8.

Conceptos bsicos en riesgo ssmico

D. MUOZ
Ctedra de Geofisica. Facultad de Ciencias Fsicas.
Universidad Complutense. Madrid.

1.

INTRODIJCCION

El riesgo debido a terremotos presenta dos aspectos diferentes; uno

cientfico y otro econmico; este ltimo, aunque relacionado con el primero, excede las competencias tanto del sismlogo como del ingeniero.
Dentro del aspecto cientfico existen, tambin dos puntos de vista, el del
sismlogo, a quien le interesa, en primer lugar, la probabilidad de ocurrencia de un terremoto de ciertas caractersticas, y el del ingeniero a quien le
interesa la probabilidad de que una estructura se comporte de una cierta
forma bajo la accin de un terremoto dado.
En la literatura existian distintos vocablos y definiciones para el riesgo
sismco que inducan a confusin. La UNESCO propuso en 1980 relacionar
todos los aspectos del problema mediante la expresin.
risk

hozar * vulnerability * value at cost

El trmino risk, en espaol riesgo, engloba todos los aspectos del problema,
incluido el econmico cuya valoracin corresponde a compaias de seguros, gobiernos, etc. El trmino hazard, es tambin riesgo o peligro en
espaol, es decir; tiene la misma traduccin que el trmino risk por lo que
algunos autores proponen utilizar la palabra peligrosidad ssmica para
distinguirlo del riesgo. Sin embargo, es fcil encontrar el trmino riesgo
refirindose a hazard ya que es un vocablo ms usual. La peligrosidad
{bazard> es la parte del problema relacionada con los terremotos y que
debe ser resuelta por los sismlogos. El trmino vulnerability, en espaol
vulnerabilidad, debe ser valorado por el ingeniero o arquitecto a quien le
interesa el efecto combinado de la ocurrencia de diferentes sucesos ssmicos
Fsica de la Tierra. nm. 1. 199-215. Ed. Univ. Comp. Madrid, 1989.

200

D. Muo:

y las diferentes respuestas de una estructura particular. Podemos establecer

la relacin anterior en espaol.
riesgo

peligrosidad * vulnerabilidad * valor econmico

y definir la peligrosidad ssmica en un emplazamiento como la probabilidad

de que el parmetro que mide el movimiento del suelo, debido a la
ocurrencia de un terremoto, sobrepase un nivel umbral dado durante un
periodo de tiempo de inters.
El objetivo ltimo de los estudios de peligrosidad ssmica es, por tanto,
proporcionar los valores de alguno de los parmetros que representan la
intensidad del movimiento del suelo en distintos lugares de una regin, de
forma que sean tiles en la planificacin urbanstica y en el diseo
antissmico de las construcciones.
2.

PARAMETROS SISMICOS EN EL CALCULO DEL RIESGO

Para evaluar la peligrosidad ssmica de una zona hay que conocer

previamente la sismicidad de la misma. La sismicidad viene definida por
los parmetros que caracterizan los fenmenos ssmicos (Lpez Arroyo y
Espinosa, 1977).
Los parmetros que se manejan, comnmente, en los estudios de
peligrosidad sismica son los de localizacin y tamao; los de localizacin
son esenciales para definir las fuentes sismogenticas, como veremos mas
adelante.
Los parmetros que relacionan el tamao y la destructividad de un
terremoto son: magnitud, momento, intensidad, aceleracin, velocidad y
desplazamiento del suelo. La magnitud y el momento ssmico estn relacionados con la energa liberada en el foco del terremoto, mientras que la
intensidad y la aceleracin, velocidad y desplazamiento del suelo lo estn
con la energa recibida en un punto cualquiera de la supeficie. La intensidad
del rea epicentral, tambin, se toma como medida del tamao del terremoto ya que, aunque no mide la energa liberada y en su valor influye la
profundidad a la que se encuentra el foco y el tipo de fractura que da lugar
al terremoto, es el nico parmetro que nos da una idea del tamao para
la poca no instrumental, de la que no se cuenta con valores de magnitud.
2.1.

Intensidad ssmica

La intensidad ssmica es el nico parmetro de los mencionados anteriormente que no es instrumental. Se mide por escalas macrossmicas que
evalan los efectos producidos, en un lugar determinado, sobre las personas, los edificios y el terreno.

8.

Conceptos bsicos en riesgo sismico

201

Desde que surgieron las primeras escalas en el siglo xviii, hasta el

presente, stas se han ido perfeccionando. La ms generalizadas son las
Mercall Modificada MM en Amrica y la MSK, propuesta por
Medvedev, Sponheuer y Karnik, en Europa. Estas dos escalas, que constan
de 12 grados, son, prcticamente, equivalentes; han incorporado elementos
ms objetivos que los que contenan las escalas anteriores, como son la
clasificacin de los edificios segn sus caractersticas antissmicas y la de
los daos a edificios.
Las escalas de intensidad, a pesar de haber evolucionado tratando de
dar ms importancia a los elementos objetivos que a los subjetivos,
presentan algunos defectos que hay que tener presentes cuando se realizan
evaluaciones de intensidad. Sealaremos algunos de ellos. La diferencia
entre dos grados consecutivos no es comparable a lo largo de la escala, esto
es debido a que es una medida cualitativa y no cuantitativa. En sus grados
altos no son lo suficientemente precisas para poder distinguir inequvocamente entre grandes terremotos, ya que un mismo criterio puede entrar en
la definicin de ms de un grado de intensidad. Adems de contener
elementos subjetivos en su definicin, su interpretacin, tambin es subjetiva y as, con la misma descripcin de los efectos de un terremoto, dos
personas pueden asignar grados diferentes.
La subjetividad de las escalas macrossmicas y los problemas de su
utilizacin, as como el hecho de que la intensidad sea un parmetro en
algunos casos insustituible, ha dado lugar a que se busquen definiciones
de intensidad basadas en registros instrumentales del movimiento del suelo
que puedan suministrar una informacin precisa y til al ingeniero. Algunos de los autores que han propuesto definiciones instrumentales para la
intensidad son Beniotl 1934, Housner 1952, Arias 1970, Blume 1970 y
Lpez Arroyo 1973. A pesar de estos esfuerzos no se ha podido llegar a
adoptar una escala de intensidad instrumental. Una dificultad importante
es que la aplicacin de esta escala exigira una red instrumental mundial
muy densa dificilmente alcanzable en la prctica. Por otra parte esta
intensidad no podra ser aplicada a los terremotos histricos.
2.2.

