908, 55; Rivero,
1956, 239-240).

CUCURBITACEAS.

113- |Sicana odorifera (Vell.) Naud. .

CAJ, CAJUBA (Alvarado, 1953, 65); CAJA (Pittier, 1926, 154), en
Venezuela.
PABI, en el oriente de Bolivia (vase).
SICANA.
CALABAZA DEL P ARAGUAY.
PEPINO ANGOLO, en algunas islas antillanas.
Bajo el rubro de "calabaza del Paraguay" describe Cobo una fruta de
Cucurbitcea, de la cual afirma: ". ..es muy dulce y aguanosa,
cmese cruda como el meln y tiene razonable sabor, y toda ella un
olor muy agudo y suave, por el cual es ms estimada que por su
gusto; y para gozar de su olor las suelen colgar en las casas". En otro
pasaje habla del SICAHANI, una flor de color azafranado, que huele
muy bien (Cobo, 1890, I, 379-380; 1891, II, 83;-----, 1956, I, 176).
El mdico Jos Mara Boso, en el relato de su viaje por el oriente
boliviano en 1815, dice al enumerar las frutas nativas en la montaa
de los Yuracars: "Pabi. Esta es una calabaza larga que s da en
una enrredadera que trepa a los rboles ms elevados, estas frutas
son largas hasta media vara [,] mui fragantes, hai de color negro, y
amarillo [ .] en los Yungas de la Paz hai de los amarillos [; ] estos son
mas chicos que los negros, los guardan en las casas y entre la ropa
para que den buen olor, hai otros mui chicos y mas fragantes [ .] en

387

Santa Cruz los comen asados" (Valdizn y Maldonado, 1922, III,

365).
Marcgrave. quien lo describe como conocido en la costa nordeste del
Brasil, lo llama CRU (Marcgrave, 1942, xxxix). De all lo cree
originario un botnico (Pittier, 1926, 154).
Uno de los misioneros jesutas del Maran dice que los indios de
Maynas cultivaban en sus chacras las CICANAS (Magnin: RI, 1940, I,
180). En su viaje a Hunuco y Cuchero, en el oriente peruano, en
1784, el botnico Hiplito Ruiz rese una planta a la que llama
SHUPE, que bautiz como |Cucurbita fragrans. Se coma en locros o
sopas y se usaba para aromatizar templos y aposentos; duraba
muchos meses; los frutos cilndricos, "cuando ms de una tercia",
eran "algo rubicundos exteriormente" (Ruiz, 1952, I, 328). Se ignora
si son estos mismos los ZAMBOS, aparentemente una Cucurbitcea,
que segn un historiador se cultivaban en el Ecuador en la poca
prehispnica (Gonzlez Surez, 1890, I, 158).
La varias veces mencionada relacin de El Pao, poblado venezolano
de la entrada del Llano, habla de la CAJUBA como fruta nativa a
mediados del siglo XVIII (Altolaguirre y Duvale, 1908, 55). Segn
Triana, citado por Bois, en Venezuela se utilizaba en la centuria
pasada para perfumar la ropa en los arcones (Bois, 1927, I, 209). De
all trajo semillas a Colombia quien escribe en 1953, del tipo morado;
pero despus ha visto vender, bajo el nombre de MELONES, en el
mercado de Mariquita, Tolima, una variedad de color prpura o rojo
de vino.
Esta especie se ha difundido a Centro Amrica. Bajo el nombre de
COHOMBRO se usa en Nicoya, Costa Rica, en calidad de legumbre
fresca o encurtido, y aun se prepara con la carne una chicha especial
(Wagner, P. L., 1958, 22.8, 244). Los botnicos de la misin rusa la
vieron en la costa occidental de Guatemala, y en la parte meridional
de Mjico (Bukasov, 1930, 485, 531 ).

| NOTA.--En las fuentes histricas se mencionan, unas veces con sus

nombres regionales pero sin descripcin alguna, y otras a la inversa,
varios frutales de distintas reas de Amrica equinoccial. Un estudio
escrupuloso de estas fuentes, y colecciones botnicas en el terreno,
son el nico procedimiento adecuado para poder escribir su historia.
Una investigacin de ese carcter no entra en el plan de esta obra.
ACLARACION.--Por limitaciones editoriales, se levantaron en
VERSALITA los nombres indgenas que deban ir en |negrilla, y con z
los que llevaban .
388

APENDICE
| AUTOS SEGUIDOS ANTE LA JUNTA GENERAL DE DIEZMOS DE
POPAYAN ENTRE LOS VECINOS DEL PUEBLO DE PITAL Y
LOS DIEZMEROS DEL MISMO "POR EXIGIR ESTOS UNA
CABEZA DE GANADO DE CADA CINCO" Y DEL CACAO UNA
PARTE DE CADA DIEZ.
Dn. Diego Antonio Nieto, Coronel de los Reales Ejrcitos, Gobernador
y Comandante General de esta ciudad de Popayn y su Provincia. El
Dr, Dn. Javier Hernndez de Madrid, Dean de esta Santa Iglesia
Catedral y Juez General de Diezmos de este Obis. pado etc.
Hacemos saber al Regidor Don Jorge Toms de Ermida, como en este
Juzgado de Diezmos se sigue pleito sobre la costumbre y modo de
pagarlos entre los diezmeros de la Villa de Timan y los vecinos del
Pital, en la villa de Timan: Y habindose recibido a prueba, la parte
de dichos vecinos present el escrito acompaando un interrogatorio,
que su tenor y el del decreto que en su virtud proveimos es el
siguiente.-Interrogatorio por el cual sern examinados los testigos
que presentasen los vecinos del Pital en los autos que siguen con los
diezmeros de Timan sobre la costumbre de diezmar.-la) Digan sobre
el conocimiento de las partes y generales de la ley.-2a ) Digan si la
costumbre gene. ralmente recibida en la satisfaccin del diezmo de
ganados ha sido la de diez cabezas una, y en no llegando a este
nmero la de la albaqua, esto es un real aunque haya nueve
cabezas.-3a ) Si este uso ha sido costumbre y ha pasado por tiempo
de cuyo ori. gen no hay memoria: si as lo han sabido de sus mayores
y ancianos sin que hayan visto ni odo lo contrario, y si as es notorio
por pblica voz y fama.-4a) Si los cacaguales (sic) que hay en el da
cuando ms llegarn a cuarenta aos de sembradura: si antes no
haba mas que unas sementeras tan pocas que por su cortedad no
merecan atencin de los diezmeros.-5a) Si la providencia de esta
Junta para que se pagase del quince, y no del diez, de cacaos dictada
el ao de mil setecientos ochenta en que era diezmero Dn. Manuel
Rico no pudo tener efecto porque Dn. Pedro Iriarte la ocult e impidi
que Dn. Domingo Buenda y Dn. Nicols Cabrera la presentasen e
hiciesen uso de ella.-6a ) Si el beneficio del cacao hasta ponerlo en
estado de diezmar es demasiado trabajoso y prolijo, an ms que el
del azcar: si pasa de dos pesos el costo que tiene hasta este estado
cada carga. Y hechas que sean estas declaraciones que se remitan
cerradas y selladas a esta Junta.-Popayn, Febrero veinte y uno de
mil ochocientos cinco.-Clavijo.-Jos Antonio Gonzlez.-Presentado con
peticin ante los seores de la Junta de Diezmos. Doy fe.-Astudillo.Seores de la Junta de Diezmos.-Dn. Jose Antonio Gonzlez a nombre
y como apoderado de los vecinos del Pital, en Timan, en los autos
con los diezmeros de aquella jurisdiccin, digo: que para la prueba a
que se han recibido presento con la debida solemnidad la providencia
389

de esta Junta que se haba ocultado por particulares intereses en

aquella parroquia. Asmismo presento por separado un interrogatorio
para que a su tenor sean examinados por el Juez que Usa nombrase
por la recusacin que con el juramento necesario hago de aquella
Junta particular, los testigos que presentasen mis partes precedida la
debida citacin y con reserva de la recusacin que hagan del
comisionado que se nombrase en caso de no ser imparcial, y en su
consecuencia.-A Usa suplico se sirva mandar librar su despacho de
receptoria para el examen de testigos y admisin de las ms pruebas
que mi parte produjese y que evacuadas las remita el comisionado
cerradas y selladas, y se mantengan reservadas en parte de prueba
hasta su tiempo que as es justicia, la que imploro con el juramento
neo cesario etc.-Jos Antonio Gonzlez.-Qtro s digo: Que el trmino
con que se ha recibido la causa a prueba es corto para las que se han
de dar, por lo que suplico a Usa se sirva prorrogarlo hasta los
ochenta de la ley con calidad de renunciar el sobrante. Pido justicia ut
supra.-Clavijo.-Gonzlez.-Presentado hoy veinte de febrero de mil
ochocientos cinco. Doy fe.-Astudillo.-Popayn, Marzo veinte de mil
ochocientos cinco.-Lbrese el despacho que esta parte pide y se
comete al Regidor Don Jorge Toms de Ermida considerando esta
Superior Junta que por su integridad o imparcialidad y las luces que
le acompaan desempear esta comisin como corresponde y se
citar a la parte contraria antes de expedirse el despacho,
insertndose en l, el interrogatorio que se presenta y agrguense los
dems documentos que se acompaan. y al otro s como lo pide y sea
comn.-Nieto.-Doctor Madrid.-Ante m, Astudillo.-Inmediatamente
notifiqu el anterior decreto a Don Jos Antonio Gonzlez a nombre y
como apodera- do de los vecinos del Pital en Timan. Doy fe.
Astudillo.-En el mismo da se hizo saber el anterior decreto y se cit
con l a Don Gabriel Espinosa de los Monteros como apoderado de
Don Francisco Antonio Rodrguez y socios. Doy fe.-Espinosa.Astudillo.- Por tanto libramos el presente y por l ordenamos y
mandamos al expresado Regidor Don Jorge Toms de Ermida, que
luego que lo reciba, o con l sea requerido por parte de los vecinos
del Pital, en Timan, proceder a recibir las declaraciones segn el
interrogatorio que va inserto, con los testigos que le fueren
presentado por dichos vecinos y concludas que sean las remitir
cerradas y selladas a esta Superior Junta de Diezmos para que obren
en los autos lo que corresponda. Que es dado en esta ciudad de
Popayn a veinte y uno de marzo de mil ochocientos cinco aos.(Fdo) Diego Antonio Nieto.-(Fdo.) Dr. Javier Hernndez de Madrid.Por mandado de los seores de la .Junta de Diezmos, (Fdo) Antonio
Astudillo, escribano de Su Majestad, pblico y de Real Hacienda.Derechos: Ocho pesos y cuatro reales con lo actuado y dos
presentaciones (rubricado).
Presentada con peticin ante m el Regidor Don Jorge Hermida.-(Fdo)
Hermida.
390

