QUMICA ORGNICA

LA QUMICA DEL CARBONO

La qumica orgnica es una rama de la qumica en la que se estudian el carbono, sus compuestos y reacciones. Existe
una amplia gama de sustancias (medicamentos, vitaminas, plsticos, fibras sintticas y naturales, hidratos de
carbono, protenas y grasas) formadas por molculas orgnicas. Los qumicos orgnicos determinan la estructura de
las molculas orgnicas, estudian sus reacciones y desarrollan procedimientos para sintetizar compuestos orgnicos.

A. ESTADO BASAL DEL CARBONO

En esta configuracin el tomo de carbono presenta 2 electrones
desapareados, entonces su valencia es dos. Sin embargo, en los
compuestos orgnicos, el carbono presenta valencia 4, lo que
significa que debe poseer 4 electrones desapareados. CMO
LOGRA EL CARBONO TENER STA VALENCIA?

B. HIBRIDACIN
Se denomina hibridacin a la combinacin de dos o ms orbitales
puros, para formar nuevos orbitales de diferente geometra y
orientacin.
En el momento de combinarse, los tomos alcanzan su estado de excitacin,
como consecuencia de la energa que ganan. En tal estado, algunos
electrones saltan de un orbital inferior a uno inmediatamente superior. En el
carbono debemos suponer, que el electrn del orbital 2s salta al orbital 2pz
que se encuentra vaco.

HIBRIDACIN sp3
Se origina al mezclarse un orbital
2s y los tres orbitales 2p
originando 4 orbitales hbridos sp3. Los cuatro orbitales hbridos son
equivalentes y se orientan hacia los vrtices de un tetraedro regular,
en cuyo centro se ubica el ncleo del tomo. Entre ellos se forma un
ngulo de 109 28

HIBRIDACIN sp2
Se origina cuando la mezcla se realiza entre un orbital 2s y dos orbitales 2p , formando TRES ORBITALES HBRIDOS
sp2 y quedando un orbital 2p sin mezclarse (orbital puro). Los tres orbitales sp 2 se colocan en un mismo plano,
formando entre ellos un ngulo de 120.

HIBRIDACIN sp
Se forma por la mezcla de un orbital 2s y un orbital 2p, dando origen a dos
orbitales hbridos sp y dos orbitales 2p puros. Se sitan en lnea recta,
formando entre ellos un ngulo de 180.

C. FORMACIN DE CADENAS CARBONADAS

C C C C C C C

C C C C C C C

C
Cadena lineal simple

Cadena lineal ramificada

Cadena lineal simple en zig-zag

Cadena lineal ramificada en zig-zag

C C

C C C C C C C C C

C C

C C

Cadena cclica simple

Cadena cclica ramificada

D. TIPOS DE CARBONO
Carbono primario

Primario

Es primario si est unido slo a

un tomo de carbono

Secundario

Es secundario si est unido a dos

tomos de carbono

Terciario

Es terciario si est unido a tres

tomos de carbono

Cuaternario

Es cuaternario si est unido a

cuatro tomos de carbono

Carbono secundario

C C C C C C CC
C

Carbono terciario

Carbono cuaternario

. FRMULAS DE LOS COMPUESTOS ORGNICOS

A diferencia de los compuestos inorgnicos que se representan mediante una sola frmula, un compuesto orgnico puede
representarse por tres tipos de frmulas:
A. Desarrollada o estructural. Cuando se indican todos los enlaces que unen los tomos en la molcula.
B. Semidesarrollada. Se indican todos los enlaces de la molcula a excepcin de los que ocurren con los tomos de hidrgeno.
C. Global. Se escriben los elementos que forman la molcula y la cantidad de tomos de cada uno.

FRMULA DESARROLLADA
H

FRMULA GLOBAL

HCCCCH
H

FRMULA SEMIDESARROLLADA

CH3CH2CH2CH2

C4H10

D. Esteroisomera
Se llama estereoismeros a los compuestos que, an teniendo una estructura idntica,

Ismeros Estructurales
Definicin de ismeros

cambian

Se llaman ismeros a molculas

que tienen la misma frmula

en

la

disposicin

tridimensional

de

los

tomos.

Esta isomera puede ser de dos tipos distintos: geomtrica u ptica.

1.