Magnitud y Momento Ssmico

Como hemos dicho anteriormente, la magnitud est relacionada con la

energa ssmica liberada en el foco del terremoto. Este parmetro fue
propuesto por Richter en 1935 y su definicin original est dada en funcion
de la amplitud mxima de la onda ssmica registrada en un sismgrafo
Wood-Anderson a 100 kilmetros de distancia del epicentro.
Esta idea fue desarrollada para aplicarla a terremotos del sur de
California, se conoce como magnitud local ML. y no se especificaba el tipo
de onda a medir, sino que se tomaba la amplitud mxima del registro. Esto
no era problemtico cuando se aplicaba a terremotos de una zona con las

202

D. Muoz

mismas caractersticas, ahora bien, cuando se aplic a terremotos de

distintas zonas surgieron problemas ya que la forma de los registros
depende del tipo de terremoto y, aunque la energa liberada en un terremoto superficial y en uno profundo sea la misma, el registro ser distinto,
y en el correspondiente al terremoto profundo apenas se apreciarn los
trenes de ondas superficiales. Por esta razn, fueron apareciendo otras
escalas de magnitud; para telesismos se definen magnitud a partir de ondas
internas (P), mb y magnitude a partir de ondas superficiales, M5 (Gutenberg
y Richter, 1956). Para terremotos prximos, hay veces que el registro se
satura y no se puede medir la amplitud mxima, por ello se ha definido la
magnitud local en funcin de la duracin de la seal y de la distancia
epicentral (Lee e al., 1972, Hermann 1975, Bakun y Lindh 1977).
En realidad, la magnitud no mide la energa ssmica total ya que cada
una de ellas mide la energa asociada a un periodo, o frecuencia, determinado mientras que la energa est repartida en todo el espectro. Ambraseys (1975) seal que, desde el punto de vista de la ingeniera, la magnitud
no es una buena medida del tamao de los terremotos.
Un parmetro relacionado con las dimensiones de la fuente, y por tanto
ms adecuado para medir el tamao de un terremoto, es el propuesto por
Aki en 1967 y conocido como momento ssmico, M0. Este parmetro es el
producto del coeficiente de rigidez del medio donde se produce el terremoto, el rea de la dislocacin, y el desplazamiento medio de la misma.
En la mayoria de los casos es dificil estimar las dimensiones de la falla, y
el momento ssmico se determina a partir del del espectro de las ondas
ssmicas registradas. Ms recientemente se utiliza el tensor momento ssmico
M11 cuyas componentes contienen toda la informacin sobre las caractersticas del foco del terremoto. Basada en el momento ssmico deducido del
espectro de las ondas ssmicas, se ha definido recientemente la magnitud
espectral M~ (Kanamori, 1977).
2.3.

Aceleracin Velocidad y Desplazamiento

Estos parmetros son de reciente utilizacin, pues se determinan a partir

de los acelerogramas, y los acelergrafos son aparatos que funcionan desde
hace relativamente pocos aos. Por otro lado los datos sobre aceleraciones
son escasos y limitados a regiones muy concretas.
Hasta ahora, de la informacin contenida en los acelerogramas, se ha
utilizado, fundamentalmente, el parmetro aceleracin pico, es decir, cl
valor mximo de la aceleracin medida en el registro. Sin embargo, este
valor mximo o pico ocurre en un instante y los daos producidos por un
terremoto no estn nicamente relacionados con estos valores mximos
instantneos, de los que quiz las estructuras podrian recuperarse, sino que
un factor tan importante o ms que los valores pico es la duracin de la
sacudida. Es ms conveniente, por tanto, utilizar los valores de los dos
parmetros, aceleracin mxima y duracin.

8.