Seor Juez Comisionado.-Dn. Ignacio de Iriarte y Dn. Pedro Ignacio

de Tobar, por nosotros ya nombre de los vecinos de esta Villa, ante
vuestra merced, segn derecho, decimos: Que loS seores de la
Junta General de Diezmos de Popayn se han servido comisionar a
vuestra merced para la recepcin de las pruebas a que est recibida
la causa que seguimos en aquella Junta con los diezmeros de esta
jurisdiccin, como consta del despacho que con la debida solemnidad
presentamos. y siendo uno de los testigos de que pretendemos
aprovecharnos Dn. Antonio Caldern, vecino de la parroquia de
Garzn, quin por sus notorias enfermedades y la distancia que hay
de su casa a la Villa, se ha de servir vuestra merced evacuar estas
diligencias en dicha parroquia. En su consecuencia
A vuestra merced suplicamos se sirva darle el ms puntual
cumplimiento en justicia que imploramos y en lo necesario jura- mos
no proceder de malicia etc.-(Fdo) Ignacio Iriarte.-(Fdo) Pedro Ignacio
de Tobar.-Otro s decimos: que en parte de la prueba que nos
corresponde se ha de servir exhortar a los seores de esta Junta de
Diezmos para que le franqueen los cuadernos de remates de los
diezmos del ao de mil ochocientos tres y de mil ochocientos cuatro y
en su vista certifique a qu cantidad ascendieron los diezmos de esta
jurisdiccin en cada uno de los aos referidos y de la idoneidad y
buena fama de los testigos en- tendindose las notificaciones con el
ltimo presentante. Pedimos justicia ut supra.-(Fdo) Iriarte.-(Fdo)
Tobar.
Timan, 20 de Abril de 1805.-Presentada con el despacho que refiere:
en lo principal esta parte presentar los testigos de que pretenda
aprovecharse y se examinarn con arreglo al interrogatorio que
incluye; al otro s se pasar oficio a los seores de la Junta Particular
de Diezmos de esta Villa a efecto de que instruyan certificacin de los
remates d los partidos de diezmos de esta Villa y su jurisdiccin
correspondiente a los aos de mil ochocientos tres y siguiente hasta
el presente y todo hecho vuelva el expediente al Tribunal de su origen
en pliego cerrado y sellado, segn estilo, y obre los efectos que haya
lugar en derecho. As lo proveo, mando y firmo yo Dn. Jorge Toms
de Hermida, Regidor Perpetuo, Fiel Ejecutor de esta Villa de Timan y
su jurisdiccin por ante testigos a falta de escribano.-(Fdo) Jorge
Toms Hermida.-Testigo, (Fdo) Jos Mara Geraldino y Ordez.Testigo. (Fdo) Diego de Silva.
Incontinenti yo dicho Regidor y Comisionado hice saber el decreto
anterior a la parte.-(Fdo) Hermida.-(Fdo) Tobar.
En la viceparroquia de San Miguel de Garzoncito, jurisdiccin de la
Villa de Timan, a los veinte y nueve das del mes de abril de mil
ochocientos cinco, la parte de los vecinos del Pital present por
testigo para la informacin mandada recibir por la Superior Junta de
391

Diezmos de la ciudad de Popayn a Dn. Jos Antonio Barreyro,

vecino, de quien por ante los testigos que me autorizan por defecto
de escribano recib juramento que hizo por Dios Nuestro Seor y una
seal de cruz so cuyo cargo prometi decir verdad en lo que supiere y
se le preguntare y sindolo a con- secuencia del interrogatorio incerto
en el despacho, impuesto de su contenido declar lo siguiente:
A la primera: Que tiene noticia de la causa de que se trata;
conocimiento de las partes que intervienen en ella; que es de edad de
cuarenta y siete aos sin generales de la ley y responde.
A la segunda: Que hasta el ao de mil setecientos ochenta y dos en
que fu arrendador de los diezmos de toda esta jurisdiccin Dn.
Manuel Borrero es cierto se pagaba de diez cabezas una de diezmo y
en no llegando a diez a razn de un real por cada una, siendo de
ganado, y de bestias a razn de dos reales. Que al tiempo que
verific su primera recogida el citado Borrero que fu el ao de
ochenta y cuatro por el mes de enero, sus confidentes en la recogida
demandaron a los hacendados a razn de dos reales de albaqua por
cada cabeza de esta exaccin el Maestro Dn. Francisco de Rojas y
Jos Ariza ocurrieron el ao de noventa y dos a los seores de la
Junta de Diezmos del Obispado haciendo presente la alteracin de
esta contribucin y consiguientemente se declar por dichos seores
se pagara segn la costumbre; que en esta inteligencia y siendo
diezmero en aquel entonces del Partido del Pital el declarante ocurri
a la misma Superior Junta haciendo presente que las dos
providencias citadas eran perjudiciales al ramo en atencin al
superior valor que el tiempo haba dado a los ganados y bestias: en
esta inteligencia dicha Superior Junta habiendo trado a la vista
dichas dos providencias con dictamen de letrado decret que en no
llegando las cabezas que se deban diezmar a cinco o diez se tasaran
por dos hombres buenos nombrados uno por parte del criador y otro
por la del arrendador y que segn su estimacin se pagase la dcima,
y que en estos trminos se ha pagado el diezmo hasta la fecha y
responde.
A la tercera: que la costumbre de pagar el diezmo de
una y de albaqua a razn de un real por la de ganado y
bestias prevaleci inalterable y conoci el testigo desde
de razn hasta el ao citado de mil ochocientos,
setecientos ochenta y dos como tiene dicho en la
pregunta y responde.

diez cabezas
dos por la de
que tuvo uso
dice de mil
antecedente

A la cuarta: Que del ao de sesenta y cuatro a esta parte en que ya

tuvo algn conocimiento el testigo, eran tan escasas y raras las
labranzas de cacao en esta jurisdiccin que slo conoci la del Palmar
que sabe compr su abuelo a Dn. Pablo Herrera, compuesta de cuatro
mil rboles, y que segn tiene entendido era esta la ms antigua y
392

numerosa. Que la referida compra fu el ao de cincuenta y uno y el

de setecientos sesenta y cuatro pas dicha labranza a poder de Dn.
Jos Barreyro, padre del que declara, compuesta ya de ocho mil
rboles incompletos de todas clases. Que de este tiempo al ao de
noventa y dos que recay en el testigo dicha labranza ya se compona
de veinte y cuatro mil rboles. Que asimismo conoci en el mismo
partido del Pital la labranza del Dr. Dn. Jorje de Valderrama, la del
Maestro Dn. Jorge Mndez, la de Dn. Juan Navero; unos rboles del
Maestro Dn. Ignacio Cleves y otros de unos indios del pueblo del Pital
conocidos por los Contas. Que las labranzas que deja citadas se
hallaban en aquel tiempo recientemente plantadas. Que por lo que
lleva dicho se convence que este planto se increment de cuarenta
aos a esta parte y que por consiguiente no mereci mayor atencin
de los arrendadores de este ramo y responde.
A la quinta: Que Dn. Nicols de Cabrera di noticia al testigo de la
providencia relativa a que se pagase en esta jurisdiccin el diezmo de
cacaos del quince y no del diez, librada el ao de mil setecientos
ochenta. Que esta la haba encontrado entre los papeles del
antecesor a su matrimonio Dn. Alejandro de Molina y que en vista de
su utilidad al nmero de cosecheros de este fruto la traslad al poder
de Dn. Domingo de Buendia para que hiciera uso de ella. Que ha odo
decir el declarante que dicho Buendia con el mismo fin la pas a Dn.
Pedro Iriarte y que en este se ha mantenido hasta el presente de esta
disputa. Que ignora por que motivo permaneci en poder de este
sujeto sin uso alguno y responde.
A la sexta: Que es evidente que el fruto del cacao para ponerlo en
estado de diezmar necesita de un prolijo y costoso beneficio, mucho
mayor que el de la azcar, en circunstancias que el costo de una
carga de cacao puesta en estos trminos no baja de dos pesos: esto
es en las labranzas nuevas, sin epidemia y de arboleda baja, que en
las antiguas y gravadas de epidemia no se beneficia con tres pesos y
depone el testigo que en prueba de ello dara gustoso tres pesos por
cada carga que le sazonaran en su labranza del Palmar, pues para
todo lo referido le presta ciencia cierta las repetidas experiencias
prcticas que tiene en el particular y responde que lo que tiene dicho
y declarado es la verdad en fuerza de su juramento hecho en el que,
y esta su declaracin leda que le fu, se afirma y ratifica y para que
conste firma conmigo y testigos.-(Fdo) Jorge Toms Hermida.-(Fdo)
Jos Antonio Barreyro.-(Fdo) Testigo, Juan Francisco Ciceri.-(Fdo)
Testigo, Manuel Javier de Erazo.
En la citada parroquia de San Miguel de Garzoncito a los veinte y
nueve das del presente mes de abril y ao de mil ochocientos cinco
para el adelantamiento de esta informacin la parte present por
testigo a Dn. Francisco Mndez, vecino de la Villa de Timan, de
quin, por ante los que me autorizan, en defecto de escribano, recib
393

juramento que hizo por Dios Nuestro Seor y una seal de cruz so
cuya gravedad prometi decir verdad en lo que supiere y se le
preguntare y siendo interrogado conforme a las preguntas que
promueven su declaracin, impuesto dijo:
A la primera: Que tiene conocimiento de las partes, noticia de la
causa. Que es de edad de cincuenta y cinco aos y que no tiene
generales de la ley, y responde.
A la segunda: Que es evidente, pblico y notorio que en esta
jurisdiccin ha sido costumbre inmemorial pagar el diezmo de diez
cabezas una y en no llegando a diez la albaqua a razn de un real
por cada cabeza de ganado y de dos por la de bestias. Que esta
costumbre encontr el testigo cuando tuvo uso de razn y que se
alter desde que fu diezmero Dn. Manuel Borrero por los aos de mil
setecientos ochenta y dos en que ya demandaron de albaqua dos
reales por el ganado y cuatro por las bestias. Que ignora si este
procedimiento fu en virtud de declaratoria y responde.
A la tercera: Que la costumbre de pagar los diezmos de diez cabezas
una y de un real de albaqua por la de ganado y dos por la de bestias
es tan antigua que pasa de cincuenta aos y oy decir a sus mayores
haban estado en posesin de ella en el tiempo anterior y responde.
A la cuarta: Que es pblico y notorio en esta jurisdiccin y le consta
al testigo que las labranzas de cacao se han adelantado y plantado de
cuarenta aos a esta parte, pues antes de esta era slo se hallaban
en la jurisdiccin algunas dos o tres recientemente plantadas y de
corto nmero en trminos que no mereca atencin su producto a los
arrendadores de diezmos y responde.
A la quinta: Que ha odo decir pblicamente que la providencia de la
Junta Superior de Diezmos sobre que se pagara el diezmo de cacao
del quince y no del diez se confundi en poder de Dn. Pedro Iriarte.
Que ignora quin se la di y por que motivos no tuvo efecto su
contenido y responde.
A la sexta: Que es evidente y cierto que para poner el cacao en
estado de pagar el diezmo es necesario un continuo trabajo y prolijo
cuidado ms gravoso y costoso que el de la azcar. Que en estas
circunstancias pasa, indefectiblemente, el costo de dos pesos para
sazonar cada carga y responde. Que cuanto tiene dicho y declarado
es la verdad en fuerza de juramento hecho, en el que y esta su
declaracin leda que le fu, se afirma y ratifica y firma conmigo dicho
comisionado y testigos.-(Fdo) Jorge Toms Hermida.-(Fdo) Francisco
Mendez.-(Fdo) Testigo, Juan Francisco Ciceri.-(Fdo) Testigo, Manuel
Javier de Erazo.