Isomera geomtrica o cis-trans:

molecular pero distinta estructura.

Se clasifican en ismeros de

Esta isomera est presente en los hidrocarburos etilnicos y es producida por la rigidez

cadena, posicin y funcin.

del doble enlace que poseen C=C, ms concretamente, del enlace . Se impide de este
modo la rotacin de los tomos que se

A. Ismeros de cadena

encuentran alrededor del doble enlace,

Se distinguen por la diferente

estructura

de

las

cadenas

en contraposicin a lo que ocurre en el

enlace simple C-C.

carbonadas. Un ejemplo de este

tipo de ismeros son el butano y

Este tipo de isomera se produce

el 2-metilpropano.

cuando los dos enlaces restantes de

cada carbono, se usan para la unin de
sustituyentes diferentes. Por lo cual existen dos ismeros, uno llamado cis-, y el trans-.
Los ismeros cis-, son aquellos que tienen dos sustituyentes iguales al mismo lado
del enlace.
Los ismeros trans- , tienen sustituyentes iguales, pero colocados a distintos lados.

B. Ismeros de posicin
El grupo funcional ocupa una posicin diferente en cada ismero. El 2-pentanol y el 3pentanol son ismeros de posicin.

2.

Isomera ptica:

Los ismeros pticos son aquellos que

manifiestan un comportamiento distinto
ante la luz polarizada, desviando el plano
de polarizacin con un cierto ngulo con
respecto a un punto fijo, por ejemplo
desde el punto de vista de un observador

C. Ismeros de funcin

que dirigiese su mirada hacia la fuente

El grupo funcional es diferente. El 2-butanol y el dietil ter presentan la misma frmula

de luz. Segn hacia el lado que se

molecular, pero pertenecen a familias diferentes -alcohol y ter- por ello se clasifican

desve, existen dos tipos:

como ismeros de funcin.

Levgiro (L), en el caso del ismero
con desvo de la luz hacia la izquierda.
Dextrgiro(D), cuando un ismero se
desva el mismo ngulo que el levgiro ,
pero hacia la derecha.

Son compuestos de C e H (de ah el nombre de hidrocarburos) de cadena abierta que estn unidos entre s por enlaces
sencillos (C-C y C-H).
Su frmula molecular es CnH2n+2, siendo n el nmero de carbonos.
Los alcanos son los compuestos orgnicos ms simples puesto que carecen de grupos funcionales y solo estn
constituidos por carbonos en hibridacin sp3 e hidrgenos.
A pesar de ello son muy importantes por las razones siguientes:
Su estudio nos permitir entender el comportamiento del esqueleto de los compuestos orgnicos (conformaciones,
formacin de radicales).
Constituyen una de las fuentes de energa ms importantes para la sociedad actual (petrleo y sus derivados).
Propiedades Fsicas
a) Punto de ebullicin. Los puntos de ebullicin de los alcanos no ramificados aumentan al aumentar el nmero de
tomos de carbono. Para los ismeros, el que tenga la cadena ms ramificada, tendr un punto de ebullicin
menor.
b) Solubilidad. Los alcanos son casi totalmente insolubles en agua debido a su baja polaridad y a su incapacidad para
formar enlaces con el hidrgeno. Los alcanos lquidos son miscibles entre s y generalmente se disuelven en
disolventes de baja polaridad. Los buenos disolventes para los alcanos son el benceno, cloroformo y otros alcanos.
Propiedades Qumicas
Los alcanos arden en el aire con llama no muy luminosa produciendo agua y anhdrido carbnico.
Cmo se nombran?
Los cuatro primeros tienen un nombre sistemtico que consiste en los prefijos met-, et-, prop-, y but- seguidos del
sufijo "-ano". Los dems se nombran mediante los prefijos griegos que indican el nmero de tomos de carbono y la
terminacin "-ano".
Alcano

Frmula estructural

Metano

CH4

-184

Etano

CH3 CH3

Propano

CH3 CH2 CH3

Ciclopropano

Den (g/ml)