Conceptos bsicos en riesgo sismico

203

La duracin de un terremoto no es fcil de estimar, pues si bien el inicio

de la sacudida se puede determinar, en general, de forma precisa, no ocurre
lo mismo con su final. Algunos autores (Lee et al., 1972) definen el final
estableciendo una amplitud mnima del registro, en cambio otros (Real y
Teng, 1973) lo establecen cuando la seal se confunde con el ruido. Una
medida til de la duracin es la llamada duracin acotada que es el tiempo
transcurrido entre el primero y ltimo pico del acelerograma que exceden
el valor 0.05 g.
Con lo dicho anteriormente y como el periodo instrumental es muy
corto frente al tamao de la muestra que hay que utilizar para obtener
perodos de retorno grandes, no es conveniente utilizar una muestra que
abarque pocos aos y extrapolar para perodos de retorno grandes, el
parmetro ms til por ahora en la evaluacin de la peligrosidad ssmica,
tanto para medir el tamao como la fuerza con que se siente un terremoto
en un lugar determinado es, a pesar de sus limitaciones, la intensidad
ssmica.
El ingeniero demanda que el riesgo venga expresado en trminos de
aceleracin ya que l disea las estructuras en funcin de las aceleraciones
que pueden afectaras durante su tiempo de vida. Esta exigencia de la
ingeniera ha llevado a relacionar la intensidad ssmica con los parmetros
cinticos aceleracin, velocidad y desplazamiento. Han sido muchos los
autores que han establecido estas relaciones, entre ellos, por ejemplo,
Coulter et al. (1973), Trifunac y Brady (1975). Estas relaciones se van
modificando a medida que ocurren terremotos y se obtienen ms datos
sobre las aceleraciones del suelo. Hay que tener en cuenta que estas
relaciones se han obtenido para unas zonas determinadas en las que se
cuenta con registros de aceleracin y que al utilizarlosen otras zonas, que
no cuentan con este tipo de datos se les concede validez universal, lo que
no est comprobado.
Por otra parte Ambraseys (1973) considera imposible establecer una
buena relacin intensidad-aceleracin debido a la gran dispersin de los
datos (Fig. 1.).
Nuestro punto de vista es que, si se desea presentar los valores de riesgo
en aceleraciones, debe quedar constancia de los valores de riesgo en
intensidades y especificar qu relacin se ha utilizado para pasar de
intensidad a aceleracion.

3.

FUENTES SISMOGENETICAS

Se denominan fuentes sismogenticas aquellas zonas en las que se puede

considerar que los terremotos presentan caractersticas comunes y, por
tanto, se pueden asociar a una nica estructura geolgica. Su conocimiento
es fundamental en los estudios de sismicidad y por tanto en la valoracin

204

rn
0%

ce

.0

o
o.
E
a)
O)

-oo
o
o
a
a)

ce
ce
a
ce
E
-ce
E
o
ce

-O
a.>
a)
a)
a)
ce
ce
-ce

E
-o
-oce
ce
O)

D. Muo:

ea

. e e.

e,
o,
e,
e,
o,

. ~e e

~0

1-

-e-.

NOIiV~J3139V

.~e ...

~N!XV~N

tiz__
.
. e..nee.. . {4.~ebe.{ . 0~
ji

.----

ce
ce
.-~

O)

ce
a)

-0

ce
o

te

5%)

o
=4
>0

U,

8.

Conceptos bsicos en riesgo ssmico

205

del riesgo ssmico, y para definirlas se requiere toda la informacin ssmica

y geotectnica existente.
La herramienta ms importante para establecer los lmites de las zonas
sismogenticas son los mapas de localizacin de los terremotos, pero hay
que ser criticos al utilizarlos, ya que las localizaciones anteriores al ao
1960 no cuentan con gran fiabilidad y pueden llevar a distribuciones
espaciales de los terremotos cuya correlacin con la tectnica sea dificl.
En cuanto a esta correlacin hay que ser prudentes en la interpretacin de
los datos geolgicos, ya que las caractersticas tectnicas ms evidentes
sobre el terreno no tienen por qu ser, necesariamente, las ms activas.
Una caracteristica propia de cada fuente son los valores de los coeficientes de la relacin propuesta por Gutenberg y Richter (1944).
-

log N=abM
donde N es el nmero de terremotos de magnitud igual o mayor que M.
El coeficiente a recibe el nombre de actividad ssmica y el coeficiente b es
indicativo de la proporcin que hay entre terremotos grandes y pequeos
en la zona.
Cuando el periodo de tiempo que se estudia abarca la poca no
instrumental, se sustituye la relacin frecuencia-magnitud por otra frecuencia-intensidad epicentral,
log N=ab10
Otros dos parmetros asociados a cada fuente son la tasa y el lmite
superior que se obtienen a partir de la relacin anterior. La tasa est
asociada al limite inferior de intensidad para el que se evala el riesgo y
viene determinada por el nmero de terremotos de intensidad mayor o
igual a ese lmite por ao. Para la construccin antissmica, el rango de
intensidades que interesa es a partir del grado V, que es cuando aparecen
daos apreciables en los edificios, aunque este lmite tambin viene impuesto por la completitud del catlogo.
El lmite superior presenta la dificultad de estimar cul es el mayor
terremoto que es capaz de producir una regin determinada. Este valor
tiene gran influencia en el clculo de probabilidades anuales bajas o
perodos de retorno muy largos, que son los exigidos para ciertas obras de
ingenieria como puentes, grandes presas, centrales nucleares, etc. Este
valor, se obtiene extrapolando el ajuste lineal de la relacin de Gutenberg
y Richter. Sin embargo, esta extrapolacin tiende a sobreestimar el limite
superior de magnitud o intensidad, e incluso conduce a valores no realistas
de la misma. Para evitar obtener valores anormalmente altos del tamao,
un procedimiento utilizado es truncar la relacin frecuencia-magnitud y
hacer un ajuste bilineal de los datos, lo que supone admitir que el rgimen
de ocurrencia de terremotos grandes y pequeos es diferente. El inconve-

206

D.

