Inyeccin contina de vapor

La inyeccin continua de vapor es un mtodo de recobro mejorado, aplicado principalmente a

crudos pesados. La tcnica consiste en la inyeccin de vapor continuamente al reservorio
desde un pozo inyector, con el fin de aumentar la temperatura del petrleo y disminuir su
viscosidad para propiciar el flujo hacia un pozo productor. Es utilizado especialmente en
yacimientos someros, con arenas de alta permeabilidad o no consolidadas. El objetivo principal
del mtodo es el aumento del recobro del crudo mediante la reduccin de la saturacin residual
de petrleo, el aumento de la permeabilidad relativa al petrleo, el suministro de un empuje por
gas como consecuencia del flujo de vapor en el reservorio y una alta eficiencia de barrido. Los
factores que favorecen la aplicacin de este mecanismo son crudos con altas viscosidades, alta
gravedad especfica y espesores de arena gruesos. Se deben disear cuidadosamente los
planes de inyeccin para disminuir al mximo las prdidas de calor desde superficie hasta
yacimientos adyacentes, principal falla de operacin. Aunque existen parmetros que limitan la
aplicacin del mtodo, han sido implementados planes pilotos en campos con condiciones muy
adversas donde se ha podido incrementar el recobro utilizando la inyeccin continua de vapor.
Los mtodos trmicos de recuperacin mejorada son un subgrupo de estos mtodos de
recobro mejorado y engloban los procesos de inyeccin de agua caliente, vapor y combustin
in situ. La inyeccin de vapor es el mtodo ms utilizado a nivel mundial y el que ms altos
recobros reporta (50 60 por ciento). Su mayor efecto es la reduccin de la viscosidad del
crudo para promover su flujo. Existen dos maneras de realizar la inyeccin de vapor a los
reservorios, como inyeccin continua de vapor y como inyeccin cclica, la mayor diferencia
entre ambos radica en el tiempo de exposicin al calor del crudo y el rea de aplicacin. La
inyeccin continua de vapor implica el uso de dos pozos, uno inyector y otro productor, el
yacimiento es enfrentado a un frente continuo de vapor que entra en l y propicia el cambio en
propiedades tanto de los fluidos como de la roca. La inyeccin cclica es un mecanismo de
estimulacin a pozos, donde el vapor se inyecta por el mismo pozo productor, el cual es luego
cerrado por un perodo de tiempo suficiente para que las propiedades del fluido cambien y sea
ms fcil su produccin. Es importante conocer las tecnologas aplicadas al recobro mejorado
para implementarlas de manera eficiente y rentable para as obtener mayores tasas de
produccin y cubrir la creciente demanda mundial de energa.
. La efectividad del mtodo se basa en el incremento del recobro mediante varios puntos:
1. Reduce la saturacin de petrleo residual y mejora el valor de permeabilidad relativa al petrleo
(Kro).
2. Incrementa la eficiencia del barrido de fluidos.
3. Permite la vaporizacin y destilacin de las fracciones ms livianas de hidrocarburo, que luego se
convierten en condensados y pueden ser producidos.
4. Provee un mecanismo de empuje por gas debido al frente de vapor que se desplaza y lleva al
crudo hacia los pozos productores.

El proceso depende de los siguientes parmetros:

1. Cambio de las propiedades, a condiciones de yacimiento, del crudo. Se observa el cambio de
comportamiento de fases, densidad, viscosidad, compresibilidad, composicin y propiedades
PVT de los fluidos presentes.
2. Propiedades de la roca tales como permeabilidad absoluta, porosidad y compresibilidad.
3. Propiedades de interaccin roca fluido, afectadas por el incremento de la temperatura, como
tensin interfacial (disminuye), permeabilidad relativa (K ro aumenta), presin capilar (disminuye
para sistemas agua- petrleo), mojabilidad (el agua moja ms a la roca debido el descenso
entre el ngulo de contacto crudo-agua).
4. Propiedades trmicas de la formacin y los fluidos que contiene como calor especfico,
conductividad trmica, coeficiente de expansin trmica y los cambios que se producen con el
incremento de la temperatura.
5. Condiciones del yacimiento y sus alrededores, como saturacin inicial de crudo, formaciones
adyacentes, heterogeneidad, presin y temperatura del mismo.
6. Geometra del flujo, patrones de flujo, espaciamiento, localizacin y espesor inyeccinproduccin.
7. Condiciones relacionados al programa implementado como tasa de inyeccin de vapor, presin y
calidad del vapor, cantidad acumulada de vapor, etc.
El proceso consiste en lo siguiente, se cuenta con un pozo inyector y un pozo productor, desde
el pozo inyector se le inyecta a la formacin vapor que ha sido generado bien sea en superficie
con equipos destinados a esta labor (generadores de vapor) o con el uso de generadores
especiales en el hoyo, que mediante combustin calientan el agua suministrada y proveen el
vapor para la tcnica. Al llegar a la formacin el vapor se mueve a travs de los poros
interconectados y en las zonas ms cercanas al pozo el crudo se vaporiza y es empujado hacia
adelante; parte del crudo no es removido, sin embargo el crudo remanente estar a mayor
temperatura. A medida que avanza el frente de crudo tambin avanza el frente de vapor, parte
del cual eventualmente se condensar debido a las prdidas de calor hacia las formaciones
adyacentes. El agua condensada se encontrar a la misma temperatura del vapor y generar
un banco de condensado caliente, que permite el empuje de parte del crudo a medida que se
enfra y llega a la temperatura de yacimiento, punto desde el cual se incorpora como influjo de
agua. Esto define 3 zonas principales en el rea de influencia del vapor. La zona de vapor
donde predomina el efecto de la destilacin. La temperatura del yacimiento es casi igual a la
del vapor y solo se mueve el petrleo gaseoso que ha sido vaporizado y el agua, el lquido
permanece inmvil. La temperatura del vapor permanece casi constante, disminuyendo en la
direccin del flujo. La temperatura y la presencia de la fase de vapor permite que las fracciones
ms livianas se vaporicen y muevan hasta el banco frio de crudo, dejando atrs a las fracciones
ms pesadas, cuya saturacin puede quedar en 15 por ciento, dependiendo de su viscosidad y
de la temperatura del vapor. En esta zona ocurre un empuje por gas. Se estima que se puede
aumentar en 20 por ciento el recobro debido a esta zona y se logra enriquecer el crudo.

En la zona de agua caliente la expansin trmica del petrleo toma lugar, haciendo que el
crudo se expanda y se mueva, disminuyendo la saturacin residual. Si la viscosidad del crudo
disminuye con la temperatura, el influjo de agua caliente ser un mtodo eficiente de
recuperacin.
Luego se presenta la zona de agua fra, el recobro de esta zona est determinado
principalmente por las propiedades trmicas del crudo. La expansin trmica del crudo se
encarga de aportar entre el 3 y 5 por ciento del recobro; el desplazamiento del crudo depende
bsicamente de la reduccin de la saturacin residual con la temperatura, esto puede traer
entre 10 y 20 por ciento del recobro en las zonas no barridas por vapor, aqu tambin se
condensa las fracciones vaporizadas anteriormente. En la zona fra el recobro es similar al
influjo de agua y la saturacin residual de hidrocarburo queda entre 20 y 25%.

En las figuras siguientes se muestran un esquema del proceso de Inyeccin

Continua de Vapor:

En la actualidad se conocen varios proyectos exitosos de inyeccin continua

de vapor en el mundo, muchos de los cuales fueron inicialmente proyectos
de inyeccin cclica, que luego se convirtieron a inyeccin continua en vista
de las mejoras perspectivas de recuperacin: 6-15% para cclica vs. 40-50%
para continua. La inyeccin continua de vapor difiere apreciablemente en lo
que se refiere a su comportamiento de la inyeccin de agua caliente, siendo
esta diferencia producto nicamente de la presencia y efecto de la
condensacin del vapor de agua. La presencia de la fase gaseosa provoca
que las fracciones livianas del crudo se destilen y sean transportados como
componentes hidrocarburos en la fase gaseosa. Donde el vapor se
condensa, los hidrocarburos condensables tambin lo hacen, reduciendo la
viscosidad del crudo en el frente de condensacin. Adems, la condensacin
del vapor induce un proceso de desplazamiento ms eficiente y mejora la
eficiencia del barrido. As, el efecto neto es que la extraccin por inyeccin
continua de vapor es apreciablemente mayor que la obtenida por inyeccin
de agua caliente. Cuando se inyecta vapor en forma continua en una
formacin petrolfera, el petrleo es producido por causa de tres (3)
mecanismos bsicos: destilacin por vapor, reduccin de la viscosidad y
expansin trmica, siendo la destilacin por vapor el ms importante. Otros
fenmenos que contribuyen a la recuperacin de petrleo son la extraccin
con solventes, empuje por gas en solucin y desplazamientos miscibles por
efectos de la destilacin por vapor. Las magnitudes relativas de cada uno de
estos efectos dependen de las propiedades del petrleo y del medio poroso
en particular. Los mecanismos de recuperacin por inyeccin continua de
vapor pueden visualizarse considerando inyeccin de vapor en un medio
poroso suficientemente largo, inicialmente saturado con petrleo y agua
connata. El petrleo en la vecindad del extremo de inyeccin es vaporizado

