Lumbalgia

La lumbalgia o lumbago es un trmino para el dolor de espalda baja, en la zona lumbar,

causado por un sndrome msculo-esqueltico, es decir, trastornos relacionados con las
vrtebras lumbares y las estructuras de los tejidos blandos como msculos, ligamentos,
nervios y discos intervertebrales. Es importante un buen diagnstico, descartando
infeccin, cncer, osteoporosis o lesiones que requieran ciruga, antes de comenzar el
tratamiento para la lumbalgia inespecfica.
Se origina por distintas causas y formas siendo las ms comunes el sobre esfuerzo fsico
y las malas posturas. En el caso de las mujeres, se puede desencadenar o agravar con el
ciclo menstrual. Personas que han nacido con espina bfida son muy vulnerables a poseer
una lumbalgia resistente en alguna etapa de su vida. La lumbalgia puede ser un sntoma
de enfermedades genticas que afectan al tejido conectivo como el Sndrome de EhlersDanlos y el Sndrome de Hiperlaxitud articular.
La lumbalgia puede estar producida en muchos casos, por el Sndrome de miositis
tensional, y puede tratarse adecuadamente siguiendo el protocolo de tratamiento del SMT.
Por otro lado existen fuentes o tipos de dolor lumbar; el dolor facetario, en el cual existe
una inflamacin entre 2 articulaciones cigoapofisiarias (dolor especfico), otro tipo de dolor
lumbar es el discgeno, donde el disco intervertebral posee una lesin que genera dolor
(dolor difuso, en una zona inespecfica), otra fuente de dolor es la compresin radicular,
donde la vrtebra comprime la salida de los nervios que se dirigen hacia las piernas (el
dolor irradiado hacia las piernas) conocido como citica; otra causa de dolor puede ser
una contractura muscular, una disfuncin de la articulacin sacro-ilaca, o por algn
rgano que refleje su disfuncin en la zona lumbar, como los riones e intestino delgado.

Nuestra espalda
Bsicamente, la espalda cumple tres funciones:
1. Sostener el cuerpo y permitir su movimiento.
2. Contribuir a mantener estable el centro de gravedad, tanto
en reposo como en movimiento.
3. Proteger la mdula espinal en una envuelta de hueso.
Para poder sostener el peso del cuerpo, la espalda debe estar
compuesta por huesos muy resistentes y msculos potentes; sin
embargo, tambin tiene que ser flexible, con el objetivo de permitir un
gran nmero de movimientos. Por eso no est compuesta por un gran
hueso sino por 33 vrtebras separadas, dispuestas una encima de otra y
sostenidas por un sistema de msculos (los cuales actan como
contrapeso que compensa el resto de movimientos del cuerpo) y

ligamentos (que ofrecen estabilidad a todo el conjunto de esta

estructura).
Para proteger la mdula espinal, las vrtebras tienen una forma
especial; un agujero en su centro por el que discurre la mdula.

La columna vertebral
La columna vertebral del ser humano est
formada por 33 vrtebras, 7 primeras cervicales, 12
dorsales y 5 lumbares, que estn separadas por los
23 discos intervertebrales correspondientes. Las 5
sacras estn fusionadas, al igual que las 4 coxgeas,
formando los huesos sacro y coxis.
Si se observan de frente, las vrtebras estn
perfectamente alineadas y forman una vertical. Sin
embargo, de perfil, forman curvas: la superior -en la
zona cervical- y la inferior -en la lumbar- son
cncavas hacia atrs y se llaman lordosis -cervical y
lumbar respectivamente-, y la curva media es
cncava hacia delante y se llama cifosis dorsal. Esta
disposicin permite que la columna sea muy
resistente a la carga aplicada en direccin vertical,
puesto que sus curvaturas le dan flexibilidad.
Por eso, en algunos pases era tradicional
transportar la carga sobre la cabeza, manteniendo,
de esta forma, el centro de gravedad en el eje de la
columna, con lo que la musculatura de la espalda
apenas tiene que trabajar.
Los discos intervertebrales
Entre las vrtebras cervicales, dorsales y lumbares existe un
amortiguador, llamado "disco intervertebral". Est compuesto por dos
partes: la parte central de consistencia gelatinosa que se denomina
"ncleo pulposo", y una envuelta fibrosa que lo mantiene en su lugar y
se denomina "anillo o envuelta fibrosa".
El anillo fibroso es ms grueso en la porcin anterior del disco, por lo
que la pared posterior es ms frgil. Ese es el motivo por el que la
mayora de las veces en las que el anillo se rompe, causando una hernia
discal, lo hace por detrs.