Muo:

niente de este mtodo es que el truncamiento se realiza, generalmente, de

forma arbitraria. Algunos autores (Shlien y Toksz, 1970; Merz y Cornel,
1973) han propuesto una relacin cuadrtica tamao-frecuencia.
log N=a+bm+cm2

log N=abI+c12

que se ajusta mejor a los datos. Mediante esta relacin cuadrtica la

valoracin del limite superior es mucho ms realista.
Ahora bien, para la determinacin del terremoto mayor posible en una
zona seria aconsejable tener en cuenta las caractersticas tectnicas y
elsticas de la misma, as como la liberacin de energia ssmica y tensiones
que se han producido en pocas pasadas para establecer la acumulacin
de tensiones que, liberndose de una vez, darian lugar al terremoto mayor
posible (Mililler y Mayer-Rosa, 1980). A ello puede contribuir de forma
importante la paleosismicidad. Los datos obtenidos por esta reciente rama
de la sismologa sugieren que un segmento especfico de una falla genera
terremotos caractersticos que tienen un rango muy estrecho de magnitudes
y que la relacin de Gutenberg y Richter, que se ajusta muy bien a los
terremotos de una regin, puede no tener aplicacin a un segmento de falla
individual (Aki, 1986)). Progresos recientes han llevado a Coppersmith y
Schwartz (1983) y Schwartz y Coppersmith (1984) a proponer un modelo
de recurrencia ssmica llamado el modelo del terremoto caracteristico.
Este procedimiento puede conducir en el futuro a la reduccin de incertidumbres en la estimacin de la peligrosidad sismca.
Para la obtencin de los parmetros que caracterizan una fuente
sismogentica, y en los estudios de sismicidad en los que se utilizan
catlogos sismicos, se parte de la hiptesis de que la ocurrencia de
terremotos se ajusta a un proceso de Poisson, es decir, que los terremotos
son independientes entre s en el tiempo y en el espacio. En realidad -esto
no es del todo cierto, ya que los terremotos tienden a agruparse en el
tiempo (enjambres, precursores y rplicas) y en el espacio. Knopoff (1964)
en un estudio para el sur de California comprob que, con el catlogo
completo para un perodo de tiempo determinado, el ajuste a una distribucin de Poisson no era buena, y que ste mejoraba si no se consideraban
enjambres y rplicas; y concluy que existe una conexin causal entre dos
terremotos sucesivos, es decir, que el tiempo de ocurrencia de un terremoto
en el sur de California no es completamente independiente de sus predecesores. Ak (1956) haba llegado a la misma conclusin para grandes
terremotos. Tsuboi (1958) y Gajardo y Lomnitz (1960) han estudiado la
dependencia espacial de los terremotos.
En la Figura 2 se representan los resultados obtenidos por Knopoff
(1964). Como se puede apreciar, el ajuste es mucho mejor para el caso en
el que se han eliminado rplicas y enjambres. Es decir, para los terremotos
mayores se puede considerar que la ocurrencia se ajusta a un proceso de
Poisson.
-

8.

Con ceplos bsicos en riesgo

207

sisnuco

U,

a
4

TODOS

La)

SIN ENJAMBRES
Y REPLICAS

u-)

lo

TERREMOTOS

POR

DECADA

10

20

Figura 21-listogrania y curva de Poisson para los terremotos del Sur de California, de
mag. ~3. desde 1934 a 1957 (KnopolT, 1964).

4.

LEYES DE ATENUACION

Para calcular la contribucin de cada una de las fuentes sismogenticas

a la peligrosidad ssmica en un fugar determinado, uno de los factores mas
importantes, que se necesita conocer, es cmo se atena con la distancia
el parmetro en funcin del cual se representa dicha peligrosidad.
Existe un gran nmero de relaciones entre los diversos parmetros que
representan la intensidad de la sacudida del suelo y la distancia epicentral,
pero no hay una buena concordancia entre ellas. Esto es debido a varios
factores, como el mecanismo focal, las propiedades elsticas y anelsticas
del terreno por el que se propagan las ondas y las expresiones analticas
entre los distintos parmetros que se toman como punto de partida (Esteva,
1976).
En general, para el sismlogo es suficiente contar con una ley de
atenuacin que le proporcione un valor del parmetro considerado a una
cierta distancia deJ epicentro, y que dar informacin sobre las caractersticas ssmicas del suelo firme. Sin embargo, desde el punto de vista del
ingeniero habr que dar un paso ms, que analice cmo el terreno situado
debajo de la estructura amplifica cada una de las frecuencias contenidas
en el movimiento del suelo, obteniendo as el espectro de diseo para el
tipo de terreno de que se trate, y calculando la estructura de forma que los
daos sean mnimos para su frecuencia propia. Se han hecho numerosos
estudios en los que se trata de predecir analticamente las caractersticas
del movimiento en un suelo dado, a partir de las caractersticas en suelo
firme (Crouse 1973, Hudson y Udwadia 1973, Salt 1974).
De todo los parmetros que definen el movimiento del suelo en un lugar
determinado el que ms facilidad presenta para establecer una ley de

D.