y desplazado hacia delante. Una cierta fraccin del petrleo no vaporizado

es dejada atrs. El vapor que avanza se va condensando gradualmente,
debido a las prdidas de calor hacia las formaciones adyacentes, generando
as una zona o banco de agua caliente, el cual va desplazando petrleo y
enfrindose a medida que avanza, hasta finalmente alcanzar la temperatura
original del yacimiento. Desde este punto y en adelante, el proceso de
desplazamiento prosigue tal como en la inyeccin de agua fra. As, se
puede observar que se distinguen tres (3) zonas diferentes: la zona de
vapor, la zona de agua caliente y la zona de agua fra. Por lo tanto, el
petrleo recuperado en el proceso es el resultado de los mecanismos que
operan en cada una de estas zonas. La recuperacin de petrleo obtenida
en la zona de agua fra ser aproximadamente igual a la calculada para la
inyeccin de agua convencional, excepto que la fase efectiva de inyeccin
ser mayor que lo que se inyecta como vapor, debido a la capacidad
expansiva del vapor. En la zona de agua caliente, la recuperacin de
petrleo est gobernada bsicamente por las caractersticas trmicas del
petrleo envuelto. Si la viscosidad del petrleo exhibe una drstica
disminucin, a causa del aumento de la temperatura, la zona de agua
caliente contribuir considerablemente a la recuperacin de petrleo. Si por
el contrario, el cambio en la viscosidad del petrleo con el aumento de la
temperatura es moderado, los beneficios obtenidos con el agua caliente
sern solo ligeramente mayores que los obtenidos con inyeccin de agua
fra convencional. Sin embargo, la expansin trmica del petrleo an ser
responsable de una recuperacin del orden del 3% al 5% del petrleo in situ.
En la zona de vapor, el efecto predominante es la destilacin con vapor. Este
fenmeno bsicamente consiste en la destilacin a causa del vapor de los
componentes relativamente livianos del petrleo no desplazado por las
zonas de agua fra y agua caliente, los cuales se caracterizan por una alta
presin de vapor. La presencia de la fase gaseosa y la alta temperatura
originan la vaporizacin de los componentes livianos, los cuales son
transportados hacia adelante por el vapor, hasta que se logra condensar en
la porcin ms fra del yacimiento. La recuperacin por la destilacin con
vapor depende de la composicin del petrleo envuelto, y puede alcanzar
hasta el 20% del petrleo en situ. El petrleo al frente de la zona de vapor
se hace cada vez ms rico en componentes livianos, lo cual causa efectos
de extraccin por solventes y desplazamientos miscibles en el petrleo
original del yacimiento, aumentando as la recuperacin. La magnitud de
estos