394

En la ante dicha Parroquia, a los veinte y nueve das del mes de abril,
y ao de mil ochocientos cinco: Para la continuacin de esta
informacin, la parte presento por testigo a Dn. Ignacio de Silva, del
mismo vecindario de la Villa de Timan, de quin por ante los que me
autorizan, a falta de Escribano, recib juramento que hizo por Dios
Nuestro Seor y la Santa Cruz, bajo de cuya gravedad, prometi
decir verdad en lo que supiere, y se le preguntare; y siendo
interrogado, conforme a las preguntas, insertas en el Despacho,
impuesto de su contenido dijo:
A la primera: Que tiene conocimiento de las partes litigantes, y
noticia de la causa: Que es de edad de sesenta aos, y sin generales
de la Ley, y responde.
A la segunda: Que ha sido costumbre generalmente recibida en esta
jurisdiccin la de pagar el diezmo de diez cabezas, una, y no llegando
a diez, un real por cada cabeza de ganado, y dos, por la de bestias, y
responde.
A la tercera: Que dicha costumbre, fu tan antigua que cuando el
declarante tuvo uso de razn, la hall en uso, y oy decir a sus
mayores haban estado en posesin de esta misma, y que esto es
pblico y notorio; pero que el ao de mil setecientos ochenta y dos,
siendo diezmero Dn. Manuel Borrero, al tiempo de su recogida, se
alter dicha costumbre, y demandaron sus apoderados, la albaqua
de ganado a dos reales y la de bestias a cuatro y que algunos vecinos
pagaron y otros resistieron fundados en ella, y responde.
A la cuarta: Que es evidente y notorio que las labranzas de
cacaotales en esta Jurisdiccin han crecido de cuarenta aos a esta
parte pues antes de l, apenas se conocan, tres o cuatro labranzas
muy recientes y de corto nmero. Que en este concepto, y el de un
escassimo fruto, no mereca concepto este ramo, ni atencin de los
arrendadores de diezmos y responde.
A la quinta: Que la Providencia que se cita en la pregunta, dictada por
la Superior Junta de Diezmos para que se pagase del cacao del
quince, y no del diez; a oido pblicamente el testigo que Dn.
Domingo de Buendia, la puso en poder de Dn. Pedro Iriarte para que
hiciera uso de ella en beneficio del comn de Labradores de esta
especie: Que sabe, no hizo este sujeto uso de ella y la mantuvo
guardada hasta el tiempo de este litigio, y responde.
A la sexta: Que para poner el cacao en el estado de pesa, y de
diezmar, es pblico y notorio se invierte un prolijo, cuanto costoso
trabajo, mayor sin duda que el de la azucar. Que no slo pasa de dos
pesos el costo de sazonar una carga de cacao sino tambin de tres,
pues afirma el testigo que de buena gana los dara a cualesquiera
395

persona que se obligara a darle una carga de cacao seca, y responde

que lo que tiene dicho y declarado, es la verdad, en fuerza del
juramento hecho, en el que y esta su declaracin leda que le fu, se
afirma y ratifica, y firma conmigo el comisionado y testigos:-(fdo)
Jorge Toms Hermida.-(fdo) Ignacio de Silva.-(fdo) testigo, Juan
Francisco Ciceri.-(fdo) testigo, Manuel Javier de Erazo.
En la hacienda de Majo, jurisdiccin de la Villa de Timan, a los
treinta das del mes de abril, de mil ochocientos cinco. Para la
prosecucin de esta informacin la parte present por testigo a Dn.
Antonio Gil Caldern del Castillo, vecino, de quin por ante los que
me autorizan, en defecto de escribano, recib juramento que hizo por
Dios Nuestro Seor y una Seal de Cruz so cuyo cargo prometi decir
verdad, en lo que supiere y se le preguntare; y siendo interrogado,
conforme al interrogatorio inserto en el Despacho, impuesto de su
contenido, declar lo siguiente:
A la primera: Que conoce a las partes litigantes: que tiene noticia de
la causa. Que es de edad de ms de ochenta aos, y sin generales de
la ley, y responde.
A la segunda: Que la costumbre generalmente recibida en esta
jurisdiccin para pagar el diezmo ha sido la de dar de diez cabezas
una, y en no llegando a diez la de un real de albaqua por cada
cabeza de ganado, y dos reales por la de bestias: Que as ha visto
pagar y ha pagado, y responde.
A la tercera: Que este uso, o costumbre a sido inmemorial, pues
cuando tuvo uso de razn el declarante, lo encontr en prctica, y
oyo decir a sus mayores haba corrido del mismo modo en su tiempo.
Que padeci alteracin esta costumbre, desde el ao de mil
setecientos ochenta y dos que comenz a ser diezmero Dn. Manuel
Borrero, pues al tiempo de su recogida, ya demandaron sus
apoderados, a dos reales por la albaqua de ganado y a cuatro por la
de bestias; y que tiene noticia pagaron a este respecto algunos
vecinos, y resistieron otros, fundados en la tal costumbre y responde.
A la cuarta: Que es pblico y notorio y le consta al testigo que los
cacaotales. que hay en el da en la jurisdiccin, han sido plantados de
cuarenta aos, a esta parte y que antes de este tiempo apenas
conoci el declarante una u otra labrancita muy corta, que cuando
ms reportara el fruto el gasto de la casa; por lo que se persuade la
ninguna atencin que mereca este ramo, a los diezmeros, y
responde.
A la quinta: Que a odo pblicamente que la providencia de la Junta
de Diezmos que refiere la pregunta sobre que se paga- se el diezmo
de cacao, del quince, y no del diez, dictada el ao de ochenta, no
396

tuvo efecto por haberla ocultado Dn. Pedro Irarte y Rojas y haberse
mantenido en estos trminos, hasta que tuvo principio el presente
pleito, y responde.
A la sexta: Que el fruto del cacao, hasta ponerlo en estado de
diezmar, exige un prolijo trabajo, y costo mayor que el del azucar que
por tanto para el costo de cada carga en este estado, de dos pesos, y
responde, que lo que tiene dicho y declarado, es la verdad, en fuerza
de su juramento hecho, en el que y esta su declaracin leida que le
fu se afirma y ratifica y firma conmigo el comisionado y testigos.(fdo) Jorge Toms Hermida.- (fdo) Antonio Gil Calderon del Castillo
(fdo) testigo, Jos Joaqun Calderon.-(fdo) testigo, Bernardo Mendez.
En la antecitada parroquia de Garzoncito jurisdiccin de la Villa de
Timan, a los dos das del mes de Mayo de mil ochocientos cinco:
Para conclusin de esta informacin la parte present por testigo a
Dn. Domingo de Buendia, vecino, de quin por ante los que me
autorizan, en defecto de escribano recib juramento que hizo por Dios
Nuestro Seor y una seal de Cruz, bajo de cuya gravedad, prometi
decir verdad en lo que supiere y se le preguntare. Y sindolo
conforme al interrogatorio inserto. en el despacho, declar lo
siguiente:
A la primera: Que conoce a las partes litigantes: Que tiene noticia de
esta causa desde su principio; Que es de edad de seo tenta y seis
aos, y que tiene generales de la Ley, con Dn. Ignacio Iriarte y Dn.
Pedro Ignacio Tobar, en segundo grado de afinidad, y responde.
A la segunda: Que ha ms de cuarenta y siete aos que es vecino de
esta jurisdiccin y desde aquel tiempo, hall recibida la costumbre
general de pagar el diezmo de diez cabezas, una, y en no llegando a
este nmero la albaquia de un real por cada cabeza de ganado, y de
dos por la de bestias a excepcin del muleto, que por este siempre se
ha pagado un peso, y responde.
A la tercera: Que este uso o costumbre ha sido de inmemorial
posesin y as lo ha sabido de los mayores de esta jurisdiccin, sin
que haya visto, cosa en contrario, y es notorio publica voz y fama,
que esta costumbre se alter desde que fu diezmero Dn. Manuel
Borrero, pues al tiempo de su primer recogida, ya demandaron sus
confidentes, a los criadores, a dos reales de Albaqua, por el ganado,
ya cuatro por las bestias; Que ignora si esta alteracin, procedi en
virtud de declaratoria, o no, y responde.
A la cuarta: Que es constante, que la mayor parte de las labranzas de
cacaotales, han sido plantadas de cuarenta aos a esta parte; pues
antes de ellos, apenas conoci el testigo el de el Palmar; el de el
Mtro. Dn. Jorge Mndez, y el de el Dr. Dn. Jorge de Balderrama, en el
397

principio de su planto, y que hace juicio, que el fruto de estas

labranzas, cuando ms, reportaran el gasto de la casa y por lo
mismo, no podan ni deban merecer atencin de los diezmeros, y
responde.
A la quinta: Que la declaratoria que refiere la pregunta sobre el pago
de diezmo de cacaos, del quince y no del diez, es cierto, se la entreg
Dn. Nicols de Cabrera, al declarante para que la hiciera sobre cartar
y que tratando de ello le dijo Dn. Pedro Iriarte, que el tena coyontura
en Popayn, para que se despachara breve la diligencia, y por tanto
se la entreg. Pero que no tuvo efecto alguno, y la mantuvo este
sujeto en su poder desde aquel tiempo, hasta el de este litigio, en
que a instancia de Dn. Ignacio lriarte, reconvino el testigo al dicho
Dn. Pedro, para que le devolviera la providencia, y que en efecto lo
verific, y el testigo la entreg al citado Dn. Ignacio y responde.
A la sexta: Que es cierto, y le consta el testigo por prctica
experiencia, que el fruto del cacao, hasta ponerlo en estado de
diezmar, necesita de un prolijo y costoso trabajo, mucho mayor que
el de la azucar: que en este concepto no se puede reducir al estado
dicho de diezmar una carga por menos costo, que el de tres pesos, y
el testigo dice: los dara gustoso, a cualesquiera persona que se
obligara a la prctica de esta diligencia, en los trminos propuestos y
responde lo que lleva dicho y declarado, es la verdad, en fuerza de su
juramento fecho en el que y esta su declaracin leida que le fu se
afirma y ratifica y firma conmigo y testigos.-(fdo) Jorge Toms
Hermida.-(fdo) Domingo de Buenda.-(fdo) testigo, Juan Francisco
Ciceri.-(fdo) testigo, Manuel Javier de Erazo.
Parroquia de San Miguel de Garzoncito, y mayo 2 de 1805.
Mediante, a no presentar la parte ms testigos que los examinados;
hace por concluda, y remitase al Juzgado de su origen, como esta
prevenido, por decreto de veinte de abril ltimo asi lo proveo, mando
y firmo yo Jorge Toms de Hermida, Regidor Perpetuo, Fiel Ejecutador
de la Villa de Timan y su jurisdiccin, por ante testigos en defecto de
escribano.-(fdo) Jorge Toms Hermida.-(fdo) testigo, Juan Francisco
Ciceri.-(fdo) testigo, Manuel Javier de Erazo.
Dn. Jorge Toms Hermida Regidor perpetuo Fiel Ejecutor de la Villa de
Timan, y su jurisdiccin por merced del Rey nuestro seor, que Dios
guarde etc.
Certifico en toda forma de derecho a los seores Jueces, Tribunales y
dems personas que la presente vieren: Que los cinco testigos, que
han declarado en mi Juzgado de comisin, son personas de honor, de
distincin, y hombres buenos, y que a sus dichos se les da entero
crdito, en juicio y fuera de l. Igualmente certifico: Que ni en la
398

propia Villa de Timan, ni en su jurisdiccin se ha encontrado papel

del Sello Segundo para la conclusin de estas diligencias, y que en
este estado la parte de Dn. Pedro Ignacio Tobar, para evitar el
perjuicio de que no le caduque el trmino, consign los doce reales
del Real Haber, en mi juzgado para que ste lo haga, al expendedor
del Real Ramo de Papel: En certificacin de lo cual y para que todo
conste, donde, y con derecho, convenga doy la presente, en la citada
parroquia, a los dos das del mes de Mayo, de mil ochocientos cinco.
Firmada de mi mano, y autorizada con testigos a falta de escribano.(fdo) Jorge Toms Hermida.-(fdo) testigo, Juan Francisco Ciceri.(fdo) testigo, Manuel Javier de Erazo.
Es copia fiel de su original (Arch. Central del Cauca. Sig. 6721. Fols.
81 a 92 inclusive).