208

Muoz

atenuacin con la distancia es la intensidad ssmica, ya que al ser el

parmetro utilizado desde ms antiguo para estimar los efectos de los
terremotos es para el que existe mayor cantidad de datos del pasado, y
adems continuar siendo el nico dato disponible de los terremotos que
ocurran en numerosas regiones en las que no se cuenta con una red de
acelergrafos. Muchos autores han estudiado la variacin de la intensidad
con la distancia (p. ej.: Gutenberg y Richter 1942, Neumann 1954, Sponheuer 1960, Erguin 1969, Brazee 1972, Howell y Schultz 1975) y se puede
concluir que prcticamente todos los resultados son equivalente entre s,
pudiendo expresarse esta variacin, en general, mediante la frmula

I=C1+C2 log
y

R+C3R

en funcin de ~a intensidad en el epicentro l~

R

I=10a log

ti

2+h2h)
b(

donde: 1 es la intensidad sentida en el punto, J~ es la intensidad en el

epicentro, R es la distancia hipocentral, A es la distancia epicentral y ti es la
profundidad del foco.
El coeficiente a de la expresin est relacionado con la atenuacin
debida a la expansin geomtrica o ensanchamiento del frente de onda, y
el coeficiente ti est relacionado con la absorcin anelstica del medio por
el que se propaga la onda ssmica. Esta relacin puede adoptar diferentes
formas, ya que en algunos casos se puede despreciar el trmino de absorcin anelstica frente al de expansin geomtrica, y en otros casos el
trmino de expansin geomtrica es despreciable frente al de absorcin
anelstica, o bien su coeficiente a permanecer constante siendo ti el que se
determina para cada caso.
En realidad, a partir de las leyes de atenuacin lo que se obtiene es una
combinacin de los valores del coeficiente de atenuacin y de la profundidad del foco, que como se ha demostrado no son independientes (Howell
and Schultz, 1975). Dependiendo de la forma de las isosistas lneas que
delimitan zonas de igual intensidad ssmica la variacin de la intensidad
con la distancia se puede considerar constante en todas las direcciones a
partir del foco, es decir, se asume que la forma de las isoistas es circular,
o bien tomar direcciones de mxima y mnima atenuacion.
Trabajos recientes (Espinosa, 1975) tratan de introducir la influencia de
las unidades geolgicas en la evaluacin de la distribucin dc la intensidad
y la influencia de la forma de la fuente en la misma. Esto es de gran
importancia para la estimacin del dao a cortas distancias del foco donde

8.

Conceptos bsicos en riesgo sismico

209

los valores alcanzados por la intensidad estn fuertemente influenciados por

estos factores (Espinosa y Algermissen, 1972; Borcherdt, 1975).
5.

METODO DE EVALUACION DE LA PELIGROSIDAD

Los mtodos de evaluacin de la peligrosidad ssmica han evolucionado

con el tiempo, desde que se presentaron los primeros estudios de este tipo
en la Unin Sovitica (Gorshkov, 1941) y en Estados Unidos (Richter,
1959), y pasaron de ser una especificacin muy elemental de la diferencia
entre zonas con distinta actividad ssmica a calcular el nivel de intensidad
de movimiento del suelo esperado en un lugar dado durante un periodo de
tiempo determinado. A esta evolucin no ha sido ajeno el desarrollo de la
ingenien a y la construccin antisismca.
5.1.

Mtodos deterministas

Estos primeros trabajos fueron realizados con criterios deterministas.

Los mtodos deterministas se basan en la hiptesis de que la sismicidad
futura de una zona ser exactamente igual a la del pasado. Si no se
consideran zonas sismogenticas, se estudian los efectos de cada terremoto
de la regin sobre el emplazamiento. Si se consideran zonas sismogenticas
o estructuras geolgicas a las que estn asociados los sismos, se hace la
hiptesis de que stos pueden ocurrir en cualquier lugar de la zona o de
la estructura, por lo que los terremotos ocurridos en cada una de ellas
deben situarse en el punto ms cercano al emplazamiento aplicando,
entonces, las leyes de atenuacin para calcular los efectos sobre el mismo.
De todos los valores que puede alcanzar la accin ssmica en el emplazamiento debido, en un caso, a cada terremoto individual y en el otro a cada
zona, se toma el mximo. Es decir, con el mtodo determinista se obtiene
el valor mximo de la variable elegida como medida del movimiento del
suelo en un lugar determinado debido a la sismicidad de la regin.
Este mtodo presenta algunos inconvenientes, sealados ya por algunos
autores (Lpez Arroyo y Espinosa, 1978). El primero de ellos es la hiptesis
de partida; establecer que la sismicidad futura ser igual a la pasada supone
admitir que el mayor terremoto registrado en el catlogo de una zona no
ser sobrepasado en el futuro. Esto no tiene por qu ser cierto aunque se
conociera toda la historia ssmica de la zona, lo que no ocurre ni en los
pases que cuentan con catlogos que abarcan un perodo de tiempo muy
grande. Este problema lo seala Ambraseys (1983) citando casos en los que
el lmite estimado para algunas zonas ha sido superado por terremotos
recientes. Otro de los inconvenientes es que, en principio, slo se obtiene
con este mtodo el valor mximo esperado de la variable que representa el
movimiento del suelo (intensidad ssmica, aceleracin, etc.); esto supone

D.

210

Muo:

aplicar el mismo nivel de riesgo a todas las estructuras, lo que no es comn

en la prctica de la ingeniera ssmica, ya que no se aplica el mismo nivel
de riesgo al diseo de una presa que al de una vivienda particular; es decir,
este mtodo puede resultar en algunos casos conservador y penalizar
econmicamente el diseo de algunas estructuras.
Para la aplicacin de este mtodo es necesario una gran precisin en
la localizacin de los terremotos, si no se consideran zonas o estructuras
sismogenticas, y en las dimensiones de stas en el caso de que si se
consideren. Estas dimensiones son criticas, pues si se suponen los sismos
asociados a una falla hay que contar con estudios que indiquen cmo se
distribuye la actividad ssmica a lo largo de esa falla, si es activa en toda
su extensin o si la actividad se restringe a partes de ella, siendo diferente
de unas a otras.
5.2.