efectos

sealados

an

no

ha

sido

posible

de

evaluar

cuantitativamente. Otro mecanismo adicional que opera en la zona de vapor

es el empuje por el gas en solucin, ya que el vapor es una fase gaseosa. La

recuperacin por este factor puede ser del orden del 3% de la recuperacin
total.
Ventana de aplicacin
Se prefiere a los yacimientos someros debido a que se minimizan las prdidas de calor a travs
del pozo; formaciones ms profundas poseen mayor temperatura y no se aprovecha del todo el
calor del vapor. La presin es mayor en yacimientos ms profundos por lo que se necesita
suministrar ms calor y se aumentan el riesgo de fallas operacionales. De acuerdo a Abdus y
Thaker (1994) el rango de profundidades que en las que se utiliza la tcnica vara entre 300 y
5000 pies. Aunque la temperatura no limita al proceso, es deseable que se encuentre entre 300
a 400 F.
Debido a la diferencia de densidad entre el crudo y el vapor se observa una segregacin del
vapor lo que causa la invasin de los pozos productores por el vapor y genera que solo 1/3 del
yacimiento sea barrido. Una recomendacin importante para evitar esto es la inyeccin en el
fondo del pozo. Cerca de dos tercios del calor del vapor se utiliza para calentar a la formacin,
por lo que gran parte del calor no se utiliza para el desplazamiento de fluidos
El agua es escogida por poseer una alta capacidad de transporte de calor frente a otras
sustancias, bien sea en su fase lquida o de vapor, por poseer el calor latente ms alto y estar
disponible fcilmente. El generador de vapor provee vapor cuya presin est entre 2000 a 2500
libras por pulgada cuadrada (lpc), con calidad de entre 80 a 85 por ciento. El agua utilizada
debe ser limpia para evitarla corrosin del equipo y partculas slidas suspendidas en el vapor.
Debe ser de dureza menor a 1 parte por milln (ppm), slidos totales disueltos menores a 20
por ciento y menos de 5 ppm de slidos suspendidos, con un pH entre 7 y 12.
Espesor
Esto influye en la prdida de calor a las formaciones adyacentes, por lo tanto mientras ms
gruesa la formacin, mejor el desempeo del proceso. Por lo general es recomendable que el
espesor de la formacin se encuentre entre 20 y 400 pies.
Permeabilidad
Debe ser lo suficientemente alta para permitir la inyeccin de vapor y el flujo de crudo hacia los
pozos productores. Se estima que el rango deseable abarca entre 100 y 4000 milidarcys (md).
Saturacin de petrleo residual original
Se sugiere que sea mayor al 40%. Las porosidades esperadas deberan ubicarse sobre el 20
por ciento para hacer del mtodo rentable econmicamente
Viscosidad del crudo
Los rangos estndares de aplicacin reportan viscosidades entre 1000 a 4000 centipoises (cp),
aunque autores coinciden en que para viscosidades menores el mtodo es tambin aplicable.
Gravedad API
Entre 10 y 36API.
En general se espera que la saturacin de crudo sea alta y su viscosidad tambin. Es aplicable
a crudos livianos, aunque el empuje por agua es un mejor mtodo para producirlos. Se
presentan problemas tcnicos al usar yacimientos heterogneos o con alto contenido de

arcillas hinchables, que comprometen la permeabilidad. No es recomendado en yacimientos

carbonticos.
Prdida de calor
En este proceso el vapor es el medio que se utiliza para transmitir el calor a la formacin. Solo
una parte del calor que se le transmite al vapor en el generador llega a la formacin.
Zonas de prdida de calor
1. Superficie: generador y tuberas. Cerca del 20 por ciento del calor se pierde en el generador y de
3-5 por ciento en las tuberas que llevan el calor hacia el pozo inyector, an estando bien
aisladas.
2. Pozo, tubera de inyeccin y revestimiento: a medida que el vapor se desplaza a travs del pozo
existe prdida de calor debido a la diferencia entre la temperatura del vapor y las formaciones
que atraviesa el pozo. Es significativa en pozos muy profundos o con tasa de inyeccin baja, es
por esto que las tuberas de inyeccin son bien aisladas. Existen maneras de evitar las
prdidas, por ejemplo, rellenar el espacio anular con crudo, gas presurizado o series de
tuberas de aislamiento concntricas.
3. Prdida a las formaciones adyacentes.
Los generadores de vapor en el fondo del hoyo evitan las prdidas de calor en superficie y en
el pozo. Utilizan combustible y aire, que son inyectados por separado, creando una cmara de
combustin en el pozo frente a la formacin de inters; el combustible es encendido por una
chispa elctrica y calienta al agua que es inyectada en la cmara de combustin y se vaporiza.
Entre sus ventajas se encuentran la disminucin de las prdidas de calor, menos
contaminacin, mayor temperatura del vapor, presurizacin del reservorio y facilidades de
operacin costa afuera.
Recobros esperados
El recobro generado por esta tcnica se ubica entre 50-60 por ciento, con valores que pueden
llegar al 75 por ciento.
Costos asociados
La implementacin de estos planes de manera econmicamente rentable depende
principalmente de la relacin vapor-crudo durante el proceso, la cual puede ser estimada con
anticipacin. Un proyecto de inyeccin de vapor debe ser capaz de pagar por su inversin y
generar un retorno aceptable de la inversin. En la actualidad estos proyectos resultan ser
costosos debido a un tercio crudo recuparado es utilizado para generar el vapor necesario.
La inyeccin continua de vapor permite aumentar la tasa de produccin de los reservorios
donde se implementa y por lo general arroja resultados satisfactorios y los mayores recobros
en mtodos probados de recobro mejorado. Es importante el conocimiento de las condiciones
geolgicas de las formaciones y de las propiedades de los fluidos para el diseo del mejor
programa de inyeccin.