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La extirpacin de la idolatra en el Per, por el padre...de la Compaa
de Jess. Anotaciones y concordancias con las crnicas de Indias por
Horacio H. Urteaga. Biografia del Padre Arriaga por Carlos A. Romero.
(Colec. de libros y docum. refer. a la historia del Per. Tomo, I, 2a..
serie) Lima. Imprenta y librera Sanmarti y Co.. xxxii + 211 pp..
407

ARROYO,
Jaime:
1936
Historia de la Gobernacin de Popayn. ( IIa. Parte) Revista Popayn.
Popayn. N. 161. Diciembre de 1935: N| 162. Enero de 1936.
AUBLET,

Fuse:

Histoire des plantes de la Guiane Franoise, ranges suivant la

mthode sexuelle, avec plusieurs mmoires sur diffrens objets
intressans, relatifs a la Culture anu & au Commerce de la Guiance
Franoise. Ouvrage orn de pres de quatre cents planches el tailledoucel, ou sont reprscntes des Plantes qui n'ont point encore t
dcrites ni grves, ou qui ne l'ont t qumparfaitemnt A Londres,
& so trouve a Paris, chez Pierr-Frois Didot jeune, Libraire de la
Facult
de
Mdecine,
Quai
des
Augustins
1775
Tome
Premier.
32
+
621
pp..
Tome Second; 622-976 pp. + 52 {tabla) + 48 (Supplement) +
Mmoires (49;.138) + Plantas isla Francia 139-160 pp..
Tome
IV.
Lm.
194
a
392.
BAJON:
Mmories pour servir a l'histoire de Cayenne, et de la Guiane
Franois, Dans lesquelles on fait connoitre la nature du Climat de
cette contre, les Maladies qui attaquent les Europes nouvllement
arrivs, & cells qui rgent sur les Blancs & les Noirs; des
Observations sur l'Histoire naturelle du pays, & sur la culture des
terres. Avecdes planches. Par M...ancien Chirurgien Major de
l'Acadmie Royale des Sciences de Pars & de celle de Chirurgie. A
Pars.
1778
Tome Second. (x ) + 416 pp.. y 4 pl. de animales.
BALDERRAMA,
Jenaro:
1871
Ensayo descriptivo de las palmas de los territorios de San Martn y
Casanare. Precentado al ejecutivo nacional... en cumplimiento del art.
2 del contrato celebrado el 20 de diciembre de 1870. Bogot.
--------------------:
1955
El Meta y las llanuras de San Martn. Tomado de los Anales de la
Universidad de los Estados Unidos de Colombia. Vol. II. 1869. (Banco
de la Repblica. Archivo de la Economa Nacional. 14). Bogot. Imp.
del
Banco
de
la
Repblica.
408

(En RESTREPO ECHAVARRIA, Emiliano: Una excursin al terrritorio de

San Martn, pp. 279-320).
BALEATO,
Andrs:
1887
Monografa de Guayaquil, escrita por... en Lima, el ao de 1820.
Guayaquil. Imp. de La Nacin. 87 pp.. (Encuadernada con un informe
del concejo de Guayaquil, con paginacin distinta).
BALSER,Carlos: (Vase STONE, Doris S. y BALSER, Carlos).
BANCROFT,
Hubert
Howe:
1874
The native races of the Pacific States of North America. 18?4 I. Wild
tribes. San Francisco. 797 pp..
BANDERAS,
Pedro
Antonio:
1944
Diccionario geogrfico, industrial y agrcola del Valle del Cauca. Cali.
Buenos Aires. Instituto del Libro. Tallcres Grficos Alfonso Ruiz y Co..
(14) + 421 pp..
BARBOSA
RODRIGUES,
J(oao):
1893
Vocabulario indgena com a orthographia correcta (Complemento da
Poranduba Amazonense). Publicao da Bibliotheca Nacional. Rio de
Janeiro. Typ. de G. Leuzinger & Filhos. Rua do Ouvidor 31. iv + 64
pp..
--------------------:
1903
Sertum palmarum brasiliensium -ou rlation des palmiers nouveaux
du Brsil, dcouverts, dcrits et dssins d'apres nature
par. ..Seconde Partie. Bruxelles. Imprimrie Typographique Veuve
Monnom.
.
--------------------:
1908
Relao das plantas expostas pelo Jardim Botanico de Ro de Janeiro,
por. ..director do mesmo jardim. Exposisao nacional de 1908. Rio de
Janeiro. Imprensa nacional. 121 pp..

409

BARRE: (Vase LA BARRE).

BARREIRO,

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1926
Historia de la Comisin Cientfica del Pacfico (1862 a 1865), por el P.
(agustino)...Museo Nacional de Ciencias Naturales. Madrid. 525 pp..
BARRET,

Otis

Warren:

1928
The tropical crops. A popular treatment of the practice of agriculture
in tropical regions, with discussion of cropping systems and methods
of growing the leading products. New York. The Macmillan Co.. The
Ferris Printing Co.. xx + 445 pp..
BARRET,

Samuel

Alfred:

1925
The Cayapa Indians of Ecuador. Museum of the American Indian Heye
Foundation. Indian Notes and Monographs. N. 40. A Series of
publications relating to the American aborigines. Part I. New York.
181 pp.. Part II. 476 pp..
BATES,

Henry

Walter:

1914
The naturalist on the River Amazons. London. New York. 407 pp..
BAUMANN,

H.

WESTERMANN,

D.

1948
Les peuples et les civilisations de l' Afrique suivi de les langues et
l'ducation. Traduction francaise par L. Homburger. Avec 461 figures
et 23 cartes. Prface de Thodore Monod. Paris. Payot. Imprim par
A. Taffin, Lille. 605 pp..

410

BECCARI,

Odoardo

1916
Il genere cocos Linn. e le Palme affini. Instituto Agricolo Coloniale
Italiano. Firenze. (Estratto da "L'Agricoltura Coloniale", anno X,
1916). 128 pp., 15 tav..
BENAVENTE
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MOTOLINIA,
Toribio
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(Fr.):
1941
Historia de los indios de la Nueva Espaa. Mxico. Editorial Salvador
Snchez Hayhoe. Talleres linotipogrficos Accin. xlviii + 320 pp..
BENZONI,
Girolamo:
1565
La Historia del Mondo Nuovo- di M...Milanese. La qual tratta del'isole,
& Mari nuouamente ritrouti, & delle nuoue Citt da lui proprio vedute,
per acqua & per terra in quattordeci anni. Con Priuilegio della
Illustrissima Signoria di Venetia, Per anni XX. In Venetia, appresso
Francesco Rampazeto. 175 fol..
--------------------:
1572
Ibid.. Nuouamcnte ristampata, et illustrata con la giunta d'alcune
cose notabile dell 'Isole di Canaria. Con privilegio. In Venetia, Ad
instantia di Pietro, & Francesco Tini, fratelli. 179 fol. (360 pp.).
BERENGUERAS,
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1934
Rudimentos de gramtica Karibe -Kuna, por el R. P. .. misionero del
Corazn de Mara. Panam. Imprenta Nacional. 73 pp..
BERTONI,
Moiss
S.:
1914?
Las plantas usuales del Paraguay y pases limtrofes. Caracteres,
propiedades y aplicaciones. Con la nomenclatura guaran, portuguesa,
espaola y latina y la etimologa guaran. Incluyendo un estudio fsico
e industrial de las maderas. -31- I-Introduccin, nomenclatura y
diccionario de los gneros botnicos latino-guaran. Asuncin. 78 + 2
pp..

411

BERTONIO,
Ludovico:
1612
Vocabvlario de la lengva aymara. Primera parte, donde por
abecedario se ponen en primer lugar los Vocablos de la lengua
espaola para buscar los que les corresponden en la lengua Aymara.
Compuesto por el P...Italiano de la compaa de Jess en la prouincia
del Pir, de las Indias Occidentales, Natural de la Roca contrada de la
Marca
de
Ancona.
Juli.
1612.
474
pp..
Segunda parte del vocabvlarlo en la qval por orden del ABC ,se ponen
en primer lugar los vocablos de la lengua aymara para hallar los que
le corresponden en la Espaola. 399 pp..
BERRO,
Mariano
1914
La agricultura colonial. Monetevideo: 355 pp..

B(albino):

BESSON,
Juan:
1943
Historia del Estado Zulia. T; I. Maracaibo. Editorial Hermanos Bello
Rossell. 637 pp..
B(LACKWELL),
I(saac):
1699
Description of the Province and Bay of Darian: "Giving an full Account
of all it's Situation, Inhabitants, Way and Manner of Living and
Religion, Solemnities, Ceremonies and Product; Being vastly rich with
Gold and Silver, and various other Commodities. By... a Well-wisher to
the Company who lived there venteen Years. Edinburgh, Printed by
the Heirs and Successors of Andrew Anderson, Printer to the King's
most Excellent Majesty, Anno Dom... (iv) + 16 pp..
BOIS,

D(esir):

Les plantes alimentaires chez tous les peuples et a travers les ages.
Histoire, utilisation, culture. Encyclopdie Biologique, I, III, VII, XVII.
Paris. Paul Lechevalier, editeur. Jouve & Cie., imprimeurs.
1927
I. Phanrogames lgumieres 593 pp.. 255 figures.
BONPLAND,
Amade:
Carta
(En
GREDILLA,
--------------------: (Vase HUMBOLDT Y BONPLAND).

A.

F.).

412

BOSO,
Jos
Mara:
1922
Viaje hecho al partido de Larecaja por el doctor. ..(de Lima) el 2 de
septiembre de 1821, en que se han descripto varias plantas
particulares botnicamente.
(En VALDIZAN, Hermilio y MALDONADO, Angel, 1922, 111, pp. 317348).
--------------------:
1922
Carta sobre las montaas de Yucars, 25 de mayo de 1815
(En VALDIZAN, Hermilio y MALDONADO, Angel, 1922, III, pp 348388).
BOUSSINGAULT,
J(ean)-B(aptiste):
Mmoires
de...Paris.
Typographie
Chamerot
1900
Tome
troisieme
(1823-1824).
(ii)
+
1903
Tome
quatrieme
(1824-1830).
+

et

Renouard.
295

359

pp..
pp..

Tome cinquieme (1830-1832), + 373 pp..

BOUTELOU, Claudio: (Vase HERRERA, Gabriel Alonso de:).
BRISSON,
Jorge:
1895
Exploracin en el alto Choc, por...Ingeniero civil al servicio del
Gobierno Nacional de la Repblica de Colombia. Edicin oficial
(Admn. M. A. Caro). Revisada y corregida por el coronel F. J. Vergara
y Velasco. Bogot. Imprenta Nacional. x + 315 pp.. 1 de errata.
BROWN, L. C.: (Vase MUNRO, R. W. y BROWN, L. C.).
BRUMAN,

Henry

J.:

1944
Some obrvations on the early history of the coconut in the New
World. (Acta Americana. vol. II, N. 3. Los Angeles. Julio-Sepbre.
413

1944.
Pp.
220-243).
--------------------:
1945
Early coconut culture in Western Mexico. The Hisp. Amer. Hist.
Review, 1945. May. vol. XXV, N. 2; pp. 212-223. Duke Uniyeroity
Press.
Durham,
Nortb
Carolina.
--------------------:
1947
Notes and Comment. A further note on coconuts in Colima. (The Hisp.
Amer. Hist. Review, 1947, vol. XXVII, N. 3: pp. 572-573).
BUENO,
Ramn
(P.):
1933
Apuntes sobre la provincia misionera de Orinoco e indgenas de su
territorio. Con algunas otras particularidades. Por el S. P... franciscano
observante, misionero del Orinoco, ministro de Urbana y Tortugas:
Caracas. Tipografa Americana. xviii + 164 pp..
BUKASOV,
S.
M.:
1930
The cultivated plants of Mexico, Guatemala and Colombia. With
supplementary articles by N. N. KULESHOV, N. E. ZHITENEVA, V. I.
MAZKIEVICZ and G. M. POPOVA. With 307 photographs and maps.
Composed on the basis of the data and materials of the Expedition of
the Institute of Applied Botany in 1925-6. Leningrad. 553 + 16
(ilustr.) + xxxvii + v pp.. 3 lm. col.. Texto en ruso, sum. en ingls,
desde 470.
BUSTAMANTE CARLOS INCA, Calixto: (pseud. CONCOLORCORVO):
1946
El lazarillo de ciegos caminantes, desde Buenos Aires hasta Lima.
Espasa-Calpe Argentina. Coleccin Austral 609. Buenos Aires. Ca.
Gral. Fabril Financiera, S. A. (1a edicin, 1773). 255 pp..
CABELLO
DE
BALBOA,
Miguel:
1885
Orden y traza para descubrir y poblar la tierra de los Chunchos y
otras provincias (1602-1603).
(En JIMENEZ DE LA ESPADA, Marcos, 1885, II, pp.. cxi-cxv
--------------------:
414

