INSTITUTO SUPERIOR DEL PROFESORADO DR. JOAQUN V.

GONZLEZ

EL ESCEPTICISMO RELIGIOSO
DE HUME

MATERIA: FILOSOFA DE LA RELIGIN.

ALUMNA: MARTNEZ, MARA DEL PILAR

DEPARTAMENTO: FILOSOFA, PSICOLOGA Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN

CARRERA: FILOSOFA

MAIL: pily_blackbird_0834@hotmail.com

TELFONO: 45711956/1568769586

El escepticismo religioso de Hume

El objetivo del presente escrito es mostrar cmo la filosofa empirista de David
Hume deriva en un escepticismo religioso. El hecho de que el filsofo adhiera a una
doctrina que implica el uso de los sentidos para la adquisicin del conocimiento y que
sostiene que slo con la percepcin logramos aprehender la realidad, tiene como
consecuencia que los principales postulados religiosos o los hechos en los cuales la
religin se apoya, carezcan de sentido, derivando as en un escepticismo de todo cuanto
implica un carcter religioso o supersticioso.
Por este motivo, a lo largo del informe vamos a presentar las crticas que el filsofo
escocs le hace a los postulados ms importantes en los cuales se sostiene la religin.
Primero, vamos a comenzar por el argumento que esgrime en contra de los milagros,
de la creencia en ellos, de su realidad y, sobre todo, de los testimonios que los avalan.
Luego, pasaremos a describir la crtica que realiza a la religin natural, ms
precisamente, al argumento del designio y al argumento a priori y, por ltimo, haremos
referencia al anlisis que el filsofo hace de la religin con el fin de mostrar que sus
ritos implican un alejamiento de la moralidad.
La conclusin a la que llegaremos ser que Hume, en cuanto a la religin, tiene una
posicin escptica ya que critica y refuta sus postulados. Veremos que el argumento de
Hume en el cual se explica su escepticismo se basa en el hecho de que la religin no
puede ser justificada desde la razn y mucho menos desde la aprehensin sensible.

Los milagros:
Teniendo en cuenta los postulados del empirismo, Hume realiza en Investigacin
sobre el entendimiento humano una crtica a los milagros y a los testimonios que los
avalan. Esta crtica, o puesta en duda de uno de los elementos ms importantes de la
religin, est inscripta en el marco de la investigacin que el filsofo realiza en torno al
conocimiento.
Sobre este tema, plantea que el conocimiento humano proviene de los sentidos, ms
precisamente de las impresiones, es decir, de lo que vemos, tocamos, omos, etc. Por
otra parte estn las ideas, las cuales implican una reflexin acerca de lo percibido y por
este motivo, poseen un carcter ms dbil que las impresiones mismas. Asimismo, estas
ideas, derivan siempre de una impresin, por este motivo, para el filsofo no podemos