Mtodos probabilistas

Estos mtodos se basan en que, conocida la sismicidad pasada, se

pueden establecer las leyes estadsticas que rigen los fenmenos ssmicos de
una zona. Con estos mtodos, se obtiene la probabilidad de ocurrencia de
distintos niveles de intensidad de movimiento del suelo en un lugar
determinado en un perodo de tiempo dado.
El procedimiento general en estos mtodos es el siguiente: se definen
las fuentes sismogenticas; se deducen las leyes estadsticas que rigen la
ssmicidad de cada zona o fuente, determinando los parmetros que la
definen; se determina la funcin de atenuacin del movimiento del suelo y
se calculan la probabilidad de superar un cierto nivel de intensidad (Fig. 3).
Los mtodos probabilistas presentan algunas ventajas frente a los
mtodos deterministas. La ms importante es que no se obtiene nicamente
el valor mximo de intensidad de movimiento del suelo, sino que se obtiene
la distribucin de probabilidades para los distintos niveles de intensidad o
dao. Esto es fundamental para que el ingeniero pueda seleccionar el nivel
de riesgo ms adecuado a cada estructura en particular, sin penalizar
innecesariamente el diseo. Otra es que se considera que la sismicidad se
reporte uniformemente dentro de cada fuente por lo que no es tan crtica
la exactitud en la localizacin. Por otro lado, el terremoto mayor que puede
producirse en una zona no est determinada por el terremoto mximo
registrado en el pasado, sino que se estima a partir de las leyes estadsticas
de la ssmicidad de cada zona.
Estos mtodos tambin presentan inconvenientes. Para deducir las leyes
estadsticas de cada zona se cuenta con una longitud de muestra que viene
dada por el catlogo de la zona. Esto puede introducir errores cuando se
extrapolan los resultados para perodos de retorno mucho mayores que la
longitud de la muestra, por ejemplo, un catlogo ssmico que abarque un
perodo de mil aos para perodos de retorno de 04 aos. Las fuentes

8.

Conceptos bsk-os en res-go Sismico

211

N
Ley Atenuacides
FUENTE
SIS MOG E N E T lO A

Rela e o o
Frecuencia Intensidad

EMPLAZAMIENTO

N
DisInibuci~e de
P tis uoa

Resultado

Figura 3.Esquema del procedimiento general en la evaluacin de la peligrosidad susmeca

por mtodos probabilistas.

sismogenticas consideradas tienen que contar con un nmero suficiente de

terremotos que permita su tratamiento estadstico, lo que condiciona, en
algunos casos, las dimensiones de la fuente.
La eleccin del modelo estadstico para obtener la probabilidad da
lugar a los distintos mtodos que se manejan en la evaluacin de la
peligrosidad. Estos modelos han sido discutidos por numerosos autores
(Lomnitz, 1974; Esteva, 1976; Brillinger, 1982).
Dentro del mtodo probabilista, Cornel present en 1968 un trabajo
que ha constituido el punto de partida de muchos trabajos posteriores.
Los valores de riesgo obtenidos por estos mtodos se dan, comnmente,
en probabilidades anuales o en perodos de retorno, es decir, se obtiene la
probabilidad anual o el perodo de retorno de un cierto nivel de intensidad
de movimiento del suelo. El periodo de retorno fue definido por Gumbel
como el inverso de la probabilidad anual. La utilizacin de este trmino
ha llevado a confusin y muchas veces se interpreta como que si un nivel
de intensidad tiene un perodo de retorno de 100 aos, cada cien aos debe
ocurrir un terremoto de esa intensidad, cada 200 aos dos, etc.
Menos confuso es utilizar la probabilidad de ocurrencia de un cierto
nivel de intensidad en un intervalo de tiempo de Taos. Esta probabilidad
se obtiene en funcin de la probabilidad anual mediante la expresin
Prob. en Taos= 1 (1 Prob. anual)T

D.

212

Muoz

Lo que lleva a obtener que cuando un nivel de intensidad tiene un perodo

de retorno de 100 aos lo que se indica es que en 100 aos tiene una
probabilidad de ocurrencia del 65 %.
5.3.

Mtodo de valores extremos

Hemos dicho que los mtodos probabilistas se basan en leyes estadsticas obtenidas a partir de la informacin contenida en los catlogos
ssmicos. Estos catlogos no son completos para todos los terremotos
contenidos en l, ya que no contiene todos los terremotos pequeos e
intermedios ocurridos en pocas antiguas. Para evitar este problema, se ha
aplicado a la evaluacin de la peligrosidad la teoria de valores extremos
desarrollada por Gumbel en 1954. Este mtodo consiste en dividir la
muestra original en n intervalos de tiempo y tomar el mximo terrcmoto
de cada intervalo; se pasa as de la muestra original a una muestra de u
valores extremos, que si se puede considerar completa, ya que es lgico
que en los catlogos ssmicos se recojan los terremotos grandes ocurridos
en el pasado. La funcin de distribucin de la probabilidad para los valores
extremos se ajusta, segn Gumbel, a tres distribuciones asintticas. En la
primera, tipo 1, la variable no est limitada; en la segunda, tipo II, la
variable tiene un limite inferior y en la tercera tipo III la variable tiene un
lmite superior.
La distribucin con ms sentido fisico para ajustar a la ocurrencia de
terremotos es la tercera, ya que el tamao de los terremotos tiene un lmite
que viene dado por las condiciones elsticas del terreno. Las distribuciones
ms utilizadas s6n las de tipo 1 y tipo III.
Algunos autores (Knopoff y Kagan, 1977) han discutido la validez de
este mtodo y han concluido que los mtodos que utilizan todos los datos
proporcionan mejores estimaciones de los parmetros ssmicos. Adems,
con este mtodo se puede perder informacin sobre terremotos de magnitud
o intensidad mxima moderada, es decir, sobre las probabilidades altas, o
daos menores, que pusden ser de inters en el diseo de ciertas estructuras.
5.4.