1945
Obras.
Quito.
Editorial
Ecuatoriana.
I.
xii
+
451
pp..
CALANCHA,
Antonio
de
la
:
1639
Coronica moralizada del Orden de San Avgustin en el Perv, con
svcesos egenplares vistos en esta Monarqvia. Dedicada a Nvestra
Seora de Gracia, singular Patrona i Abogada de la dicha Orden.
Compvesta por el Mvy Reverendo Padre Maestro Fray... de la misma
Orden, i Difinidor actual. Dividese este primer tomo en quatro libros;
lleva tablas de Captulos, i lugares de la Sagrada Escritura. Ao 1639.
Con licencia. En Barcelona: Por Pedro Lacavalleria en la Librera. Ya su
costa. xxvi + 922 + xxvii ff.. (Las ultimas 27 pp., Tabla de los lugares
de (la) Escritura).
CALDAS,
Francisco
Jos
de:
1912
Obras de... Recopiladas y publicadas por Eduardo Posada. Biblioteca
de Historia Nacional. Vol. IX. Bogot. Imprenta Nacional. xxviii + 596
pp..
--------------------:
1917
Cartas de Caldas. Recopiladas y Publicadas por Eduardo Posada.
Biblioteca de Hist. Nal., Vol. XV. Bogot. Imp. Nacional. xvi + 596 pp..
--------------------:
1942
Semanario del Nuevo "Reino de Granada. Publicaciones del Ministerio
de Educacin de Colombia. Biblioteca Popular de Cultura Colombiana,
Nos.
4,
22
y
23;
Bogot.
Editorial
Kelly.
II.
(vi)
+
230
pp..
III. (vi) + 204 pp..
CAMPO
y
RIVAS,
Manuel
Antonio
del:
1803
Compendio histrico de la fundacin, progresos, y estado actual de la
Ciudad de Cartago en la Provincia de Popayn en el Nuevo Reyno de
Granada de la Amrica Meridional; y de la portentosa aparicin y
renovacin de la Santa imagen de Mara Santsima, que con el ttulo
de Nuetra Seora de la Pobreza se venera en el Convento de
Religiosos de S. Francisco de la misma ciudad, con alguna noticia de
sus maravillas. Dividido en tres partes. Por el Seor Dr. Don...del
Consejo de S. M., siendo Oydor y Alcalde del Crimen de la Audiencia y
Chancillera Real del Reyno de Guatemala; despus Subdecano de
sta Real Audiencia de Guadalaxara en el Reyno de la Nueva Galicia,
Virreynato de Nueva Espaa. Con licencia en Guadalaxara, en la
oficina de don Mariano Valds Tllez Girn. (xxviii y lm.) + x + 48
415

(47 marcada como 65) + (ii y lm.) + 50 + (ii y lm.) + 44 + (4)

(ndices y erratas) pp..
CAMPOS
1894

Francisco:

Compendio Histrico de Guayaquil desde su fundacin hasta el ao de

1820. Guayaquil. Imp. de la Escuela de Artes y Oficios de la S.
Filantrpica. 252 pp..
CANDOLLE. A. de: (Vase DE CANDOLE, A. de):
CAPPA,
Ricardo
(S.
J.):
1890
Estudios crticos acerca de la dominacin espaola en Amrica. Parte
tercera. Industria agrcola-pecuaria llevada a Amrica por los
espaoles.
Tomo V. Madrid. Librera Catlica de Gregorio del Amo, editor. 454
pp..
CARDENAS,
Martn:
1950
Plantas alimenticias nativas de los Andes de Bolivia. Publicaciones de
la Universidad de Cochabamba. Tirada aparte de Folia
Universitaria, Nos. 2, 3 y 4. Cochabamba. Imprenta Universitaria.
36 + 25 = 61 pp..
CARLETTI,
Francesco:
1701
Regionamenti di...Fiorentino, sopra le cose da lui vedute nesuoi
viaggi si dell Indie Occidentali, e Orientali Como d'altri Paesi. AlI
'Illustriss. Sig. Marchcse Cosimo da Castiglione-gentiluomo della
Camera del Serenissimo Grauduca di Toscana. In Firenze Del Garbo,
Nella Stamperia di Giuseppe Manni. Per il Carlieri all 'Insegna di S.
Luigi.
Con
Licenza
d3
'
Superiori.
(I).
(Indie
Occidentali).
lxxxxviii
+
166
pp..
(II). (Indie Orientali). 395 + (1) pp.. (En un solo volumen).
CARVAJAL,
Gaspar
de:
.
1894
Descubrimiento del ro de las Amazonas, segn la relacin hasta
ahora indita de Fr..., con otros documentos referentes a Francisco de
416

Orellana y sus compaeros. Publicados a expensas del Excmo. Sr.

Duque de TSerclaes de Tilly, con una introduccin histrica y
algunas ilustraciones por Jos Toribio Medina. Sevilla. Imp. de E.
Rasco. (Tirada de 200 cj.: Ej. N 171). ccxl + 278 pp..
CARVAJAL,
Jacinto
de
(Fr.):
1892
Relacin del descubrimiento del ro Apure hasta su ingreso en el
Orinoco, por... del orden de Predicadores; fielmente copiada del
manuscrito autgrafo que se guarda en el archivo municipal de Len,
y por primera vez impresa a expensas de la Excma. Diputacin
Provinciall, con las lminas que ilustran el texto, exactamente
reproducidas, y algunos apndices que harn ms fcil su
inteligencia. Len. Imprenta de la Diputacin Provincial. 444 pp..
CARRIER,
Lyman
(B.
S.,
M.
Agr.):
1923
The beginning of agriculture in America. First edition. McGraw-Hill
Book Company, Inc. New York. xvii + 323 pp..
CASAS,
Bartolom
de
las:
1909
Apologtica historia sumaria cuanto a las cualidades, dispusicin, y
condiciones naturales, policas, repblicas. maneras d.:J vivir e
costumbres de las gentes destas Indias occidentales y meridionales,
cuyo imperio soberano pertenece a los reyes de Castilla. Madrid.
(En SERRANO y SANZ, Manuel: Historiadores de Indias. Tomo I. Pp.
1-704).
--------------------:
1951
Historia de las Indias. Edicin de Agustn Millares Carlo y estudio
preliminar de Lewis Hanke. Mxico. Fondo de Cultura Econmica.
Grfica
Panamericana.
I.
lxxxviii
+
517
pp..
II.
611
pp..
III. 525 pp..
CASSANI,
Joseph:
1741
Historia de la Provincia de la Compaa de Jess del Nuevo Reino de
Granada en la Amrica, descripcin y relacin exacta de sus gloriosas
misiones en el Reyno, Llanos, Meta y Ro Orinoco; almas y terreno
417

que han conquistado sus misioneros para Dios, aumento de la

Cristiandad, y extensin de los dominios de su mag. Catholica. Su
autor el Padre...religioso de la misma compaa. Madrid. 619 pp..
CASTELLANOS,
Juan
de:
1955
Obras. Prologo de don Miguel Antonio Caro. Biblioteca de la
Presidencia de Colombia, vols. 9, 10, 11 y 12. Bogot. Editorial ABC.
I.
696
pp..
II.
676
pp..
III.
741
pp..
IV. 617 pp..
CASTILLERO,
Ernesto
J.:
1956
Fray Toms de Berlanga. (Celtiberia, N. 11, pp.. 41-50). Centro de
Estudios Sorianos. Soria.
CAULIN,
Antonio
:
1779
Historia corographica natural y evanglica de la Nueva Andaluca
Provincias de Cuman, Guayana y Vertientes del ro Orinoco;
dedicada al Rei N. S. D. Carlos III, por el M. R. P. fr...dos vezes Provl.
de los Observantes de Granada. Dada a luz de Orden ya Expensas de
S. M.. En Madrid: Por Juan de San Martn, Impresor de la Secretara
de Estado, y del Despacho Universal de Indias (xviii) + 482 + (xiii de
ndice) folios.
--------------------:
1841
Ibid.. Reimpresa por George Corser. Caracas. 476 pp..
CIEZA
DE
LEON,
Pedro
:
1554
Parte primera de la Chrnica del Per, que tracta de la demarcacin
de sus provinicas, la descripcin dellas, las fundaciones de las nuevas
ciudades, los ritos y costumbres de los indios, y otras cosas estraas
dignas de ser sabidas. Hecha por Pedro Cieza de Len, vezino de
Sevilla. Aadiose de nuevo la descripcin y traca de todas las indias,
con una tabla alphabetica en las materias principales en ella
contenidas. En Anvers. en casa de Iuan Steclsio. M. C. LIIII.. Con
priuilegio. 285 fol. y 9 fol. de tabla. Impreso en Anuers por Juan
Lacio.
418

--------------------:
1877
Guerra de Salinas. Guerras civiles del Per. (Coleccin de
Documentos Inditos para la Historia de Espaa, por el marqus de la
Fuensanta del Valle, D. Jos Sancho Rayn y D. Francisco de
Zabalburu.
Tomo
LXV111).
Madrid.
534
pp..
--------------------:
1880
Segunda parte de la Crnica del Per, que trata del seoro de los
Incas Yupanquis y de sus grandes hechos y gobernacin, escrita por...
La publica Marcos Jimnez de la Espada. Biblioteca HispanoUltramarina, tomo V. Madrid. Imp. de Manuel Gins Hernndez. (xxii)
+279 pp.. (En el mismo volumen: BETANZOS, Juan de).
--------------------:
1884
Guerra de Chupas. GUERRAS CIVILES DEL PERU. (Coleccin de
documentos inditos para la historia de Espaa, por el marqus de la
Fuensanta del Valle, D. Jos Sancho Rayn y D. Francisco de
Zabalburu. T. LXXVI). Madrid. 371 pp.. (Hay otra obra a
continuacin).
--------------------:
1909
La Guerra de Quito (Tercero libro de las guerras civiles del Per).
(Nueva Biblioteca de Autores Espaoles, 15. Historiadores de Indias,
Tomo 11. Por M. Serrano y Sanz). Madrid. Bailly, Bailliere e Hijos,
editores. (304 pp.. de las 678 del volumen). Pp. 1-304.
--------------------:
1924
La crnica general del Per. Anotada y concordada con las crnicas de
Indias por Horacio H. Urteaga. Tomo I. (Col. Urteaga. Historiadores
clsicos del Per. Torno VII). Lima. Lib. e Imp. Gil. xvi + 346 pp..
--------------------:
1947
La crnica del Per, nuevamente escrita por...vecino de Sevilla. (En
VEDIA,
1947,
II,
pp..
349-458).
--------------------:
1960
Tercera parte de la Crnica del Per. Libro 2.. Ms.. (En PAEZ, J.
Roberto,
1960,
II,
pp..
137-189).
COBO,
Bernab:
Historia del Nuevo Mundo. Por el P...de la Compaa de Jess,
publicado por primera vez con notas y otras ilustraciones de D.
Marcos Jimnez de la Espada. (Sociedad de Biblifilos Andaluces).
Sevilla.
1890

419

I.
viii
+
530
pp..
1891
II.
467
pp..
1892
III.
351
pp..
1895
IV.
245
pp..
--------------------:
1956
Obras del P...de la Compaa de Jesus. Estudio preliminar y edicin
del P. Francisco Mateo, de III misma Ca. (Bibl. de Aut. Espa. desde
III formacin del lenguaje hasta nuestros das, tomos 91 y 92).
Madrid.
Grficas
Orbe.
I.
xlvii
+
439
pp..
II. 516 pp..
COCHRANE,
Charles
Stuart
:
1825
Journal of a residence and (ravels in Colombia, during the years 1823
and 1824, by Capt...of the Royal Navy. London. Printed for Henry
Colburn.
II. viii + 515 pp..
COLMEIRO,
1863
Historia
de
I.
II. 598 pp..

Manuel:
la
viii

economa

poltica
+

en

Espaa.
508

Madrid.
pp..

COLMEIRO
(y
PENIDO),
Miguel
:
1892
Primeras noticias acerca de la vegetacin americana Suministradas
por el Almirante Coln y los inmediatos continuadores de las
investigaciones dirigidas al conocimiento de las plantas. Con un
resumen de las expediciones botnicas de los espaoles.
Conferencias del Dr...rector de la Universidad Central, una leda el 21
de abril y otra pronunciada el 11 de mayo de 1892. Ateneo de
Madrid. Madrid. 59 pp..
COLON,
E(dmundo)
D(imas):
1930
Datos sobre la agricultura de Puerto Rico antes de 1898. San Juan.
Puerto Rico. Tip. Cantero Fernndez y Co. Inc.. viii + 302 pp..