tener certeza de la existencia de ideas como Dios o el alma debido a que es imposible
hallar la impresin que le dio origen.
Volviendo al tema de los milagros, stos constituyen una parte esencial de toda
religin revelada, es decir, aquella que se basa en una revelacin divina, en un
conocimiento de Dios por parte del hombre debido a una manifestacin o una
comunicacin. Evidentemente, los milagros son los ms fieles testimonios de la
existencia de Dios.
En la primera parte de la Seccin 10 del texto citado, Hume plantea que se deben
analizar los testimonios que dan cuenta de los milagros, investigar si se debe creer lo
que una persona dice respecto de los milagros, dando cuenta de ellos. Los argumentos
que arguye a la hora de sopesar los testimonios, rondan en el hecho de la probabilidad,
es decir, en analizar si tanto el testimonio como el milagro tienen el mismo grado de
improbabilidad o si uno es ms improbable que el otro.
El filsofo comienza argumentado que los milagros son sucesos contrarios a la
experiencia pasada y, debido a esto, hay que ser cautelosos en el momento de valorar la
credibilidad del testimonio ya que hay que tener en cuenta el carcter de improbabilidad
que posee. En otras palabras, la improbabilidad de que el testimonio sea falso, es menor
a la improbabilidad intrnseca de que haya ocurrido el milagro; es decir, se parte de la
improbabilidad del testimonio pero tambin est la improbabilidad intrnseca de que
haya sucedido el milagro, en este caso, es ms probable el testimonio que el milagro y,
por ende, el primero debe rechazarse.
El segundo argumento hace referencia a que las dos improbabilidad son iguales, es
decir que, tanto el testimonio como el milagro son improbables. En este caso, Hume
considera que lo mejor es suspender el juicio hasta que ocurra algo que haga inclinar la
balanza; mientras tanto, no hay que dar crdito al testimonio.
Por ltimo, considera que ningn testimonio es suficiente para instituir un milagro,
excepto en el caso de que el testimonio posea una falsedad ms milagrosa que el hecho
que justifica. Si esto ltimo sucede, debemos comparar un milagro con el otro y
quedarnos con el milagro menor. Este ltimo argumento implica que se puede aceptar
el testimonio pero con un bajo grado de seguridad.
En la segunda parte de la seccin citada, Hume parece contradecir la concesin que
dio en el ltimo argumento y da cinco razones por las cuales considera que no existen
testimonios fiables acerca de los milagros.

La primera tiene que ver con que, a lo largo de la historia, no se encuentra ningn
milagro atestiguado por hombres que posean una educacin y conocimientos
incuestionables, con integridad y reputacin. De acuerdo con el filsofo estas
caractersticas en un hombre lo haran fiable debido a que una persona letrada no se
equivoca, una persona integra no engaa a los dems y una persona con reputacin tiene
mucho que perder si miente. Asimismo, agrega que el testimonio debe ser dado acerca
de acciones realizadas de manera pblica y en un lugar conocido de modo que sea
imposible no verlas.
Como segunda razn, arguye que es una tendencia de la mente humana el creer en
cosas raras o maravillosas. Los milagros despiertan la pasin por la sorpresa y el
prodigio y esto es una emocin tan placentera que lleva a los hombres a creer en los
sucesos de los cuales se deriva.
En tercer lugar, Hume considera que hay que tener en cuenta el hecho de que los
testimonios de los milagros abundan en las narraciones de los pueblos brbaros e
ignorantes y que, cuando una persona civilizada cree en los milagros, es debido a que ha
heredado esas creencias de un antepasado brbaro e ignorante.
Como cuarto punto hace referencia a las distintas religiones. Argumenta que stas
entran en conflicto y que sus afirmaciones se destruyen entre s, por ejemplo, en el caso
de que un milagro quiera instituir a la figura de Cristo implicara pretender la falsedad
de uno que tenga como fin establecer la autoridad de Mahoma. En otras palabras, los
testimonios de una religin son refutados por los testimonios de las dems religiones.
Por ltimo, el planteo de que los milagros o su relato se empleen para introducir una
religin o para justificar una existente, suman al escepticismo del filsofo. La necesidad
de muchas personas de creer, las lleva a engaos; asimismo, el hecho de que en un
grupo de fieles la fe comience a crecer est lejos de ser una consecuencia de un proceso
racional sino de una suerte de contagio fervoroso que lleva a convertirse en conviccin.
En conclusin, podemos decir que el escepticismo de Hume en cuanto a los
testimonios que sustentan a los milagros se relacionan con el hecho de que stos
implican una trasgresin de las leyes de la naturaleza, las cuales no pueden modificarse.
De la misma manera, la dificultad en demostrar la infalibilidad de los testimonios de
los milagros lleva a que stos posean un carcter de improbabilidad muy grande. No hay
forma de convencernos de la realidad de un milagro ya que su nico elemento de
legitimacin, los testimonios, no poseen un sustento racional.

