Captura de CO2. Oxicombustion.

La emisin de gases a la atmsfera procedente de la combustin de combustibles fsiles, principalmente

carbn, puede originar importantes problemas medioambientales. EL SO2, formado por la oxidacin del
azufre contenido en el combustible, contribuye a la formacin de la lluvia cida y el CO2 ha sido
reconocido como uno de los principales gases que contribuyen al efecto invernadero.

El proceso de captura y almacenamiento de CO2, emitido en grandes cantidades por las plantas de
produccin de energa, es considerado como una de las opciones a ser investigadas a medio plazo para la
reduccin de las emisiones de CO2 a la atmsfera. En procesos de combustin convencionales, que
utilizan aire para oxidar, el CO2 se encuentra diluido en N2. La captura de CO2 en estos procesos de
combustin convencionales es un proceso costoso debido al gran volumen de gases generado y por tanto
al gran volumen de gases que es necesario tratar. Debido a ello, se estn investigando otras opciones entre
las que se encuentra el proceso de oxicombustin. En este proceso el combustible se quema con oxgeno
puro diluido con gas recirculado, produciendo una corriente de gases a la salida del combustor con
concentraciones elevadas de CO2, de hasta el 95%, y reducindose apreciablemente el volumen de gases
generados, lo que facilita notablemente la captura del CO2.

Esquema de una planta de carbn pulverizado con tecnologa oxyfuel.

Hasta ahora el proceso de oxicombustin se est investigando principalmente para su aplicacin en

calderas de carbn pulverizado. Sin embargo, se piensa que los combustores de lecho fluidizado (LF),
especialmente los circulantes, son muy apropiados para este sistema de combustin. Una de las

principales ventajas de los LF es la posibilidad de producir la desulfuracin de los gases de combustin

en el propio combustor mediante la alimentacin de sorbentes clcicos. Aunque es bien conocido que la
oxicombustin permite obtener corrientes gaseosas con un alto contenido en CO2, no se conoce todava
cmo el cambio en las condiciones de combustin, con respecto al proceso de combustin tradicional,
afecta a las caractersticas generales de combustin como son la ignicin o el burnout, y a la formacin y
posible reduccin de contaminantes (NO, SO2, CO y aerosoles).
El proceso de retencin de SO2 en LF ha sido muy estudiado, tanto a presin atmosfrica como a elevadas
presiones, usando aire para quemar. Ahora bien, la retencin de SO2 por sorbentes clcicos es un proceso
que depende fuertemente de la temperatura del combustor y la presin parcial de CO2. En el proceso de
oxicombustin la concentracin de CO2 es muy elevada, y por tanto muy diferente a la de los procesos
que utilizan aire, lo que hace que los procesos que ocurren en los sorbentes durante la retencin del SO2
(calcinacin y sulfatacin) no estn claros. As, la retencin de SO2 por los sorbentes clcicos se podra
llevar a cabo por sulfatacin directa, calcinacin-sulfatacin simultneas o sulfatacin de los sorbentes
calcinados. Al tratarse de una tecnologa de captura de CO2 relativamente reciente existen pocos estudios
en la bibliografa sobre el proceso de sulfatacin en lechos fluidizados circulantes en condiciones de
oxicombustin. En cuanto a la formacion de NOx, aunque el uso de oxgeno puro limitara la formacin
de emisiones de NO trmico, podra por otro lado resultar en un aumento global de la emisin de NO
debido a que favorecera la oxidacin del nitrgeno del combustible. Asimismo, es an desconocido el
efecto que la propia recirculacin de gases, y especialmente del NO generado, tendra sobre los niveles de
emisin. Por esta razn, las emisiones de NOx pueden variar considerablemente con respecto a los de los
procesos de combustin tradicionales.

El principal objetivo de esta lnea de investigacin es profundizar en el estudio de la influencia de las

condiciones de operacin de oxicombustin en la formacin de emisiones contaminantes en procesos de
combustin (SO2 y NOx) y en cmo stas pueden ser minimizadas. Adems, se desarrollar un modelo
matemtico de un combustor de LF circulante que suministrar informacin muy importante de cara al
diseo, optimizacin y escalado de estos combustores desde el punto de vista de la retencin del SO2
generado en la combustin de carbones en condiciones de oxicombustin.

Proyectos:
Optimizacin del proceso de retencin de SO2 en la planta de oxicombustin de lecho fluidizado
circulante de El Bierzo.
Fundacin Ciudad de la Energa (CIUDEN)
Febrero 2009- Enero 2012

Retencin de SO2 con sorbentes clcicos durante la oxicombustin en lecho fluidizado (OXYRES)
Ministerio de Ciencia e Innovacin. Plan Nacional de I+D+I (2008-2011) (CTQ2008-05399/PPQ)
1 Enero 2009 - 31 Diciembre 2011

Formacin y reduccin de NOx en procesos de oxicombustin

Gobierno de Aragn, DGA
Diciembre 2008-Diciembre 2010

Publicaciones:
Sulphation of calcium-based sorbents in circulating fluidised beds under oxy-fuel combustion conditions
F. Garca-Labiano, L. F. de Diego, A. Abad, P.Gayn, M. de las Obras-Loscertales, A. Rufas, J. Adnez.
4th Conference Clean Coal Technologies, CCT9, Dresden, Germany, 2009.