Estimacin Bayesiana

Debido a diversos factores, como poca resolucin en la localizacin de

los sismos y en la asignacin de tamao, longitud de muestra pequea
frente a los perodos de retorno deseado, etc., existen incertidumbres en los
parmetros ssmicos. Para tener en cuenta estas incertidumbres, algunos
autores proponen aplicar el teorema de Bayes o teorema de las probabilidades de hiptesis, es decir, considerar los parmetros ssmicos no como
constantes de valor desconocido sino como variables aleatorias.

8.

Conceptos bsicos en riesgo ssmico

213

Las ventajas de la aplicacin del teorema de Bayes a la estimacin de

la peligrosidad ssmica han sido discutidos por Esteva (1970, 1976) y
resumidas por Campbell (1982) en dos puntos: 12) adems de la incertidumbre probabilstica asociada con la aleatoriedad inherente a la ocurrencia de terremotos, se pueden incorporar incertidumbres estadsticas asociadas con la estimacin de los parmetros usados para cuantificar la
sismicidad; 27) suministra un medio riguroso de combinar informacin
previa sobre sismicidad, bien sea de valoracin geolgica o estadstica, con
observaciones histricas de ocurrencia de terremotos. Esta informacin
puede ser utilizada como complemento a los datos de sismicdad, cuando
stos son incompletos. Tambin permite la incorporacin de nueva informacin sobre la ocurrencia de terremotos a medida que se va obteniendo.
Aunque ha sido utilizada por algunos autores, hasta ahora, su aplicacin en los estudios de riesgo ssmico, es muy limitada.
Resumiendo, el objetivo de este capitulo ha sido presentar los conceptos
bsicos y los parmetros que se manejan en la evaluacin del riesgo
ssmico. Los problemas, que se presentan cuando se trata de evaluar el
riesgo, relacionados con la valoracin de los parmetros y los mtodos
empleados se discuten por A. Martn en de esta misma obra.
REFERENCIAS
Aki, 1<. (1963): Sorne problems in statistical seismology. Zisin, 8 (l956)~ 205-208. Traducido
por A. 5. Fusinioto. Hawai, 1963.
____
(1967): Scaling law of seismie spectrum. J. Geoph. Res., 72, 1217-1232.
<1986): Physical theory of earthquakes. Curso Seisenic Hazards ji Mediterranean Regions. Strasbourg, 21-30 agosto.
Ambraseys. N. (1973): Dynamics and reponse of foundation materlais in epicentral regions
of strong earthquakes. Proc. V World Conference on Earthquake Engineering, Roma.
(1983): Evaluation of seismic risk u seismicity and seismic risk in the offshore North
Sea Area. A. R. Ritsema and A. Grpinar (eds.). D. Reidel PublishingCompany, 3 17-345.
Arias, A. (1970): A measure of earthquake intensity. R. J. Hansens Seismie Desing br
Nuclear Power Plants. M.I.T. Press, 328 Pp.
Bakun, W. H., A. G. Lindh (1977): Local magnitude, seismic momen, aid coda durations
lar earthquakes near Oroville, California. Buil. Sesm. Suc. Am., 67, 6>5-629.
Benioff, H. (1934): The physical evaluations of seismie destructiveness. Bu!>. Seism. Suc.
Am., 24, p. 398.
Blume. J. (1970): An engineering seale for earthquakes and other ground motion. Bu!>.
Seisen. Suc. Am.. 60, 217-229.
Borcherdt, R. D. (1975): Studies for seismic zonation of Ihe San Francisco Bay region. U.
5. Gea!. Survey. Prof. Paper 941-A, 102 Pp.
Brazee, R. J. (1972): Attenuation of Modifeed Mercall intensities with distance for the Unites
States East of 106W.5ome
Earthquake
Notes, 43,risk=>.
41-52.Bu!. Seism. Suc. Am., 72. 40314W.
bounds forseismic
Brillinger, D.K. R.W.
(1982):
Hayesian Analysis of extreme earthquake occurences. Part 1.
Campbell,
(1982):
Probabilistic hazard model,>. Bu!!. Seism. Suc. Am., 72, 1689-1705.
Coppersmith, K. J. y D. P. Schwartz (1983): The caracteristic earthquake mmdcl: Implications
to recurrence on the San Andreas faulr (Abstract). Earthquake Notes, 54, 61.
Cornel, C. A. (1968): Engineering seismic risk analysis. Bu!. Seism. Soc. Am., 58, 1583-1606.