E.fis a 25 C

-161

0.5547

Gas

-172

-88

0.509

Gas

-190

-42

0.5005

Gas

-127

-34

Gas

Punto fus C Punto Ebull C

Butano

CH3 CH2 CH2 CH3

-134

-1

0.5788

Gas

Pentano

CH3 (CH2)3 CH3

-131

36

0.6262

Liquido

Ciclopentano

-93

49

0.745

Liquido

Ciclohexano

-94

69

0.6603

Liquido

Eicosano

CH3 (CH2)18 CH3

-36.8

343

0.7886

Semislido

Triancontano

CH3 (CH2)28 CH3

65.8

450

0.8097

Slido

Frmula
CH4
CH3 CH3
CH3 CH2 CH3
CH3 CH2 CH2 CH3
CH3 (CH2)3 CH3
CH3 (CH2)4 CH3
CH3 (CH2)5 CH3

Nombre
Metano
Etano
Propano
Butano
Pentano
Hexano
Heptano

Radical
CH3
CH3 CH2
CH3 CH2 CH2
CH3 CH2 CH2 CH2
CH3 (CH2)3 CH2
CH3 (CH2)4 CH2
CH3 (CH2)5 CH2

Nombre
Metil-(o)
Etil-(o)
Propil-(o)
Butil-(o)
Pentil-(o)
Hexil-(o)
Heptil-(o)

CH3 (CH2)6 CH3

Octano

CH3 (CH2)6 CH2

Octil-(o)

En la tabla anterior, se pueden observar algunas propiedades fsicas de los alcanos y cicloalcanos. Como se puede
observar, los primeros miembros de la serie son gases a temperatura ambiente, a partir del pentano son lquidos y los
miembros ms pesados son slidos. Todos son compuestos de naturaleza no polar y, por tanto, insolubles en agua o en
disolventes polares y solubles en solventes no polares. Los puntos de ebullicin aumentan al aumentar su peso
molecular, los valores de la densidad son bajos, en trminos generales.
Otros nombres de la serie de los alcanos son los siguientes:
N de C Nombre N de C
Nombre
N de C
Nombre
9
nonano
18
octadecano
40
tetracontano
10
decano
19
nonadecano
41
hentetracontano
11
undecano
20
eicosano
50
pentacontano
12
dodecano
21
heneicosano
60
hexacontano
13
tridecano
22
docosano
70
heptacontano
14
tetradecano
30
triacontano
80
octacontano
15
pentadecano
31
hentriacontano
90
nonacontano
16
hexadecano
32
dotriacontano
100
hectano
17
heptadecano

Se llama radical alquilo a las agrupaciones de tomos procedentes de la eliminacin de un tomo de H en un alcano, por
lo que contiene un electrn de valencia disponible para formar un enlace covalente. Se nombran cambiando la
terminacin -ano por -ilo, o -il cuando forme parte de un hidrocarburo.

Cuando aparecen ramificaciones (cadenas laterales) hay que seguir una serie de normas para su correcta nomenclatura.

a) Se elige la cadena ms larga. Si hay dos o ms cadenas con igual nmero de carbonos, se escoge la que tenga
mayor nmero de ramificaciones.

3-metil-hexano

b) Se numeran los tomos de carbono de la cadena principal comenzando por el extremo que tenga ms cerca alguna
ramificacin, buscando que la posible serie de nmeros "localizadores" sea siempre la menor posible.

2,2,4-trimetil-pentano, y no 2,4,4-trimetil-pentano
c) Las cadenas laterales se nombran antes que la cadena principal, precedidas de su correspondiente nmero
localizador y con la terminacin "-il" para indicar que son radicales.
d) Si un mismo tomo de carbono tiene dos radicales se pone el nmero localizador delante de cada radical y se
ordenan por orden alfabtico.

4-etil-2-metil-5-propil-octano
e) Si un mismo radical se repite en varios carbonos, se separan los nmeros localizadores de cada radical por comas y
se antepone al radical el prefijo "di-", "tri-", "tetra-", etc.

2,3-dimetil-butano
f)

Si hay dos o ms radicales diferentes en distintos carbonos, se nombran por orden alfabtico anteponiendo su
nmero localizador a cada radical en el orden alfabtico, no se tienen en cuenta los prefijos: di-, tri-, tetra- etc., as
como sec-, terc-, y otros como cis-, trans-, o-, m-, y p-; pero, cuidado s se tiene en cuenta iso-.