La presin en el
ncleo pulposo es de
5 a 15 veces superior
a la presin arterial,
por lo que no puede
llegar sangre a l. Por
eso tampoco hay
nervios en el ncleo
pulposo; slo los hay
en las capas ms
externas de la
envuelta fibrosa. Eso explica que la degeneracin del disco pueda ser
indolora mientras no afecte a la capa ms externa de la envuelta
fibrosa.
Con el paso del tiempo, la carga que soporta el disco hace que el
ncleo pulposo se vaya desgastando y pierda altura. Ese proceso,
conocido como "artrosis vertebral", no es una enfermedad en s misma,
sino que la mayora de las personas sanas, a partir de los 30 aos,
comienzan a tener cierto grado de desgaste. De hecho, los ancianos
suelen perder altura porque el desgaste del ncleo pulposo hace que el
disco pierda espesor, por lo que las vrtebras se acercan entre s.
De forma inversa, cuando la carga disminuye los discos dejan de estar
comprimidos y se incrementa la separacin entre las vrtebras. Eso
ocurre durante la noche, cuando al estar acostados desaparece la carga
vertical. Se calcula que una persona de edad media puede aumentar
hasta dos centmetros de altura durante la noche. Tambin por el mismo
motivo los astronautas aumentan de altura cuando estn en condiciones
de ingravidez.

Msculos extensores, flexores y oblicuos y dolor de espalda

Tres tipos de msculos de la espalda que ayudan a que funcione la columna vertebral son los
extensores, flexores y oblicuos.

Los msculos extensores estn unidos a la parte posterior (de atrs) de la columna vertebral
y nos permiten estar parados y levantar objetos. Estos msculos incluyen los grandes pares
de msculos en la parte baja de la espalda (erectores de la columna vertebral), que sostiene la
columna erguida y los msculos de los glteos.

Los msculos flexores estn unidos a la parte anterior (frontal) de la columna vertebral (que
incluye los msculos abdominales) y permiten la flexin, doblarse hacia delante, levantar y
arquear la parte baja de la espalda.

Los msculos oblicuos estn unidos a los laterales de la columna vertebral y ayudan a rotar
la columna y mantener una postura adecuada.

Los msculos de la espalda

Los msculos paravertebrales se coordinan con los abdominales y el
msculo psoas para mantener la columna recta, del mismo modo que lo
hacen las cuerdas opuestas que sujetan el mstil de un barco. Los
glteos fijan la columna a la pelvis y dan estabilidad al sistema.
Los msculos abdominales
Se extienden desde la parte inferior de las
costillas hasta la parte superior de la pelvis,
protegiendo los rganos internos. Los que estn en
la parte anterior se denominan "rectos anteriores",
y al contraerse tienden a acercar las costillas a la
pelvis frontalmente, doblando la columna hacia
delante. Los abdominales que estn en la parte
lateral se denominan "oblicuos" y "transversos". Al
contraerse el transverso izquierdo acercan las
costillas hacia la pelvis por el lado izquierdo,
haciendo que en el lado derecho se separen las
costillas de la pelvis. Al contraerse los oblicuos
("mayor" y "menor") hacen rotar las caderas sin
que se muevan los hombros. Si se contraen a la vez que los rectos
anteriores, acercan las costillas a la pelvis de forma cruzada, acercando
el hombro derecho hacia la cadera izquierda o al revs. La contraccin
del transverso acta de forma similar al de una faja, apretando las
vsceras contra la columna vertebral.
Los paravertebrales
Se extienden por toda la parte posterior del tronco, desde la nuca
hasta la pelvis, uniendo por detrs la parte inferior de las costillas con la
pelvis y las vrtebras con los omplatos, y entre s hasta la nuca.

El psoas
El psoas se extiende desde la ltima vrtebra dorsal y
las cinco lumbares hasta el muslo, atravesando la pelvis. Al
contraerse, aproxima el muslo y las vrtebras por delante,
hasta hacer que se toquen el pecho y la rodilla. En los
primeros 30 grados de flexin, los abdominales y el psoas
colaboran. A partir de esa postura, el resto de la flexin del
pecho sobre la pelvis se debe slo a la accin del psoas.
Los glteos y el piramidal
Los glteos se extienden desde la pelvis hasta
el fmur por detrs, formando las nalgas. Al
contraerse tienden a llevar la pierna hacia atrs y
hacia afuera. Al erguir la espalda hacia atrs, los
glteos e isquiotibiales colaboran con los
paravertebrales. Los glteos y otros msculos de
la pelvis, como el piramidal, contribuyen a
mantener una tensin dinmica en la cintura
plvica, lo que aporta un punto de apoyo estable a la columna
vertebral.
Los isquiotibiales
Se extienden por la parte posterior del muslo,
dirigindose por detrs desde la pelvis hasta la
rodilla. En la extensin de la espalda, los glteos e
isquiotibiales colaboran con los paravertebrales. Si los
msculos isquiotibiales estn acortados, tienden a
provocar una rectificacin de la columna lumbar y un
dorso curvo o hipercifosis dorsal ya que son los
tirantes posteriores que provocarn una retroversin
de la pelvis.

Msculos de la espalda y lumbalgia

Cuando las articulaciones facetarias o ciertas otras estructuras en la columna se lesionan o inflaman,
los grandes msculos de la espalda pueden tener espasmos y causar lumbalgia y limitacin marcada
de la movilidad.

Un episodio de lumbalgia que dura ms de dos semanas puede causar debilidad muscular (debido a
que usar los msculos causa dolor, la tendencia es evitar usarlos). Este proceso causa atrofia por falta
de uso (emaciacin muscular) y el consecuente debilitamiento, que a su vez causa ms dolor de
espalda porque los msculos de la espalda tienen menos capacidad para ayudar a mantener la
columna vertebral.