Sistema de Cavernas del Ro Camuy, ubicado en el corazn de la Regin Krstica, el cual
es conocido a nivel internacional como uno de los de ms impresionantes dimensiones, belleza y espectacularidad. Posee unas particulares caractersticas, entre las cuales sobresalen sus entradas amplias y escnicas, sus pasillos y salones de gran volumen y extensin, y su caudal de agua subterrnea transformado en el Ro Camuy. Corriente de agua que hoy da es considerada como uno de los ros subterrneos ms caudalosos del mundo. Los miembros de la Sociedad Espeleolgica de Puerto Rico y espelelogos de otros pases, tales como Estados Unidos, Canad, Inglaterra, Espaa, Dinamarca, Noruega y Australia, han logrado explorar unos diez (10) kilmetros de los diecisis (16) que se estima que tiene la longitud de este Sistema de Cavernas. En la superficie de este sistema de cavernas se ha establecido y desarrollado el Parque de las Cavernas del Ro Camuy, el cual consiste de unas 250 cuerdas de terrenos ubicadas en parte de los municipios de Camuy, Hatillo y Lares. Este parque es una facilidad recreativa de carcter pblico, construido y operado por la Administracin de Terrenos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, siendo su principal objetivo el de proveer un lugar para la recreacin pasiva, el turismo, la educacin y la investigacin cientfica. Entre los atractivos del Parque se encuentra una amplia y espectacular caverna, que puede ser visitada por el pblico en general, de una forma cmoda y segura, donde se le brinda la oportunidad de descubrir a los ojos la obra de la naturaleza. Esta cueva, conocida como la Cueva Clara de Empalme, ha sido desarrollada de manera tal que mantiene inalteradas sus caractersticas fsicas y geolgicas, permitiendo al visitante el disfrute pleno de la naturaleza. All podr observar una amplia galera, con uno de los salones subterrneos de mayor volumen que se conozcan en Puerto Rico, corrientes de agua pura y cristalina; y una serie de formaciones rocosas que retan la imaginacin. Los depsitos de calcita han formado impresionantes concreciones, que con el tiempo se han transformado en estalactitas, colgaduras y coladas.
Estas concreciones en la caverna son el resultado de procesos geoqumicos en los cuales
el agua, el anhdrido carbnico, la calcita y la temperatura de la cueva se combinan en lenta pero continua armona. Sin prisa, desde el techo proviene el carbonato clcito que el agua que se infiltra por las grietas trae consigo. Las estalactitas presentan siempre un conducto central por el que desciende la gota de agua. Las estalagmitas, que por el contrario, no tienen en su centro orificio alguno, son totalmente macizas, y su fuente de calcita proviene de las estalactitas que se encuentran arriba. El crecimiento progresivo de una estalactita y su correspondiente estalagmita har que eventualmente ocurra la fusin de ambas, crendose entonces una columna, algunas de considerable volumen y dimensiones que constituyen verdaderos pilares en la caverna. Toda esta belleza y esplendor de nuestro mundo subterrneo es a veces transformada por la mano del hombre, quien por desconocimiento, descuido, o intencin, abusa de la fragilidad de las concreciones minerales llegando a destruirlas y mutilarlas. En slo pocos minutos, puede destruirse lo que a la Naturaleza le ha tomado cientos de miles de aos en construir. Conscientes de esta realidad, en Puerto Rico, se ha promulgado desde el 1985 una Ley especial para reglamentar el uso de sus cuevas y cavernas. Esta Ley, conocida como "Ley para la Conservacin y Proteccin de Cuevas, Cavernas o Sumideros de Puerto Rico", constituye una herramienta para tratar de salvaguardar las cuevas y cavernas, sus concreciones y materiales naturales, su fauna, su flora, agua y valores arqueolgicos. La espeleologa o exploracin de las cavernas es una actividad cultivante y constructiva; sin embargo hay que estar muy bien preparado ya que estudiar una cueva requiere destreza y dedicacin. La seguridad del espelelogo siempre es la prioridad. Nunca se explora solo. Siempre se realiza esta tarea en grupos. Cascos, lmparas, calzado y ropa apropiada constituyen el equipo mnimo que debe utilizarse al explorar una cueva. En aquellas cuevas, que como el Sistema de Cavernas del Ro Camuy son de magnitud insospechada, que contienen dinmicas corrientes de agua y que presentan obstculos verticales, es imperativo que el espeleogo utilice chalecos salvavidas, sogas y equipo
mecnico especializado. La ms importante misin de espelelogo, al explorar y
estudiar las cuevas y cavernas, es la de proteger y conservar estas cavidades subterrneas, de manera que se garantice la integridad de las formaciones y concreciones de calcita, la fauna, el agua y los yacimientos arqueolgicos que all se encuentran.