El designio:
En la obra Dilogos sobre la religin natural, Hume realiza una crtica a lo que se
da en llamar el argumento del designio. Este se basa en la concepcin de que el
universo es parecido a una mquina, de que todas las caractersticas de de los objetos
naturales se parecen a ellas; esta analoga lleva a una suposicin: si las mquinas son
hechas por los hombres, el universo debe haber sido creado por una mente similar a la
humana pero con facultades ms amplias proporcionales a la suntuosidad del universo.
Es evidente suponer que este creador es Dios.
A esta teora, el filsofo le opone lo que se denomina la hiptesis epicrea, la cual
se basa en que todo se explica por el movimiento de la materia; es decir que, a una
materia que le es propio el movimiento tiene que producir, debido a una infinidad de
combinaciones, un orden como el que actualmente presenta el universo. Este
argumento, hecha abajo la necesidad de un diseador divino.
Por otra parte, Hume hace referencia al hecho de que el mundo tiene ms
semejanzas con los animales o las plantas que con las mquinas.
Para el filsofo, este argumento del designio no tiene ninguna relevancia religiosa,
ya que no permite decidir por qu debemos adorar a una divinidad. Esto es as debido a
la presencia del mal en el mundo ya que si ste existe, no se justifica por qu una
divinidad perfecta pudo crearlo.
En el mismo escrito, Hume arremete con la crtica de otro argumento cuyo objetivo
es demostrar la existencia de Dios; este es el llamado argumento a priori y se basa en
el hecho de que todo lo que existe debe tener una causa o una razn de su existencia.
En el ascenso de los efectos a las causas, en este caso, se debe recurrir a una causa
ltima que debe ser forzosamente existente; este Ser debe llevar en s mismo la razn de
su existencia y no se puede pensar que no exista ya que se caera en una contradiccin.
Sin embargo, Hume plantea que todo lo que existe puede no existir y, de esta
manera, no se caera en una contradiccin ya que esto no es un tema de verdad o
falsedad. De la misma manera, no todo lo que vemos tiene necesariamente una causa y,
asimismo, es plausible el hecho de que el universo sea eterno o que haya sido creado de
la nada.
En sntesis, de acuerdo con el anlisis de Hume, tanto el argumento del designio
como el argumento a priori son insuficientes para demostrar la existencia de Dios; ya
que ninguno de ellos comprueba de manera fehaciente la existencia de un ser superior

creador del universo. Igualmente, estos argumentos demuestran que no nos podemos
apoyar en la razn para buscar justificativos de las creencias religiosas.

La moral:
Para tocar el punto que implica el hecho de que las creencias religiosas se
contraponen a los mandatos morales, hay que recurrir a otro texto del filsofo llamado
Historia natural de la religin, en el cual Hume busca las causas que producen las
creencias religiosas. Intenta situar el origen de la religin en la naturaleza humana ya
que concibe a la religin como un fenmeno natural.
Comienza argumentando que la religin ms antigua es la politesta, ya que sta
responde a una necesidad humana debido a que el hombre, ante los avatares de la
naturaleza y a la suntuosidad de la misma, se siente dbil y debe protegerse invocando a
la divinidad que lo resguarde del peligro que se suscita en el momento. Asimismo, estas
divinidades tienen un carcter de limitacin e imperfeccin, tal como el ser humano.
Sin embargo, a pesar de la variedad de divinidades que existen, el hombre siempre
tiende a venerar a una de ellas ms que al resto; Hume explica este hecho planteando
que es una analoga con la concentracin del poder en una sola persona (como en las
monarquas, por ejemplo). De este modo, los hombres buscarn la proteccin de esta
divinidad con elogios, alabanzas, sacrificios, etc.; es as como, de acuerdo con el
filsofo escocs, surge el monotesmo.
De esta manera, Hume demuestra una vez ms que las creencias religiosas no tienen
ningn tipo de soporte racional. En este caso, son producto de ciertas causas
psicolgicas que hacen a los hombres propensos a ellas.
Empero, este no es el nico motivo por el cual podemos calificar a Hume como un
escptico en materia religiosa. En este mismo texto critica a ciertas prcticas religiosas y
las califica de inmorales.
La teora moral de Hume se basa en que los hombres aprueban de manera natural
todas las cualidades que se consideran tiles o agradables a quienes las poseen o a los
dems; por ejemplo, la valenta es til a la persona que la posee, mientras que la
honestidad resulta agradable a los dems y la lealtad les resulta til. Es as que estas
cualidades no se condicen con ciertos rituales religiosos como el ayuno, el celibato, la
penitencia, etc. ya que estas prcticas no son ni tiles para uno mismo, ni agradables
para los dems.

