Hay una falsa idea popular de que algunos miembros de la sociedad
tienen cultura mientras que otros no. Desde un punto de vista sociologico, todos los seres humanas adultos y normales tienen cultura. Esta, puede definirse como la suma totalde los rasgos de comprortamiento y de las creencias caracteristicas aprendidas de los miembros de una sociedad partiecular. la palabra clave en la anterior definicion es aprendidas, factor este que establece la diferencia entre cultura y comportamiento, el cual es el resultado de la herencia biologica. CULTURA Y SOCIEDAD Una sociedad es un grupo de personas que viven en comunidad durante cierto tiempo, ocupan un territorio y eventualmente, empiezan a organizarse como unidad social distinta de otros grupos. Los miembros de una sociedad comparten tambien una cultura. Es imposible que una cultura y una sociedad exastan separadamente. Si existe una sociedad, debe esistir una cultura correspondiente. COMUNICACION SIMBOLICA El unico factor que definitivamente deferencia a los humanos de los animales inferiores, es su capacidad de comunicarse a un nivel sumamente complejo. La facultad humana, altamente desarrollada, de la comunicacion a otra. sociologos y antropologos coinciden en afirmar que si los seres humanos no tuvieran la capacidad de desarrollar el el lenguaje y comunicarse, no hubieran sobrevivido como especie. los sere humanos se comunican mediante simbolos, de tres maneras
basicas: la primera es el lenguaje hablado, o sea patrones de sonido
con significacion. El lenguaje hablado facilita la comunicacion y la enseanza. EL segundo modo de comunicacion es el lenguaje escrito, o sea el registro grafico del lenguaje hablado, que permite la conservacion del aprendizaje y del legado cultural. El tercero es el lenguaje corporal, denominacion acuada por la literatura popular para significar el antercambio de mensajes a traves de gestos y actitudes corporales. NORMAS CULTURALES Una norma cultural es un patron establecido de lo que un grupo espera (o acepta) en cuanto a pensamiento y conducta. Estas expectaciones y conductas resultantes, varian muchas veces de una cultura a otra. Las normas culturales adoptan formas muy diferentes, algunos de los cuales esbozan a continuacion: Los valores, son sentimientos enraizados en los miembros de una sociedad, que generalmente sealan las pautas de accion y de comportamiento de los individuos. CULTURA IDEAL Y CULTURAL REAL Algunos que son fuertemente condenados en publico son amplismente practicados en practicados en privado. La cultura ideal esta constituida por los patrones de conducta abiertos y formalmente aprobados, mientras que la cultura real esta integrada por lo que la gente realmente hace. Las practicas reales de hombres y mujeres, pocas veces divergen, por un largo periodo de tiempo, de los patrones ideales de una sociedad. LA ORGANIZACION DE LA CULTURA Una cultura esta organizada de un modo sistematico, con el fin de
permitir que individuos y grupos interactuen eficientemente. Un rasgo
cultural es la unidad mas pequea de una cultura: puede ser una frase, un objeto, un simbolo, un gasto. un complejo cultural es una agrupacion de rasgos relacionados entre si. Una institucion es un sistema organizado y normalizado que permete que se lleven a cabo ciertas funciones y que se setisfagan las necesidades individuales y de grupo. Con el objeto de llevar a cabo las funciones y satisfacer la necesidades de los miembros del grupo, todas las sociedades han establecio cinco instituciones sociales basica: la familiar, la educativa, la politica, la economica y la religiosa. Ademas de estas, las sociedades modernas han incorporado otras instervenciones. ETNOCENTRISMO El etnocentrismo se refiere a la tendencia que existe entre los individuos de una sociedad a suponer que su propia cultura es superior a las demas. En razon de nuestros habitos y tradiciones, las actitudes inculcadas por la sociedad nos estimulancon frecuencia a ser etnecentricos. Asi, cuando los miembros de un grupo determinado juzgan a personas de otro medio cultural, el etnocentrismo los puede llevar a un sentimiento de superiodidad. PERSONALIDAD Y ETNOCETRISMO Si bien todas los grupos sociales estimulan en alguna medida el etnocentrismo, no todos los mienbros de un grupo son igualmente etnocentricos. Ciertos tipos de personalidad tienden a ser mas etnocetricos que otros. Algunos estudios han demostrado, por ejemplo, que los individuos que tienen prejuicios contra un grupo tienden a predisponerse contra muchos grupos. RELATIVISMO CULTURAL
Es imposible comprender los patrones de conduccta de otros grupos si
los analizamos unicamente desde el angulo de nuestro propios y valores. El significado y valor de un rasgo cultural debe jusgarse segun su contexto cultural. Un rasgo que en una sociedad es destructivo, en otra puede ser vital para su estabilidad. El valor de una constumbre puede juzgarse solamente por su contribucion a la cultura. SHOCK CULTURAL Cuando un individuo es expuesto a un medio cultural extrao o ajeno, entre personas que no comparten con el las mismas convicciones fundamentales, se opera lo que se ha dado en llamar un shock cultural. CAMBIO CULTURAL Si bien la mayoria de las personas se resisten a abandonar las viejas tradiciones, valores y costumbres, en favor de otras nuevas, todas las culturas experimentan en cierto grado un cambio a traves del tiempo. Por supuesto, los metodos y los modos en que se opere el cambio variaran. El cambio cultural se da cuandoquiera que nuevos rasgos y complejos culturales aparezca en una cultura y alteren por consiguiente su contenido y estructura. La resistencia al cambio es mas evidente cuando el cambio implica una desviacion importante de los valores y costumbres tradicionales.