Debido a su impacto en la reduccin de la viscosidad, esta tcnica emplea como buenos

candidatos a reservorios con crudos pesados y extrapesados, muy abundantes en Venezuela y
futuros contenedores de las mayores reservas a ser explotadas.

5 . SAGD (Segregacin Gravitacional

Asistida por Vapor)
Drenaje Gravitacional Asistido por Vapor (SAGD) [15] SAGD es un proceso
de recuperacin trmica para crudos pesados y extrapesados. Este
procedimiento es aplicado a pares de pozos mltiples. Los pares de pozos
son perforados en forma horizontal, paralela y verticalmente alineados uno
con el otro; su longitud y separacin vertical se encuentran en el orden de
un (1) kilmetro y cinco (5) metros, respectivamente. El pozo superior es
conocido como pozo inyector y el pozo inferior es conocido como pozo
productor. El proceso comienza con la circulacin de vapor en ambos pozos
de manera que el bitumen entre el par de pozos es calentado lo suficiente
para fluir hacia el pozo productor ms bajo. El espacio poroso libre es
continuamente llenado con el vapor formando una cmara de vapor. La
cmara de vapor calienta y llena cada vez ms bitumen hasta que adelanta
a los poros petrolferos entre el par de pozos. La circulacin de vapor en el
pozo productor es luego detenida e inyectada solamente en el pozo inyector
superior. La cmara de vapor de forma cnica, anclada al pozo productor,
ahora comienza a desplegarse hacia arriba desde el pozo inyector.
Como el nuevo bitumen superficial es calentado, el crudo disminuye en
viscosidad y fluye hacia abajo a lo largo del lmite de la cmara de vapor en
el pozo productor por gravedad. La figura 2.9 ilustra el concepto con un par
de pozos tpicos.

El vapor es siempre inyectado por debajo de la presin de fractura de la

roca. Tambin, el pozo productor es a menudo regulado para mantener la
temperatura del petrleo producido justo por debajo de las condiciones de
vapor saturado para prevenir que el vapor entre en el agujero perforado y
diluya el petrleo producido (esto es conocido como la trampa de vapor
de SAGD). El proceso SAGD es capaz de lograr un recobro del 55% del
petrleo originalmente en sitio. Existen muchas otras consideraciones para
SAGD tales como la tasa de recobro, la eficiencia trmica, la capacidad y la
economa de perforacin de pares de pozos horizontales, la calidad del
vapor, la tasa de inyeccin de vapor, la presin de vapor, el mantenimiento
de la presin de yacimiento y, finalmente, el influjo de agua. SAGD ofrece un
gran nmero de ventajas en comparacin con las tcnicas de extraccin
convencionales y mtodos de recuperacin trmica. Por ejemplo, ofrece
significativamente tasas de produccin por pozos ms altas, se obtienen
factores de recobro mayores, y los costos de tratamientos de agua son
reducidos y como consiguiente unas disminuciones dramticas en la
relacin vapor-petrleo.

Drenaje Gravitacional Asistido por Vapor (SAGD), mediante el cual,

aprovechando la fuerza de gravedad se puede obtener un mayor recobro
con respecto a aquellos obtenidos con los mtodos convencionales de
inyeccin de vapor, IAV (Inyeccin Alternada de Vapor) e ICV (Inyeccin
Continua de Vapor). El proceso de SAGD es una modalidad de Inyeccin

Continua de Vapor, que permite reducir los problemas de adedamiento y

segregacin de vapor hacia el tope de la formacin, steam-override,
considerando como principal mecanismo los efectos gravitacionales, con la
consecuente mejora en la recuperacin del crudo [12] . El proceso de SAGD
consiste en colocar un pozo horizontal productor cerca de la base del
yacimiento, distanciado por varios metros de longitud del pozo inyector de
vapor que puede ser de forma vertical u horizontal. Esta inyeccin crear
una cmara de vapor que calentar el crudo, disminuir su viscosidad y
aumentar la movilidad del mismo hacindolo fluir por la interfase de la
cmara de vapor que, junto al condensado del vapor fluir a los pozos
productores. En la figura No 2.3 se muestra un esquema del proceso de
drenaje gravitacional asistido por vapor: