A UDIO

Poco Ruido y Muchas Nueces

Un elogio merecido a las vlvulas triodo
EN LA DECADA QUE VA DEL 60 AL 70, LOS CONJUNTOS MUSICALES BEATLES Y ROLLING STONES TUVIERON SU AUGE,
SU CUARTO DE HORA, QUE DURO MUCHOS AOS. AL MISMO TIEMPO LO TUVIERON TAMBIEN LAS VALVULAS ELECTRONICAS. DESPUES DE DESAPARECER VIRTUALMENTE, LOS
TRES VOLVIERON, SIN EMBARGO, A SU PUBLICO EN LA DECADA DEL 90. AUN PERDURA ESTE MOMENTO GLORIOSO PARA
LOS TRES. EN LA PRESENTE NOTA TRATAREMOS DE ANALIZAR
LOS MOTIVOS POSIBLES.
Por Egon Strauss

1) Las vlvulas electrnicas

en amplificadores de audio
La desaparicin y reaparicin de
los conjuntos musicales Beatles y
Rolling Stones es un fenmeno
sociolgico y musical que ya pertenece a la historia contempornea y
no creemos necesario ahondar en
l en estas lneas. Lo mencionamos
solamente por la curiosa circunstancia de participar de alguna manera
de un destino similar al de las vlvulas electrnicas.
En repetidas oportunidades nos
habamos ya referido a este tema
en las pginas de SABER ELECTRONICA por la sorprendente reaparicin de las vlvulas que se observa en todas las exposiciones internacionales de electrnica desde
hace varios aos, un fenmeno
que an perdura.

As como los amplificadores de

audio fabricados con vlvulas fueron usados durante aos para escuchar a los Beatles y a los Rolling
Stones, tambin deleitaban con sus
sonidos placenteros a los amantes
de la msica desbordante de Piotr
Ilich Tchaikovsky (1840 1893) o
la msica graciosa y romntica de
Wolfgang Amadeus Mozart (1756
1791), grabados en los infaltables
discos vinlicos LP de aquella poca. Hoy da se siguen escuchando
estas mltiples manifestaciones musicales y muchas otras ms, pero
grabadas posiblemente en sendos
discos compactos CD. Lo que tal
vez no ha cambiado para algunos
melmanos fueron sin embargo los
amplificadores valvulares que siguen en plena vigencia.
Cul es el motivo de esta ten-

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SABER ELECTRONICA N 133

dencia que algunos pueden considerar anacrnica?

Muchos entendidos, tanto profesionales como diletantes musicalmente educados, coinciden que el
alma de una buena reproduccin
sonora, tanto grabado como en vivo
y en directo, es la pureza de los tonos, la ausencia de ruidos ajenos a
la msica, tal vez producidos por la
misma plataforma de la reproduccin acstica o por interferencias
extraas y un rango dinmico que
se asemeje a la realidad. Cuando
Tchaikovsky en su concierto 1812
hace sonar un verdadero can de
artillera, lo hace con la certeza de
que en la reproduccin de su obra
este can ser odo por toda la
audiencia con el volumen y rango
dinmico que l esperaba cuando
incluy este pasaje en esta obra
maestra. Agreguemos algo ms,

POCO RUIDO
tambin los oyentes esperan exactamente lo mismo.
Los amplificadores de audio
construidos durante dcadas, basados en vlvulas electrnicas, podan muy bien hacerse cargo de esta tarea difcil, debido al sonido clido que se logra con ellos y tambin por las amplias posibilidades
sonoras y acsticas que brindan para mejorar el rendimiento de cualquier equipo de audio de buena calidad. El trmino de HiFi existe desde hace muchos aos y los requisitos que se deben cumplir para poder llamar un equipo de audio de
HiFi no han cambiado demasiado
en los ltimos 20 aos. Veamos entonces cmo las vlvulas supuestamente obsoletas y fuera de moda,
pueden hacerse cargo de esta compleja tarea.

2)

Los triodos

En muchos amplificadores de
audio se sigue usando vlvulas triodo con el general beneplcito de
los entendidos. Los motivos son varios y en parte coinciden tambin
con los argumentos que se esgrimen para justificar el uso de las
vlvulas en general en los amplificadores de audio. En cuanto a los
motivos que corresponden a la preferencia por las vlvulas en etapas
de salida de amplificadores de audio, debemos recordar que en principio las vlvulas poseen la caracterstica de tener un
acompaamiento de armnicas pares cuando
por algn motivo esta
armnicas se presentan.
En los circuitos de amplificadores de audio a
transistores, el acompa- 1

MUCHAS NUECES

amiento de armnicas tambin

puede existir, pero en los transistores estas armnicas son del tipo impar. Todos los msicos estn de
acuerdo que el acompaamiento de
armnicas forma parte de la msica,
pero si estas armnicas son impares
pueden resultar molestas, sobre todo cuando se presentan en forma
prolongada y aleatoria. En cambio
la presencia de armnicas pares es
menos objetable y puede resultar
imperceptible o apenas perceptible
aun para el odo entrenado. Los
conceptos que gobiernan este efecto de las armnicas eran conocidos
ya por el cientfico griego Pythagoras alrededor del ao 550 antes de
Cristo. Las investigaciones modernas
sobre este tema confirmaron plenamente estas expresiones.
Repetimos que esta caracterstica
es aplicable a todos los circuitos
valvulares, sean triodos o pentodos.
En cambio existe un detalle slo
propio de los triodos y esto es el
ruido intrnseco del dispositivo. Todo dispositivo electrnico posee un
nivel de ruido propio que obedece
a diferentes motivos. Podemos distinguir principalmente dos tipos de
ruido electrnico presente en semiconductores y en vlvulas. Uno es
el ruido por agitacin trmica y el
otro es el ruido por efecto de impacto (ruido shot). En los transistores el nivel de ruido es inherentemente superior al de las vlvulas
debido a su construccin y modo
de operar. Se puede encontrar nive-

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SABER ELECTRONICA N 133

les de ruido del orden de los 22dB

en algunos transistores y esto significa que la seal debe tener un nivel superior en este valor para lograr una relacin sealruido aceptable. Lo interesante es que el nivel
del ruido interno es inversamente
proporcional a la frecuencia de trabajo, motivo por el cual en las frecuencias de audio es mayor que en
frecuencias ms altas (RF) dentro de
la gama til de frecuencias del semiconductor.
En las vlvulas existen en principio valores de ruido interno ms
bajos, pero su monto real depende
de la construccin de la vlvula.
Por ejemplo, en una vlvula con
muchos electrodos (tetrodos, pentodos, etc.) el valor es ms alto que
en triodos. De estas consideraciones
surge simplemente que el dispositivo activo con nivel de ruido ms
bajo en las frecuencias de audio es
un triodo. Existen otras consideraciones que influyen sobre estos aspectos y que inciden tal vez en
forma negativa en la eleccin de
triodos, entre ellas la superior capacidad de manejar potencias de los
pentodos o tetrodos, pero estos factores pueden ser superados mediante un diseo adecuado.
Una forma de aumentar la potencia de etapas de audio es usar
un circuito simtrico del tipo push
pull, otra sera la conexin de
componentes activos en paralelo
para lograr una potencia ms elevada. Ambos caminos son usados y
poseen ventajas y desventajas. Muchos de estos pro y contra tienen
que ver con el grado de
realimentacin negativa
o la ausencia de la misma que el equipo posee. Esto nos indica que

POCO RUIDO
tal vez sea conveniente
tratar este tema en primer trmino.
En la figura 1 vemos el esquema bsico
de un amplificador de
audio sin realimentacin negativa y, en la
figura 2, otro con realimentacin negativa. En
el primero la potencia
2
de salida es una funcin simple de factor de amplificacin multiplicado por la ganancia
del amplificador. Esto incluye todas
las seales, tanto las deseadas como
las indeseadas. En cambio en el segundo caso del amplificador con

MUCHAS NUECES

realimentacin negativa, la salida es

una funcin ms compleja en la
cual intervienen los parmetros de
la seal de entrada y de la seal de
salida.
Como ambos estn en fase
opuesta, este paso de realimentacin negativa con la
polaridad y amplitud adecuadas, puede producir una salida con una cierta compensacin de las partes indeseadas
de la seal. En la mayora de
los casos esto es desde luego
preferido, aun cuando la insercin de la seal realimentada produce una ligera disminucin de la potencia de
salida con respecto a los modelos sin realimentacin negativa. La mayora de los
equipos obtenibles en el
mercado poseen realimentacin negativa.
De todo lo expuesto surge
que la idea de construir un
amplificador de audio de alta
fidelidad y una potencia
apreciable en base a vlvulas
triodo lejos de ser un proyecto descabellado, parece ser
una solucin interesante para
varios de los problemas inherentes a este tipo de producto y permitir obtener resultados altamente favorables.

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SABER ELECTRONICA N 133

Uno de los problemas

que quedara por resolver en este caso,
sera cul de los diferentes tipos de vlvulas triodo existentes
en el mercado debe
usarse.
Veamos en primer trmino el surtido disponible: 2A3, 211 A,
300B, 845, 6C33C,
6AH4 y otros. A continuacin veremos algunos diseos modernos con
estas vlvulas.

3) Amplificadores comerciales
Los diseos comerciales modernos son muchos y debido a que varias firmas reanudaron la produccin de vlvulas electrnicas, se
ofrecen en variantes muy atractivos.
Recordemos que la empresa norteamericana Western Electric tiene en
produccin nuevos triodos WE300B
y la firma Svetlana de Rusia tambin los produce en la actualidad.
Otra empresa, Sung Chiang Co de
China est tambin en la produccin de este tipo de vlvula. Los
tres tipos de 300B se ofrecen con
los cdigos WE300B de Western
Electric, SV300B de Svetlana y
CR300B de Sung Chiang, pero son
elctrica y mecanicamente equivalentes.
La historia de la 300B empez
en realidad en 1938, ao en el cual
la Western Electric los fabricaba como amplificadores para salas de cine que en esta poca comenzaron
su difusin masiva de las pelculas
sonoras.
Al retirarse en 1988 la Western
Electric de este rengln, otras empresas siguieron y, en realidad, esta

POCO RUIDO
vlvula nunca desapareci del todo
del mercado. Al reanudarse el inters por vlvulas amplificadoras se
volvi a este tipo, no slo la Western Electric, sino tambin a las de
otras marcas.
La vlvula 300B es un triodo de
calentamiento directo con un filamento de 5V 0,3 volt, 1,2 ampere.
La tensin de filamento puede ser
de continua o alterna lo que agrega
flexibilidad al diseo.
La construccin de esta vlvula
incluye el uso de materiales muy
especiales, como una aleacin de
nquelcarbono para la placa y un
filamento con recubrimiento de xidos.
Este filamento posee un soporte
mecnico muy firme que permite el
montaje de la vlvula en cualquier
posicin horizontal o vertical. Para
evitar cortocircuitos internos existe
una gua externa en la base que
ayuda en la alineacin en posicin
horizontal.
En la figura 3 vemos las caractersticas fsicas de esta vlvula, sacado de un manual de Svetlana. En la
Tabla 1 vemos las caractersticas t-

MUCHAS NUECES

TABLA 1. CARACTERISTICAS TIPICAS DE LA 300B.

CARACTERISTICA .............................................................VALORES
Filamento ..............................................................................5,0 volt, c.a.
Tensin de placa .........................................................................300 volt
Polarizacin en grilla ...................................................................-61 volt
Corriente de placa .........................................................................60 mA
Factor de amplificacin (Mu) .......................................................3,85
Resistencia de placa...................................................................700 ohm
Transconductancia entre grilla y placa..........................5500 micromho
Tensin de placa mxima...........................................................450 volt
Disipacin de placa mxima .......................................................40 watt
Corriente de placa mxima...........................................................70 mA
Corriente de placa mxima .........................................................100 mA

TABLA 2. VALORES TIPICOS PARA DIFERENTES CONDICIONES DE TRABAJO.

TENSION
DE PLACA
VOLT
200
250
300
350
400
450
450

POLARIZACION
CORRIENTE
DE GRILLA
DE PLACA
VOLT
MILIAMPERE
-42
30
-55
30
-63
50
-74
60
-89
50
-100
60
-97
80

RESISTENCIA
DE CARGA
OHM
2000
2000
2000
2000
3000
4000
2000

POTENCIA 2 armnica 3 armnica

DE SALIDA
WATT
DB
DB
3,0
20
31
4,9
18
27
7,2
21
29
10,2
21
30
11,5
21
31
12,5
26
38
17,8
21
30
picas de la 300B, suministradas por Western Electric. Se observa que los datos
de ambas marcas son
intercambiables por
completo.
Estas caractersticas
clasifican la 300B como apta para amplificadores de audio en
clase A, AB o B y en
funciones de triodo
de potencia de bajo
(Mu).
Los valores de performance de la 300B

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SABER ELECTRONICA N 133

POCO RUIDO

MUCHAS NUECES

TABLA 3. ALGUNAS CARACTERISTICAS DEL AMPLIFICADOR

CAD 300 SEI DE CARY.
CARACTERISTICA.......................................................................VALORES
POTENCIA DE SALIDA ........................................12 WATT POR CANAL
RANGO DE FRECUENCIA..............................20 Hz A 30 kHz 0,75 dB
FACTOR DE AMORTIGUACION...........................................................40
VALVULAS ..................................................................2 x 300B, 3 x 6SN7
REGIMEN DE TRABAJO..................................................CLASE A PURO
IMPEDANCIA DE SALIDA ...................................................4 O 8 OHMS
THD a 1 kHz (distorsin armnica total) ......................................<0,2%
RUIDO Y ZUMBIDO.....................................................................- 80 dB
SEAL DE ENTRADA...............................1,5 VOLT para mxima salida
en diferentes condiciones de trabajo
surgen de la Tabla 2 que fue suministrada por el fabricante Western
Electric.
Conviene recordar que el ltimo
rengln de la Tabla 2 en realidad excede los lmites mximos indicados
por el fabricante, pero, sin embargo,
puede ser usado en condiciones especiales, aunque arriesge la duracin
de la vida til de la vlvula.
En la figura 4 vemos el aspecto
de un equipo construido recientemente por la firma Cary y ofrecido

en la prensa especializada. En este

equipo el fabricante indica los valores que surgen de la Tabla 3.
Se observa que las caractersticas
de este amplificador lo hacen apto
para salones de audicin de tamao
reducido, como los que se encuentran en muchos hogares, que se
pueden llenar con el sonido suave
y lleno, tpico del amplificador valvular. Muchos aficionados a la buena msica opinan que con este tipo
de amplificador sus discos CD tienen un mejor sonido, debido a que

60

SABER ELECTRONICA N 133

el mismo amplificador suaviza el

sonido, a veces spero, de la plataforma digital.
Para ilustrar otra variante de circuito para la vlvula 300B vemos en
la figura 5 un circuito muy sencillo,
que, sin embargo y a pesar de esta
sencillez incluye algunos factores
interesantes.
Uno est producido por el circuito de filamento que posee una
resistencia variable en el filamento
para obtener un retorno bien simtrico para el circuito de ctodo que
desde luego en una vlvula de calentamiento directo usa el filamento
para este fin.
Otra caracterstica interesante es
la conexin de las dos unidades del
preamplificador 6SN7 en serie para
los fines de la alimentacin de +B y
del acoplamiento que en este caso
es directo. El ctodo de la segunda
mitad de la vlvula retorna a la placa de la primera unidad. Esta conexin simplifica enormemente la
fuente de alimentacin de +B que
tiene slo una tensin de 350 volt
para el amplificador y el preamplificador. A pesar de ello cada mitad
de la 6SN7 slo
ve 175 volt debido a esta conexin en serie.
Al mismo tiempo se simplifica
tambin la conexin interetapa
al desaparecer
capacitores de
acoplamiento
entre las mismas.
Aunque hoy hacen poco ruido..., las vlvulas
triodo continan
vigentes.