Las prcticas religiosas no pueden aprobarse como morales ya que son

desagradables e intiles, por lo tanto, Hume las identifica como vicios.
Por otra parte, el cristianismo basa sus doctrinas en la penitencia y en el castigo. El
filsofo considera que el hecho de que un Dios pueda proporcionar un castigo eterno a
una persona que lo ofendi implica una desviacin de la moralidad ya que una vez
muerto el hombre, qu finalidad tiene cumplir el castigo? Este Ser superior que se
muestra como modelo de admiracin choca con la nocin de justicia que tienen los
hombres.
La consecuencia de esto es que el hombre se encontrar en una disyuntiva ya que
por una parte, debe acatar el castigo divino y, por otra, lo siente como injusto y
reprobable ya que va en contra de la moral. El resultado de esto ser que el hombre se
sumir en la tristeza.
En sntesis, lo que Hume quiere resaltar es el hecho de que el monotesmo es la
consecuencia de una necesidad humana de adoracin a una sola deidad que proviene del
hecho de que se suscitan en la sociedad concentraciones de poder en una sola persona.
De esta manera, Hume descarta todo tipo de acerbo racional en las creencias religiosas y
reafirma su escepticismo.
Tambin, el plantear que ciertas prcticas religiosas van en contra de la moralidad y
que hunden al creyente en una suerte de depresin, implican que Hume considere una
contradiccin el caracterizar a Dios como un Ser de suma bondad.

Conclusin:
En el presente informe nos planteamos como objetivo demostrar el escepticismo en
materia religiosa que rodea a la figura del filsofo David Hume. Para ello nos valimos
del planteo que el pensador hace sobre ciertos argumentos cuyo objetivo es demostrar la
existencia de Dios.
Lo primero que hicimos fue describir la forma en la cual el filsofo arremete en
contra de los testimonios de los milagros y la manera en la cual argumenta por qu estos
testimonios no son fidedignos.
Por otra parte, consideramos la forma en la cual Hume refuta a los argumentos que
intentan probar la existencia de Dios. Y, por ltimo, vimos cmo el filsofo explica las
creencias religiosas plantendolas como producto de la psiquis humana y destacamos el
hecho de que el filsofo considera a ciertos rituales religiosos inmorales.

Es as, que luego de repasar estos temas, llegamos a la conclusin de que lo que
Hume quiere mostrar es que no hay manera de que la razn pueda venir en soporte de la
religin; es decir, que la razn no puede servir de apoyo para dar razones de la religin.
Este hecho, hace que Hume sea considerado un escptico.
Por esto, en Historia natural de la religin, escribe:
Qu noble privilegio el de la razn humana de alcanzar el conocimiento del
ser supremo y, a partir de las obras manifiestas de la naturaleza, ser capaz de
inferir un principio tan sublime como su supremo Creador. Pero da la vuelta al
reverso de la medalla. Examina los principios religiosos que, de hecho, han
prevalecido en el mundo. Difcil ser convencerte de que no son sueos de
hombres enfermos: o quiz los consideres ms como caprichos sin motivo de
monos de aspecto humano, que como las aseveraciones serias, positivas y
dogmticas de un ser que se dignifica con el nombre de racional [p. 94].

Bibliografa

Hume, David, Historia natural de la religin, Buenos Aires, Eudeba, 1966.

Hume, David, Investigacin sobre el entendimiento humano, Madrid, Alianza

Editorial, 1988.
Lpez Sastre, Gerardo, David Hume, o la reflexin escptica sobre el mundo
religioso
Mackie, J. L., El milagro del tesmo: argumentos a favor y en contra de la
existencia de Dios, Madrid, Editorial Tecnos, 1994.