420

COLON,
Hernando:
1947
Vida del Almirante don Cristbal Coln, escrita por su hijo...Edicin,
prlogo y notas de Ramn Iglesia. Mjico. Fondo de Cultura
Econmica. Grfica Panamericana. 343 pp..
COLLINS,
J.
L.:
1949
History, taxonomy and culture of the pineapple. Economic Botany.
New
York.
Vol.
III.
Pp..
335-359.
--------------------:
1960
The Pineapple. Botany, Cultivation and Utilization (World Crops Books.
Gen. ed. Prof. Nicholas Polunin). London. Leonard Hill (Books) Ltd..
New York. Interscience Publishers Inc. University Press. Aberdeen.
xvii + 294 pp.. 1a. ed..
CONCOLORCORVO: (Vase BUSTAMANTE CARLOS INCA, Calixto).
CONDAMINE: (Vase LA CONDAMINE, Carlos: M. de).
COOK,
O.
F.:
1901
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Luis:

421

CORDOVA
SALINAS,
Diego:
1651
Coronica de la religiosisima provincia de los doze apostoles del Perv,
de la Orden de N. P. S. Francisco de la Regvlar observancia. Dispvesta
en seys libros, con relacion de las provincias qve della han salido y
son svs hijas. Representa la piedad y zelo con que los Reyes de
Castilla y de Leon goviernan el Nuevo Mvndo, dilatando la fe catolica,
y conocimiento del verdadero Dios por innvmerables Reynos y
naciones de indios. Y lo mvcho qve para esto han servido y sirven las
religiones sagradas. Con las acciones mas memorables de los
predicadores evangelicos, qve con zelo apostolico acabaron svs vidas
en tan gloriosa empresa. Hazese vna breve descripcion de todas las
tierras del Perv, la entrada en ellas de nvestros espaoles. La riqueza,
poder, culto, y politica de los Reyes Ingas. Compvesta por el R. P. ..,
predicador, gvardian del insigne convento de San Francisco de Iesvs
de Lima, natvral de la mesma ciudad, Metropoli y corte del Per;
padre perpetuo de dicha Prouincia de los doze Apostoles, Notario
Apostolico, y Coronista de todas las del Perv de su Serafica Orden.
Dirigida a la Catolica Magestad de don Felipe IIII. N. S. rey
potentisimo de las Espaas, y monarca inuictissimo del Nuevo Orbe,
en su Real y Supremo Consejo de las Indias. Con licencia, en Lima,
por Jorge Lpez de Herrera, ao de 1651. 30 + 695 + 3 pp..
--------------------:
1957
Crnica Franciscana de las Provincia del Per. New edition with notes
and introduction by Lino G. Canedo, O F. M.. Academy Fransinscan
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COREAL,
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plus remarquable pendant son sjour depuis 1666 jusqu'en 1697.
Traduits de l'Espagnol. Avec une Relation de la Guiane de Walter
Raleigh & le Voyage de Narborough la Mer du Sud par le Detroit de
Magellan. Traduits de l' Anglois. A Amsterdam, Chez J. Frederic
Bernard.
II. Pp. 1-150. Con mapas de Lima, Callao, una balsa, llama y vicua,
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1946
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427

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cometidas por los piratas en las costas del Pacfico, dbese a Basil
Ringrose, piloto de uno de los buques piratas. Introduccin Henry
Powell. Buenos Aires. Edit. Colombia. Talleres Grficos de Macagno,
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otra vez y como se encuentra ahora (1625) : unida una descripcin.
exacta de las tierras y provincias que poseen los espaoles en toda la
Amrica, de la forma de su gobierno eclesistico y poltico, de su
comercio, de sus costumbres, y las de los criollos, mestizos, mulatos,
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De'regni, e delle provincie Spagnuole di Terraferma nell' America
meridionale. Descritta dall'abate...E consecrata alla Santit di N. S.
Papa
Pio
Sesto-feliccmente
regnante.
1780
Tomo I. Della storia geografica, e naturale dena provincia
dell'Orinoco. Roma. MDCCLXXX. Per Luigi Perego Erede Salvioni
Stampator Vaticano della Sapienza. Con Licenza de'Superiori. xliv +
355
pp.;
1
mapa
y
iii
figuras
fuera
de
texto.
1781
Tomo II. De'costumi degli Orinochesi. Roma. MDCCLXXXI. Mismo
434

editorial. xvi + 400 pp.; 1 mapa y V fig. fuera texto. :

1784
Tomo IV. Stato presente di Terra -ferma. Roma. MDCCLXXXIV. Mismo
edit.. xx + 497 (y 1 de erratas) pp., y 1 mapa.
--------------------:
1955
Ensayo de historia americana o sea Historia Natural, Civil y Sacra de
los reinos y de las provincias de Tierra Firme en la Amrica
meridional, escrita por el Padre...y dedicada a la Santidad de N. S. el
Papa Po VI felizmente reinante. Estado presente de la Tierra Firme.
Traduccin del Pbro. Mario Germn Romero y del profesor Carlo
Bruscantini. Academia de Historia. Biblioteca de Historia Nacional, vol.
LXXXVIII. Bogot. Editorial Sucre. xxviii + 417 pp..
GONZALEZ
DE
NAJERA,
Alonso:
1889
Desengao y reparo de la guerra de Chile. Con una introduccin
biogrfica por J, T. Medina. (Coleccin de Historiadores de Chile y de
documentos relativos a la historia nacional. T. XVI). Santiago de
Chile. Imp. Ercilla. xv + 317 pp..
GONZALEZ
HOLGUIN,
Diego
:
1608
Vocabvlario de la lengva general de todo el Perv llamada lengua
Qquichua, o del Inca. Corregido y renovado conforme a la propriedad
cortesana del Cuzco. Diuidido en dos libros, que son dos Vocabularios
enteros en que salen a luz de nueuo las cosas q. faltauan al
Vocabulario. y la suma de las cosas que se aumentan se vea en la
hoja siguiente. Van aadidos al fin los priuilegios concedidos a los
Indios. Compvesto por el Padre...de la Compaa de Jesus, natural de
Caeres. Dedicado al Doctor Hernando Arias de Vgarte del Consejo de
su Magestad. Oydor de la Real Audiencia de Lima. Impresso en la
Ciudad de los Reyes. Por Francisco del Canto. viii + 375 + 332 + iv
pp..
--------------------:
1952
ed.
fascm
Vocabvlario de la lengva qquichua o del Inca. Nueva edicin con un
prlogo de Ral Porras Barrenechea. Edicin del Instituto de Historia.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Publicaciones del cuarto
centenario. Lima. Imprenta Santa Mara. 697 pp..

435

GONZALEZ

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Federico:

Historia general de la Repblica del Ecuador. Quito. Imprenta del

Cleto
1890
I.
xv
+
318
pp..
1891
II.
463
pp..
1893
IV.
vii
+
487
pp..
1894
V.
vii
+
532
pp..
1901
VI. ix + 261 pp..
--------------------:
1944
Pginas de historia de Colombia. Publicac. de la Academia Colomb. de
Historia, con motivo del primer centenario del nacimiento del Sr.
Gonzlez Surez. Bogot. Editorial ABC. xvi + 269 pp..
GORDON,
B.
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1957
Human Geography and Ecology in the Sin country of Colombia.
University of California Press. Berkeley and Los Angeles. viii + 117
pp. de texto y con 16 lm., 136 pp..
--------------------:
1957
A domesticated, wax producing, scale insect kept by the Guaym
indians of Panam. (Reprinted from Ethnos (The Ethnographical
Museum of Sweden, Stockholm) 1957: 1-2). Pp. 36-39.
GREDILLA,
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1911
Biografa de Jos Celestino Mutis, con la relacin de su viaje y
estudios practicados en el Nuevo Reino de Granada. Reunidos y
anotados por... Junta para ampliaci6n de estudios e investigaciones
cientficas. Madrid. 712 pp.
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1878

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Berliner Gesellschaft fr Anthropologie, Ethnologie und Urgenchichte.
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documentos autnticos. 2a. edicin. Bogot. Edit. Medardo Rivas.
1889
T. I. (vi) + 77 (v: numeradas xi a xv) + 541 pp..
1890
T.
II.
419
+
ciii
pp..
1891
T.
III.
468
+
cviii
pp..
1893
T.
IV.
445
+
lxxviii
pp..
1893
T. V. 396 + lxiv pp..
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1889
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constelaciones que hay en ellos, son las siguientes: Anales de la
Instruccin Pblica, tomo XV, N. 85. Bogot. Agosto. Pp. 146-156.
GUMILLA,
Joseph:
1741
El Orinoco ilustrado. Historia natural, civil, y geographica, de este
gran ro, y de sus caudalosas vertientes: Govierno, usos y costumbres
de los indios sus habitadores, con nuevas, y utiles noticias de
Animales, Arboles, Frutos, Aceytes, Resinas, Yervas, y Rayces
medicinales: Y sobre todo, se hallarn conversiones muy singulares a
nuestra Santa Fe, y casos de mucha edificacin. Escrita por el P. .. de
la Compaa de Jess, etc. ..En Madrid. Por Ma nuel Fernndez,
impresor de la Reverenda Cmara Apostlica, en su Imprenta y
Librera frente la Cruz de Puerta Cerrada. (xl) + 580 + (xix) pp..

437

--------------------:
1745
El Orinoco ilustrado y defendido...Segunda impression, revista,
aumentada por su mismo autor, y dividida en dos partes.
T.
I.
403
pp.
+
4
de
ndice.
T. II. 412 pp. + 16 de ndice.
--------------------:
1944
El Orinoco ilustrado. Historia natural, civil y geogrfica de aste gran
ro. Ministerio de Educaci6n de Colombia. Biblioteca Popular de
Cultura Colombiana. Tomos 44 y 45. Bogot. Editorial ABC.
I.
xx
+
360
pp..
II. 334 pp..
--------------------:
1955
Ibid.: Biblioteca de la Presidencia de Colombia, N. 8. Bogot.
Editorial ABC. 427 pp..
GUTIERREZ,

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Monografas. Biblioteca de Historia Nacional. Academia Colombiana de

la Historia, vols. XXVIII y XXX. Bogot. Imprenta Nacional.
1920
I.
lxxviii
+
434
pp..
1921
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GUTIERREZ
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1946
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Nacional, 15 y 16. Bogot. Imp. Bco. de la Repblica.
I
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pp..
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1913?
The Putumayo. The devil's paradise. Travels in the Peruvian Amazon
region and an account of the atrocities committed upon the Indians
therein. Edited and with an introduction by C. Reginald
Enock...Together with extracts from the report of Sir Roger Casement
confirming the occurrenccs. With 16 ilIustrations and a map. London.
2d. impression, 1913? (S. f.). T. Fisher Unwin. London: Adelphi
Terrace. Leipsic: Inselstrasse 20. 347 pp..
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Nouvelle Srie. T. VII. Pp. 131-143, 1 fig., 4 pl..
1943
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Gallimard. 5e. dition. Paris. 233 pp..
HAWKINS,
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1933
The OBSERVATIONS of Sir. . .Edited from the Text of 1622 with
Introduction, Notes and,Appendices, by James A. Williamson, D. Lit..
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la Univ. de B. Aires. Instituto de Filosofa). Biblioteca de Dialectologa
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Historia de las plantas de Nueva Espaa, por...mdico e historiador de

Su Majestad don Felipe II, rey de Espaa y de las Indias, y
protomdico de todo el Nuevo Mundo. Instituto de Biologia de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y bajo la direccin del Dr.
Isaac Ochoterena, director del mismo Instituto. Mxico. Imprenta
Universitaria.
1942
T.
I.
xxii
+
318
pp..
1943
T.
II.
Pp.
319
a
692.
1946
T. III. Pp. 693 a 1105.
HERNANDEZ
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La Contribucin de la Iglesia Catlica en la agricultura
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Nacional. Bogot. N. 16. Enero-febrero. Pp. 211-220).
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Transcripcin, prlogo y notas de. ..Instituto Colombiano de Cultura
Hispnica. Coleccin "Jos Celestino Mutis", vol. I y II. Bogot.
Editorial
Minerva
Ltda..
1957
Tomo
I.
xxx
+
493
pp..
1958
Tomo II. xii + 713 pp..
HERRERA,
E(ugenio)
HERRERA,

Fortunato
y

L.

y YACOVLEFF, E.: (Vase YACOVLEFF,

HERRERA,
Fortunato
L.).
Gabriel
Alonso
de:

Agricultura general. Corregida segn el texto original de la primera

edicin publicada en 1513 por el mismo autor, y adicionada por la
Real Sociedad Econmica Matritense. (Adiciones de Antonio Sandalio
de Arias, Claudio Boutelou, Simn de Rojas Clemente, Josef Elizondo,
Mariano Lagasca, Francisco de Paula Mart, Francisco Martnez Robles
y
Agustn
Pascual).
Madrid.
En
la
imprenta
Real.
1818
I.
xxiv
+
544
pp..
440

1818
II.
viii
1819
III. xi + 655 pp..

466

pp..