5-isopropil-3-metil-octano
g) Por ltimo, si las cadenas laterales son complejas, se nombran de forma independiente y se colocan, encerradas
dentro de un parntesis como los dems radicales por orden alfabtico. En estos casos se ordenan por la primera
letra del radical. Por ejemplo, en el (1,2-dimetilpropil) si tendremos en cuenta la "d" para el orden alfabtico, por
ser un radical complejo.

5-(1,2-dimetilpropil)-4-etil-2-metil-nonano

EL PETRLEO
Es de origen orgnico, fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente de zooplancton y algas, que
depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron
posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. La transformacin qumica debida al calor y a la presin
durante la formacin de las rocas, produce des de betn a hidrocarburos cada vez ms ligeros.
Composicin: el petrleo est formado por hidrocarburos, junto con cantidades variables de derivados hidrocarbonados
de azufre, oxgeno y nitrgeno. Tambin puede contener cantidades variables de gas disuelto, pequeas proporciones de
componentes metlicos, sales y agua en emulsin o libre. Sus componentes tiles se obtienen por destilacin fraccionada
en las refineras de petrleo.
Amenazas para la sociedad y el ambiente: el petrleo tiene el problema de ser insoluble en agua y por lo tanto,
difcil de limpiar. Adems, la combustin de sus derivados produce productos residuales: partculas, CO 2, SOx, NOx, etc.
En general, los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del lugar, razn por la cual la
industria petrolera mundial debe cumplir normas y procedimientos estrictos en materia de proteccin ambiental.
Adems, el control del petrleo est vinculado a guerras (Iraq 1991, Iraq 2003) y su combustin es una de las
principales causas de emisin de CO2, cuya acumulacin en la atmsfera genera el cambio climtico.
GASOLINA
La gasolina es una mezcla de hidrocarburos derivada del petrleo que se utiliza como combustible en motores de
combustin interna con encendido a chispa.
Efectos negativos del plomo en la gasolina: los metales "pesados" (plomo, manganeso, mercurio, cadmio, etc.) resultan
perniciosos tanto para el medio ambiente como para la salud humana. Se fijan en los tejidos llegando a desencadenar
procesos mutagnicos en las clulas. Desde el punto de vista de la salud, la presencia de plomo en el aire que
respiramos tiene diferentes efectos en funcin de la concentracin presente y del tiempo a que se est expuesto.
Algunos de sus principales efectos clnicos, detectados por el envenenamiento agudo con plomo, son interferencia en la
sntesis de la hemoglobina, anemia, problemas en el rin, bazo e hgado, as como afecciones al sistema nervioso, los
cuales se pueden manifestar cuando se detectan concentraciones por encima de 60 mg de Pb por cada 100 mililitros de
sangre.

QUEROSENO
Es un lquido transparente obtenido por destilacin del petrleo. De densidad intermedia entre la gasolina y el gasleo,
se utiliza como combustible en los motores a reaccin y de turbina de gas. Se utiliza tambin para la calefaccin
domstica e iluminacin. Es insoluble en agua. Una de sus desventajas es que no es tan limpio como el gas licuado del
petrleo (GLP) y la gasolina.
GAS NATURAL
El gas natural es una mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos fsiles, no-asociado, disuelto o
asociado con petrleo o en depsitos de carbn. Est compuesto principalmente por metano en cantidades que
comnmente pueden superar el 90 95% y suele contener otros gases como nitrgeno, etano, CO 2, H2S, butano,
propano y trazas de hidrocarburos ms pesados.
Puede obtenerse tambin con procesos de descomposicin de restos orgnicos (basuras, vegetales - gas de pantanos) en
las plantas de tratamiento de estos restos, el gas obtenido as se llama biogs.
Generacin de CO2: la combustin del gas natural, al ser un combustible fsil, produce un aporte neto de CO 2 a la
atmsfera comparable con la tasa de emisin de CO 2 de la biomasa. Sin embargo, el gas natural produce mucho menos
CO2 que otros combustibles como los derivados del petrleo, y sobre todo el carbn. Adems es un combustible que se
quema ms limpia y eficazmente.
La razn por la cual produce poco CO2 es que el principal componente, metano, contiene cuatro tomos de hidrgeno y
uno de carbono.
Como ventaja aadida es un combustible ms verstil, que puede utilizar en sistemas de generacin ms eficientes como
el ciclo combinado o la pila de combustible y su obtencin es ms sencilla en comparacin con otros combustibles. Sin
embargo, su contenido energtico por unidad de volumen es bajo en comparacin con otros combustibles.
Se encuentra concentrado en las mismas bolsas y huecos subterrneos que el petrleo por lo que tarda tambin mucho
tiempo en producirse.
MOTOR DE COMBUSTIN INTERNA: es un tipo de mquina que obtiene energa mecnica directamente de la energa
qumica producida por un combustible que arde dentro de una cmara de combustin, la parte principal de un motor.
MOTOR DE COMBUSTIN EXTERNA: un motor de combustin externa es una mquina que realiza una conversin de
energa calorfica en energa mecnica mediante un proceso de combustin que se realiza fuera de la mquina,
generalmente para calentar agua que, en forma de vapor, ser la que realice el trabajo, en oposicin a los motores de
combustin interna, en los que la propia combustin, realizada dentro del motor, es la que lleva a cabo el trabajo.
METANO CONGELADO COMO FUENTE DE ENERGA
Los investigadores han encontrado innumerables depsitos de gas metano congelado en el
fondo marino que circunda todos los continentes. La posibilidad de su explotacin como
nueva fuente de energa limpia est llamando la atencin a la industria y a los gobiernos, ya
que los hidratos de metano tienen una densidad energtica cinco veces superior a las
fuentes convencionales de gas natural. Dado que hay muchos pases que no tienen fuentes
de energa, pero s costas martimas, la explotacin de este recurso a partir de mediados del
prximo siglo podra provocar un vuelco en la estructura econmica mundial.
Los primeros estudios al respecto se han realizado frente al Golfo de Mjico. Gelogos como
Harry Roberts han descubierto all yacimientos slidos de este gas que surgen del fondo
como rocas y se descomponen en funcin de las condiciones medioambientales. El gas se
abre paso desde el subsuelo a travs de las fallas y grietas hasta acumularse en forma
slida en el lecho ocenico. Posteriores estudios han permitido descubrir ms yacimientos,
lo que a su vez sugiere una clara gua sobre dnde se pueden encontrar.
El gas congelado, as, puede encontrarse en las zonas de permafrost de las regiones
polares o bajo el agua de los mares, a profundidades inferiores a 500 metros. Las
estimaciones iniciales es que hay disponible ms gas que todo el producido o identificado
hasta ahora por el Hombre, lo que representa una cantidad enorme de energa atrapada.
Dado que el metano, al alcanzar las concentraciones adecuadas, es un gas que produce el
llamado efecto invernadero en la atmsfera terrestre, su existencia tiene importantes
implicaciones para el calentamiento global de esta.
Se calcula que la cantidad de metano atrapado en forma de hidratos, tanto en los
continentes polares como bajo el agua, podra ser 3 000 veces superior al que se halla en
la atmsfera. Si existe un mecanismo que enva el metano hacia ella, estaramos ante un
ingrediente fundamental para comprender la evolucin del clima terrestre. Al mismo
tiempo, es necesario saber cunto metano se acumula en los fondos marinos y en qu
medida su presencia altera el oxgeno del agua.

Son hidrocarburos de cadena abierta que se caracterizan por tener uno o ms dobles enlaces, C=C. La mayora de sus
propiedades fsicas son semejantes a la de los alcanos. Sus propiedades qumicas son ms reactivas que los alcanos
debido al enlace pi.
Su frmula molecular es CnH2n, siendo n el nmero de carbonos.

Propiedades fsicas
Son apolares.
Son ligeramente solubles en agua, debido a los electrones p, algo expuestos.
Los estados en que se encuentran son: de C2 a C4, son gases; C5 a C15, son lquidos; de C16 en adelante, son
slidos.
A mayor masa molecular (mayor n), es mayor las fuerzas de Van Der Waals, y es mayor el punto de ebullicin.
Propiedades qumicas
Son ms reactivos que los alcanos, debido a la presencia del enlace doble.
Son caractersticas las reacciones de adicin hacia el enlace doble (sobre el enlace p), reacciones de combustin, de
oxidacin de alquenos y de polimerizacin.
Frmula
CH2 = CH2
CH2 = CH CH3
CH2 = CH CH2 CH3
CH3 CH = CH CH3

Nombre
Eteno
Propeno
1 buteno
2 buteno

Radical
CH2 = CH
CH2 = CH CH2
CH2 = CH CH2 CH2
CH3 CH = CH CH2

Nombre
Etenil(o) (o vinilo)
Propenil (o alil)
1 butenil-(o)
2 butenil-(o)

1. Para nombrar los alquenos ramificados se escoge, primero, la cadena ms larga y continua que contenga el
mximo nmero de dobles enlaces y se empieza a numerar del extremo ms cercano al doble enlace, aunque
sea ms corta que las otras. La ubicacin del doble enlace se debe indicar al nombrarlo, debe tener la menor
numeracin posible.

2. Cuando aparecen dos o ms dobles enlaces se usan las terminaciones dieno, trieno, tetraeno, etc.

4,5 dimetil 1,3 heptadieno

3. Si las posiciones del doble enlace son equivalentes, la numeracin empieza por el extremo ms cercano a otro
doble enlace y si no existe otro doble enlace, se numerar por el extremo ms cercano a un radical.

1,3,8 nonatrieno

3 metil 1,5 hexadieno

Hidrocarburos insaturados que poseen como grupo funcional al enlace triple carbono-carbono (-CC-), que les confiere
mayor grado de insaturacin que los alquenos. El representante ms simple de los alquinos es el acetileno (C 2H2), por
ello son llamados hidrocarburos acetilnicos. Los tomos de carbono del grupo funcional de los alquinos tienen
hibridacin sp. La frmula para los alquinos que tengan un enlace triple ser:

CnH2n-2

donde n=2; 3; 4;

En general su nomenclatura sigue las pautas indicadas para los alquenos, pero terminando en "-ino".
Para nombrar alquinos segn la IUPAC se cambia el sufijo ano de los alcanos por el sufijo ino. Se siguen las mismas
normas que los alquenos. Los alquinos con 4 o ms tomos de carbono presentan isomera de posicin, siendo necesario
indicar la posicin del triple enlace, el cual debe ser el ms bajo, para ello la cadena carbonada principal se debe
enumerar por el extremo ms cercano al triple enlace C-C.

Frmula
CHCH
CHC-CH3
CHC-CH2-CH3
CH3-CC-CH3

Nombre
Etino
Propino
1-butino
(But-1-ino)
2-butino
(But-2-ino)

Propiedades fsicas

Los puntos de fusin y ebullicin aumentan con el peso molar de manera similar a los alcanos y alquenos, pero ac
resultan ser ligeramente superiores.
Son poco polares y por lo tanto insolubles en agua, pero muy solubles en benceno, ter y tetracloruro de carbono.
Los tres primeros alquinos son gases; los dems son lquidos o slidos. A medida que aumenta el peso molecular
aumentan la densidad, el punto de fusin y el punto de ebullicin.

Propiedades qumicas
Pueden hidrogenarse adicionando hidrgeno en el triple enlace dando como producto el alcano correspondiente.

HCCH + H2

CH2=CH2 + H2 CH3-CH3

Como tienen un carcter ligeramente cido reaccionan con bases de los metales alcalinos y alcalinos trreos dando como
productos sales que son valiosos reactivos qumicos (acetiluro de sodio por ejemplo).

Usos

El acetileno (etino) es el alquino de mayor uso. Es un gas que cuando se quema en presencia de oxgeno puro produce
una llama de alrededor de 2800 C por lo que se utiliza en soldaduras.
A partir de l tambin se sintetizan gran cantidad de compuestos orgnicos, siendo el cido actico uno de los ms
importantes junto a otros hidrocarburos insaturados capaces de polimerizarse dando plsticos y caucho.

HISTORIA
Los primeros polmeros que se sintetizaron se obtenan a travs de transformaciones de polmeros naturales. En 1839
Charles Goodyear realiza el vulcanizado del caucho.
El primer polmero totalmente sinttico se obtuvo en 1909, cuando el qumico belga Leo Hendrik Baekeland fabrica la
baquelita a partir de formaldehdo y fenol. Otros polmeros importantes se sinterizaron en aos siguientes, por ejemplo
el poliestireno (PS) en 1911 o el policloruro de vinilo (PVC) en 1912.
En 1922, el qumico alemn Hermann Staudinger comienza a estudiar los polmeros y en 1926 expone su hiptesis de
que se trata de largas cadenas de unidades pequeas unidas por enlaces covalentes. Propuso las frmulas estructurales
del poliestireno y del polioximetileno, tal como las conocemos
actualmente, como cadenas moleculares gigantes, formadas por
la asociacin mediante enlace covalente de ciertos grupos
atmicos llamados "unidades estructurales".
POLMERO
Los polmeros son macromolculas (generalmente orgnicas)
formadas por la unin de molculas ms pequeas llamadas
monmeros.