214

D. Muo:

Coulter, A. W., H. N. Waldron and J. F. Devine (1973): Seismic and Geologie Siting
Considerations for Nuclear Facilities. Proc. V World Conf on Earthquake Engineering.
Rome.
Crouse, C. B. (1973): Engineering studies of the San Fernando earthquake. Calif InsE
Technol. Earthquake Eng. Res. Lab. Rep., 73-04.
Erguin, K. (1969): Observed intensity-epicentral distance relations in earthquakes. Bu!!.
Seism. Suc. Am.. 59, 1227-1238.
Espinosa, A. E. (1975): ML and M, determination from strong-motion accelerograms and
expected intensity distribution. U. 5. Geological Survey. Proflesional paper.
____
and 5. T. Algermissen (1972): Study of soil amplification factors in earrhquake
damaged arcas: Caracas, Venezuela. NO A A ., Technical Report, ERL 280 - ESL 31,
201 pp.
Esteva. L. (1970): Consideraciones prcticas en la estimacin bayesiana de riesgo ssmico.
Univ. Nac. Mxico. lnsti. Eng. Rep., 248.
____
(1976): Seismicity en Seismie- Risk and Enqinee,-ing Decision, cap. 6. Editores C.
Lomnitz y E. Rosenblueth. Elsevier, Amsterdam, 179-224.
Gajardo, E. and C. Lomnitz <1960): Sismic provinces of Chile. Proc. Second World Conf.
Earth. Eng., Tokio y Kioto, Japn, 1529-1540.
Gurnbel. E. J. (1954): Statistical theory of extreme values and sorne practical applications.
National Bureau of Standards Appl. Math. Series. 33 US. Govt. Printing Office. S PP.
Gorshkov. G. P. (1941): General survey of seismicity of Ihe territory of the USSR. Publi.
Bureau Central Seismologique International. Ser. A, vol. 19 (1956), PP. 257-259.
Gutenberg, B., C. F. Richter (1942): Earthquake magnitude. intensity, energy and acceleranon. Bu!!. Seism. Suc. Am.,32, 163-191.
____
(1944): Frequency of earthquakes in California. Bu!!. Seism. Suc. Am., 34, 185-188.
____
(1956): Magnitudes and energy of earnhquakes. Annali di Geoftsica. 9. 1-ls.
Hermana. R. B. (1975): The use of duration as a measure of seismicmomen and magnitude.
Bu!!. Seism. Suc. Am., 65, 889-913.
Housner, G. W. (1952): Intensity of ground motion during strong earthquake. Calif. inst.
of Tech., Earthquake Eng. Res. Lab.. Pasadena.
HowelI. B. E., T. R. Schultz (1975): Attenuation of Modifeed Mercalli innensity with distance
from the epicenter. Bu!!. Seism. Suc. Am., 65, 651-665.
Hudson, D. E.. F. E. Udwadia (1973): Local distribution of strong earthquake ground
motions. Proc. Sth World Conf Earthquake Eng. Rome, 611-700.
Kanamori, H. (1977): The energy release in great carhquake. J. Geuphys. Res., 82, 2981298 7.
Knopoff, L. (1964): ~<Thestatistics of earthquakes in Southern California. Bu!). Seism. Suc.
Am., 54, 187l-l873.
Knopoll, L.. Y. Kagan (1977): Analysis of the theory of extremes as applied tu earthqitake
problems. Juurn. Geophys. Res., 82, 5647-5657.
Lee, W. H. K., R. E. Bennen, 1<. L. Meagher (1972): A menhod of estimating magnitude of
local earthquakes from signal duration. Open file report. 28 Pp. Nal. Center for
earthquake Res., US. Geol. Surv. Menlo Park, California.
Lomnirz, C. (1974): Global Tectonics and earthquake risk. Elsevier Scientifec Publishing
Company. Amsterdam, 320 Pp.
Lpez Arroyo, A. (1973): Earthquake instrumental intensity from acceleration and velocity
records. Simp. CERESIS, Lima Res. IVGG Comptes Rendus nY 18, part. 1, Pp. 271.
A. F. Espinosa (1978): Deterministic and probabilistic approaches to seismic risk
denerminatiuns. Proc, of the Symposium on the Analysis of Seismicity and un Seismic
Risk. Liblice. 487-496. Czechoslovak Academy of Sciences. Praga.
Merz, H. A. and C. A. Comet (1973): Seismie risk analysis based un a quadratic magnitudefrecuency law. Bu!!. Seisnt. Suc. Am.. 63. 1999-2006.
Miller, 5.. and D. Mayer-Rosa (1980): The new seismic hazard maps br SwitzerLand.
Revista de Geojsica, nY 13. Mxico.

8.

Conceptos bsicos en riesgo ssmico

215

Neumann, F. (1954): Earthquake intensity and related ground motion. University of

Washington, 93 Pp.
Real, C. R. and T. Teng (1973): Local Richter magnitude and total signal duration in
southern California. Bu!!. Seis,,,. Suc. Am., 63, 1809-1827.
Richter, C. F. (1935): An instrumental earthquake magnitude scale. Bu!!. Seism. Suc. Am.,
25, 1-32.

(1959): Seismic regionalization. Bu!!. Seism. Suc. Am., 49, 123-162.

Schwartz, D. P. y K. J. Coppersmith (1984): Fault behavior and characteristic earthquakes:
Exampie from the Wasatch and San Andreas fault zone. J. Geophys. Res., 89, 568 1-5698.
Shlien, 5. and M. N. Toksoz (1970): Frecuency.magnitude statistics of earthquake ocurrence. Earthquake Notes (Eastern Section of the Seismological Society of America), 41, 5-18.
Sponheuer, W. (1960): Meihoden der Herdtiefenbestimmung in der Makroseismik. Freiberger Forschungshefte, C88, 117 pp.
Trifunac, M. D. y A. O. Brady (1975): On the correlation of seismic intensity scales with the
peaks of recorded ground motions. Bu!!. Seism. Suc. Am., 65, 139-162.
Tsuboi, C. (1958): Earthquake province domain of sympathetic seismic activities>,. J.
Phyt Eartb., 6, 35-49.