HERRERA, Luciano (Doctor) (Pseud: PLINIO).

1893
Memoria sobre el estado industrial y progreso artstico de las
provincias del Sur. Edicin oficial. Concurso literario. Popayn. Imp.
del Depto.. Director, D. Orjuela Po. Julio 20. 82 pp..
HERRERA
Y
MONTEMAYOR,
Juan
de:
1947
Viaje que don... hizo el ao de 1617 desde Mxico al Reino del Per y
ciudad de Lima y adversos sucesos del(,) til y provechoso para todos
los que sin derrota van a la costa de Tierra Firme.
(En VARGAS UGARTE, Rubn, pp. 1-117).
HOEHNE,
F.
C.:
1937
Botanica e agricultura no Brasil no seculo XVI. Pesquisas e
contribuies. Sao Paulo. Companhia Editora Nacional. Brasiliana.
Serie 5a. Vol. 71. 410 pp..
HOLTON,
Isaac
F.:
1857
New Granada: twenty months in the Andes. With maps and
illustrations. New York. Harper & Brothers, publishers. Franklin
Square. xiv (inclus) 605 pp..
HUBER,
J(acques):
1904
Notas sobre a patria e distribuicao geographica das arvores fructiferas
do Par. Bol. do Museu Goeldi. Vol. IV. Nos. 2 y 3. Belem do Para. Pp.
375-406.
HUGHES,
1672

W(illiam)

441

The American Physitian; or A Treatise of the roots, plants, trees,

shrubs, fruit, herbs, & -Growing in the English Plantations in America.
Describing the Place, Time, Names, Kindes, Temperature, Vertues and
uses of them, either for Diet, Physick, & -Whereunto is added -A
discourse of the Cacao -nut -tree, And the use of its Fruit; with an
the ways of making of CHOCOLATE. The like never extant before.
By...London, Printed by J. C. for William Crook, at the Green Dragon
without Temple- Bar. 24 + 160 pp..
HUMBOLDT,
Alexandre
de:
1808
Tableaux de la Nature, ou col15idrations sur les dserts, sur la
physionomie des vgtaux, et sur les eataractes de l'Ornoque.
Traduit de l'allemand, par J. B. B. Eyries. I -Paris. 240 pp..
--------------------:
1905?
Lettres amricaines de... (1798-1807). Prcdes d'une Notice- do J.
C. Dlametherie et suivie5 d'un choix de documents en partie indits.
Publies avec une Introduction et des notes par le Dr. E. T. Hamy,
Paris. Livrairie Orientale et Amricaine. .309 pp..
--------------------:
1941
Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa. Sexta edicin
castellana. Edicin critica, con una introduccin bibliogrfica, notas y
arreglo de la versin espaola por Vito Alessio Robles. Mxico.
Editorial
Pedro
Robredo
I.
381
pp..
II.
460
pp.
y
3
(mapas
fuera
de
texto.
III.
409
pp.
y
1
mapa
fuera
de
texto.
IV. 383 + ( de errata) pp. y 1 mapa fuera de texto.
--------------------:
Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente. hecho en
1799, 1800, 1801, 1802, 1803 y 1804 por.. .y A. Bonpland.
(Biblioteca Venezolana de Cultura). Caracas. Escuela Tcnica
Industrial. Talleres de Artes Grficas. Traduccin de Lisandro
Alvarado,
Eduardo
Rohl
y
Jos
Nucete
Sardi.
1941
T.
I.
xlviii
+
486
pp..
1941
T.
II.
462
pp..
442

1941
T.
III.
1942
T.
IV.
1942
T. V. 587 pp. y mapas.

406

pp..

606

pp..

HUMBOLDT,
BONPLAND,
KUNTH
:
1815
Nova Genera et Species plantarum quas in peregrinatione ad plagam
aequinoctialem orbi. novi collegerunt, dcscripserunt, partim
adumbraverunt Amat. Bonpland et Alex. de Humboldt. Ex schedis
autographis Amati Bonplndi in ordirem digessit-Carol. Sigismund.
Kunth. accedunt tabulae aeri incisse, et Alexandri de Humboldt
notationes ad geographiam plantarum spectantes. Tomos Primus.
Lutetiae Parisiorum. 1815-1825. 377 pp. + 96 tab.. Folio.
IBAEZ, P. M. y POSADA, E.: (Vase POSADA, E(duardo) e IBAEZ,
P(edro) M(ara) ).
IBOT
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(Vase
YBOT
LEON,
Antonio).
1933
Los trabajadores del ro Magdalena durante el siglo XVI. Geografa
histrica-Economa-Legislacin del trabajo (segn documentos del
Archivo General de Indias). Barcelona. Talleres grficos Veritas. 253
pp..
JAHN,
Alfredo
(Jr.):
1908
Las palmas de la Flora venezolana. Monografa botnica. Universidad
Central de Venezuela. Caracas. Tipografa Universal.
--------------------:
1927
Los aborgenes del occidente de Venezuela. Su historia, etnografa y
afinidades lingsticas. Con un mapa etnolgico y 33 planchas.
Caracas. Lit. y tip. del Comercio. viii + 419 pp..
JARAMILO
ALVARADO,
Po:
1955
Historia de Loja y su provincia. Quito. Edit. Casa de la Cultura
Ecuatoriana. xl + 467 pp..
443

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J.
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1948
The origin of the cultivated Tomato. Economic Botany. New York. II.
Pp. 379-392.
JESUITAS:
1942
Cartas del Amazonas. Escritas por los misioneros de la Compaa de
Jess de 1705 .1754. Edicin revisada por Juan B. Bueno Medina.
(Public. del IV Centenario del descubrimiento del Amazonas).
Reimpresin de las "cartas Edificantes y Curiosas" que se refieren.a
las Misiones del Amazonas segn la edicin de Madrid de 1753-1757
por el P. Diego Davin S. J.. (19 planchas zincogrficas: slo del T. I.).
Bogot. Prensas de la Bibl. Nal. xxiii + 77 pp.
JIJON

CAAMAO,

Sebastin
de
1938
T. II. Quito. Editorial Ecuatoriana. 192 pp. y 1 mapa.

Jacinto:
Belalczar.

--------------------:
1938
Las naciones indgenas que poblaban el Occidente de Colombia, al
tiempo de la Conquista, segn los cronistas castellanos.
(Apndice del anterior, pp. 1-202).
--------------------:
El Ecuador interandino y occidental antes de la conquista castellana.
Quito.
Editorial
Ecuatoriana.
1940
T.
I.
556
pp..
1941
T.
II.
555
pp..
1945
T.
IV.
Apndices
a
la
Primera
Parte.
788
pp..
JIMENEZ,
Francisco:
(Vase
XIMENEZ,
Francisco).
JIMENEZ, Otn: (Vase POPENOE, Wilson and JIMENEZ, Otn, 1921)
JIMENEZ
DE
LA
ESPADA,
Marcos:
Relaciones
Ministerio

geogrficas

de

Indias.
de

Per.

Madrid.

Publcalas el
Fomento
444

1881
T.
I.
Cliii
+
1885
T.
II.
Xlix
+
1897
T.
III.
xl
+
1897
T. IV. vii + 45 + ccxliii pp..

216

clix

pp..

242

clviii

pp..

clxxv

pp..

276

--------------------:
1889
Noticias auttiticas del famoso ro Maran y misin apostlica de la
Compaa de Jess de la provincia de Quito -en los dilatados bosques
de dicho ro-. Escribalas por los aos de 1738 un misionero de la
misma Compaa, y las publica ahora por primera vez...Madrid.
Establecim. tipogrfico de Fontanet. Impresor de la Real Acad. de la
Historia. 676 pp..
--------------------:
1889
Viaje del capitn Pedro Teixeira aguas arriba del ro de las Amazonas
(1638-1639), publicado por...Madrid. 131 pp. y 1 mapa en colores.
--------------------:
1904
Vocabulario de la lengua general de los indios del Putumayo y
Caquet, publicado con una introduccin por... (Revista de Archivos,
Bibliotecas y Museos, ao 1898). Madrid. 49 pp..
JIMENEZ
LUTHMER,
Mara
:
1921
Contribucin al estudio de las frutas de Costa Rica. Revista de Costa
Rica.
Ao
II.
Nos,
5
y
6.
San
Jos,
C.
R..
JUAN DE SANTA GERTRUDIS (Fr.): (Vase SERRA, Juan de Santa
Gertrudis).
JUAN
(y
SANTACILIA),
Jorge
y
ULLOA,
Antonio
de:
1748
Relacin histrica del viage a la Amrica Meridional hecho de orden
de S. Mag. para medir algunos grados de meridiano terrestre, y venir
por ellos en conocimiento de la verdadera Figura, y Magnitud de la
Tierra, con otras varias observaciones Astronmicas y Phisicas: por
don Jorge Juan, Comendador de Aliaga, en el orden de San Juan,
Socio correspondiente de la Real Academia de Ciencias de Pars, y
don Antonio de Ulloa, de la Real Sociedad de Londres: ambos
445

Capitanes de Fragata de la Real Armada. Impressa de orden del Rey

Nuestro Seor. En Madrid. Por Antonio Marn. Ao de MDCCXLVIII
Primera Parte. Tomo Primero. (24) + 404 pp. y lm. I a XIII fuera de
texto.
Primera Parte. Tomo Segundo. Pp. 405-682= 278 v lm. XIV-XXI. .
Segunda Parte. Tomo Tercero. (12) + 379 pp. y X lm...
JULIAN,
Antonio:
1787
La perla de la Amrica, provincia de Santa Marta, reconocida,
observada, y expuesta en discursos histricos por el sacerdote
Don. ..a mayor bien de la Catlica Monarqua, fomento del comercio
de Epaa, y de todo el Nuevo Reyno de Granada, incremento de la
Christiana Religion entre las naciones barbaras, que subsisten todava
rebeldes en la Provincia. Madrid. Por don Antonio de Sancha. (ii) +
xxx + 28:1 pp. y 1 mapa del puerto de Santa Marta.
KARSTEN,

H(ermann):

Florae Columbiae terrarumque adiacentium specimina selecta. In

peregrinatione duodecim annorum observata. Delineavit et descripcit.
..Berolini.
18581861
I.
200
pp.
+
100
lm..
18621869
II.
188
pp.
+
100
lm..
Gran
folio.
KARSTEN,
Rafael:
1920
Contributions to the Sociology of the Indian tribes of Ecuador. Three
essays. I- Ideas and customs relating to agriculture among the
Jibaros and Canelos Indians of Eastern Ecuador (1-35). II -Hunting
and fishing among the Ecuadorian tribes (36-57). III -Birth customs
and ideas of supernatural birth among some Indian tribes of Eastern
Ecuador (58-75). Acta Acadmica Aboensis. Humaniora I: 3. Abo
Akademi. Abo. Helsingfords. 75 pp..
--------------------:
1923
Blood revenge, war, and victory feasts among the Jibaro indians of
Eastern Ecuador. Smithsonian Institution. Bureau of American
Ethnology. Bulletin 79. Washington. Government Printing Office. 94
pp. y 9 lminas.
--------------------:
1926

446

The civilization of the South American Indians, with special reference

to magie and religion. London. New York. Alfred A. Knoff. 540 pp..
--------------------:
1935
The head-hunters of Western Amazonas. The Life and Culture of the
Jbaro lndians of Eastern Ecuador and Peru. With numerous
ilustrations
and
a
map
(Societas
Scientiarum
Fennica.
Commentationes Humanarum Litterarum, VII, I). Helsingfords.
Centraltryckeri och Bokbinderi Ab. xvi + 608 pp..
KELLER

R.,

Carloo

Introduccin.