El poliestireno es un polmero formado a partir de la

unidad repetitiva conocida como estireno.

Polimerizacin y estructura
La reaccin por la cual se sintetiza un polmero a partir de sus
monmeros se denomina polimerizacin. Segn el mecanismo por el
cual se produce la reaccin de polimerizacin para dar lugar al
polmero,esta se clasifica como polimerizacin por pasos o como
polimerizacin en cadena. En cualquier caso, el tamao de la cadena
depender de parmetros como la temperatura o el tiempo de
reaccin, teniendo cada cadena un tamao distinto y, por tanto, una
masa molecular distinta, por lo que se habla de masa promedio para el
polmero.
Por otra parte, los polmeros pueden ser lineales, formados por una
nica cadena de monmeros, o bien esta cadena puede presentar
ramificaciones de mayor o menor tamao. Tambin se pueden formar
entrecruzamientos provocados por el enlace entre tomos de distintas
cadenas.

La estructura puede ser lineal o tambin

ramificada (aparte de poder presentar
entrecruzamientos). Tambin pueden adoptar
otras estructuras, por ejemplo radiales.

CLASIFICACIN. Existen varias formas posibles de clasificar los polmeros, sin que sean excluyentes entre s.
a) Segn su origen
Polmeros naturales. Existen en la naturaleza, como las biomolculas que forman los seres vivos. Por ejemplo:
las protenas, cidos nucleicos, polisacridos, caucho natural, lignina, etc.
Polmeros semisintticos. Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Por ejemplo: la nitrocelulosa,
el caucho vulcanizado, etc.
Polmeros sintticos. Los que se obtienen industrialmente a partir de los monmeros. Por ejemplo: nylon,
poliestireno, cloruro de polivinilo (PVC), polietileno, etc.
b) Segn su composicin qumica
Polmeros orgnicos. Posee en la cadena principal tomos de carbono.
Polmeros vinlicos. La cadena principal de sus molculas est formada exclusivamente por tomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:
Poliolefinas como el polietileno y polipropileno.
Polmeros estirnicos que incluyen al estireno, poliestireno.
Polmeros vinlicos halogenados, que incluyen tomos de halgenos (cloro, flor...) en su composicin como
el PVC y PTFE.
Polmeros orgnicos no vinlicos. Adems de carbono, tienen tomos de oxgeno o nitrgeno en su cadena
principal. Algunas subcategoras de importancia son: polisteres, poliamidas, poliuretanos.
Polmeros inorgnicos. Como polisulfuros y siliconas.
c) Segn sus aplicaciones. Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polmeros pueden clasificarse en:
Elastmeros. Son materiales que se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo, pero recuperan su forma
inicial al eliminar el esfuerzo.
Plsticos. Son aquellos que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman irreversiblemente, no
pudiendo volver a su forma original.
Fibras. Permite confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
Recubrimientos. Sustancias lquidas, que se adhieren a la superficie de otros materiales para otorgarles alguna
propiedad, por ejemplo, resistencia a la abrasin.

Adhesivos. Sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que les permite unir dos o ms
cuerpos por contacto superficial.

d) Segn su comportamiento al elevar su temperatura

Termoplsticos, que fluyen al calentarlos y se vuelven a endurecer al enfriarlos. Ejemplos: polietileno (PE),
polipropileno (PP), PVC.
Termoestables, que no fluyen, y lo nico que conseguimos al calentarlos es que se descompongan
qumicamente, en vez de fluir.
PRINCIPALES POLMEROS SINTTICOS USADOS POR LA HUMANIDAD

POLIETILENO

POLIPROPILENO

POLIESTIRENO

POLICLORURO DE VINILO
(PVC)

POLIURETANO

NYLON

POLICARBONATO

POLIESTER