(En MEDINA, Jos Toribio, 1952, pp. v-Ixxii).

KILLIP,
Ellsworth
P.:
1938
The American species of Passifloraceae. Field Mus. of Nat. Hist..
Botanical Series. Vol. XIX. Chicago. Part I. March 31, 1938: Publ.
407. 331 pp.. Part II. April 20, 1938: Publ. 408. Hasta p. 613.
KOCH-GRUNBERG,
Theodor:
1906
Les indiens ouitotos. Etude linguistique. Journal de la Socit des
Americanistes de Paris. Nouvene Srie. T. III. N. 2. Pp. 157-189, 2
pl..
KRICKEBERG,
Walter:
1946
Etnologa de Amrica. Versin espaola de Pedro Hendrich. 1a.
edicin en espaol. Mxico. Fondo de Cultura Econmica. Grfica
Panamericana. 498 pp..
KRIEGER,
Herbert
W.:
1926
Material culture of the people of Southeastern Panama, based on
specimens in the United States National Museum. Smithsonian
Institution. U. S. Natural Museum. Bulletin 134. Washington.
Government Printing Office. 141 pp..

447

KUNTH, Carolus
KUNTH).

Sigismundus:

(Vase

HUMBOLDT,

BONPLAND,

LA
BARRE,
(Antoine
Joseph)
Le
Febvre
de:
1666
Description de la France eqvinoctiale, cy-devant appelle Gvyanne, et
par les espagnols, El Dorado. Nouuellement remise sous l'obeissance
du Roy, par le Sieur. ..son Lieuterant General dans ce Pais. Avec la
carte d'icelvy, fate et presente a Sa Majest par le dit Sieur De La
Barre. Et vn discovrstres-vtile et necessaire pour Ceux qui voudront
tablir des Colonies en ces Contres; Qui les dtrompera des
Impostures dont tous Ceux qui en ont parl ont remply leurs Ecrits;
Et leur :era connoistre la fer connoistre la forse le nombre, & le
naturel des Indiens de cette Coste, & ce qu'elle peut produire
d'auantageux pour le Commerce de l'Europe. A Paris. Chez lean
Ribov, au Palais, vis vis la Sainte Chapelle, l'Image Saint Louis.
M.DCLXVI. Avec privilege dv Roy. 52 pp..
LA
BARRE,
Weston:
1955
The human animal. Phoenix Books. The University of Chicago Press.
2d. ed. ? xviii + 386 pp..
LA
CONDAMINE,
(Charles
Marie
de):
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Relacin del viaje que de la capital de Santaf de Bogot hizo a las
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Putumayo, para inspeccionar y cultivar los rboles de canela silvestre
que hay en aquellas selvas, don... en cumplimiento de las reales
comisiones que su Majestad se dign poner a su cuidado, con dos
planos topogrficos, que dan idea de aquellos pases. Ao de 1783.
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Imprenta
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ocupado la silla episcopal en Panam, Segn el Excmo. Monseor Dr.
D. Guillermo Rojas y Arrieta y los historiadores nacionales, don Juan
455

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aumentado considerablemente con nuevos documentos. Panam. 438
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Reverendissimo Padre F. Antonio de Monroy mexicano, General del
dicho Orden. Por el Maestro F...Natural de Lima, Hijo de la misma
Prouincia,
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Coronista.
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Tomo tercero...Al M. R. P. Maestro Fr. Ivan de los Rios sv Provincial. A
la misma provincia pervana Y en su lugar al M. R. P. Maestro Fr.
Lorenzo Mvoz Compaero de Nuestro Reuerendisimo. Por el
Maestro...Natural de Lima, Hijo de la misma Prouincia y su Coronista,
Regente del Colegio de la Minerua de Roma. Roma. (xxxii) + 858 +
(xviii de tablas) pp..
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et aux iles de Cuba et de la Jamaique, depuis 1808 jusqu' en 1819;
contenant la description des villes, bourgs et villages de ces contres,
456

la peinture des moeurs et coutumes des habitants, et un apercu sur

la fertilit du sol et la prosprit du commerce; avec la relation des
malheurs qu'a prouvs pendant ce voyage un habitant du
dpartement de Lot-et-Garonne; ouvrage utile aux marins et a tous
les ngocians; Par M. ..A Agen. De I'imprimrie de Prosper Noubel. vi
+ 291 + (4) pp.
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457

Amazonas, hasta Nauta en el Alto Maran o Amazonas, arriba de las

bocas del Ucayali. Bajada del Amazonas hasta el Atlntico.
Comprendiendo en ese inmenso espacio los Estados de Venezuela,
Guayana Inglesa, Nueva-Granada, Brasil, Ecuador, Per y Bolivia.
Viaje a Ro de Janeiro desde Belem en el Gran Par, por el Atlntico,
tocando en las capitales de los principales provincias del Imperio. En
los aos de 1855 hasta 1859, por...Publicada bajo los auspicios del
gobierno de los Estados Unidos de Venezuela. Bruselas. A Lacro ix,
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tiempo llamada) en la officina de Francisco Fernndez de Cordoua,
impressor de la Magestad Real. Acabase a diez dias del mes de
Henero, Ao de mil y quinientos y sesenta. viii + 179 folios (slo
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Libro Primero. -De los Reinos del Per. Reyes que tuuo.
Descubrimiento y conquista dellos por los espaoles. Principio de la
Predicacin Euangelica con la entrada de la Religin de la Compaa
de Jess. Introduccin a las vidas de varones ilustres della. Por el
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Indias se imprimi a costas del autor Gonzalo Hernndez de Oviedo
al's de Valds, Por industria de Maestre Remor de Petras: y se acab
en la cibdad de Toledo, a XV das del mes de Febrero de M.D.XXVI
aos. 52 folios y 2 de tabla.
--------------------:
1535
La Historia general de las Indias. Con privilegio imperial. (Primera
parte de la historia natural e general de las Indias etc.). La cual se
acab y imprimir en la muy noble y muy leal cibdad de Sevilla, en la
empresa de Juan Cromberger el postrero da del mes de setiembre
Ao de mil quinientos y treinta y cinco aos. 193 folios
--------------------:
1547
Crnica de las Indias. La Historia general de las indias agora
nuevamente impresa corregida y emendada 1547 -y con la conquista
del Per. Se acab el presente tratado llamado la Conquista del Per.
Fue impreso en Salamanca por Juan de Junta: acabose a cinco dias
del mes de Julio ao del nacimiento de nuestro Seor Jesu Cristo de
mil y quinientos y quarenta y siete aos. 192 fol. La Conquista del
Per de Fco. de Jerez, 22 folios- 1 folio de metros al emperadorFolio.

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Historia general y natural de las Indias, islas y Tierra- Firme del Mar
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la Real Academia de la Historia, cotejada con el cdice original,
enriquecida con algunas enmiendas y adiciones del autor, e ilustrada
con la vida y el juicio de las obras del mismo, por D. Jos Amador de
los Ros. Madrid. Imprenta de la Real Academia de la Historia, a cargo
de
Jos
Rodrguez.
1851
Primera Parte; I. Advertencia (i-viii)- Vida y Escritos de Gonzalo
Fernndez de Oviedo y Valds (ix-cxii). cxii (con equivalencia en
numeracin) + 520= 632 pp. y 1 de errata.3 y 5 lminas.
1852
II. Tomo I de la Segunda Parte, segundo de la obra. vii + 511 pp. y 3
lminas
(incluyendo
dos
mapas).
1853
III. Tomo segundo de la Segunda Parte, tercero de la obra. viii + 651
pp.
y
2
lminas.
1855
IV. Tercera Parte. Tomo IV. viii + 619 pp. y 5 lminas (entre ellas N.
4., el mapa de la costa del Pacfica por Bartolom Ruiz).
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II.
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1944
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1944
VI.
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necesarias para la prosperidad y seguridad de la Provincia. Lo
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Tercera
y
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460
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Subttulo: Avisos para los RR. PP. Sacerdotes Missioneos deseosos de
la conversin de los indios brbaros gentiles, y cautelas nesesarias
(sic) que para tan santa obra deuen observar y alguna parte de los
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Christophori nascuntur. Seu Prodromi Historiae Naturalis Jamaicae.
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rearing- The question of manuring. Prevention of pests- Farming with
dinamite- The mainte- nance of health in the tropics, With many
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1864
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1868
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1871
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1879
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TORRE MIRANDA, Antonio de la :
1794
Noticia individual de las poblaciones nuevamente fundadas en la
Provincia del Cartagena, la mas principal del Nuevo Reyno de
Granada, de las montaas que se descubrieron, caminos que se han
abierto, de los canales, cinagas y Ros que se han hecho navegables,
con expresin de las ventajas que han resultado a la propagacin del
Evangelio, al Comercio y al Estado. Por el teniente coronel de
infantera agregado al Estado Mayor del Puerto de Santa Marta, don...
Impreso en dicha ciudad, por D. Luis de Luque y Leiva. Ao de
MDCCXCIV. 10 + 80 pp.. (Las primeras x pg. sin paginar).

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Versin del original alemn por Jos Mara Gimeno Capella. Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas. Instituto Gonzalo Hernndez
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1772
Noticias americanas: Entretenimientos phisicos -hstrcos, sobre la
Amrica Meridonal, y la Septentrional Orental. Comparacin general
de los Territorios, Climas, y Produciones (sic) en las tres especies,
Vegetales, Animales, y Minerales: con relacin particular de las
Petrificaciones de Cuerpos Marinos (:) de los Indios naturales de
aquellos Paises, sus costumbres, y usos: de las antigedades:
Discurso sobre la Lengua, y sobre el modo en que pasaron los
primeros Pobladores. Su autor Don. ..(siguen ttulos). En Madrd: En
la Imprenta de don Francsco Manuel de Mena. 1772 (romanos). (1a.
edicin).
(xxiv)
+
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1944
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En casa de Pedro Madrigal. Ao M.D.XCIX. (xxxii pp. y 1 retrato) +
186 f. + xxi de tabla pp. + vi pp. de declaracin de los nombres
propios
de
este
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en 1599. Coleccin de libros raros o curiosos que tratan de Amrica.
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Toms
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Features, Com- plexion, &c. their Manners, Customs, Employments,
Marriages, Feasts, Hunting, Computation, Language, &c.. With
Remarkable Occurrences in the South Sea, and elsewhere. By.
..Illustrated with several Copper- Plates. London: Printed for James
Knapton, at the Crown in St. Paul's Church-yard, 1699. (viii) + 224
pp. + (xiv de Index). 1 mapa del istmo y 3 lm. fuera de texto.
1704
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London. Printed for James Knapton, at the Crown in St. Paul ChurchYard.
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XIMENEZ,
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Cuatro libros de la naturaleza y virtudes medicinales de las plantas y
animales de la Nueva Espaa. Extracto de las obras del Dr. Francisco
Fernndez. Anotados, traducidos y publicados en Mxico el ao de
1615, por Fr...religioso lego dominico. Ahora por primera vez re
impreso mediante la proteccin del C. Lic. Agustn Canseco,
gobernador interino constitucional del Estado de Oaxaca, bajo la
direccin del Dr. Nicols Len...Morelia. Imp. y Lit. en la Escuela de
Artes a cargo de Jos Rosario Bravo. lii + facsim. portada ed. 1615 +
(8) + lrn. con retrato + 298 + (2 erratas) + (1 = adicin) pp..
YACOVLEFF,
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Historia de la Provincia de San Antonino del Nuevo reino de Granada.
Edicin de Parra Len Hnos... En homenaje al Libertador Simn
Bolvar con motivo del centsimo aniversario de su muerte. Prlogo
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lector Fr. Andrs Mesanza. Caracas. Parra Len Hnos.. Edit. Sur
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ZAWADZKY
C(OLMENARES),
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1947
Viajes misioneros del R. P. Fr. Fernando de Jess Larrea, franciscano.
1700-1773.
Cali.
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ZULETA,
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19191922
Datos histricos para la Sociedad de Mejoras Pblicas. (Rep. Hist. de
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502